Textos Año 2013 PDF

Textos de trabajo
TP N1
Universidad Nacional de Crdoba
Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseo
Ctedra B
INTRODUCCIN A LA HISTORIA
DE LA ARQUITECTURA Y EL URBANISMO
IHAUB. FAUD. UNC 2011
UD

Gua
Ctedra B
Personal docente 2011:
Joaqun Emiliano Peralta:
Diana Cohen:
Patricia Bugu:
Catalina Cometta
Silvia Costanzo
Guillermo Ferrando
Josefa Martnez
Alejandro Romanutti
Cristian Terreno
Paula Ilvento
Mara Lorena Fernndez
Gisele Daga
Carmen Mara Yoma:
Patricia Carballo
Coronado Valeria
Gabriela Ayeln Pawluchuzk
Profesor titular
Profesora adjunta
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Adscripta egresada
Adscripta egresada
Adscripta alumna
Adscripta alumna
Adscripta alumna
Ayudante alumna rentada
Alumna invitada
La presente seleccin de textos ha sido elaborada por la ctedra, para uso exclusivo de los alumnos de la carrera de arquitectura de la
Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseo de la Universidad Nacional de Crdoba.
Crdoba, Marzo de 2011
Compilacin y diagramacin: Arq. Joaqun Peralta

joaquinp@faudi.unc.edu.ar
Colaboran en esta versin:
Seleccin y procesamiento de textos: Patricia Bugu
Procesamiento grfico: Gisele Daga
Gua de lectura y procesamiento didctico de textos: Cristian Terreno y Patricia Bugu
Correccin de originales: Alejandro Romanutti y Joaqun Peralta
Procesamiento de originales e impresin: Color Magenta. Av Vlez Srsfield 254. Crdoba

2
UD 1
Presentacin
Esta seleccin de textos para la Unidad Didctica 1,
fue elaborada como material complementario para
la realizacin del trabajo prctico Nmero 1,
correspondiente a la Primera Larga Duracin, segn
el criterio de periodizacin que plantea la ctedra.
Abarca, por lo tanto, contenidos histricos referidos al
origen y formacin de las primeras ciudades, en la
mesopotamia asitica, a la creacin y desarrollo de
ciudades en las culturas clsicas europeas y a las
caractersticas del ambiente temprano y alto
medieval, en Europa occidental.
El material consiste en compilaciones de textos
seleccionados por su claridad y posibilidad de
procesamiento por parte de alumnos que se
encuentran en etapas iniciales de la carrera,
considerando adems, su pertinencia en relacin a los
contenidos de la Unidad didctica.
En algunos casos se seleccionaron textos
contemporneos actuales y en otros se opt por
referentes clave histricos, a partir de los textos
originales cuyos desarrollos han sido relevantes para
la elaboracin de conceptos instrumentales histricos.
Tal el caso de Gordon Childe, cuyo concepto de
revolucin urbana ha sido y es utilizado por
numerosos autores posteriores. Se trata, en este caso,
de uno de los textos citados con mayor frecuencia por
los ensayistas, historiadores o docentes de la
disciplina.
El texto de Morris, es relevante, no slo por la
repercusin alcanzada por el autor y su obra, sino
por su valor descriptivo. Los textos de Iglesia y
Sabugo, fueron seleccionados por su claridad y
porque representan aportes locales a la

interpretacin de la historia universal de la ciudad.
El texto de Fumagalli es interesante por su valor
interpretativo y la capacidad evocativa de su prosa.
Los textos son presentados en el formato de ficha
bibliogrfica, reprocesados digitalmente a partir de
ediciones en castellano. Se procur respetar en lo
posible el criterio de presentacin de los originales,
con los grficos y notas que acompaan las versiones
utilizadas. Se acompaan de una breve
caracterizacin del contexto de produccin del texto,
y algunos datos del autor, considerando las
condiciones particulares en que fue elaborado.
En algunos casos, se complementan con ilustraciones o
notas ampliatorias que pueden enriquecer o hacer
ms amena su lectura.
No es intencin de esta compilacin sustituir las
fuentes originales, sino complementar la informacin
disponible, y contribuir a su acceso inmediato por
parte de los estudiantes, como material de apoyo al
trabajo prctico.
La seleccin forma parte del material puesto a
disposicin de los alumnos, junto con el programa de
trabajo, la gua de estudio y las consignas para su
procesamiento.
Joaqun Peralta
Prof. Titular IHAUB
3
ndice
Morris, A.E.J.
Sjoberg, Gideon
Gordon Childe
Iglesia, Rafael E. J.
Sabugo, Mario
Fumagalli, Vito
Las primeras ciudades

Origen y evolucin de las ciudades
La revolucin urbana
El legado Griego
Roma. Territorio, ciudad y arquitectura
Las piedras vivas
Pgina 05
Pgina 21
Pgina 33
Pgina 41
Pgina 51
Pgina 64
Morris, A.E.J.

En la evolucin histrica de las primeras civilizaciones
urbanas y de sus ciudades es posible distinguir tres fases
principales. Cada una de stas comport "...en el mbito
econmico, innovaciones radicales y realmente
revolucionarias en los mtodos por los cuales las
sociedades ms progresistas aseguran su subsistencia, y
cada una de dichas fases dio lugar a tales aumentos de
poblacin que, de disponer de estadsticas fiables, a
cada una le correspondera un notable salto en la curva
demogrfica".1
La primera de estas fases cubre todo el Paleoltico,
desde sus orgenes, hace medio milln de aos, hasta
10.000 a.C., seguido por el Mesoltico y el Neoltico.
Estos, a su vez, conducen a la cuarta fase, la Edad de
Bronce, que se inicia entre 3500 y 3000 a.C. y dura unos
2.000 aos. Durante este ltimo periodo se establecieron
firmemente las primeras civilizaciones urbanas.
En su excelente libro The First Civilizations: The
Archaeology of their Origins, Glyn Daniel afirma que
"ahora creemos que por la arqueologa conocemos el
lugar y el momento en que surgieron las primeras
civilizaciones: en el sur de Mesopotamia, en Egipto, en el
Valle del Indo, en el Ro Amarillo en China, en el Valle
de Mjico, en las junglas de Guatemala y Honduras y en
las costas y altiplanos del Per.
No las denominaremos civilizaciones primarias pues esto
nos obligara a referirnos a Creta, Micenas, los hititas y
Grecia y Roma como civilizaciones secundarias, y el
trmino secundario parece tener una connotacin
peyorativa. Preferimos hablar de las primeras
civilizaciones, las ms tempranas, y de civilizaciones
posteriores". La figura 1.3 muestra la ubicacin
geogrfica de estas siete civilizaciones urbanas
primigenias y las relaciona con las regiones agrcolas
ms tempranas, conocidas o supuestas.2
Como muestra el cuadro cronolgico adjunto, las siete

civilizaciones surgieron en momentos marcadamente
distintos. Las tres primeras, en el supuesto orden de
aparicin -Mesopotamia, Egipto e India- son las
denominadas culturas "muertas", a partir de las cuales se
desarroll la civilizacin occidental. Aunque sus orgenes
son mucho ms recientes que el de la civilizacin china,
que sigue a las anteriores en antigedad, las tres culturas
americanas -mejicana, centroamericana y peruana- son
asimismo civilizaciones muertas: brutalmente destruidas, en
sus respectivos estadios de desarrollo o declive, por los
conquistadores espaoles en los quince aos que van de
1519 a 1533. Ah, en pleno siglo XVI, "Europa encontr, si
no su propio pasado, al menos una forma de su propio
pasado",3 donde, por ejemplo, la tecnologa del metal se
encontraba o bien estrictamente limitada, o bien an por
descubrir.
China constituye una fascinante excepcin. Desde sus
orgenes, en la cuenca del Ro Amarillo a finales del tercer
milenio a.C., su cultura ha perdurado hasta el siglo XX sin
interrupcin duradera. Ms an, durante el siglo VIII d.C.
-uno de los momentos culminantes de su poder e
influencia- la civilizacin urbana china fue introducida en
Japn, donde hasta entonces slo haban existido
asentamientos agrcolas.
El presente captulo tratar de los orgenes de los
asentamientos urbanos en Mesopotamia, Egipto e India. En
el Apndice A y en el Captulo 9, se dan unas
descripciones ms breves de los orgenes urbanos en
China, Mjico, Amrica Central y Per. El Apndice B
resume la historia del Japn urbano, desde los orgenes
de las primeras ciudades hasta su propia revolucin
industrial, que se inici en la segunda mitad del siglo XIX
(los orgenes urbanos en Europa en general y de las Islas
5
Morris A.E.J.
Historia de la forma urbana.
Captulo 1. Las primeras ciudades
Ttulo original
History of urban Form. Before the
industrial revolution. Londres: George
Goldwin Limited. 1974
Versin castellana Reinald Bernet
AEJ. Morris 1979
Edicin castellana
Barcelona: Editorial Gustavo Gili. 1984
Figura 1.1. Cuadro que muestra los periodos

cronolgicos comparados de las siete primeras
civilizaciones.
Es imposible llegar a establecer la cifra exacta de la

poblacin mundial en pocas remotas, pues no se dispone de datos fehacientes. No obstante, los cientficos
han intentado determinarla con la mxima precisin
posible. Esta es una estimacin reciente, forzosamente
aproximada (E.S. Deevey, "Human Population",
Scientific American, septiembre 1960, pp. 195-196):
Poblacin mundial en la Prehistoria Paleoltico Inferior
(hace 1.000.000 de aos)
125.000 habitantes Paleoltico Medio (hace 300.000
aos) 1.000.000 habitantes Paleoltico Superior (hace
25.000 aos)
3.340.000 habitantes Mesoltico (hasta hace 10.000
aos) 5.320.000 habitantes Aun cuando estas cifras
fueran correctas tan slo en parte, resultara que
existan poco ms de cinco millones de seres humanos
cuando la etapa de caza y recoleccin de alimentos de
la existencia humana alcanz su pleno desarrollo. El
prolongado y lento aumento de poblacin fue debido a
las mejoras introducidas en las armas, en las tcnicas de
caza y a la mayor eficacia de los mtodos para hacer
frente a las inclemencias del clima, a los animales
predadores y a otras amenazas naturales que pesaban
sobre la existencia. La obtencin alimentos en
cantidades mayores Permiti la supervivencia de ms
seres humanos y mejores condiciones para la
procreacin.
Phillips van Doren Stern, Prehistoric Europe
Britnicas en particular se tratarn en el captulo 4 como

parte de los antecedentes de la poca medieval).
En algunas partes del mundo, sobre todo en
Norteamrica y Australasia, la cultura urbana fue
introducida en territorios deshabitados o impuesta a
pueblos esencialmente primitivos. Existen todava sociedades aisladas que no han avanzado ms all de la fase
paleoltica.
Este captulo parte de la base de que el desarrollo de la
agricultura fue un requisito previo esencial para el
nacimiento de los asentamientos urbanos. Hasta hace poco
este punto de vista no haba sido seriamente cuestionado.
Sin embargo, la obra de Jane Jacobs Economy of Cities,
publicada en 1969, sostiene la tesis contraria, a saber,
que "el dogma de la primaca agrcola es tan peregrino
como la teora de la generacin espontnea" y que en
realidad "la agricultura y la ganadera surgieron en las
ciudades".
Se deduce, por tanto, que "las ciudades debieron preceder a la agricultura".
Es probable que Jane Jacobs concibiera su teora para
responder a ciertos descubrimientos arqueolgicos
recientes en Anatolia que muestran que, en varios
aspectos, atal Hyk posea al parecer un estatus de
"ciudad" hacia el sptimo milenio a.C. o incluso antes;
Figura 1.2. Cuadro

que muestra los
perodos cronolgicos
comparados del
Neoltico y de otras
culturas contemporneas en
Oriente Medio y
Europa.
Tres mil aos antes de los comienzos de la civilizacin

urbana sumeria. (Jeric tambin ha suscitado controversias
en cuanto a su temprano estatus urbano y se describe,
junto atal Hyk, en otra parte de este mismo captulo).
Una crtica detallada de esta tesis, presentada con
conviccin pero decididamente sospechosa, no reviste
importancia inmediata para las conclusiones de este
capitulo; nuestro inters principal se centra en mostrar la
forma de las primeras "ciudades" o "pueblos". En tanto
que hecho arqueolgico, la forma urbana en s misma no
se ve afectada por esta polmica. Sin embargo, la
revolucin neoltica y la revolucin urbana revisten ambas
tal importancia que no podemos desechar sin ms la
argumentacin de Jane Jacobs, por lo que en el Apndice
D, se recoge una rplica a la misma.
Los primeros asentamientos
Figura 1.3. Situacin geogrfica de las primeras

civilizaciones (delimitadas por una lnea de trazo
grueso) en relacin a la situacin de las ms
tempranas comunidades agrcolas conocidas
(reas rayadas) y otros hipotticos centros
agrcolas tempranos. 1, Mesopotamia meridional
(civilizacin sumeria); 2, Valle del Nilo (egipcia);
3, Valle del Indo (cultura de Harappa); 4, Ro
Amarillo (Shang); 5, Mesoamrica (azteca y
maya); 6, Per (incaica).
Las primeras criaturas de forma humana aparecen por

primera vez sobre la tierra hace quizs un milln de aos,
y "...se dispersan desde Inglaterra hasta China, y desde
Alemania hasta el Transvaal".4
Se considera que alrededor de 25.000 aos a.C. la
evolucin fsica y orgnica del Homo sapiens lleg a su fin
y empez el proceso moderno de evolucin cultural.
Desde su primera aparicin hasta el inicio del Neoltico el
hombre subsisti partiendo de bases muy similares a la de
los otros animales, recolectando los alimentos que
encontraban en la naturaleza en forma de bayas, frutos,
races y nueces, y algo ms tarde, alimentndose de otros

animales y de la pesca. La unidad social era la familia,
pero la sociedad era nmada por necesidad; tena que
desplazarse constantemente en busca de nuevas fuentes
de alimento y llevar consigo sus escasos enseres de un
primitivo refugio temporal a otro. No hubo unidad fsica
permanente hasta aproximadamente 140.000 aos a.C.
cuando "...al aproximarse la ltima gran glaciacin los
hombres se encontraban lo suficientemente pertrechados
para desalojar a otros habitantes de sus cuevas y encontrar
en stas cobijo para si mismos. Por primera vez nos
encontramos con verdaderas viviendas".5 Sin embargo, el
tiempo de permanencia en tales refugios estaba
7
Aunque por conveniencia a menudo se hace referencia

al Neoltico como poca, ste no se limita a ningn
perodo de tiempo en particular, sino que su duracin
vara en las diferentes zonas. En algunos casos, los
hombres seguan dependiendo de la caza, la pesca y la
recoleccin mientras sus vecinos ms avanzados
practicaban una economa neoltica. De modo similar,
los pueblos neolticos de determinadas zonas seguan
empleando utensilios de piedra mucho despus de
que otros utilizaran herramientas y armas de bronce
o de hierro. De hecho, el trmino Neoltico implica
simplemente que la produccin de alimentos se
basaba en la agricultura y la ganadera, sin que se
conociera la tecnologa de los metales. Aunque no
cabe duda que el Neoltico supuso una "revolucin"
en el modo de vida del hombre, se ha sugerido que
el trmino "evolucin" sera ms apropiado puesto
que la transformacin tuvo lugar de manera gradual.
Las investigaciones recientes han demostrado que
existan comunidades parcialmente sedentarias, desde
8900 a.C., entre pueblos antes calificados de
mesolticos, y a los que hoy se suele hacer referencia
como proto-neoltcos. El desarrollo de la plena
produccin alimenticia fue ms una evolucin que una
revolucin repentina: sin embargo, es indudable que
las consecuencias de este cambio fueron
revolucionarias en el ms amplio sentido de la
palabra. Son/a Col, The Neolithic Revolution
determinado por la continuidad en la disponibilidad de

alimentos en los alrededores de la "vivienda".
El profesor Childe observa que esta economa de
recoleccin corresponde a lo que Morgan6 llama Perodo
Salvaje y que "... proporcion la nica fuente de
subsistencia abierta a la sociedad humana durante casi el
98 por ciento de la permanencia del hombre en este
planeta".7 Tal economa impona un limite al ndice de
poblacin que estaba en relacin directa con las
condiciones climticas y geolgicas reinantes. Toda la
poblacin de las Islas Britnicas alrededor del ao 2000
a.C. ha sido cifrada por Childe en no ms de 20.000
individuos, con un incremento de hasta un mximo de
40.000 durante la Edad de Bronce. En Francia la cultura
magdaleniense, entre los aos 15.000 y 8.000 a.C., con
unas fuentes de alimentacin iniciales excepcionalmente
favorables, tuvo una densidad de poblacin mxima de
0,4 habitantes por kilmetro cuadrado, con un promedio
general que oscilaba aproximadamente entre 0,04 y
0,08.8 Otros ejemplos citados por Childe indican que
"...se cree que en todo el continente australiano la
poblacin aborigen nunca ha sobrepasado los 200.000
habitantes, con una densidad de slo 0,01 habitantes por
kilmetro cuadrado",3 mientras que para las praderas de
Norteamrica cita la estimacin de Kroeber de que "...la
poblacin cazadora no debi sobrepasar los 0,04
habitantes por kilmetro cuadrado".10
En algn momento, entre 8.000 y 10.000 aos atrs, la
humanidad empez a ejercer un cierto tipo de control
sobre la produccin de alimentos mediante el cultivo
sistemtico de ciertas especies de plantas, sobre todo las
semillas comestibles de gramneas silvestres, antecesoras
de la cebada y del trigo, y la domesticacin de animales.
"La salida de la situacin sin solucin a que estaba
abocado el Perodo Salvaje constituy una revolucin
econmica y cientfica que convirti a los partcipes de
sta en socios activos de la naturaleza, dejando de ser
parsitos de sta."11 La revolucin agrcola neoltica
transform la economa confirindole una base creciente en
la produccin de alimentos, permitiendo que la unidad
8
social se ampliara, aunque slo fuera de modo marginal,

hasta alcanzar la del clan.
La permanencia en un lugar de residencia estable tuvo a
partir de este momento muchas ms posibilidades, al
tiempo que la unidad fsica pasaba a ser la de la aldea,
aunque los primeros asentamientos no fueran ms que un
grupo de chozas rudimentarias. Morgan denomina
Perodo Brbaro a este estadio del desarrollo de la
civilizacin.
El hombre neoltico no logr la produccin controlada de
alimentos nicamente con su esfuerzo. Por el contrario,
hay evidencias que apuntan hacia el hecho de que, tal vez
abandonado a su propia suerte, "el Homo sapiens hubiera
continuado siendo un animal raro, como de hecho lo es el
salvaje".12 El paso decisivo que finalmente condujo a la
civilizacin urbana tuvo que esperar el estmulo externo
de los cambios climticos que tuvieron lugar al final del
ltimo periodo glacial, hacia el 7.000 a.C. La fusin de las
vastas masas de hielo del norte "no slo convirti las estepas y tundras de Europa en bosques templados, sino que
inici tambin la transformacin de las praderas al sur
del Mediterrneo y Cercano Oriente en desiertos
jalonados por oasis".13
En estas praderas "...cuando el norte de Europa era
todava una tundra o incluso una superficie
permanentemente helada... crecan gramneas silvestres
que se convirtieron mediante el cultivo en nuestros trigos y
cebadas; las ovejas y ganado apto para la
domesticacin vagaban libremente. En tal entorno las
sociedades humanas podan adoptar con xito una
actitud agresiva hacia la naturaleza que les rodeaba y
proceder a la explotacin activa del mundo orgnico. La
cra de ganado y el cultivo de plantas constituyeron el
primer paso revolucionario en la emancipacin del
hombre de su dependencia del medio ambiente".14
Figura 1.4 . Mapa del Cercano Oriente que

muestra el "Creciente Frtil", en sombreado claro,
y los antiguos yacimientos de cobre, en
sombreado oscuro. A, Mesopotamia meridional,
valles del Tigris y del Eufrates; B, Palestina; C,
Egipto, valle y delta del Nilo.
Se acepta generalmente que las condiciones favorables

para la revolucin agrcola se dieron inicialmente al sur y
al este del Mediterrneo, en el rea que se conoce como
el "Creciente Frtil", trmino introducido por el Profesor
Breasted15 y sinnimo de la expresin "Cuna de la
Civilizacin".
Esta zona frtil, con la cual estn relacionadas todas las
civilizaciones primero rurales y posteriormente urbanas
el Cercano y Medio Oriente, se muestra en sombreado
claro en la figura 1.4. La zona tiene la apropiada forma
de una hoz y parte del extremo septentrional del Golfo
Prsico, extendindose en direccin norte hacia las fuentes
montaosas del Tigris, antes de torcer hacia el oeste
atravesando el ro Eufrates. Desde all describe un arco a
travs de Siria y los valles y llanuras de Palestina,
quedando interrumpida por el desierto del Sina, pero el
amplio delta y el estrecho valle del Nilo forman una
substancial prolongacin hacia el interior de Egipto, en

direccin sur.
En Mesopotamia la relacin de los asentamientos neolticos
"...se inicia en los pequeos oasis de estepas y mesetas. A
pesar de la amenaza de sequa, las dificultades de
dominar la tierra fueron menos arduas en estos lugares
que en las llanuras aluviales de los ros principales".16
Hacia 5500 a.C., despus de al menos tres mil aos de
lento desarrollo, existan comunidades agrcolas
firmemente establecidas en las tierras ms elevadas,
comunidades que fueron descendiendo gradualmente hacia los valles del Tigris y del ufrates a medida que se
secaban los depsitos aluviales y mejoraban las tcnicas,
especialmente las de regado.
El profesor Fairman menciona que en Merimde, Egipto, al
noroeste del delta, "tal vez en poca tan lejana como es
el ao 4000 a.C., el asentamiento primitivo ocupaba una
9
superficie de 550 por 365 metros como mnimo, y en una

parte algunas de las chozas se encuentran dispuestas en
dos hileras claramente definidas con un camino en
medio".17 Se han descubierto otros lugares identificados
como poblados neolticos egipcios en Fayum, a orillas de
un lago al oeste del Valle del Nilo, y que estuvieron ya
firmemente consolidados durante la primera mitad del
quinto milenio.
La mayor parte de las principales innovaciones
tecnolgicas de la Antigedad se produjeron
dentro del rea limitada del Oriente Prximo y el
extremo oriental del Mediterrneo, y nada ms
errneo que imaginar que estas regiones eran en
la Antigedad como las conocemos hoy. Incluso en
los ltimos diez mil aos tuvieron lugar enormes
transformaciones que nada tienen que ver con los
cambios de poblacin (migraciones o explosiones
demogrficas), ni con el reciente desarrollo de las
ciudades, las carreteras y los ferrocarriles. Es mucho ms esencial el hecho de que toda la ecologa
de la regin ha experimentado cambios drsticos.
Lo que hoy conocemos como llanuras abiertas y
polvorientas o frtiles tierras de cultivo, estuvieron
hace ms o menos diez mil aos densamente
cubiertos de bosques, en los cuales viva una
amplia variedad de nima/es salvajes. Esto no
quiere decir que no existieran desiertos, sino ms
bien que muchas colinas que en la actualidad son
estriles cordilleras rocosas estuvieron, al menos en
parte, cubiertas de rboles, mientras que sobre los
valles ribereos probablemente se extendan
densos bosques.
Henry Hodges, Technology in the Ancient World
La Edad de Bronce
Antes de pasar a describir el proceso de transformacin
que entre los aos 3500 y 3000 a.C. experimentaron los
asentamientos de la sociedad neoltica hasta convertirse
en las primeras ciudades -la "revolucin urbana" del
profesor Childe- es necesario dar una definicin del
concepto de ciudad. Gideon Sjoberg lo ha definido
concisamente como "una comunidad de considerable
magnitud y elevada densidad de poblacin que alberga
en su seno a una gran variedad de individuos especializados en tareas no agrcolas, incluyendo entre stos a una
lite culta".18
En esta definicin se encuentran implcitos dos requisitos
para la revolucin urbana: primero, la produccin de un
excedente almacenable de alimentos y otras materias
primas por parte de un sector de la sociedad a fin de
mantener las actividades de los individuos especializados;
segundo, la existencia de alguna forma de escritura, sin lo
cual no se puede establecer un registro permanente de los
acontecimientos y no es posible el desarrollo de las
matemticas, la astronoma y otras ciencias.
Hay otros requisitos a considerar, entre los cuales los
principales son: tercero, una organizacin social que
garantice la continuidad de los aprovisionamientos a los
individuos especializados urbanos y que controle las
fuerzas de trabajo para obras de envergadura de
carcter comunitario; cuarto, una capacidad tecnolgica
que proporcione los medios para el transporte de los
materiales en bruto, y aporte unas mejoras significativas
a la naturaleza y a la calidad de los utensilios.
Como ha dicho Childe, "la posibilidad de producir el
excedente necesario era inherente a la naturaleza misma
10
de la economa neoltica; su materializacin, sin embargo,

precis de aportaciones al caudal de ciencia aplicada
que posean los brbaros, as como de una modificacin
en las relaciones sociales y econmicas".19
En el transcurso del cuarto milenio a.C. se reunieron los
requisitos suficientes para llevar a cabo la revolucin
urbana, ya fuera por invencin o descubrimiento. Para
citar de nuevo a Mumford, "hasta donde alcanzan los
conocimientos actuales, el cultivo de cereales, el arado, el
torno de alfarera, la embarcacin a vela, el telar, la
metalurgia, las matemticas abstractas, las observaciones
astronmicas exactas, el calendario, la escritura y otros
modos de discurso inteligible en forma permanente,
surgieron todos ellos casi al mismo tiempo hacia el ao
3000 a.C., siglo ms o siglo menos".20
El requisito indispensable para la revolucin urbana es la
produccin de un excedente de alimentos. Por lo que se
sabe esto fue posible por primera vez en las llanuras
aluviales del Tigris y el ufrates.21 Entre 4000 y 3000
a.C. -o tal vez antes- algunas comunidades rurales de la
baja Mesopotamia no slo aumentaron en tamao sino
que sufrieron cambios en su estructura. Estos procesos
culminaron en las ciudades-estado sumerias a partir del
ao 3000 a.C., con sus decenas de miles de habitantes,
sus complejas religiones, su estructura de clases poltica y
militar, su tecnologa avanzada y sus amplios contactos
comerciales.
Los procesos agrcolas sobre los suelos aluviales dependan
del regado; ste se realizaba inicialmente en forma
rudimentaria y en reas muy localizadas, pero ms tarde
se recurri a las obras de canalizacin y contencin a
gran escala, hecho ste vinculado al advenimiento de las
ciudades plenamente establecidas. "El territorio que ms
tarde habra de convertirse en Sumer careca de piedra
para la construccin e incluso de madera (exceptuando
los troncos de palmeras), y la escasez de minerales era
absoluta; su clima era seco y el rgimen de sus ros no
daba lugar a crecidas anuales como las del Nilo. Y a
pesar de todo, era una tierra de oportunidades."22
No se sabe con certeza cundo se fundaron los primeros
asentamientos en las tierras aluviales. Grahame Clark
indica que "los primeros habitantes que nos son conocidos

con cierto detalle son los pobladores de al'Ubaid, una
humilde aldea situada en un exiguo montculo o islote
que se eriga sobre el aluvin del ro en el valle del
ufrates. Estos pueblos aparecen por primera vez en los
anales arqueolgicos hacia finales del quinto milenio...".23
Hasta aproximadamente el ao 2750 a.C., cuando
Sargn fund la ciudad de Agade cerca de Babilonia
como capital de un estado sumerio unido, los principales
asentamientos urbanos fueron ciudades-estado
efectivamente autnomas de las que "al menos once de
ellas, incluyendo Ur, Erech, Larsa, Kish y Nippur,
mantenan simultneamente dinastas independientes y a
veces en lucha abierta entre s".24
A su vez la dinasta de Akkad fue derrocada y la ciudad

de Ur asumi el control del imperio sumerio durante la
Tercera Dinasta, entre 2110 y 2015 a.C. aproximadamente.
Ur constituye el ejemplo ms significativo de ciudad
sumeria tanto por su importancia como capital de una de
las dinastas como por la gran magnitud de las
excavaciones llevadas a cabo en ese lugar.
Ur est situada aproximadamente a medio camino entre el
actual extremo septentrional del Golfo Prsico y Bagdad.
Durante la Tercera Dinasta se encontraba a orillas del
ufrates (que ahora discurre unos 15 kilmetros al oeste)
a pocos kilmetros del mar.
Figura 1.6. Megiddo, en Palestina; seccin

transversal del tell, mirando en direccin norte.
Antes de describir la ciudad de Ur, es preciso dar una

breve explicacin de la formacin de los tells tanto en la
Mesopotamia arcaica como en la historia urbana posterior.
El trmino tell es de origen pre-islmico y se refiere a
aquellos montculos claramente formados por la mano del
hombre que como tales constituyen un elemento
arqueolgico caracterstico de Irn, Irak, Palestina, Turqua,
Rusia meridional y algunos lugares europeos muy
determinados. Generalmente estos montculos han estado
habitados hasta tiempos recientes; no obstante, son el
resultado de la ocupacin del lugar a lo largo de varios
milenios.
En efecto, se sigue viviendo en Erbil (la antigua Arbela,

figura 1.11) y en Kirkuk, o, en palabras de Glyn Daniel,
"tal vez debera decirse que se vive sobre tales lugares;
han estado habitados de forma ms o menos continua
desde tiempos muy lejanos hasta la actualidad, desde hace
quiz seis u ocho mil aos".25
Un tell se formaba por las sucesivas reconstrucciones de
una ciudad sobre las ruinas de las anteriores. En
Mesopotamia y en otros valles fluviales la mayora de
los edificios se construan con ladrillos de arcilla secados
al sol; los ladrillos cocidos en hornos slo eran utilizados
para el revestimiento de las murallas de las ciudades o
en palacios y templos.
11
Figura 1.5. Centros urbanos en Mesopotamia,

las estribaciones montaosas aparecen
sombreados
1, Eridu; 2, Ur; 3, Erech (todas ellas ciudades
sumerias); 4, Babilonia; Assur; 6, Arbela (Erbil); 7,
Nnive;
E, Ro ufrates; T, Ro Tigris.
La lnea punteada representa el perfil de costa
hacia el ao 2000 a.C.
vez por semana, al final de cada ao se encontrara

cubierto por ms de dos centmetros de polvo, o lo que es
lo mismo, por ms de dos metros al cabo de un siglo".28
La civilizacin sumeria
Figura 1.7
La vida de una casa construida con ladrillos de adobe se

reduca probablemente a un perodo de 75 aos, al cabo
del cual se desmoronaba por la accin de los agentes
atmosfricos. Los cascotes se nivelaban y servan de
cimientos a la nueva casa, con lo que se elevaba el nivel
efectivo del suelo. Este proceso sola ser continuo; la ciudad
se regeneraba clula a clula. En ocasiones tambin tena
lugar una reconstruccin total, probablemente despus
de una completa destruccin de la ciudad o de un
perodo de desocupacin.
Figura 1.8. Ur; plano del trazado general del

periodo 2100-1900 a.C. (tal como fue excavada por
Sir Leonard Woolley). La superficie urbana intramuros
era de 89 hectreas y su poblacin mxima pudo
alcanzar los 35.000 habitantes. Se ha estimado una
cifra de 250.000 habitantes para la totalidad de la
poblacin de la ciudad-estado. A, puerto del norte;
B, puerto del este; C, el tmenos (vase figura 1.9); D,
barrio de viviendas de alrededor de 1900 a.C. (vase
figura 1.10). El cauce principal del Eufrates discurra
a lo largo del lado occidental de la ciudad.
Podemos sealar al respecto que en otras ciudades el

nivel actual del suelo est situado a una altura
considerable, muy por encima del nivel original, como
consecuencia de procesos anlogos; en Londres o en
Roma, entre otras muchas ciudades fundadas en la
Antigedad, son caractersticos los edificios histricos cuyas
plantas bajas estn por debajo de los niveles de las
calles circundantes. Sir Leonard Woolley indica que "los
pavimentos de mosaico de la Londinium romana se
encuentran entre 7 y 9 metros por debajo de las calles
de la City moderna".26 La misma topografa de las colinas
de Roma, tal como la describe el Profesor Lanciani, sufri
cambios radicales incluso antes de finalizar la Edad Antigua; la colina del Palatino, por ejemplo, fue cubrindose
de una "capa de escombros que oscila entre 2 y 20 metros
de espesor".27 En las ciudades abandonadas durante
periodos prolongados el polvo se acumula de forma
natural. Lanciani observa que "si el Foro de Trajano,
excavado por Po VIl (1800-1823), no fuera barrido una
12
Ur de los Caldeos
El nivel mejor conservado de las ruinas de la ciudad
corresponde al perodo de Ibin-Larsa, hacia el 1700 a.C.,
cuya excavacin describe Sir Leonard Woolley en su
fascinante obra Ur of the Chaldees. En este perodo tardo
el trazado conservaba la forma bsica de la ciudad de
la Tercera Dinasta y "las excavaciones efectuadas en
otros lugares evidencian que Ur fue, en todos sus puntos
esenciales, perfectamente representativa de las capitales
del estado sumerio desde el Golfo Prsico hasta Mari, en
el curso medio del ufrates".29
En la ciudad de Ur correspondiente a la Tercera Dinasta
se distinguen tres partes fundamentales: la antigua
ciudad amurallada, el temenos o recinto sagrado y la
ciudad exterior. La ciudad amurallada tena forma
ovalada irregular, de unos 1.200 metros de longitud por
800 metros de anchura. Se ergua sobre el montculo
formado por las ruinas de las edificaciones precedentes;
el ufrates discurra por el lado oeste y un amplio canal
navegable la rodeaba por el norte y el este. Dos puertos
situados al norte y al este proporcionaban fondeaderos
protegidos, y es posible que un canal menor atravesara
el rea urbana.
La muralla de fortificacin era bsicamente la construida
durante los 18 aos que dur el reinado de Ur-Nammu, el
fundador de la Tercera Dinasta. Sir Leonard Woolley la
describe "de una altura de 8 metros o ms por encima de
la llanura; serva de muro de contencin a la plataforma
sobre la que se levantaban los edificios de la ciudad. La
subestructura de la muralla estaba enteramente construida
en adobe, y en su base tena un espesor de no menos de
23 metros. El muro propiamente dicho, construido de
ladrillo cocido, que coronaba toda la subestructura, ha
desaparecido, al menos en los puntos en que se han
efectuado las excavaciones, pero a juzgar por el tamao
extraordinariamente grande de los ladrillos empleados,

debi constituir una estructura de gran solidez".30
El tmenos ocupaba la mayor parte del sector noroeste
de la ciudad. Con excepcin de los puertos, contena los
nicos espacios abiertos significativos de la ciudad, aunque
su uso estaba esencialmente reservado a los sacerdotes y
miembros de la corte. El trazado del tmenos (vase la
figura 1.9 y el plano general de la ciudad) data del
reinado de Nabucodonosor (hacia 600 a.C.) cuando la
ordenacin irregular de la zona fue reorganizada
siguiendo alineaciones rectilneas. El resto de la ciudad
intramuros estaba densamente edificado con barrios de
viviendas. Se ha excavado una parte considerable de
unos de estos barrios, al sureste del tmenos. Esta zona de
viviendas parece constituir una de las partes mas
antiguas de la ciudad, "donde durante muchos siglos se
haban ido edificando casas que posteriormente se haban
desmoronado, pasando a formar parte de una
plataforma donde construir nuevos edificios, de tal modo
que hacia 1900 a.C. era una colina que se destacaba
sobre la llanura".3'
Al parecer las casas estaban habitadas por individuos
pertenecientes a la clase media. Su tamao era variable,
al igual que su planta, en funcin de la disponibilidad de
espacio y de los medios del propietario. Pero en lneas
generales las casas se construan de acuerdo con un plan
general.
La construccin de estas casas result ser mucho ms
sofisticada y sus proporciones mucho ms ambiciosas de
lo que Woolley haba imaginado. Esperaba encontrar
edificios de una sola planta, construidos en ladrillos de
adobe y con slo tres o cuatro habitaciones, y en su lugar
descubri casas de dos plantas, construidas con ladrillos
cocidos en la planta baja y adobes en la planta
superior; el yeso y la cal ocultaban el cambio de
material. Haba hasta 13 y 14 habitaciones alrededor
de un patio central pavimentado que permita la
iluminacin y la aireacin de las estancias de la casa. En
palabras de Woolley, Ur fue sin lugar a dudas una gran
ciudad cuyas sofisticadas condiciones de vida
demostraban que haba heredado las tradiciones de una

civilizacin antigua y altamente organizada.
El desarrollo de la edificacin en torno a un patio como
respuesta a una supuesta necesidad de intimidad
domstica en condiciones urbanas de gran densidad de
edificacin, donde las estrechas calles debieron ser
ruidosas, sucias y potencialmente peligrosas, tiene un
paralelo en nuestros das en la adopcin del tipo de la
casa "patio". Este tipo de vivienda hace compatible la
intimidad en condiciones de elevada densidad hasta un
punto imposible de lograr con tipos edificatorios
convencionales abocados al exterior. Adems de la razn
expuesta, las casas con patio tanto en Mesopotamia
como en Egipto y en el valle del Indo, y posteriormente
en Grecia y en las regiones clidas del Imperio Romano,
habran favorecido la conveccin natural del aire,
permitiendo alcanzar unas condiciones ambientales ms
frescas. Estas casas, con su distribucin de estancias
altamente civilizada y dotadas de los servicios adecuados,
representan el resultado evidente de un largo proceso
evolutivo, si bien aparecen agrupadas en trazados que
"han rebasado las condiciones de la aldea primitiva y no
se ajustan a ningn sistema de planeamiento urbano".32
Esta evolucin natural no planificada de una ciudad,
originada generalmente a partir de una aldea, se
denomina "crecimiento orgnico" y representa, con
mucho, la ms extendida de las dos tendencias de
actividad radicalmente opuestas con arreglo a las cuales
la humanidad ha fundado y ensanchado sus asentamientos urbanos a lo largo de la historia.
La segunda tendencia, que, en comparacin con la
anterior, no ha producido ms que un nmero muy
reducido de ciudades y que es de origen relativamente
ms reciente, es aquella basada en un mtodo
planificado, predeterminado.
13
Figura 1.9. Ur; plano del tmenos, la ciudadela

religiosa de la ciudad, rodeada de slidas murallas
y dominada por un ziggurat de varias plantas
situado en la esquina occidental. La disposicin del
ziggurat, de los templo- palacios y edificios gubernamentales anexos se organiz con arreglo a
alineaciones planeadas bajo Nabucodonosor.
Woolley opina que la forma del tmenos al
comienzo del segundo milenio a.C. es decir,
contempornea del barrio de viviendas que muestra
la figura siguiente) haba sido asimismo el resultado
de procesos de crecimiento orgnico, aunque los
edificios concretos del tmenos de aquella poca
tuvieran plantas rectilneas.
El crecimiento orgnico, al menos hasta tiempos recientes,

denota una expansin incontrolada. Es posible llegar a un
crecimiento orgnico de estas caractersticas partiendo de
un origen planificado con el estatus urbano resultante
de, por ejemplo, la decisin de edificar en un lugar
elegido. Muchas ciudades a lo largo de la historia se han
originado de este modo.
Figura 1.10. Ur, plano de detalle del barrio de

viviendas del perodo 1900-1674 a.C., excavado
por Sir Leonard Woolley al sureste del tmenos (vase
figura 1.8, D). A, Plaza de la Panadera, un pequeo
espacio destinado a mercado; B, Callejn del Bazar
que conduce a ste desde la calle principal; C,
pequeos altares locales. Las calles se muestran en
sombreado; los patios de viviendas se representan
con una trama de puntos.
Figura 1.11. Erbil (la antigua Arbela) en el
noroeste de Irak, a unos 300 kilmetros al norte de
Bagdad y al pie de las montaas del Kurdistn. El
tell, en el centro de la fotografa, ha sido ocupado de
modo ms o menos continuo desde hace 6.000 u
8.000 aos. La densa trama celular compendia la
forma urbana debida a un crecimiento orgnico desarrollado a lo largo de toda la historia de la
civilizacin humana. Las estrechas calles, los patios
particulares de las casas y probablemente la plaza
del mercado constituyen los nicos espacios abiertos
interiores al ncleo urbano. Erbil no debe haber
sufrido cambios fsicos significativos desde el cuarto
o el quinto milenio a.C.; el barrio de viviendas de
Ur (figura 1.10) hubiera tenido prcticamente el
mismo aspecto visto desde el aire. Las recientes viviendas "suburbanas" en la parte superior izquierda,
tambin compuestas por casas con patio pero
estructuradas con arreglo a un trazado en retcula,
pueden considerarse como la vista area
equivalente de los "poblados" egipcios planeados de
Tel-el-Amarna (figura 1.18) y Kahun (figura 1.19), as
como de los barrios de viviendas de las ciudades
pertenecientes a la cultura de Harappa, en el valle
del Indo (pginas 28 a 34).
14
El crecimiento orgnico produjo paisajes urbanos de

pintoresca variedad, cuyo mejor exponente tal vez sea la
forma urbana medieval. A pesar de sus serpenteos y su
estructura viaria aparentemente ilgica, esos trazados
urbanos no obstante se ajustan claramente a un patrn
natural indefinible. El plano de detalle de la agregacin
tpica de viviendas de Ur demuestra explcitamente el
resultado de este crecimiento orgnico (figura 1.10). En el

capitulo 4 se exponen ulteriores consideraciones acerca de
la evolucin de los asentamientos urbanos originados a
partir de una aldea primigenia. La forma urbana
planificada con trazados viarios predeterminados
basados generalmente en una simple retcula rectilnea,
debe hacer aparecido, por razones que se expondrn
ms adelante en este mismo capitulo (en relacin con los
ejemplos ms tempranos de los que se tiene noticia), con
posterioridad a que los primeros asentamientos hubieran
adquirido el estatus de urbe a travs de procesos de
crecimiento orgnico.
Jeric y ata! Hyk
La antigua Jeric, de cuyos restos arqueolgicos se tiene
conocimiento desde hace varias dcadas, y atal Hyk,
excavada hace relativamente poco tiempo, son dos de
los desafos ms poderosos a la tesis que defiende que
la civilizacin surgi inicialmente en Mesopotamia. Se
sabe que Jeric fue un asentamiento densamente
urbanizado dotado de poderosas murallas y que
contaba con una administracin evolucionada ya en el
ao 8000 a.C. Kathleen Kenyon, responsable de la
direccin de las excavaciones de Jeric, seala en la
tercera edicin de su Archaeology in Ihe Holy Land que
"despus de que el asentamiento alcanz su tamao
mximo, fue rodeado de slidas murallas y asumi
pleno carcter urbano". atal Hyk (que se ilustra con
mayor detalle en el Apndice G de la presente obra)
posea asimismo ciertas caractersticas urbanas hacia el
7000 a.C. Sin embargo, ni Sir Mortimer Wheeler en
Civilizations of the Indus Valley, ni Glyn Daniel en The
First Civilizations se muestran convencidos por tales
aseveraciones, Wheeler escribe que "segn la
aceptacin usual de la palabra, la idea de civilizacin
parece implicar ciertas cualidades que van mas all de
los logros que pueden atribuirse a Jeric", y "el
importante asentamiento de atal Hyk representa
una aproximacin a esta condicin". Daniel es an ms
rotundo: "ni Jeric ni Catal Hyk podran denominarse

proto-ciudades. No cumplan los otros requisitos de la
definicin de Kluckhohn. Pueden haber sido intentos
fallidos hacia la civilizacin, una sinoecia que no
fructific- o tal vez podramos etiquetarlas simplemente
como aldeas rurales afectadas por un crecimiento desproporcionado" (vase nota 18).
Jerusaln
La larga historia urbana de Jerusaln se remonta a
casi 4000 aos atrs, pero por fortuna para los
arquelogos, el rea de la ciudad moderna no ocupa
el lugar de los asentamientos ms tempranos,
emplazados al sureste. Kathleen Kenyon en Jerusalem:
Excavating 3000 Years of History describe cmo la
importancia de la ciudad a partir del tercer milenio
reside en el hecho de que su ubicacin haca posible el
control de la importante ruta que atravesaba el
altiplano central de Palestina de norte
El primer asentamiento ocupaba el extremo meridional
de un cerro limitado, al oeste, por el valle llamado
Siloam (antiguo Cedrn) y, al este, por el valle llamado
Tyropoeon. La historia escrita de la ciudad se anticipa
en varios siglos a los extensos testimonios bblicos por
cuanto es mencionada ya en cartas enviadas por los
gobernadores locales a tos funcionarios de Akhenaten
en Egipto entre los aos 1390 y 1360 a.C. El estado
de los conocimientos actuales demuestra que el primer
asentamiento ocupaba una superficie de poco ms de
4 hectreas y que la primera muralla data de
alrededor de 1800 a.C. La alineacin de esta
fortificacin es la misma que seguira la de la Jerusaln
yebusita, tomada por David hacia 996 a.C. David y su
hijo y sucesor, Salomn, fundaron Jerusaln corno el
centro religioso destinado a unificar las tribus de Jud
e Israel.
Salomn construy el primer templo sobre una amplia
terraza artificial situada al norte del antiguo ncleo
urbano, templo que probable-mente estara unido con su
complejo palaciego. Sin embargo, nada se sabe acerca
15
Figura 1.12. Jeric, perfil de las murallas y de las

zonas excavadas (segn Kathleen Kenyon). La fecha
ms temprana que se ha podido obtener hasta ahora
por el carbono-14 se remonta aproximadamente al
ano 9000 a.C. para lo que se supone fue una especie
de santuario fundado por cazadores mesolticos
junto a una fuente, que ms tarde iba a hacer posible
el cultivo de regado en el valle del Jordn, que en
Jeric est situado a unos 275 metros por encima del
nivel del mar. Los descendientes de estos cazadores
debieron hacer progresos notables para lograr la
"plena transicin desde una existencia nmada hasta
una existencia sedentaria, en lo que debi ser una
comunidad de considerable complejidad" durante un
periodo de tiempo de unos mil aos.
de estos edificios: lo que quedaba de ellos en tiempos

de Herodes el Grande (37 - 4 a.C.) qued sepultado en el
interior de la vasta plataforma construida para levantar
un nuevo templo.
El templo de Herodes tambin ha desaparecido por
completo, pero la gran plataforma, limitada por
imponentes muros de contencin, ha sobrevivido como uno
de los rasgos ms caractersticos de la ciudad moderna.
Babilonia
Figura 1.13. Jerusaln, plano general que sita el lugar del

primer asentamiento con respecto a la Jerusaln medieval
encerrada por las murallas de Solimn el Magnfico, de
1538-41 d.C.
Originariamente Babilonia estaba situada en la orilla

izquierda del brazo central del antiguo curso del
ufrates, en la confluencia de las rutas comerciales entre
el Golfo Prsico y el Mediterrneo. La historia de la
ciudad se remonta a fechas muy lejanas y en el transcurso
de aquella sufri los efectos de numerosas batallas hasta
que fue reconstruida por ltima vez bajo Asarhadon a
partir de 680 a.C.
El plano de la ciudad, descubierto por las excavaciones
arqueolgicas corresponde esencialmente al de la ciudad
de Nabucodonosor, que rein de 605 a 561 a.C., poco
despus de la cada del Imperio Asirio a manos de los
babilonios. Tras la toma de Jerusaln por Nabucodonosor
en 587 a.C., Johoakim, rey de Jud, y miles de los suyos
fueron desterrados y conducidos a Babilonia. A partir de
680 a.C. Babilonia se convirti en una ciudad estructurada
con arreglo a una retcula y qued dividida en dos partes
por el encauzamiento del ufrates mediante terraplenes
ptreos cuyo curso salvaba un puente permanente.
16
Figura 1.14. Babilonia, plano general de la ciudad de Nabucodonosor. La

ciudad estaba rodeada en toda su extensin, de unas 36 hectreas, por una
doble muralla. La Gran Babilonia estaba rodeada por una muralla exterior de
unos 17 kilmetros de longitud; las estimaciones sobre la poblacin total
alcanzan la cifra de casi 500.000 habitantes.
Uruk
Uruk, conocida tambin como Warka, la Erech del Antiguo
Testamento, estaba situada cerca del ufrates a unos 100
kilmetros ro arriba de Ur. Fue la mayor de las ciudades
sumerias conocidas, con una extensin de 500 hectreas
dentro de las murallas del tercer milenio a.C. Este
permetro fortificado ha sido localizado en su totalidad y
consista en un doble muro de unos 10 kilmetros de
longitud reforzado por casi un millar de baluartes
semicirculares. Uruk floreci entre 3500 y 2300 a.C.,
aproximadamente.
Egipto
Aunque a primera vista pueda parecer perfectamente
comparable con Mesopotamia por el hecho de que
ambos pases estaban atravesados por grandes ros que
discurran por valles y llanuras inmensamente frtiles y
que ofrecan anlogas oportunidades al hombre
primitivo, la evolucin de los asentamientos urbanos en
Egipto se desarroll segn lneas totalmente opuestas.
Jacquetta Hawkes y Sir Leonard Woolley afirman que
"nada ms diferente del mosaico de ciudades-estado
que se repartan el valle del Tigris y del ufrates, que el
reino unificado de Egipto, donde la ciudad realmente no
exista".33 La ausencia de restos urbanos de alguna
significacin anteriores al 2600 a.C., aproximadamente, ha
favorecido la opinin errnea de que la civilizacin de
Egipto tiene un origen mucho ms reciente que la de
Mesopotamia. Nada ms lejos de la verdad, como
evidencia el avance tecnolgico necesario para llevar a
cabo la construccin de la Gran Pirmide de Keops
(c. 2600 a.C.).
Figura 1.15. Uruk, plano general de la ciudad que muestra la lnea de

la muralla del tercer milenio a.C. y la ubicacin del ncleo ocupado
por el complejo del templo de Eanna. Durante el periodo de Uruk
(aproximadamente de 3500 a 3000 a.C.) este conjunto consista en el
habitual grupo de templos, palacios y edificios administrativos y de
almacenamiento. El impresionante ziggurat de Ur Nammu data de 2100
a.C. aproximadamente.
17
Figura 1.16. Centros urbanos de Egipto. 1, Akhetaten

(Tel-el-Amarna); 2, Tebas; 3, Menfis (A, poblados
neolticos en Merimde; B, en Fayum)
Figura 1.17. Trazado de Akhetaten (Tel-el-Amarna).

1, ncleo urbano; 2, suburbio norte; 3, ciudad
meridional; 4, edificio de tributos; 5, poblado
obrero (figura 1.18).
Existe hoy un consenso general sobre la existencia de

"ciudades" en Egipto, al menos tan antiguas como las
sumerias, pero por una serie de razones tomaron una
forma completamente diferente, lo que dara como
resultado la ausencia de restos tempranos identificables.
La razn principal, tal vez determinante, de este hecho es
la paz interna que rein en Egipto desde los primeros
tiempos; no haba la necesidad econmica, como ocurri
en Mesopotamia, de ocupar continuamente el mismo
lugar a fin de aprovechar la enorme inversin de capital
que representaba la muralla defensiva. Una segunda
razn que tiene relacin directa con la primera, es que
dada la movilidad urbana, los sucesivos faraones tenan
libertad para pasar el tiempo de su reino en este mundo,
preparando su tumba para la otra vida que seguira
despus de la muerte (la base de la religin egipcia), en
un lugar diferente al de su predecesor.
Otra razn ulterior sobre la escasez de restos urbanos en
comparacin con el gran nmero de edificios religiosos
que han perdurado, est basada en que casi todos los
recursos de la industria de la construccin, junto con la
totalidad de los materiales duraderos, eran puestos a
disposicin del proceso edificatorio de tumbas y
templos. Las reas urbanas egipcias fueron construidas
en adobe al igual que en Mesopotamia, pero al no
producirse un tell claramente reconocible como resultado
de la ocupacin de un lugar por un largo perodo de
tiempo, no existe ninguna posibilidad de localizar las
antiguas ciudades, incluso en el caso en que hubieran
podido sobrevivir ciertos restos de inters, sin la
proteccin de posteriores estratos de edificios. Como
explica acertadamente Henri Frankfort, "cada faran fij
su residencia cerca del lugar elegido para su tumba, en
aqul donde se llevaran a cabo las obras de la pirmide
y del templo durante la mejor parte de su vida, mientras
que el gobierno se estableca en la ciudad ms prxima.
Tras la muerte del faran el lugar se abandonaba a los
sacerdotes, quienes se encargaban de mantener su culto
y administraban su complejo funerario, a no ser que el
sucesor tambin decidiera construir su tumba en esa
rea".34
18
La construccin de ciudades bajo los faraones sola ser un

proceso rpido realizado en una sola fase, a fin de no
retrasar las obras funerarias. Esto queda ilustrado en la
antigua ciudad egipcia de Tel-el-Amarna, slo
parcialmente excavada todava. Este asentamiento,
situado a medio camino entre El Cairo y Luxor, estuvo
ocupado durante un perodo de slo 40 aos. La ciudad
fue construida en la orilla oriental del Nilo "en un lugar
donde los acantilados retroceden para formar un gran
semicrculo de unos 11 kilmetros de longitud por 4
kilmetros de fondo".35 El motivo que estuvo en la base de
la fundacin de la nueva ciudad hay que buscarlo en las
dificultades que se le plantearon al faran Akhenaten
para instituir reformas religiosas en la entonces capital,
Tebas, trasladndose ro abajo hasta el nuevo
emplazamiento. Dos aos despus de su muerte, acaecida
en 1356 a.C., su sucesor regres a Tebas y a la antigua
fe. Amarna fue abandonada y nunca volvi a ser
ocupada.
El plano de la ciudad muestra un desarrollo urbanstico
lineal a lo largo del Nilo, con tres arterias principales
paralelas al ro, que enlazaban las diversas zonas entre s.
Su longitud mxima es de unos 8 kilmetros, con una
extensin hacia el interior, medida desde la orilla, que
oscila entre los 800 y los 1.600 metros. Existen escasas
evidencias de que su trazado haya estado sometido a un
planeamiento urbano deliberado y controlado. Los
templos y dems edificios no estn agrupados en una
nica zona, de modo que, como constata Henri Frankfort,
"mientras existe un grupo central que incluye el vasto
Templo del Disco Solar, el palacio oficial, la Sala de
Tributos Extranjeros y la Secretara, el Palacio del Norte se
encuentra a ms de dos kilmetros en esa direccin y el
principal parque recreativo a unos cinco kilmetros hacia
el sur".36
Respecto a los barrios y viviendas, el profesor Fairman
seala: "no haba manzanas definidas en insulae, ni
tamaos normalizados de las propiedades. Lo que parece
haber ocurrido es que las gentes ms adineradas elegan
los emplazamientos de sus propias viviendas y construan a
lo largo de las principales calles, atenindose en general
a las alineaciones de las mismas. Los menos pudientes

edificaban a continuacin en los espacios vacantes
situados detrs de las viviendas de los ricos, y finalmente
las casas de los pobres se apretujaban, apenas sin
pretender un orden, en aquellos lugares en donde
quedaba algn hueco. Se han descubierto casas de todo
tipo en un mismo barrio, y aunque haba reas
especficas ocupadas por barrios pobres, es evidente que
no exista el zoning".37 Al este de la ciudad se encuentra
el poblado de los obreros, que, en contraste, fue trazado
con arreglo a un plan preconcebido (figura 1.18).
La significacin del planeamiento en retcula en el caso de
Tel-el-Amarna y su aplicacin similar, incluso ms
temprana, en Kahun (figura 1.19) en 2670 a.C., ha sido
generalmente mal interpretada. Los restos arqueolgicos
descubiertos tanto en Tel-el-Amarna como en Kahun no
son ms que los barracones dispuestos por los contratistas
destinados a alojar a los obreros cualificados, ocupados
respectivamente en la construccin de la nueva ciudad y
de la pirmide de Illahun para el Faran Usertesen II. No
hay indicios de que la utilizacin de la retcula tanto en
Tel-el-Amarna como en Kahun sea ms que un medio
para lograr un fin: proporcionar alojamiento a los obreros
cualificados del modo ms rpido posible; por su parte,
el vasto ejrcito de obreros ordinarios tena que
conformarse con cobertizos rudimentarios.
La utilizacin de la retcula limitada a una parte
relativamente insignificante de Tel-el-Amarna pudiera
parecer un claro ejemplo del sentido prctico de los
polticos del siglo XIV a.C.; en otras palabras: el
planeamiento urbano como arte de lo prctico. De esta
manera es posible resolver la aparente anomala por la
cual se consinti que la principal
rea urbana se desarrollara segn las directrices que
marcaba el crecimiento orgnico laissez-faire, a pesar de
comprender el valor de la retcula en el trazado de una
ciudad de nueva planta. La ejecucin de cualquier plan
ciudadano implica un control poltico, autocrtico o
democrtico, para asegurar que los habitantes se
adapten a las especificaciones de aqul. Era
perfectamente posible imponer un plan a los obreros;
por desgracia, nunca sabremos si Akhenaten hubiera

preferido o no imponer un control del planeamiento
similar a sus ricos y poderosos parientes y a sus
funcionarios polticos o religiosos.
Figura 1.19. Kahun. Detalle de ordenacin del

campamento obrero de 2670 a.C.
El ms temprano poblado obrero de Kahun ocupaba

menos de 8 hectreas. Estaba rodeado por un muro,
destinado, entre otras cosas, a evitar que sus moradores
se escapasen del recinto, y parece haber sido ocupado
durante tan slo 21 aos. Sir Flinders Petrie observ que
"cada calle estaba compuesta de un tipo uniforme de
casas; no tenan jardines, pero cada casa, por pequea
que fuera, posea su propio patio al aire libre igual al
que tienen las casas egipcias en la actualidad. La vivienda
de un obrero comn contaba con tres estancias como
mnimo, adems del patio, y las otras casas -en funcin
del rango de los ocupantes- posean cuatro, cinco o seis
estancias, mientras que algunas de las casas ms grandes
eran de dos plantas".38
19
Figura 1.18. Trazado detallado del poblado obrero

de Tel-el-Amarna. Sir Leonard Woolley, director de
las excavaciones en esta ciudad, escribi:
"desenterramos un poblado modelo destinado a
alojar los trabajadores que excavaban las tumbas en
la roca viva de las colinas del desierto. Un recinto
cercado, de planta cuadrada, apareca
completamente ocupado por pequeas casas dispuestas en varias hileras, separadas por estrechas
calles; a excepcin de la vivienda del capataz situada cerca de la puerta, todas las dems eran
montonamente iguales, cada una tenia su cocina recibo al frente, sus dormitorios y su alacena en la
parte trasera, el verdadero precedente de las
viviendas industrializadas concebidas maquinalmente" (Digging up the Past
Notas
1. Gordon Childe, What Happened in History
(versin castellana: Qu sucedi en la Historia).
2. Es fundamental tener en cuenta que los
arquelogos continan recomponiendo las
pginas de la historia arcaica de la
humanidad. Constantemente se producen nuevas
interpretaciones de segundo orden; sin
embargo, no pueden ignorarse las ms
importantes que hacen referencia a las
"primeras" civilizaciones (por ejemplo la Teora
de Nueva Obsidiana de Jane Jacobs, citada
en la pgina 14 y que se tratar con mayor
detalle en el Apndice D).
3. Glyn Daniel, The First Civilizations.
4. Lewis Mumford, The City in History (versin
castellana: La ciudad en la Historia, Ediciones
Infinito, Buenos Aires, 1966).
5. Gordon Childe, op. cit. en n. 1.
6. Lewis H. Morgan, Ancient Society; or
Researches in the Lines of Human Progress from
Savagery through Barbarism to Civilization, 1877
(reeditado bajo el ttulo Ancient Societies,
Harvard University Press, 1964). Morgan defini
estos trminos de modo ms preciso con arreglo
a la ampliacin de las fuentes de subsistencia
del hombre.
Distingua siete periodos, que llam periodos
tnicos. Los primeros seis eran: Perodo Salvaje
Inferior, desde la aparicin del hombre hasta
el descubrimiento del fuego; Periodo Salvaje
Medio, desde el descubrimiento del fuego hasta
la invencin del arco y la flecha; Perodo
Salvaje Superior, desde la invencin del arco y
la flecha hasta el advenimiento de la alfarera;
Perodo Brbaro Inferior, que empez con el
advenimiento de la alfarera (que para Morgan
supona la lnea divisoria entre el Perodo
Salvaje y el Perodo Brbaro) y termin con la
20
domesticacin de animales; Perodo Brbaro

Medio, desde la domesticacin de animales
hasta la fundicin del mineral de hierro, y el
Periodo Brbaro Superior, desde el
descubrimiento del hierro hasta la invencin del
alfabeto fontico. Finalmente, el sptimo
periodo fue la civilizacin con la escritura y el
alfabeto (citado por Daniel, en The First
Civilisations).
8. Gordon Childe, The Dawn of European
Civilization.
9. Gordon Childe, op. cit. en n. 1
10 A.L. Kroeber, a Roster of Civilizations and
Cultures.
11. Gordon Childe, op. cit en n. 1.
13. Ibdem.
14. Lewis Mumford, op. cit. en n. 4.
15. James Breasted, Ancient Times.
16. Ibdem.
17. H.W. Fairman "Town Planning in Pharaonic
Egypt", en Town Planning Review, abril, 1949.
18. Gideon Sjoberg, "The Origin and Evolution
of Cities", en Scientific American, septiembre,
1965 (tambin en Cities, un libro de Scientific
American, 1967; versin castellana: "Origen y
evolucin de las ciudades" en La Ciudad,
Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1967). Algunas
otras definiciones de civilizacin: "Para que una
sociedad pueda llamarse civilizada debe
cumplir, al menos, dos de las siguientes condiciones: tener poblaciones de ms de 5.000
habitantes; poseer un lenguaje escrito; y
albergar centros monumentales de ceremonias"
(profesor Clyde Kluckhohn).
"La escritura es de tal importancia que la
civilizacin no puede existir sin ella, y
recprocamente, la escritura tan slo puede
existir al amparo de una civilizacin" (U. Gelb,
A Study of Writing: the Foundations of
Grammatology; versin castellana: Historia de la

escritura, Alianza Editorial, S.A., Madrid, 1976).
"Una civilizacin era una sociedad con un
conjunto de instituciones sociales funcionalmente
interrelacionadas tales como: a) estratificacin
en clases determinadas por los diferentes
grados de control sobre los principales recursos
productivos; b) jerarquas polticas y religiosas
que se complementaban mutuamente en la
administracin de estados territorialmente
organizados; y c) compleja divisin laboral con
artesanos, sirvientes, soldados y funcionarios de
plena dedicacin a los que hay que agregar
la gran masa de productores primarios del
campesinado" (profesor Robert Adam). Pasaje
citado por Daniel y extrado de Cari H. Kraeling
y Robert C. Adams (eds.), City Invincible: a
Symposium on Urbanization and Cultural
Development in the Ancient Near East
20. Lewis Mumford, op. cit. en n. 4.
21. Para la proposicin contraria, que afirma
que las ciudades precedieron a la agricultura, y
que este hecho aconteci primero en lugares
alejados de los valles fluviales, proposicin que
ser objeto de comentario en el Apndice A de
la presente obra, remitimos al lector a Jane
Jacobs, The Economy of Cities (versin castellana:
La Economa de las Ciudades, Ediciones Pennsula,
Madrid, 1972).
22. Grahame Clark, World Prehistory-an Outline
(versin castellana: La Prehistoria, Alianza
Editorial, SA Madrid, 1981).
23. Ibdem.
24. Leonard Woolley, Ur of the Chaldees (versin
castellana: Ur, la ciudad de los caldeos, Fondo
de Cultura Econmica, Mjico).
25. Glyn Daniel, op. cit. en n 3
26. Leonard Woolley, Digging up the Past.
27. Rodolfo Lanciani, The Ruins and Excavations
of Ancient Rome
28. Ibdem.
29. Leonard Woolley, op. cit. en n. 22.

30. Ibdem.
31. Leonard Woolley, op. cit. en n. 22.
32. Ibidem.
33. Jacquetta Hawkes y Leonard Woolley,
Preshistory and the Beginnings o Civilization.
34. Henri Frankfort, The Birth of Civilization in
the Near East.
35 H.W. Fairman, op. cit. En n. 17.
36. Henri Frankfort, op. cit. en n. 34.
37. H.W. Fairman, op. cit en n. 17.
38. W.M. Flinders Petrie, Some Sources of Human
History.
39. Bridget y Raymond Allchin, Birth of Indian
Civilization.
40. Ibdem.
41. Vase tambin el tema de los orgenes
urbanos en la Europa medieval, capitulo 4.
42. Vase tambin la descripcin sobre la
aplicacin de la retcula en los EE.UU., captulo
10.
43. Vase la ulterior discusin sobre la posicin
de Hipodamo de Mileto en la historia del
urbanismo, en el captulo 2, pgina 44.
44. Bridget y Raymond Allchin, op. cit. en n. 39
y 40.
45. Ibidem.
46. Ibidem.
Gideon Sjobert
Origen y evolucin de las ciudades

Las primeras ciudades surgieron hace unos 5.500 aos; la urbanizacin en gran escala se inici hace slo 100.
Los pasos intermedios de la evolucin de las ciudades fueron, sin embargo, requisito previo para llegar a las sociedades
urbanas modernas
El hombre comenz a vivir en ciudades hace unos 5.500
aos. Sin embargo, como vimos en el articulo anterior,
la proporcin de la poblacin humana concentrada
en ciudades no empez a aumentar de forma significativa hasta hace unos 100 aos. De aqu se
desprenden las dos interrogantes que este artculo
intenta contestar. En primer lugar, qu factores
causaron la aparicin de las ciudades? Y en segundo,
cules fueron las fases evolutivas experimentadas por
las ciudades con anterioridad al ciclo de urbanizacin
contemporneo? Las respuestas a estos interrogantes
estn ntimamente relacionadas con la existencia de
tres grandes niveles de organizacin humana, cada uno
de los cuales posee sus propias estructuras polticas,
sociales, econmicas y tcnicas caractersticas. El menos
complejo de los tres la sociedad que llamaremos
primitiva es preurbano e incluso preliterario;
est tpicamente formado por un nmero pequeo de
personas, reunidas en grupos homogneos y
autosuficientes, cuyas energas estn total o casi
totalmente absorbidas por la bsqueda de alimento.
Bajo unas condiciones tales el excedente alimenticio es
pequeo o inexistente, y, en consecuencia, en la
sociedad primitiva no tiene cabida apenas la divisin
del trabajo o la aparicin de clases sociales.
Aunque hoy en da existen an algunas sociedades

primitivas, hace ya miles de aos que grupos humanos
semejantes iniciaron el lento proceso de evolucin que
iba a llevarles a convertirse en sociedades ms
complejas, a travs de la formacin de aldeas y de los
progresos alcanzados en la estructura organizativa y
tcnica. Con esto se lleg al segundo nivel de
organizacin: el de la sociedad civilizada preindustrial,
o sociedad feudal. En sta existen ya los excedentes
alimenticios como consecuencia del cultivo selectivo de
cereales de rendimientos altos; ricos en energa
biolgica y apropiada para el almacenamiento
prolongado y a menudo tambin como resultado de
la cra de animales. El excedente de alimentos permite
tanto la especializacin del trabajo como la existencia
de una estructura de clases que haga posible la
aparicin de una lite dirigente que encauce la fuerza
de trabajo hacia el desarrollo y conservacin de
sistemas de irrigacin extensiva (los cuales a su vez
posibilitan incrementos adicionales en el suministro de
alimentos).
La mayor parte de las sociedades pre-industriales
conocen la metalurgia, la rueda y el arado, inventos
todos ellos que multiplican tanto la produccin como la
distribucin de excedentes agrcolas.
21
Gideon Sjobert
El origen y evolucin de las ciudades
Captulo 2 del libro:
La ciudad. Su origen, crecimiento e
impacto en el hombre
Selecciones Scientific American.
Ediciones Herman Blume.
Madrid 1976
Tambin disponible en:
La ciudad. Scientific American
Scientific American Inc. 1965
Ttulo original:
Cities. EE.UU. Alfred A. Knoft. Inc.
Traduccin Castellana: Guillermo Gay
Nicolau
Primera edicin en castellano:
El libro de bolsillo 1967.
Alianza Editorial. Barcelona 1982.
Otros dos elementos de primera importancia

caracterizan al nivel de organizacin civilizado
preindustrial. Uno de ellos es la escritura no ya slo de
simples operaciones de contabilidad, sino tambin
anotaciones referentes a acontecimientos histricos,
leyes, literatura y creencias religiosas. La instruccin, sin
embargo, suele ser patrimonio exclusivo de una ociosa
lite. El otro elemento es que esta etapa de
organizacin no conoce apenas otra fuente de energa
que no sean los msculos del hombre o los del ganado
de labor; las sociedades preindustriales tardas
supieron aprovechar la fuerza del viento para navegar
y para moler el grano, y aprendieron a utilizar la
energa hidrulica.
Las primeras ciudades del planeta se desarrollaron
precisamente en el contexto de este segundo tipo de
sociedad. Aun cuando las ciudades preindustriales
sobreviven an en nuestros das, la ciudad industrial
moderna se asocia a un tercer nivel de complejidad en
la organizacin humana, nivel que se caracteriza por la
instruccin masiva, por un sistema de clases fluido y, lo
que es ms importante, por un tremendo progreso
tecnolgico que ha permitido utilizar nuevas fuentes de
energa inanimada, fuentes que produjeron la
revolucin industrial y que todava hoy constituyen su
motor. Vista en el contexto de esta estructura de tres
niveles, la aparicin de ciudades en el plano de la
sociedad civilizada preindustrial puede entenderse con
mayor facilidad.
Para que surgieran las ciudades hacan falta dos
factores, adems del progreso tecnolgico que
permitiera superar el nivel de la sociedad primitiva.
Uno de ellos era la existencia de un tipo de
organizacin social particular por medio de la cual
pudiese recogerse, almacenarse y distribuirse el
excedente agrcola producido por el avance tcnico.
El mismo aparato poda tambin organizar la fuerza
de trabajo necesaria para la construccin en gran
escala, fuese sta de, edificios pblicos, murallas y
fortificaciones o sistemas de regado. Una organizacin
22
social as requiere la existencia de un estamento de

especialistas profesionales dirigidos por una lite
gobernante. Esta ultima, aunque numricamente
pequea, debe poseer el suficiente poder poltico
reforzado por una ideologa, generalmente de
carcter religioso para asegurar la entrega
peridica, por parte del campesinado, de una parte
importante de la produccin agrcola con destino a la
manutencin de los habitantes de la ciudad. El segundo
factor requerido era un medio ambiente geogrfico
favorable, en el que hubiese no slo suelo frtil para
los campesinos, sino tambin un suministro de agua
adecuado tanto para las necesidades de la agricultura
como para las del consumo urbano. Estas condiciones se
dan en los valles geolgicamente maduros de la
zona templada, y fue precisamente en esas amplias
regiones aluviales donde aparecieron las primeras
ciudades del mundo.
Qu es una ciudad?
Una ciudad es una comunidad de considerable magnitud y elevada densidad de poblacin que alberga a
una gran variedad de trabajadores especializados no
agrcolas, as como a una lite cultural. Pongo tanto
nfasis en el papel de la instruccin y el uso de la
La escritura es imprescindible tambin para el

desarrollo de las matemticas, de la astronoma y del
resto de las ciencias; su existencia implica, por tanto, la
aparicin de un determinado nmero de
especializaciones de gran importancia dentro del
orden social.
Parece ser que las primeras ciudades surgieron
El proceso de la evolucin humana comienza con

las primeras ciudades de la mesopotamia; a estas
siguen las del valle del Nilo; ms tarde surgen las
del Indo y las de la regin oriental del
mediterrneo; y, al final, aparecen las de China.
En cada una de estas regiones Incluido el nuevo
mundo, urbanizado en forma independiente,
nacieron y desaparecieron ciudades, pero la vida
urbana, una vez establecida, no se extingui nunca
por completo
escritura como un ingrediente de la vida urbana por

poderosas razones.
Aunque los sistemas de escritura tardaron siglos en
desarrollarse, su presencia o la falta de ella sirven
como un til criterio para distinguir entre las
comunidades genuinamente urbanas y aquellas otras
que pese a su gran dimensin o elevada densidad de
poblacin deben considerarse como semiurbanas o no
urbanas en absoluto. Esto se explica por el hecho de
que cuando una comunidad logra ese adelanto tcnico
que llamamos escritura (bien alcanzndolo por s
misma, bien recibindolo de otra comunidad) tiene
lugar una transformacin bsica del orden social;
cuando la tradicin escrita sustituye a la oral, hace
posible la creacin de sistemas administrativos y
legales ms complejos, y permite el desarrollo de
sistemas de pensamiento ms rigurosos.
alrededor del ao 3500 antes de Jesucristo en el

Creciente Frtil, en cuyo segmento oriental se encuentra
Mesopotamia: en los valles del Tigris y del ufrates,
precisamente. En esta zona no eran solamente
apropiados el suelo y el suministro de agua; la regin
constitua una encrucijada que haba facilitado el
repetido contacto entre gentes de culturas muy distintas
a lo largo de milenios. Se produjo all entonces una
mezcla de oficios y tcnicas, tanto extraas como
indgenas, que debe sin duda haber contribuido a que
los asentamientos rurales de la baja Mesopotamia se
convirtieran con el tiempo en las primeras ciudades
propiamente dichas. La mayor parte de ellas se
localizaron en Sumeria y, hasta cierto punt, tambin
en Akkad, algo ms al norte. Algunas de estas
ciudades, como Eridu, Erech, Lagash y Kish, son ms
23
familiares a los arquelogos que otras. Ur, de creacin

ms tarda, es la de mayor fama de todas.
Estas primeras ciudades eran todas muy semejantes
entre s; para empezar tenan ya una base tcnica muy
semejante: trigo y cebada, bronce, arado tirado por
bueyes, vehculos con ruedas. Por otra parte, sus jefes
eran al mismo tiempo reyes y sumos sacerdotes; el
tributo de los campesinos al dios de la ciudad se
almacenaba en los graneros del templo. Los lujosos
objetos encontrados en tumbas reales y en templos
atestiguan la existencia de expertos artesanos, y la
importacin de metales y piedras preciosas desde ms
all de los confines de Mesopotamia habla de la
existencia de una capa social de mercaderes y
traficantes. La poblacin de estas ciudades slo puede
calcularse de forma muy aproximada, al carecer de
informacin precisa sobre datos tales como el promedio
de moradores por vivienda o la zona de influencia de
cada ciudad.
El arquelogo Sir Leonard Woolley, que excav la
ciudad de Ur, estima que en ella vivan 34.000 personas algo despus del ao 2000 antes de nuestra Era;
en mi opinin, sin embargo, parece improbable que
por lo menos en los primeros periodos ni aun la
mayor de estas ciudades llegase a tener ms de 5 a
10.000 habitantes, incluyendo en esta cifra los
agricultores temporales que vivan en las afueras de la
ciudad.
El valle del Nilo, no muy lejos de Mesopotamia, fue
tambin una regin de urbanizacin temprana. A
juzgar por escritos egipcios posteriores, alrededor del
ao 3100 antes de nuestra Era pudo haber ya
comunidades urbanas en el delta del Nilo. El que la
idea egipcia de la vida urbana procediera de
Mesopotamia o que, por el contrario, hubiera sido
desarrollada de forma independiente (quiz incluso
antes que en Mesopotamia) es tema a debatir por los
eruditos; de todos modos, las etapas iniciales de la
vida urbana egipcia puede que sean algn da
24
descubiertas en las profundidades de los terrenos de

aluvin del delta, en donde han comenzado a
realizarse excavaciones cientficas recientemente.
Las comunidades urbanas, bien fuera por difusin, bien
por generacin espontnea, se propagaron
ampliamente durante el tercer y segundo milenios antes
de nuestra Era. Alrededor del ao 2500 antes de
Jesucristo las ciudades de Mohenjo-Daro y Harappa se
hallaban en pleno florecimiento en el valle del Indo, en
lo que ahora es el Pakistn. Antes de que hubiera
ocurrido a lo sumo otro milenio existan ya
asentamientos urbanos en China, localizados en el curso
medio del ro Amarillo. Cerca de Anyang se descubri,
antes de la Segunda Guerra Mundial, una capital de la
dinasta Shang, que existi alrededor del ao 1500
antes de Jesucristo, y de las investigaciones
arqueolgicas actualmente en curso en China se espera
la confirmacin de que la vida urbana se inici de
hecho all varios siglos antes.
La probabilidad de que las primeras ciudades egipcias
fuesen posteriores a las de Sumeria, unida a la certeza
de que las aparecidas en los valles del Indo y del ro
Amarillo lo hicieron an ms tardamente, da mayor
peso a la hiptesis de que la nocin de vida urbana se
propag a estas zonas desde Mesopotamia. Sea como
fuere, nadie puede negar que en cada uno de los
casos la poblacin indgena contribuy exclusivamente
al desarrollo de las ciudades de su propio territorio.
En contraste con lo acaecido en el Viejo Mundo, existe
la certeza de que la difusin jur un papel
insignificante, por no decir nulo, en la creacin de las
ciudades precolombinas del Nuevo Mundo. Los pueblos
de Centroamrica principalmente los mayas,
zapotecas, mixtecas y aztecas desarrollaron sin
lugar a dudas comunidades urbanas en gran escala,
cuya exacta dimensin estamos slo ahora empezando
a conocer gracias a las investigaciones que actualmente
se realizan en aquellos lugares. Hasta fecha muy
reciente, por ejemplo, muchos arquelogos del Nuevo
Mundo ponan en duda que los mayas hubieran jams

construido ciudad alguna, y era habitual el considerar
sus impresionantes ruinas como centros ceremoniales
que una poblacin rural dispersa visitaba
peridicamente. En la actualidad, sin embargo, caben
pocas dudas sobre el hecho probado de que muchos
de aquellos centros eran autnticas ciudades. En el
yacimiento arqueolgico maya de Tikal, en Guatemala,
se han localizado unos 3.000 edificios en un rea de
16 kilmetros cuadrados: slo el 10 por 100 de estas
edificaciones han resultado ser grandes estructuras
ceremoniales, Extrapolando sobre la base de
excavaciones de tanteo de ms de 100 de estas
construcciones menores, se deduce que alrededor de los
dos tercios de ellas fueron en su da viviendas. Si
aplicamos a Tikal solamente la mitad del promedio del
nmero de personas que componen una familia de las
que actualmente viven en la regin, que es de 5.6
miembros por hogar, resulta que la poblacin de
aquella ciudad habra sido superior a los 5.000
habitantes. En otro gran yacimiento arqueolgico
maya, Dzibil-chaltun, en Yucatn, la inspeccin de
menos de la mitad de la superficie total ha revelado la
existencia de ms de 8.500 construcciones. Teotihuacn,
el mayor emplazamiento urbano en la regin de la
actual ciudad de Mxico, puede haber alcanzado una
poblacin de 100.000 habitantes durante el primer
milenio de nuestra era (ver la ilustracin)
Aunque slo se han identificado unos cuantos ejemplos
de escritura en Teotihuacan es razonable suponer que
sta era conocida, ya que por entonces existan
pueblos instruidos por doquier en Centroamrica.
Adems, los logros de los mayas en campos tales como
las matemticas o la astronoma nos hubieran llevado
forzosamente a la conclusin de que se trataba de una
cultura urbana, incluso en ausencia de pruebas
arqueolgicas. Su introduccin de la nocin del cero
(descubrimiento que evidentemente realizaron con
anterioridad a los hindes) y su clculo, admirablemente preciso, de la duracin del ao solar,
hubieran sin duda sido imposibles de encontrarse su

lite instruida desperdigada en aldeas por el campo,
en lugar de estar en ncleos urbanos en los que
pudiera darse un intercambio de ideas fecundo.
Centroamrica no fue la nica regin del Nuevo Mundo
en la que existieron comunidades de gran tamao y
densidad, ya que stas se dieron tambin, en la zona
de los Andes. Una cultura como la de los incas, sin
embargo, no puede calificarse de verdaderamente
urbana. A pesar de estar en posesin de mtodos
mnemotcnicos que facilitaban la contabilidad
(basados en un sistema de cuerdas con nudos llamado
quipu), o quiz precisamente por eso, los incas no
disponan de ningn conjunto de smbolos grficos que
les permitiesen representar las palabras y otros
conceptos o nociones que no fuesen los nmeros y
ciertas categoras de objetos concretos. A consecuencia
de ello no pudieron disponer de unos elementos
estructurales de tanta importancia para una comunidad
urbana como son una lite instruida y un legado escrito
de leyes, religin e historia. Aunque los incas tenan en
su haber grandes proezas de ingeniera, arquitectnicas y militares, y pese a que al parecer se
encontraban ya en el umbral de la civilizacin, lo cierto
es que los conquistadores europeos los encontraron en
un estadio preurbano muy similar al de los pueblos
africanos de Dahomey, Ashanti y Yoruba.
Dos cosas podemos aprender del Nuevo Mundo. En
Centroamrica las ciudades se crearon en ausencia de
rasgos tan caractersticos como la cra de animales, la
rueda o un extenso emplazamiento aluvial. El cultivo
del maz, un cereal excelente que produca importantes
excedentes alimenticios a costa de un esfuerzo
relativamente pequeo, pudo haber contribuido a compensar lo limitado de sus tiles y la inexistencia de un
medio ambiente fluvial. En la regin andina, ni las
impresionantes realizaciones de ingeniera ni la
existencia de una amplia divisin del trabajo pudieron
hacer surgir una sociedad autnticamente urbana a
falta de un sistema de escritura.
25
Pese a la considerable diversidad cultural de los

pueblos del Cercano Oriente, del Oriente y del Nuevo
Mundo, las ciudades primitivas de todas estas regiones
compartan un determinado nmero de rasgos organizativos. El principal de ellos era la existencia de una
teocracia: el rey y el sumo sacerdote eran una misma
persona. La clase dominante tena su residencia
principal en la ciudad, en cuyo centro viva junto con su
squito y sirvientes. Este centro era precisamente la
zona de mayor prestigio, y en l se hallaban
enclavados los ms importantes edificios cvicos y
religiosos. La cntrica localizacin de la lite tena un
propsito doble: en una poca de comunicaciones y
transportes rudimentarios, la proximidad fsica de sus
miembros favoreca el contacto entre ellos; al mismo
tiempo, esta situacin deparaba a la clase gobernante
el mximo de proteccin frente a los ataques
procedentes del exterior.
Ms alejadas del centro se encontraban las casas y
talleres de los artesanos albailes, carpinteros,
herreros, joyeros, alfareros, muchos de los cuales
trabajaban para la lite. La divisin del trabajo en
oficios, que apareca ya en las primeras ciudades, se
hizo ms compleja con el paso del tiempo. Los diversos
grupos artesanos, algunos de los cuales pudieron haber
pertenecido en un principio a minoras tnicas
especficas, tendan a establecerse en barrios o calles
especiales. Esta conducta se ha dado de forma
caracterstica en las ciudades preindustriales de todas
las culturas desde los tiempos ms primitivos hasta
nuestros das. Los ciudadanos ms pobres vivan en las
afueras de la ciudad, junto a los labradores
propiamente dichos y los que dedicaban a la
agricultura al menos parte de su tiempo; las viviendas
dispersas de unos y otros se hacan ms escasas a
medida que se alejaban de la ciudad, confundindose,
por ltimo, con el campo abierto.
Desde sus comienzos la ciudad ha sido una continua
fuente de innovaciones tcnicas, como consecuencia de
26
su papel de residencia permanente de los trabajadores

especializados. En efecto, la aparicin misma de las
ciudades aceler considerablemente los cambios
culturales y sociales; empleando un trmino del
desaparecido arquelgo ingls V. Gordon Childe,
podemos afirmar que la revolucin urbana tuvo una
importancia equivalente a la de la revolucin agrcola
que la precedi y a la de la revolucin industrial que la
seguira. La ciudad actu como motor del cambio de
distintas formas. Muchas de las ciudades primitivas surgieron sobre grandes rutas de trfico; inventos e ideas
nuevas llegaban a ellas de forma espontnea. El mero
hecho de concentrar en una zona limitada a un gran
nmero de trabajadores especializados alentaba y
promova todo tipo de innovaciones, tanto en el campo
de la tcnica como en el del pensamiento religioso,
filosfico y cientfico. Al mismo tiempo, las ciudades
pudieron servir de baluartes de tradicin.
Algunas, como Jerusaln o Benars, llegaron a ser, a
los ojos del pueblo, ciudades sagradas; pese a haber
sido victima de reiteradas destrucciones, Jerusaln ha
mantenido su carcter sagrado durante ms de dos
milenios (ver La antigua Jerusaln, por Kathleen M.
Kenyon; Scientific American; Julio, 1965)
El curso de la evolucin urbana slo puede ser
correctamente interpretado si se estudia en relacin con
el desarrollo que paralelamente experimentan la
tecnologa y la organizacin social, as, como, y de
forma muy especial, la organizacin poltica; estos
factores no son slo requisitos previos para la vida
urbana, sino la base misma de su desarrollo. Como
centros de innovacin, las ciudades proporcionaron un
frtil caldo de cultivo para los continuos progresos
tcnicos, los cuales a su vez posibilitaron la ulterior
expansin de las ciudades. El perfeccionamiento de la
tecnologa dependa por su parte de una divisin del
trabajo cada vez ms compleja, sobre todo en lo que
respecta a la esfera poltica. Un ejemplo de ello lo
constituyen las primeras comunidades urbanas de
Sumeria, meras ciudades-estado de reducidos
hinterlands, pero que llegaron a extender sus redes

comerciales sobre zonas mucho mayores, permitiendo a
estas ciudades beneficiarse de los recursos humanos y
materiales de una regin mucho ms diversa y extensa,
y provocar, incluso, el nacimiento de otras ciudades, Los
primigenios imperios de la Edad del Hierro como,
por ejemplo, el imperio Aquemnida de Persia,
establecido a principios del siglo VI antes de Jesucristo,
o el imperio Han de China, establecido en el siglo III
antes de Jesucristo tenan una esfera de accin
mucho mayor que la de cualquiera de los que
existieron en la Edad del Bronce. Y a medida que los
imperios se fueron haciendo mayores, crecieron sus
ciudades en tamao y esplendor. De hecho, como
Childe haca notar, el proceso de urbanizacin se
desarroll ms rpidamente en los cinco primeros siglos
de la Edad del Hierro que en los quince que dur la
Edad del Bronce.
Durante los siglos VI y V antes de Jesucristo los persas
extendieron su imperio hasta el Turkestn occidental,
fundando por doquier numerosas ciudades, edificadas
a menudo sobre aldeas previamente existentes. AI
socaire de esta expansin, Toprakkala, Merv y
Murakanda (sobre parte de la cual se edificara
posteriormente Samarkanda) llegaron a adquirir rango
urbano. De la misma forma en la India, a finales del
siglo IV antes de Jesucristo, los Mauryas del norte
llevaron los limites de su imperio hasta Ceiln,
incluyendo en l todo el sur hasta entonces rural e
impulsando la creacin de ciudades como Ajanta y
Kanchi. Bajo las dinastas Ch'in y Han, entre el siglo III
antes de Jesucristo, y el tercero de nuestra era, la vida
urbana se asent firmemente en la mayor parte de lo
que entonces era China y an ms all, particularmente
hacia el sur y el oeste. La Gran Ruta de la Seda, que
se extenda desde la China hasta el Turkistn, lleg a
estar jalonada de ciudades, situadas por lo general en
oasis, como Suchow, Khotn y Kashgar; Nankng y
Cantn parecen haber alcanzado la categora de
centros urbanos por aquella poca, y lo mismo
aconteci con el asentamiento que ms tarde llegara a

convertirse en Pekn.
En el otro extremo del continente euroasitico, a finales
del segundo milenio antes de Jesucristo, los fenicios
comenzaron a extenderse hacia occidente, reavivando
o estableciendo la vida urbana a lo largo de las costas
septentrionales de frica y las espaolas. Estos
traficantes costeros posean por entonces considerables
conocimientos sobre la construccin de embarcaciones;
y estos conocimientos, combinados con sus extensas
redes comerciales y el podero de sus armas, hicieron a
los fenicios por un tiempo dueos del Mediterrneo.
Algunos siglos mas tarde, los griegos siguieron un
rumbo muy semejante. Sus ciudades-estado, en cieno
modo equivalentes a pequeos imperios, crearon o
reconstruyeron numerosas avanzadas urbanas a lo
largo del litoral mediterrneo, desde el Asia Menor
hasta Espaa y Francia, y, por el este, hasta las costas
ms remotas del mar Negro. El imperio que ms
contribuy a la difusin de la vida urbana en las
regiones todava rurales de Occidente Francia, Gran
Bretaa, los Pases Bajos, la Alemania al oeste del Rhin,
la Europa central e incluso la oriental fue,
naturalmente, Roma.
Los imperios son unos eficaces propagadores de las
formas de vida urbana porque tienen que construir
ciudades que les permitan conservar la supremaca
militar, en los territorios conquistados. Las plazas
fuertes, a su vez, requieren un aparato administrativo
para extraer los recursos de la regin conquistada y
para promover un comercio necesario tanto para el
mantenimiento de la guarnicin militar como para el
aumento de la riqueza de la metrpoli. Aun cuando la
nueva ciudad empezara siendo una mera avanzada
comercial, como ocurra en el caso de los fenicios, era
necesario proporcionarle algn apoyo militar y
administrativo a fin de garantizar su supervivencia y su
funcionamiento en territorio extrao.
27
Existe una significativa relacin entre el ascenso y

cada de los imperios y el ascenso y decadencia de las
ciudades; no en vano puede decirse que la historia es
el estudio de los cementerios urbanos. Las capitales de
muchos imperios pretritos apenas son hoy algo ms
que siluetas que evocan la existencia de un pasado
glorioso. Tal fue el destino de Babilonia y Nnive; de
Susa, en Persia; de Seleucia, en Mesopotamia, y de
Vijayanagar, en la India. Sin embargo, existen
excepciones. Algunas ciudades han logrado sobrevivir
a lo largo de dilatados periodos de tiempo
adscribindose primero a un imperio y despus a otro.
Atenas, por ejemplo, no entr en decadencia al
derrumbarse el podero griego, ya que fue capaz de
seguir jugando un papel en el Imperio Romano, dentro
del cual continu siendo un importantsimo centro
cultural. Con la cada de Roma, sin embargo, Atenas
comenz a perder gradualmente tanto su poblacin
como su prestigio, quedando reducida al estado de
una pequea poblacin; de este estado ya no saldra
hasta el resurgimiento de la Grecia moderna en el siglo
XIX. Por otra parte, Bizancio, una ciudad-estado de
escasa importancia durante la dominacin romana, no
slo lleg a convertirse en la capital del imperio
romano de Oriente y en la de su sucesor, el imperio
otomano, sino que con el nombre de Estambul ha
continuado siendo hasta nuestros das una ciudad de
primer orden.
A la vista del repetido ascenso y decadencia de las
ciudades en tantas zonas del planeta, cabe
preguntarse cmo es posible que la vida urbana haya
sobrevivido a tantas vicisitudes y por qu no se
perdieron los conocimientos de carcter tcnico y los
relativos a la organizacin social que se requeran
para la ereccin de ciudades. La respuesta es que esos
conocimientos se conservaban dentro de la estructura
de los imperios a travs de los testimonios escritos y de
la transmisin oral que ejecutaban especialistas de las
ms diversas disciplinas. Adems, todos los imperios
han incrementado su acervo de conocimientos sobre el
28
desarrollo urbano con los mtodos y tcnicas de otras

reas civilizadas, mtodos y tcnicas que
frecuentemente se adquiran mediante la inmigracin
de trabajadores especializados. Al mismo tiempo,
diversos sbditos de los imperios, civilizados o sin
civilizar, llegaban a dominar los saberes urbansticos,
bien instruidos por sus conquistadores, bien por sus
propios esfuerzos. Resultado de ello era que los
pueblos colonizados comenzaban a desafiar el poder
del grupo dominante.
El ascenso y cada del imperio romano constituye un
ejemplo muy revelador que arroja luz sobre varias de
las relaciones existentes entre el ciclo vital de las
ciudades y el proceso de formacin y decadencia de
los imperios. Los romanos mismos adoptaron muchos
elementos que incorporaron a su civilizacin procedente
de los griegos, de los etruscos y de otros pueblos
civilizados sometidos a su imperio. Tras la expansin
septentrional de Roma sobre Europa occidental y la
consiguiente proliferacin de ciudades romanas en las
regiones habitadas por los llamados brbaros (en
este caso, pueblos preliterarios o no civilizados), los
dirigentes romanos fueron materialmente incapaces de
cubrir todos los puestos burocrticos con sus propios
conciudadanos, y hubo en consecuencia que educar a
algunos de los preliterarios para que estuvieran
capacitados para ocupar los puestos vacantes en sus
propios pases o en las ciudades situadas a lo largo de
las fronteras del imperio. Este proceso posibilit la
explotacin por los romanos, de las riquezas de las
regiones conquistadas, y an puede que contribuyera a
la pacificacin temporal de los grupos subyugados,
pero no cabe duda que a la larga engendr graves
conflictos. En ltimo trmino, los Ostrogodos, Vndalos,
Burgundos y dems pueblos sometidos al poder de
Roma (que haban sido parcialmente urbanizados,
haban formado una lite instruida propia y haban
adquirido de los romanos un gran nmero de
conocimientos tecnolgicos y administrativos) se
volvieron contra la estructura del poder imperial y
determinaron el derrumbamiento de Roma y de su

imperio. No debe pensarse que se trata de un caso
nico en la historia; casos semejantes pueden hallarse
en ejemplos tan recientes como los movimientos de
liberacin de los pueblos de las colonias europeas en
frica.
Con el desmembramiento del imperio romano no slo
inici su decadencia la ciudad de Roma (que en su
momento de mayor esplendor probablemente super
los 300.000 habitantes), sino que tambin
desaparecieron o quedaron reducidas al tamao de
aldeas numerosas ciudades situadas en los confines del
imperio. Aunque la decadencia fue efectivamente
dramtica se supone con demasiada frecuencia
errneamente que, tras la cada de Roma, las ciudades
desaparecieron por completo de Europa occidental.
Como ha mostrado recientemente el historiador E. Ewig,
muchas ciudades continuaron existiendo, sobre todo en
Italia y el sur de Francia. En estos lugares, como en
cualquier sociedad civilizada, las ciudades supervivientes constituyeron la principal residencia y mbito
de actividad de la lite poltica y religiosa que detent
las posiciones de poder y privilegio que se mantuvieron
a lo largo del llamado oscuro medioevo.
A pesar de la decadencia de Roma, muchas de las
tcnicas y de los conceptos inherentes a su tradicin
cultural se mantuvieron vivos, sobre todo aquellos
referentes al campo de la medicina y al de la
astronoma; esto se produjo tanto en las pequeas
comunidades urbanas europeas supervivientes como en
las regiones orientales que hablan sido dominadas por
los romanos, particularmente en las ciudades del
imperio romano de Oriente, sucesor del de Occidente.
Buena parte de la tecnologa y del saber romano sirvi
de base para la vida urbana de los imperios rabes
que surgieron ms tarde en el Cercano Oriente, en el
norte de frica, en Espaa e incluso en Asia central. De
hecho, los imperios bizantino y rabe, que tenan unos
centros culturales de la categora de Constantinopla,
Antioqua, Damasco, El Cairo y Bagdad, llegaron a
superar la ciencia heredada de la antigedad. Los

rabes, por ejemplo, tomaron de los hindes el
concepto del cero y el sistema de numeracin decimal,
y utilizando estos conceptos tanto en la teora como en
la prctica lograron importantes progresos que les
permitieron llevar las fronteras del conocimiento ms
all del lugar alcanzado en Occidente. A la larga,
buena parte de esta ciencia nueva lleg a Europa, y en
ella contribuy a sentar las bases de la revolucin
industrial.
Con el tiempo, Europa volvi a establecer estrechos
lazos comerciales con los imperios bizantino y rabe; la
intensificacin de dichos contactos desempe un
importante papel en el resurgimiento de la vida
urbana en el medioevo europeo. La revitalizacin del
trfico comercial estuvo estrechamente ligada a la
formacin de varias prsperas ciudades-estado en
Italia durante los siglos' X y XI de nuestra Era. Venecia
y otras ciudades se transformaron, finalmente, en
imperios a escala reducida cuyas colonias esmaltaban
toda la regin mediterrnea.
Estas colonias hacan las veces de hinterland de las
metrpolis y suministraban a stas tanto bienes de
primera necesidad como objetos de lujo. All por el
ao 1000, Venecia, debido en parte a las actividades
de la colonia griega que albergaba, haba establecido
lazos comerciales con Constantinopla y otras ciudades
del imperio romano de Oriente. Los venecianos
pudieron de esta forma beneficiarse tanto de los
conocimientos de los griegos residentes en ella como de
la experiencia prctica de los pilotos nuticos y otros
especialistas de la misma nacionalidad. Tales ejemplos
evidencian que las ciudades-estado italianas no fueron
meramente creaciones locales, sino ms bien producto
de un gran nmero fuerzas culturales diversas.
Cerca ya de finales del siglo XI, muchas ciudades
europeas lograron alcanzar un cierto grado de
independencia con respecto a los soberanos de los
29
principados y pequeos reinos que las rodeaban.

Especialmente en el norte de Italia las comunidades
urbanas llegaron a disfrutar de una autonoma poltica
considerable. Este nuevo rgimen suscit un ambiente
ms favorable si cabe al comercio, alentando tambin
el desarrollo de instituciones urbanas tales como los
gremios de artesanos. El modelo europeo es muy
diferente del que se dio en la mayor parte de Asia (en
India y China, por ejemplo), en donde la ciudad nunca
fue capaz de alcanzar un cierto nivel de autonoma
dentro de la ms amplia estructura poltica en la que se
hallaba integrada. Al mismo tiempo, el grado de
autogobierno de que disfrutaban las ciudades
europeas medievales ha sido recurrentemente
sobrestimado; hacia el final de la Edad Media la
autonoma ciudadana haba entrado ya en su fase de
extincin. Es, por tanto, evidente que la autonoma
poltica de las ciudades medievales slo tuvo una
relacin indirecta con la evolucin posterior de la
ciudad industrial.
Fue precisamente la revolucin industrial la que
realmente suscit cambios profundos en la vida urbana.
En algunas naciones actuales, como observa Kingsley
Davis en la primera de sus introducciones, la inmensa
mayora de la poblacin vive en ciudades. En el Reino
Unido, casi el 80 por 100 de la poblacin es urbana, y
esta proporcin se acerca al 70 por 100 en los Estados
Unidos. Comprese esta situacin con la existente en el
mundo civilizado preindustrial, en el cual slo habitaba
en las ciudades una reducida minora socialmente
dominante. La revolucin industrial ha producido
tambin cambios fundamentales en la geografa y
organizacin social de la ciudad; la ciudad industrial se
caracteriza por una mayor fluidez en el sistema de
clases, la aparicin de la educacin popular y de los
medios de comunicacin de masas, as como por el
desplazamiento de parte de la lite desde el centro a
la periferia urbana.
30
Pese a que no existen an datos suficientes sobre la

aparicin de la ciudad industrial acontecimiento que
puede fecharse entre 1750 y 1850; y aunque los
especialistas no estn todava de acuerdo sobre
determinadas etapas del proceso, las principales fuerzas que actuaron en los dos o tres siglos anteriores a la
ciudad industrial pueden percibirse con claridad.
Contemplados a la luz de la era urbana preindustrial
en Europa, dos factores se destacan ntidamente: la
expansin del podero europeo sobre otros continentes
y el desarrollo de una tecnologa basada en fuentes de
energa inanimadas. La extensin del comercio y de las
exploraciones de los europeos (que culminara ms
tarde en el colonialismo) no slo potenciaron el
crecimiento de ciudades en Asia, en Amrica, e incluso
en partes del frica no urbana, sino que contribuyeron
a elevar el nivel de vida de los europeos e hicieron
posible el mantenimiento de un creciente contingente de
especialistas.
Entre ellos destacan los miembros de una nueva
profesin: los cientficos.
La apertura y expansin hacia el exterior ayud a
hacer tambalearse la visin global del mundo que
sustentaban los eruditos europeos, que ahora se vean
obligados a enfrentarse con ideas y costumbres muy
distintas. Los descubrimientos relatados por los
exploradores europeos de lejanos pases aadieron as
un mpetu renovado al progreso de las ciencias.
Los conocimientos alcanzados mediante la aplicacin
del mtodo cientfico fueron el principal factor en la
gnesis de la ciudad moderna. Este enfoque
experimental ha permitido al hombre un grado de
control sobre las fuerzas de la naturaleza que no
poda soarse en la era preindustrial. Si bien es cierto
que durante el transcurso de varios milenios la lite
culta de las ciudades preindustriales realiz aportes
sustanciales al acervo del saber humano en el campo
de la medicina, de la astronoma y de las matemticas,
tales eruditos solan menospreciar las actividades
mundanas y evitaban el contacto con quienes se
dedicaban a actividades de ndole prctica. La

consecuencia de esta actitud es que las teoras de los
estudiosos rara vez se ensayaban y aplicaban en la
vida cotidiana. Adems, conforme al pensamiento
religioso predominante, el hombre no deba inmiscuirse
en el orden natural ni intentar controlarlo, tanto en lo
que se refiere a su aspecto fsico como en lo que toca a
su estructura social. Por ejemplo, los mdicos de las
ciudades griegas y romanas no llegaron nunca a
realizar la diseccin de cadveres; en Europa hay que
esperar al siglo XVI para que Andreas Vesalius utilice
en Bruselas los descubrimientos anatmicos realizados
por medio de la diseccin para revisar las doctrinas
mdicas tradicionales.
En el campo de la ingeniera, la mayor parte de los
progresos realizados con anterioridad al siglo XVII
fueron obra de artesanos que procedan generalmente
por tanteos. Con el desarrollo del mtodo
experimental, sin embargo, los conocimientos tericos
de la lite se conjugaron con los conocimientos prcticos
de artesanos, cirujanos, barberos y otros especialistas;
el resultado de ello fue una tremenda explosin de la
ciencia, acompaada de una revisin radical del
mtodo cientfico que ha recibido el nombre de
revolucin cientfica y que constituy la base de la
revolucin industrial y la de la ciudad industrial que
surgi con ella.
No es en modo alguno fortuito que fuese en Inglaterra
donde apareciesen las primeras ciudades industriales:
la estructura social inglesa estaba exenta de la rigidez
que caracterizaba a la mayor parte de Europa y al
resto del mundo civilizado. La tradicin puritana inglesa
un sistema tico que favorece el utilitarismo y el
empirismo jug un papel importante en la
modificacin de los conceptos tradicionales relativos al
lugar que el hombre ocupa en la naturaleza. En
Inglaterra los eruditos y estudiosos podan entrar en
contacto con los artesanos con mucha mayor facilidad
que en ninguna otra parte de Europa.
La llegada del industrialismo trajo consigo grandes
progresos en el campo de la fabricacin de los aperos
agrcolas, en las tcnicas de cultivo y conservacin de

alimentos, y en la esfera de las comunicaciones y el
transporte. La mejora de los abastecimientos de agua y
el empleo de mtodos de alcantarillado ms eficaces
permitieron una mayor concentracin demogrfica en
las ciudades. Quiz el invento clave fue la mquina de
vapor, que constituy una fuente de energa mucho ms
generosa que las anteriores. Si exceptuamos la fuerza
del agua y la del viento, el hombre no dispona antes
de ms recursos energticos que sus propias fuerzas y
las de las bestias de labor. En el tiempo que nos ocupa
comenz a tomar cuerpo el sistema de fbricas, que
supona la produccin masiva de bienes y la
mecanizacin de actividades. Con l surgi un nuevo
tipo de estructura profesional, dependiente de conocimientos muy especializados y que slo funciona
eficazmente cuando las actividades de las profesiones
que la integran estn debidamente sincronizadas. Este
proceso de industrializacin no slo ha continuado sin
desmayo hasta la fecha, sino que de hecho se ha acelerado con la introduccin de la automatizacin.
La evolucin de la ciudad industrial no ha reportado
slo consecuencias positivas. Los historiadores han
llenado miles de pginas con la polmica en torno a si
la nueva clase obrera (incluyendo en ella a muchos
inmigrantes procedentes del campo) ha resultado o no
beneficiada, tanto en el aspecto econmico como en el
social, por la destruccin de los antiguos sistemas
sociales que han sido completamente barridos por la
industrializacin. Actualmente, a medida que sta
contina extendindose inexorablemente sobre todo el
planeta, su existencia sigue creando problemas
sociales. Muchas ciudades tradicionales supervivientes
ponen de manifiesto de mltiples maneras el conflicto
entre su pasado preindustrial y su futuro industrial. Sin
embargo, la tendencia es meridiana: de no producirse
una guerra nuclear, la ciudad industrial se convertir en
la forma urbana dominante en todo el mundo,
sustituyendo definitivamente a la ciudad preindustrial
que constituy la primera creacin urbana del hombre.
31
32
Gordon Childe
La revolucin urbana
El concepto de ciudad" es especialmente difcil de
definir. El objetivo del actual ensayo es presentar la
ciudad histricamente o mejor dicho prehistricamente
como el resultado y el smbolo de una " revolucin "
que inici una nueva etapa econmica en la evolucin
de la sociedad. La palabra revolucin no se debe por
supuesto tomar como denotar una catstrofe violenta
repentina; aqu se utiliza para denotar la culminacin
de un cambio progresivo en la estructura econmica y
la organizacin social de las comunidades que
causaron, o fue acompaada por, un aumento
dramtico en la poblacin afectada, un aumento que
aparecera como una fuerte curva en un grfico de la
poblacin para algn caso en que hubieran datos
disponibles. Una curva tal es observable a la hora de
la revolucin industrial en Inglaterra. Aunque son no
demostrables estadsticamente, cambios comparables
en la tendencia de la curva deben haber ocurrido en
dos puntos anteriores en la historia demogrfica de
Gran Bretaa y de otras regiones. Aunque quizs
menos agudos y menos durables, stos deben indicar
tambin cambios igualmente revolucionarios en
economa. Pueden entonces ser observados adems
como transiciones entre etapas en el desarrollo
econmico y social.
Los socilogos y etngrafos del siglo pasado
clasificaron a las sociedades pre-industriales existentes
en una jerarqua de tres etapas evolutivas,
respectivamente "Salvajismo", "Barbarie " y
"Civilizacin." Definidos por criterios convenientemente
seleccionados, la jerarqua lgica de etapas se puede
transformar en una secuencia temporal de edades,
demostrada arqueolgicamente en la misma secuencia
donde quiera que ocurran. Salvajismo y Barbarie son
reconocidos convenientemente y definidos

apropiadamente por los mtodos adoptados para
procurarse alimentos. Los salvajes viven exclusivamente
de alimento silvestre obtenido por recoleccin, caza o
pesca. Los brbaros, por el contrario, complementan estos
recursos silvestres cultivando las plantas comestibles y en
el Viejo Mundo al norte del trpico tambin criando los
animales para alimentarse.
A travs del perodo Pleistoceno la edad paleoltica de
los arquelogos todas las sociedades humanas
conocidas eran salvajes en el sentido precedente, y
algunas tribus salvajes han sobrevivido en regiones
apartadas hasta hoy. La barbarie en el registro
arqueolgico comenz hace menos de diez mil aos con
la edad neoltica de arquelogos. Representa as una
etapa ms tarda, as como ms compleja, que el
salvajismo. La etapa de civilizacin no se puede definir
en trminos tan simples. Etimolgicamente la palabra est
conectada con la "ciudad", y de hecho la vida en
ciudades comienza en esta etapa. Pero la "ciudad " es en
s mismo ambiguo y los arquelogos prefieren utilizar la
"escritura " como criterio de la civilizacin; debe ser
fcilmente reconocible y demuestra ser un ndice
confiable a caractersticas ms profundas. Notan, sin
embargo, que decir una poblacin pasa a ser civilizada o
que sabe leer y escribir, no implica que todos sus
miembros puedan leer y escribir, ni que vivieron todos en
ciudades. No hay caso registrado de una comunidad de
salvajes que se civilizan, adoptando vida urbana o
inventando una escritura. Donde quiera que se hayan
construido ciudades, las aldeas de los agricultores
analfabetos existieron previamente (excepto quizs
donde una gente ya civilizada ha colonizado zonas
deshabitadas). As, la civilizacin, donde quiera y siempre
que se presentara, sucedi a la barbarie.
33
Gordon Childe.. V. 1950.

The Urban Revolution
Town Planning Review, vol. 21, 1950, pp.
3-17.
Town Planning Review.
El texto del presente ensayo se origina en el
Captulo VII del libro Los orgenes de la
civilizacin
Ttulo original Man Makes Himself. 1936.
Londres. Pitman Publishing.
Traduccin castellana en Fondo de Cultura
econmica de Argentina. 1990. Pg. 173218.
Es importante para el lector, considerar que

esta versin del texto es de 1950. Por lo
tanto encontrar aseveraciones que hoy
carecen de validez, como el hecho que para
entonces no se hubiera excavado ningn
centro urbano Maya. En efecto, los grandes
estudios de Baton Ramie, Tikal y Chichen Itz
y Copn se haran a partir de los aos 60.
La importancia del texto radica en la
introduccin del concepto de Revolucin,
aplicado al conjunto de cambios
interrelacionados que modifican radicalmente
las condiciones de vida en algunos perodos
histricos y prehistricos.
Este concepto es luego utilizado y reafirmado
por muchos autores de reconocido prestigio
internacional.
Hemos visto que una revolucin como la definimos aqu

se debe reflejar en la estadstica de la poblacin. En
el caso de la Revolucin Urbana el aumento fue
considerado principalmente por la multiplicacin de los
nmeros de las personas que vivan juntos, es decir, en
una sola rea urbanizada. Las primeras ciudades
representaron asentamientos de tamaos sin
precedentes hasta ese momento. Por supuesto no slo el
tamao constituy su carcter distintivo. Encontraremos
que en relacin a estndares modernos aparecan
ridculamente pequeas y puede ser que
encontrramos aglomeraciones de poblacin hoy, a las
cules no podra aplicarse la definicin de ciudad.
Con todo, cierto tamao del asentamiento y la
densidad de la poblacin es una caracterstica esencial
de la civilizacin.
Ahora la densidad de la poblacin es determinada por
el suministro de alimentos que a su vez es limitado por
los recursos naturales, las tcnicas para su explotacin
y el medio de transporte y de preservacin de
alimentos disponible. Estos factores han demostrado ser
variables en el curso de la historia humana, y la tcnica
de obtener el alimento se ha utilizado ya para
distinguir las etapas consecutivas llamadas salvajismo y
barbarie. Bajo la economa de recoleccin del
salvajismo la poblacin era siempre demasiado escasa.
En Amrica aborigen la capacidad de carga [carrying
capacity] de la tierra normal no mejorada parece
haber sido entre .05 al .10 por milla cuadrada.
Solamente bajo condiciones excepcionalmente
favorables, las tribus pesqueras de la costa Noroeste
sobre el Pacfico logran densidades de ms de un ser
humano por milla cuadrada. Por lo que podemos
conjeturar de los restos desaparecidos, las densidades
demogrficas en Europa paleoltica y preneoltica eran
menos que el americano normal. Por otra parte tales
cazadores y colectores viven generalmente en
pequeas bandas trashumantes. En el mejor de los
casos varias bandas pueden venir juntas por perodos
sumamente breves en ocasiones ceremoniales tales
34
como los "corroborrees" australianos. Solamente en

regiones excepcionalmente favorecidas pueden las tribus
pescadoras establecer asentamientos como aldeas.
Algunos asentamientos en las costas del Pacfico
abarcaron ms o menos treinta casas substanciales y
durables, albergando a grupos de varios cientos de
personas. Pero incluso estas aldeas fueron ocupadas
solamente durante el invierno; para el resto del ao sus
habitantes se dispersaron en grupos ms pequeos. No se
ha encontrado nada comparable en pocas pre-neolticas
en el Viejo Mundo.
La Revolucin Neoltica permiti ciertamente el
crecimiento de la poblacin y aument enormemente la
capacidad de carga de la tierra adecuada al cultivo. En
las islas del Pacfico las sociedades neolticas tienen hoy
una densidad de 30 o ms personas por milla cuadrada.
En Norteamrica precolombina, sin embargo, donde la
tierra no es restringida obviamente por mares
circundantes, la densidad mxima registrada es poco
menos que de 2 por milla cuadrada. Los agricultores del
Neoltico podran vivir por supuesto, y ciertamente lo
hicieron, juntos en aldeas permanentes, aunque, debido a
la economa rural extravagante practicada las aldeas
tuvieron que ser cambiadas de lugar por lo menos cada
veinte aos, a menos que los campos fueran irrigados.
Pero en conjunto el crecimiento de la poblacin no fue
reflejado tanto en la ampliacin de cada asentamiento
como en una multiplicacin de asentamientos. En
etnografa las aldeas neolticas pueden jactarse
solamente a algunos cientos habitantes (un par de
"pueblos" en Nuevo Mxico albergan a unos mil
habitantes, pero quizs no pueden ser considerados como
del neoltico). En Europa prehistrica la aldea neoltica
ms grande, hasta ahora, es Barkaer en Jutlandia,
abarcaba 52 viviendas pequeas de un ambiente, pero
de 16 a 30 casas eran una figura ms normal; el grupo
habitacional promedio en poca neoltica ser de 200 a
400 miembros.
Estas figuras bajas son por supuesto el resultado de
limitaciones tcnicas. En ausencia de vehculos y de
caminos para el transporte de la abultada cosecha, las

poblaciones tuvieron que vivir a corta y fcil distancia
de los cultivos. Al mismo tiempo la economa rural
normal de la edad neoltica, que ahora se llama roza y
quema, condena a mucho ms de mitad de la tierra de
cultivo a quedar en barbecho de modo que se requiri
reas muy extensas. Tan pronto como la poblacin de
un asentamiento superara el nmero que se podran
sustentar de la tierra disponible, la poblacin en
excedente tuvo que moverse y encontrar un nuevo
asentamiento.
La Revolucin Neoltica tuvo otras consecuencias junto al
aumento de la poblacin, y su explotacin [de la
poblacin] pudo al final ayudar al aumento del
excedente. La nueva economa permita, y de hecho
requera, al agricultor producir cada ao ms alimento
que el necesario y guardarlo para mantenerse a l y
su familia viva. En otras palabras hizo posible la
produccin regular de un excedente social. Debido al
bajo rendimiento de la tcnica neoltica, el excedente
producido era insignificante al principio, pero podra
ser aumentado hasta que exigi una reorganizacin de
la sociedad.
Ahora en cualquier sociedad de la Edad de Piedra,
Paleoltico o Neoltico, salvaje o brbaro, todos pueden
por lo menos en teora fabricar las pocas herramientas
imprescindibles, los paos modestos y los ornamentos
simples que cada uno requiere. Pero cada miembro de
la comunidad local, no descalificado por edad, debe
contribuir activamente y personalmente al suministro de
alimentos comunal cazando, pescando, cultivando un
huerto o pastoreando. Mientras ste sistema perdura,
no puede haber especialistas a tiempo completo,
ninguna persona ni clase de personas que dependan
para su sustento del alimento producido por otros y
obtenido en el intercambio de mercancas materiales o
inmateriales o servicios.
Encontramos de hecho hoy en da entre los brbaros de
la Edad de Piedra e incluso salvajes artesanos expertos
(por ejemplo picadores de pedernal entre los Ona de

Tierra del Fuego), hombres que claman ser expertos en
magia, e incluso jefes. En Europa Paleoltica tambin hay
cierta evidencia de magos e indicaciones de jefaturas en
pocas pre-neolticas. Pero observando con cuidado
descubrimos que estos expertos no son hoy especialistas a
tiempo completo. El pica piedra del Ona debe pasar la
mayora de tiempo cazando; l slo agrega a su dieta y
a su prestigio haciendo puntas de flecha para clientes
que lo recompensan con ddivas. Igualmente, un jefe del
precolombino, aunque con derecho a los regalos
acostumbrados y a los servicios de sus seguidores, debe
sin embargo conducir personalmente expediciones de
caza y de pesca y poda mantener su autoridad
solamente por su industria y valor en estos eventos.
Ocurre lo mismo en sociedades brbaras que todava
estn en la etapa neoltica, como la Polinesia donde la
industria en cultivar un huerto toma el lugar del valor en
la caza. La razn es que no habr simplemente suficiente
alimento para subsistir a menos que cada miembro del
grupo contribuya a la produccin. El excedente social no
es bastante grande para alimentar bocas ociosas.
La divisin social del trabajo, excepto esos rudimentos
impuestos por edad y el sexo, es as imposible. Por el
contrario, en la comunidad de empleo, la absorcin comn
en la obtencin del alimento por los dispositivos similares
garantiza cierta solidaridad al grupo. Pues la
cooperacin es esencial para asegurar el alimento y
abrigo y para la defensa contra enemigos, humanos y no
humanos. Esta identidad de intereses y de necesidades
econmicas es repetida y magnificada por la identidad
de la lengua, de costumbres y de creencias; una rgida
conformidad se hace cumplir con tanta eficacia como el
empeo en la bsqueda comn de alimento. Pero
conformidad y cooperacin industriosa no necesitan de la
organizacin del estado para mantenerlos. El grupo local
consiste generalmente en un solo clan (las personas que
creen descender de un antepasado comn y que han
obtenido un reclamo mstico a tal descendencia por
adopcin ceremonial) o un grupo de clanes relacionados
35
Excedente social
por matrimonio comn entre ellos. Y el sentimiento del

parentesco es reforzado o suplido por ritos comunes
concentrados en cierto altar ancestral o lugar sagrado.
La arqueologa no puede proporcionar ninguna
evidencia para la organizacin del parentesco, pero
los altares ocuparon el lugar central en aldeas de
Mesopotamia antes de la escritura, y el tmulo
alargado, una tumba colectiva que domina el sitio
presumido de la mayora de las aldeas neolticas en
Gran Bretaa, puede haber sido tambin el altar
ancestral en el cual convergieron las emociones y las
actividades ceremoniales de los aldeanos del pueblo.
Sin embargo, la solidaridad as idealizada y
simbolizada concretamente, realmente se basa en los
mismos principios que el de una jaura de lobos o de
una manada de ovejas; Durkheim la ha llam
"mecnica."
Ahora entre algunos brbaros avanzados (por ejemplo
los tatuadores o talladores de madera entre los maor)
todava con tecnologa neoltica encontramos artesanos
expertos con tendencia hacia el estatus de
profesionales a tiempo completo, pero solamente al
costo de apartarse de la comunidad local. Si ninguna
aldea puede producir excedente bastante grande
para alimentar a un especialista a tiempo completo
todo el ao, cada uno debe producir suficiente para
mantenerlo una semana o ms. Viajando de aldea a
aldea un experto pudo haber vivido enteramente de
sus trabajos. Tales artesanos itinerantes perderan su
calidad de miembros del grupo de parentesco
sedentario. Podran acabar formando una organizacin
anloga propia un clan de artesanos, que, si se
mantiene hereditario, puede convertirse en una casta,
o, si recluta sus miembros principalmente por adopcin
(el aprendizaje en la antigedad y de la Edad Media
era apenas adopcin temporal), puede convertirse en
un gremio. Pero tales especialistas, por la emancipacin
de los lazos de parentesco, tambin han perdido la
proteccin de la organizacin del parentesco que
solamente durante la Barbarie, garantizaba a sus
36
miembros seguridad de persona y de propiedad. La

sociedad debe reorganizarse para acomodarles y para
protegerles.
En prehistoria la especializacin del trabajo comenz
probablemente con los expertos ambulantes similares. La
prueba arqueolgica es difcil de esperar, pero en
etnografa los metalurgos son especialistas casi siempre a
tiempo completo. Y en Europa al principio de la Edad de
Bronce el metal parece haber sido trabajado y
abastecido por herreros ambulantes que parecen haber
funcionado como latoneros chapuceros y otros ambulantes
de pocas mucho ms recientes. Aunque no hay tal
evidencia positiva, igual sucedi probablemente en Asia
al principio de la metalurgia. Debe por supuesto haber
habido adems otros artesanos especialistas que, como el
ejemplo de Polinesia advierte, los arquelogos no
podran reconocer porque trabajaron en materiales
perecederos. Un resultado de la Revolucin Urbana ser
rescatar a tales especialistas del nomadismo y
garantizarles seguridad en una nueva organizacin
social.
Hace aproximadamente 5.000 aos el cultivo por
irrigacin (combinada con ganadera y pesca) en los
valles del Nilo, del Tigris Euphrates y el Indus haba
comenzado a rendir un excedente social, bastante
grande para apoyar a un nmero de especialistas
residentes que fueron exentos de la produccin de
alimentos. Transporte por ros, suplido en Mesopotamia y
el valle del Indus por los vehculos con ruedas y an en
Egipto por los animales de carga, hizo fcil de recolectar
alimentos en algunos centros. Al mismo tiempo la
dependencia del agua de ro para la irrigacin de los
cultivos restringi las reas cultivables mientras que la
necesidad de canalizar las aguas y de proteger
viviendas contra las inundaciones anuales impuls la
agregacin de la poblacin. As surgieron las primeras
ciudades unidades del asentamiento diez veces ms
grandes que cualquier aldea neoltica conocida. Puede
ser propuesto que todas las ciudades en el Viejo Mundo
son vstagos de las de Egipto, de Mesopotamia y de la
cuenca del Indus. Este ltimo no necesita ser considerado
si se usa una definicin mnima de civilizacin. Debe ser

deducida de una comparacin de sus manifestaciones
independientes.
Pero unos tres milenios ms tarde surgieron las
ciudades en Amrica Central, y es imposible probar
que los Maya debieron cualquiera de sus avances
directamente a las civilizaciones urbanas del Viejo
Mundo. Sus logros deben por lo tanto ser considerados
en nuestra comparacin, y su inclusin complica
seriamente la tarea de definir las condiciones previas
esenciales para la Revolucin Urbana. En el Viejo
Mundo la economa rural que rindi el excedente se
bas en el cultivo de cereales combinados con
ganadera. Pero esta economa haba sido hecha ms
eficiente como resultado de la adopcin de la
irrigacin (que permite el cultivo sin perodos
prolongados del barbecho) y de importantes
invenciones y descubrimientos metalurgia, el arado, el
barco a vela y la rueda. Los Maya no conocan ninguno
de estos dispositivos; no criaron ningn animal para
leche o carne; aunque cultivaron el maz, utilizaron la
misma tcnica de roza y quema que los agricultores
Neolticos en Europa prehistrica o en las islas del
Pacfico de hoy. Por lo tanto la definicin mnima de
una ciudad, el factor comn ms grande al Viejo y
Nuevo Mundo, ser reducida substancialmente y
empobrecida por la inclusin de los Maya. Sin
embargo, diez criterios algo abstractos, todos
deducibles de los datos arqueolgicos, sirven para
distinguir incluso las ciudades ms tempranas de
cualquier aldea ms antigua o contempornea.
Respecto al tamao las primeras ciudades deben haber
sido ms extensas y pobladas ms densamente que
cualquier asentamiento anterior, aunque
considerablemente ms pequeas que muchas aldeas
de hoy. Es de hecho solamente en Mesopotamia y la
India que las primeras poblaciones urbanas pueden ser
estimadas con alguna confianza o precisin. All las
excavaciones han sido suficientemente extensas e
intensivas para revelar el rea total y la densidad de
la construccin en barrios muestreados y en ambos
respectos han revelado correlacin con ciudades

orientales menos industrializadas de hoy. La poblacin de
las ciudades sumerias, as calculada, era entre 7.000 y
20.000; Harappa y MohenjoDaro en el valle del Indus
deben haberse aproximado a la cifra ms elevada.
Podemos solamente deducir que las ciudades egipcias y
maya eran de magnitud comparable por la escala de
trabajos pblicos, ejecutada probablemente por las
poblaciones urbanas.
En la composicin y funcin la poblacin urbana se
diferenci pronto de la de cualquier aldea. La mayora
de los ciudadanos seguan siendo campesinos, cosechando
las tierras y las aguas adyacentes a la ciudad. Pero
todas las ciudades deben haber albergado adems las
clases que no se procuraban su propio alimento por la
agricultura, ganadera, pesca o recoleccin: los
especialistas artesanos, los trabajadores del transporte,
los comerciantes, los funcionarios y los sacerdotes, todos a
tiempo completo. Todo ellos eran por supuesto
mantenidos por el excedente producido por los
campesinos que vivan en la ciudad y en aldeas
dependientes, pero no se aseguraban su parte
intercambiando directamente sus productos o servicios por
granos o pescado con campesinos individuales. Cada
productor primario pag sobre el minsculo excedente
que poda producir del suelo con sus herramientas muy
limitadas un diezmo o impuesto a una deidad imaginaria
o a un rey divino que acumulaba as el excedente.
Sin esta acumulacin, debido a la baja productividad de
la economa rural, no habra capital eficaz disponible.
Edificios pblicos verdaderamente monumentales no slo
distinguan cada ciudad de cualquier aldea sino que
tambin simbolizaban la concentracin del excedente
social. Cada ciudad sumeria era desde el principio,
dominada por uno o ms templos majestuosos. Situada en
un lugar central se ubic una plataforma del ladrillo
levantada ms alta que las viviendas circundantes, y
conectada generalmente con una montaa artificial, la
torre o el ziggurat. Pero unidos a los templos, estaban los
talleres y los almacenes, y una dependencia importante
37
de cada templo principal era un gran granero.

Harappa, en la cuenca del Indus, fue dominado por
una ciudadela artificial, ceido con un terrapln masivo
de ladrillos cocidos en horno, conteniendo
probablemente un palacio y dominando un enorme
granero y los cuarteles de artesanos. No se ha
excavado ningn templo ni palacio temprano en Egipto,
pero el valle del Nilo estuvo dominado por las tumbas
gigantescas de los faraones divinos mientras que los
registros administrativos mencionan la existencia de
graneros reales. Finalmente las ciudades Maya se
conocen casi exclusivamente a partir de los templos y
por las pirmides de piedra esculpida que las
dominaron.
Por lo tanto en Sumer el excedente social era de hecho
concentrado primero en manos de un dios y
almacenado en su granero. Esto era probablemente
igual en Amrica Central mientras que en Egipto el
faran (rey) era s mismo un dios. Pero por supuesto las
deidades imaginarias fueron servidas por los
sacerdotes quienes, adems de ritos elaborados y a
menudo sanguinarios de la celebracin en su honor,
administraron las propiedades terrenales de sus amos
divinos. En Sumer de hecho el dios muy pronto, si no
incluso antes de la revolucin, comparti su abundancia
y energa con un virrey mortal, el "Rey de la Ciudad"
quin actuaba como gobernante civil y lder en la
guerra. El faran divino fue asistido naturalmente por
una amplia jerarqua de funcionarios.
Todos aquellos no implicados en la produccin de
alimentos fueron por supuesto mantenidos en primera
instancia por el excedente acumulado en el templo o
graneros reales y eran as dependientes del templo o
corte. Pero naturalmente los sacerdotes, los lderes
civiles y militares y los funcionarios absorbieron una
parte importante del excedente acumulado y formaron
as una " clase gobernante". Al contrario de un mago
del Paleoltico o de un jefe del Neoltico, estaban, tal
como lo dijo un escriba egipcio, "exento de toda tarea
manual." Por otra parte, las clases ms bajas tenan
garantizadas solamente paz y seguridad, pero fueron
38
relevadas de tareas intelectuales que muchos hallaban

ms molestas que cualquier trabajo fsico. Adems de
tranquilizar las masas asegurando que el sol iba a
amanecer el da siguiente y el ro inundara otra vez el
ao prximo (la gente que no tiene cinco mil aos de
experiencia de observar fenmenos naturales realmente
se preocupa de tales asuntos), las clases gobernantes
confirieron beneficios substanciales a sus sujetos en temas
de planeamiento y de organizacin.
Estas sociedades estaban forzadas a inventar sistemas de
registro y ciencias exactas, pero eminentemente prcticas.
La mera administracin de los extensos tributos de un
templo sumerio o de un faran egipcio por una vitalicia
corporacin de sacerdotes o de funcionarios oblig a sus
miembros a idear los mtodos convencionales de registro
que deban ser inteligibles a todos sus colegas y
sucesores, es decir, inventar sistemas de la escritura y de
numeracin. La escritura es as una significativa, as como
un conveniente, marca de la civilizacin.
Pero mientras que la escritura es un rasgo comn a
Egipto, a Mesopotamia, al valle del Indus y a Amrica
Central, los caracteres mismos eran diferentes en cada
regin as como lo eran los materiales normales de la
escritura papiro en Egipto, arcilla en Mesopotamia.
Los sellos o estelas grabados que proporcionan la nica
amplia evidencia para la escritura temprana del Indus y
Maya, representan ms que los vehculos normales para
la escritura que los documentos comparables Egipto y de
Sumer.
La invencin de la escritura o ms bien las invenciones
de escrituras provey el tiempo libre a funcionarios
para proceder a la elaboracin de las ciencias exactas y
profticas aritmtica, geometra y astronoma.
Obviamente beneficioso y atestiguado explcitamente por
los documentos egipcios y Maya era la determinacin
correcta del ao tropical y de la creacin de un
calendario. Estos permitieron a los gobernantes regular
con xito el ciclo de operaciones agrcolas. Pero una vez
ms los calendarios egipcio, Maya y babilnicos eran tan
diferentes como algunos sistemas basados en una sola
unidad natural podran ser. Las ciencias del calendario

y matemticas son caractersticas comunes de las
civilizaciones ms tempranas y son tambin el corolario
del criterio de los arquelogos, la escritura.
Otros especialistas, apoyados por el excedente social
acumulado, dieron una nueva direccin a la expresin
artstica. Los salvajes incluso en poca Paleoltica
haban intentado, a veces con xito asombroso,
representar animales e incluso a hombres como los
vieron concreta y naturalmente. Los agricultores
neolticos nunca hicieron eso; intentaron apenas siempre
representar objetos naturales, pero prefirieron
simbolizarlos por los patrones geomtricos abstractos
que en la mayora pueden sugerir por algunos rasgos
un hombre o una bestia o una planta fantstica. Pero
los artistas-artesanos egipcios, sumerios, del Indus y
Maya los escultores, los pintores, o grabadores de
sellos a tiempo completo comenzaron una vez ms a
tallar, a modelar o a dibujar semejanzas de personas o
de cosas, pero no ms con el naturalismo primitivo del
cazador, pero con estilos conceptuados y sofisticados
diferentes en cada uno de los cuatro centros urbanos.
Otra parte del excedente social concentrado fue
utilizada para pagar la importacin de materias
primas, necesitadas por la industria o el culto y no
disponible localmente. Rutas de intercambio "forneo"
regulares sobre distancias muy largas eran una
caracterstica de todas las civilizaciones tempranas y,
aunque comn entre brbaros ms tarde, no se
atestiguan ciertamente en el Viejo Mundo antes de
3.000 a.C. ni en el Nuevo Mundo antes del "imperio"
Maya. Las rutas de comercio regulares se extendieron
desde Egipto por lo menos hasta Biblos en la costa
Siria mientras que Mesopotamia fue conectada por
comercio con el valle del Indus. Mientras que los objetos
del comercio internacional eran al principio objetos de
"lujo", incluyeron ya materias primas industriales, en el
Viejo Mundo metal mientras que el Nuevo Mundo era
obsidiana. A este grado las primeras ciudades eran
dependientes para sus materias primas en el comercio
a larga distancia, como la aldea neoltica nuca lo fue.

As en la ciudad, los artesanos especialistas eran provistos
de las materias primas necesarias para el empleo de sus
habilidades y tambin garantizaron seguridad en una
organizacin del estado basada ahora en residencia ms
que en parentesco. Ser itinerante no era ms obligatorio.
La ciudad era una comunidad a la cual un artesano
podra pertenecer poltica as como econmicamente.
Sin embargo, para reciprocar la seguridad llegaron a ser
dependientes en el templo o la corte y fueron relegados
a las clases ms bajas. Las masas campesinas ganaron
incluso menos ventajas materiales; en Egipto, por ejemplo,
el metal no substituy la vieja piedra y las herramientas
de madera para el trabajo agrcola. Pero, quizs
imperfectamente, incluso las comunidades urbanas ms
tempranas deben haberse ligadas por una clase de
solidaridad que no exista en cualquier aldea neoltica.
Los campesinos, los artesanos, los sacerdotes y los
gobernantes forman a una comunidad, no solamente por
causa de la identidad de la lengua y de la creencia,
pero tambin porque cada uno realiza funciones
mutuamente complementaria, necesaria para el bienestar
(segn lo redefinido bajo civilizacin) del conjunto.
De hecho las ciudades ms tempranas ilustran una
primera aproximacin a una solidaridad orgnica
basada sobre una complementariedad funcional y la
interdependencia entre todos sus miembros como ocurre
entre las clulas constitutivas de un organismo. Por
supuesto esto es solamente una aproximacin muy
distante. No obstante la necesaria acumulacin del
excedente dependa realmente de las fuerzas de la
produccin existentes, apareca un conflicto incipiente de
los intereses econmicos entre la pequea clase
gobernante, que anex la mayora del excedente social,
y la mayora extensa que fue dejada con lo mnimo
necesario para subsistir y fue excluida de las ventajas
espirituales de la civilizacin. As la solidaridad tena
todava que ser mantenida por los dispositivos
ideolgicos apropiados a la solidaridad mecnica de la
Barbarie segn lo expresado en la preeminencia del
39
templo o del altar sepulcral, y ahora suplida por la

fuerza de la nueva organizacin del estado. No haba
lugar para escpticos o sectarios en las ciudades
tempranas.
Estos diez rasgos agotan los factores comunes a las
ciudades tempranas que la arqueologa puede
detectar, ayudada en el mejor de los casos por fuentes
escritas fragmentarias y a menudo ambiguas. Ningn
elemento especfico de planeamiento urbano, por
ejemplo, puede ser probado como caracterstica de
estas ciudades; porque por un lado las ciudades
egipcias y Maya todava no se han excavado; por otro
lado, las otras aldeas neolticas fueron a menudo
amuralladas; un sistema elaborado de alcantarillas
dren la aldea de Orcadian de Skara Brae; casas de
dos pisos fueron construidos en pueblos de
precolombinos, etc.
Los factores comunes son bastante abstractos.
Concretamente, las civilizaciones egipcia, sumeria, del
Indus y Maya eran tan diferentes como los planes de
sus templos, los caracteres de sus escrituras y de sus
convenciones artsticas. En vista de esta divergencia y
porque no hay hasta ahora evidencia para una
prioridad temporal de un centro del Viejo Mundo (por
ejemplo, Egipto) sobre el resto ni para contactos entre
Amrica Central y ningn otro centro urbano, las cuatro
revoluciones apenas consideradas pueden considerarse
como mutuamente independientes. Por el contrario,
todas las civilizaciones ms tardas en el Viejo Mundo
se pueden ver como descendientes lineales de las de
40
Egipto, de Mesopotamia o del Indus.

Pero ste no era un caso reproducir organizaciones
similares. Las civilizaciones martimas de la Edad de
Bronce de Creta o Grecia clsica por ejemplo, por no
decir nada de la nuestra, se diferencian ms de sus
supuestos antepasados que entre ellas mismas. Pero las
revoluciones urbanas que les dieron nacimiento no
empezaron de la nada. Podran haber tomado y
seguramente lo hicieron de los avances y progresos
acumulados en los tres centros primarios.
Eso es lo ms obvio del caso del bagaje cultural. Hoy
seguimos usando el calendario de los egipcios y las
divisiones del da y la hora sumerias. Nuestros
antepasados europeos no tuvieron que inventar ellos
mismos estas divisiones del tiempo ni repetir las
observaciones en las cuales se basan; simplemente los
tomaron y mejoraron slo un poco los sistemas
elaborados hace 5.000 aos Pero lo mismo puede ser
cierto tambin del bagaje material. Los egipcios, los
sumerios y la gente de Indus haban acumulado reservas
extensas de excedentes de alimento. Al mismo tiempo
tuvieron que importar las materias primas necesarias del
extranjero, como metales y madera de construccin as
como objetos suntuarios o de "lujo". Las comunidades que
controlaban estos recursos naturales podan reclamar una
tajada del excedente urbano. Podan utilizarlo como el
capital para apoyar a especialistas a tiempo completo,
artesanos o gobernantes, hasta que los logros de estos
ltimos en tecnologa y organizacin hubieran enriquecido
tanto las economas brbaras que les permitira a su vez
producir tambin un excedente substancial.
Arq. Rafael E. J. Iglesia
El legado griego
1. CULTURA GRIEGA Y ADAPTACIN DEL ESPACIO
El contenido de este estudio se desarrolla alrededor de
los siglos "clsicos" de la Grecia antigua, los siglos V y
IV a.C.: y esta preferencia se debe a que en ellos se
define, aunque no culmina, un proyecto cultural que los
helenos elaboraron y probaron desde los tiempos
heroicos que Homero cantara. Es en los tiempos de
Pericles luego de la derrota persa y con la instauracin
de un gobierno democrtico, cuando la estructurada
cultura griega aparece definida claramente. Sus
elementos se destacan lo suficiente como para
identificarlos con precisin y sus relaciones recprocas
aparecen claras y definidas. La organizacin social y
econmica, el sistema de gobierno y una axiologa
integrada por principios religiosos, filosficos y
precientficos configuran un todo cultural tan
deslumbrante que muchos de sus rasgos y pautas no
slo influyeron decisivamente en el desarrollo histrico
de nuestra sociedad sino que continan vigentes an en
nuestros das. Esta ''unidad histrica" mantiene por lo
menos durante tres siglos (V, IV y III a.C.), antes, todo
aparece como preparacin agitada y llena de
expectativas, despus, bajo el impulso imperial
macednico y romano, todo es consumacin, en algunos
casos, como el de la democracia, colaps; pero en lo
fundamental es desarrollo, desenvolvimiento y cambio
de lo que madur previamente.
Este fenmeno fue reconocido por sus propios protagonistas y ms precisamente por los atenienses. Pneles
pudo decir que Atenas era la Hlade de la Hlade y
este juicio fue compartido an por los enemigos de la
entonces orgullosa ciudad madre de los jonios.
Las necesidades espaciales de esta cultura se definen

tambin con precisin, Pericles utiliza, contra la opinin
de muchos de sus conciudadanos y sin el consentimiento
de sus aliados, el tesoro de la Liga martima dlicotica para construir los templos del Acrpolis ateniense,
justificando su actitud en la preeminencia ejemplar de
Atenas y en la necesidad de un signo espacial que
exponga a todos la excelencia del patrimonio cultural
griego. Este gesto define con claridad la actitud griega
frente al hbitat artificial: todo esfuerzo de adaptacin
del espacio natural a las actividades humanas est
dirigido a mantener y engrandecer la polis. La
administracin del espacio habitable es
primordialmente, una cuestin poltica en el sentido ms
original de la palabra. No encontraremos entonces
sofisticadas adaptaciones del espacio habitable. Desde
el pasado tribal, la austeridad fue la caracterstica ms
sobresaliente de la griega sobre su hbitat, ejemplo
exaltado lo da Esparta; y esta actitud se mantiene
hasta la dominacin macednica.
2. LA POLIS
"La civilizacin de los fenicios no fue ms all de los
comienzos de la ciudad-estado. La perfeccin de la
ciudad-estado sagrada, la polis, la lograron dos grandes pueblos del mundo clsico, los griegos y los romanos. Y esta perfeccin de la polis significa mucho
ms; antes que nada significa el establecimiento de una
ciudad autntica, y despus el de un verdadero estado.
Significa el principio de la democracia, la primera
forma de autonoma de un pueblo libre consciente de
s. Conduce al conocimiento de s mismo de parte del
41
Iglesia, Rafael E. J.
Coordinador
El Legado Griego
Espacios. Coleccin historia
Espacio Editora. Bs. As.1979
Esquema de la ciudad de Atenas: 1. Va

panatenaica. 2. gora. 3. Acrpolis. 4. Arepago.
5. Pnix. 6. Teatro de Dionisio
ser humano; esto supone el concepto del individuo, y

junto con l, el concepto de la humanidad unificada".
(KAHLER, 77).
Esta ferviente adhesin a la ciudad-estado que los
griegos llamaron "polis" es compartida por la mayora
de los estudiosos. Sin embargo, las evidencias
aconsejan algunas limitaciones en los desbordes de
admiracin. Primero, la polis permiti el desarrollo de
la democracia, pero con caractersticas diferentes a las
que el mundo moderno busca en la democracia actual;
segundo,
"La Atenas del siglo V nos provee el primer ejemplo
adecuadamente documentado de un gobierno popular,
(pero) su carcter popular no debe ser exagerado. En
primer lugar, las mujeres no tuvieron lugar en la vida
pblica. Las viudas de los ciudadanos estaban casi tan
completamente recluidas como las mujeres lo estn en
los pases islmicos; y frente a la ley estaban en una
posicin peor que la de sus hermanas de Asiria y de
Babilonia. Segundo, la ciudadana era un privilegio
hereditario del cual estaban rigurosamente excluidos
los residentes extranjeros. Aunque en la estimacin de
Comme estos totalizaban un dcimo de la poblacin y
constituan la mayora de los artesanos y
manufactureros. Finalmente, la industria estaba basada
en la esclavitud; aun el pequeo granjero tena
generalmente un esclavo o dos, y la mayora de los
obreros de las minas y de las fbricas y hasta los
policas eran esclavos. Aunque los ciudadanos trabajaban en las granjas, desempeaban oficios, tomaban
pequeos contratos de obras pblicas o trabajaban
como asalariados de otros ciudadanos, y an lo hacan
en las minas, su ocio para la poltica y la cultura estaba
asegurado principalmente a costa de sus mujeres, los
extranjeros sin participacin en el gobierno y los
esclavos que no tenan ningn tipo de derecho".
(CHILDE, 207).
No podemos olvidar pues, an dentro de la admiracin
que la cultura griega se merece, que parte de la
admiracin por la polis est basada en una fantasa
42
nacida de las expectativas puestas en la democracia

moderna.
". . .el pueblo ateniense fue en un sentido solamente
una clase dirigente excepcionalmente extensa y
diversificada. La apariencia de democracia econmica
se logr no tanto por una distribucin equitativa de la
riqueza que produjo, sino utilizando procedimientos de
explotacin para mitigar la pobreza de sus secciones
pobres. Cuando el abastecimiento exterior se termin
por la prdida del imperio, el conflicto entre pobres y
ricos se expres nuevamente en violencia. En lo que
sigui Atenas perdi su completa autonoma y retorn
a una oligarqua moderada con apoyo extranjero. . ."
(CHILDE, 207).
La polis fue una organizacin distinta a la de las
sociedades urbanas orientales, cuya funcin principal
era la administracin religiosa y monrquica de un
territorio extendido, sometido al poder de los
habitantes de la ciudad. Luego de la ruptura de los
vnculos paternalistas familiares y monrquicos, la
organizacin de la polis tenda a asegurar a cada uno
de sus integrantes un alto grado de participacin social
y a partir de este objetivo se estructuraron los grupos y
se fijaron los roles de cada uno de los elementos
actuantes, siendo la clula social el ciudadano, un
individuo nacido en el territorio comn y ligado a los
otros por la cohabitacin (sinoicismo); las normas que
regulaban la conducta del ciudadano y los valores que
las justificaban apuntaban todos al mismo propsito.
La sociedad de la polis fue una sociedad "cara a cara"
donde las relaciones entre los individuos eran
inmediatas y no requeran instituciones mediadoras, esa
fue, creo, la caracterstica ms admirable de la
democracia ateniense. Para llegar a esta situacin
hubo de superarse la etapa de la ciudad "oligrquica"
de los tiempos homricos, cuya caracterstica ms
notable fue la vigencia de dos principios de unin:
"La unidad territorial y la autoridad de un prncipe o
de un senado. En una confederacin de familias, los
agentes colectivos que ejercen el control social son los
jefes de familia o de clan. El consejo es la institucin
que los une, sean cuales sean los poderes que en su

seno ejercen los jefes. En la ciudad cambia la estructura
de la accin colectiva y la del poder, al mismo tiempo
que la organizacin social y la del espacio. Se
construye la ciudadela, se establece un gobierno slido,
que dispone de una fuerza propia. Al mismo tiempo,
las familias y clanes deben dejar de desempear su
antiguo papel, con lo que la vieja preponderancia
patriarcal se debilita con el plano social y espacial. En
las primeras ciudades griegas, los esclavos, libertos,
extranjeros e incluso los hombres libres del pueblo se
encuentran en una situacin muy diferente a la de los
nobles la aristocracia, poseedores de ese bien por
antonomasia que es la tierra. La ciudadela y el
prncipe garantizan la proteccin del pas y tambin el
dominio de los grandes propietarios sobre las tierras
que rodean a la ciudad; garantizan la propiedad y la
dominacin de la aristocracia con respecto al demos.
"(LEDRUT, 31).
Es la clase dominante, la propietaria de la tierra, la
que establece las condiciones de subordinacin del
pueblo "masa de los que no tienen ninguna parte en el
consejo" como deca Homero, el que agregaba:
"cuando se es pueblo no se cuenta".
"Hay que hacer notar que la organizacin social del
espacio urbano corresponde a esa divisin de patricios
y plebeyos. En todas las ciudades de este tipo hay un
barrio aristocrtico, inmediato al lugar de reunin de
los consejos y prximo a los acantonamientos de las
fuerzas militares y policacas". (LEDRUT, 34)
La ciudad, aristocrtica o "patricia", como la llam
WEBER, fue sustituida por la polis democrtica, cuyas
bases institucionales fueron dadas en Atenas por
Clstenes (520 a.C.) y que en tiempos de Pericles lleg
a concretarse en el modelo ms desarrollado de la
democracia griega.
"La polis es primero, una ciudad enteramente
desarrollada, una comunidad de gente, un lugar
slidamente establecido en la tierra, donde la gente
vive junta y los hombres tratan entre s a un pie de
igualdad, donde se consultan unos a otros sobre asuntos
de inters comn, y donde compiten y comercian

libremente por el poder y la riqueza. Pero una polis no
es slo una ciudad, no es lo que llamamos ahora as,
una parte incorporada a una unidad ms grande y
superior, una parte subordinada a un estado o nacin.
Una polis no es slo una ciudad, sino al mismo tiempo
una unidad poltica y religiosa completa; supone
soberana religiosa y poltica". (KAHLER, 77)
En resumen, la polis era jurdicamente un estado,
emocionalmente un pueblo, un pas y su gente constitua
una nacin.
Este conjunto social requera espacios adaptados para
sus actividades. Los griegos, para quienes el concepto
de vaco era anlogo al de "caos", es decir, lo opuesto
al "orden", no conceban el vaco, no tenan por
ejemplo, una palabra para designar al espacio como
algo no corpreo; en su sistema numrico no conocan el
cero. Su concepcin del espacio preferenciaba a lo
lleno sobre lo vaco, el volumen sobre el fondo, en
resumidas cuentas, lo corpreo. Por eso el espacio
deba tener lmites. La polis deba estar limitada y su
extensin era aquella dentro de la cual todos podan
establecer una relacin inmediata y personal. Una
medida propuesta fue el nmero de ciudadanos que
podan reunirse en un teatro y a quienes poda llegar
naturalmente la voz de un orador. As determin Platn
el tamao de su ciudad ideal. La reunin y el encuentro
determinaban la calidad y la extensin del espacio
necesario para la polis.
Desde un principio la ciudad fue para los griegos, la
residencia de los hombres, no la de los dioses o la de
los reyes sagrados, su funcin no fue ni el culto ni los
servicios de la corte, como lo fue en las ciudades
orientales; su funcin fue la de posibilitar y estimular la
comunicacin entre los ciudadanos.
En la Grecia antigua tenemos una ciudad dondequiera
que nos encontremos en presencia de una comunidad
organizada, que posea instituciones polticas
autnomas, bien definidas, con una asamblea, un
consejo, magistrados, un estatuto poltico del
43
ciudadano, un conjunto de creencias religiosas comunes

y, en la aglomeracin principal, los edificios que
permitan la realizacin de esas funciones. El
agrupamiento autnomo de los ciudadanos y el
ejercicio de las funciones poltico-religiosas deben
constituir el elemento esencial de toda definicin de la
ciudad griega, sea cual fuera la importancia numrica
de ese agrupamiento, la extensin territorial de la
ciudad y el carcter monumental de los edificios".
(MARTIN, 1956,31)
La polis, el elemento ms importante de la cultura
griega, es en un aspecto espacial, el lugar de
encuentro y residencia. Desde un principio, la
asociacin familiar y tribal se bas en el reparto de las
tierras productivas mientras la residencia se fijaba en
un lugar menos extenso y comn: la villa, que permita,
no solo la defensa contra los ataques enemigos, sino el
encuentro y la relacin personal inmediata. El territorio
ocupado por la villa se divida en solares, cada uno de
los cuales perteneca a una familia. Esta resida all y el
solar era su territorio privado, dominio que el fuego
sagrado simbolizaba. El solar ms la parcela de tierra
cultivable era la posesin privada bsica. Los solares
se agrupaban en forma compacta y ocupaban la
mayor parte de la superficie de la ciudad. La ciudad
era lugar de residencia de los habitantes rurales, no a
la inversa como sucedi en la Edad Media. En la ciudad
griega nunca llegaron a distinguirse los habitantes
rurales de los residentes urbanos: el hbitat rural y el
hbitat urbano tenan los mismos usuarios. Ciudad y
campo eran elementos interactuantes y constituyentes
por igual del estado. Todo ciudadano era un
campesino, o por lo menos un propietario agrcola y
an en el perodo de mayor desarrollo econmico de
Atenas, el comercio y la industria, actividades
caractersticas de las ciudades medievales y modernas,
eran ejercidas principalmente por los "metecos", los
extranjeros y no por los ciudadanos. Esta inexistencia
de oposicin entre campesinos y ciudadanos es quiz,
la causa de la ausencia de murallas en las ciudades
44
griegas. La ciudad griega no fue nunca asediada por

campesinos, cuando se amurall en el perodo heroico,
fue para proporcionar un refugio a todos (campesinos
o no) frente a la invasin extranjera. En general, como
los dueos de la ciudad fueron siempre los campesinos,
las murallas no fueron necesarias y Esparta es un
ejemplo claro de ello.
En la gnesis de las agrupaciones humanas griegas
est el sinoicismo (sin: con; oikos: habitar), trmino con
el que se design el agrupamiento de varios clanes
familiares, de all que las primeras necesidades
espaciales fueran las de explotacin y residencia;
reparto de tierras cultivables y asignacin de solares
en la villa.
La unin o la cohabitacin se realizaba bajo la
advocacin de un dios, el que tena su residencia en un
accidente natural; rbol, fuente, ro, promontorio. Sin
embargo el carcter sagrado que estos lugares
pudieron tener no impidi que con el tiempo, se
designaran con ese carcter otros espacios, como el del
Acrpolis, destinados a las actividades del culto. All se
levantarn los templos, pero no con el carcter de
residencia o casa de los dioses, sino como smbolo de su
existencia. Ni Atenas, ni Apolo, ni Zeus residan en los
templos a ellos dedicados. Eran espacios instrumentales
necesarios para la liturgia pero. No espacios cuyo
seor efectivo fuera el dios. En el proceso del sinoicismo
la divinidad acta como un factor de unin y el espacio
que se le asigna en la ciudad ser el determinado por
las necesidades humanas del culto y por las necesidades divinas del dios.
La primera necesidad espacial es la distribucin de los
terrenos cultivables cuya propiedad est en el origen
del fuerte rasgo aristocrtico que, an en tiempos de la
democracia, ha de tener la cultura griega. Los solares
ciudadanos se asignan sin un orden previo, la mayora
de las primitivas ciudades griegas son una acumulacin
de viviendas pegadas unas a otras, agrupadas en
islotes (nsula) enhebrados por callejuelas espontneas
y tortuosas. Los solares urbanos tienen el tamao
estrictamente necesario para las viviendas y con
excepcin del patio central, todos los espacios no

cubiertos son los espacios pblicos.
Durante todo el desarrollo de la ciudad griega, hasta
su apogeo en el periodo helenstico, la vivienda es
considerada un bien de uso, lo que no significa que no
hubiera acto de compra y venta de bienes
inmobiliarios. En general la vivienda no fue
preponderantemente una mercanca, un bien de cambio
con el cual se poda lucrar. Ni la venta ni el alquiler
eran motivos de la construccin de viviendas y stas se
construyeron para satisfacer estrictamente las
necesidades habitacionales de sus dueos, las que,
como veremos ms adelante, fueron de una austeridad
rayana en la pobreza.
3. LOS ELEMENTOS MORFOLGICOS DE LA POLIS
Del carcter mismo de la organizacin social de la
polis se deducen sus necesidades espaciales: estas
fueron primordialmente las destinadas a los actos o
actividades pblicas. De all que los elementos
constituyentes de la morfologa urbana fueran
principalmente los espacios pblicos o dicho con ms
precisin, los espacios sociales. La agrupacin de
hogares en los barrios no fue un factor determinante en
la configuracin, las ciudades, la vivienda era
necesaria, pero no era una necesidad espacial
privilegiada por la polis. Por otra parte, el gora, los
edificios pblicos, el teatro y los territorios sagrados de
los santuarios (el Acrpolis, por ejemplo) s fueron las
respuestas espaciales a las necesidades cvicas
(polticas) y por lo tanto constituyen los principales
elementos morfolgicos de la ciudad griega. Las calles
y los barrios no tenan la funcin de condensadores
sociales que ms tarde hara de ellos los principales
elementos de las ciudades europeas. Los espacios y los
edificios pblicos cumplan con esa funcin, lo que se
hace ms entendible si consideramos que Atenas, an
en el momento de mayor expansin no cubra ms de
cuatro kilmetros cuadrados y en este inmediatez
espacial; la distancia que separa a un barrio de otro,
que los hace lejanos y que por lo tanto alienta el
desarrollo de caractersticas particulares a cada

barriada con respecto a las otras, no exista en las
ciudades griegas, por lo tanto los barrios se
diferenciaban muy entre s y la poblacin entera se
reuna con facilidad en los espacios sociales que
estaban todos al alcance de una corta y cmoda
caminata.
3.1. El gora
La reunin, el encuentro y la comunicacin resultantes
fueron el motor social de la polis;
"As, desde el comienzo, no el templo y el palacio, sino
el gora, fue el centro de la comunidad donde la
gente se reuna y platicaba todo el da"
(KAHLER, 86).
El gora es el lugar cvico por excelencia, junto a ella
se encontrarn los organismos de gobierno y as como
el Acrpolis es el territorio sagrado de los dioses
ciudadanos y simboliza fsicamente la reunin
concretada en la ciudad, el gora es el territorio del
encuentro, de las charlas, del intercambio de opiniones
y del comercio. El gora no tiene funciones simblicas
de la unidad ciudadana, pero en ella se practica esta
unidad, se transforma en una realidad social.
Esta funcin de condensador social, hace que en el
gora encontremos todos los tipos de actividades:
polticas, religiosas y econmicas. En el gora del
barrio de la Cermica, en Atenas, se celebraron
durante mucho tiempo las reuniones de la Asamblea,
hasta que stas se trasladaron al Pnix.
En esta misma gora se representaron los primeros
dramas religiosos en honor de Dionisos, pero al fin la
muchedumbre de paseantes y comerciantes oblig a
que estas representaciones se llevaran a cabo en la
ladera sur del Acrpolis, en el santuario de Dionisos
Eleuterio.
"nicamente el mercado permaneci en el gora. No
obstante, los miembros del Consejo (Bul) y los pritanos
tenan all su lugar de reunin, y la asamblea de
45
Esquema del gora de Assos

1. Entrada Oeste
2. Entrada este
3. Cisterna
4. Baos
5. Stoa
6. Templo
gora de Atenas en el 300 a.C.: 1. Strategion;

2. Tholos; 3. Hroes Eponimos; 4. Metron; 5.
Buleterlo; 6, Hefesteion; 7. Templo de Apolo;
11. Stoa de Zeus; 19, Fuente de Stoa Sud; 24.
Fuente
ciudadanos poda celebrarse a veces en ese sitio".

(FLACELIERE, 12).
En suma, el espacio del gora acoga a un sinnmero
de actividades, era, en ese sentido, plurifuncional; pero
en todas ellas puede reconocerse un rasgo comn, el
encuentro entre los ciudadanos.
"En una comunidad de unos cientos de ciudadanos,
agrupados en familias y en clanes, con el sentido de
pertenencia al grupo an vivo entre ellos, prevaleca
una igualdad basada en el compaerismo. Cada cual
conoca a cada cual de vista, ricos o pobres, dirigentes
y dirigidos, se mantenan en una relacin personal
directa de unos a otros". (DE BURGH, 192).
Planta del Acrpolis en la poca de Augusto, segn Stevens: 1. Templo de A tenea Nike; 2.
Monumento de Agripa; 3. Propileos; 4.
Pinacoteca; 5. Brauro-nlon; 6. Propileo del
Partenn; 7. Calcoteca; 8. Santuario de Zeus; 9,
Partenn; 70. Templo de Roma y de Augusto;
11/12. Pandionlon; 13. Altar de Atenea Pollas;
14. Templo viejo de Atenea Polios; 75. Entrada al
Santuario de Atenea Pollas; 16. Erectelon; 17.
Pandroseln; 18. Casa de los Arreforos; J9.
Atenea Promacos; 20. Tiendas.
Esta es la relacin para la cual exista el gora y de la

cual era el instrumento espacial. Ms tarde, en la
historia europea, las calles y las plazas-mercados
tendrn esta funcin, como la tenan en las ciudades
orientales contemporneas de la antigua Grecia.
En Grecia el gora es el nico centro cvico y cuando
aparecen las funciones comerciales son siempre
accesorias. (GUTKIND 507) resume as la funcin del
gora:
46
"El sinoicismo es independiente de la fundacin de una

nueva ciudad o de la existencia de fortificaciones: es
una unificacin social y poltica que requiere como
instrumento funcional un lugar donde esta unificacin
pueda ser realidad. El gora es as idntica con la
polis. Ninguna puede existir sin la otra".
Esta funcin poltica explica porqu la mayora de los
actos religiosos, ntimamente ligados a las actividades
cvicas, se desarrollaron en el gora. All se llevan a
cabo los juegos relacionados con los ritos funerarios y
el culto a los dioses.
Durante el siglo de Pericles, en Atenas, el gora perdi
parte de sus funciones cvicas al adquirir predominancia
las funciones comerciales, pero Atenas es ya casi una
metrpolis, ya no es ms la polis tal como la idealizara
Platn; ha crecido ms all del lmite ptimo para
asegurar las relaciones "cara a cara" y las actividades
comerciales tienen escala internacional. Entonces el
gora se transform parcialmente en plaza de
mercado y asume las funciones del emporio.
"En general, la introduccin de funciones econmicas en
el gora, fue tenida como una degradacin de la idea
pura y original de ese espacio, an donde las
actividades polticas y comerciales existieron codo a
codo en el mismo lugar, se construyeron grupos
especiales de edificios para los tenderos, mercaderes y
cambistas. De todos modos, la especializacin del
gora fue mantenida estrictamente en los proyectos
tericos de las ciudades ideales y sostenida por los
filsofos". (GUTKIND, 511).
Tanto Platn en su Repblica como Aristteles en su
Poltica, enfatizan el carcter religioso (poltico) del
gora y lo separan del mercado, a los que sitan,
como a los antiguos emporios, en un sitio perifrico de
la ciudad.
Muchas veces esta distincin se concret en la existencia
de dos goras: (tal como la aconsejara Aristteles) una
comercial y otra cvico-religiosa; durante el helenismo
esta caracterstica se hizo general. Mientras existi
polis, existi gora. MARTIN (1956, 32) considera que:
"bordeado en uno o en varios lados de edificios

administrativos: sala de consejo, archivos, prticos
donde se sentaban los tribunales y los magistrados, (el
gora) es un elemento esencial de la estructura urbana;
es tan indispensable como el acrpolis: materializa, en
el cuadro urbano, las funciones y la conciencia poltica
de la comunidad".
En suma, el gora est tan ligada a la existencia de la
polis que Pausanias, no reconoce rango de ciudad a
aquella que no posea un gora y de hecho, mientras
muchas ciudades griegas carecieron de acrpolis,
ninguna careci de gora.
Con la anexin de las ciudades griegas al imperio macednico, la polis fue integrada en un sistema poltico
ms extenso y perdi su razn de ser, su muerte fue
tambin la muerte del gora.
Sin embargo, y a pesar de su importancia, el gora no
subordin morfolgicamente a los otros espacios
urbanos. En la mayora de las ciudades griegas
aparece ubicado dentro del tejido urbano como un
hecho aislado, no puede reconocrsele un lugar
asignado en relacin al todo; no es central, no es
perifrico, aparece espontneamente en cualquier
parte. No se integra en un orden espacial urbano ni
como subordinante ni como subordinado. Al contrario
del acrpolis, que tiene una ubicacin preeminente
fsica y visualmente preeminente; el gora tiene una
ubicacin imprecisa y factorizada.
3.2. Los territorios sagrados y los espacios religiosos
La ciudad griega naci de la asociacin de varios
grupos tribales y se conform como un conjunto de
hombres libremente asociados. La ciudad griega no
estaba al servicio de una divinidad, no era una "cosa
sagrada" en cuanto a pertenencia de los dioses, tal
como ocurra en las ciudades orientales donde la
ciudad exista en funcin del dios y del rey-sacerdote
imbuido de calidad divina. La ciudad griega era una
factura esencialmente humana que implicaba la
presencia de los dioses pero no se subordinaba a ella.
En el origen de las ciudades helnicas la vinculacin
poltica y los lazos religiosos se hacan presentes

equilibradamente. Los dioses no eran los dueos de la
ciudad sino sus patrones y como a tales se les
adjudicaba un lote en el tejido urbano.
Los centros religiosos aparecen as dispersos dentro del
territorio de la ciudad, a lo sumo se los encuentra
agrupados en un santuario. No son elementos directores
del orden urbano, como la catedral gtica lo fue de la
ciudad medieval. El santuario griego no determina ni
est determinado por ningn trazado urbano.
"Lo ms frecuente es que no tenga relacin con l (con
ningn plan, director), dado que su emplazamiento se ha decidido por razones que no son las
arquitectnico-urbansticas. La naturaleza de las
divinidades, tradiciones lejanas, los remanentes
culturales ms primitivos explican generalmente la
eleccin del sitio religioso y dan cuenta de la estructura
arquitectnica del santuario". (MARTIN, 1956, 253).
La Localizacin de los sitios sagrados: templos y
lugares de culto, responde a fenmenos espontneos,
antiguos, previos al desarrollo morfolgico de las
ciudades y por lo tanto resultaron elementos
extremadamente factorizados del sistema espacial
urbano. An en los casos en que existi un "trazado
regulador" se mantuvo este espontanesmo.
"En las villas de inspiracin milesiana, donde la red de
calles corta al lugar en lotes regulares, los santuarios se
encuadran en las mallas del tejido sin desempear un
papel privilegiado. Los dioses reciben, al igual que los
humanos, su lote, donde sern levantadas sus
residencias. En Priene, no es por su accin sobre el
trazado del plan, que el templo de Atenas tiene un
papel preponderante; el tmenos ha recibido apenas
dos insulae y una sola ha sido consagrada a Zeus.
En Mileto, el Delphinen ocupa dos manzanas al igual
que el templo de Atenas; los dioses reciben menos
espacio que los centros administrativos o polticos. No
ms en las ciudades nuevas que en aquellas de
evolucin lenta, los edificios religiosos no influyen sobre
los ejes principales, ni determinan largas avenidas que
los reunirn o que estableceran entre los santuarios y
47
Reconstruccin de Acrpolis de Atenas- la ciudad

alta de Atenas alberga el mayor esfuerzo
constructivo de la Grecia clsica. Fereles anim
sus obras y Fidias, Ictinos, Calcrates y Mnesicles
fueron sus realizadores.
los lugares pblicos una relacin arquitectnica de gran

efecto. . ."
". . .un rpido vistazo sobre el conjunto de planes
reguladores helensticos, confirma esa independencia
de los santuarios en el interior del trazado; son
tratados por s mismos, en virtud de su funcin
especfica, pero no intervienen como centros de
atraccin, ni como elementos directores del plan".
(MARTIN, 1956,255-6).
En muchos casos, y entre ellos se cuenta el de Atenas
con su famossima Acrpolis, las funciones religiosas se
concentraron, con el correr del tiempo, en sitios
elevados, donde en los orgenes de las ciudades, en los
tiempos micnicos, se encontraba la ciudadela. No
todas las ciudades griegas contaron con esta "ciudad
alta" y por ello no puede afirmarse que su presencia
sea un rasgo tpico del urbanismo griego clsico.
Estos lugares tuvieron en un principio, funciones
defensivas. Con el tiempo se transformaron en un
territorio sagrado exclusivamente dedicado a los
dioses y as el acrpolis se transform en un smbolo de
la ciudad, smbolo histrico de la reunin original,
cuando cada familia reunida en clanes y tribus, sin
dejar de lado la adoracin de sus dioses domsticos, se
uni a- otras bajo la advocacin comn de una misma
divinidad, tal como ocurri cuando Teseo uni a las
tribus del tica en una nueva comunidad poltica con
una divinidad comn: Atenas Folias.
"Cualquiera sean los orgenes de las funciones
religiosas anexas a la Acrpolis, supervivencia de
cultos micnicos, tradiciones polticas, culto a los lugares
altos, etc. se fijan en el siglo VI a.C. Thasos, Mitilno,
Assos, Samos, etc., son ejemplos entre muchos otros;
funciones defensivas y religiosas se yuxtaponen".
(MARTIN, 1956,80).
Los templos griegos no fueron la residencia de los
dioses, nunca se concibi que los templos fueran la
morada de los dioses del modo que Jehov utiliza
como morada el templo construido por Salomn:
"Habitar en medio de los hijos de Israel, en esa casa
48
que ests construyendo, y no abandonar a mi pueblo".

(1 REYES, 6).
El templo era un smbolo necesario para la invocacin y
para el culto, y cumpla funciones tan pragmticas
como la de ser el depsito del tesoro del dios. Los
territorios sagrados, sin embargo, eran accesibles a
cualquier ciudadano y no eran necesariamente los
nicos espacios dedicados a las actividades litrgicas.
Dentro de ellos lo que se exclua era la residencia pero
no la presencia humana. Pero no debemos olvidar que
a pesar de la existencia de territorios sagrados, de
santuarios y de templos aislados, las actividades
religiosas se realizaban de hecho en cualquier espacio
pblico de la polis.
3.3. Los edificios de gobierno
El sistema democrtico griego, que tiene su mejor
modelo en la Atenas de Pericles (495-424), operaba
en forma directa en la asamblea popular (ecclesia, del
verbo ek-kalein: convocar, llamar a reunin) integrada
por todos los ciudadanos. Durante Pericles se contaban
en Atenas 250.000 hombres libres, de los cuales
50.000 eran ciudadanos activos. No todos concurran a
las reuniones de la Asamblea, para las cuales slo se
precisaba la presencia de 6.000 ciudadanos y que se
efectuaban con frecuencia semanal. Desde las reformas
sucesivas de Clstenes, Efiltes y finalmente Pericles toda
la soberana de la ciudad-estado resida en la
Asamblea. Ningn cargo individual estaba por encima
de ella y Pericles, cuyo nico cargo pblico era el de
estratega, slo necesit triunfar constantemente en la
asamblea para dirigir la poltica ateniense durante casi
treinta aos.
Tucdides registra las palabras de Pericles que retratan
muy bien a esta democracia "cara a cara":
"Nuestra forma de gobierno no rivaliza con las instituciones de otros. No copiamos a nuestros vecinos, sino
que somos ejemplos para ellos. Es verdad que somos
llamados una democracia, por que la administracin
est en las manos de los ms y no en la de los menos.
Pero mientras la ley asegura una justicia igual para

todos en sus disputas privadas; el reclamo de la
excelencia es reconocida, y cuando un ciudadano se
distingue en algo, se lo prefiere para el servicio
pblico, no como una cuestin de privilegio, sino como
una recompensa al mrito. . . Solamente nosotros
consideramos al hombre que no tiene inters en los
asuntos pblicos, no como un inocente inocuo, sino como
un intil".
La vocacin de servicio pblico no se discuta, gran
parte de la virtud (arete) de un ciudadano dependa
de su accionar poltico, de su devocin por las cosas de
la polis. La libertad individual era considerada
anrquica, y si por libertad individual entendemos la
primaca de los intereses individuales sobre los
colectivos, esta no existi en la democracia griega,
cuyo objetivo era, sin embargo, alcanzar a travs del
esfuerzo comn el bienestar y la formacin del
ciudadano.
Para el ejercicio de las actividades cvicas se
destinaron muchos espacios, pero, curiosamente,
ninguno fue adaptado especialmente para las
reuniones del rgano mximo de gobierno: la
asamblea. En Atenas, las reuniones de este organismo
tuvieron lugar, en un principio en el gora, ms tarde
en la colina del Pnix ("donde la gente se hacina") y por
ltimo en el teatro de Dionisos.
La asamblea era la depositara de la soberana del
estado ateniense, el organismo mximo de gobierno,
de ella se desprenda, por sorteo, el Consejo o Bul,
integrado por 500 ciudadanos y encargado de los
negocios del estado y de la preparacin de las leyes
que la asamblea haba de discutir. El Bul s contaba
con un edificio donde efectuar sus reuniones: el
buleterio. Las reuniones del consejo eran diarias y a
pesar de ello se hizo necesaria la presencia de un
cuerpo de mayor ejecutividad, el pritaneo, integrado
por 50 miembros del Bul pertenecientes de una misma
tribu. Cada pritaneo actuaba durante una dcima
parte del ao (el consejo estaba integrado por 10
tribus) y se ocupaba de los asuntos administrativos
corrientes de la polis. El pritaneo tambin, tena, en

ocasiones un lugar propio de reunin. Sin embargo, los
tribunales de jurados (heliea) no contaban con espacios
adaptados especialmente para sus reuniones y stas
deban efectuarse en la stoas o columnatas que
bordeaban el gora.
3.4. El Gimnasio
En el proceso educativo griego la educacin fsica tena
una consideracin preponderante, su importancia por lo
menos igualaba a la educacin literaria.
"El trivium de la educacin griega se compona de:
gimnasia, letras y msica; la enseanza de las letras y
de la msica se realizaba en la propia casa del
gramatista y del citarista, es decir, no existan espacios
especialmente adaptados para estas actividades. La
gimnasia, impartida por el pedotriba, requera
espacios especialmente adaptados a su ejercicio; estos
fueron las palestras, que eran:
"En lo esencial un terreno de deporte a cielo abierto,
de forma cuadrada y rodeado por muros; en uno o en
dos de sus costados se hallaban cuartos cubiertos que
hacan de vestuarios, de salas de reposo munidas de
bancos, de baos, de depsitos de aceite y arena, por
cuanto veremos que el aceite y la arena eran
necesarios para los ejercicios fsicos de los griegos. La
palestra estaba adornada con bustos del dios Kermes,
patrono de los gimnasios. Poda servir de marco a
todos los deportes, salvo las carreras pedestres, que
deban practicarse en un terreno ms extenso (el
estadio)". (FLACELIERE, 117).
Eran muchos los deportes que se practicaban: la
gimnasia propiamente dicha, los movimientos rtmicos,
la lucha", la carrera, el salto, el lanzamiento-del disco y
el de jabalina. Pero el principal deporte era la lucha
(pal) de quien tom su nombre el recinto.
Los gimnasios fueron, como lugar donde se reuna la
juventud, los centros educativos por excelencia.
"Las ciudades no posean escuelas, ni universidades; son
los gimnasios los que se transforman en centros de
educacin, en los que, en pocas pretritas, se daba
49
Esquema del teatro de Epidauro
principalmente una educacin puramente deportiva y

militar. Los maestros de la juventud griega, sofistas y
filsofos, dispensaban sus enseanzas a la clientela de
los gimnasios. Las universidades de la Grecia antigua
se desarrollaron alrededor de las pistas y las
palestras. No es significativo que los nombres de los
tres principales gimnasios de Atenas estn asociados
con las ms clebres escuelas filosficas del siglo IV
a.c.: Platn y la Academia al gimnasio de Academos;
Anttenes y los cnicos al Gimnasio de Cynosargues;
Aristteles y los peripatticos al gimnasio de Liceo?".
(MARTIN, 1956,276)
Los gimnasios cumplen as, como la mayora de los
espacios arquitectnicos griegos, funciones ms
extensas que las originales. En la stoa del gora las
cuestiones culturales se debatan libremente entre
adultos, en los gimnasios este debate tena intenciones
pedaggicas; la juventud reciba all una enseanza
ms sistemtica, aunque no sometida a cnones
formales.
Esquema del Teatro de Dionisio Eleuterlo 1. Escena.

2. Proscenio. 3. Orquesto. 4. Gradas. 5. Templo
viejo. 6. Templo nuevo. 7. Altar.
3.5. El teatro
En el teatro nos encontramos una vez ms con un
espacio destinado a actividades cuya naturaleza es
variada: el teatro no slo sirve para satisfacer las
necesidades de la puesta en escena de los dramas, sino
que all se realizan actos religiosos y polticos. Es una
evidencia ms de que en la ciudad griega, todo
espacio adaptado para reunirse, sirve para cualquier
actividad de encuentro, a pesar de su especializacin.
Las actividades teatrales estn indisolublemente ligadas a las religiosas, toda representacin dramtica
tena lugar en un santuario dedicado a Dionisos, pero,
a pesar de este origen religioso el teatro griego fue,
poco a poco, ajustndose a propsitos cvicos y
polticos.
El mecanismo por el cual se producan las obras:
eleccin de un corega (encargado de financiar las
representaciones); un poeta (autor y director) y los
actores (protagonistas); estaba en manos de los
arcontes. Esto condicion fuertemente el contenido de
50
las representaciones. Los espectculos tenan una

importancia sobresaliente.
"Los atenienses que seguan de cabo a rabo las Grandes Dionisacas asistan a quince y an a diecisiete
piezas en cuatro das, o sea a la audicin de unos
veintisiete mil versos, recitados o cantados". (FLACELIERE, 234)
Esta inmensa concentracin de la atencin popular
hizo del teatro un instrumento de comunicacin colectiva
de primera importancia. Junto con los discursos en la
Asamblea, fue el medio ms persuasivo de que
dispusieron los dirigentes griegos para adoctrinar a sus
conciudadanos. El corega era generalmente un
ciudadano rico que ya que sufragaba los gastos de la
produccin de la obra no desperdiciaba la
oportunidad de presentar su mensaje (o el de su
partido); aunque su accin, dado que las
representaciones tenan carcter competitivo, estaba
sometida a juicio, del que resultaba la censura o el
elogio.
"En el teatro de las fiestas solemnes posee la polis su
ms valioso instrumento de propaganda; y, desde luego, no lo entrega sin ms al capricho de los poetas. Los
poetas trgicos estn pagados por el estado y son
proveedores de ste. . . La tragedia griega era, en el
ms estricto sentido de la palabra, teatro poltico"; el
final de las Eumnidas, con su ferviente oracin por la
prosperidad del estado tico, prueba cual era su
principal finalidad". (HAUSER, 112).
Clstenes, al instaurar el culto de Dionisos para suplantar los cultos aristocrticos y Pisstrato creando las
dionisacas en Atenas, persiguieron, ms que objetivos
religiosos, fines polticos. El teatro fue entonces una
necesidad poltica y un poderoso instrumento de
endoculturacin, el que no poda dejar de tener un
espacio apropiado dentro de la ciudad.
Sabugo, Mario S.
Roma: Territorio, ciudad y arquitectura en la antigedad

Territorio
Definicin y zonas
Si es cierto que las intenciones helnico-romanas
requeran un control determinado de la "oikoumene",
basado en una eficiencia militar, ello lleva a una
deduccin inmediata de cmo estos caracteres
operan en su definicin territorial
El control de recursos (alimentos y materias primas)
obliga a la incorporacin de las regiones
correspondientes. Se necesita a Espaa por su
produccin agrcola, pesquera y riquezas mineras.
frica, el Ponto, Sicilia, Egipto, por la produccin de
alimentos (especialmente cereales). Estos son algunos
ejemplos. A la vez, otras regiones son relevantes porque
por ellas llegan a la cuenca mediterrnea, las rutas comerciales desde Oriente: es el caso de Siria,
Mesopotamia y el Mar Rojo.
Otras regiones son incorporadas por necesidades
predominantemente estratgicas. Se conquista un
territorio, pero en seguida se ve que, salvo
excepciones, la mejor manera de asegurarlo es
conquistar el vecino. Las excepciones son los territorios
que cuentan con fronteras naturales, las que, en
principio, aseguran de por s a tales territorios. Como
se ve, la estrategia de conquistas sucesivas se alimenta
a s misma, y puede detenerse slo ante opositores
muy serios o agotamiento de recursos. Por otra parte,
adems de las riquezas explotables, la conquista
supona tributos a los sometidos, y, solo por ello, ya
tena un inters.
La civilizacin helnica, los romanos, no contaban con

una disciplina geogrfica de precisin equivalente a la
nuestra. An el marco limitado de su "oikoumene" era
conocido con poca exactitud cientfica. En la poca de
Estrabn, gegrafo griego del siglo I DC, se supona, por
ejemplo, que los Pirineos se orientaban segn la direccin
norte-sur (Fig. 1). Es riesgoso, por tanto, asumir que los
romanos contaran con un "plan" imperial-territorial
perfectamente consciente.
Julio Csar cruza a Bretaa, luego de conquistar la Galia,
para enterarse de que peligros podan partir de aquella
hacia el mbito imperial. La propia conquista, la
estrategia de incorporaciones sucesivas, produca conocimiento geogrfico (fsico y humano), a medida que se
desarrollaba y nunca "a priori" de la misma. Esta
imprecisin, por otro lado, coincide con la imprecisin de
las orientaciones urbanas que veremos en la parte
respectiva de este trabajo.
El control de la circulacin (de ejrcitos, transportes,
comunicaciones terrestres y martimas), provoca la
necesidad de una infraestructura correspondiente. La
infraestructura romana, como veremos, se aplica
principalmente a este objetivo.
Las vas terrestres y navales son el trazado circulatorio
del Imperio, a nivel territorial. Con una "oikoumene"
que encuentra su centro en el mar Mediterrneo (el
"Mar Nuestro", segn el concepto helnico de
Estrabn), la circulacin ser principalmente por va
acutica, y por sus relativamente delgados bordes
terrestres. Refirindonos al "limes", veremos luego como el
mismo se asienta sobre la parte exterior (al
Mediterrneo) de tales bordes continentales.
51
Sabugo, Mario S.
Roma: territorio, ciudad y arquitectura en
la antigedad.
Cap. III .Territorios
Cap. IV .Las Ciudades
Espacios .Coleccin historia. Coordinador
Arq Rafael E.J.Iglesia
Espacio Editora. Bs. As
1983
Fig. 1. Hispania, Galia y Bretaa segn se

desprende de la geografa de Estrabn.
Oriente y Occidente
Fig. 2. Subdivisin del Imperio con la tetrarqua y

sus cuatro capitales.
Las definiciones de tipo general sobre control de

reglones y circulacin, y sobre la caracterstica
"martima" de la "oikoumene" se superponen, adems,
sobre otra realidad que es relativamente preexistente
al dominio romano.
El Mediterrneo, y sus territorios adyacentes tenan,
en la poca antigua, dos zonas de desarrollo muy
distinto. El Mar Egeo, por ejemplo, contena toda la
densidad de ciudades, circulacin, cultura correspondiente a su esencia de regin natal del helenismo.
Junto con Egipto, la Mesopotamia, Siria, etc., se
puede definir una zona oriental en la que, adems,
ya se haba producido la expansin helnica sobre las
culturas vecinas con las campaas de Alejandro
Magno y sus sucesores. En la zona occidental se
puede contar con un desarrollo relativo equivalente.
Es esta parte la que Roma incorpora plenamente a la
"oikoumene" y al dominio helnico, la que es
verdaderamente "romanizada". "Romanizacin"
significa que recibe los aportes helnicos en su versin
latina. Es el latn, justamente, el que subsistir como
base idiomtica comn de estas regiones, al fin del
Imperio Romano, mientras que en Oriente, subsistir
el predominio del idioma griego.
La polaridad OrienteOccidente se manifiesta, y no
slo territorialmente, en toda la evolucin de Roma.
Geogrficamente, podramos definirla del siguiente
modo: al oeste y al este de Sicilia y el Mar Adritico.
Al oeste, Italia, Galia (hasta el borde del Rhin y el
Danubio), Bretaa, Hispania, y las costas africanas
del Mediterrneo. Al este, Grecia y Macedonia, las
regiones costeras del Mar Negro y el Egeo, Asia
Menor, Siria, Armenia, Mesopotamia, Palestina y
Arabia, Egipto.
En Roma se tena conciencia de la preeminencia de las
regiones orientales. Cuando Julio Csar, durante
alrededor de un ao, y luego Marco Antonio, residen
en Alejandra, al calor de la hospitalidad de
Cleopatra, en la Urbe se sospecha de que tales
52
residencias terminen con el traslado de la capital a la

ciudad egipcia. El poeta Horacio lo insina en sus "Odas",
con referencia a Augusto, del que se tema algo parecido.
A fines del siglo ,111 DC, la tetrarqua impuesta por
Diocleciano (Fig. 2) consagra la polaridad Oriente
Occidente, y de sus cuatro capitales ninguna es Roma. Es,
desde luego, un prolegmeno del traslado de la capital
a Constantinopla y la divisin definitiva del Imperio. La
capital de Diocleciano en Nicomedia, la misma
Constantinopla, probaba que la zona oriental era la ms
importante.
Es en Oriente, precisamente, en dnde se genera la idea
del culto al emperador. Esta idea, plenamente
desarrollada por los romanos, no era, sin embargo, ms
que la continuidad del fenmeno helenstico de
divinizacin de los monarcas sucesores de Alejandro. Es
desde Prgamo que se hace el primer pedido de
autorizacin para erigir un templo a Augusto, en vida del
emperador. Sugestivamente, su sucesor Tiberio acepta
otro tanto, a pedido de Esmirna y se lo niega a Tarraco
(Tarragona) ciudad de la zona occidental. Este hecho,
como, para agregar otro, la cuidadosa diplomacia de
Flaminio al encarar la conquista de la Hlade (siglo II
AC), demuestran una poltica consciente de las diferencias entre ambas regiones: en el Oriente, se deba ir
con ms cuidado. La misma marcha del rgimen imperial
hacia el "absolutismo", su progresiva separacin del
sistema republicano, son reflejos institucionales de la
preeminencia oriental.
Lo dice incluso Civil, jefe de una de las tantas rebeliones
galas) cuya opinin nos hace conocer Tcito: "que
sirviesen (a Roma) en buena hora Siria y las dems
provincias de Oriente, acostumbradas al dominio de
reyes..." La rebelin de los galos es, entonces, no slo
contra roma, sino contra el sentido monrquico oriental
que iba predominando en el seno del imperio.
Las Ciudades
Para hacer la exposicin del nivel urbano,
utilizaremos varias maneras de caracterizar los
ejemplos que presentaremos. Veremos, primero, las
circunstancias histricas generales que motivan el
origen y desarrollo posterior de las ciudades;
segundo, la situacin jurdica de la ciudad dentro del
Imperio; tercero, el modelo formal terico que sirve
de base al diseo de las ciudades y las deformaciones
que sufre de acuerdo a diversas circunstancias. En cada
uno de los ejemplos que se presentan, tratamos de
agregar los datos de la historia particular de cada
ciudad, a fin de acercarnos a una visin lo ms
completa posible de su realidad: son, precisamente, las
excepciones a las reglas generales las que producen
una reflexin sobre el tema y ponen en crisis las
hiptesis.
Dejaremos aparte, provisoriamente, a la ciudad de
Roma propiamente dicha, considerndola un hecho
tan particular que merece un anlisis bien
diferenciado del resto de las ciudades del Imperio. La
forma, el tamao, la vida de la Urbe son muy distintas
a las que se dan en las ciudades provinciales, aunque
no dejan, por ello, de ser muy significativas para la
comprensin histrica del Imperio.
En esta parte, como en la anterior de los Territorios,
hacemos una descripcin, ya bastante organizada,
del fenmeno urbano, e incluso algunas conclusiones
parciales.
Orgenes y desarrollo
Las circunstancias histricas que presiden la aparicin
de una ciudad del Imperio Romano pueden ser tanto
"funcionales" (es decir, el destino con que es
construida una ciudad), como hechos de otro gnero, o
bien circunstancias que se agregan en cierto momento,
transformando las caractersticas de una ciudad
fundada anteriormente.
En la siguiente clasificacin, ilustrada con algunos ejemplos,

hemos englobado todos los elementos encontrados que
permiten definir esas caractersticas.
1. Ciudades espontneas: seran aquellas que se fundan
de acuerdo a las circunstancias definidas por Fustel de
Coulanges: un centro ritual fundado por asociacin de
varias familias de una regin rural.
Ahora bien, dentro del Campo que hemos definido, el
fenmeno ms parecido a se es, precisamente, la
propia Roma, al que tampoco podemos considerar una
fundacin ritual "pura", ya que existen interpretaciones
histricas que la consideran un puesto de control sobre el
Tber que los pueblos del Lacio fundan para controlar
la expansin
etrusca, lo que descarta una simple asociacin espontnea
de familias.
Por otra parte, es posible que el proceso que define
Fustel haya continuado dentro de la "oikoumene" en el
perodo que estudiamos, pero no tenemos referencias
histricas precisas del mismo. Esta claro que las colonias
griegas o fenicias prerromanas no son espontneas, si no
derivados histricos de las ciudades madres, y que las
ciudades romanas no tienen, en ningn caso, caractersticas
espontneas
2. Colonias: en cuanto constituyen una manera de alivio
o descongestin de la ciudad madre (en este caso, Roma),
las colonias romanas se asemejan a las colonias helnicas
anteriores. Se constituyen con todas las estructuras propias
de una ciudad (formales y rituales).Pero, mientras que las
colonias helnicas o fenicias eran enclaves comerciales en
un territorio extranjero, en el Imperio Romano, las
colonias cumplen, adems, funciones de control: ya sea
sobre los pueblos dominados, los que, a veces, son
trasladados a estas colonias, ya sea sobre vas
comunicacin, fronteras, etc.
Frecuentemente, los habitantes de la colonia fundada son
veteranos militares que, cumplido su perodo de servicio,
reciben tierras en propiedad y residen en la ciudad
correspondiente al territorio respectivo. Augusto asienta
53
a sus veteranos, cumplida la conquista de Hispania, en

Emrita, Caesaraugusta y otras. Sila, luego de las
guerras civiles, a los suyos en Pompeya. La colonia es,
en sntesis, una ciudad de romanos fundada con
diferentes fines, pero que se caracteriza, ante todo,
por su estado jurdico: su ciudadana romana.
3. Campamentos militares: son los asentamientos, que
con distinto grado de permanencia, apoyan al os
"limes", a las vas y a los puertos. Cmo veremos
luego, su carcter militar corre a la par de un modelo
formal especfico. Su origen est en los asentamientos
de campaa que se erigen para el ejrcito en
movimiento. Es decir, que el campamento romano ms
fugaz es aquel hecho para una noche. De estas obras
sumamente provisorias se derivan los asentamientos
permanentes, en aquellos lugares convenientes para
establecer definitivamente fuerzas militares.
4."Cannabae": son los crecimientos urbanos
espontneos que van apareciendo en el exterior de
los campamentos militares, ya que los mismos
requieren servicios, comercio y, por tanto, una
poblacin que es atrada a establecerse junto a sus
puertas. En algunos casos, las "cannabae" alcanzarn
un gran desarrollo, que, como es lgico, se produce al
ser permanente el campamento. Las "cannabae" no
tienen, naturalmente, una condicin jurdica inicial, no
son consideradas una ciudad. Tal condicin jurdica se
les conferir a algunas ms adelante, Adriano hace
municipio de derecho romano a las "cannabae" de
Viminacio, Legio (Len), Lambaesis; Septimio Severo
otorga a la de Carnuntum el carcter de colonia.
5. Centros rituales: Son aquellas ciudades que,
principalmente, albergan actividades rituales
religiosas. En Oriente, es el caso de Baalbek (la
colonia romana de Helipolis), la que, por otra parte,
ya era un centro ritual fenicio, con anterioridad al
dominio romano. En Occidente, tenemos el caso de
Lugdunum (Lyon), fundada anteriormente para
control del nudo de vas romanas en Galia, pero que
a partir del12 AC, es convertida en centro del culto
al emperador.
54
6. Centros poltico-administrativos: son las capitales

provinciales y cabeceras de conventos jurdicos (vistas en
la parte anterior). Podemos, adems, clasificar aqu a las
sucesivas capitales del Imperio: Roma, Constantinopla, y
las capitales del sistema de la Tetrarqua: Miln,
Treveris, Sirmio, Nicomedia. Como es lgico, la
residencia del
emperador es un hecho de gran importancia en el
desarrollo urbano de estos casos, que, por ejemplo,
implica una gran actividad de equipamiento urbano,
crecimiento poblacional, etc.
7. Ciudades "natales": es un caso similar al anterior:
aquellas ciudades provinciales que, por ser lugar de
nacimiento del Emperador, reciben un trato especial.
Sucede con Leptis Magna, patria de Septimio Severo o
con Nemausus (Mimes) de Antonino Po. Desde luego,
todo esto corresponde a la fase ms avanzada del
Imperio, en la que sus jefes ya no eran de la propia
ciudad de Roma
8. Ciudades reconstruidas: son las que se rehacen luego
de su
destruccin. Esta destruccin puede provenir de
siniestros naturales(terremotos) o incendios, pero
tambin por castigo de su infidelidad (Capua) o su
oposicin a Roma (Carthago, Jerusaln, Numancia)
cmo culminacin de su conquista. Existe tambin el caso de
ciudades destruidas en guerras civiles internas (Cremona).
En algunos casos como el de Carthago y Jerusaln,
disponemos de sus planos anteriores y posteriores a tales
hechos, los que permitir, ms abajo, anlisis de inters
para la comprensin del urbanismo romano.
9. Ciudades utpicas: sobre stas contamos con pocos
datos. Pero, as como Platn fue llamado a Siracusa en el
siglo III AC, para poner en prctica sus esquemas urbanos
de la "Repblica", tambin, al parecer, hubo, en la poca
posterior, intentos de fundacin de ciudades sobre
modelos terico-filosficos determinados. El filsofo neoplatnico Plotino, que enseaba en Roma, interes en el
proyecto de una ciudad neoplatnica, en la regin de
Campania, al emperador Gallieno. Existen tambin
indicios de que Espartaco, el lder de la rebelin de

esclavos del siglo I AC, intent fundar una colonia
utpica, basada en la propiedad comunitaria, en la
regin de Lucania.
Condicin jurdica
Como vimos al considerar el tema territorial de las
provincias, el desarrollo del Imperio se basa,
jurdicamente, en las instituciones de la ciudad romana,
dejando en una cierta imprecisin las reglas
aplicables a los pueblos sometidos. Algo similar
sucede en el plano de las ciudades: las colonias y
ciudades con derecho romano o latino se encuadran
perfectamente en un marco jurdico, pero no sucede
lo mismo con las dems.
En la condicin jurdica de las ciudades del Imperio
encontramos, adems, una manifestacin de su
historia, ya que tal condicin nos indica su origen y,
en la medida que esa condicin cambia, tambin
indica su desarrollo. Por otra parte, la condicin
jurdica, implcitamente, nos dice bastante sobre la
cultura de la ciudad: la posibilidad jurdica de acuar
moneda, de mantener instituciones propias, etc., hace
referencia al nivel cultural alcanzado en determinado
momento.
A. Colonias: son las que se componen de ciudadanos
romanos, en asentamientos nuevos, o sobre
asentamientos nativos existentes.
Tienen, plenamente, el derecho romano, con sus
derechos y obligaciones propias. El concepto jurdico
de colonia es relativamente independiente del hecho
fundacional, ya que algunas ciudades (o incluso,
"cannabae") reciben tal condicin, como un honor
que se les confiere, sin haber sido creadas como tales.
B. Ciudades con Derecho Romano: son aquellas, no
romanas, que pueden mantener sus leyes y
magistrados propios, pero que, adems, tienen las
obligaciones de pagar impuestos y aportar fuerzas a
las legiones (servicio militar).
C. Ciudades con Derecho Latino Antiguo: este rgimen

jurdico ("ius latii") es el que haban tenido las ciudades
italianas latinas hasta el 90 AC, en que se les otorg el
romano. Desde esa fecha, tal rgimen qued vigente slo
en algunas ciudades provinciales. En Espaa, es extendido
a todas las ciudades con Vespasiano, lo que permita a
los ciudadanos servir en las legiones, aspirando a todos
los grados militares.
D. Ciudades libres: no tienen derecho romano ni latino.
Mantienen sus propias leyes, administracin autnoma,
percepcin, de impuestos, acuacin de moneda e
incluso, la opcin de recibir a desterrados romanos y
hacerlos ciudadanos propios. Pero esta condicin
jurdica puede ser revocada unilateralmente por Roma,
por ley o senado consulto.
E. Ciudades federadas: Tienen una condicin similar a la
anterior, pero originada en un tratado. Estn exentas de
tributos territoriales.
F. Ciudades estipendiaras: Al igual que las libres,
pueden mantener leyes, moneda e instituciones propias,
por decisin unilateral de Roma. Pero, principalmente,
deben rendir tributos a Roma, ya sea de manera
personal o colectiva, en efectivo o especies. Su suelo no le
pertenece, sino que es parte de la propiedad romana
del "ager provinciais", y slo se les asigna,
provisoriamente para su trabajo, a ttulo de "possesio".
Modelo formal
En la cultura romana, tuvo existencia concreta un
modelo formal, con arreglo al cual se constituan las
nuevas ciudades. Este modelo formal debe haber sido,
por lgica, una necesidad inevitable, dada la gran
actividad de fundaciones urbanas, que exiga una
codificacin, una "standarizacin" de los elementos en
juego. Los textos de los "Gromatici", as llamados por
referencia a los tcnicos especial izados que realizaban
los trazados y orientaciones de los asentamientos, revelan
el esfuerzo realizado con tales fines de ordenamiento.
Por otra parte, lo que aqu llamamos "modelo formal"
no es slo un procedimiento tcnico, sino tambin una
55
DECUMANO
CARDO
prctica ritual, que est ntimamente ligada al

concepto religioso de la ciudad y de sus instituciones.
Definiremos sintticamente ese modelo utilizando
cuatro categoras:
a) Ejes y trazado;
b) Recinto y borde;
c) Zonas;
d) Posicin y orientacin.
(Fig. 3).
Fig. 3. El modelo urbano
Fig. 4.
a) Ejes y trazado: desde el centro de la ciudad,

parten dos ejes perpendiculares, respecto de los
cuales se ordenan el resto de los elementos. Las cal
les secundarias, por ejemplo, son dos series paralelas
a estos ejes, y, a su vez, dividen el espacio de la
ciudad en partes residenciales privadas (las "insulae")
o pblicas. El conjunto de ejes, que son tambin calles
principales, y calles secundarias, se constituye en red
circulatoria de la ciudad, conectado al sistema
circulatorio territorial por las puertas. El trazado total
puede o no coincidir con el trazado territorial de la
"centuriatio", aunque lo primero se considera la mejor
situacin. En Carthago vemos un caso de divergencia
de ambos trazados.
b) Recinto y borde: el recinto de la ciudad es el
espacio interior propio de la misma, diferenciado del
exterior por su borde. El recinto debe adoptar una
forma rectangular correspondiente al trazado, borde,
por su parte, puede concretarse como muralla o como
empalizada. En la interseccin del borde con los ejes,
aquel se interrumpen para dar lugar a las puertas, ti
borde, desde luego, cumple no slo funcin
demarcatoria, sino tambin defensiva.
c) Zonas: la diferenciacin interna del recinto se
manifiesta
una diversidad de zonas. En principio
d) Hay zonas privadas (residenciales) y zonas
pblicas, de las cuales se destaca el Foro que debe
es generalmente en el centro del trazado, o sea en la
56
interseccin de ejes y que debe incluir los principales

edificios, monumentos, y actividades pblicas.
e) Posicin y orientacin: Ubicada en diferentes
contextos grficos, de acuerdo a necesidades y
posibilidades, el conjunto ciudad debe orientarse segn
los puntos cardinales. Su eje "cardo debe ir de norte a
sur, y su eje "decumano" de este a oeste.
Examen Formal
El examen de los planos de las ciudades romanas
presenta, ante todo, una relacin evidente con el
modelo formal anterior: siempre es visible que la
planificacin de la ciudad responde en alguna medida al
mismo. Pero, simultneamente, la manera en que esto se
realiza es de una gran variabilidad.
Cada asentamiento exhibe una variacin particular y
tambin una referencia al modelo. En lo que sigue, hemos
tipificado algunas maneras de variacin, con los ejemplos
respectivos.
Variante a): Imprecisin cosmogrfica (influencia en la
orientacin).
La aplicacin del principio de la orientacin, conocido
tericamente, dependa de la disponibilidad de
instrumentos y tcnicos especializados. Las legiones y
grupos que, en territorios lejanos, deban orientar un
asentamiento, no siempre disponan de los mismos. La
forma ms simple de determinar los puntos cardinales se
iniciaba fijando el Este, por observacin directa de la
salida del sol. Y cmo este punto del horizonte vara a
travs de las estaciones anuales, se produca un error
apreciable en la orientacin, que es visible en los planos
de muchos asentamientos (Fig. 4).
Variante b): Adaptacin a la geografa (influencia en
orientaron y trazado).
La presencia de un ro, una costa martima o una
elevacin cuya direccin fuera divergente de los puntos
cardinales, frecuentemente conduce a seguir a la primera
como eje de la orientacin. Con ello, se acomoda mejor
el trazado a la pendiente del terreno, consiguiendo una
serie de calles en la direccin de la misma, que se

resuelven a veces con escaleras y otra serie sin
pendiente. La variante permite tambin acomodar
ms prolijamente el trazado a un puente o a un
camino costero. Ejemplos: Ticinum (Pava, Fig. 5) o
Placentia (Piacenza, Fig. 6).
La variante no es absoluta: se encuentran orientaciones
estrictas, con prescindencia de un ro.
Variante c): Asimetra (influencia en trazado).
Ejemplo: Philipppolis (por el emperador Filipo el
rabe, en 244-249 DC), presenta un cardo adicional
que, adems, se desva para rodear una elevacin
comprendida en el recinto (Fig. 7).
Oea (Trpoli; ciudad de origen fenicio, con condicin
de libre en poca de Augusto, municipio romano con
Septimio Severo), presenta un cardo paralelo al
puerto, tres decumanos principales, con sus puertas
respectivas, y un borde limitado a la parte terrestre,
cumpliendo la ribera el resto de la funcin defensiva.
(Fig. 8).
Variante e): Linealidad (influencia en orientacin,
trazado y recinto).
Consiste en el predominio de uno de ambos ejes, de
modo que la ciudad se desarrolla principalmente en
esa direccin, de modo lineal. Se origina en una
caracterstica topogrfica o bien en la influencia de
una va. Cuicul (ciudad berebere que recibe una
colonia de veteranos en el siglo I DC) se desarrolla
sobre una colina en direccin NO-SE, sobre la que
corre un cardo parcialmente porticado y el propio
foro. Como se ve, no slo hay aqu una adaptacin al
terreno, sino tambin a una resolucin urbana
prerromana. Ostia, el puerto de Roma (colonia en el
338 AC, ampliada en el 87 AC), crece
paralelamente al Tber, a lo largo de un decumano
aproximadamente paralelo al mismo, que, adems, se
prolonga en la va que conduce a Roma (Fig. 9).
Variante f): los campamentos militares (influencia
mltiple) (Fig. 10).
Desde el punto de vista conceptual, el asentamiento

militar se distingue por su transitoriedad. Puede ser
establecido para una noche, en campaa, pero tambin
puede transformarse en asentamiento permanente de una
legin, convirtindose en una formacin estable. En este
caso, se da la atraccin de poblacin que origina las
"cannabae". Muchas de las colonias, desde que son
fundadas con veteranos del ejrcito y con funciones de
vigilancia, pueden, en este sentido, asemejarse a los
campamentos.
El esquema formal del campamento se aparta del
modelo bsico urbano de manera precisa: en los ejes, se
enfatiza el norte-sur, que toma el nombre de va
principalis". Por su parte, el eje decumano" se corta, en
el centro, al llegar al Pretorio, que es dnde reside el
comandante, y que, por su situacin corresponde a la
posicin del Foro en las ciudades.
La puerta oeste (decumana) en muchos casos no aparece,
lo que se atribuye a que se consideraba al Occidente
como lado "desfavorable" ya que representaba la
muerte del sol. Por lo mismo, el Oriente era el lado
"bueno": representaba a la salida del sol, los dioses
benefactores, etc.
Por el corte del "decumano", los campamentos presentan
un trazado en forma de "T". Las ciudades crecidas a partir
de campamentos denuncian su origen en esta
caracterstica.
En poca imperial, el modelo del campamento se
enriquece con otros ejes norte-sur (va quintana, va
sagularis). Los bloques correspondientes a las "insulae" del
modelo general, son en este caso, los ocupados por los
diversos cuerpos del ejrcito (cohortes, auxiliares,
caballera), y las diversas combinaciones de los mismos en
cada campamento, causan trazados secundarios diversos.
En cuanto a posicin y orientacin, los campamentos
comparten las variantes urbanas generales: se adaptan a
las situaciones geogrficas; son imprecisos en su
orientacin (Fig. 4).
Variante g): Adaptacin a hechos urbanos o
territoriales preexistentes (influencia mltiple).
57
Fig.5. Ticinium (Pavia)
Fig. 6. Placentia (Piacenza)
Fig.
7.
Philipppo/is
(Shehba),
esquema. 1: foro; 6: teatro; 7: arco
cuadrifronte; 15: acueducto
Fig. 8. Oea (Trpoli), esquema. 7: arco

cuadrifronte.
Asentamientos, vas, monumentos anteriores, son en

algunos casos conservados por los nuevos
asentamientos romanos, que deben, por ello, adaptar
su esquema a tales condicionantes.
Londinium (Londres) era un centro comercial situado
sobre el Tmesis, sobre el cual los romanos, tras la
victoria de Claudio (43 DC) establecen una ciudad y
un puerto, algo despus. Mantienen la calle principal
paralela al ro y definen un trazado regular. Del
puerto comercial, partan vas hacia otras colonias (al
N., a Eburacum; al O., a Calleva Atrebatum, etc.), por
lo que se puede considerarla un verdadero nudo
caminero-portuario.
En Lutetia Parisiorum (Pars), el asentamiento glico
preexistente se dispona sobre la isla del Sena, ms
una red viaria hacia el sur. Aqu, los romanos
asimilan su cardo a la calle principal anterior y, la
superposicin de trazados glicos y romanos produce
la formacin de "insulae" irregulares.
Otro caso de superposicin es el de Pompeya,
ciudad osea y luego samnita, que recibe una colonia
por parte de Sila en el 80 AC. Pompeya haba sido
ampliada y regularizada en parte, a la manera
hippodmica, en el siglo V AC. En la zona ms
antigua, sin embargo, no haba un paralelismo de las
calles, lo que origina "insulae" trapezoidales. La
historia urbana de Pompeya, desde luego, acaba con
la erupcin del Vesubio en el 79 DC.
Numancia, la ciudad celtibrica que cost tanto a los
romanos rendir, tena, previamente, un trazado
regular de "insulae" rectangulares. Luego de su toma
y destruccin, en el siglo I AC, es reconstruida
siguiendo el esquema anterior, mejorando el ancho
de las calles y corrigiendo algunas irregularidades.
En frica, tenemos los ejemplos de Gightis y Dougga,

ciudades de origen fenicio y trazado irregular, que los
romanos continan. Adems, respetan los santuarios de
Baal (Dougga) y del rey nmida Massinissa. Los foros,
58
que se ven interrumpidos por estos monumentos, se

desarrollan de una manera fragmentada.
Un ejemplo notable de esta variante es Nova Athenae,
que es algo as como una ciudad-satlite de Atenas, que
Adriano funda en su periferia, caso de respeto a lo
existente al que es difcil encontrar ejemplos anlogos.
En Oriente, Roma en general contina la urbanstica de
los reyes posalejandrinos, y esta variante de adaptacin
a preexistencias ser, si se quiere, an ms frecuente que
en Occidente. Gerasa (Djerach), una de las tantas
Antioquias fundadas por Seleuco I, es reconstruida en el
siglo II DC, siguiendo el trazado original: avenidas
columnadas, arcos "tetrapilonos" en el cruce de ejes y
adaptacin al terreno y el curso de agua que la
atraviesa, que es salvado con puentes (Fig. 11). Los
decumanos principales son tres, y el cardo, al sur,
culmina en una plaza de forma semicircular. De la
misma manera, la Antioqua del ro Orontes, se ve
modificada, en la fase romana, slo por la introduccin
de elementos arquitectnicos (como el arco cuadrifronte de Tiberio) o el crecimiento perifrico (edificaciones
palaciales sobre la isla, en el siglo III DC), (Fig. 12).
En Baalbek (colonia romana de Helipolis), se
continuar incluso la funcin ritual del asentamiento de
origen fenicio. La plataforma artificial de piedra sobre
la que se construye el santuario romano es la misma que
haban elevado los fundadores. Como se ve, en el tema
de la plataforma, nos hallamos frente a un hecho tpico
de la cultura mesopotmica, que los romanos adoptan
(An ms, sobre la misma plataforma, y con los
materiales de los templos existentes, se har, ms
adelante, la baslica cristiana del lugar). Los gigantescos templos de Baalbek se edifican a partir del siglo III
DC, con Antonino Po. Con Caracalla, ms tarde, se hace
a Baalbek sede de juegos peridicos, relacionados con su
funcin ritual.
Todas estas ciudades (Gerasa, Antioqua, Baalbek), como
tambin Damasco, Bosra, los puertos fenicios de Tiro,
Sidn; Jerusaln y Palmira (que trataremos por
separado) estn ntimamente ligadas con la
comunicacin comercial con el Oriente ms lejano y el
"limes" especial que Roma constituye en la zona

correspondiente.
En Egipto, encontramos, a nivel urbano, solamente la
fundacin de Antinplis, que el emperador
Adriano dedica a la memoria de un amigo suyo
fallecido en un viaje con l por el Nilo, y que se
limita en principio, a un conjunto de funciones
religiosas. Como se ve, no hay, como no la hubo con
la dinasta de los Ptolomeos macednicos, una
urbanstica helnica propiamente dicha en Egipto,
que se limit a la fundacin de Alejandra y
Ptolemaide, las que, situadas en el delta del Nilo, de
cara al mar, continuaron la temtica de Naucratis: es
decir, una urbanstica helnica propiamente dicha en
Egipto, que se limit a la fundacin de Alejandra y
Ptolemaide, las que, situadas en el delta del Nilo, de
cara al mar, continuaron la temtica de Naucratis: es
decir, una colonia comercial exportadora que enva a
la "oikoumene" los productos egipcios. Desde la
fundacin de tales ciudades, luego todo se reduce a
aportes de orden arquitectnico, como los monumentos
que se van agregando en Alejandra, o en algn otro
lugar muy delimitado, como la isla sagrada de Philae,
que recibe, en poca trajanea, un templo.
Oriente, en sntesis, es el mbito de las intervenciones
ms restringidas o ms "cautelosas" del urbanismo
romano. A esto contribuyen tanto una poltica de
mayor tacto (pinsese que Augusto nunca quiso
declarar a Egipto como provincia, para no herir el
honor del pas), como as tambin el hecho de la gran
elaboracin que el urbanismo helenstico haba
alcanzado all. Los romanos, con sus esquemas, ms
simples bien factibles en la Europa occidental,
debieron, en oriente, reconocer y "aprender" de un
saber mucho ms desarrollado.
Variante h): Disposicin de espacios pblicos
Tomando solamente el tema de los foros, nos
encontramos ante una buena cantidad de casos en los
que estos espacios varan su disposicin con respecto al
modelo bsico, que los asignaba al centro de la
ciudad en coincidencia con el cruce de los ejes

principales. Hay foros excntricos, foros lineales, foros
mltiples y de funcin especfica.
Hay Foro excntrico en Lucca (Fig. 13) y en Leptis
Magna, en la costa africana (Fig. 14). En Leptis, el foro
situado al final del cardo, coincide con el rea abierta
de la ciudad fenicia preexistente. Con la subida al
Imperio de Septimio Severo, Leptis recibe un impulso extraordinario (es el caso de las ciudades "natales" ya
mencionado). Se construye un Foro nuevo, paralelo al
cardo, cercano a la orilla del Lebda y una gran avenida
porticada anexa.
En Antioqua (Fig. 12), hay dos foros simtricos al cardo
y que se abren a un decumano tambin porticado. Estos
casos, como el de Pompeya, son ejemplos de foros
mltiples y su forma ms notable es, por supuesto, la
proliferacin de foros en Roma (Fig. 15), los que incluso
cobran funciones diferenciadas (comercial, poltica, etc.).
Foros lineales los encontramos en ciudades del mismo tipo,
como Cuicul, pero no siempre: Ostia, siendo tambin
lineal, no presenta esta caracterstica (Fig. 9). En las
ciudades caravaneras, como Palmira, podemos decir que
la gran avenida porticada cumple las funciones de un
gran foro que se extiende linealmente por la misma, ya
que la funcin fundamental de mercado (esto es,
comercial) se desarrolla en toda la longitud.
Con el anlisis ms especfico de las zonas urbanas,
entramos ya al anlisis de la parte arquitectnica (Desde
luego, no hemos agotado las posibilidades de estudio de
las ciudades, sino solamente apuntamos las variantes ms
notables. Se podra seguir, por ejemplo, con el anlisis de
las diversidades de las "insulae", de las vas secundaras, de
las formas de crecimiento).
Cuando se hace con mayor detalle el anlisis de los
espacios pblicos, aparecen las diversas expresiones
arquitectnicas: los templos, los edificios de gobierno y
administrativos, las termas, etc. A manera de ejemplo, y
entrando en algo que usaremos en su momento, sealemos
solamente dentro de las zonas recreativas, la posicin
urbana de los anfiteatros.
59
Fig. 9. Ostia, esquema. 1a: foro; 1b:

plaza; 2: templos; 3: termas; 6: teatro.
Fig. 10. Esquema de Campamento

militar en poca del Imperio.
Aqu tenemos, en general, tres variantes; dentro del

recinto (Timgad, Roma); fuera del recinto (Silchester,
Arls, Lea, Verona); y la variante ms curiosa: a
caballo del borde del recinto: Treveris, Roma
(anfiteatro castrense). (Fig. 15).
Fig. 11. Gerasa (Djerach), esquema,

1: plaza y columna; 2: rea
templara; 7: arco cuadrifronte.
Fig. 12. Antioqua. 1: Foro, 7: Arco, 9:

Palacio, 10: Circo, 15: Acueducto.
Conclusiones
El examen formal de las ciudades romanas se ha
fundado, ante todo, en la observacin de su realidad
construida, con referencia al modelo bsico definido,
y con incorporacin segn los casos, de aspectos
funcionales, histrica y jurdica.
Existe una continuidad evidente entre lo territorial y
lo urbano, que se expresa en la polaridad OrienteOccidente. La urbanstica romana en Europa
(Hispania, Galia, Britania, Italia) puede seguir con
mayor libertad con los trminos del modelo bsico. En
Oriente, por el contrario, el dominio helnico, ya
iniciado por Alejandro y sus sucesores (muy
especialmente los selucidas), ya haba cumplido su
programa de urbanizacin. Por as decirlo, Roma se
encuentra aqu con la mayor parte del trabajo ya
terminado, y su papel se reduce al de algunas
fundaciones complementarias o anecdticas
(Antinpolis), o bien a transformaciones y
edificaciones que no trastornan demasiado los
esquemas existentes. Por otra parte, y a grandes
rasgos, est claro que el modelo romano no difera
del modelo helenstico, por lo cual esas actividades
complementarias o aditivas no encontraban
contradiccin con el urbanismo helnico previo. Se
puede decir que ambos urbanismos son tan anlogos
como lo son las intenciones de Alejandro Magno y las,
plenamente realizadas, del Imperio Romano.
Es en Occidente, entonces, en dnde se encuentran los
asentamientos romanos "ex-novo", realizacin ms
"pura" del urbanismo romano. frica, teniendo en
cuenta los ejemplos mencionados, presenta una
situacin intermedia, ya que encontramos numerosas
60
ciudades de origen fenicio que persisten, en trminos

generales, bajo el dominio romano.
Ahora bien, el concepto mismo de "ciudad ex-novo" debe
ser manejado con gran cuidado. Ya se vio, en el anlisis
jurdico de las ciudades hispanas, que pequea
proporcin de las mismas eran las colonias. En el examen
formal, nos encontramos una y otra vez con la referencia
a asentamientos o vas preexistentes. El concepto de ciudad "ex-novo" por todo esto, queda entonces limitado a
la novedad romana en cuanto a trazado, orientacin, o
bien zonificacin, mientras que es visible, por debajo de
estos elementos, la permanencia de asentamientos no
romanos (ibricos, galos, ligures, etc.), en cuanto a
posicin, relacin con vas y territorio, etc. El concepto
general ms acertado para caracterizar el urbanismo
romano en Europa, entonces, parece ser el de la
"transformacin y regularizacin" de las pautas urbansticas existentes. Debe suponerse, que dada la
misma superposicin o destruccin, los hechos anteriores
son menos visibles y de ms difcil acceso.
Lo ms cercano a una creacin estrictamente "ex-novo"
puede ser encontrado en los campamentos. Situados,
frecuentemente, en situacin de apoyo al "limes" o a vas,
estimulan, en la medida de su permanencia, la traccin
de poblacin y actividades urbanas (las "cannabae"). Las
legiones de tales campamentos, deban adems trabajar
la tierra y, consecuentemente con su establecimiento a
largo plazo, deban entrar en contacto e intercambio con
los nativos, resultando finalmente-en fusiones, familias de
origen romano-nativo, etc. Esto puede dar explicacin,
por un proceso de relajamiento, a la progresiva
decadencia militar de los "limes" pero tambin indica la
sempiterna funcin de intercambio que cumple la ciudad
como hecho social. En estos casos, el urbanismo romano,
de manera similar a lo que sucede en Oriente, vuelve a
perder "pureza", ya que desencadena efectos de
crecimiento y fusin no previstos, los que darn su fruto,
de manera plena, con la Edad Media europea.
Decadencia y murallas
A fines del siglo III e inicios del siglo IV DC, las
ciudades del Imperio comienzan a realizar obras de
fortificacin. La propia Roma, con Aureliano,
construye murallas a partir del 271.
Las murallas urbanas son una consecuencia de la
situacin militar, que empeoraba a cada momento.
Los "limes" y asentamientos fronterizos pierden
eficacia, an cuando ya haban iniciado un proceso
anlogo de solidificacin de sus bordes; ejemplo por
excelencia de este fortalecimiento es el muro de
piedra que, en poca de Adriano, se hace en la isla
britnica. En realidad el proceso corresponde a la
fase defensiva del imperio, que comienza con
Augusto.
La ineficiencia del "limes", an fortificado al mximo,
provoca la decisin de Diocleciano de pasar a un
sistema defensivo en profundidad. Se crea un ejrcito
mvil que atacara a los invasores, cuando stos ya
estuvieran en territorio imperial, habiendo traspasado
el "limes". Esto presupone que, hasta la llegada de
tal auxilio, las ciudades podan ver a los invasores
presentarse ante sus puertas y que deban
defenderse por su cuenta. A este fin, corresponde el
amurallamiento general del momento.
En efecto, las murallas fueron eficientes como recurso
defensivo. Los invasores "brbaros" no consiguieron,
en general, traspasarlas y debieron, casi siempre
limitarse al asedio. Tenan a su disposicin otro
recurso que era cortar la provisin de agua
interrumpiendo los acueductos y otros abastecimientos
por cierre de las vas. As fue rendida Roma por
Alarico.
El corte de acueductos y vas revela el carcter
dependiente de la ciudad con respecto a hechos
territoriales de comunicacin y abastecimiento.
De cualquier modo, ante el hecho concreto de las
murallas, los invasores deban detenerse. La ineficacia
de francos, godos y dems contra las mismas, est
probada por el hecho de que, luego de conquistadas,
por otras formas, se dedican sistemticamente a

destruirlas. Los vndalos derriban todas las de las
ciudades africanas (a excepcin de Carthago, en la que
asientan su capital), el ostrogodo Witiges reduce todas
las murallas italianas a la mitad de su altura; Totila, otro
rey ostrogodo, deshace los muros de Berevento, Npoles,
Spoleto y Tvoli, y an as es criticado por sus
compaeros por no acabar con las de Roma.
Evidentemente los conquistadores no deseaban pasar por
las mismas dificultades si las plazas eran retomadas y
deban ser atacadas una vez ms.
Si, haciendo uso de una imagen de Mumford, sostenemos
que las ciudades romanas funcionaron, en su fase inicial,
como "imanes" que atraan poblacin, intercambios y
fusiones sociales, por el contrario el proceso de
amurallamiento puede ser interpretado como una
rigidizacin. Es decir, que la ciudad pasa de "imn" a
"recipiente". En su decadencia, el organismo urbano
tiende en cambio a perder los aportes que antes eran
atrados, y su rigidizacin es una forma de conservarlos,
de retenerlos.
Todo esto coincide perfectamente con las caractersticas
del Imperio tardo: inseguridad general, centralizacin
de la autoridad y prdida de autonoma municipal;
obligatoriedad de mantener los oficios o magistraturas
que ya no eran buscados voluntariamente, y, en sntesis,
una tendencia al xodo urbano. No es accidental la
aparicin de los anacoretas, msticos cristianos que,
fundndose en todo este proceso y, desde luego, en la
propia fe religiosa, promueven el abandono de las
ciudades, individualmente o en grupos que, ms
adelante, se desarrollan plenamente con el fenmeno de
los monasterios.
Fsicamente, el proceso de decadencia implica, entonces,
una rigidizacin general y especialmente del borde
urbano (la muralla) y la detencin del proceso de
crecimiento urbano, tendiente a invertirse de sentido,
hacia la despoblacin.
La decadencia de las ciudades como organismos de
plena vitalidad est estrechamente ligada con todo el
fenmeno imperial romano y se puede comprender
61
Fig. 13. Lucca. 1: Foro, 4: Anfiteatro
Fig. 14. Leptis Magna, esquema, la: Foro

antiguo; 1b: Foro nuevo; 3: termas; 6: teatro;
7: arco cuadrfronte; 10: estadio.
partiendo del aspecto institucional. Si bien esas

formas institucionales surgan del ncleo religioso
original de la "polis" y este ncleo haba ya entrado
en crisis en la poca alejandrina, sin embargo el
mismo hecho del imperio acelera pronunciadamente
ese proceso.
El concepto clsico de ciudad helnica es el de una
asociacin de familias para diversos fines, pero que
siempre se sintetiza en la aparicin de un sistema de
cultos religiosos e instituciones comunes absolutamente
locales e intransferibles. El fuego sagrado del culto
propio de cada ciudad, guardado en el "pritaneo"
helnico, y que en la ciudad de Roma era alojado en
el templo de Vesta, es el smbolo ms indicado de la
asociacin urbana (la "civitas").
Ahora bien, las ciudades de la "oikoumene" que,
sucesivamente cayeron bajo la autoridad romana lo
hacan de dos maneras: eran sometidas o aliadas. Las
sometidas perdan completamente sus instituciones. Y
no slo eso. La frmula del sometimiento (la
"deditio"), estableca que la ciudad rendida
entregaba a Roma sus personas, murallas, tierras,
aguas, casas, templos y dioses. De este modo, la
ciudad sometida (de un modo similar a las
"provincias"), quedaba, sin rgimen jurdico explcito
y propio, al arbitrio de Roma. Las instituciones, en
este caso, quedan destruidas lisa y llanamente al ser
retiradas sus bases personales, rituales, etc. Aunque
la ciudad material (la "urbs") subsista, la ciudad como
hecho humano (la "civitas") desaparece
completamente.
Las ciudades aliadas (es decir, las "federadas" o
"socias") entrarn en un proceso que conduce a los
mismos resultados, pero de otra forma. Estas ciudades
mantenan sus instituciones, debiendo, por su parte,
respetar la autoridad superior de los magistrados
romanos y pagar los tributos establecidos, si los
hubiere. Pero, como hemos visto, las instituciones
tradicionales de la ciudad eran absolutas: deban,
por esencia, ser autnomas, completas y de
62
autoridad total sobre su jurisdiccin. El predominio de la

dominacin romana hacia que estas instituciones
evolucionaran hacia una existencia meramente formal, ya
que, como en realidad el poder estaba en Roma, las
cuestiones se diriman ante el Senado de la Urbe,
adonde iban las diversas ciudades y personas a arreglar
sus asuntos. Las instituciones urbanas se vacan de
contenido. Vemos as a los "estrategas", en poca
romana, pasar de su funcin tradicional de jefes
militares, a encargados del cuidado de las calles y los
mercados.
Por otra parte, como hemos visto en el anlisis jurdico
del caso hispnico, las ciudades presionaban para
encuadrarse en la situacin ms favorable, que era, a
travs del pasaje por las diversas formas de
encuadramiento jurdico, llegar a la ciudadana romana.
Con esto, al mismo tiempo, abandonaban definitivamente
(como le pasaba, por fuerza, a las sometidas) sus
propias instituciones.
Con el fin del Imperio de Occidente, las ciudades,
decadas y rigidizadas, subsisten. En alguna medida, hay
una reaparicin de las autonomas, bajo la autoridad
local de los obispos cristianos, que vienen a llenar el
hueco producido por la cada del poder central. Las
formas urbanas persisten a su modo luego del imperio: se
trastornarn funciones, pero algunas edificaciones toman
un valor inesperado en la evolucin subsiguiente. En
Nimes, el anfiteatro funciona como ciudadela durante los
choques entre facciones visigodas. En Arls (Arlate) el
ncleo medieval se dispone en el interior del anfiteatro,
de modo similar a lo que sucede en Spalato con el palacio de Diocleciano.
Por lo dems la actividad urbanstica estricta de los
reyes germanos sucesores del Imperio es muy reducida.
La primera ciudad que fundan en Europa es Recpolis, en
Espaa (en 678 DC, por el rey visigodo Leovigildo),
seguida en ese pas, por slo dos ciudades ms, hasta la
aparicin musulmana: Victoriacum y Ologicus, las que,
por otra parte, no son ms que pequeas fortalezas.
En el caso de la propia Roma, afectada por el

traslado de la capital imperial a Constantinopla,
primero, y la cada del Imperio occidental, despus,
el proceso de decadencia es mucho ms violento.
Muchos edificios son despojados de adornos, para
construcciones en la nueva capital y otros destruidos
para aprovechar sus mrmoles.
de "Nueva Roma", y en Constantinopla se sigui

pensando, siempre, que los romanos verdaderos eran los
que estaban en la nueva capital imperial.
El Foro en el Medioevo, acaba como campo de pastoreo.
Fig. 15. Roma en poca imperial, esquema. 1 a.

Foros imperiales. 1 b. Foro romano. 1 e. Foro
Boario. 2 a. Templo de Divo Adriano. 2 b.
Panten. 2 c. rea templaria del Capitolio. 2 d.
Templo de Roma y Venus. 2 e. Templo del Divo
Claudio. 3 a. Termas de Diocleciano. 3 b. Termas
de Nern. 3 c. Termas de Agripa. 3 d. Termas de
Constantino. 3 e. Termas de Trajano. 3 f. Termas
de Caracalla. 4 a. Anfiteatro Flavio (Coliseo). 4 b.
Anfiteatro Castrense. 5. Cuartel (Castra Praetoria).
6 a. Teatro de Pompeyo. 6 b. Teatro de Marcelo.
8 a. Harrea Galbana. 9. Palacios imperiales del
Palatino. 10 a. Circo de Gayo y Nern. 10 b.
Estadio de Domiciano. 10 c. Circo Mximo. 14 a.
Mausoleo de Augusto. 14 b. Mausoleo de Adriano.
16 a. Prtico Pompeyano. 16 b. Prtico Aemiliano.
Casi su propio espritu le es retirado, ya que

Constantino haba fundado su capital con el nombre
63
Fumagalli, Vito.
Vito Fumagalli
Reedicin de los captulos 1 y 10 del libro:
Las Piedras Vivas

Ciudad y naturaleza en la Edad Media.
Las Piedras Vivas

Ciudad y naturaleza en la Edad Media.
(1988).
Editorial Nerea. Madrid 1989.
Traduccin Carlos Alonso
Captulo 1. Pginas 13 a 21
Captulo 10. Pginas 105 a 120
Las ciudades muertas

La ciudad y los muertos
Captulo 1
64
Las ciudades muertas

A finales del siglo VI, San Colombano se encontr,
segn su bigrafo, con doce lobos mientras
atravesaba un bosque francs. El Santo permaneci
inmvil y los animales se le acercaron hasta llegar a
tocar sus vestiduras. San Colombano no sinti miedo
pues confiaba en la ayuda de Dios, y las fieras se
alejaron sin hacerle dao alguno.
Este episodio es indicativo de unos hechos que solan
ser muy frecuentes: el encuentro de hombres y
animales salvajes que a principios de la Edad Media,
abundaban en un paisaje asilvestrado desde haca
siglos, en el que crecan espesos bosques y
blanqueaban las ruinas de las poblaciones destruidas
durante las invasiones o abandonadas tras una larga
decadencia. El abandono, la despoblacin y la
mezcla de ruinas y vegetacin asilvestrada, que iba
extendindose por vastsimas regiones, se dieron por
todas partes, incluso en las reas de lomas habitadas
anteriormente y en las llanuras que, en otro tiempo,
estuvieron cultivadas en su mayor parte.
Cuando San Colombano fund, hacia el ao 612, un
monasterio en Bobbio que tom su nombre, las colinas
de Piacenza (Italia), a tan slo 270 metros de altitud,
estaban abandonadas, cubiertas de bosques e
inmersas en la soledad. El Santo fund tambin otro
monasterio en Luxeuil (Francia), donde an seguan en
pie los templos paganos con sus estatuas inmviles en
el silencio de la espesura, rodeados de rboles que
haban ido creciendo, numerosos, sobre las ruinas de
la antigua poblacin romana por las que
merodeaban tan slo los animales salvajes.
En esas mismas terribles condiciones se encontraba el
territorio en el que San Vandregiliso fund la abada
de Fontenelle, en Normanda, hacia el ao 649. El
lugar estaba lleno de zarzas y matorrales e inundado
de aguas pantanosas, tal y como dice el texto del
siglo IX que describe la fundacin del monasterio. En
Fontenelle, Bobbio y otros lugares, los monasterios
volvieron a llevar hombres y cultivos a zonas de las que

haban desaparecido haca mucho tiempo.
Bobbio y Fontenelle se convirtieron en clebres centros
de cultura durante toda la Alta Edad Media y asumieron
una funcin que fue anteriormente prerrogativa de la
ciudad. Ella haba sido el eje principal del territorio,
incentivando su roturacin y concentrando en s misma el
comercio, el artesonado y las estructuras organizativas
principales: las eclesisticas, las polticas y las culturales.
Los monasterios ejercieron en la Alta Edad Media tales
funciones con mayor energa que muchas de las ciudades
supervivientes, puesto que el monasterio, que surga casi
siempre en el campo, constitua en cierto modo un fruto
espontneo profundamente radicado en el mismo.
La sustitucin de la ciudad en decadencia por el
monasterio fue mucho ms frecuente fuera que dentro de
Italia, pas en el que muchas de sus ciudades
conservaron, a pesar de dicha decadencia, su funcin de
centro organizativo del territorio circundante. En efecto,
en Italia surgieron numerosos monasterios en las ciudades
o se alinearon con las mismas al construirse junto a sus
murallas, mientras que en Francia o Alemania los
monasterios fueron el origen de muchas ciudades.
Con todo, la ciudad haba ido declinando, convirtindose
en algo muy distinto a lo que haba representado en un
tiempo ya lejano. El mundo antiguo haba logrado en
Occidente una organizacin compleja basada en las
ciudades: los romanos, herederos de los etruscos, fueron
constructores de ciudades, urbanizaron el territorio,
transformndolo mediante una vasta y densa urdimbre
cuyos nudos eran los ncleos urbanos. Estos fueron a un
tiempo centros administrativos, religiosos o culturales y
sede de mercados, actividades financieras y artesanales,
adems de convertirse a menudo en ncleos de
poblacin de notable importancia. Centro de encuentros
e intercambios, las ciudades animaban, como clulas
activas, el territorio, dotndole de homogeneidad y
unificando sus distintas zonas.
Aunque la economa -y la civilizacin- era
fundamentalmente agrcola, la produccin de artculos de
65
consumo y de lujo y el comercio de los mismos era un

fenmeno relevante.
Al correr el tiempo decayeron, se apagaron
lentamente muchas ciudades. El vasto territorio del
Imperio se vio afectado en su totalidad por un
proceso de atona, de mortificacin econmica y
social. En campos y ciudades los hombres se aislaron
de los hombres, se debilit el Estado, decay la
cultura y las invasiones brbaras aceleraron y
acentuaron esta situacin. La misma agricultura entr
en decadencia y las tierras volvieron a cubrirse, como
no se vea desde haca muchos siglos, de bosques,
matorrales y pantanos. En los propios espacios
urbanos empezaron a crecer matorrales, rboles y
arbustos espontneos. Las casas y murallas fueron
desmoronndose y la poblacin disminuy muchsimo.
Muchas ciudades desaparecieron y sus ruinas,
diseminadas a lo largo y ancho de un paisaje que fue
asumiendo, hacia el siglo VI, el aspecto de un terreno
desolado, adquirieron a los ojos de quienes las
contemplaban un aspecto terrorfico: profanadas por
el tiempo y por los hombres, enemigos, invasores,
depredadores, las ruinas de las ciudades, iglesias y
aldeas esperaban una nueva consagracin y
reutilizacin (lo que hicieron los monjes en numerosas
ocasiones, como veremos). Destacando entre los
matorrales o apareciendo de repente al paso de
quien atravesaba el bosque, las ruinas mantenan su
carcter de lugar sagrado negativo, ttrico y hostil.
Eran las ciudades muertas, los restos profanados de
la civilizacin antigua rescatada por el Cristianismo,
cementerio de cristianos asesinados por los brbaros,
de mrtires que esperaban ser encontrados y
venerados. Sonidos, ruidos o aterradores silencios y
luces en la noche sealaban su presencia, unas veces
evidente, otra oculta por la tierra, las hierbas altas y
las plantas.
De este modo, en el paisaje rural de la Alta Edad
Media, poblado de ruinas de ciudades romanas,
aldeas e iglesias abandonadas, la presencia de los
mrtires cristianos aleteaba de forma ostensible,
66
provocando apariciones y sucesos portentosos,

caracterizando desde un punto de vista material y
transformando los elementos naturales, mediante una
asombrosa mezcla de lo natural y lo sobrenatural. El
mundo pareca as diferente del que era en realidad,
teido de extraas tonalidades: la intervencin del ms
all lo volva semejante al ms all mismo, ya que este
mundo se proyectaba en el otro, contemplado como un
jardn delicioso si se trataba del mundo de los justos. En
el siglo IX, el cronista de la abada de la Novalesa,
hablando de una donacin de tierras al monasterio, nos
cuenta que en ellas existi anteriormente una ciudad
romana donde sufrieron el martirio numerosas personas.
Se deca que fueron tantos los hombres y la sangre
derramada que las piedras de un ro que pasaba por
all rezumaban sangre cuando el monasterio recibi en
donacin aquel sagrado lugar. La sangre de los
mrtires haba empapado materialmente la tierra,
dando un tinte fuertemente sagrado al lugar y
predestinndolo as a convertirse en posesin monstica.
Casi cuatro siglos antes, hacia el ao 610, San
Colombano, que ya haba fundado algunos monasterios
en Francia, lleg a Italia, a la corte del rey longobardo
Agilulfo. Alguien le dijo que en la soledad de los
Apeninos, no lejos de Piacenza, haba una iglesia
derruida dedicada al apstol Pedro en la que se
producan hechos milagrosos. San Colombano se propuso
entonces ir con sus compaeros a restaurarla y fund en
el lugar, como hemos visto, el monasterio de Bobbio,
destinado a hacerse famoso. Las ruinas ya haban
detenido a San Colombano en su largo camino desde
Irlanda hacia el Sur, cuando decidi fundar en Francia,
como decamos ms arriba, un monasterio sobre las
ruinas de una antigua poblacin deshabitado e invadida
de maleza.
En la atraccin de los monjes por las ciudades y pueblos
abandonados jugaban varios factores: la disponibilidad
del material de construccin necesario para sus nuevos
edificios y la certidumbre de poder vivir en un territorio
que haba asegurado el alimento en pocas pasadas, y
todo ello envuelto en las caractersticas de belleza
paisajstica, de ascendencia bblica, que

caracterizaban los lugares predestinados a la vida
espiritual. Con todo, la presencia de lo sobrenatural
deba contar no poco en el esfuerzo de las
agotadoras marchas de los hermanos, en busca de un
lugar predestinado, hacia iglesias o ncleos urbanos
abandonados desde haca tiempo por los hombres,
lugares en los que era fcil imaginarse que una
incursin de brbaros paganos haba martirizado a
los seguidores de la autntica fe, convirtindoles as
en santos. Por ello, y al igual que San Colombano,
los monjes se informaban de dnde haba ruinas de
iglesias y ciudades, o bien se encontraban con ellas al
recorrer un paisaje que hasta el siglo IX no fue otra
cosa que una alternancia de bosques y campos
repletos de ruinas en los que los restos aparecan
entre los matorrales frecuentados por los pastores. El
paisaje de ruinas caracterizaba grandes zonas de
la Europa centro-meridional y era familiar a los
hombres de la poca, si bien la presencia
atemorizadora de muertos en los restos de iglesias y
poblados destruidos era un aspecto muy destacado.
Cuando el fundador de la estirpe de los Canosa
decidi fortificar a finales del siglo X una nueva
aldea, Brescello, situada junto al Po en la regin de
Reggio Emilia, orden recoger las piedras de la
ciudad romana, poco distante de la nueva poblacin,
saqueada y destruida por los bizantinos en el ao
603 para no dejar en manos longobardas una de las
mejores fortalezas del valle del Po. En las ruinas de
la ciudad, sede episcopal en otro tiempo, haba
crecido la vegetacin, que no las ocultaba por
completo, eliminando as, con la vista de dichas
ruinas, el temor que stas inspiraban. Un da -nos
cuenta la Cronica Sancti Genesii- un joven pastor
meti un brazo en un profundo agujero de la zona y,
al no poder sacarlo, comenz a gritar como un
poseso. Acudi gente, invocaron al que se crea
primer obispo de la ciudad, Genesio, y, cuando el
santo fue suficientemente implorado, pudo el
muchacho sacar el brazo de entre las ruinas. El relato
parece una advertencia a aquellos que no sienten

respeto por las ruinas que conservan el sepulcro de un
santo.
Toda una serie de acontecimientos nos confirman la
vitalidad de las piedras desmoronadas en la
despoblada zona de Brescello, recorrida de da por los
vivos y de noche -se deca- por los muertos. De hecho
una noche los padres del incauto muchacho se
despertaron al or una maravillosa msica, por lo que
salieron a mirar fuera de casa: una procesin de clrigos
vestidos de blanco, con cirios encendidos, desfilaba por
la landa, y a su cabeza iba un sacerdote de gran
estatura, San Genesio. Estos recorrieron un breve trecho
de terreno y luego se desvanecieron absorbidos por la
bveda celeste, hacindose cada vez ms pequeos
hasta convertirse tan slo en puntos luminosos entre las
estrellas. Poco tiempo despus, en Miln, a un leproso se
le apareci en sueos San Genesio, que le prometi la
curacin si acuda a visitar su tumba. A pesar del largo
viaje, aquel hombre lleg hasta Brescello donde, tras una
serie de milagros, fue localizado el sepulcro. Genesio no
permiti que su tumba, empotrada en un resistente muro,
fuese abierta con facilidad, a pesar de que muchas
personas intentaron hacerlo con herramientas de hierro.
Uno de los trabajadores, cansado del intil esfuerzo,
lanz su herramienta contra la tumba y cay muerto,
castigado por su irreverencia. Slo la oracin humilde y
sumisa pudo resolver el problema.
Todos estos hechos fueron narrados por un monje del
monasterio que ms tarde se pondra bajo la advocacin
de San Genesio. Es evidente su inters en ilustrar con
riqueza de detalles la autorizada presencia en Brescello
del poderoso muerto, hasta el punto de hacer que en su
Crnica acuda ante el sepulcro del santo el primero de
los Canosa, humillado en hbito de penitente, con su
esposa: aquel Atn cuyo poder, dice el cronista, iba
consolidndose por aquel entonces. No obstante, y sin
querer entrar en consideraciones acerca de la voluntad
de persuasin del terrible poder de los santos que
observamos en las biografas de los mismos, as como en
los relatos del hallazgo de sus reliquias y sepulcros, el
67
miedo a tales difuntos era real en, por lo menos, un

amplio crculo de personas. Las donaciones y
testamentos a favor de centros religiosos y las
fundaciones de iglesias y monasterios abundan en la
documentacin de la Alta Edad Media.
A partir del siglo VII las ruinas fueron recuperadas y
utilizadas poco a poco en la construccin de
monasterios e iglesias, as como en la revitalizacin
parcial de las ciudades y aldeas supervivientes. A
partir del siglo X, como veremos, la necesidad de
defenderse de las numerosas invasiones oblig a
utilizar dichas ruinas en la construccin de
fortificaciones y murallas para los centros urbanos,
que eran relativamente ms numerosos en Italia que
en otras zonas de Europa.
68
De este modo, las ruinas se vieron nuevamente

consagradas y revitalizadas, y su destino fueron las
construcciones militares y, desde luego, los edificios
religiosos.
No obstante, los campos siguieron caracterizndose por
la abundancia de ruinas: slo a partir del siglo XI
comenz el hombre a llenar los campos con una trama
ms densa de casas, caminos, canales y tierras
cultivadas, a transformar y ampliar las ciudades y a
construir otras nuevas, grandes y pequeas. Las
ciudades muertas resurgirn y nutrirn con sus ruinas a
otros centros urbanos, muriendo as definitivamente: su
carcter sacro, que infunda respeto y temor al viajero,
dejar de caracterizar los amplios espacios del paisaje
de Occidente en la Alta Edad Media.
Captulo 10
La ciudad y los muertos
Transcurridos los primeros siglos de la Edad Media,
de las ruinas, en otra poca omnipresentes,
empezaron a surgir por todas partes iglesias y
monasterios, que las utilizaron para la construccin, en
ciudades y campos, de sus edificios. Las ruinas
desaparecieron rpidamente a partir del siglo XI,
privando al paisaje urbano y rural de una
caracterstica antes dominante. La presunta presencia
de los muertos se traslada entonces de los bosques y
malezas, donde estuvieron en otro tiempo las ruinas
de iglesias y las antiguas ciudades vinculadas al
recuerdo de masacres y martirios, hasta los lugares
habitados, surgidos y crecidos junto a iglesias y
monasterios, donde convivirn los vivos y los difuntos.
Los lugares boscosos o no cultivados eran
considerados en pocas pasadas sede de los muertos,
que estaban dispuestos a aparecerse a los vivos no
por su propia iniciativa, sino porque tales lugares
custodiaban las ruinas donde estaban sus sepulcros o
conservaban el recuerdo de matanzas realizadas por
los brbaros paganos. El bosque, eje de la economa
de la poca en numerosas zonas hasta el siglo XI por
lo menos, no estaba despoblado en absoluto. No era
el lugar desierto y diferente, lo opuesto a los
centros habitados, sobre todo a las ciudades, ni
tampoco el medio donde seres diferentes como los
muertos podan moverse y aparecerse a los vivos.
Por otra parte, ms o menos hasta el siglo XI, la
realidad terrena y la ultraterrena no eran ajenas
entre s, como lo seran -si bien slo hasta cierto punto
y en formas distintas segn las zonas- posteriormente.
En las iglesias, donde rezaban los vivos, estaban
enterrados los difuntos. Adems, se crea que el
alma del difunto estaba en cierto modo ligada a su
cuerpo, que reposaba en la tumba junto al santo
protector, a cuyo lado esperaba el da del Juicio Final,

da en que su cuerpo renacera a una nueva vida.
A lo largo de toda la Alta Edad Media, los bosques y
selvas fueron, hasta el siglo XI, un medio familiar para el
hombre, que llevaba a cabo en estos lugares una serie
de cavidades como la pesca, la caza y la cra de
ganado al aire libre. Toda una poblacin de pastores y
leadores pululaba por ellos, e incluso los bosques menos
frecuentados por el hombre lo estaban en cierto modo,
ya que en ellos se establecan grupos de ladrones,
ermitaos, bandas de salteadores, invasores, como los
magiares, u otros pueblos que acudan del norte, del este
o del sur hacia la vieja Europa. A partir del siglo XII, la
reduccin cada vez mayor de las zonas forestales, ms
drstica en el centro y norte de Italia por obra de los
centros urbanos dotados de gran poder de intervencin
sobre el territorio, la ampliacin de los espacios
cultivados y predominio de las tierras de labor, prados,
granjas, aldeas y ciudades sobre las tierras incultas
hicieron que dichas zonas forestales pasasen
automticamente a la esfera de lo diferente, de lo
extrao, de lo temible. No nos encontramos ante un
proceso lineal, general y homogneo, pero s ante una
evolucin permanente y continua en tal sentido, aunque
con diferencias de una zona a otra y con incrementos en
el tiempo. Las realidades ms directamente vinculadas al
bosque y a las zonas no cultivadas en general empiezan
a asumir una fisonoma generalmente monstruosa. Tal es
el caso del lobo, presente antes por todas partes y que
ms tarde empezara a desaparecer, y sera cazado y
temido por el hombre, hasta el punto de dar vida a
imgenes extremas e irreales del animal. El lobo feroz
que aterrorizaba en tiempos de San Francisco de Ass a
los habitantes de Gubbio, lobos fsicamente deformados
por la fantasa del hombre, con la cola cortada, o bien
blancos, o de dimensiones enormes, son las nuevas
imgenes del animal que obsesionan a 'la fantasa de las
personas. El bosque se convierte as en un lugar por el
que nadie quiere pasar, por lo que el peregrino que
emprende un largo viaje o el pastor lo bordean
temerosos. Esta imagen del bosque va amplindose
69
poco a poco hasta llegar a representar en cierto

modo a todos los bosques, incluidos aquellos que el
hombre sigue frecuentando aunque en menor medida
que en el pasado. Se llega a pensar que los muertos
han encontrado finalmente en el bosque el lugar ms
apropiado para vagar y aparecerse a los vivos,
aunque no dejarn nunca de poblar otros lugares,
que mucho ms tarde sern fundamentalmente los
cementerios, convertidos en residencia y sede de los
muertos desde que Napolen decret su ubicacin
lejos de las poblaciones. Pero incluso en este caso se
trat de una ley que no se aplic en todos los lugares
ni al mismo tiempo, si bien signific el comienzo de
una poca caracterizada por otro mbito preferente
de los muertos, diferente del bosque de la Baja Edad
Media y de la Edad Moderna.
Uno de los primeros casos de apariciones de muertos
en lugares desiertos recordado por sus
contemporneos es el que nos narra la Storia
Ecclesiastica de Orderico Vitale. En Saint-Aubin de
Bonneval (Francia), en el ao 1091 se le apareci a
un sacerdote que caminaba de noche por un sendero
solitario un cortejo que avanzaba haciendo mucho
ruido, como si fuese un ejrcito: hombres y mujeres, a
pie y a caballo, torturados por demonios y guiados
por un ser enorme que llevaba una clava en la mano,
desfilaban en la noche. Todos ellos eran personas
muertas, conocidos del sacerdote en la mayora de
los casos: mujeres deshonestas, asesinos, clrigos y
monjes a los que hasta aquel momento se
consideraba felices en el cielo. Se trata, en el caso
de esta aparicin, de la antiqusima creencia en el
ejrcito furioso, descrito en Alemania a finales del
siglo x por el monje Reginon de Prm en una de sus
obras edificantes, condenndolo. Para Reginon eran
personas muertas de forma prematura o violenta,
angustiadas por su fin, atormentadas por el recuerdo
de una vida antinaturalmente truncada, furiosas con
los vivos, peligrosas. En el relato posterior de
Orderico Vitale los muertos se aparecen a los vivos
para revelarles las penas sufridas en el ms all y
70
disuadirles de llevar una vida que les conducir sin duda

a esas mismas terribles condiciones. En este relato, al
igual que en otros parecidos, se manifiesta, adems de
la cristianizacin de una creencia pagana, el hecho de
que ahora los muertos no se aparecen -como suceda
antes segn la obra de Reginon- en los lugares habitados
para atemorizar a los vivos, sino que vagan por sitios
desiertos donde su realidad, tan espantosamente
imaginada por la fe cristiana como la de seres
terriblemente infelices, sin esperanza y atormentados por
horribles penas, encuentra un ambiente perfecto.
En el Infierno de Dante un oscuro bosque acoge a los
suicidas. Una jaura de perras negras furiosas persigue y
despedaza en el mismo bosque a los disipadores de sus
propias sustancias, ritual que se repite constantemente y
de claro sabor forestal. El bosque aparece en varias
ocasiones en la Divina Comedia como la materializacin
de condiciones negativas, atormentadas, terrorficas,
como lugar donde se aparecen los muertos al poeta. Es
la selva salvaje, cuya imagen utiliza Dante al comienzo
de la obra para representar su estado de nimo de
angustioso extravo e incertidumbre: en los lmites del
espeso bosque se le aparece Virgilio, que lo conduce
lejos de aquel lugar. Slo el bosque del Paraso Terrenal
ser imaginado y descrito como una sugestiva realidad,
una entidad emanada directamente de Dios, con rboles
y prados agradables a la vista, espaciosa y abarcable
en todos los sentidos (en ella se repite -aunque con
variaciones no sustanciales- la tradicional y antiqusima
imagen del Paraso, que encontramos ya en los Dilogos
de San Gregorio Magno).
Con el paso de los aos, el aspecto cruel y
desagradable de las tierras incultas (aspecto que muchas
veces era real, pues el hombre las frecuentaba menos
que en el pasado), imaginadas de este modo por el
hombre para traducir materialmente estados de nimo y
condiciones de vida, se vuelve cada vez ms evidente y
da lugar a representaciones tenebrosas. En la Jerusaln
libertada, la noche y las siniestras espesuras preludian el
tristsimo fin de Clorinda y, tras su muerte, el triunfo de
las fuerzas del mal se materializa en el terrible bosque
del canto XIII, sede del infernal aquelarre, lugar de

reunin de brujas y demonios, tenebroso incluso de
da. Los ms valerosos guerreros cristianos no se
atreven a penetrar y permanecer en esta selva, ni
siquiera Tancredi que, una vez llegado a un amplio
calvero dominado por un altsimo ciprs, oye salir del
rbol unas amenazadoras palabras que le dicen que
aquel no es lugar de vivos sino de muertos, del que
los primeros deben mantenerse alejados:
0 tu che dentro ai chiostri de la morte
osasti por, guerrierio audace, il piede,
deh!... non turbar questa secreta sede.
Aunque en ese momento no hay muertos, sino
demonios, en el bosque, y el demonio habla con
falsedad a Tancredi fingiendo ser el espritu de un
difunto, se hace evidente la conviccin del poeta,
reflejo de la conviccin general, de que en tales
espesuras se encontraban las almas de los muertos de
forma no natural (desde el ciprs el espritu infernal
dice ser Clorinda, muerta por Tancredi).
En la obra de Tasso el bosque alcanza unos tintes
extremos y se convierte en lugar de brujas, demonios
y muertos, acogiendo as a unas terribles realidades
que una cierta cultura haba ido creando con el
tiempo hasta llegar a la monstruosa lobreguez con
que la Contrarreforma defini y configur las fuerzas
y productos del mal.
Ms sobria, aunque violenta, ser la escena a la que
asiste Nastagio degli Onesti en el bosque de Rvena,
tal y como se describe en el relato de Boccaccio
(aunque an faltan dos siglos para llegar a la poca
de Tasso). Nastagio, enamorado sin que la mujer que
deseaba le correspondiese, pudo llegar a tener una
gran satisfaccin, aparte del inconveniente del
comprensible susto, al asistir a una macabra escena
de caza en el pinar de Rvena. Nastagio lleg hasta
ese lugar casualmente, a plena luz del da, y de
pronto escuch un estruendo que rompi el silencio del
bosque: un joven caballero iba a caballo precedido
por dos feroces mastines que perseguan a una mujer.

Cuando la hubo alcanzado, el hombre baj del caballo y
con un pual le raj la espalda arrancndole el corazn.
Este era el castigo para ella, que en vida no haba
correspondido a su amor, por lo que el caballero se
haba quitado la vida, condenndose as a las penas
infernales. Ambos pagaban de este modo su
condenacin repitiendo, sin pausa, da y noche, tan
terrible escena. Nastagio hizo que la mujer que amaba
contemplase lo que haba visto y finalmente fue
correspondido.
El parecido de este episodio con el tema de la caza
salvaje o del ejrcito furioso est fuera de duda, si
bien en este caso el suicida se venga de otra persona
que tambin est muerta. A este antiqusimo tema,
pagano primero y reinterpretado ms tarde, se aadir
un elemento tan fundamental del Dolce Stil Nuovo como
la obligatoriedad de corresponder al amor. En este
trance del cuento de Boccaccio, el marco de la aparicin
de los muertos ser tambin un bosque, escenario cada
vez ms usual. En las Florecillas de San Francisco los
bosques, las aosas espesuras, son elegidos
continuamente como lugares ideales para la
contemplacin tanto por la soledad que aseguran -junto
con la quietud y, por tanto, el tranquilo dilogo con Dios, como por ser diferentes a los lugares habitados por
el hombre, urbanos sobre todo y tambin rurales, mucho
ms de lo que lo fueron durante la Alta Edad Media,
cuando la vegetacin natural en Italia (y sobre todo en
otros pases) llegaba en diferente medida hasta el
propio interior de las ciudades, derruidas, retradas, a
menudo asediadas y generalmente ahogadas por las
reas incultas. Por esa razn, estas ltimas eran
buscadas por los religiosos deseosos de soledad y de un
lugar en el que fundar sus monasterios, generalmente por
este segundo motivo y no tanto por encontrar en ellas la
paz necesaria para el dilogo interior con Dios. Por otra
parte, los bosques medievales estaban muy poblados
por pastores, cazadores, leadores y tantas otras
personas que explotaban sus recursos. Avanzada la
Edad Media esta multitud haba disminuido notablemente
71
(Oh t que dentro de los parajes de la muerte

osaste poner, guerrero audaz, el pie,
Cuidado, no alteres este secreto lugar!)
y los hombres se dedicaban sobre todo a cultivar los

campos o a la artesana en las ciudades en
expansin, alejndose en gran nmero -aunque no en
la misma medida en todas partes (mucho menos, por
ejemplo, en Francia y Alemania)- del bosque y la
landa.
Los Frailes Menores vivieron en los bosques sus
experiencias msticas ms profundas y asistieron a las
apariciones de los difuntos, aunque eran muertos
benficos que les enseaban en el marco de la visin
serena y pacificadora que San Francisco de Ass
quiso crear entre el hombre y la naturaleza (y sus
componentes -tierras no cultivadas, animales salvajesy la muerte, que es un fenmeno natural) en contra de
la mentalidad vigente.
Los difuntos tambin tuvieron modo de aparecerse a
los vivos en otras zonas, en lugares ms numerosos y
variados que en la Alta Edad Media, cuando estaban
ms unidos al sepulcro y no se alejaban mucho de
l para hacer milagros o aparecerse a los vivos. En la
Baja Edad Media, debido a la idea cada vez ms
difundida de que el alma y el cuerpo se separaban
drsticamente en el momento de morir, se crea que
los espritus de difunto revoloteaban por todas
partes. As comenz realmente el fenmeno de las
casas infestadas de espritus, creencia que se
extendi tanto que lleg a contemplarse desde el
punto de vista del derecho. En la primera mitad del
siglo XV, el jurista Giovanni Cristoforo Porzio escribi
en sus Comentari alle istituzioni giustinianee que el
inquilino no tena que pagar el alquiler si la casa
estaba llena de fantasmas. El camino del estudio de
la licitud o ilicitud de la insolvencia del arrendatario
quedaba abierto; con oscilaciones, parones y dudas,
este derecho del inquilino fue defendido casi hasta
nuestros das. En 1959, Visco, en su Trattato delle
case in locazione, ofrece al problema el espacio de
dos densas pginas y hace referencia a juicios
celebrados el 12 de octubre de 1915 y el 14 de
enero de 1928 en Npoles, y el 13 de marzo de
1927 en Pomigliano d'Arco (Npoles). El jurista
72
sostiene que slo los hechos concretos y no la fama

pueden invalidar el contrato de arrendamiento. Si tales
hechos son espiritistas y existan antes de que el
inquilino hubiese tomado posesin de la vivienda, ste
tendr derecho a la rescisin del contrato y a la
indemnizacin de los daos si el propietario conoca ya
los hechos, pero si se trataba de efectos medimnicos y
provocados por terceros, el inquilino no tendr nada que
reclamar.
En Italia todava se emitieron veredictos de juzgados y
tribunales favorables a los inquilinos en 1868 y 1927. La
cuestin, documentada ya a principios del siglo XV, se
tratar frecuentemente en los siglos XVII y XVII, y los
dictmenes favorables a los inquilinos parecen
prevalecer desde un punto de vista terico y, con
mayores resistencias, en la prctica jurdica: la
discrepancia entre teora y prctica se debe sobre todo
a la exigencia de la ltima a disponer de las pruebas.
Despus de los siglos XVI y XVII se produce
probablemente una gradual falta de inters por el
problema excepto, segn parece, en Italia, donde
todava en el siglo XIX, y fuertemente modificado en los
tribunales, el mismo sigue siendo tratado a nivel terico.
El proceso que desemboc en la demonizacin, si se
nos permite el neologismo, de los muertos, sobre todo de
personas fallecidas prematura o violentamente, paralelo
a la creencia en su poder de aparecerse en lugares muy
diferentes, aunque preferentemente en zonas desiertas,
hunde sus races en la Edad Media (siglos XII-Xlll). Este
proceso se debe sobre todo a la voluntad de aislarles
del resto de la raza humana, en el marco de una
transformacin racional de la sociedad, y en un
momento en que se aceleraba el progresivo alejamiento
de las fuerzas naturales -propias de un clima
altomedieval, sobre todo de las reas incultas-, que poco
a poco iban siendo habitadas y cultivadas. Fue un
proceso de separacin de los vivos de la realidad
natural de los muertos, proceso querido tambin por una
poltica, por decirlo as, de separacin de las personas
tiles (por ser activas y productivas) a la sociedad de
todos los que nunca lo fueron o haban dejado de serio.
Es el momento en que en la Italia centro-septentrional

las leyes marginan decididamente, relegndolos a
zonas determinadas de la ciudad, a los mendigos, a
los malabaristas y prestidigitadores y a las personas
mutiladas, mientras que las horcas destinadas a los
asesinos y otros reos deben ser alejadas de los
lugares ms concurridos de la ciudad. A partir de
entonces se regulan los funerales, y las ordenanzas
de las ciudades tratan de ensombrecer legalmente la
vistosidad, incidencia e importancia que stos haban
llegado a alcanzar en la vida cotidiana,
esforzndose por contener la participacin en dichos
funerales de las mujeres, que lloraban y geman en
voz excesivamente alta, se daban golpes con las
manos, se desmayaban y tenan que ser sostenidas
por otras personas, lo cual era cosa deshonesta de
verse.
Fuera y dentro de Italia, el trauma provocado por la
nueva concepcin de la muerte hace que cuando la
ciudad no interviene con sus leyes en la regularizacin
de los funerales, stos se vuelvan mucho ms lujosos
que en el pasado y se caractericen sobre todo por la
manifestacin tristsima y desesperada del luto: la
muerte produce un mudo e impotente terror contra el
que se reacciona acentuando el llanto y la tristeza.
Las ordenanzas de Bolonia de la segunda mitad del
siglo XIII revelan ampliamente el comienzo del fin de
una poca de cohabitacin de vivos y muertos,
aunque stos seguirn siendo enterrados dentro (o
junto) a las iglesias an por mucho tiempo. No
obstante se pretendi que el trayecto hasta las
mismas fuese menos espectacular, que estuviese
menos presente en la vida de la ciudad. Todava
se estaba al principio de un largo camino que
culminara en la rpida ocultacin de los muertos, tal
y como se produce en nuestros das: un vehculo con el
cadver, otros cuantos detrs, un rpido funeral que
incluso tiene lugar a veces en la capilla del hospital,
una inhumacin veloz.
Las normas restrictivas (dictadas tambin para
disminuir los gastos superfluos) que regulan en las
ordenanzas municipales italianas los funerales nos

proporcionan en negativo, prohibindola, la dimensin
de la espectacularidad de los mismos, la amplsima
participacin de familiares, amigos y deudos. El lugar de
los muertos era entonces el corazn mismo de la vida en
sociedad, en la que la casa del difunto, el trayecto hasta
la sepultura y la sepultura misma determinaban los
lugares ms frecuentados por los vivos. Las ruinas de la
Alta Edad Media dispersas por bosques y yermos y las
tumbas en las iglesias, antiguas residencias de los
muertos, cedieron su puesto a la ciudad entera, por lo
que los muertos pasaron a estar presentes, adems de
en las zonas desiertas y salvajes por las que vagaban
sobre todo las almas en pena, en los centros urbanos,
ncleo principal de la nueva sociedad.
Ningn habitante de la ciudad -dice un apartado de las
ordenanzas de Bolonia de 1288- puede hacer venir a
personas del campo... a sepultar (a un muerto), a llorar,
pararse en su casa, bajo pena de cien libras de dinero...
Exceptuados los parientes hasta el quinto grado, siempre
que observen lo que antes se ordena sobre no llorar y no
darse golpes con las manos. Igualmente se prohbe a
todo el mundo que en las exequias fnebres se llame a
ms de ocho sacerdotes si el entierro tiene lugar en una
iglesia de propiedad de la familia. Si el difunto es
enterrado en otra iglesia, se prohbe disponer de otros
religiosos aparte de los sacerdotes y monaguillos de la
iglesia misma. La norma ordena que no se lleven al
funeral ms de dos cruces y cuatro cirios de un peso de
una libra cada uno. Terminados los funerales, queda
prohibido detenerse en casa del muerto, a excepcin de
los parientes hasta el cuarto grado. Se precisa
severamente que las mujeres tienen que marcharse, a
excepcin de la madre, mujer, hermanas, nietas, nueras y
suegra. Esto se deba -como ya hemos explicado- a que
las mujeres se abandonaban a ciertas escenas, llegando
a desmayarse y tener que ser sostenidas en pblico por
los hombres, cosa deshonesta. As pues, las leyes
pretenden evitar la participacin multitudinaria en los
funerales y la profunda dependencia psicolgica de los
mismos, abriendo de este modo el camino -incluso desde
73
el punto de vista institucional- a la separacin de

muertos y vivos, a la segregacin entre la vida
ciudadana y la dolorosa participacin de parientes y
amigos en el duelo. Aunque se trataba de los inicios
de un proceso de ese tipo, la participacin de
amplias capas sociales en el fallecimiento de un
pariente, amigo o conciudadano se resenta de su
gradual disminucin y se ha consumado slo en
nuestros das. Esta participacin fue volvindose poco
a poco personal, el dolor de unas pocas personas
vinculadas por estrechos lazos de familia, amor o
amistad. La participacin individual estaba
destinada a prevalecer sobre la colectiva, sin que la
segunda desapareciese del todo, como en nuestros
das.
El incipiente alejamiento de comunidad y muerto en
las ciudades italianas de la Edad Media acenta las
caractersticas de diversidad del ltimo, que poco a
poco van adoptando un carcter de monstruosidad.
Las danzas macabras, grupos de esqueletos que
desfilan con las rbitas abiertas en sus rostros
descarnados, las manos alargndose en los huesos de
los dedos, el aire que respira putrefaccin, son sobre
todo un producto alucinado -aunque probablemente
no muy difundido- de dicha marginacin del difunto.
La nueva y monstruosa faz de la muerte asusta a la
joven Pampinea del Decamern cuando invita a sus
amigas a huir de la Florencia atacada por la peste
negra: Y si volvemos a nuestras casas, me imagino
que a vosotras os sucede lo que a m: de mi numerosa
familia no encuentro a nadie ms que a mi criada, y
me atemorizo y siento que se me eriza el pelo, pues
parceme que en cualquier lugar de ella que me
encuentre se me han de aparecer las sombras de los
que murieron, y no con los rostros que tenan, sino con
un horrible aspecto que no s dnde nuevamente
adquirieron, que me espanta.
Expulsado intencionadamente de la ciudad, al muerto
no le quedaba ms que el campo, sobre todo esas
zonas del campo que se consideraban ms ajenas a
los asentamientos urbanos: los bosques y eriales.
74
Comenzaron as los aquelarres en los calveros de

bosques despoblados, a los que acudan las brujas para
hablar con los muertos, que slo en circunstancias y a
travs de personas muy especiales entran en contacto
con los parientes, amigos y conocidos, es decir, con los
vivos, que cada vez sienten ms miedo de los fallecidos.
Dentro del todava vasto nmero de zonas incultas y
desiertas alejadas de los centros urbanos, algunas de
ellas posean unas caractersticas especialmente notables
de soledad y alejamiento de los hombres, por lo que se
las prefera. Un ejemplo de ello era el monte del Tonale,
famoso durante siglos por ser lugar de encuentro de
brujas, brujos, muertos y demonios. Arrancadas del
sepulcro interior de la sociedad de los vivos, aunque
sus cuerpos continuaron estando dentro de ellos, las
almas vagaban libres de aparecerse donde queran,
aunque su ambiente ideal eran aquellos lugares donde el
hombre no pona el pie o donde no sola ir regularmente,
como bosques, eriales y landas, y posteriormente donde
se libraba muy mucho de entrar por la noche, como los
cementerios.
Siguiendo este proceso de evolucin, llegamos al terrible
bosque del mago Ismeno, en el canto XIII de la Jerusaln
libertada, alucinante ampliacin del tenebroso paisaje
del canto XIII del Infierno, el bosque de los suicidas en la
Comedia. La vida se encaminaba hacia una
racionalizacin organizadora, si se nos permite utilizar
este trmino, en un momento en el que la productividad
econmica exiga un compromiso regularizador total, al
menos tendencialmente. Las ciudades italianas crecen,
ven aumentar su poblacin y sus actividades
precapitalistas, se distancian cada vez ms del campo,
rechazando de paso y de forma gradual las reas
incultas y rboles silvestres de su interior. Es el mismo
periodo en el que la mujer comienza realmente a verse
alejada de la gestin de los negocios, de la
participacin en la vida poltica, de la herencia de los
bienes, de las jurisdicciones feudales, mientras crece
intensamente la consideracin negativa de lo femenino,
la desconfianza hacia los que, como la mujer, tienen una
mayor relacin con la naturaleza. Por otra parte, los
embarazos, su menor fuerza fsica y la necesidad de

criar a los hijos no le concedan el mismo tiempo que
al hombre para ir a su paso con un ritmo de trabajo
creciente, sobre todo en el campo del artesonado
ciudadano, aunque en el fondo era en el campo
donde ms se dejaba notar el estmulo a una mayor
produccin y, por tanto, a un mayor trabajo.
La modificacin del paisaje reflejaba en formas
materiales un nuevo tipo de economa: los campos
cultivados aumentaban progresivamente en perjuicio
de las tierras no cultivadas, relegndolas a un papel
secundario y, por tanto, destinndolas a ser cada vez
menos transitadas por los hombres. Estas eran
consideradas como algo muy diferente a las tierras
cultivadas y a los asentamientos surgidos tras la
colonizacin intensiva de espacios muy amplios. No
obstante, los bosques y zonas pantanosas no se
haban reducido en todos sitios, pues an quedaban
amplias reas intactas en los montes y cursos bajos
de los ros, es decir, en zonas alejadas de las
ciudades y pueblos que eran de difcil acceso. Estas
zonas eran muy conservadoras desde el punto de
vista econmico, y tradicionales desde el cultural. En
ellas el bosque no poda ser diferente a un paisaje
en continua evolucin, a una agricultura intensiva y
generalizada. Y desde un plano cultural, la influencia
de la doctrina de los clrigos tampoco pudo llevar a
cabo el proceso de progresiva demonizacin de
los muertos o del ms all.
Pero incluso all donde la tradicin caracterizaba en

mayor medida a la economa, el paisaje y la cultura la
lucha contra las prcticas mgico-agrarias, llevada a
cabo gracias a su reduccin a ritos demonacos, tuvo que
entrar con fuerza en la mentalidad popular, coloreando
con tintes macabros y terribles el mundo de los difuntos,
como sucedi en la regin de Friuli y otros lugares entre
los siglos XVI y XVII. Por su parte, en las zonas de mayor
influencia urbana la existencia de una cultura popular
vinculada a antiguas creencias paganas y la misma
presencia de muertos dentro o junto a las iglesias son
prueba de la permanencia entre los siglos XVI y XVII de
viejas ideas referentes al mundo de ultratumba, si bien
predominaban por supuesto los factores de diverso
gnero de los que hemos hablado antes, al tiempo que
se iba afirmando enormemente la transposicin de los
muertos y reas incultas a un plano de monstruosidad
progresiva.
Esta sera la lnea evolutiva, con diferencias territoriales
y cronolgicas de diversa intensidad segn los grupos y,
evidentemente, las funciones, y con intentos -y resultadosde humanizacin de los difuntos y zonas intermedias del
ms all. La actitud de un religioso era muy distinta a la
de un laico por regla general, y la de un burgus era
diferente a la de un campesino o, sobre todo, un pastor,
vinculado a una economa, un paisaje y una cultura
antiguos y difciles de eliminar.
75
76
Textos de trabajo
TP N2
Ctedra B
UD

Gua
Ctedra B
Joaqun Emiliano Peralta:
Diana Cohen:
Patricia Bugu:
Catalina Cometta
Silvia Costanzo
Guillermo Ferrando
Josefa Martnez
Alejandro Romanutti
Cristian Terreno
Paula Ilvento
Gisele Daga
Carmen Mara Yoma:
Patricia Carballo
Coronado Valeria
Gabriela Ayeln Pawluchuzk
Profesor titular
Profesora adjunta
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Adscripta egresada
Adscripta egresada
Adscripta alumna
Adscripta alumna
Adscripta alumna
Ayudante alumna rentada
Alumna invitada
La presente seleccin de textos ha sido elaborada por la ctedra, para uso exclusivo de los alumnos de la carrera de arquitectura de la
Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseo de la Universidad Nacional de Crdoba.
Crdoba, Mayo de 2011

Seleccin y procesamiento de textos: Patricia Bugu; Catalina Cometta
Procesamiento grfico: Gisele Daga
Correccin de originales: Diana Cohen y Joaqun Peralta
Gua de lectura: Diana Cohen
Procesamiento de originales e impresin: Color Magenta. Av Vlez Srsfield 254. Crdoba
2
UD 1
Presentacin
Esta seleccin de textos para la Unidad Didctica 2,
fue elaborada como material complementario para
la realizacin del trabajo prctico Nmero 2,
correspondiente a la Segunda Larga Duracin, segn
el criterio de periodizacin que plantea la ctedra. El
material consiste en compilaciones de textos
seleccionados por su claridad y posibilidad de
procesamiento por parte de alumnos que se
encuentran en etapas iniciales de la carrera,
considerando adems, su pertinencia en relacin a los
contenidos de la Unidad didctica. La lectura de
estos textos te permitir en una primera instancia
comprender procesos generales y particulares
vinculados a la 2 Larga Duracin, los cuales te
servirn de marco al posterior desarrollo de los
trabajos prcticos. En una segunda instancia te
permitirn detectar conceptos claves y responder a
preguntas planteadas que tienen una implicancia

directa con los trabajos a desarrollar. En las vietas
laterales encontrars interrogantes y referencias
orientadoras de las lecturas elaboradas por la
ctedra. No es intencin de esta compilacin sustituir
las fuentes originales, sino complementar la
informacin disponible, y contribuir a su acceso
inmediato por parte de los estudiantes, como material
de apoyo al trabajo prctico. La seleccin forma
parte del material puesto a disposicin de los
alumnos, junto con el programa de trabajo, la gua
de estudio y las consignas para su procesamiento.
Joaqun Peralta
Prof. Titular IHAUB
ndice
Mumford, Lewis
Claustro y Comunidad. La ciudad del cielo.
Pg. 01
Rojas-Mix, Miguel
La Plaza Mayor, mdulo de estructura urbana en las ciudades de Amrica Espaola
Pg. 14
Giedion, Sigfried
Sixto V (1585-1590) y el plano regulador de la Roma Barroca
Pg. 22
Mumford, Lewis
Claustro y Comunidad
1. La ciudad del cielo
En el siglo V la sangre manaba de las venas
abiertas de Roma y las manos que en otro tiempo
haban gobernado un Imperio ya no podan
mantener un control seguro sobre parte alguna
de l. Al aflojarse la presin de los dedos en que
haban estado retenidas rodaron las partes.
Pero la agona fue un proceso lento; y en medio
de la decadencia urbana brotaba vida nueva,
como las semillas de la basura acumulada en un
montculo de abono. La nueva visin religiosa
que hizo posible esta vida confiri un valor
positivo a todas las negaciones y derrotas que
haban experimentado los pueblos romanizados:
convirti la enfermedad fsica en salud espiritual,
la presin del hambre en el acto voluntario del
ayuno, la prdida de bienes terrenales en
mayores perspectivas de salvacin celestial.
Hasta el pecado ofreca un camino hacia la
salvacin.
Al renunciar a todo aquello que el mundo
pagano deseara y buscara, el cristiano dio los
primeros pasos hacia la construccin de una nueva
e s t r u c t u r a a p a r t i r d e l o s escombros. La
Roma cristiana fund una nueva capital, la
Ciudad Celestial; y un nuevo vnculo cvico, la
comunin de los santos. He ah el prototipo
invisible de la nueva ciudad.
Muchos motivos se han atribuido al triunfo del
cristianismo; pero el ms evidente de ellos es
que la previsin cristiana de un mal radical
pecado, dolor, enfermedad, debilidad y muerte
estaba ms cerca de la realidad de esta
civilizacin que se desintegraba que todo

credo basado en la s a n tig ua s im g en es de
"v i da, prosperidad y salud". El drama entero de
la vida derivaba, para el cristianismo, de su
mtodo para ir al encuentro de las
negaciones. En tanto que en todas las
civilizaciones ms antiguas los hombres haban
sido sacrificados all reservas a sus dioses, en el
caso del cristianismo, su dios haba asumido la
forma humana y haba aceptado el sacrificio, a
fin de redimir al hombre pecador y liberarlo de
la angustia y la culpabilidad que resultaban de
su condicin.
En vez de eludir las feas realidades de su tiempo, el
cristiano las abrazaba. Al hacer voluntariamente lo
que los paganos se empeaban en evitar,
neutralizaba y en cierta medida superaba las
fuerzas que lo amenazaban. Visitaba al enfermo,
consolaba a la viuda y al hurfano, redima las
ignominias del hambre, de la enfermedad y la escualidez al convertirlas en ocasin de compaerismo
y amor. En vez de adherirse en pos de seguridad y
confortacin a la presencia de grandes
muchedumbres, aceptaba su dispersin y buscaba el
solaz en una unin ms ntima en que slo dos o
tres personas se reunan, en nombre de Cristo; a
decir verdad, los ms santos se retiraban juntos, en
busca de silencio y soledad.
Todas estas trasformaciones internas dejaron su
impronta, durante los mil aos siguientes, sobre las
ciudades de Europa occidental. Pero antes de que
Roma cayera, a decir verdad ya en el siglo ni, la
secta cristiana haba comenzado a anticipar lo peor;
y sus miembros, amenazados, con persecuciones y
matanzas, haban empezado a establecer para s un
nuevo orden de vida en las cuevas que perforan las
colinas de Roma, donde daban cristiana sepultura
a sus hermanos de fe, tallando capillas y altares
subterrneos, as como tumbas. El nuevo sentido de
compaerismo que se expresara primeramente en las
5
Reedicin a partir del libro

La ciudad en la historia.
Sus orgenes, transformaciones y perspectivas
Mumford, Lewis
Captulo IX
Claustro y Comunidad
Versin castellana E. L. Revol.
Buenos Aires, Argentina: Ed. Infinito 1979
Pginas 298 y ss.
En esta parte del texto vers las
transformaciones que se darn en la
situacin urbana y como la ideologa
del momento, es decir, religiosa
cristiana, se convertir en el centro
de la vida de la poca.
El cristianismo como modo de vida.
Permanencias en el tiempo
Nuevas sedes institucionales en

relacin a los cambios socioculturales.
Cmo se manifiesta la ideologa
dominante en el Campo FsicoEspacial?
Transformaciones urbanas
Procesos de cambio
1
Cules son los cambios que se

producirn en este momento histrico
en relacin a las ciudades romanas
en ruinas?
religiones griegas de misterios, encontr ahora una

expresin ms cabal.
En el curso del Imperio, el cristianismo fue, durante
largo tiempo, un movimiento clandestino, considerado
oficialmente, hasta el ao 313 de nuestra era, como
una actividad subversiva. As, no fue por accidente
que, en Trveris y Metz, los cristianos establecieran
inicialmente sus capillas en las viejas murallas
romanas y en cmaras subterrneas de los circos. En
Metz, la primera iglesia cristiana estaba en el interior
del antiguo anfiteatro. He aqu una nueva clase de
ecclesia o asamblea, para la que ni el templo clsico
ni el propio foro proporcionaban una forma urbana
adecuada.
No slo se trataba de que los viejos edificios
romanos fueran espiritualmente detestables, con sus
imgenes y sus smbolos paganos, sino que muchos de
ellos se volvan funcionalmente ineficaces, como el
teatro, el circo y el bao, ya que contradecan todo
el modo de vida cristiano. Slo los viejos templos y
baslicas, construidos para que dieran cabida a
muchas personas, fueron convertidos fcilmente en
refugios para las congregaciones cristianas; y as, el
templo de Antonio y Faustina. en Roma, se convirti
en la iglesia de San Lorenzo, y el edificio del
Senado, en la iglesia de San Adrin; y hacia el
siglo XIV de nuestra era, casi la mitad de las mil o ms
iglesias existentes en Roma indicaban todava, por
sus nombres o su estructura visible, su origen
pagano. Pero los baos ya no eran usados como
baos, ni los circos como circos. Su inutilidad permita
prever su ruina ulterior.
cual haban llegado los godos y los hunos, mucho

tiempo atrs. En realidad, las ciudades son como los
rboles1: una vez establecidas, se hace necesario
destruirlas hasta las races para que dejen de vivir;
de otro modo, incluso cuando se voltea el tronco,
nuevas ramas se formarn alrededor de la base,
como ocurri en Jerusaln, despus de su destruccin
en el ao 70 de nuestra era. Lo que Lavedan llama
"ley de persistencia del plan" podra incluso
extenderse con la designacin de "persistencia del
arquetipo urbano individual".
As ocurri en el caso de Roma y de las ciudades
que ella haba colonizado o gobernado: merm la
poblacin que albergaban, sus actividades se
redujeron, sus vidas estuvieron, cada vez ms,
supeditadas a invasiones contra las que ya no podan
protegerse; las mismas carreteras, que en otros
tiempos les llevaban seguridad y riqueza, ahora slo
servan para facilitar el paso de los conquistadores
brbaros. Con un ejrcito invasor, un viaducto roto
y una serie de malas cosechas locales, la poblacin
restante optara por marcharse a las montaas.
Todo esto anunciaba el fin del urbanismo romano,
repitiendo la triste historia que Pausanias contara
cuando visit las regiones devastadas y desiertas de
Grecia, cuyas ciudades se haban convertido en
caparazones rotos. A medida que la vida urbana
empeoraba por falta de mano de obra que se
hiciera cargo de las rutinas habituales, los viejos
edificios seran saqueados en busca de piezas sueltas
de mobiliario y vajilla, al modo de las familias
necesitadas, que fueron ricas en otros tiempos y que
van vendiendo, una a una, sus viejas posesiones.
Por cierto, Roma no muri de muerte repentina ni las

ciudades del Imperio se derrumbaron rpidamente y se
hicieron inhabitables. Las invasiones de los brbaros
haban comenzado, en realidad, en el siglo III, y en un
Pero un escondrijo en el campo bien vala un
sentido continuaron, espordicamente, durante ms de
palacio en la ciudad. En el interior de la propia
mil aos. Incluso en el siglo xx un arquelogo italiano
ciudad de Roma se hubiera podido seguir una
explicara las dificultades del ejrcito italiano para
trasformacin que se estaba produciendo en todas
parar a los austracos y a los alemanes en el Piave partes. Entre los siglos VIII y XII, uno de los primeros
recordando que esa fue la abertura a travs de la
indicios de la nueva ciudad medieval fue el traslado
6 Ctedra Introduccin a la Historia de la Arquitectura y el Urbanismo B. FAUD. UNC. 2008
del mercado del Foro a la colina del Capitolio, de

ms fcil defensa. Con el mercado se traslad el
gobierno municipal mismo, de modo que ya mucho
antes del ao 1145, cuando fue reconstruida casi por
completo, este ltimo qued establecido en esa
empinada colina. Pero los viejos hbitos tambin se
adhieren firmemente. A medida que la vida se
tornaba ms insegura 2 , los frentes de las tiendas
tambin serian recubiertos de ladrillos para
protegerlos; pero el tipo ms antiguo, por completo
abierto a la calle, y el nuevo tipo amurallado
pasaron a la Edad Media en Italia, del mismo modo
que las casas de inquilinato del siglo XIV conservaron
en Florencia la forma de las insulae romanas. Ni el
modo de vida romano ni las formas romanas
desaparecieron del todo, como ha demostrado Axel
Boethius. Todava en el siglo XV, los carniceros
estaban instalados en el Foro de Nerva y bajo las
arcadas inferiores del teatro de Marcelo.
Durante los primeros quinientos aos, los cambios de
hbitos 3, costumbres y leyes fueron ms notables que
los cambios en las estructuras circundantes: estos
ltimos estuvieron sealados por la invasin de
hierbas y matorrales, la cada de piedras, la
acumulacin de escombros y la destruccin del
pavimento, ms que por la construccin de nuevos
edificios. Sin lugar a dudas en el campo se hubieran
podido apreciar los mismos efectos an con ms
rapidez que en las ciudades. Pues si una parcela
desmontada de tierra, en la estacin agrcola
experimental inglesa de Rothamsted, pudo
convertirse en un monte salvaje en el lapso de un
siglo, el mismo retorno de la hierba y los rboles
silvestres debi producirse a travs de Europa
occidental, en particular despus del siglo VII. Hacia
el siglo XI se plante un grave problema de desmonte de tierras: la desecacin de pantanos, el
talado de los bosques y la construccin de
puentes 4 reclam una nueva carnada de pioneros.
En esto, como en otros dominios, las disciplinadas

rdenes monsticas5 tomaron la iniciativa.
Se carecer de una clave para la comprensin de
la nueva forma urbana si se hace caso omiso del
papel desempeado por la vida monstica: fue una
influencia formadora. Pues la retirada ms cabal de
Roma no fue la de los refugiados que trataban de
poner a salvo sus cuerpos, sino, sobre todo, la
retirada del devoto que deseaba salvar su alma. Los
grandes espritus que encabezaron esta retirada no
desconocan todas las alegras y virtudes que
dejaban tras s: tanto Agustn como Jernimo
tendran la sinceridad suficiente para confesar que,
por lo menos en sueos, eran tentados y atormentados
por las imgenes sensuales de Roma. Pero, en el
siglo III, el retiro haba entrado en una fase
colectiva: grupos de ermitaos, que compartan la
soledad y desarrollaban una nueva rutina de vida 6 ,
se reunan, al principio al borde de una gran ciudad
como Alejandra, de cara al desierto, despus a lo
lejos, en cumbres rocosas, como el Monte Casino o el
Monte Athos, o, posteriormente, en el elevado Monte
Senario, prximo a Florencia (1233 de nuestra
era), donde el aire fragante de los pinos es an
hoy ms dulce que cualquier incienso.
El monasterio 7 constitua, en realidad, una nueva

especie de polis; era una asociacin o, mejor an,
una compacta fraternidad de personas que
pensaban del mismo modo, que no slo se reunan en
ceremonias ocasionales sino para cohabitar
permanentemente, en un esfuerzo por lograr sobre la
tierra una vida cristiana, puesta nicamente al
servicio de Dios. Agustn, obispo de Hipona, fund
una orden de esta naturaleza en el siglo IV, y en el
siglo VI Benedicto de Nursia le dio la forma que
influira, por impacto directo o por estmulo y desafo
indirectos, sobre todas las ulteriores rdenes
monsticas.
He aqu el punto nodal de una nueva clase de
cultura religiosa 8 . Esta cultura procuraba trascender
las limitaciones de las civilizaciones anteriores,
Ctedra Introduccin a la Historia de la Arquitectura y el Urbanismo B. FAUD. UNC. 2008
7
Inicio de los elementos de defensa.

Incipientes murallas
2
Procesos de cambios y
permanencias en el CSC Y CFE
3
Uso de los recursos naturales

Relacin Sociedad- Naturaleza
4
Qu rol cumplieron los monasterios

en cuanto a las nuevas formas
urbanas?
5
Cambios en la forma de
apropiacin del territorio
6
Nueva sede institucional

Base: religiosa
Ideologa dominante: cristianismo
7
Cultura
Manifestacin de la ideologa
dominante en el CFE
Relacin ciudad clsica- ciudad

medieval
9
10
Permanencia en el tiempo
11
Institucin dominante
Cul fue la influencia de los

monasterios en las ciudades?
12
alejndose para ello de sus instituciones tpicas; en

De modo que el vnculo ms estrecho entre la
principio, negaba la propiedad, el prestigio y el
ciudad clsica y la ciudad medieval9 no fue formado
poder. Quienes aceptaban la pobreza como forma
por los edificios y costumbres subsistentes sino por el
de vida redujeron todo el aparato fsico para el
monasterio. Fue en el monasterio donde los libros
sostn del cuerpo y ennoblecieron el trabajo,
de la literatura clsica, contenidos en papiros que se
convirtindolo en una obligacin moral.
disgregaban, fueron trasladados al resistente
La colonia monstica pas a ser, en realidad, la
pergamino; fue all donde el latn se hablaba en la
nueva ciudadela: un baluarte religioso que impeda
conversacin diaria, eludiendo en parte la
que la retirada general se convirtiera en una derrota.
diversificacin y la incomprensin mutua del italiano, el
Pero se trataba de una ciudadela del alma y su
espaol, el francs, el rumano y sus incontables
palacio era la iglesia abacial. Este paralelo no es
dialectos regionales y variantes aldeanas; fue all,
inexacto. Si fue en el palacio real donde los
por lo menos en las abadas benedictinas, donde se
instrumentos seculares de la civilizacin urbana se
mantuvieron 10 las prcticas adelantadas de la
modelaron inicialmente, fue en el monasterio donde los
agricultura romana y de la medicina griega, con un
objetivos ideales de la ciudad quedaron clasificados correlativo aumento de la productividad y de la
y donde se los mantuvo vivos y, con el correr del
salud.
tiempo, se los renov. Fue all, tambin, donde se
La Iglesia secular 11 estaba enredada en
estableci el valor prctico de la moderacin, el
responsabilidades terrenales, a merced de
orden, la regularidad, la honradez y la disciplina
gobernantes mundanos, sometida a la tentacin de
interior, antes de que estas cualidades fueran
pactar con creencias e instituciones paganas, como en el
trasmitidas a la ciudad medieval y al capitalismo
caso del culto de los santos. Bajo la amenaza de la
postmedieval, en forma de invenciones y prcticas
anarqua, los obispos se vieron impulsados a ejercer
comerciales: el reloj, el libro de contabilidad, el da
una autoridad poltica e incluso a asumir la jefatura
ordenado.
militar, cuando los otros poderes fallaban. Como
Con prescindencia de las confusiones del mundo
gobernadores municipales, los obispos unieron los
exterior, el monasterio estableci, dentro de sus muros,
oficios de sacerdote y gobernante, a la antigua
una fuente de orden y serenidad. Nadie dudaba de
usanza romana.
que los valores esenciales de una vida cristiana
Pero los monasterios mantuvieron viva la imagen de la
estaban concretados all, por ms que no todos los
Ciudad Celestial.
hombres tuvieran las condiciones necesarias para vivir Cuando las nuevas comunidades urbanas empezaron a
con un grado tal de concentracin y devocin; ni
adquirir forma, despus del siglo X, el monasterio
siquiera, segn podra verse, los monjes ms
dej una impronta ms profunda en su vida12, en un
afortunados.
comienzo, que el mercado. All estaban la paz y el
Tan atrayentes eran estas manifestaciones de la
orden, la quietud y la vida contemplativa, amadas por
vida cristiana que Joaqun de Flora, en el siglo XII,
los cristianos. Las abadas de Westminster, de
prevea un perodo final de desarrollo humano, el
Clairvaux y St. Denis, Monte Casino y Fulda ejercieron
perodo del Espritu Santo, en el que toda la
un dominio sobre la vida urbana, incluso sobre sus
humanidad estara unida en el Monasterio Universal,
formas arquitectnicas, totalmente sin proporcin con
como hermanas y hermanos monsticos. En el mismo
su nmero. Cuando Hrabanus, el clebre abad de
siglo, para Bernardo de Clairvaux el claustro constitua
Fulda, se refera a "la vida comn" como una caracel baluarte del paraso, y lleg a acuar la expresin
terstica de las ciudades, trasladaba a la ciudad la
paradisus claustralis.
funcin especfica del monasterio. En realidad, el
monasterio, en su forma ideal, era la sociedad de

iguales, concebida por Aristteles, de iguales que
aspiraban a la mejor vida posible. Esa vida comn
era factible en la pobreza y hasta atrayente. Sera
igualmente viable en la prosperidad?
Poseemos una imagen ms clara an de lo que

sucedi en Nimes y Arles, en Provenza. En Nimes, el
antiguo anfiteatro fue trasformado por los visigodos
en una pequea poblacin, con dos mil habitantes y dos
iglesias; despus de cerrar las entradas del teatro,
los pesados muros de mampostera sirvieron como
fortaleza. Y aunque las murallas15 de Arles haban
2. Necesidad de proteccin
sido reconstruidas por Teodorico, quedaron nuevamente en ruinas en el curso de la lucha entre Carlos
Era necesario que la antigua vida se desintegrara
Martel y los rabes; tras lo cual, tambin el anfiteatro
ms todava para que una vida nueva pudiera
de Arles sirvi de fortaleza, desarrollndose en su
modelarse 13 en la Edad Media. Pero este cambio no interior una pequea poblacin medieval, ms
fue repentino o uniforme.
populosa que la mayora, como todava nos lo
Pocas dudas caben de que en general la vida, a travs
muestra un grabado del siglo XVII; pues los edificios
de toda Europa, se torn ms tosca y catica; y ya
de este pequeo centro slo fueron destruidos a
antes de que el Imperio se desintegrara, las fuerzas
comienzos del siglo XIX.
formadoras no eran "romanas". En un caso, las
La nueva cultura cristiana que surgi en estas
naves que trasportaban papiro desde Egipto seran
circunstancias no adquiri forma urbana hasta el
interceptadas por los piratas; en otro, se extinguira
siglo XI. Pero sus semillas ya estaban plantadas en
el servicio postal; o, si no, un viejo patricio romano
la iglesia y el monasterio; ya que la arquitectura
que iba en camino de convertirse en el funcionario
subsistente expresa las necesidades de esta poca
civil ms importante en Roma, desaparecera de la
de confusin, con su insistencia en el cercado, la
escena, para reaparecer, despus de cuatro aos de proteccin, la seguridad, la durabilidad y la
silencio, en un monasterio espaol.
continuidad. As lo atestiguan San Stefano Rotundo,
El hambre y las enfermedades redujeron la poblacin, Albi o Durham.
en conjunto; disminuy la natalidad, aunque resulta
Pero, entre los siglos VI y XI, cuando por fin las ciudades
difcil decir hasta qu punto.
de Occidente surgieron a la vida y comenzaron a crecer
Sin lugar a dudas, quedaba menos gente en las
y multiplicarse, se extiende un perodo "romnico" cuyos
ciudades; y las antiguas poblaciones dejaron de
aspectos contradictorios se hace necesario comprender.
funcionar como centros de produccin y comercio.
Las nubes que surcaban el horizonte eran oscuras y
Debido a la abundancia de fuentes bibliogrficas,
turbulentas; pero entre ellas, de tiempo en tiempo, se
tenemos una imagen ms clara de lo que ocurri en
abran claros y pasaba la luz, como en el caso de la
la Galia que en otras partes.
gran creatividad monstica de Irlanda, en particular
Y no hay duda de que las ciudades que consiguieron
en Iona. Pero entre los siglos VIII y XI, las sombras se
fortificarse contra los brbaros ocupaban una
hicieron ms tupidas; y el perodo inicial de
superficie mucho ms pequea 14 que la que
violencia, parlisis y terror empeor con las invasiones
abarcaban anteriormente. Burdeos qued reducida, de los sarracenos y los vikingos.
por sus murallas, a una tercera parte de su tamao Todo el mundo buscaba seguridad. Cuando cada
anterior; y Autun, fundada por Augusto, se encogi posibilidad poda ser un infortunio, cuando cada
en forma tal que de una ciudad de doscientas
momento poda ser el ltimo, la necesidad de
hectreas pas a ser una aldea de diez.
proteccin se antepuso a cualquier otra consideracin.
El aislamiento ya no garantizaba la seguridad. Si el
9
13
Procesos de cambio
Paso de ambientes urbanos a

ambientes rurales
14
Cmo se refleja la necesidad de

proteccin en el espacio fsico?
15
Cmo se produce el resurgimiento

urbano-medieval?
monasterio haba dirigido la retirada, la ciudad

encabezaba el contraataque.
Permanencia
Antecedentes de la ciudad
renacentista
Por qu surge la necesidad de

murallas?
16
Procesos de cambio de vida urbana

a vida rural (feudos)
Ahora bien, en Italia y Francia las viejas costumbres no

desaparecieron nunca del todo, por ms que
decayeran. A esto se deben las subrepticias tendencias
paganas existentes en esa vida, tendencias
subrepticias pero tan profundas que las Venus negras
y blancas conocidas en el mundo romano
reapareceran ms adelante en las imgenes negras y
blancas de la Virgen Mara. El fenmeno que ha sido
llamado Renacimiento, del siglo XII, fue, ms bien, el
retorno a la plena conciencia de algo que no haba
sido nunca desalojado, u olvidado por entero.
Acaso John de Salisbury no citaba a Platn siglos
antes de que los filsofos platnicos volvieran a Italia?
Y qu es el Campo Santo de Pisa, el cual data del
siglo XII, sino un grupo de edificios pblicos
separados, que se levanta dentro de su espacioso
recinto, ms acrpolis o foro que mercado
medieval? Verdad es que los arquitectos, segn
Varesi, se inspiraban en parte en las antigedades y
sarcfagos que las naves de Pisa traan de Oriente.
Pero esta admiracin por la antigua labor romana no
era el producto de un humanismo ulterior; era, ms
bien, la reconstruccin de un legado viviente que,
debido a desgraciados accidentes, se haba visto
privado de sus mejores ejemplos locales. Acaso el
baptisterio mismo no procede, en parte, del bao
romano, siendo una suerte de bao purificado y espiritualizado para una ablucin ceremonial, pero de
escala igualmente noble? Quiz no sea por accidente
que el baptisterio alcanza singular magnitud como
edificio separado, sobre todo en la tierra que
originalmente produjo el prototipo romano secular.
seguridad personal, alegremente se sometan a la

proteccin de algn jefe brbaro; a decir verdad, en
tanto que la ciudad se desintegraba, sus diversas
partes originales reaparecan por separado. Y as
reaparece el antiguo jefe, con su banda de
guerreros, en su baluarte fortificado, gobernando un
nido de aldeas. Ahora podemos documentar sobre el
terreno, en cualquier parte de Europa,
trasformaciones urbanas sobre las que slo es
posible especular con cautela cuando se trata de
Palestina y la Mesopotamia.
Si bien el cerco sarraceno al Mediterrneo
apresur el trnsito de la organizacin imperial
uniforme a una economa de produccin local y de
trueque, con una mezcla de costumbres locales, leyes
locales y jurisdicciones rivales, el golpe final lleg
del otro extremo de Europa, con las invasiones
nrdicas del siglo IX. El golpe final y el primer paso
hacia el restablecimiento. Estas incursiones frenticas
se efectuaban en pequeas embarcaciones que
traspasaban hasta el corazn de los campos, entre
Bretaa y el Elba; ningn distrito era inmune a sus
saqueos, incendios y matanzas. El temor a estas
correras cre, tal vez, un nuevo vnculo de inters
entre el jefe feudal y sus tributarios campesinos.
Pero tambin demostr la inferioridad tcnica de las
dispersas bandas guerreras locales que acudan a
pie para hacer frente a los ataques lanzados por
aquellos seores del mar, de movimientos veloces,
que estaban especializados en la guerra.
La pura necesidad llev al redescubrimiento de
esa antigua proteccin urbana que es la muralla 16 .
Contra las sbitas incursiones resultaba ms til una
muralla, guardada a toda hora, que la mayor
dosis posible de coraje militar. La firmeza y la
seguridad de un baluarte instalado en una roca
empinada poda reproducirse incluso en las tierras
bajas, siempre que los habitantes de una aldea
construyeran un muro de mampostera o, por lo
menos, una empalizada. Poseemos pruebas de la
existencia de estas empalizadas en Polonia, ya
Pero, incluso all donde la antigua vida subsisti, como

planta perenne aparentemente muerta, ennegrecida por
la escarcha invernal, no se puede negar la disminucin
general de energa y creatividad. La vida fue cayendo
hacia un nivel de subsistencia; nada ms que por la
posiblemente en el siglo v antes de Jesucristo,

aunque no se sabe a ciencia cierta si se las
levantaba para guardar el ganado y los nios o
bien para protegerse do los merodeadores. Pero
un pesado muro de piedra, en especial si estaba
rodeado por un foso 17 , mantena a raya al
atacante.
Por terror a los invasores, los habitantes de
Maguncia, por ejemplo, restauraron finalmente sus
destruidas murallas romanas. Y, por encargo del
emperador alemn Enrique I, se levantaron
murallas incluso alrededor de los monasterios y
conventos de monjas para defenderlos de los
ataques paganos. Dos veces en el curso del siglo IX,
en los aos de 860 y 878, el monasterio, de St.
Omer fue arrasado por los nrdicos. Pero cuando
estos vikingos volvieron, en el ao 891, se
encontraron con que, por fin, la abada haba
levantado murallas y poda hacerles frente.
Tanto xito tena, en realidad, este modo renovado
de lograr seguridad que ya en el siglo X el
monasterio de St. Omer se haba convertido en una
poblacin.
En el ao 913, la Crnica anglosajona consigna, por su
parte, que la edificacin de fortalezas y murallas en
torno de las poblaciones era una de las actividades
principales del ejrcito del rey. Con esto se tienen
nuevas pruebas, en caso de hacer falta, del papel
desempeado por los reyes como constructores de
ciudades en razn de su capacidad para movilizar
mano de obra suplementaria. Pero la misma Crnica
muestra que, ya en el ao 855, Rochester estaba
amurallada y era defendida con xito por sus vecinos,
en tanto que al ao siguiente el mismo rey Alfredo
fortific la ciudad de Londres. El servicio militar se
convirti en una exigencia de la ciudadana e incluso
es posible que la capacidad para proveer un
ejrcito permanente y reparar las murallas de la
ciudad fuera, segn sugiere Frederick William
Maitland, uno de los requisitos necesarios para el

privilegio urbano en corporacin.
El recinto amurallado no slo dio proteccin contra la
invasin exterior. Desempe una nueva funcin
poltica, pues result un arma de doble filo.
Invirtiendo el precedente de la ciudad antigua, poda
utilizarse la muralla para mantener la libertad en el
interior. Por medio de la muralla, una pequea
poblacin, que antes se hallaba desvalida incluso
ante el ataque de una mnima fuerza armada, se
convertira en un baluarte. Las gentes acudiran en
tropel a estas santas islas de paz, del mismo modo
que en un comienzo se haban sometido,
desesperadas, a los caudillos feudales,
convirtindose en vasallas y siervas a cambio de un
mendrugo de tierra y seguridad; o bien, como
haban abandonado todas las esperanzas de
felicidad domstica, para encontrar un refugio estril
en el monasterio o el convento.
Una vez levantada la muralla, el nmero significaba
seguridad. La vida aislada en el campo, incluso bajo
la sombra de un castillo prximo, dej de ser tan
atractiva como la vida en la ciudad populosa. La
misma participacin en la labor de construccin de
la muralla resultaba un precio bajo como pago por
la seguridad y la regularidad en el comercio y el
trabajo. Si bien el derecho de edificar murallas sigui
siendo, sintomticamente, una prerrogativa regia, la
Paz de Constanza, en el ao 1184, cedi este
derecho a las ciudades libres de Italia.
Obsrvese la secuencia. Primeramente, el campo a la
defensiva, con su produccin local y su comercio de
trueque, casi exclusivamente local.
Slo las abadas y los dominios reales traficaran
con su vino, su grano y su aceite a grandes
distancias. Todo trfico que llegaba a una
poblacin desde la distancia era caprichoso e
inseguro. Pero, cuando una poblacin quedaba
circundada por su muralla, apareceran otros atributos normales de la vida urbana: el receptculo,
11
17CFE.
Factores de materializacin.
Tecnologa (ver documentos en
conceptos instrumentales)
Qu variables del mtodo de

estudio propuesto por la Ctedra se
analizan en esta parte del texto?
Reflexione acerca del proceso de

cambio hacia ambientes urbanos.
Vea que variables del mtodo de
estudio se estn analizando en esta
pgina.
18Cmo
es la organizacin social en
la ciudad bajo-medieval?
Nuevas clases sociales
Actividades sociales y su ubicacin

en el espacio fsico
19Proceso
de cambio de sistema
feudal a sistema urbano
reconstruido, se converta asimismo en imn. La

prolongacin de la muralla desde el castillo o la
abada hasta la aldea vecina marc, a menudo, el
comienzo fsico de la ciudad, aunque los plenos
privilegios jurdicos de una corporacin municipal
activa slo podran conseguirse mediante arduas
negociaciones con el obispo o el propietario feudal
que posea la tierra.
El mayor privilegio econmico, el de celebrar un
mercado regular una vez por semana, reuniendo para
el intercambio de sus productos a los labriegos,
pescadores y artesanos de las proximidades,
dependa, por una parte, de la seguridad fsica, y,
por la otra, del refugio legal. As, al igual que en la
antigua Grecia, quienes acudan al mercado quedaban
protegidos, durante las horas de funcionamiento del
mismo, por la Paz del Mercado, simbolizada por la
cruz de la plaza del mercado. All, una nueva clase
gozaba de proteccin contra los robos y los tributos
arbitrarios, una nueva clase que empez a
establecerse con carcter permanente, en un comienzo
apenas al otro lado de las murallas: los mercaderes.
Cuando stos se volvieron miembros permanentes de
la corporacin municipal, se inici una nueva era,
que contribuy a la reapertura de las antiguas
vas de comunicacin terrestre y acutica.
Que los mercaderes representaban una nueva clase
puede deducirse de su situacin topogrfica en el
"suburbio" recin trazado, el cual estaba ubicado
justamente al otro lado de las murallas. Si en un comienzo el castillo o el monasterio fueron el centro
urbano, despus del siglo XI las nuevas actividades
de la comunidad empezaron a trasladarse hacia la
plaza del mercado; y la incorporacin de
mercaderes y artesanos, en calidad de
ciudadanos libres, quedara marcada, en ms de
un sitio, por la prolongacin de la muralla alrededor
de su suburbio. Resulta interesante sealar que, como
observa Hegel, el barrio nuevo de Regensburg, en el
siglo XI para distinguirlo de los barrios real y

religioso, era el de los mercaderes.
En la ciudad medieval, estos poderes, los espirituales
y los temporales, con sus rdenes profesionales, el
guerrero, el mercader, el sacerdote, el monje, el
bardo, el erudito, el artesano y el tendero, llegaron
a una especie de equilibrio 18. Ese equilibrio sigui
siendo delicado e inestable; pero el esfuerzo por
mantenerlo era constante y el efecto concreto, ya
que cada uno de los componentes sociales era
sopesado y cada uno de ellos estaba debidamente
representado. Hasta fines de la Edad Media y,
en realidad, este es uno de los sntomas de su
fin, ningn elemento tena fuerza suficiente como
para establecer permanentemente su propio dominio
sobre todos Los dems. Como consecuencia, tanto en
el plano fsico como en el poltico, la ciudad medieval,
aunque recapitulaba muchos de los rasgos del anterior
orden urbano, era, en algunos aspectos, una creacin
original. En ninguna ciudad medieval se alcanzaron
plenamente la libertad, la igualdad corporativa, la
participacin democrtica y la autonoma; pero en
todas ellas hubo, acaso, una medida mayor de estas
cualidades que la que se hubiera exhibido antes en
cualquier parte, incluso en Grecia. Por un momento, la
communitas se impuso al dominium.
Entre los siglos XI y XIV19, la prctica de conceder
libertad a las ciudades constitua, en realidad, una
renuncia por parte de los seores de la ciudadela, a
los mismos tributos y exacciones que, originalmente,
dieron nacimiento a la ciudad. Aunque el castillo a
menudo se ergua sombramente sobre la ciudad,
amenazando siempre retomar sus prerrogativas
iniciales, en las ciudades libres el seoro feudal ocup
un lugar semejante al de cualquier otra entidad
semicorporativa: el primero entre iguales; si bien
unos pocos siglos despus, debido al desarrollo de
los absolutismos centralizados, los prncipes
recuperaron el terreno que haban perdido e incluso
lo extendieron considerablemente. Sin embargo, se
comprueba hasta qu punto deba ser completa la

renuncia original cuando se considera el caso del
otorgamiento de la libertad a Barcelona, acto en
virtud del cual el rey decretaba que ni los portazgueros ni los recolectores de impuestos ni ningn otro
funcionario podan impedir o detener el movimiento de
sus ciudadanos o de sus funcionarios, de sus
mensajeros, sus productos o sus mercancas.
Este movimiento urbano, que sali de la inseguridad
y el desorden de la Europa romnica, tuvo una
existencia multicolor: march bajo diversas
banderas, levantadas en diferentes circunstancias, y
produjo diversos resultados.
A veces, la urbanizacin era fomentada
deliberadamente por los seores feudales, quienes
procuraban aumentar sus rentas mediante el aprovechamiento de los alquileres de terrenos urbanos,
tomando una parte de los peajes en el mercado
local y haciendo uso de un vasto conjunto de
consumidores para aumentar el valor de los productos
de sus tierras que no se consuman en ellas. A
menudo tambin, los propietarios feudales se
opondran al reclamo de independencia por parte
de las ciudades. Esto se vio, sobre todo, en el caso
de los obispos, ms temibles que los seores de la
guerra porque eran los agentes de una institucin de
vasto alcance y tenan bajo su control inusitados
recursos, tanto materiales como espirituales. En ciertos
pases, como en Inglaterra y Francia, la libertad
municipal fue promovida por una coalicin momentnea con el poder central, como medio para
debilitar a los nobles feudales que desafiaban el
dominio del rey. Pero, resistida o alentada, la
poblacin afluy a estos centros protegidos, los
construy y reconstruy, y elev partes descuidadas
de su vida a un nuevo grado de actividad y
productividad. En unos pocos siglos, las ciudades de
Europa recuperaron, en gran parte, el terreno perdido
con la desintegracin del Imperio Romano.
Qu variables del CSC se estn

analizando en esta parte del texto?
13
Reedicin del captulo 6 del libro:
La Plaza Mayor
El urbanismo, instrumento de dominio
colonial
Miguel Rojas-Mix
Muchnik Editores
Barcelona 1978
Miguel Rojas Mix naci en Chile en 1934.
Curs estudios de abogaca e Historia y
Geografa en Chile. Es Doctor en Filosofa por
la universidad de Colonia, Alemania. Se
desempea como profesor de economa
poltica, Historia antigua y de Historia del
arte, en las facultades de Santiago,
Concepcin y Valparaso. Funda y dirige el
Instituto de Arte Latinoamericano. Desde
10973, reside en Francia, y se desempea
como docente de la Universidad de Vincennes
y en la Sorbona.
Recientemente ha sido distinguido Doctor
Honoris causa por la Universidad Nacional de
Crdoba, Argentina.
Rojas-Mix produce una interpretacin de la
ciudad americana a partir de la descripcin
de uno de sus espacios significativos, la plaza
mayor.
La plaza aparece como un signo de valor con
relacin a su entorno y toda la ciudad se
refleja en ella. (Rojas-Mix, 1978, 187).
El autor se propone reconstruir el
funcionamiento de la plaza como sistema de
significacin considerando el espacio urbano
como significante.
Segn sus propias palabras, el corpus sobre el
que recae la investigacin es el conjunto de
fenmenos que constituye la plaza.
Con relacin a la temporalidad, utiliza
simultneamente mtodos diacrnicos y
sincrnicos, es decir, toma la historia como
sucesin de acontecimientos (diacrnica) pero
que puede detenerse en determinados
cuadros, que representan los cortes sincrnicos
sobre los que se centrar el anlisis.
Aclara el autor que los cortes sincrnicos no
representan en este caso cortas duraciones.
Con relacin al mtodo, plantea como
principio que no se puede entender la ciudad
si no se ve la vida circulando por ella. El
fenmeno urbano es la villa y sus habitantes.
(ibid, 188).
Rojas-Mix, Miguel
La Plaza Mayor, mdulo de estructura

urbana en las ciudades de Amrica
Espaola
Vista de la Plaza Mayor y de la Catedral de Guatemala (detalle).
La plaza es un mdulo que se repite en todas las

ciudades, pueblos o villorrios que se fundan en Amrica
espaola. Es un mdulo estructural. Al enfocar la vida
de la ciudad dentro de los lmites de la plaza,
observamos una historia que transcurre semejante en el
cada da de todas las villas hispnicas en el Nuevo
Continente. En efecto, en todas aquellas ciudades que
nacieron bajo el dominio espaol el pulso de lo
cotidiano parece latir, durante siglos, a igual ritmo. Si
se comparan los grabados documentos grficos y
las descripciones literarias documentos escritos de las
diferentes villas de la poca, se advierte que los edificios
pueden ser ms o menos monumentales y suntuosos, el
poblado ms o menos extendido; pero la plaza, como
punto central, como remate de la armazn de la planta,
se encuentra en todas partes. En todas partes
resuena tambin el mismo tono de la vida: en los
personajes cotidianos que describen viajeros y literatos y
que aparecen como pequeas figuritas circulando por
los grabados, animando las imgenes de las diversas
plazas americanas con la cadencia del diario vivir. No
importa que en el siglo pasado el santiaguino o el
porteo bonaerense y con excepcin de algunos
intelectuales esta afirmacin vale sin reservas para las
clases dominantes haya querido identificar su modo
de vida con el de algn pas europeo, buscando en
dicha analoga un signo de prestigio que lo pusiera
por encima de los dems pueblos de Amrica. Este afn
forma tambin parte del modelo, una de cuyas
funciones ms caractersticas es desarrollar la
mentalidad de colonizado.
Si parece probable que la plaza, como dominante de la
armazn urbana, surge como hecho singular en el Nuevo
Mundo; como concepcin terica nace, o ms bien renace,
con los preceptistas italianos del Renacimiento. Desde los
comienzos de la Edad Moderna las plazas adquieren un
sentido representativo y monumental, ya sea porque en
torno a ella se renen los principales edificios del Estado
o de la administracin municipal (plaza mayor), o porque
en su centro se levanta el monumento a un prncipe.
Plaza Mayor y Plaza Real

Hay que evitar confundir la plaza mayor con la plaza real a
la francesa. Lavedan, en su fundamental historia del
urbanismo, define sta como la que se construye para servir
de marco a la estatua de un prncipe o un soberano. Como
forma es muy posterior a las explanadas centrales
americanas la primera es la plaza Dauphin, inaugurada
en Pars en 1614 para servir de pedestal a la estatua de
Enrique IV y se diferencia de sta en que es un espacio
cerrado al margen de la circulacin.1
Fueron los arquitectos italianos los que valorizaron la
funcin de la piazza como llave del esqueleto
urbano; empero, rara vez encontraron sus ideas
posibilidades de realizacin en Europa. (Espaa, donde
la plaza mayor deviene una forma urbana propia,
constituye la excepcin). En el Viejo Continente resultaba difcil quebrar la desorganizada urdimbre de los
antiguos burgos para abrir una plaza. En el Nuevo, en
cambio, el terreno esperaba nbil. All la plaza se
transforma en algo propio del mundo americano.
Aludiendo a este carcter singular comenta Fernand
Braudel: Todava ayer sostena Ortega y Gasset, que
el espaol, cosa que es tal vez cierta, no es el tipo del
Mediterrneo, sino un hombre de la Plaza Mayor, de
esa plaza que a menudo se alza, ritualmente, con su
vasto rectngulo, en el corazn mismo de las ciudades
de la Pennsula o de ultramar. Es decir, un hombre del
corazn de la ciudad. O, lo que es lo mismo, un
hombre que vive para los dems y a quin los
dems rodean y vigilan, para quin vivir es
aparentar, representar la comedia humana ante
los dems. Un ser social, esto ante todo. Los dems
lo acosan, lo vigilan desde que nace hasta que
muere.
En mayor medida que en Espaa, la plaza
marcaba en Amrica el tono de la vida. En mayor
medida, porque en ella se concentraban las
caractersticas esenciales de la ciudad occidental.
1 Lavedan, 1941, p. 277

15
Guaman Poma de Ayala, La ciudad de los res de

Lima , dibujo.
En efecto, si tan slo recurrimos al esquema

clsico, segn el cual Max Weber define la ciudad
occidental: 1) fortaleza; 2) mercado; 3) tribunal;
4) asociacin; 5) autonoma administrativa; y,
finalmente, como secuelas, poder militar y poder
impositivo, vemos que todas las funciones que incluye el
modelo y ms an, la religiosa, que l no considera
se encuentran radicadas en la plaza. Es por ello que
esta estructura no slo absorbe y centraliza la vida
urbana, sino que se convierte tambin en el smbolo,
en la fachada, en el rostro de la ciudad. Cuando en
el siglo XVII, un extraordinario cronista grfico como es
Guaman Poma de Ayala, quiere representar una
ciudad, nada le parece ms natural que dibujar la
plaza mayor. Incluso la imagen de la ciudad de Dios la
transforma en una plaza. Podra decirse sin gran
exageracin, que una ciudad hispanoamericana es
una Plaza Mayor rodeada por calles y casas, ms que
un conjunto de calles y casas en torno a una plaza
mayor.2
Guaman Poma de Ayala, Conzederacin ciudad del

cielo para los buenos pobres personas, dibujo.
A grandes trazos, se puede describir as la plaza

colonial, que en el hecho dura hasta mediados del siglo
XIX: superficie rectangular no edificada, enteramente
rodeada por las construcciones ms importantes y
monumentales de la ciudad. A uno de sus frentes
daban las fachadas de los edificios en que tena su
asiento el poder pblico: la Casa de Gobierno, el Cabildo
o la Municipalidad y la crcel. A otro, los centros de la
vida religiosa: la Catedral y el arzobispado. Por los
flancos corran amplias galeras con arcadas, los portales
o soportales, y se levantaban algunas casas. En el
centro de la explanada se encontraba la fuente de
agua de que se abasteca la poblacin. Ms all el rollo
o la picota, que poda ser desde un modesto tronco
hasta una elegante torre de estilo morisco como la que
todava se ve en Tepeaca, Mxico,3 smbolo de la

jurisdiccin y desde el cual se administraba justicia. La
plaza mayor era tambin un mercado. Heredera del
forum romano, desempeaba las mismas funciones en el
interior de la urbe. Esta destinacin es especialmente importante en la historia de la ciudad occidental, la que
incluso ha sido caracterizada como una localidad de
mercado.4 De hecho, slo desde que se funda el
tringuez podemos hablar de ciudad; antes se trataba
nicamente de un campamento fortificado. Ese era el
escenario.
La escena? La misma todos los das con ciertos pasos
extraordinarios en ocasiones de alguna festividad. El
cotidiano circular de los elegantes a la hora del
paseo que avanzaban hacindole el quite a los
vendedores que los acosaban, la charla en los cafs
instalados sobre los portales donde se discuta de
poltica, se conspiraba, se hablaba de mujeres, de rias
de gallos y se jugaba al billar, se vea en ocasiones
trastornados cuando la plaza se animaba con el colorido
de las procesiones o de las paradas militares.5 En la lista
de los espectculos figuraban tambin los
ajusticiamientos y, de cuando en cuando, alguna corrida
de toros (origen de la expresin plaza de toros), razn
por la cual se mantena el terreno sin empedrar durante
la poca colonial. La plaza, era, realmente, el patio de
una gran casa: la ciudad. La Plaza Mayor puede as ser
comparada con el patio de la casa andaluza: es el
punto en que todo el mundo se encuentra.6
3 Mc Andrew, 1965 p. 99
4 Weber, II, 1964, p. 939
Ricard. 1950, p. 325: por cierto que este carcter emblemtico de
5 La plaza enteramente despejada al intento, forma un campo de
la plaza no es exclusivo de Hispanoamrica. Los viejos Atlas con
vedutas de ciudades europeas ensean, como su corazn, la plaza
maniobras elegante, en el cual pudieron ser revisados diezmil
del mercado. Y todava hoy, en muchas ciudades del viejo continente, hombres (Johnston, Cartas escritas durante una residencia de tres
el turista slo tiene la sensacin de haber llegado realmente a la
aos en Chile, en Latcham, 1941, p. 85)
6 Ricard, 1950, p. 322.
ciudad, cuando alanza la plaza (Ver Norberg Schulz, 1971, p. 84)
2
La figura ensea el mdulo central de la ciudad

hispanoamericana: la plaza. En el caracterstico damero
que se utiliza en forma general como planta, se deja en
el centro, libre de construcciones, una manzana o
cuadra, como una especie de llave de la estructura. La
cara de todas las manzanas con frente a la plaza
est ocupada por los edificios asientos del poder urbano, por los portales que cobijan el comercio y
algunas casas de los principales.7 El cuadro central se
deja despejado como un centro de cruce y confluencia
en el que desembocan los diversos sectores de la villa
y que permite y facilita el trfico, tanto de personas
como de animales y vehculos. Este es un rasgo
propio que deriva fundamentalmente de su carcter
de fundacin nueva. Las plazas de la Antigedad y la
Edad Media eran cerradas; nunca fueron, en el sentido
de las americanas, superficies de trnsito. Las plazas
modernas, que se abren posteriormente en estas
ciudades como consecuencia de una concepcin ms
suelta de la construccin, nacen con la ruptura de los
muros de la ciudad y por la incorporacin de amplios
espacios nuevos a ella. En todos los grabados, en
cambio, que muestran la plaza colonial, obsrvanse
circulando jinetes y carretas. Esto cambia radicalmente
cuando la plaza pierde su carcter colonial y es
remodelada de acuerdo al gusto neoclsico o
romntico. Con la transformacin econmica y social
que experimentan las nuevas Repblicas a mediados
del siglo XIX la plaza pierde la fuerza centrpeta que
posea debido a su condicin de principio organizador
del espacio.8 La ciudad se descentraliza. La nueva plaza,
que podramos denominar de la independencia
como opuesta a colonial, pierde la mayora de sus
antiguas funciones y se transforma en una especie de
gran podium que impide el trfico de vehculos y que
est concebida principalmente como horuelo, como
paseo, con sofs de madera y jardines. Los vehculos
slo pueden circular por las calles que la circundan. La

plaza-paseo corresponde a una estructura econmica
y a una ideologa completamente diferente de la del
terreno colonial.
El modelo desarrollado en la figura corresponde a la
estructura colonial. Este modelo, aun cuando en
general se impone con bastante rigor, sufre a menudo
modificaciones como consecuencia de las circunstancias
estratgicas o topogrficas a que debe adaptarse.
En la ciudad las clases sociales se dividan, centrfugamente, desee

el centro habitado por la oligarqua, hacia afuera. Kubler, 1966, p.
884
8 Gil Munilla, 1955, p. 296. Alude a esto refirindose a la ciudad;
pero se aplica, incluso con mayor rigor, a la plaza.
7
17
dem. Perfil. Anotacin: De esta manera y

con esta fachada quedar la poblacin que se
manifiesta en el plano que esta escripto
abajo, cuyas letras y nmeros corresponden
segn el lugar donde estn, colocados.
Respondiendo el uno, al otro. Fabricado.
San Fernando de Bejar (San Antonio), Texas, Plano de la poblacin, 1730.

Anotacin: Mapa de plano y perfil de la poblacin que se ha de hacer la qual
esta rreglada a las leyes Reales de Indias en la qual consta la plaza de
Seiscientas baras de largo y quatro cientas de ancho y las calles tienen
quatrocientas baras declaro con todo lo dems que expresa: Siendo la
letra A, el Templo con su sitio, la B la plaza de la poblacin, la C las Casas
Reales, la D la Duana alhendiga, la E los Portales, y los nmeros del
contorno las bocas de las calles. Componese este plano, y .su sitio de diez y
seis quadras de vecindario las menores sinquenta y siete mili y seiscientos pies
Geomtricos de rea, y las mayores de ciento dos mili quatrocientos; cuyas
cuadras se reputan por familias fundadoras para que las lebanten en
quadro y gozen su recinto los decendientes. D. Joseph de Villaseor fecit.
Reproducido en Reps., J. W., 1965, fig. 17.
Otras veces, resulta modificado por el

devenir histrico; as por ejemplo,
en el siglo XIX la Casa de
Gobierno de Santiago de Chile se
traslada a otro emplazamiento en los
alrededores. Y, luego de la
remodelacin, la fuente central, aun
cuando se conserva, deja de ser
funcional, de servir vitalmente a las
necesidades urbanas y se transforma
en un mero monumento decorativo. En
realidad, donde el modelo se aplica
con mayor rigor es en las ciudades
del interior. En aqullas que tienen
flanco al mar o a un ro, el esquema
se modifica. Dado que el primer
problema que tienen que resolver es
el de la defensa de este flanco, la
piedra angular de la estructura
urbana va a ser el fuerte que la
protege, que reemplaza la Casa de
Gobierno y a partir del cual,
abrindose la plaza hacia su cara
interior, se aplica el resto del
esquema.
La plaza mayor en los puertos de mar [Provisin de 1573,

en que se declara el orden que se ha de tener en Indias,
en nuevos descubrimientos y poblaciones que en ella se
hicieren]:9
Numerosos ejemplos se pueden citar para poner de
manifiesto cuan generalizado estaba este esquema. En
una resea de 1610 de algunos lugares de las Indias se
describe la plaza mayor de Panam: La plaza mayor
es de noventa y quatro pasos de largo de Levante
Poniente, y de ochenta y ocho de ancho. Al Levante las
casas del cabildo de cal y canto, con portales, la
iglesia mayor al Poniente tiene seis casas, las cinco con
portales. Al Sur, nueve casas con portales; en una est
la crcel de la ciudad en lo alto, y en lo bajo estn
los tribunales de provincia.10
Una magnfica imagen de la plaza mayor de Lima
aparece en el relato del viaje de Jorge Juan y
Antonio de Ulloa y en el manuscrito de Diosdado
Caballero; quien, pintando la villa de Puebla de los
ngeles, destaca su plaza mayor grande y cuadrada,
con los tres lados de prticos vistosos y el cuarto
ocupado de la gran catedral... 11
La plaza y la individualidad histrica de Amrica
espaola
La estructura urbana con calles tiradas a cordel y
con una gran plaza central dominante, que organiza el
espacio y la vida del pueblo, es uno de los rasgos ms
caractersticos de la Amrica espaola y uno de los
elementos ms importantes para definir su
individualidad histrica.
En efecto, la ciudad colonial americana difiere de casi
todas las villas europeas de trazado regular,
especialmente por la incorporacin de una explanada
central de dimensiones y estructura incomparables.
Un tal diseo revela un claro afn racionalista. De

hecho, en l parece aplicarse la concepcin
renacentista de la ciudad ideal. Una concepcin que
no poda injertarse en localidades viejas, como eran las
europeas, pues requera un espacio virgen donde se
pudiera empezar desde cero y que slo en Amrica
encontr las condiciones necesarias para cristalizar. A
diferencia de lo que ocurre en la Amrica anglosajona e
incluso portuguesa, el desarrollo urbano o, mejor an, la
grandiosidad urbana, es caracterstica de Amrica
espaola. Y hablar de grandiosidad urbana no implica
nicamente referirse al nmero de habitantes; apunta
adems al smbolo e imagen de esa grandiosidad: a
la plaza. Ella es la fachada de la ciudad, la expresin
ms patente del espritu urbano que dominaba a los
colonizadores espaoles, que prefirieron siempre
asentarse en grandes grupos poblacionales a
establecerse dispersos a lo largo o en el radio de los
territorios conquistados. Este espritu como ya se ha
visto es expresin de una visin del mundo,
radicalmente distinta de la de los colonizadores
puritanos, que prefirieron la dispora como forma de
asentamiento a la concentracin. Es por ello que no hay
grandes ciudades anglosajonas en los primeros siglos
de la colonizacin; ni siquiera Filadelfia, que es la gran
ciudad del norte, se puede comparar con las capitales
hispanas. Mientras que el principio urbanstico que
caracteriza a la Amrica espaola es la planificacin,
en la colonizacin inglesa, holandesa, francesa e incluso
en la portuguesa es el empirismo lo que prima. Boston,
la primera ciudad importante fundada por los ingleses,
era en el siglo XVII, en lo que hoy es el North End, un
reflejo de la ciudad gtica: una malla de calles
estrechas y tortuosas.12
Las ciudades holandesas: Fort Orange (1624), Albany y
Fort Amsterdam (1626) son verdaderas factoras de la
Compaa de Indias Occidentales. En los orgenes de la
colonizacin francesa (Port-Royale 1606) no se ve en
ninguna parte que haya habido una aglomeracin de
Encinas, IV, p. 242 y ss.

Col. Doc. Ind. Arch. Ind. Serie 1, T9, pp. 83 y ss.
11 Muoz Prez, 1954, p. 103
12 Tunnard and Reed, 1956, p.33
9
10
19
Rugendas, J. M., La plaza frente a la

catedral en Lima (Per), dibujo a lpiz,
Muenchen, Staatl. Graph. Samml.
Reproducido en Richter, G., 1959, p. 121
Hildebrandt, Fuente en Rio de Janeiro con

figuras. Anotacin: A. Cario... Rio de
Janeiro April 1844, 257 X 363 mm., Berln,
National Gal. Inv. 30.
carcter urbano. 13 Quebec, fundada en 1608 por

Champlain no se puede considerar una ciudad hasta
fines del siglo. El ttulo de ville se le da nicamente en
1663. Incluso a fines del siglo XVII los viajeros se
lamentaban que la ciudad conservase un aire tan
miserable. Montreal se funda sin ningn proyecto
previo. Tan slo con Nueva Orlens se puede hablar
de urbanismo. Esta ciudad se traza en un damero muy
regular; pero ella data del siglo XVII, cerca de ciento
cincuenta aos despus de que se han fundado las
ms importantes ciudades espaolas.14
Lo mismo ocurre con las colonias lusitanas. Los
portugueses venan al Brasil como comerciantes y
agricultores; por ello sus ciudades deban servir, en
primer lugar, a un fin comercial, para lo cual se
constituan como puertos o factoras. 15
Sus ciudades dice un texto no tienen planificacin
y fueron establecidas a lo largo de la costa sobre la
base de simples consideraciones de hecho.16
A semejanza de los puritanos de Virginia y en un claro
contraste con los colonizadores espaoles que
escogieron las ciudades como domicilio, los portugueses
prefirieron asentarse en el Brasil como terratenientes.
Construyeron as, una oligarqua rural de los seores
de ingenio que vivan en sus casas grandes. El
desarrollo en el Brasil de una economa bsicamente
agraria, origin una estructura semi-feudal, que fue
primero caracterstica del norte, pero que luego se
extendi a todo el pas. El ncleo social estaba
formado por la familia blanca y los esclavos
negros o mulatos que eran su mano de obra. Este
sistema patriarcal da lugar a dos formas arquitectnicas
caractersticas: la casa grande y la senzala. Clara

expresin de una divisin social marcada en forma
tajante por el color. Slo a fines del siglo XVII,
cambia la situacin, Al surgir una clase de
comerciantes en oro y diamantes, comienza a
formarse una burguesa, que se .robustece, en la
segunda mitad del siglo XIX, con la llegada de los
barones del caf que van a ejercer actividades
urbanas. Aparece entonces una forma arquitectnica
de la oligarqua ciudadana: el sobrado, palacio de
varios pisos, que se transforma en el rival de la casa
grande. 17
En Portugal y Brasil se desconoce la Plaza Mayor. En Lisboa la Praa do Commercio, aun cuando juega un
papel vital en la vida comercial de la ciudad, no es
una plaza mayor, sino una plaza real, con la
estatua del soberano Jos I. 18 Pese a ello y como
expresin, al igual que entre los espaoles, de una concepcin abierta de la ciudad, genrase en las villas
coloniales del Brasil un centro de convergencia en que se
asienta el poder pblico y se realiza la funcin social y
comercial. El Patio do Colegio, en Sao Paulo, es un
claro ejemplo. El es el centro de la ciudad en los
siglos XVI, XVII y XVIII, desde donde irradiaban las
principales vas pblicas. En el siglo XVIII se transforma,
adems, en un centro administrativo. En 1766 el antiguo
colegio jesuita pasa a servir de residencia a los
capites-generais. Y luego, en la primera mitad del
diecinueve se instalan all la Asamblea Provincial y las
oficinas pblicas. En esa misma poca convirtese en el
corazn de la actividad comercial, concentrndose en
las arterias que lo rodeaban los vendedores ambulantes,
sobre todo en el Largo de Misericordia, donde las
quitandeiras llenaban de colorido los escalones de piedra
de los grandes edificios.19
En Ro de Janeiro la misma funcin la cumple el
Largo do Rossio. En Portugal, lo que de hecho
Lavedan, 1941, p.475

Lavedan, 1941, pp.475 y ss. Curioso es el caso de La Martinica.
Se sabe que Colbert hizo elaborar en 1668 un plan de la ciudad
futura, Fort-de-France probablemente, a Franois Blondel, el
arquitecto de Rochefort. El primer plano ha desaparecido, pero se
conoce otro de 1680, que puede ser una copia del primero, el cul
17 Angulo, II, 1945, pp. 251 y ss; Dorselaer, II, 1962, p.24. ver:
muestra una planta tablero regular.
15 Dorselaer, II, 1962, p. 22.
Larse, Erik Frans Post, Interprte du Bresil, msterdam-Ro de Janeiro
16 Nestor dos Santos Lima. Brasilia, la nueva capital de Brasil.
1962.
18 Lavedan, 1941, pp. 330-331.
Estudios Americanos, 86-87, Sevilla, 1958 p.283, cit. por Guarda,
19 Acevedo, Aroldo et al, II, 1958, pp. 128 y ss.
1965, p. 12, nota 9.
13
14
equivale a la plaza mayor es el Roco o Rossio, nombre

con el que se designa una extensin de terreno baldo,
sin fisonoma arquitectnica, que ubicado originalmente
en los lmites de la ciudad, termina por encontrarse en
el centro debido al crecimiento de ella. Sus funciones
son anlogas a las de la plaza mayor: all se instala
el mercado, tienen lugar los autos de fe, las fiestas, las
ejecuciones y las corridas de toros.20
En Europa no se encuentra nada semejante a lo que son
las ciudades de ultramar. Las que se fundan a partir del
siglo XVI (Mannheim, Karlsruhe, Postdam, etc.) son
Residenzstdte, destinadas a ser el lugar de descanso
de un prncipe o de un seor.21 De los seis pases que
fundaron ciudades en el Nuevo Mundo, slo Espaa lo
hizo de acuerdo a una regla fija, de acuerdo a un
esquema racional, pues la aplicacin de un patrn
uniforme, la imposicin de una planificacin rgida que
fijaba un mdulo para todos los nuevos asentamientos
slo era posible en las ciudades construidas bajo una
autoridad fuertemente centralizada.22 Un valioso
manuscrito de 1789 del abate Ramn Diosdado
Caballero que, con el ttulo de Consideraciones
Americanas, se conserva en la Biblioteca del Palacio de
Madrid, hace importantes consideraciones sobre la
significacin histrica de las ciudades en Amrica
espaola. El abate, como tantos otros escritores de
fines del siglo XVIII, desarrolla su argumentacin como
defensa de la labor espaola frente a las
numerosas diatribas que se escriban sobre Amrica
y la Metrpolis. Para Diosdado uno de los rasgos ms
singulares y que con mayor propiedad demuestra la
importancia de la labor hispnica en el Nuevo
Mundo, es el carcter de las ciudades: A los
espaoles, no se les puede disputar la gloria de
que sobre franceses e ingleses han sido ms celosos
en este punto, y que ellos solos cuentan con ms
floridas capitales que las dos naciones juntas.23
Comparando las ciudades espaolas con las francesas

e inglesas, demuestra que slo Mxico basta para
superar las seis mayores ciudades extranjeras juntas:
Kingston (Jamaica), Filadelfia, Charlestown y Boston,
entre las colonias inglesas del norte y Quebec y
Guarico en la Isla Espaola, entre las francesas.
Ricard, 1950, p. 327.

Mumford, 1945, p. 160
22 Mc. Andrew, 1965, p. 93.
23 Fol. 109, cit. por Muoz y Prez, 1954, p. 95.
Nebel, C., Plaza mayor de Mxico, lito/color, 1836, en

Voyage pittoresque et archologique..., Pars, 1836.
Hildebrandt, Iglesia en Panam (plaza mayor de

Panam), acuarela, Berln, Nat. Gal. Inv. 505.
20
21
21
Espacio, tiempo y arquitectura. Parte II. Nuestra

herencia arquitectnica. (pag. 76 a 104)
Ttulo original. Space, time and architecture.
Harvard University Press Cambridge, Mass.
USA
Versin espaola a cargo de Isidro Puig
Boada.
Quinta Edicin. Madrid: Editorial Dossat S.A.
1978.
En este texto podrs ver cmo un poder en
este caso religioso, se materializa en el
espacio.
Giedion, Sigfried
Sixto V (1585 - 1590) y el

plano regulador de la
Roma Barroca
Roma, Pars y Londres los ms importantes hogares de
la civilizacin occidental crearon el prototipo de las
grandes ciudades modernas. Pero Roma es nica.
Haban existido, en perodos precedentes, ciudades con
un milln y an ms de habitantes, puntos focales de
vastos imperios y < grandes culturas. Pero cuando
imperios y culturas decayeron, tambin sus nudos
nerviosos, las capitales, se desintegraron completamente
y no tuvieron jams ocasin de resurgir. Tambin Roma,
que haba dado su nombre a un imperio universal, se
arrastr, despus del fin del Imperio, durante casi diez
siglos, en un estado de decadencia y miseria. Pero en
torno al 1500 haba resurgido y vuelto a ser, por otro
siglo y medio, el centro principal de la creacin artstica
y, despus, de la urbanstica. Sobre el suelo de Roma
alcanza el Renacimiento su apogeo, y fue aqu donde
hall su frmula el lenguaje expresivo del barroco, que
se difundi entre toda la cultura occidental, sin que
fronteras territoriales o religiosas bastaran para
contenerlo24.
Anticipemos el concepto: en Roma, la unidad de medida
de la ciudad renacentista fue destruida de una vez para
siempre. En lugar de la ciudad estelar circunscrita,
encerrada entre murallas, se perfil, durante los cinco
aos del pontificado de Sixto V, una evolucin de gran
Ha sido demostrado, por recientes investigaciones llevadas a
cabo en Inglaterra la Catedral de San Pablo, de Cristbal Wren,
construida entre 1675 y 1710, se halla inspirada en un excelente
conocimiento de la arquitectura barroca. La "Frauenkirche'" de
Dresde, templo protestante debido a Jorge Bhr, y
desdichadamente destruido por las bombas en el transcurso de la
Segunda Guerra mundial, era una de las ms bellas iglesias
barrocas.
24
importancia. En Roma fueron trazadas por primera vez,

y realizadas con seguridad absoluta, las lneas de la
red fundamental del trfico de una ciudad moderna.
El desarrollo de Roma por obra de artistas no

romanos
Tambin por otras razones Roma es nica entre todas
las ciudades: razones que quiz sea ms difcil
demostrar. La Santa Sede no se apoya en ningn
imperio temporal, y el Papado es un poder religioso
universal. Los ciudadanos de Roma, sbditos de la
dictadura papal, tuvieron poco quehacer con el
desarrollo de su ciudad. Sin embargo, precisamente
entonces fue alcanzado uno de los ms esplndidos
resultados de la arquitectura urbana; la Roma barroca,
que an hoy domina la entera fisonoma de la Urbe25.
Del Renacimiento en adelante, el desarrollo de Roma
fue casi enteramente la obra de hombres procedentes
del exterior, artistas, banqueros, comerciantes e
industriales. Cuando los Papas se trasladaron del
Laterano al Vaticano, se hallaba en construccin, en
torno a la Baslica de San Pedro, el barrio llamado
Borgo Nuovo; y en la mitad del Cuatrocientos, el Papa
Nicols V (1447-55) tuvo la idea de crear aqu una
magnfica residencia eclesistica, aislada y grandiosa.
Este proyecto, que no fue nunca llevado a cabo, fue
estudiado por el florentino Len Battista Alberti.
Hacia el 1500, cuando verdaderamente se comenz a
reconstruir Roma y los Papas se convirtieron en los
mximos constructores de Europa, Julio II, de la rama de
los Urbino, y Len X, un Mediis de Florencia, llamaron
cerca de s a sus conciudadanos Bramante y Rafael
de Urbino, Miguel ngel de Florencia para realizar
sus grandiosos proyectos, y de este modo se continu
tambin en la poca de la Roma barroca.
Ello es tambin debido a la dilatada presencia de la antigedad.

Frente a la "vacuidad pomposa" de los edificios del ltimo
Ochocientos, lo mejor que puede hacerse es, sencillamente, apartar
la vista de ellos.
25
No hay una razn clara que pueda explicar esta

extraa situacin. Podemos decir solamente que Roma
no produjo muchos artistas eminentes, ni en el perodo
renacentista ni en el barroco.
Pero no hay duda de que la atmsfera de la Ciudad
Eterna, y la magnitud de la empresa papal, acuciaban
la fantasa de los artistas que all se reunan, les
inspiraban a crear obras maestras de que no puede
envanecerse ninguna otra ciudad de aquel tiempo.
Roma, como Pars en los tiempos modernos, lleg a ser
el centro en que se reunieron todos los ingenios.
Produjese luego un proceso de cambios recprocos: el
talento de los extranjeros se exalt en la atmsfera de
la Urbe y, por otra parte, sus creaciones dieron a la
capital romana una nueva expresin polifnica.
Dentro del fenmeno romano hay tambin una
esperanza para un futuro an imprevisible: el
momento en que podr resultar indispensable, para la
existencia del mundo occidental, la creacin de una
nueva forma de administracin central inspirada en
principios espirituales. La Roma barroca nos muestra
que esta situacin no lleva necesariamente a prescindir
de toda produccin artstica en una monotona sin color,
en un apagado gris internacional, antes al contrario, nos
demuestra que la accin combinada de fuerzas diversas
puede dar origen a una nueva vitalidad.
La ciudad medieval y la del Renacimiento

La obra de los Papas del Renacimiento
No es posible darse cuenta del verdadero significado
del gran proyecto de Sixto V1, sin dar al menos una
ojeada a la herencia dejada por el medievo y el
Renacimiento. Sixto no se entretuvo en buscar remedios
fragmentarios. Dej la Roma medieval intacta y
concentr sus energas, desde el primer momento, hacia
nuevos derroteros.
El despertar de Roma de su letargo medieval es un
prodigio histrico, como la continuidad de su destino. En
las otras partes de Europa (y en la Italia septentrional
hasta el ao 1000) se haba producido un intenso
resurgir de la vida ciudadana. Pero Roma permaneca
aletargada. Aun cuando el poder espiritual del Papa no

haba sido nunca tan fuerte como durante el medievo, la
ciudad de Roma no era sino una sombra de su antiguo
esplendor. En la Roma barroca las iglesias surgieron
abundantemente, mientras que en la Roma medieval no
se erige ninguna catedral nueva que ni remotamente
pueda parangonarse tan siquiera con las levantadas en
las ciudades libres del Norte. La misma afirmacin
puede aplicarse con respecto a la poblacin. El cotejo
que se hace a menudo entre la poblacin romana del
Doscientos estimada en aproximadamente 17.000
almas y la de Venecia, Londres o Pars, muestra cun
reducida fue aqulla.
La situacin cambi lentamente con la vuelta del Papa
del exilio avionense, con la nueva ordenacin en el
Vaticano y con el acceso al solio pontificio de hombres
mundanamente prudentes, como los Mediis, o de otros,
miembros de familias de origen mercantil o
descendientes de condottieri, como Julio II.
El que primero transform enrgicamente el incmodo
centro medieval de Roma fue Sixto IV (1471-84). La
zona habitada se introduca en un meandro del Tber,
frente al Castel S. Angelo, y era notoria por su clima
insalubre: por tal razn fue repetidamente evacuada su
poblacin durante el antiguo Imperio romano. La Roma
medieval iba, a medida de su desarrollo, apartndose
lentamente de este centro, y de una manera catica, en
direccin al Capitolio y al Teatro de Marcelo, vecino al
Tber26
La transformacin de la ciudad comenz hacia el
exterior del ncleo medieval, en el Borgo Nuovo, la
zona que una el Vaticano con el Castel S. Angelo. Este
castillo lo utilizaban los Papas para cmara del tesoro,
prisin, y luego sirvi de refugio en tiempos de invasin
o revueltas. Su posicin dominante aparece clara en la
planta de Juan Bautista Falda (fig. 26), que muestra
tambin las calles paralelas construidas, durante el
Renacimiento, en el Borgo Nuavo.
26
Pedro Tomei, L'architettura a Roma nel Quattrocento, Roma 1942.
23
1Quin
fue Sixto V?
Qu sedes institucionales van a

surgir abundantemente en este
perodo?
posterior planta de Falda

(1676) (fig. 26)27 . Durante el
Renacimiento, esta plaza se
convierte en un punto focal del
cual directa, o indirectamente,
irradian las arterias principales
a travs de la ciudad medieval.
Estas vas llevan nombres
ambiciosos. Hallamos una Va
Peregrinorum28 que, uniendo
entre s muchas callejuelas
medievales cortas e irregulares,
conduca finalmente al Teatro
de Marcelo. La Via Papalis, de
nombre an ms resonante,
constituye una unin igualmente
tortuosa con el Capitolio y
despus, ms all, con el
Laterato. Una tercera arteria
transversal importante es la Via
Recta, en parte de origen
antiguo29 que, no sin dificultad,
Figura 26. La Roma medieval; desde el

Castillo de S. Angelo al Puente de Sixto IV.
Detalle del plano de Roma de J. B. Falda,
1676. El plano de Falda muestra muy
claramente, cmo la mayor parte de la Roma
medieval se adentraba en un meandro del
Tber, dominado por el Castillo de S. Angelo,
con sus nuevos bastiones cuneiformes. Falda
delinea tambin el corredor subterrneo que
pona en comunicacin esta tesorera crcelrefugio con el Vaticano.
El Puente de S. Angelo, que desde los tiempos
de Adriano atravesaba el ro segn el eje de
la fortaleza, j la Plaza del Puente en. la
desembocadura del mismo, constituye aqu la
articulacin de las principales arterias de la
ciudad medieval. El trazado radial de calles
que parten de esta plaza, realizado bajo el
pontificado de
Paulo III (1534-49), es el primero en este
gnero.
A qu variable del CSC se refiere

el autor en este prrafo?
El Ponte S. Angelo sobre el eje del castillo

constituye el acceso ms importante a la zona del
centro, y da su nombre al barrio renacentista de los
locales de negocios. Aqu estaba la Casa de la Moneda
papal, y aqu se concentraban las Casas bancarias
extranjeras y las grandes organizaciones mercantiles
como las de los Chigi, los Mdicis y los Fugger de
Augusta. Aqu estaba, de hecho, la Walt Street de la
Roma del Renacimiento; y en este reducido barrio
tuvieron efecto deliberaciones y determinaciones que, en
ciertos casos, decidieron el destino financiero,
diplomtico y eclesistico de toda Europa.
Comenzando por el tiempo de Nicols V, los Papas
estuvieron ocupados en edificar la plaza del extremo
del puente llamadaForum Pontis en la planta de
Roma de Bufalini (1551) y Piazza de Ponte en la
24
La mejor introduccin para el estudio del desarrollo de Roma nos

la ofrecen las excelentes reproducciones, realizadas por el P. jesuta
Francisco Ehrle, de los principales planos de las ciudades existentes
en los siglos XVI, XVII y XVIII, en su tamao original. Han sido todos
ellos publicados por la Biblioteca Vaticana, y ostentan los siguientes
ttulos: poca de Julio III, Leonardo Buftflini, 1551; Roma antes de
Sixto V, Du Prac-Lafrry, 1577; Roma despus de Sixto V, Antonio
Tempesta, 1593; Roma durante el perodo barroco, Maggi, 1625, y
Juan Bautista Falda, 1676; la Roma papal antes de su decadencia,
Juan Bautista Nolli, 1748; el plano de Bufali, una xilografa, es el
primero que se dibuj sobre un preciso trazado de calles; los de
Tempesta y Falda son notables por su claridad de representacin;
Nolli, como Bufalini, emplea el mtodo moderno de colorear las
calles, y la magnfica ejecucin de este grabado lo asimila a una
verdadera obra de arte. Para obtener ms extensa informacin,
vase C. Scaccia Scarafoni, Le piante di Roma, Romal 1939
28Pedro Tomei, Le strade a Roma e l'opera di Sixto IV, en "Urbe",
julio 1937.
27
Su parte ms famosa, la Via dei Coronari, que debe su nombre a

los vendedores de coronas del rosario, se halla actualmente en gran
decadencia. Cualquiera que desee darse un paseo para
contemplar la obra de Ludovico von Pastor, despus de poco
29
establece una unin con la Piazza Colonna (de ms

reciente apertura) y el Vorco (Via Lata) (figura 27).
Las vas Peregrinorum, Papalis y dei Coronari eran, todas
ellas, en parte de origen medieval y en parte resultante
de las mejoras realizadas en el Cuatrocientos. En el
Edicto Papal de 1480, Sixto IV, el Restaurador Urbis,
ordenaba que cualquier saliente de los edificios o
construcciones a la calle fuese eliminada. sta result la
ms eficaz disposicin particular con vistas al
mejoramiento de las condiciones urbansticas de la
ciudad.
Las calles en la ciudad del Renacimiento

Fue durante el ltimo perodo del Renacimiento que los
Papas, especialmente Paulo III (1534-49), completaron
con buen xito sus obras alrededor de la Piazza di
Ponte, uniendo con calles breves y directas la plaza con
las vas de traza medieval y renacentista que
atravesaban la ciudad. Esta red de breves vas radiales
es la primera en su gnero. Comprende la Va Paola,
que conduce a la bramantesca Va Julia y la Va Pnico
que, en un determinado punto de su recorrido, penetra
en la Va dei Coronari.
Finalmente una de las calles transversales ms
importantes de la Roma del Renacimiento, la Va
Trinitatis, naca en la Piazza di Ponte, atravesando la
Strada di Tor di Nona, que limitaba al Norte la ciudad.
Tambin la Va Trinitatis haba sido iniciada por Paulo III
y continuada por Julio III (1550-55). Est indicada en la
planta de Leonardo Bufalini de 1551 como una larga
lnea recta que atraviesa muchas zonas an no
edificadas de la Roma del Renacimiento y termina cerca
de la iglesia renacentista de la Trinit dei Monti, al pie
ms de treinta aos, no puede menos que quedar dolorosamente
sorprendido ante la rapidez con que ha sobrevenido tal decadencia,
a causa del abandono y de la transformacin en sus edificios. Ver L.
von Pastor, Die Stadt Rom zu Ende der Renaisan-ce, III ed., Friburgo,
1916.
de la colina del Pincio; y aqu es donde entra en la

esfera de la actividad de Sixto V.
Sixto V y su Pontificado.
Solamente miembros de la nobleza y de familias
principescas italianas eran generalmente elegidos para
el solo pontificio. Hubo, no obstante, excepciones, aun en
pocas como a fines del Quinientos, en que los siempre
creciente privilegios de la nobleza haban usurpado los
derechos medievales del pueblo. As fue posible que
Sixto V, hombre perteneciente a la ms humilde clase
social, fuese investido de la ms alta dignidad del
poder espiritual y temporal a que un hombre pudiera
aspirar. Es un ttulo en gran manera elogioso para la
fuerza interior, para la vitalidad y para .la intuicin de
las instituciones catlicas, haber tenido el valor, en un
momento de gran peligro, de elevar a tan suprema
jerarqua a un hombre como Sixto V, a una persona, en
fin, que prescindiendo de sus antepasados, haba
evidentemente nacido para la accin.
Vida de Sixto V
Sixto V fue el hombre papal elegido por el hermano
franciscano mendicante Flix Peretti, que haba
ingresado en la Orden a la edad de doce aos. Haba
entrado al servicio de la Iglesia apenas con la edad del
uso de razn, del mismo modo que un artista o un
hombre de ciencia, que no sienta para ello vocacin
interior, se dedica a ambas ramas del saber mucho
antes de que su cerebro se halle enteramente
desarrollado.
Su padre, pequeo granjero y jardinero de origen
dlmata, tal vez por un presentimiento del glorioso
destino del hijo, le haba dado el nombre de Flix. Y
Sixto V contrariamente a la costumbre de los dems
Papas no dej nunca al margen este su nombre, y lo
aplic a dos de los proyectos de su particular
predileccin: la Strada Felice la grandiosa arteria que
atraviesa Roma de Noroeste a Sudeste y el Agua
25
Figura 27. El plano regulador de la Roma barroca,

de Sixto V. En esta planimetra esquemtica hemos
probado de poner en evidencia los programas de
Sixto V en relacin con cuanto exista anteriormente.
Las calles de Sixto V estn sealadas con trazos ms
visibles; el confn de la Roma medieval lo est por
medio de un rayado ms denso: y el contorno de la
Roma bajo Marco Aurelio est indicado por la lnea
de la Muralla Aureliana. Resulta evidente que Sixto y
proyect sus calles orgnicamente, como una espina
dorsal reforzada con nexos estructurales en todos
aquellos lugares en que as lo requiera la topografa
romana.
Felice, el acueducto que dio su vitalidad a las colinas del

Sudeste.
El Papa debe ser prudente, y entrado en aos, porque
es conveniente que su pontificado no sea demasiado
prolongado. Este principio cre un trgico conflicto en
cada uno de los grandes Papas, entre el deseo de
llevar a trmino sus proyectos y el lmite impuesto por la
muerte. La vida de Sixto V es un ejemplo de esta
trgica situacin.
Tuvo una carrera rpida y esplndida hasta el
cardenalato; su erudicin teolgica era profunda, su
celo religioso sin lmites, y como predicador cuaresmal
era uno de los ms inspirados. Como fraile, Flix haba
sido, a la edad de 35 aos, el implacable inquisidor de
la Repblica de Venecia.
Cuando a los 48 aos obtuvo la prpura, tom el ttulo
de Cardenal Montalto, del nombre del pueblo en donde
haba ingresado en la Orden Franciscana, y que se
halla junto a Grottammare, su pas natal. Despus de la
muerte de su protector, Po V, el cardenal qued al
margen de toda actividad durante el pontificado de

Gregorio XIII, quien le era poco afecto. Sixto V contaba
64 aos cuando fue elevado al solio pontificio, y 69
cuando, debilitado por las largas luchas internas
originadas por su enemistad con Espaa, sucumba,
vctima de la malaria, entre los muros, no terminados
todava, de su Palacio sobre el Quirinal.
Slo cinco aos y cuatro meses fueron concedidos a este
gran organizador para poder realizar los inmensos
cometidos que
deseaba llevar a trmino, en poltica, en administracin,
en urbanstica. En ningn otro campo su porfa con la
muerte fue ms evidente que en la rapidez increble con
que pona en ejecucin su programa de construcciones.
Repetidamente su arquitecto, Domingo Fontana, observa
que nada quedaba realizado con la suficiente celeridad
para poder satisfacer las ansias de su amado seor.
Al principio de su pontificado, Sixto V complet la
Strada Felice en menos de un ao (1585-1586); y hacia
el fin de su gran voluntad hizo que la cpula de San
Pedro (cuya terminacin estuvo paralizada cerca de un
cuarto de siglo) surgiese en un perodo de veintids
Figura 28. G.F. BORDINO, Esquema de

las calles de Sixto V, 1588.
Este contemporneo bosquejo de la obra
de Sixto y reduce su trazado vial a un
sencillo sistema de enlace entre los
lugares sagrados.
Figura 29. El plano regulador de la Roma de

Sixto V. 1589, Fresco en la Biblioteca
Vaticana. Este fresco est orientado de
Noroeste a Sudeste.
La Roma medieval y el Vaticano estn ambos
cortados fuera del arco de la puerta de la
Biblioteca, as es que la vista est circunscrita
a la obra de Sixto V'. La pintura est
dominada por la lnea recta de la calle Felice,
que va desde la Plaza del Pueblo a la
izquierda, pasada la "Trinita dei Monti", hasta
Santa Mara la Mayor y. todava ms all,
hasta San Juan de Letrn. Obeliscos y
columnas se alzan sobre sus plazas; y las
fuentes del "Agua Felice" se perciben a media
distancia, a la izquierda, sobre la calle Pa.
meses (1588-1590). Jaime de la Porta y Domingo

Fontana, que eran los encargados de continuar el
proyecto de Miguel ngel, tenan ochocientos operarios
en la cantera da y noche, durante toda la semana,
incluso en los das festivos.
El Cardenal Montalto haba tenido que esperar mucho
antes de poder actuar: trece aos, y los mejores de su
vida. Durante todo este tiempo haba permanecido
apartado, ignorado por
Gregorio XIII, y al margen de la vida activa. En este
perodo descubri un lugar de retiro, un ambiente en el
que le placa vivir y en el cual deseaba reposar para
siempre. Era un lugar privado de agua y solitario, sobre
el monte Esquilino, lejos de todo lugar habitado30, pero
vecino a la iglesia de Santa Mara la Mayor, tan
amada por l.
El cardenal lo adquiri en 1581, y all cre, juntamente
con Domingo Fontana, la Villa Montalto, una propiedad
con amplsimo jardn y una pequea casa de campo,
coronada por una torre, que llam el Palazzotto Felice
(fig. 35).
La organizacin de esta propiedad representa uno de
los ms felices ejemplos de colaboracin entre
arquitecto y propietario que se haya jams producido.
Esta unin excepcionalmente feliz estaba basada en una
profunda afinidad interior. Domingo Fontana31, como su
comitente, posea el talento de la organizacin precisa y
eficiente.
Ello est suficientemente probado en sus descripciones

de las medidas estudiadas por l para la difcil ereccin
del obelisco vaticano. Menos espectacular, si bien ms
delicada, fue la remocin de la antigua capilla del
"Presepio" en Santa Mara la Mayor, para trasladarle a
la nueva construida ex profeso (figura 36). Fontana
perteneca a la generacin artsticamente mediocre de
los arquitectos entre Miguel ngel y el afianzamiento
del barroco romano. Su gusto careca de sabor, como el
de su cliente. El Laterano, el Quirinal 'y el ala que los
une al Vaticano se hallan entre los ms grises palacios
de Roma; pero el conjunto de la influencia de su obra
condujo a resultados urbansticos sin comparacin
posible en aquella poca.
El Palazzotto de Pontana, en la propiedad de Montalto,
era asimismo insignificante, pero el trazado del jardn
(fig. 35), con su perspectiva lejana, representaba la
anticipacin de un siglo sobre los jardines en forma de
tablero de ajedrez del Renacimiento.
En Montalto, el hijo de un granjero haba hallado una
porcin de terreno enteramente suya, y aqu su antiguo
deseo de contacto con la tierra, por largo tiempo
comprimido, poda satisfacerse. Como cardenal, y como
Papa, dedic el mximo cuidado al cultivo de su
propiedad, y plant cipreses y olivos con sus propias
manos.
En uno de los frescos existentes en un ala nueva aadida
posteriormente actualmente conservado en el Colegio
Mximo estos nuevos y pequeos rboles aparecen
detrs de un muro con toda su sutilidad (fig. 33).
Segn su bigrafo, el barn. Hbner, el cardenal tena necesidad

de una escolta de cincuenta soldados cuando se retiraba a sus
posesiones. Vase Hber, obra cit., vol. I, pg. 234.
30
Domingo Fontana fue uno de los primeros arquitectos que se

instalaron en Roma procedentes del Norte, de Melida, situada en la
orilla suiza del lago de Lugano. Es interesante hacer observar que
tambin Carlos Maderno (arquitecto de las naves de la iglesia de
San Pedro, y sobrino de Fontana, del cual fue en un principio
ayudante), y Francisco Borromini, sobrino de Maderno, provenan
ambos de poblaciones vecinas y pertenecan a la misma rama
familiar. Ver Hugo Donati, Artisti ticinesi, Roma 1942.
31
27
30. Roma. La zona entre el Coliseo y San Juan de

Letrn, del plano de Antonio Tempesta, 1593. Este
plano, realizado poco despus de la poca de Sixto
V, no puede ser fcilmente confrontado con el otro,
por su diferente orientacin. Pero tambin as uno se
da cuenta del inmenso cambio que se haba
operado durante tan pocos aos. Una calle directa
conduce ahora del Coliseo al obelisco situado ante
el Palacio Lateranense, y de aqu una lnea recta (la
rectificada Va Gregoriana) lleva directamente, a
travs del plano, a Santa Mara la Mayor (fuera
del lmite del plano, a la izquierda). sta, el templo
predilecto de Sixto V, fue unida por una calle,
directa (parte de la calle Felice) tambin con Santa
Cruz (al fondo, en el planoi). Cercana al Coliseo
puede observarse una gran actividad en la
construccin, y la campia se va poblando de
edificios.
Planificacin simultnea
32. Roma. Santa Mara la Mayor y la Villa Montalto,

1593. Del plano de Antonio Tempesta. Santa Mara la
Mayor, con sus edificios conventuales, se alzaba sola
en un lugar desierto y carente de agua, sobre el
Esquilmo, cuando el cardenal Montalto (ms tarde
Sixto V) adquiri el terreno para su. Villa Montalto.
Sobre el plano de Tempesta la propiedad circundada
de muros, con su palacete, la torre y dos sendas de
apreses, se distingue claramente, como tambin la
plaza nuevamente creada y el obelisco ante Santa
Mara la Mayor, en tanto que detrs del templo la
nueva calle de Sixto V, hasta San Lorenzo, pasa a
travs de la Muralla Aureliana. La calle Felice no es
fcil de distinguir, porque Tempesta se vio obligado a
curvarla, para adaptarla a la abrupta naturaleza del
pas.
33. Roma. Santa Mara la Mayor y su obelisco, 1587,

del fresco actualmente en el Colegio Mximo. Este
fresco adornaba antes el edificio que Sixto V erigi
para su, personal de servicio a la larga del confn de
sus propiedades. En primer trmino se ve una antigua
carroza de altas ruedas, y a la izquierda, en toda su
natural fragilidad, los jvenes rboles que delimitan el
terreno y que fueron plantados por sus propias manos.
34. Vista actual del obelisco, desde el lado opuesto.
Esta fotografa est tomada desde Santa Mara la
Mayor, en direccin hacia el Pind, a lo largo de la
calle Felice.
En este lugar, en plena soledad, el Cardenal Montalto

transcurri la mayor parte de los ltimos cuatro aos
anteriores a su acceso al solio pontificio. El aspecto
quiz ms apreciable de su actividad como Papa es el
detalle de la simultaneidad con que fue capaz de
ejecutar sus grandes obras, en las que puso mano desde
el primer da de su pontificado. Su capacidad para
llevar a cabo sus grandes proyectos en un tiempo tan
breve haba sido madurada durante los aos de vida
contemplativa transcurridos precisamente en aquel
lugar, al que a menudo visita. La sincronizacin del
trabajo fue llevada adelante con la infalible seguridad
de un plano estratgico general. Eugenio Haussmann
efectu la transformacin de Pars paso a paso
rseau por rseau. Sixto V obr desde un principio de
una vez, con simultaneidad asombrosa.
Existe an un librito de memorias, llevado
escrupulosamente, en el cual se hallan anotadas todas
las pequeas transacciones financieras del fraile
mendicante Flix Peretti. Ya Papa, Sixto V orden
introducir el mismo orden en los asuntos sociales y
financieros del Estado Pontificio. Triunf en ambos a la
vez. En breve tiempo fueron completamente
desorganizados los grupos de bandidos y de
aristcratas que se haban unido para aterrorizar al

pueblo en el interior y en el exterior de la ciudad32, y el
tesoro papal del Castillo "Sant Angelo" se vio
aumentado veinte veces ms durante su breve
pontificado. Las medidas tomadas por l en todos los
campos lindaban con la crueldad. Una la rgida
moralidad de los puritanos contemporneos suyos a la
actitud despiadada de los inquisidores catlicos.
Citamos una frase del "Granduca" de Toscana: "l trata
con igual indiferencia a las construcciones que a los
hombres."
Al mismo tiempo que pona orden en el territorio, Sixto
V llevaba adelante su "magnnima empresa", como la
llamaba Domingo Fontana. En el primer ao de su
pontificado dio principio y fin a la Strada Felice; inici el
transporte del obelisco situado ante San Pedro, los
viaductos y los canales para el Agua Felice, el Palacio y
la Baslica del Laterano, el aislamiento de la Columna
Traja-na y la desecacin de las lagunas Pontinas
(empleando dos mil obreros). Adems de todo ello se
aceleraban tambin con intensidad frentica los
trabajos para la terminacin de su antigua propiedad y
de la suntuosa capilla de Santa Mara la Mayor. Estos
ejemplos ofrecen una clara demostracin de la
simultaneidad de sus planes urbansticos.
El gran plano de Roma

En el campo de la urbanstica, Sixto V fue uno de
aquellos excepcionales hombres que son capaces de
organizar, de recoger los datos existentes, y de ejecutar
el proyecto. l parti de la obra de sus predecesores, la
integr en su programa de planificacin, y seal el
camino para su futuro desarrollo. No toler ningn
obstculo a la realizacin futura. Slo la muerte pudo
detener y demasiado pronto sus energas sin
lmites.
Sbner. ob. cit., vol. I, expresa ampliamente su opinin con

respecto a esta cruenta lucha.
32
Roma se desarrolla del oeste al este

Ya antes de los tiempos de Sixto se haba producido en
Roma un extrao fenmeno. En lugar de desarrollarse
como la mayor parte de las ciudades, de Este a Oeste,
la Roma moderna haba crecido de .Oeste a Este, o,
ms exactamente, de Noroeste (el Vaticano) hacia la
ms saluble zona montaosa del Sudeste.
Las subdivisiones de Roma a ltimos del

Renacimiento, antes de Sixto V
35. Roma. La Villa Montalto, de finales del

Seiscientos, de J. B. Falda. "Los jardines de
Roma', Nuremberg, 1695, Los jardines, con sus
vistas axiales, tal como fueron trazados por
Sixto V, un siglo despus de los arriates
rectangulares del Renacimiento. Las sendas de
apreses permanecieron hasta que fueron
devoradas, en la poca del ferrocarril, por el
desarrollo de las ciudades.
Entre el 1503 y el 1513 Julio II haba trazado dos vas

rectas sobre las riberas del Tber: la Lungara, sobre la
ribera derecha, y la Via Giulia, sobre la izquierda. Su
sucesor Len X (1513-1521) proyect la Strada Leonina
("Va Ripetta"), que es la situada ms al Este de las tres
que irradian de la Plaza del "Poplo", Paulo III (15341549) es el autor de la va simtrica, la Via del
Babuino, mientras que la central, sobre el eje, la Via
Lata (hoy el Corso) era en la antigedad la va de
acceso a Roma desde el Norte. Es caracterstico que dos
de las pocas iglesias renacentistas de Roma que se
hallan en esta zona, "Santa Mara del Poplo", y sobre
la cumbre del Pincio, "Trinit dei Monti", fueran
terminadas solamente bajo Sixto V. En este punto, el
crecimiento de la ciudad se dirige resueltamente hacia
el Sudeste. Desde la colina abandonada del Quirinal,
Po V (1559-1565) traz en 1561 una lnea recta de
dos kilmetros hasta la inigualable "Porta Pia", puerta
de Miguel ngel. Esta calle, que en un principio se llam,
del nombre del Papa, Strada Pia, es ahora calle del
Quirinal y calle XX de Septiembre. Aqu nos hallamos ya
en el centro de la zona comprendida en el programa de
Sixto V. Finalmente el inmediato predecesor y
antagonista de Sixto V, Gregorio XIII (1572-1585),
mejor en parte la antigua calle que una Santa Mara
la Mayor con la Baslica de San Juan de Letrn (figs. 30
y 31).
Por qu es tan grandiosa la obra

de Sixto V?
36. DOMINGO FONTANA, El transporte de la

capilla del Santo Pesebre (de Domingo Fontana,
ob. cit.). El transporte de la capilla entera,
conteniendo las reliquias del Santo Pesebre, de su
lugar precedente, en el interior de Santa Mara la
Mayor, hasta la nueva Capilla que Sixto V
construy para que les sirviese de tumba a l y a
su bienhechor Po V, fue empresa muy arriesgada,
y puso de manifiesto a gran capacidad de
Fontana para las obras de ingeniera.
29
Por qu seala el autor que

Detrs de esta empresa podramos
vislumbrar signos de la
contrarreforma?
2
37. Roma. La Columna Antoniana y la apertura de la

Plaza Colonna, 1588 (de Bordino). Sixto V coloc sus
obeliscos, como si se hallara guiado por una varilla
de zahori, en puntos donde en el futuro surgiran
.esplndidas plazas. Aqu liber la Columna
Antoniana y el espacio situado a su alrededor, de las
ruinas de siglos, fijando los lmites que tendrn, su
determinacin arquitectnica slo a ltimos del
Seiscientos. En los grabados de los Bordino los
caracteres primitivos de las construcciones de entonces
resultan ms evidentes que en el fresco del Vaticano.
An hoy la Plaza Colorna mantiene su antigua
posicin de centro de Roma.
Las determinantes eclesisticas para el plano de

Sixto V
A su acceso al pontificado, en 1585, Sixto V haba
hallado ya una serie de desarrollos fragmentarios con
respecto a su extensin, en orden cronolgico, de Oeste
a Este. l supo reunirlos conjuntamente en un programa
unificado, que fue su gran plano regulador.
El primer impulso que determin esta nueva
transformacin fue principalmente de carcter
eclesistico. Comunicaciones viales tenan que unir las
siete baslicas principales y los sagrados templos que los
fieles deban visitar en una nica jornada de
peregrinaje. Detrs de esta empresa podramos
vislumbrar signos de la Contrarreforma2 y la vitalidad
nuevamente despierta de la Iglesia. El deseo de Sixto,
segn la expresin del Pastor, era hacer de toda la
ciudad de Roma "un nico sagrado templo".
Al clero y a los peregrinos el plano regulador de Sixto
se les apareca como una simple red de calles que
uniese los lugares santos3. Existe un poema en
exmetros latinos en loor de la obra de Sixto V, escrito
por el padre Oratoriano Bordini (588)33, cuando an los
trabajos estaban en curso de ejecucin. El punto de vista
eclesistico viene ilustrado por una rudimentaria
planimetra (fig. 28) en la cual se distinguen solamente
las iglesias principales y las calles que las unen. Estas
vas forman una estrella que irradia de la Baslica de
Santa Mara la Mayor hacia las distintas iglesias, "in
syderis forman". La planta en forma de estrella ha dado
origen a un juicio errneo por cuanto se refiere al
verdadero objeto del proyecto, que era en realidad de
naturaleza muy distinta. Por desgracia no poseemos
ningn plano original del arquitecto: nuestras
averiguaciones en tal sentido no han tenido xito. Acaso
tales planos no hayan existido nunca. Domingo Fontana
hace pocas y breves observaciones sobre el proyecto
Francisco Bordinus, De rebus praeclare gestis a Sixto V, Roma
1588. Ejemplar muy raro; existe una copia en la Biblioteca del
Palacio Venecia, en Roma.
33
Aspectos de CFE
Objetivo de la apertura de calles
realizado por l bajo el pontificado de Sixto V, por

cuanto considera las calles, al referirse a stas, como a
las "vas abiertas por Nuestro Seor". Sin embargo, aqu
est por primera vez expresado el punto de vista que
ha determinado la ordenacin de las calles de la ciudad
moderna, y sta es una razn suficiente para citar
algunas de las observaciones de Fontana; comienza
presentando as el problema en general: "deseando an
Nuestro Seor facilitar el camino a aquellos que,
movidos por la devocin o por votos, suelen visitar
frecuentemente los ms santos lugares de la ciudad
de Roma, y en particular las siete iglesias tan
celebradas por las mximas indulgencias, y reliquias4
que all existen, ha abierto en muchos lugares multitud
de vas amplsimas, y muy rectas, de modo que pueda
cada uno, sea a pie, a caballo o en coche, salir del
lugar que desee de Roma y trasladarse, casi
directamente, al templo que sea de su predileccin
para practicar sus devociones."
La red de calles fue llevada a cabo sin preocupaciones
y a pesar de las muchas dificultades que se oponan,
venciendo sin contemplaciones todos los obstculos
naturales y derribando cualquier estorbo. Al propio
tiempo, empero, Sixto era buen conocedor de la
maravillosa variedad de la topografa de Roma, y se
sirvi de sus "varias y diversas perspectivas... para
satisfacer los sentidos del cuerpo".
"Con dispendios verdaderamente increbles, y de
conformidad con el nimo de tal Prncipe [Papa Sixto]
ha trazado las citadas calles de un punto a otro de la
ciudad, sin tener en cuenta los montes o valles que all se
atravesaban, pero haciendo explanar aqullos y
rellenar stos, la ha transformado en dulcsima llanura y
bellsimos sitios, descubrindose, en la mayor parte de
los lugares por donde ellas pasan, las ms bajas partes
de la ciudad con variadas y diversas perspectivas, as
que, adems de facilitar la prctica de la devocin,
cautivan tambin con su belleza los sentidos del cuerpo."
En pocas palabras, Fontana expresa la intencin
fundamental de Sixto. Dos tercios de la ciudad de Roma
estn comprendidos, como es sabido, entre la Muralla
Aureliana. La zona de las colinas, que disfrutaba del
mejor clima, estaba prcticamente deshabitada, y en

realidad apenas era habitable. En efecto, all no se
encontraban ms que "unos pocos campanarios de la
poca medieval que se alzaban entre baslicas
veneradas desde tiempos antiguos. Toda la regin, tan
solitaria, pareca destinada a ser para siempre un lugar
de plegaria y de silencio.
Sixto estimul la actividad constructora ofreciendo varios
privilegios. Uno de sus bigrafos34 recuerda cmo la
hermana de Sixto, doa Camila, que era muy hbil en
los negocios, construy algunas tiendas en la parte del
Esquilino vecina a Santa Mara la Mayor, para
alquilarlas muy ventajosamente.
La transformacin de la ciudad fue tan grande y
rpida, que un sacerdote, de regreso en Roma despus
de la muerte de Sixto V, observ que poda a duras
penas orientarse, ya que "cada cosa se me presenta
nueva, edificios, calles, plazas, fuentes, acueductos,
obeliscos"35.
La Strada Felice
Gran honor para Fontana fue sin embargo, la Strada
Felice, que llevaba el nombre del Papa y que fue
iniciada y terminada en un ao (1585-86). Esta gran
avenida desciende desde la colina del obelisco delante
de Santa Mara la Mayor (fig. 34) (ahora se llama: "Via
Depretis" y "Via Quattro Fontane"); despus trepa hasta
la cima del Pincio y la "Trinit dei Monti" (consagrada
por Sixto en 1585)36; de este modo, esta iglesia sobre
el Pincio se halla unida directamente a Santa Mara la
Mayor sobre el cerro Esquilino. El tramo final, que no fue
nunca completado, estaba destinado a conducir
nuevamente hacia abajo, hasta el Obelisco de la Plaza
34
A. von Hbner, Sixtus der Funfte. Leipzig 1871, vol. II, pg. 173.
Lettere di Angelo Grillo: Venecia 1612, citadas en:

Antonio Muoz, Domenica. Fontana, Roma 1944, pg. 39
36 El obelisco situado frente a esta iglesia fue erigido en 1789,
con arreglo al gusto clasicista del Papa Po VII.
35
del "Poplo", como se ve claramente en el fresco

existente en el Vaticano (fig. 29). La escalinata de la
Plaza de Espaa, proyectada por Sixto como un puente
que uniese la alta y soberbia "Trinit dei Monti" con el
centro de la ciudad, a travs de la Via Trinitatis (hoy
"Via Condotti"), deba esperar hasta el Setecientos
antes de ser construida.
Desde el lejano emplazamiento de Santa Mara la
Mayor la Stra-da Felice contina en lnea recta, sin
desviaciones, hasta la iglesia de Santa Cruz de
Jerusaln: en la segunda mitad del Ochocientos este
tramo de calle servir luego como arteria central de uno
de los barrios ms fastidiosos y deprimentes de Roma, y
diversos nombres les sern dados a varios tramos de la
calle.
Fontana habla de la Strada Felice del modo siguiente:
"la ms clebre es la calle denominada "Felice", que
parte de la iglesia de Santa Cruz de Jerusaln, y llega
a la iglesia de Santa Mara la Mayor, y de all sigue
hasta la "Porta del Poplo", que en total recorre dos
millas y media de espacio y es siempre recta, tirada a
cordel, y ancha hasta permitir la circulacin de cinco
coches a un mismo tiempo37
Una calle que permitiera el paso de cinco carrozas a la
vez, en otras palabras, una avenida para la anchura de
diez ruedas, debi parecerles a los romanos algo
excesivo, porque esto suceda casi a principios de la
transicin, que se estaba operando, del caballo
montado y de la silla de manos al coche y a la
carroza38. Sixto no se olvida casi nunca de hacer
representar, en sus frescos, una de las primitivas
carrozas del tiempo, abiertas delante y detrs, con
relativos caballos, como un signo de las mejoras que
haba introducido en tan breve perodo de tiempo.
Vase: Della transportatione dell Obelisco Vaticano et delle
fabriche di Nostro Signare Papa Sisto V fatte dal Cavaliere
Domenico Fontana architetto di Sua Santita, Libro I, Roma 1590.
37
Ludovico von Pastor, Sixto V, el creatore della nuova Roma, Roma

1922, pg. 15.
38
31
El plan contempla adaptacin al

territorio o transformacin del
mismo?
38. Roma. El obelisco ante San Pedro,

inmediatamente despus de su colocacin, 1588 (de
Bordino). El transporte de este obelisco como tambin
el traslado de la Capilla del Santo Pesebre, de Santa
Mara la Mayor, son caractersticas de la virtuosidad
y del gran inters demostrados a fines del Quinientos
ante difciles empresas mecnicas, y son anuncio
precursor de la sucesiva obra de Galileo.
El plano regulador de Sixto V no tiene forma

estelar
39. Roma. La Fuente de Moiss, 1587, fresco en la

Biblioteca Vaticana. Esta fuente de tres arcos, con
Moiss, al centro, simboliza la entrada triunfal del
"Agua Feliz" en la zona de las colinas de Roma, que
haban permanecido privadas de agua durante ms
de mil aos. Las anchas tazas de las fuentes
constituan un aljibe para usos prcticos de sus
habitantes, mientras que otro recipiente especial,
situado a la derecha, estaba destinado a servir de
abrevadero para los animales.
De qu elementos se vali Sixto V

para aadir inters a la propuesta?
Por muy aficionado que fuese Sixto V a la zona en torno

a Santa Mara la Mayor, no pens nunca en hacer de
esta baslica el centro de una red de calles en forma de
estrella, como en la "ciudad ideal" del Renacimiento. El
suyo no era un plano concebido sobre el papel; Sixto V
tena a Roma, tal como era, en la sangre; l mismo
haba seguido fatigosamente, a pie, las calles que los
peregrinos deban recorrer, y haba tenido nocin de la
distancia entre los diversos puntos y, en marzo de 1588,
cuando abri la nueva calle que una el Coliseo al
Laterano, la recorri toda a pie, con sus cardenales,
hasta el Palacio del Laterano, entonces en construccin.
Integracin de lo nuevo con lo antiguo

Sixto V extendi sus calles orgnicamente, como una
espina dorsal, all donde la estructura topogrfica de
Roma lo requera, pero fue sin embargo, lo
suficientemente prudente para incorporar, con gran
cuidado, todo aquello que le fue posible de la obra de
sus predecesores. Algunas veces lleg-incluso a
perfeccionarlas, como en la rectificacin de la Via
Gregoriana (fig. 30), abierta por Gregorio XIII, y al
construir y nivelar la Strada Pa. Traz su "Stra-da
Felice" para formar un ptimo enlace con la "Strada
Pa"39: su encrucijada no forma un ngulo perfectamente
recto, pero Domingo Fontana situ all cuatro fuentes,
alimentadas con el Agua Felice, de manera que
disimulan la desviacin y subrayan as ms la
importancia de la encrucijada. Aaden inters al lugar
las vistas que se ofrecen en todas direcciones: la "Porta
Pia" de Miguel ngel, el Obelisco de Santa Mara la
Mayor, la gigantesca estatua del ltimo perodo romano
de los Dioscuri ante el Quirinal y, en la lejana

perspectiva de la "Strada Felice", arriba y abajo en las
colinas, la "Trinit dei Monti" y el Pincio40.
El fresco del gran plano regulador, en la

Biblioteca Vaticana
Sixto V integr su nuevo centro vial no slo con tramos
de calles existentes, sino tambin siguiendo las
exigencias de la ciudad. El fresco que haba hecho
pintar en el cielo raso de la Biblioteca Vaticana, en
1589, est bien lejos de ser exacto, lo mismo por cuanto
se refiere a la escala, como por sus detalles; pero
indicando lo que Sixto V hubiera querido hacer si el
tiempo se lo hubiese permitido, da, de su plano
regulador, una idea mejor que la que extraemos de la
planta de aquello que fue realmente llevado a cabo
(figura 29).
En el fresco, a la izquierda, est el obelisco de la
Piazza del Poplo. La lnea recta de la "Strada Felice"
conduce al obelisco de Santa Mara la Mayor y contina
a San Juan de Letrn. Desde aqu hay trazado un
enlace en direccin a la lejana iglesia de" S. Paolo fuori
le Mura, y, en direccin opuesta, hacia la vecina S.
Croce in Gerusalemme. Habamos hablado ya del tramo
que une el Laterano al Coliseo.
Volviendo a Santa Mara la Mayor, hallamos otra calle
que conduce directamente a Santa Cruz de Jerusaln y,
cosa particularmente interesante para esta poca, una
va de comunicacin con S. Lorenzo fuori le Mura, que no
hubiera debido detenerse en las antiguas murallas
romanas. Finalmente el contacto con la ciudad antigua
est asegurado por una calle (Via Panisperna) que
conduce directamente a la Columna Trajana y a la
Plaza de San Marcos (ahora de Venezia). Una red de
calles transversales confluye en esta arteria principal,
pero no es ste el momento para entrar en mayores
Este enlace se demostr de gran utilidad despus de 1870,

cuando la construccin del barrio fue muy incrementada como
40 El obelisco situado frente a la "Trinit dei Monti" fue erigido en
consecuencia de la limitacin dada a la autoridad papal del
Vaticano, y a la confiscacin de las propiedades inmobiliarias 1787.
pontificias.
39
particularidades41. Si el tiempo se lo hubiese permitido,

Sixto V hubiera reconstruido la totalidad de Roma con
calles, plazas, acueductos y edificios.
Las plazas y los obeliscos

Roma no haba sido capaz de crearse soberbios centros
ciudadanos que expresaran el espritu cvico en forma
monumental, como fueron construidos a su vez en
Florencia, en Siena o en Venecia. Las plazas de Roma
eran calles ensanchadas; por ejemplo la Piazza Navona,
que sigue el permetro del Estadio de Domiciano. Estas
plazas eran empleadas para marcados o celebrar en
ellas fiestas populares, pero no posean edificios de
importancia social. As el Capitolio, con toda su
grandeza arquitectnica, ocupaba una posicin ms
bien aislada. Sixto V dio un impulso mucho ms enrgico
que cualquier otro Papa anterior o posterior a l, a la
creacin de plazas en toda la ciudad. Muchas de ellas
lo fueron en relacin con alguna iglesia, pero no todas.
Delante de los edificios construidos por l, el Laterano y
el Quirinal, y en todos los puntos en que las calles se
cruzaban, Sixto V procedi a establecer amplios
espacios libres suficientes para desenvolvimientos
futuros. Tenemos de ello un ejemplo en la ancha zona
que reserv delante de las Termas de Diocleciano, sobre
el lmite con su propiedad de Montalto, que despus se
transform en la Piazza delle Terme, que vino a ser la
"Piazza della Stazione" en el Ochocientos. Aislando la
Columna Antonina, y trazando el permetro de la
"Piazza Colonna" (fig. 37), en 1588 cre el actual
centro de la ciudad. La Columna Trajana, vecina al
Coliseo, con la vasta plaza que la circunda, fue
concebida como un enlace" entre la antigua ciudad y la
nueva. Como guiado por una vara magntica, Sixto V
coloc su obelisco en el punto en que los siglos sucesivos
Mucha informacin sobre la ejecucin de algunas de las obras de
Sixto V se puede hallar en los Avisi di Roma, algunos de los cuales
fueron publicados por L. von Pastor, Geschichte der Ppste, vol. X,
Friburgo 1926, pgs. 591-609, y en: F. Orbaan. The Sixtine Rome,
Roma, 1911.
41
habran de desarrollar la ms maravillosa plaza. De

todas sus empresas, aquella que vino a ser la ms
sensacional y espectacular por ms de un siglo fue el
derribo, el transporte y la nueva ereccin del obelisco
ante San Pedro (1585-86) (fig. 38). Era ste el nico
obelisco an en pie, all donde el emperador Calgula lo
haba colocado, en la spina del Circo de Nern. Hasta
Nicols V, los Papas haban efectuado transportes y
nuevas creaciones de obeliscos, sobre todo Gregorio
XIII; pero ninguno haba osado afrontar el problema de
derribar y transportar un obelisco ya en pie.
Arquitectos cultos como Baltasar Peruzzi haban
estudiado en sus dibujos tambin los obeliscos mutilados
que yacan cerca del mausoleo de Augusto. Esto que
Sixto V tena en la mente realizar no era una invencin,
pero l tuvo el valor para afrontarlo. Italia posea a
fines del Quinientos la tcnica ms desarrollada, y
senta gran inters por las mquinas y por la mecnica.
No obstante, ms importante que la sensacional ereccin
del obelisco es el nuevo significado artstico que Sixto V
hall en el smbolo egipcio de los rayos solares, como
eje de una nueva composicin del espacio.
El instinto urbanstico de Sixto V y de su arquitecto
queda otra vez demostrado en la eleccin del punto
donde erigir el obelisco a la distancia exacta de la
catedral no terminada: como si Bernini mismo lo hubiese
escogido como mgico centro para sus columnatas. El
ltimo de los cuatro obeliscos que Sixto V acert a
levantar es aquel que tiene quiz la posicin ms
significativa. Situado en la entrada septentrional de la
ciudad, seala la confluencia de tres calles principales
(como as mismo la prolongacin de la Strada Felice,
repetidamente proyectada y nunca llevada a cabo).
Dos siglos ms tarde la Piazza del Popolo quedara
cristalizada en torno a ese punto. Solamente otro
obelisco ocupa una posicin tan dominante: el de la
Place de la Concorde levantado en el ao 1836.
33
40. Tazas de la Fuente de Moiss. An hoy

estas tazas son siempre usadas por los
habitantes del barrio.
41. Fuente de agua potable. Los leones

egipcios continan lanzando agua para los
transentes sedientos.
Figura 42. La Fuente de Moiss, en la

actualidad. Esta plaza, creada casi
enteramente por Sixto V, conserva todava hoy
un carcter primitivo.
43. Roma. El lavadero de la Plaza de las Termas,

fresco en el Colegio Mximo. Dos largos recipientes
fueron instalados para el caso que alguien quisiera
lavar su propia ropa. Existan tambin lavaderos
cubiertos para preservarse de la lluvia.
Textos de trabajo
TP N3

Ctedra B
UD 3
UD 1
Ctedra B
UD
Joaqun Emiliano Peralta
Diana Cohen
Patricia Bugu
Catalina Cometta
Guillermo Ferrando
Alejandro Romanutti
Cristian Terreno
Silvia Costanzo
Paula Ilvento
Gisele Daga
Valeria Coronado
Patricia Carballo
Mara Yoma
Gabriela Ayelen Pawluchuzk
Profesor titular
Profesora adjunta
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Profesor asistente
Adscripta egresada
Adscripta egresada
Adscripta egresada
Adscripta egresada
Adscripta alumna
Alumna Invitada
La presente seleccin de textos ha sido elaborada por la ctedra, para uso exclusivo de los alumnos de la carrera de arquitectura de
la Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseo de la Universidad Nacional de Crdoba.
Crdoba, Junio de 2011

Seleccin y procesamiento de textos: Patricia Bugu, Cristian Terreno/Alejandro Romanutti
Procesamiento grfico: Gisele Daga / Paula Ilvento
Correccin de originales: Joaqun Peralta / Diana Cohen
Procesamiento de originales e impresin: Color magenta. Vlez Srsfield 262. Crdoba
Presentacin
Esta seleccin de textos, fue elaborada como material de
estudio para el desarrollo de la Unidad Didctica 3. Su
lectura es necesaria para la realizacin del trabajo
prctico, correspondiente a la Tercera Larga Duracin,
segn el criterio de periodizacin que plantea la ctedra.
Los contenidos histricos abarcan las transformaciones de
los ambiente humanos urbanos, predominantemente
europeos, en los siglos XIX y XX.
Se seleccionaron textos originales de algunos de los
referentes de la historia del urbanismo contemporneo,
considerando la lectura de los textos originales como un
valor agregado a la formacin disciplinar. Se han
seleccionado autores cuya complejidad sea accesible a un
alumno de nivel inicial, complementndolos con
comentarios sobre los contextos de produccin de las
obras, algunas referencias crticas y pautas de lectura.
Los originales fueron reprocesados digitalmente a partir
de ediciones en castellano, con la intencin de hacer
accesibles, en forma econmica y prctica, un conjunto de
textos cuya lectura por separado implicara un volumen
considerable de lectura y cierta dificultad de acceso por
parte del estudiante de primer ao de la carrera.
Para la descripcin del ambiente de la ciudad industrial
inglesa, se seleccion un captulo del libro de Peter Hall,
Ciudades del maana, Historia del urbanismo del siglo XX,
por su capacidad evocativa, y por la pertinencia de las
hiptesis generales del autor en relacin con el desarrollo
de la unidad didctica desde el enfoque que propone la
ctedra.
La Carta de Atenas, es considerada como un texto
fundamental de la historia del Urbanismo contemporneo,
tanto por la descripcin de la situacin de la ciudad
heredada del siglo XIX, como por su carcter propositivo
para la ciudad moderna. En este caso, el texto es
presentado en el formato de ficha bibliogrfica,
procesada por el titular de la ctedra, con comentarios e
ilustraciones de otras producciones contemporneas. Su

reproduccin est orientada a la utilizacin de este
material en otras instancias de la carrera. El texto es
trascripto en forma rigurosa, respetando el formato del
original.
El Manual del Team X, otro texto fundamental para la
comprensin de los procesos intelectuales en la
transformacin del pensamiento urbanstico del siglo XX,
fue procesado al formato ficha bibliogrfica, por
Alejandro Romanutti, para hacer ms accesible su lectura
y aplicacin a la actividad prevista en el trabajo Prctico.
Los textos de Owen, Howard, Garnier y Le Corbusier,
fueron transcriptos de la antologa Ciudad y Utopa,
publicada por el centro Editor de Amrica Latina, en
formato de bolsillo, en 1977 y reeditado en 1991. Se
agregaron y reprocesaron imgenes de los proyectos,
para mejorar su legibilidad grfica.
Se agregaron adems, referencias a las nuevas ciudades
britnicas, francesas y norteamericanas, segn la
interpretacin de Ervin Galantay, publicadas en el libro
Nuevas ciudades, de la antigedad a nuestros das,
publicado en castellano por la editorial Gustavo Gili, en
1977.
No es intencin de esta compilacin sustituir las fuentes
originales, sino complementar la informacin disponible, y
contribuir a su acceso inmediato por parte de los
estudiantes, como material de apoyo al trabajo prctico.
La seleccin forma parte del material puesto a disposicin
de los alumnos, junto con el programa de trabajo, la gua
de estudio y las consignas para su procesamiento.
Joaqun Peralta
Prof. Titular IHAUB
ndice
Hall, Peter
Ciudades del maana. Historia del urbanismo del siglo XX
Ed. del Serbal, Barcelona, 1996. Captulo 2. La ciudad de la noche espantosa.
Pg. 05
Centro Editor de Amrica Latina, Bs. As., 1991.

1. Owen, Richard: Teora del Paralelogramo y de la Armona. Detalles del plan.
2. Fourier, Richard: Antologa.
3. Howard, Ebenezer: La ciudad jardn.
4. Garnier, Tony: Una ciudad industrial.
5. Le Corbusier: La ciudad contempornea.
Pg. 28
Pg. 41
Pg. 51
Pg. 60
Pg. 68
Le Corbusier y otros:
"Principios de urbanismo (La carta de Atenas)".
Planeta Argentina, Bs. As., 1993. La carta de Atenas. Sntesis de contenidos. -AA. VV.: "Ciudad y Utopa".
Pg. 79
Galantay, Ervin: "Nuevas ciudades. De la antigedad a nuestros das.

Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 1977. Captulo 5. Descongestin. Definiciones
Del suburbio a la Ciudad Jardn. New Towns britnicas. Ciudades Satlites.
Villes Nouvelles francesas. News Towns Norteamericanas.
Pg. 86
Smithson, Alison: Manual del Team X
Pg.116
Hall, Peter
La ciudad de la noche espantosa

las grandes ciudades de la tierra (...) se han
convertido (...) en repugnantes lugares de fornicacin
y codicia -el humo de sus pecados sube hacia el cielo
como el humo de Sodoma; y su contaminacin est
pudriendo y atacando los huesos y las almas de los
aldeanos que las rodean, como si cada una fuera un
volcn cuyas cenizas causaran llagas sobre el
hombre y la bestia.
John Ruskin
letters to the Clergy on tifie Lord's Prayer and the Church
(1880)
"A qu tipo de gente te refieres?" se permiti
preguntar Hyacinth. "Oh, gente rica, los que lo tienen
todo".
"No se les llama gente" observ Hyacinth, dndose

cuenta al momento de que su comentario era un
tanto primitivo.
"Supongo que t los llamars miserables,
sinvergenzas" sugiri Rose Muniment, riendo
alegremente.
"Todo lo que t quieras, pero no tienen cerebro",
replic su hermano. "No, claro. Qu estpidos son,
verdad? dijo su seora. "De todas maneras no creo
que se vayan al extranjero. "AI extranjero?"
"Quiero decir como los nobles franceses que
huyeron. Se quedarn en casa y lucharn; ser
mucho ms que una pelea. Creo que lucharn muy
duro".
Henry James
The Princess Casamassina (1886)
Hall, Peter
La ciudad de La noche espantosa.
Ttulo original
History of urban Form. Before the industrial
revolution. Londres: George Goldwin Limited.
1974
Versin castellana Reinald Bernet
AEJ. Morris 1979
Edicin castellana
Barcelona: Editorial Gustavo Gili. 1984
Captulo 2
La ciudad de la noche espantosa
La reaccin ante los barrios pobres de la ciudad del
siglo XIX:
Londres, Pars, Berln, Nueva York,
1880-1900
En 1880 James Thomson, poeta Victoriano cuya
laboriosidad nunca lleg a compensar su
monumental falta de talento, public una coleccin
de versos que titul con las primeras palabras de
uno de ellos: se trataba de un largo y "subdantesco" viaje por los bajos fondos. Los versos
pronto se olvidaron pero el ttulo, The City of
Dreadful Night (La ciudad de la noche espantosa),
fue recordado. Quizs fue debido a que la terrible
ciudad victoriana, tanto de da como de noche,
pronto se convertira en uno de los principales temas
de discusin de la poca. Los primeros versos de
Thomson:
La ciudad es de la Noche, o quizs de la Muerte, es
de la Noche, porque nunca le llegar el aire
fragante de la luminosa maana despus del fro
aire gris del hmedo amanecer.
Podran muy bien haber descrito el Londres, el
Liverpool o el Manchester de la poca. Quizs W. T.
Stead, el sensacionalista editor del diario londinense
Poll Mall Gazette, se acord, conscientemente o
inconscientemente, de estos versos cuando, en una

editorial de octubre de 1883, escribi que el
"Formidable escritor florentino podra haber
aadido a los horrores de su visin del infierno un
paseo por un barrio pobre de Londres".
Stead encabezaba su editorial con estas palabras:
NO HA LLEGADO YA LA HORA? En el conocido
estilo que lo haba hecho famoso, arengaba a un
pblico radical de clase media: "Los horrores de los
barrios pobres", escribi, "son el gran problema
nacional que la religin, el pas en general y los
polticos de Inglaterra deben solucionar". Con un
agudo olfato periodstico para encontrar el momento
justo, y un talento especial para captar el tema del
da, utiliz un libelo que acababa de publicar
Andrew Mearns, sacerdote congregacionalista.
Promocionado astutamente por Stead, The Bitter Cry
of Outcast London (El amargo grito de los
desheredados de Londres), result impresionante. Su
"efecto fue instantneo y cataclismtico": provoc
inmediatas demandas para que se abriera una
investigacin oficial no slo por parte del Pall Mall
Gazette sino tambin de peridicos ms
conservadores como The Times y Punch, e incluso de
la propia reina Victoria, contribuyendo directamente
a que en 1884 se organizara la Comisin Real para
la Vivienda de las Clases Trabajadoras.
Fue uno de los textos ms influyentes de toda la
historia de las reformas sociales britnicas;
Stead escribira ms tarde que al haber
provocado la creacin de la Comisin Real,
haba sido uno de los artfices de la legislacin

social moderna.
El amargo grito
No haba sido el primer intento de despertar a la
sociedad victoriana de su confortable confianza;
pero fue la gota que colm el vaso. Y ello fue
debido a la gran habilidad que mostr Mearns al
pasear a sus lectores por los barrios pobres. Incluso
ahora, cien aos ms tarde, sus descripciones nos
ponen la piel de gallina y nos revuelven el
estmago; tienen una cualidad casi televisiva. Slo
una cita nos permitir comprender el impacto
causado:
Pocos de los que leen estas pginas tienen idea de lo
que son estas pestilentes guaridas, donde miles de
personas viven hacinadas en medio de horrores que
nos recuerdan lo que hemos odo sobre los barcos de
esclavos. Para entrar en ellas hay que adentrarse
por patios nauseabundos a causa de los gases
venenosos y mal olientes que resultan de la
acumulacin de aguas residuales y de todo tipo de
basura que yace esparcida y que a menudo flota
bajo nuestros pies; patios en los que casi nunca entra
el sol, ni el aire fresco, y que muy pocas veces han
recibido el efecto beneficioso del agua. Hay que
subir por carcomidas escaleras que, parece, van a
romperse a cada paso, y que muchas de las veces
ya se han roto, dejando agujeros que ponen en
peligro la vida y los huesos de los incautos. Hay que
Introduccin a la Historia de la Arquitectura y el Urbanismo B
hacerse paso por largos, oscuros y sucios pasillos

llenos de parsitos. Finalmente, si el hedor
nauseabundo no le ha hecho retroceder, entrar en
esas madrigueras donde se amontonan esos miles de
personas que, como usted, son de la misma raza por
la que Cristo muri.
Ahora, Mearns hace que su visitante burgus entre
en una de las viviendas: Las paredes y el techo estn
negras por la suciedad que se ha ido acumulando a
lo largo de aos de dejadez. Rezuma a travs de
las grietas de las placas del techo; baja por las
paredes; est en todos sitios. Lo que recibe el
nombre de ventanas est embutido de trapos o
cubierto de maderas para evitar que entren el agua
y el viento; el resto est tan negro y oscuro que
prcticamente no permite que entre la luz o que
nada del exterior pueda verse.
Los muebles pueden ser "una silla rota, restos de una
cama, o simples trozos de una mesa; pero lo que se
encontrar ms a menudo son toscos substitutos como
por ejemplo tablas sobre ladrillos, viejos capazos,
una caja, o con mayor frecuencia nada excepto
trapos y basura. Con esta descripcin preparaba la
escena para los horrores humanos que encontraran
dentro.
Cada habitacin de estas putrefactas y pestilentes
viviendas alberga una familia, a veces dos. Un
inspector de sanidad anot que en una de ellas
encontr al padre, la madre, tres nios, y cuatro
cerdos! En otra un misionero haba visto un hombre
enfermo de viruela, su esposa que se estaba

recuperando del octavo parto, y los nios corriendo
por all medio desnudos y llenos de porquera. Aqu
hay siete personas viviendo en una cocina
subterrnea, con un nio pequeo muerto en la
misma habitacin. Ms all una viuda pobre, sus
tres hijos, y un nio que haba muerto haca trece
das. Su marido que era conductor de coches, se
haba suicidado haca poco.
En otra habitacin viva una viuda con seis hijos,
entre los que haba una hija de veintinueve aos,
otra de veintiuno y un hijo de veintisiete. Otra
estaba ocupada por padre, madre y seis hijos, dos
de ellos enfermos de escarlatina. En otra haba
nueve hermanos, el mayor de los cuales tena
veintinueve aos, que coman y dorman juntos.
Todava en otra "haba una mujer que mandaba a
los chiquillos a la calle para alquilar la habitacin
para fines inmorales hasta bien pasada la media
noche, que era cuando los pequeos podan volver si
es que no haban encontrado cobijo en otro sitio".
Los lectores de Mearns se escandalizaron tanto por
el horror fsico como por las consecuencias
inevitables que todo ello traa consigo:
Pregunte a los hombres y mujeres que viven en estas
pocilgas si estn casados y lo nico que obtendr es
una sonrisa. Nadie lo sabe. A nadie le importa.
Nadie espera que deban estarlo. Slo, en muy pocos
casos, su pregunta recibir una respuesta afirmativa.
El incesto es comn: no hay vicio ni sensualidad que
despierte sorpresa ni llame la atencin... Lo nico

que no les hace caer en el comunismo es la
desconfianza, no la virtud. Las prcticas ms viles son
vistas con la mayor indiferencia (...) En una de las
calles hay 35 casas, de ellas 32 son burdeles. En
otro distrito hay 43 casas con 428 prostitutas entre
mujeres y nias, muchas de las cuales no tienen ms
de doce aos.
Para la clase media victoriana, este era quizs uno
de los aspectos ms impresionantes. Lo que s era
cierto, Mearns segua explicando, es que a esta
gente tan pobre, robar les sala a cuenta. En
Leicester Square haba "siete miembros de una
conocida banda de 'cuarenta ladrones' que, al
oscurecer y con la ayuda de una serie de mujeres de
mala vida, iban a Oxford Street, Regent Street y
otras calles a robar". La aritmtica del crimen era
inexorable: "Es un hecho conocido que un nio de
siete aos puede conseguir 10 chelines y 6 peniques
a la semana robando, pero, Cunto puede ganar
en un trabajo como el de hacer cerillas, si le pagan
2 1/4 peniques la gruesa? Para obtener lo que
gana el ladrn deber hacer 56 gruesas de cerillas
a la semana, es decir 1.296 al da. No hace faltar
insistir en que esto es imposible".
La raz del problema estaba en que la gente de
estos barrios era terriblemente, opresivamente
pobre. Las mujeres que hacan pantalones
trabajaban diecisiete horas, desde las cinco de la
maana a las diez de la noche, por un cheln;

mientras que por hacer camisas se pagaba la mitad.
La enfermedad y la bebida empeoraban la
situacin:
Quin puede imaginar el sufrimiento que se esconde
detrs de este caso? Una pobre mujer en avanzado
estado de agotamiento, reducida casi a los huesos,
vive en una habitacin con un marido borracho y
cinco hijos. Cuando se le visit estaba comiendo unos
pocos guisantes. Los nios haban ido a buscar unos
cuantos palos para hervir cuatro patatas que haba
sobre la mesa, y que iba a ser todo lo que aquella
familia comera aquel da (...) En una habitacin de
la calle Wych, en el tercer piso, sobre una tienda de
productos para la marina, se hizo hace poco una
inspeccin en relacin a la muerte de un nio. Un
hombre, su esposa y cinco nios vivan en ella. El nio
era el segundo que haba muerto, envenenado por
la pestilente atmsfera; se hizo la autopsia en la
misma habitacin donde sus padres y hermanos
vivan, coman y dorman, iporque la parroquia no
tena depsito de cadveres ni ninguna otra sala
donde se pudieran realizar los servicios post mortem!
No hay que extraarse de que los funcionarios que
realizaron las diligencias enfermaran ante las
nauseabundas exhalaciones".
Segn Meams:
La contemplacin de la miseria de estos nios es una
de las cosas ms desgarradoras y terribles de estos
descubrimientos; y lo peor de todo es que la miseria
heredada de estos padres disolutos y borrachos se

manifiesta en las malformaciones, problemas de
crecimiento y dems rasgos repugnantes que
constantemente se observa en estos lugares (...)
Aqu encontramos a un nio de tres aos recogiendo
mendrugos sucios de pan que va comiendo.
Entramos por una de las puertas encontramos una
nia de doce aos. "Dnde est tu madre? En el
manicomio. Cunto hace que est all? Quince
meses. Quin te cuida? "La pequea que est
sentada en una vieja mesa haciendo cerillas,
responde: "Cuido a mis hermanos tan bien como
puedo".
Cuando Mearns lleg al "que hay que hacer", no
tena la menor duda de que: "Debemos reconocer
que sin la intervencin del Estado no se podr hacer
nada a gran escala. Y esto es un hecho". La raz del
problema era simple y llanamente econmica. La
gente viva hacinada porque era pobre, y puesto
que era pobre no poda permitirse la solucin obvia:
marcharse a otro sitio donde las casas fueran ms
baratas:
Estos miserables deben vivir en algn sitio. No tienen
dinero para ir en tren o tranva a los arrabales
perifricos; y, por otra parte, cmo podran andar
tres o cuatro millas de ida y otros tantas de vuelta,
con sus cuerpos hambrientos y demacrados despus
de haber trabajado doce horas o ms por un cheln,
o por menos?
La Comisin Real Britnica de 1885

Este texto consigui tocar la fibra- sensible. Y
aunque algunos comentaristas, como el marqus de
Salisbury, queran organizar asociaciones de
caridad y otros como Joseph Chamberlain,
pretendan que fueran las autoridades locales las
que se hicieran cargo del problema, hubo una
voluntad general en favor de una intervencin
concertada. Incluso The Times observ, con evidente
disgusto, que "al observador de las tendencias de
nuestro tiempo, no le queda duda de que se ha
abandonado prcticamente el laissez-faire y que
cada vez que el Estado interviene da pie a la
siguiente interferencia". El mismo Salisbury, en un
discurso de crucial importancia que hizo en
noviembre de 1884, se refiri al tema de la
intervencin del Estado. Como consecuencia se cre
una prestigiosa Comisin Real presidida por Sir
Charles Wentworth Dilke que inclua entre sus
miembros al Prncipe de Gales, Lord Salisbury y al
cardenal Manning. Pero, a pesar de que el informe
que la Comisin present en 1885 confirmaba
claramente la naturaleza del problema, no
consiguieron unanimidad en el remedio. La conclusin
definitiva era:
Primero, aunque ha habido una gran mejora (...) en
las condiciones de las casas de los pobres en
relacin a hace treinta aos, sin embargo los males
del hacinamiento, especialmente en Londres, son
todava un escndalo pblico, y en muchas
10
localidades han empeorado; segundo, hay muchas

leyes previstas para evitar estos males, pero no se
aplican, muchas de ellas han sido letra muerta desde
el mismo momento en que se incluyeron en la
legislacin.
Eran muchos los testimonios que confirmaban que en
Londres lo normal era que hubiera una familia por
habitacin, y que cada familia poda llegar a estar
compuesta por ocho miembros. El problema se haba
agravado por la costumbre que haba en la capital
de dividir las casas en viviendas de una sola
habitacin, de modo que los inquilinos deban
compartir el agua y el retrete. Y, como la puerta
principal se cerraba muy pocas veces, tanto las
escaleras como los pasillos se llenaban por la noche
de lo que irnicamente se haba dado en llamar "los
gandules felices": es decir los que estaban
completamente desprovistos de cobijo. La costumbre
de hacer trabajos en casa -que, a veces, eran
nocivos, como por ejemplo seleccionar trapos, hacer
sacos, cerillas, sacar pieles de conejos- haca que las
condiciones de estas viviendas fueran todava
peores. En las ciudades de provincia, aunque haba
gran variacin entre ellas, el problema del
hacinamiento no llegaba a ser tan grave como en
Londres.
Para algunos como Lord Shaftesbury, veterano
reformador social, el sistema de la vivienda de una
sola habitacin "estaba fsica y moralmente ms
all de cualquier descripcin":
Afirmo que no nos atrevemos a contar todo lo que

sabemos, y me sabra muy mal entrar en detalles de
cosas que no conozco; pero dar un ejemplo sobre
las malas consecuencias del sistema de una sola
habitacin, y no es una muestra de lo peor. Esto
sucedi el ao pasado, pero suele ocurrir con
frecuencia. Un amigo mo, director de una gran
escuela, iba caminando por uno de esos patios
interiores cuando vio dos nios de tierna edad, diez
u once aos, tratando de mantener relaciones
sexuales en medio del pasillo. Corri, agarr al
chiquillo y lo levant; el comentario del muchacho
fue: "Por qu me coge? Por aqu hay docenas que
hacen lo mismo". Como comprendern su
comportamiento no era debido a sus tendencias
sexuales, sino que simplemente imitaban lo que
haban visto.
Pero otros no estaban de acuerdo; la Comisin Real
conclua que "el nivel de moralidad (...) es ms alto
de lo que podra esperarse".
Esto quizs era un tanto reconfortante. Pero lo ms
notable era que el habitante de estas viviendas
tena mucho menos espacio del que el gobierno
Victoriano exiga para las personas encarceladas y
las que estaban confinadas en hospicios.
Lgicamente los niveles de mortalidad especialmente en relacin a los nios- seguan siendo
alarmantemente altos. Los que sobrevivan, segn
calculaba la Comisin, perdan un promedio de
veinte das de trabajo al ao porque "se depriman
y se cansaban". Y a todo ello se aada un hecho
que ni el "mayor defensor de los pobres podra

negar: la falta de hbitos de limpieza".
La raz de todos los problemas, como Meams haba
sealado, estaba en su pobreza y en la consiguiente
imposibilidad de cambiar de vivienda. Los
trabajadores londinenses sin ningn tipo de
preparacin, como los vendedores de frutas y
verduras y los buhoneros, ganaban solo de 10 a 12
chelines a la semana; los estibadores un promedio
de 8 a 9 chelines; el trabajador medio de
Clerkenwell poda llegar a llevar a casa 16 chelines.
Casi la mitad de las familias londinenses, un 46 por
ciento, necesitaban una cuarta parte de estos mseros
sueldos para el alquiler; y mientras los alquileres
suban, no suceda lo mismo con los salarios. Esta
pobreza tambin dependa de un tipo de trabajo
muy aleatorio y mal pagado, que inclua el que
hacan en casa las esposas; "de manera que" un
gran nmero de los habitantes de estos barrios
superpoblados se vean obligados a vivir cerca de
sus trabajos, fueran cuales fueran los precios o las
condiciones de los lugares donde habitaban". Los
caseros, que alquilaban casas en contratos de
arriendo a corto plazo, explotaban de una manera
descarada la falta de viviendas. Problema que se
haba agravado con los derribos -se estaban
abriendo nuevas calles como Charing Cross o la
avenida Shaftesbury, puesto que desde los aos
1880, Londres haba iniciado una miniHaussmannizacin, y adems se estaban
construyendo nuevas escuelas de acuerdo con la ley
de Educacin de 1870. Agravando ms esta
11
situacin estaban las administraciones locales

incompetentes y a veces corruptas que eran
incapaces o no queran utilizar el poder que tenan.
Fuera de Londres la Ley de salud pblica de 1875
haba puesto las bases para que las
administraciones locales de gobierno fueran ms
efectivas; pero en la capital todava exista un
sistema arcaico y catico. En todo Londres slo 2
juntas de distrito sobre 38, haban tornado severos
medidas al respecto. Prcticamente no haba
inspectores: Mile End, una zona pobre, tena slo uno
para 105.000 personas. Y los que haba eran poco
competentes: en una parroquia de Londres, el
ayudante del inspector era alguien "que
anteriormente haba estado relacionado con la
joyera", segn cont un funcionario, que aadi: "No
pienso que sea necesario tener ningn tipo de
preparacin. Si alguien tiene sentido comn ya es
preparacin suficiente".
En consecuencia las principales recomendaciones de
la Comisin Real se centraron, ms que en crear
nuevas leyes, en que las autoridades locales
aplicaran las que ya existan. Muchas haban sido
hasta entonces letra muerta como la Ley Torrens (Ley
de 1868 sobre viviendas de artesanos y
trabajadores), que permita a las autoridades
locales construir casas para los trabajadores, y la
Ley Cross (Ley de 1875 para la mejora de las
viviendas de artesanos y trabajadores), que les
autorizaba a demoler extensas zonas de viviendas
en mal estado y buscar una nueva zona para alojar
a estos habitantes. Sealaron, sin embargo, que las
12
autoridades deberan tener la posibilidad de

obtener dinero del Tesoro al inters ms bajo
posible para que sto no significara prdidas para
la Hacienda Nacional, y propusieron que, en el caso
de Londres, todas las autoridades implicadas
cedieran sus poderes a la Junta Metropolitana. La
Ley de 1885 sobre vivienda de las clases
trabajadoras que le sigui inmediatamente, trat de
que todas estas recomendaciones se pusieran en
prctica. Se ampli la antigua Ley de Lord
Shaftesbury de 1851 sobre viviendas de inquilinos,
al incluir dentro de este concepto las casas y los
"cottages" para las clases trabajadoras; clara
indicacin de que el parlamento Victoriano, al menos
en relacin a la vivienda, aprobaba el socialismo
municipal. El problema era que todo seguira igual si
las autoridades locales no se ponan en movimiento;
en relacin a esto, lo nico que la Comisin Real
sugiri fue que ya iba siendo hora de que las clases
deprimidas de las ciudades empezaran a mostrar
inters por sus propios asuntos.
Depresin, violencia y temor a una insurreccin
Y quizs iban a hacerlo. Puesto que la Ley de
reforma de 1884 haba extendido el derecho a voto
a gran parte de la clase trabajadora masculina
urbana. Este grupo estaba sufriendo los efectos de
una de las mayores depresiones en el comercio y en
la industria, comparables en su impacto con las que
le siguieron en los aos 1930 y en 1980.
Efectivamente, se estaban empezando a notar los
amenazadores sntomas de lo que se avecinaba: el

problema, segn conclusin de una Comisin Real de
1886, no estaba causado por las fluctuaciones del
ciclo comercial, sino por una debilidad estructural de
la industria britnica en relacin con sus principales
competidores internacionales, sobre todo Alemania.
Los alemanes eran casi tan buenos en la produccin
como los britnicos; y en las artes de ampliar y
conservar mercados estaban ganando terreno". Los
miembros de la Comisin advirtieron que Gran
Bretaa se estaba tomando menos inters en
"descubrir nuevos mercados para nuestros productos,
y en mantener los que ya poseemos (...) Tambin es
evidente que, en relacin a ciertos productos, nuestra
reputacin como buenos artesanos no es tan elevada
como la que tenamos anteriormente". Rechazaron
las sugerencias que aseguraban que el problema
derivaba de "las restricciones legislativas en relacin
al empleo y a la accin de las propias clases
trabajadoras con sus huelgas y acciones similares" o
"a la accin de los sindicatos y otras agrupaciones
parecidas".
Fueran cuales fueran las causas, no haba ninguna
duda sobre los efectos. Durante la segunda mitad de
los aos 1880, se notaba en todas las ciudades,
pero sobre todo en Londres, una sensacin de
cambio cataclismtico, incluso violento. Los temas del
momento, como Beatrice Webb escribi ms tarde,
eran "por una parte, el por que de la pobreza de
gran nmero de personas; y, por otra, si la
democracia industrial y poltico era practicable y
deseable como punto de partida para compensar
los agravios de la mayora". Sin embargo estas

discusiones quedaban reducidas a la "intelligentsia":
"en realidad, entre los trabajadores manuales no
haba ningn sector que conspirara (...) con "el
veneno del socialismo". Nacidos y criados en medio
de una pobreza crnica y de las enfermedades
debilitadoras, los habitantes de los barrios pobres se
haban hundido en una apata embrutecedora (...)" El
fermento surgi, segn las memorias que Betrice
Webb escribira cuarenta aos ms tarde, dentro de
una parte de la clase gobernante victoriana; se
trataba de "una nueva conciencia de pecado", "una
conciencia colectiva o de clase; una creciente
inquietud, que se converta en conviccin, de que el
organismo industrial, que haba proporcionado
rentas, intereses y beneficios a magnfica escala,
haba fracasado en dar un medio de vida decente y
unas condiciones tolerables a la mayora de
habitantes de Gran Bretaa". Ms tarde los
historiadores no tendran ninguna duda en afirmar
que la emocin predominante no fue la culpa, sino el
temor. Se "sola describir a los pobres como
groseros, embrutecidos, borrachos, e inmorales;
despus de aos de negligencia y satisfaccin se
haban convertido en una siniestra amenaza para la
civilizacin". Las reacciones fueron muchas veces
apasionadas. Los Fabianos, apstoles del
gradualismo, a quienes Beatrice Webb muy pronto
se unira, enseguida redactaron un documento que
llevaba el sello de George Bernard Shaw, y que
conclua con estas Iacnicas frases:
13
El gobierno establecido no tiene derecho a llamarse

Estado de la misma manera que no puede
considerarse que el humo de Londres forme parte de
su clima.
Es mejor hacer frente a una Guerra Civil que tener que
vivir otro siglo de sufrimiento como el que hemos
pasado.
H.M. Hyndman, Ider de la Fundacin Democrtica
Social, escribi aquel mismo ao que "Incluso entre
los hombres y mujeres intiles que se llaman a s
mismos sociedad", se puede detectar una corriente
de inquietud. La terrible palabra "Revolucin" a
veces se comenta en broma, pero la mayora de
ellas se susurra en serio". Hyndman dudaba de que
el fermento se restringiera a las clases medias;
puesto que
(...) en los talleres y en las casas se pueden encontrar
libros, libelos y octavillas que tratan este problema de
manera exhaustiva. Estas teoras que se han inspirado
en los importantes estudios del Dr. Karl Marx sobre el
capital o en los programas de los socialdemcratas
alemanes y en los colectivistas franceses, circulan en
textos baratos y de fcil lectura.
Pero Hyndman tambin llamaba la atencin sobre
otro fenmeno que no poda dejar de ser
observado: "Entre, los peores males de la sociedad
moderna estn las numerosas bandas organizadas
de malhechores (...) que se pasean por nuestras
ciudades, y que no slo se pelean entre ellas, sino
14
que atacan al pacfico viandante". Aseguraba que

slo en Londres y segn fuentes policiales, haba ms
de 300.000 individuos que podan ser considerados
miembros de las "clases peligrosas". Nadie,
continuaba Hyndman "se haba preocupado en
analizar de que manera esta gente haba llegado a
unos extremos de tal brutalidad".
Algunos ni tan slo pensaban que valiera la pena
perder tiempo en ello. Sin embargo, durante 1886 y
1887, los ciudadanos respetables de Liverpool se
quejaban de que una serie de grupos los tenan
aterrorizados; "la zona comprendida entre la calle
Athol y la de Luton" estaba "infestada por esos
bribones", escriba con indignacin un lector al diario
local en el ao 1887. El mismo mes una de las ms
peligrosas, "la banda de los destripadores", haba
iniciado una serie de salvajes alborotos por las calles
de Liverpool, atacando indiscriminadamente a
hombres, mujeres y nios con cuchillos y hondas, y
robando las casas de empeo. El 20 de mayo, otra
banda, formada, segn rezaba la descripcin "por
cuatro jornaleros, insolentes y sin educacin" fue
juzgada en Liverpool por ocho acusaciones de
ataque a mano armada y robo con violencia. El juez,
Mister Justicia John Charles Frederick Siegismund
Day, un sexagenario barbudo y con patillas, senta
una profunda desconfianza por las modernas teoras
penales y estaba convencido de que los
transgresores violentos necesitaban un tratamiento
fuerte; o como de una manera muy singular dijo su
hijo "la nica manera de apelar a su razn era a
travs de su epidermis". Despus de haber
manifestado que "con toda su experiencia nunca

haba odo hablar de una conducta ms ultrajante",
orden una de las sentencias ms draconianas que se
hayan dictado en los juzgados de la Inglaterra
victoriana; adems de trabajos forzados, cada uno
de ellos deba recibir tres sesiones de castigo de
veinte latigazos. Satisfecho con su manera de resolver
el problema de la criminalidad, el seor Day volvi a
la carga en los siguientes juicios del mes de
noviembre, donde -adems de ordenar siete sesiones
de latigazos en el mismo da- castig a dos hombres
con veinte latigazos a cada uno por haber robado
medio penique y un rollo de tabaco. Los ciudadanos
respetables, dijo su hijo ms tarde, estaran
eternamente agradecidos al seor Day, aunque
"miembros de sociedades filantrpicas, y algunas
otras personas, denunciaron al 'juez de los latigazos',
calificndolo de salvaje bien intencionado y
considerando que sus mtodos eran anticuados e
inadecuados". En todo caso, no hay ninguna prueba
de que durante el reinado del terror establecido por
Day se solucionaran los problemas de delincuencia
violenta en Liverpool. Lo extrao es que, en la
Inglaterra victoriana y, a pesar de los temores de los
ciudadanos, los delitos haban ido decreciendo a lo
largo del siglo, aunque, ocasionalmente, hubiera
explosiones peridicas de violencia como sucedi a
mediados de los aos 1880.
Lo que en realidad teman las clases medias, a pesar
del escepticismo de Beatrice Webb, era que la clase
trabajadora se levantara en una insurreccin. Y este
miedo no era en ningn lugar ms patente que en el
propio gobierno. En febrero de 1886, sus temores se

convirtieron en realidad. Durante semanas los
trabajadores sin empleo y los intelectuales socialistas
haban estado reunindose en Trafalgar Square. Un
lunes, el 8 de febrero, una gran concentracin que,
inclua "un nmero considerable, mayor de lo normal,
de elementos violentos" choc con una fuerza de
600 policas. Estos, temiendo que atacaran el
palacio de Buckingham, se situaron en el Mall; pero,
la multitud, que oscilaba entre las tres mil y las cinco
mil personas, se enfureci y, despus de pasar por
los clubs de Pall Mall, se dirigi hacia St James y
Mayfair, rompiendo cristales y saqueando tiendas.
Una investigacin oficial conden a la polica
metropolitana por control inadecuado de la multitud,
y el oficial responsable fue obligado a dimitir.
El nuevo comisionado, Sir Charles Warren, era ms
severo. Durante el otoo de 1887 la tensin se
agudiz de nuevo: grandes multitudes se reunieron
en Hyde Park y en Trafalgar Square para or
discursos. Hubo diversos choques con la polica. The
Times que normalmente se refera a esa gente como
"los llamados desempleados", exigi accin
inmediata:
Confiamos en que si estos hombres, u otros cualquiera
de su misma clase, intentan llevar a cabo sus amenazas
como hicieron el ao pasado, encontraran su castigo, no
unos cuantos meses de crcel, sino una severa pena de
prisin (...) El nico problema es saber cul de los dos
grupos es el ms fuerte -los rompedores de ventanas y
saqueadores de tiendas o los guardianes de la paz
15
pblica.
As pues todo pareca estar a punto para el
desastre. Un domingo, el 23 de octubre, se reuni
una gran multitud en la plaza; se blandi una
bandera roja, mientras se escuchaban discursos en
los que se peda la dimisin de Sir Charles. Poco
antes de las tres, la multitud, precedida por la
bandera, march por Whitehall e invadi la Abada
de Westminster durante el servicio religioso. Las
escenas que siguieron se parecen al ltimo acto de
Dreigroschenoper de Brech, que, quizs, inspir. Segn
The Times, "un gran nmero de chicos, jvenes y
hombres muchos de ellos muy sucios" entraron en la
iglesia mientras el rgano estaba tocando. Se
mezclaron con los fieles, los ms valientes trataban
quedamente de controlar a los ms desvergonzados
(...) Los manifestantes ms atrevidos lanzaron
recriminatorios gritos contra los "capitalistas", como si
pensaran que todos los que estaban en la abada
rezando lo fueran. El cannigo Rowsell trat de
argumentar con ellos. "Los alborotadores le
escucharon en silencio". Mientras, en el exterior,
Hyndman continuaba con su arenga y deca que
"esperaba que llegara el momento en que la
bandera socialista y el lema Todos para uno y uno
para todos' ondeara sobre la abada, al tiempo
que, dentro, se predicara la revolucin".
Los manifestantes volvieron a la plaza, "en todos los
rincones alrededor de la columna de Nelson haba
alguien arengando a la masa", la multitud era
16
enorme puesto que se extenda por toda la plaza y

las calles adyacentes. La polica se asust y Ilam al
ejrcito para controlar a situacin: en la "mele"
100 personas fueron heridas y dos muertas. Este
suceso fue seguido por grandes y mutuas
recriminaciones. Un indignado lector escribi a The
Times que este tipo de reuniones eran "una
propaganda para que todos los anarquistas, de
aqu o de cualquier otro sitio, vinieran a la nica
gran capital del mundo donde eran tolerados".
Hyndman tena otra opinin: "Los hombres y mujeres
ya no pasarn ms hambre. De ello, por una vez,
estoy seguro. La agitacin actual es prcticamente
espontnea y no ha sido organizada". El punto de
vista de la editorial del peridico era bastante
predecible: "Esta capital est amenazada por
multitudes descontroladas, decididas a sacar
provecho del ejemplo del partido del desorden en
Irlanda y quiere obtener concesiones por medio del
terrorismo". En cambio Stead, en la Pall Mall
Gazette, acusaba a Warren de tratar de implantar
un "rgimen policaco"; por su parte la abada dijo
que las interrupciones de los servicios religiosos
haban sido debidas a una concentracin excesiva y
que los desempleados haban salido en perfecto
orden. En la calle Bow, diversas personas fueron
golpeadas, algunas fueron encarceladas y otras se
vieron obligadas a pagar multas o a comparecer
ante los jueces. Ms tarde, el parlamentario R.
Cunninghame Graeme y el lder socialista John Bums
fueron juzgados, declarados culpables y
encarcelados durante seis meses: se convirtieron en
hroes populares.
La ciudad pobre en Europa
Fue en Londres, y no en el resto de ciudades de la
Gran Bretaa, donde se vivi gran parte de este
drama. Ello fue debido -como la Real Comisin
reconoci en 1885- a que el problema de la
vivienda era all ms grave; por la sencilla razn de
que Londres era ms grande. Con sus 5.6 millones de
personas al principio de los aos 1890, ninguna otra
zona urbana britnica poda comparrsele; todos los
problemas desde la densidad de la poblacin, al
coste del suelo, el transporte, competencia por el
espacio, se presentaban all con gran agudeza.
Incluso a escala internacional, comparndose con los
4.1 millones de la regin de Pars y los 1.6 millones
del gran Berln, Londres segua siendo de manera
indiscutible la mayor ciudad de Europa e incluso del
mundo". Pero estas otras ciudades al ser ms
pequeas y tener mayor densidad de poblacin,
tenan sus propias tragedias. "En la ciudad vieja de
Pars vivan, en 1891, 2.45 millones de personas, el
doble que en la zona londinense. Bertillon
consideraba que, en esto fecha, el 14 por ciento de
los pobres de Pars, unas 330.000 personas, se
hacinaban en casas superpobladas; el problema de
la vivienda era peor que en Londres. Sellier
calculaba que en 1911 haba unas 216.000
personas, a las que se aadan otras 85.000 de los
barrios perifricos, viviendo a un promedio de dos o
ms por habitacin. All, la Iegislacin -leyes de
1894, 1906 y 1912- tambin permita la

construccin de viviendas de bajo coste para las
clases trabajadoras, y la ltima de ellas facultaba a
las autoridades locales a nombrar funcionarios
encargados de la construccin y gestin de
viviendas, todo ello subvencionado con dinero
pblico. Sin embargo en 1914, slo se haban
construido 10.000 viviendas de este tipo en la zona
de Pars, un resultado poco brillante si se compara
con lo que consigui el Consejo de Londres. Lo que
pasaba era que ni la ciudad ni el estado tenan el
dinero suficiente para eliminar los barrios bajos: las
grandes obras pblicas -la construccin de escuelas y
de la Sorbona entre 1880 y 1890, y del metro en
la dcada comprendida entre 1900 y 1910tuvieron prioridad.
Berln, cuya poblacin creca casi a velocidad
norteamericana -prcticamente se dobl en veinte
aos, de 1.9 millones en 1890 a 3.7 en 1910- era
como Pars, una zona extraordinariamente compacta
y, en consecuencia, una ciudad muy densa; los nuevos
habitantes se fueron acomodando en viviendas de
alquiler situadas en austeros edificios de cinco pisos
construidos alrededor de estrechos patios que
podan llegar a tener tan slo 15 pies de ancho, lo
suficiente para que pudiera instalarse el material
contra incendios. Este tipo de edificio, que haba sido
ideado por Federico el Grande para acoger a las
familias de los soldados, se generaliz a partir de
1858 como resultado del plan para la ciudad
dirigido por James Hobrecht, responsable de la
polica; diseado aparentemente para que hubiera
17
una integracin social entre ricos y pobres en el

mismo edificio, lo nico que consigui fue crear
miserables situaciones de congestin.
Desafortunadamente, este modelo se extendi
incluso a los nuevos barrios suburbanos despus del
cambio de Iegislacin de los aos 1890; la
especulacin, dirigida por este plan y fomentada
por un sistema de hipotecas excepcionalmente
favorable, hicieron el resto.
Segn los clculos de 1903 de F. C. Horsfall, pionero
del urbanismo britnico, los resultados fueron los
siguientes: mientras que en el ao 1891 en Londres
el promedio de habitantes por edificio era de 7.6,
en Berln fue de 52.6; en 1916, slo un 79 por ciento
de todas las viviendas tenan una o dos habitaciones
con calefaccin. Adems los berlineses pagaban
mucho ms de alquiler que sus conciudadanos de
Hamburgo o Munich -irnicamente, eran los pobres
los que, en proporcin, pagaban una cantidad ms
alta de su salario en concepto de vivienda. Por otra
parte, a pesar de que Alemania electrific su sistema
de tranvas antes que Gran Bretaa, las compaas
privadas berlinesas no contemplaban el servicio de
conexin con el exterior cosa que s hacan las del
Consejo de Londres, adems la construccin del
metro se demor a causa de discusiones legales.
Patrick Abercrombie, urbanista britnico que visit
Berln poco antes de la Primera Guerra Mundial, se
sorprendi por su contraste con Londres: "Berln es la
ciudad ms compacta de Europa; al crecer no se
extiende edificando sencillas casas suburbanas a lo
largo de los caminos, sino que va prolongando
18
lentamente sus anchas calles y sus colosales edificios

de viviendas por el campo abierto, convirtindolo de
golpe en una ciudad completamente desarrollada".
En las capitales europeas, hubo una interesante
reaccin en contra del crecimiento y la densificacin:
tanto Londres como Berln, empezaron a temer que
la poblacin de sus ciudades no fuera
biolgicamente sana. Alrededor de 1900, los
reclutamientos forzosos para la Guerra de
Sudfrica, pusieron al descubierto que, en
Manchester, haban sido rechazados 8.000 de
11.000 muchachos y slo 1.000 haban sido
declarados hbiles para el servicio activo. Ms
tarde, durante la Primera Guerra Mundial, la
Comisin Verney volvi a confirmar que, fsicamente,
los habitantes de las ciudades britnicas haban ido
empeorando, y los reclutamientos pudieron llevarse
a cabo slo en el campo. De la misma manera, en
1913, slo el 42 por ciento de los jvenes berlineses
fueron considerados aptos para el servicio, en
comparacin al 66 por ciento de sus compatriotas de
las zonas rurales.
A partir de ah se empez a pensar que la gente de
la ciudad -y a la larga toda la poblacin- sera
incapaz de reproducirse, esta opinin fue expuesta
por primera vez en los aos 1890 por Georg
Hansen en su libro Die drei Bevolkerungsstufen, y
desarrollada en 1918 por Oswald Spengler en su
clsico The Decline of West; "Ahora la ciudad
gigante absorbe el campo, de manera insaciable y
sin parar pide y engulle frescas reservas de
hombres, hasta que se agota y muere en medio de
un pas destruido y casi deshabitado". Pero en

ambos pases, haba otros temores. Charles
Masterman, un parlamentario liberal, sugiri en su
libro The Heart of the Empire (El corazn del Imperio)
(1901) que los londinenses eran inestables:
La Inglaterra del pasado era un pas reservado, de
hombres silenciosos, dispersos en pequeos pueblos,
villas y casas de campo (...) el problema de los
prximos aos es precisamente el problema de (...) las
caractersticas fsicas del habitante de la ciudad:
enclenques, estrechos de pecho, que se cansan con
facilidad; pero que sin embargo son volubles,
excitables, con poca capacidad de resistencia buscan estmulo en la bebida, en las apuestas, en
cualquier conflicto que se salga de lo corriente que
pueda ocurrir en casa o fuera de ella.
De la misma manera, en Alemania, en un texto de
1920 titulado die Angst vor der Stadf, se reflejaba
el miedo a la descomposicin social, basndose en el
nmero de suicidios, alcoholismo y enfermedades
venreas, en "la excesiva racionalidad" y en la falta
de estabilidad poltica.
Nueva York: el tumor en las viviendas

Andrew Lees concluye su monumental estudio sobre
las actitudes urbanas del siglo XIX considerando que,
el miedo y el disgusto por la ciudad eran,
principalmente, un fenmeno anglo-germnico:
"Pocos norteamericanos comparten este visceral

rechazo por la vida en la ciudad que aparece en la
literatura germnica"; sin embargo "muchos hombres
y mujeres se han dado cuenta de Ios defectos que
estropean las ciudades, tanto las estadounidenses
como las europeas". Este miedo se perciba
claramente, casi obsesivamente, en el Nueva York de
Ios aos 1890. All la preocupacin tpicamente
jeffersoniana, que consideraba que la ciudad era
"pestilente para la moral, la salud y las libertades
de Ios ciudadanos" y un cncer o tumor en el cuerpo
social y poltico, creci con la industrializacin y la
inmigracin: Nueva York se convirti en la ciudad con
mayor nmero de inmigrantes del mundo, "con casi
tantos italianos como en Npoles, tantos alemanes
como en Hamburgo, el doble de irlandeses que en
Dubln y dos veces y media ms judos que en
Varsovia". La opinin que Ios intelectuales tenan
sobre las consecuencias era unnime. Henry James
escribi que "Nueva York era a la vez, msera y
dorada, con ms motivos para huir de ella que para
disfrutarla". En 1885, muchos aceptaron Ios
razonamientos de Josiah Strong que pensaba que en
esta ciudad podan encontrarse todos Ios males que
amenazaban a la democracia norteamericana:
pobreza y crimen, socialismo y corrupcin,
inmigracin y catolicismo. Alan Forman, en la
American Magazine de 1885, escribi que Nueva
York era "un hervidero de gente, tan ignorante, tan
viciosa y depravada que no parece que
pertenezcan a nuestra especie", por la cual era casi
de agradecer que la tasa de mortalidad de Ios
19
habitantes de esas viviendas estuviera por encima

del 57 por ciento". En 1892, un peridico tan
prestigioso como el New York Times, se lamentaba
de la invasin "de Ios despojos fsicos, morales y
mentales" de Europa, "un tipo de gente del que muy
bien podramos prescindir". Incluso el American
Journal of Sociology, se vea forzado a admitir en
1897 la validez de "la creencia popular" que
afirmaba que "las grandes ciudades eran grandes
ncleos de corrupcin social y (...) degeneracin". F.
J. Kingsbury Ileg a comentar en 1895 que,
"despus de leer todo lo que se ha escrito sobre Ios
males de la ciudad desde Can a las ltimas
elecciones de Nueva York, slo lo que se hizo con
Sodoma y Gomorra me parece un buen remedio
para la presente situacin".
El hombre que expres estos sentimientos con mayor
fuerza fue Jacob Rus. Rus que era dans y haba
nacido en el campo, emigr a Nueva York a Ios 21
aos y se convirti en periodista siete aos ms
tarde. Su libro How the Other Half Lives (Cmo vive
la otra mitad), publicado en 1890, caus la misma
sensacin de angustia que, siete aos antes, haba
producido en Londres The Bitter Cry. Era una pieza
de periodismo brillante. En las descripciones de las
viviendas de los barrios bajos, combinaba con
habilidad dos de los temores de sus
contemporneos: la ciudad como parsito en el
cuerpo de la nacin, y la inmigracin como
corruptora de la pureza racial norteamericana y de
la armona social. Estos nuevos inmigrantes, "hombres
vencidos de razas vencidas; que han fracasado en
20
la lucha por la existencia" se han convertido en una

amenaza para el orden e incluso para el futuro de
la Repblica. Recordando los alborotos de 1863 en
Nueva York, deca:
Una gran cantidad de poblacin, como si fuera una
marea aprisionada, respira con dificultad en sus
viviendas. La que una vez fuera nuestra ciudad, a
quien le han llegado las obligaciones y
responsabilidades de la grandeza metropolitana
antes de que pudiera medir la capacidad de sus
posibilidades, ha notado el crecimiento de esta
turbulenta marejada. Si aumenta ms, ningn poder
humano podr controlarla".
Las viviendas se extendan:
Ocupando las plantas bajas que los negocios no
utilizan; prologndose a lo largo de ambos ros,
como un grillete que encadena las calles, llenando
Harlem de inquietas y descontentas multitudes; la
riqueza y la prosperidad de Nueva York est en sus
manos, la controlan por medio del populacho y la
clera. Los refugios a prueba de balas, los montones
de granadas de mano y las ametralladoras que hay
en la delegacin de Hacienda son tcitas admisiones
del hecho y del tipo de gracia que se espera. Los
bloques de viviendas de alquiler son ahora Nueva
York y recogen las tres quintas partes de su poblacin.
Una Comisin de 1894 creada para estudiar las
viviendas de alquiler estimaba que casi tres de cada
cinco habitantes de la ciudad vivan en ese tipo de
viviendas, y aada que estaban construidas de tal

manera que prcticamente las cuatro quintas partes
del suelo estaba ocupado. En estas zonas se
combinaban dos factores que hacan que el
problema humano fuera todava ms agudo.
Primero, los recin llegados eran desesperadamente
pobres y a causa de las barreras lingusticas y
culturales se hallaban en una situacin de
inmovilidad sin esperanza. El estadounidense Charles
Abrams, urbanista y experto en viviendas, que
posea la autoridad que le daba haberse criado en
este tipo de casas, deca: "el dueo no puede ser
censurado; el constructor tampoco. Construyen segn
las exigencias del mercado. Este viene sealado por
lo que el inquilino puede pagar. Y lo que este puede
pagar viene determinado por el sueldo que cobra".
Si el pobre inmigrante no hubiera tenido ese tipo de
vivienda, no hubiera tenido nada. Y las familias
pobres se hacinaban en ellas porque estaban a
poca distancia de sus trabajos. Casi un 75 por ciento
de rusos y judos vivan amontonados en tres distritos
pero especialmente en el dcimo que recoga una
mayora de emigrados de (o con padres
procedentes de) Rusia y de la Polonia rusa. En 1893,
con una poblacin de ms de 700 habitantes por
acre, este distrito era un 30 por ciento ms denso
que cualquiera de las zonas ms pobladas de
cualquier ciudad europea; la parte adyacente al
distrito undcimo, con casi 1.000 habitantes por
acre, estaba ms poblado que el peor distrito de
Bombay, y era, probablemente, la zona urbana ms
poblada del mundo aunque, irnicamente, en los
aos 1980 algunas panes de Hong Kong exceden en

mucho este nmero. Segundo, se apretujaban en
viviendas que, como en Berln, eran paradjicamente
el desafortunado resultado de un llamado plan para
la mejora de la vivienda: estos pisos que haban
ganado un concurso en 1879, albergaban 24
familias que se amontonaban en un solar de 25 pies
de ancho por 100 de largo, de modo que, en cada
piso, diez de cada catorce habitaciones slo estaban
ventiladas por un patio interior tan pequeo que no
permita la entrada de luz ni de aire. Muchas veces,
dos familias compartan una de estas miserables
viviendas; en 1908, un censo hecho sobre las familias
del East Side mostraba que en la mitad de los casos,
un promedio de tres a cuatro personas dorma en
una sola habitacin, y en una cuarta parte de ellos
eran cinco o ms; deban compartir unos pocos grifos
comunes y los baos eran inexistentes. As pues, un
bloque normal poda contener 4.000 personas, y en
1900 unas 42.700 casas de alquiler de Manhattan
acogan ms de un milln y medio de personas, a un
promedio de casi 35 por cada edificio.
La reaccin de la sociedad respetable -es decir la
sociedad blanca y angloprotestante que haca
tiempo que se haba establecido en Amrica- fue
prcticamente la misma que la de la londinense. Dos
sucesivas Comisiones para las viviendas de alquiler,
la de 1894 y la de 1900, confirmaron los males de
este tipo de viviendas; la primera de ellas fue poco
efectiva, pero la segunda consigui, despus de una
larga batalla, que en 1901 se dictaran una serie de
leyes, "la Iegislacin ms significativa de la historia
21
de la vivienda en Estados Unidos", que prohibi la

construccin de este tipo de casas y oblig a la
modificacin de las que ya existan. Lawrence
Veiller, secretario de la segunda Comisin, era un
joven de unos veinte aos que se enfrent a muchos
intereses creados para llevar adelante estas leyes.
En su opinin la mayora de los problemas de la
ciudad provenan de la sbita transformacin del
campesino europeo en un ciudadano urbano
norteamericano, tema que propona solucionar por
medio de una vuelta masiva al campo. Pero los que
haban quedado atrapados en la ciudad
necesitaban medidas urgentes y drsticas para
solucionar lo peor de ese tipo de viviendas: ms luz,
ms aire, nuevas zonas de aseo, mejor proteccin
contra el fuego. Como Veiller deca la situacin de
estas viviendas era "increble": en un bloque que
meda apenas 200 por 400 pies se amontonaban
39 casas con 605 viviendas que acogan a 2.781
personas, slo haba 264 retretes y ningn bao;
441 habitaciones no tenan ventilacin, y otras 635
obtenan algo de aire por medio de unos estrechos
patios interiores. Se haba hecho caso omiso de las
recomendaciones de la Comisin de 1894 que
trataban de evitar la sobredensificacin, Veiller
escribi:
Una ambicin sin lmites ha ido reduciendo las
medidas de estas viviendas, hasta que han llegado a
ser tan pequeas que la vida familiar ha
desaparecido, y sus miembros han sido expulsados y
se hallan esparcidos. El padre en la taberna; los ms
22
jvenes estn en la calle en medio de los lugares de

diversin y de los locales de bebida; los chicos
vagabundean en pandillas, las chicas en la calle... La
redencin de la gente que vive en estas viviendas
depende de la posibilidad de que la familia, la
unidad ms conservadora de la civilizacin, pueda
volver a compartir un espacio, con luz y aire natural,
donde pueda cultivar las artes domsticas, entre las
que se encuentra la limpieza personal. Los
comisionados concluan:
Los distritos de pisos de alquiler de Nueva York son
lugares en los que miles de personas viven en el
espacio mnimo en el que es capaz de vivir un ser
humano hacinados en habitaciones oscuras y mal
ventiladas, en muchas de las cuales el sol nunca ha
entrado y el aire fresco es desconocido. Son centros
(sic) de enfermedad, vicio y crimen, donde lo
extraordinario no es que los chicos crezcan y se
conviertan en ladrones, borrachos y prostitutas, sino
que muchos de ellos lleguen a convertirse en
personas decentes y respetables.
El problema era muy grave; la Comisin
norteamericana coincida con la Comisin real
britnica de 1885. Sin embargo, cuando lleg el
momento de proponer soluciones, Vellier y el resto
de comisionados tomaron un camino distinto del de
los britnicos -y tambin del resto de Europa.
Estudiaron el modelo britnico de vivienda pblica
pero lo rechazaron con decisin. "No tiene sentido",
concluyeron: como mucho las viviendas municipales
"mejoraran las condiciones de vida de unos pocos
favorecidos" pero no haran nada ms de lo que la

benevolencia privada ya ha ofrecido en el pasado y
puede seguir ofreciendo en el futuro"; sera muy
difcil decidir "dnde trazar la lnea entre los que se
debera ayudar y los que no". Adems, pensaban
que favorecer el sistema de vivienda pblica
significaba fomentar la burocracia y el patronazgo
poltico y disuadir al capital privado. Por lo tanto se
resistieron: la normativa fsica impuesta al
empresario privado sera la respuesta. La Ley de
1901, dividida meticulosamente en ms de 100
detalladas secciones, codificaba los espacios, las
normas contra incendios, el servicio de aguas. Si
tenemos en cuenta la poca y el lugar, es posible
que fuera una decisin realista; aunque pronto,
reformistas como Edith Elmer Wood, Frederick
Ackerman empezaron a criticarla. Fuera como fuera
y en comparacin con Europa, retras el tema de la
vivienda pblica en Estados Unidos durante varias
dcadas, como en los aos treinta se lamentara
Catherine Bauer. Las razones han intrigado a los
historiadores. Porque en Estados Unidos ello trajo
consigo la separacin entre las nacientes artes de la
planificacin de casas y de ciudades. El primer
urbanismo norteamericano, como se mostrara en el
captulo sexto, estuvo dominado por el movimiento
de la Ciudad Bella, que pretenda planificar
prescindiendo de toda finalidad social -o quizs
incluso siendo regresivo en este aspecto; mientras
que la zonificacin, movimiento que influy
profundamente el curso del desarrollo suburbano
norteamericano, excluy el factor social y olvid su
impacto en la sociedad. Los planes regionales, como

el celebrado Plan regional de Nueva York de 1931,
slo proporcionaron mejores casas a aquellos que
las podan pagar. De manera que la vivienda,
considerada como el problema central en tres de los
momentos ms importantes dentro de la evolucin
del urbanismo de los Estados Unidos, se present
siempre unido a otros aspectos y, en cada una de
estas ocasiones, las soluciones que se dieron o no
tenan nada que ver con el problema de la vivienda
o de hecho, lo agravaron", Peter Marcuse considera
que esto sucedi porque las tres razones por las que
la vivienda apareca como problema -el fuego y el
peligro de enfermedades, la preocupacin por el
orden social, y la proteccin del valor del suelofueron desapareciendo. La primera de las dos
desapareci despus de 1910, puesto que tanto la
salud pblica como la previsin contra incendios
mejoraron a medida que los inmigrantes se fueron
integrando; en consecuencia, la planificacin
dependi slo "de la alianza de los propietarios del
suelo con el votante de clase media dueo de una
casa", que no tena ningn tipo de inters en los
programas de viviendas para pobres. Y ello fue lo
que produjo el gran contraste con Europa, donde la
fuerte conciencia de la clase trabajadora se uni a
una burocracia intervencionista.
En su lugar apareci algo extrao y
caractersticamente norteamericano: un movimiento
de voluntarios dedicado a salvar a los inmigrantes
de sus propios errores y excesos (de los de ellos
pero principalmente de los de ellas), tratando de
23
asimilarlos a la forma de vida norteamericano, y de

adaptarlos a la vida de la ciudad. Lo extrao es
que, en parte, esta idea se haba copiado de
Europa, pero especialmente del East End londinense.
All, durante los aos 1870 y 1880, se haban
dedicado una serie de esfuerzos para intentar que
la gente de los barrios pobres adoptara la
moralidad cristiana y los hbitos de limpieza. Jane
Addams que visit Inglaterra por primera vez
cuando tena veintids aos, qued profundamente
impresionada por The Bitter Cry of Outcast London.
Durante su segundo viaje, en junio del 1888, y de
una manera providencial se enter de la existencia
de Toynbee Hall, la asociacin cristiana del cannigo
Samuel Barnett en St. Jude en el este de la ciudad,
"la peor parroquia de Londres". Al ao siguiente
inici una asociacin similar en Chicago. Situada en
medio de las cuatro comunidades de emigrantes
pobres -italianos, alemanes, judos, bohemios- la Hull
House estaba organizada por gente joven idealista
y educada, en su mayor parte por mujeres de gran
religiosidad. Segn la opinin de un periodista, el
tipo de mujeres que en otro tiempo se hubieran
hecho misioneras o hubieran intentado salvar a un
marido borracho, ahora colaboraban con esta
asociacin. En opinin de otros observadores el
ambiente era insoportable: Thorstein Veblen escribi
que estaba lleno "de puntillosa gente de las clases
altas", Sinclair Lewis habl "de la confortable
situacin cultural... de afectadas y fras sonrisas". Su
clientela sola ser tambin esencialmente femenina: un
emigrante del sexo masculino recordaba ms tarde
24
"bamos de vez en cuando para damos una ducha,

eso era todo". Daban clases a los que haban tenido
que abandonar la escuela, organizaban
campamentos de verano para que los nios pudieran
disfrutar de la naturaleza o lugares de juego para
los que no haban podido ir, haba un club para
gente mayor (pensado para hacer desaparecer el
prejuicio en contra de los inmigrantes), una pensin
para chicas jvenes, una asociacin para salvar a
"las mujeres cadas", y una guardera. Iniciaron
tambin una serie de estudios inspirndose en la
encuesta de Booth, y trabajaron en favor de la
reforma de las leyes laborales". Tambin
organizaron campanas en contra de los lugares
donde se venda ginebra:
Estos vulgares e ilcitos jolgorios nos recuerdan las
juergas incontroladas del Londres de la restauracin, y
son, de hecho, sus herederas directas, estn
adecuadamente comercializadas, siguen confundiendo
alegra con lujuria, y la diversin con el libertinaje.
Unos aos ms tarde, despus de que una dcada
de ley seca hubiese llevado la violencia a las calles
de Chicago, Jane Addams todava la defenda,
sugiriendo que la respuesta estaba en desarmar a
los gnsteres.
Era conmovedor. Los visitantes procedentes de la
Gran Bretaa, como John Burns, director de Toynbee
Hall, estaban sorprendidos ante la evidente ausencia
de toda intervencin municipal: la situacin en la que
se hallaban las viviendas, donde los inmigrantes
seguan sus costumbres rurales en medio de la

ciudad -matando ovejas y cociendo pan en las
plantas bajas- era algo que, en su opinin, se
hubiera considerado legal en Londres. Sin embargo
el programa de la Hull House era tan slo una
variante especialmente idealista y excepcionalmente
bien promocionada de lo que ocurri en todas las
ciudades norteamericanas antes de la Primera
Guerra Mundial: haba seis centros como este en
1891, ms de 100 en 1900 y ms de 400 en 1910.
El objetivo era integrar al inmigrante en la ciudad,
primero por medio del ejemplo moral individual,
segundo -si esto fallaba-de la imposicin e incluso,
por lo menos eso era lo que algunos de ellos
opinaban, por medio de la segregacin o la
repatriacin "del vagabundo, del borracho, del
indigente, del imbcil". Pero, y ste era el tercer
paso, todo ello deba ir acompaado de una mejora
sistemtica del entorno urbano, parques y lugares
de juegos y, a la larga, de la construccin de un
amplio sistema de ciudades jardn que, como deca
Frederick Law Olmsted, el padre de la arquitectura
norteamericana del paisaje, ejerceran "una
influencia armonizadora y de refinamiento que
favoreceran la cortesa, el autocontrol y la
templanza". Algunos de sus defensores iban todava
ms lejos, pensaban que un renacimiento de la vida
vecinal sera una manera de mejorar la calidad de
la vida urbana, aunque Jane Addams no crea en
ese tipo de "salvacin geogrfica". Fue a partir de
ah que surgi la idea de que la propia ciudad
poda engendrar lealtad cvica, y, en consecuencia,
garantizar un orden armonioso y moral; la

apariencia fsica de la ciudad simbolizara su pureza
moral. Este fue el dogma principal del movimiento
de la Ciudad Bella. Parece que a nadie se le
ocurri preguntar a los ms directamente afectados
si esto poda ser el substituto adecuado de la
planificacin estatal de viviendas. A nivel prctico,
Jane Addams sigui los principios de Lawrence
Veiller: consigui que Robert Hunter iniciara una
investigacin sobre las viviendas de alquiler de
Chicago, que fue el equivalente exacto del estudio
que se haba llevado a cabo en Nueva York; de este
modo se puso en evidencia la horrible situacin en la
que se hallaban, cosa que, a su vez, provoc la
promulgacin de la Ley de 1902 sobre viviendas.
Un problema internacional
Las soluciones fueron diferentes. Pero el problema y
la percepcin que de el se tuvo, fueron similares en
ambos lados del Atlntico. El problema era la
ciudad gigante en s misma. Se perciba como fuente
de mltiples males sociales, posibles decadencias
biolgicas y potenciales insurrecciones polticas.
Desde 1880 a 1900, quizs hasta 1914, las clases
medias -los que tomaban decisiones, los principales
escritores, los que redactaban libelos, los activistas estuvieron asustados. Mucho de ese miedo se
exager de una manera que llego a ser grotesca, y
en muchos casos de se hizo deliberadamente. Pero
la realidad era ya de por s suficientemente horrible
y estaba causada por la pobreza. Si hubiera
25
habido una revolucin, los ricos habran repartido su

riqueza con los pobres pero no hubiera sido una
buena solucin, puesto que era demasiado poco
para tanta gente. La pobreza haba sido un mal
endmico desde los comienzos de la sociedad, pero
en el campo quedaba ms o menos escondida; al
concentrarse en la ciudad era cuando quedaba al
descubierto. Los pobres que desde Wessex o East
Anglia se dirigan a Londres o que desde Italia y
Polonia iban a Nueva York, estaban, en realidad,
mejor de lo que haban estado en sus tierras de
origen; o, al menos, eso era lo que ellos crean, y
ellos eran los que podan saberlo mejor.
La diferencia vino con la concentracin: cuando unos
miles de ricos y algunos millones de gente de las
clases medias estuvieron en contacto con millones de
personas pobres o muy pobres. En este sentido, la
industrializacin y la urbanizacin, como los
marxistas siempre han dicho, haban creado un
nuevo tipo de relaciones sociales y de percepcin
social. Pero, como ya he dicho en el primer captulo
esto no deja de ser una manera de afirmar lo que
ya es obvio. Hasta 1883-5 en Londres y Liverpool,
hasta 1900-1 en Nueva York y Chicago, la
burguesa urbana haba permanecido felizmente
ignorante del terrible destino de sus vecinos
proletarios. Despus ya no pudo haber ninguna
duda. Tanto Veiller como Hunter describieron su
situacin de una manera muy grfica. Veiller
preguntaba a una mujer que viva en una de esas
viviendas:
Secretario
En su opinin, Cul es el mayor
problema de las viviendas de alquiler?
Mrs. Miller
Bien, parece que no hay ningn
"encargado". Parece que hay todo tipo de
problemas. En primer lugar, la manera como estn
organizadas estas viviendas. Adems el patio
interior es la principal y la peor de las molestias.
Secretario
Qu le pasa?
Mrs. Miller
Es un lugar de malos olores ms que
de aire. En cuanto a la luz, slo hay luz en el piso de
arriba, pero en ningn otro sitio, y los ruidos -no
creo que esto sea bueno para nadie.
Secretario
En qu sentido?
Mrs. Miller
Bien, no es muy agradable que te
despierten a media noche y oigas gritar a alguien:
"Oh, otra vez en el primero. Otra vez ha tenido un
ataque de delirium tremens". Dos viviendas
despiertas a causa de los gritos de ese hombre. Los
chicos lo oyen y, al da siguiente, aprovechan para
tomar el pelo a los ms pequeos.
Y este es el testimonio de Hunter describiendo el
modo de vida en las casas de madera de Chicago:
Cocinar y lavar para siete, cuidar a un nio que llora
porque no puede resistir el calor, asistir a un marido
que delira, preparar camastros para siete, hacer
todo esto en dos habitaciones que dan a un callejn
maloliente, lleno de moscas a causa de las basuras y
de las bolsas de porquera, es algo que acabara
con la paciencia y la fuerza de un Titn.
El problema era, pues, casi universal. Lo que el
26
historiador debe dilucidar es porque los

planteamientos fueron tan diferentes si en los
principales pases industriales las estructuras
econmicas y las relaciones sociales eran, en 1900,
tan similares. Esta pregunta se repetir una y otra
vez en los prximos captulos.
27
Owen, Richard
Antologa
El paralelogramo de la Armona y la
Cooperacin de Owen
La historia del pensamiento de reforma social que
precede al socialismo cientfico surge de Ia doble
realidad impuesta por la revolucin econmica,
britnica y el proceso poltico y cultural sealado
por su acontecimiento mus espectacular, la toma de
la Bastilla en 1789.
El pensamiento y Ia accin de Robert Owen (17711858) est indisolublemente ligado a ese
movimiento de reforma y aunque su figura
trasciende el plano de las representaciones
urbanas, quiz sea sta la manifestacin ms
concreta o integral de su proyecto social.
Su formacin es emprica; desde los diez aos
trabaja en la industria textil. All adquiere
conocimientos de las tcnicas productivas y de las
vicisitudes de la clase trabajadora, de las
necesidades del asalariado, cuyas condiciones de
vida urbana eran realmente deplorables. Su
actividad como industrial y empresario interesa de
manera especial, ya que su doctrina est
fuertemente determinada por la experiencia, y en
este sentido se aleja de de su orientador intelectual,
Jeremas Bentham, ya que el utilitarismo de Owen
supone la asociacin democrtica y de autogestin,
28
producto de su contacto directo con la clase

trabajadora.
Con una mentalidad tpicamente anglosajona, ya a
los dieciocho aos es un pequeo empresario, pero
recin en 1799, alcanza una posicin econmica
que le permite llevar a cabo sus ideas de reforma
en el terreno de las tcnicas productivas y sobre las
condiciones de vida y trabajo del asalariado; se
casa con la hija de David Dale, poderoso industrial
de Escocia asociado con Richard Arkwright, quien
fuera uno de los pioneros en el desarrollo de la
tcnica de los hilados mecnicos.
Arkwright haba observado que el pueblo de
Lanark podra ser dentro de pocos aos la
Manchester de Escocia y construye, junto con su
socio Dale, la hilandera de New Lanark, sobra la
ribera del ro Clyde.
De este modo Owen se convierte en socio de una
de las hilanderas ms poderosas de Gran Bretaa
y por ello en protagonista de la economa britnica
en el perodo de mayor efervescencia de la
Revolucin Industrial.
Con las ventajas que esa situacin le brindara,
comienza con la experimentacin en gran escala de
sus ideas: introduce las ms avanzadas tcnicas
productivas, siguiendo el impulso que imprimiera
Arkwright, a la vez que organiza la disciplina
laboral con beneficiosos horarios (impone la
jornada de diez horas), subsidia a los menores de
cinco aos brindando a los padres alimentos y
ropas a bajo costo, elimina el comercio minorista,
promueve la construccin de viviendas higinicas,

organiza centros educativos, etc. En sntesis, un vasto
programa de inversiones que redundara en
beneficio de la productividad de la hilandera,
convirtindose New Lanark en peregrinaje obligado
de los reformadores sociales de toda Europa, pero
tambin de grandes empresarios, economistas y
polticos.
En 1899, Owen proyecta en New Lanark un edificio
que ser sede de un instituto educativo y que
constituye el aspecto central de su programa de
reforma: la educacin de los infantes, la formacin
del carcter, a travs de la que se evitarn los
malos hbitos de esta sociedad y que fundar las
bases para una nueva moral. En el discurso
inaugural, en 1816, Owen informa: "Este instituto
est destinado sobre todo a recibir a los nios
desde los primeros aos para beneficio de la
salud y el espritu, nios y nias recibirn lecciones
de danza y los varones harn ejercicios militares
En rigor se ha pensado posibilitar tantos tipos de
distracciones
inocentes
que permitan las
circunstancias locales de las instalaciones" La
importancia que Owen atribuye a la educacin
trasciende sus experiencias locales: es el fundador
de las escuelas maternales en Inglaterra.
El completo textil de New Lanark seguir
funcionando hasta 1968, habiendo sufrido durante
su
larga
y
eficiente
vida,
incendios,
transformaciones y crecimientos. Su importancia,
adems de haber sido un testimonio fsico de la
historia econmica de Inglaterra, radica
especialmente en haberse constituido en el campo
de experimentacin del pensamiento reformador
de Owen.
El modelo terico, es decir, el lugar de la Armona
Universal no arroja grandes precisiones; se trata de
un paralelogramo integrado en sus lados por
edificios destinados a vivienda, con una gran plaza
de ejercicios en el centro y cortado por su eje ms
extenso por un grupo de edificios administrativos y
educacionales; establece una superficie de cultivo y
una poblacin limitada. No obstante, la extensa
explicacin respecto del modo de vida impuesto en
el paralelogramo de la Armona, tiende, segn l
mismo lo expresara a ser "una mquina para
multiplicar la eficiencia fsica y el bienestar mental
de toda la sociedad" e implica, por lo tanto,
adems de la industria como base econmica para
el sustento de la sociedad, en concepto y los valores
de la era mecnica como base para su modelo, que
estar en los presupuestos tericos de la
proyectacin urbanstica del siglo XX.
Despus del lanzamiento del programa, Owen se
instala en Norteamrica; adquiere, en 1825,
30.000 acres de tierra en Indiana e intenta, junto
con 800 de sus seguidores, concretar sus ideas con
la fundacin de New Harmony. El plan fracasa,
pero inmediatamente se llevan a cabo otras
experiencias similares por parte de alguno de los
miembros de la secta owenita, sumndose a la
numerosa fundacin de pueblos en el territorio
norteamericano cuyos orgenes se encuentran en los
movimientos migratorios de innumerables sectas
religiosas y profanas que escapaban de los centros
industriales europeos o de la ruina campesina. De
regreso a Europa, Owen prosigue tenazmente con
la divulgacin de sus principios, alternando
29
Fig. 8. El paralelogramo de Owen, esquema que

acompaaba al documento de 1816.
Fig. 9. Una visin pictrica

emplazamiento del Paralelogramo.
de
un
encuentros con prncipes, reyes, empresarios y

economistas por una parte y con los movimientos
cooperativos y sindicales por la otra.
Teora del Paralelogramo de la Armona 1
Fue el inspirador de la poderosa Grand National

Consolidated Trades Union, fundada en 1833, con
ms de medio milln de afiliados. Por su propuesta
dirigida a eliminar el desempleo logr una
entusiasta adhesin de David Ricardo, paladn de
la economa liberal. El proyecto del Paralelogramo
y el modelo para una forma de vida se extrae de
extensos y pormenorizados informes, de los cuales
citamos: A New View of Society, or Essays on the
Principle of the formation of Human Carcter, de
1813, y el Report to the Country of Lanark, de
1816.
Esta parte del Informe se divide naturalmente en los

siguientes tems, que se considerarn por separado
y, luego, en conjunto como sistema prctico para las
clases trabajadoras, y muy beneficioso desde
cualquier punto de vista para toda la sociedad.
Detalles del Plan
Primero. Nmero de personas que deben asociarse

a fin de proveer al mayor beneficio para si mismas
y para la colectividad.
Segundo. Extensin de la tierra que tal asociacin
debe cultivar.
Tercero. Disposiciones para su alimentacin,
alojamiento y vestido, educacin y enseanza de
los nios.
Cuarto. Disposiciones de formacin y supervisin de
los establecimientos.
Fig. 10. Hilandera de New Lanark, campo de

experimentacin.
Quinto. Destino del producto excedente y relacin

que se establecer entre los diferentes
establecimientos.
Sexto. Relacin con el gobierno de la nacin y, con
la sociedad en general.
30
De: Report of the County of Lanark, Glasgow, 1816.
El primer objetivo del economista, al disponer tales

medidas, debe ser la consideracin cuidadosa del
nmero de individuos que debern asociarse para
formar el primer ncleo o divisin de la sociedad.
Todos los pasos subsiguientes estarn materialmente
influidos por su decisin respecto de este punto que
constituye uno de los problemas ms difciles de la
economa poltica. Afectar esencialmente el
carcter futuro de los individuos e influir sobre los
progresos generales de la humanidad.
recomendar la formacin de unidades de alrededor

de 300 hombres, mujeres y nios, segn sus
proporciones naturales, como mnimo, y alrededor
de 2000 como mximo, para las futuras
asociaciones de cultivadores, que por otra parte
podrn emplearse en tantas ocupaciones
adicionales
cerno
puedan
agregarse
ventajosamente.
Es, en realidad, la piedra basal de toda la

estructura social humana.
Las consecuencias
inmediatas o mediatas que dependen de ella son
tan numerosas e importantes que para abordar
plenamente esta parte de las disposiciones se
necesitaran muchos volmenes.
Para arribar a esta conclusin el informante no

perdi de vista en ningn momento la economa
poltica y su principio de que hace al inters de
todos los hombres, cualquiera sea su actual y
artificioso lugar en la sociedad, que exista la
mayor cantidad de productos intrnsecamente
valiosos creados con el menor gasto de trabajo y
de la manera ms ventajosa para los productores y
la sociedad.
A fin da formarse una opinin racional sobre el

tema, el intelecto debe estudiar seriamente los
diversos efectos que han producido las asolaciones
que, hasta hoy por accidente, se han producido en
la historia de le humanidad; y deber tener una
clara nocin de los resultados que pueden producir
asociaciones de otro tipo.
Cualesquiera sean las bizarras teoras que

gobiernan al investigador de gabinete que con
tanta frecuencia contunde y desva la conciencia
colectiva, el economista prctico no deber nunca
extraer conclusiones que sean incoherentes respecto
de los basales principios de su ciencia, ya que
donde existe la incoherencia existe el error.
Agobiado por la magnitud e importancia del tema,

despus de muchos aos de grave y acuciante
reflexin, considerando el problema en relacin con
el cultivo con pala2, y vinculndolo con todos los
fines sociales, el presente informante se arriesga a
Los mnimo y mximo arriba establecidos (300 y

2000 almas) fueron fijados y sern desarrollados
en detalle teniendo siempre en mente ese principio.
Owen en la primera parte de su Report establece la necesidad

de abandonar el arado y volver al uso de la pala en la
produccin agrcola. (N. del E.)
2
Dentro de esa escala, tanto los individuos como la

sociedad reciben la mayor cantidad de ventajas.
Empero, entre 800 y 1200 almas constituyen 1a
cifra ptima para las aldeas agrcolas y excepto
31
Fig.
11.
Proyecto
imaginativo
del
Paralelogramo que habra de fundarse en
Indiana: la New Harmony de 1825.
que deban respetarse muy fuertes razones locales,

el establecimiento permanente deber adaptarse
para alojar a ese nmero ideal.
Aldeas de tal magnitud, vecinas a otras similares,
separadas por las distancias debidas, podrn
combinar entre si todas las ventajas que hoy
ofrecen tanto el campo como la ciudad, sin ninguno
de los inconvenientes que afectan a ambos tipos de
sociedad.
Por lo dems, quien piense que las unidades
propuestas, se parecen a las aldeas agrcolas de
Europa, o a las asociaciones comunitarias de los
Estados Unidos excepto en que stas ltimas estn
fundadas en el principio de igualdad en el trabajo,
el consumo, la propiedad y los privilegios, se
formar una opinin equivocada de los
establecimientos propuestos y de sus ventajas
sociales.
En segundo lugar, es preciso considerar la extensin
de la tierra que ser cultivada por una asociacin
de teste tipo. Depender de su calidad y otras
consideraciones locales. []
Las mejoras propuestas para las clases
trabajadoras ubicarn, en la mayora de los casos,
al obrero en medio de su alimento, hecho que
facilitar tanto su creacin como su consumo.
La tierra asignada deber por ende ser suficiente
como para que estos granjeros obtengan alimentos
en abundancia para s mismos y adems, tanto
producto agrcola adicional como se requiera de tal
32
porcin de la poblacin.
El producto excedente de la agricultura ser
necesario para cubrir las necesidades de las clases
superiores, que viven sin realizar trabajo manual
alguno, y de aquellos que, ocupados en
operaciones manuales ms refinadas, no podrn
emplearse en la granja y la jardinera.
En cuanto a estos ltimos, muy pocos seguirn
practicando tales oficios, ya que se implementarn
los mecanismos que los suplanten con ventaja para
la salud general.
Desde este punto de vista, la extensin de tierra
ms apropiada y beneficiosa para las asociaciones,
de acuerdo con sus propios intereses y el de la
sociedad, oscilar entre medio acre y un acre y
medio por persona.
As, una asociacin de 1.200 personas ocupar
entre 600 y 1800 acres, segn que la asociacin
est ms o menos dedicada a la agricultura.
De esta manera, cuando se considere oportuno que
el mayor excedente sea de productos
manufacturados, ser suficiente una cantidad de
tierra menor. Si, por el contrario, se deseara un
mayor excedente de productos del suelo, se
asignar a este objetivo una mayor extensin de
tierra. Y cuando los rasgos de la situacin parezcan
propicios para generar un excedente equivalente
entre otros productos de la tierra y manufacturas, la
extensin de 1200 acres parece la ms razonable.
De ello se infiere que, bajo el sistema propuesto la

tierra se dividir en granjas de 150 a 3000 acres,
pero por lo general de 800 a 1500 acres. Tal
divisin de la tierra demostrar que es capaz de
producir incalculables beneficios en la prctica.
Tendr todas las ventajas sin ninguna de las
desventajas de las granjas grandes o pequeas.
Nuestra prxima consideracin versar sobre las
disposiciones en cuanto a alimentacin, alojamiento
y vestido de la poblacin, y la educacin de los
nios.
Dado que siempre conviene ms al trabajador vivir
cerca de su empleo, el emplazamiento de las
viviendas de los campesinos se ubicar tan prximo
al centro de la tierra adjudicada como lo permitan
las elevaciones del terreno, el agua, las extensiones
secas o pantanosas, etc. Por otra parte, como los
caminos, avenidas y senderos crean inconvenientes
poco necesarios, son perjudiciales para la salud y
destruyen casi todas las naturales comodidades de
la vida humana, sern excluidos; deber adoptarse
una disposicin de los edificios libre de tales
obstculos y por tanto mucho ms econmica.
Un gran cuadrado, o ms bien un paralelogramo,
es la forma que ofrece ms ventajas para la
disposicin de las necesidades domsticas de la
asociacin. Esto se demostrar despus en toda su
evidencia, ya que los alimentos pueden ser mejor
distribuidos y con menos gasto si se arbitra el medio
de cocinarlos en conjunto, y ya que los nios pueden
all ser educados y vigilados por sus padres mejor
que en cualquier otra disposicin.
Los cuatro lados de esta figura se usarn para

ubicar todos los apartamentos privados, salas de
estar y dormitorios destinados a la parte adulta de
la poblacin; los apartamentos y dormitorios
infantiles y lugares destinados a impartir
enseanza, bodegas para depsito de mercancas
varias; una posada o casa de huspedes; la
enfermara, etc. etc.
Sobre una lnea que atraviesa el centro del
paralelogramo, dejando suficiente especio para la
aireacin y comunicacin directa, podr erigirse la
iglesia, u otros lugares para el culto; las escuelas,
cocinas y comedores. Todos estos edificios se
elevarn segn la disposicin ms conveniente para
el conjunto de la poblacin, para el ms perfecto
control pblico, y cuidando que no causen molestias,
gastos o inconvenientes a nadie.
Los beneficios que proporciona esta disposicin slo
pueden ser debidamente apreciados por quienes
posean cierta experiencia respecto de los
resultados positivos obtenidos en amplias
combinaciones para mejorar las condiciones de las
clases trabajadoras, cuyas mentes superando los
mezquinos intereses particulares, sean claramente
dirigidas a considerar lo que puede lograrse
mediante una bien pensada asociacin de las
potencialidades humanas y en provecho de todos
los sectores.
[]
Se ha descubierto que el paralelogramo es la
forma ptima para disponer los edificios y
33
Fig. 12. La Institucin del Carcter en New Lanark.
principales comodidades domsticas para la

asociacin de agricultores que proponemos. Nos
parece til exponer los principios segn los que se
han tornado tales disposiciones y medidas.
La parte de la humanidad que se dedica a la
reflexin ha admitido, en teora, que el carcter de
los hombres est fundamentalmente conformado
por las circunstancias en que stos viven; sin
embargo la ciencia de la influencia de las
circunstancias, la ms importante de todas las
ciencias, sigue siendo una desconocida en el rea
de los negocios prcticos de la vida. Cuando esta
ciencia se desarrolle plenamente se descubrir que
la tarea de unir las facultades mentales de los
hombres para el logro de metas civilizadas y
pacficas es mucho ms sencilla que la de combinar
su potencia fsica o llevar a cabo vastos
preparativos blicos.
Esta ciencia, con seguridad, prevendr la

ignorancia, la pobreza, el crimen y la miseria y
abrir una nueva etapa de la humanidad; una
etapa de felicidad creciente por generaciones y
generaciones.
Y aunque el carcter de los hombres actuales se
conform bajo las circunstancias presentes,
circunstancias desfavorables para sus costumbres,
disposiciones, cualidades intelectuales y felicidad,
sin embargo, mediando los logros de esta nueva
ciencia, los hombres de hoy, y especialmente la
nueva
generacin,
podrn
colocarse
en
circunstancias tan agradables a la naturaleza
humana y tan adaptadas a los fines reconocidos de
la vida humana, que todos los objetos que con
deseo tan ardiente buscaron las pasadas
generaciones estarn asegurados para todos los
hombres con la certeza de un procedimiento
matemtico.
[]
Los primeros rayos de este conocimiento mostrarn,
incluso al intelecto ms estrecho, que todas las
tendencias del presente sistema operan para
degradar al hombre al rstico estado de animal,
hacerlo ms miserable e irracional.
La ciencia de la influencia de las circunstancias
sobre la naturaleza humana derrotar la
ignorancia y demostrar con qu facilidad el
hombre puede aprender por otros medios a ser
activo, gentil, inteligente y despojarse de los
desagradables sentimientos irracionales que
durante siglos atormentaron a la humana espacie.
34
Por las disposiciones y medidas que transcribimos,

los miembros de las nuevas asociaciones obtendrn
alimento con mucho menos gasto y mucha mayor
comodidad que si se aplicaran disposiciones
individuales o familiares; y cuando los grupos se
acostumbren a la nueva organizacin, cosa que
lograrn fcilmente, no sentirn despus inclinacin
por retomar las viejas formas.
Se ahorrar una buena cantidad de alimentos, se
obtendr una calidad superior a partir de
elementos similares, su preparacin demandar
mucho menos tiempo, menos combustible, lo que
entraar mayor comodidad y salubridad para
aquellos que trabajen en la cocina. Y todo ello
resultar dejas
proponemos.
nuevas
disposiciones
que
Adems, los pobladores de estas aldeas disfrutarn

en un grado eminente de lo que significa compartir
comidas as preparadas, servidas con todo confort
en salas limpias, espaciosas, bien iluminadas y
ventiladas, en compaa de hombres bien vestidos,
bien educados y bien informados, que posean las
mejores costumbres y las ms benevolentes
disposiciones hacia sus asociados de la aldea.
Pasaremos ahora a describir las comodidades
interiores de los alojamientos privados, que
ocuparn tres de los lados del paralelogramo.
Es de importancia esencial que haya grandes
extensiones espaciales en las lneas de los
alojamientos privados; por ello, el paralelogramo,
ya sea para una asociacin mxima o mnima,
deber tener grandes dimensiones. Para dar
alojamiento a mayor o menor nmero de habitantes
los edificios podrn tener uno, dos, tres o cuatro
pisos y segn ello variar su disposicin interior.
El interior de los alojamientos ser muy simple.
No se necesitar cocina, ya que las disposiciones
pblicas encargadas de la alimentacin la tornan
innecesaria.
Los apartamentos tendrn una buena ventilacin y,
cuando sea preciso, calefaccin o refrigeracin,
segn los principios aplicados por primera vez en la
enfermera de Derby.
[]
Una estufa de tamao apropiado, colocada
inteligentemente, proveer calefaccin a los
apartamentos de varios edificios de manera poco
complicada y muy barata, si se dota a los edificios
desde su construccin con ese servicio.
As todos los inconvenientes y gastos que acarrean
las estufas y hogares individuales, axial como sus
caeras e implementos, pueden ser evitados, al
mismo tiempo que se evitar la desagradable
tarea de reavivar el fuego y barrer las cenizas.
Buenos dormitorios que den sobre los jardines, y
salas de dimensiones apropiadas que abran hacia
la plaza cubrirn todas las necesidades de vivienda
de los agricultores asociados, junto con los dems
espacios y servicios pblicos.
Habindose provisto a la alimentacin y el
alojamiento del modo como lo expusimos, nuestra
preocupacin siguiente atae al vestido.
Este es un tema cuya utilidad o inutilidad es poco
entendida por la opinin general. En consecuencia,
se originan las nociones ms absurdas y las
prcticas ms ridculas.
La mayora da las personas cree a pies juntillas, sin
pensar en ello, que para estar caliente y sano es
preciso cubrir el cuerpo con gruesas telas y aislarlo
tanto como sea posible del aire; las apariencias
impulsan esta conclusin. Los hechos, sin embargo,
prueban que, en las mismas circunstancias, aquellos
35
que desde su infancia vistieron ms ligeramente y

estuvieron, por ende, ms expuestos a la atmsfera,
son ms fuertes, activos y saludables, sufren menos
con el fro y les incomoda menos el calor que los
que siempre vistieron de manera tal que sus ropas
separaban sus cuerpos del aire ambiente.
[]
Este informante recomienda que los nios varones
de las nuevas aldeas se vistan con algo semejante a
una tnica romana o escocesa, para que los
miembros no padezcan con ligaduras, el aire circule
por todo el cuerpo y crezcan, as, activos, fuertes,
esbeltos y saludables.
Las nias debern vestir atuendos que les aseguren
los mismos y capitales beneficios.
[]
Las nuevas aldeas, una vez adoptados los mejores
materiales y diseos para las ropas, las producirn
con poco gasto y menos complicaciones; no volvern
a pensar en ello, ni a preocuparse por el tema,
durante muchos aos o, quizs, siglos.
Los conocimientos adquiridos proporcionarn al
hombre un control sobre los poderes naturales y las
facultades de los nios similar al que hoy posee
sobre la domesticacin de los animales; y, aunque
por la naturaleza del tema, se progresar con
lentitud y limitada extensin, llegar la hora, quiz
no demasiado lejana, en que pueda aplicarse al
mejoramiento de la raza humana, importante
36
objetivo racional, ms de lo que hoy se aplica al

mejoramiento de las cras animales.
Pero cualquiera sea el conocimiento que permita al
hombre mejorar su propia raza antes del
nacimiento, existe gran profusin de hechos que
prueban que ya hoy el hombre posee un control
extenso sobre las circunstancias que afectan al nio
despus de su nacimiento. Y como esas
circunstancias afectan el carcter humano, ya ha
sonado la hora de que la generacin presente las
controle, a fin de que la prxima sea, en lo que
respecta a su carcter y sin excepciones, lo que hoy
los hombres deseen que sea, mientras ello no se
oponga a la naturaleza humana.
Es precisamente por esto que el informante, al
describir las disposiciones y organizacin de la
aldea, ha tratado de excluir toda circunstancia que
pueda causar una impresin maligna sobre los nios
da la nueva generacin.
Y est en condiciones, si otros lo siguen, de
combinar nuevas circunstancias de modo tal que el
vicio y la conducta que genera vicios y miserias en
la sociedad sean desconocidos en estas aldeas, no
importa cun numerosas sean en un futuro.
Segn sus principios, el Informante aconseja una
organizacin que eduque a todos los nios juntos,
casi como si pertenecieran a la misma familia.
A estos efectos, sern necesarias dos escuelas,
dentro del paralelogramo, con lugares amplios
para el juego y el ejercicio.
Las escuelas podrn situarse en la lnea de

edificacin qua atraviesa el centro del
paralelogramo, conectadas con la Iglesia y los
lugares destinados al culto.
La primera escuela es para los nios de dos a seis
aos. La segunda para los de seis a doce.
Debe afirmarse, sin temor a polmica con quien
maneje este tema, que todo el xito de las
presentes disposiciones depender del modo en
que los nios sean educados y formados en estas
escuelas. Los hombres son y sern lo que se les
prepara para ser durante la infancia. Las
aparentes excepciones a esta ley son efecto de las
mismas causas, combinadas con impresiones
posteriores surgidas de las nuevas circunstancias en
las que los individuos objeto de excepcin se vieron
colocados.
favorable para las huertas ser junto a los edificios,

fuera del paralelogramo; estarn conectados por
los caminos principales; ms all, separados por
una extensin cultivada, se colocarn los talleres y
manufacturas.
Todos trabajarn en dos o ms ocupaciones de
estos departamentos, auxiliados por todos los
progresos de la ciencia, alternando la tarea en los
huertos y la agricultura.
La opinin popular ha fomentado hasta ahora una
minuciosa divisin del trabajo y de los intereses.
Surge a la vista, sin embargo, que esta divisin
minuciosa de trabajo e intereses es sinnimo de
pobreza, ignorancia, derroche de todo tipo,
oposiciones universales en el seno de la sociedad,
crimen, miseria y estulticia fsica y mental.
Una de las ms difundidas fuentes de error y

desviacin es el concepto de que los nios, y los
hombros, son agentes de una voluntad gobernada
por ellos mismos y modelada por su gusto y
eleccin.
Para evitar estos males que, mientras existan,

mantendrn a la humanidad en un estado
degradado, cada nio recibir educacin general,
desde muy temprano en su existencia, educacin
que lo capacitar para los fines lgicos de la
sociedad y lo convertir en un ser til y capaz de
disfrutar la vida social.
Por el contrario, es evidente que el hombre no

posee el menor control sobre la formacin de
ninguna de sus facultades o poderes, ni sobre el
modo en que stos, siempre cambiantes se
combinan en cada individuo.
Hasta los doce aos puede fcilmente adquirir

nociones correctas de los principios generales del
saber hasta hoy alcanzado por los hombres.
Corno las viviendas y los servicios domsticos

estarn ubicados tan cerca del centro de la tierra a
cultivar como sea posible, la ubicacin ms
Por este medio, aprender muy pronto su relacin

con las pocas pasadas, con el perodo en que est
viviendo, con los individuos que lo rodean, con los
acontecimientos futuros. Slo entonces podr
37
legtimamente aspirar a ser llamado ser humano.
[]
El prximo objeto que cae bajo nuestra atencin es

la formacin y supervisin de estos establecimientos.
Cuando ya se haya formado un establecimiento no

existir dificultad para proveer superintendentes
para muchos otros. Todos los nios recibirn una
educacin que los capacite para hacerse cargo de
cualquiera de los departamentos, especialmente
porque no habr contradiccin entre los que dirigen
y los que llevan a cabo las diversas operaciones y
tareas.
Los nuevos establecimientos agrcolas y de trabajo

pueden ser creados por uno o varios terratenientes
o grandes capitalistas; por compaas establecidas
y dotadas de fondos para beneficencia u otros
fines pblicos; por parroquias o condados que
deseen solucionar la cuestin de los pobres y los
subsidios a la pobreza; y por asociaciones de
campesinos medios y trabajadores agrcolas,
mecnicos, artesanos que deseen liberarse de los
males del sistema presente.
[]
La principal dificultad reside en la marcha de la
organizacin. Los principios aparecen con claridad
ante cualquier inteligencia. Son simples principios de
naturaleza, estrictamente unidos a lo que la vista y
los hechos nos sealan como verdadero. Pero la
prctica de algo nuevo requiere tiempo y
experiencia para su perfeccionamiento. No puede
esperarse que disposiciones que comprenden a la
existencia entera y llevan a la prctica todos los
principios de la economa poltica, puedan de un
golpe combinarse y ejecutarse ptimamente. Al
principio se cometern muchos errores; y, como en
cualquier otro propsito humano de unir una gran
variedad de partes para producir un resultado
general, pueden vaticinarse muchos fracasos
parciales.
38
Una vez que el asunto est en buena marcha, los

obstculos que hoy parecen formidables
desaparecern rpidamente.
Los establecimientos fundados por terratenientes,
capitalistas, compaas pblicas, parroquias,
condados sern dirigidos por individuos asignados
por estos poderes, sujetos, como corresponde, a las
reglas y reglamentaciones establecidas por los
fundadores.
El siguiente punto que debemos abordar es sobre el
destino del producto excedente y el de la relacin
que subsistir entre los diferentes establecimientos.
En el sistema propuesto, las facilidades de la
produccin, la ausencia de inconvenientes propios
de la sociedad comn, el ahorro de tiempo y
derroche en los trabajos domsticos, harn que, a
iguales circunstancias, una cantidad mucho ms
grande de riqueza sea producida con un gasto
considerablemente menor. Cabe preguntarse
entonces de qu modo ser utilizado este producto.
Hasta hoy la sociedad ha estado constituida de

manera tal que todos los sectores temen ser
superados por los otros y ser despojados de los
medios de existencia, salvo que se tenga buen
cuidado de asegurar el inters individual. Este
sentimiento ha creado un egosmo universal de
naturaleza ignorante en grado sumo, dado que
prcticamente garantiza el mal que aspira a
prevenir.
El producto particular que generar cada
establecimiento por sobre sus propias necesidades
de vida, y que ser creado en abundancia, deber
adaptarse a la mayor variedad de objetos
intrnsecamente valiosos para el intercambio; y los
productos
excedentes
particulares,
que
proporcionan energa y placer a la industriosidad
de los miembros de cada organizacin, se
regularn por la naturaleza de la tierra, el clima y
otros, factores locales correspondientes a cada
establecimiento. En todos los casos, el trabajo ser
la medida del valor y como existir siempre un
constante progreso en la cantidad de trabajo
manual, mental y cientfico, aunque la poblacin
crezca en las nuevas organizaciones, tambin
crecer en la misma proporcin el mercado y la
demanda de lo que la industria produzca. En tales
organizaciones no existen los "malos tiempos".
[]
Se crearn las formas de distribucin de los bienes
entre los miembros de te asociacin que la crearon,
y de intercambio de su excedente por el excedente
de
otras
comunidades,
a
travs
de
reglamentaciones generales que simplifiquen y
faciliten estas transacciones no importa cul sea la

distancia que separe a las comunidades entre s.
Un billete, representativo del valor del trabajo,
impreso como los nuevos billetes del Banco de
Inglaterra, servir a todos .los fines del comercio y
el intercambio domsticos, y ser emitido contra
valor intrnseco recibido o en depsito. Ya se .ha
dicho que la inclinacin a la estafa y el engao
desaparecer de las mentes de los habitantes de
las nuevas aldeas, y no existirn las falsificaciones
all; por otra parte, como el signo monetario no
tendr valor en la vieja sociedad, ningn dao
puede esperarse de ella.
Pero estas asociaciones deben contribuir con su justo
aporte a las exigencias del estado. Esta
consideracin nos lleva al prximo tema sobre la
conexin de los nuevos establecimientos con el
gobierno del pas y con la vieja sociedad.
El informante opina que los impuestos pagados
sobre la tierra, el capital y el trabajo en la
sociedad actual, tambin pueden ser percibidos, en
la misma proporcin y cantidad, pero mucho ms
fcilmente en Ia sociedad propuesta. El gobierno
exigir sin duda que se le pague en moneda
corriente para lo cual las asociaciones debern
disponer de una parte de su producto excedente
para adquirir monedas o billetes del reino, a fin de
cumplir las demandas del gobierno.
[]
En lo que respecta a la guerra estas asociaciones
39
Fig. 13. Las escuelas en Inglaterra en una etapa de su

evolucin: la enseanza con monitores.
sern igualmente beneficiosas. Los ejercicios fsicos

encaminados a mejorar las disposiciones corporales
e incrementar la salud y fortaleza del individuo
sern una parte de la educacin y formacin de los
nios. Tales ejercicios les proporcionarn destreza
en la ejecucin de movimientos combinados, hbito
que produce orden y regularidad en tiempo de paz
y es valioso en las operaciones defensivas y
ofensivas de la guerra. Por tanto, los nios, desde
una edad muy temprana, adquirirn, en sus
diversiones y juegos los hbitos que los convertirn,
en corto tiempo, en los mejores futuros defensores
de su pas.
[]
Adems, el conocimiento de los principios de la
ciencia de la influencia de las circunstancias sobre
la humanidad rpidamente har que todas las
naciones descubran no solo los males de la guerra
sino tambin su locura. De todos los modos de
conducta adoptados por la humanidad para
obtener beneficios en el estado actual de la
sociedad, sta es sin duda el que menos cumple sus
fines. Es, en verdad, un sistema de desmoralizacin
y destruccin, mientras que el inters ms alto de
toda nacin y todo individuo reside en moralizar y
conservar. Los hombres no merecern la
denominacin de seres humanos hasta que no
aprendan y pongan en prctica el principio que les
permita conducir sus intereses sin apelar a la
guerra, las organizaciones que proponemos
rpidamente demostrarn con qu facilidad estos
principios y prcticas pueden ser difundidos en el
conjunto de la sociedad.
40
(Traduccin: Washington Sardi)
Fourier, Charles
El Falansterio
En Francia, la crtica situacin urbana generada por
el proceso de industrializacin y de explosin
demogrfica destruye -como en el resto de los
pases europeos en expansin- sus viejas estructuras
medievales; las ciudades crecen sin plan, sin leyes ni
previsiones. La intervencin urbanstica de Napolen
I, no logra modificar las condiciones de vida de los
trabajadores, ms bien las empeora al beneficiar
las reas destinadas a la burguesa en ascenso.
Esta situacin material tiene aqu un ingrediente que
distingue al movimiento de reforma social de otros
pases, especialmente de Inglaterra. La movilizacin
no tiene origen solamente econmico; es tambin
poltico y moral. Los desastres de las guerras
napolenicas afectan a las poblaciones francesas e
inglesas, pero Francia es un pas en derrota y el
imperio cae desatando los impulsos reprimidos de
la Revolucin de 1789.
El socialismo precientfico francs cubre una amplia
gama de alternativas, cuyos orgenes son de la ms
variada especie; desde el comunismo poltico de
Augusto Blanqui, hasta la intervencin culturalista y
apoltica del Conde de Saint-Simon, se suceden las
despiadadas crticas a la economa, a los dirigentes
de empresa, a la sociedad injusta y desequilibrada
que originaron en definitiva todos los males
sociales. Pero a la vez que se formula la crtica, se
elabora el modelo alternativo de un mundo mejor;
desde la igualdad entre las clases, la emancipacin

sexual de la mujer, la superacin de la alienacin,
hasta la exaltacin de las virtudes que son atributo
divino negado por esa sociedad corrupta.
Charles Fourier (1771-1837) se ubica en un
segundo plano dentro del pensamiento social de
esta prehistoria, pero, autor de una cosmogona
fantstica, llega a elaborar un minucioso programa
social, hasta el punto de definir el lugar fsico
donde se habr de desarrollar una sociedad
armnica, purificada de los males presentes. Aqu
es donde sus ideas ocupan un lugar privilegiado en
los antecedentes de la urbanstica moderna. El plan,
desglosado de una frondossima exposicin
literaria, cargada de esoterismo, describe un
modelo de aglomeracin del cual hasta muy
avanzado el siglo XX el pensamiento urbanstico
extraer sus enseanzas.
Fourier parte de una clasificacin universal en
donde las pasiones humanas juegan un papel
predominante; actuando sobre esta base se llagar
a un estado denominado Armona Universal,
diferente del sistema impuesto por la sociedad
actual decadente y enferma. Este estadio, llamado
de la Civilizacin, es, segn Fourier, un mal
transitorio, sujeto a valores tales como la Moral, que
en realidad es una normatividad represora de las
pasiones humanas, en definitiva atributos divinos
inalienables.
Su modelo de aglomeracin establece una entidad
limitada de habitantes; 1.620 personas constituirn
una Falange que resulta de relacionar con la
matemtica de Fourier el sistema de las doce
41
pasiones: cinco sensitivas, olfato, vista, audicin,

tacto, gusto; cuatro afectivas, amistad, ambicin,
amor y familia; tres distributivas, mariposeante
(variedad), cabalstica (el azar) y compuesta
(motivacin). El resultado de esta operacin arroja
810 caracteres que, considerando los dos sexos,
dan en definitiva un agrupamiento armnico de
1,620 personas.
Fig. 14. El Falansterio de Fourier
Fig. 15. Esquema de las galeras en el interior de

los falansterios.
En esta Asociacin, desaparecen los males de la

sociedad actual: mgicamente "las mujeres
coquetas emprendern tareas domsticas desde las
cuatro de la madrugada". En este tono y con estos
fundamentos, que hablan de la riqueza imaginativa
ilimitada de Fourier, se describir un organismo
urbano autnomo, estrechamente ligado con la
actividad agrcola (en el pensamiento francs
Fourier, era el menos ligado al problema de la
industria), con espacios habitables cargados de
propuestas originales.
Pese al inevitable fracaso de su puesta en prctica,
Fourier insiste en su proyecto y considera a
Norteamrica como el campo lleno de virtudes
puras, sin contaminacin de la Civilizacin, virgen y
anhelante de experiencias de este tipo. La
democracia y el republicanismo del pas del norte
fue para estos pensadores y los que le siguieron, el
lugar preferido de todas las utopas. La minuciosa
descripcin de los diferentes edificios del
Falansterio, las prescripciones de uso, las normas
constructivas, etc., analizadas fuera de las filosofas
esotricas que las fundamentan, tuvo el valor de
anticipar patrones proyectuales que han girado
durante mas de cien aos en la discusin de los
proyectos urbansticos. Funcionalizacin de los
42
espacios a la vez que integracin edilicia del

sistema urbano, el Falansterio es una ciudad, a la
vez que un edificio. Una identificacin en definitiva
entre arquitectura y ciudad. No obstante haber
partido de una denuncia de la sociedad hace uso
ingenuo de sus instrumentos ms concretos, cargados
de significados, como ajustadamente dijera Walter
Benjamn: "los textos de Fourier parten de la
inmoralidad de los negocios comerciales, axial
como de la falsa moral invocada a su servicio vio
en los pasajes (comerciales) el canon arquitectnico
del Falansterio..." (W. Benjamn, "Pars, capital del
siglo XX", en Sobre el panorama de la filosofa
futura, Caracas, Monte vila, 1970, pg. 127).
La urbanstica moderna acta sobre estas bases;
extrapola, desgaja parcialidades que hacen
vigentes a las utopas, pero para, nuestro estudio, el
valor principal de Fourier descansa en su
cosmogona, en tanto representacin fsica de un
modelo social en una Francia que ya sufra el
impacto de la Revolucin Industrial.
De sus numerosos escritos, se extraen para el
conocimiento de la Asociacin el Trait de
l'association domestique agricole, de 1822, y
Nouveau monde industriel et socitaire, de 1829.
Charles Fourier
pasamos a resumir.
Teora de la Asociacin 3
Exposicin y conceptos preliminares
Me pareci muy exacta la denominacin del Nuevo

Mundo Industrial que seala un hermoso orden
societario caracterizado, entre otras ventajas, por
crear la atraccin industrial: veremos a los ociosos,
a las coquetas, levantarse al alba tanto en invierno
como en verano para consagrarse empeosamente
a trabajos tiles, a cuidar huertos y corrales, a las
tareas domsticas, a las operaciones fabriles y a
muchas otras ocupaciones por las que el mecanismo
civil inspiraba disgusto entre ricos.
No existe deseo ms extendido que el duplicar los

ingresos particulares mediante un golpe de suerte,
un matrimonio ventajoso, una herencia, un cargo
bien dotado; si se descubriera el sistema para
aumentar los ingresos individuales, para duplicarlos
o cuadruplicarlos, el inters general se volcara
sobre un descubrimiento de esa ndole.
Tal ser el resultado del mtodo societario natural:
en el primer ao de rgimen societario, en Francia,
los 60 mil millones del producto anual creceran
hasta alcanzar 240 mil millones; la misma
proporcin es aplicable a los dems estados.
La riqueza ms enorme sera intil si no existiera un
orden de distribucin que asegurara:
- el reparto proporcional y la participacin de las
clases pobres en el crecimiento del producto;
- el equilibrio de la poblacin, ya que su
crecimiento sin tasa neutralizara la cuadruplicacin
del producto o la duplicacin de la riqueza
efectiva.
Estas cuestiones contra las que se estrella la
moderna ciencia son resueltas totalmente con el
descubrimiento del mundo societario natural que
3
De: Nouveau monde Industriel et socitaire, Pars, 1829.
Estos trabajos se tornarn atractivos merced a una

distribucin desconocida hasta hoy, que yo
denomino Series pasionales o Series de grupos
opuestos. A este mecanismo tienden todas las
pasiones y es el nico orden adaptado a los deseos
de la naturaleza. Nunca adoptar el Salvaje
nuestro sistema industrial si no lo presentamos
actualizado en Series Pasionales.
En tal rgimen la prctica de la verdad y la justicia
son medios para hacer fortuna; la mayora de los
vicios degradantes para nuestras costumbres, como
la glotonera, se transforman en un medio de
emulacin industrial y as los refinamientos de la
gastronoma sern estimulados como motivos de
sabidura. Tal sistema es el opuesto al mecanismo
civil que convierte a la mentira en camino para la
fortuna y define a la sabidura como Ia austeridad
en la vida. Conforme a esta contradiccin, el Estado
civil donde imperan la mentira y la industria
repugnante ser considerado un mundo al revs; y
el Estado societario, basado en la verdad y la
industria atractiva, un mundo en el justo sentido.
43
El rgimen societario ser un mundo nuevo y un

mundo en el justo sentido, especialmente para los
artistas y los sabios. Ellos se incorporarn de
inmediato a lo que juzgarn una inmensa fortuna,
infinitamente superior a la que podan aspirar del
Estado civil que se les presenta como una senda
cubierta de malezas, que recorren sometidos a toda
clase de servidumbres.
Respecto de las dems clases, a las que tambin
predigo la cuadruplicacin de sus ingresos, s que
stas, al principio, piensan que exagero; pero la
teora societaria es tan fcil de comprender que
todos podrn evaluar con exactitud si es
verdaderamente cierto que el mtodo natural de
las Series pasionales puede suministrar un producto
cuatro veces ms grande que el de nuestra
industria, parcelada y subdividida en tantas
empresas como matrimonios existen.
Hace algn tiempo que se viene hablando de
asociacin desconociendo el tema, sin definir objeto
del vnculo societario, las formas y mtodos a
implantar, las condiciones que deben cumplir, los
resultados que deben arrojar. Este tema ha sido tan
confusamente abordado que ni siquiera se ha
pensado en organizar un concurso sobre el mtodo
a utilizar en una disciplina tan nueva como la
presente. Mediante este concurso se habra
comprendido que no se puede triunfar con los
mtodos conocidos y que es necesario descubrir
otros en las ciencias nuevas y vrgenes, sobre todo
en la de la atraccin pasional. Newton no lleg a
comprenderla aunque, en su tiempo, estuvo cerca
de ella.
44
Si se hubiera estudiado la atraccin se hubiera

descubierto la teora de las Series pasionales,
indispensable para fijar el mecanismo societario, ya
que sin las series pasionales no pueden satisfacerse
condiciones como:
-
la atraccin industrial
la distribucin proporcional
el equilibrio de la poblacin
Concentremos primero la atencin sobre el

resultado ms notable del rgimen societario: la
cuadriplicacin del producto. En vez de trescientas
cocinas y de trescientas amas de casa, slo cuatro o
cinco grandes fogones bastaran para preparar
alimentos diversos, de acuerdo con Ias necesidades
de cuatro o cinco capas sociales de diferente
condicin, dado que en el Estado societario no
existe la igualdad absoluta. Unas diez personas
expertas sustituiran a las trescientas mujeres
necesarias en el rgimen civilizado, que hoy se ven
privadas de los medios mecnicos que podran
utilizarse en una cocina, donde se aderecen los
alimentos para 1800 personas (que es el nmero
ptimo).
En este caso, el pueblo gastara mucho menos para
vivir con esplendidez que lo que hoy gasta para
vivir miserablemente. Se ahorrara mucho
combustible y la recuperacin de los bosques y de
los ciclos climticos de la tierra estara asegurada
con mayor eficacia que mediante cien cdigos
forestales.
Se simplificaran las tareas domsticas hasta tal

extremo que siete de cada ocho amas de casa y
sirvientes pasaran a disponibilidad para ocuparse
de actividades productivas.
[]
Los campesinos del Jura, que saben que con la
leche de una sola familia no pueden fabricar el
queso gruyre, se asocian y llevan cada da su
leche a un obrador comn, donde se anotan las
entregas de cada uno. Mediante la suma de
pequeas cantidades de leche, a bajo costo, se
logra un queso de horma muy grande.
Nunca se pens -y en nuestro siglo menos an- en
desarrollar estos pequeos grmenes de asociacin
dentro de un sistema complejo, consagrado a un
mismo tiempo a siete actividades industriales:
1.
el trabajo domstico,
2.
el trabajo agrcola,
3.
el trabajo fabril,
4.
el trabajo comercial,
5.
el trabajo de enseanza,
6.
el estudio y empleo de las ciencias,
7.
el estudio y empleo de las artes.
Todas estas actividades deben ejercerse de manera
acumulativa y dentro de la mayor asociacin

posible. La teora que expondr demostrar que
tal asociacin debe ser de 18OO personas. Por
encima de las 2000 se degradara en
muchedumbre, y se tornaran demasiado complejas.
Por debajo de las 1600, los vnculos seran
demasiado dbiles y quedara presa de fallas de
mecanismo y lagunas de la atraccin industrial.
[]
Enorme magnitud del producto
Una de las razones del retraso en la invencin del
mecanismo sociliatario reside en el hecho de que no
se ha tenido el cuidado de presentar, como
esperanza y estmulo a la investigacin, el cuadro
de las ventajas inmensas de la asociacin. Grandes
volmenes podran contener su descripcin. Yo me
limitar a unas pocas pginas en las que dar por
implantada la asociacin en todo el mundo y
sustituidos los pueblos por falanges industriales de
alrededor de 1800 miembros.
Dividir sus beneficios en negativos y positivos.
El beneficio negativo radicar en producir, sin hacer
nada, mucho ms que en el sistema de civilizacin
donde la produccin cuesta tanto esfuerzo. Por
ejemplo, ya demostr que una cocina societaria
economizara nueve dcimas partes de combustible
y diecinueve de cada veinte obreros, si se la
compara con los costos de las cocinas familiares. Y
adems de todos estos ahorros, se lograra un
45
trabajo mejor y la utilidad sera al mismo tiempo

positiva y negativa dado que al ahorro de
combustible se unira la conservacin de los bosques
y la recuperacin do las vertientes y los ciclos
climticos.
abundar de tal modo que con ella podrn

alimentarse los nios el ao entero y, conservada la
produccin por medio de tcnicas cientficas
adecuadas, se la convertir en dulces y conservas
que sern ms baratos que el pan.
Tambin segn la hiptesis de una gestin societaria

consideremos su aplicacin a la pesca en ros
pequeos. Mediante inactividades concertadas y
acuerdos sobre los perodos de veda y apertura a
la pesca, se puede llegar a duplicar la cantidad de
peces extrados y conservarlos en viveros.
[]
De este modo, an en la inactividad, las

comunidades societarias, sus falanges industriales,
podrn disponer de una cantidad de peces diez
veces mayor, en un tiempo diez veces menor y con
menos brazos empleados para lograrlo.
[]
Los pueblos se liberarn del robo, hecho que
constituyo un beneficio inmenso obtenido sin hacer
nada. La recoleccin de las frutas es una de las ms
simples tareas agrcolas; sin embargo, el riesgo del
robo es la razn por la que se dejan de plantar las
nueve dcimas partes de los frutales que podran
cultivarse, amn del gasto que los propietarios se
ven constreidos a realizar en la construccin de
cercas.
Al liberarse la asociacin del robo, disminuirn las
dificultades para aumentar en treinta veces las
plantaciones de frutales, ya que no ser necesaria
una inversin en cercas y vigilancia. La fruta
46
Slo podr emitirse un juicio sobre la produccin

positiva cuando se conozcan las influencias del
sistema de las series pasionales, las tcnicas de
perfeccionamiento y la economa que el sistema
hace posible.
[]
A lo dicho debe agregarse el desgaste menor de
las clases afectadas por la fatiga y los excesos, las
epidemias, los contagios; la diferencia resultar
ms evidente por el hecho de que entre los pueblos
civilizados y los societarios existir una diferencia
decuplicada respecto de las riquezas industriales o
la produccin que pueden obtener los habitantes de
un determinado territorio.
Porque si los hombres, las mujeres y los nios
trabajan con alegra desde los tres aos hasta muy
avanzada la vejez; si la habilidad, la pasin, la
mecnica, la unidad de accin, Ia circulacin libre,
la recuperacin de la temperatura, la fuerza, la
longevidad humana y animal elevan hasta niveles
insospechables los medios de la industria, se
producir muy pronto tambin una decuplicacin de
la produccin.
Plan de una ciudad del sexto perodo 4

Se delimitarn tres recintos: el primero contendr la
cit o ciudad central; el segundo, los barrios y los
grandes edificios fabriles; el tercero, las avenidas y
los suburbios. En cada uno de los recintos las
construcciones tendrn diferentes dimensiones y no
podrn realizarse sin la aprobacin de una
comisin de ediles, que vigilar la observancia de
los estatutos garantistas y sus normas.
Cercos separarn a las tres zonas, delimitadas
tambin por csped y plantaciones que no
obstaculicen la visin.
Cada casa de la cit deber disponer de espacios
libres, patios y jardines que equivalgan, por lo
menos, a la superficie construida. Esta proporcin
de los espacios libres se duplicar en el segundo
recinto y se triplicar en el tercero. Todas las casas
deben estar separadas y presentar fachadas
regulares en todos sus lados, ornamentadas segn
el recinto en que estn ubicadas, evitando en todos
los casos las medianeras desnudas.
[]
Las calles se situarn frente a vistas campestres o
monumentos de arquitectura pblica y privada: se
desterrar axial el montono damero. Para evitar
la uniformidad, algunas calles serpentearn. Las
plazas cubrirn por lo menos un octavo de la
superficie. La mitad de las calles debern estar
flanqueadas por arboledas variadas.
4
De: Trait de lassociation domestique-agricole, Paris, 1822.
El ancho mnimo de las calles ser de nueve toesas5;

las aceras, si slo sirven al trnsito de peatones,
medirn tres toesas, y las seis toesas restantes sern
ocupadas con csped, plantas y cercados.
No avanzar en los detalles, ya que podran
llenarse muchas pginas con la descripcin de una
ciudad garantista. Pero es menester subrayar uno
de sus efectos: la posibilidad, propia de una ciudad
de este tipo, de provocar la asociacin de todas las
clases, obreros y burgueses e, incluso, ricos.
Subrayemos, en primer lugar, que estar prohibido
construir casitas, pues resultaran muy caras a causa
de los aislamientos indispensables. Solo los ricos
podran permitirse esta satisfaccin; pero el rentista
urbano, que vive de los alquileres, estar obligado
a construir casas muy grandes, muy cmodas y
salubres, merced a la doble distancia exigida en
los patios cerrados.
En este tipo de edificio surgir la obligacin de
adaptar toda suerte de medidas de economa
colectiva, que muy pronto dar origen a la
asociacin parcial. Por ejemplo, si un edificio
alberga cien familias, no se instalarn veinte
bombas, como se hara en veinte casas que
alojaran cada una a cinco familias. De esta forma
se obtendra de entrada una economa de 19/20 o
de 9/10, siendo los pilones y las bombas de
dimensiones mayores.
Del mismo modo, la limpieza que es engorrosa en
casas hacinadas como las de nuestras capitales,
5
Una toesa: 1.629 metros (N. del T.)
47
Fig. 16. Corte esquemtico del Falansterio: 1. Desvn

y cuarto de huspedes. 2. Tanque de agua. 3.
Habitaciones. 4. Galera cubierta. 5.
Sala de
reuniones. 6. Entrepiso, con alojamiento para los nios.
7. Planta baja de libre circulacin. 8. Pasaje cubierto.
resulta fcil en edificios donde los espacios vacos

mantienen las corrientes de aire. Se evitaran as
muchos males causados por la insalubridad, lo que
representa una ventaja importante.
El Falansterio
Supongamos que el experimento es realizado por
un soberano o por un hombre rico, o por una
compaa poderosa, que deseen evitar ensayos
infructuosos y organizar, sin ms trmite, la Gran
Armona, el octavo perodo en toda su plenitud.
Expondr el procedimiento que debe seguirse en
tal caso.
Fig. 17. Esquema del Falansterio segn el periodista
norteamericano Albert Brisbane. A-O. Jardines
interiores. E. Acceso principal. P. Patio central.
S.X.Y.Z. Edificios auxiliares.
o suburbios, habitados por familias a las que no une

ninguna relacin societaria y que acten
contradictoriamente entre s; en lugar de ese caos
de casitas que compiten unas con otras en suciedad
y fealdad, la falange construir un edificio regular
en la medida en que lo permita el terreno. El
falansterio, sede de la falange experimental, se
construir con materiales baratos, madera, ladrillos,
etc., porque vuelvo a decir que seria imposible
definir con exactitud, en esta primera prueba, las
dimensiones apropiadas a cada seristerio o mbito
de relaciones pblicas destinado a las series6, y a
cada taller, cada tienda, cada establo, etc.
[]
Una asociacin de 1500 a 1600 personas necesita

de una legua cuadrada de tierra, provista de una
buena corriente de agua, con elevaciones naturales
del terreno que debe adaptarse adems a los
diversos cultivos, prximo a un bosque y a una gran
ciudad, aunque lo suficientemente alejado de sta
como para desalentar a los importunos.
El centro del palacio o falansterio estar destinado

a las funciones pblicas, los comedores, salas de
consejo, bibliotecas, etc. En ese centro se ubicar el
templo, la tour d'ordre, el telgrafo, las palomas
mensajeras, el carrilln de ceremonias, el
observatorio, el jardn de invierno con sus plantas
perennes, situado detrs del patio de actos.
[]
Fig. 18. .Un esquema ms elaborado del

Falansterio.
El edificio que ocupe una falange no se parece en

nada a nuestras construcciones urbanas o rurales, y
para fundar una Armona de 1600 personas no
debe emplearse ninguno de los edificios
acostumbrados, ni siquiera un gran palacio como
Versalles o un gran monasterio como El Escorial.
Una de las alas deber reunir todos los talleres

donde se trabaja ruidosamente, como la
carpintera, la forja, etc.; deber albergar tambin
todos los conjuntos industriales infantiles, ya que los
nios son comnmente muy ruidosos. Esta agrupacin
evitar uno de los ms enojosos inconvenientes de
nuestras ciudades industriales civilizadas, donde, en
todas las calles, un carpintero, un herrero o un
Los alojamientos, los cultivos y los establos de una

sociedad que opera por series de grupos se
diferenciarn prodigiosamente de nuestras aldeas
48
Serie es, en la concepcin de Fourier, cada uno de los

diferentes grupos formados en cada una de las industrias. (N.
del T.)
estudiante de msica rompen los tmpanos de

cincuenta familias de la vecindad.
La otra ala dar albergue a los huspedes; tendr
cuartos de bao y salas de reunin, de manera tal
que estos lugares no obstruyan el centro del palacio
ni perturben las relaciones domsticas de la
falange. Es muy importante, en la falange
experimental, tener la precaucin de aislar a los
extranjeros y de concentrarlos en una de las alas,
dado que miles de curiosos afluirn a visitar el
falansterio, proporcionndole un beneficio que no
estimo inferior a veinte millones.
El falansterio deber dar cabida, adems de los
pisos individuales, a numerosas salas pblicas: son
los seristerios o lugares de reunin y desarrollo de
las series pasionales.
Estas salas no se parecen en nada a las que
conocemos hoy, donde las relaciones se operan sin
graduaciones. Una serie es incompatible con tal
confusin. Tiene siempre tres, cuatro o cinco
divisiones.
[]
Para no dar al palacio una fachada demasiado
extensa, con desarrollos y prolongaciones que
entorpeceran las relaciones, ser conveniente
duplicar los cuerpos de los edificios centrales y de
las alas, y dejar entre los cuerpos paralelos y
contiguos un espacio vaco de 15 a 20 toesas por lo
menos, donde se dispondrn patios alargados,
atravesados por pasillos y galeras dispuestos
sobre columnas, situados en el nivel del primer piso,

con vidriera cerrada, ventilados y calefaccionados
segn se lo haga en la Armona.
A fin de ahorrar muros y terreno y dinamizar las
relaciones, ser conveniente que el palacio gane en
altura y conste por lo menos de tres pisos y un
desvn, adems de la planta baja, y el entresuelo,
donde se ubicarn los alojamientos y salas de
reunin de ancianos y nios, aislados de las calles galera y del ambiente principal del palacio.
Las calles-galera constituyen un medio de
comunicacin interna que por si solo es suficiente
para desdear los palacios y suntuosas ciudades de
la civilizacin. Quien haya contemplado las callesgalera de una falange considerar el ms hermoso
palacio civilizado como un lugar inhspito, como una
mansin de idiotas que, despus de tres mil aos de
arquitectura, no han aprendido an a albergar con
comodidad y sanamente. Nuestra impericia en este
aspecto llega a tal punto que los propios reyes no
slo no disponen de comunicaciones por galeras
cerradas sino que a menudo no tienen un soportal
bajo el que guarecerse de la lluvia. La civilizacin
desconoce las calles-galera y las calles
subterrneas; tambin ignora la vigsima parte de
los atractivos materiales de los que goza en
Armona el ms humilde de sus miembros. El ms
humilde de los armonianos, alguien que no posea un
cobre, sube a su coche desde un soportal clido y
cerrado; va del palacio a los establos a travs de
subterrneos ornamentados y tapizados; se
encamina desde su vivienda a las salas pblicas y
los talleres por calles-galera calientes en invierno y
ventiladas en verano. En Armona se pueden
49
recorrer en enero los talleres, los establos, los

almacenes, los salones de baile y de banquetes, los
recintos para asambleas, etc. sin saber si sopla el
viento o llueve, si hiela o hace calor.
La calle-galera se ubica a la altura del primer
piso. No puede adaptarse a la planta baja porque
es preciso horadarlas en diversas arcadas para dar
paso a los carruajes. La calle-galera no recibe
iluminacin natural por dos de de sus lados, pero
est vinculada con cada cuerpo de edificios; todos
los cuerpos tienen dos filas de habitaciones; una de
las filas recibe luz desde el exterior, la otra de la
calle-galera.
[]
Los alojamientos estarn distribuidos segn un
ordenamiento compuesto y graduado. Tendrn
veinte precios diferentes, desde 50 hasta 1.000,
pero deber evitarse su progresin continua; dado
que ella dispondr en el centro a los alojamientos
ms caros y decrecera hacia las alas.
(Traduccin: Washington Sardi)
50
Howard, Ebenezer
Ciudad-Jardn
A fines del siglo XIX, cuando el abandono de las
llamadas utopas urbanas pareca definitivo,
surge un movimiento de reforma que asume algunos
de los aspectos que identificaron a los utopistas.
La bsqueda de una forma de vida 'otra', parte de
la idea -y la realidad- de que la ciudad industrial
padece de una serie de enfermedades incurables;
el sobredimensionamiento de las aglomeraciones,
entre otros males, haba destruido la 'sana relacin
del hombre con la naturaleza'.
Este resurgimiento del ideal romntico aparece
despus de cincuenta aos de experiencia
urbanstica ntimamente asociada con al sistema de
poder. Despus de las insurrecciones de 1848, la
burguesa es plenamente consciente de que las
formas insurreccionales adoptadas por el
asalariado industrial y el desocupado son
inevitablemente urbanas, por lo tanto el control del
espacio ser uno de los factores relevantes del
control social. Esto hecho constituye una advertencia
y propone a los gobiernos conservadores, que
dominaban la escena poltica desde mediados del
siglo XIX, la ejecucin de un ordenamiento espacial
tendiente a restituir y asegurar un eficaz

funcionamiento del sistema social: el Barn de
Haussmann planifica la ciudad de Pars con el
objeto de definir radicalmente las reas de
localizacin de los diferentes grupos sociales; un
sistema arterial (los actuales boulevares parisinos)
aislar los barrios a la vez que permitir el control
de los lugares pblicos por parte de la polica;
impondr novedosos mecanismos financieros para el
desarrollo de estas obras que beneficiarn a los
propietarios de terrenos valorizados por ellas, pero
que debern pagar todos los ciudadanos en
concepto de impuestos urbanos.
Por otra parte, la legislacin urbana avanz
contrariando las leyes fundamentales de la
economa liberal, a travs de la Intervencin del
Estado sobre la propiedad privada, en funcin de
mantener un cierto equilibrio de supervivencia para
los sectores populares, en definitiva, fuerza de
trabajo de la sociedad industrial. En Inglaterra,
cuna del liberalismo econmico, se promulga en
1848 la primera Public Health Act, que introduce en
la legislacin tradicional prescripciones urbansticas,
cuya base principal eran las cuestiones sanitarias:
limpieza de la ciudad, normas para el
funcionamiento de Ias casas de renta,
abastecimiento de agua, localizacin de
cementerios, mataderos, ensanchamiento de las
calles, adquisicin de terrenos para parques en las
ciudades que carezcan de ellos, etc.
51
La Ciudad-Jardn y su entorno rural
Distrito y centro de la Ciudad-Jardn
Este conjunto de soluciones tcnicas, leyes y

ordenamientos espaciales, fueron bases que, unto
con los modelos urbansticos de los 'utopistas',
permitieron a la urbanstica avanzar sobre pasos
ms precisos.
La propuesta de Ebenezer Howard (1850-1928),
cuenta con toda esta experiencia, a la que se debe
agregar el establecimiento de las nuevas ciencias
creadas en el transcurso del siglo XIX: sociologa,
estadstica y demografa, etc. "Ciencias sociales"
que constituirn complemento e instrumento
necesario en toda operacin urbanstica futura.
Principio correcto de crecimiento de una ciudad
La profesin de Howard distaba, como la de

muchos otros reformadores sociales, de tener
relacin con la materia urbanstica; taqugrafo de
oficina, impregnado del espritu romntico de la
Inglaterra victoriana, a la vez agresiva y
expansiva, fuertemente inspirado por el
pensamiento de Ruskin, escribir en 1898 Tomorrow
- a Paceful Path to Real Reform, reeditado bajo el
ttulo ms realista de Garden Cities of Tomorrow.
Howard expone un modelo urbano, en contacto con
el ambiente natural la ciudad jardn,
autosuficiente, industrial pero higinica, que
resolver el drama de las ciudades actuales, a la
vez que "derramar un haz de luz en los problemas
de miseria, excesivo trabajo, desasosiegos y
angustias".
Como afirma Lavedan (Histoire de Lurbanisme,
Paris, Henri Laurens, 1952, pg. 145), Howard se
diferencia de los socialistas utpicos por su
mentalidad anglosajona, realista. Funda en 1902 la
First Garden City Society Ltd. con un capital inicial
52
de 300.000 libras con el objeto de llevar a cabo la

materializacin de su proyecto.
En 1903, se inicia la construccin de la primera
ciudad-jardn, Letchworth, a 50 km. de distancia de
Londres, proyectada por los arquitectos Barry
Parker y Raymond Unwin. All se reglamenta el uso
de los edificios y se prohbe todo tipo de agente
contaminante: el humo, los ruidos, etc.; las calles son
arboladas, las viviendas rsticas (segn el modelo
romntico de Ruskin); una ciudad en definitiva que
tendr mucho que ver con las aspiraciones de la
institucin familiar burguesa. Sus discpulos la
llamarn sencillamente ciudad-jardn. No obstante,
en ese reino de paz, las previsiones no se cumplen;
de los 35.000 habitantes proyectados inicialmente,
en el ao 1936, Letchworth no superaba los
16.000. La razn principal radica en todos los
planteos de ciudad-auto-suficiente y ex novo.
Su segundo intento logra en cambio un notable
xito, aunque a travs de resultados que Howard
nunca se haba propuesto: despus de la Primera
Guerra integra un grupo de accionistas y funda The
Welwyn Garden Ltd. Con un capital inicial de
250.000 libras adquieren un terreno de 953 Ha. a
20 millas de Londrese. Este emplazamiento sirvi,
para que al no cumplirse las previsiones de
autosuficiencia (la colonia agrcola y el cinturn de
industrias) por la proximidad con respecto de la
metrpoli, Welwyn se convirtiera en poco tiempo en
una ciudad-dormitorio de la gran ciudad. Se
trataba de la satisfaccin de un gran deseo, el de
poder alojarse lejos del ruido y dems molestias de
la ciudad, pero a una distancia que permitiese
trasladarse cotidianamente a realizar las tareas
productivas.
Ebenezer Howard
El fracaso del modelo terico de Howard fue a la

vez un triunfo de Ia urbanstica realista. A partir de
esas experiencias, las ciudades-jardn en su nueva
versin de ciudad-dormitorio o apndice para la
vida familiar de las grandes metrpolis recorren
todo el continente europeo y Amrica del Norte,
ingresando en el conjunto de soluciones posibles
para la desconcentracin de las grandes ciudades.
La ciudad-jardn7
Lejos ya de las fantsticas utopas de comienzo de

siglo, la representacin social de Howard expresa
sentimientos de la clase media, sin posiciones
radicales, cargados de sentido comn pero carentes
de la lgica necesaria para entender las leyes de
la economa capitalista, que como vimos y veremos
no puede modificar su estrategia en funcin de un
modo de vida saludable, ni mucho menos, escapar
de la metrpolis que, a cualquier costo deber
mantenerse como tal, en tanto ste es su mbito
natural y necesario.
Qu puede hacerse para que al trabajador le

resulte ms atractivo el campo que la ciudad; para
que los salarios, o al menos el nivel de bienestar
fsico sea superior en el campo que en la ciudad;
para que las posibilidades de relacin social sean
iguales en el campo, y las posibilidades de
promocin del hombre o la mujer medios, sean
iguales, por no decir superiores a las que aparecen
en nuestras grandes ciudades?
El tema lo encontramos expuesto continuamente de
forma muy semejante a sta. La prensa pblica
continuamente lo trata y lo discute en todas sus
formas, como si los hombres, o al menos los
trabajadores, no tuvieran ni pudieran tener ninguna
opcin o alternativa, sino o bien por una parte
sofocar un amor a la sociedad humana con un
grado de interrelacin superior al menos al habitual
en un pueblecillo aislado, o bien olvidar casi por
completo todos los vvidos y puros deleites del
campo. El problema es considerado universalmente
como si fuera imposible, ahora y para siempre, que
la gente trabajadora viviera en el campo,
dedicada a actividades distintas que las agrcolas;
como si las ciudades abarrotadas e insanas fueran
la ltima palabra de la ciencia econmica; y como
si nuestra actual forma de produccin industrial, en
la que un abismo divide los objetivos agrcolas, de
los industriales, fuera necesariamente un hecho
inevitable. Esta falacia, no es otra que la muy
7
De: Garden Cities of Tomorrow, Londres. 1902.
53
comn de ignorar la posibilidad de otras

alternativas, que las presentadas al intelecto. La
realidad no consta slo de dos alternativas, como
es constantemente admitido vida ciudadana y
vida rural sino de una tercera alternativa en la
que pueden conjugarse en perfecta combinacin
todas las ventajas de una vida ciudadana
decisivamente dinmica y activa con la belleza y el
deleite del campo. La certidumbre de que es
posible vivir una vida as, ser un imn que
producir el efecto por el que luchamos todos: el
movimiento espontneo de la gente desde nuestras
ciudades abarrotadas al seno de nuestra querida
madre tierra, fuente de vida, felicidad, riqueza y
poder a un tiempo. Por ello, podemos considerar
que la ciudad y el campo son los dos imanes,
empeados ambos en atraerse a la gente,
rivalidad sta que viene a ser disipada por una
nueva forma de vida, que comparte la naturaleza
de las dos.
[]
Como se ver, el imn ciudad ofrece, .comparado
con el imn campo, las ventajan de salarios altos,
oportunidades de empleo, tentadoras perspectivas
de progreso, pero todas ellas tienen como penosa
contrapartida altos precios y alquileres. Las
posibilidades sociales y los lugares de
esparcimiento, son realmente incitantes, pero las
excesivas horas de trabajo, las distancias al lugar
de trabajo, y el aislamiento de las muchedumbres
tienden considerablemente a reducir el valor de
estos atractivos. Las calles bien iluminadas poseen
un gran encanto, especialmente en invierno, pero la
luz del sol es relegada ms y ms, y la atmsfera
54
est tan viciada que los hermosos edificios pblicos

no tardan en cubrirse de holln, y hasta las estatuas
pierden su belleza. Los palacios y las horripilantes
zonas infraurbanas constituyen aspectos extraos,
complementarios de las ciudades modernas.
El imn campo se proclama la fuente de toda
belleza y riqueza; pero, el imn ciudad,
burlonamente le recuerda lo aburrido que se
encuentra, por falta de relaciones sociales y hasta
qu punto desperdicia sus dones por falta de
capital. En el campo hay hermosas vistas, parques
seoriales, bosques perfumados por violetas, aire
fresco, cantos de aves cristalinas, pero con
demasiada frecuencia todo esto se nos presenta con
estas amenazadoras palabras: "Prohibida la
entrada bajo pena de multa". Los alquileres, me
refiero al alquiler por acre, son ciertamente bajos,
pero ello se debe de un modo natural a los bajos
salarios, ms que a razones de confort sustancial. Al
contrario, las largas jornadas y la falta de
diversiones, son impedimento a que la brillante luz
solar y el aire puro alegren los corazones de la
gente. La nica actividad, la agricultura, es
frecuente vctima de excesivas lluvias, mientras que
la gloriosa cosecha de las nubes es rara vez
almacenada adecuadamente por lo que, en
tiempos de sequa, el abastecimiento resulta muchas
veces insuficiente, incluso para beber.
Incluso esa salud natural del campo se pierde
considerablemente por falta de adecuadas
condiciones sanitarias, y as encontramos en los
lugares de los que ha emigrado mucha gente, que
los pocos que permanecen viven con frecuencia
como si quisieran rivalizar con los barrios peores de
nuestras ciudades.
Pero ni el imn ciudad, ni el imn campo,
representan todo el plan y funcin de la naturaleza.
La sociedad humana y la belleza de la naturaleza
son compatibles y pueden ser disfrutadas juntas. De
los dos imanes, debe hacerse uno, as como el
hombre y la mujer se complementan el uno al otro
con sus variados dones y facultades, la ciudad y el
campo deberan unirse.
Mi empeo ser, pues, demostrar que en campociudad puede disfrutarse de posibilidades de
interrelacin social iguales, por no decir mejores,
que las que disfrutan las grandes ciudades, y que,
al mismo tiempo, las cosas bellas de la naturaleza
pueden acompaar y rodear a todos los habitantes.
Demostraremos cmo es posible alcanzar
abundantes oportunidades de empleo y brillantes
perspectivas de progreso para todos; cmo los
salarios altos son compatibles con alquileres bajos;
cmo pueden conseguirse condiciones sanitarias
extraordinarias; cmo, miremos por donde miremos,
veremos hermosas casas y jardines; cmo es posible
extender las fronteras de la libertad e incluso cmo
una gente feliz puede convivir con los mejores
resultados de accin conjunta y cooperacin.
La construccin de un imn as, si es que puede
darse, ira seguida por la construccin de muchos
otros, lo que ciertamente ofrecera solucin al
candente problema ya citado, expuesto por John
Gorst: Cmo contener el aflujo migratorio a la
ciudad, y cmo devolverlos al campo.
El imn campo-ciudad
[]
La ciudad est atravesada, del centro a la
circunferencia, por seis magnficos paseos, de 120
pies de ancho, cada uno de ellos la dividen en seis
partes o distritos iguales. En el centro, hay un
espacio circular, que cubre unos cinco acres y
medio, cubierto por un hermoso y bien regado
jardn; rodeando este jardn estn los grandes
edificios pblicos ayuntamiento, sala principal de
conciertos y conferencias, teatro, biblioteca, museo,
sala de arte y hospital, ubicados todos ellos en
terrenos espaciosos e independientes.
'El resto de este gran espacio encercado por El
Palacio de Cristal consiste en un parque pblico, de
145 acres, provisto de amplias zonas de recreo de
muy fcil acceso para todos.
El parque central aparece encerrado (salvo en los
cruces con los paseos) por una amplia arcada de
cristal denominada Palacio de Cristal, que da al
parque. Esta edificacin es uno de los recursos
favoritos de la gente los das lluviosos. La seguridad
de que ofrece un refugio luminoso siempre a mano,
aventura a la gente al parque central incluso con
tiempo muy inseguro. En el Palacio de Cristal se
exponen para la venta bienes de confeccin, y ah
se llevan a cabo la mayor parte de las compras
que se prestan al placer de deliberar y seleccionar.
El espacio cubierto por el Palacio de Cristal, es, sin
55
embargo, bastante ms amplio que el necesario

para estas finalidades, por lo que una considerable
parle es utilizada como jardn de invierno,
constituyendo en su conjunto una exposicin
permanente de muy atractivas caractersticas, con
una forma circular que permite a todos los
habitantes, distantes a un mximo de 600 yardas,
un rpido acceso.
Saliendo del Palacio de Cristal, en direccin al
prximo anillo de la ciudad, atravesamos la Quinta
Avenida, trazada, como todas las carreteras de la
ciudad, con rboles. Lindante con la Avenida y de
cara al Palacio de Cristal encontramos un anillo de
viviendas magnficamente construida, ubicada cada
una en terreno propio. Continuando nuestro camino,
observarnos que las casas estn en su mayor parte
construidas en anillos concntricos, de cara a las
distintas avenidas (que as llamamos a las
carreteras circulares), o lindando los paseos y
carreteras que convergen en el centro de la ciudad.
El amigo que nos acompaa en nuestra visita,
respondiendo a nuestras preguntas sobre la
poblacin que esta pequea ciudad pueda tener,
afirma que en la ciudad en si habitan 30.000
habitantes, contra 2.000 en los terrenos agrcolas, y
que en la ciudad hay 5.500 viviendas de una
superficie media de 20x130 pies, siendo la
superficie mnima permitida la de 20x100 pies.
Como advirtamos la variadsima arquitectura y
diseo de las casas y grupos de casas algunas
de ellas provistas de jardines comunes y cocinas
cooperativas nos informan que las disposiciones
que regulan la construccin de viviendas obligan a
la observancia general de la lnea de trazado de
la calle o bien a un alejamiento armonioso de sta;
56
las autoridades municipales mantienen un control

sobre estos puntos, promovindose paralelamente
la expresin ms completa del gusto y preferencias
individuales, exigindose, adems, un cumplimiento
estricto de las adecuadas disposiciones sanitarias.
Dirigindonos ahora hacia las afueras de la ciudad,
llegamos a la Gran Avenida. Esta avenida,
merecedora de su nombre por sus 420 pies de
ancho, forma un cinturn verde de tres millas de
longitud, que divide en dos secciones la parte de la
ciudad que se extiende ms all del parque
central. En realidad constituye un parque ms, de
115 acres, y que dista un mximo de 240 yardas
de la vivienda ms alejada. En esta esplndida
avenida, seis fincas, cada una de cuatro acres,
estn destinadas a escuela pblica, con sus terrenos
circundantes de recreo y jardn, existiendo otras
fincas reservadas para iglesias, con los nombres
que pueden determinar las creencias de la gente, y
que sern levantadas y mantenidas con las
aportaciones de los creyentes y amigos.
Observarnos que las casas que dan a la Gran
Avenida, se han apartado del plan general de
anillos concntricos y que estn dispuestas en
creciente, para permitir una mayor lnea de
fachada a la Gran Avenida, as como una
visibilidad an mayor de la de por si esplndida
anchura de la Gran Avenida.
En el anillo exterior de la ciudad, se encuentran las
fbricas,
almacenes,
granjas,
mercados,
carboneras, carpinteras, todas ellas de cara al
crculo de lnea frrea que encerca la ciudad y que
tiene accesos a una lnea principal de ferrocarril
que atraviesa el trmino municipal. Esta disposicin
permite cargar los bienes en furgones en las

mismas fbricas o almacenes, para ser enviados
por ferrocarril a mercados distantes, y permite
descargados en las mismas fbricas y almacenes
directamente de los furgones. Ello, no slo permite
un enorme ahorro en las operaciones de carga y
descarga, reduciendo el porcentaje de averas al
mnimo, sino que tambin reduce el trfico de las
calles, disminuyendo as a un costo mnimo su
mantenimiento. La amenaza del humo est
mantenida a distancia en la Ciudad-Jardn, pues,
toda la maquinaria es movida por energa
elctrica, con el resultado de que el costo de
electricidad para alumbrado y otros propsitos, es
sensiblemente reducido.
Los residuos de la ciudad son aprovechados en las
zonas agrcolas del trmino detentadas por
diversos individuos en granjas grandes, pequeas
fincas, aparceras, pastos, etctera. La natural
competencia de estos diferentes mtodos agrcolas
responde al deseo de los ocupantes de ofrecer a la
municipalidad las mayores rentas posibles y
pretende adoptar el sistema ptimo de cultivo, o,
mejor todava, los sistemas adaptados a los distintos
propsitos. Es pues, fcilmente concebible que
resulte ventajoso cultivar trigo en fincas muy
extensas, con la consiguiente accin unificada bajo
un granjero capitalista, o a travs de un organismo
cooperativo, en tanto que el cultivo de legumbres,
frutas y flores, que requiera un cuidado ms
inmediato y personal, y mayores dotes artsticas e
inventivas, ser quiz mejor llevado por individuos,
o pequeos grupos de individuos, con una fe comn
en la eficacia y valor de determinados preparados,
mtodos de cultivo, o recursos artificiales y
naturales.
Este plan, o, si el lector lo prefiere esta ausencia de
plan, evita los peligros de un estancamiento que
sera decisivo, al mismo tiempo que promueve la
iniciativa individual, logra una cooperacin
absoluta. Paralelamente, el incremento de renta
dimanante de esta forma de competencia, es
comn, o de propiedad municipal, siendo gastada
la mayor parte de este, en mejoras contnuas.
La ciudad en si, con su poblacin dedicada a
actividades, vocaciones y profesiones diferentes, y
provista de un depsito o almacn en cada seccin,
ofrece un mercado natural a la poblacin y, en la
medida en que se constituye demanda del
producto, por parte de la poblacin urbana, son
eliminados gastos y sobrecargas de transporte.
Pero los granjeros no quedan limitados a la ciudad
como nico mercado, disponiendo del derecho de
distribuir su producto a quienes prefieren. Aqu,
como en todos los aspectos del experimento,
aparece claro que el rea de los derechos no
queda contrada, sino ampliada el rea de
eleccin.
Este principio de libertad es extensivo tambin a los
fabricantes y a otros que se han establecido en la
ciudad. Estos dirigen sus asuntos a su manera
propia, sujetos, como es lgico, a la ley general del
suelo y obligados a proveer el suficiente espacio
para los trabajadores, as como adecuadas
condiciones sanitarias. Ni siquiera se pretende un
monopolio rgido o absoluto en cuestiones como
agua, alumbrado y telfono, que corresponden,
como organismo ms natural y adecuado, a la
57
municipalidad. Si alguna asociacin particular o

cualquier conjunto de individuos demostraran ser
capaz de satisfacer estos servicios en trminos ms
ventajosos, bien en toda la ciudad, bien en alguna
seccin, o cualquier otro servicio de los prestados
por la corporacin, le sera dada la licencia. Ningn
sistema de accin, realmente slido necesita de
apoyo artificial, como no lo necesita ningn sistema
slido de pensamiento. El rea de accin municipal
corporativa est destinada, probablemente, a
extenderse considerablemente; pero, si as ocurre,
ser porque la gente, tiene fe en esta accin, y esa
fe, puede ser evidenciada mejor que nada a travs
de una considerable ampliacin del rea de
libertad.
Los ingresos de Ciudad-Jardn
Distribuidas en el trmino aparecen varias

instituciones filantrpicas y de caridad. Estas no
estn bajo control de la municipalidad, sino que
estn apoyadas y dirigidas por varias personas con
espritu comunitario que han sido invitadas por la
municipalidad a establecer estas instituciones en
zonas saludables, y en terrenos arrendados por
sumas insignificantes, conscientes las autoridades de
que es preferible esta generosidad, pues el poder
de compra de estas instituciones beneficia en gran
manera a toda la comunidad. Adems, puesto que
los que emigran a la ciudad, son miembros que se
cuentan entre los ms enrgicos y decididos, es
justicia elemental, que sus hermanos menos capaces
puedan disfrutar los beneficios de un experimento
destinado a la humanidad de un modo global.
Por ello, convendr ver qu carga supone por

individuo el alquiler estricto, y qu obtendr la
comunidad por esta contribucin. En efecto, si
dividimos la suma de 1600 libras (inters anual o
alquiler en sentido estricto), por la poblacin
prevista de la ciudad, es decir, por 3000,
tendremos una contribucin anual media inferior a
un cheln y un penique. Este es todo el alquiler
estricto que habr de ser satisfecho, y toda suma
adicional englobada en la cuota de participacin,
estar destinada a fondo de amortizacin o
atenciones locales.
58
La extensin de la ciudad estrictamente

considerada, cubre, como se recordar, 1000
acres, que suponamos haban costado 40000
libras, que hacen un inters, al 4%, de 1600 libras
anuales. Esta suma de 1600 libras es, por tanto,
todo el alquiler estricto que los habitantes de la
zona de ciudad, se vern obligados a pagar. Toda
suma adicional que pueda aportar estar
dedicada o bien al pago de la compra (es decir,
pasar al fondo de amortizacin), o bien aplicada
a impuestos destinados a construir y mantener
carreteras, escuelas, trabajos de conduccin de
aguas, y para otras atenciones municipales.
Permtasenos sealar todo lo que obtiene esta

comunidad, tan afortunadamente situada, por esta
suma insignificante. Con un cheln y un penique por
cabeza al ao, obtiene, primero, amplios espacios
para viviendas, que, como hemos visto, miden
20x130 pies, con una capacidad media por
vivienda de 5 personas; obtiene amplios
espacios para carreteras, alguna de las cuales

disfrutan de proporciones realmente magnficas, tan
anchas y espaciosas que permiten circular
libremente la luz del sol y el aire, y en las que los
rboles, los setos, y el csped, dan a la ciudad un
aspecto semicircular; obtiene tambin amplios
espacios para ayuntamiento, biblioteca pblica,
museo y sala de arte, teatro, sala de conciertos,
hospital, escuelas, iglesias, piscinas, mercados
pblicos, etc. Obtiene tambin un parque central,
de 145 acres y una magnfica avenida de 420 pes
de ancho, que se extiende, en crculo a lo largo de
tres millas, slo interrumpida por espaciosos
bulevares, escuelas e iglesias, que, a no dudar, por
haber gastado menos dinero en la compra del
terreno, no habrn de ser menos hermosas. Por esta
suma, obtiene por ltimo, todos los terrenos
necesarios para un ferrocarril de 4 millas y media
de longitud, que circunvalar la ciudad; 82 acres
para almacenes, fbricas, y mercados, y un
esplndido solar para un Palacio de Cristal,
dedicado a galera comercial, y que servir
tambin como jardn de invierno.
[]
59
Garnier, Tony
Una ciudad industrial

Disposicin
Los estudios de arquitectura que nosotros
presentamos aqu, con una larga serie de planos,
conciernen al establecimiento de una nueva ciudad,
la ciudad industrial; esto se debe a que son razones
de tipo industrial las que darn origen, de hoy en
adelante, a la fundacin de la mayor parte de
nuevas ciudades; por lo tanto nosotros hemos
tomado el caso ms general. Adems, en una
ciudad de este tipo, todas las aplicaciones de la
arquitectura pueden legtimamente encontrar su
lugar, y hay la posibilidad de experimentarlas a
todas. Al dar a nuestra ciudad una importancia
media (nosotros suponemos alrededor de 35000
habitantes), siempre hemos tenido como objetivo
dedicarnos a la investigacin de orden general, que
no hubiese podido motivar ni el estudio de una
poblacin, ni el de una gran ciudad. En fin,
continuando con este espritu, hemos supuesto que el
terreno donde se extiende el conjunto de
construcciones est formado a la vez por una parte
montaosa y una llanura atravesada por un ro.
Nuestra ciudad es una imaginacin sin realidad; sin
embargo, podemos decir que las ciudades de Rivede-Glar, Saint-Etienne, Saint-Chamond, Chasse,
Givors, tienen necesidades anlogas a las de la
ciudad que hemos imaginado. Hemos situado el
60
lugar de estudio en la regin sudeste de Francia, y

son los materiales que se usan en esta regin los
que utilizaremos como medios de construccin.
La razn determinante para establecer una ciudad
de este tipo puede ser la proximidad de las
materias primas a elaborar, o bien la existencia de
una fuerza natural susceptible de ser utilizada para
el trabajo, o tambin la comodidad de los medios
de transporte. En este caso el origen es la fuerza
del torrente. Tambin existen minas en la regin,
pero se las puede imaginar ms alejadas.
El lecho del ro est borrado por un dique; una
planta hidroelctrica distribuye la fuerza, la
electricidad, la energa a las fbricas y a toda la
ciudad.
La fbrica principal est situada en la planicie, en
el encuentro del torrente con el ro. Una va frrea
de larga distancia atraviesa la fbrica y la ciudad,
situada mucho ms alto sobre una meseta. Todava
a mayor altura se ubican los establecimientos
sanitarios, que, al igual que la ciudad, estn
abrigados de los vientos fros, mirando hacia el sur,
en terrazas a un lado del ro. Cada uno de estos
elementos
principales
(fbrica,
ciudad,
establecimientos para enfermos) est aislado de
manera que pueda crecer segn las necesidades.
Esto nos ha permitido llevar el estudio hacia un
punto de vista ms general.
Al buscar las disposiciones que satisfagan mejor las
necesidades materiales y morales de los individuos,
hemos visto la necesidad de crear reglamentos
concernientes a las disposiciones, la vialidad, la

salubridad, etctera, y a suponer realizados ciertos
progresos de orden social, lo que convertira en un
hecho normal toda esta reglamentacin que las
leyes actuales no autorizan. Por lo tanto, hemos
supuesto que la sociedad tiene de hoy en adelante,
la libre ocupacin del suelo, y que es ella quien
debe ocuparse de la distribucin del agua, pan,
carne, leche, medicamentos, en razn de los
mltiples sentidos que reclaman estos productos.
Vivienda
Muchas ciudades tienen ya en vigor ciertos
reglamentos de higiene, variables segn las
condiciones geogrficas o climatolgicas. Hemos
supuesto que, en nuestra ciudad, la orientacin y el
rgimen de vientos habran llevado a estipular una
serie de disposiciones que se pueden resumir as:
1. Para la vivienda, las habitaciones de dormir
tienen que tener por lo menos una ventana
hacia el sur, suficientemente grande para dar
luz a toda la pieza y dejar entrar
ampliamente los rayos del sol.
2. Los patios y patinejos, es decir los espacios
cerrados con muros y que sirven para iluminar
y ventilar, estn prohibidos. Todo espacio, por
ms pequeo que sea, debe estar Iluminado
y ventilado desde el exterior.
3. En el interior de las habitaciones, los muros, los
pisos, etc., deben, construirse con material liso,
con los ngulos redondeados.
Estas reglas, impuestas para la vivienda, inspiran en

lo posible las disposiciones tomadas para los
edificios pblicos.
El terreno de construccin en los barrios de
viviendas est dividido en manzanas de 150 metros
en el sentido este-oeste, y 30 metros en el sentido
norte-sur; estas manzanas se subdividen en lotes de
15 metros por 15 metros, teniendo siempre un lado
hacia la calle. Esta divisin permite usar mejor el
terreno y satisfacer los reglamentos enunciados
anteriormente. No importa que se trate de vivienda
o cualquier otra construccin y que comprenda uno
o varios lotes, pero la superficie construida siempre
deber ser inferior a la mitad de la superficie total,
y el resto deber ser jardn pblico utilizable por
los peatones: con esto queremos decir que cada
construccin debe dejar sobre la parte no
construida de su lote un paso libre que vaya de la
calle a la construccin situada atrs. Esta disposicin
permite atravesar la ciudad en cualquier sentido,
independientemente de las calles que no se tiene
necesidad de recorrer. Y el suelo de la ciudad,
tomado en su conjunto, es como un gran parque sin
ningn muro de cerramiento que limite los terrenos.
El espacio entre dos viviendas en el sentido nortesur es, como mnimo, igual a la altura de la
construccin situada al sur. De acuerdo a estas
reglas que no permiten usar ms de la mitad del
terreno y prohben todo cerramiento, de acuerdo
tambin a que el suelo est nivelado solamente
para que se escurran las aguas, no hay por qu
temer la monotona de nuestros alineamientos
actuales.
La ciudad comprende una red de calles paralelas y
61
perpendiculares. La calle ms importante tiene su

origen en la estacin de ferrocarriles y va de este a
oeste. Las calles norte-sur tienen 20 metros de
ancho y tienen rboles a los dos lados; las calles
oeste-este tienen 13 metros 19 metros de ancho,
las de 19 metros solamente estn plantadas al lado
sur, y las de 13 metros no tienen ningn jardn.
Administracin, establecimientos pblicos
En el centro de la aglomeracin hay reservado un
vasto espacio para la distribucin de los
establecimientos pblicos. Ellos forman tres grupos:
altoparlantes, las sesiones de un parlamento o

las representaciones musicales; y tambin sirve
para las grandes asambleas.
2. Una segunda sala para 100 auditores,
dispuesta en graderos, y otras dos salas,
igualmente en graderos, de 500 plazas cada
una; estas tres salas estn destinadas a
conferencias y proyecciones, etc.
3. Una gran cantidad de pequeas salas de
reunin para los sindicatos, sociedades,
agrupaciones diversas, cada una con sus
respectivas oficinas y vestuarios.
I. Sala de asambleas y servicios administrativos.
III. Establecimientos deportivos y de espectculos.
Todas estas salas tienen el acceso desde un vasto

prtico que es un paseo cubierto, situado en el
centro de la ciudad, y por el cual puede circular
una gran multitud al abrigo de las intemperies.
Los grupos II y III estn en un parque que limita al

norte la calle principal y el grupo I, al sur de una
terraza cultivada que permite la vista de la
planicie, del ro y de las montaas de la otra orilla.
Al sur de este prtico est situada la torre de

relojes, visible desde todo lo largo de la calle
principal, y que seala desde lejos el punto central
de la ciudad.
II. Colecciones.
FOTO
Fig. 21. Viviendas en hilera, planta.
Los servicios administrativos comprenden:
GRUPO I. Las salas de reunin comprenden:

1. Una sala abierta, muy abierta, totalmente
accesible al pblico y con capacidad para
3000 personas; sirve para las reuniones en las
que se escucha por medio de fongrafos
FOTO
Fig. 22. Viviendas en hilera, perspectiva.
62
1. Un edificio que contiene los servicios del

consejo de la ciudad, el registro civil, el
tribunal de arbitraje; cada uno de estos
servicios tiene salas pblicas, salas de
comisiones, oficinas, dependencias;
2. Otro edificio destinado a las oficinas donde
todos los rganos de la ciudad tienen por lo
menos un empleado en contacto con la

administracin;
3. Un tercer edificio para los laboratorios de
anlisis;
4. Un ltimo, al fin, para los archivos
administrativos, en proximidad al servicio de
incendios.
Hay todava el servicio de organizacin del

trabajo, que comprende las oficinas para la
inscripcin de la oferta y la demanda de empleos,
como tambin las oficinas de Informacin, un
conjunto de oficinas para los sindicatos y
asociaciones, los albergues y restaurantes para
recibir a las personas que esperan una colocacin
de trabajo.
A continuacin estn los servicios de consultas,
compuestos de un servicio de atencin mdica, otro
de farmacia para la distribucin de medicamentos;
por ltimo hay un servicio de hidroterapia mdica.
Ms al sur y sobre la calle principal se encuentra el
servicio de comunicaciones: correos, telgrafos,
telfonos.
GRUPO II. El grupo de las colecciones est
compuesto de la siguiente manera:
1. Colecciones histricas, documentos que
interesan a la ciudad desde el punto de vista
arqueolgico, artstico, industrial, comercial. En

los jardines que rodean las salas respectivas
estn dispuestos los monumentos en material
durable.
2. Colecciones botnicas en el jardn y en un
gran invernadero.
3. Biblioteca, compuesta de una gran sala de
lectura que tiene por un lado la consulta de
libros y por el otro lado la consulta de
publicaciones peridicas y de ilustraciones;
existe tambin una vasta sala de mapas en
medio de la cual hay un mapamundi con una
escalera para permitir el estudio. A la
entrada de este servicio estarn las
dependencias indispensables para los
catlogos, la relectura, la clasificacin, la
imprenta, las oficinas de prstamos de libros
al exterior, etc., y alrededor de todo estarn
los depsitos.
4. Una gran sala aislada, con cuatro entradas,
destinada a las exposiciones temporales; aqu
se pueden presentar a voluntad numerosas
exposiciones simultneas o una sola de mayor
importancia.
GRUPO III. La agrupacin
espectculos est formada por:
de
deportes
1. Una sala de espectculos y de audiciones

(1900 plazas), con todas las dependencias
necesarias: escenario mvil que permita la
reduccin de los entreactos y la supresin de
63
FOTO
Fig. 24. Viviendas en bloque, perspectiva.
las partes superior e inferior del escenario;

dependencias para los actores, la orquesta y
los decorados; roperos y toilettes, foyer y bar
para el pblico.
2. Un espacio semicircular con graderos,
anlogo a los teatros antiguos, para las
representaciones al aire libre, teniendo
vegetacin como fondo exclusivo del
escenario.
3. Los gimnasios.
4. Un gran establecimiento de baos con piscinas
de agua caliente y fra, con numerosas
cabinas y baeras, salas de duchas, de
masajes y reposo, un restaurante, una sala de
esgrima y las pistas de entrenamiento.
5. Los terrenos de juego (tenis, ftbol, etc.) y las
pistas de entrenamiento para las carreras de
bicicletas y pedestres, para el salto, el
lanzamiento del disco, etc. Las tribunas sern
cubiertas y los graderos estarn protegidos
por los rboles que rodearn la mitad de,
stos terrenos.
Los grupos II y III estarn emplazados, como se ha
indicado anteriormente, en los jardines cultivados y,
en consecuencia, atravesados por paseos, con
bancos de reposo, fuentes, etc.
Para todos los establecimientos pblicos la
construccin es casi toda en cemento armado y
vidrio armado.
64
Escuelas
En ciertos puntos de la ciudad, escogidos
convenientemente y repartidos por barrios, estn
las escuelas primarias para nios de cualquier edad
menor a 14 aos: escuelas mixtas, es decir que las
mismas clases tengan chico y chica, separando los
nios solamente de acuerdo a su edad y a su grado
de instruccin.
Una calle especial, tratada como jardn, separa las
clases de los pequeos de las clases de los
mayores, y sirve como lugar de diversin mientras
esperan las horas de clase; hay tambin, desde
luego, los cobertizos y los patios destinados a
recreacin. Estas escuelas poseen, adems de las
salas de clase, una sala de proyecciones. En las
proximidades estn las habitaciones de los
directores e inspectores.
En el extremo nordeste de la ciudad estn las
escuelas secundarias; la enseanza que se imparte
responde a las necesidades de una ciudad
industrial: sta comprende una enseanza especial
para una pequea cantidad de estudiantes
destinada a la administracin y al comercio, luego
una enseanza profesional artstica, y una
enseanza profesional industrial para la mayora.
Estas escuelas secundarias son frecuentadas por
todos los jvenes entre catorce y veinte aos.
Algunos de ellos que han sido reconocidos como
bien dotados en vista a una educacin superior
estn dirigidos separadamente hacia una escuela
especial o una facultad.
La escuela profesional artstica es suficientemente

desarrollada para formar los obreros de la
industria artstica, destacndose la arquitectura, la
pintura, la escultura, y todas las aplicaciones en
mobiliario, tapicera, tejidos, bordado, confeccin,
marroquinera, orfebrera, trabajos en estao o
hierro, vidrio, cermica, esmaltes, imprenta,
litografa, fotografa, grabado, mosaico, insignias,
carteles, etc.
La escuela profesional industrial se ocupa, sobre
todo de las dos principales industrias de la regin:
la industria metalrgica y la preparacin de la
seda: en consecuencia, una seccin especial es
destinada a cada una de estas industrias y de
acuerdo a todas las fases del proceso de trabajo.
Establecimientos sanitarios
Los establecimientos sanitarios (715 camas),
situados sobre la montaa al norte del centro de la
ciudad, estn protegidos de los vientos fros por la
montaa; los macizos de vegetacin la limitan al
este y al oeste. Ellos comprenden cuatro partes
principales:
1. El hospital.
2. El establecimiento de helioterapia.
3. La seccin de enfermedades contagiosas.
4. El establecimiento de invlidos.
El conjunto y el detalle estn tratados aqu de
acuerdo al grado de progreso actual de la ciencia
mdica. La disposicin de cada uno de los
elementos est enfocada de acuerda a su posible
crecimiento.
Estacin
El barrio de la estacin est reservado
especialmente a las viviendas colectivas pblicas:
hoteles, grandes almacenes, etc., de tal manera que
el resto de la ciudad sea liberado de las
construcciones atlas. En la plaza situada frente a la
estacin se ubican los mercados al aire libre.
La estacin, de mediana importancia, est en la
confluencia de la gran arteria que viene de la
65
ciudad y las vas que se dirigen hacia la ciudad

antigua, al borde del torrente; la fbrica principal
se encuentra a continuacin. La estacin tiene los
servicios pblicos en el nivel de las calles, las vas
estn en el subsuelo y son servidas por los andenes
y las salas de espera situados en el mismo nivel.
Una gran torre de relojes es visible desde toda la
ciudad. La estacin de mercancas est ms hacia el
este; la de la fbrica ms hacia el oeste.
FOTO
Fig. 25. Servicios: escuela primaria, perspectiva.
FOTO
Fig. 26. Servicios: centro helioteraputico
FOTO
Fig. 26. Servicios: centro helioteraputico.
La va frrea de grandes distancias se supone

completamente recta, de manera que permita al
uso de trenes de gran velocidad.
Servicios pblicos
Algunos
establecimientos
estn
bajo
la
dependencia, de la administracin y sometidos a
disposiciones especiales. Estos son los mataderos, la
administracin de harinas y del pan, el servicio de
aguas,
la
administracin
de
productos
farmacuticos, los productos lcteos.
La administracin se ocupa de la evacuacin de
aguas y materias usadas, de la utilizacin de
desperdicios; ella tambin se encarga de controlar
la represa, de abastecer la fuerza motriz, la
electricidad y la calefaccin a las fbricas y a los
particulares; por lo tanto es necesaria una
instalacin general para que cada local sea
ventilado, iluminado y dotado de electricidad, agua
caliente y fra, etc.
Fbrica
La fbrica principal es una fbrica metalrgica. Las
minas de las proximidades producen la materia
prima, y la fuerza es suministrada por el torrente.
Esta fbrica se dedica sobre todo a la produccin
de tubos y varillas de hierro, perfiles metlicos,
lminas, ruedas, herramientas de trabajo y
maquinaria agrcola; ella hace el montaje de
estructuras metlicas, material de ferrocarriles y de
navegacin, automviles y aviones.
En consecuencia, la fbrica est formada por los
altos hornos, las aceras, los talleres para las
grandes prensas y martillos, los talleres de montaje
y de ajuste, un puerto para la reparacin y el
lanzamiento de barcos, una estacin especial
empalmada a la gran va, un puerto fluvial, las
fbricas de carroceras, las fbricas de productos
refractarios, etc.; las pistas de prueba para
diferentes vehculos, numerosos laboratorios, las
viviendas para el personal tcnico. Naturalmente
hay servicios distribuidos por todas partes,
sanitarios, vestuarios, comedores, puestos de
asistencia mdica, etc.
Las grandes avenidas, plantadas con rboles en
tres bolillos; sirven a las diferentes secciones de la
fbrica. Cada seccin est dispuesta de tal manera
que pueda crecer independiente y sin perjudicar a
las dems.
Alrededor de la aglomeracin principal hay otras
aglomeraciones como las granjas de explotacin
FOTO
Fig. 27. Servicios: estacin central
66
agrcola, los criaderos de gusanos de seda, las

hilanderas, etc.
conciencia de que el trabajo es la ley humana y de

que hay el ideal suficiente en el culto de la belleza
y de la bondad para hacer la vida esplndida.
Construccin
Los materiales empleados son el cemento con ripio
para los fundamentos y los muros, y el hormign
armado para las losas y las cubiertas. Todos los
edificios importantes estn casi exclusivamente
construidos con hormign armado.
Estos dos materiales se emplean frescos en moldes
especialmente preparados. Mientras ms simples
sean los encofrados, ms fcil ser la construccin,
por consecuencia ella ser ms barata. Esta
simplicidad de medios lleva lgicamente a una gran
simplicidad de expresin de la estructura. Cabe
anotar que si nuestra estructura permanece simple,
sin ornamento, sin molduras, desnuda, nosotros
podemos disponer en seguida de las artes
decorativas en todas sus formas y cada objeto de
arte conservar su expresin tanto ms neta y pura
porque ser totalmente independiente de la
construccin. Y acaso no se ve que el empleo de
tales materiales permite mejor que nunca obtener
las grandes horizontales y verticales, propias para
dar a las construcciones ese aire de calma y de
equilibrio que las armoniza con las lneas de la
naturaleza? Otros sistemas de construccin, otros
materiales conducirn, sin duda, a otras formas que
ser tambin interesante investigar.
FOTO
Fig. 30. Instalaciones industriales, fbricas.
FOTO
Fig. 28. Vista area del centro cvico de la
ciudad industrial
FOTO
Fig. 29. Instalaciones industriales, hornos.
Este es el programa resumido del establecimiento

de una ciudad, donde cada individuo toma
67
Le Corbusier
La ciudad
contempornea
Charles Edouard Jeaneret, Le Corbusier (18871965), perteneci a la generacin de los 'maestros'
de la arquitectura moderna; su vida, ideas y
realizaciones estn ligadas a las vicisitudes que
significaron la puesta en marcha del nuevo lenguaje
arquitectnico, y cubren casi cincuenta aos en el
establecimiento de un nuevo estatuto en el campo
del diseo. Su preocupacin sobre el problema de
la ciudad moderna ser constante y determinar en
sus bases a sus propuestas arquitectnicas, a lo
largo de su prolongada y prolfica carrera
profesional. Formado en la plstica cubista, tiene
adems un amplio conocimiento de la tradicin
clsica; explora inicialmente, con una gran
capacidad de asombro, los diversos productos de
la sociedad tecnolgica: automviles, aviones,
barcos, elevadores de granos, mingitorios, vlvulas,
y comprueba que la arquitectura, aferrada a los
cnones del siglo pasado, est totalmente fuera de
contexto. En ltima instancia, su sistema de valores
se sita en la tradicin clsica: la belleza es un
atributo de la utilidad.
En el campo urbanstico, sus primeras
aproximaciones no difieren mucho de la
organizacin espacial y el concepto impuesto por
68
los alemanes. En la socialdemocracia, la urbanstica

posible consista en la realizacin de viviendas en
cantidad suficiente hasta el punto de constituirse en
problema urbano.
De este tipo particular de intervencin urbanstica,
de la cual se extrae un cuerpo slido de teoras en
materia de organizacin de reas residenciales,
todava hoy sin sustitutos, Le Corbusier realiza
proyectos de vivienda estudiados en un nivel de
constructividad y habitabilidad (la vivienda
racional) que interesan de manera especial al
problema del diseo arquitectnico: Dom-ino,
Monol, Troyes.
Sin embargo, en 1922 trasciende totalmente el
plano de estas experiencias. Marcel Temporal,
director de la seccin de urbanismo del Saln
d'Automne, le propone en el mes de julio que
realice un proyecto cualquiera para presentarlo en
la exposicin. En noviembre se inaugura el evento, y
Le Corbusier hace un despliegue de planos, dibujos
y textos que hacen referencia a un modelo urbano
gigantesco: una ville contemporaine, para tres
millones de habitantes, tan grande como Pars.
Obviamente, el proyecto despierta asombro, furias
y entusiasmo. Pero all estaba cuando ya se haba
producido el corte definitivo entre la representacin
y la intervencin tcnica, integrndose en la
llamada ciencia urbanstica que la experiencia
holandesa y alemana legitimaron totalmente. La
urbanstica ya recorra nuevos niveles.
El hbitat propuesto est impregnado de esa visin
totalizante de la sociedad, con la imposicin de un
modo de vida, que caracterizaron las
representaciones del siglo XIX, hasta el estallido de

la Gran Guerra. La ciudad de Le Corbusier es una
ciudad moderna, ya no industrial, sino financiera y
de servicios, con todos los atributos de la
tecnologa, centro de actividades de le sociedad
capitalista, con un particular nfasis en el diseo del
hbitat residencial, densificado en su corazn con
rascacielos de 60 pisos, con pistas para aerotaxis y
los inmuebles-villas en la periferia, con jardines
suspendidos, aire, luz y elevado confort.
Luego, en 1929, la Ville Radieuse: el
perfeccionamiento. Armado de estas propuestas
recorre el mundo y sintomnticamente propone en
Amrica ordenamientos y proyectos urbanos.
Buenos Aires, Montevideo, Ro de Janeiro, San
Pablo, la misma esperanza que impulsaba a los
utopistas del siglo XIX a implantar sus modelos en
Norteamrica: la esperanza proyectual en la
bsqueda de nuevas estructuras sociales, nuevas
mentalidades. Adems la bsqueda de mbitos
vrgenes, lejos del difcil compromiso que exiga el
Viejo Mundo, sea en sus deterioradas estructuras
urbanas como en las mentalidades cristalizadas de
gobiernos y habitantes. Sin imaginar que esta
Amrica haba abrevado durante largos aos de
colonizacin, de la cultura y la ideologa europea.
del Movimiento Moderno y surge despus del IV

Congreso del CIAM, llevado a cabo durante un
crucero entre Marsella y Atenas en 1933. En 1941
aparece este documento annimo que fuera
realizado por l.
La villa contempornea para tres millones de
habitantes ya est en el lmite, en el punto de
inflexin de la urbanstica. La sociedad industrial
termina de definir su ideologa arquitectnica y
urbanstica. La accin publicitaria emprendida por
Le Corbusier, permite que, sin timidez el arquitecto
se constituya en el profesional de esta disciplina sin
especialista.
Le Corbusier ser uno de los principales voceros del

CIAM (Congresos Internacionales de Arquitectura
Moderna), organismo rector de la urbanstica
contempornea; su infatigable y persistente accin
propagandstica no repara en medios; en muchos
casos Le Corbusier habla y rige por boca del IAM.
La Carta de Atenas fue el documento urbanstico
69
Una ciudad contempornea de tres

millones de habitantes. 8
Procediendo como el tcnico en su laboratorio, dejo
de lado los casos especficos; aparto todos los
accidentes; me preparo un terreno ideal. El objetivo
no consista en vencer situaciones preexistentes, sino
llegar con la construccin de un edificio terico
riguroso, a formular principios fundamentales del
urbanismo
moderno.
Dichos
principios
fundamentales, si son ciertos, pueden constituir el
esqueleto de todo sistema de urbanizacin
contempornea; constituirn la regla segn la cual
puede hacerse el juego. Contemplar luego el caso
especfico, esto es, cualquier caso Pars, Londres,
Berln, Nueva York o un villorrio, minsculo es ser
dueo, si se parte de conocimientos cabales, de dar
una direccin a la batalla que va a iniciarse. Pues
es librar una batalla formidable querer urbanizar
una gran ciudad contempornea. Y ha visto
alguien librarse una batalla sin conocimiento exacto
de los objetivos que hay que alcanzar? En eso
estamos, precisamente. Autoridades acorraladas se
lanzan en aventuras de policas con varitas, de
policas montados, de seales sonoras y luminosas,
de pasarelas sobre las calles, de veredas
circulantes bajo las calles, de ciudades-jardn, de
supresin de tranvas, etc. Todo esto, sucesivamente,
jadeando, para hacer frente a la fiera. La FIERA, la
Gran Ciudad, es mucho ms poderosa que eso: slo
sirve para despertarla. Qu inventarn maana?
Reproducimos el texto de Le Corbusier con autorizacin de
ediciones infinito, de Buenos Aires, que public La ciudad del
futuro, obra a la que pertenece el presente fragmento.
8
70
Hace falta una lnea de conducta.

Son necesarios principios
urbanismo moderno.
fundamentales
del
Terreno
El terreno llano es el terreno ideal. En todas partes
donde la circulacin se intensifica, el terreno llano
proporciona las soluciones normales. Donde la
circulacin disminuye, los accidentes del terreno
estorban menos.
El ro pasa lejos de la ciudad. El ro es un ferrocarril
sobre el agua, es una estacin de mercaderas, una
estacin de entrecasa. En una casa bien puesta, la
escalera de servicio no pasa por la sala, incluso si
la mucama de Bretaa es coqueta (incluso s las
barcazas emboban al ocioso inclinado sobre el
puente).
La poblacin
La urbana, la suburbana, la mixta.
a) La urbana, los del centro, que tienen all sus
ocupaciones y que residen en la ciudad.
b) La suburbana, los que trabajan en la
periferia, en la zona de las fbricas y no van
a la ciudad; residen en la ciudad-jardn.
c) La mixta, los que llevan a cabo su labor en el

centro de los negocios, pero que mantienen sus
familias en las ciudades-jardn.
Distribuir en a, b y c (y mediante clasificacin se
procura realizar prcticamente la transmutacin de
las especies reconocidas) equivale a afrontar
abiertamente el problema del urbanismo puesto
que implica determinar los cantones de estas tres
unidades, fijar sus extensiones y, por tanto, plantear
y resolver el problema de:
1. La ciudad, centro de negocios y residencias
urbanas.
2. La ciudad industrial y las ciudades-jardn
(transportes).
3. Las ciudades-jardn y los transportes diarios.
Reconocer un rgano denso, rpido, gil,
concentrado: la ciudad (centro debidamente
organizado). Otro rgano flexible, extenso,
elstico: la ciudad-jardn (cinturn). Entre estos dos
rganos, reconocer con fuerza de ley la presencia
indispensable de la zona de proteccin y extensin,
zona sometida, arboledas y prados, reserva de
aire.
Las densidades
Tanto ms grande es la densidad de poblacin de
una ciudad, tanto ms pequeas son las distancias
que recorrer. Consecuencia: aumentar la densidad
del centro de las ciudades, sede de los negocios.
Pulmn
El trabajo moderno se intensifica cada vez ms, con
exigencias cada vez ms peligrosas para nuestro
sistema nervioso. El trabajo de hoy exige la calma,
el aire puro y no el aire viciado.
Las ciudades actuales aumentan su densidad a
expensas de las plantaciones que son el pulmn de
la ciudad.
La ciudad moderna debe aumentar su densidad
pero aumentar al mismo tiempo, considerablemente,
las superficies plantadas.
Aumentar las superficies plantadas y disminuir el
trayecto a recorrer. Hay que construir en altura el
centro de la ciudad.
Los departamentos residenciales en la ciudad no
pueden estar construidos en calles en corredor,
atiborradas de estrpito, invadidas en polvo y
sobre patios oscuros.
El departamento urbano debe ser construido sin
patio y lejos de las calles, dando sus ventanas sobre
71
amplios parques: lotes en rediente y lotes cerrados.

La calle
La calle actual es la vieja tierra firme sobre la
que se ha puesto un pavimento, bajo la que se han
excavado algunos subterrneos.
calles. El peatn recibe un golpe mortal. Y con esto,

no circula ms. El sacrificio de los peatones es
estril.
Clasificar la circulacin:
a Pesos pesados.
La calle moderna es un organismo nuevo, especie

de fbrica longitudinal, depsito aireado de
mltiples rganos complejos y delicados (las
canalizaciones). Va contra todo sentido econmico,
contra toda seguridad y buen sentido enterrar las
canalizaciones de la ciudad. Las canalizaciones
deben ser accesibles de todas partes. Las secciones
de esta fbrica longitudinal tienen varios destinos.
El objeto de esta fbrica tanto es la construccin de
las casas con que se tiene la costumbre de
flanquearla como los puentes que la prolongan a
travs de los caadones o por encima de los ros.
b Vehculos que hacen pequeos recorridos en

todo sentido.
c Vehculos rpidos (que atraviesan gran parte
de la ciudad).
a) Por el subsuelo9 los pesos pesados. El piso
bajo de las casas que ocupa este nivel est
construido por pilotes que dejan entre ellos
espacios libres muy grandes; los pesos
pesados descargan o cargan sus mercancas
en ese piso que constituye en verdad el muelle
de la casa.
La calle moderna debe constituir una obra maestra

de ingeniera civil y no una obra de peones
camineros.
b) Al nivel de la planta baja de los inmuebles, el

sistema mltiple y sensible de las calles
normales que lleva la circulacin hasta sus
fines ms menudos.
La calle en corredor no debe ser tolerada ms

porque envenena las casas que las bordean y
provoca la construccin de los patios cerrados.
c) De Norte a Sur, de Este a Oeste,

constituyendo los dos ejes de la ciudad, las
autopistas de cruce para trfico rpido de
una sola mano, son construidas sobre vastas
pasarelas de hormign de 40 60 metros de
La circulacin
Se clasifica mejor que cualquier otra cosa.
En la actualidad, no est clasificada dinamita
arrojada a la hornalla en los corredores de las
72
No digo el subsuelo, sera mas exacto decir al nivel de lo que

llamamos subsuelo, ya que si ciertos barrios concretasen la
ciudad sobre pilotes ese subsuelo no estara enterrado.
9
ancho empalmadas por rampas, cada 800

1200 metros, al nivel de las calles normales.
Se ingresa a las autopistas en cualquier punto
de su recorrido y se puede atravesar la
ciudad y llegar a las afueras, a las mayores
velocidades, sin tener que soportar ningn
cruce. El nmero de las calles actuales debe
disminuirse en dos tercios. El nmero de los
cruces de calles est en funcin directa del
nmero
de
calles;
esto
agrava
considerablemente el nmero de calles. El
cruce de calles es el enemigo de la circulacin,
del trfico. El nmero de las actuales calles
est determinado por la ms remota historia.
La proteccin de la propiedad ha
salvaguardado, casi sin excepcin, hasta el
mnimo sendero del primitivo casero y lo ha
erigido en calle, incluso en avenida. Calles as
se cortan cada 50 metros, cada 20 metros,
cada 10 metros! As se llega al ridculo
embotellamiento.
La distancia, entre dos estaciones de subterrneo o
de mnibus proporciona el mdulo eficaz de
separacin entre los cruces de calles, mdulo
condicionado por la velocidad de los vehculos y la
resistencia admisible del peatn. Esta distancia
media de 400 metros da, por tanto, la separacin
normal de las calles, patrn de las medidas
urbanas. Mi ciudad est trazada sobre una
cuadrcula regular de calles espaciadas cada 400
metros y que se cruzan a veces a 200 metros.
Este triple sistema de calles superpuestas responde
a la circulacin automotriz (camiones, coches de
alquiler o particulares, mnibus), rganos rpidos y
flexibles.
El vehculo sobre rieles slo tiene motivo para
subsistir si est enganchado en forma de tren,
proporcionando as un gran rendimiento: se trata
entonces del ramal de subterrneo o del tren
suburbana. En cuanto al tranva, no tiene ya
derecho a subsistir en el corazn de la ciudad
moderna. La divisin en lotes de 400 metros de
lado determina, pues, barrios de 16 hectreas con
una poblacin que oscila, segn sea de negocios o
residencial, entre 5.000 y 6.000 habitantes. Es
natural continuar aplicando el tramo promedio de
los subterrneos parisienses (400 menos) y
establecer en el centro de cada lote una estacin
de subterrneo.
Sobre los dos ejes de la ciudad, dos pisos por
debajo de la autopista, se encuentra el subterrneo
que penetra hasta los cuatro puntos extremos de los
suburbios de las ciudades-jardn y constituye el
colector de la red metropolitana. Las dos grandes
arterias de cruce del centro contienen adems, en
un segundo subsuelo, los trenes suburbanos de
circulacin ininterrumpida en una sola direccin (en
circuito cerrado) y en un tercer subsuelo, las cuatro
grandes lneas termnales de los cuatro sectores
cardinales de las provincias, o, mejor an,
conectadas por medio de un sistema en circuito.
La estacin
Slo hay una estacin. La estacin slo puedo estar
en el centro de la ciudad. Es su nico sitio; no existe
motivo alguno para asignarle otro lugar. La
73
estacin es el cubo de la rueda.

La estacin es, ante todo, un edificio subterrneo.
Su techado con dos alturas por arriba del suelo
natural de la ciudad constituye el aeropuerto para
aerotaxis. El aeropuerto para taxis (dependiente
del aeropuerto principal ubicado en la zona
sometida)10 debe ser directamente contiguo a los
subterrneos, a los ferrocarriles del interior, la
"gran ruta" y los servicios administrativos de
transporte.
En el centro, la ESTACIN con plataforma para

aterrizaje de aviones-taxis, Norte-Sur, Este-Oeste,
la GRAN ARTERIA para vehculos rpidos (pasarela
sobreelevada de 40 metros de ancho).
Al pie de los rascacielos y alrededor, plaza de
2400x1500 metros (3.640.000 metros cuadrados)
cubierta de jardines, parques y alamedas. En los
parques, al pie y en torno de los rascacielos, los
restaurantes, cafs, comercios de lujo, estructuras
con dos o tres terrazas escalonadas; los teatros,
salas, etc.; los garajes al aire libre o cubiertos.
Plano de la ciudad
Los rascacielos amparan los negocios.
Principios fundamentales:
1. DESCONGESTIN DEL CENTRO DE LAS
CIUDADES;
2. 2 AUMENTO DE LA DENSIDAD;
3. AUMENTO
DE
CIRCULACIN;
4. AUMENTO
PLANTADAS;
DE
LOS
LAS
MEDIOS
DE
SUPERFICIES
A la izquierda: los grandes edificios pblicos,

museos, ayuntamiento, servicios pblicos. Ms a la
izquierda, el parque ingls. (El parque ingls est
destinado a la ampliacin lgica del corazn de la
ciudad.)
A la derecha: recorridos por un ramal de la "gran
arteria", los muelles y los barrios industriales con las
estaciones de carga.
Rodeando totalmente la ciudad, la zona sometida,
arboledas y praderas. Ms all, las ciudadesjardn que forman un gran cinturn.
En consecuencia, en el centro: estacin central.
a) Plataforma: aeropuerto de 200.000 metros
cuadrados.
En 1923, ocho meses despus del Saln de Otoo, el

Intransigeant anunciaba: Una idea inglesa: el aeropuerto en el
techo de la estacin.
10
74
b) Entrepiso: gran arteria (pista sobreelevada
para autos rpidos, nico cruce por medio de

un rond-point).
intensidad.
Densidad
c) Planta baja: vestbulos y ventanillas de

subterrneos, servicio suburbano, grandes
lneas y aviacin.
d) 1er. subsuelo: subterrneos de penetracin y
de gran recorrido.
e) 2 subsuelo: trenes suburbanos (en circuito
cerrado, una sola direccin).
f) 3er. subsuelo: grandes lneas (cuatro puntos
cardinales).
a) Rascacielos: 3000 habitantes por hectrea.

b) Lotes en rediente: 300 habitantes por
hectrea. Residencia lujosa.
c) Lotes cerrados: 305 habitantes por hectrea.
Esta gran densidad permite reducir distancias y
asegura la rapidez de las comunicaciones.
NOTA: La densidad media de Pars, intramuros, es
de 364; Londres: 158; la de los barrios
superpoblados de Pars, 533; la de Londres, 422.
El centro
Veinticuatro rascacielos con capacidad entre
10.000 y 50.000 empleados cada uno: los
negocios, los hoteles, etc., 400.000 a 600.000
habitantes.
Superficies plantadas
Viviendas de ciudad, loteo "en rediente" o

"cerrados", 600.000 habitantes.
Sobre terreno con b) 85% de superficie plantada

(jardines, deportes).
Las ciudades-jardn, 2.000.000 de habitantes o

ms.
Sobre terreno con c) 48% de superficie plantada

(jardines, deportes).
En la plaza central: los cafs, restaurantes,

comercios de lujo, salones diversos, foro magnfico
escalonado y bordeado de enormes parques,
proporcionando un espectculo de orden e
Centro educativo y cvico, Universidades,

Museos de arte e industria,-Servicios pblicos,
Sobre terreno con a) 95 % de superficie plantada

(plazas, restaurantes, teatros).
75
Ayuntamiento
Parque ingls. (La ampliacin del centro se har
sobre los terrenos del parque ingls.)
Residencia: lotes cerrados, 5 pisos dobles, con

jardines colgantes, sobre grandes parques, sin
patios interiores, sistema de inmueble con
servicios colectivos (nueva frmula de la casa
de renta).
Deportes: autdromo, hipdromo, veldromo y

estadio, piscina, circo.
Ciudades-jardn,
Esttica,
Perfeccin, Espritu Moderno
Zona sometida (propiedad de la ciudad) con
el Aerdromo
Zona en la que se prohbe toda construccin
disponible para la ampliacin de la ciudad,
conforme plan municipal; arboledas, praderas,
campos de deportes. La constitucin de una '"zona
sometida" mediante la adquisicin progresiva de la
pequea propiedad del primer suburbio representa
una de las tareas ms urgentes de las
municipalidades. Es asegurarse as un capital de
valor duplicable.
Economa,
Una frase resume la exigencia de maana: HAY

QUE CONSTRUIR AL AIRE LIBRE. La geometra
trascendente debe reinar, dictar todos los
trazados y llegar a sus consecuencias ms
pequeas e innumerables.
La ciudad actual se muere por no ser
geomtrica. Construir al aire libre es
reemplazar el terreno estrambtico, insensato,
que es el nico existente en la actualidad, por
un terreno regular. Y fuera de ese, no hay otro
de salvacin.
Barrios industriales, Loteos
Consecuencia de los trazados regulares, la

serie.
Negocios: rascacielos de 60 pisos sin patio

interior.
Consecuencia de la serie: el Standard, la

perfeccin (creacin de los tipos)
Residencia: lotes en rediente con 6 pisos

dobles, sin patios interiores; departamentos que
por uno y otro lado dan sobre grandes
parques.
El trazado regular es la geometra que entra

en la obra. No hay buena labor humana sin
geometra. La geometra es la esencia misma
de la Arquitectura. Para introducir la serie en
la construccin de la ciudad, hay que
76
industrializar la edificacin. La edificacin es la

nica actividad econmica que haya quedado
exenta hasta ahora de industrializacin. La
edificacin ha escapado, pues, al progreso. En
consecuencia, ha permanecido fuera de los
precios normales.
Si se industrializa la construccin, pueden

formarse equipos obreros tan perceptivos e
inteligentes como los de mecnicos.
El arquitecto est deformado profesionalmente.

Se ha entregado a querer el terreno
estrafalario, pretendiendo hallar en l el
secreto de soluciones originales. El arquitecto
est en el error. Ya slo se puede edificar
para los ricos o bien con prdidas
(presupuestos municipales) o bien construyendo
lamentablemente mal, privando al morador de
la comodidad indispensable. Un auto fabricado
en serie es una obra maestra de confort, de
exactitud, de equilibrio y gusto. Una casa
construida a medida (en terreno estrambtico)
es una obra maestra de incongruencias, una
monstruosidad.
El albail data de siempre! Golpea a

puntapis y mazazos. Aniquila todo en torno
suyo; el material que se le confa est
liquidado en algunos meses. Hay que reformar
el espritu del albail hacindolo entrar en el
mecanismo severo y exacto de la construccin
industrializada.
El mecnico data de veinte aos y constituye la

casta superior del mundo obrero.
El costo de la construccin descendera de 10 a

2.
La mano de obra, mediante la taylorizacin, se
clasificar: a cada uno segn sus mritos,
recompensa por los servicios prestados.
El terreno estrambtico absorbe todas las
facultades creadoras del arquitecto y agota a
su hombre. La obra que as resulta es
estrambtica por definicin aborto
monstruoso, solucin hermtica que solo
satisface a quien conoce sus entretelones.
Hay que construir al aire libre: intramuros,
extramuros.
Como todas las jerarquas (tcnica) estn
sometidas a la obra ejecutada con ECONOMA,
intervendrn entonces las alegras intensas del
77
arte, introducidas por la geometra.
Esttica de la ciudad
(La ciudad aqu diseada es un puro juego de
consecuencias geomtricas)
Un nuevo mdulo vasto (400 metros) lo anima
todo. La cuadrcula regular de sus calles que se
cortan cada 400 metros y 200 metros es
uniforme (orientacin fcil del viajero), pero
ninguno de sus aspectos es semejante a otro.
Aqu juegan, en fuga sinfnica, las fuerzas de
la geometra.
Entremos por el parque ingls. El rpido auto
sigue la autopista sobreelevada: avenida
majestuosa de rascacielos. Uno se aproxima:
multiplicacin en el espacio de los 24
rascacielos; a la izquierda, a la derecha, al
fondo de sus plazas, los servicios pblicos;
encerrando el espacio, los museos y las
universidades.
Sbitamente se est al pie de los primeros
rascacielos. Entre ellos no existe la magra
fisura de luz de una Nueva Cork angustiosa
sino el vasto espacio. Los parques se
despliegan. Las terrazas se escalonan sobre el
csped, en los bosquecillos. Edificios de
proporciones ostentosas y bajas llevan la vista
a lo lejos hacia el follaje de los rboles.
Dnde estn las minsculas Procuraras? Aqu
78
es donde se yergue la CIUDAD llena de gente,

en la tranquilidad y el aire puro, y el ruido
queda oculto por las frondas de los rboles,
Nueva Cork catico est vencido. He aqu, en
medio de la luz, una ciudad moderna.
El auto ha dejado la ruta sobreelevada y sus
100 por hora; se desliza suavemente por los
barrios residenciales. Los redientes se
extienden a lo lejos las perspectivas
arquitectnicas. Jardines, juegos, campos de
deporte. Por todas partes domina el cielo, que
se despliega a lo lejos. La horizontal de los
techos en terraza recorta planos precisos
bordeados por el verdor que dan los jardines
colgantes. La regularidad de los elementos de
detalle puntualiza el trazado firme de los
grandes macizos ofrecidos a la vista. Y
suavizados por el azul a lo lejos, los rascacielos
yerguen sus grandes muros geomtricos
totalmente de vidrio. En el vidrio que viste sus
fachadas, de arriba abajo, el azul reluce y el
cielo brilla. Deslumbramiento. Prismas enormes
pero radiantes.
En todas partes el espectculo es diverso; el
cuadriculado es de 400, pero est
curiosamente
modificado
por
artificios
arquitectnicos (los redientes estn en
contrapunto, mdulo de 600x400).
Ficha bibliogrfica
Le Corbusier y otros
La carta de Atenas
SNTESIS DE CONTENIDOS.(Transcripcin textual)
1 parte: Generalidades
La ciudad y su regin
1. La ciudad no es ms que una parte del conjunto
econmico, social y poltico que constituye la regin.
La unidad administrativa raramente coincide con la
unidad geogrfica, la regin.
2. La vida solamente se despliega en la medida que
concuerdan los dos principios contradictorios que
rigen la personalidad humana: el individual y el
colectivo.
3. Las constantes psicolgicas y biolgicas
experimentan la influencia del medio.
En primer lugar la situacin geogrfica y
topogrfica, la ndole de los elementos, agua y
tierra, la naturaleza, el suelo, el clima.
4. En segundo lugar, la situacin econmica. Los
recursos de la regin, contactos con el exterior.
5. La situacin poltica. Sistema administrativo.

6. Los caracteres de la ciudad a lo largo de la
historia. "La historia se halla inscrita en los trazados
y en las arquitecturas de las ciudades" (Ibd.: 30)
7. Las razones que presiden el desarrollo de las
ciudades estn sometidas a cambios continuos.
8. El advenimiento del maquinismo ha provocado
inmensas perturbaciones en el comportamiento de los
hombres, en su distribucin sobre la tierra y en sus
actividades. Movimiento irrefrenado de
concentracin en las ciudades al amparo de las
velocidades mecnicas. Evolucin brutal y universal
sin precedentes. El caos ha hecho su entrada en las
ciudades.
2a parte: Estado actual de las ciudades. Crticas y
remedios
Habitacin
Observaciones
9. En el interior del ncleo histrico de las ciudades,
as como en determinadas zonas de expansin
industrial del siglo XIX, la poblacin es demasiado
densa (1000 - 1500 hab. /h).
Caracterizacin del tugurio:
. Insuficiente superficie por persona.
. Mediocridad de las aberturas al exterior.
. Falla de sol (malas orientaciones).
.Vetustez y presencia de grmenes mrbidos
(tuberculosis)
. Ausencia o insuficiencia de instalaciones sanitarias.
79
Ttulo: Principios de urbanismo (La carta de

Atenas) Autor: Le Corbusier (como redactor de los
trabajos del IV CIAM en Atenas)
Fechas: Redaccin del original: 1933. Primera
publicacin: 1942. Primera publicacin de la
presente versin: 1957 Foundation Le Corbusier y
Editions de Minuil, Pars. Edicin 1993. Planeta
Argentina. Buenos Aires. Trad: Editorial Ariel.
1971.
Contexto de produccin:
Los Congresos Internacionales de arquitectura
Moderna (CIAM), que se realizan entre 1928 y
1956 representan el mayor rgano de difusin
de los principios doctrinarios del Movimiento
Moderno.
Segn Kennet Frampton, tres etapas son
reconocibles en su desarrollo:
En la primera, que incluye los primeros tres
congresos, predomina la ideologa radical y
socialista de la Neue Sachlichkeit (Nueva
Objetividad) y de los realistas holandeses. El tema
central del segundo CIAM, la vivienda mnima, se
plasmo en un documenlo clave para el desarrollo
posterior de todo el movimiento moderno en
Alemania: Die Wohnung for das Existenzminirnum,
producido bajo el auspicio de Ernst May.
En la segunda etapa, se destacan las figuras de
Le Corbusier, Josep Lluis Sert y Sigfried Giedion,
cronista y crtico oficial del movimiento moderno, y
tambin uno de sus ms destacados difusores.
El cuarto encuentro, realizado a bordo de un
crucero entre Marsella y Atenas, en 1933, tiene
como ttulo La ciudad funcional e inaugura el
segundo perodo de los CIAM. En l se redactar
en forma colectiva La curia de planificacin de la
ciudad, conocida posteriormente como Carta de
Atenas, que se publicara recin en 1943, sin
datos sobre sus redactores.
La carta de Atenas se constituye con el

instrumento dogmtico por excelencia de Ios
urbanistas modernos. El documento llevaba
implcito un modelo de ciudad funcional, basado
en una zonificacin rgida de funciones separadas
por espacios verdes, y un modelo esttico del
espacio abierto, donde se implantartan "Ios
bloques en altura aislados".
Promiscuidad
"Desde el momento de su fundacin, Ios CIAM

avanzaron por el camino de las realizaciones
prcticas:
trabajos
colectivos,
discusiones,
resoluciones, publicaciones. Los congresos CIAM,
que siempre han sido asambleas de trabajo,
escogieron sucesivamente dilerentes pases para
reunirse. En cada ocasin, provocaron en Ios
centros profesionales y en la opinin, una
agitacin fecunda, una animacin, un despertar"
(Ibd.: 149).
10. En Ios sectores congestionados, las condiciones de

habitabilidad son nefastas por:
Falta de espacio suficiente para alojamiento.
. Falta de superficies verdes disponibles
. Falta de cuidado y mantenimiento de las
edificaciones (explotacin basada en la
especulacin).
11. El crecimiento de la ciudad devora
progresivamente las superficies verdes, limtrofes de
sus sucesivas periferias. Este alejamiento cada vez
mayor de Ios elementos naturales aumenta en igual
medida el desorden de la higiene.
12. Las construcciones destinadas a vivienda se
hallan repartidas por la superficie de la ciudad, en
contradiccin con las necesidades de la higiene.
13. Los barrios ms densos se hallan en las zonas
menos favorecidas (mala orientacin, contaminacin
con gases industriales, inundables).
14. Las viviendas acomodadas, construcciones
aireadas, ocupan las zonas favorecidas: abrigo de
Ios vientos, vistas seguras, gracioso desahogo sobre
perspectivas paisajistas: lago, mar, montes y
abundante exposicin al sol,
15. Esta distribucin de la vivienda est sancionada
por el uso y por disposiciones municipales que se
consideran justificadas: Zonificacin
"Zonificacin es la operacin que se realiza sobre un
piano urbano con el fin de asignar a cada funcin y
a cada individuo su lugar adecuado. Tiene como
base la necesaria discriminacin de las diversas
Fuente: Principios de Urbanismo. Op. Cit.

Notas Complementarias
80
Despus de finalizada la segunda guerra,

comienza la tercera etapa de Ios CIAM, con el
sptimo encuentro, realizado en Brgamo en
1949.
En este congreso y en el siguiente, realizado en
Inglaterra, bajo el ttulo El centro urbano, ya se
vislumbraba la necesidad de incorporar cambios
en Ios esquemas. Estos cambios crticos van a ser
realizados por el grupo encargado del X
congreso, conocido como Team X.
Finalidades de Ios CIAM
"Las finalidades de Ios CIAM son: formular el
problema
arquitectnico
contemporneo;
presentar la idea arquitectnica moderna, hacer
penetrar esta idea en Ios crculos tcnicos,
econmicos, velar por la realizacin del problema
de la arquitectura" (Ibd.: 148)
Los congresos CIAM
actividades humanas, que exigen cada una su

espacio.
Pero ningn derecho hay de reservar slo a Ios
favorecidos por la fortuna las condiciones necesarias
para una vida sana y ordenada.
Hay que hacer accesible a cada uno, fuera de toda
cuestin de dinero, un cierto grado de bienestar
mediante una legislacin implacable" (Ibd., 46).
16. Las construcciones levantadas a lo largo de las
vas de comunicacin y en las proximidades de los
cruces, son perjudiciales para la habitabilidad:
ruidos, polvo y gases nocivos.
17. El tradicional alineamiento de las viviendas a lo
largo de las calles, slo garantiza la exposicin al
sol a una parte mnima de los alojamientos.
18. La distribucin de las construcciones de uso
colectivo dependientes de la vivienda es arbitraria.
19. Las escuelas, en particular, se hallan situadas en
vas de circulacin y demasiado alejadas de las
viviendas.
20. Los suburbios se ordenan sin plan alguno y sin
vinculacin normal con la ciudad.
21. Se ha tratado de incorporar los suburbios en el
mbito administrativo iDemasiado tarde! La
administracin debe apoderarse de la gestin del
suelo que rodea la ciudad antes del nacimiento de
los suburbios, con el objeto de garantizarle los
medios necesarios para un desarrollo armonioso".
22. A menudo los suburbios no son ms que una
aglomeracin de barracas donde la indispensable
viabilidad resulta difcilmente rentable.
En lo sucesivo, los barrios de vivienda deben ocupar

los mejores emplazamientos en el espacio urbano,
aprovechando la topografa, el clima y la insolacin
ms favorable...
23. La determinacin de las zonas de habitacin
debe estar dictada por razones de higiene.
24. Deben imponerse densidades razonables segn
las formas de habitacin que ofrece la propia
naturaleza del terreno.
25. Deben sealarse un nmero de horas mnimo de
exposicin al sol para toda la vivienda.
26. Debe prohibirse la alineacin de las viviendas a
lo largo de las vas de comunicacin.
27. Deben tenerse en cuenta los recursos de las
tcnicas modernas para alzar construcciones
elevadas.
28. Las construcciones altas, situadas a gran
distancia unas de otras, deben liberar el suelo a
favor de grandes superficies verdes.
Esparcimiento
Observaciones
30. Las superficies libres son, en general
insuficientes.
31. Cuando las superficies libres tienen suficiente
extensin, a menudo estn mal distribuidas, y
resultan poco tiles para la masa de los habitantes.
33. Precariedad de las instalaciones deportivas.

34. Los terrenos que podran destinarse a las horas
libres se hallan mal comunicados con la ciudad.
Exigencias
35. En lo sucesivo, todo barrio residencial debe
contar con la superficie verde necesaria para la
ordenacin racional de los juegos y deportes...
"Contrariamente a lo que ocurre en las ciudades
jardn, las superficies verdes no estarn
compartimentadas en pequeos elementos de uso
privado...".
36. Los islotes insalubres deben ser demolidos y
sustituidos por superficies verdes: con ello los barrios
limtrofes resultarn saneados.
37. Las nuevas superficies verdes deben asignarse a
fines claramente definidos: parques infantiles,
escuelas, centros juveniles o construcciones de uso
comunitario vinculadas a la vivienda.
38. Las horas libres semanales deben pasarse en
lugares favorablemente preparados: parque,
bosques, terrenos deportivos, estadio, playas, etc.
39. Parques, terrenos deportivos, estadios, playas,
etc...
"Debe fijarse un programa de distracciones en el
que quepa toda clase de distracciones, solitarias o
en comn" (Ibd., 75).
40. Deben estimarse los elementos existentes: ros,
bosques, colinas, montaas, valles, lago, mar, etc...
32. La ubicacin perifrica de las superficies libre no

se presta al mejoramiento de las condiciones de
habitabilidad en zonas urbanas congestionadas.
81
Ejemplo de tipificacin del principio 21

Los tres establecimientos humanos: la ciudad
radiante, la ciudad industrial lineal a lo largo
de los medios de comunicacin y los
establecimientos agrcolas en el medio del
tringulo.
La planificacin conjunta de la ciudad y su
regin de influencia.
Promueve simultneamente la separacin de
funciones a nivel territorial, el control del
crecimiento y la reserva de vida campesina
entre las ciudades lineales.
Extrado de Cmo concebir el urbanismo.

Le Corbusier, 1946, [1967;75;132]
Trabajo
Principios 39; 40
El horizonte, al mar, la vegetacin...
Dibujos de Le Corbusier para Argel, capital
del frica francesa.
Extrado de: Cmo concebir el urbanismo (Op.
cit, 89 y 98)
Observaciones
41. Los lugares de trabajo no se hallan dispuestos
racionalmente en el interior del complejo urbano:
industria, artesana, negocios, administracin y
comercio.
42. La vinculacin entre la habitacin y los lugares
de trabajo ha dejado de ser normal, impone
trayectos desmesurados.
43. Las horas punta de los transportes acusan un
estado crtico.
44. Debido a la falta de todo programa crecimiento incontrolado, ausencia de previsiones,
especulacin del suelo- la industria se instala al azar,
sin obedecer a regla alguna.
45. En las ciudades, las oficinas se han concentrado
en los centros de negocios, lugares privilegiados que
pronto son presa de la especulacin. Falta una
organizacin til para su desarrollo natural.
Trabajo
Los talleres verdes de Le Corbusier, constituidos
paisajsticamente como "unidad de trabajo".
Exigencias
46. Los sectores industriales deben ser
independientes de los sectores de habitacin. Unos y
otros deben estar separados por zonas verdes.
47. Las zonas industriales deben hallarse junto al
ferrocarril, el canal y la carretera.
48. La artesana, ntimamente vinculada a la vida
urbana, debe ocupar lugares claramente
determinados en el interior de la ciudad.
82
49. El centro de negocios, dedicado a la

administracin privada o pblica, debe contar con
buenas comunicaciones con los barrios de viviendas,
al igual que las industrias y la artesana.
Circulacin
Observaciones
50. La actual red de vas urbanas es un conjunto de
ramificaciones desarrollada en torno a las grandes
vas de comunicacin.
51. Las grandes vas de comunicacin fueron
concebidas para el trnsito de peatones o de
carruajes, Hoy no responden ya a los medios
mecnicos de transporte.
Las dimensiones de las calles, inadecuadas para el
futuro, se oponen a la utilizacin de las nuevas
velocidades mecnicas y a la expansin regular de la
ciudad.
52. Las distancias entre los cruces de las calles son
demasiado pequeas.
53. La anchura de las calles es insuficiente. El intento
de ensancharlas resulta a menudo una operacin
costosa e ineficaz.
54. Ante las velocidades mecnicas, la red de calles
muestra ser irracional, carente de exactitud, de
flexibilidad, de diversidad, de adecuacin.
55. Los trazados suntuarios, con finalidad
representativa han podido o pueden constituir graves
dificultades para la circulacin.
56. En muchos casos, la red ferroviaria se ha
convertido, con la extensin de la ciudad, en un
obstculo grave para la urbanizacin. Esta red

encierra barrios de viviendas, privndolos de contactos
tiles con los elementos vitales de la ciudad.
Exigencias
58. A partir de estadsticas rigurosas, deben realizarse
anlisis tiles del conjunto de la circulacin en la
ciudad y en su regin...
59. Las vas de circulacin deben clasificarse segn su
naturaleza y construirse en funcin de los vehculos y
de sus velocidades.
60. Los cruces de trfico intenso se ordenarn en
forma de circulacin contnua mediante cambios de
nivel.
62. 61. El peatn debe poder seguir caminos distintos
a los Las calles deben diferenciarse segn su destino:
calles de vivienda, calles de paseo, calles de trnsito y
arterias principales.
63. Las zonas verdes deben aislar, en principio, los
cauces de gran circulacin. Croquis de Le Corbusier de
la catedral de Notre Dame (Op. Cit. 65)
con medidas radicales: por ejemplo desviacin de

elementos de circulacin...
68. La destruccin de tugurios en los alrededores de
los monumentos histricos dar ocasin a la creacin
de espacios verdes.
69. La utilizacin de los estilos del pasado, con
pretextos estticos en las nuevas construcciones
alzadas en /as zonas histricas tiene consecuencias
nefastas.
60; 61; 62 Redes diferenciadas con cruces a nivel
Principios nuevos de vialidad. Separacin del

peatn del automvil (op. Cit. 101)
Patrimonio histrico de las ciudades

64. Los valores arquitectnicos deben ser
salvaguardados (edificios aislados o conjuntos
urbanos)
65. Los testimonios del pasado sern salvaguardados
si son expresin de una cultura anterior y si responden
a un inters general.
66. Si su conservacin no implica el sacrificio de
poblaciones mantenidas en condiciones malsanas.
67. Si es posible remediar el perjuicio de su presencia
Croquis de Le Corbusier de la catedral de Notre

Dame (Op. Cit 65)
83
Tercera parte. Conclusiones

Puntos doctrinales
Islote insalubre de conventillos
Reagrupamiento de la propiedad inmueble

Le Corbusier. Op. Cit 90-91
Abolida la tirana de la calle, todas las
Esperanzas estn permitidas
70. La mayora de las ciudades actuales estudiadas

presentan hoy una imagen catica. Estas ciudades no
responden en modo alguno a su destino, que debiera
consistir en satisfacer las necesidades primordiales,
biolgicas y psicolgicas de su poblacin.
71. Esta situacin revela, desde el comienzo de la era
de las mquinas, la superposicin incesante de los
intereses privados.
72. La violencia de los intereses privados provoca una
desastrosa ruptura de equilibrio entre el empuje de las
fuerzas econmicas, por una parte, y la debilidad del
control administrativo y la impotencia de la solidaridad
por otra.
73. Aunque las ciudades se hallen en estado de
permanente transformacin, su desarrollo se dirige sin
precisin ni control, y sin que se tengan en cuenta los
principios del urbanismo contemporneo, elaborados
en los medios tcnicos cualificados.
74. La ciudad debe garantizar, en los planos espiritual
y material, la libertad individual y el beneficio de de la
accin colectiva.
75. La operacin de dar dimensiones a todas las cosas
en el dispositivo urbano, nicamente puede regirse por
la escala del hombre.
76. Las claves del urbanismo se contienen en las cuatro
funciones siguientes: habitar, trabajar, recrearse (en
las horas libres), circular.
77. Los planes determinarn la estructura de cada uno
de los sectores asignados a las cuatro funciones claves
84
y sealarn su emplazamiento respectivo en el

conjunto.
78. El ciclo de las funciones cotidianas, habitar,
trabajar y recrearse, est regulado por el urbanismo
dentro de la ms estricta economa de tiempo. La
vivienda ser considerada como el centro mismo de las
preocupaciones urbansticas y como el punto de unin
de todas las medidas.
79. Las nuevas velocidades mecnicas han
transformado el medio urbano al introducir en l un
peligro permanente, al provocar el embotellamiento y
la parlisis de las comunicaciones...
80. Hay que revisar el principio de la circulacin
urbana y suburbana. Hay que efectuar una
clasificacin de las velocidades disponibles. La
reforma de la zonificacin que armonice las funciones
claves de la ciudad crear entre stas vnculos
naturales para cuyo afianzamiento se prever una red
racional de grandes arterias.
81. El urbanismo es una ciencia de tres dimensiones y
no solamente de dos. Con la intervencin del elemento
altura se dar solucin a la circulacin moderna y al
esparcimiento mediante la explotacin de los espacios
libres as creados.
82. La ciudad debe ser estudiada dentro del conjunto
de su regin de influencia. El simple plan municipal
ser reemplazado por un plan regional. El lmite de la
aglomeracin ser funcin del radio de accin
econmica.
83. La ciudad, definida en lo sucesivo como una
unidad funcional, deber crecer armoniosamente en
cada una de sus partes, disponiendo de los espacios y
de las vinculaciones en las que podrn inscribirse,

equilibradamente, las etapas de su desarrollo.
84. Es de la ms imperiosa necesidad que cada ciudad
establezca su programa, promulgando leyes que
permitan su realizacin.
85. El programa debe elaborarse a partir de anlisis
rigurosos hechos por especialistas. Debe prever las
etapas en el espacio y en el tiempo.
86. Para el arquitecto, ocupado aqu en tareas de
urbanismo, el instrumento de medida ser la escala
humana.
87. El ncleo inicial del urbanismo es una clula de
habitacin (una vivienda) y su insercin en un grupo
que forme una unidad de habitacin de tamao eficaz.
88. A partir de esta unidad-vivienda se establecern
en el espacio urbano las relaciones entre la habitacin,
los lugares de trabajo y las instalaciones consagradas
a las horas libres.
89. Para resolver esta gran tarea es indispensable

utilizar los recursos de la tcnica moderna.
90. La marcha de los acontecimientos se ver influida
fundamentalmente por los factores polticos, sociales,
econmicos.
91. Y no es aqu donde intervendr en ltima instancia
la arquitectura.
92. La escala de los trabajos a emprender
urgentemente para la ordenacin de las ciudades y,
por otra parte, el estado infinitamente fragmentado
de la propiedad del suelo, son dos realidades
antagnicas.
93. La peligrosa contradiccin observada aqu
plantea una de las cuestiones ms peligrosas de
nuestra poca: la urgencia de regular, a travs de un
medio legal, la disposicin de todo suelo til para
equilibrar las necesidades vitales del individuo en plena
armona con las necesidades colectivas.
94. El inters privado se subordinar al inters
colectivo.
Le Corbusier
La ville Radieuse. 1922-1928
Seccin de los edificios residenciales
De Benvolo Leonardo. El diseo de la ciudad
tomo 5.
El arte y la ciudad contempornea.
Barcelona. C.Gilli 1977.
85
Galantay, Ervin
Redicin del captulo 5 del libro:
Nuevas ciudades
De la antigedad a nuestros das
Ervin Galantay
Ed. Gustavo Gili, Barcelona.
1977.
Descongestin
Definiciones
La descongestin es el intento de
contrarrestar el gigantismo de las metrpolis
modernas desviando hacia comunidades nuevas
parte del exceso de poblacin.1 Esta poltica se
basa en la conviccin de que toda ciudad tiene un
tamao ptimo, un umbral pasado el cual la
creacin de ms puestos de trabajo y ms
alojamientos resulta excesivamente costoso. Como
dice Raymond Unwin, realmente nada se gana con
la superpoblacin.
Las dos fuentes del crecimiento de la
poblacin urbana son el crecimiento natural y la
migracin; ninguna de las dos es fcil de regular y
son impracticables mtodos polticos como el control
forzoso de la natalidad o la exigencia de
pasaportes internos.2 Y como el crecimiento
incontrolado provoca deseconomas como resultado
del apiamiento y la extensin aleatoria de la
ciudad, es preciso combinar medidas de
descongestin con la planificacin para asegurar
una estructura y un uso del suelo ptimos dentro de
las metrpolis.
Las siguientes medidas estratgicas pueden
servir para alcanzar estos objetivos:
1. El desarrollo de otras regiones de crecimiento.
2. La creacin de ciudades satlites.
86
3. La fundacin de nuevas ciudades independientes,

4. La creacin de una ciudad gemela o paralela.
Cabra tambin incluir aqu las ciudades
coloniales e industriales que hemos estudiado en los
captulos anteriores, si bien hay que distinguir entre
las ciudades que inicialmente se crearon como
respuesta a un aprovechamiento de los recursos
explotables, y las creadas para descongestionar, es
decir, como respuesta a un exceso de poblacin.
La estrategia basada en los polos de
desarrollo ha demostrado ser el procedimiento ms
eficaz para desviar la presin migratoria de una
regin recalentada 3. Ya demostramos (captulos 2
y 3) que el polo de atraccin de una regin en
desarrollo puede ser una nueva capital como
Brasilia o un centro industrial como Ciudad
Guayana. Ahora nos ocuparemos de las nuevas
ciudades independientes, de las ciudades satlites
y de las ciudades paralelas.
Las ciudades satlites son comunidades
nuevas que se planifican totalmente dentro del rea
metropolitana manteniendo fuertes lazos
funcionales con la urbe central. La existencia de
buenas comunicaciones es fundamental: el tiempo de
desplazamiento hasta el centro no debe exceder los
30-45 minutos. No es preciso una oferta equilibrada
de empleo, pues la ciudad satlite se beneficia del
mercado de trabajo de la metrpoli. Tambin sigue
dependiendo de la urbe central en lo relativo a los
servicios de nivel superior, a las tiendas
especializadas y a las instalaciones culturales y de
recreo.
Las nuevas ciudades independientes se
localizan deliberadamente lo bastante lejos de la

metrpoli para desalentar el desplazamiento hasta
su centro. En consecuencia, estas nuevas ciudades
tienen que ofrecer una gama completa de
actividades y servicios urbanos. La provisin de
puestos de trabajo ha de corresponder al nmero de
solicitantes en potencia. El equipamiento social y
cultural debe presentar una variedad suficiente para
seducir a los que de otro modo emigraran a la
metrpoli. Esto implica, ante todo, un centro urbano
grande y muy vivo.
Las ciudades paralelas son ncleos urbanos
nuevos que presentan un orden de magnitud igual al
de la metrpoli gemela preexistente. La creacin
de una ciudad paralela es un caso extremo de
descongestin, cuya posibilidad slo debe
considerarse cuando los lmites geogrficos de la
metrpoli llegan a provocar costes prohibitivos para
el crecimiento ulterior como en Caracas o en Ro
de Janeiro o cuando al suministro de agua
plantea problemas insuperables, como en la ciudad
de Mxico o en Calcuta.
La creacin de una ciudad gemela se
consider muy seriamente en la regin de Pars,
pero se abandon la idea del segundo Pars en
favor de la construccin de varias ciudades de
tamao medio, en parte porque pareca imposible
igualar los atractivos, secularmente arraigados, de
Pars en una ciudad nueva construida en slo unas
dcadas.4 En este aspecto los brasileos parecen
ms optimistas, pues se han embarcado en la
construccin de un segundo Ro dimensionado para
dos o tres millones de habitantes. El lugar, en la
Baha de Jacarepagua, est a unos 20 km del centro
de Ro de Janeiro, pero separado de l por la

formidable barrera del macizo de Tijuca. El plan de
Lucio Costa (II. 80) aprovecha muy bien los 18 km de
costa, y los pantanos que discurren paralelos a ella,
con un nuevo centro que agrupara las oficinas
gubernamentales del estado Guanabara. Una
universidad, instituciones de investigacin y edificios
de oficina en el centro de unos terrenos triangulares
tan grandes como el propio Ro.
Otra ciudad paralela en una fase avanzada
de planeamiento est propuesta para la
descongestin de la ciudad de Mxico, que sufre
dificultades en la provisin de puestos de trabajo,
de suministro de agua, de alcantarillado y de
contaminacin atmosfrica. El plan para la Ciudad
Paralela, preparado por el profesor Escalante,5
tiene una capacidad de tres millones de personas,
asentadas entre Cuernavaca y Yautapec, en el
estado de Morelos, que est separado fsicamente
del valle de Mxico por una cadena montaosa que
se salvar mediante tneles por los que pasaran
trenes que conducirn a la capital (II. 81). Este
proyecto aprovecha ingeniosamente el
alcantarillado de la ciudad de Mxico que
generar energa elctrica cuando sus aguas negras
desciendan por tubos de presin desde las alturas
de la altiplanicie: luego se reutilizar para la
irrigacin agrcola en los alrededores de la ciudad
paralela.
Tambin se han hecho estudios para la
expansin de Caracas en unos terrenos situados a
30 km de la capital, en el valle de El Tuy,6 y
proyectos de ciudades paralelas para Tokio,
Calcuta y otras metrpolis superpobladas. La actual
87
tendencia hacia nuevas ciudades cada vez mayores

resulta irnica si se recuerda que la moderna
poltica de nuevas ciudades tiene su origen en el
movimiento de ciudades jardn que abogaba por la
limitacin del tamao de las nuevas comunidades
entre 30000 y 60000 personas. Examinaremos a
continuacin la evolucin de la teora y la prctica
urbansticas desde los suburbios ajardinados hasta
las ciudades satlites y las new towns.
Del suburbio a la ciudad jardn
En la segunda mitad del siglo XIX, la
superpoblacin creciente y los servicios cada vez
ms imperfectos hicieron menos agradable la vida
en los centros de las ciudades. Este factor se combin
con el movimiento romntico para convertir la vida
en el campo en un ideal altamente deseado. Muchos
pudieron hacer realidad este sueo cuando los
ferrocarriles garantizaron un servicio rpido y
adecuado entre los centros urbanos y sus
alrededores. Las compaas ferroviarias se
apresuraron a promover urbanizaciones, suburbanas:
Le Vesinet, el primer suburbio de Pars, fue provisto
en I856 por una compaa ferroviaria con destino a
sus empleados, pero en realidad atrajo hacia s a
individuos de la alta clase media. 7 Los suburbios
prometan un entorno agradable y tranquilo y
pronto mostraron un esquema caracterstico de uso
del suelo: F. L. Olmsted lo aplic por primera vez en
gran escala en Riverside, Illinois (1869). En lugar de
la cuadrcula, con sus lneas rectas que estimulan un
trfico rpido. Olmsted propugnaba un tejido
curvilneo que produjese manzanas en forma de
rinn o de forma libre.
El xito evidente del ferrocarril y de los tranvas
88
suburbanos inspir las primeras propuestas de

ampliaciones de nuevo tipo de la ciudad. En 1882,
el espaol Arturo Soria y Mata lanz la idea de su
Ciudad Iineal, formada por grandes manzanas de
viviendas unifamiliares situadas a lo largo de una
lnea de tranva. Diez aos despus sus proyectos
adquirieron una forma ms concreta: Ia primera
ciudad lineal llegara a formar un anillo suburbano
alrededor de Madrid, de 50 km de longitud y a
una distancia de 7 km del centro, con el que
enlazaran las vas existentes y un nuevo metro.8
Soria fue el primero en proponer comunicaciones
masivas a lo largo de un espinazo estructural para
toda una comunidad, y el primero en darse cuenta
del potencial dinmico de su modelo, capaz de ir
desde Cdiz a San Petersburgo. En otros
aspectos, el modelo era muy primitivo y la banda
indiferenciada no muy distinta de una tenia. Los
urbanistas soviticos desarrollaran posteriormente
las ideas de Soria (vanse pp. 42-45), y lo mismo
hara Le Corbusier, pero su impacto inmediato fue
limitado en comparacin con la influencia que
ejercieron las teoras de su contemporneo ingls
Ebenezer Howard, el padre del movimiento de
ciudades jardn.
Howard public su primer folleto en 1898.
Propona en l nuevas ciudades autosuficientes de
unos 30000 habitantes. La Ciudad Jardn
combinara las ventajas de la vida urbana intensiva
con la belleza y los placeres del campo. Se defina
oficialmente la Ciudad Jardn como una ciudad
diseada para una vida y una industria saludables:
de un tamao que haga posible la plenitud de la
vida social, pero no ms: rodeada por un cinturn
rural cuyos terrenos fuesen totalmente de propiedad
pblica o de propiedad colectiva de la comunidad.

(fig. 28)9 La ciudad ofrecera los suficientes puestos
de trabajo para reducir los desplazamientos al
lugar de trabajo y estara confinada en sus
dimensiones ptimas por un cinturn verde
permanente. Howard no slo vea la ciudad como
una entidad, sino que adems hizo meticulosos
clculos para demostrar su viabilidad
econmica.La ciudad se asentara en terrenos
baratos, y el incremento en los valores reales de las
propiedades compensara el coste de la
urbanizacin y dejara al final un sustancioso
beneficio a los inversores.
La teora de Howard contena en germen los
elementos fundamentales del posterior programa
britnico de new towns. Sus contemporneos
quedaron lo bastante impresionados para permitirle
comenzar su primera Garden City en Letchworth en
1903 (il. 82)10 y una segunda en Welwyn en 1919.
Ambas estn enlazadas con Londres por buenas
comunicaciones ferroviarias pero crecieron
lentamente pues eran demasiado caras para los
obreros y, en consecuencia, al principio no se
asentaron en ellas muchas industrias.
El hecho de que las ciudades jardn no diesen
iugar a centros autosuficientes tal vez influy en
Raymond Unwin el arquitecto de Letchworth que
elabor un modelo alternativo de ciudad dormitorio
en los alrededores de un centro industrial (1922, fig.
29). En 1923, el alemn E. Gloeden dio un paso ms
al proponer un esquema regional descentralizado
consistente en clulas urbanas interrelacionadas, de
tamao similar y desplegadas sobre una red
triangulada de lneas de comunicacin (II. 83)11.
Los discpulos de Soria criticaron en el

continente la Ciudad Jardn de Howard por
considerarla esttica e incompatible con un
crecimiento dinmico, y lo mismo hizo
Ie Corbusier para quien resultaba ineficaz y
aprovechaba mal el terreno. Este ltimo afirmaba
que las densidades bajas estimularan el
individualismo y la decadencia de las fuerzas
colectivas, por lo que prefera su propia
concepcin de ciudades jardn verticales con
superdensidades de hasta 1000 habitantes por
ha.
Le Corbusier lanz el grito de guerra de
muerte a la calle, colocando sus bloques sobre
pilotes para maximizar el aire, el espacio y el
verdor y el supremo placer de trabajar para la
colectividad. Esta ciudad radiante ejerci una
tremenda influencia sobre el urbanismo posterior,
especialmente en su rgida segregacin de las
distintas funciones: en la separacin entre vehculos
y peatones, y en la ordenacin jerrquica del
sistema de trfico basada en la velocidad del
movimiento.
En Norteamrica, los partidarios de Howard,
como Clarence Stein, Henry Wright y Lewis
Mumford, lucharon en favor de los ideales de la
ciudad jardn. El rpido incremento del automvil de
propiedad particular plante el problema de qu
hacer con tanto coche. La idea de la supermanzana propona en 1923 la creacin de
entornos residenciales libres de trfico y con una
superficie de entre 12 y 20 ha, mediante la
eliminacin de algunas calles en la retcula regular.
Se prestara servicio a esa zona desde la periferia
89
y se podra reducir la superficie de calle en un 25%

en comparacin con la retcula convencional tipo
Manhattan.
industrias, popularizaron an ms los elementos

fundamentales del concepto de la ciudad jardn en
Norteamrica.
Clarence Perry, dando un paso ms,

propugnaba unidades de vecindad autosuficientes
de 5000 habitantes, provistos de centro comunitario,
escuelas y otras instituciones, situadas a cuatro
minutos a pie de cualquier edificio. (fig. 30) Perry
conceba esta unidad de vecindad como una unidad
social a pequea escala que estimulara la iniciativa
local y restaurara la participacin democrtica a un
nivel que tan caracterstico haba sido en los
pequeos pueblos de Nueva Inglaterra .12
A una escala ms importante, el plan regional

de 1926 para el estado de Nueva York elaborado
por Henry Wright propona una distribucin
equilibrada de la poblacin y las industrias
mediante la creacin de new towns. Sin embargo, tal
concepcin se adelantaba demasiado a la evolucin
poltica para ser aceptable, y la primera muestra
de una nueva poltica urbana a escala regional tuvo
que esperar a la dcada de los cuarenta. Y cuando
se produjo, no fue en Estados Unidos sino en Gran
Bretaa.
La primera ciudad jardn norteamericana

populariz otra innovacin. Nos referimos a
Radburn, diseada por Stein y Wright. Proyectada
en 1928 para albergar a 25000 habitantes en tres
barrios, la ciudad no pudo triunfar completamente
por culpa de la depresin. Sin embargo, el nico
barrio que lleg a terminarse bast para demostrar
los mritos del esquema Radburn: ingenioso
artificio para la separacin horizontal de las reas
peatonales y vehiculares. Calles sin salida daban
acceso a conjuntos de 20 casas incrustados en
bandas ajardinadas, a la manera de ruedas
dentadas. Las bandas verdes conectaban con
grandes espacios comunes en el centro de la
supermanzana.
Hacia 1933 se fundaron en Estados Unidos
bastantes ciudades con cinturones verdes como
consecuencia de la poltica del New Deal que
intentaba suministrar trabajos tiles que aliviasen el
desempleo. Aunque estas ciudades seguan siendo
pequeas (3000-7000 habitantes) y carecan de
90
New towns britnicas

La poltica britnica de las new towns se
basa en una legislacin urbanstica global que
evolucion gradualmente siguiendo un proceso de
discusiones pblicas, en el que jug un papel
fundamental la Garden City Association. Fundada en
1899 por E. Howard y rebautizada despus con el
nombre de Town and Country Planning Association,
se opuso sistemticamente al nacimiento de nuevos
suburbios en las grandes ciudades y luch en favor
de la descongestin mediante la creacin de new
towns.
En 1940, la Comisin Barlow examin la
distribucin de la poblacin industria y lleg a la
conclusin de que deba restringirse el ulterior
crecimiento industrial de Londres. Tres aos despus,
Patrick Abercrombie propona por primera vez la
imposicin de lmites a la densidad dentro del
Condado de Londres y que se detuviese el

crecimiento suburbano mediante el establecimiento
de un cinturn verde permanente alrededor de la
zona construida 13. Su Greater London Plan of 1944
establece una densidad mxima de 250 habitantes
por ha. Esto implicaba el reasentamiento de una
poblacin sobrante de ms de un milln de
personas procedentes del anillo interior que
circundaba Londres y, en consecuencia, exiga la
creacin inmediata de diez new towns fuera del
cinturn verde. La disciplina propia del tiempo de
guerra y la impresin producida por los bombardeos
seguramente contribuy a la aceptacin pblica de
tan drstica propuesta.
En 1945 el gobierno nombr un nuevo comit,
presidido por Lord Reith, para la elaboracin de
proyectos de new towns. El Comit Reith sugiri que
las nuevas ciudades fuesen autosuficientes en lugar
de satlites; que se localizasen a una distancia de
entre 40 y 5O km de Londres y con poblaciones de
entre 20 y 60 000 habitantes. El comit sent la
doctrina de que las nuevas ciudades fuesen
construidas por empresas urbanizadoras nombradas
por el gobierno, y no por las autoridades locales,
contratistas de obras o asociaciones sin afn de
lucro. Una vez terminadas, las new towns adquiriran
gradualmenta el autogobierno. La New Town Act of
I946 daba a los secretarios de estado poderes
para designar cualquier terreno incluidos los de
ciudades o aldeas existentes como emplazamiento
de una new town y para nombrar a las empresas
urbanizadoras. Una New Town Corporation es un
organismo pblico con poder de dominio eminente
pero en todo lo dems acta como una empresa
privada, con capacidad para suscribir crditos a los
tipos de inters normales y para intentar obtener

beneficios a largo plazo.
Agruparemos las new towns britnicas en tres
generaciones que corresponden con las tres
etapas de su desarrollo terico.
La primera generacin incluye las 14 new
towns proyectadas antes de 1950. Ocho de ellas
estaban destinadas a desviar industrias y habitantes
de Londres 14. La filosofa de la ciudad jardn y la
preocupacin por un English way of life, en el que F.
Gibberd inclua la segregacin del hogar y el
trabajo, una preferencia por los espacios abiertos y
un hogar con un jardn privado, influyeron
intensamente en la planificacin de estas ciudades.
Los planes resultantes se caracterizaban por bajas
densidades y un cargar el acento en las vecindades
introvertidas y autosuficientes.
Stevenage fue la primera new town que se
dise. Tiene una superficie de 2440 ha y est a
55 km al norte de Londres. El plan coloc el centro
urbano junto a la estacin de ferrocarril y prevea
una sola rea industrial de gran tamao al otro lado
de las vas. Los seis barrios previstos inicialmente se
agrupaban en forma de abanico alrededor del
centro: cada sector tena un subcentro propio.
Debido a la muy baja densidad de 85 personas por
hectrea, las afueras estn a ms de 3 km del
centro, una distancia excesiva para los peatones. El
centro urbano, terminado en 1962, constituy el
primer recinto enteramente peatonal de Inglaterra y
pronto adquiri importancia regional (il. 34).15 La
ciudad se proyect al principio para 60000
habitantes pero en 1966 se revis esta cifra
elevndola a I05.000, lo cual exigi importantes
91
modificaciones en el sistema viario, la ampliacin del

centro comercial hasta invadir zonas originalmente
reservadas a almacenes, y la construccin de
intersecciones de distinta importancia y de
aparcamientos de varias plantas para acomodar
7000 coches (il. 35).
Harlow es seguramente la ciudad de la
primera generacin que tuvo ms xito. Proyectada
por Frederick Gibberd en unos hermosos terrenos de
2500 ha, presenta una estructura interior
sistemticamente jerarquizada. Gibberd dividi el
rea urbana en cuatro sectores separados por zonas
verdes. Cada sector consta de tres o cuatro barrios
de 5000 a 6000 habitantes (fig. 31) Adems de los
centros de cada barrio hay otros de tamao
intermedio que sirven a cada sector: estos subcentros
contienen entre todos tantas tiendas como el centro
urbano principal. Este ltimo ofrece un equipamiento
de gran calidad: un teatro, una bolera y esta
embellecido por numerosas y excelentes estatuas.
Como Stevenage, Harlow se proyect al principio
para 60000 habitantes, pero en 1973 se decidi
ampliar su poblacin hasta 123.000 mediante la
densificacin y la adicin de seis nuevos barrios. El
aumento de densidad se consigue haciendo que el
20 % de las viviendas estn en casas de pisos (en
Stevenage esta cifra es slo del 10 %). La variedad
de viviendas es muy buena e incluso hay tipos
experimentales como la Casbah de Bishopsfield
(1966, iI. 86), con un pattern tipo alfombra y
aparcamientos bajo una plaza central.
La fotografa area (iI. 87) muestra la zona
industrial y el rea contigua de Mark Hall, con el
subcentro del barrio nordeste. El rea de Great
92
Parndon, en el barrio suroeste (iI. 88), es un buen

ejemplo de mezcla de configuraciones de viviendas
antiguas y nuevas, incluida la Casbah.16
Ciertos defectos de los planes de la primera
generacin pronto fueron objeto de agudas
crticas: las bajas densidades y la generosa
provisin de zonas verdes daban lugar a elevados
costes de infraestructura. Adems se les achac la
falta de variedad visual y animacin. La
multiplicacin de sus centros minaba la vitalidad del
centro urbano. El objetivo inicial de poblacin fijado
en 60.000 habitantes, result demasiado pequeo
para sostener una variedad suficiente de
instalaciones culturales y de recreo. Al mismo
tiempo, el aumento en el nmero de coches hizo
subir la demanda de aparcamientos y garajes.
Todo esto se combinaba para favorecer un
incremento de la poblacin prevista y una
ampliacin de los centros, pero los planes basados
en diversos ncleos hacan muy costosas las
modificaciones.
Ensayando un nuevo camino, los planes de la
segunda generacin que se elaboraron entre
1950 y I960 ensayaron intensificar la
urbanicidad con densidades ms elevadas y
tejidos ms compactos de manera que saliera
fortalecido el predominio del centro urbano en la
composicin global.
En el estudio para la ciudad de Hook, se
abandon el nfasis en los barrios autosuficientes,
propios de la ciudad jardn, y se integraron
ntimamente las viviendas con el centro. Hook tiene
un slo ncleo lineal con las densidades altas en el
rea central (250 habitantes por hectrea) que van
decreciendo al aproximarse a la periferia (175

personas por ha en la zona intermedia y 100
personas por ha en la zona exterior). De esta
manera las tres quintas partes de los residentes de
la ciudad viven a siete minutos a pie del centro. La
ilustracin 89 muestra el sistema peatonal que
conecta el centro con las zonas residenciales y
conduce a las zonas verdes de la periferia. La
separacin entre el trfico peatonal y el vehicular
es total, y el centro resulta fcilmente accesible a
los coches sin quedar dominado por ellos. Para
evitar un centro circunvalado por aparcamientos,
como en Stevenage o Harlow, el centro de Hook
est situado en la parte superior de un
aparcamiento de varias plantas en el que confluyen
vas de servicio. La ilustracin 90 muestra este
ingenioso sistema de vas primarias y secundarias.
Aunque Hook no se construy nunca, la publicacin
del estudio fue muy elogiada y sus principios se
pusieron a prueba en la construccin de la nueva
ciudad de Cumbernauld.
Situada a 20 km de Glasgow, Cumbernauld
estaba prevista para 70.000 personas. Como Hook
es una ciudad compacta con un ncleo lineal. Un
caballete de 4 km de Iongitud y 1,5 km de anchura
est ocupado por un centro a varios niveles, a
caballo de la autopista. La new town formar una
sola entidad sin barrios diferenciados y sus
viviendas estn estrechamente vinculadas al centro
por caminos pea-tonales (il. 9) Con una densidad de
205 habitantes por hectrea, Cumbernauld presenta
la densidad bruta ms alta de todas las new towns
britnicas: el 40 % de todas las viviendas son pisos.
Los edificios se agrupan de manera que formen
patios cerrados, protegidos del viento, y los
senderos peatonales pasan por debajo de las casas.

En contraste con las new towns de la primera
generacin, que intentaban revivir la plaza abierta,
la concepcin del centro de Cumbernauld deriva de
los soportales comerciales cubiertos, tpicos del siglo
XIX. Estas arcadas comerciales ocupan el segundo
nivel de una estructura deliberadamente compleja
que cuenta con una terminal de autobuses y un
extenso aparcamiento en el nivel inferior. A fin de
lograr una mezcla mayor de actividades se integran
tambin en la megaestructura (iI, 91 lI y fig. 32), 17
algunas viviendas dplex muy decorativas.
Pese a todo su inters, la concepcin de
Cumbernauld demostr ser bastante inflexible:
cuando hubo que ampliar la poblacin prevista, se
aadieron dos reas de viviendas que quedaron
bastante aisladas del centro urbano y en
consecuencia hubo que equiparlas con centros
vecinales. Cumbernauld sigue siendo el nico
ejemplo, entre todas las new towns de Gran
Bretaa, de ciudad compacta, aunque influy en el
diseo del Thamesmead Development del London
County Council (iI. 92).
Esta ltima es una new town-in town para
60.000 habitantes, situada dentro del rea del
condado de Londres.
Thamesmead no es una new town en el sentido
estricto que tiene este trmino en Gran Bretaa,
pues no est destinada a descongestionar la
metrpoli. Sin embargo, su estructura consistente
en tendones lineales de alta densidad presenta un
entorno novedoso que ser imitado en otros lugares
si encuentra una aceptacin popular (ils. 93 y 94).
93
Otro estudio heurstico relacionado con

Hook y Cumbernauld fue la primera propuesta
para Milton Keynes, elaborada por F. B. Pooley en
1964. A medio camino entre Londres y Birmingham,
Milton Keynes est destinado a convertirse en una
de las new town mayores de Gran Bretaa, con una
poblacin futura de 250.000 habitantes.
Pooley situ su centro urbano en el eje nortesur, entre las ciudades preexistentes de Wolverton
y Bletchley; y propuso una forma urbana integrada
por cuatro bandas en direccin este-oeste cada una
de las cuales albergara a 55.000 personas y
estara servida por dos lazos monorailes (iI. 95). Las
bandas lineales se formaran con series de distritos
de 5.000 personas alrededor de las estaciones del
monoraiI (il. 96). Cada distrito tendra una reserva
de terrenos para la industria ligera; la industria
pesada ocupara bandas al este y al oeste del
emplazamiento. Este imaginativo plan choc con la
oposicin del County Council y en 1966, cuando el
ministerio intent asignar las 10.000 ha propuestas,
esa oposicin oblig a la amputacin de 1.200 ha,
lo cual oblig a revisar los conceptos bsicos.
El plan de 1967 para Runcorn, obra del
profesor Arthur Ling, est muy relacionado con el
plan de Pooley para Milton Keynes, en la medida
en que la estructura urbana viene determinada por
el sistema de transportes pblicos. (iI. 97). Runcorn
est a orillas del ro Mersey, a 20 km de Liverpool;
y en 1964 se le asign una superficie de 2.925 ha.
Los terrenos incluan reas urbanizadas con 30.000
residentes. La ingeniosa estructura urbana consiste
en dos anillos, servidos por un lazo de autobuses en
forma de ocho; una autopista rodea todo el conjunto
94
(fig.33). Los sectores residenciales se concentran

alrededor de las paradas de autobuses, situadas
cada 800 m. Los autobuses utilizan su propio carril
reservado. La estructura urbana maximiza la
atraccin del transporte pblico al que se ha
asignado el 50% de los desplazamientos en horas
punta, con el resultado de una gran reduccin en la
demanda de aparcamientos alrededor del centro.
Con un radio de cinco minutos a pie desde las
paradas de autobs y una densidad bruta fijada en
175 habitantes por hectrea se llega a una unidad
de urbanizacin de 8.000 personas divididas en
cuatro conjuntos de 2.000, cada una de las cuales
cuenta con una escuela elemental (il. 98). Esto indica
una vuelta al concepto de barrio. El centro urbano
agrupa el 60 % del comercio, con oficinas y zonas
culturales y de recreo. Est situado encima de
aparcamientos para 4.500 coches. Rodeado por el
trfico, es ms insular que el centro de Cumbernauld
(ils. 99. 100).
En la new town escocesa de Irvine se
propone una estructura comunitaria parecida a la
de Runcorn. Esta ciudad, emplazada en un paraje
nico a orillas del mar, est a 40 km de Glasgow.
Diseada en 1966, se prev una poblacin de
140.000 habitantes para 1986. El tamao de las
unidades residenciales viene determinado por la
distancia a pie desde las paradas de autobs (il.
101). La capacidad de cada unidad es de 4.000
habitantes; cada dos unidades estn servidas por
una escuela secundaria (iI. 102). El rasgo ms
interesante del plan es el centro urbano, consistente
en una cubierta comercial lineal de 300 m de
longitud que enlazar la estacin de ferrocarril, al
otro lado del ro Irvine, con el centro de la antigua
ciudad que puede prolongarse hacia el oeste por

toda la orilla de la baha de Irvine.
Aunque el transporte pblico da la forma a
la estructura urbana de Runcorn, en general los
planes de la tercera generacin reflejan el deseo
de optimizar el uso pleno del automvil privado. Se
busca una estructura urbana no jerrquica,
homognea mediante la dispersin de los
elementos generadores del trfico. Con ello se
pretende obtener una accesibilidad idntica en
todos los puntos y dar las mismas opciones a todos
los residentes consiguiendo un nuevo equilibrio
entre hogar, trabajo y ocio. El norteamericano
Melvim Webber 18 fue el primero en propagar
esta concepcin, que rpidamente patrocinaron
especialistas en trfico como Colin Buchanan. En su
estudio sobre Southampton (1965), Buchanan
propona una red viaria reticulada, consistente en
un doble anillo en el que alternaban carreteras
pblicas y vas locales separadas por una distancia
de 2 km.
En su plan para la new town de Washington
(1966), Llewelyn-Davies and Partners utilizaron un
sistema reticulado parecido. Para evitar las altas
cargas de trfico, distribuyeron la industria por
toda el rea urbana. Aunque las calles en
cuadrcula delimitan sectores de 4.500 habitantes,
stos no constituyen unidades socialmente coherentes
como los barrios. El plano actual de Milton Keynes,
obra de los mismos diseadores (Llewelyn- Davies,
et al.), Ileva estas ideas un poco ms all. Milton
Keynes, la ms norteamericana de las new towns
britnicas, presenter un 50 % de hogares de
propiedad privada y pretende ser agradablemente
dispersa pero urbana en lo relativo a

oportunidades. Esto se conseguir mediante una
eficiente cuadrcula de vas principales, de 1 km de
lado, que delimitan islas urbanizadas de 100 ha.
Los puntos de acceso, a mitad de manzana,
coincidirn con las paradas de autobs y los pasos
subterrneos para peatones. La ilustracin 102
muestra el plan estratgico con la distribucin
uniforme de los empleos y la cuadrcula reticulada
con sus nodos de actividad a mitad de manzana. En
contradiccin con el objetivo de la homogeneidad,
se propone un centro regional principal que servira
a 2,5 cuadrados (il. 104). El plan asigna 250.000
residentes futuros con una densidad de slo 100
habitantes por hectrea. Pero desde luego resulta
desproporcionado ya que algunas cuadrculas estn
a siete km del centro urbano. Para garantizar el
transporte pblico a los jvenes, los viejos y los
invlidos se propone un sistema de autobuses a
domicilio cuya viabilidad econmica est todava
por demostrar.
La enorme previsin presupuestaria de
175.000 millones de dlares en inversiones de
capital permitir experimentos con sistemas
innovadores en la sanidad y la seguridad social a
Milton Keynes. Se intentar controlar la mezcla de
grupos de poblacin e integrar un porcentaje fijo de
minoras raciales y desempleados en la poblacin
de la ciudad.
La literatura publicitaria de las urbanizadoras
insiste mucho en las excelencias de las bajas
densidades afirmando que el mayor xito sera
pasar por ellas en coche sin saber que se ha estado
all, pero esta vuelta al desparramarse de la
95
primera generacin es muy criticada por el derroche

de terrenos que supone y, sobre todo, porque sigue
ms a las necesidades del automvil que a las del
peatn.19
Hay que decir que los veinticinco aos de
experiencia britnica en construccin de new towns
arrojan un balance favorable. La construccin de
new towns se ha convertido en una poltica nacional
que trasciende a los cambios de gobierno. La
poblacin de esas nuevas ciudades alcanza ya la
cifra de 1,6 millones y se preve que a final de siglo
estar en los 3,5 millones de habitantes que viviran
en un entorno de gran calidad. Sin embargo, el
gegrafo Peter Hall demostr que las new towns no
pararn el crecimiento de la metrpoli Londinense.
Aunque el crecimiento de Londres se ha
detenido en el cinturn verde, la creacin de las new
towns contribuy a una enorme densificacin del
anillo exterior. Esto ha llevado recientemente a
cargar ms el acento en el desarrollo de new towns
en regiones atrasadas y a designar los nuevos
emplazamientos a ms de 100 km de Iondres.
Ciudades satlites
Escandinavia. Cinco aos despus de la
publicacin del Greater London Plan, los urbanistas
suecos propusieron la construccin de ciudades
satlites alrededor de Estocolmo, ligadas a la
creacin de nuevas lneas de metro. Sera una
empresa de menor alcance que en Inglaterra y ms
adecuada a la escala de la regin de Estocolmo.
Nunca se concibieron estos ncleos satlites como
entidades autosuficientes. Su funcin como elementos
96
integrantes del Gran Estocolmo era la de

descongestionar el centro y suministrar un marco
para el crecimiento ordenado de la regin. No fue
necesaria una legislacin especial pues la
propiedad pblica del suelo ofreca oportunidades
nicas. Estocolmo cuenta desde 1637 con una
comisin de urbanismo que ya desde esa temprana
fecha emprendi la adquisicin sistemtica de
terrenos. En 1964, el 70 % de la superficie de la
ciudad era de propiedad pblica, y en 1971 el
municipio posea tambin reservas de terrenos, con
una superficie de 50.000 ha, ms all de sus
lmites.20 En 1971, se fundieron la ciudad y el
condado para fundar, el Gran Estocolmo en el que
vive el 20% de la poblacin de Suecia.
El plan de 1950 propona ciudades satlites
de 50.000 habitantes, integradas cada una por tres
o cuatro barrios agrupados alrededor de una
estacin de metro. El emplazamiento de los ncleos
satlites vena determinado por las lneas de metro
y la condicin de que el tiempo de desplazamiento
hasta el centro de Estocolmo no excediese de los 30
minutos. El tamao y la densidad de los barrios se
fijaban mediante la regla de que la mayora de las
viviendas deberan estar dentro de un radio de
500 m de las paradas de metro. Con unas
poblaciones entre 7.000 y 15.000 personas para
estos barrios, se obtenan densidades bastante
altas. Esto explica que el 75 % de las viviendas
sean pisos de alquiler, frente al 10 % en Stevenage
y el 40 % en Cumbernauld. Cada barrio tiene un
subcentro, pero el centro urbano principal tambin
existe. En general, la urbanizacin de los ncleos
satlites estaba perfectamante coordinada con la
terminacin de las estaciones del metro, pero la
inauguracin de los centros urbanos se retras y

produjo bastantes molestias a los primeros
residentes.
Vllingby la primera ciudad satlite
construida tiene una estructura que recuerda a la
de Harlow: cinco grandes barrios, cada uno con su
propio centro, y divididos en grupos menores de
2.000-3.000 habitantes centrados en torno a una
escuela y a tiendas locales (iI. 105). El centro urbano
se inaugur en 1954 y tiene un paseo pblico
peatonal generosamente dimensionado y situado
encima de una estacin de metro y unas reas de
servicio (iI. 106). Actualmente Vllingby cuenta con
una poblacin de 63.000 habitantes. Como el centro
atrae tambin compradores de la regin
circundante, las 600 plazas de aparcamiento pronto
resultaron insuficientes, pero la ampliacin del centro
se ve obstaculizada por el estrecho agrupamiento de
las casas de pisos.
El grupo Farsta se proyect en 1953 y fue
ocupado cuatro aos despus. Hay seis barrios, algo
ms pequeos que los de Vllingby con unas 7.000
personas. Como se ha establecido que los centros
satlites tienen que cumplir tambin una funcin
regional, el centro de Farsta est rodeado por
solares para aparcamiento con capacidad para
1.500 coches, que lo aislan de sus contornos. En el
caso de la tercera ciudad satlite, Skrholmen,
destinada a centro de servicios para 250.000
habitantes, la provisin de aparcamientos tuvo que
elevarse a 4.000 plazas.
La primera generacin de ciudades satlite
es muy conocida por la romntica agrupacin de sus
edificios, que se adaptan al paisaje natural de
rboles, rocas y agua. Los modelos posteriores

muestran un acusado alejamiento de esta
configuracin romntica y son ms densos y de
trazado ms geomtrico.
El plan de Tby es un ejercicio formalista
aunque agradable, con sectores circulares (il. 107).
Tensta-Rinkeby y Norra Jrvafaltet tienen plantas
lineales y un esquema ortogonal ms austero.
Una nueva escala se introduce en Jrvafaltet
que ocupar el antiguo campo de maniobras de la
guarnicin militar de Estocolmo, unos terrenos de
5.000 ha. Aunque situada slo a 10 15 km de
Estocolmo, Jrva est destinada a convertirse en un
verdadero centro regional con una poblacin de
100.000 habitantes y unos 70.000 puestos de
trabajo, muchos ms de los necesarios para su
poblacin activa.
Norra Jrvafaltet la primera fase de la
urbanizacin se est construyendo con capacidad
para 30.000 habitantes. Su plan general, aprobado
en 1970, esta relacionado con las concepciones de
Hook y Cumbernauld en su rechazo del principio de
las unidades vecinales y los centros focales y en su
favorecer una planta lineal. Una avenida peatonal
en la que se localizan los servicios enlaza tres
estaciones de metro y discurre paralela a una
banda de grupos de viviendas que permite la
conservacin de una zona de recreo de gran
extensin. Una autopista urbana separa la ciudad
de la extensa zona industrial:
Esta reciente tendencia a trazados ms
geomtricos refleja el compromiso sueco con los
mtodos industrializados de construccin; en
97
contraste con Inglaterra donde la construccin

convencional todava prevalece en las new towns. Al
contrario que las nuevas ciudades de los
alrededores de Londres, que ofrecen abundantes
puestos de trabajo en la industria, los satlites de
Estocolmo tienen una provisin insuficiente de
asentamientos industriales y una carencia de
atractivos para la industria. Si a esto se une que los
centros urbanos slo cuentan con un puado de
trabajos de oficina comprenderemos que en
VIIingby o Farsta todos los empleados en la
industria tengan que desplazarse hasta el centro de
Estocolmo y slo uno de cada cinco trabaje dentro
de su propia comunidad.
Tapiola, la primera ciudad satlite de
Helsinki, muestra un modelo ms equilibrado: aunque
los residentes pueden beneficiarse de las
oportunidades de empleo que ofrece Helsinki, se
pretende equilibrar la oferta y la demanda de
trabajo. Tapiola est localizada en una ensenada
del golfo de Finlandia, a menos de 10 km del centro
de Helsinki, pero est separada geogrficamente
de la capital por la Baha. Es una ciudad
relativamente pequea, proyectada para una
poblacin fija de 17.000 habitantes o 4.758
viviendas, pero es el ncleo de una ciudad mayor de
30.000 habitantes (il. 108). La ciudad presenta una
densidad muy baja, 75 personas por hectrea, en un
asentamiento tipo en el que, en efecto, el 54,40 %
del rea total de la ciudad esta reservada a
parque de campos, bosques y estanques (il. 109).
Hay tres barrios que se caracterizan por una
s is temtica mezcla de edificios de pisos y casas
de baja altura. Esta disposicin estimula los
intercambios sociales espontneos entre residentes,
98
de los cuales el 42 % son obreros manuales y el 58

% profesionales y empleados. El 90 % de las
viviendas son de propiedad privada, lo cual implica
que los obreros pertenecen a las categoras ms
cualificadas. Los grupos de ingresos ms bajos no
estn representados, sin embargo ltimamente
10.000 plazas de trabajo estarn concentradas en
Tapiola. Este centro urbano polivalente agrupa una
asombrosa variedad de servicios urbanos. El diseo
es el resultado de un concurso convocado en 1953 y
ganado por Aarne Ervi, quien, supo aprovechar muy
bien una vieja cantera convirtindola en un
estanque alrededor del cual proyect un grupo de
edificios incluida una iglesia, una piscina, un teatro y
una biblioteca, adems del centro comercial. El
grupo est dominado por un edificio de oficinas que
tiene un restaurants y un faro en la ltima planta (iI.
110). El centro se ampliar en dos etapas hasta la
orilla del mar y en el futuro tendr un aparcamiento
subterrneo y una estacin de metro. Curiosamente
el hecho de que no exista todava este tipo de
transporte y que los enlaces con Helsinki dejen mucho
que desear es probablemente la causa del completo
equipamiento de este ncleo urbano pues su relativo
aislamiento hizo necesario la provisin de
instalaciones deportivas y locales culturales.
Tapiola, al contrario que las nuevas ciudades
britnicas o suecas, fue construida por una
organizacin privada y no lucrativa sin apoyo
gubarnamental y teniendo que superar algunas
obstrucciones oficiales. En realidad, la ciudad debe
su existencia a la energa y la capacidad de un solo
individuo Helki von Hertzen quien en 1951
convenci a varios sindicatos y organizaciones de
beneficencia para que financiasen la construccin de
Tapiola. Para Von Hertzen, la creacin de esta

ciudad es el primer paso de un ambicioso programa
de desarrollo regional. Sus Siete Ciudades,
propuestas en 1964, ofrecen una alternativa al plan
oficial tipo ameba para la regin de Helsinki y
segn el cual la capital crecera hasta 1,5 millones
de personas en 1990. En contraste con ello, Von
Hertzen propone limitar el centro de Helsinki a
630.000 habitantes y el rea metropolitana a
1.300.000 y, en contrapartida, organizar el
crecimiento de la regin en siete ciudades nuevas.
El xito de Tapiola estimul a la
Asuntosaatio, empresa urbanizadora, a hacer
realidad el plan de las siete ciudades, adquiriendo
terrenos para dos nuevas ciudades localizadas en el
eje occidental de crecimiento que parte de la
capital: Espoo Bay, a 18 km de Helsinki, ser una
ciudad gemela que se desarrollara alrededor de los
lagos, con una poblacin de 110.000 habitantes; y
Porkkala, a 61 km de Helsinki, ser un centro
martimo de 200.000 habitantes. No obstante,
Porkkala est an en su primera fase, pero el
primero de los dos sectores de Espoo Soukka y
Kivenlahti est cerca de completarse y construido
ya en 1976 para una poblacin de 17.000
habitantes (ils. 111 y 112).
Von Hertzen, al promover sus nuevas
ciudades, tuvo que vencer el prejuicio de que estas
empresas constituyen un mal riesgo para el inversor.
Para construir los elementos fundamentales del
centro de Tapiola, Asuntosaatio tuvo que suministrar
la financiacin, construir y administrar una piscina,
unos grandes almacenes, un hotel, para demostrar la
viabilidad del proyecto; y slo despus pudo
arrendar o vender las instalaciones. Este

procedimiento imaginativo y valeroso no tiene
paralelo en el resto de Europa pero ha servido de
inspiracin a los promotores de nuevas comunidades
en los Estados Unidos.
Japn. Los experimentos europeos de
descongestin han sido seguidos muy de cerca por
los del Japn, donde la propuesta de un plan del
gran Tokio rodeado por un cinturn verde y un
rosario de nuevas ciudades de tipo britnico
precedi a la construccin de varias ciudades
satlites segn el modelo sueco.21 Senri y Senboku,
dos de estas ciudades satlites, se han terminado
recientemente en la zona de Osaka. Fueron
construidas entre 1963 y 1970 por el gobierno de
la Prefectura y la Corporacin Japonesa de
Viviendas. Aunque estaban proyectadas como
ciudades dormitorio donde albergar la poblacin
sobrante de Osaka, con capacidades para 150.000
personas, se han quedado cortas.
Sanri, situada a 17 km al oeste de Osaka, est,
enlazada con el centro de la ciudad por dos
ferrocarriles rpidos y dos autopistas. Consiste
fundamentalmente en edificios prefabricados de
pisos que se agrupan en barrios de entre 10.000 y
12.000 habitantes. El rea urbanizada de 3.000 ha
es bastante pequea para esa poblacin, aunque la
densidad bruta no excede de 125 habitantes por
hectrea (ils. 113 I y 113 II). El centro urbano incluye
algunas oficinas pero no hay industrias. Sin embargo,
la ciudad tiene una reserva del suelo en los terrenos
de la Exposicin Internacional de 1970, con una
superficie de 326 ha, en la que han quedado
algunos monumentos permanentes (las fuentes y un
99
museo) que habr que integrar en la urbanizacin

futura. Se perdi una oportunidad nica cuando fue
demolido el sistema de movimiento a velocidades
mltiples de la Expo. Este sistema, que consista en un
monorail perifrico y vas arteriales elevadas,
hubiera proporcionado la estructura bsica de un
innovador centro regional. No obstante, el lugar es
lo bastante extenso para albergar una universidad
de 50.000 estudiantes, y la decisin de construirla
en los terrenos de la Expo proporciona a Sanri una
base de empleos generadores de la ciudad que le
es muy necesaria para adquirir una identidad.
Como la congestin de las mayores ciudades
japonesas est llegando a lmites intolerables es
previsible una aproximacin regional ms global a
la planificacin de las nuevas ciudades y los
satlites. Los japoneses intentan todava encontrar
un estilo propio en la construccin de nuevas
ciudades lo cual puede llevarles a intentar grandes
ncleos del orden de un milln de personas. Una
ciudad de este tipo se propone ahora para
descongestionar Tokio trasladando las funciones
gubernamentales y las grandes universidades.22 El
xito de las nuevas ciudades japonesas influir
indudablemente en los urbanistas de otros pases
asiticos, en los que el crecimiento extremadamente
rpido de las ciudades mayores exigir pronto
medidas descongestionadoras.
Unin Sovitica. En Rusia el crecimiento de Mosc
centr al principio todos los intereses relativos a la
descentralizacin en la construccin de ciudades
satlites o goroda sputniki.23 El Plan General de
Mosc de 1935 limitaba la poblacin futura a
cinco millones de habitantes e impona estrictos
100
controles a la inmigracin. A pesar de ello, esa

cifra se haba superado en 1959. Un ao despus,
la anexin de reas suburbanas elev la
poblacin de Mosc a los seis millones.
La ciudad propiamente dicha esta limitada
por una autopista: en anillo que se termin en
1962 y tiene un radio de unos 18 km. Al otro lado
de esta frontera hay un amplio cinturn verde que
se conserva bastante bien a pesar de que contiene
numerosas dachas, y ciudades satlites
planificadas con anterioridad como Elekrostal,
Khimky y Krasnogarsk que envan a diario
cientos de miles de personas a Mosc (il. 115).24
Nuevas ciudades satlite se ubicarn al otro lado
del cinturn verde: Kryukovo, a 41 km del centro y
sobre la lnea ferroviaria de Leningrado, est a
punto de terminarse.
La teoria sovitica postula la unidad integral
de la ciudad y su rea metropolitana que adems
deben formar una sola entidad administrativa.
El gegrafo Afitchenko25 identifica dentro de
una regin metropolitana tres tipos de satlites que
difieren entre s por el grado de su provisin de
puestos de trabajo y que van desde las ciudades
autosuficientes a los suburbios dormitorio y
relaciona su grado de dependencia con la distancia
a que se encuentran del centro de la ciudad. Se
consideran ptimas distancias entre 40 y 80 km,
pues desaniman los desplazamientos diarios al
trabajo pero los residentes pueden beneficiarse de
los servicios culturales y las instalaciones deportivas
que slo se encuentran en una ciudad importante.
Respecto al empleo, los ncleos autosuficientes se
prefieren a los dormitorios. Segn Baranov, el
tamao ptimo de los satlites est entre los 50.000

y los 100.000 habitantes. stas son las dimensiones
para las cuales el coste global de construccin por
habitante puede mantenerse por debajo del mismo
coste en la ciudad madre.26
Los rusos pretenden haber aprendido la
experiencia britnica donde la masa total de
ciudades nuevas alrededor de Londres result
insuficiente para equilibrar la atraccin de la
metrpoli: su programa regional de 1956 para
Mosc propone una masa equilibradora ms
adecuada de veinte ciudades nuevas con una
poblacin total de un milln de personas: es decir,
un quinto de los habitantes de la ciudad central.
Conviene observar que incluso en la Unin
Sovitica se construye un nmero creciente de
satlites alrededor de un tipo de empleo bsico
postindustrial consistente en instalaciones de
enseanza e investigaciones. Podemos mencionar
Zhukovsky, Sumgait, Dubna, Akademgorodok cerca
de Novosibirsk, y Sestroretsk cerca de Leningrado.
Sorprendentemente en una sociedad
planificada, hay considerables lagunas entre la
teora y la prctica soviticas. Planificacin y
ejecucin estn divorciadas. En la regin de Mosc,
el Instituto para el Plan General es el organismo
responsable de la elaboracin de planes piloto pero
los planes de detalle se desarrollan
independientemente a cargo del Instituto Estatal de
la Construccin de Mosc: MOSSTROI. La
coordinacin horizontal entre los diversos ministerios
y organismos sufre el encontronazo de intereses
contradictorios y la prioridad concedida a la
produccin provoca en los directores de las
empresas industriales una actitud altiva hacia los

objetivos urbansticos, hechos stos que son criticados
con frecuencia en la prensa sovitica.
Villas nouvelles francesas
Francia despert tarde a la necesidad de
controlar el crecimiento de Pars y la construccin de
nuevas ciudades no se propuso en serio hasta 1965.
Sin embargo, Pars es con toda seguridad la
metrpoli ms superpoblada del mundo occidental:
en 1962, casi tres millones de parisinos vivan en un
rea municipal de slo 10.500 ha, que es la mitad
del tamao de Estocolmo. La densidad bruta media
de Pars es ms del doble de la del casco de
Londres y en algunos distritos alcanza los 1.000
habitantes por hectrea.
Aunque la descentralizacin empez a debatirse
despus de la guerra, al principio todas las energas
fueron absorbidas por la crisis de vivienda de la
postguerra; se produjo una abrumadora escasez
que las malas condiciones del stock de viviendas
existentes agrav an ms pues la mitad exigan
una sustitucin urgente.27 Como primera respuesta al
problema se lanz un programa de construccin de
grands ensembles o colonias pblicas de viviendas,
sin prestar mucha consideracin a su calidad o la
sensatez de su ubicacin.
La escala media de estas colonias era de
unas 500 viviendas de alquiler pero en 1958 dio un
salto con las ZUP (Zones Urbaniser en Priorit),
cuya legislacin designaba cientos de zonas como
de urbanizacin prioritaria. Algunos proyectos ZUP
eran muy grandes Crteuil, cerca de Pars, tiene
101
una poblacin prevista de 60.000 habitantes;

Toulouse Le Mirail de 100.000 pero son grupos
de viviendas muy grandes ms que autnticas
comunidades nuevas.28 Hacia 1964, los grands
ensembles albergaban en total a dos millones de
personas, la mitad de ellas agolpadas en el cinturn
suburbano de Pars. A menudo estos proyectos se
ubicaban caticamente en cualquier terreno
disponible, sin buenos accesos a los puestos de
trabajo y sin el adecuado equipamiento comercial y
sociocultural. Tales errores resultaron difciles de
corregir pues la mayora de los proyectos eran
demasiado pequeos para justificar la adicin de
centros urbanos y, en cualquier caso, no se haba
reservado suelo para tal fin.
En I960 se lanz un primer Plan General de
la Regin de Pars o PADOG (Plan d'Amnegement
et d'Organisation Gnrale de la Region Parisienne).
Pretenda detener el crecimiento fsico de Pars
promoviendo ocho ciudades provinciales como nodos
equilibradores o mtropoles d'equilibre. Esta
propuesta rechazaba la posibilidad de crear nuevas
ciudades basndose en la hiptesis de que
incrementaran el empuje de la regin de Pars. Sin
embargo, las medidas del PADOG resultaron
inadecuadas y en 1965, cuando la poblacin
regional lleg a los nueve millones, se public un
nuevo Plan General para la regin, que se basaba
en la premisa de que si se permita que la regin de
Pars creciera al mismo ritmo que las restantes
ciudades francesas, la pablacin pasara de nueve a
dieciocho millones antes del ao 2000. El plan fija
normativamente que la poblacin de la regin
parisina para el ao 2000 se situar en catorce
millones de personas, haciendo la heroica suposicin
102
de que la emigracin a Pars bajar a cero

mientras se multiplica por dos o tres las tasas de
crecimiento de las otras ciudades francesas durante
el perodo de la previsin.
Pero incluso en ese caso los urbanistas
tendran qua enfrentarse a la tarea de crear dos
millones de nuevos puestos de trabajo y asignar
espacio a cinco millones ms de personas, lo cual
llev a recomendar cinco ciudades nuevas cada una
con una poblacin de aproximadamente 500.000
habitantes. sto constituye un alejamiento radical de
las tesis del PADOG y de su rechazo de nuevas
ciudades; y se acerca ms al concepto sovitico de
masa adecuada de contrapeso: la mitad del
crecimiento previsto en la poblacin de la regin se
asigna a las nuevas ciudades que en conjunto
tendrn que absorber 2,5 millones de personas!
Estas ciudades son elementos clave de un esquema
de crecimiento lineal propuesto a lo largo de un eje
preferencial en direccin este-oeste, a ambos lados
del Marne y del Alto Sena (il. 116). Las cinco nuevas
ciudades designadas son Evry y Melun-Senart al Sur,
St. Quentin-en-Yvelines a Sudoeste, Marne-la-Valle
al Este y Cergy-Pontoise al Noroeste de Pars. Estn
situadas a slo 20 30 km del centro de Pars y no
sern ni satlites ni totalmente independientes. Su
razn de ser es romper el monocentrismo de Pars y
sacar puestos de trabajo del centro de la ciudad
para reducir los desplazamientos y aliviar la
descongestin del trfico.
Para dar a cada ciudad un perfil
marcadamente distinto se intenta definir una
vocacin diferente para cada una (en los usos del
suelo y la estructura urbana que se propone). En
contraste con la monotona de los grands ensembles,

se da prioridad al desarrollo de centros animados,
lo cual es muy justificable pues las nuevas ciudades
no estn ubicadas en terrenos vrgenes sino en medio
de reas que experimentan un rpido proceso de
urbanizacin. Los nuevos centros reorientarn y
reestructurarn estas desordenadas aglomeraciones.
Al mismo tiempo se carga mucho el acento en el
desarrollo de reas de recreo: Marne-la-Valle se
beneficiar de sus mrgenes fluviales; Melun de las
riberas del Sena: Cergy, del lazo del Olse; St.
Quentin de sus marismas; y Evry tendr un lago
artificial. Se consideran vitales las buenas
comunicaciones con Pars: Marne-la-Valle est en
una de las ampliaciones previstas de las lneas de
cercanas de la comarca, y se estructurar, como las
ciudades satlites de Suecia, en sectores centrados
en estaciones de metro. Evry hubiera sido unido al
dinmico nuevo centro de negocios de Pars La
Oefense, por un monorail que utilizar un
revolucionario vehculo sobre un cojn de aire.
La teora de que el crecimiento de la regin
de Pars slo poda controlarse si se aceleraba la
tasa de crecimiento de otras ciudades que sirviesen
de contrapeso condujo en 1966 a la creacin del
primer OREAM (Organisation d'Etudes
d'Amnagement des Aires Metropolitaines), o
equipos de urbanismo metropolitano. stos pronto
propusieron el desarrollo de ciudades satlites
relacionadas con las grandes ciudades provinciales
de Rouen, Lilles, Lyon y Marsella. Estos satlites se
mantendran a una escala modesta para evitar un
debilitamiento del tradicional papel central de sus
ciudades madre. Al mismo tiempo, las pequeas
dimensiones de estas nuevas ciudades provincianas
permiten utilizarlas para poner a prueba diversas

propuestas innovadoras.
En 1967 se design el primero de estos
satlites, Le Vaudreuil, 20 km al sudoeste de Rouen,
localizado en una curva del ro Sena. El lugar tena
grandes posibilidades recreativas pero estaba muy
cerca de la contaminada zona de Rouen; de ah que
se decidiese utilizar la nueva ciudad como
laboratorio del control de la contaminacin. Se
evalan todos los elementos de diseo en funcin de
su impacto ambiental. Otra idea novedosa es crear
"desde el principio una entidad urbana completa, la
semilla de una ciudad futura de 150.000
habitantes. Esta semilla, de 15.000 habitantes, no se
piensa como uno ms de varios barrios futuros, sino
como una ciudad en miniatura que contenga en s
todas las actividades urbanas y sea capaz de un
crecimiento contiguo. U'lsle d'Abeu, satlite de Lyon,
est enlazada con el nuevo aeropuerto
internacional, que constituye su base de empleo.
Tiene prevista una poblacin de 150.000
habitantes pero se han preparado estrategias
alternativas para reducirla a 80.000 o bien
ampliarla a 250.000 segn el dinamismo que
manifieste su primera etapa de crecimiento.
Villeneuve d'Asq se construir a slo ocho km
del centro de Lille y estar enlazada con una nueva
universidad para 20.000 habitantes.
La planificacin de una cuarta unidad se
impuso como resultado de la creacin de un gran
puerto y un extenso complejo industrial en la Baha
de Fos, cerca de Marsella; 60.000 puestos de
trabajo en la industria atraeran a medio milln de
nuevos residentes a la zona. Para evitar una
103
urbanizacin catica se propone una nueva ciudad

en forma de anillo alrededor del Etang de Berre,
pero la oposicin de los grupos locales ha impedido
hasta ahora la instrumentacin de un desarrollo
concertado.
Sealemos aqu una curiosa paradoja: la
descongestin de Pars depende del xito de la
poltica de promocin del crecimiento de las grandes
ciudades provinciales; se supone que las ciudades
satlites de stas son los instrumentos que permitirn
alcanzar ese objetivo, pese a lo cual se ha
progresado muy poco en su construccin y, en
cambio, se estn convirtiendo rpidamente en una
realidad las grandes nuevas ciudades de la regin
de Pars. Y el resultado de esta poltica es que en la
actualidad ha aumentado la atraccin y
preponderancia de la capital. La construccin
simultnea de las grandes Villes nouvelles exige
enormes inversiones iniciales as como la coordinacin
de innumerables organismos pblicos con empresas
privadas.
Cergy-Pontoise puede servir como ejemplo
de la secuencia de actuaciones necesarias. El equipo
de urbanistas se reclut en 1966. Tres aos despus
estaba listo el Plan General y completa la
adquisicin de los terrenos y Ias obras de
infraestructura. Como los terrenos abarcaban zonas
correspondientes a cinco municipios hubo que
convencerlos de que formasen un Sindicato
Intermunicipal. La empresa urbanizadora o
Etablissement Public se organiz en 1970 y al ao
siguiente se aprob el Plan General Intermunicipal
de quince municipios (iI. 114). Cergi acoger
380.000 recin llegados y ofrecer 150.000
104
puestos de trabajo incluidos 60.000 en oficinas en

dos centros diferentes. La ciudad tiene forma de
herradura y presenta cinco sectores residenciales
sobre la pennsula que forma un meandro del ro
Oise. La pennsula se ordena como parque de recreo
con instalaciones nuticas accesibles a los coches
pero no es atravesada por trfico vehicular alguno.
La experiencia britnica demostraba que es
fcil seducir a la industria para que se traslade a
las nuevas ciudades pero muy difcil atraer los
suficientes puestos de oficina. Conscientes de ello,
los urbanistas de Cergy estaban decididos a
garantizar el xito de la ciudad dentro del crtico
perodo inicial de cinco aos e incluyeron en la
primera fase un centro cvico de tamao adecuado
(il. 118). Esta estrategia demostr ser muy
acertada y rpidamente surgi un distrito de
negocios alrededor de la futurista Prfecture,
sede del gobierno provincial (ils. 119, 120).
El centro urbano principal propuesto en
un lugar situado a 4 km puede tener menos xito
ya que se habr de consolidar frente a la primaca
del centro cvico. Las experiencias de Ciudad
Guayana (ils. 71, 72 y 73. fig. 25), Beer Sheba (ils.
49, 50) y otros lugares demostraron cun difcil es
crear un centro viable en competencia con un
subcentro vigoroso y ya consolidado.
Para evitar este inconveniente, la nueva
ciudad Evry propone la alternativa de concentrar
todas las funciones que puedan buscar un centro en
una sola masa. Evry est sobre el eje de
crecimiento ms dinmico de la regin de Pars, a
lo largo de la autopista A6 Sur. La nueva ciudad
ser el foco de un rea de urbanizacin rpida
que abarca numerosas colonias de viviendas. La

futura rea de captacin de Evry albergar a
ms de medio milln de personas.
El centro de Evry est encerrado entre la
autopista y la carretera comarcal n 7 que discurre
paralela al Sena (il.121). Se est construyendo
sobre un complejo sistema de galeras de servicio
que es su tipo nico de infraestructura. El corazn del
centro cvico es una Prfecture tipo puente (il.119). El
nudo de transportes, el gigantesco comercial y la
universidad tcnica estarn comunicados con una
gora, polivalente y bastante inslita que
integrar bajo un solo techo muy diversas
actividades sociales y culturales sin una separacin
espacial estricta entre ellas. Es un valeroso
experimento pues se intenta aglutinar a una escala
sin precedentes, una variopinta mezcla de
componentes pblicos y privados. Del centro irradian
cuatro ramas en forma de esvstica cada una de las
cuales consiste en una lnea transporte pblico que
utiliza su propio carril como en Runcorn, que va
paralela a un corredor peatonal bordeado de
tiendas y viviendas de alta densidad (il. 121). Evry
se contruir en tres fases comenzando con un primer
sector de 7.000 viviendas al norte del centro. El
proyecto de esta primera fase o Evry 1 se
seleccion mediante un concurso entre equipos de
arquitectos-urbanistas al que se presentaron varios
proyectos innovadores. El diseo ganador se
compone de colinas residenciales. La necesidad de
aparcamientos de superficie se elimina con los
garajes de los residentes, dispuestos en el interior de
las pirmides. Otro proyecto propugnaba un
concepto an ms atrevido y costoso consistente en
una sola megaestructura continua de 17 plantas que
permita destinar las tres cuartas partes del terreno

disponible para espacio de recreo. Tales proyectos
apuntan hacia formas urbanas que muy bien pueden
caracterizar las futuras new towns en las reas ms
pobladas y muestran un acusado contraste con los
modelos de baja densidad, que derrochan terreno, a
la manera de las new towns norteamericanas o de la
ciudad inglesa de Milton Keynes.
New towns norteamericanas
Desde el punto de vista del historiador
cabra aducir que la mayora de las ciudades
norteamericanas nacieron como new towns, pese a lo
cual lo cierto es que las nuevas comunidades en el
sentido moderno del trmino son un fenmeno
reciente en el escenario norteamericano. Las razones
de este tardo comienzo hay que buscarla en el
tradicional compromiso con la libre empresa y en los
prejuicios consiguientes contra toda forma de
planificacin, as como en la preferencia por una
aproximacin pragmtica sobre los procedimientos
teorticos.
En contraste con Europa donde la construccin
de nuevas ciudades fue precedida por un debate
ideolgico y una legislacin global, las embrionarias
leyes sobre nuevas ciudades de los Estados Unidos
aparecen con un enorme retraso respecto a los
impulsos seminales de la urbanizacin privada. El
camino norteamericano hacia al xito, que pasa por
el ensayo y el error, proceda mediante la
amalgama gradual de elementos dispares que
haba demostrado ser del agrado del pblico: el
suburbio de baja densidad: el centro comercial
105
orientado al coche; el parque industrial; el club de

campo; y el campus universitario fuera de la ciudad.
Curiosamente, esta aproximacin disjunta nos ofrece
una gran variedad de prototipos para una nueva
clase de comunidad postindustrial que ya no estar
basada en los puestos de trabajo de la industria o
por lo menos no en la medida en que la estn las
nuevas ciudades europeas. El modelo
norteamericano presenta una base de empleo
predominantemente terciaria, es decir, de oficinas,
centros de enseanza e investigacin, etc., y est
pensada en funcin del consumo de mercancias y
servicios. Podemos distinguir cuatro tipos diferentese
en funcin de la importancia relativa que se
conceden a las distintas clases de actividades:
1. La comunidad de tipo country-club orientada al
ocio.
2. La ciudad de consumo eficiente29 con un
gigantesco centro comercial en su corazn mismo.
3. La new town centrada en la educacin y la
investigacin, cuya industria es una gran
universidad.
4. Comunidades eapecializadas: villas de recreo:
Disney-Worlds; asentamientos orientados a los
adultos o a los ancianos, que son comunidades
proyectadas con el tamao de una ciudad pequea
y equipadas con todas las instalaciones sociales y
tcnicas, pero que carecen de cualquier tipo de
actividad productiva (productiva en el sentido
marxista de produccin de bienes agrcolas o
manufacturados).
Esta interpretacin de las tendencias actuales
reclama un breve resumen de la evolucin que
106
condujo desde las subdivisiones irreflexivas y

enormes a comunidades modlicas como Columbia.
Md.
En la posguerra norteamericana, se atac la
escasez de viviendas mediante proyectos a gran
escala sin otra preocupacin que ofrecer un buen
hogar a un buen precio. La movilidad que permita
el hecho de que casi todo el mundo tuviese coche
estimul la extensin urbana y las clases medias
dejaran las ciudades en bsqueda de un nuevo
modo de vivir en los suburbios. Los pequeos
negocios siguieron a sus clientes y dieron lugar al
centro comercial suburbano, al que slo poda
accederse en coche particular.
Como la industria tambin tenda a buscar un
emplazamiento extraurbano, la consiguiente
competencia por el suelo urbanizable llev a ese
tejido urbano hecho de retazos distintos, tpico del
uso del suelo predominante en los alrededoras de
las ciudades. A medida que los centros comerciales
crecan de tamao atraan oficinas, espectculos,
moteles y se convertan en el centro de una nocomunidad inestructurada.30 Los promotores de los
centros comerciales se dieron cuenta de que estos
hacan subir el valor del suelo a su alrededor; para
evitar promociones parsitas en sus contornos y
sobre todo para aprovecharse de los sustanciosos
valores del suelo los promotores empezaron a
comprar ms terrenos de los que necesitaban para
su centro y de esta manera se convirtieron en parte
interesada en la planificacin del suelo de las zonas
circundantes. Al mismo tiempo, los promotores de
viviendas, tras satisfacer las necesidades ms
urgentes, buscaban algo nuevo para el cliente
exigente y lo encontraron en la packaged community,

una especie de suburbio mejor equipado que ofreca
reas de recreo, tiendas y oficinas adems de
viviendas. Los intereses confluyentes de unos y otros
crearon el prototipo de comunidad suburbana,
basada en un gigantesco centro comercial a la que
errneamente se le pone la etiqueta de new town. En
ausencia de un urbanismo regional, el
emplazamiento de estos ncleos vena determinado
por las fuerzas de mercado o por el deseo del
promotor. Sin embargo, en 1961 albore una nueva
era con el plan regional Ao 2000 para
Washington D.C., que no slo propona un esquema
de crecimiento ordenado sino que sealaba en
concreto los lugares aconsejables para la creacin
de nuevas ciudades. (il. 122). Los promotores con
imaginacin aceptaron el reto: las dos primeras new
towns dignas de ese nombre (Reston, Va., y
Columbia, Md.) se hicieron realidad.31
Reston est a 23 km al oeste de Washington
en uno de los ejes de desarrollo propuesto por el
plan Ao 2000. El promotor, R. E. Simon, adquiri
all 2.872 ha. de las cuales la quinta parte se
reserv para uso recreativo. El resto albergar una
poblacin prevista de 75.000 personas con la muy
baja densidad de 34 habitantes por hectrea. La
idea de Reston se orienta claramente hacia una
sociedad del ocio en la que los residentes vivan en
su propio country-club. Los puestos de trabajo son
todos de oficinas o instituciones de investigacin. La
ciudad se estructura en siete aldeas cada una de
ellas centrada sobre una instalacin diferente: un
lago, un campo de golf, etc. Los edificios se agrupan
para dejar libres generosos espacios abiertos. La
arquitectura de la primera aldea, a orillas del lago
Anne, se aparta del esquema suburbano

presentando apretados grupos de casas en hilera.
Su centro, proyectado por W. Conklin, es un
admirado espacio urbano en miniatura (il. 123).
Reston tuvo la misma publicidad que una
estrella de cine, pero a Simon Ie faltaba
experiencia y suficiente capacidad financiera por lo
que pronto se vio obligado a ceder el control a una
compaa petrolera. Como consecuencia de ello, el
principio de tendones de alta densidad propuesto
por Conklin para enlazar las aldeas se ha
abandonado y la arquitectura de los grupos ltimos
ha bajado de calidad.
Columbia est situada en el corredor urbano
de crecimiento ms rpido de la regin, a medio
camino entre Washington y Baltimore (il.124). El
promotor J. Rouse reuni 5.240 ha de terrenos
contiguos. La urbanizacin empez en 1962 con
una previsin de 110.000 habitantes en quince
aos. Rouse es un promotor eficaz de centros
comerciales y pareca natural que esta ciudod
pretendiera convertirse en un gran centro regional
destinado a captar el poder adquisitivo de
250.000 clientes (il. 122). Esto dio a Columbia la
imagen prototpica de ciudad de consumo
eficiente, aunque esta imagen cambi despus
cuando la ciudad empez a atraer importantes
industrias.
Rouse est decidido a sacar beneficios de
su nueva ciudad y todas las propuestas de diseo
han de contrastarse con un modelo econmico
que garantice a sus acredores que conseguirn una
buena ganancia con su dinero. Sin embargo, los
objetivos declarados de Rouse son ms
107
desinteresados: Columbia tiene que convertirse en

una ciudad verdaderamente racional en la que
todo el que trabaja en una de sus empresas pueda
encontrar una vivienda al alcance de sus
posibilidades, y ello desde el conserje al
presidente de empresa. Se prev a largo plazo
un equilibrio entre la oferta de puestos de trabajo
y la poblacin activa, pero sin un escalonamiento
rgido como en las nuevas ciudades britnicas.
Evidentemente, Rouse considera que sus objetivos
sociales y econmicos son compatibles, aunque
nunca explic si los primeros son un simple
instrumento para el logro de una buena ganancia,
o si por el contrario la ganancia es necesaria para
continuar promoviendo una sociedad mejor.
La decisin de la General Electric de construir
una gran planta de aparatos en Columbia que
ofrezca empleo a muchos obreros no cualificados
pronto pondr a prueba la determinacin de Rouse
de suministrar vivienda a todos contra la resistencia
de los actuales residentes a aceptar una intromisin
a gran escala en su idlico suburbio.32
Rouse es partidario de un proceso cientfico
de planificacin y ha reunido a un equipo de
primera fila de urbanistas y directores asistidos por
numerosos expertos. Sin embargo, la planta de la
ciudad no muestra ningn progreso respecto a las
new towns britnicas de la primera generacin y las
densidades son inferiores a las de Stevenage. La
estructura urbana es jerrquica y est nucleada, es
decir, se basa en barrios de entre 1.200 y 2.000
personas que forman aldeas de 6.000-10.000
residentes (il, 126). Los urbanistas propusieron
suministrar transportes pblicos por carril propio
108
como en Runcorn, y ciertos informes demuestran que

muchas personas se trasladaron a Columbia con la
esperanza de poder vivir sin tener que poseer dos
coches. Pero no hay procedimiento econmico para
proporcionar un buen servicio de autobuses con unas
densidades tan bajas por lo que, de hecho, la
poblacin depende totalmente del automvil
privado.
Irvine, en California, ejemplifica el tercer
prototipo de la new town norteamericana. En este
caso, el catalizador de la decisin urbanstica fue
la necesidad de un nuevo campus para la
universidad de California. El arquitecto W. Pereira
eligi como lugar el rancho Irvine, una enorme
extensin de terreno virgen que perteneca a un
solo individuo. El compromiso de la universidad para
construir en los terrenos de Irvine oblig a la
corporacin a embarcarse en un plan para toda el
rea, en lugar de venderlo por parcelas.
La urbanizacin de este rancho de 33.200
ha, catorce veces mayor que la superficie que cubre
el plano del mayor LEnfant para Washington D. C.
implicaba una movilizacin de capital sin
precedentes en el sector privado. El actual Plan
General de Irvine establece una previsin de medio
milln a 750.000 habitantes y la provisin de
134.000 puestos de trabajo en la industria y
150.000 en los servicios (iI. 127). El primer sector,
entre la universidad y el ocano, tiene una superficie
de 14.000 ha, es decir, tres veces la de Columbia,
Maryland. Se desarroll un primer centro urbano a
cinco minutos en coche desde el campus: Newport
Center, que en 250 ha ofrece instalaciones
comerciales, sanitarias y financieras, despachos de
profesionales, un campo de golf y un hotel (il.128).

Este centro presenta el mayor nmero de casas de
corretaje fuera de los distritos bolsisticos y encarna
el sueo americano de tener a Wall Street en un club
de campo.33 Un centro urbano an mayor surgir en
un solar: triangular formado por la interseccin de
tres autopistas.
Aunque el plan se compone de aldeas,
tiene rasgos innovadores porque agrupa las
escuelas; tiendas, instituciones e instalaciones de
recreo a lo largo de un corredor ambiental que,
como banda verde continua, constituye un elemento
orientador a la escala y la velocidad del automvil.
En cuanto la nueva ciudad cobre impulsos, los
terrenos para la industria pueden llegar a valer
cuatro veces ms que los terrenos residenciales: la
Irvine Company esta creando grandes colonias
industriales que ya emplean a 25.000 personas.
Reston, Columbia (Ma.), e Irvine tienen
caractersticas que las distinguen claramente de las
nuevas ciudades europeas; bajas densidades,
primaca para el automvil, nfasis en los trabajos
del sector terciario y gran importancia de las
instalaciones de recreo, as como una poblacin
caracterizada de ingresos medios altos.34 Un
problema comn a todas estas nuevas ciudades de
promocin privada es como transferir la
responsabilidad de las decisiones del promotor a
los residentes sin poner en peligro los objetivos y el
calendario del plan general. Al parecer se ha
encontrado un buen procedimiento en las Community
Associations, de las que son automticamente
miembros todos los habitantes. El propsito de la
asociacin de Irvine es la preservacin de Ios
valores de la propiedad. Sin embargo, el

conservadurismo de los primeros residentes puede
bloquear cualquier intento de incrementar la
densidad construyendo bloques de pisos para los
grupos de ingresos bajos: este conflicto de intereses
se est poniendo ya de manifiesto en Columbia
entre los residentes por un lado y la intencin de los
promotores de impulsar la mezcla social y crear una
ciudad heterognea, por otro.
En la segunda mitad de los aos sesenta, cuando las
previsiones de crecimiento de la poblacin nacional
indicaban que a final de siglo podra haber 75
100 millones ms de norteamericanos,35 la atencin
del pblico se centr en las new towns, pues segn
las mismas estimaciones la mayor parte de ese
incremento se producira en las reas
metropolitanas, ya muy superpobladas. Una
publicidad favorable sobre Reston e Irvine hizo que
las new towns apareciesen como la panacea de los
problemas del crecimiento urbano. Al mismo tiempo,
las dificultades de los promotores privados para
adquirir terrenos y financiar sus actividades
pusieron de manifiesto la necesidad de una ayuda
federal. Esto llev al principio a una ampliacin de
la National Housing Act I965 que ofreca garantas
crediticias para la adquisicin de terrenos en
sectores suburbanos: en 1966 se autoriz que las
nuevas comunidades suscribiesen estas hipotecas.
Pero fue la Housing and Urban Development Act de
1966 la que marc el punto de inflexin en el
compromiso gubernamental con las new towns; en el
ttulo IV de esta ley, el Congreso daba garantas
crediticias a los promotores de new towns con una
cuanta mxima de hasta 50 millones de dlares
para un solo proyecto y estableci las lneas
109
maestras de una poltica mediante la cual las nuevas

ciudades tenan que ofrecer espacios abiertos,
suficientes, un desarrollo equilibrado y
oportunidades idnticas para las minoras y los
posibles usuarios de viviendas de bajo coste. Los
autores de la ley distinguen cuatro tipos de new
towns: ciudades ampliadas, nuevas ciudades
autosuficientes, ciudades satlites y new towns-intown. Este ltimo trmino que en realidad es un
eufemismo de los proyectos de renovacin urbana
se incluy como paliativo para los alcaldes de
grandes ciudades que proclamaron a los cuatro
vientos su temor de que las new towns sirvieran para
privar a las grandes ciudades de buena parte de la
ayuda federal.
Tambin en 1968 los legisladores del estado
de Nueva York dieron un paso adelante apoyando
al gobernador Rockefeller cuando ste cre la
Urban Development Corporation, dotada de
poderes para pasar por encima de las
zonificaciones locales y las ordenanzas de
construccin y le autoriz a emitir 1.000 millones de
dlares en bonos exentos de impuestos para
financiar sus proyectos. Bajo la enrgica direccin
de Edward J. Logue, la UDC anunci casi
inmediatamente la intencin de crear dos nuevas
comunidades en la parte norte del estado: Amherst,
cerca de Buffalo, y Lysander, en el rea de
Syracuse. En 1970, el informe de la UDC sobre
New Communities for New York propona
canalizar al menos la tercera parta del crecimiento
previsto de la poblacin del estado hacia las nuevas
comunidades.
Los estudios publicados entre 1968 y 1970
110
sobre las causas de los disturbios urbanos de 1967

apuntaban la necesidad de una descongestin e
influyeron en la decisin del Congreso de ampliar su
compromiso con las new towns aprobando la Housing
and Urban Development Act de 1970. Esta ley
presenta nuevos tipos de ayuda federal directa a
las nuevas comunidades y estimula la
experimentacin social y tecnolgica. El ttulo VII de
la ley elevaba el techo de las garantas crediticias
hasta 500 millones de dlares y ampliaba el
programa a los organismos pblicos. Suponiendo
que el Congreso apruebe los fondos necesarios, la
HUO (Ministerio de Hbitat y Desarrollo Urbano)
est hoy en condiciones de asegurar el xito
financiero de los esfuerzos urbanizadores, pues sus
previsiones son tan generosas que G. Breckenfeld las
describa en Fortune como una esplndida
oportunidad para, que una nueva camada de
promotores se enriquezca a costa del pblico. En
realidad, las previsiones son suficientemente
tranquilizadoras para atraer a este campo a
grandes empresas como la General Electric, la Ford
y la industria aeroespacial, mientras que la temible
reputacin del papeleo gubernamental impedir
una avalancha de pequeos especuladores. Con
todo, cientos de solicitudes de crdito llegaban en
1971 al Ministerio de Hbitat y Desarrollo Urbano y
se manifestaba la tendencia a iniciar demasiados
proyectos a una escala excesivamente pequea.
En el Congreso de la AIA (Instituto de los
Arquitectos Norteamericanos) de 1971, Lloyd
Rodwin hizo una propuesta sensata: la seleccin de
los proyectos de comunidades nuevas que solicitaran
ayuda federal se hara desde el punto de vista de
los objetivos del desarrollo nacional.
Las new town no seran fenmenos aislados

sino instrumentos de una estrategia ms amplia.36
Rodwin propuso tambin que se definiesen los
objetivos de la intervencin federal y defendi que
se aceptasen organismos pblicos como promotores,
as como la propiedad pblica del suelo urbano
para cosechar los valores econmicos creados por
los nuevos proyectos. Sin embargo, dado el prejuicio
norteamericano contra la planificacin como forma
de reglamentacin, sera necesario que pasase otra
dcada de educacin del pblico para que se
llegara a una aceptacin social de tal poltica. En
1969, el Comit Nacional de Desarrollo Urbano
propuso la construccin de 100 new towns con una
media de 100.000 habitantes y 10 new towns de
al menos un milln. No obstante, de las 65
comunidades nuevas que actualmente estn en
planificacin, muy pocas se aproximan al tamao
de Columbia o Reston.37 Sin embargo, cada vez es
mayor el nmero de crticas que se dirigen contra el
programa federal de new towns. Se afirma que
stas minan la vitalidad de las ciudades existentes
ms an que los suburbios y que lejos de
descongestionar el centro, se limitan a desperdigar
las mejores instituciones, comercios y empleos, as
como los grupos de ingresos mayores, dejando que
la gran ciudad lidie con los parados y las familias
numerosas.
La respuesta a estas crticas es que las
nuevas ciudades permitirn poner a prueba ideas
innovadoras que posteriormente ayudarn a
reestructurar las ciudades centrales. Pero se ha
logrado tan poco hasta ahora! Algunas new towns
experimentan con medios novedosos de transporte
rpido: Fairlane proyectada por la Ford Motor
Company enlazar con Detroit y el aeropuerto

mediante un ferrocarril; Park Forest South
planeada para 110.000 habitantes de muy diverso
nivel de ingresos estar servida por una lnea
rpida interior que enlazar con el Chicago Ioop;
Flower Mound, localizada entre Dallas y Fort Worth,
vivir gracias a los puestos de trabajo suministrados
por el gigantesco aeropuerto internacional.
Audubon, en Nueva York 38 est basada en el nuevo
campus de Amherst de la Universidad del Estado,
con sus 26.000 estudiantes y 13.000 empleados,
pero slo albergar a 27.500 habitantes con una
densidad tan baja como la de Reston. Con sus 800
ha y 9.000 viviendas, estaba pensada a una
escala de laboratorio para ensayar mayores
aventuras a cargo de la UDC (Urban Development
Corporation) del Estado de Nueva York (ils. 130.
131).
Indudablemente se propondrn ms new
towns basadas en universidades y centros de
investigacin. Uno de los casos ms interesantes es
el posible nacimiento de las black new towns, o
nuevas ciudades negras, comunidades promovidas
por empresarios negros o asociaciones sin afn de
lucro para ofrecer trabajo y vivienda a las gentes
de color, aunque estando abiertas tambin a las
dems razas. La idea de las black new towns surgi
del deseo de los militantes negros de abandonar el
ghetto y de su rechazo a integrarse en zonas
suburbanas para jugar en ellas un papel
minoritario.39
Soul City, en Carolina del Norte, est
promovida por Floyd Mc Kissick, del Congreso de
Igualdad Racial, una ciudad autosuficiente, situada
111
a 65 km al norte de Durham. Otras dos new towns

negras esperan la aprobacin de la HUD, una en
Alabama y la otra en Carolina del Sur, una
estructura de poder negro, estas ciudades atraern
empresas negras como alternativa a la reticente
integracin en los suburbios dominados por los
blancos: ofrecen elementos ms dinmicos de la
comunidad negra la posibilidad de organizarse por
s mismos la vida.
Da Vinci dirigi a Ludovico Sforza (Biblioteca del Instituto

Francia Ms. B. Fol. 16). Tras la peste de 1485, que cobr
50.000 vidas en Miln, Leonardo propuso descongestionar la
ciudad creando poblaciones satlites de no ms de 10.000
habitantes cada una. Un rasgo original de esta propuesta era Ia
recomendacin de un trazado del centro urbano a varios
niveles, con el nivel superior reservado a los peatones que
accederan directamente a las tiendas y el nivel inferior
destinado al trfico rodado movimiento de mercancas y
eliminacin de basuras, y unas escaleras convenientemente
espaciadas, que conectasen los dos niveles.
Es difcil predecir el grado de xito que

tendrn todas estas new towns. Lloyd Rodwin intent
en 1972 echar un vistazo a su oculta bola de cristal
y predijo que antes de que acabase el siglo
estaran terminadas en Norteamrica unas cuarenta
nuevas ciudades. Dado que Mr. Rodwin se opone a
la proliferacin de comunidades nuevas de pequeo
tamao, parece probable que la realidad doble su
prediccin, aunque muy pocas de esas nuevas
ciudades presentarn innovaciones. Quiz se
construyan algunas new tows pendientes para
revitalizar regiones atrasadas pero es probable
que tales ncleos sean, del tipo de comunic
especiales de vacaciones, con poblaciones previstas
bajo de los 100.000 habitantes. Las new towns que
estn dentro de las reas metropolitanas no
aliviarn sustancialmente la situacin de las
ciudades centrales: sin embargo pueden conseguir
reestructurar el desordenado esquema de uso del
suelo propio de las grandes conurbaciones,
comparable al objetivo marcado a las villas
nouvelles de la regin de Pars.
Existen calles de dos niveles en algunas ciudades

medievales, como Berna, Thun y Chester, con soportales
peatonales elevados por encima de la calzada desde la que se
entregaban las mercancias a las tiendas. Sin embargo, la idea
de una separacin consecuente entre el trfico vehicular y los
peatones no reaparece hasta la segunda generacin de new
towns britnicas, con el proyecto para Hook y la estructura focal
de Cumbernauld (vase pp. 59-60).
Notas
1. La primera formulacin moderna de una estrategia
de la descongestin aparece en un memorndum que Leonardo
112
2. Para frenar el crecimiento de Mosc se impalnt en

la URSS un sistema de pasaportes interiores en 1935. Con
todo, la zona de Mosc sobrepas rpidamente las previsiones
mximas de crecimiento establecidas en el plan general de
1935 (vase Hall, P., The World Cities, pp. I58-I8I).
3. Sobre la estrategia de polos de desarrollo, vase
a Rodwin, LI., en Nations and Cities (Boston, Houghton Mifflin,
1970; versin castellana: P a s e s y ciudades. Comparacin de
estrategias para el crecimiento urbano, Ediciones Nueva Visin,
S.A.I.C., Buenos Aires, 1972), y Friedman, John, en The
Changing Pattern of Urbanization in Venezuela, en Rodwin, Ll.,
Planning Urban Growth, cap. II, pp. 40-59.
4. Sobre el segundo Pars, el Plan bis, vase Merln
P., Les Villes Nouvelles, p. 311.
5. Sobre la Ciudad Paralela de Mxico, vase La
marcha a la provincia, por el Ing. Vctor Vila y el profesor F.
Escalante-Escalante (Ciudad de Mxico, Calitln, S. A., 1967),
informe preparado en 1968.
6. Sobre El Tuy, vase Llewelyn-Davies et alt, The Tuy
Medio, Direccin de Planeamiento del M.O.P., Repblica de Venezuela.
7. Sobre Ie Vsinet, vase Choay, F., fig. 43 y p. 28 (el

rea urbanizada tena 436 ha).
8. La mejor autoridad sobre la Ciudad Lineal es George
Collins. Vanse sus artculos en el Journal of the Society of Architectural Historians, XVIII: The Ciudad Lineal of Madrid, mayo
de 1959, pp. 74-93, y Lineal Planning Throughout the World,
octubre de 1959, pp. 38-53, as como todo el nmero de Forum
(Amsterdam), XXX, N5, 1968 (vase tambin Choay, F., p. 99).
9. Definicin oficial adoptada en 1919 por la Garden
Cities and Town Planning Association (vase Osborn. F. J., y
Whittick. A., p. 11).
10. Letchworth (vase Choay. F., p. 108 y figs. 7981).
11. Respecto a una reciente adaptacin del modelo
Gloeden, vase figura 23, el Plan Roberto para Brasilia.
12. Para una crtica del concepto de unidad vecinal,
vase Isaacs, R. R., y Tyrwhitt, J.
13. Patrick Abercrombie propuso primero un cinturn
verde en su informe de 1943 al London County Council. Pero
obsrvese tambin la propuesta anterior de cinturn verde
para Mosc (Plan General de 1935). En los primeros aos del
siglo XX se proyect un cinturn verde para Viena (vase Collins.
G. R. y C. C., Camillo Sitte and The birth of Modern City Planning,
Nueva York, Random House, 1964, pp. 42, 96, 130, 143 y
211).
14. Telford y Redditch se crearon para aliviar Birmingham; Skelemersdale y Runcorn para extraer poblacin de
Liverpool y Merseyside; Warrington, de Manchester; y
Washington, de Newcastle. Las new towns escocesas,
Cumbernauld, East Kilbridge, Glenrothes, Irvine y Livingstone,
estn todas destinadas a descongestionar Glasgow (vase
tambin The New Towns of Britain, Londres, British Information
Services, HMSM, 1973).
15. El primer recinto peatonal de posguerra
fue el Lijnbaan de Rotterdam, diseado en 1955.
16. La idea de tendones de alta densidad tena sus
orgenes en la teora de la Ciudad Iineal de los aos treinta.
Esta concepcin se ha puesto posteriormente a prueba en
Toulouse-le-Mirail (vase Candilis-Josic-Woods. p. 187) y se ha

propuesto para Reston. Va., el primer proyecto de Milton
Keynes, Evry. etc. El concepto de espinazo de actividad, es
decir, la concentracin de edificios pblicos y servicios a lo
largo de ejes viarios preferentes est relacionado con la idea
de los tendones, pero no implica necesariamente grandes
densidades residenciales. Ejemplos: Tuggenarong (Camberra),
Irvine (California) y Evry.
17. Para una visin francesa de Cumbernauld,
vase Guertin.
18. Melvin M. Webber, Order in Diversity: Community
without Propinquity, en Cities and Space: The future Use of
Urban- Iand, edicin a cargo de Lowdon Wingo Jr., Baltimore;
Johns Hopkins.1963, y The Urban Place and the Nonplace Urban
Realm, en Explorations into Urban Structurs, Filadelfia,
University of Pasadena Press, 1971, pp. 79-153.
19. Para un ataque a las nuevas ciudades de baja
densidad, vase el nmero de Architectural Review dedicado
ntegramente al tema (octubre de 1973) segn un artculo, de los
54 millones de acres de Gran Brataa, 33,5 millonas estn
sametidos a diversas limitaciones para su urbanizacin. Cuando
se termine, Milton Keynes tendr una densidad global de 11,3
personas por acre. Con esta densidad en todos los
asentamientos, los 55 millones de habitantes de Gran Bretaa
necesitaran 5,5 millones de acres de suelo urbanizado, es decir,
uno de cada cinco acres no sometidos a otro uso (minas, paisajes
pintorescos, etc). Si todos los britnicos disfrutaran las bajas
densidadas de Milton Keynes, las manchas urbanas ocuparan
uno de cada cinco acres disponibles.
20. La ciudad de Estocolmo posee la mayor parte del
suelo de su trmino municipal. Este trmino es ya bastante
grande: 18.600 ha de tierra y 2.700 de agua. Adems, la
ciudad posea en 1971 otras 50.000 ha fuera del trmino
municipal. Comprense estas cifras con la extensin de la
ciudad de Pars; 10.500 ha para sus tres millones de habitantes.
21. Se estimaba en 1975 que la poblacin del Gran
Tokio era de 28 millones, de los cuales 16 vivirn en el anillo
exterior. Para atender este crecimiento se eligieron en 1963 los
emplazamientos de 15 ciudades satlites, con poblaciones entre
150.000 y 670.000 habitantes. Se propuso la creacin de
113
otras 30 ciudades-satlite. La Iey para el Desarrollo Urbano de

la Regin-Capital Nacional de 1958 constituye al mecanismo
legal para Ia creacin de ciudadas-satlite. Segn esta Iey, el
gobierno central suministrar fondos y ayuda tcnica a las
autoridades locales para la construccin de las nuevas ciudades.
El gobierno est autorizado tambin a conceder crditos a
promotores privados de reconocida solvencia. Una Iey de 1959
restringe el establecimiento de nuevas industries o instituciones
de enseanza dentro de la zona central de Tokio.
22. A construir a 144 km de Tokio, cerca del monte Fuji,
en 40.000 ha de propiedad gubernamental. El proyecto prev
al traslado de unos 50 departamentos gubernamentales en los
que trabajan 180.000 funcionarios civiles (vanse City Planning
Association of Japan, Giant Tokyo, Tokio, 1963, y Tokyo
Metropolitan Government, An Outline of Ten-Year Plan for
Government of Tokyo, Tokio, 1963, y An Administrative
Perspective of Tokyo: City Planning, Tokio, 1972).
23. Los soviticos utilizan este trmino para designar
las ciudades-satlite planificadas, as como ncleos del anillo
exterior de las metrpolis que, tras un desarrollo independiente
y gradual, acaban adquiriendo la funcin de satlite.
24. Vase un estudio del crecimiento de Mosc en Hall,
Peter, The World Cities, pp. 158-181.
25. Afitchenko, A. A., About the Reaction and Development of Satellite Towns Around Large Cities, en News from
Scientific Departments, en Stroitelstvo I Arkhitekture, n 2, Mosc,
1962.
26. Baronov, N. V., Building of New Towns, ponencia
n 11 presentada al Simposio de la ONU sobre Planificacin y
Desarrollo de Nuevas Ciudades, Mosc, 24 de agosto a 7 de
setiembre de 1964. Vase tambin la ponencia presentada por
Muranova, G., al Congreso W.H.O. sobre Aspectos Sanitarios de
la Urbanizacin, Stuttgart, diciembre de 1973.
27. En 1954 el 22 % de las viviendas de Pars carecan
de agua corriente, y un informe de 1961 demostraba que el 31
% de las viviendas de la regin de Pars no tenan aseo privado
o lavabo. Slo el 20 % contaba con baera o ducha ( Une
enquete par jondage sur le logement , en Etudes statistiques. N
2, Pars, 1957, y Annuaires statistiques abreges de la Rgion
parisienne, Pars, 1961).
114
28. Sobre Toulouse-le-Mirail, vase Candilis-JosicWoods.

29. Este manejable trmino fue acuado por Paul y
Percival Goodman en Communitas, pp. 125 y ss.
30. James Rouse, promotor de Columbia (Maryland),
invent este trmino para distinguir el suburbio no estructurado
de la comunidad planificada.
31. Respecto a la planificacin y el crecimiento de
Reston y Columbia, vanse mis artculos en The Nation, diciembre
de 1966, pp. 652 y 714.
32. Vase el artculo de Brooks, Richard, Social Planning In Columbia, en Journal of the American Institute of Planners,
noviembre de 1971, p. 373, y el de Zehner, Robert B Neighborhoods and Community Satisfaction in New Towns, en op. cit.,
p. 379.
33. Para ms informacin sobre Irvine (California),
vase Mason, William R., The Irvine Company on the Road to a
Model Urban Environment, Irvine, setiembre de 1973.
34. En 1968, el ingreso familiar medio de Estados
Unidos era de 8.000 S. Segn un informe de 1969, los ingresos
medios de Reston y Columbia (Maryland), eran respectivamente
de 20.000 $ y 17.000 $.
35. La cifra ms baja de las propuestas es un
incremento de 55 millones de norteamericanos en 30 aos
(vase Downs, Anthony, Alternative Forms of Future Urban
Growthin the United States., en Journal of the American Institute
of Planners, enero de 1970. p. 3).
36. Rodwin, Lloyd, y Susskind, Lawrence, New Communities and Urban Growth Strategies, ponencia presentada en la
Conference on New Communities del American Institute of Architects, Washington, D.C.
37. Vase, sobre Columbia (Maryland), el trabajo de
Hoppenfeld, Morton, y sobre Reston, Reston Quarterly Facts
Sheets.
38. Vase el Contract Summary, publicado por la New
York Urban Development Corporation, sobre Audubon-Amherst y
las complicadas negociaciones entre el promotor pblico y las
comunidades locales.
39. Para la primera formulacin de Ia idea de las Black

New Towns, vase mi artculo en Progressive Architecture, agosto
de 1968, pp. 126-137, as como la nota 32.
115
Smithson, Alison
El Team X
En el ao 1953, durante el IX CIAM (Congreso de
Arquitectura Moderna) en Aix-en-Provence, un grupo
de jvenes arquitectos entre los que se encontraban
Alison y Peter Smithson, Aldo van Eyck, Jacob
Bakema, George Candilis, Shadrach Woods, entre
otros, comenzaron a criticar el esquematismo de la
Carta de Atenas, reclamando que se introdujera el
concepto de identidad y que tambin se
investigara sobre algunos principios estructurales del
crecimiento urbano, a instancias del tema de dicho
congreso: el Hbitat.
Se podra decir que ese fue el comienzo de lo que
luego sera llamado el Team 10, un colectivo de
arquitectos que, sin llegar a ser un movimiento o
escuela en el sentido tradicional del trmino, ni
tampoco un grupo productor de una Teora unvoca,
sent las bases de una nueva mirada hacia la
Arquitectura y el Urbanismo Moderno a travs de los
aportes individuales de sus integrantes. ya no se
trataba de mantener las viejas pretensiones de
cambiar radicalmente el modo de vida de la gente,
el modelo de produccin o la estructura de la
propiedad del suelo; se trataba de plantear, si
acaso, una utopa de lo posible, aceptando los
gustos y las necesidades de la gente. (Josep
Montaner, Despus del Movimiento Moderno. Pg. 30)
116
La respuesta de los lderes maduros de los CIAM a

estos primeros interrogantes, fue la propuesta a
estos jvenes para que organizaran el X CIAM,
marcando as, lo que luego sera el final de los
Congresos y el comienzo de una nueva etapa.
Este, que fue el ltimo congreso de los CIAM, en el
ao 1956 en Dubrovnik, qued signado por el
slogan que plantearon los miembros del Team 10:
encontrar una relacin precisa entre forma fsica y
necesidad socio-psicolgica de la gente. Se trataba
de introducir conceptos que permitieran a la
arquitectura reflejar ms exactamente la diversidad
de los modelos sociales y culturales, plateando ideas
como la identidad, modelo de asociacin,
vecindad, etc. Para ello era necesario poner en
crisis definitiva los planteamientos simplificadores de
la Carta de Atenas y poner al descubierto la
complejidad de la vida urbana (Josep Montaner,
Despus del Movimiento Moderno. Pg. 30)
Entre los elementos importantes de la experiencia
del Team 10, se destacan la metodologa seguida
en las reuniones de trabajo, basadas en lo
pragmtico y emprico, en oposicin a lo sistmico y
a la voluntad de generar objetivos globalizadores y
universales de los CIAM. En las reuniones, cada
invitado presenta un proyecto en el que explica y
analiza diferentes temas frente a los otros invitados.
La actitud experimental y emprica es la que
prevalece. Otra de las caractersticas a destacar, es
la aceptacin de la diversidad de opiniones,
basadas en proyectos concretos con una clara idea
de no dogmatizar.
En el ao 1954, el Team 10 propone un manifiesto,
() El movimiento del CIAM vino a ser una especie

de plataforma sobre la cual los arquitectos se
reunieron para discutir sus ideas sobre arquitectura y
planeamiento.
llamado el Manifiesto de Doorn en las que se

esbozan algunas intenciones generales de sus
integrantes.
No obstante, lo que se podra definir como el
producto del Team 10, son sus reuniones, en las
que cada integrante expone ante los dems distintas
problemticas e interrogantes y las comparte.
En 1947 hubo un nuevo intento por parte de

arquitectos jvenes del CIAM para cubrir la brecha
entre pensamiento y sentimiento.
Estos arquitectos establecieron lo siguiente:
Debemos trabajar para la creacin de un medio
ambiente fsico que satisfaga las necesidades
emocionales y materiales del hombre y estimule su
engrandecimiento espiritual
Lo que a continuacin presentamos, este llamado

Manual del Team 10, es un resumido extracto de
una recopilacin de las diferentes experiencias de
algunos de sus miembros y algunos comentarios
sobre las mismas, realizada por una de sus
integrantes ms activas, la inglesa Alison Smithson.
Bakema, 1959.
117
ALISON SMITHSON
Manual del Team 10
Alison Smithson
Ediciones Nueva Visin, Bs As,

1963.
Publicado
originalmente
en
Architectural
Design,
Londres,
diciembre 1962.
Manual del Team 10

J. B Bakema
Aldo van Eyck
G. Candilis
S. Woods
A. & P. Smithson
John Woelcker
J. Soltan
Gier Grung
Ralph Erskine
J. Coderch
Holanda
Grecia
EE.UU
Inglaterra
Polonia
Noruega
Suecia
Espaa
Hubo una poca, y de ello no hace mucho tiempo, en

que los hombres se movan dentro de esquemas
deterministas, llammoslos esquemas euclidianos.
Estos esquemas coloreaban su conducta y su manera
de ver, tanto lo que hacan como lo que sentan.
Entonces y esto tena que suceder tarde o temprano
algunos individuos perspicaces, con antenas
sumamente delicadas pintores, poetas, filsofos y
cientficos la mayora de ellos saltaron de estos
cauces y le quitaron a la realidad esa ptina
determinista que la cubra.
Vieron cosas maravillosas y nos hablaron de ellas.
Picasso, Klee, Mondrian y Brancusi; Joyce, Le
Corbusier, Schnberg, Bergson y Einstein: todo este
grupo extraordinario es acreedor a nuestra gratitud
sin medida. Ellos quebraron los antiguos lmites y
expandieron el universo exterior e interior.
118
() Fue un alboroto prodigioso: La jaula estaba

nuevamente abierta. Pero la sociedad se mueve
todava dentro de viejos cauces, en una atmsfera
malsana, sirvindose slo a hurtadillas de lo que
estos hombres descubrieron ()
() Cundo dejarn los arquitectos de regodearse
con la tecnologa por lo que sta es en s misma,
cundo dejarn de correr a tropezones tras el
progreso? ()
() Los arquitectos han traicionado a la sociedad al
traicionar
la
esencia
del
pensamiento
contemporneo. Y nadie puede vivir realmente en
lo que los arquitectos proyectan, a pesar de que
ellos as lo piensen.
Ahora bien, lo maravilloso de esta idea no
euclidiana de esa otra visin- es que es
contempornea; contempornea a todas nuestras
dificultades sociales y polticas, econmicas y
espirituales. () Cada poca requiere un lenguaje
constitutivo, un instrumento que permita aferrar los
problemas humanos que en ella se plantean, as
como aquellos que siguen siendo los mismos en todas
las pocas, es decir, los que se refieren al hombre (a
todos nosotros) como ente primordial. Ha llegado el
momento de fundir lo viejo y lo nuevo, de
redescubrir las cualidades arcaicas, es decir
intemporales, de la naturaleza humana.
() La arquitectura implica un constante
redescubrimiento de las cualidades humanas
fundamentales trasladadas al espacio. El hombre es
siempre y en todas partes esencialmente el mismo,

tiene el mismo equipamiento mental, a pesar de que
lo use diferentemente de acuerdo a su trasfondo
cultural o social, de acuerdo al particular esquema
de vida del que forma parte. Los arquitectos
modernos han estado jugueteando continuamente con
aquello que es diferente en nuestro tiempo, a tal
punto que han perdido contacto con lo que no es
diferente, sino siempre y esencialmente lo mismo.
Este grave error no ha sido cometido en cambio por
los poetas, pintores y escultores. Ellos, por el
contrario, nunca han estrechado el campo de la
experiencia. Lo han ampliado e intensificado. ()
El lenguaje que desarrollan los arquitectos, en
cambio y esto despus de que el perodo de los
pioneros hubo pasado-, slo coincide consigo mismo,
y es, por lo tanto, esencialmente estril y acadmico:
literalmente abstracto. Es obvio que debemos crear
una herramienta ms rica: un enfoque ms efectivo
para resolver los problemas ambientales que nuestro
perodo nos propone hoy en da. Estos problemas no
seguirn siendo siempre los mismos, pero conciernen
al mismo hombre. ()
Van Eyck. Encuentro de Oterloo
El papel del arquitecto
El papel de la expresin arquitectnica y del
urbanismo en la sociedad contempornea es el
mismo que desempe en la sociedad del pasado.
La arquitectura y el urbanismo son simplemente la
expresin espacial de la conducta humana.
En la conducta humana hay muchos aspectos que no
cambian: el hombre es feliz, est triste, ama, muere.

Pero un aspecto, en particular, est evolucionando
rpidamente: es la relacin entre el hombre y el
espacio universal total.
En la sociedad del pasado, la relacin entre hombre
y el espacio total estuvo determinada por la religin
(el tener fe), en el medioevo; por la economa
poltica (el poder), en el siglo XIX; por la
administracin (el conducir), en el siglo XX.
La nueva sociedad dar al hombre la oportunidad
de mantener una relacin individual con la vida
total: el individuo tendr derecho a una opinin
personal sobre la vida. De modo que deberemos
crear para los hombres, por medios tcnicos,
condiciones fsicas, psicolgicas y estticas que les
permitan definir en el espacio tales opiniones
personales.
El volumen construido es un instrumento formidable
para lograr este objetivo.
Primero, el hombre crea el medio ambiente, y el
medio ambiente, a su vez, influye sobre el hombre.
El medio ambiente es creado por elementos simples:
paredes y aberturas en las paredes. Tiene poca
significacin el material de que las paredes estn
hechas. Pero las construcciones del hombre traern
ms y ms variaciones en las paredes y en sus
aberturas. El vocabulario se ha ampliado y se est
haciendo ms y ms rico. Durante 2000 aos el
hombre vivi bajo los rboles, a nivel del suelo. Slo
en los ltimos 500 le ha sido posible vivir por encima
de los rboles, en contacto con el horizonte.
119
Este es un problema directamente relacionado con

el problema general de la estructura de la
sociedad. Un centro cvico es parte de un
establecimiento humano.
La palabra cvico nos hace pensar en el hombre
como miembro de una sociedad y la palabra
centro en la parte central de algo. A veces
usamos la palabra corazn en lugar de centro".
Es til recordar que sociedad significa
cooperacin duradera de un grupo para
mantenerse a si mismo. De modo que el centro
cvico es un elemento esencial que funciona en el
seno de la cooperacin duradera de un grupo
para mantenerse a s mismo. ()
Canalizar las fuerzas de la sociedad por medio de
las formas construidas hacia un foco llamado
centro cvico es lo que hace comprensible la vida
de una comunidad humana. ()
Podramos decir que un centro cvico o corazn
constituye
una
especie
de
comunicacin
tridimensional a travs de la forma construida,
donde converge lo que ocurre en el
establecimiento humano total (ciudad). ()
Debemos prestar atencin al hecho de que esta
funcin de la arquitectura y de la expresin cvica
es a menudo ignorada en los edificios y ciudades
modernos; ().
Problema: Centro Cvico para la metrpoli de
Saint Louis. Bakema.
Ahora, pues, debe emplearse todo el alfabeto. Es

preciso armonizar la vida a nivel del suelo con la
que est en contacto con el horizonte.
De este modo, nos enriqueceremos mucho, puesto
que las construcciones multiplicarn nuestras
posibilidades de vivir en un espacio dado y de
establecer una relacin personal con ese espacio
total: permitirn el desarrollo de un estilo o una
esttica basada en el derecho de cada uno a tener
una opinin personal sobre la vida.
()
Debemos movilizarnos simplemente como
arquitectos, y como arquitectos planificadores ser
capaces de coordinar y de integrar. Slo el
arquitecto dar al hombre la posibilidad de
expresar su derecho a vivir un modo personal de
vida, a travs del volumen construido.
() Cada hombre tiene derecho a estar en contacto
con el fenmeno llamado vida total y slo a travs
del volumen construido puede alcanzar ese contacto.
Esta es la funcin de la arquitectura y del urbanismo
en el desarrollo de la nueva sociedad.
Bakema, Carr Bleu, 1961
Debemos hacer de nuestras enfermas ciudades

lugares habitables antes de que sea demasiado
tarde. Sabemos sto y lo olvidamos, mientras que el
lmite de lo inhabitable ya est delante nuestro. ()
Mientras tanto, los arquitectos continan absorbidos
120
por cosas que, aunque no ajenas a nuestro tiempo,

son con frecuencia claramente ajenas a la tarea
constructiva que debera ocuparnos, que es
simplemente la de satisfacer las necesidades
urbanas interiores de la sociedad; ()
A los arquitectos inclinados todava a creer que todo
esto no tiene nada que ver con la historia de otra
idea, slo puedo decirles: pasense otra vez por
alguna de las nuevas ciudades, como simples
forasteros, culpablemente implicados. Me parece
que entonces toda idea concerniente a la tarea del
arquitecto que puedan albergar en sus cabezas le
abrir pronto camino a otra. ()
Para lograr la indispensable unin de la arquitectura
y el urbanismo en una misma disciplina, ser requisito
previo una severa revaluacin de lo que ambas
realmente pretenden. ()
Van Eyck.
() considero que el estudio de la historia en un

sentido acadmico o sistemtico es necesario.
Probablemente esto no pareca importante hace 25
aos, en cuanto el deseo polmico de los arquitectos
era liberarse del pasado; la historia de la
arquitectura se haba transformado en un
impedimento para quienes buscaban una nueva
arquitectura, y en un santuario para aquellos que no
la buscaban.
() Le Corbusier es un gran visionario y esta

palabra tiene para m un sentido especial: encierra
un significado ms religioso que trminos como
idealista y revolucionario. Un visionario puede
hacer que el pensamiento de los dems se ilumine
casi como un producto secundario de su esfuerzo
personal. ()
Sin embargo, hoy en da, las barreras que separan

nuestra experiencia directa del conocimiento del
pasado y de las posibilidades futuras son confusas.
Nos sentimos, por ejemplo, parte del movimiento
moderno; sin embargo, podemos criticarlo y
contemplarlo como una fuerza histrica definida que
afecta directamente nuestra manera de construir.
Un medio ambiente humano, potico y disciplinado:

un medio ambiente
Maquinista ().
Es necesario preguntarse qu tipo de historia

debera estudiarse.
No puede haber una historia objetiva, puesto que
sabemos que hasta en la observacin cientfica la
conexin dinmica entre el observador y el hecho
observado es ms significativa que la apariencia del
hecho observado. Toda interpretacin del material
histrico est afectada no slo por nuestra posicin
actual en el tiempo, sino tambin por el hecho de
que somos arquitectos. ().
Architects Journal. 23 de abril de 1959. John
Voelcker
Cul es la visin de Le Corbusier?
En el sueo de Le Corbusier de una Ville Radieuse,

la mquina queda bajo un firme control, y por ms
que algunas de sus tcnicas estticas puedan haber
sido de transicin, nunca se confundi con respecto a
su objetivo principal. Su ciudad habra de ser una
ciudad de torres brillantes en un mar de rboles, con
el automvil usado en una escala en la cual es un
objeto potico conmovedor y no una cosa pestilente:
un medio ambiente esencialmente controlado,
tranquilo, con las energas del trnsito y la
comunicacin canalizadas y no desplegadas
insensatamente y al azar.
Exposicin de Le Corbusier, febrero de 1959. P.D.S
121
Pueden los arquitectos satisfacer la demanda

plural de la sociedad? Pueden acaso sustituir la
presente prdida de lo vernculo, y sin embargo
construir una ciudad que sea realmente una
ciudad, es decir, un lugar habitable para una
multitud? Lo vernculo pudo siempre hacer frente
ala pluralidad en pocas pasadas. En qu forma
participar la gente en la conformacin de su
propio entorno inmediato dentro de un esquema
general? AL decir la ciudad, uno se refiere a la
gente que vive en ella, y no simplemente a la
poblacin. Este es el primer problema que
enfrenta el arquitecto urbanista actual.
Si la sociedad no tiene forma, cmo podrn los
arquitectos construir la impronta de esta sociedad?
Los arquitectos se han ocupado siempre de
edificios aislados o de un complejo de edificios
aislados.
Creo que existe una paradoja implcita en las
tareas del arquitecto de hoy en da.
Van Eyck
Dibujo de una calle elevada.

Alison y Peter Smithson.1953.
Agrupamiento de viviendas
niveles de asociacin (LA CASA, LA CALLE, EL

BARRIO, LA CIUDAD).
Durante aos, ATBAT ha estudiado los problemas del

hbitat para la gran mayora en todos sus aspectos
y peculiaridades. No ha llegado a una solucin
global, sino a soluciones particulares. Ha encontrado
muchas soluciones y muchas variantes, pero el espritu
de la bsqueda, sigue siendo el mismo, el espritu de
la mayora con sus leyes y sus disciplinas.
Enunciado de principios:
()
Le corresponde al arquitecto posibilitar al hombre la
construccin de su casa, de su hogar.
Hasta hoy, la casa se construye previendo el mnimo
detalle, y el hombre es luego comprimido en ella
que en espritu es la misma desde Escocia hasta la
Costa de Oro- y se adapta lo mejor que puede a la
vida que le fija el arquitecto.
Debemos preparar el hbitat slo hasta el punto en
que el hombre pueda hacerse cargo de l.
Tratemos de proporcionar un marco en el que el
hombre pueda ser nuevamente el amo de su hogar.
()
Architectural Design, enero de 1955. Candilis
Es importante comprender que los trminos usados:

Calle, Barrio, etc., no deben ser tomados como
realidad, sino como ideas, y que ser tarea nuestra
la de hallar nuevos equivalentes de estas formas de
asociacin para nuestra nueva y no demostrativa
sociedad.
El problema de re-identificar al hombre con su
medio ambiente (contenu et contenant) no puede ser
resuelto usando antiguas formas de agrupamientos
de viviendas, calles, plazas, espacios verdes, etc.,
puesto que la realidad social que ellas
representaban ya no existe.
El proyecto de viviendas con galeras de circulacin

Golden Lane se ocupa del problema de la
identidad en forma similar.
En el complejo de asociaciones que es una

comunidad, la cohesin social solamente puede
lograrse si deja lugar a la libertad de movimientos,
y esto nos conduce a nuestra segunda ley: la altura
(densidad) debera incrementarse en la medida en
que la poblacin total se incremente, y viceversa. En
el contexto de una gran ciudad con edificios altos,
para mantener la libertad de movimiento,
proponemos niveles mltiples con calles en el
espacio residenciales. stas se entrelazarn en un
complejo continuo de niveles mltiples, conectado en
donde fuere necesario con los sitios de trabajo y con
los elementos al nivel del suelo que sean necesarios
a cada nivel de asociacin.
Este proyecto propone que una comunidad se

estructure a partir de una jerarqua de elementos
asociadores, y trata de expresar estos distintos
Nuestra jerarqua de asociaciones est tejida en un

continuum modulado que representa la verdadera
complejidad de las asociaciones humanas.
122
Esta concepcin se opone directamente al arbitrario

aislamiento de las as llamadas comunidades, de la
Unidad de habitacin y del barrio.
La casa es el primer elemento finito de la ciudad.

()
La calle es el segundo elemento finito de la ciudad.
Nuestra opinin es que una jerarqua de

asociaciones humanas concebida en estos trminos
debera reemplazar a la jerarqua funcional de la
Carta de Atenas.
La calle es una extensin de la casa, en ella los

chicos aprenden por vez primera algo del mundo
que est ms all de la familia; la calle es un
microcosmos en el cual los juegos cambian con las
estaciones y las horas se reflejan en el ciclo de la
actividad.
CIAM 9. Aix-en-Provence, 24 de julio de 1953.

Alison and Peter Smithson
() La creacin de espacios por medio de grupos no

arbitrarios es la funcin primaria del planificador.
EL grupo bsico es obviamente la familia;
tradicionalmente, el prximo grupo social es la calle
(o plaza, o espacio verde, o cualquier elemento que
por definicin implique amparo o pertenencia, como
cuando se dice en nuestra calle, y no en el
camino), luego viene el barrio, y finalmente la
ciudad. La tarea del planificador es explicitar estos
agrupamientos como realidades plsticas y finitas.
En los suburbios y barrios bajos, la relacin vital
entre la casa y la calle sobrevive: hay chicos que
corren (la calle es comparativamente tranquila), la
gente se para a hablar, () y los negocios estn a
la vuelta de la esquina; uno conoce al lechero, y
fuera de su casa est en su calle.
La casa, esa caparazn adaptada a la espalda del
hombre, mira hacia adentro a la familia, y hacia
fuera a la sociedad; ()
() en una poca stas mismas calles estaban

estructuradas en tal forma () que formaban el
tercer elemento finito de la ciudad, el barrio, la
expresin plstica de la comunidad secundaria.
La diferencia entre las ciudades y la gran ciudad es
solamente de tamao, puesto que ambas son
ordenaciones finitas de barrios, con los elementos
adicionales necesarios para sustentar la vida fsica y
espiritual.
La ciudad es la ltima comunidad, la expresin
tangible de una regin econmica.
Para mantener la soltura de agrupamiento y la
facilidad de comunicacin, la densidad deber
incrementarse a medida que la poblacin aumente, y
si hemos de mantener las alegras esenciales del sol,
del espacio y de lo verde con altas densidades,
deberemos construir en altura.
En el pasado, la aceptacin de la ltima parte de
esta tesis condujo a una forma de vida vertical en la
cual la familia es privada de su desarrollo esencial
al aire libre, y el contacto con otras familias se torna
difcil, si no imposible, en los estrechos balcones y
escaleras que son su nico medio de comunin y
123
Primer diagrama de un cluster.

Alison y Peter Smithson. 1952
comunicacin. () las posibilidades de entablar esas

amistades que constituyen la familia extendida son
muy escasas, por la completa ausencia de
comunicacin horizontal y por la inefectividad de la
comunicacin vertical. La idea de la calle ha sido
olvidada.
Esta idea, no la realidad de la calle, es lo
importante: la creacin de efectivos espacios-grupo,
que llenen la funcin vital de identificacin y
amparo, haciendo posible la socialmente vital vida
de las calles.
En todas las densidades, esto es posible por la
creacin de una retcula real de calles en el espacio,
cada una de las cuales servir a un amplio nmero
de personas que dependern de ella para su
trnsito; adems habr de preverse calles
principales de caractersticas propias. ()
Cada
parte de cada calle debe servir a la suficiente
cantidad de personas como para transformarse en
una entidad social, y estar al alcance de un nmero
mucho mayor en el mismo nivel. Las calles deberan
ser lugares y no corredores o galeras.
Calles principales en las cuales haya negocios,
buzones, cabinas telefnicas. ()
El bloque de departamento desaparece y la vida
vertical se transforma en una realidad.
Architects Year Book 5. Golden Lane Project. Alison
and Peter Smithson.
Ya se haba hecho obvio que la construccin de
124
ciudades estaba ms all del alcance del

pensamiento analtico puro, y que el problema de
las relaciones humanas se escapaba de la red de las
cuatro funciones. En un intento de corregir esta
situacin, el Manifiesto de Doorn propona: Para
comprender el esquema de las asociaciones humanas
debemos considerar cada comunidad en su medio
ambiente particular. ()
Si la validez de la forma de una comunidad radica
en su esquema de vida, de esto se desprende que el
principio fundamental debera ser el anlisis continuo
y objetivo de la estructura humana y de su cambio.
Este anlisis no slo incluira lo que sucede (las
costumbres de los organismos, modos de vida y
relaciones con sus alrededores; cosas tales como vivir
en ciertos lugares, ir a la escuela, viajar para
trabajar y recorrer negocios), sino tambin lo que
motiva esos actos (las razones para ir a escuelas
especiales, elegir tal tipo de trabajo y visitar tales o
cuales negocios en particular). En otras palabras, se
tratara de descubrir una trama de la realidad que
incluya las aspiraciones humanas.
La estructura social a la cual el urbanista debe dar
forma no es solamente diferente, sino tambin mucho
ms compleja de lo que lo haya sido nunca. ()
El concepto de comunidad autosuficiente es al mismo
tiempo tericamente insostenible y prcticamente
dispendioso. El rechazo de esta concepcin exige
un cambio completo de actitud. El planificador ya no
es un reformador social, sino un tcnico en el campo
de la forma, que no puede apoyarse en los centros
comunales, lavaderos comunales, locales comunales,
etc., para enmascarar el hecho de que la comunidad

como un todo es incomprensible. ()
Architectural Design, julio de 1956. Alison
and Peter Smithson.
Cada generacin siente una nueva insatisfaccin y
concibe una nueva idea del orden.
Los arquitectos jvenes sienten hoy en da una
insatisfaccin monumental con respecto a los edificios
que ven a su alrededor. Para ellos, los barrios de
viviendas, los centros sociales y los bloques de
departamentos carecen de sentido y estn fuera de
lugar. Estos profesionales sienten que la mayora de
los arquitectos han perdido contacto con la realidad
y estn construyendo los sueos del ayer cuando el
resto de nosotros ha despertado al hoy. No les
satisfacen las ideas que estos edificios representan,
las ideas del movimiento de la Ciudad Jardn y de la
Arquitectura Racional.
Estos dos movimientos lograron su forma al descubrir
los medios estticos de cumplir un programa social. El
movimiento de la Ciudad Jardn es bsicamente un
movimiento social. ()
En su libro nos deja la imagen de una arquitectura
de ferrocarril para honestos pero azorados hombres
de trabajo. ()
De las ciudades jardn provienen 40 aos de
legislacin de planeamiento urbano.
En los lugares ms progresistas, la tradicin de la
Ciudad Jardn ha dejado paso al Movimiento de la
Arquitectura Racional de la dcada del 30. La

fuerza impulsora social de este movimiento fue la
supresin de los tugurios, la provisin de sol, luz, aire
y espacio verde en las ciudades superpobladas.
Este contenido social fue perfectamente expresado
por las formas funcionalistas del perodo acadmico
que sigui al gran perodo del cubismo, del
dadasmo y del Stijl.
Este fue el perodo de la cocina mnima y de las 4
funciones, del concepto mecnico de la arquitectura.
An hoy en da podemos ver en todas las ciudades
de Europa la arquitectura racional en construccin.
Edificios de departamentos de muchos pisos,
orientados de norte a sur en bloques paralelos,
separados por la distancia mnima que permita al sol
de invierno penetrar en los pisos ms bajos, y con la
altura mnima para lograr una densidad econmica
de ocupacin del terreno. Donde la extensin del
conjunto es lo suficientemente grande, se puede ver
la aplicacin de esta fragmentacin terica:
vivienda, trabajo, recreacin (del cuerpo y del
espritu); en estos casos nos preguntamos cmo es
posible que exista alguien que crea que en esto yace
el secreto de la construccin de ciudades.
La insatisfaccin que sentimos hoy en da se debe a
la inadecuacin de cada uno de estos movimientos
para proveer un medio ambiente que de forma a la
idea de orden de nuestra generacin. No se lleg a
las formas histricas de construccin gracias a la
suerte o al Arte; estas formas lograron el orden a
travs de una organizacin significativa, las formas
tienen una validez permanente, una vida secreta, que
125
Desarrollo en racimo. Woods. 1961
sobrevive a su uso directo. Cada uno de nosotros

reconoce la Calle, el Lugar, la Plaza del pueblo, ()
como invenciones urbanas, extensiones de la casa y
componentes de la ciudad que satisficieron las
necesidades y aspiraciones de generaciones
pasadas, en otros lugares.
No podemos hallar en cada lugar la forma que
convenga a nuestra generacin? ()
Debemos desarrollar una arquitectura partiendo de
la trama misma de la vida, un equivalente de la
complejidad de nuestra manera de pensar, de
nuestra pasin por el mundo natural y de nuestra fe
en la nobleza del hombre.
Comencemos planteando las cosas desde el momento
en que el hombre o el nio sale de su casa; aqu
comienza nuestra responsabilidad, puesto que el
individuo no tiene sobre su medio ambiente
extendido el control que tiene sobre su casa, la cual
puede transformarse en palacio o en cuchitril
independientemente de lo que haya existido en
primer lugar.
Deberemos tratar de encontrar en qu forma este
contacto bsico debera realizarse, cuntas casas
deben disponerse juntas, cules deben ser sus
servicios comunes (el equivalente a la bomba de
agua del pueblo), cuestionando continuamente la
arbitrariedad de las soluciones existentes. Este es el
paso bsico del enfoque ecolgico del problema del
habitar: la casa es una casa particular en un lugar
particular, parte de una comunidad existente, y
debera tratar de extender las leyes y las disciplinas
126
de esa comunidad.
Architectural Design, junio de 1955. Alison y Peter
Smithson.
Consideremos por ejemplo al hombre que vive en las
afueras de la gran ciudad, al hombre que viaja.
Este hombre que va hacia su trabajo (o vuelve de l),
debera poder encontrar reposo para la vista en el
escenario de las calles a travs de las cuales circula.
La vivienda en masa presenta un rostro
esencialmente hostil, con muy pocos descansos para
la vista. El ojo desea ver lo que se puede comer,
beber, tomar, llevar puesto, comprar. La mente
desea recibir sugerencias para la accin o el
relajamiento- como un descanso de la tensin cuando
no se tiene la necesidad de pensar en el trabajo.
()
Una condicin del camino es hacer sentir que se est
yendo hacia alguna parte; hacia el norte o hacia el
sur; hacia o desde, es orientarnos, tanto en una
noche oscura como en un da gris.
El movimiento del automvil es un movimiento de
flujo, no el parar y arrancar irregulares, el cambio
de direccin, el darse vuelta brusco del caminante.
Fluir significa moverse uniformemente a velocidades

adecuadas a la funcin a cumplir, velozmente por las
rutas nacionales, muy lentamente en los caminos de
acceso a la vivienda.
Architectural Design, octubre de 1958. Alison y Peter
Smithson.
La palabra cluster designa un esquema especfico

de asociacin; esta palabra ha sido introducida
para reemplazar conceptos de grupo tales como
casa, calle, barrio, ciudad (subdivisiones de la
comunidad), o aislado, pueblo, ciudad, gran
ciudad (entidades de grupo), demasiado cargados
de implicancias histricas. Todo lo que se da en
conjunto es un cluster. Esta es una especie de
palabra comodn a emplear durante el perodo de
creacin de tipos nuevos.
Se han emprendido algunos estudios sobre la
naturaleza del cluster. La intencin de estos
estudios, en los cuales las condiciones fueron en gran
medida supuestas y no reales, fue mostrar, en
trminos de formas construidas, que es posible un
nuevo enfoque del urbanismo. En otras palabras, se
trataba de presentar una imagen. Se postulaba
tanto una nueva esttica como una nueva forma de
vida.
Uppercase 3, Alison y Peter Smithson
127- IHAUB. FAUD. UNC 2010
Barrio Tolouse-le-mirail.
Candilis, Josic, Woods. 1961-66
En los das del pionerismo de la arquitectura

moderna, los Hilberseimer, los Le Corbusier, los
Gropius estaban produciendo Ciudades Ideales
en el sentido renacentista, pues su esttica era en
realidad la esttica clsica, una esttica de
organizacin formal fija. Ahora bien, la actitud
del Team 10 es que esto constituye una actitud
irreal hacia las ciudades, pensamos que el
planeamiento implica un avance sin solucin de
continuidad, ms que una decisin de borrn y
cuenta nueva. Aceptamos como un hecho que
una generacin slo puede realizar una
cantidad determinada de trabajo, y que
debemos seleccionar los puntos en los cuales
nuestra accin pueda ejercer el mximo efecto
significativo sobre la estructura total de la
ciudad, antes que tratar de encarar su
reorganizacin completa, cosa que es solamente
una expresin de buenos deseos. ()
P.D.S

Textos Año 2013 PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Textos Año 2013 PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Textos de trabajo

Universidad Nacional de Crdoba

Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseo

Universidad Nacional de Crdoba

Crdoba, Marzo de 2011

Compilacin y diagramacin: Arq. Joaqun Peralta

Procesamiento de originales e impresin: Color Magenta. Av Vlez Srsfield 254. Crdoba

IHAUB. FAUD. UNC 2011

porque representan aportes locales a la

IHAUB. FAUD. UNC 2011

Las primeras ciudades

Las primeras ciudades

Como muestra el cuadro cronolgico adjunto, las siete

Figura 1.1. Cuadro que muestra los periodos

Es imposible llegar a establecer la cifra exacta de la

Britnicas en particular se tratarn en el captulo 4 como

Figura 1.2. Cuadro

IHAUB. FAUD. UNC 2011

Tres mil aos antes de los comienzos de la civilizacin

Los primeros asentamientos

Figura 1.3. Situacin geogrfica de las primeras

Las primeras criaturas de forma humana aparecen por

races y nueces, y algo ms tarde, alimentndose de otros

Aunque por conveniencia a menudo se hace referencia

determinado por la continuidad en la disponibilidad de

IHAUB. FAUD. UNC 2011

social se ampliara, aunque slo fuera de modo marginal,

Figura 1.4 . Mapa del Cercano Oriente que

Se acepta generalmente que las condiciones favorables

substancial prolongacin hacia el interior de Egipto, en

superficie de 550 por 365 metros como mnimo, y en una

IHAUB. FAUD. UNC 2011

de la economa neoltica; su materializacin, sin embargo,

indica que "los primeros habitantes que nos son conocidos

A su vez la dinasta de Akkad fue derrocada y la ciudad

Figura 1.6. Megiddo, en Palestina; seccin

Antes de describir la ciudad de Ur, es preciso dar una

IHAUB. FAUD. UNC 2011

En efecto, se sigue viviendo en Erbil (la antigua Arbela,

Figura 1.5. Centros urbanos en Mesopotamia,

vez por semana, al final de cada ao se encontrara

La vida de una casa construida con ladrillos de adobe se

Figura 1.8. Ur; plano del trazado general del

Podemos sealar al respecto que en otras ciudades el

IHAUB. FAUD. UNC 2011

extraordinariamente grande de los ladrillos empleados,

demostraban que haba heredado las tradiciones de una

Figura 1.9. Ur; plano del tmenos, la ciudadela

El crecimiento orgnico, al menos hasta tiempos recientes,

Figura 1.10. Ur, plano de detalle del barrio de

IHAUB. FAUD. UNC 2011

El crecimiento orgnico produjo paisajes urbanos de

resultado de este crecimiento orgnico (figura 1.10). En el

rotundo: "ni Jeric ni Catal Hyk podran denominarse

Figura 1.12. Jeric, perfil de las murallas y de las

de estos edificios: lo que quedaba de ellos en tiempos

Figura 1.13. Jerusaln, plano general que sita el lugar del

Originariamente Babilonia estaba situada en la orilla

IHAUB. FAUD. UNC 2011

Figura 1.14. Babilonia, plano general de la ciudad de Nabucodonosor. La

IHAUB. FAUD. UNC 2011

Figura 1.15. Uruk, plano general de la ciudad que muestra la lnea de

Figura 1.16. Centros urbanos de Egipto. 1, Akhetaten