MERCURIO

CARACTERISTICAS

El mercurio es un elemento poco abundante en la naturaleza. Su nico

mineral importante es el cinabrio, del que existen abundantes yacimientos en
Espaa e Italia, responsables de ms del 50% de la produccin mundial.
El mercurio es un metal lquido de color plata brillante, buen conductor
de la electricidad y relativamente inerte frente al oxgeno y los cidos. Su
forma lquida es muy voltil y libera vapores mercuriales fcilmente. Es soluble
tanto en solventes polares como no polares.

Sus valencias son I y II, el

monovalente tiene poca tendencia a formar complejos, a diferencia del

bivalente. Es muy estable frente a los cidos no oxidantes y frente al oxgeno
a temperatura ambiente.

FUENTES

Tiene mltiples aplicaciones industriales, agrcolas e incluso domsticas. Es

un contaminante ambiental muy comn. Toxicologicamente se lo separa en dos
grupos:
Compuestos inorgnicos (incluyen al Hg metlico y los halogenuros)
Compuestos orgnicos (alquilmercricos y fenilmercricos)
El mercurio metlico se utiliza en fabricacin de termmetros, barmetros,
termostatos, trompas de vaco, formacin de amalgamas de plata y cinc en
odontologa, tubos fluorescentes, lmparas de mercurio, extraccin de oro y

plata por formacin de amalgamas, como ctodo en la produccin electroltica

de sodio y cloro y como materia prima para la sntesis de todos sus
compuestos.
Halogenuros; el cloruro se usa como conservante de tejidos y catalizador
qumico y en teraputica dermatolgica

(antisptico y antipsorisico). Los

xidos se usan en la fabricacin de bateras secas de larga duracin y como

antisptico.
qumicas.

Las sales se emplean como catalizadores en diversas sntesis

El nitrato se usa como mordiente para la piel de conejo en la

fabricacin de fieltro.

Otros usos son: pigmento rojo, fluoracin de

compuestos orgnicos, pinturas protectoras, tratamiento de la madera papel,

etc.; emulsionante de vehculos grasos y detonante de cartuchera.
Alquilmercurio: se utiliza para el tratamiento de granos, plaguicida en
cultivos de

rboles frutales,

Fenilmercurio: antispticos de maderas y granos, antiguamente se usaban

como diurticos y antisifilticos.

FARMACOCINETICA

Absorcin
El mercurio metlico no se absorbe por va cutnea ni digestiva. Por esta
ltima podra absorberse si est bien disuelto en el bolo alimenticio. Por el
contrario los vapores se absorben en un 90%.
Compuestos inorgnicos: por va digestiva se absorbe hasta un 20%,
claro que a mayor solubilidad mayor biodisponibilidad. Por va respiratoria o
cutnea la absorcin es pobre, salvo el caso de los custicos que al lesionar la
piel o mucosa aumentan el porcentaje de absorcin.

Compuestos orgnicos: por va digestiva los fenil- tienen un 50% de

absorcin y los alquil- 80%.

Estos ltimos tambin se absorben por piel y

pulmn. La fuente ms importante es el pescado.

Distribucin:
Circula en sangre unido a las membranas celulares.

Se acumula en

riones(tcp y asa de henle). Atraviesa BHE. En las clulas se acumula en los

lisosomas y mitocondrias.

Los alquil- por ser liposolubles tiene un gran

neurotropismo. La vida media del metlico es de23-40 das y de los orgnicos

de 70 das, se acumula con facilidad.
Biotransformacin:
Los orgnicos liberan lentamente mercurio metlico.
Eliminacin:
Es principalmente renal, pero tambin se va por saliva, lgrimas, sudor y
bilis (tiene circuito enteroheptico)

MECANISMO DE ACCION

El

mercurio

elemental

es

muy

lipoflico,

atraviesa

la

barrera

hematoenceflica, se concentra en la corteza y es oxidado a Hg bivalente el

cual tiene gran afinidad por los grupos sulfhidrilos de las enzimas; por lo tanto
resulta txico para todas las clulas. Tambin atraviesa la barrera placentaria.
Esta afinidad por los grupos sulfhidrilos es compartida por todos los
compuestos mercuriales, y se cree que por esto aumentan la permeabilidad de
las membranas ejerciendo toxicidad tambin por ste mecanismo.

MANIFESTACIONES CLINICAS

Intoxicacin aguda
La ingestin de compuestos inorgnicos provoca la sintomatologa de un
cuadro gastroentertico por ingestin de custicos, seguido de insuficiencia
renal con anuria y uremia y colitis ulcerohemorrgica. Tras un perodo variable
aparecen vmitos incoercibles a veces hemorrgicos, la mucosa orofarngea
est irritada y existe sensacin de quemazn retroesternal. El sabor metlico
y la sialorrea tpica estn presentes. Hay sed. El dolor abdominal es muy
intenso y hay

diarrea abundante que puede ser sanguinolenta. La situacin

hemodinmica del paciente empeora y presenta calambres. El shock sobreviene

rpidamente. Entre las 24 horas y los 7 das pos ingesta puede presentarse
oligoanuria. La causa de muerte es la uremia, salvo que haya fallecido por el
shock. Pueden presentarse tambin estenosis esofgica o intestinal.

Si

sobrevive 2 3 das se observar una estomatitis mercurial.

Por inhalacin: vapor (Hg metlico) rpidamente se desarrolla disnea,
tos, fiebre, vmitos, nuseas, salivacin,

diarrea,

estomatitis,

disnea,

bronquiolitis necrotizante, edema pulmonar, o distrs y neumotrax.

Hg

orgnico:

sabor

metlico,

desvanecimiento,

torpeza

lenguaje

farfullante, diarrea convulsiones.

Alquil mercurio: ataxia, corea, atetosis, temblor, convulsiones

Intoxicacin crnica
La forma ms frecuente de intoxicacin crnica es la inhalacin de
vapores por exposicin laboral.

El cuadro se caracteriza por un sndrome

neuro-psiquitrico, renal y estomatogntico.

El sndrome neuro-psiquitrico, se caracteriza por un temblor fino

intencional en la punta de los dedos, prpados y punta de la lengua, que
desaparece durante el sueo y empeora cuando el paciente est tenso. Ya en
las fases iniciales pueden valorarse los primeros signos del cuadro demencial.
Los temblores progresan e incluso se producen cuadros cerebeloso con ataxia y
movimientos de tipo coreico.
El sndrome renal se caracteriza por una nefropata instersticial
evolutiva que cursa hacia una insuficiencia renal crnica con hipertensin
arterial, retencin de liquido y uremia. . Se puede complicar con una nefropata
aguda y debutar con un sndrome nefrtico. A medida que el rin se deteriora
va aumentando la vida media del mercurio.
La estomatitis se produce por la eliminacin del mercurio a travs de la
saliva. La intensa sialorrea es el signo premonitorio de la estomatitis y a veces
de la intoxicacin. Las encas estn enrojecidas y ligeramente hipertrficas.
A veces hay pequeas lceras que se infectan.
Se encuentra tambin el lisere hidrargnico de Gilbert el cual se
diferencia del ribete de Burton por que este ltimo es gris y el lisere es gris
pardo.
El mercurio tiene efectos sobre la reproduccin. No slo provoca aborto
sino que tambin disminuye la fertilidad en ambos sexos

Acrodinia
Es un cuadro de hipersensibilidad al mercurio que slo se da en
individuos predispuestos y es tpica de los nios. La fuente ms frecuente est
representada por los purgantes, pomadas antihelmnticas y antipsorisicas de
calomelanos. Los sntomas suelen presentarse a los 8 10 das pos- exposicin

y se caracteriza por fiebre, exantema polimorfo tipo escarlatiniforme y que

luego confluye en grandes manchas, leucopenia con eosinofilia, tumefaccin
glandular generalizada y a veces esplenomegalia.

Puede haber un cuadro

neurolgico complejo con prdida del tono muscular.

El cuadro desaparece

lentamente con el cese de la exposicin, pero vuelve cuando se reinicia.

TRATAMIENTO

En la intoxicacin inhalatoria el tratamiento es sintomtico.

En la intoxicacin oral con mercurio orgnico: si es posible efectuar
rescate, ste se har mediante lavado gstrico con agua albuminosa, carbn
activado y purgante salino. El quelante a utilizar ser la d- penicilamina.
Recordemos que en la intoxicacin con mercurio inorgnico el lavado gstrico
est contraindicado por ser un custico.
Si la intoxicacin fue con mercurio inorgnico, daremos BAL de acuerdo
al siguiente esquema: 3-4 mg/kg/dosis cada 4 horas durante 2 das, cada 6
horas los 2 das siguientes, cada 8 los 2 siguientes y seguiremos cada 12 horas
hasta que el dosaje de mercurio sea negativo o hasta que lleguemos a 30 dosis
de BAL. De ser necesario continuar con un quelante cambiaremos a
penicilamina. En caso de insuficiencia renal haremos hemodilisis.