Erupciones Volcnicas y sus Impactos en el

Medio Ambiente
Las erupciones son el paso de material (magma),
cenizas y gases del interior de la tierra a la superficie. El
volumen y magnitud de la erupcin variar dependiendo
de la cantidad de gas, viscosidad del magma y la
permeabilidad de los ductos y chimeneas. La frecuencia
de estos fenmenos es muy variable, ya que algunos
volcanes tienen erupciones continuas mientras que en
otros transcurren miles de aos de intervalo.
Existen dos clases de erupciones que originan las
amenazas volcnicas:
Erupciones explosivas: se producen por la rpida
disolucin y expansin del gas
que desprenden las rocas fundidas cuando stas
se aproximan a la superficie.
Erupciones efusivas: el flujo de materiales, y no
las explosiones en s, constituyen la mayor amenaza. Los
flujos varan en naturaleza (fango, ceniza o lava) y
cantidad.
Una erupcin volcnica es susceptible de generar
diferentes impactos ambientales, tales como:
Erupciones Volcnicas Alteracin de la calidad
del aire
Dependiendo de la magnitud de la actividad
volcnica, la primera -y a veces la nica seal de su
actividad para la poblacin circundante es la emisin de
una cortina de humo grisceo o blanco que contiene
gases y cenizas, arrojados por la onda explosiva del
volcn; esta cortina se dispersa durante mucho tiempo a
grandes distancias por las condiciones meteorolgicas y
climticas de la regin.
Estos productos, sumados a la energa trmica que
los transporta, alteran la calidad del aire en la zona.
Se pueden considerar a los siguientes como los
impactos con mayor incidencia sobre las zonas afectadas:
La lluvia cida;
El efecto de invernadero;
El vog (volcanic smog) o humo volcnico;
El escudo solar.
Impacto en la calidad del agua
El Impacto en la calidad del agua como
consecuencia de erupcin volcnica se genera por la
precipitacin de ceniza volcnica que puede disminuir el
pH (cidos minerales fuertes H2SO4, HCl y HF) del agua
superficial de lagos, ros y quebradas ms all de los
lmites aceptables y alterar sus caractersticas de sabor,
olor, color y turbiedad del agua y oxgeno disuelto.

Qu actividades humanas contaminan el agua?

En cuanto a la
contaminacin humana, la
utilizacin masiva de agua
en las sociedades
industrializadas es la
causa directa de una
amplia gama de efectos
negativos que se agrupan
bajo el concepto de
contaminacin de las
aguas. Estos efectos se
traducen en una grave
alteracin del equilibrio
natural de la vida
acutica. Si el nivel de
contaminacin no es muy
elevado, se soluciona a
travs de los mecanismos
de limpieza natural; en
caso contrario, el dao
puede ser acumulativo e
irreversible. Las aguas se
pueden contaminar por las
labores agrcolas, en la
actualidad, la fertilizacin
de los suelos agrcolas
pasa por el empleo
masivo de pesticidas muy
solubles en agua, por lo
que acaban infiltrndose
en las aguas
subterrneas.
Las aguas subterrneas son grandes reservas de agua
dulce, las que dejan de ser potables (bebibles) si se
contaminan y superan los niveles de toxicidad definidos
para consumo humano, es decir, transforman las aguas
puras en aguas no aptas para ser usadas por el hombre.
La contaminacin orgnica se refiere a aquella que
producimos en las ciudades, donde suelen
encontrarse tubos que lanzan agua de color caf y
maloliente a los ros. Estos tubos son parte del sistema
de alcantarillado y que, debido a la ausencia de plantas
depuradoras de aguas servidas, llegan directamente a los
ros y al mar. De esta manera, la contaminacin se
incorpora a moluscos como almejas y machas y tambin
a peces, los que ms tarde llegan a nosotros como
alimentos, devolvindonos los residuos contaminantes.

Otra forma de contaminacin provocada por los seres

humanos sobre el agua es el uso de detergentes.
Cuando se utiliza un detergente comn para lavar ropa,
loza o el pelo, se contribuye, aunque sea a baja escala, a
la contaminacin de las aguas. Tambin es importante
mencionar que en muchos lugares se usa tirar los
desechos slidos a los cursos de agua, lo que
tambin contribuye a la contaminacin de las aguas.
Contaminacin del Aire
La contaminacin del aire es uno de los problemas
ambientales ms importantes, y es resultado de las
actividades del hombre. Las causas que originan esta
contaminacin son diversas, pero el mayor ndice es
provocado por las actividades industriales, comerciales,
domsticas y agropecuarias.
Algunos son:
Procesos industriales: Estos procesos a pesar de
ciertas medidas son unos de los principales foco de
contaminacin ya que las fabricas desprenden gases
nocivos para el medio.
Combustiones domesticas e
industriales: Principalmente los combustibles slidos
(carbn) que producen humos, oxido de azufre, y
monxido y dixido de carbono estos ltimos producidos
por la combustin de los mecheros utilizados para
calentar los hogares.

Alteraciones en la calidad del suelo

En un primer momento, el efecto de la acumulacin
de ceniza y de la lluvia cida en el suelo es contaminante por
los componentes qumicos que queman la vegetacin e
inutilizan el suelo por varios meses.

Adems, la contaminacin qumica puede ser

potencialmente nociva en el caso de los lixiviados. Los ms
comunes son lixiviados de Cl, SO4, Na, Ca, K, Mg, F y otros
elementos, que pueden encontrarse a concentraciones ms
bajas incluyen Mn, Zn, Ba, Se, Br, B, Al, Si, Cd, Pb, As, Cu y
Fe. El exceso de flor se reconoce como de los ms
peligrosos lixiviados para humanos y animales. (C.
Stewart et al, 2006).
Puede generarse tambin contaminacin biolgica
debido a muerte de organismos (mamferos y peces) en el
agua y por crecimiento microbiano en el agua turbia.
Alteraciones en la calidad del suelo
En un primer momento, el efecto de la acumulacin
de ceniza y de la lluvia cida en el suelo es contaminante por
los componentes qumicos que queman la vegetacin e
inutilizan el suelo por varios meses.
Posteriormente, el suelo puede beneficiarse de un
enriquecimiento de sus nutrientes a causa de la reaccin
qumica con la ceniza. En los suelos con uso y vocacin
agrcola, la mezcla de ceniza volcnica con tierra aumenta la
fertilidad para los cultivos y cosechas siguientes,

favoreciendo as el crecimiento de las plantas y la cobertura

vegetal.
A diferencia de la cada de ceniza, los lahares, los
flujos piroclsticos o los flujos de lava sobre el suelo daan
su potencial agrcola, porque el suelo queda cubierto por
gruesas capas de lodo y slidos inertes, que no permiten su
recuperacin, ni un fcil aprovechamiento.
Efectos en la agricultura y en la ganadera
La agricultura puede afectarse cuando la ceniza se
deposita sobre los rboles y las plantas, haciendo que stas
se desgajen o que sus hojas se aniquilen por los depsitos de
cido.
Al contaminar la cobertura vegetal, las cenizas afectan
indirectamente al ganado cuando ste ingiere junto con el
pasto grandes cantidades de ceniza; en algunos casos la
ceniza puede provocar la muerte de los animales de pastoreo
por inanicin y/o intoxicacin.

Ceniza volcnica
La ceniza es roca pulverizada. La ceniza que cae es pesada y
puede sofocar al ganado, causar problemas respiratorios y
aplanar edificios. La exposicin a la ceniza puede ser mortal
para los bebs y los ancianos, que tienen condiciones
respiratorias vulnerables. La ceniza tambin es
extremadamente corrosiva y puede producir fisuras en los
ojos.

Lava
La lava, que es roca fundida o magma, normalmente fluye
lentamente. Pero la lava mezclada con gas caliente y con
cenizas se convierte en un flujo piroclstico y puede viajar
muy rpidamente, envolviendo hogares y cubriendo
personas. Las erupciones volcnicas de ceniza y lava
destruyen la ganadera, generan incendios forestales y matan
la fauna natural. Si el flujo de lava, con su alto contenido de
cido, fluye hacia el ocano puede diezmar la vida acutica y
marina.

Consecuencias globales
Los volcanes pueden tener consecuencias globales si la
erupcin es muy grande. Las grandes partculas de ceniza
arrojada a lo alto de la atmsfera pueden atrapar el calor y
crear un efecto invernadero. Adems, la ceniza y el humo
pueden causar la interrupcin en los viajes y el comercio.

Consecuencias buenas
Lo que parece malo puede convertirse en algo bueno, en la
medida que las erupciones volcnicas pueden aadir algo al
medio ambiente. La ceniza volcnica contiene ricos

minerales que mejoran el suelo. Las laderas volcnicas de

lava son un paraso de flores y animales raros. Los caminos
de lava crean un paisaje increble, forman nuevas islas y
aaden masa terrestre a los continentes.

Erupciones Volcnicas Alteracin de la calidad del aire

Dependiendo de la magnitud de la actividad volcnica, la primera y
a veces la nica seal de su actividad para la poblacin circundante es la
emisin de una cortina de humo grisceo o blanco que contiene gases y
cenizas, arrojados por la onda explosiva del volcn; esta cortina se dispersa
durante mucho tiempo a grandes distancias por las condiciones
meteorolgicas y climticas de la regin.
Estos productos, sumados a la energa trmica que los transporta,
alteran la calidad del aire en la zona.

Qu actividades humanas contaminan el agua?

En cuanto a la contaminacin humana, la utilizacin masiva de agua en las
sociedades industrializadas es la causa directa de una amplia gama de efectos
negativos que se agrupan bajo el concepto de contaminacin de las aguas.
Estos efectos se traducen en una grave alteracin del equilibrio natural de la
vida acutica.
Contaminacin del Aire
La contaminacin del aire es uno de los problemas ambientales ms
importantes, y es resultado de las actividades del hombre. Las causas que
originan esta contaminacin son diversas, pero el mayor ndice es provocado
por las actividades industriales, comerciales, domsticas y agropecuarias.