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El trmino red inalmbrica (en ingls: wireless network) se utiliza en informtica para
designar la conexin de nodos que se da por medio de ondas electromagnticas, sin
necesidad de una red cableada o almbrica. La transmisin y la recepcin se realizan a
travs de puertos.
Una de sus principales ventajas es notable en los costos, ya que se elimina el cableado
ethernet y conexiones fsicas entre nodos, pero tambin tiene una desventaja considerable
ya que para este tipo de red se debe tener una seguridad mucho ms exigente y robusta para
evitar a los intrusos.
ndice
Cobertura y estndares.
Segn su cobertura, las redes inalmbricas se pueden clasificar en diferentes tipos:
En este tipo de red de cobertura personal, existen tecnologas basadas en HomeRF (estndar
para conectar todos los telfonos mviles de la casa y los ordenadores mediante un aparato
central); Bluetooth (protocolo que sigue la especificacin IEEE 802.15.1); ZigBee (basado
en la especificacin IEEE 802.15.4 y utilizado en aplicaciones como la domtica, que
requieren comunicaciones seguras con tasas bajas de transmisin de datos y maximizacin
de la vida til de sus bateras, bajo consumo); RFID (sistema remoto de almacenamiento y
recuperacin de datos con el propsito de transmitir la identidad de un objeto (similar a un
nmero de serie nico) mediante ondas de radio.
El alcance tpico de este tipo de redes es de unos cuantos metros, alrededor de los 10 metros
mximo. La finalidad de estas redes es comunicar cualquier dispositivo personal
(ordenador, terminal mvil, PDA, etc.) con sus perifricos, as como permitir una
comunicacin directa a corta distancia entre estos dispositivos.
Hoy en da se dispone de una variedad de dispositivos personales: al ordenador se ha unido
el telfono mvil y, ms recientemente la PDA (Personal Digital Assistant).
Tradicionalmente, la comunicacin de estos dispositivos con sus perifricos se ha hecho
utilizando un cable.
No obstante, tener pequeos dispositivos repletos de cables alrededor no resulta muy
cmodo, por lo que la comunicacin inalmbrica supone un gran avance en cuanto a
versatilidad y comodidad.
Impresoras, auriculares, mdem, escner, micrfonos, teclados, todos estos dispositivos
pueden comunicarse con su terminal va radio evitando tener que conectar cables para cada
uno de ellos.
Una WWAN difiere de una WLAN (Wireless Local Area Network) en que usa tecnologas
de red celular de comunicaciones mviles como WiMAX (aunque se aplica mejor a Redes
WMAN), UMTS (Universal Mobile Telecommunications System), GPRS, EDGE,
CDMA2000, GSM, CDPD, Mobitex, HSPA y 3G para transferir los datos. Tambin
incluye LMDS y Wi-Fi autnoma para conectar a internet.1
Caractersticas
Segn el rango de frecuencias utilizado para transmitir, el medio de transmisin pueden ser
las ondas de radio, las microondas terrestres o por satlite, y los infrarrojos, por ejemplo.
Dependiendo del medio, la red inalmbrica tendr unas caractersticas u otras:
Microondas por satlite: se hacen enlaces entre dos o ms estaciones terrestres que
se denominan estaciones base. El satlite recibe la seal (denominada seal
ascendente) en una banda de frecuencia, la amplifica y la retransmite en otra banda
(seal descendente). Cada satlite opera en unas bandas concretas. Las fronteras
frecuenciales de las microondas, tanto terrestres como por satlite, con los
infrarrojos y las ondas de radio de alta frecuencia se mezclan bastante, as que
pueden haber interferencias con las comunicaciones en determinadas frecuencias.
Aplicaciones
Las microondas por satlite se usan para la difusin de televisin por satlite,
transmisin telefnica a larga distancia y en redes privadas, por ejemplo.