SISTEMAS DE LIMPIEZA Y RECEPCION DE GRANOS

INTRODUCCIN
Las nuevas variedades de cultivos mejorados no se convierten en un impulso importante de
la agricultura, sino hasta que las semillas de tales variedades estn disponibles para los agricultores,
es genticamente pura, es viable, no contienen semillas de hierbas mezcladas y existen en
cantidades suficientes en el lugar y ocasin apropiada. El beneficio de la semilla en una parte
integral de la tecnologa implicada en la transformacin del mecanismo gentico seguido por el
productor, en el mejoramiento y procesamiento de la semilla. Es decir que, el beneficio de la semilla
abarca todos los pasos comprendidos para la preparacin y procesamiento de la semilla cosechada
para su venta; preacondicionamiento, secado, limpieza, recepcin y envasado, as como los
diferentes sistemas para llevar a cabo cada uno de los procedimientos.
SISTEMAS DE LIMPIEZA
La limpieza de los productos agrcolas es una prctica adoptada hace miles de aos y que poco ha
cambiado desde entonces, pues en la actualidad se utilizan los mismos principios mecnicos. No
obstante que las mquinas modernas permiten una buena limpieza de los productos, poseen un
rendimiento bajo, lo que muchas veces limita la recepcin de stos en las grandes unidades de
almacenamiento.
En el medio rural, los sistemas de limpieza son bastante rudimentarios; por lo general, las
impurezas se separan por medio del viento, utilizando cernidores manuales; ocasionalmente equipos
ms complejos, como mquinas con sistemas de aspiracin de aire y juego de mallas o zarandas. En
las unidades almacenadoras o en las grandes propiedades agrcolas, donde se requiere limpiar
grandes cantidades de granos, se utilizan mquinas de limpieza con sistemas de aspiracin de aire y
zarandas. Estas mquinas tienen una alta capacidad para una eficiente limpieza, pero su operacin
es relativamente compleja.
Si bien el principal objetivo del productor de semilla es lograr de cada lote los mximos
rendimientos de semilla, tambin es cierto que debera esforzarse muy especialmente para que dicha
semilla posea un mnimo de contaminacin de elementos extraos (paja, granza y semillas de
malezas). Ello se debe a que cuanto mayor sea la presencia de dichas impurezas, no slo sern
mayores los riesgos de prdidas tanto en calidad como en cantidad de semilla pura, sino que ser
ms dificultoso lograr este propsito. De todas maneras, cualquiera sea el grado de contaminacin,
la semilla debe ser secada y procesada, si es que se desea lograr semilla de buen valor comercial y
de confianza para el productor.
La limpieza o clasificacin constituye una etapa muy importante en la explotacin de los semilleros
y tiene por finalidad eliminar en su totalidad las impurezas que acompaan a los lotes de semillas
provenientes de los campos, uniformizando y elevando su calidad independientemente de sus
caractersticas genticas. En este proceso, se entiende por impurezas no solamente las semillas de
malezas o de cultivos contaminantes sino tambin las semillas anormales del propio cultivo
(pequeas, chuzas, quebradas, enfermas) as como granza, pajas, restos vegetales en general,
insectos, tierra, arena, etc.
La limpieza o clasificacin debe ser realizada con la mayor eficiencia (mxima capacidad de
separacin y mnima prdida de semillas) ya que de otra manera el costo de la operacin aumenta
en forma notable. De ah que en gran parte el xito en el procesamiento de las semillas depende
1

casi exclusivamente de la habilidad y destreza de los operarios a cargo de este proceso en el manejo
y regulacin de las maquinarias.
La tcnica de limpieza se basa en las diferencias entre distintos caracteres fsicos de las semillas
tales como tamao, longitud, forma, peso, textura superficial, color, afinidad por los lquidos y
conductividad.
Segn Besnier, (1989); Las instalaciones de limpieza de semilla han de cumplir con dos requisitos
fundamentales:

No deben dar lugar a malezas que causen impurificaciones.

No deben causar daos fsicos que mermen la viabilidad de las semillas.

Besnier, (1989) dice que: Existen siempre una o varias caractersticas predominantes que permiten
clasificar los distintos componentes de la masa de semillas en relacin con sus posibilidades finales
de limpieza. Estas caractersticas constituyen la base de las principales operaciones de limpieza que
son las siguientes:

El aventado, en el que la semilla sucia se somete a la accin de una corriente de aire que
separa los componentes "ligeros" de los "pesados".
El cribado, en el que las semilla sucia se hace pasar a travs de cribas dotadas de orificios y
aberturas de distintas formas y tamaos para separar los componentes "grandes" de los
"pequeos"
La separacin por longitud en la que se separan los componentes "cortos" de los "largos".

Un aspecto importante que se debe tomar en cuenta, es que antes de realizar la limpieza bsica o
limpieza propiamente dicha, es necesario efectuar en algunos casos trabajos de acondicionamiento
que permiten aumentar los rendimientos cuanti y cualitativos de las maquinarias de limpieza y
clasificacin gracias a una regulacin ms eficiente. Entre estos pueden incluirse los de prelimpieza,
desbarbado (desaristado), desgranado, descascarado y escarificado. La operacin de prelimpieza es
una labor de gran capacidad y con ella se trata de eliminar en forma grosera las partculas de mayor
y menor tamao presentes en el lote de semillas en vas de procesamiento. Este material se
encuentra formando parte de los lotes debido a la capacidad limitada de cosechadoras y trilladoras
para ofrecer la semilla con un mnimo de impurezas. No siempre es necesario efectuar la
prelimpieza y en este sentido es de fundamental valor la decisin a ser tomada de acuerdo con el
estado del lote; ya que es probable que su inclusin o no en el proceso de preparacin pueda hacer
variar sensiblemente el trabajo y los costos de produccin.
Sistemas y equipos
Existen varios sistemas para la limpieza de los granos. Los ms utilizados, tanto en pequeas como
en grandes propiedades, son:
Limpieza con viento
Limpieza con zarandas manuales
Limpieza con ventilador
Limpieza con zarandas cilndricas rotativas
Limpieza con ventilador y zarandas.
Limpieza mediante el viento. Uno de los mtodos ms simples y antiguos de limpiara de granos es
aqul que utiliza el viento. Este mtodo es muy utilizado en la actualidad por los pequeos
productores rurales, que tienen un bajo poder adquisitivo. Este sistema consiste en levantar los
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granos a una determinada altura, dejndolos caer para que el viento separe las impurezas ms
livianas, como polvo, hojas, granos vacos, etc. Este mtodo de limpieza tiene el inconveniente de
que no elimina las impurezas o materias extraas ms pesadas, como arena, piedras, terrones etc.,
que caen junto con los granos.

Ilustracin 1 - Limpieza mediante el viento

Limpieza con zaranda manual. Este mtodo es el ms utilizado por los pequeos agricultores. El
mtodo consiste en utilizar mallas o zarandas manuales y realizar un movimiento hacia arriba con la
zaranda, lanzando el producto al encuentro de la corriente de aire; el viento se encarga de eliminar
las impurezas ms livianas. Enseguida se realiza un movimiento de vibracin o vaivn de la
zaranda, para propiciar que las impurezas menores pasen por los orificios.
Las zarandas manuales son muy utilizadas porque permiten la limpieza de pequeas cantidades de
productos de manera muy eficiente y pueden ser construidas fcilmente por los propios agricultores.
Estas caractersticas permitieron su difusin en casi todos los pases del mundo. En Brasil,
actualmente la casi totalidad de la cosecha de caf se limpia mediante las zarandas manuales. La
capacidad de limpieza con las zarandas manuales es del orden de 120 a 180 kg por hora de trabajo.
Tiene la desventaja de ser una operacin de bajo rendimiento y de exigir gran esfuerzo fsico y
habilidad del operador. Por esta razn, la tcnica es penosa y perjudicial para la salud, pues el
trabajador permanece en constante contacto con la polucin causada por el polvo.

Ilustracin 2 - Limpieza con zaranda manual.

Ilustracin 3 - Limpieza con zaranda manual suspendida.

Limpieza con ventilador. El uso de ventiladores para la limpieza de los granos est bastante
difundido en algunos pases. Consiste bsicamente en un ventilador que produce un flujo de aire, el
que realiza la separacin de las impurezas del producto. Esta separacin se efecta a base de las
diferencias de la velocidad terminal de las impurezas y de los granos.
Este sistema de limpieza sirve para eliminar impurezas livianas, tales como polvo, hojas, tallos,
ramillas, etc., y se recomienda para la limpieza de maz, arroz y frijoles a nivel de pequeos
productores. La limpieza se lleva a cabo haciendo pasar una corriente de aire por los granos; las
impurezas ms livianas son lanzadas fuera de la mquina por la accin del aire del ventilador.
Cuando el producto contiene muchas impurezas pesadas, como terrones y arena, no es posible con
este mtodo realizar una buena limpieza.
El ventilador est constituido por una caja con forma de caracol, en cuyo interior existe un rotor
formado por un conjunto de paletas o aspas dispuestas en crculo, que al ser accionadas en forma
manual o mecnica generan una corriente de aire. El producto se coloca en la tolva superior, que es
un depsito en forma de "V", con una pequea abertura en la parte inferior, provista de una vlvula
o compuerta mediante la cual se regula la cantidad de producto que entra a la limpiadora. Al pasar
el producto por la corriente de aire se separan las impurezas livianas y cae el producto limpio en el
colector.

Ilustracin 4 - Equipo con ventilador para la limpieza de los granos.

Limpieza con mellas cilndricas. Las mquinas de limpieza con mallas cilndricas rotativas son
muy utilizadas en las grandes haciendas, debido a su gran capacidad para limpiar y porque
requieren baja potencia para su funcionamiento. Estn constituidas bsicamente por dos mallas
cilndricas, colocadas una dentro de otra. La malla interior tiene forma de cono, para que los granos
se deslicen cuando se opera el equipo a una velocidad ms baja.
Durante su funcionamiento, los granos entran por la malla interna que posee orificios ms grandes
que los granos, lo que permite que el producto pase y se retengan las impurezas mayores. La malla
externa posee orificios menores que retienen los granos y permiten el paso de las impurezas

menores. Normalmente, estas mquinas poseen un sistema que permite sustituir a las mallas, lo que
permite la limpieza de diferentes productos.

Ilustracin 5 - Equipo de limpieza con mallas cilndricas.

Limpieza en mquinas con aire y zarandas. Las mquinas de limpieza con ventilador y zarandas
constituyen el sistema ms eficiente para la limpieza de los granos. Estas mquinas se utilizan
cuando se requiere una limpieza ms eficiente del producto. Para separar las impurezas utilizan un
ventilador y un conjunto de zarandas.
Estas mquinas pueden ser utilizadas en la operacin de pro-limpieza para eliminar parte de las
impurezas de los granos, o en la operacin de limpieza, despus del secado. La diferencia entre
mquinas de limpieza y pro-limpieza est determinada bsicamente por la eficiencia de la
separacin. Las mquinas de limpieza tienen ventiladores ms potentes, o un mayor nmero de
zarandas con orificios, cuya dimensin se aproxima ms al tamao de los granos, lo que permite
realizar una limpieza ms eficiente.
Por lo general, las mquinas con ventilador y zarandas estn constituidas por un depsito o
alimentador, un sistema de aspiracin de polvo (que se encuentra a la entrada o salida del producto)
un conjunto de zarandas intercambiables y un dispositivo para producir la vibracin u oscilacin del
conjunto de zarandas.

Ilustracin 6 - Mquina de limpiara con ventilador y zarandas.

Partes que componen los equipos de limpieza

El conocimiento de las partes que constituyen las mquinas de aire y zarandas es importante para
obtener un buen rendimiento. El operador que conoce la funcin de cada pieza tendr ms seguridad
para corregir los defectos y los puntos ms crticos que influyen en el perfecto funcionamiento del
conjunto. El operador debe estar apto en cualquier momento para realizar las reparaciones de las
mquinas cuando sea necesario, y para reponer las piezas daadas correctamente y con rapidez. Los
conocimientos, la buena voluntad y perspicacia del operador son muy importantes para permitir el
perfecto funcionamiento de los equipos, sin que existan interrupciones durante su funcionamiento.
En general, las mquinas de aire y zarandas estn constituidas bsicamente por:

Un alimentador
Un sistema de ventilacin
Un conjunto de zarandas.

El alimentador: Los alimentadores de las mquinas de limpieza tienen la finalidad de regular

el flujo del producto que entra a la mquina y distribuirlo uniformemente sobre la zaranda.
Existen varios modelos de alimentadores, que posibilitan una mayor precisin de la operacin;
sin embargo, los ms complejos encarecen el costo de la mquina y pueden dificultar su
operacin y mantenimiento. En el Brasil, con el propsito de minimizar los costos de los
equipos y facilitar su operacin, las industrias utilizan modelos ms simples que facilitan su
mantenimiento y su reparacin.
Los alimentadores estn compuestos generalmente por un depsito o caja que recibe el material,
un registro para regular el flujo de los granos y un eje con aletas en el fondo del depsito para
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forzar el desplazamiento del material, lo que hace que ste caiga sobre la malla o zaranda.
Algunos alimentadores poseen abajo del registro regulable del alimentador, en el tope de la
zaranda superior, una bandeja de distribucin con inclinacin en sentido contrario a la zaranda,
la que distribuye el producto sucio; esto aumenta el rendimiento de la mquina.

Ilustracin 7 - Esquema del alimentador de la mquina de limpieza de aire y zarandas.

Los granos hmedos y sucios recin cosechados presentan serios problemas para la limpieza, pues
atascan los alimentadores de las limpiadoras, disminuyendo considerablemente su capacidad de
procesamiento; por ello es muy importante considerar cuidadosamente el diseo del alimentador y
de la limpiadora en general cuando sea necesario trabajar con granos difciles, como el arroz con
cscara, con un contenido de humedad superior al 22 por ciento.
El sistema de ventilacin: El sistema de ventilacin es responsable de la eliminacin de las
impurezas livianas presentes en los productos y sta se realiza por la accin del aire que se genera
en el interior de la mquina. Los sistemas de ventilacin estn formados bsicamente por:
a) Un ventilador
b) Una cmara gravitacional
c) El ducto de succin de impurezas.
a) El ventilador. Se utiliza para producir un flujo de aire en el interior de la mquina, que separa
las impurezas livianas del producto. Generalmente, los ventiladores trabajan succionando el aire,
como un exhausto, con lo que se evita la contaminacin ambiental causada por el equipo. La
extraccin del aire en el interior de la mquina forma una corriente que pasa por los granos,
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eliminando las impurezas del producto. Las impurezas ms pesadas son eliminadas por los
cernidores o zarandas. En algunos tipos de mquinas, despus de pasar los granos por las zarandas
se succiona el aire a travs del producto para efectuar una limpieza ms completa.
Las mquinas de aire y zarandas pueden poseer de uno a cuatro ventiladores, lo que determinar en
gran parte su eficiencia. Cuanto mayor sea el nmero de ventiladores, mejor ser la distribucin de
aire que pasa por el producto, aumentando la eficiencia de la limpieza. Cuando se tienen cuatro
ventiladores, normalmente se utilizan dos extractores en la parte superior, que se sitan despus del
alimentador, y dos en la parte inferior, que se sitan despus de que el producto pasa por las
zarandas.
b) y c) Cmara gravitacional y ducto de succin de impurezas. El ducto de succin de
impurezas termina en la entrada de la cmara gravitacional, que posee un volumen mayor; esto
provoca una disminucin de la velocidad del aire que transporta las impurezas. Esta disminucin
del aire hace que las impurezas se sedimenten en el fondo de la cmara para luego ser descargadas.
En el fondo de la cmara gravitacional est localizada la vlvula de descarga de las impurezas, las
cuales son eliminadas a medida que se van acumulando. En la entrada de la cmara se encuentra el
registro de aire, que permite regularle la velocidad; ste debe ser suficiente para extraer nicamente
las impurezas ms livianas evitando la succin de los granos.

Ilustracin 8 - Esquema del conjunto de zarandas. El conjunto de zarandas est

formado por los siguientes elementos.

a) Las zarandas y las mallas.

b) El sistema de vibracin.
c) El limpiador de zarandas.
a) Las mallas o zarandas. Las zarandas de las mquinas de limpieza estn construidas de
lminas o chapas metlicas perforadas y delgadas. Pueden tambin confeccionarse
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utilizando hilos metlicos, en forma de mallas; estas mallas estn provistas de un marco o
moldura de madera o metal, que facilita su manejo e instalacin.
Las zarandas se instalan normalmente con una pequea inclinacin que vara entre 6 y 12
grados. En algunos casos se instalan en posicin horizontal, pero deben poseer un
mecanismo de vibracin similar al de las zarandas inclinadas, para permitir el
desplazamiento del producto y un mayor contacto de los granos con las zarandas. Algunas
veces es necesario utilizar una tela o un plstico para cubrir la zaranda superior y as' evitar
que los granos caigan fuera de la zaranda. Los orificios de las zarandas pueden ser
redondos, ovalados, triangulares, etc. Las mallas de hilos metlicos poseen orificios de
forma rectangular o cuadrada. Se recomienda utilizar la zaranda apropiada para cada tipo de
producto que se va a limpiar, para que sus orificios produzcan mejores resultados durante la
separacin.
Zaranda de orificios redondos. Las zarandas de orificios redondos se utilizan para la separacin
de materiales en los que predomina la forma esfrica o redondeada. Para las mquinas que
clasifican los granos se recomiendan las zarandas de orificios redondos, porque realizan la
separacin sobre la base del ancho de los granos.
Las zarandas de orificios redondos se especifican a base de su dimetro en milmetros fracciones de
pulgadas. Cuando las dimensiones se dan en fracciones de pulgada se puede especificar el orificio
de la zaranda, considerando el numerador de la fraccin comprendida entre 6/64 y 80/64 de
pulgada. Para orificios con dimetro menor de 6/64 de pulgada se utiliza el valor de la fraccin
completa, o sea numerador y denominador.
Ejemplo: 4,8 mm 12/64"
En razn de que 4,8 mm es equivalente a 12/64 pulgadas, este caso corresponder a una zaranda del
nmero 12.
Zaranda de orificios oblongos. Las zarandas de orificios oblongos generalmente se utilizan en la
separacin de materiales en los que predomina la forma alargada, por lo que son ms utilizadas para
separar los granos en funcin de su grosor. Las zarandas de orificios oblongos se especifican
tomando la dimensin del ancho y la dimensin del largo del orificio. Como en el caso anterior, el
ancho de los orificios entre 6/64 y 80/64 de pulgada se especifica con el numerador de la fraccin.
Cuando el ancho es inferior a 6/64 de pulgada se utiliza el valor de la fraccin completa. El largo
del orificio est dado por la fraccin en pulgadas como 314, 318, 5/6, etc. Por lo tanto, las zarandas
de orificios oblongos se denominan como 12 x 3/4", 22 x 1/2", designando primero la dimensin del
ancho del orificio. Las zarandas o cernidores de orificios oblongos generalmente se instalan con el
eje mayor del orificio en la direccin del movimiento de los granos, ya que de esta forma se facilita
la separacin.
Ejemplo 1 - Zaranda: 1,75 x 22 mm
Ejemplo 2 - Zaranda: 5 x 3/4"
Zaranda de orificios triangulares. Las zarandas de orificios triangulares se utilizan ms para la
separacin de impurezas que presentan forma triangular, como las semillas de algunas malezas. La
especificacin de los orificios de las zarandas triangulares se realiza de dos modos. En el primero se
pueden designar los orificios por la dimensin en milmetros de uno de los lados del tringulo
equiltero, o en 64 avos de pulgada. En el segundo, se considera el dimetro del crculo inscripto en
el tringulo, en milmetro o 64 avos de pulgada, seguido de la letra V, o sea, 6 V, 10 V o 15 V.

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Zaranda de malla cuadrada. Las zarandas de malla cuadrada se especifican por el nmero de
aberturas que contiene una pulgada cuadrada, considerado los dos lados del rea, tales como 3 x 14,
18 x 18, etc.
Zaranda de malla rectangular. Las zarandas de malla rectangular se especifican en forma similar
a la cuadrada, considerando el nmero de aberturas contenidas en una pulgada cuadrada,
considerando los dos lados del rea, tales como 4 x 12; 3 x 21; 6 x 60, etc. Las mallas rectangulares
se instalan de tal forma que el largo de la malla coincida con la direccin del movimiento de la masa
de granos.
b) El sistema de vibracin. El sistema de vibracin se utiliza para hacer oscilar las zarandas,
con lo que el producto se pone en contacto con los orificios, se facilita la separacin y se
propicia un deslizamiento del producto sobre las zarandas. El sistema de vibracin debe
poseer dispositivos capaces de modificar la amplitud y frecuencia de los movimientos
oscilantes de las zarandas, de manera tal que la masa de granos, con formas y tamaos
diferentes a la esfrica, quedar con los ejes longitudinales de los granos en forma
perpendicular a la superficie. De esta manera, la zaranda al oscilar con movimientos
precisos permitir el paso de los granos de punta por los agujeros, como en el caso del
arroz. En el caso de productos de forma esfrica se recomienda una vibracin menor para
permitir una mejor separacin. Las mquinas que se utilizan para beneficiar productos con
formas y tamaos diferentes, deben permitir el ajuste de la vibracin para cada tipo de
producto.
c) El limpiador de zarandas. Durante el funcionamiento de las mquinas de limpieza de aire
y zarandas, es comn que se presente la obstruccin de los orificios de las zarandas por
granos o impurezas. Esto dificulta la separacin, reduciendo la eficiencia y el rendimiento
de la mquina. Para evitar estos problemas se utilizan algunos dispositivos que son capaces
de limpiar los orificios de las zarandas. Los dispositivos ms utilizados son:
I.
II.
III.

Bolas de goma de hule

Cepillos o escobillas
Martillos o percusores.

Ilustracin 9 - Separacin de los granos en la zaranda.

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I.

Bolas de goma o hule. Constituyen uno de los dispositivos ms utilizados, debido a su bajo
costo y buen desempeo y a que no exigen gran mantenimiento. Las bolas de goma se
colocan, en nmero que vara de 3 a 5 en los compartimientos debajo de las zarandas, de
forma tal que al moverse golpean contra la superficie inferior como consecuencia de la
vibracin de las zarandas.

Ilustracin 10 - Esquema del limpiador de zarandas a base de bolas de goma.

II.

Cepillos o escobillas. El uso de cepillos o escobillas de limpiara tambin est muy

difundido. Consiste en instalar cepillos sobre carros mviles que se deslizan de un extremo
a otro, debajo de las zarandas. Los cepillos se instalan sobre el carro de tal forma que
puedan barrer la superficie inferior de la zaranda, removiendo las partculas que estn
obstruyendo los orificios. Los cepillos tienen el inconveniente de exigir cuidados en su
mantenimiento y regulacin.

Ilustracin 11 - Esquema del limpiador de zarandas a base de cepillos.

III.

Martillos. Los martillos normalmente se utilizan junto con los cepillos. Las semillas que
obstruyen los orificios y no son eliminadas con los cepillos, se liberan con la vibracin de
los golpes del martillo bajo las zarandas. El movimiento de los martillos se logra con la
vibracin de la propia zaranda.

Ilustracin 12 - Esquema del limpiador de zarandas con martillo.

Equipos Actuales

Pre-limpiadores-aventadores: Realizan una eliminacin de materias ligeras o secas y

voluminosas mediante el efecto de una corriente de aire que atraviesa el flujo de grano
arrastrando las impurezas. La forma de la cmara hace que el grano escape de la corriente
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de aire, mientras que las impurezas ligeras o ms voluminosas permanecen en la corriente

de aire y son arrastradas al exterior.

Ilustracin 13 - Sistema de Limpieza y Clasificacin de Granos.

Aventadores-desterronadores de tambor: Tambin se conocen como pre-limpiadores de

tambor rotativo, estn diseados para eliminar las partculas ligeras, junto con otras
impurezas hmedas de gran tamao, cuando el grano se desplaza en el interior de una criba
rotativa cilndrica; las impurezas de menor tamao que no pasan la criba son eliminadas.
Los granos que atraviesan el tambor se encuentran con una corriente de aire que arrastra las
impurezas ligeras. Un cepillo, o dispositivo equivalente, impide que las impurezas
obstruyan los orificios de la criba. En algunos modelos el tambor est sometido a sacudidas
de alta frecuencia y baja amplitud.
Pre-limpiadores de turbina: Se utilizan para separar sobre granos secos eliminando las
partculas ligeras. En ellos, el grano cae desde arriba sobre un cono de distribucin que se
encarga de repartirlo uniformemente sobre un plano horizontal, actuando en sentido inverso
una corriente de aire que arrastra las impurezas a travs de un cicln de recuperacin.

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Ilustracin 14 - Pre-limpiador de Turbina.

Calibradores-limpiadores de tambor rotativo: Son apropiados para la limpieza de

diferentes tipos de grano modificando las perforaciones de las cribas rotativas. La limpieza
la realizan en dos fases. En la primera, el grano es atravesado por una corriente de aire que
arrastra las impurezas ms ligeras; en la segunda fase el grano entra en un acriba rotativa
con orificios de tamao creciente, que no tienen capacidad de retener ms que las partculas
de menor tamao que el del orificio existente; al principio del tambor quedan separados los
granos partidos y las partculas de menor tamao, mientras que al final solo llegan las
partculas con mayor tamao que el del grano. Los orificios de las cribas permanecen
limpios por la accin de un cepillo o rodillo que gira sobre el tambor.

Ilustracin 15 - Limpiador-Calibrador de Tambor Rotativo.

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 Limpiador-separador de cribas inclinadas: Permite la limpieza y clasificacin de todo

tipo de granos con la mxima precisin. Est basado en el empleo de tamices inclinados y
vibratorios, con sacudidas rpidas y de pequea amplitud, sobre los que se desplaza el
grano, y que son atravesados por una corriente de aire. Estos tamices se colocan por parejas
y disponen de orificios de tamaos diferentes: el superior deja pasar el grano y las
partculas ms finas, mientras que el inferior solo deja pasar el grano partido y las partculas
de menor tamao que el grano. En muchos casos se utiliza una segunda etapa, tambin con
doble criba, a la que llega el grano seleccionado en la primera etapa, repitindose el proceso
para una segunda seleccin del grano.

Ilustracin 16 - Limpiador-Separador de Cribas.

Condiciones de utilizacin y prestaciones

Pre-limpiadores-aventadores: Realizan una limpieza somera, pero son sencillos, robustos
y sin elementos mviles, adaptndose con facilidad a cualquier circuito de limpieza. La
demanda de potencia es baja (del orden de 1 CV para un caudal de 15 t/h) y el
mantenimiento sencillo, limitado al ajuste de la corriente de aire y limpiezas de las zonas en
las que se acumulan los residuos.
Aventadores-desterronadores de tambor: Aunque pueden utilizarse para diferentes tipos
de granos, estn especialmente indicados para la limpieza del maz hmedo. La potencia
demandada es muy variable con valores entre 10 y 50 t/h por CV. Al finalizar la campaa se
necesita limpiar manualmente el tambor cribador.
Pre-limpiadores de turbina: Por sus reducidas dimensiones se pueden adaptar a
instalaciones existentes con mucha facilidad. La demanda de potencia es del orden de 8 a
10 t/h por CV.
Calibradores-limpiadores de tambor rotativo: Su capacidad de limpieza es de 7 t/h por
CV de potencia instalada, aumentando hasta en un 70% cuando solo se necesita realizar el
pre-limpiado.
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 Limpiador-separador de cribas inclinadas: Disponen de capacidad para limpiar 11 t/h de

granos finos por CV de potencia instalada. Para maz hmedo hay que reducir en un 50% el
caudal de entrada y vigilar el estado de las cribas, ya que tienden a obstruirse con rapidez.
Es importante fijar el conjunto al suelo para mantener la eficacia de su sistema de vibracin.

SISTEMA DE RECEPCIN

La recepcin tiene por objeto el pesaje, toma de muestra, sustraccin de los diversos lotes de
semilla sucia que llegan a las instalaciones de limpieza; los detalles de estas operaciones, lo mismo
que el almacenamiento de la semilla sucia, son muy diversos segn la organizacin comercial de la
produccin, nmero de variedades, tamao medio de los lotes, y otros. La recepcin y el
prealmacenamiento pueden hacerse a granel, en contenedores o en sacos (Besnier, 1989).
Incluso en las situaciones ms simples, en las que slo se maneja semilla de una especie en grandes
volmenes y el almacenamiento de la semilla sucia se hace en silos metlicos o de fbrica, la
organizacin del almacenamiento es distinta segn que se realice simultneamente la recepcin de
todas las variedades o esta recepcin se escalone a medida que se van limpiando las diversas
variedades (Besnier, 1989).
Segn Morant (2004) dice; que los lotes de semilla son recibidos en el galpn generalmente a granel
y de acuerdo con la capacidad de la planta procesadora son tomados inmediatamente para su
procesamiento o detenidos momentneamente en depsito, para ser distribuidos o transportados
hacia las mquinas clasificadoras.
El equipo transportador de la semilla dentro de la planta procesadora es uno de los elementos que
puede afectar notablemente la eficiencia de la misma. Este tiene que ofrecer un flujo uniforme de
semilla evitando mezclas y daos por choques mecnicos, debiendo presentar a la vez que una gran
facilidad de limpieza, funcionamiento y reparacin simples. En este sentido los transportadores
deben vincular en forma eficiente las distintas mquinas que comprenden el proceso de limpieza y
clasificacin como un todo y para ello es posible valerse de diferentes mecanismos tales como
elevadores y transportadores de correa, de tornillo sin fin, vibrador y neumtico. Algunas
operaciones de movimiento de la semilla dentro de la planta pueden efectuarse simplemente por
gravedad.
Una vez que los granos de cereales son cosechados en loS campos de los agricultores y antes de
ser definitivamente utilizados por las industrias correspondientes, han de pasar almacenados
un periodo de tiempo, ms o menos prolongado. El correcto manejo de los cereales
almacenados es de capital importancia para su calidad sanitaria y tecnolgica dentro de los
parmetros que exige la industria agroalimentaria. El ITG Agrcola ha elaborado un
programa de actuaciones prcticas para la adecuada manipulacin de los granos
almacenados, que ha sido consensuado genricamente con la industria para que respondiera a
sus necesidades. En este artculo se analizan esas claves fundamentales para la correcta
conservacin de los cereales almacenados.

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Previamente a la recepcin del grano.

LIMPIEZA Y DESINSECTACIN
DE SILOS Y ALMACENES
Previamente a la recepcin del cereal en la nave o silo se hace imprescindible la realizacin de
varios trabajos previos preparatorios:

Primero, una exhaustiva limpieza de la nave o silo, evitando que quede ningn resto de
cosechas anteriormente almacenadas en l.
Segundo, tras la limpieza, la desinsectacin de los locales vacos es la siguiente operacin a
realizar. Hay que asegurarse de que el caldo insecticida llega hasta los rincones. Puede
utilizarse cualquiera de los productos recomendados por el ITGA.
Tercero, revisin y arreglo de puntos de entrada de humedad, goteras, puntos de
condensacin, etc.

1. DETERMINACIN DE LAS CONDICIONES DE RECEPCIN.

El grano recin cosechado llega generalmente al almacn con elevadas temperaturas, entre 25 y 35
C, lo cual puede ocasionar problemas de conservacin a corto y medio plazo. Pero poco podemos
hacer para evitar este fenmeno, pues stas son las temperaturas de la cosecha. La humedad es el
otro factor de estabilidad del grano, an ms importante que el anterior, aunque en perfecto
equilibrio con l. Lo que s es posible es determinar las humedades que nos van a permitir un
correcto almacenamiento y de este modo limitar la entrada del grano que venga con humedades
mayores.

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DIAGRAMA DE EQUILIBRIO AIRE GRANO. CONCEPTO DE GRANO SECO.

Cuando el grano se encuentra almacenado deja una serie de huecos que
estn llenos de aire (aire intersticial) que se pone en equilibrio de
humedad y temperatura con el propio grano.
Cuando la humedad relativa (HR) de este aire es igual o inferior al 60 %
nos encontramos ante un grano seco, que se caracteriza por su
estabilidad, lo que posibilita almacenamientos largos. En el grfico Ilustracin 17 - Trigo
siguiente puede verse el diagrama general de conservacin de cereales aplicado a las zonas de
Navarra. Cuando el aire intersticial iguala o supera el 75 % de Humedad Relativa hablamos de
granos hmedos, en los que existe una actividad biolgica elevada que llevan a un deterioro rpido,
siendo posible nicamente periodos de almacenamiento cortos. En la tabla se puede ver la humedad
de recepcin recomendada.

Ilustracin 18 - Diagrama General de Conservacin de Cereales

Cuando las instalaciones estn perfectamente preparadas para manejar granos hmedos se puede
recepcionar cereales hasta un 14,5 % de humedad, guisantes hasta el 13,5 % y oleaginosas hasta el
11%. Atencin en estos casos a un manejo estricto de todos los mecanismos de conservacin. En el
caso de maz y arroz, la conservacin tras el secado deber hacerse en torno al 14,5% de humedad
del grano.
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Ilustracin 19 - Ecuacin de Equilibrio Grano Aire en el Caso del Trigo

Ilustracin 20 - Limites de Humedad en Recepcin Recomendados

2. DURANTE LA RECEPCIN DEL GRANO.

CONTROL DE HUMEDAD Y TEMPERATURA DEL GRANO A LA ENTRADA.
Siempre se debe evitar la entrada en el almacn de partidas de grano insuficientemente secas porque
podran ser focos de recalentamiento del montn. Un foco hmedo en el centro de una partida
almacenada seca ser el inicio de un problema de conservacin a medio plazo.
EQUIPOS DE MEDIDA PARA LA HUMEDAD Y TEMPERATURA

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Necesitan un ajuste de las calibraciones para que su funcionamiento sea de confianza. El ajuste
debera hacerse al inicio de cada campaa con las variedades que estamos cultivando en cada una de
las cooperativas.
EQUIPOS DE MUE S TREO, P INCHOS DE ASPIRACIN, SONDAS MANUALES.
Es importante el manejo adecuado de estos instrumentos para garantizar que la muestra extrada
sea representativa del remolque que se pretende medir antes de su descarga. Esto se conseguir
pinchando en al menos tres puntos del remolque y a distintas profundidades.
REGISTRO DE LA INFORMACIN.
Debe registrarse la humedad de entrada del grano de cada remolque para atender a las
penalizaciones o bonificaciones que pudieran establecerse en cada caso.
UTILIZACIN DE PRELIMPIAS.
La presencia de impurezas mezcladas con el grano (paja, polvo) produce una falta de
transpiracin que impide el enfriamiento natural y progresivo de los montones de cereal, siendo
adems focos propicios para el desarrollo de insectos. Por lo tanto hay que eliminar en lo posible
dichas impurezas con un sistema de limpieza previa al almacenamiento.

Ilustracin 21 - Maquina Prelimpias

CICLONES
Son los sistemas de prelimpia ms utilizados. Realizan una separacin de polvo y algo de pajilla de
la que pudiera acompaar al grano.
EQUIPOS DE EVALUACIN DE IMPUREZAS.
Para poder establecer primas o penalizaciones a la limpieza del grano resulta necesario el disponer
de instrumentos de medida de impurezas sobre el grano recepcionado. Sin embargo, se trata de
equipos lentos en cuanto al funcionamiento, por lo que no es aconsejable usarlos en la fase de
recepcin del grano ya que la retrasara. Es difcil pensar en ut i l izar los simultneamente a la
entrada de los remolques.
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Se aconseja guardar una muestra para su evaluacin posterior.

Existen desde equipos sencillos de laboratorio para medir las impurezas, por separacin y pesada
externa, hasta equipos electrnicos que realizan autnomamente todo el proceso.
TRATAMIENTOS INSECTICIDAS A LA ENTRADA.
Los tratamientos insecticidas aplicados la entrada del grano tienen por finalidad controlar
preventivamente la aparicin y el desarrollo de los insectos propios de los almacenes, especialmente
cuando no tenemos otras herramientas para su control.
Habitualmente se recurre a dos tipos de soluciones:

Tratamiento con insecticidas formulados en polvo que se van mezclando con el grano en el
momento de la descarga de los remolques en el almacn.
Tratamiento con insecticidas por va hmeda que se van aplicando con un pulverizador
sobre el grano en movimiento en el punto ms favorable de la transicin del mismo.

A la hora de utilizar este tipo de aplicaciones se debe tener en cuenta que:

Primero. Existen riesgos de generar residuos sobre el grano en el caso de que su manejo no
sea el apropiado por mala distribucin o por no respetar los plazos de seguridad del
producto.
Segundo. Riesgos de intoxicacin o de daos para las personas en el momento de su
aplicacin.
Tercero. Su coste puede ser elevado cuando se utilizan correctamente dosificados.

Alternativas a este tipo de tratamientos:

Hay que tender a realizar medidas preventivas (no aceptar granos h- medos, hacer
prelimpias, ventilacin), que nos permitan evitar el desarrollo de los insectos.
Cuando, a pesar de las medidas preventivas citadas, aparezcan focos de insectos, se debe
acudir a aplicaciones de fumigantes realizadas precozmente, en base a una correcta
vigilancia de los almacenes y por empresas especializadas.

3. DURANTE EL ALMACENAMIENTO.

Ilustracin 22 - Centro de Recepcin

MANTENIMIENTO DE LA SUPERFICIE DEL MONTN.

22

Desde que se deposita el grano en el almacn hay que garantizar que la superficie del montn
permita un correcto paso del aire, bien mediante ventilacin forzada con aire fro o gracias al
proceso de ventilacin natural del grano. Para lograrlo, se debern descrestar los montones tras el
llenado de la nave y remover la capa de polvo que se forma sobre la superficie del montn.
Posteriormente, al menos una vez al mes, se deber repetir esta operacin removiendo la superficie
del montn en aquellos puntos donde se observe un cierto grado de apelmazamiento del cereal o
insuficiente ventilacin.
Otra medida aconsejable consiste en espolvorear insecticidas sobre las superficies de los montones,
limitando de este modo el inicio del desarrollo de insectos.
CONTROL DE LA EVOLUCIN DEL GRANO.
Las tareas de vigilancia, observacin y seguimiento del grano son fundamentales para evitar
situaciones de deterioro de la calidad de los cereales almacenados.
PRESENCIA DE INSECTOS Y HONGOS
Es imprescindible hacer una observacin minuciosa de cada uno de los lotes de cereal a almacenar.
En el caso de que existiera presencia de insectos se deber actuar del siguiente modo:

Si se trata de un foco aislado, hacer un tratamiento insecticida localizado sobre el grano

antes de que el foco progrese.
Si el foco es relativamente grande, pasar a fumigacin completa de la Partida y del local.
En determinadas circunstancias, decidir la comercializacin inmediata de la Partida.

Ilustracin 23 - Insectos y Hongos

EVOLUCIN DE LA HUMEDAD
En condiciones de estabilidad del grano nunca deber producirse una rehumectacin del mismo.
Por este motivo, el incremento de la humedad es un indicador de deterioro que nos obliga a actuar
de modo inmediato.
La evolucin de la humedad est ligada a:

Agentes externos como goteras, condensaciones, etc.

Presencia de insectos de un modo masivo que con su respiracin producen agua que se
deposita sobre el grano del ambiente prximo.
La actividad biolgica del grano en funcin de la temperatura. Este proceso, una vez
iniciado, lleva en primer lugar a la prdida de la capacidad germinativa del grano, despus
al movimiento del germen y posteriormente a su pudricin completa.
EVOLUCIN DE LA TEMPERATURA
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La temperatura es el marco que propicia la desestabilizacin del grano, al estar directamente

relacionada tanto con el desarrollo de los insectos como de la actividad biolgica del grano.
La estabilidad del montn se consigue a travs de su enfriamiento. El umbral de los 15 C es el
primer objetivo de enfriamiento.
La instalacin de termosondas fijas que nos permitan conocer con precisin la evolucin de las
temperaturas en el grano es una herramienta fundamental para garantizar la buena conservacin de
cada Partida almacenada.
No es suficiente contar con una buena instalacin si no se utiliza correctamente. El control
peridico de la evolucin de las temperaturas resulta el mejor indicador de la buena conservacin.
MANEJO DE LOS SISTEMAS DE CONTROL, TERMOSONDAS.
La lectura de termosondas es la informacin necesaria para saber que el grano contina estabilizado
y no se estn iniciando en l procesos de degeneracin internos o externos que vayan a condicionar
su calidad posterior.

Para ello es imprescindible hacer una lectura semanal de las temperaturas de todas y cada
una de las termosondas.
Cuando se produzca un inicio de recalentamiento (incremento de 0,5 C. en una semana), la
observacin de ese punto de lectura termomtrica deber hacerse diariamente.
Una vez al mes, en el caso de granos almacenados hmedos (por encima del 70 % de HR
intersticial) deber hacerse igualmente un control de la humedad del grano, a l me n o s
de u n a muestra por cada 1.000 t. almacenadas. Si la humedad se incrementara sobre la
referencia a la entrada (0,5 %) se deber poner en marcha mecanismos de emergencia
(ventilacin, mover el grano).

Ilustracin 24 - Sistemas de Control

MANEJO DE LA VENTILACIN.
24

La ventilacin es la mejor herramienta para conservar correctamente los cereales en los almacenes,
siempre y cuando el sistema est bien dimensionado y su uso sea correcto. Se debe estabilizar el
grano por debajo de 10 C de temperatura.
La ventilacin debe realizarse siempre que la temperatura del aire exterior lo permita (diferencia de
temperaturas entre el aire exterior y el grano de 5-7 C.) o se est iniciando un proceso de
recalentamiento natural del grano almacenado (incremento de temperatura de 0,5 C. en una
semana).
La ventilacin nocturna es ms aconsejable que la diurna, pues produce menores prdidas de peso
por secado. Es aconsejable que la humedad relativa del aire de ventilacin se site en torno a la
humedad intersticial del grano almacenado o por encima de sta (>60-65 %). Como norma general,
resulta ms aconsejable la ventilacin por impulsin del aire en lugar de por extraccin, en el caso
de ventilacin de naves.
En el caso de silos es ms interesante la extraccin de aire, que evita problemas de condensacin de
agua sobre la superficie del grano. Se aconseja tambin la automatizacin del sistema de encendido
y apagado de los ventiladores siendo un mnimo razonable la instalacin de un sistema de
regulacin horaria, termostato y control de horas de funcionamiento del sistema.
ETAPAS DE ENFRIAMIENTO DEL GRANO.
El enfriamiento completo de una Partida de grano se realiza en tres fases consecutivas:

1 Fase, inmediatamente al final del llenado (incluso durante el llenado). El objetivo es

bajar la temperatura del grano por debajo del umbral de los 20 C.
2 Fase, cuyo objetivo es evitar de desarrollo de insectos. Enfriar hasta los 15 C.
3 Fase, estabilizacin para conservacin a largo plazo. Umbral de temperatura mximo, 10
C.

Ilustracin 25 - Sistemas de Enfriamientos

VENTILACIN SECANTE.
25

El paso del aire fro a travs del grano normalmente produce un ligero secado del grano y esta
circunstancia nos puede permitir un cierto manejo de la ventilacin como factor de secado, cuando
el grano tenga un ligero exceso de humedad.
Para incrementar el efecto secante de los ventiladores debe utilizarse aire con Humedad Relativa
muy baja (inferior a la HR del aire intersticial, HR<60%) y temperaturas ligeramente inferiores a
las del grano almacenado (1-3 C de gradiente).
El otro aspecto de este efecto de la ventilacin secante consiste en evaluar las posibles prdidas de
peso que pueden producirse tras un proceso de ventilacin, si el aire no se ha manejado
correctamente.
Para limitar al mximo las prdidas por secano se deber utilizar ventilacin nocturna. En el
diagrama de ventilacin pueden verse las temperaturas granoaire aconsejadas (5 - 7 C).
TRASIEGO DE GRANOS.
Cuando por circunstancias variadas se produce un recalentamiento del grano, no siempre es posible
el enfriarlo suficientemente con la ventilacin, bien porque se han formado apelmazamienzos que
impiden la circulacin del aire por todo el montn de manera uniforme, o bien porque no se dispone
de una instalacin lo bastante eficiente de ventilacin, o incluso porque sta no existe.
En estas situaciones es cuando se puede hacer necesario el trasiego del grano, que consiste en
ponerlo en movimiento a travs de la mecanizacin de la nave o silos, trasladndolo a otro lugar de
almacenamiento, o en el peor de los casos reciclndolo sobre el mismo.

Ilustracin 26 - Trasiego de Granos

FUMIGACIONES
Uno de los agentes que ms deteriora los granos almacenados es, sin duda, la presencia de seres
vivos que pueden desarrollarse y vivir a su costa, fundamentalmente microfauna (gorgojos, polillas,
etc).
Existe un periodo de tiempo, que a veces dura varios meses, entre el inicio del almacenamiento y la
estabilizacin de la temperatura por debajo de los 15 C, que es el umbral para el desarrollo de los
insectos. Por eso, en ocasiones se hace necesario recurrir a fumigaciones de los granos
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almacenados. Estos tratamientos deben realizarse por empresas autorizadas y teniendo en cuenta
los siguientes aspectos:

Fumigar almacenes enteros siempre que sea posible.

No esperar a que los insectos hayan causado daos en el grano.
Realizar las aplicaciones con personal expresamente autorizado y experimentado.

Ilustracin 27 - Diagrama de Ventilacin

SITUACIONES DEEMERGENCIA
Se definen las siguientes situaciones de emergencia:

Primero. Inicio de recalentamiento del cereal en un punto del almacn. (incremento de

temperatura de 0,5 C. en una semana). ACTUACIN/S - A
Segundo. Inicio de rehumectacin del cereal en una seccin del almacn (si la humedad se
incrementara sobre la referencia a la entrada en un 0,5 %). ACTUACIN/S - A
Tercero. Temperatura del cereal por encima de 15 C. ACTUACIN/S - A
Cuarto. Humedad del grano superior al 15 %. ACTUACIN/S A, E, F
Quinto. Presencia de gorgojos en el grano o aledaos del almacn. ACTUACIN/S - A, B
Sexto. Focos apelmazados o germinados. Presencia masiva de gorgojos. ACTUACIN/S
A, C, D.

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Ilustracin 28 - Almacenamiento y Recepcin del Cereal

Ilustracin 29 - Tabla de Tratamientos Autorizados

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RESUMEN
CENTRO DE LIMPIEZA
Involucra los equipos utilizados para la limpieza de los distintos granos, las funciones que incluyen
son:

Envo de granos a la limpieza o prelimpieza de acuerdo a la informacin recibida de la

recepcin.
Cambios y ajustes de todos los equipos para adaptarse a los distintos tipos o caractersticas
de los granos (Ej. zarandas- ciclones).
Pesaje de lo extrado en la limpieza y manejo de la materia extraa.
Realizacin de muestreos antes y despus de las operaciones, con el correspondiente
anlisis para conocer la eficiencia del trabajo de limpieza.
Limpieza y mantenimiento de los equipos utilizados en la limpieza.

CENTRO DE RECEPCIN
Este es el centro responsable de recibir o rechazar el grano que est fuera de condiciones (en los
casos que la partida de grano no responda a los estndar establecidos o en el caso que exista la una
discrepancia cadamente establecida entre el que pretende entregar y el acopio. Siempre deben
tenerse establecidos para las contingencias de mercadera fuera de estndar.
Las principales tareas son:

Pesaje del grano.

Muestreo del grano basado en normas (procedimientos aceptados) en funcin del volumen
del grano y tipo de transporte.
Realizacin de anlisis preliminar (rubros de condicin).
Realizacin de anlisis rpido de laboratorio.
Realizacin de comprobantes para la liquidacin y pago (sistema de control).
Elaboracin de reportes en el caso de discrepancias o recepcin de mercadera fuera de
estndar (tan rpido como el problema sea detectado).
Indicacin al entregador de las caractersticas indeseables, de manera que lo considere en
las prximas partidas a entregar.
Limpieza y mantenimiento de los equipos.

CONCLUSIN
En el Procesamiento de semilla es importante tomar en cuenta los procesos que se llevan a cobo en
secado, limpieza, tratamiento y envasado de las semillas para la obtencin de productos de buena
calidad tanto para el mercado interno como el mercado externo, siendo a la vez indispensable y
determinante para la produccin agrcola eficiente tanto econmica como ambientalmente
hablando. Por ello, se han regulado sistemas para el estmulo, la proteccin de obtentores de
cultivares, produccin, el control de calidad y la comercializacin del material de propagacin
vegetal.

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