MTODOS PARA LA MEDIDA DE LA RESISTIVIDAD

DEL SUELO
RESUMEN
Es importante conocer los mtodos que se pueden utilizar adecuadamente para
medir la resistividad del suelo donde se tiene previsto construir un sistema de
puesta a tierra.

Jorge Humberto Sanz Alzate

Profesor Asistente Universidad
Tecnologica de Pereira.
e-mail: jsanz@utp.edu.co

ABSTRACT
Is important to know the methods that can be used suitably to measure the
resistivity of the ground where it is had predicted to construct a system of
earthing.

1.

Resistividad.
Autopotencial.
Polarizacin inducida
Magnetotelrico
Ssmico (Reflexin y refraccin)

INTRODUCCIN.

Las puestas a tierra son sistemas que en la actualidad

revierten gran importancia en la proteccin y normal
operacin de los diversos sistemas elctricos y electrnicos,
y principalmente en la seguridad de las personas que estn
en contacto o en reas de influencia de sistemas elctricos.
Para el correcto diseo de un sistema de puesta a tierra
inicialmente es necesario la medicin de la resistividad del
suelo del lugar donde se implementar el sistema de puesta
a tierra, parmetro que influir sustancialmente en el
diseo. Luego del diseo, se debe hacer la construccin y
verificacin del sistema de puesta a tierra, para lo cual es
necesario medir el valor de resistencia, y de paso corroborar
que el sistema construido cumpla con las diferentes normas
y guas nacionales e internacionales, dando paso a la
certificacin respectiva.
Este artculo est basado en las diferentes tcnicas de
medicin de resistividad de suelos, pero no se pretende
nicamente explicar los diversos mtodos de medicin de
este tipo, sino tambin la correcta aplicacin de los mismos
y una visin ms amplia de lo que son las mediciones.
2.

PROSPECCIN GEOFSICA.

La geofsica, es la rama de la ciencia que aplica los

principios fsicos al estudio de la Tierra. La geofsica
envuelve el estudio de aquellas partes de la tierra
escondidas a primera vista, es decir que estn dentro de la
tierra. Estos estudios son hechos por mediciones de las
propiedades fsicas de la tierra con instrumentos
apropiados, mediciones que se hacen sobre la superficie de
la tierra, entre los ms utilizados estn:
Gravimtrico.
Magntico
Elctrico. El cual tiene las siguientes variantes.

Radiactivo.
Obviamente esto incluye la interpretacin de las
mediciones, para obtener la informacin til sobre la
estructura y composicin de zonas encubiertas.
2.1

Mtodos geoelctricos.

Existen muchsimas modalidades en los mtodos de

exploracin elctrica delsubsuelo, cada una de ellas con su
propio campo de aplicacin, sus ventajas y sus defectos.
Como las caractersticas de cada procedimiento son
mltiples no es fcil establecer una clasificacin de ellos.
Un criterio muy importante es el que clasifica los mtodos
segn el campo electromagntico que en ellos se estudia, ya
sea de origen natural, o creado artificialmente para la
prospeccin.
Otro criterio es el que considera si la informacin recogida
se refiere a la vertical de un punto o se distribuye a lo largo
de un perfil, dentro de un margen de profundidades
aproximadamente constante. Por analoga con las labores
mecnicas mineras los mtodos se llaman de Sondeo en el
primer caso y de Calicata (o cartografa) elctrica en el
segundo. Estos mtodos se complementan hasta cierto
punto, pero la cartografa es ms importante en la
prospeccin minera.
En la mayora de los casos, lo que se obtiene es la
distribucin de las resistividades en el subsuelo. Cuando tal
distribucin se representa grficamente en forma de corte
vertical, esta representacin recibe el nombre de corte
geoelctrico.

SCIENTIA ET TECHNICA No.19

Tambin es de inters conocer si en un mtodo determinado
el campo electromagntico es constante (corriente continua)
o varia en el transcurso del tiempo (mtodos de campos
variables). Es costumbre muy extendida, aunque incorrecta,
llamar mtodos elctricos a los primeros y
electromagnticos a los segundos. En conclusin todos
son electromagnticos.

MAYO 2002/126
surgen. La disposicin relativa de los electrodos A, B, M y
N, que conforman el dispositivo, se determina el mtodo
empleado de acuerdo al carcter del problema geolgico a
resolver.
V
M
N
rAM

Teniendo en cuenta lo anterior damos a continuacin una

clasificacin de los mtodos geoelctricos, que si bien no es
completo, contiene los ms importantes y difundidos.
Estos procedimientos prospectivos suelen aplicarse por
medio de observaciones efectuadas en la superficie del
terreno, pero algunos de ellos son susceptibles de ser
empleados desde aviones o helicpteros, en la superficie del
mar o de lagos, o en el interior de las minas.
La siguiente es una clasificacin de los mtodos:
Mtodos de campo natural
Mtodo de potencial espontneo
Mtodo de corrientes telricas
Mtodo magneto telrico
Mtodos de campo artificial
Mtodos de campo constante C.C
Mtodo de las lneas equipotenciales y del cuerpo cargado.
Sondeos elctricos (Simtricos, dipolares, etc.)
Calicatas elctricas (Muchas modalidades)
Medicin magntica de resistividades.
Mtodos de campo variable
Sondeos de frecuencia
Sondeos por establecimiento de campo (Transitorios)
Calicatas electromagnticas (Mtodos de Inclinacin de
campo, Turam, Slingram, etc.).
Mtodo "Radio - Kip"
Mtodo de Radiografa hertiziana.
3.

METODOS Y DISPOSITIVOS PARA LA

MEDICION DE RESISTIVIDADDEL SUELO.

rAN

rBN

rBM

B
+I

-I
Figura 1. Dispositivo de cuatro electrodos.

Se puede demostrar que en un terreno suelo uniforme al

cual se le ha hecho circular una corriente I por medio de
una puesta a tierra el voltaje en cualquier punto r
alrededor de sta es igual a:

V s t

.I
2. .r

(1)

Cuando t tiende al infinito.

V A M

.I
,
2. .rA M

VBM

.I
2. .rB M

(2)

El voltaje total en el punto M es igual a:

.I
2.

VM

1
1

rA M rB M

(3)

De forma anloga para el punto N se tiene que:

VN

.I
2.

1
1

rA N rB N

(4)

La diferencia de voltaje entre los puntos M y N es:

3.1 Mtodo de los cuatro electrodos.
Para trabajar por estos mtodos, se crea un campo elctrico
mediante dos electrodos o puntos colocados a tierra A y B.
A travs de estos electrodos o tomas a tierra, , se introduce
en el terreno un corriente elctrica de intensidad I, de
cualquier fuente de corriente continua. Entre dos puntos del
terreno y con ayuda de dos electrodos
M y N de medicin, situando en estos puntos un
instrumento de medida (milivoltmetro, potencimetro,
etc.), el cual medir las diferencias de potenciales V, que

V V M N

.I
2.

1
1
1
1

r
r
r
r
BM
A N
BN
A M

(5)

Finalmente el valor de la resistividad se puede expresar en

funcin de la diferencia de voltaje ledo entre los puntos M
y N.

SCIENTIA ET TECHNICA No.19

V
2.
I 1
1
1
1

r
r
r
r
BN
A N
B N
A N

K
K

MAYO 2002/127
(6)

1. Determinemos las distancias que hay entre los electrodos

de emisin respecto a los de medicin:

V
I

Aplicando la ecuacin 5 y simplificando se tiene:

2.

(8)

1
1
1
1

rA N rB N rA N rB N

V V M N

Obviamente el coeficiente del dispositivo tiene dimensiones

de longitud; en este caso, en el resultado del clculo tan
solo obtenemos una cierta magnitud arbitraria que tiene las
dimensiones de una resistividad. A esta magnitud arbitraria
se le denomina resistividad aparente y se designa por a
Dispositivo simtrico de Wenner.

Este dispositivo consta de cuatro electrodos, A, B de

emisin y M, N de medicin , dispuestos en lnea recta ,
cada electrodo est separado a una distancia a, la cual es
la misma entre todos electrodos. Para poder determinar la
simetra entre los diferentes electrodos, se debe escoger un
punto de referencia 0 del sistema, este punto tambin es
denominado punto de exploracin, puesto que
dependiendo de las condiciones del terreno, la distancia
entre los electrodos de emisin, la frecuencia del equipo de
medicin, etc., este punto llegar a ser el punto de mxima
exploracin.

A
V

-I

+I
A

rAM = a, rAN = 2a , rBN= a, rBM = 2a.

(7)

La magnitud K se determina por la distancia y la

configuracin o disposicin de los electrodos o tomas de
tierra del dispositivo, y se denomina coeficiente del
dispositivo.

3.1.1

Para hallar el valor del coeficiente K del dispositivo,

realizamos las siguientes operaciones y consideraciones:

Figura 2. Esquema del dispositivo simtrico de Wenner

.I
2.

1 1 .I 1
1 1

a
2
a
2
a a 2. a

se puede deducir que el valor de K es igual a:

1
a

Si se tiene en cuenta que : R V ( Ley de Ohm) se

I
puede escribir el valor de la resistividad medida como:

2. .a.R

(9)

La formulacin que originalmente hizo Wenner en 1915 de

su mtodo establece adems de los espaciamientos entre
electrodos ya mencionados las siguientes consideraciones:
1.

2.
3.

El dimetro de los orificios donde se colocan los

electrodos, no debe ser mayor del 10% de la
distancia entre los electrodos .
La profundidad a la cual deben estar enterrados
los electrodos debe ser la misma, y debe ser a/20.
El electrodo debe estar conectado con la tierra
nicamente en el fondo del orificio.

Teniendo en cuenta la simetra del arreglo de Wenner

podemos realizar cambios en la disposicin de los
electrodos de emisin y los electrodos de medicin, el
cambio de los electrodos puede ser hecho sin alterar el
valor de la medicin de resistividad (siempre y cuando la
porcin del suelo bajo prueba sea completamente
homogneo) y teniendo en cuenta el coeficiente de dicho
dispositivo el cual dependiendo de la disposicin de los
electrodos cambiar de valor, igualmente debemos tener en
cuenta que el punto de referencia, en comparacin con la
formulacin original de Wenner, en cada caso ser la mitad
de la distancia entre los electrodos exteriores, pero el punto
de exploracin deja de ser este mismo puesto que los
electrodos de emisin estn dispuestos en forma distinta, el
punto de exploracin como vemos depende de la ubicacin
de los electrodos de emisin y obviamente de los
parmetros mencionados al iniciar el estudio de este
mtodo.

SCIENTIA ET TECHNICA No.19

3.1.2

MAYO 2002/128

Dispositivo simtrico de Schlumberger.

M 0 y N 0 son diferentes podemos decir con seguridad

que el rea del suelo en estudio es no homognea.

En este dispositivo al igual que en el de Wenner, los

electrodos de emisin y medicin estn situados en lnea
recta y ubicando un punto de referencia; la variante de este
dispositivo esta en que la distancia entre los electrodos de
medicin M y N debe ser menor que un tercio de la
distancia entre los electrodos de emisin A y B
r
rAB M N , para mayor seguridad se adopta que la
3
distancia entre los electrodos de medicin M y N debe ser
la quinta parte de la distancia entre los electrodos de
r
emisin rAB M N .
5

V
O

V
M

A
a

V
N

a/2

a/2

B
a

Figura 4. Esquema del dispositivo simtrico de Lee.

A
N

B
a

a
a/5

Con la ayuda de otros sondeos hechos espaciando ms la

distancia entre los electrodos, en este caso a, o por mover
de sitio la localizacin de todo el sistema de electrodos,
pueden ser hechas deducciones, como por ejemplo, para la
posicin y la naturaleza de la homogeneidad y no
homogeneidad del suelo en estudio, y se puede deducir, por
lo menos, la cantidad de capas no homogneas y sus
diferencias. En este mtodo los resultados de la diferentes
resistividades sern de las capas horizontales mas no de las
verticales.

Figura 3. Esquema del dispositivo simtrico de Schlumberger.

3.1.4

La ecuacin que define el valor de la resistividad es:

En este dispositivo, llevamos uno de los electrodos de

emisin (por ejemplo B) a una distancia tal que la
diferencia de potencial creada por dicho electrodo entre los
electrodos de medicin sea pequea en comparacin con la
diferencia de potencial creada por el segundo electrodo de
emisin. En este caso, el campo del electrodo alejado puede
despreciarse. El dispositivo, en el que uno de los electrodos
de emisin est alejado a gran distancia (traslado al infinito)
se denomina trielectrdico.

6. .a.R
3.1.3

(10)

Dispositivo de Lee.

Es una variante del dispositivo de Wenner, en la cual se

dispone en el punto de referencia O del dispositivo un
electrodo adicional de medicin, en el cual el valor del
potencial es cero. Las diferencias de potencial son medidas
primero entre los electrodos M y 0, y despus entre los
electrodos N y 0.
Partiendo de las diferencias de potencial V1 y V2 entre el
electrodo central y cada uno de los electrodos de medicin,
se obtienen dos resistividades aparentes, dadas por:

(11)
1 4. .a. 1 , 2 4. .a. 2
I
I
las cuales pertenecen a las respectivas mitades del espacio
de ambos lados del plano medio. Obviamente si omitimos
el electrodo del centro el valor de la resistividad ser el
mismo que obtuvimos en el mtodo de Wenner (Ecuacin
9). Si los resultados de lasmediciones entre los electrodos

Dispositivo rectilneo.

A
V
M

A
a

Figura 5. Esquema del dispositivo rectilneo.

SCIENTIA ET TECHNICA No.19

MAYO 2002/129

La distancia hasta el electrodo de emisin que se proyecta

al infinito se debe colocar a 15 veces la distancia entre el
centro de la lnea de medicin y los electrodos A o B, segn
el electrodo elegido. Basndose en este concepto podemos
determinar el valor de la resistividad apararente de la
siguiente forma:

4. .a.R , si a > 20p

8. .a.R , si a < 20p

AB

MN

a
5

(14)

En virtud de esto podemos determinar el valor del

coeficiente del dispositivo como:

(12)
(13)

1
24.a

(15)

El valor de la resistividad aparente se calcula como:

3.2

Mtodos dipolares.

Los arreglos dipolares constituyen una familia muy

importante, caracterizada porque en ellos los electrodos de
emisin A y B estn lo suficientemente prximos entre si
respecto a la distancia a que se miden sus efectos para
que puedan considerarse como un dipolo. Tendremos, en
estos arreglos dos dipolos, el AB de emisin y el MN de
medicin, cuya posicin mutua puede ser en un principio
cualquiera. Los diferentes arreglos que se pueden en
dipolos son:
1.
2.
3.

4.
5.

6.

Arreglo paralelo, como indica su nombre los

dipolos son paralelos.
Arreglo perpendicular, los dos dipolos forman un
ngulo recto.
Arreglo radial, el dipolo MN se encuentra situado
sobre una recta que une los centros de ambos
dipolos.
Arreglo azimutal, el dipolo MN es perpendicular a
la recta que une los centros de ambos dipolos.
Arreglo axil, en este arreglo los cuatro electrodos
estn en la misma recta. Este dispositivo es,
simultneamente paralelo y radial. En Norte
Amrica, este dispositivo se denomina a veces
como dispositivo Eltran o dipolo dipolo.
Esta ltima denominacin es totalmente ambigua,
pues aplicable a cualquier dispositivo dipolar.
Arreglo ecuatorial, es a un tiempo paralelo y
azimutal, de modo que ambos dipolos son
paralelos entre s, y perpendiculares al eje que
pasa por sus centros. El nombre de este arreglo,
que puede parecer extrao, alude a que el centro
del dipolo MN se encuentra en el plano ecuatorial
de los dos polos A y B.

24. .a.R
3.3

(16)

Mtodo no rectilneo.

En este mtodo, los electrodos medicin, se sitan a lo

largo de rectas paralelas a la lnea AB, dentro de los limites
de un cuadrado cuyo lado no debe exceder de AB/3. En la
superficie limitada de esta forma, el campo normal de los
electrodos A y B es prcticamente homogneo. El
coeficiente del dispositivo aunque tenga los electrodos de
medicin fuera de la lnea creada por A y B es el mismo de
Wenner y el valor de la resistividad es, por supuesto, el
mismo hallado para Wenner.

a/2

A
a

a
a/2

Figura 6. Esquema del dispositivo no rectilneo.

El valor de la resistividad entonces se determina as

2. .a.R

No obstante, de toda esta variedad de arreglos, las

configuraciones dipolar axil y dipolar ecuatorial, por sus
propiedades, merecen atencin especial y son las ms
empleadas en la prctica.

4.

En la aplicacin prctica, del dispositivo dipolar axil las

distancias entre dipolos de emisin y de medicin no deben
superar la quinta parte de la distancia a, que es la
distancia entre los dos centros de los dipolos; es decir:

4.1 Planeacin. En todas las etapas de un trabajo de

mediciones, y an ms en las de este tipo, en ocasiones no
son hechas en zonas urbanas, y debido a esto se deben

CONSIDERACIONES PRACTICAS SOBRE

LA MEDICION DE RESISTVIDAD DE
SUELOS.

SCIENTIA ET TECHNICA No.19

tomar las precauciones necesarias para conseguir la mxima
calidad en los resultados finales. Independientemente de
esto debe procurarse, por motivos econmicos, reducir al
mnimo la duracin y costos de una medicin o campaa de
mediciones.
Las etapas principales de que se compone una medicin
bsica es:
1.

2.

3.
4.
5.

6.
4.2

Planteamiento del problema: Recopilacin de

datos geolgicos y de otrandole sobre la zona de
trabajo.
Eleccin del modelo de medicin: Esto se hace en
funcin del objetivo que se quiere alcanzar y sus
circunstancias.
Programacin detallada del trabajo de campo.
Ejecucin del trabajo de campo.
Recopilacin y elaboracin de los datos
recopilados: Comprende la interpretacin de los
datos y resultados anteriores, seguida de las
conclusiones y recomendaciones pertinentes.
Informe final y certificacin de la medicin.
Protocolos de Medicin.

La correcta anotacin de las observaciones del trabajo de

campo es uno de los factores que ms influyen en la calidad
de los resultados finales.
La importancia del protocolo de mediciones se constituye
en que es un documento fiel del trabajo de campo y en
ltimas en el quedan constatados los datos obtenidos de las
mediciones en el terreno, de nada servira realizar una gran
campaa de mediciones o buenas mediciones si no quedan
constatados para que puedan ser utilizados en el futuro.
Como debe ser obvio, la lectura de medicin debe ser
registrada fielmente, pero este solo es un eslabn en la
cadena de datos que deben ser registrados, otros datos que a
primera vista parecen secundarios, pero tienen gran
importancia para la persona que interpreta los datos (si es
que la persona que realiza las mediciones no elabora los
documentos), especialmente cuando est trabaja en una
oficina alejada de la zona de trabajo, que es la tendencia
actual. Tanto la persona que realiza las mediciones como el
interpretador deben tener claro que los datos obtenidos de
la medicin son correctos o no, para poder as evitar errores
y gastos innecesarios para la persona que disea el sistema
de puesta a tierra y luego la persona que aplica los trabajos
de construccin de dicho sistema.
Los datos necesarios para un protocolo de medicin de
resistividad de suelos deben ser:
1.

Sitio de aplicacin.

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2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.

Ciudad.
Proyecto.
Fecha
Estado del terreno
Color del suelo.
Tipo de suelo.
Mtodo de Medicin
Ubicacin de la lnea de electrodos
Separacin de los electrodos
Valor de la resistencia.
Resistividad
Curva de la resistividad
Responsable de la medicin
Asistentes a la medicin
Recomendaciones
La firma del protocolo

CONCLUSIONES:
Es importante tener un conocimiento de la aplicacin de los
mtodos de medicin de la resistividad del suelo, cuando se
desea calcular en forma apropiada un buen sistema de
puesta a tierra. El desconocimiento de estos nos puede
conducir a una mala interpretacin de los datos obtenidos,
dando lugar a sobre costos en el diseo del mismo o
clculos errneos que se traducen en un valor final por
fuera de las reglamentaciones.

Bibliografa:
TIERRAS soporte de la seguridad elctrica Favio Casas
Ospina Primera edicin 1998.
ANSI/IEEE Std 81 1983: Guide for measuring earth
resistivity ground impedance.
MANUAL DE TECNICAS EN MEDICIONES DE
SISTEMA DE PUESTA A TIERRA.- 2000- Tesis de
grado. Universidad de la Salle, Santaf de Bogot.
WENNER, F. A Method of Measuring Earth Resistivity.
Scientific Paper of the Bureau of Standards No. 258.(1915)
pp. 469.