ndice de lecturas

Ornstein, P.A. & Haden, C.A. - Desarrollo de la memoria:

Hacia una mejor comprensin del testimonio infantil

National Science Foundation - La memoria de los nios

puede ser ms confiable que la memoria de los
adultos en casos en tribunal

932

Vieth, V. - Cuando ruedan las cmaras

50

Saywitz et al. - La credibilidad de los testigos infantiles:

El rol de la competencia comunicativa.

891

Myers, J.E.B et al. - Implicaciones Prcticas para

las Entrevistas Forenses y el Testimonio ante
los Tribunales

62

Bruck,M. & Ceci, S. - La Sugestibilidad de la

Memoria de los Menores

213

Chaffin, M. - La Sugestibilidad de los Menores:

Reflexiones sobre el Tono del Dilogo

245

Garrido Martin, Eugenio - La creacin de memorias falsas:

Problema grave en un testigo presencial

253

Garven et al Ms que la sugestion: El efecto de las

tcnicas de entrevista del caso de la Guardera McMartin

268

Grimes,K. - Pautas para entrevistas con nios, preguntas

y sugestin(no publicado).

283

Lyon, T, La nueva ola de la investigacin sobre la

Sugestibilidad de los menores de edad: Critica

306

Reed, D.L. - Resultados de un estudio acerca de la

sugestibilidad de los menores y sus implicaciones para
las entrevistas con ellos.

454

Saywitz, K. & Lyon, T. - Manejo de la Sugestionabilidad

de los Menores

1022

Summit, R.C. - El sndrome de acomodacin

del abuso sexual infantil.

495

Finkelhor, D. & Browne, A. - El impacto tramtico de abuso

sexual infantil: Una conceptualizacin.

527

Lyon, T. - Apoyo cientfico para el testimonio experto en la

acomodacin de abuso sexual infantil.

548

CARVAJAL, Csar. - Trastorno por estrs postraumtico:

aspectos clnicos.

588

Revivir el Trauma

937

Moxley-Goldsmith, T. - Los Nios en la Clandestinidad: Las

Vctimas Masculinas de la Explotacin Sexual con Fines
Comerciales

943

Sorensen & Snow - Cmo los nios dicen: El proceso

de la revelacin en casos de abuso sexual del nio

617

Burkhart, M. - Me arrepiento: Cuando un nio

retracta.

633

Olafson,E. & Lederman, C. - El Estado del debate

sobre los patrones de las declaraciones infantiles en
los casos del abuso sexual.

641

Hiltz, B. & Bauer, G. - Dibujos en las entrevistas forenses

a nios.

674

Holmes, L. & Finnegan, M. - El Uso de Dibujos Anatmicos

en las Entrevistas Forenses sobre Abuso Sexual Infantil.

682

Grimes, K. - Pautas de entrevista con nios (no publicado)

691

Anderson, J., & Heath, R. - Entrevistas Forenses con

Menores con Discapacidades del Desarrollo, #1

951

Anderson, J., & Heath, R. - Entrevistas Forenses con

Menores con Discapacidades del Desarrollo, #2

981

Legislacin permitiendo el uso de Muecas anatmico

en casos criminales del abuso de nio

727

Holmes, L. La utilizacin de muecos anatomicos en las

entrevistas forenses en casos de abuso sexual infantil: Una
actualizacin.

732

Grimes, K. - Pautas de entrevista con nios (no publicado)

742

Turlel, A., & Tiapula, S. - Estrategias para la Entrevista de

Menores Vctimas del Trfico de Personas

965

King, D. - Medios de Prueba: el Asunto del Menor Real en

los Procesos de Pornografa Infantil

972

Kim,C. - De la Fantasa a la Realidad: Vnculo Entre el

Espectador de Pornografa Infantil y el Pederasta

979

Massengale, J. - Facilitando el testimonio de los nios.

752

Phillips, A. Los diez mandamientos de un buen testigo

762

Vieth, V. El juicio final: como sobrevivir el da de la

Audiencia

766

Karasov,F. Ejemplo de algunas preguntas utilizadas por

los tribunales para calificar entrevistadores de CornerHouse. 772

Godoy-Cervera, V. & Higueras, L. - El Anlisis de contenido

basado en criterios (CBCA) en la evaluacin de la credibilidad
del testigo.
1005
Hoult, J. La admisibilidad de evidencia para el Sndrome de
Alienacin Paterna: Ciencia, Leyes y Poltica.

782

Ragland, E., & Fields, H., - El Sndrome de Alienacin

Parental: Lo que los Profesionales Deben Saber, Primera de
Dos Partes

993

Ragland, E., & Fields, H., - El Sndrome de Alienacin

Parental: Lo que los Profesionales Deben Saber, Segunda de
Dos Partes
998
Saywicki, M. - El Fiscal Especializado en Abuso Infantil como
Director: Diez Consejos Prcticos para Dirigir con xito una
Unidad de Judicializacin de Abuso Infantil

986

El Desarrollo de la Memoria:
Hacia una Mejor Comprensin del
Testimonio Infantil
Peter A. Ornstein
Catherine A. Haden
Traducido por Elsa Jaramillo

E
Ell D
Deessaarrrroollloo ddee llaa M
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H
Haacciiaa uunnaa M
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mpprreennssiinn ddeell
T
Teessttiim
moonniioo IInnffaannttiill
Peter A. Ornstein
Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill
Catherine A. Haden
Universidad de Loyola de Chicago
Memory and suggestibility in the
forensic interview, 2002, Mahweh,
New Jersey, Lawrence Erlbaum
Associates, pp 29-62

En los ltimos 20 aos se ha registrado un significativo aumento de la investigacin

sobre la memoria de los nios (Schneider & Bjorklund, 1998). Existe en este momento un
gran nmero de trabajos que documentan la sorprendente habilidad mnemnica de los
lactantes (Vg., Bauer, 1995; Diamond, 1995; Meltzoff, 1988a; Rovee-Collier, 1995) y
preescolares (Vg., Baker-Ward, Gordon, Ornstein, Larus & Clubb, 1993; Baker-Ward,
Ornstein & Holden, 1984; Fivush & Hudson, 1990; Goodman, Rudy, Bottoms & Aman,
1990; Perris, Myers & Clifton, 1990), al menos bajo ciertas condiciones. Adems, la
literatura indica la que existen sustanciales diferencias de edad en muchos de los
aspectos del rendimiento de la memoria. Por ejemplo, rutinariamente se observan
cambios en el desarrollo del nivel de detalle que se refleja en los recuentos de los nios
(Vg., Fivush & Hamond, 1990), en el nivel de olvido observado (Brainerd, Kingma &
Howe, 1985; Brainerd, Reyna, Howe & Kingma, 1990) y en el despliegue y efectividad de
las estrategias deliberadas para recordar (Bjorklund, 1990; Ornstein, Baker-Ward &
Naus, 1988). La sorprendente complejidad de la memoria de los nios muy jvenes,
por una parte, y las claras diferencias en el desempeo, relacionadas con la edad, por la
otra, representan dos temas que caracterizan nuestra comprensin actual del desarrollo
de la memoria.

Estos temas tambin son de considerable relevancia para cualquier discusin

acerca de la habilidad de los nios para rendir un testimonio preciso en situaciones
jurdicas. No se puede esperar que los menores hagan un recuento preciso en el contexto legal si son incapaces de recordar lo que les sucedi (y lo que no les sucedi). Por
consiguiente, es de especial importancia comprender lo que los nios de diferentes
edades pueden recordar sobre hechos sobresalientes, a intervalos relativamente
largos, en funcin de los tipos de preguntas planteadas por el entrevistador. Esta
caracterizacin exige que nos concentremos en una amplia gama de factorestanto
cognitivos como socialesque afectan la codificacin, el almacenamiento, la
recuperacin y la expresin de la informacin. El anlisis detallado del flujo de
informacin es esencial, pues los nios de diversas edades que experimentan lo que
nominalmente es un mismo hecho, pueden terminar por hacer un recuento
drsticamente distinto. Bajo ciertas condiciones, los nios pueden tener una misma
cantidad de informacin a su disposicin en la memoria de almacenamiento, pero pueden
diferir considerablemente en lo que se refiere a su habilidad para buscar y recuperar la
informacin, a sus destrezas para hacer un recuento verbal (narrativa) y/o a su
motivacin para satisfacer la solicitud del entrevistador.

Por el contrario, en otras

condiciones, los nios se pueden concentrar en diferentes aspectos del hecho en

cuestin y por consiguiente terminan con representaciones diferentes en la memoria.
Evidentemente, la imagen de las habilidades cambiantes de la memoria de los nios es
bastante compleja, pero los entrevistadores deben comprender esta realidad si van a
desarrollar protocolos para optimizar el recuerdo en los nios, tanto en trminos de
cantidad como de precisin.
Con estos temas en mente, en el presente captulo haremos un resumen selectivo
de las investigaciones acerca de la memoria de los nios y su desarrollo. El tratamiento
que le damos a la literatura se basa en nuestro compromiso con el desarrollo y nos
guiamos por un marco informal para tratar el tema del flujo de informacin, dentro de un
sistema de memoria en desarrollo. Antes de presentar el marco, explicaremos las
implicaciones de nuestra perspectiva hacia el desarrollo. Posteriormente, ilustraremos el
marco y nos concentraremos especialmente en las formas en que las representaciones
de la memoria pueden diferir, tanto inicialmente como con el tiempo.
7

ORIENTACIN HACIA EL DESARROLLO

Desde nuestro punto de vista, las diferencias relacionadas con la edad en el

funcionamiento cognitivo bsico tienen profundas implicaciones en la comprensin del
flujo de informacin dentro del sistema de la memoria. Por ejemplo, los cambios en el
desarrollo del conocimiento previo acerca de los hechos que se estn experimentando,
en la fuerza y la organizacin de las representaciones subyacentes de la memoria y en
las habilidades fundamentales de procesamiento de la informacin pueden incidir sobre lo
que se puede recordar y transmitir (Ornstein, Larus & Clubb, 1991). Debido a que la
memoria comienza con la comprensin de un hecho en la forma en que se est viviendo,
es de vital importancia saber algo acerca de la manera como el nio le da significado a
una experiencia en la forma en que sucede. De hecho, es la interpretacin del nio sobre
esa vivencia la que crea el ambiente para establecer una representacin en la memoria y
para su posterior retencin. Adems, las diferencias en la comprensin segn la edad y
los procesos interpretativos involucrados en la comprensin pueden llevar a
representaciones drsticamente distintas.
Debemos resaltar adems que las representaciones de la memoria no son entes
estticos. Si bien las representaciones se establecen a medida que se viven los
hechos, pueden cambiar drsticamente con el tiempo, en parte como resultado del
deterioro y en parte como resultado de conversaciones, de la exposicin a los diversos
medios y de otras vivencias intermedias (Vg., Ceci & Bruck, 1993; Howe, Courage &
Bryant-Brown, 1993). Debido a la naturaleza dinmica de las representaciones de la
memoria, es de especial importancia determinar hasta qu punto el nio, que ha vivido
la experiencia de un hecho, lo habla con sus padres o con otras personas, lo cual, con el
tiempo, podra producir una ornamentacin y una reinterpretacin. La incidencia de las
actividades intermedias pueden ser especialmente crticas en intervalos largos durante
los cuales los indicios de la memoria sufren un proceso de deterioro (Baker-Ward,
Ornstein & Principe, 1997). Adems, es importante tener en cuenta la forma en que los
cambios cognitivos pueden afectar los recuerdos cuando hay una demora prolongada.
Por ejemplo, a medida que cambia el conocimiento y la comprensin bsica de los
8

hechos que los nios recuerdan, como resultado de la instruccin o de la experiencia,

sus recuerdos pueden cambiar en direccin de la nueva comprensin (Greenhoot, 2000;
Ross, 1989). En casos extremos, debido a los cambios fundamentales de pensamiento que
ocurren entre la edad preescolar y la adolescencia, puede ser difcil para un adolescente
recobrar la memoria de experiencias tempranas y que no han sido afectadas por la
comprensin actual (Ornstein, Ceci & Loftus, 1998).

MARCO PARA ANALIZAR LA MEMORIA

Esta perspectiva de desarrollo encaja bien con el marco informal de

procesamiento de informacin que hemos utilizado para analizar la memoria de los
nios, en trminos de los hechos sobresalientes vividos por ellos (Ornstein, 1995;
Ornstein, Baker-Ward, Gordon & Merritt, 1997a; Ornstein et al., 1991). Consistente con el
anlisis de Loftus y Dables (1984), el marco se basa en el supuesto de que el hecho de
recordar est determinado por una serie de factores que inciden en el flujo de informacin,
dentro del sistema de memoria en desarrollo. Por ejemplo, suponemos que el recuerdo
de un hecho se determina por factores tales como el conocimiento previo y las
expectativas, la calidad de la representacin inicial del hecho establecido, la naturaleza
de las experiencias que tienen lugar con anterioridad a la evaluacin del recuerdo y los
tipos de impulsos que se utilizan para provocar este recuerdo. Hemos discutido sta y
otras variables en trminos de cuatro temas generales acerca de la memoria: (1) no todo
llega a la memoria; (2) la fuerza de lo que llega a la memoria puede variar; (3) el estatus
de la informacin existente en la memoria cambia con el tiempo; y (4) la recuperacin
no es perfecta.
Adems de organizar la literatura sobre el desarrollo de la memoria, este marco
nos permite tratar aquellos aspectos de la memoria que son ms relevantes para tener
en cuenta las diferencias relacionadas con la edad, en lo que se refiere a la habilidad de
los nios de aportar evidencia en situaciones judiciales. Por ejemplo, debido a que el
estrs sufrido cuando ocurre un hecho puede afectar el la atencin y la codificacin de la
informacin, ste puede tener un impacto para mejor o para peor en el recuerdo
posterior del hecho. Por el contrario, el estrs sufrido durante una entrevista con la
9

polica, con un trabajador social o con un abogado puede afectar la recuperacin y la

transmisin de la informacin. Adems, el conocimiento previo de los hechos vividos
puede afectar la codificacin de la informacin, los cambios en la representacin
subyacente, y la precisin y la exhaustividad del recuerdo (Vg., Chi & Ceci, 1987;
Ornstein, Shapiro, Clubb, Follmer & Baker-Ward, 1997b). Tambin sucede que este
marco facilita nuestra comprensin de situaciones en las que las personas creen que
estn recordando una experiencia personal especfica, cuando de hecho pueden estar
recordando un hecho que en realidad nunca sucedi.

APLICACIN DEL MARCO EN EL ANLISIS DE LA MEMORIA DE LOS NIOS

Pasemos ahora al resumen selectivo de la literatura, utilizando nuestro marco para

tratar el tema de la diversidad de factores que afectan el flujo de informacin dentro de un
sistema de memoria en desarrollo. En este debate, presentaremos los cuatro temas
mencionados anteriormente y comentaremos brevemente cada uno de ellos.
Posteriormente, dedicaremos ms atencin al primer y tercer tema, es decir aquellos que
indican que no todo lo que se experimenta entra a la memoria y que el estatus de la
informacin de la memoria cambia con el tiempo. Si bien cada uno de los temas es
relevante para el anlisis del desarrollo del recuerdo, estos dos temas hablan de la
naturaleza de la informacin disponible en la memoria y parecen ser especialmente
importantes para comprender al capacidad de los nios para rendir un testimonio
preciso.

Tema 1: No Todo Llega a la Memoria

Dentro del contexto jurdico, los entrevistadores padres, trabajadores sociales,

abogados o jueces le piden a los nios que recuperen detalles sobre hechos vividos
previamente. Sin embargo, no todos los presuntos problemas de la recordacin reflejan
la dificultad de recuperar la informacin. De hecho, es posible que no se recuerden
algunas cosas, debido a que desde un principio no fueron codificadas y representadas
en la memoria. Debido a las limitaciones fundamentales del sistema del conocimiento
10

humano, parte de la informacin entrante pasa por un proceso de seleccin para su

posterior procesamiento y atencin, mientras otra parte se excluye. Adems, existen
amplias pruebas de que esta selectividad sucede desde el principio y de que no todo lo
que se vive entra a la memoria permanente(Vg., Broadbent, 1958; Nickerson & Adams,
1979). Desde este punto de vista, es necesario preguntarse, en primer lugar, cmo se
codificaron los hechos inicialmente y cmo se representaron posteriormente en la
memoria.
Como vemos, la codificacin comienza con el desarrollo de la atencin, que a su vez
se ve afectada por factores, como el estrs vivido cuando sucede un hecho y nuestra propia
comprensin de la situacin. En cuanto a los efectos del estrs, consideremos, por ejemplo,
el estudio de Merritt, Ornstein y Spicker (1994) acerca de la recordacin del nio acerca de
los detalles de un cistouretrograma de evacuacin, que es un procedimiento radiolgico
que tiene que ver con la cateterizacin de la vejiga. Al demostrar los efectos de la
interferencia del estrs, al menos en ciertas condiciones, Merritt et al. observaron que la
capacidad de los nios para recordar este procedimiento invasivo tena una correlacin
negativa con el estrs vivido durante el examen. Es probable que la naturaleza estresante
de estos procedimientos mdicos interfiera con la atencin del nio y genere una menor
codificacin. No obstante, reconocemos que, en determinadas condiciones, el estrs
producido durante un hecho puede llevar a una mayor vigilancia y bsqueda de
informacin, lo cual producira una mayor codificacin (vase Ornstein, Merritt & Baker-Ward,
1995).
Como ya lo sugerimos, en lo que se refiere a la incidencia de la comprensin, la evidencia indica que tal vez el factor determinante ms importante de la codificacin es hasta
qu punto se entiende un hecho cuando se est desarrollando (Chi & Ceci, 1987; Ornstein
& Naus, 1985). Cuando el nio le puede dar significado a lo que experimenta, posiblemente
presta ms atencin a las caractersticas claves del hecho y por consiguiente las codifica en
forma ms completa que en el caso contrario (Ornstein et al., 1997b). Adems, existe un
acuerdo sustancial en el sentido de que la comprensin puede ser impulsada por influencias
endgenas que estn "dentro" del individuo, como el conocimiento previo y la expectativa
(Ornstein et al., 1997b). Por ejemplo, lo que el nio conoce de un chequeo mdico de rutina
puede afectar significativamente hasta qu punto codifica y coloca dentro de la memoria las
11

caractersticas individuales de un examen fsico especfico (Clubb, Nida, Merritt & Ornstein,
1993). Es importante establecer que los factores exgenos tambin pueden fomentar la
compresin, como el intercambio adulto-nio que le ayuda al nio a darle significado a lo
que est viviendo. Por ejemplo, el nuevo "conocimiento" adquirido durante una experiencia,
acerca de los detalles del procedimiento del cistouretrograma de evacuacin que
mencionamos antes puede facilitar la comprensin del hecho (Principe, Myers, Furtado,
Merritt & Ornstein, 1996). De manera similar, las conversaciones entre la madre y el nio
durante una experiencia nueva pueden afectar la comprensin, lo que aumenta la
codificacin y el posterior recuerdo (Haden, Ornstein, Eckerman & Didow, en proceso de
impresin).

Tema 2: La Fuerza de Lo que Entra a la Memoria Puede Variar

Suponiendo que un hecho ha sido codificado y guardado en la memoria, existen varios

factores que pueden incidir sobre la fuerza y la organizacin de la representacin resultante
y la facilidad con la cual ms adelante se puede recuperar la informacin. Si bien no existe
un indicador directo acerca del estatus de ninguna representacin de la memoria
subyacente, es posible utilizar la cantidad de ayudas que se necesitan para provocar el
recuerdo como medicin alterna. De hecho, esperamos que sea posible recuperar
fcilmente indicios fuertes y organizados en forma coherente, incluso en respuesta a
impulsos y sugerencias mnimos por parte del entrevistador. Por el contrario, los indicios
dbiles y mal organizados pueden ser ms difciles de recuperar y es posible que requieran
ayudas ms fuertes. Por ejemplo, es posible recuperar indicios fuertes en respuesta a
preguntas abiertas (Vg., "Qu sucedi esta maana?"), mientras los indicios dbiles
necesitan preguntas ms directas (Vg., "El hombre tena pelo negro?"). Al mayor edad, se
presentan cambios sustanciales en el rango de la habilidad bsica para procesar la
informacin (Vg., velocidad de la codificacin), en el uso flexible de un repertorio de
estrategias mnemnicas y en el conocimiento bsico sobre el mundo (Vg., Ornstein et al.,
1988; Schneider & Pressley, 1997). Estos cambios en el desarrollo estn ligados a las
diferencias en la eficiencia de la adquisicin de informacin y, por consiguiente, los nios
mayores por lo general adquieren ms informacin de una exposicin similar a un hecho
12

particular que los ms jvenes (Vg., Brainerd et al., 1985). De igual manera, despus de
haber estado expuestos a un hecho, se esperara que los nios mayores tengan indicios de
memoria ms fuertes que los ms jvenes, mientras lo dems permanece igual.
Adicionalmente, estas diferencias parecen ser consistentes con las tendencias
relacionadas con la edad que hemos observado en nuestros estudios sobre la memoria de
los nios, en cuanto a sus vivencias mdicas sobresalientes (Ornstein, 1995; Ornstein et al.,
1997a). Por ejemplo, Baker-Ward et al. (1993) encontraron que los nios de 7 aos tenan
mayor capacidad que los ms jvenes para dar informacin acerca de un examen fsico
reciente, cuando respondan a sondeos abiertos. Los ms jvenes, a su vez, dependan
significativamente de las preguntas planteadas por el entrevistador.
Estos hallazgos, al igual que otros de nuestro programa de investigacin y del trabajo
de otros cientficos (Vg., Dent & Stephenson, 1979), son consistentes con los cambios
relacionados con la edad, en lo que se refiere a la naturaleza de las representaciones
subyacentes de los nios. No obstante, alternativamente, es posible que existan cambios
mnimos de desarrollo o que no exista ninguno, en lo relacionado con la fuerza de los
indicios de la memoria y su organizacin. De hecho, es posible que el elevado desempeo
de los nios mayores se le pueda atribuir a otros factores, como las diferencias relacionadas
con la edad en lo referente a la habilidad de los nios para recuperar informacin, al uso de
formas narrativas para hablar de lo que se recuerda y a la comprensin de la dinmica
social de una situacin de entrevista (Ornstein et al., 1991). Para explorar esta posibilidad,
le dimos a los nios un amplio soporte para recuperar la memoria, les permitimos
representar los detalles de los chequeos mdicos recientes (Greenhoot, Ornstein, Gordon
&

Baker-Ward, 1999) y utilizamos un protocolo de entrevista basado en el

reconocimiento (Geddie, Myers &

Ornstein, 1994). Sin embargo, estos intentos no

eliminaron las diferencias de edad en lo que se refiere la narracin de la experiencia por

parte de los nios y la hiptesis de que la diferencia de edad puede tener una incidencia
significativa en el nivel de codificacin sigue siendo viable.

13

Tema 3: El Estatus de la Informacin en los Cambios de Memoria

Una vez que se encuentra en el sistema de la memoria, el estatus de la informacin acerca

de una experiencia puede ser alterado drsticamente durante el tiempo que transcurre
entre el hecho y su posterior recuento. Adems del paso del tiempo, existe una amplia
gama de hechos intermedios que pueden incidir considerablemente en la integridad de la
representacin subyacente de la memoria y estas influencias pueden variar en funcin de la
edad.
Existe una serie de variables que contribuyen a la naturaleza cambiante de las
representaciones de la memoria. Al no rehabilitar las experiencias, la fuerza de los indicios
de la memoria disminuye con el tiempo, y los indicios de los nios menores, inicialmente
ms dbiles que los de los mayores, puede sufrir un deterioro ms rpido (Vg., Brainerd et
al., 1985). Como tal, incluso sin experiencias intermedias, el tiempo mismo puede estar
asociado con la creciente dificultad para recordar, especialmente en los nios ms jvenes.
Adems, de la misma manera que el conocimiento preexistente puede influir en la
codificacin de la informacin, tambin puede incidir en su estatus dentro de la memoria.
Especialmente con el tiempo, la memoria de hechos ms antiguos puede cambiar
sustancialmente y ser reinterpretada, en trminos del conocimiento actual (Bartlett,
1932). Estos tipos de procesos interpretativos funcionan cuando los detalles de una
experiencia anterior parecen borrarse con el tiempo y el conocimiento general llena los
vacos. A manera de ejemplo, tengamos en cuenta un estudio en el que nosotros (Ornstein
et al., 1998) demostramos que a medida que se va borrando el recuerdo de los detalles de
un examen fsico, los nios tienden a incorporar en sus recuentos informacin de su
conocimiento general acerca de las consultas mdicas. Lo que sucede despus de
experimentar un hecho tambin puede tener un profundo impacto sobre la fuerza y la
organizacin de las representacin de la memoria. Desde el punto de vista positivo, el hablar
repetidamente sobre un hecho y la repeticin parcial del mismo puede ayudar a
conservarlo en la memoria (Vg., Poole & White, 1993; Rovee-Collier & Shyi, 1992). Por lo
tanto, las conversaciones acerca de una experiencia pueden conservar la memoria, pero
debemos enfatizar que siempre existe la posibilidad de que algunos aspectos de la

14

interaccin puedan producir distorsiones en la representacin. Esta posibilidad nos lleva

al aspecto negativo, es decir que algunas experiencias intermedias pueden tener un
impacto profundamente negativo sobre el recuerdo (Vg., Ceci & Bruck, 1993; Ceci, Ross
& Toglia, 1987; Loftus, 1979). De hecho, una considerable cantidad de evidencia sugiere
que la exposicin a una informacin inconsistente posterior al hecho puede alterar el
recuento de los hechos vividos previamente, aunque existe cierta controversia acerca de
los mecanismos subyacentes de los efectos de la mala informacin (Vg. Berkerian &
Bosers, 1983; McCloskey & Zaragoza, 1985). No obstante, parece existir un creciente
consenso (Vg., Ceci & Bruck, 1993; Loftus & Hoffman, 1989; Tversky & Tuchin, 1989) en
el sentido que la sugestin inducida por informacin engaosa posterior al hecho puede
reflejar tanto una aceptacin socialmente inducida de la mala informacin y las
modificaciones de la memoria. Finalmente, debemos agregar que, bajo ciertas
condiciones, un solo hecho intermedio puede reforzar algunos aspectos de una
experiencia anterior, mientras que interfiere simultneamente con otros aspectos de la
actividad (Principe, Ornstein, Baker-Ward & Gordon, 2000).

Tema 4: La Recuperacin No Es Perfecta

El ultimo paso de la recordacin tiene que ver con la recuperacin y el recuento de la

informacin almacenada. Si dejamos de lado el serio aspecto de si las representaciones
subyacentes cambian durante el curso del intervalo de demora, el caso es, no obstante,
que no en todos los casos se puede recuperar todo lo que se encuentra en la
memoria. Este problema de la recuperacin puede ser especialmente grave en los nios
jvenes y ciertamente contribuye a las diferencias de edad en la recordaciny a la
necesidad de que los entrevistadores complementen las preguntas abiertas con un
formato especfico de preguntas frecuentemente reportadas en la literatura (Vg.,
Ornstein, 1995; Schneider & Bjorklund, 1998). Adems, debido a una amplia variedad de
rezones (Vg., temor a la vergenza), no todo lo que el nio recupera puede contarlo
dentro del contexto de una entrevista. Adems, lo que el nio "recuerda" y cuenta no
siempre ha sido recuperado de la representacin del hecho en la memoria. Como se
15

afirm antes, los procesos interpretativos impulsados por el conocimiento y la

expectativa pueden llenar los vacos de lo que se puede acceder en la memoria
(Ornstein et al., 1998). Adems, en algunas condiciones, el recuento del nio puede
basarse en una confusin entre la experiencia personal y una "fuente" alterna de
informacin, como el recuento de otra persona y la informacin de los medios
(Johnson, Hashtroudi & Lindsay, 1993).
En el caso de los nios, pueden surgir algunos problemas de recuperacin por
causa de las fallas en la comunicacin y una comprensin imperfecta de la naturaleza
de la tarea de recordar (Donaldson, 1978; Ornstein, 1995). Debido a que el
desempeo infantil en las tareas cognitivas puede verse seriamente afectado por su
comprensin de lo que se exige, la comunicacin efectiva entre el nio y el entrevistador
es crtica. Evidentemente, esta comunicacin depende de factores como la
comprensin del lenguaje y compartir ciertos supuestos acerca de la naturaleza de la
entrevista, como la importancia de hacer un recuento lo ms completo posible (Ornstein
et al., 1991). Adems, existen varios componentes de la dinmica social entre el nio y
el entrevistador que pueden tener un fuerte impacto sobre el recuento del nio acerca
de lo que tiene en la memoria. Por ejemplo, el recuento de un nio puede ser ms
problemtico cuando se crea un ambiente estresante durante la entrevista, al utilizar
un estilo de interrogatorio agresivo y engaoso (vase Clarke-Stewart, Thompson &
Lepore, 1989; Peters, 1997).
Otros problemas pueden reflejar la falta de maestra de los nios en lo que se
refiere a las convenciones narrativas culturales (Mandler, 1991; Ornstein, 1995), lo cual
es motivo de preocupacin y ha llevado a explorar la posibilidad de adoptar protocolos
de entrevista con menos demandas verbales. A modo de ilustracin, en nuestra
investigacin sobre el recuerdo de los nios sobre su experiencia con los exmenes
mdicos, (Geddie et al., 1994) desarrollamos un protocolo de entrevista basado en el
reconocimiento (i.e., que exigiera solamente respuestas de "s" y "no"), pero no
observamos ninguna mejora en el desempeo de los nios ms pequeos. As mismo,
encontramos (Gordon et al., 1993) que el hecho de darle muecos a los nios de 3 aos
como ayuda para estimular el recuerdo no mejoraba su desempeo, observacin
consistente con el trabajo reciente de DeLoache y Marzolf (1995). En un intento final por
16

ofrecer un contexto que apoyara mejor la recuperacin, examinamos (Greenhoot et al., 1999)
hasta qu punto se poda mejorar el desempeo de la memoria de los nios ms jvenes al
darles acceso tanto a muecos como a ayudas mdicas y alentarlos a representar los
detalles del examen fsico reciente. Aunque este procedimiento de representacin si
facilit el recuerdo de los nios de 3 aos, tambin produjo un incremento inaceptable en
los errores (vase tambin Steward et al., 1996). Hasta la fecha, ni nosotros ni ningn otro
grupo investigativo ha tenido xito en los que se refiere a desarrollar protocolos alternos de
entrevista para facilitar la recuperacin y el recuento de los nios en edad preescolar.

CODIFICACIN EXTENDIDA

Es evidente la relevancia de cada uno de estos cuatro temas en lo referente a comprender la

capacidad de los nios muy jvenes para rendir un testimonio preciso dentro de un contexto
forense. En primer lugar, posiblemente la informacin no fue revelada durante la entrevista
debido a que no entr a la memoria (Tema 1), o a que la representacin resultante era
demasiado dbil o fragmentada (Tema 2), o a que el estatus de la representacin cambi
en el curso de un intervalo prolongado (Tema 3), o por causa de problemas de recuperacin
(Tema 4). No obstante, tal vez los ms fundamentales de estos temas son los Temas 1 y 3.
De hecho, el anlisis exhaustivo del testimonio de nios muy jvenes se debe basar en la
comprensin del estatus de la informacin radicada en la memoria y que sta est
potencialmente disponible para ser recuperada.
Por consiguiente, en la actualidad nos concentramos con mayor profundidad en la
codificacin y el establecimiento de representaciones en la memoria, al igual que en su
destino durante intervalos prolongados. En las prximas secciones, reasaltaremos el
dramtico impacto del conocimiento sobre la codificacin y el establecimiento de una
representacin, al igual que su continua ingerencia sobre la representacin con el tiempo, a
medida que se van sumando nuevos conocimientos a la memoria. Somos concientes de
que parte del conocimiento es endgeno, en el sentido de que es el nio el que lo trae a
la situacin. De hecho, lo que el nio ya sabe, le permite hacer inferencias sobre una
experiencia en curso, lo cual facilita la comprensin y el establecimiento de una
representacin coherente en la memoria. Otra parte del conocimiento puede ser
17

caracterizada como exgena, en el sentido de que son los adultos (o los nios
mayores) los que se la aportan al nio o la interpretan conjuntamente con l dentro
del contexto de la interaccin. Esta fuerzas externas que guan la comprensin y la
codificacin de los nios suelen ser crticas para darle forma al entendimiento, en
particular cuando hay un hecho novedoso o ambiguo. Es importante aclarar que
tambin reconocemos que el conocimiento puede ser un arma de doble filo, pues
puede tanto facilitar como distorsionar la memoria.
Esta perspectiva nos lleva a sostener que debemos considerar que los procesos
que implican la codificacin de una experiencia se extienden con el tiempo y suelen
trascender la duracin del hecho mismo. Los hechos que tienen un significado
personal no tienen un lmite finito, pues los nios (y los adultos tambin) suelen rumiar
su significado y consecuencias por ms tiempo. Adems, dependiendo de la
naturaleza de la experiencia, los dilogos entre el adulto y el nio suelen extenderse por
horas, das e incluso aos. Como vemos, esta cavilacin que ocurre dentro del nio y
las conversaciones entre el adulto y el nio tienen serias implicaciones sobre el
estatus de la representacin en la memoria.

Codificacin Inicial

En esta seccin, trataremos los procesos impulsados por el conocimiento que actan
en el momento en el que se vive un hecho y determinan la codificacin inicial y el
establecimiento de una representacin en la memoria. Primero ilustraremos el impacto
del conocimiento previo que el nio trae a la situacin, suponiendo que este
conocimiento afecte la comprensin de la experiencia, influya en el despliegue de ala
tencin a medida que se desarrolla el hecho y contribuya a la codificacin inicial en la
memoria. Luego analizaremos los casos en los que el nio no tiene mucho
conocimiento a priori de los hechos que experimenta, pero adquiere cierta
comprensin, sobre la base de la informacin ofrecida por los adultos. Por ltimo,
exploraremos la situacin en la que el conocimiento sobre el hecho que se vive se
deriva de sus interacciones actuales con un adulto.

18

Conocimiento previo. Existe una cantidad enorme de evidencia que demuestra

el impacto del conocimiento sobre la codificacin y la memoria subsiguiente (Bjorklund,
1985; Chi &

Ceci, 1987; Ornstein &

Naus, 1985). Como sealamos antes, el

conocimiento previo le permite al individuo darle sentido a hechos que experimenta, y

esta comprensin es esencial para el registro efectivo en la memoria. Por ejemplo, los
estudios que analizan el desarrollo de conocimientos en campos especficos (Vg.,
ajedrez, ftbol) han indicado en repetidas ocasiones que el conocimiento altamente
organizado y accesible de los expertos les permite codificar y recordar la informacin
relacionada con el campo que dominan en forma ms eficaz que los novatos (Vg., Chi,
1978; Schneider, Korkel & Weinert, 1989). De igual manera, las representaciones de
hechos o "guiones" (Nelson, 1986) de hechos que ocurren con frecuencia (Vg., ritual al
acostarse, idas a un a restaurante),generalizado por lo nios, afectan su comprensin
y posterior recuerdo de casos especficos en que sucedieron estos hechos (Vg.,
Farrar & Goodman, 1990). En trminos ms generales, existe numerosa evidencia
que sugiere que las expectativas iniciales de los nios sobre los hechos, en parte
generadas por sus guiones, pueden afectar la percepcin y la interpretacin y por
consiguiente incidir sobre lo que llega a la memoria (Nelson, 1986).
Nuestro programa de trabajo con la memoria de los nios ilustra el impacto del
conocimiento previo, en lo que se refiere a los detalles de chequeos peditricos
especficos (vase, Vg., Baker-Ward et al., 1993; Ornstein, 1995). En nuestros estudios,
observamos en forma rutinaria los cambios relacionados con la edad, entre los 3 y los 7
aos, en el recuerdo inicial de los nios y la retencin con el transcurso del tiempo.
Reconociendo que las variaciones en el conocimiento sobre algunos aspectos del
examen fsico por parte de los nios puede haber afectado su recuerdo sobre la
experiencia, Clubb et al. (1993) adelantaron un estudio para recoger datos normativos
acerca de lo que saben los nios sobre los exmenes mdicos de rutina. Clubb et al.
utilizaron un protocolo de entrevista que se concentraba en el conocimiento general y
entrevistaron a nios de 5 aos acerca de su comprensin sobre lo que suceda
durante un chequeo de rutina. Posteriormente, agruparon las respuestas de los nios
en preguntas abiertas sobre el examen fsico y crearon puntajes de "conocimiento" para
cada caracterstica de la consulta (Vg., chequeo cardaco, muestras de orina). Estos
19

puntajes se basaron en la proporcin de nios de la muestra que mencionaban cada

uno de los componentes del chequeo, en respuesta al sondeo general del
entrevistador.
Armados con estos puntajes de conocimiento, que pueden ser considerados como
un reflejo de la variabilidad en la comprensin de las caractersticas especificas del
examen pro parte de los nios de 5 aos, Clubb et al. (1993) volvieron a analizar los
protocolos de recordacin de los nios de 5 aos estudiados por Baker-Ward et al.
(1993). A diferencia de Baker-Ward et al., quienes reportaron sus hallazgos en trminos
de los niveles medios de desempeo de los nios de 3, 5 y 7 aos, Clubb et al.
cambiaron la unidad de anlisis del nio individual a la caracterstica individual del
examen. De esta forma, pudieron calcular los "puntajes de memoria" de los nios de 5
aos, en lo concerniente a cada componente de la consulta mdica en cada evaluacin
de recordacin. En forma paralela a los puntajes del conocimiento, estos nuevos puntajes
de memoria representaban la proporcin de nios de 5 aos del estudio de Baker-Ward
et al. que recordaban cada componente del chequeo, al responder a sondeos abiertos.
La Figura 2.1. ilustra la variabilidad significativa tanto en el conocimiento como en
el recuerdo inmediato de las caractersticas especficas del chequeo. Por ejemplo,
cuando se les hicieron preguntas abiertas sobre lo que sucede durante un chequeo, las
caractersticas ms mencionadas fueron las de recibir un premio y la postura de una
inyeccin, y las menos frecuentes fueron las del examen de la mueca y la de
caminar hacia adelante. Igualmente, recordaban ampliamente haber recibido un premio
y el hecho de que se les haban tomado muestras de sangre (del dedo), mientras que el
examen de los pies y los codos fueron tan poco recordados que uno se podra preguntar
si estas caractersticas fueron codificadas y representadas en la memoria. Es
interesante que los datos que aparecen en la Fig. 2.1 tambin indican un relacin lineal
(r = .68, p < .01) entre los puntajes de conocimiento y recuerdo, y los incrementos en el
conocimiento se asocian con el correspondiente incremento del desempeo de la
memoria. Estos datos y el anlisis reportado por Clubb et al. (1993) y Ornstein et al.
(1997b) sugieren que lo que el nio conoce sobre un examen medico puede incidir

20

seriamente sobre hasta qu punto se codifican y colocan en la memoria los

componentes del chequeo.1
Es importante anotar que los efectos del conocimiento previo sobre la codificacin
no se limitan a las valoraciones de la memoria basadas en el lenguaje. De hecho, el
uso de paradigmas de imitacin indican que para la mitad del segundo ao de vida, el
recuerdo no verbal de las secuencias de accin en los lactantes ya est guiado por su
conocimiento de la estructura temporal y causal de los hechos del mundo (Bauer, 1995).
En la imitacin provocada, un investigador modela la accin o secuencia de acciones
asociadas con un objeto u objetos especficos. Despus de un intervalo de demora, se le
dan las ayudas al nio, y la reproduccin espontnea de las acciones anteriormente
modeladas se entiende como indicio de que existe un recuerdo del hecho. Mediante
este procedimiento, Meltzoff (1988a, 1998b) ha demostrado que los lactantes de 9
meses pueden reproducir acciones nicas, nuevas y especficas de un objeto despus de
24 horas de demora y que los bebs de 14 meses pueden recordar acciones hasta por
una semana. Adems, Bauer y sus colegas (vase Bauer, 1995, para una revisin) han
demostrado que los bebs de 13 meses son capaces de recordar ordenadamente
secuencias de acciones mltiples por ms de 1 semana, y que los nios mayores de
uno y dos aos y medio pueden retener informacin temporal organizada hasta por un
ao (vase McDonough & Mandler, 1994; Meltzoff, 1995).

Aunque reconocemos que no existe una lectura directa acerca del estatus de una representacin
subyacente, sugerimos que el desempeo de la memoria inmediatamente posterior a experimentar un hecho
se puede tomar como medida alternativa de lo que se ha codificado (Baker-Ward et al., 1997). Adems,
nuestra intencin al presentar los datos de Clubb et al. (1993) es la de sugerir que el conocimiento previo
puede tener un fuerte impacto sobre la codificacin y por lo tanto sobre la naturaleza de la representacin que
se construye. Obviamente, tambin reconocemos que el conocimiento es importante en todas las etapas de
procesamiento de la informacin. Como tal, discutimos su posterior influencia sobre el estado de la
representacin en el almacenamiento de la memoria y sobre los procesos asociados con la recuperacin y el
recuento. No obstante, a pesar de que el conocimiento tiene un efecto continuo sobre la memoria, que
trasciende la interpretacin y la codificacin de un hecho actual, puede ser especialmente significativo para la
construccin de la representacin inicial.

21

FIG. 2.1. Grfica de dispersin de puntajes de conocimiento y memoria inmediata en

nios de 5 aos. Tomado de Cognitive Development, 8, P. A. Clubb, R. Nida, K.
Merritt, y P. A. Ornstein, "Visiting the Doctor: Childrens Knowledge and Memory," pp.
361-372. Copyright 1993, con autorizacin de Elsevier Science.
Con este impresionante antecedente del desempeo de la memoria no verbal, es
de particular inters observar que nios tan pequeos como de 13 meses pueden utilizar
su conocimiento del mundo para recordar mejor las secuencias estructuradas de una
accin, a diferencia de las no estructuradas. Consideremos, por ejemplo, los estudios en
los que Bauer y sus colaboradores (Bauer & Dow, 1994; Bauer & Hertsgaard, 1993)
compararon la capacidad de los nios para recordar tres tipos distintos de secuencias de
accin: secuencias familiares (Vg., poner el oso en la cama, cubrirlo con una manta y leerle
un cuento), las secuencias novedosas que tiene que ver con algn tipo de relacin
"habilitante" intermedia (Vg., hacer un sonajero poniendo una bola en un vaso, cubrirlo
con otro vaso y sacudirlo) y cualquier secuencia novedosa-arbitraria que no requiere un
orden temporal invariable (Vg., hacer un gorro de fiesta ponindole un globo en la punta,
poner una balaca alrededor del cono y ponerle una calcomana en el frente). La
produccin superior de secuencias de accin familiares y novedosas-habilitantes por parte
de los nios, a diferencia de las secuencias novedosas-arbitrarias, constituye una prueba
22

del impacto del conocimiento previo sobre la comprensin, la codificacin y recordacin del
hecho.

Conocimiento Recientemente Adquirido. Es posible que no sea necesario tener

un conocimiento previo de mucho tiempo atrs para que haya una codificacin y posterior
retencin, siempre y cuando se pueda dar un conocimiento "nuevo," con el fin de facilitar la
comprensin de un hecho que se est experimentando. Consideremos, por ejemplo, la
demostracin clsica de Brandsford y Johnson (1972) sobre el dramtico impacto del
conocimiento nuevo sobre la comprensin y la codificacin. En sus estudios, los adultos a
quienes se les presentaba un pasaje complejo que no tena mucho sentido sin la
compaa de imagen, esencialmente eran incapaces de entenderlo y recordarlo, mientras
que el grupo testigo, a quienes se les mostraba el dibujo, no tenan ningn problema de
comprensin y recordacin del pasaje.
Recientemente, en nuestro laboratorio realizamos un estudio similar, analizando
el impacto de la informacin mdicamente relevante sobre el recuerdo de los nios acerca
de un procedimiento estresante y con el cual no estaban familiarizados. Ms
especficamente, Prncipe et al. (1996) analizaron nuevamente los datos recopilados por
Merritt et al. (1994) en el estudio del cistouretrograma de evacuacin (VCUG), con el fin de
examinar hasta qu punto la variacin natural de la informacin ofrecida era asociada con el
recuerdo. Como explicamos anteriormente, el VCUG tiene que ver con la cateterizacin de
la vejiga y Principe et al. (1996) clasificaron la conversacin del radilogo con el nio
durante la realizacin del procedimiento como representativa de una "narracin
procedimental," si se le haca un recuento al nio que incluyera los tres componentes
principales del VCUG. stos son: (a) una descripcin del catter y su insercin, (b) la
mencin del medio de contraste que va por el catter y (c) la descripcin del llenado de la
vejiga con dicho medio. Desde nuestro punto de vista, los nios que escucharon la
narracin del procedimiento estaban ms capacitados que los otros para entender lo que
les estaba sucediendo durante este difcil procedimiento radiolgico.
Principe et al. tuvieron acceso a los videos de los 21 nios entre los 3 y 7 aos de
edad que participaron en el estudio de Merritt et al. (1994). El anlisis de los videos indic
que 13 de ellos cumplan con los criterios de narracin del procedimiento, es decir que se
23

consider que estos nios haban recibido suficiente informacin sobre el procedimiento del
VCUG para formar parte del grupo de Narrativa Procedimental Suministrada. Algunos de
estos nios recibieron la narrativa inmediatamente antes de la cateterizacin, mientras
que otros recibieron la informacin durante el curso del procedimiento. No obstante, es
posible que todos los nios del grupo hayan recibido suficiente informacin para
comprender el VCUG a medida que ste se desarrollaba. Por el contrario, los otros ocho
nios no recibieron la informacin sobre el procedimiento y fueron colocados en el
grupo de Narrativa Procedimental Omitida. Es interesante que los grupos difieren
sustancialmente en lo que se refiere al recuerdo inicial y retardado. Inmediatamente
despus del VCUG, a diferencia de los del segundo grupo en que se omiti la informacin,
los nios del primer grupo mostraron un nivel ms alto de recordacin total (una
proporcin de 0,97 vs. 0,81 de las caractersticas recordadas) y de recordacin en respuesta
a las preguntas abiertas (0,60 vs. 0,22). La diferencia entre las dos condiciones aument
levemente despus de un intervalo de 6 semanas, tanto en trminos de la recordacin total
(0,97 vs. 0,67) como de la recordacin ante las preguntas abiertas (0,51 vs. 0,13).2
Aunque claramente los nios fueron asignados a estas dos condiciones con
posterioridad al hecho, los anlisis subsiguientes revelaron que las diferencias en la
recordacin no podan ser atribuidas a los niveles de edad ni a los niveles de estrs.
Como tal, las diferencias en la recordacin entre los grupos eran consistentes con el
punto de vista que a mayor conocimiento ofrecido en la narracin del procedimiento,
mayor codificacin de un procedimiento radiolgico desconocido y estresante.

Conocimiento Obtenido a Travs de la Interaccin Conversacional

Los nios tambin pueden obtener un conocimiento sobre hechos que no les son
familiares a travs de conversaciones con adultos durante el transcurso de estas
experiencias. De hecho, existe un consenso segn el cual la narracin contribuye
significativamente a la comprensin de las experiencias personales por parte de los
2

Es importante anotar que los niveles globales de recordacin son ms bajos en el nuevo anlisis de
los datos de Merritt et al. (1994), realizado por Principe et al. (1996), que en el informe original, debido al uso
de un subconjunto de la muestra y a la decisin de recodificar los datos para conformarlos con los
procedimientos de puntaje que se emplean en el laboratorio actualmente.

24

nios (Vg., Fivush & Haden, 1997; Nelson, 1996). Desde nuestro punto de vista (vase
tambin Fivush, Pipe, Murachver & Reese, 1997; Nelson, 1996), las interacciones
basadas en el lenguaje durante la ocurrencia de un hecho influyen potencialmente en
la codificacin y posterior recuperacin de la informacin. Si bien las narraciones de los
adultos a los nios acerca de las experiencias en curso no han sido exploradas tan
exhaustivamente como las conversaciones sobre hechos pasados (Vg., Fivush &
Haden, 1997; Reese, Haden & Fivush, 1993), es posible que la conversacin durante
el curso del hecho ayude a concentrar la atencin del nio sobre los componentes
sobresalientes e incremente su comprensin sobre los mismos. Se cree que estas
conversaciones llevan a establecer una representacin de la experiencia rica en
detalles y organizada.
Con el fin de sustentar en parte este punto de vista, consideremos el innovador
trabajo de Tessler y Nelson (1994). En un estudio, se observ una pequea muestra de
madres y sus hijos de 3 aos cuando visitaban el Museo Americano de Historia Natural
de Nueva York. Al ser entrevistados acerca de las caractersticas del tour del museo
una semana despus, los nios solamente recordaban los objetos de los cuales la
madre les haba hablado durante el hecho, lo que sugiere la importancia de la
conversacin entre el adulto y el nio durante la ocurrencia de un hecho para que el
nio concentre su atencin. En un segundo estudio, se grabaron nios de 4 aos
durante una excursin fotogrfica con sus madres por un vecindario desconocido. De
nuevo, en este caso, los nios no recordaban aquellos aspectos de su experiencia de
los cuales no haban hablado con su madre mientras ocurra el hecho. Sin embargo,
lo ms interesante fue la observacin de Tessler y Nelson en el sentido de que los
nios de las madres que asociaban un evento que estaba ocurriendo en ese
momento con experiencias anteriores posteriormente recordaban mejor las fotos que
ellos mismos tomaban y recordaban la actividad con ms precisin que los nios de las
madres que no adoptaron este "estilo" narrativo durante la codificacin del hecho.
En nuestro laboratorio tambin hemos explorado los vnculos entre la interaccin
narrativa madre-hijo durante hechos especficos y el posterior recuerdo de estas
experiencias por parte de los nios. Dentro del contexto de un estudio longitudinal a
corto plazo con nios de 2,5 a 3,5 aos de edad, Haden et al. (en imprenta) observaron
25

la interaccin de las madres y sus hijos mientras vivan una experiencia especialmente
diseada en tres momentos distintos, a lo largo de un ao. Dentro de los lmites de la
sala del hogar de cada familia, la dada madre-hijo participaba en una supuesta
aventura de campamento, a los 30 meses, en una actividad de observacin de aves, a
los 36 meses y en la "inauguracin" de una heladera, a los 42 meses. Para ilustrar la
naturaleza de estos hechos, la actividad de campamento comenz con que las madres
y los nios empacaban los morrales con varios alimentos (Vg., perros calientes,
hamburguesas y gaseosas) para prepararse para el viaje. Luego, caminaban a campo
traviesa hasta un estanque donde haba una caa y una red de pesca. Despus de
pescar, la pareja segua su camino hasta el campamento, donde haba una bolsa de
dormir, junto con una parrilla, ollas y utensilios de cocina para preparar los alimentos.
En el caso de los observadores de aves y la heladera, las situaciones se
estructuraron en forma similar, de manera que cada actividad tuviera varios
componentes y caractersticas.
Puesto que las interacciones se filmaron en video, tenamos un registro preciso de
la forma en que interactuaba cada dada madre-hijo, tanto verbal como no verbalmente,
con cada una de las caractersticas, a medida que se sucedan los hechos. Adems,
pudimos vincular las conversaciones madre-hijo acerca de los hechos, pues iban de la
mano con las evaluaciones de la recordacin obtenidas en entrevistas realizadas por
examinadores despus de un intervalo de 1 da a 3 semanas. Estas entrevistas se
estructuraron jerrquicamente e incluyeron preguntas abiertas generales (Vg.,
"Cuntame sobre el viaje de campamento que hiciste con tu mam."), seguidas de
preguntas abiertas ms especficas (Vg., "Que clase de comida empacaste?", "En qu
pusiste la comida?"), y, por ltimo, se hicieron sondeos para ser respondidos con un s o
un no (Vg., "Empacaste perros calientes?"). Debido a nuestro inters por relacionar la
interaccin durante estas actividades con la recordacin del hecho por parte del nio,
un paso crtico era caracterizar el comportamiento madre-hijo, orientado hacia las
caractersticas especficas de cada hecho. Con este fin, desarrollamos un sistema de
codificacin para calificar de forma confiable los comportamientos no verbales y
verbales, tanto de la madre como del nio, dirigidos hacia caractersticas previamente
establecidas. Los comportamientos no verbales incluan sealar una caracterstica con
26

el dedo, tocar una caracterstica (Vg., dar palmaditas, lanzar, tirar), manipular una
caracterstica (Vg., explorar manualmente, mostrar) y usar funcionalmente una
caracterstica (Vg., poner el sartn sobre la parrilla). Los comportamientos verbales
incluan llamar la atencin hacia una caracterstica, preguntar el nombre de una
caracterstica, nombrar una caracterstica o elaborar en detalle acerca de la
caracterstica (Vg., "El fuego est caliente."). Por lo tanto, registramos si cada
caracterstica se haba abordado en forma verbal y/o no verbal y si solamente la madre,
solamente el nio o los dos haban mostrado estos comportamientos.
La Tabla 2.1 resume los resultados de caracterizar la forma en que la madre y el
nio abordaron las caractersticas de estos tres hechos. Es evidente que para cada uno
de los cuatro tipos de comportamiento no verbal (madre-nio conjuntamente, madrenicamente, nio-nicamente o ninguno) anotamos hasta qu punto se observaba
cada uno de los cuatro patrones de interaccin verbal (madre-nio conjuntamente,
madre-nicamente, nio-nicamente o ninguno). El anlisis de la Tabla 2.1 indica que
la mayora de las caractersticas con las cuales hubo una interaccin, de alguna
manera fueron abordadas conjuntamente de manera no verbal por la madre y el nio.
Las madres y los nios tocaron, manipularon y/o utilizaron funcionalmente
aproximadamente el 70% ( 18) del total de las caractersticas abordadas durante el
campamento, el 63% ( 15) del total de las caractersticas abordadas durante la
observacin de las aves el 78% ( 25) del total de las caractersticas abordadas durante
la inauguracin de la heladera. Adems, la tabla demuestra que dentro de cada
comportamiento no verbal, la mayora de las caractersticas fueron discutidas
conjuntamente por la madre y el hijo (aproximadamente el 49% en todos los hechos)
o fueron conversadas nicamente por la madre (aproximadamente el 37%).
Un conjunto crtico de anlisis nos permiti examinar la forma en que estos
patrones de abordaje de los hechos se relacionan con el recuerdo de los nios. Dado
que la mayora de las caractersticas con las cuales se interactu durante la
ocurrencia del hecho fueron manejadas conjuntamente por la madre y el nio, la
"base" de estos anlisis fue un subconjunto de caractersticas que haban sido
abordadas no verbalmente en conjunto, a medida que suceda el hecho.

27

TABLA 2.1
Media de las Caractersticas Abordadas No verbal y Verbalmente Durante las
Actividades
Actividad
Abordaje
Campamento
Observacin de Aves
Heladera
En Conjunto No Verbal
Conjunto Verbal
8.48 (3.17)
8.48 (3.89)
13.10 (4.24)
Madre Slo Verbal
6.81 (2.87)
5.81 (3.63)
8.29 (3.89)
Nio Slo Verbal
0.38 (0.74)
0.10 (0.30)
1.05 (1.43)
No Verbal
2.10 (1.61)
0.86 (0.85)
2.67 (2.01)
Madre No Verbal
En Conjunto Verbal
0.81 (1.03)
1.52 (1.36)
0.95 (1.02)
Madre Slo Verbal
1.33 (1.46)
1.62 (1.77)
1.29 (1.06)
Nio Slo Verbal
0.05 (0.22)

0.05 (0.22)
No Verbal
1.00 (1.05)
0.95 (0.97)
0.81 (1.03)
Nio No Verbal
En Conjunto Verbal
1.19 (1.89)
2.38 (2.54)
2.05 (1.86)
Madre Slo Verbal
1.24 (0.89)
1.10 (1.76)
0.90 (1.22)
Nio Slo Verbal
0.05 (0.22)
0.14 (0.36)
0.14 (0.36)
No Verbal
0.43 (0.87)
0.48 (0.81)
0.57 (0.87)
No No Verbal
En Conjunto Verbal
0.67 (0.97)
0.24 (0.54)
0.05 (0.22)
Madre Slo Verbal
0.86 (0.91)
0.43 (0.60)
0.14 (0.36)
Nio Slo Verbal

Total Caractersticas
25.38 (1.86)
24.10 (1.18)
32.05 (2.11)
Nota.
Las desviaciones estndar aparecen en parntesis. De Haden et al.
(2001). Adaptado con autorizacin de la Sociedad para la Investigacin del
Desarrollo Infantil.
Las diferencias en la recordacin de estas caractersticas manejadas conjuntamente
fueron analizadas en funcin del tipo de conversacin dirigida a estas caractersticas
durante la ocurrencia del hecho (Vg., en conjunto-verbal, madre-verbal, no verbal).3 Los
resultados de estos anlisis de las entrevistas del da 1 (panel superior) y las 3
semanas (panel inferior) aparecen resumidos en la Fig. 2.2. Para cada hecho,
3

A un cierto nivel, el anlisis de las caractersticas que fueron manipuladas en

conjunto se puede considerar como el prototipo de otro anlisis de recordacin de las
caractersticas manipuladas por alguno de los miembros de la dada madre-hijo. Sin
embargo, es importante indicar que no solamente haba menos caractersticas que caan
dentro de estas otras categoras no verbales, sino que algunas dadas en realidad no
tenan caractersticas en las otras categoras no verbales. Como resultado, estas familias
deberan ser retiradas del anlisis, lo cual reducira el tamao de la muestra.
28

graficamos el porcentaje de caractersticas recordadas que fueron manejadas

conjuntamente y discutidas conjuntamente (barras slidas), manejadas conjuntamente
y conversadas nicamente por la madre (barras a rayas) y conjuntamente manejadas
y no discutidas (barras blancas). Es importante anotar que la memoria de las
caractersticas abordadas conjuntamente en forma no verbal pero discutidas
nicamente por el nio (En conjunto no verbal-nio verbal) no aparece ilustrada,
debido al pequeo nmero de caractersticas que encajan dentro de esta categora. El
anlisis de la Fig. 2.2 demuestra el drstico efecto de la conversacin conjunta durante
el hecho sobre la informacin que los nios ofrecieron en respuesta a las preguntas
abiertas generales de los entrevistadores. Como es evidente, aquellas caractersticas de
las actividades del campamento, de la observacin de aves y de la heladera que fueron
manejadas y conversadas tanto por la madre como por el nio se recordaban mejor
que las caractersticas que fueron manejadas por ambos, pero discutidas nicamente
por la madre, las cuales, a su vez, se recordaban menos que las caractersticas de las
que no se habl. Este patrn se observ tanto en las entrevistas de memoria de cada
una de las actividades, con algunos indicios de menor recordacin en el intervalo de
demora de 3 semanas para las caractersticas que haban sido manejadas en conjunto
pero nicamente tratadas por la madre.
En resumen, estos datos indican que nios tan jvenes como de 2,5 aos de
edad son capaces de beneficiarse de la conversacin sobre hechos que suceden aqu
y ahora. La conversacin conjunta entre madres e hijos acerca de los aspectos de un
hecho que est sucediendo est fuertemente ligada con el recuerdo de los nios ante
preguntas abiertas, incluso 3 semanas ms tarde. Estos hallazgos, al igual que los de
Tessler y Nelson (1994), refuerzan nuestro punto de vista en el sentido de que la
interaccin madre-hijo en el momento en que est sucediendo un hecho puede
facilitar la comprensin de la experiencia por parte de los nios y ayudar a organizar
la representacin resultante. Por ejemplo, al nombrar las caractersticas que
componen un hecho en curso, la madre puede concentrar la atencin del nio en
varios aspectos de la situacin que son especialmente sobresalientes. Adems, si al
hecho de nombrar le sigue una elaboracin verbal, se puede establecer una
representacin ms rica. De esta forma, las madres y los hijos que viven un hecho juntos
29

pueden llegar a interpretar el hecho de manera tal que ste sea ms accesible en el
futuro. Reconocemos adems que la cantidad de ayuda que los nios necesitan de los
padres para interpretar una situacin puede variar considerablemente en funcin del
hecho que se recuerda. En las actividades del estudio (relativamente desconocidas) de
acampar, observar pjaros y abrir una heladera, la atencin conjunta madre-hijo en dos
modalidades, lingstica y manupulativa, aparentemente es necesaria para optimizar el
recuerdo, pero en situaciones ms familiares, esto posiblemente no es necesario, pues
el conocimiento previo puede ser suficiente para la codificacin y la recordacin. En
general, sera de esperar que hubiera una progresin de desarrollo en la comprensin de
experiencias por parte de los nios, de tal manera que al aumentar la edad, pueden estar
en capacidad de prestar atencin a las caractersticas sobresalientes por s mismos, sin
tanta participacin materna. Por consiguiente, con el tiempo, es posible que los nios
requieran menos apoyo de sus madres para el proceso de codificacin.

30

 En conjunto verbal Solamente la madre

No verbal

Porcentaje de recordacin

1 da de recordacin

Campamento (30 me.)

Observacin de Aves (36 me.)

Heladera (42 me.)

Porcentaje de recordacin

1 da de recordacin

Campamento (30 me.)

Observacin de Aves (36 me.)

Heladera (42 me.)

FIG. 2.2. Proporcin de recordacin de los hechos del campamento, observacin de

aves y heladera en respuesta a preguntas abiertas en entrevistas 1 da y 3 semanas
despus, en funcin del tipo de conversacin orientada hacia caractersticas
manejadas en conjunto (Haden et al., 2001; adaptado con autorizacin de la Sociedad
para la Investigacin del Desarrollo Infantil).
Estos hallazgos tambin tienen al menos dos implicaciones para comprender las
declaraciones de los nios en un entorno judicial. En primer lugar, dado el nivel hasta el
cual las conversaciones de las madres con sus hijos les pueden ayudar a enmarcar la situacin y por lo tanto a producir un representacin, los entrevistadores deben ser
concientes de que muchos aspectos de los recuentos de los nios acerca de situaciones
relativamente desconocidas o ambiguas pueden verse significativamente afectadas por la
31

interpretacin de los adultos. Aunque los datos de Haden et al. (en imprenta) abordan ms
directamente el impacto de los esfuerzos de los adultos por estructurar las experiencias en
curso, de igual manera, las conversaciones acerca de hechos pasados tambin tienen un
efecto drstico sobre la recordacin del nio (Vg., Haden, Haine & Fivush, 1997; Reese
et al., 1993). En segundo lugar, en un entorno forense, los entrevistadores tambin deben
reconocer el hecho de que su propias conversaciones prolongadas con los nios testigos
pueden afectar la comprensin y posterior recuento de los hechos.

Cambios de Representacin con el Tiempo

Si bien los procesos de codificacin tratados anteriormente llevan a establecer

representaciones en la memoria, estos indicios no se pueden considerar entidades
estables. Es importante reconocer que los indicios de la memoria se debilitan con el
tiempo y se pueden ver afectados por un rango de experiencias, las cuales pueden servir
tanto para sustentar como para interferir con una recordacin precisa. En esta seccin, el
tema central no es el de los efectos del tiempo en s mismos (vase Ornstein et al.,
1997a), sino ms bien, debido a su clara relevancia forense, resaltamos el impacto de las
experiencias intermedias. Aunque identificamos algunos hechos que tienen un impacto
positivo o de rehabilitacin del recuerdo (vase Campbell &

Jaynes, 1966; Fivush &

Hamond, 1989; Rovee-Collier & Shyi, 1992), la mayor parte de nuestra atencin se centra
en los hechos intermedios que pueden distorsionar la memoria. Lo hacemos debido a que
una gran parte de la literatura indica que la exposicin tanto a informacin inconsistente
posterior al hecho como a estilos engaosos y sugestivos de entrevista puede disminuir la
precisin de los recuentos de los nios (vase Ceci & Bruck, 1995). Como lo sealamos,
se ha debatido ampliamente hasta qu punto una representacin subyacente puede ser
alterada despus de estar expuesto a informacin engaosa (Vg., Loftus, 1979; McCloskey
& Zaragoza, 1985), pero existe un consenso general en el sentido de que los efectos de la
sugestin pueden reflejar tanto una aceptacin de la mala informacin motivada socialmente,
como una modificacin real de los indicios de la memoria (Loftus & Hoffman, 1989; Ornstein et
al.,1991; Tversky & Tuchin, 1989).

32

As mismo, debemos resaltar que consideramos que los hechos intermedios entre
una experiencia especfica y una entrevista posterior de memoria incluyen fuerzas tanto
externas como internas. Adems de los factores exgenos externos obvios, tambin
exploramos el impacto de hechos que suceden dentro del individuo mismo, como los
procesos interpretativos impulsados por el conocimiento general. Este tratamiento de los
procesos endgenos tambin exige que tratemos el complejo factor de los cambios del
conocimiento subyacente con el tiempo.

Efectos Positivos y Negativos de las Experiencias Intermedias. Dentro del

contexto de nuestro programa de investigacin acerca de la memoria de los nios en
cuanto a los detalles de los chequeos peditricos, Principe et al. (2000) examinaron
sistemticamente el impacto de un conjunto de experiencias posteriores al hecho. Nos
interesa particularmente hasta qu punto algunas de las experiencias intermedias pueden
mantener la memoria con el tiempo, mientras otras posiblemente interfieran con la
retencin a largo plazo.
Los nios de 3 y 5 aos que participaron en el estudio fueron entrevistados tanto
inmediatamente como 12 semanas despus del examen fsico rutinario. No obstante, se
registraron diferencias en los nios en cuanto a las experiencias que les fueron
suministradas a mitad de camino durante el intervalo de espera para la entrevista.
Aproximadamente 6 semanas despus del chequeo, un grupo de nios de cada edad fue
entrevistado exhaustivamente acerca de la consulta con el mdico, mientras que un
segundo grupo volvi al pediatra y un tercer grupo vio el video de otro nio cuando le
hacan el chequeo. Se esperaba que al tener una segunda entrevista sobre el chequeo a
las 12 semanas se facilitara la recordacin, pues esencialmente se rehabilitaba la memoria
de los nios acerca de las caractersticas del examen fsico. Por el contrario, al volver al
consultorio del mdico, se esperaba que se rehabilitara el contexto del chequeo, pero no
que se activaran las representaciones de caractersticas especficas del examen. Adems,
se esperaban efectos mixtos sobre la manipulacin de los videos. Se esperaba una
facilitacin, pues este video inclua las caractersticas bsicas de un examen fsico de
rutina. Sin embargo, tambin se esperaba una interferencia, debido a que el video estaba
diseado de tal manera que inclua algunos procedimientos mdicos que no haban
33

formado parte del chequeo del nio. Principe et al. evaluaron estos posibles efectos,
comparando la recordacin de los tres grupos experimentales a las 12 semanas con el
grupo testigo que no fue examinado durante el intervalo de espera.
Consistente con lo que se esperaba, los resultados que aparecen en la Fig. 2.3
indican consecuencias mnemnicas mixtas para las experiencias contrastantes
intermedias. La primera barra que aparece en los paneles superior e inferior de la Fig. 2.3
indica el nivel medio de recuerdo en respuesta a preguntas abiertas durante la entrevista
inicial con nios de 3 y 5 aos, respectivamente. La barras restantes de cada edad indican
la proporcin de caractersticas del examen fsico recordadas a nivel de preguntas
abiertas por los cuatro grupos en la entrevista realizada a las 12 semanas. Es evidente
que, en relacin con la condicin del grupo testigo, los nios de ambas edades mostraron
una recordacin elevada, o mostraron menos olvido, al ser entrevistados 6 semanas
despus de los chequeos, o cuando haban visto el video especialmente diseado.
Aunque la recordacin final era bastante alta en nios que haban vuelto al consultorio
del mdico durante el intervalo de demora, la mejora no fue significativa desde el punto
de vista estadstico y aparentemente estos nios no diferan de los del grupo testigo.

Porcentaje de caractersticas
recordada

3 aos

Inicial
Al Volver
Entrevista con Doctor

Entrevista

Video

Testigos
Entrevista a las 12 Semanas

34

Porcentaje de caractersticas recordada

5 aos

Inicial
Al Volver
Entrevista con Doctor

Entrevista

Video

Testigos
Entrevista a las 12 Semanas

FIG. 2.3. Los porcentajes de las caractersticas recordadas acerca del examen
fsico en respuesta a preguntas abiertas inmediatamente despus y a las 12
semanas, en funcin de la edad y el grupo experimental. Tomado de "The Effects of
Intervening Experiencies on Childrens Memory for a Physical Examination," de G.
F. Principe, P. A. Omstein, L. Baker-Ward, y B. N. Gordon, Applied Cognitive
Psychology, 14, pp. 59-80. Copyright 2000 de John Wiley & Sons, Ltd.
Reproducido con autorizacin.
Los datos indican que algunas de las experiencias intermedias parecen servir
para reinstaurar la funcin y facilitar la recordacin despus de un intervalo prolongado. No
obstante, la situacin es distinta cuando analizamos las respuestas de los nios a
preguntas sobre actividades que no fueron incluidas en el examen fsico. La respuesta de
los nios de 3 aos a estas preguntas sobre "caractersticas ausentes" no se vieron muy
afectadas por las experiencias intermedias. Por el contrario, las de los nios de 5 aos,
que vieron el video en la mitad del intervalo, mostraron una reduccin significativa en el
porcentaje de negaciones correctas, es decir en su habilidad de responder "no" a
preguntas sobre cosas que sencillamente no sucedieron durante los chequeos. De
hecho, el desempeo de estos nios baj la tasa de de negaciones correctas del 50% que se
esperaran sobre la base de la suerte nicamente, aunque el desempeo de los dems nios
de 5 aos fue bueno (aproximadamente el 81% de negaciones correctas), teniendo en
cuenta especialmente el prolongado intervalo.

35

Esto hallazgos indican claramente que la recordacin tarda de los nios muy jvenes
puede verse afectada por los hechos intermedios que experimentan. Es de especial
inters que la misma experiencia (i.e., ver el video) puede tener efectos tanto positivos
como negativos sobre el recuerdo de los nios y que el impacto puede variar en funcin
de la edad. Es posible que los nios de 5 aos que vieron el video estuvieran confundidos
en trminos de la "fuente" de informacin, pues stos hicieron algunas intrusiones
espontneas en su recordacin abierta de las caractersticas que haban sido incluidas en
el video, aunque no lo hicieron en los exmenes fsicos reales. Aunque no podemos estar
seguros, los datos sugieren que el paso del tiempo y la exposicin al video alter las
representaciones de la memoria de los nios de 5 aos. Por el contrario, es difcil saber
cmo interpretar el desempeo de los nios de 3 aos. Si bien el hecho de haber recibido
una segunda entrevista y de haber visto el video s facilit la recordacin, no se presentaron
diferencias en la respuesta a las preguntas sobre caractersticas ausentes. No obstante,
debido a que los nios muy jvenes tienden a responder a nivel aleatorio en estos
sondeos, como suele suceder con las respuestas a preguntas cerradas de s o no
despus de las demoras (vase, Vg., Baker-Ward et al, 1993), fue imposible determinar
si las experiencias intermedias tuvieron un efecto negativo sobre la precisin de sus
recuentos.

Llenar Vacos: Efectos Positivos y Negativos sobre el Conocimiento

Adems del claro impacto de hechos "externos" sobre la recordacin tarda, es

importante resaltar que algunos hechos intermedios son "internos," en el sentido de que
pueden suceder dentro del individuo. Normalmente, estos factores endgenos tienen que
ver con la interaccin entre la memoria episdica y la semntica, en el sentido de que las
representaciones de la memoria (episdica) pueden ser modificadas como resultado del
contacto con las estructuras subyacentes del conocimiento (semntica). Por ejemplo, la
memoria de un hecho especfico puede ser modificada con el tiempo, debido al
funcionamiento de procesos interpretativos impulsados por el conocimiento, los cuales
llenan los vacos de la memoria. Es importante sealar que es probable que estos
procesos ocurran con el incremento del intervalo de demora, pues los nios hacen
36

inferencias y conjeturas basadas en el conocimiento, con el fin de llenar la informacin

faltante. Por supuesto, si la informacin que se recuerda es consistente con el
conocimiento subyacente, aparentemente la recordacin se facilita por la generacin
de inferencias correctas. Una ilustracin interesante de este tipo de modificacin de la
memoria facilitatadora se observa en la demostracin de Myles-Worsely, Cromer y
Dodd's (1986), en el sentido de que a mayor demora, mayor es la posibilidad de que los
nios incorporen informacin de sus propios guiones generales acerca del da en la
escuela en sus recuentos de un da especfico en el preescolar. Por el contrario, a
veces estos procesos impulsados por el conocimiento pueden inducir a errores en la
recordacin, tales como omisiones o distorsiones de la informacin inconsistente con
el conocimiento previo, o a intrusiones de informacin incorrecta, pero que sin embargo
es consistente con el conocimiento.
Como sugerimos anteriormente, el conocimiento puede ser un arma de doble filo
y un estudio reciente adelantado en nuestro laboratorio por Ornstein et al. (1998) puede
ilustrar tanto la incidencia positiva como la incidencia negativa del conocimiento previo.
Una muestra de nios de 4 y 6 aos de edad fue sometida a un supuesto examen
fsico por parte de un pediatra licenciado. El examen omita algunas caractersticas
mdicas altamente esperadas (Vg., auscultacin del corazn) e inclua otras
caractersticas tpicas, junto con una serie de procedimientos mdicos inesperados y
atpicos (Vg., medir la circunferencia de la cabeza). Cada uno de estos chequeos
simulados inclua dos tipos de caractersticas Presentes (i.e., administradas):
Presentes-Tpicas y Presentes-Atpicas. La recordacin de las caractersticas
esperadas e inesperadas por parte de los nios fue evaluada inmediatamente y 12
semanas despus. En cada evaluacin, tambin se sonde a los nios acerca de los
dos tipos de caractersticas Ausentes que no haban sido incluidas en el examen
simulado: aquellas que se podan esperar sobre la base de los guiones de los nios o
de su conocimiento sobre la rutina peditrica (Ausentes-Tpicas) y aquellas que no se
esperaban (Ausentes-Atpicas).
Consistente con las expectativas, los recuentos de los nios acerca del examen
fsico simulado tenan un claro sustento en su conocimiento previo y sus expectativas.
En ambas evaluaciones, los nios de 4 y 6 aos de edad mostraron una mayor
37

recordacin de las caractersticas Presentes-Tpicas, a diferencia de las caractersticas

Presentes-Atpicas. Adems, el olvido de las Caractersticas Presentes-Tpicas era
menor que el de las Presentes-Atpicas en el curso del intervalo de demora. No
obstante, lo ms importante es que las expectativas de los nios, basadas en su
conocimiento, tambin los llev a cometer serios errores, especialmente despus de
las 12 semanas. Estos errores al recordar parecan reflejar cierta confusin entre las
representaciones de memoria de los nios acerca del supuesto chequeo y sus
guiones generales acerca de lo que normalmente sucede en una consulta mdica. Se
puede observar un ndice de confusin como resultado del conocimiento general de los
nios en los niveles, por lo general altos, de intrusiones espontneas en la evaluacin
realizada 12 semanas despus de las caractersticas mdicas Tpicas (y por
consiguiente esperadas), aunque no de las Atpicas, que no haban sido incluidas en
los chequeos. Es sorprendente que el 42% de los nios de 4 aos y el 72% de los
nios de 6 aos hicieron por lo menos una intrusin y estas tasas son mucho ms
altas que las que se observaron en otros estudios mdicos nuestros (Vg., Baker-Ward
et al., 1993). Las respuestas de los nios a las preguntas directas (s-no) acerca de los
procedimientos mdicos que no haban sido incluidos en el examen simulado
constituyen una evidencia adicional de estos errores basados en el conocimiento. Por
ejemplo, como vemos en la Fig. 2.4, las negaciones correctas (i.e., respuestas con "no")
fueron altas cuando se interrogaba a los nios acerca de las caractersticas Atpicas,
pero el nivel era aleatorio cuando se les sondeaba acerca de las caractersticas
Tpicas. Este patrn de datos es consistente con el punto de vista de que con el tiempo,
a medida que despareca la memoria de los nios sobre los detalles del examen
simulado, estos llenaban los vacos con base en su conocimiento mdico general.

Cambios en el Conocimiento Subyacente y la Comprensin. Como hemos

visto, el conocimiento funciona en varios puntos del flujo de informacin dentro del
sistema de la memoria. El conocimiento previo afecta la interpretacin inicial y el
establecimiento de una representacin en la memoria, pero tambin puede contribuir a
los cambios que ocurren en esa representacin. Adems, el proceso interpretativo
impulsado por el conocimiento puede sustentar la recordacin precisa de algunos
38

aspectos de una experiencia y al mismo tiempo interferir con la memoria de otros

componentes de la experiencia. No obstante, todas estas demostraciones del impacto del
conocimiento se basan en el punto de vista de que la comprensin de uno permanece
constante con el tiempo y es importante preguntarse qu sucede si el conocimiento
mismo cambia. Adems, debido a los cambios significativos en el conocimiento y la
comprensin del mundo, que ocurren durante los aos de la infancia (y con los
intervalos de tiempo que suelen ocurrir en los procesos legales), es de vital importancia
tener en cuenta el impacto del conocimiento cambiante sobre las representaciones de la
memoria que en s mismas estn en proceso de deterioro. En su tratamiento de este
complejo tema, Ross (1989) sugiere que los cambios del conocimiento pueden engendrar
procesos interpretativos que conducen a un replanteamiento de los recuerdos ms
tempranos en forma consistente con la comprensin actual. Para sustentar este punto
de vista, Ross (1989) present una serie de estudios que demuestran la forma en la
cual pueden funcionar el conocimiento, las creencias y las actitudes actuales al darle
forma a los recuerdos de los adultos acerca de sus experiencias tempranas.

39

Falsa Alarma
Negacin Correcta

Porcentaje de respuestas

5 aos

Tpica

Atpica
4 aos

Tpica
6 aos

Atpica

FIG. 2.4. Porcentaje de preguntas sobre Caractersticas Ausentes-Tpicas y

Ausentes-Atpicas a las que los nios respondieron con negacin correcta y falsa
alarma en la entrevista realizada 12 semanas despus. Tomado de "Childrens
Knowledge, Expectation, and Long-Term Retention," de P. A. Ornstein, K. A. Merritt, L.
Baker-Ward, E. Furtado, B. N. Gordon, y G. F. Principe, Applied Cognitive Psychology,
12, pp. 387-405. Copyright 1998 de John Wiley & Sons, Ltd. Reproducido con
autorizacin.
Con el fin de analizar hasta qu punto los cambios en el conocimiento de los nios
pueden sesgar su recordacin posterior, Greenhoot (2000) adelant una investigacin de
disertacin en nuestro laboratorio, en la cual le pidi a nios de 5 y 6 aos de edad que
recordaran los detalles del comportamiento ficticio de un nio, descrito en una serie de
cuentos. Los cuentos describan hechos ambiguos. El comportamiento del protagonista
poda ser interpretado de diversas formas y el conocimiento de los participantes acerca del
nio fue manipulado tanto antes como despus de leer los cuentos. Por ejemplo, se tuvo
en cuenta la manera de interpretar una escena en la cual en uno de los cuentos el juguete
de otro nio se rompe cuando el protagonista estaba cerca. Se debe considerar que este
incidente fue un accidente o un acto deliberado por parte del protagonista? Para
manipular la interpretacin de este (y otros) hecho ambiguo por parte de los nios,
Greenhoot dio a cada participante un tipo de tres informaciones sociales acerca de la
personalidad del protagonista y sus caractersticas generales de comportamiento. A
algunos nios se les dijo que el protagonista tena una orientacin pro-social (Positiva),
40

mientras que a otros se les dijo que era un matn (Negativa) y a otros no se les dio
ninguna informacin relevante (Neutra).
Como era de esperarse, la recordacin indica que los nios suelen ir mucho ms
all de la informacin literal que aparece en el cuento. De hecho, sus recuentos estaban
llenos de "errores", en forma de inferencias, distorsiones e intrusiones consistentes con el
conocimiento social que se les dio. Por ejemplo, los nios a quienes se les dijo que el
protagonista era un matn eran ms susceptibles que los otros a recordar
comportamientos hostiles, mientras que los que tenan informacin positiva tendan a
recordar comportamientos pro-sociales. Al demostrar estos efectos del conocimiento
previo sobre el recuerdo (y sobre el mal recuerdo), Greenhoot determin el impacto de una
segunda manipulacin del conocimiento. Una semana despus de que los nios recordaron
el cuento por primera vez, se les dio informacin adicional sobre la motivacin social del
protagonista y, para algunos de ellos, la nueva informacin era consistente con las
primeras impresiones sobre el protagonista, mientras que para otros era inconsistente.
Debido a que la informacin social dada en las dos manipulaciones del conocimiento
era cruzada, se tomaron seis condiciones: Positivo-Positivo, Positivo-Negativo NegativoPositivo, Negativo-Negativo, Neutro-Positivo, Neutro-Negativo.
Con el fin de analizar el impacto de esta segunda manipulacin del conocimiento,
se evalu la memoria de los nios acerca de los cuentos originales. La comparacin de
caracterstica por caracterstica de la recordacin desde la primera hasta la segunda
evaluacin demuestra que reconstruyeron sus recuentos de las historias sobre la base del
conocimiento recientemente adquirido. Greenhoot identific las revisiones ocurridas
dentro del sujeto mismo, en lo que se refiera al recuerdo de caractersticas especficas del
cuento y las clasific como Positivas cuando el comportamiento del protagonista se
recordaba en forma positiva con el transcurso del tiempo, o negativas cuando se
recordaba en forma negativa con el transcurso del tiempo. Se calcularon puntajes de
revisin de la memoria para cada nio a manera de la diferencia entre las tasas globales de
revisiones positivas y negativas. Los datos del grupo que aparecen en la Fig. 2.5
demuestran que el patrn global de cambio en la recordacin con el transcurso del tiempo
era consistente con la segunda manipulacin del conocimiento acerca del protagonista.
Por consiguiente, cuando se presentaron cambios en la recordacin de los nios acerca de
41

los actos especficos descritos en las historias, estos tenan una orientacin positiva en los
nios a quienes se les haba dado informacin positiva en la segunda manipulacin y una
orientacin negativa en los nios a quienes se les haba dado una informacin negativa.
Neg-Pos

Neut-Neg

Pos Neg

Neg-Neg

FIG. 2.5. Puntajes de revisin de la Memoria, en funcin del grupo de conocimiento.

Neut = neutro; Pos - positivo; Neg - negativo (Greenhoot, 2000; adaptado con
permiso de la Society for Research in Child Developmert).
Los datos de Greenhoot (2000) indican que, con el tiempo, los cambios en el
conocimiento subyacente generan modificaciones reconstructivas en las representaciones
de la memoria de los nios. Estos datos los de Ross (1989) trascienden la
demostracin de los procesos impulsados por el conocimiento, presentados en este
captulo. Ciertamente, el conocimiento llena los vacos de lo que se puede recordar, como
lo demuestra Ornstein et al. (1998), pero cuando el conocimiento cambia con el tiempo, se
puede producir una reestructuracin de la memoria sobre la base de la comprensin actual.

OBSERVACIONES FINALES

Nuestro anlisis sobre el desarrollo de la memoria tiene serias implicaciones para los
investigadores del desarrollo cognitivo. Por ejemplo, es de vital importancia explorar ms
exhaustivamente la forma en que las discusiones, dentro del contexto familiar, modifican
las representaciones de la memoria y es esencial desarrollar metodologas ms precisas
42

para evaluar el estatus de estas representaciones. As mismo, este anlisis tiene

implicaciones en cuanto a la comprensin de la capacidad de los nios para rendir un testimonio preciso. Desde nuestro punto de vista, en un contexto jurdico, los entrevistadores
deben concentrar su atencin en la naturaleza de la comprensin (cambiante) de los
hechos en cuestin por parte de los nios y deben reconocer que existe una mirada de
factores que contribuye a dicha comprensin. Adems, los investigadores del testimonio
infantil deben explorar las implicaciones de la naturaleza dinmica de la representacin
subyacente, con el fin de construir y utilizar nuevos protocolos para entrevistar a los nios.
Concluimos resaltando la importancia de analizar el desarrollo al tener en cuenta el
testimonio del nio. Las primeras investigaciones acerca de los nios como testigos (Vg.,
Ceci, Ross & Toglia, 1987; Goodman, 1984) estaba profundamente influidas por el trabajo
vigente de la poca sobre la psicologa del conocimiento, como la investigacin pionera
sobre las consecuencias mnemnicas de la exposicin a la mala informacin, adelantada
por Loftus (1979). Desde entonces hemos aprendido mucho y es evidente que los
investigadores del testimonio infantil han representado una diferencia en la vida real de
los nios y sus familias (Ceci & Bruck, 1995; Goodman & Bottoms, 1993; Poole & Lamb,
1998). No obstante, desde nuestro punto de vista, para comprender mejor la memoria de los
nios es necesario concentrarse mucho ms en los factores del desarrollo que lo que hemos
hecho hasta ahora. Por lo tanto, esperamos que la prxima generacin de investigaciones
acerca del testimonio infantil capitalice la perspectiva emergente de la psicologa del
desarrollo.
AGRADECIMIENTOS
La preparacin de este captulo recibi en parte el apoyo de las donaciones HD 32114 y
MH 52429 del Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos.
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48

Cuando ruedan las

cmaras
Victor I. Vieth

49

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is competent to assess childrens statements. Journal of Child Sexual Abuse, 7(4), 113-121.

Cuando Ruedan las Cmaras: El Peligro de los Videos de las

Vctimas de Abuso Infantil Antes de Que el Sistema Judicial Se
Prepare Para Evaluar las Declaraciones de los Menores*
Victor I. Vieth
Traducido por Elsa Jaramillo

Aqullos que consideran que es fcil sugestionar a un menor para que levante falsas
acusaciones de abuso han venido solicitando reiteradamente a los tribunales y a los
legisladores que exijan la grabacin en audio y video de las entrevistas investigativas con
menores.

Esta exigencia se ha convertido en un "grito al unsono" de abogados

defensores, la organizacin VOCAL y los peritos de la defensa "cuya participacin en estos

casos en gran parte se hace posible gracias a los videos, sin los cuales se veran
demasiado presionados para evaluar tales tcnicas." I
As mismo, son muchos los investigadores y fiscales que abogan por los videos de
las declaraciones de las vctimas de abuso infantil.

II

Mientras algunos defensores de la

infancia se oponen a la grabacin tanto en video como en audio de las vctimas de abuso
infantil,

III

la tendencia es grabar las entrevistas con menores presuntamente abusados.

Algunos estados han promulgado leyes que exigen la grabacin de las entrevistas en video
y en audio.

IV

Adems, los jueces tienden a fomentar los videos, incluso cuando el

procedimiento no es obligatorio y consideran que omitir la grabacin es un factor

determinante para evaluar la confiabilidad de la declaracin del menor. V En varios estados
inclusive se recompensan los videos de las entrevistas con vctimas menores, puesto que
se autoriza a los jueces a admitir las cintas como prueba sustantiva. VI
Durante los nueve aos que trabaj como fiscal de una zona rural, la costumbre en
la pequea jurisdiccin que tena a mi cargo era la de grabar las entrevistas con las
vctimas de abuso infantil en forma rutinaria y estas grabaciones eran de gran ayuda para
el xito de la investigacin y judicializacin de estos delitos.

VII

No obstante, antes de

Este artculo fue publicado en el JOURNAL OF CHILD SEXUAL ABUSE (1999) y ha sido
reproducido con autorizacin del autor y del editor.
50

encender las cmaras, exigamos que los investigadores y fiscales se sometieran a un

riguroso proceso de capacitacin en el arte de hablarle a un menor sobre el abuso.

VIII

Por

otra parte, confibamos en aplicar este conocimiento para educar a los jueces, por lo general
mal informados, en el tema de la confiabilidad de las declaraciones.

IX

Cuando stas se

consideran confiables, la ley de de Minnesota permite que las declaraciones extrajuicio

sean admitidas como prueba sustantiva. X En la mayora de los casos, logrbamos que los
videos fueran admitidos como prueba. Cuando fracasbamos, por lo general se deba a
problemas tcnicos de la grabacin y no a la entrevista misma. XI
Por consiguiente, la experiencia me demuestra que la grabacin en video puede ser
un arma poderosa en la lucha contra el abuso infantil.

XII

Desafortunadamente, los videos

no son la panacea para las vicisitudes inherentes al manejo de estos casos.

Los videos en s mismos no le ayudan al investigador ni al fiscal. La tecnologa
puede grabar una entrevista para la posteridad, pero no puede hacer que una entrevista
mala sea buena.

Al revisar la trascripcin de 42 videos de entrevistas con menores

vctimas de abuso sexual, los cientficos concluyeron que la mayora de los entrevistadores
no seguan correctamente las tcnicas de entrevista establecidas. En muchos casos, esto
significa que la vctima de abuso infantil cae por las grietas, sencillamente porque el
entrevistador no sabe cmo dirigirse al menor para que revele un posible abuso. Por
ejemplo, es aconsejable darle instrucciones al menor en el sentido de que no slo puede,
sino que debe corregir cualquier error que cometa el entrevistador. Al recibir esta
instruccin, es posible que los menores muy jvenes no corrijan los errores del
entrevistador. Veamos el siguiente ejemplo4:

Entrevistador: Es bueno o malo decir mentiras? Menor: G.A. me acarici.

Entrevistador: Jess me ama? Es eso lo que dijiste? Menor: S. XIII

En otro ejemplo, el entrevistador debe estimular el libre flujo de la informacin y no

interrumpir mientras el menor narra el abuso. Las interrupciones le pueden significar al

El relato de la convesacin entre el entrevistador y un pequeo demuestra en ingls que el pequeo

malentiende la pregunta, da la respuesta equivocada. El entrevistador repite lo que l entendi que ni
siquiera corresponde a la respuesta del nio, preguntando si es correcto, y el nio responde que s.

51

investigador la prdida de informacin importante.

Veamos el siguiente error en el

desarrollo de una entrevista:

Entrevistador: Me puedes decir qu te pas?

Menor: S.
Entrevistador: Qu te pas?
Menor: Estbamos en el parque Alton. l se llev las llaves de Jo para algn sitio
y despus me dijo que
Entrevistador: Sintate bien y enderzate. Se supone que las nias grandes me
hablan duro. XIV

La grabacin en video no evita errores como los anteriores. Es apenas una muestra
de que el entrevistador perdi la oportunidad de detectar el abuso y de proteger a la
menor.
En s mismos, los videos no le ayudan al abogado defensor, quien tiene la
obligacin de asesorar al autor del abuso infantil o de prepararse para una audiencia por
este delito,

XV

por cuanto dicha asesora y preparacin necesariamente se centran en la

credibilidad de la declaracin del menor.

No obstante, si el defensor carece de

conocimientos acerca de la forma en que los menores se comunican, no estar bien

equipado para evaluar la credibilidad del menor. Por ejemplo, si durante la entrevista
investigativa se interroga a una vctima preescolar sobre la frecuencia con la cual su padre
abusaba de ella, posiblemente responda "un milln de veces." Si el abogado desconoce
las etapas de desarrollo de la menor, posiblemente le apuntara a esta afirmacin como
prueba de su falta de confiabilidad. Despus de todo, no es posible que, literalmente, haya
ocurrido un milln de veces. En realidad, es la pregunta, no la respuesta, la que es
estrafalaria. A veces los menores muy jvenes tienen un cierto conocimiento de los
nmeros, pero no se dan cuenta del valor asociado a las cifras. Muy posiblemente la
menor sencillamente estaba transmitiendo el mensaje de que el abuso ocurri con mucha
frecuencia.

XVI

Si el jurado hubiese sido advertido acerca de este posible aspecto del

desarrollo de la menor,

XVII

a sus ojos el defensor aparecera como un tonto o un

manipulador por el simple hecho de haber mencionado el asunto.

52

Los videos, en s mismos, no le ayudan al tribunal a determinar la confiabilidad de

la declaracin extrajuicio por parte de un menor ni tampoco su admisibilidad como prueba
substantiva. Dentro del mismo contexto, los video como tales no le permiten al juez
determinar si el entrevistador sugiri la informacin al menor indebidamente, ni si estas
sugerencias pueden haber sembrado en la mente del menor un recuerdo falso. Si el juez
que observa el video no tiene conocimientos de lingstica, desarrollo infantil, recordacin y
sugestibilidad, o de la forma en que los menores cuentan el abuso,XVIII estara observando
la cinta como lo hara un lego en la materia y no como un profesional. Por consiguiente, la
sentencia que dicte el tribunal tendr la misma validez que la opinin de cualquier persona
de la calle que casualmente pase por la sala de audiencia.
Algunos jueces y funcionarios judiciales intentan explorar por su cuenta la amplia
gama de investigaciones que existen en el campo de las ciencias sociales para resolver el
problema. Sin embargo, cuando no cuentan con una persona experimentada que los gue,
es posible que se limiten a los estudios de mayor divulgacin y olviden los ms relevantes.
Posiblemente el juez leer el famoso libro Jeopardy in the Courtroom XIX de Ceci y Bruck y
se llevar la impresin de que los menores son menos que confiables. De hecho, me
cuentan de un juez que, durante una conferencia de la rama judicial, sostuvo que Jeopardy
in the Courtroom es todo los que sus colegas jueces necesitan saber sobre la confiabilidad
de los recuentos de abuso por parte de los menores.
El juez cuyo conocimiento se limita al trabajo de Ceci y Bruck no est calificado para
evaluar la mayor parte de las declaraciones de los menores que pasan por su despacho,
puesto que el trabajo de estos autores se aplica ms a los casos de menores en edad
preescolar.

XX

La mayora de los menores que declaran en las audiencias son mayores

que los que estudiaron Ceci y Bruck. De hecho, la edad promedio de las vctimas de
abuso infantil que llegan al sistema judicial es de diez aos

XXI

y, en general, los menores

de esa edad no son ms sugestionables que los adultos.XXII

Si los tribunales y los legisladores continan esta tendencia a exigir que las
declaraciones de los menores sean grabadas y si estas declaraciones siguen siendo
escrutadas para determinar si son lo suficientemente confiables para ser admitidas como
prueba,

XXIII

es necesario tomar las medidas necesarias para garantizar la correcta

53

capacitacin de los funcionarios judiciales. De lo contrario, el destino de los menores estar

en manos de aficionados.
Qu hacer entonces? En primer lugar, todas las jurisdicciones federales y estatales
deben establecer un programa exhaustivo de capacitacin para ensear a los tribunales el
arte de hablarle a un menor.

Como mnimo, el programa debe incluir estudios en

lingstica, desarrollo infantil, recordacin y sugestibilidad y el proceso mediante el cual los

menores revelan el abuso. El aprendizaje de las personas capacitadas no se debe limitar al
material terico, sino debe incluir tareas y experiencia prctica. Se debe exigir que los
participantes lean los estudios cientficos relevantes y pasen un examen para garantizar que
las tareas han sido cumplidas. Lo ideal es que los estudiantes adelanten una entrevista con
un menor sobre hechos no relacionados con abuso, como una visita al zoolgico, y que
sta sea evaluada por un psiclogo peditrico u otro profesional experto en hablar con los
menores. El curso debe tener una duracin mnima de 40 horas.XXIV
En segundo lugar, tanto jueces como abogados, policas, trabajadores sociales y
dems personas que participen en los procesos de investigacin, judicializacin, defensa o
sentencia en los casos de abuso infantil deberan terminar con xito el programa de
capacitacin. Aqullos que no lo pasen deberan ser privados del privilegio de investigar,
judicializar, defender

XXV

o presidir las audiencias en los casos en que haya testimonios o

declaraciones extrajuicio de las vctimas de abuso infantil. Este mandato debe provenir de
los legisladores, los tribunales, los colegios de abogados y dems asociaciones que
expidan las matrculas para el ejercicio de las mencionadas profesiones.
En tercer lugar, cada jurisdiccin federal y estatal debe crear un sistema de
educacin continuada para estos profesionales. Aqullos que no se mantengan
actualizados en el campo perdern su certificacin y no podrn participar en la
investigacin ni en las diligencias judiciales de alegaciones de abuso infantil.
En cuarto lugar, todos los estados deben modificar las normas de los tribunales, de
manera que stas garanticen que los menores que se ven obligados a testificar sean
interrogados de manera competente. Al igual que no se puede exigir que un testigo
hispano parlante responda a las preguntas en ingls, tampoco se puede exigir a los
menores que respondan preguntas inadecuadas desde el punto de vista lingstico y de
desarrollo.

El hecho de que estos abusos ocurran diariamente en los tribunales

54

norteamericanos

XXVI

no refleja nuestro desprecio por los menores, sino ms bien nuestra

ignorancia de cmo hablar con ellos y en su nombre.

Puesto que los tribunales y las legislaturas estimulan cada vez ms las grabaciones
dentro de las personas que ejercen la profesin de entrevistar a las vctimas de abuso
infantil, no es irracional esperar, o incluso exigir, que aqullos que realizan y evalan las
entrevistas tengan la suficiente capacitacin.
En la mayora de las jurisdicciones ya se insiste en que los trabajadores sociales, la
polica y los abogados tengan matrcula profesional. La propuesta que planteamos en este
artculo simplemente especifica que las personas que ejercen estas profesiones y que
deseen hablar con los menores abusados o evaluar sus declaraciones estn calificadas
para hacerlo.
Tampoco es insensato esperar que estos profesionales se mantengan al corriente
de los estudios cientficos en el campo de las entrevistas con menores abusados. Existen
varias revistas y asociaciones que le pueden ayudar al profesional en este sentido. El
concepto de la educacin continuada como requisito para conservar la matrcula
profesional no es nuevo para la polica, los trabajadores sociales, ni los abogados.
Si vamos a emprender la tarea de escuchar y evaluar las declaraciones de los
menores que articulan un caso de abuso, es elemental hacerlo de manera competente. La
remota posibilidad de que un investigador sugestione o incluso coaccione a un menor para
que haga una acusacin falsa, o el riesgo ms inminente de que un investigador
incompetente no pueda darle al menor el poder para revelar el abuso, son un llamado para
que nosotros exijamos las ms altas normas de profesionalismo.
Este llamado es tan claro que nuestra demora en actuar es, por decir lo menos,
curiosa. Tal vez se deba al hecho de que ayudar a los menores no llena nuestras
expectativas. XXVII Como adultos, ya superamos la edad en que le temamos a la mayora de
los extraos. La fortaleza y la madurez que nos fall en otra poca, ahora nos protege.
Por consiguiente, aunque posiblemente expresemos el deseo de ayudar a los menores,
nuestra voluntad para actuar se ve limitada por la incomodidad de emprender esta tarea.
Ciertamente las reformas propuestas incomodarn a muchos profesionales. No
obstante, la incomodidad de estudiar una o dos semanas y el permanente compromiso de

55

mantenerse actualizado en el campo, son plida sombra comparados con la incomodidad

que el abuso infantil representa para una sola vctima.
La sociedad comprende claramente no slo las necesidades de los menores
abusados, sino lo que se debe hacer para atender de manera competente a estas vctimas.
Si bien es demasiado tarde para merecer el honor de haber actuado oportunamente,
todava estamos a tiempo de evitar el deshonor de no haberlo hecho nunca.

56

DAVID HECHLER, THE BATTLE AND THE BACKLASH 208 (1988).

II

DEBRA WHITCOMB, ELIZABETH R. SHAPIRO, AND

STELLWAGEN, WHEN THE VICTIM IS A CHILD 60 (1985).

III

Vase Lucy Berliner, Paul Stern, and Catherine Stephenson, Should Investigative
Interviews of Children be Recorded? 1 JOURNAL OF INTERPERSONAL VIOLENCE
277,278-284 (1992). Algunos acadmicos advierten a los tribunales sobre la
conveniencia de evitar el tema de la recordacin y la sugestibilidad y sostienen que
la investigacin cientfica sobre el tema todava no est tan avanzada como para
que los tribunales puedan aplicarla. Vase Brian K. Holmgren, Expert Testimony
on Children's Suggestibility: Should it be Admitted? 10 APSAC ADVISOR 10
(Summer 1997).

IV

Id. at 278;

Vase e.g. State v. Michaels, 136 N.J. 299, 642 A.2d 1372, 1383 (1994). La Corte
Suprema de los Estados Unidos tambin ha sugerido que grabar las entrevistas en
video puede ser un factor determinante para establecer la confiabilidad de una
declaracin. Si bien la Corte no ha querido exigir la grabacin de las entrevistas,
s ha indicado que este tipo de gua procesal "puede incrementar la confiabilidad
de las declaraciones extrajuicio de los menores en los casos de abuso sexual..."
Idaho v. Wright, 497 U.S. 805, 110 S.Ct. 3139, 3148 (1990).

VI

Vase CHILD ABUSE AND NEGLECT STATE STATUTE SERIES, VOLUME RV,
NUMBER 21, Admissibility of Videotaped Statements (desarrollado por el Centro
Nacional para el Abuso y la Negligencia Infantil con el Centro Nacional para la
Judicializacin del Abuso Infantil).

VII

Vase Victor I. Vieth, A Strategy for Confronting Child Abuse in Rural Communities,
28 THE PROSECUTOR 15 (Septiembre /Octubre 1994); Victor I. Vieth, In My
Neighbor's House: A Proposal to Address Child Abuse in Rural America, 23
HAMLINE L. REV. (en proceso 1998).

VIII

Nuestro protocolo escrito exiga que las personas a cargo de las entrevistas con
menores abusados cumplieran con un proceso completo de capacitacin en
entrevistas, desarrollado por CornerHouse, centro de capacitacin y evaluacin de
menores abusados con base en Minneapolis, Minnesota.

IX

Los fiscales pueden utilizar las peticiones previas al juicio como medio para educar
a los jueces. Por ejemplo, un fiscal puede presentar una peticin en el sentido de
que todas las partes deben dirigirse a los menores testigos en la forma indicada
para su edad. Uno puede anexar a la peticin los estudios en ciencias sociales
que uno quiere que el juez tenga en cuenta. Incluso si el tribunal rechaza la
peticin, es un comienzo para educar al juez en el tema. Para mayores detalles
sobre el uso de las peticiones previas al juicio en los casos de abuso infantil,
vase Daniel S. Armagh, "Pre-Trial Motions in Child Abuse Cases, 11 UPDATE,
number 3 (1998) (publicado por el Centro Nacional para la Judicializacin del
Abuso Infantil del APRI).

MINN. STAT. SECTION 595.02(3) (1996).

XI

Algunos menores hablan en voz baja y no enuncian las palabras con claridad.
Aunque nunca tuvimos problemas para entender el audio del entrevistador adulto,
a veces se nos dificultaba escuchar el audio de los menores.

MINN. STAT. SEC.

LINDSEY

D.

626.556, subd. 10(I)(j)(l)(2)(1996).

57

XII

Los videos suelen captar algunas emociones fuertes que de lo contrario se

habran perdido. Recuerdo una entrevista con una menor que describi cmo la
haban lanzado hasta el otro lado del cuarto, con fuerza suficiente para romperle la
clavcula. Al describir la agresin, la nia tom una mueca Barbie y la lanz hasta
el otro lado del cuarto. En otra entrevista, se le pidi a un nio que haba sido
agredido con un cinturn que describiera el arma. El menor se levant la camisa y
seal su propio cinturn, indicando que el agresor haba utilizado el cinturn del
nio. En otra entrevista, cuando la nia describa cmo fue obligada a lamer el ano
del agresor, arrug la cara e hizo un comentario sobre el olor. Los actos y
expresiones no solicitados como los anteriores pueden ser una prueba poderosa para
convencer al jurado de que el menor de hecho s sufri el abuso. No obstante,
existen una serie de interrogantes vlidos sobre esta prctica. Por ejemplo, cmo
podemos proteger la intimidad de la vctima y evitar que la cinta termine en un curso
de capacitacin para abogados defensores? El hecho de que el debate no se haya
resuelto ha llevado a organizaciones como el Centro Nacional para la Judicializacin
del Abuso Infantil a no asumir una posicin frente a la prctica de las grabaciones en
video. Las ventajas y desventajas de estas grabaciones estn fuera del alcance de
este artculo. Ms bien, el tema central es la propuesta de que, en caso de que los
videos sean obligatorios, tambin deben ser obligatorias las entrevistas y las
evaluaciones competentes de esas grabaciones.

XIII

Vase Amye R. Warren, Cara E. Woodall, Jennifer S. Hunt, and Nancy W. Perry, "It Sounds
Good in Theory, But... ": Do Investigative Interviews Follow Guidelines Based on
Memory Research, 1 CHILD MALTREATMENT 231(1996).

XIV

Id. at 235.

XV

ld. at 239.

XVI

La defensa tiene la obligacin tica de informarse "plenamente" de los hechos antes de asesorar a
su cliente. Vase ABA STANDARDS FOR CRIMINAL JUSTICE PROSECUTION
FUNCTION AND DEFENSE FUNCTION, THIRD EDITION, Standard 4-5.1 (1993). No
obstante, si la defensa no conoce lo suficiente el tema del desarrollo infantil para comprender lo
que el menor puede o no puede responder, cmo puede el abogado evaluar lo que el menor
declar ante el investigador?

XVII

Para un resumen de la competencia comunicativa de los menores, vase John E.B. Myers, Gail S.
Goodman y Karen J. Saywitz, Psychological Research on Children as Witnesses:

Practical Implications for Forensic Interviews and Courtroom Testimony, 21

LAW JOURNAL 1,52-60 (1996).
XVIII

PACIFIC

A veces es necesario utilizar peritos testigos para educar al jurado sobre el tema. Para un resumen
de los posibles beneficios de utilizar peritos en los juicios de abuso infantil, vase John E.B. Myers,
Jan Bays, Judith Becker, Lucy Berliner, David L. Corwin, and Karen J. Saywitz, Expert

Testimony in Child Sexual Abuse Litigation, 68 NEBRASKA LAW REVIEW

1(1989).
XIX

Vase Roland C. Summitt, M.D., The Child Sexual Abuse Accommodation

Syndrome, CHILD SEXUAL ABUSE AND NEGLECT 3 (1985); vase tambin
Roland C. Summitt, M.D., Abuse of the Child Sexual Abuse Accommodation
Syndrome, J. OF CHILD SEXUAL ABUSE 41 (April 1992). STEPHEN J. CECI & MAGGIE BRUCK,
JEOPARDY IN THE COURTROOM (1995).

XX

Vase Thomas D. Lyon, False Allegations and False Denials in Child Sexual
Abuse, 1 PSYCHOLOGY, PUBLIC POLICY, AND LAW 429 (1995).

58

XXI

W. en 433.

XXII

Vase Myers, nota 16, en 26.

XXIII

Las entrevistas en video tambin pueden ser la base para una audiencia de "contaminacin"
encaminada a determinar si una o varias entrevistas con la vctima pudieron haber contaminado la
memoria del menor de tal manera que las afirmaciones posteriores no son crebles. Para mayores
detalles sobre el tema, vase John E. B. Myers, Taint Hearings to Attack Investigative

Interviews: A Further Assault on Children's Credibility, 1 CHILD MALTREATMENT

213 (1996).
XXIV

Esta recomendacin es comparable al curso de entrevistas, Finding Words: Interviewing and

Preparing Children for Court. Este curso es dictado por el Centro Nacional para la Judicializacin
del Abuso Infantil del APRI, en colaboracin con CornerHouse, un programa sin nimo de lucro
para la evaluacin del abuso infantil y la capacitacin en entrevistas con sede en Minneapolis,
Minnesota. Existen otras organizaciones, como el APSAC, que ofrecen cursos multidisciplinarios
de cinco das de capacitacin, encaminados a optimizar las tcnicas de los profesionales a cargo
de las entrevistas con menores vctimas de abuso.

XXV

Algunos sindicados pueden alegar que este requisito viola su derecho a la defensa.
Este
argumento puede surgir cuando al sindicado no se le permite contratar un abogado matriculado.
No obstante, los derechos de los sindicados en este sentido no son ilimitados. Por ejemplo, es
posible que el sindicado no pueda contratar un abogado que ha sido expulsado del colegio de
abogados o que no tiene matrcula profesional en el estado donde se cometi el delito. La mayor
preocupacin para el colegio de abogados defensores sera la de conservar el status quo. Si el
defensor no est actualizado en los estudios en este campo, puede estar mal equipado para
manejar un caso de abuso infantil. Vase la nota 27, infra, como ejemplo de un abogado que
presuntamente se desempe mal al contrainterrogar al menor, sencillamente porque no saba
cmo hablarle en la forma indicada, desde el punto de vista del desarrollo. El sindicado
representado por este abogado puede haber sido privado de su derecho a la asesora jurdica
eficaz.

XXVI

Vase Bill Miller, Boy, 8, Testifies that Teacher Ordered Attack, WASHINGTON POST
December 4, 1997, p. Bl, B7 (trata sobre la dificultad de un menor testigo al
responder a las preguntas del defensor. Aparentemente, el nio desconoca el
significado de palabras como "incidente", "aspectos del caso" y "testimonio.")

XXVII

Hubert H. Humphrey expres este sentimiento cuando anot que "el abuso infantil
ha sido ignorado porque los menores carecen de la influencia poltica y de los
medios necesarios para expresar sus necesidades a aqullos que redactamos las
leyes." SHELDON D. ENGELMAYER & ROBERT J. WAGMAN, HUBERT
HUMPHREY 313 (1978).

59

60

Investigacin Psicolgica de
los Menores como Testigos:

Implicaciones Prcticas para

las Entrevistas Forenses y
el Testimonio ante los Tribunales
Traducido por Elsa Jaramillo

61

Copyright (c) 1996 Facultad de Derecho McGeorge, Universidad del Pacfico

Pacific Law Journal Otoo, 1996 28 Pac. L.J. 3
SIMPOSIO: ABUSO INFANTIL:
Investigacin Psicolgica sobre los Menores como Testigos:
Implicaciones Prcticas para las Entrevistas Forenses y el Testimonio ante los
Tribunales
NOMBRE: John E.B. Myers *, Karen J. Saywitz **, Gail S. Goodman ***
DATOS BIOGRFICOS:
* Profesor de Derecho, Universidad del Pacfico, Facultad de Derecho McGeorge,
Sacramento, CA.
** Profesor Adjunto, Facultad de Medicina, Departamento de Psiquiatra, U.C.L.A.
*** Profesor de Psicologa, Universidad de California, Davis, Departamento de
Psicologa, Davis, CA.
RESUMEN:

... Los jueces y abogados a cargo de interrogar a los menores en los tribunales tienen
ciertas aprehensiones relacionadas con los testigos muy jvenes.... El abuso sexual
produce estrs en los menores.... Los entrevistadores deben tener sumo cuidado para
evitar recompensar o castigar a los menores por el hecho de revelar ciertos tipos de
contenido... Dentro de los nios muy jvenes, la inconsistencia es normal.... Los menores
jvenes se desempean mejor cuando no estn cansados.... Adems, stos menores
puede utilizar un mueco anatmico para representar a personas distintas a ellos mismos
y pueden, por ejemplo, demostrar con un mueco lo que experimentaron en su propio
cuerpo ... En las Guas de la APSAC (Sociedad Profesional Americana para el Abuso de
Menores) encontrar los requisitos generales para la Evaluacin Psicosocial del Presunto
Abuso Sexual de Menores Jvenes, en trminos de la capacitacin, el nivel de destreza y
la supervisin necesarios para los entrevistadores.... Guas para la evaluacin psicosocial
del presunto abuso sexual de menores jvenes. ... El uso de muecos anatmicos: Guas
para la entrevista de menores jvenes en la investigaciones de abuso sexual.... El uso de
muecos durante la entrevista con menores jvenes.... El juego con muecos sexuados

62

entre los menores jvenes: Implicaciones del uso de muecos anatmicos sobre la
evaluacin del abuso sexual. ...

TEXTO:

[*3] [*4] [*5] [*6]

63

I. Introduccin

Los jueces y abogados a cargo de interrogar a los menores en los tribunales tienen
ciertas aprehensiones relacionadas con los testigos muy jvenes. Por ejemplo, los
profesionales de la ley se preguntan qu tan preciso es el testimonio de los menores como
testigos presenciales, qu tan fcil o difcil es confundir a los menores e inducirlos a rendir
falso testimonio, cmo optimizar la precisin de los menores, cmo preparar al nio para
testificar ante los estrados judiciales, cmo interrogar a los menores y cmo determinar si
es necesario adoptar procedimientos especiales en la sala de audiencias. Tanto jueces
como abogados pueden obtener beneficios de los conocimientos adquiridos sobre la base
de investigaciones psicolgicas recientes acerca de la memoria y la propensin a la
sugestin en los menores, al igual que de las investigaciones enfocadas hacia su
desempeo en el estrado.

A comienzos de los aos ochenta, el estudio psicolgico de los menores como testigos
en los tribunales y como sujetos de las entrevistas investigativas previas al juicio creci a
pasos agigantados. nl Se han dedicado libros y publicaciones cientficas enteras a este
tema. n2 En Estados Unidos, Inglaterra, n3 Escocia, n4 Nueva Zelanda, n5 Australia, n6
Canad n7 y otros pases se han realizado importantes investigaciones y publicaciones.
n8

[*7]

Gran parte de la investigacin psicolgica reciente se concentra en dos temas: (1) La

memoria y la propensin a la sugestin de los menores, puesto que estas caractersticas
son relevantes para la entrevista investigativa de menores y, en menor medida, (2) el
desempeo de los menores como testigos ante un tribunal. En este Artculo revisaremos
la investigacin psicolgica relacionada con los temas mencionados.

n9 Adems,

extraeremos las implicaciones de la investigacin, con el fin de ayudar a jueces y

abogados a comprender la realidad prctica de las entrevistas investigativas y a manejar
en forma eficaz a los testigos de corta edad. La Segunda Parte de este Artculo tratar el
64

tema de la investigacin cientfica acerca de la entrevista de menores, con especial

nfasis en la memoria de los menores y su propensin a la sugestin. La Tercera Parte se
dedicar a la competencia comunicativa de los menores, es decir a las destrezas de
lenguaje y comunicacin de los nios, en lo que se refiere a su competencia testimonial y
a su testimonio en las salas de audiencia. La Cuarta Parte se concentra en las formas en
que se pueden mejorar los procesos investigativos y judiciales, para beneficio de los
menores.

II. Memoria y Sugestibilidad: Implicaciones para la Entrevista Investigativa y el

Testimonio

La habilidad para suministrar informacin precisa durante una entrevista investigativa y

para testificar ante un tribunal depende de la capacidad de recordar y de comunicar los
recuerdos a otros. A su vez, la memoria est relacionada con la sugestin.

nl0 Por lo

tanto, las investigaciones cientficas acerca de la memoria y la sugestibilidad del menor

son de especial relevancia para el sistema judicial.

A. Capacidad de Memoria de los Menores

Existe una enorme cantidad de investigaciones psicolgicas sobre la memoria de los

menores. n11 En trminos generales, la investigacin indica que los menores, incluso los
de edad preescolar, tiene buena capacidad para recordar. n12 Los recuerdos de los
menores, al igual que los de los adultos, distan de ser infalibles. La investigacin

[*8]

contempornea sugiere que, aunque los menores son testigos ms confiables de lo

que antiguamente se crea, no carecen de ciertas limitaciones que es necesario tener en
cuenta. n13 Si bien existen diferencias de desarrollo entre los menores y los adultos en
trminos de su capacidad de memoria, los menores pueden aportar informacin precisa y
significativa para el investigador o para el juez o el jurado. n14
65

[*9]

De qu manera difieren los recuerdos de los menores de los de los adultos? n15 En
primer lugar, los menores de ms edad y los adultos utilizan estrategias ms complejas
que los menores ms jvenes para recuperar la memoria, con el fin de incrementar la
cantidad de informacin que recuerdan. Los preescolares pueden emplear estrategias
para recordar cuando son los adultos los que las sugieren. Adems, estos preescolares
pueden utilizar estrategias de memoria por su propia cuenta, especialmente cuando tienen
una base de conocimiento ms desarrollada respecto de un hecho especfico.

No

obstante, los menores jvenes no son tan hbiles en el uso espontneo de tales
estrategias. Por lo general, los estudios sugieren que los menores de tercer grado (ocho o
nueve aos de edad) generan y utilizan de manera espontnea una serie de estrategias
de recuperacin. Sin embargo, rara vez se observa una heurstica compleja como
resultado de las bsquedas exhaustivas de los recuerdos antes de terminar la primaria y
posiblemente no lleguen a dominarla hasta alcanzar la adolescencia. A media que los
menores maduran, cada vez usan ms estrategias de recuperacin de la memoria para
recordar mayor informacin en forma independiente. Por consiguiente, a medida que el
menor crece, cada vez necesita menos ayudas o estmulos por parte de los adultos para
desencadenar la memoria.

Otra diferencia entre la recordacin del adulto y del nio es que este ltimo no nota, ni
retiene como algo importante, ni almacena en la memoria toda la informacin que existe
acerca de un hecho. La informacin que el menor selecciona para recordar depende de su
nivel de conocimiento y de su experiencia en el mundo, de su etapa de desarrollo
cognitivo, de su habilidad para razonar e inferir y de la forma especfica en que el nio
maneja el estrs producido por un trauma. n16

Otro factor que contribuye a las diferencias entre la capacidad para recordar de los
menores y los adultos es que los nios ms jvenes dependen ms del contexto. Existe
evidencia que sugiere que el contexto no es sencillamente el lugar en que ocurre el
66

recuerdo, sino que dicho contexto es parte del proceso mismo de la memoria. Ciertas
caractersticas del entorno y el ambiente pueden promover o minar la funcin recordatoria

[*10]

de los menores. Aunque los adultos tambin son sensibles al contexto, son menos
susceptibles a las influencias contextuales. n17

Por ltimo, los menores y los adultos difieren en su habilidad para narrar un hecho
pasado. La capacidad narrativa surge durante los aos de preescolar y en los primeros
aos de primaria. Las primeras narraciones de los menores son esquemticas y poco
organizadas, acordes con su propia visin idiosincrsica e inmadura del mundo. Con la
madurez y la experiencia, la narrativa del menor se vuelve ms elaborada y adquiere
relevancia dentro del contexto en cuestin. n18

Si bien existen diferencias entre los recuerdos de los menores y los adultos, stas no
deben opacar el hecho de que incluso los menores de muy corta edad han demostrado
una habilidad notable para aportar informacin, tanto relevante como confiable, a aquellos
que toman las decisiones. Por lo general, a medida que los menores crecen, pueden
suministrar ms informacin acerca de los hechos que han vivido. n19 En relacin con la
capacidad general de los menores para recordar, Michael Lamb escribi que "[a] pesar de
las frecuentes objeciones en cuanto a la confiabilidad y la admisibilidad jurdica del
testimonio de los menores, es claro que las vctimas jvenes estn en capacidad de hacer
un recuento confiable y preciso de los hechos que presenciaron o vivieron." n20 Robyn
Fivush y Jennifer Shukat agregan que "[l]a investigacin de la ltima dcada ha
demostrado ampliamente que, incluso los menores muy jvenes, estn en capacidad

[*11]

de recordar en forma precisa y durante un lapso de tiempo prolongado los hechos

vividos a ttulo personal."

n21 Por ltimo, Lynn Baker-Ward y sus colaboradores

67

escribieron que "[l]os investigadores que ltimamente han estudiado la retencin de las
experiencias personales a largo plazo entre los preescolares han refutado con xito la
antigua posicin en el sentido de que las habilidades de recordacin de los menores
jvenes son bastante restringidas.... [l]os recuentos de los menores jvenes acerca de los
hechos que vivieron personalmente pueden llegar a ser extensos y precisos." n22

1. Recordacin Libre, Impulsos y Ayudas para la Memoria

La memoria humana es maravillosamente compleja y los psiclogos siguen

desentraando sus misterios. Hoy en da, existe un consenso general en el sentido de que
la memoria no es como una cinta de video que sencillamente se puede rebobinar y
reproducir una y otra vez. Ms bien, los recuerdos acerca de hechos especficos
aparentemente se reconstruyen mediante procesos cognitivos complejos que maduran y
se desarrollan con la edad. Al entrevistar a menores jvenes, se hacen evidentes dos
aspectos de su capacidad de memoria en desarrollo. En primer lugar, stos no son tan
hbiles como los menores de ms edad o los adultos para responder preguntas abiertas
que exigen recordacin libre.

En segundo lugar, cuando se les ofrecen estmulos o

ayudas para fomentar la recuperacin, la memoria de los menores jvenes puede mejorar
considerablemente.

a. Recordacin Libre

Las personas utilizan la recordacin libre cuando recuerdan un hecho sin la ayuda de
impulsos o estmulos externos que desencadenen la memoria. Con la recordacin libre, la
persona depende de las estrategias internas de la memoria para traer el recuerdo. Un
ejemplo de recordacin libre es el testigo en un interrogatorio. Normalmente, el
interrogador se debe limitar a plantear preguntas abiertas no sugestivas y las respuestas
del testigo son producto de la recordacin libre generada a nivel interno.

La investigacin psicolgica establece que la recordacin libre de los hechos por parte
de los menores jvenes puede ser bastante precisa, aunque suele ser incompleta. Debido
68

a que la memoria de los nios muy jvenes an est en proceso de desarrollo, el menor
todava no domina las estrategias de memoria que utilizan las personas mayores, lo cual
lo coloca en una posicin de

[*12]

desventaja relativa, en lo que se refiere a la recordacin libre.

n23 En resumen, el

valor de la recordacin libre es su alto ndice de precisin; la desventaja es que es

incompleta. n24
Cuando el entrevistador le plantea al menor una pregunta abierta que exige
recordacin libre - la informacin que ste suministra debe provenir principal o totalmente
de la propia mente del menor y, preferiblemente, de su propia vivencia. No obstante, la
investigacin ha demostrado en forma consistente que la respuesta de los menores
jvenes a las preguntas abiertas vara considerablemente. Pueden ser cortas, del orden
de dos o tres palabras.

n25 Margaret-Ellen Pipe y sus colaboradores observaron que

"[c]uando se pide a los menores sencillamente que describan algo en la forma en que
sucedi, sus recuentos suelen ser muy breves...." n26 Si bien los nios de corta edad a
veces dan respuestas desalentadoramente cortas a las preguntas abiertas, la informacin
que aportan en respuesta a este tipo de preguntas por lo general es bastante precisa.
n27

El dilema que plantean estas respuestas breves a las preguntas abiertas por parte de
los menores es especialmente marcado en algunos nios tmidos de dos o tres aos de
edad. No es raro que un nio responda "Nada " a la pregunta "Qu sucedi?", a pesar de
que recuerde el incidente. Algunos menores jvenes incluso dicen "Nada" cuando se les
interroga sobre hechos significativos de la vida real que evidentemente sucedieron. n28
El dilema para los entrevistadores es que a veces es difcil determinar si de hecho algo
ocurri, sobre la sola base de las respuestas de los nios muy jvenes a las preguntas
abiertas.

69

Si bien la informacin suministrada como respuesta a las preguntas abiertas tiende a

ser precisa, ciertamente pueden ocurrir errores. n29 En particular, la recordacin libre se
puede ver contaminado por

[*13]

las preguntas sugestivas. n30 Los problemas surgen al tratar con nios menores de
cinco aos, como resultado de la sugestin repetida y en las entrevistas de contexto
acusatorio hacia personas especficas.

b. Estmulos y Ayudas que Incentivan la Memoria

Los menores jvenes suelen ofrecer detalles insuficientes al recordar libremente y se

benefician de los estmulos y ayudas que incentivan la recuperacin de otros detalles.
Margaret-Ellen Pipe y sus colaboradores escribieron que "[p]or lo tanto, la recordacin
libre rara vez constituye una base satisfactoria para obtener el testimonio de un menor."
n31 Varios factores, incluso las preguntas mismas, pueden estimular la memoria.

n32

Por supuesto, a medida que las preguntas se hacen ms centradas y especficas,

eventualmente traspasan el lmite y se convierten en preguntas sugestivas, lo cual trae a
colacin el problema de la sugestibilidad del menor.

Los menores de tres aos de edad suelen estar en capacidad de recordar los hechos
cuando se incentiva la memoria mediante estmulos o ayudas. n33 Aunque es posible
que el nio no responda a las preguntas abiertas que requieren recordacin libre, el menor
puede ofrecer informacin detallada en respuesta a las preguntas focalizadas que
incentivan la memoria. n34 El desafo para

[*14]

los entrevistadores es hallar la manera para mejorar la memoria de los menores, sin
influir indebidamente en su declaracin.
70

2. La Memoria se Desvanece con el Tiempo

Sobra decir que la memoria se desvanece con el tiempo este es un hecho cierto,
tanto para los adultos como para los menores. n35 Existe una investigacin que indica
que la recordacin acerca de algunos hechos se desvanece ms rpidamente en los
menores jvenes que en los adultos, aunque ste no es un hallazgo definitivo.

n36

Adems, es importante agregar que "tratndose de los rasgos sobresalientes de un hecho

que los menores presencian, consideran importante y por consiguiente codifican bien, a
veces los menores no son ms susceptibles que los adultos al olvido, a la alteracin de la
memoria o a los efectos de la sugestin." n37

Sea cual fuere el resultado de la investigacin acerca de la forma en que la memoria

se desvanece con el paso del tiempo, existe un consenso general sobre la prudencia de
entrevistar a los menores (y a los adultos) con prontitud. Adems, aunque el tiempo no
perdona, los menores estn en capacidad de recordar con precisin

[*15]

los hechos sobresalientes despus de transcurridos varios meses e incluso aos. n38
Robyn Fivush y April Schwarzmueller escribieron que "los menores hasta de dos aos de
edad pueden recordar detalles precisos de sus vivencias pasadas y estn en capacidad
de retener estos recuerdos por un lapso que oscila entre 1 y 2 aos." n39

3. El Vocabulario de la Entrevista: Preguntas "Abiertas," "Focalizadas," "Sugestivas" e

"Inductivas"

La literatura que trata acerca de las entrevistas, incluso este Artculo, utiliza diferentes
adjetivos para describir las preguntas: abiertas, focalizadas, especficas, sugestivas e
inductivas, para citar solamente las ms comunes. No existe un consenso universal
acerca del significado de estos trminos. No obstante, es til darle cierto contenido a las
71

palabras. Puesto que el mayor inters se centra en la preguntas sugestivas, comencemos

por ellas. El Diccionario Webster's define el trmino

sugestivo como "indicativo,"

"estimulador del pensamiento," "que despierta asociaciones mentales."

n40 En vista de

esta amplia definicin, prcticamente toda pregunta puede tener ciertos elementos
sugestivos. Mucho depende de la forma como se plantee, de quin pregunte y de dnde
encaje la pregunta dentro del contexto socio-psico-lingstico de la entrevista. La
sugestin es sencillamente cuestin de nivel y de contexto, y mientras algunas preguntas
son altamente sugestivas, otras apenas lo son.

Pensemos en la sugestin como una secuencia continua y en la distribucin de los

adjetivos a lo largo de la secuencia. Las preguntas abiertas son el extremo menos
sugestivo y menos inquietante de la secuencia. stas incluyen ciertas expresiones
como, "Me puedes contar algo sobre esto?" y "Ocurri algo?" Las preguntas abiertas
suelen ser una invitacin a hablar.

La Secuencia de la Sugestin

Abiertas -> Focalizadas -> Especficas -> Inductivas

Si avanzamos a lo largo de la secuencia, encontramos las preguntas focalizadas, las

cuales se pueden definir como preguntas que concentran la atencin del menor en un
tema, lugar o persona en particular, aunque se abstienen de dar informacin sobre el
objeto de la pregunta. Por ejemplo, "Quieres que ahora hablemos del preescolar?" focaliza
al menor en el tema del preescolar, aunque no sugiere que quien pregunta desea obtener
informacin especfica sobre ste. n41

[*16]

Muchas de las preguntas que comienzan con qu, cundo, cmo y dnde, comunes
en las entrevistas investigativas, son preguntas focalizadas. Por lo tanto, preguntas como

72

"Dnde ocurri?" "Quin estaba all?" y "Cundo ocurri?" son preguntas focalizadas.
n42

No existe una lnea divisoria clara entre las preguntas focalizadas y las especficas. En
muchos casos, una pregunta especfica es sencillamente una pregunta de sondeo que
busca obtener ms detalles en la respuesta del menor a una pregunta abierta o
focalizada. Con frecuencia, aunque no invariablemente, las preguntas especficas pueden
llegar a ser ms sugestivas que las preguntas que sencillamente focalizan la atencin del
menor.

Las preguntas especficas a veces exigen respuestas cortas. Por consiguiente, "De
qu color era su chaqueta?" es una pregunta especfica. A veces, las preguntas
especficas demandan respuestas de "s" o "no", por ejemplo, "La chaqueta era roja?". El
hecho de que este tipo de preguntas sean sugestivas o inductivas depende del contexto
en el cual se plantean. Si el menor todava no ha mencionado a alguien que llevaba una
chaqueta, entonces la pregunta puede sugerir que alguien llevaba una chaqueta. Por el
contrario, si el menor ya mencion a alguien con chaqueta, la pregunta es mucho menos
inductiva y posiblemente no sea considerada sugestiva.

Una pregunta inductiva es una pregunta que, en mayor o menor grado, sugiere que el
interrogador busca una respuesta en particular. La definicin del Cdigo Probatorio de
California es tpica: "Una pregunta inductiva es una pregunta que sugiere al testigo la
respuesta que el [interrogador] desea."

n43

Obviamente, las preguntas inductivas

siempre vienen en blanco y negro, y en innumerables tonos de grises. Pocas personas

disentiran de que "Te toc el pip, verdad?" no solamente es inductiva, sino altamente
inductiva. Los lingistas utilizan el trmino "coletilla" para describir este tipo de preguntas.
Con estas coletillas, la pregunta es en esencia la afirmacin de un hecho, seguida por una
solicitud de acuerdo. Otro ejemplo sera, "Te llev a ese sitio tres veces. No es cierto?" Si
separamos esta pregunta en dos frases, vemos claramente que se est afirmando un
hecho, seguido por una solicitud de acuerdo, es decir que al final tiene un "rtulo" o
calificacin.
73

Comparemos las preguntas anteriores con una situacin en la que el menor describe
espontneamente un acto de abuso y el entrevistador contina con la pregunta, "Cuntas
veces sucedi?" Es obvio que sta no es tan sugestiva como las preguntas con coletilla.
En eso estamos de acuerdo. Algunos podran sostener que la pregunta no es inductiva en
absoluto. Sin embargo, otros estaran en desacuerdo, al sostener que la pregunta es
levemente sugestiva, puesto que sugiere que el entrevistador cree que hubo ms de un
episodio de abuso. n44 No pretendemos resolver esta divergencia. Ms bien, utilizamos
estos argumentos contradictorios con el fin de resaltar nuevamente la enorme variabilidad
de las preguntas que se pueden describir como sugestivas. En el anlisis final, los rtulos
como "focalizado," "especfico,"

[*17]

w "inductivo" no son ms que un punto de partida para analizar la sugestibilidad. El

anlisis preciso nos obliga a pensar cada pregunta a la vez, a examinarla en detalle y
luego a evaluarla a la luz de las preguntas que la preceden. Cada pregunta es un hilo de
un tapiz. Si queremos ver el patrn, debemos mirarlo a distancia y como un todo.

Un mtodo til para evaluar las preguntas es cuestionarse si stas son una
continuacin de la informacin suministrada espontneamente por el menor o si se fundan
en ella. En ese caso, disminuye la preocupacin sobre la sugestibilidad. Por otra parte, si
la pregunta introduce informacin nueva que no haba sido mencionada previamente por
el menor, aumenta el riesgo de la sugestibilidad.

4. El Efecto de Varias Entrevistas sobre la Memoria

Por lo general, las investigaciones de presunto abuso sexual de menores suelen exigir
ms de una entrevista con la vctima. n45 En los ltimos aos, se ha prestado especial
atencin a mejorar las destrezas de los entrevistadores y a reducir el nmero de
entrevistas.

n46 Es importante disminuir las entrevistas por dos razones. En primer

74

lugar, se cree que las entrevistas mltiples le suman al estrs sufrido por menores
vulnerables. En segundo lugar, a mayor nmero de entrevistas, mayor probabilidad de que
uno o varios entrevistadores hagan preguntas innecesariamente sugestivas.

Un estudio adelantado por Stephen Ceci y sus colaboradores se concentr en el riesgo

potencial que plantean las entrevistas mltiples. n47 El estudio se realiz con dos grupos
de nios en edad preescolar que no haban sido vctimas de abuso: un grupo de nios de
tres y cuatro aos, y otro de cinco y seis aos. Los menores fueron entrevistados siete o
diez veces acerca de hechos reales y ficticios en un lapso de tres meses. Durante las
entrevistas, los menores reciban informacin acerca de "algunas cosas que pueden
haberles sucedido y deben pensar muy bien cada una de ellas...."

n48 Los

investigadores "sospechaban que el simple hecho de pedirle a los preescolares que

pensaran en los hechos con tanta frecuencia poda alimentar algunos 'recuerdos
reprimidos.'"

n49 Los investigadores informaron que en ambos grupos, "los hechos

reales casi siempre se recordaban con precisin ...."

n50 No obstante, durante la serie

de siete a diez entrevistas, cuando se les pidi que recordaran hechos ficticios, los
menores de tres a cuatro aos expresaron su asentimiento ante tales hechos con mayor
frecuencia que los nios mayores. Cuarenta y cuatro por ciento del grupo de nios ms
pequeos

[*18]

expresaron conformidad con un hecho falso en la primera entrevista, mientras que el

veinticinco por ciento de los nios mayores lo hicieron en la primera entrevista. Es
interesante que en los nios menores el ndice de asentimiento ante hechos ficticios baj
levemente con el tiempo. En los mayores, el ndice de asentimiento aument levemente
con el tiempo. Los investigadores escribieron:

Los resultados de este estudio demuestran que, aunque es posible confundir a los
menores jvenes e inducirlos a sostener que han vivido hechos que no son ciertos, la
frecuencia no aumenta con el tiempo. Este estudio fue replicado en otro sitio, con una
75

modificacin importante: cada semana, el entrevistador le informaba a los menores que de

hecho s haban vivido los hechos ficticios y luego les preguntaban si recordaban haberlo
vivido... En estas condiciones, existe un incremento confiable en las afirmaciones de los
menores en el sentido de que haban recordado los hechos ficticios en un lapso de 12
semanas. En la penltima (11) entrevista, el ndice de falso asentimiento de los menores
haba aumentado ms del 80%. n51

Incluso as, algunos menores del estudio se rehusaron categricamente a ceder ante
la sugestin.

En el estudio de Ceci, los entrevistadores hablaron repetidamente sobre un hecho

ficticio y le pidieron a los menores que "pensaran muy bien" acerca del "hecho." Este
interrogatorio persistente hizo que varios menores afirmaran que el hecho poda haber
ocurrido.

n52 Es difcil determinar si los menores de este estudio estaban cumpliendo

con las exigencias sociales de la entrevista o si sus recuerdos realmente haban

cambiado.

Es posible que los menores del estudio de Ceci pensaran que se trataba de un juego y,
por esta razn, es necesario ser cuidadoso con la generalizacin del estudio a las
entrevistas investigativas reales en materia grave. Adems, otra investigacin produjo
resultados inconsistentes con los hallazgos de Ceci. Bhavna Shyamalan y sus
colaboradores adoptaron el diseo de la investigacin de Ceci, pero le agregaron "un
ambiente de gravedad que se asemeja ms al interrogatorio real por abuso sexual e...
interrogaron a los menores acerca de un acto abusivo (i.e. gritar)."

n53 Shyamalan

escribi:

Cuatro meses antes de comenzar las sesiones de interrogatorio repetido, los sujetos
interactuaron individualmente con un cmplice, llamado Jack O'Mack, quien represent a
una persona que

[*19]
76

probaba juguetes. Traa consigo un corral lleno de pelotas plsticas, con las que los
menores podan jugar. Adems, prob otros tres tipo de pelotas y le pidi a los menores
que jugaran individualmente con cada una.

Con el fin de crear una recordacin

sobresaliente de una vivencia, de manera inusual les midi los pies y les pint una carita
en las uas de los pies. El interrogatorio se repiti una vez a la semana durante
aproximadamente diez semanas y comenz, como dijimos antes, cuatro meses despus
de la visita de Jack O'Mack. n54

Durante las entrevistas repetidas, los menores fueron interrogados acerca de algo que
Jack O'Mack s haba hecho y de "algo potencialmente abusivo que en realidad no haba
sucedido.... 'Jack se puso furioso y te grit?'" n55 Para darle un aire de seriedad, se les
dijo a los menores que "el entrevistador estaba tratando de ayudarle a algunas personas a
establecer si Jack haba hecho algo que no deba. Adems, resalt la seriedad del tema y
la importancia de decir la verdad." n56 Los autores escribieron:

En respuesta a la pregunta sobre la recordacin general, 92% de los sujetos

recordaron los detalles de la visita de Jack O'Mack espontneamente cuatro meses
despus de ocurrido el hecho. Los otros dos sujetos dijeron que recordaban el hecho,
aunque no pudieron dar detalles.

Solamente uno (4.2%) dijo que Jack lo haba gritado. El sujeto hizo esta afirmacin en
la primera sesin, pero neg que Jack lo hubiera gritado en las nueve sesiones restantes.
El interrogatorio repetido tuvo un efecto positivo, si acaso tuvo alguno.

Solamente un menor afirm falsamente que recordaba a Jack O'Mack gritando. El

cuestionamiento repetido no produjo falsas afirmaciones por parte de ninguno de los
menores. Los resultados del estudio son diferentes a los hallados por Ceci et al. Existen
dos posibles explicaciones para esta contradiccin. En primer lugar, la seriedad y el tono
utilizados durante el interrogatorio pueden haber llevado a los sujetos a ser ms
cuidadosos y precisos con sus respuestas en este experimento. En segundo lugar, al igual
77

que en estudios previos citados anteriormente, es posible que los menores se resistan a
hacer falsas denuncias sobre comportamientos abusivos. n57

Si tenemos en cuenta la investigacin psicolgica y la experiencia prctica en este

campo, la meta parece obvia: es necesario tomar todas las medidas a nuestro alcance
para reducir el nmero de entrevistas, preferiblemente a una sola. Aparentemente, al
eliminar las

[*20]

entrevistas mltiples, se pierde muy poco y se gana mucho. No obstante, no todo es

tan sencillo como parece, especialmente en las entrevistas encaminadas a investigar el
abuso sexual de menores . En algunos casos probablemente en muchos , es necesario
llevar a cabo ms de una entrevista. Como explicamos en la seccin II.B.V.b.i., infra,
muchos menores abusados revelan el abuso gradualmente y con el tiempo, mientras que
otros no pueden "contar toda la historia" de una sola vez. Adems, aunque no
discrepamos de los riesgos que planten las entrevistas mltiples, stas tambin tienen
ciertas ventajas.

n58

Dentro de los posibles beneficios de adelantar ms de una

entrevista se cuentan los siguientes factores: (1) Permiten obtener informacin adicional
precisa por parte del menor y (2) ayudan a fortalecer la memoria del menor a travs de la
repeticin.

El hecho de limitar el nmero de entrevistas puede producir una prdida de

informacin.

n59 Los menores, al igual que los adultos, no necesariamente recuerdan

toda la informacin que tienen en la memoria con una sola entrevista y varias entrevistas
pueden arrojar detalles adicionales. n60

A veces, los menores describen aspectos distintos de un mismo hecho que recuerdan
en varios tiempos. n61 Por supuesto, el hecho de describir otros aspectos de un mismo
hecho en momentos distintos puede parecer una inconsistencia. En la seccin III.E., infra,
trataremos el tema de la explicacin psicolgica de esta inconsistencia por parte de los
78

menores. Por el momento, basta decir que la inconsistencia en las entrevistas con nios
jvenes es bastante comn y que dicha inconsistencia no necesariamente est
relacionada con la imprecisin o la falta de sinceridad. Lo que en apariencia es
inconsistente, en realidad puede ser producto del grado de comodidad del menor con el
entrevistador, de la falta de sensibilidad del entrevistador hacia los aspectos relacionados
con el desarrollo del nio o de la capacidad del menor para recuperar informacin
relevante en un momento determinado. En el estudio adelantado por Jodi Quas y sus
colaboradores, los menores que decan la verdad acerca del hecho de que haban sido
tocados mostraban ms inconsistencias que los menores que haban recibido
instrucciones de mentir acerca de haber sido tocados. n62 En algunos casos, la memoria
se fortalece cuando se habla de un hecho ms de

[*21]

una vez.

n63 Desde tiempos inmemoriales, los maestros vienen inculcando en la

mente de los menores la siguiente afirmacin, tan familiar para todos los nios en edad
escolar, "Recuerden, nios, que entre ms practiquen la ortografa, mejor la recordarn
para el examen." Debra Poole y Lawrence White afirmaron que "[n]o obstante, en trminos
de memoria, no existen mayores dudas en el sentido de que tratar el tema de una vivencia
puede mejorar drsticamente la capacidad de recordar, tanto en menores como en
adultos." n64 Robyn Fivush y April Schwarzmueller sealaron que "entre ms
frecuentemente se recuerde una vivencia personal, ms fcil ser recordar el hecho
posteriormente y ms fcil ser recuperar la informacin acerca del mismo."

n65 Amye

Warren y Peggy Lane agregan que "[l]os efectos positivos de las entrevistas repetidas
tambin parecen aplicarse al recuerdo de un hecho por parte de los menores." n66

Cmo se ve afectada la precisin por el interrogatorio repetido? La respuesta a esta

pregunta depende en parte de si las entrevistas repetidas incluyen

[*22]

79

preguntas sugestivas. Una serie de estudios indican que entrevistar a los menores
repetidamente de manera no sugestiva tiene pocos efectos negativos sobre la memoria y
de hecho puede mejorar la recordacin mediante el ensayo o la reminiscencia.

n67 La

falta de precisin puede ser ms pronunciada cuando se hacen falsas sugerencias en

forma repetida, especialmente entre los menores jvenes. Poole y Lindsay reportaron que
cuando los padres lean en forma repetida a sus hijos de cuatro aos una historia con
informacin errnea sobre un hecho vivido por los menores tres meses antes,
posteriormente un nmero significativo de menores respondi en forma imprecisa a una o
a varias preguntas de memoria.

n68 En otro estudio, cuando se pidi varias veces a

nios de tres a cuatro aos que visualizaran e imaginaran hechos falsos y se les dijo que
sus padres haban dicho que los hechos s haban ocurrido en realidad, algunos menores
afirmaron en forma imprecisa que haban vivido una o ms de una experiencia falsa. n69
Es importante agregar que en este ltimo estudio no est claro si los menores se formaron
falsos recuerdos como resultado del cuestionamiento repetido o si simplemente trataban
de cumplir con las exigencias sociales de la entrevista.

Los resultados de los estudios de investigacin son inconsistentes. En parte, dicha

inconsistencia se debe a las diferencias de edad entre los menores objeto de la
investigacin y hasta qu punto el paradigma de la investigacin se asemeja a la vida real
y a la forma como se codifican y analizan los datos. Por ejemplo, en el estudio de Poole y
Lindsay anteriormente citado, los procedimientos experimentales encaminados a obtener
los efectos que los investigadores deseaban medir no seran caractersticos de la
investigacin tpica en un caso de abuso infantil. De hecho, al utilizar procedimientos no
caractersticos, algunas de las investigaciones psicolgicas ms recientes sobre la
sugestibilidad pueden haber exagerado el problema de la propensin de los menores a la
sugestin durante las entrevistas investigativas reales.

Algunos estudios recientes subrayan la importancia de la sugestibilidad de los

menores. En algunos de ellos, la aparente sugestibilidad de los nios tiene que ver con los
siguientes factores: (1) La forma en que los investigadores codifican el comportamiento de
falta de atencin e irrelevante de los nios, (2) el nmero de preguntas y (3) la forma en
80

que se calculan los porcentajes. Algunos investigadores, por ejemplo, colocan a todos los
menores que cometen errores en un solo grupo y registran el porcentaje de menores que
cometieron errores. Otros investigadores analizan las diferencias en el ndice promedio de
error entre las distintas edades. Los distintos mtodos de investigacin pueden generar
interpretaciones radicalmente opuestas de los mismos datos. Al igual que sucede con
todos los datos estadsticos, se recomienda mirar muy bien las cifras y la metodologa
investigativa, antes de aceptar las conclusiones del investigador.

[*23]

El tema tratado en esta seccin no pretende restar importancia a los riesgos de las
entrevistas mltiples .

n70 Ms bien, el punto a tratar es que stas ofrecen tanto

beneficios como desventajas.

81

5. Repeticin de las Preguntas Dentro de Una Misma Entrevista

La entrevista con menores que pueden haber sufrido un trauma o que estn
asustados, confundidos, tmidos o avergonzados exige habilidad y paciencia. No es raro
que el entrevistador se vea obligado a preguntar algo ms de una vez. Es posible que el
menor no entienda la pregunta la primera vez que se le plantea, o que responda en forma
ambigua o parcial, o que simplemente se niegue a responder. Por supuesto, la repeticin
de las preguntas implica ciertos riesgos. Los menores interrogados varias veces con la
misma pregunta pueden suponer que la primera vez dieron una respuesta "equivocada" y
posiblemente se sientan presionados a dar una respuesta "correcta" cuando se repite la
pregunta.

n71 Es til informar al menor acerca de la posibilidad de que se repitan

algunas preguntas y explicarle que esto no significa que la primera respuesta fuera
incorrecta. n72

En el anlisis final, el peligro de la repeticin no radica tanto en el hecho de recorrer el

mismo territorio dos veces, sino en la forma en que el entrevistador maneja la situacin. El
entrevistador experimentado a veces cambia la forma en que formula la pregunta y, si es
hbil, tiene cuidado de garantizar que el menor no se sienta presionado a cambiar o a
inventar la respuesta. Algunos entrevistadores incluso autorizan expresamente al menor a
no cambiar sus respuestas, explicndole que el hecho de repetir las preguntas
posiblemente se deba a la confusin del adulto o a su mala memoria, y no al deseo de
obtener una respuesta distinta.

6. El Estrs y la Memoria

El abuso sexual produce estrs en los menores. n73 Adems, el hecho de interrogar
al menor en un entorno intimidatorio puede sumarse a ese estrs. Por consiguiente, es
esencial describir el impacto del estrs sobre la memoria. n74 Hasta hace relativamente
poco, la mayor parte de los estudios psicolgicos acerca de la

[*24]
82

memoria de los menores no analizaba los efectos del estrs. No obstante, en los
ltimos aos, un nmero limitado de estudios ha venido analizando la recordacin de
hechos que producen estrs, tanto en los menores como en los adultos. n75

En una poca, la tradicin psicolgica era que el estrs debilitaba la memoria n76 y
algunos investigadores siguen fieles a ese punto de vista.

n77 No obstante, la

investigacin ms reciente sugiere que las caractersticas centrales de los hechos que
producen un alto nivel de estrs normalmente se retienen en la memoria de manera
especialmente duradera, mientras los detalles perifricos a veces no se recuerdan o se
recuerdan muy poco. n78

Los hallazgos de varios estudios sobre la memoria de los menores, en lo que se refiere
a los hechos que les producen estrs, son consistentes con el punto de vista de que los
elementos centrales de tales hechos se recuerdan bastante bien. Gail Goodman y sus
colaboradores hallaron que la afliccin estaba relacionada con un recuerdo ms completo
y con una mayor resistencia a la sugestin por parte de los menores. n79 Amye WarrenLeubecker registr que los menores que se sentan ms afectados por la tragedia del
trasbordador espacial Challenger recordaban el hecho mejor que los menores que no se
sentan tan afectados.

n80 Margaret Steward y David Steward compararon la memoria

de los menores que se sentan menos alterados como resultado de un procedimiento

mdico doloroso con la memoria de los menores que se sentan ms alterados.

n81

Como grupo, los menores ms afectados suministraron una mayor cantidad de

informacin y dieron datos ms precisos durante una entrevista adelantada seis meses
despus del hecho, aunque una pequea proporcin de los menores muy alterados hizo
un recuento impreciso.

[*25]

Por otra parte, algunos investigadores reportan un decremento en la recordacin de

vivencias causantes de estrs. n82
83

Varios investigadores estudiaron la recordacin de hechos atroces por parte de los

menores, como el haber presenciado el homicidio de un ser querido, un secuestro o un
ataque de un francotirador en la escuela.

n83 Como es de esperar, la memoria de los

menores traumatizados refleja tanto precisiones como imprecisiones.

Hasta ahora los investigadores estn comenzando a comprender la importancia de las

diferencias individuales en la forma en que los menores responden ante hechos causantes
de estrs.

n84 Gail Goodman y sus colaboradores estudiaron la recordacin de los

menores, en lo que se refiere a un procedimiento mdico doloroso, como la penetracin

de un catter por la uretra.

n85 En este estudio, adems de la edad, el factor ms

predecible de la precisin de la memoria de los menores era el apoyo de los padres. Por
consiguiente, los factores emocionales, individuales y familiares pueden incidir en la
recordacin de hechos que generan un alto nivel de estrs.

7. Amnesia Infantil

Los hechos ocurridos durante el primero y segundo ao de vida por lo general se

pierden en la memoria posterior. n86 El trmino amnesia infantil se utiliza comnmente
para describir este fenmeno normal del desarrollo de la memoria. Gracias a la amnesia
infantil, se miran con escepticismo las afirmaciones de los adultos o de los menores
mayores en el sentido de que recuerdan incidentes de abuso, ocurridos antes de los tres
aos de edad.

8. El Debate Sobre los Recuerdos "Reprimidos" de Abuso

Durante los ltimos aos ha surgido un debate en los medios de comunicacin y en las
publicaciones profesionales acerca de la confiabilidad de la llamada memoria reprimida o
recuperada de abuso sexual de menores. El debate se centra en la confiabilidad del
recuerdo por parte de un adulto de un presunto incidente de abuso ocurrido aos atrs. En

84

particular, la controversia se concentra en los mtodos empleados por algunos

psicoterapeutas para ayudar al adulto a "recuperar" el recuerdo del abuso.

[*26]

El presente Artculo no es el lugar indicado para tratar el tema de la memoria de los

adultos.

n87

El enfoque es la memoria del menor frente a hechos relativamente

recientes y no la memoria del adulto frente a hechos que pueden haber ocurrido aos
atrs. Es importante separar el tema de la memoria de los menores sobre hechos
recientes del tema de la memoria recuperada por parte de los adultos. En gran parte, la
controversia que rodea los recuerdos que los adultos recuperan carece de relevancia
directa en el recuerdo de los menores sobre hechos recientes.

9. Resumen

Aunque la memoria dista de ser perfecta, "[e]s importante no exagerar la falibilidad de

la memoria humana. A veces la memoria es maravillosamente detallada y precisa." n88
Los nios hasta de tres aos tienen la capacidad de recordar hechos que han vivido. El
motivo de preocupacin no es tanto la capacidad bsica del menor para recordar, sino la
posibilidad de que estos recuerdos se vean distorsionados por las preguntas sugestivas.
[*27]

B. Sugestibilidad

Durante aos, el tema de la sugestibilidad de los menores ha sido motivo de

preocupacin para jueces, abogados y psiclogos. n89 A principios del siglo XX, algunos
escritores europeos tendieron una sombra de duda acerca de la credibilidad de los
menores. In 1910, el mdico alemn A. Baginsky opinaba que "los menores son los ms
peligrosos de todos los testigos."

n90 Baginsky sostena que "dentro de lo posible, el

testimonio de los menores debe ser excluido de las actas judiciales."

n91 En 1911, el

psiclogo belga J. Varendonck se preguntaba "Cundo nos vamos a dar por vencidos en
85

las naciones civilizadas y dejar de escuchar a los menores en los estrados judiciales?"
n92 Sin embargo, existen algunos que ocasionalmente avalan el testimonio de los
menores y sus opiniones estn dispersas a lo largo y ancho de la historia jurdica.
Blackstone mismo escribi que los "[i]nfantes de muy corta edad a veces son capaces de
rendir el testimonio ms claro y veraz." n93

Si bien durante la primera mitad de este siglo se adelantaron estudios empricos

limitados acerca de la sugestibilidad de los menores, n94 slo hasta finales de los aos
setenta comenz la era moderna de la investigacin psicolgica acerca de la
sugestibilidad. Lo que se inici con un hilo de investigacin, creci hasta formar un cuerpo
considerable de investigaciones empricas. Hoy en da, aunque todava queda mucho por
aprender, se han dado pasos significativos en la comprensin de la sugestibilidad de los
menores.

1. Seleccin de Hallazgos Investigativos Relacionados con la Sugestibilidad de los

Menores

La investigacin psicolgica contempornea acerca de la sugestibilidad de los

menores ha producido varios resultados relativamente slidos. En primer lugar, al alcanzar
la edad de diez u once aos, parece que los menores no son ms sugestionables como
caracterstica psicolgica bsica que los adultos. n95 Obviamente, esto no significa que
los menores de esa edad no sean sugestionables:

[*28]

Cuando se dan las circunstancias indicadas, todo el mundo es hasta cierto punto
sugestionable.

n96 No obstante, el factor ms importante es que, cuando se trata de

nios mayores y adolescentes, el hecho de que sean ms sugestionables que los testigos
adultos no es motivo de preocupacin.

86

El segundo hallazgo crucial de la investigacin psicolgica es que los menores

jvenes, en particular los de edad preescolar, aparentemente son ms sugestionables como caracterstica psicolgica bsica que los nios mayores y los adultos.

n97 No

obstante, antes de proceder a tratar el tema de la sugestibilidad de los menores jvenes,

es importante resaltar que estos menores no siempre son sugestionables. De hecho, los
menores jvenes suelen ser capaces de resistirse a las preguntas sugestivas. n98 En los
estudios

psicolgicos relacionados

con

una

sola

entrevista

acerca

de

actos

potencialmente abusivos, los menores de cinco aos o ms demuestran una marcada

resistencia a la falsa sugestin.

n99 Incluso cuando se les interroga dos veces con

preguntas engaosas acerca de actos presuntamente abusivos, las imprecisiones no

necesariamente aumentan.

nl00 Gary Melton y sus colaboradores escribieron que

"[A]unque la edad s tiene alguna relacin con la sugestibilidad, probablemente sea menos
frecuente de lo que se supone." nl0l Aunque los menores jvenes son sugestionables, no
merecen el epteto de: "los ms peligrosos de todos los testigos." n102

[*29]

2. La Sugestibilidad Se Determina de Varias Maneras

La sugestibilidad no es simple cuestin de edad.

n103 Por lo tanto, no debemos

incurrir en el error de inferir que un nio de 4 aos siempre es ms sugestionable que un

adulto de cuarenta. El hecho de haber cedido a la sugestin en una ocasin en particular
depende de una serie de factores situacionales, de desarrollo y de personalidad, incluso
de la clase de hecho, as como de la exactitud del recuerdo, del tipo de informacin que
busca el entrevistador (Vg., detalles centrales vs. detalles perifricos), de la forma en que
se adelanta la entrevista, incluso del lenguaje utilizado, y de una serie de influencias
previas a la entrevista y durante ella. n104

3. Recreacin del Contexto de un Hecho; el Uso de Utilera

87

La recreacin del contexto de un hecho puede incidir sobre la memoria y la

sugestibilidad. Los recuerdos de los menores parecen sufrir un mayor impacto que los de
los adultos por causa de los factores contextuales. n105 Durante la entrevista, a veces es
til emplear preguntas y ayudas para crear un contexto y ayudar a los menores a recordar.
n106 Gerald Koocher y sus colaboradores observaron que "[e]s bien sabido que los
recuentos de los menores jvenes acerca de los hechos suelen ser menos completos que
los de los nios mayores y los adultos. As mismo, es bien sabido que los estmulos y la
reconstruccin a veces pueden extraer informacin ms completa de los menores." n107
Margaret-Ellen Pipe y sus colaboradores agregaron:

[S]e ha observado que los estmulos de contexto en entornos naturales son efectivos
para ayudar a los menores a recordar y pueden ser de especial importancia para los
menores muy jvenes, para quienes la memoria puede estar estrechamente ligada al
contexto. Por lo tanto, retroceder al menor a la situacin en la cual ocurri el hecho, o
suministrarle impulsos fsicos muy especficos relacionados con el hecho mismo, pueden
constituir estmulos que lo induzcan a recordar....

A pesar de las ventajas potenciales de los impulsos y la utilera, tambin es posible

que tengan ciertas desventajas cuando se utilizan con el objeto de obtener el testimonio
de un menor. En

[*30]

particular, existe el riesgo de que los impulsos irrelevantes tengan un efecto sugestivo
y lleven al menor a incurrir en errores al hacer su recuento. n108

Despus de revisar la investigacin psicolgica acerca de la utilera y los impulsos con

menores, Pipe escribi:

En conclusin, no existe evidencia clara de que los impulsos y la utilera ayuden a los
menores a hacer un recuento ms completo de los hechos del que normalmente haran en
88

una versin libre. Los impulsos y la utilera tambin pueden ayudar cuando se interroga al
menor en forma especfica, siempre y cuando las preguntas estn directamente
relacionadas con los elementos del impulso. Por supuesto, el entrevistador debe estar
conciente en todo momento del riesgo que estas tcnicas de recuperacin implican,
puesto que pueden disminuir la precisin del recuento. La incidencia sobre la precisin
aparentemente depende de la naturaleza de los impulsos y la utilera, de la forma en que
stos se presentan y de la instruccin acerca de su uso. Somos cautelosamente
optimistas en el sentido de que el uso de utilera durante la entrevista con menores
producir muy pocos efectos negativos sobre la precisin, siempre y cuando sta sea
utilizada conjuntamente con preguntas especficas. n109

4. Muecos Anatmicamente Detallados

La pieza de utilera que normalmente se utiliza para las entrevistas con menores y que
ha generado mayor preocupacin es el mueco anatmicamente detallado. n110 Existe
consenso en el sentido de que los muecos anatmicos no constituyen un examen de
abuso sexual. La guas sobre el uso de muecos anatmicos, publicadas por la Sociedad
Profesional Americana para el Abuso Infantil (APSAC), sealan:

[*31]

El uso de muecos anatmicos para el diagnstico de abuso sexual de menores no ha

sido sustentado por la evidencia emprica. Especficamente, es inapropiado sacar
conclusiones definitivas acerca de la posible existencia de abuso sobre la nica base de la
interpretacin del comportamiento del menor con los muecos. Ninguno de estos
comportamientos puede ser considerado como marcador definitivo de abuso sexual
cuando no existen otros factores, como el recuento verbal por parte del menor o la
evidencia mdica. n111

Gerald Koocher y sus colaboradores adelantaron una revisin exhaustiva de la

literatura relacionada con los muecos anatmicos y concluyeron que "sencillamente no
89

existe la informacin necesaria y no sabemos si la habr en el futuro, para permitir el uso

de [los muecos anatmicos] como examen." n112

Las citadas Guas APSAC resumen las principales inquietudes que surgen como
resultado de los muecos anatmicos:

[S]e han expresado varias inquietudes acerca del dao que puedan producir los
muecos anatmicos [durante las entrevistas]. Una de ellas es que estos muecos
pueden sugerir material de carcter sexual, lo que fomentara las falsas denuncias por
parte de menores no abusados. Otra es que estos muecos pueden ser excesivamente
estimulantes e incluso producir traumas en los menores no abusados, al exponerlos
prematuramente a las ideas sexuales y a las partes del cuerpo. La ltima inquietud es la
posibilidad de que los entrevistadores que utilizan los muecos carezcan de la suficiente
capacitacin o que estn demasiado vidos por confirmar el abuso sexual y as inducir
evidencias poco confiables, si no errneas, de abuso. n113

Es claro que las ayudas similares a los muecos anatmicos pueden ser mal
utilizadas. n114 No obstante, en manos de entrevistadores bien capacitados, los muecos
pueden ser de gran ayuda para el proceso de entrevista. n115 En particular, los muecos
anatmicos a veces son tiles para: (1) estimular la memoria, (2) permitir a los menores
demostrar algo que les es difcil expresar en palabras

n116 y (3) confirmar que el

entrevistador comprende correctamente el vocabulario del menor y el significado de

diversos trminos.

[*32]

Las Guas APSAC sealan:

La mayor parte de la investigacin existente no sustenta la posicin de que los

muecos son inherentemente demasiado sugestivos y excesivamente estimulantes, lo
cual limitara su utilidad para la investigacin y evaluacin del abuso sexual.
90

Especficamente, existe muy poca evidencia emprica que indique que el hecho de
exponer a los menores no abusados y sexualmente ingenuos a los muecos los induce a
las fantasas sexuales y a entablar juegos de naturaleza sexual que podran ser
interpretados equivocadamente como evidencia de abuso sexual. n117

En el nico estudio que aborda el tema, los padres de menores no abusados, quienes
fueron entrevistados con muecos anatmicos, no informaron que sus hijos hubieran
sufrido traumas por haber estado expuestos a los muecos. n118

Existe un consenso general en el sentido de que es necesario ser cauteloso antes de

usar muecos anatmicos con nios menores de 5 aos. n119 De hecho, varios sugieren
que en ningn caso se deben utilizar muecos con menores de esa edad. Los nios muy
pequeos se pueden distraer con los muecos. n120 Adems, suele ser difcil determinar
si un menor muy joven sencillamente est jugando con el mueco o est describiendo un
hecho real. Por otra parte, muchos nios menores de tres aos carecen de la complejidad
cognitiva que se requiere para usar el mueco para representar a una persona. n121 La
falta de "capacidad de representacin" de los menores de muy corta edad puede llevar a
malos entendidos entre el menor y el entrevistador. Judy DeLoache, experta en el uso de
smbolos por parte de los menores, analiz la investigacin sobre el uso de muecos
anatmicos con menores jvenes y escribi:

La investigacin sobre el uso de muecos anatmicos como herramienta para

entrevistar a menores jvenes debera disipar los peores temores, debido al incremento
de los altos ndices de falsos negativos y falsos

[*33]

positivos. No obstante, la investigacin apenas logra sustentar el supuesto de que los

muecos aumentan las denuncias de los menores.... n122

91

Si bien se cree que los muecos anatmicamente representativos facilitan la

investigacin del abuso infantil, el soporte emprico o terico acerca del uso de muecos
como herramienta para entrevistar a menores muy jvenes, es decir de menos de 3 aos,
es extremadamente dbil. n123

92

5. Sugestibilidad Acerca de los Detalles Centrales vs. los Detalles Perifricos

Al igual que los adultos, los menores son ms propensos a los recuentos inexactos y a
la sugestin cuando se trata de detalles perifricos que cuando se trata de detalles
centrales, sobresalientes y memorables de los hechos. n124 El contacto genital abusivo
suele ser un hecho sobresaliente y, cuando un menor es interrogado acerca de este
hecho, tiende a ser menos sugestionable que un menor interrogado acerca de un hecho
inocuo e inmemorable. n125

6. Efecto de los Estereotipos y del Entorno Acusatorio

El entrevistador puede crear un entorno de acusacin hacia una persona en particular,

normalmente hacia el indiciado.

n126 Adems, el entrevistador puede describir al

individuo, de nuevo por lo general al sospechoso, en trminos de un estereotipo negativo.

No es de sorprender que los estereotipos y el entrono acusatorio aumenten la propensin
de algunos entrevistados - menores y adultos - a la sugestin acerca del objeto de un
comentario negativo.

En un estudio adelantado por Ann Tobey y Gail Goodman, las investigadoras

analizaron los efectos de interrogar a menores no abusados de cuatro aos de edad. Una
asistente de investigacin que actuaba como polica estuvo a cargo del interrogatorio.
n127 Los menores presenciaron la escenificacin de un hecho inocuo en la Universidad
donde se realiz el estudio. Los menores jugaron con la asistente, a quien

[*34]

describieron como "la niera." A los once das, los menores fueron entrevistados
acerca de su experiencia. Algunos fueron entrevistados en forma neutral por una
asistente, mientras que los otros fueron entrevistados por una asistente de investigacin
que actuaba como polica. Momentos antes de la entrevista, un polica real habl con los
menores y les dijo, "Estoy muy preocupado porque les haya podido pasar algo malo la
93

ltima vez que estuvieron aqu. Creo que la niera que vieron la ltima vez puede haber
hecho algunas cosas malas y estoy tratando de descubrir qu pas esa vez cuando
estuvieron aqu y jugaron con la niera." Posteriormente, los investigadores compararon
los dos grupos de menores, en trminos de sus respuestas a las preguntas planteadas por
la asistente de investigacin y el "polica." Aunque las preguntas del "polica" tuvieron un
efecto nocivo sobre la precisin de los recuentos de algunos menores, "[v]ale la pena
anotar que slo dos de los menores que interactuaron con el polica mostraron que se
haban dejado inducir por la sugerencia del polica, en el sentido de que la niera poda
haber hecho algo malo." n128

Michelle Leichtman y Stephen Ceci adelantaron una investigacin encaminada a

resaltar algunos de los peligros de los estereotipos negativos en las entrevistas con
menores jvenes. n129 En su estudio con menores no abusados en edad preescolar, a
un grupo se le cont en varias ocasiones la historia de un hombre llamado Sam Stone,
que, segn el recuento, era muy torpe. n130 As, a los menores se les inculc el
estereotipo de un Sam Stone torpe. Los otros menores del estudio no recibieron la misma
informacin estereotipada. Al poco tiempo, Sam Stone visit a los menores en el
preescolar. Permaneci en el aula aproximadamente dos minutos y durante ese tiempo no
hizo nada torpe o inusual. Despus de la visita inmemorable de Sam Stone, los menores
de ambos grupos fueron entrevistados una vez a la semana durante cuatro semanas
sucesivas a algunos se les hicieron preguntas sugestivas sobre la visita de Sam
Stone. Las preguntas sugestivas implicaban que Sam haba roto un libro y haba
ensuciado el oso de peluche. Finalmente, a la quinta entrevista, los investigadores
analizaron el impacto de las preguntas sugestivas sobre los menores a quienes se les
haba dicho que Sam Stone era torpe.

Los menores que recibieron el mensaje del

estereotipo de Sam eran ms propensos que los otros a responder con informacin
imprecisa a las preguntas sugestivas. n131

[*35]

94

Este estudio subraya la importancia de evitar las preguntas que sugieran el estereotipo
del posible agresor.

7. El Dilema del Entrevistador: "Debo Hacer nicamente Preguntas Abiertas,

Levemente Sugestivas y Arriesgarme a Perder la Evidencia de Abuso, o Debo Hacer
Preguntas Sugestivas y Correr el Riesgo de Sacrificar la Precisin?"

La polica, los trabajadores sociales y otros profesionales responsables de las

entrevistas con menores por abuso sexual estn entre la espada y la pared. Si se limitan a
hacer preguntas abiertas, algunos menores abusados no revelarn el abuso. Por otra
parte, a medida que los entrevistadores siguen la secuencia de las preguntas focalizadas,
especficas e inductivas, corren el riesgo de obtener informacin errada y de ser criticados
por adelantar una entrevista "impropia". No hay forma de evitar tener que calcular el
riesgo-beneficio inherente a las preguntas sugestivas.

n132 En esencia, el interrogante

es: Qu es ms aceptable? Es mejor hacer algunas preguntas especficas y

potencialmente sugestivas para descubrir y proteger a los menores abusados
sexualmente? O se deben evitar las preguntas especficas y potencialmente sugestivas
para disminuir el ndice de falsas acusaciones de abuso sexual? Dicho de otra forma, son
ms inquietantes para la sociedad las falsas negaciones o las falsas acusaciones de
abuso? Nuestra respuesta a este interrogante es rechazar la dicotoma entre una cosa u
otra. Obviamente, a la sociedad le preocupan tanto las falsas acusaciones como las falsas
negaciones y es necesario tomar medidas para disminuirlas. Los entrevistadores deben
hacer lo que est a su alcance para darle al menor la oportunidad de hacer el recuento
ms preciso, completo y sincero posible, teniendo en cuenta las circunstancias nicas de
cada caso. Afortunadamente, en la ltima dcada hemos sido testigos de algunos
avances en las tcnicas de entrevista, como los que trataremos ms adelante.

95

a. Tcnicas de Entrevista Generalmente Aceptadas

En trminos generales, los expertos en entrevistas coinciden en que los

entrevistadores deben comenzar por crear empata con el menor. n133 Es necesario que
los menores se sientan tan cmodos como

[*36]

las circunstancias lo permitan. La investigacin demuestra que los menores se

desempean mejor cuando el entrevistador es amable. n134 "Las injerencias sociales,
como la 'reafirmacin'- que hacen que el entrevistador sea menos intimidante pueden
tener un efecto positivo importante sobre la optimizacin del desempeo del menor."
n135 Los menores jvenes de hecho pueden ser menos sugestionables cuando el
entrevistador es amistoso y los apoya, aunque siempre debe conservar su
profesionalismo. n136

Cathleen Carter y sus colaboradores adelantaron una investigacin en la cual se

interrog a menores de cinco a siete aos de edad sobre un hecho ldico. Los
investigadores escribieron:

Los menores cuyas entrevistas transmitan una actitud de apoyo fueron ms precisos
con los detalles no relevantes del abuso [sic] que los menores entrevistados dentro de un
contexto intimidatorio; no obstante, el apoyo no tiene efecto alguno sobre la precisin de
las respuestas a las preguntas sobre el abuso. Incluso al ser interrogados por un
entrevistador intimidante, los menores no reportaron hechos abusivos ocurridos durante el
hecho ldico.

Cuando reciben apoyo social, los menores estn mejor capacitados para resistirse a la
sugestin y dan respuestas ms correctas y cometen menos errores al responder a las
preguntas sugestivas. No obstante, las respuestas a preguntas especficas no se vieron
afectadas por la manipulacin del apoyo...
96

... [L]os nios entrevistados en un ambiente clido y de apoyo eran ms propensos a

resistirse a la sugestin capciosa que aquellos que fueron entrevistados en circunstancias
intimidantes. El apoyo social no increment la sugestibilidad, como lo teman algunos
crticos de las tcnicas de entrevista que ofrecen apoyo social y emocional.

Cul es el mecanismo de este efecto cognitivo especfico? Las investigaciones

anteriores ilustran que el apoyo social reduce el nivel de ansiedad y aumenta la confianza
de los sujetos que se ven enfrentados a una tarea cognitiva compleja y la disminucin de
la intimidacin conduce a una mayor resistencia a la sugestin. Por consiguiente,
consideramos que el apoyo social que percibieron los menores que formaron parte del
estudio los llev a sentirse menos ansiosos, ms confiados y, a la vez, menos intimidados
y ms aptos para resistirse a las sugerencias capciosas por parte del entrevistador. n137

Aunque el entrevistador trate de adoptar una posicin objetiva y neutral con el fin de
establecer la veracidad de las acusaciones, no existe evidencia alguna que sugiera que un
entrevistador eficaz no pueda ser amable y comprensivo con el menor. Se puede utilizar
un tono de voz serio al hacer comentarios enfticos, como "Entiendo

[*37]

que es difcil hablar con un extrao." "Gracias por hacer un esfuerzo en algo que es
difcil para ti." Aunque sera impropio felicitar al menor cuando expresa un contenido
especfico, s es correcto alabarlo por hacer un esfuerzo o por hacer lo mejor posible.
Estos cumplidos sencillos - que son absolutamente normales y de hecho se esperan en
cualquier interaccin entre un menor y un adulto - de ninguna manera minan la integridad
de la entrevista. Por supuesto, se puede abusar de cualquier tcnica de entrevista. Por lo
tanto, es impropio alabar al menor solamente cuando responde de la manera que el
entrevistador quiere. Adems, los entrevistadores no deben criticar las respuestas de los
menores. Las actitudes condescendientes o los comentarios como "Te apuesto que no te
acuerdas del color de su cabello," minan innecesariamente la confianza de los menores.
97

El punto es que los menores deben ser tratados como tal y no como adultos en miniatura,
incluso dentro de un contexto tan importante como el de la entrevista investigativa.

Una vez creada la empata, se puede informar al menor acerca de las expectativas del
entrevistador, los lmites de la confidencialidad y las exigencias de la entrevista. Por
ejemplo, Karen Saywitz y sus colaboradores adelantaron una serie de estudios que
indican que las instrucciones motivadoras ("Intntalo, haz lo mejor que puedas")
contribuyen a la recordacin durante la entrevista. n138 Igualmente, el hecho de haberle
indicado a los menores que podan decirle al entrevistador que no comprendan la
pregunta o que queran que se replanteara, utilizando expresiones como "No entiendo" o
"No s lo que quiere decir" mejor su desempeo en los estudios de Saywitz.

Despus de crear empata y de impartir las instrucciones, las primeras preguntas

deben ser lo menos sugestivas posible. Normalmente, los entrevistadores comienzan con
preguntas abiertas que invitan a dar respuestas narrativas. Helen Dent escribi que
"[c]uando la precisin es el factor ms importante, el entrevistador debe hacer uso de la
recordacin libre o de las preguntas generales, por lo menos en primera instancia." n139
Cuando el menor no responde a las preguntas abiertas - y muchos no lo hacen el
entrevistador avanza cautelosamente hacia preguntas ms focalizadas. Con ellas, el
entrevistador sigue la secuencia y por lo general comienza con preguntas que concentran
la atencin del menor sobre un tema en particular y luego, cuando sea necesario, avanza
gradualmente hacia preguntas ms especficas, algunas de las cuales cruzan la barrera
de las preguntas sugestivas y, ocasionalmente, levemente inductivas.

En una revisin de la literatura, Karen Saywitz y Edward Geiselman escribieron:

Algunos investigadores sostienen que los entrevistadores deben evitar por completo
las

preguntas

especficas

las

definen

como

intrnsecamente

inductivas.

Desafortunadamente, el uso exclusivo de preguntas generales no garantiza la precisin,

[*38]
98

de la misma manera que las preguntas inductivas tampoco garantizan la

contaminacin. Por ejemplo, en un estudio sobre lo que los menores recuerdan de un
examen fsico..., se les pregunt si el mdico les haba puesto algo en la boca. Muchos
respondieron en forma incorrecta que "No." Cuando se les pregunt ms especficamente
si el mdico les haba puesto el termmetro en la boca para tomarles la temperatura, los
mismos nios contestaron que "S," que era la respuesta correcta. Aunque la pregunta
ms general posiblemente era menos sugestiva, tambin suscit un mayor nmero de
respuestas incorrectas. n 140

Saywitz y Geiselman sugieren que:

Los entrevistadores comienzan con preguntas abiertas y luego continan con un

enfoque menos sugestivo. Luego,... las preguntas especficas de seguimiento comienzan
con preguntas categricas, luego siguen con preguntas de respuestas cortas acerca de
los hechos descritos en la primera narracin. Las preguntas categricas centran la
atencin del menor en el tipo de informacin relevante para el contexto forense. Estas
preguntas incluyen las que comienzan con Quin, Qu, Cundo, Dnde o Cmo. Los
estudios sobre el desarrollo de estrategias organizacionales, los impulsos y la recordacin
de la historia sugieren que las ayudas categricas pueden concentrar la atencin de los
menores en las categoras forenses relevantes y fortalecer la memoria. De especial
importancia pueden ser las preguntas que comienzan Quin, Qu, Cundo, Dnde o
Cmo respecto de los participantes (Vg., "Qu ropa llevaba la gente?" "Cmo llevaban el
pelo?"), del entorno (Vg., "Cmo estaba el clima esa noche?" "Fue afuera o adentro?") y
de las conversaciones (Vg., "Qu dijo?").... Estas preguntas categricas pueden ir
seguidas de solicitudes de ampliar la informacin ("Cuntame ms"), de aclaracin ("No te
entiendo") o de justificacin ("Por qu piensas eso?"). Esta ayudas suscitan informacin
adicional ms desde la perspectiva del menor que del adulto.

Por ultimo,... el entrevistador cambia a preguntas de respuesta corta (Vg., "De qu

color era?") con el fin de suscitar otros detalles acerca de la informacin suministrada en la
99

primera narracin. En la vida real, el uso de preguntas especficas de respuestas cortas

depende de las consideraciones prcticas que se desprendan de la evaluacin del riesgo.
En los casos en que exista evidencia significativa que corrobore el hecho y que d lugar a
temer por la seguridad inmediata del menor, se justifica ms el uso de preguntas
especficas, a diferencia de los casos en que no existe tal evidencia corroborativa o
cuando los menores ya se encuentran en un lugar seguro. n141

Las preguntas que suscitan una respuesta de "s -no" o que platean varias opciones no
siempre son altamente sugestivas, aunque pueden llegar a serlo. Adems, este tipo de

[*39]

preguntas suelen ser difciles de interpretar. Es necesario aclarar las respuestas de los
menores a estas preguntas, pidindoles que amplen sus respuestas en sus propias
palabras.

Las Figuras 1 a 4 aportan informacin til y prctica para comunicarse en forma

efectiva con los menores y evitar las malas interpretaciones de sus respuestas. n142

[FIGURAS EN EL ORIGINAL]

[*40] [*41]

No se debe coactar, atemorizar, ni amenazar a los menores para que respondan a las
preguntas. Por ejemplo, decirle a una nia que no puede descansar hasta que responda
ciertas preguntas puede ser interpretado como coaccin. El entrevistador debe tener sumo
cuidado de evitar recompensar o castigar al menor por reveler ciertos contenidos. Por lo
general, es impropio que el entrevistador vilipendie al presunto responsable del abuso
(Vg., referirse al sospechoso como un hombre malo que hizo cosas malas). Por supuesto,
el entrevistador puede tratar el tema de individuos especficos, incluso de los
sospechosos. El punto crtico no es si el entrevistador puede hablar sobre individuos en
100

particular, sino la forma como aborde el tema. Algunos investigadores sugieren que los
individuos que no han sido mencionados por el menor, pero que son cruciales para
comprender plenamente el caso en cuestin, pueden ser mencionados por el
entrevistador al final de la entrevista, con una pregunta relativamente abierta o de
respuesta corta, en lugar de una pregunta cerrada o que plantee varias opciones.

[*42]

(Vg., "Haba alguien ms all? S. Quin?" en lugar de "Estaba John ah?" O "John
estaba all, no es cierto?"). n143

[VASE LA FIGURA EN EL ORIGINAL]

En algunas circunstancias, es necesario hacer preguntas especficas y focalizadas.

Adems, a veces es necesario hacer preguntas sugestivas o levemente inductivas, con el
fin de tomar una decisin, una vez evaluado el riesgo. No obstante, le corresponde al
entrevistador analizar la justificacin de tales preguntas. En cualquier circunstancia, sera
difcil justificar preguntas altamente inductivas como "Te toc tus partes ntimas, no es
cierto?" n144

[*43] [*44]

Ms all de los lineamientos descritos, es difcil establecer una lista de tcnicas

"adecuadas" de entrevista. La creatividad y la flexibilidad son el orden del da cuando se
trata de hablar con menores jvenes y los entrevistadores competentes estn
continuamente evaluando el costo-beneficio de usar diferentes tipos de preguntas durante
el curso de la entrevista.

b. Justificacin Psicolgica y de Desarrollo del Uso Cauteloso de Preguntas

Especficas durante las Entrevistas Investigativas

101

Dentro de lo posible, es necesario evitar las preguntas sugestivas. No obstante, cuando

se trata de entrevistar menores acerca de un posible abuso sexual, existen razones que
justifican el uso cauteloso y limitado de las preguntas especficas y focalizadas. n145 La
primera de ellas est relacionada con la dinmica psicolgica del abuso sexual y el
impacto de la misma

[*45]

sobre la revelacin del abuso. El segundo motivo por el cual los entrevistadores a
veces hacen preguntas sugestivas tiene que ver con la capacidad de la memoria en
desarrollo de los menores jvenes. El tercero est relacionado con el desarrollo
emocional de los menores y las secuelas psicolgicas del trauma.

i. El Proceso de la Divulgacin del Abuso Sexual

La primera justificacin para las preguntas especficas y focalizadas tiene que ver
con las presiones psicolgicas que sufren las vctimas; stas por lo general
desencadenan una revelacin entrecortada y gradual. Gail Goodman y Beth SchwartzKenney observaron:

Los menores vctimas de abuso sexual pueden omitir la denuncia por diversos
motivos; por ejemplo, pueden sentirse avergonzados por lo que sucedi, pueden haber
olvidado el hecho o no haberlo interpretado como abuso, o pueden haber recibido
instrucciones de no revelarlo. Para estos menores, las preguntas abiertas de recordacin
libre pueden no suscitar el recuento. n146

Algunos menores abusados son amenazados para que guarden silencio. n147 Otros
estn demasiado avergonzados para contarlo. Algunos menores abusados sufren un
grave trauma psicolgico que puede interferir con la revelacin.

102

Teena Sorensen y Barbara Snow estudiaron el proceso de revelacin en 116

presuntos menores abusados. n148 Durante las primeras entrevistas teraputicas, casi el
ochenta por ciento de los menores negaron el abuso o vacilaron en revelarlo. n149

A diferencia del alto ndice de negaciones o revelaciones vacilantes documentadas

en la investigacin de Sorensen y Snow, April Bradley y James Wood evaluaron el acto
de la revelacin en 234 casos de abuso sexual y hallaron lo siguiente:

Noventa y seis por ciento de las vctimas del presente estudio revelaron el abuso en
forma parcial o completa al menos durante una entrevista con la polica ... Seis por ciento
de las vctimas inicialmente negaron la ocurrencia del abuso.... Diez por ciento de las
vctimas del estudio se mostraron renuentes a hablar sobre el tema del abuso, o de los
aspectos especficos del mismo, durante una o ms entrevistas con la polica.... Tres por
ciento de las vctimas de este estudio se retractaron de sus acusaciones. n150

[*46]

En otro estudio, Louanne Lawson y Mark Chaffin evaluaron a veintiocho menores con
enfermedades de transmisin sexual.

n151 Los menores fueron entrevistados por un

trabajador social "entrenado en tcnicas para suscitar la revelacin del abuso." n152
Solamente el cuarenta y tres por ciento de los menores "revelaron verbalmente el abuso
sexual en la primera entrevista." n153 Lawson y Chaffin escribieron:

Las encuestas con adultos que sobrevivieron al abuso indican que rara vez
denunciaron el abuso sexual cuando eran nios y los expertos en abuso infantil siguen
luchando con interrogantes respecto de las "vctimas ocultas." Estos hallazgos son otro
motivo para preocuparse por la subidentificacin del abuso sexual dentro de la
generacin actual de vctimas de corta edad. Incluso cuando fueron entrevistados
directamente por un especialista capacitado que tena la absoluta seguridad de que el
menor haba sido vctima de abuso, la mayora de estas ... vctimas no hicieron la ms
mnima revelacin . . . .

n154
103

Un estudio adelantado por Karen Saywitz y sus colaboradores ilustra el valor de las
preguntas directas al entrevistar a menores jvenes acerca de temas embarazosos, como
el manoseo genital.

n155 Los investigadores estudiaron nias no abusadas de entre

cinco y siete aos de edad que haban sido sometidas a un examen mdico de rutina por
parte de un pediatra. Como parte del examen, la mitad de las nias fue sometida a una
inspeccin de la regin vaginal y anal. La otra mitad no recibi el examen vaginal y anal.
Un tiempo despus, se interrog a todas las menores acerca de todo el examen. El
interrogatorio comenz con preguntas abiertas como "Qu sucedi?" Se les hicieron
preguntas focalizadas y levemente sugestivas, incluso preguntas sobre si les haban
examinado la zona vaginal y anal.

La mayora de las menores sometidas al examen vaginal o anal no revelaron el

examen en respuesta a las preguntas abiertas como "Qu sucedi?" La mayora de las
menores revelaron el examen vaginal o anal nicamente cuando les hicieron preguntas
levemente sugestivas como, "El mdico te toc ah?"

Entre las menores que no recibieron el examen vaginal o anal, la gran mayora
(noventa y dos por ciento) se resistieron a las preguntas sugestivas sobre el examen.
Solamente tres (ocho por ciento) dijeron que haban recibido un examen vaginal o anal
cuando no haba sido as. Esta investigacin sustenta la conclusin de que,

[*47]

a pesar de que existe el riesgo de obtener informacin imprecisa al hacer preguntas

levemente sugestivas, existe un mayor riesgo de que no se revele informacin
potencialmente embarazosa pero cierta.

En un estudio similar relacionado con el contacto genital y el uso de preguntas

sugestivas, Maggie Bruck y sus colaboradores reportaron que el ndice de falsas
denuncias de manoseo genital por parte de nios de dos y tres aos era ms alto que el
104

nmero de falsas denuncias por parte de nios mayores, halladas por Saywitz y sus
colaboradores. nl56

Es necesario anotar que ni el estudio de Bruck, ni el de Saywitz incluyeron el contexto

acusatorio, el abuso sexual real, el interrogatorio altamente sugestivo, el hermetismo o las
entrevistas repetidas, los cuales habran podido modificar los resultados. No obstante,
estos estudios indican un marcado aumento de la resistencia a las sugestin, a medida
que los menores pasan del rango del los dos a tres aos al de cinco a siete aos de edad.

El carcter secreto y a veces vergonzoso del abuso sexual de menores inhibe la

revelacin. John Spencer y Rhona Elin nos recuerdan que los "menores testigos en
particular, voluntariamente no hacen un recuento completo y espontneo de sus vivencias
y observaciones sin cierto nivel de ayuda." n157 Rutinariamente, los jueces permiten las
preguntas sugestivas durante el interrogatorio de menores tmidos n158 y esta misma
flexibilidad se debe ampliar a los profesionales que adelantan entrevistas investigativas.
En todos los casos, los entrevistadores sopesan el riesgo de una falsa acusacin contra el
riesgo de pasar por alto el abuso genuino para justificar las preguntas focalizadas,
especficas y sugestivas. Afortunadamente, una serie de fallos de segunda instancia
reconocen la realidad prctica que afrontan los entrevistadores. nl 59 En el caso de Idaho
v. Wright, n 160 el Tribunal Superior seal que las preguntas sugestivas durante la
entrevista no necesariamente minaban la credibilidad del menor.

n161 En el caso del

Pueblo v. Edwards n162, el Tribunal Superior de Ilinois indic que "el mero hecho de que
el testimonio haya sido obtenido como resultado de un interrogatorio no lo hace
inadmisible. Sostener lo contrario sera dejar sin proteccin a los menores que no

[*48]

denuncian el abuso por voluntad propia."

n164 el Tribunal Superior de Louisiana escribi:

105

n163 En el proceso del Estado v. Free,

No se puede esperar que una menor de corta edad, vctima de abuso por parte de un
adulto que puede ser su padre, familiar, acudiente o amigo, se presente de inmediato a
denunciar el hecho en forma completa y precisa. Los tribunales reconocen que la menor
puede ser incapaz de hablar sobre el incidente hasta que no se sienta segura en
presencia de un adulto compasivo en quien pueda confiar. Puesto que la menor
posiblemente no comprenda claramente lo que le han hecho, una "denuncia original" a
veces consta de respuestas al cuestionamiento de un adulto paciente y persistente que
extrae la historia. n165

En resumen, unas cuantas preguntas especficas bien pensadas no minan toda la

declaracin. Las respuestas a estas preguntas deben ser sometidas a un cuidadoso
escrutinio y a veces es necesario solicitar aclaracin en las propias palabras del menor.
No obstante, en trminos generales, la investigacin sugiere que se puede ganar mucho
con el uso sensato de preguntas especficas y focalizadas con menores jvenes y en
especial con los nios mayores de seis o siete aos, cuyo riesgo de contaminacin es
relativamente bajo. Adems, los estudios son claros al demostrar que se puede perder
mucho con el uso de preguntas altamente sugestivas y contextos acusatorios,
especialmente con los menores de cinco aos, donde el riesgo de distorsin puede ser
relativamente alto.

ii. Justificacin de las Preguntas Sugestivas sobre la Base del Desarrollo

El segundo motivo por el cual a veces se utilizan preguntas sugestivas y levemente

dirigidas en las entrevistas con menores jvenes tiene que ver con el hecho de que el
recuerdo libre y espontneo de estos menores a veces es fragmentado e insuficiente para
evaluar la sospecha de abuso. Est en proceso ms informacin acerca de la respuesta a
las preguntas focalizadas y especficas que actan como soporte externo para ayudar a
los menores a buscar los recuerdos en forma sistemtica, organizada y eficiente. n166
Aunque los menores en edad preescolar tienen una capacidad impresionante de memoria,
no son muy aptos para la recordacin libre. Ellos no generan ni emplean estrategias de
recuperacin en forma independiente, con el fin de recordar la informacin, como lo hacen
106

los menores de ms edad y los adultos. Por consiguiente, a veces necesitan preguntas
especficas que desencadenen la recuperacin de otra informacin almacenada en la
memoria. De hecho, en algunos estudios de investigacin, los menores jvenes rara vez
aportan ms informacin que la que el investigador les pide.

Los menores jvenes suelen dar muy poca informacin en respuesta a las preguntas
abiertas como "Me puedes contra eso?" Estos menores normalmente necesitan

[*49]

"varias preguntas y ayudas para recordar tanto hechos recientes como antiguos."
n167 As, durante las entrevistas con menores jvenes, suele ser necesario, por razones
del desarrollo, hacer preguntas especficas, con el fin de recuperar informacin que puede
estar codificada, pero a la cual no se ha accedido. Dependiendo del contexto, algunas de
estas preguntas pueden ser consideradas sugestivas y levemente inductivas.

iii. El Desarrollo Emocional de los Menores y la Necesidad de Utilizar Preguntas

Especficas y Focalizadas

Una tercera razn por la cual las preguntas especficas y focalizadas pueden llegar a
ser tiles cuando se trata de menores jvenes tiene que ver con su desarrollo emocional.
Karen Saywitz y Diana Elliott sealaron que la tarea del entrevistador se complica, puesto
que la evasin es una estrategia comn entre los menores jvenes para manejar su
propia la ansiedad.

n168 A medida que maduran, aprenden a utilizar mtodos ms

adecuados para manejar el estrs. Los menores jvenes suelen utilizar la evasin como
primer mecanismo para defenderse de adultos desconocidos que les hacen preguntas
provocadoras. Entre ms penoso es el tema, mayor es el esfuerzo por evadirlo. Este
problema se multiplica cuando los menores sufren del Trastorno de Estrs PostTraumtico, que no es raro entre las vctimas de delitos. Una de las caractersticas de este
trastorno, tanto en menores como en adultos, es una persistente evasin de todo lo que

107

les recuerde el trauma. Las vctimas menores utilizan el silencio, la distraccin u otros
mtodos para evadir el fin mismo de la entrevista.

c. Tcnicas Innovadoras de Entrevista

La "entrevista cognitiva" ha recibido considerable atencin, gracias a que podra

facilitar la obtencin de informacin detallada de los menores, mediante un formato no
inductivo. n169 La entrevista cognitiva consta de una serie de tcnicas que optimizan la
memoria y se basan en los principios de la psicologa cognitiva. Se ha demostrado que el
mtodo de la entrevista cognitiva suscita un treinta por ciento ms informacin en los
adultos que la entrevista policial estndar.

n170 Las cuatro ayudas bsicas para

recuperar la memoria que forman parte del grueso de la entrevista cognitiva son: (1) La
reconstruccin mental del contexto en el momento del hecho; (2) el recuento de
informacin, incluso parcial, independientemente de la importancia percibida; (3)

[*50]

el recuento del hecho en distintos rdenes; y (4) el recuento de los hechos desde
distintas perspectivas. Karen Saywitz y Edward Geiselman revisaron la entrevista
cognitiva y su aplicacin en menores. En su estudio, los nios de siete a doce aos
mostraron una mejora del veintisis por ciento sobre las entrevistas policiales estndar y
del cuarenta y cinco por ciento, despus de practicar con ayudas de recuperacin antes
de la entrevista. n171

Otra tcnica innovadora de interrogatorio, la "elaboracin narrativa," est encaminada

a incrementar el detalle y la relevancia de la informacin que los menores aportan, sin
depender de preguntas inductivas.

n172 Antes de pedirles que hagan un recuento

narrativo de lo que sucedi, se ensea a los menores que su narracin debe ser
altamente detallada, en lo que se refiere a las siguientes categoras de informacin: (1)
Participantes, (2) entorno, (3) acciones y (4) estados conversacionales/afectivos. Cada
una de esta categoras est representada en una tarjeta con un dibujo sencillo. n173 Los
108

menores practican el uso de las tarjetas como recordatorio de que, al hacer el recuento de
hechos rutinarios, deben incluir detalles de cada una de las categoras. Despus de
practicar, se les pide que describan el hecho objeto de la investigacin y se les da la
oportunidad de ampliar su descripcin, empleando las tarjetas que desencadenan la
recordacin de otros detalles.

En un estudio, el cincuenta y tres por ciento de las narraciones de una actividad

escolar pasada por parte de un grupo de nios entre siete y once aos de edad,
entrenados en esta tcnica, aportaron informacin ms precisa que los menores que no
fueron entrenados. Debido a que el fraccionamiento y la sugestibilidad son problemas
comunes de la recordacin de los menores ms jvenes, es importante anotar que el
desempeo de la memoria de los menores ms jvenes que fueron intervenidos
experimentalmente (de siete a ocho aos) fue comparable al de los menores de ms edad
del grupo testigo (de diez a once aos). Esta reduccin de la deferencia en el desarrollo
se logr sin necesidad de utilizar preguntas focalizadas, especficas o inductivas que
distorsionaran los recuentos de los menores. Los anlisis preliminares de un tercer
estudio sugieren que la versin modificada del procedimiento tambin contribuye a
mejorar la recordacin de los preescolares, de nuevo sin preguntas inductivas.

Si bien la investigacin sobre las tcnicas de entrevista cognitiva y de elaboracin

narrativa es prometedora, estas tcnicas todava deben ser sometidas a prueba con
recuentos de hechos traumticos, con aqullos que los menores vacilan en contar y con
los que ocurrieron hace mucho tiempo. De todas maneras, el desarrollo de estas tcnicas
demuestra que estamos comenzando a encontrar formas para mejorar la recordacin de
los menores, sin sacrificar la precisin. Estos esfuerzos optimizan las fortalezas de los
menores y minimizan sus debilidades, a medida que los investigadores adaptan el
conocimiento adquirido en el laboratorio a las necesidades reales del entrevistador
forense.

[*51]

109

d. Resumen

La entrevista investigativa relacionada con el abuso sexual de menores se complica

debido a infinidad de factores, como la corta edad de algunos menores, su propensin a
la sugestin, la naturaleza del delito y la destreza del entrevistador. David Marxsen y sus
colaboradores observaron que la literatura psicolgica "tiende a concentrarse en la
sugestibilidad de los menores y a pasar por alto otros temas relevantes para aquellos que
investigan presuntos casos de abuso sexual de menores." n174 Para describir lo que
llaman "el excesivo nfasis en la sugestibilidad de los menores," Marxsen y sus
colaboradores escribieron:

Est bien establecido que los menores jvenes son ms sugestionables que los
adultos. Esto no significa que la entrevista investigativa de menores sea imposible, sino
que exige destreza y cautela. No obstante, el excesivo nfasis de la literatura en la
sugestibilidad puede crear la impresin equivocada de que los menores son
inherentemente poco confiables entre la polica, la rama judicial, los medios de
comunicacin y el pblico en general .... Si bien el problema de la sugestibilidad es
complejo, la literatura ... da la impresin de que los menores no son dignos de confianza
al actuar como testigos. Esto sencillamente no es cierto. n175

Michael Lamb y sus colaboradores arrojan luces igualmente valiosas sobre las
dificultades de la realidad prctica a la que se enfrentan los profesionales que hablan con
menores jvenes:

Dentro de lo posible, es necesario evitar las expresiones sugestivas. No obstante,

cuando el menor no toca un determinado tema en respuesta a las preguntas abiertas y a
las ayudas, es posible que el investigador se vea obligado a hacer preguntas inductivas o
sugestivas. . . . [N]o podemos seguir exigindole estndares ms altos a los menores
testigos que a los adultos.... El hecho demostrable de que las entrevistas investigativas
con menores jvenes pueden ser intiles gracias a la ineptitud, no nos debe cegar ante la
evidencia presentada por la literatura, que demuestra que se puede extraer informacin
110

confiable de los menores jvenes, cuando stos son entrevistados de manera

competente. n176

En el anlisis final, no existen respuestas fciles al dilema de los entrevistadores. Las

preguntas especficas dirigidas a menores muy jvenes a veces son tiles, puesto que el
riesgo de confundirse con las preguntas sugestivas es mayor, debido a su corta edad. La
meta debe ser la de disminuir el nmero de preguntas sugestivas y, simultneamente,
considerar la posibilidad de hacerlas. Los protocolos innovadores de entrevista que se
encuentran en perodo de prueba en el laboratorio podran contribuir a lograr estas metas.
No obstante, es improbable

[*52]

que surja un solo protocolo aplicable a todos los casos. Siempre ser necesario contar
con el buen juicio y la experiencia del entrevistador para escoger el enfoque ms indicado
en un caso determinado.

III. Competencia Comunicativa de los Menores

En esta seccin analizaremos las habilidades de comunicacin de los menores en

proceso de desarrollo. Obviamente, es a travs del habla que los menores expresan sus
recuerdos durante las entrevistas y los testimonios. Si bien el recuerdo de un menor sobre
un hecho especfico puede ser fuerte, los esfuerzos por suscitar un recuento preciso
pueden verse frustrados, debido a las limitaciones que el desarrollo impone sobre la
comunicacin.

Los menores solamente llegan a dominar la articulacin, el vocabulario, la gramtica y

las normas de conversacin en el discurso diario en forma gradual. Desde su nacimiento
hasta los diez aos, el menor aprende a discriminar y a articular los sonidos, a
comprender cada vez ms las preguntas complicadas y a producir respuestas cada vez

111

ms complejas e inteligibles. Muchas de las dificultades que plantean los testigos

menores son funcin de la mala comunicacin entre adultos y menores.

Para aprender a comunicarse, los menores dependen de los adultos que conocen
para estructurar una conversacin. Dependen adems del entorno familiar para darle
significado al lenguaje. Inicialmente, el lenguaje cumple un limitado nmero de funciones,
como identificar objetos y sitos. Sin embargo, al madurar y adquirir experiencia, el
lenguaje llega a cumplir toda una serie de funciones, como el intercambio de informacin
por medio de preguntas y respuestas.

A. Complejidad Lingstica

En las salas de audiencia se maneja una serie de construcciones gramaticales que

estn fuera del alcance del menor. Algunos ejemplos de transcripciones reales ilustran
este punto:

Pregunta dirigida a un nio de cuatro aos: P: En la noche del tres de enero, visitaste o
no la casa de la hermana de tu abuela y no es cierto que viste al acusado salir de la casa
a las 7:30 y despus te quedaste a dormir? n177

Cul de estas preguntas se supone que debe responder el menor? A pesar de lo

increblemente inapropiado de esta pregunta, la incapacidad del menor para responder
"fue interpretada equivocadamente como falta de competencia y credibilidad." n178

[*53]

Analicemos estas preguntas dirigidas a menores ingleses:

P: Debo sugerir que si alguna vez el Dr. Printer te puso o no te puso la mano en la
rodilla y me han dicho que no recordaba haberlo hecho pero ciertamente no te subi la
mano por la pierna? n179
112

Pregunta dirigida a otro menor:

P: Bueno, me adelant un poco, de manera que quiero que te devuelvas a lo que nos
estabas diciendo antes acerca de ese primer incidente. Nos contaste lo que t hiciste y lo
que l te hizo. En la siguiente ocasin que fuiste, qu tipo de cosa ocurri entre ustedes?
n 180

Preguntas dirigidas a un tercer menor:

P: Ahora, ese da en que tu madre y Shelly fueron donde t estabas, cuando tu madre
estaba hablando con Ester acerca de un posible trabajo en el Norte de Inglaterra?

R: No estoy seguro.

P: Alguna vez has sufrido de eczema? n181

Ahora pasemos de la sala de audiencias al laboratorio de psicologa, donde los

investigadores adelantaron un estudio para evaluar la capacidad de los sujetos jvenes de
la investigacin para repetir algunas preguntas dirigidas a testigos menores reales. n182
Los menores del estudio entendieron mal gran parte de las preguntas ms comunes que
se hacen en los tribunales. El argot jurdico que se emplea en las salas de audiencia
contiene frases largas y compuestas, llenas de clusulas independientes y citas
incrustadas, y una construccin gramatical que est fuera del alcance de los nios
menores de ocho aos.

Cuando los menores no entienden las preguntas, la mala

comunicacin es inevitable.

B. Comprensin Limitada de los Trminos Jurdicos por parte de los Menores

El lenguaje jurdico es ajeno a los menores jvenes. nl83 Los interrogadores adultos
en particular los abogados suelen cometer dos errores con los testigos jvenes. En
113

primer lugar, utilizan palabras especialmente trminos jurdicos que los menores no
entienden. En segundo lugar, tienden a utilizar frases complejas, desde el punto de vista
lingstico, que sencillamente

[*54]

no le llegan al menor. En esta seccin trataremos el tema de lo difcil que es para los
menores comprender los trminos jurdicos. Aunque existen diferencias entre los menores
de cualquier edad, en trminos de su comprensin de las palabras, la investigacin revela
que existen tendencias de comprensin relativamente consistentes, relacionadas con la
edad.

1. Palabras Relativamente Comprendsibles para los Nios de Jardn Infantil

Al llegar al jardn infantil, la mayor parte de los menores tienen cierta capacidad para
comprender los siguientes trminos: mentira, polica, recordar, promesa y juez.
Obviamente, el hecho de que el nio de jardn o de primer grado sepa que el juez es una
persona que se viste de negro y se sienta en un tribunal no significa que sepa lo que hace
el juez. Una cantidad importante de menores jvenes no tiene idea de cul es el papel del
juez.

114

2. Palabras que la Mayor Parte de los Nios de Sexto Grado No Comprenden

Algunos trminos jurdicos tcnicos se pierden completamente entre la mayor parte

de los menores en edad preadolescente, como: acusacin, peticin, menor, mocin,
competente, referencia, eliminar, cargos, sindicado y jurado.

Prcticamente en ningn caso se puede suponer que los menores comprenden los
trminos jurdicos. nl84 No es suficiente preguntar al menor, "Sabes lo que significa esa
palabra?" El hecho de que responda afirmativamente de ninguna manera significa que el
menor y el adulto estn de acuerdo en el significado. Es mejor pedirle al menor que utilice
la palabra en una frase. Si la usa correctamente, es probable que la comprenda.

Algunas palabras tienen ms de un significado: uno legal y otro comn. Aunque el

menor puede conocer el significado comn, desconoce la definicin jurdica. Cuando el
menor oye la palabra "menor," por ejemplo, puede suponer que la definicin del adulto
coincide con la suya. Para el menor, el "minero" [N del T: la fontica de "minor" (menor) y
"miner" (minero) en ingls es similar] es alguien que explota una mina de carbn y no una
persona de menos de dieciocho aos. Cuando el menor oye la palabra "acusacin" [N del
T: allegation en ingls] puede pensar en "babilla" [N del T: "alligator" en ingls] y cuando
oye "jurado" [N del T: "jury" en ingls] puede pensar en "joyera" o "jornada" [N del T:
"jewelry" o "journey" en ingls] En un proceso ante un tribunal de menores, una nia que
estaba sentada en la parte de atrs de la sala de audiencia esperaba ansiosamente el
fallo del juez sobre el lugar dnde iba a vivir los prximos seis meses. El juez ley el fallo,
pero la nia segua sin entender. Se dirigi a la trabajadora social que estaba junto a ella y
le pregunt, "Qu decidi el juez?" La trabajadora social le respondi, "No oste lo que dijo
el juez? Dijo que la menor iba a vivir con su abuela." Con lgrimas en los ojos, la nia
respondi, "Lo o decir que el minero va a vivir con la abuela, pero dnde voy a vivir yo?"

La investigacin psicolgica ilustra el potencial que existe para crear malos entendidos
cuando se utilizan trminos jurdicos "sencillos." En la investigacin de Karen Saywitz, los
menores dieron las siguientes definiciones:
115

[*55]

Cancha [court] es el lugar donde se juega basketball. [N del T: la palabra "court" en

ingls es igual para tribunal y para cancha]
Cargos son lo que uno hace con la tarjeta de crdito.
Audiencia es lo que uno hace con los odos.
Cita [date] es lo que uno hace con el novio. [N del T: la palabra "date" en ingls es
igual para cita y para fecha]
Maletn [case] es en lo que uno carga los papeles. [N del T: la palabra "case" en ingls
es igual para caso y para maletn]
Las fiestas [parties] son para recibir regalos. [N del T: la palabra "parties" en ingls es
igual para partes y para fiestas]
Jurar es decir groseras.
Eliminar es cuando uno mata a alguien.

Teniendo en cuenta la limitada comprensin de los menores, analicemos la siguiente

pregunta dirigida a un nio de seis aos:

P: En este caso, las partes objetan que estuviera presente cuando. . . .

Elimnelo, seora.

El menor puede pensar que el abogado est hablando de una fiesta y que, en esa
fiesta, los nios participaron en un concurso [N del T: la palabra "contest" en ingls es
igual para objetar y para concurso] y que haba maletines [cases] con regalos para los
nios. Pero posteriormente el abogado se detiene abruptamente, deja de hablar de la
fiesta y le pide al juez que elimine a alguien!

C. Preguntas Acerca de la Hora, la Fecha y la Distancia

116

Las preguntas que se plantean en un tribunal a veces exigen que el testigo determine
la hora, la fecha, el sitio, la distancia, la estatura o el peso. Estos sistemas convencionales
de medida se aprenden gradualmente en el curso de la primaria.

n185 Es comn

preguntar a los menores jvenes la hora en que ocurrieron los hechos, antes de que
sepan leer la hora; esta habilidad se adquiere nicamente a la edad de siete u ocho aos.
n186

D. Capacidad Limitada de los Menores para Saber Si Entendieron las Preguntas

La capacidad de los menores para saber si entendieron bien las preguntas
monitoreo de la comprensin se desarrolla en forma gradual. n187 Los menores no son
muy buenos para evaluar lo que no conocen y por lo tanto los ms jvenes a veces creen
equivocadamente que comprendieron la pregunta. Adems, a veces tratan de responder
preguntas

[*56]

que no entienden plenamente.

Aunque el menor no comprenda la pregunta, sabe que es su turno para hablar y que
el adulto est esperando a veces con impaciencia su respuesta. La presin social de
responder puedes ser irresistible. Con frecuencia, los menores tratan de responder
concentrndose en un fragmento de la pregunta que s comprendieron normalmente el
principio o el final.

Desafortunadamente, los menores rara vez piden aclaracin espontneamente. nl88

Es difcil imaginarse a un nio de cinco aos interrumpiendo un interrogatorio o
contrainterrogatorio para decir, "Perdneme, abogado, pero no comprendo." La
responsabilidad de hacerse entender depende exclusivamente de los adultos, no del
menor.

117

Los investigadores estn desarrollando tcnicas para mejorar la capacidad de los

menores para responder a las preguntas en forma precisa.

n189 Karen Saywitz y Lynn

Snyder adelantaron un estudio que sugiere que la preparacin ayuda a los menores a
tomar la iniciativa de expresar que no entendieron y pedir que se replantee la pregunta de
otra forma. n190 En este estudio, un grupo de nios de seis a ocho aos particip en una
actividad escolar preparada de antemano. Posteriormente, los nios fueron interrogados
acerca de esta actividad. Antes del cuestionamiento, un grupo de menores recibi
instrucciones en el sentido de decirle al interrogador que no entendan la pregunta. Los
menores que recibieron esta instruccin fueron ms precisos que aquellos a los que
simplemente se les dijo que hicieran lo que pudieran. Un tercer grupo de menores sostuvo
sesiones prcticas, en las cuales ensayaban la forma de solicitar aclaracin. Los menores
del ltimo grupo fueron ms precisos que los de los dos primeros, al ser entrevistados
acerca de esta actividad programada.

E. La Inconsistencia de los Menores

A veces los menores son inconsistentes y tanto jueces como abogados quisieran saber
el motivo.

n191 Por supuesto, una explicacin es la mentira. Algunos menores, al igual

que algunos adultos, mienten. No obstante, cuando se trata de inconsistencias entre los
menores muy jvenes, la falsedad deliberada posiblemente no sea la explicacin ms
plausible. Entre los menores jvenes, la inconsistencia es normal. sta se produce por
diversos factores, como: (1) La naturaleza de la revelacin y (2) la inmadurez en el
desarrollo.

[*57]

1. El Proceso de Revelacin

Entre los menores vctimas de abuso sexual, existen razones psicolgicas muy fuertes
que explican la inconsistencia. Como lo mencionamos en el numeral II.B.T.b., supra,
muchos menores abusados revelan el abuso en forma gradual y cada vez lo cuentan en
118

forma un poco distinta. Por ejemplo, un entrevistador de confianza puede lograr mayor
informacin por parte de un menor que no est dispuesto a compartir con adultos a
quienes no les tiene tanta confianza. Adems, algunos menores abusados se retractan y
algunos se retractan de la retractacin.

n192 Los menores que han sido abusados

repetidamente durante meses o aos tienen dificultades explicables para recordar

episodios especficos n193 y cuando se les pide que los recuerden como probablemente
sucede en un proceso judicial se pueden confundir y por lo tanto, ser inconsistente. Por lo
tanto, la naturaleza del proceso de revelacin puede conducir a la inconsistencia.

2. Razones para la Inconsistencia de los Menores desde el Punto de Vista del

Desarrollo

Existen razones de desarrollo que explican la inconsistencia de los menores jvenes,

especialmente de los preescolares.

n194 Las siguientes son cinco explicaciones de la

inconsistencia.

1. Los nios pequeos no tiene la habilidad para vigilar su propia comunicacin y

determinar si incurrieron en un error, una omisin, una inconsistencia o una contradiccin.
Por lo tanto, es posible que no se den cuenta que lo que dicen "carece de sentido." Por el
contrario, los adultos estn continuamente vigilando su discurso, con el fin de garantizar
una narracin coherente y sin contratiempos. Este dficit relativo de los menores en lo que
se refiere a la auto vigilancia puede producir inconsistencia.

2. Otro motivo relacionado con el desarrollo y que conduce a la inconsistencia de los

menores jvenes es que para ellos es difcil evaluar si entienden lo que dicen los adultos.
Por consiguiente, como se explic anteriormente, un menor joven puede pensar
equivocadamente que entendi la pregunta. Incluso cuando el menor sabe que no
entendi, es improbable que pida aclaracin o confiese su confusin. Con frecuencia, los
menores tratan de responder a preguntas que no comprenden plenamente. De nuevo, el
resultado puede ser la confusin y la inconsistencia.

119

3. En tercer lugar, los menores jvenes todava estn en proceso de aprender las
convenciones lingsticas que se utilizan para describir los hechos desde el comienzo,
pasando por la mitad y hasta el final. As, no es raro que los nios de tres y cuatro aos
parezcan confusos,

[*58]

desorganizados e inconsistentes cuando "cuentan lo que sucedi." Antes de los siete

o diez aos de edad, la narracin de los menores jvenes rara vez sigue un orden
cronolgico.

4. Puesto que a los menores jvenes se les dificulta adoptar la perspectiva del adulto,
no es muy probable que noten cuando los adultos interpretan mal el significado.

5. La ltima explicacin de la inconsistencia tiene que ver con el desarrollo de la

memoria. Robyn Fivush y Jennifer Shukat escribieron:

Incluso cuando la informacin suministrada no es confusa ni sugestiva, los

preescolares son marcadamente inconsistentes en lo que se refiere a la informacin que
recuerdan, inclusive con intervalos muy cortos....

Por qu razn la recordacin de los menores de preescolar tiende a ser inconsistente?

Una posible explicacin que la literatura sugiere es que los menores jvenes dependen de
las preguntas de los adultos para guiarlos en su proceso de recordacin. Por
consiguiente, si los adultos hacen las mismas preguntas a ciertos intervalos de tiempo, los
nios pequeos darn la misma informacin, pero si los adultos hacen preguntas distintas
despus de transcurrido cierto tiempo, la recordacin de los menores parecer
inconsistente. Si bien puede ocurrir que los menores jvenes respondan a la misma
pregunta de la misma manera a lo largo de todos los ensayos de memoria, sus recuerdos
inconsistentes no se pueden atribuir exclusivamente a la inconsistencia de las preguntas.

120

En [la investigacin descrita por los autores], los menores fueron inconsistentes en su
recordacin espontnea del mismo hecho en dos ocasiones distintas.

Otra posibilidad es que los menores en edad preescolar sean inconsistentes debido a
que sus recuerdos no estn bien organizados. En particular, se ha sostenido que las
vivencias personales se organizan como narraciones ajustadas a los cnones y estas
formas narrativas se aprenden durante los aos de preescolar. Hasta que los menores no
controlen las formas narrativas, sus recuerdos no van a ser organizados en una forma
coherente y por lo tanto sern inconsistentes.

... [L]a recordacin de los menores con el tiempo es extremadamente inconsistente.

Aunque aparentemente no cambia la totalidad de la informacin que recuerdan acerca de
hechos especficos, los menores recuerdan informacin diferente cada vez que hacen un
recuento del hecho. n195

Al evaluar la credibilidad del menor, es importante comprender las razones

psicolgicas de la inconsistencia de los menores y no suponer que la consistencia es un
indicio de confiabilidad. Las inconsistencias son algo que se espera de los menores,
incluso de las vctimas de abuso infantil.

[*59]

F. Resumen

La calidad del testimonio de un menor suele depender ms de la habilidad

comunicativa de los adultos que de la del menor. En particular, es esencial que los
abogados hagan preguntas que los menores entiendan.

IV. Los Menores ante los Tribunales

121

La creciente participacin de los menores en el sistema judicial ha atrado la atencin,

no solamente sobre la memoria de los nios y su sugestibilidad, sino sobre el impacto
emocional del testimonio. Los tribunales son entornos austeros y formales, y, si intimidan
a los adultos, ni qu decir de los menores. Qu saben los nios del sistema judicial, cmo
los afecta la participacin en un litigio y qu se puede hacer para ayudarles y al mismo
tiempo proteger los derechos de los sindicados?

A. La Necesidad del Control Judicial Durante el Testimonio de un Menor

El juez de conocimiento tiene la potestad de controlar la presentacin de la evidencia y

el interrogatorio de los testigos. n196 Normalmente, los jueces otorgan cierta flexibilidad a
los abogados, en el sentido de permitirles presentar el caso desde su punto de vista. Sin
embargo, cuando se trata del testimonio de un menor, es necesario que el juez ejerza una
mayor vigilancia judicial. La necesidad de que el juez participe se deriva de algunos
factores que trataremos de aqu en adelante.

En primer lugar, el simple hecho de testificar es extremadamente difcil para algunos

testigos menores. Aunque el testimonio produce ansiedad entre la mayora de los adultos,
stos conocen el sistema judicial lo suficientemente bien para colocar su testimonio
dentro de un contexto. Los adultos comprenden al menos en trminos generales lo
que sucede en una audiencia y lo que se espera de ellos. Este conocimiento les ayuda a
manejar el estrs del testimonio. Por el contrario, la mayor parte de los menores tienen
una idea muy limitada de lo que pueden esperar en el tribunal. Algunos creen que van a ir
a la crcel si dan la "respuesta equivocada" o que el sindicado los va a regaar.

n197

La relativa falta de conocimiento sobre el sistema jurdico, junto con la vergenza y el

miedo a hablar en pblico, pueden alimentar el estrs y la ansiedad, con los
consiguientes efectos negativos para el desempeo en el estrado.

n198 Como lo

estableci la Corte Suprema de Utah en el proceso del Estado v. Loughton, n199 "[es]
posible que el menor joven no est en capacidad ni en disposicin de testificar cuando se le
coloca en una situacin en que se encuentra ante una sala de audiencia que lo presiona."
n200
122

La segunda razn que justifica una mayor participacin del juez en el manejo de los
testigos menores es su dificultad para comprender el lenguaje jurdico. Con una calculada
subestimacin,

[*60]

Melton y sus colaboradores sealaron que "[l]os abogados no se distinguen por la

sencillez de su vocabulario y sintaxis cuando interrogan a los menores."

n201 La

complejidad lingstica del idioma jurdico es muy diferente de lo que el menor escucha en su
casa o en la escuela. Los trminos jurdicos, que son como la segunda piel para los
abogados, estn completamente fuera del alcance de los nios. Si tenemos en cuenta la
relativa falta de pulimento de sus habilidades lingsticas, abundan las posibilidades de mala
comunicacin y es funcin del tribunal garantizar que los abogados hagan preguntas
comprensibles para los menores.

B. Precedentes Relacionados con la Facultad del Tribunal para Acomodarse a los

Testigos Menores

El juez de conocimiento tiene la facultad de controlar la diligencia y adaptarse a las

necesidades de los testigos menores.

n202 Por ejemplo, en el proceso de Maryland v.

Craig, n203 el Tribunal autoriz el uso limitado de circuito cerrado de televisin durante el
testimonio de testigos menores . El Tribunal reconoci que el Estado tiene la imperiosa
necesidad de proteger a los menores abusados de sufrir nuevos traumas y de someterlos
a ms vergenza.

n204 En el proceso de la Mancomunidad v. Amirault, n205 la Corte

Suprema de Massachusetts revis la decisin del juez de conocimiento, en el sentido de

modificar las salas de audiencia en un caso de abuso sexual de menores, con el fin de
acomodar a los testigos menores en edad preescolar. La Corte Suprema escribi:

Durante el juicio, el juez permiti que los testigos menores testificaran desde una mesa
y una silla ms pequeas, colocadas frente al jurado. El juez y los abogados a cargo del
123

interrogatorio se sentaron alrededor de esa mesa. El sindicado se sent en la mesa del

abogado.

[*61]

Se le permiti al menor traer un juguete a la sala de audiencia y uno de sus padres

se sent cerca de l o de ella. El juez orden a los abogados que, durante el testimonio
del menor, hicieran sus objeciones en voz baja y hablaran al micrfono. El juez decida la
pertinencia de las objeciones inmediatamente y escuchaba los argumentos de las
objeciones despus del testimonio.

En la apelacin, el sindicado argument ampliamente la incapacidad del abogado de

la defensa para dejar sentadas sus objeciones vlidas y la naturaleza prejudicial de la
distribucin de la sala de audiencia, y sostuvo que por ello fue privado de su derecho a
recibir asistencia por parte del abogado y de su derecho a un juicio justo.. . . No
encontramos ningn error.

Al juez se le otorga amplia discrecin en lo que se refiere al diseo de los

procedimientos y la modificacin de las prcticas judiciales estndar para acomodarse a
las necesidades especiales de los testigos menores .... Reconocemos la afliccin de las
vctimas de abuso sexual de menores y las dificultades que afronta el menor en particular
al tratar de testificar en una sala de audiencia tradicional. ... "[El] juez puede exigir que el
entorno en el cual el testigo rinda su testimonio sea los menos formal e intimidatorio
posible. ..."

En este caso, el juez protegi a los testigos menores hasta donde le fue posible,
salvaguardando los derechos del sindicado. El juez permiti las consultas entre los
abogados de la defensa y el sindicado, y posteriormente la defensa se volva a dirigir al
testigo para hacerle otras preguntas, una vez realizadas las consultas. Adems, el juez
explic al jurado la razn de estos procedimientos especiales, con el fin de evitar

124

prejuicios contra el sindicado. El derecho del sindicado a un juicio justo y a la asistencia

de un abogado no se vieron comprometidos. n206

En el proceso del Estado v. Ford,

n207, la Corte Suprema de Florida debati la

admisibilidad del testimonio de un menor en video. El menor haba sido testigo del
asesinato de su madre. Aunque el tribunal de Florida concluy que el video careca de
confiabilidad, describi la autoridad de los jueces para acomodar a los menores:

El tribunal puede implantar procedimientos que no estn expresamente autorizados

por esta Corte, o de otra forma autorizados por la ley, si el procedimiento es necesario
para salvaguardar un inters importante de poltica pblica. La motivacin poltica en este
caso es el inters del Estado en proteger a un menor testigo del trauma de testificar en
presencia del sindicado, acusado de asesinar a su madre. Concluimos que el tribunal de
conocimiento no cometi un error de por s reversible al recurrir a un procedimiento no
autorizado, con el fin de proteger al menor testigo.

Adems, dejamos constancia de que el tribunal de conocimiento tena la autoridad

inherente para actuar de una forma tal que se protegiera al menor testigo.... Las
facultades inherentes de un tribunal incluyen la proteccin de los testigos. Por lo tanto, el
tribunal de conocimiento poda haber hecho uso de sus

[*62]

facultades inherentes al utilizar un procedimiento no autorizado, con el fin de proteger

al menor testigo del caso que nos ocupa. n208

En los procedimientos no penales de los juzgados de menores, el juez de

conocimiento tiene amplia autoridad para acomodar a los testigos menores y,
simultneamente, proteger el derecho de los padres a la asesora jurdica, al
contrainterrogatorio y a la justicia.

n209 La Corte Suprema de Alaska describi la

125

necesidad de contar con cierta flexibilidad en las diligencias ante los tribunales de
menores:

Los casos relacionados con el abuso sexual de menores presentan problemas

probatorios muy difciles para los tribunales. A pesar de la adopcin de procedimientos
que hacen el testimonio del menor joven menos intimidatorio, el hecho es que muchos
menores no son capaces de tratar los incidentes de abuso incluso cuando se modifican
las salas de audiencia. ... En trminos generales, las normas probatorias no fueron
desarrolladas para resolver los problemas que plantean los menores testigos. Por lo tanto,
nuestros tribunales deben tener la libertad de adaptar estas normas, cuando hubiere lugar,
con el fin de acomodarse a estas [circunstancias] especiales. No obstante, esta creciente
flexibilidad representa una carga proporcionalmente mayor para el juez de conocimiento
.... n210

Por supuesto, existen ciertos lmites a esta acomodacin de los testigos menores. En
el caso Duffitt v. El Estado, n211 la Corte Suprema de Indiana desvirtu la decisin de un
juez de conocimiento, en el sentido de colocar varios afiches en las paredes de la sala de
audiencia. El tribunal supremo escribi que "la prctica de decorar la sala por deferencia
hacia [un] cierto testigo es desde todo punto de vista inapropiada....." n212 En le proceso
del Estado v. Michaels, n213 la Sala de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva
Jersey revers la condena de un profesor de una guardera por abuso sexual. Los
menores testificaron por circuito cerrado de televisin desde el despacho del juez. La Sala
de Apelaciones escribi:

[L]as diligencias adelantadas a puerta cerrada en el despacho del juez estuvieron

tan alejadas de las normas establecidas para garantizar la imparcialidad del testimonio
de los menores testigos que se priv al sindicado de un juicio justo e imparcial.

El juez de conocimiento, en su afn por hacer sentir cmodos a los menores al

escuchar su testimonio, omiti reconocer el hecho de que esta prctica poda ser
interpretada como una extralimitacin del lmite que separa al juez imparcial de la fiscala.
126

El juez, en la emisin televisada para el jurado, jugaba pelota con los nios, a veces los
sentaba en las piernas y en las rodillas, les susurraba al odo y los alentaba a que hicieran
lo mismo, los animaba y felicitaba, [omitimos comillas]. Adems, el

[*63]

juez interfiri indebidamente con el contrainterrogatorio de los menores por parte de la

defensa y con frecuencia se encargaba del interrogatorio, lo cual, en muchos casos, era
excesivamente sugestivo. Segn las apariencias, los testigos del Estado se convirtieron
en testigos del juez. Despus de presentar el testimonio de diecinueve nios en esta
forma, el ambiente era tal que el jurado poda sentir que el hecho de exonerar al sindicado
constituira una afrenta personal contra el juez. En este caso se perdi la imparcialidad
del juez.

No cuestionamos la integridad del juez de conocimiento, que en otros sentidos hizo

una tarea encomiable, tratndose de un juicio extremadamente prolongado y difcil. Es
claro que pens que haca lo correcto al tratar de ayudar a esclarecer "la verdad." Este
caso demuestra la imperiosa necesidad de la imparcialidad del juez en un procedimiento
de confrontacin y resalta lo difcil de esta tarea. n214

Aunque mantener la imparcialidad judicial y al mismo tiempo acomodar las

necesidades especiales de algunos testigos menores constituye un desafo, se puede
lograr un justo medio.

C. Reglas para los Abogados

Al inicio del juicio, el juez puede establecer las reglas bsicas para el interrogatorio
de los testigos menores,

con el fin de facilitar su testimonio. Las reglas

preestablecidas resaltan el control del tribunal y educan a los abogados. Sobre la base
de la investigacin del desarrollo infantil, sugerimos las siguientes normas bsicas:

127

Las preguntas dirigidas a los menores deben ser acordes con su edad, desde el punto
de vista del desarrollo. Los abogados deben explicar las medidas que van a tomar para
garantizar la idoneidad de sus preguntas, conforme al nivel de desarrollo del menor. Una
pauta sencilla para interrogar a los nios menores de ocho aos es utilizar frases cortas,
palabras de una o dos slabas, gramtica sencilla y palabras concretas y fciles de
visualizar. En caso de otorgar aplazamientos y ampliaciones, stos deben ser lo ms
breves posible, con el fin de preservar la recordacin de los detalles y minimizar la
intervencin de la ley en la vida de los menores. El interrogatorio de menores se debe
llevar a cabo a al hora ms indicada para su edad: durante las horas escolares, antes de
la siesta o a una hora que no interfiera con sus actividades preferidas. Los abogados no
deben subir la voz cuando interrogan al menor testigo y deben presentar sus objeciones
de forma que el menor no las oiga. Los nios muy jvenes tienden a personalizar en
exceso

[*64]
los procedimientos judiciales y suponen que los argumentos se deben a que hicieron
algo mal. En trminos generales, los abogados deben interrogar al menor desde un solo
sitio neutral. Caminar de un lado para otro de la sala crea un teln de fondo visual que lo
distrae. Pararse cerca del sindicado genera ciertos factores emocionales que podran
obstaculizar su capacidad para testificar. Los menores necesitan recesos regulares,
programados y frecuentes (Vg., cada veinte minutos). A veces se les dificulta concentrar
su atencin en el interrogatorio verbal durante perodos prolongados. No es realista
pensar que los menores estn en capacidad de vigilar su propio comportamiento y decirle
al tribunal que necesitan un descanso.

D. Preparacin de los Menores para el Testimonio

La preparacin de testigos para el testimonio es parte integral del oficio del abogado.
En el caso de los adultos testigos, normalmente la preparacin se limita a familiarizarlo
con las preguntas que podran surgir y con la naturaleza del contrainterrogatorio. Por el
contrario, la preparacin de testigos menores es ms exigente. Aunque el conocimiento
128

del sistema judicial de los adultos vara, casi todos ellos tienen al menos un conocimiento
rudimentario del sistema y del papel que en l desempean los profesionales. No
obstante, la mayor parte de los menores tienen un conocimiento limitado del sistema
judicial y del rol del juez, del jurado, del abogado, del alguacil y dems participantes. Si se
le pide a un nio pequeo que defina "court" [tribunal cancha] probablemente conteste
que es "un sitio para jugar basketball." n215 Cuando se le pregunta quin est a cargo de
las salas de audiencia, posiblemente no lo sepa. En una ocasin un nio respondi, "el
Juez Wapner," del programa de televisin "The People's Court". Amye Warren-Leubecker
y sus colaboradores escribieron que "[c]onsiderando que los menores saben muy poco
acerca del sistema jurdico, y que lo que aprenden en la escuela y en la televisin puede
ser engaoso o incompleto, posiblemente sea correcto suponer que en general los
testigos menores no estn preparados para rendir testimonio." n216

Por fuera del escenario jurdico, preparar a los menores para una experiencia nueva
que les produce estrs debe ser una rutina. De hecho, se espera que haya preparacin.
En el campo mdico, es importante preparar a los menores antes de ser sometidos a un
procedimiento mdico o quirrgico desconocido. Karen Saywitz y Lynn Snyder observaron
que "[l]a preparacin de los menores para un procedimiento mdico doloroso ha sido
exitosa, por cuanto disminuye la percepcin del dolor y eleva el nivel de cooperacin de
los menores." n217 El testimonio ante un tribunal es difcil para muchos

[*65]

menores, y los nios que entran a una sala de audiencia merecen contar con la
misma preparacin que cuando van a un hospital.
La preparacin de los menores para el testimonio tiene tres objetivos relacionados
entre s. En primer lugar, la preparacin puede reducir el estrs de los menores a un nivel
ms manejable. En segundo lugar, aparentemente la preparacin mejora su capacidad de
respuesta a las preguntas y fomenta una situacin en que los menores se pueden
desempear de manera ptima. En tercer lugar, la preparacin ayuda a los menores a
comprender la naturaleza y la seriedad de la diligencia.
129

Sobra decir que la preparacin no es ensearle al menor o a ningn otro testigo lo

que debe decir ante el tribunal. La Corte Suprema de Utah hizo una advertencia contra la
preparacin o, ms exactamente,

contra el entrenamiento que voluntaria o

involuntariamente crea una historia en la mente del menor, "de manera tal que exista la
posibilidad de que el menor apenas repita lo que otros le han dicho acerca de los hechos
relevantes." n218 La preparacin se puede lograr sin necesidad de tratar los hechos del
caso. No obstante, los menores muy jvenes o marcadamente traumatizados a veces
abrigan temores, reales o irreales,

y por lo tanto es necesario tratar los hechos

especficos antes del testimonio.

Aunque el hecho de preparar a los menores para testificar no elimina el temor y la

ansiedad, la preparacin les da una imagen ms precisa y menos aterradora de lo que
pueden esperar. Los menores que estn preparados tienen mayores posibilidades de
desempearse al mximo.

Cul es el rol del tribunal en la preparacin de los menores para el testimonio? Sobra
decir que el tribunal debe evitar favoritismos hacia ciertos testigos en particular, incluso
hacia los menores. No obstante, el hecho de que los menores se encuentren bien
preparados, de ninguna manera indica favoritismos o sesgos. Los menores bien
preparados estn en mejor posicin para testificar en forma plena y sincera, lo cual
contribuye a la bsqueda de la verdad.

A veces es til que el menor conozca al juez antes del juicio. Muchas "escuelas
judiciales" incluyen una reunin con el juez como parte del curriculum. Cuando Saywitz le
pregunt a algunos menores qu les recordaba el tribunal o el juez, por lo general
respondieron que el juez les recordaba a una sacerdote o a un brujo, debido a la toga. Los
menores respondieron que la sala de audiencia les recordaba a una iglesia, por las
bancas, el silencio y las reglas (Vg., no mascar chicle). Reunirse cara a cara con el juez,
as sea solo una breve presentacin, le ayuda al menor a percibirlo como una "persona
real" que lleva un disfraz o uniforme, y no como algo desconocido, misterioso y temible.
130

En los distritos judiciales donde hay ms de un juez, posiblemente sea preferible

presentarle al menor un juez que no haya sido asignado a su caso. Si lo anterior no es
factible, se puede, a discrecin del tribunal, llevar a cabo una breve reunin con el juez de
reparto, siempre y cuando se realice sin la presencia del jurado y no se trate el caso en
cuestin. En las situaciones en que el juez es quien juzga el hecho, posiblemente no sea
buena idea llevar a cabo esta reunin previa al testimonio. Los menores pueden aprender
muchsimo

[*66]

cuando otros adultos, diferentes al juez, se ponen y se quitan la toga y les cuentan
que la tarea del juez es la de encargarse de la sala de audiencia. Los menores responden
bien a las comparaciones con algunas ideas que les son familiares. El juez puede ser
comparado con el maestro. Ambos estn a cargo del saln y ambos hacen cumplir las
normas de comportamiento y justicia.

La investigacin solamente encontr un fallo de un tribunal de segunda instancia

acerca de la conveniencia de la participacin del juez en la preparacin de los menores
para el testimonio. En el caso del Estado v. Carlson, n219 el sindicado fue condenado por
abuso de menores. Este caso fue llevado a juicio en el Condado King, estado de
Washington, cerca de Seattle. Despus de la condena, el juez de conocimiento otorg al
sindicado la peticin de un nuevo juicio. La fiscala apel el fallo ante el tribunal de
segunda instancia, el cual revers la decisin y reinstaur el veredicto de culpabilidad
emitido por el jurado. Posteriormente, el sindicado present la peticin de reconsiderar
ante el tribunal de segunda instancia y, mientras la decisin estaba pendiente, el sindicado
se enter que una de las magistradas del tribunal de segunda instancia, la Juez Susan
Agid, haba participado en dos ocasiones como juez en el "Tribunal de los Nios," un
programa de preparacin para los juicios, manejado por la Fiscala de Distrito del
Condado King. El sindicado present una peticin para descalificar a la Juez Agid, anular

131

el fallo del tribunal de segunda instancia y nombrar un nuevo panel de apelacin. El

tribunal de segunda instancia fall en contra del sindicado y escribi:

El Tribunal de los Nios es un programa diseado para preparar a las presuntas

vctimas de abuso y asalto sexual que deban comparecer ante una sala de audiencia
durante un juicio. El programa incluye algunos elementos escenificados que representan
un juez, un fiscal y dems personal de la sala de audiencia. No se tratan los hechos de
casos especficos relacionados con menores. El enfoque del programa es desmitificar las
salas de audiencia entre los menores jvenes que deban rendir testimonio. La Juez Agid
particip en el programa como juez, durante dos sesiones de 2 horas. No existe ningn
indicio de que la vctima en cuestin hubiese participado en el programa, ni de que la Juez
Agid hubiese tenido contacto alguno con ella.

El argumento de Carlson es que todo juez que participe en el programa del Tribunal de
los Nios necesariamente compromete su capacidad para decidir en forma imparcial
sobre el tema de la credibilidad y la confiabilidad del testimonio de los testigos menores.
Este argumento es absurdo y lo rechazamos totalmente. Si lo reducimos a lo ms sencillo,
el argumento de Carlson es que todo juez que haya recibido capacitacin o participado en
la presentacin de programas relacionados con cualquier tema jurdico debe ser
descalificado para actuar como juez en juicios futuros asociados con esos temas....

Carlson confunde el esfuerzo del juez por mejorar el sistema jurdico, al suponer
que existe un punto de vista parcializado que no le permite al juez actuar con el buen
juicio y la independencia necesarios para el ejercicio de los sus obligaciones
profesionales. n220
[*67]

Si los menores llegan a una sala de audiencia sin ninguna preparacin, el juez o el
abogado los pueden preparar brevemente, utilizando las sugerencias prcticas descritas
en la Figura 5.

132

[VASE LA FIGURA EN EL ORIGINAL]

E. Comprensin Limitada del Sistema Jurdico por parte de los Menores

Los testigos adultos entienden que el testimonio es un escrutinio y su objetivo es

resolver conflictos. Los adultos comprenden el rol del jurado en el proceso de toma de
decisiones. Adems, los adultos comprenden la responsabilidad de representacin que
tienen los abogados. Gracias a que los adultos comprenden

[*68]

el "panorama general," estn en buena posicin para hacer "recuentos 'acordes con el
auditorio' y convincentes." n221 Por el contrario, los menores jvenes "saben muy poco
acerca de los procedimientos y el personal de las salas de audiencia." n222 Por ejemplo,
incluso hasta los diez aos, los menores pueden desconocer el rol del jurado en la toma
de decisiones y creer de manera equivocada que los miembros del jurado son apenas
espectadores o amigos del sindicado. Este desconocimiento por parte de los menores los
coloca en relativa desventaja frente a los testigos adultos.

Al reconocer que el conocimiento del sistema jurdico por parte de los menores est en
desarrollo, los jueces estn en capacidad de evaluar su credibilidad e interpretar su
comportamiento ante el tribunal. Esta seccin es un resumen de los hallazgos de la
investigacin psicolgica acerca de la comprensin del sistema jurdico por parte de los
menores.

1. Menores entre Tres y Siete Aos de Edad

Los menores de este grupo apenas estn comenzando a entender el proceso

judicial y el rol de los profesionales en el sistema jurdico. En un caso ocurrido en
Montana, por ejemplo, un nio de cinco aos fue escoltado al entrar a la sala de

133

audiencia. Mir a su alrededor y "dijo que pensaba que estaba en una estacin de
polica y que el juez que llevaba la toga era un experto en karate." n223

En un a estudio realizado por Karen Saywitz, varios menores jvenes confundieron los
roles de la polica, los tribunales y las crceles. n224 Se report que los menores de seis
y siete aos crean que el "tribunal es una sala por la cual uno pasa antes de ir a la
crcel." Otros menores creen que "El polica decide si alguien lo hizo o no lo hizo y si debe
ir a la crcel por el resto de su vida." En lo que se refiere al juez, la mayor parte de los
menores jvenes que formaron parte del estudio tenan una imagen visual del juez, pero
pocos entendan su rol judicial. Los menores jvenes posiblemente no se den cuenta de
que el juez est a cargo de la sala de audiencia. Un nio seal que, "El juez est all para
hablar y escuchar, nada ms, se sienta en un escritorio alto y lo golpea con un martillo, no
s por qu." En un estudio realizado por Amye Warren-Leubecker y sus colaboradores, el
ochenta y dos por ciento de los nios de tres aos respondieron incorrectamente a la
siguiente pregunta: "Quin est a cargo de la sala de audiencia?" Los nios de tres aos
contestaron con respuestas justificablemente infantiles como "Un gerente," "Un maestro "
y "El tipo que es dueo de la sala." Al cumplir los ocho aos, la mayora de los menores
sabe que el juez est a cargo.

La mayor parte de los nios menores de siete aos tienen una idea muy limitada o
ninguna acerca de la funcin de los abogados y, cuando tratan de adivinar, por lo general
se equivocan y mencionan cosas como que '"prestan dinero,' 'anotan a todo el mundo que
se porta mal', 'se aseguran de que nadie pelee ' o 'deciden quin es el culpable.'" n225
Algunos menores van an ms lejos, al mencionar que los abogados "juegan golf y "se la
pasan ah sentados sin hacer nada."

[*69]

Para muchos menores jvenes, el tribunal tiene una connotacin negativa, tal vez
debido a que ven en la televisin que los "malos" van a los tribunales para ser castigados.
n226 Los nios de corta edad pueden creer que si dan una respuesta "errada," los van a
134

mandar a la crcel. En la investigacin de Karen Saywitz "[l]a mayora de los nios de

cuatro a siete aos no mostraron ningn conocimiento de que el objetivo del proceso
judicial es el de recaudar evidencia y determinar si es sta es cierta o no." n227

2. Menores de Ocho a Once Aos

Los menores de entre ocho y nueve aos tercer grado comienzan a comprender el
sistema jurdico. Al cumplir esa edad, empiezan a entender el concepto de los derechos y
gradualmente se dan cuenta de que el litigio es un sistema que se utiliza para resolver
conflictos. "Gradualmente, este grupo etario empieza a darse cuenta del rol que el juez
desempea en la determinacin de la culpabilidad o la inocencia y en la decisin del
castigo. Por lo general, el grupo de menores de ocho a once aos mostr un incremento
sustancial en su capacidad de diferenciar entre las personas, los roles sociales, los
procesos y las funciones. Por ejemplo, ya no confundan el poder judicial con el rol de la
polica." n228 A pesar del mayor desarrollo, muchos nios de ocho a once aos todava
estaban confundidos acerca de lo que sucede en un tribunal.

3. Menores de Doce a Catorce Aos

Cuando los menores entran a la adolescencia, su conocimiento del sistema jurdico se

asemeja al de los adultos.

4. Resumen

La falta de conocimiento del sistema jurdico por parte de los menores puede interferir
con su capacidad para testificar en forma plena y eficaz. Afortunadamente, se pueden
tomar medidas relativamente sencillas para incrementar la comprensin de los menores,
como las que describimos en el numeral IV.D.

F. Temores de los Menores Hacia el Testimonio

135

El limitado conocimiento del sistema jurdico por parte de los menores puede conducir
a una serie de temores poco realistas y a falsas expectativas sobre el testimonio. Como lo
explicamos anteriormente, algunos creen que si cometen el ms mnimo error sern
enviados a la crcel. A algunos menores les preocupa ser agredidos por el sindicado. En
un nivel ms realista, los menores

[*70]

expresan temor a lo desconocido, a hablar en pblico, a la vergenza, a la prdida

de control, a ser regaados en el tribunal y a enfrentar al sindicado.

[puede llevar a los menores al llanto, a sentirse mal o a no expresarse bien ante el
tribunal. A los menores se les dificulta utilizar el "panorama general" para poner sus
sentimientos en perspectiva. Bajo la presin del testimonio, algunos menores pueden
mostrar una regresin a un nivel ms inmaduro. Un menor inteligente, que se expresa
bien y tiene confianza en s mismo en su casa, puede utilizar lenguaje inmaduro y
reflejar lapsos de memoria en un entorno ms formal, como el de las salas de
audiencia. n229

G. Recesos Durante el Testimonio del Menor

Los maestros saben que para que los nios rindan bien en la escuela, necesitan
recesos. Con qu frecuencia necesitan los menores descansar en un ambiente que les
produce estrs y durante una experiencia desconocida, como el testimonio ante un
tribunal? El juez de conocimiento tiene la discrecin de decretar recesos durante las
diligencias judiciales en las que testifican menores y debe hacerlo cuando el menor d
muestras de fatiga, de prdida de la atencin o de estrs inmanejable.

n230 Ellen

Matthews y Karen Saywitz describieron la respuesta de algunos menores ante el

testimonio:

136

A veces, la forma en que el menor afronta una emocin abrumadora es la de cerrarse

al testimonio, caer en el silencio o dar una serie de respuestas como "No s" y "No me
acuerdo". Los abogados y los jueces pueden interpretar estas respuestas como evidencia
de negacin o retractacin. Si bien esta podra ser un explicacin, los jueces tambin
deben tener en cuenta otras razones. Es igualmente posible que los menores se sientan
demasiado abrumados por el estrs y la emocin del momento en cuestin.... n231

La Corte Suprema de Massachusetts anot que "[a]unque no deben tolerar recesos

excesivos y repetidos, los jueces deben ser sensibles a los lmites de la resistencia del
menor." n232 No es suficiente decirle, "si necesitas un descanso, dmelo." La mayora de
los nios no tiene la iniciativa de pedir un receso. Adems, para los nios jvenes no es
fcil estar atentos a sus propias necesidades. Es ms probable que el nio de cinco aos
deje de responder a las preguntas o llore, en lugar de interrumpir a los abogados porque
quiere ir al bao o descansar. La responsabilidad recae en el tribunal y en el abogado,
quienes deben vigilar las necesidades del nio y tomar la iniciativa.

[*71]

Los recesos peridicos durante el interrogatorio plantean una serie de problemas.

Aunque las interrupciones durante el contrainterrogatorio son otro tema, es durante ste
que los menores se sienten ms incmodos y necesitan descansar. El tribunal tiene la
facultad de decretar un receso en el procedimiento a intervalos razonables, incluso
durante el contrainterrogatorio. Para evitar quejas en el sentido de que el receso interfiere
con el contrainterrogatorio, el tribunal puede informarle a los abogados con antelacin que
se harn recesos a intervalos regulares, Vg., cada veinte minutos.

H. Programacin del Testimonio del Menor

Los menores jvenes se desempean mejor cuando estn descansados. Hasta los
cinco aos, la mayora toma una siesta por la tarde. Todos los padres son testigos de que,
cuando se les priva de su siesta, no estn en su mejor momento, ni desde el punto de
137

vista intelectual, ni de comportamiento. Por consiguiente, dentro de lo posible, el

testimonio de los nios muy pequeos se debe programar conforme a la hora de la siesta.
Una buena solucin es que testifiquen en horas de la maana.

Con los nios en edad escolar, lo mejor es programar el testimonio en el horario en

que van a la escuela. Son pocos los menores que consideran aterradora la idea de no
asistir a clases durante unas cuantas horas. No obstante, lo ms importante es que los
menores que rinden testimonio despus de un da de estudio estn cansados y han
estado preocupados todo el da porque tienen que ir al tribunal. Es mejor que rindan
testimonio temprano en la maana.

I. Elementos que Contribuyen a la Comodidad del Menor

Muchos nios se sienten a gusto con un juguete o un animal de peluche de su

preferencia. Es importante permitirle a los menores testigos que traigan ese objeto
favorito. "Estos objetos reconfortantes no son slo simples juguetes. Son un smbolo que
representa la capacidad de la madre para tranquilizar al nio cuando est asustado o
nervioso. Su presencia les ayuda a calmarse cuando no tienen a mano s sus padres."
n233

J. Personas que Apoyan al Menor Testigo

El testimonio es difcil para los nios pequeos. La Corte Suprema de Utah seal
con razn que "[u]n nio de corta edad posiblemente no pueda o no est dispuesto a
testificar cuando lo colocan en la situacin de estrs, como la que producen las salas de
audiencia." n234 Con el fin de facilitar el testimonio, el juez de conocimiento tiene la
facultad de permitir que el menor est acompaado por un adulto de su confianza. n235
En el caso del Estado v. Hoyt, n236

[*72]
138

El Tribunal de Segunda Instancia de Utah aprob la decisin del juez de

conocimiento, en el sentido de permitir que un representante del Programa de Asistencia
a Vctimas se sentara cerca de una vctima de nueve aos. "El representante no dirigi, ni
anim activamente al testigo, sino que permaneci callado a su lado, como referente de la
familiaridad y la confianza no traicionada." n237

Cuando se autoriza la presencia de una persona de apoyo, el tribunal debe indicarle

que no puede dirigir ni ayudar al menor.

n238 Adems, el jurado debe recibir

instrucciones en el sentido de que no debe inferir nada por la presencia de esta persona.

La ubicacin del adulto de apoyo se determina conforme a las necesidades del menor
y no segn reglas inflexibles. En algunos casos, es suficiente que el adulto se siente
cerca del menor. Con los nios ms pequeos y los que estn especialmente ansiosos, es
posible que el adulto deba sostener la mano del menor o sentarlo en sus piernas. n239
El menor no se debe sentar en las piernas del fiscal ni del juez mientras rinde testimonio.
n240

El adulto escogido debe ser una persona de toda la confianza del menor. Por lo tanto,
no puede ser un extrao. En muchos casos, la persona de apoyo ms lgica e indicada
es uno de los padres o un ser querido. n241 Si el adulto que lo apoya tambin es testigo,
posiblemente el tribunal le tome el testimonio antes del menor.

La investigacin psicolgica de Gail Goodman y sus colaboradores sustenta

empricamente el uso de personas de apoyo cuando se trata de testigos menores.
n242 Goodman estudi a 218

[*73]

testigos menores, durante el tiempo en que sus casos avanzaban en el sistema de

justicia penal de Denver. En el estudio de Goodman, la presencia de un adulto de apoyo
139

le ayudaba a los menores a responder las preguntas del fiscal durante el interrogatorio. El
apoyo tambin es til para ayudar a los menores a manejar el contrainterrogatorio.

K. Tono de Voz, Objeciones y Argumentos

El tribunal tiene la facultad de ordenar a los abogados que se abstengan de levantar la

voz al interrogar al menor o al hacer sus objeciones. Los menores tienden a asustarse
cuando alguien levanta la voz o cuando se encuentran en medio de discusiones
acaloradas. Los argumentos jurdicos, aunque normales y controlados a los ojos de los
profesionales, pueden ser interpretados por los nios como una confrontacin airada.
Adems, debido a que los nios pequeos ven el mundo desde una perspectiva
egocntrica, es posible que supongan que los argumentos de los abogados se deben a
que hicieron algo malo.

L. Investigacin Psicolgica sobre los Efectos del Testimonio

Existe un nmero limitado de investigaciones psicolgicas acerca de los efectos del

testimonio sobre los menores. n243 Sobre la base de la investigacin disponible, "no es
posible afirmar de manera concluyente si el testimonio es nocivo o benfico para los
menores abusados sexualmente." n244 Una investigacin adelantada por Desmond
Runyan y sus colaboradores revela que el hecho de testificar ante un tribunal de menores
"puede tener una efecto protector sobre la vctima menor." n245 Runyan concluy que el
"[e]l testimonio [tribunal de menores] puede contribuir a la sensacin de control por parte
del menor y contrarrestar el sentimiento de impotencia inducido por el abuso." n246 Una
investigacin realizada por Gail Goodman y sus

[*74]

colaboradores arroja algunas luces sobre los efectos emocionales del testimonio
ante un tribunal penal. n247 Goodman escribi:

140

El principal objetivo del presente estudio era determinar si el hecho de testificar ante
los tribunales penales es nocivo o benfico para los menores. En promedio, los efectos a
corto plazo sobre el comportamiento de los menores, segn lo sealan las personas a su
cargo, son ms perjudiciales que benficos. Por el contrario, en el momento en que el
proceso se resuelve, el comportamiento de la mayora de los menores testigos, aunque no
en todos los casos, era similar al de los menores que no lo hicieron. La tendencia general
entre estos menores, al igual entre el grupo testigo, fue de mejora gradual. n248

Debra Whitcomb y sus colaboradores escribieron que, a lo largo de los estudios de

investigacin,

"[p]rcticamente

todos

los

menores

mejoraron

emocionalmente,

independientemente de su experiencia ante el tribunal. En el peor de los casos, el

testimonio puede impedir el proceso de recuperacin en algunos menores ...; en el mejor
de los casos, puede contribuir a su mejora...." n249 Dentro de los mismos lineamientos,
Julie Lipovsky seal que:

Muchos menores (aunque no todos) encuentran que el proceso judicial es angustioso.

Los efectos no parecen ser duraderos y su funcionamiento tiende a mejorar con el tiempo,
independientemente de su experiencia ante el tribunal, aunque es posible que los
menores que testifican se recuperen ms lentamente que aquellos que no lo hacen.... [E]l
testimonio mismo no parece estar relacionado con las consecuencias negativas.... n250

Aunque cada menor testigo es nico, n251 existen ciertos factores que parecen estar
relacionados con la recuperacin psicolgica. En el estudio de Goodman, los testigos
menores

que recibieron apoyo materno tenan mayores posibilidades de mejorar,

"mientras que la falta de apoyo [materno]

[*75]

est directamente relacionada con la angustia duradera." n252 El hecho de testificar

varias veces interfiri con la recuperacin de algunos menores. n253 Existe evidencia que
corrobora que el testimonio del menor est relacionado con su recuperacin.
141

n254

Lipovsky escribi que el hecho de testificar varias veces y los interrogatorios

especialmente duros pueden obstaculizar la recuperacin de algunos menores. n255

Casi todos los menores sienten aprehensin por tener que testificar y la confrontacin
con el sindicado es especialmente aterradora.

n256 Kathleen Murray escribi,

refirindose a los menores escoceses, que "antes del juicio la mayora de los menores se
sienten atemorizados de confrontar al acusado en la sala de audiencia."

n257 No

obstante, la mayora de ellos pueden testificar en la forma tradicional, especialmente si

estn preparados y se sienten apoyados mientras estn en el estrado. Rhona Flin y sus
colaboradores reportaron que la mayora de los nios escoceses estudiados "pudieron
presentar la evidencia lo suficientemente bien, en trminos de aportar algunos detalles de
manera fluida." n258 Al bajar del

[*76]

estrado, la mayora de ellos expresaron alivio y varios dijeron que el testimonio no fue
tan malo como lo esperaban. n259 Goodman escribi:

[A]unque los menores expresaron su aprehensin hacia el testimonio, salieron de la

sala de audiencia sintindose mejor de lo que esperaban con respecto a su experiencia.
En particular, se sentan mejor por haber testificado, con el juez e incluso con el abogado
defensor (aunque ste ltimo segua teniendo una imagen negativa). Una buena parte del
positivismo expresado estaba relacionado con el hecho de que ya haba pasado. Sin
embargo, el sentimiento de tener que testificar frente al sindicado no cambi. Expresaron
sentimientos muy negativos hacia testificar frente al sindicado, tanto al entrar como al salir
de la sala de audiencia. n260

Algunos menores del estudio de Goodman se sentan disgustados por no haber

tenido que testificar. n261

142

En el anlisis final, aunque el testimonio constituye una experiencia difcil, los menores
sortean la tormenta. El hecho de que la mayora de los que testifican mejoran su estado
psicolgico con el tiempo sustenta el beneficio de seguir utilizando su testimonio. Todos
los testigos menores tienen derecho a un trato humanitario y apropiado, desde el punto de
vista de su desarrollo, cuando se encuentran en manos del sistema jurdico y es necesario
hacer ajustes especiales para aquellos menores que estn en riesgo de sufrir traumas
duraderos. No obstante, el tema sobresaliente de la investigacin es que los menores son
fuertes y resistentes. Los nios rebotan. Debido a que su testimonio es indispensable
para protegerlos, es alentador saber que el hecho de verse obligados a testificar no
parece producir daos permanentes. Siempre y cuando se tomen la medidas necesarias
para apoyar a los menores, tanto jueces como abogados pueden estar tranquilos al
citarlos a testificar.

V. Conclusin

Los menores constituyen un desafo.

n262 En medio de su diario trajinar entre la

casa y la escuela, encuentran innumerables maneras de deleitar a sus padres y maestros

y al mismo tiempo los mantienen un poco en jaque. Si los menores son un reto en las
circunstancias normales y cotidianas, cunto ms lo sern cuando se vean atrapados en
el tumulto de un sistema jurdico acusatorio?

Al afrontar el reto de los menores vctimas de delitos, entrevistados y testigos, no nos

podemos limitar a buscar respuestas sencillas y categricas, porque no las hay. Ms bien,
los jueces, legisladores y abogados que desarrollan y administran la

[*77]

justicia deben reconocer la complejidad de los testigos jvenes. Los profesionales

formados en el derecho se podran beneficiar si crearan una alianza ms fuerte con los
profesionales de la salud mental, quienes adelantan investigaciones sobre la memoria, la
sugestibilidad, las entrevistas y el impacto del testimonio sobre los menores, junto con
143

otros aspectos forenses. Si existiese una mayor comunicacin entre los profesionales de
la salud mental y aqullos que administran justicia, mejorara la equidad hacia los
sindicados, facilitara el trato compasivo y adecuado de los testigos jvenes y, en ltimas,
fomentara la meta de descubrir la verdad.

[*78]

144

VI. Apndice

APSAC
Sociedad Profesional Americana para el Abuso de Menores
Guas Prcticas *

* Copyright 1995 otorgado por la Sociedad Profesional Americana para el Abuso de

Menores. Todos los derechos reservados. Impresin autorizada. Algunos de los
clnicos e investigadores (incluso uno de los autores del presente Artculo) no creen en
la necesidad de utilizar muecos anatmicos. Las Guas de la APSAC son slo una de
varias y aunque los autores las presentan, no las defienden.

El Uso de Muecos Anatmicos para la Evaluacin del Abuso Sexual de Menores

I. Usos y Limitaciones de la Guas

Esta Guas fueron desarrolladas con el fin de reflejar el conocimiento actual y las
prcticas generalmente aceptadas respecto del uso de muecos anatmicos durante las
entrevistas con menores, encaminadas a evaluar el presunto abuso sexual. Las Guas
tienen por objeto fomentar el uso correcto de los muecos anatmicos y establecer ciertas
pautas para la capacitacin de profesionales. Estas Guas no pretenden establecer
normas jurdicas obligatorias ni prcticas rgidas que los profesionales deban acatar. Los
entrevistadores deben tener la suficiente flexibilidad y ejercer el buen juicio, segn el caso.
La ley y las costumbres locales pueden incidir sobre los mtodos aceptados dentro de una
comunidad especfica. Los profesionales deben conocer las diversas limitaciones y estar
preparados para justificar sus decisiones acerca de ciertas prcticas particulares en casos
especficos. A medida que la experiencia y el conocimiento cientfico aumentan,
probablemente se irn revisando las Guas.

Las Guas se aplican al uso de muecos anatmicos en las entrevistas investigativas y

diagnsticas con menores, en casos de presunto abuso sexual. Estas entrevistas estn
145

diseadas para determinar si una acusacin puede ser cierta y, en caso afirmativo,
establecer la naturaleza del abuso. Las entrevistas investigativas normalmente son
adelantadas por los servicios de proteccin de la infancia y por profesionales de la polica
y los especialistas en la entrevista de menores de los programas especializados en abuso
infantil. La entrevistas diagnsticas por lo general las adelantan profesionales de la salud,
como parte de la evaluacin psicolgica o mdica (Asociacin Mdica Americana, 1985).
Las entrevistas diagnsticas suelen ir ms all de las entrevistas investigativas, puesto
que tambin evalan el estado psicolgico del menor y su necesidad de someterse a un
tratamiento psicolgico.

Estas Guas no estn diseadas para abordar el uso de los muecos anatmicos
como parte de la psicoterapia. Tampoco tratan el tema ms amplio de las tcnicas de
interrogatorio utilizadas en las entrevistas investigativas o diagnsticas. Tienen el objeto
ms limitado de dirigir el uso de los muecos

[*79]

como herramienta en el proceso del interrogatorio. Tampoco tratan exhaustivamente el

tema de la justificacin clnica o emprica del uso de muecos anatmicos para la
evaluacin del abuso sexual de menores.**

** Para mayor informacin sobre el tema, remitimos al lector al informe

final de la Seccin para el Uso de Muecos Anatmicos de la Asociacin
Psicolgica Americana (Koocher, G.P. et al., 1995)

II. Introduccin

Los muecos anatmicos son ampliamente utilizados como ayudas durante las
entrevistas que adelantan los profesionales a cargo de la investigacin y evaluacin del
abuso sexual de menores (Boat & Everson, 1988a; Conte, Sorenson, Fogarty & Dalla
Rosa, 1991; Kendall-Tackett & Watson, 1992). Sin embargo, han surgido algunas
146

inquietudes respecto del potencial efecto nocivo de los muecos anatmicos dentro de
este contexto. Uno de los motivos de preocupacin es que los muecos anatmicos
pueden sugerir material sexual, lo cual fomentara las falsas acusaciones por parte de
menores no abusados. Otra inquietud es que los muecos pueden ser demasiado
estimulantes o incluso traumatizantes para los menores no abusados, pues los enfrentan
prematuramente con ideas y partes del cuerpo de carcter sexual. Una ltima
preocupacin es que los entrevistadores que utilizan los muecos pueden estar mal
capacitados o excederse en su celo por buscar el abuso sexual, dando lugar a evidencias
poco confiables, si no errneas.

La investigacin no sustenta la idea de que los muecos anatmicos son

inherentemente sugestivos o sexualmente estimulantes (Everson & Boat, 1994). Las
entrevistas de control con los padres de menores jvenes que estuvieron expuestos
previamente a los muecos anatmicos no confirman la inquietud de que stos producen
traumas en los menores no abusados o los inducen a preocuparse por temas de carcter
sexual (Boat, Everson, & Holland, 1990; Bruck, Ceci, Francoeur & Renick, 1995; Dawson,
Vaughn & Wagner, 1992). La investigacin sugiere que el nivel de capacitacin entre los
entrevistadores que emplean estos muecos ha mejorado considerablemente en los
ltimos aos (Boat & Everson 1988a; Kendall-Tackett & Watson, 1992). No obstante, el
estudio sistemtico y emprico del nivel real de habilidad de los entrevistadores sigue
siendo limitado (Boat & Everson, 1995).

Cuando son utilizados por profesionales conocedores y experimentados, los muecos

anatmicos pueden ser una herramienta eficaz para la entrevista con menores,
encaminada a determinar (1) si una acusacin de abuso sexual puede ser cierta y (2), en
caso afirmativo, la naturaleza del abuso. No obstante, los muecos anatmicos son una
sola de varias herramientas tiles para la entrevista (Vg., material de dibujo, marionetas,
dibujos anatmicos) y no deben sustituir las destrezas sanas e indicadas para la edad, ni
al juicio clnico racional. Los profesionales deben estar en capacidad de describir la forma
en que se utilizaron los muecos en el caso en particular y si fueron utilizados conforme a

147

la prctica aceptada (Myers & White, 1989). Adems, los profesionales deben estar
familiarizados con la investigacin actual sobre el uso de los muecos.

[*80]

III. Resumen de los Hallazgos de la Investigacin

A. Sugestibilidad

1. La mayor parte de las investigaciones disponibles no sustentan la posicin de que

los muecos son inherentemente demasiado sugestivos ni exageradamente estimulantes
para que sean de utilidad para la investigacin y la evaluacin del abuso sexual (vase
revisin de Everson & Boat, 1994; Everson & Boat 1990). Especficamente, existe muy
poca evidencia emprica, en el sentido de que los muecos inducen a los menores no
abusados y sexualmente ingenuos a tener fantasas sexuales y a entablar juegos
sexuales que podran ser mal interpretados como evidencia de abuso sexual.

2. Si bien los estudios anlogos sobre la memoria y la sugestibilidad de los menores

han encontrado que los nios menores de cuatro aos son ms sugestionables que los
mayores (vase revisin de Ceci & Bruck, 1993), en trminos generales no se ha
encontrado que los muecos anatmicos constituyan una fuente de sugestibilidad y
errores de recordacin. En tres estudios con muecos anatmicos como ayudas para la
entrevista de menores de un rango de edad entre los 3 y los 7 aos se encontr que los
muecos incrementaban la precisin de la recordacin y no aumentaban las falsas
acusaciones de manoseo genital (Katz, Schonfeld, Carter, Leventhal & Cicchetti, 1995;
Saywitz, Goodman, Nicholas & Moan, 1991; Steward & Steward, en imprenta). Por el
contrario, un estudio arroj altos ndices de falsas afirmaciones y falsas negaciones de
manoseo genital entre los menores de menos de 3 aos y medio, cuando se utilizaban
muecos como herramientas de entrevista, conjuntamente con preguntas mal dirigidas,
sugestivas y engaosas (Bruck et al., 1995).

148

B. Interpretacin del Comportamiento con Muecos

Estadsticamente, los menores jvenes de los cuales se sospecha o se sabe que han
sido abusados sexualmente son ms tendientes que los menores de los que se presume
no han sido abusados a entablar una interaccin sexual explcita con los muecos. No
obstante, muchas vctimas de abuso sexual no muestran ese comportamiento y algunos
menores no abusados s pueden mostrarlo (White, Strom, Santilli & Halpin, 1986; Jampole
& Weber, 1987; August & Forman, 1989). Los siguientes son algunos hallazgos empricos
que aportan algunas guas para la interpretacin del comportamiento sexual con
muecos:

1. La posicin sexual explcita de los muecos (Vg., insercin del pene en los orificios
vaginales, orales y anales) es rara entre los menores jvenes presuntamente no
abusados (vase revisin de Everson & Boat, 1990). Cuando se les permite manipular los
muecos, especialmente sin la presencia de adultos, un pequeo porcentaje de menores
presuntamente no abusados representa una relacin sexual explcita entre los muecos o,
con menos frecuencia, intentan escenificar actos sexuales aparentes entre ellos y el
mueco. Este comportamiento con los muecos parece estar relacionado con una
exposicin sexual anterior (Glaser & Collins, 1989; Everson & Boat, 1990) y con la edad,
el gnero, el estatus socioeconmico y posiblemente la raza,

[*81]

pues los nios hombres de familias de estatus socioeconmico ms bajo, de cuatro y

cinco aos de dad, son ms propensos a representar actos sexuales explcitos con los
muecos que los ms jvenes, las nias o los menores de un estatus socioeconmico
ms alto (Boat & Everson, 1994; Everson & Boat, 1990). Por consiguiente, mientras las
demostraciones explcitas de relaciones sexuales con muecos anatmicos siempre
merecen una investigacin ms amplia, estas actividades entre los menores ms jvenes
y los que no han tenido ninguna exposicin sexual previa conocida son motivo de especial
preocupacin.
149

2. Entre los menores presuntamente no abusados, es muy raro observar contacto de

la boca con el pene o succin del pene de los muecos antes de la edad de cuatro aos y
es poco frecuente despus de esa edad (Sivan, Schor, Koeppl & Noble, 1988; Glaser &
Collins, 1989; Everson & Boat, 1990). Este hallazgo sugiere que el pene de los muecos
no incita a los menores jvenes a buscar gratificacin oral mediante la succin. La succin
del pene del mueco debera levantar serias dudas acerca de una posible exposicin
sexual anterior.

3. Cuando el posicionamiento de los muecos por parte del menor joven indica un
conocimiento detallado de la mecnica del acto sexual, aumenta la probabilidad de abuso
sexual y se justifica explorar ms de cerca el origen del conocimiento sexual del menor.
Esto es especialmente cierto en los menores de cuatro aos aproximadamente y en
aquellos que muestran conocimientos acerca del contacto oral y anal (Everson & Boat,
1990).

4. La exploracin manual de los genitales del mueco, incluso la insercin del

dedo en sus orificios vaginal o anal, es un comportamiento bastante comn entre los
menores jvenes, presuntamente no abusados (Boat & Everson, 1994; Glaser &
Collins, 1989). Este comportamiento podra ser ms inquietante si va acompaado de
reacciones de angustia (Vg., ansiedad, miedo), regresin en el comportamiento,
despliegues de ira y agresin (Gordon, Schroeder, & Abrams, 1990a, 1990b) o
repeticin obsesiva (Terr, 1981).

C. Eficacia de los Muecos Anatmicos

1. Al compararlo con la sola comunicacin verbal, se ha demostrado que el uso de

muecos anatmicos incrementa la capacidad de los menores para recordar y describir
los hechos (Katz et al., 1995; Leventhal, Hamilton, Rekedal, Tebanao-Micci & Eyster,
1989; Saywitz et al, 1991; Steward & Steward, 1995). No obstante, los muecos no
necesariamente son mejores que otras herramientas de entrevista, como los dibujos
150

anatmicos o los muecos normales (Britton & O'Keefe, 1991; Goodman & Aman, 1990;
Steward & Steward, en imprenta). Es necesario investigar ms y examinar en particular
las diversas funciones de los muecos anatmicos, lo cual podra contribuir al proceso de
evaluacin entre los menores con diferentes niveles de desarrollo.

[*82]

IV. El Uso Adecuado

A. No es necesario que transcurra un tiempo predeterminado antes de presentar los

muecos, ni es necesario hacer un nmero determinado o un tipo preestablecido de
preguntas antes de utilizar los muecos. Cada nio es nico y los entrevistadores deben
utilizar su propio juicio para determinar si los muecos son tiles y cundo.

B. De ser posible, el entrevistador debe conocer la dimensin y la naturaleza de la

exposicin anterior del menor a los muecos anatmicos. Esta informacin es esencial
para evaluar la utilidad potencial de los muecos en una entrevista y para entender la
reaccin y el comportamiento del menor ante los muecos. Dicha informacin es de
especial importancia en los casos en que los menores puedan haber sido sometidos a
varias entrevistas anteriores con muecos o hayan estado expuestos a terapias de juegos
con muecos, encaminadas a fomentar la fantasa.

C. El nmero de muecos (Vg., muecos individuales vs. un conjunto de dos, tres o

cuatro) depende de su aplicacin especfica en la entrevista.

D. Cuando se sospecha de abuso sexual, los muecos pueden ser utilizados como
parte del proceso de evaluacin de la siguiente manera (Everson & Boat, 1994):

1. Modelo Anatmico: Los muecos pueden funcionar como modelos anatmicos para
evaluar el nombre que el menor le da a las distintas partes del cuerpo, su comprensin de
las funciones corporales y el posible conocimiento precoz de la mecnica del acto sexual.
151

El entrevistador puede sealar las partes del cuerpo, tanto sexuales como no sexuales, y
hacer preguntas como, "Cmo llamas t a esta parte?," "Para qu sirve?" y "Sirve para
algo ms?"

Adems, los muecos puede servir de ayuda visual para las preguntas directas sobre
la experiencia personal del menor con las partes ntimas. Puede incluir preguntas como,
"T tienes una (vagina)?," "Alguna vez te ha sucedido algo con la tuya?" y "Alguna vez le
han hecho dao?"

Si el menor utiliza un trmino poco comn, como "gatito," para referirse a una parte del
cuerpo, se pueden utilizar muecos para aclarar lo que el menor quiere decir. Est bien
utilizar los trminos con que el menor describe las partes del cuerpo.

2. Ayuda Demostrativa: Los muecos pueden servir de ayuda para que los menores
"muestren" en lugar de "contar" lo que sucedi, especialmente cuando las limitadas
habilidades verbales o problemas emocionales, como el miedo a contar o la vergenza de
hablar sobre las actividades sexuales, interfieren con la descripcin verbal directa. Esta
funcin de los muecos tambin incluye su uso como medio para aclarar la declaracin
de un menor, despus de revelar el abuso. Independientemente de si el menor

[*83]

tiene o no ciertas dificultades para comunicar el abuso sexual, a veces los muecos
son tiles para confirmar la forma en que el entrevistador entiende la descripcin del
abuso por parte del menor y para disminuir la posibilidad de mala comunicacin entre el
menor y el entrevistador.

Los entrevistadores deben ser cautelosos al utilizar los muecos anatmicos como
ayudas demostrativas con menores de aproximadamente 3 aos. Esta cautela se basa en
el cuestionamiento de la habilidad cognitiva de los nios en edad preescolar, en lo que se
refiere al uso de muecos para representarse a s mismos en imitaciones del
152

comportamiento (DeLoache, 1995) y en la preocupacin acerca de que los muecos

pueden distraer a los menores muy jvenes (Vg., Goodman & Aman, 1990). Estas
inquietudes no impiden otras aplicaciones de los muecos con los menores jvenes.
Adems, pueden utilizar un mueco anatmico para representar a alguien distinto a ellos
mismos y, por ejemplo, pueden demostrar con el mueco lo que experimentaron en su
propio cuerpo.

3. Estmulo de la Memoria: La exposicin a los muecos, en especial a ciertas

caractersticas sexuales secundarias, genitales y prendas de vestir, pueden ser tiles para
estimular o desencadenar la recordacin del menor acerca de hechos especficos de
carcter sexual. Esta aplicacin est sustentada por la investigacin que sugiere que el
uso de ayudas e impulsos concretos pueden ser ms efectivos para estimular el recuerdo
de los menores que los impulsos verbales o las preguntas (Vg., Nelson & Ross, 1980).
con el fin de estimular el recuerdo, el entrevistador podra plantear preguntas como, "Has
visto alguno (pene)?," o "Los muecos te ayudan a recordar alguna otra cosa que haya
sucedido?"

4. Herramienta de Revisin: Esta funcin, que a veces se confunde con el Estmulo de

la Memoria, se basa en la premisa de que la exposicin a los muecos en un entrono no
amenazante puede constituir una oportunidad para que el menor revele espontneamente
sus intereses, inquietudes o conocimientos sexuales. Normalmente, al menor se le
permite examinar y manipular los muecos libremente, mientras el entrevistador observa
sus juegos, reacciones y comentarios. El entrevistador puede estar presente o ausente
(mientras observa por un espejo de una sola faz) durante este tiempo, aunque los
menores tienden a sentirse menos inhibidos de manipular a los muecos cuando el adulto
no est presente. Despus de un lapso ininterrumpido de manipulacin y exploracin de
los muecos, sin la presencia del adulto, el entrevistador hace preguntas de seguimiento
sobre el comportamiento o la reaccin del menor ante los muecos (Vg., "Qu estaban
haciendo los muecos?" "Dnde aprendiste eso?"). El comportamiento sexual grfico, las
respuestas emocionales inusuales, al igual que las afirmaciones "sospechosas" por parte

153

del menor (Vg., "El pip de papi a veces se pone grande") deberan ser el foco de las
preguntas de seguimiento dirigidas al menor.

[*84]

5. Rompehielos: Los muecos pueden servir para iniciar una conversacin sobre el
tema de la sexualidad, puesto que concentran la atencin del menor en los temas
sexuales y en las partes sexuales del cuerpo de una manera no amenazante ni sugestiva.
Esto puede ser de especial importancia en el caso de los menores ms jvenes y de los
menores cuya habilidad lingstica est menos desarrollada y que requieran impulsos muy
directos para comprender, de una infinidad de posibilidades, el tema que el entrevistador
quiere tratar con el nio (Steward & Steward, en imprenta). Adems, los muecos pueden
ser tiles para ayudarle al menor a sentirse cmodo de hablar acerca de las partes del
cuerpo, la sexualidad, etc., y para autorizarlo tcitamente a que describa o demuestre su
conocimiento y experiencia sexual.

E. Los menores abusados sexualmente no siempre estn en capacidad de hacer un

recuento verbal coherente del abuso sexual por una serie de razones, dentro de las cuales
se cuentan el nivel de desarrollo, las limitaciones del lenguaje, el miedo, la vergenza y el
sentimiento de culpa. No obstante, cuando las caractersticas del menor lo permitan, en
trminos generales, el entrevistador debe tratar de obtener una descripcin verbal por
parte del menor, antes de pedirle que lo demuestre con muecos.

F. La prctica generalmente aceptada es presentar los muecos vestidos, aunque

existen algunas excepciones. Por ejemplo, lo indicado puede ser presentar los muecos
desnudos cuando se utilizan como ayuda demostrativa con menores que ya han dicho
que las personas de su recuento estaban desnudas.

G. Segn las caractersticas individuales del menor, los muecos anatmicos se

pueden utilizar correctamente en entrevistas con menores de un amplio rango de edades,
incluso con algunos adolescentes. No obstante, algunas aplicaciones, como la
154

herramienta de revisin y como medio para romper el hielo, son menos comunes entre los
nios de mayores (Boat & Everson, 1995; Kendall-Tackett & Watson, 1992).

V. Aplicaciones Inadecuadas

A. El uso de muecos anatmicos como examen diagnstico para establecer el abuso

sexual de menores no est sustentado por la evidencia emprica (Everson & Boat, 1994).
Especficamente, no es indicado sacar conclusiones definitivas acerca de la posibilidad de
abuso, basndose exclusivamente en las interpretaciones del comportamiento del menor
con los muecos. No existe ningn comportamiento conocido con los muecos que pueda
ser considerado como indicador definitivo de abuso sexual, cuando no existen otros
factores, como el recuento verbal por parte del menor o la evidencia mdica (Everson &
Boat, 1990; Realmuto, Jensen & Wescoe, 1990; Boat & Everson, 1994).

B. Los entrevistadores se deben abstener de hacer afirmaciones que podran alentar

al menor a ver los muecos como juguetes u objetos para juegos de fantasa, lo cual
incluira palabras como "juega a," "pretende" o "haz creer." Los entrevistadores

[*85]

tambin deben ser cautelosos al hacer conjeturas cuando interrogan con muecos,
puesto que existe la posibilidad de estimular la fantasa (Vg., "Si alguien tocara a una nia
en una forma que no le gusta, mustrame cmo lo hara."). El entrevistador debe
considerar la posibilidad de advertirle claramente al menor que los muecos se utilizan
para ayudarle a hablar y a demostrar "cosas que realmente sucedieron."

C. La prctica de que el entrevistador coloque los muecos en una posicin

sexualmente explcita y le pida al menor que relacione esa representacin con su
experiencia (Vg., "Alguna vez te sucedi esto?") es sugestiva y es necesario evitarla.

155

D. Al igual que con cualquier herramienta o tcnica de entrevista, los muecos

anatmicos pueden ser mal utilizados. Por ejemplo, los muecos se pueden utilizar
conjuntamente con preguntas errneamente sugestivas. Los entrevistadores se deben
controlar a s mismos para evitar el uso inadecuadamente sugestivo de los muecos
(White & Quinn, 1988; Quinn, White & Santilli, 1989).

VI. Especificaciones de los Muecos

A. La utilidad de los muecos en el proceso de entrevista depende en gran parte de la

presencia de ciertas caractersticas. Los siguientes rasgos son importantes:

1. Genitales y senos proporcionales al tamao del cuerpo y apropiados para el gnero

y la edad del mueco en particular.
2. Orificios orales, vaginales y anales que se adapten al pene del mueco masculino
adulto.
3. Expresiones faciales lo suficientemente atractivas y que no reflejen emociones
negativas, como miedo o ansiedad.
4. De un tamao que los menores jvenes puedan manipular.
5. Contextura resistente que permita la manipulacin fuerte.
6. Prendas que se puedan quitar fcilmente.
7. Prendas, incluso ropa interior, que correspondan con la edad y el gnero del
mueco.

B. El impacto de los rasgos raciales y el color de la piel de los muecos sobre las
respuestas del menor no ha sido analizado en forma emprica. La prctica preferida es
que los muecos coincidan con la raza del menor. En caso de que exista la posibilidad de
que el presunto agresor

[*86]

156

sea de una raza diferente a la del menor, el entrevistador debe considerar la

posibilidad de presentarle muecos de ambas razas o un conjunto de muecos sin
raza especfica y de tono de piel neutro.

VII. Capacitacin y Habilidades de los Entrevistadores

A. Los profesionales que utilizan muecos deben contar con la capacitacin y/o el
conocimiento y la experiencia suficientes para adelantar entrevistas forenses
investigativas o diagnsticas con menores que presuntamente han sido vctimas de abuso
sexual. Remtase a las Guas de la APSAC sobre la Evaluacin Psicosocial de Menores
Jvenes Presuntamente Abusados Sexualmente para conocer los requisitos generales
acerca de la capacitacin, habilidad y supervisin de los entrevistadores.

B. Antes de utilizar los muecos, el entrevistador debe adquirir las destrezas

necesarias, mediante el estudio de la literatura relacionada con la investigacin y de las
guas aplicables, la consulta con sus colegas y/o la supervisin clnica. El entrevistador se
debe familiarizar con los temas de desarrollo relacionados con el uso de muecos, las
aplicaciones apropiadas e inapropiadas de los mismos y los problemas potenciales de
utilizar preguntas inductivas u otras tcnicas sugestivas con muecos.

C. No es necesario contar con un protocolo formal y estructurado que detalle el uso de

los muecos en las entrevistas y, dado el estado de nuestro conocimiento y la necesidad
de ser flexible segn el caso particular, posiblemente no sea recomendable utilizar
protocolos rgidos. No obstante, existen stas y otras guas generales acerca del uso de
muecos anatmicos para la evaluacin del abuso sexual que pueden ser tiles (Vg.,
Boat & Everson, 1986, 1988b; Levy, Kalinowski, Markovic, Pittman, & Ahart, 1991;
Morgan, 1995; White, 1991).

VIII. Documentacin

157

A. Es necesario documentar el proceso de entrevista. Debido a la posible sutileza y

riqueza del comportamiento del menor con los muecos anatmicos, la grabacin de la
entrevista en video puede tener ciertas ventajas. En caso de que el video sea imposible o
contraindicado, es necesario documentar las preguntas del entrevistador y las respuestas
verbales, no verbales y afectivas del menor, con respecto a las acusaciones o inquietudes
sobre abuso sexual, lo cual se puede hacer por escrito o con una combinacin de cintas
de audio y notas escritas.

B. Es aconsejable preparar un registro al pie de la letra de todas las partes de la

entrevista especficamente relacionadas con el posible abuso sexual. Esto incluye la
descripcin del comportamiento del menor con los muecos e incluso el posicionamiento
de los muecos por parte del menor, los enunciados verbales cruciales y todo
comportamiento verbal, no verbal o afectivo con los muecos, como evasin, ansiedad,
miedo, ira o regresin.

[*87]

IX. Conclusiones

A. Los muecos anatmicos son herramientas tiles y aceptadas en las entrevistas

investigativas y diagnsticas de menores en los casos de posible abuso.

B. Los profesionales que utilizan muecos anatmicos para evaluar el abuso

sexual de menores deben tener los conocimientos y la experiencia necesarios en el
campo de las entrevistas con menores, cientficamente vlidos desde el punto de vista
forense y en el uso especfico de los muecos anatmicos.

C. Los entrevistadores deben estar preparados para describir la forma en que

utilizaron los muecos anatmicos en cada caso especfico y la forma en que ste uso
especfico coincide con la prctica aceptada.

158

D. Los entrevistadores deben conocer la limitaciones del uso de los muecos

anatmicos. Especficamente, los muecos anatmicos no se deben considerar como una
herramienta para diagnosticar el abuso sexual, ni se debe exagerar su uso en el proceso
de evaluacin, a costa de excluir tcnicas de entrevista ms amplias y el raciocinio clnico
sano.

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Perry, N.W. & Wrightsman, L.S. (1991). The child witness. Newbury Park, CA: Sage
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Agradecimientos
162

Estas Guas son producto de la Comisin para el Uso de Muecos Anatmicos para la
Evaluacin del Abuso Sexual de Menores de la APSAC, dirigida por Mark D. Everson,
Ph.D., John E.B. Myers, J.D. y Sue White, Ph.D. El primer borrador fue publicado para
recibir los comentarios del Asesor de la APSAC en la Primavera de 1993. Adems, se
llevaron a cabo cuatro reuniones abiertas de la comisin, con el fin de solicitar
colaboracin para los primeros borradores de las Guas: la Conferencia de San Diego
sobre La Respuesta al Maltrato Infantil de enero de 1993; el Primer Coloquio Nacional de
la APSAC en Chicago en junio de 1993; el Segundo Coloquio Nacional de la APSAC en
Cambridge, Massachusetts, en mayo de 1994 y en la Conferencia de San Diego, La
Respuesta al Maltrato Infantil de enero de 1995. La versin actual de la Guas refleja la
experiencia y los conocimientos de un gran nmero de miembros de la APSAC y de su
Junta Directiva. Agradecemos a las personas que contribuyeron con su tiempo y
experiencia a convertir estas Guas en una realidad y en especial a Kathleen Coulborn
Faller, Ph.D., A.C.S.W.
Estas Guas sern actualizadas peridicamente. Todo comentario o sugerencia
debe ser dirigido a Mark D. Everson, Ph.D., a travs de la APSAC, 407 South
Dearborn, Suite 1300, Chicago, IL 60605.

NOTAS DE PIE DE PGINA :

n1 El incremento de las investigaciones psicolgicas acerca de los menores como

testigos se debe a varios factores, como el drstico incremento de denuncias de abuso
infantil que se registr entre los aos setenta y ochenta. Vase, Vg., David Weise & Debra
Daro, Current Trends in Child Abuse Reporting and Fatalities: The Results of the 1994
Annual Fifty State (1995).

n2 Vase, Vg., Stephen J. Ceci & Maggie Bruck, Jeopardy in the Courtroom: A
Scientific Analysis of Children's Testimony (1995) [en adelante Jeopardy in the
Courtroom]; Child Victims, Child Witnesses: Understanding and Improving Testimony (Gail
S. Goodman & Bette L. Bottoms eds., 1993) [en adelante Child Victims]; Children as
163

Witnesses (Helen Dent & Rhona Flin eds., 1992); Children's Eyewitness Memory (Stephen
J. Ceci et al. eds., 1987); James Garbarino & Frances M. Stott, What Children Can Tell Us
(1989); International Perspectives on Child Abuse and Children's Testimony (Bette L.
Bottoms & Gail S. Goodman eds., 1996) [en adelante International Perspectives]; Lucy S.
McGough, Child Witnesses: Fragile Voices in the American Legal System (1994); Memory
and Testimony in the Child Witness (Maria S. Zaragoza et al. eds., 1995); John E.B.
Myers, Evidence in Child Abuse and Neglect Casos (1992); Nancy W. Perry & Lawrence
S. Wrightsman, The Child Witness: Legal Issues and Dilemmas (1991); Perspectives on
Children's Testimony (Stephen J. Ceci et al. eds., 1989); John R. Spencer & Rhona Flin,
The Evidence of Children: The Law and the Psychology (2d ed. 1993); The Suggestibility
of Children's Recollections: Implications for Eyewitness Testimony (John Doris ed., 1991)
[en adelante The Suggestibility of Children's Recollections]; Simposio, International
Perspectives on Children's Testimony, 23 Crim. Just. & Behav. 260-422 (1996).

n3 Vase, Vg., Graham Davies & Elizabeth Noon, An Evaluation of the Live Link for
Child Witnesses (1991); Home Office & Department of Health, Memorandum of Good
Practice on Video Recorded Interviews with Child Witnesses for Criminal Proceedings
(1992).

n4 Vase, Vg., Kathleen Murray, Live Television Link: An Evaluation of Its Use by Child
Witnesses in Scottish Criminal Trials (1995); Rhona Flin, Ray Bull, Julian Boon & Anne
Knox, Child Witnesses in Scottish Criminal Trials, 2 Int'l Rev. Victimology 309, 327 (1993)
[en adealnte Flin et al., Child Witnesses in Scottish Criminal Trials] (hallaron que sus
"datos indican que la mayora de los menores estn en capacidad de aportar evidencia lo
suficientemente buena al dar detalles en forma relativamente fluida "); Rhona Flin, Ray
Bull, Julian Boon & Anne Knox, Children in the Testigo-Box, en Children as Witnesses,
supra nota 2, en 167.

n5 Vase Margaret-Ellen Pipe, Susan Gee & Clare Wilson, Cues, Props, and
Context: Do They Facilitate Children's Event Reports?, en Child Victims, supra nota 2,
en 25.
164

n6 Vase Kay Bussey, Lying and Truthfulness: Children's Definitions, Standards, and
Evaluative Reactions, 63 Child Dev. 129, 135 (1992) (hallazgo de que "incluso los
preescolares pueden establecer la diferencia entre las mentiras y las verdades
relacionadas con un delito. Aunque los nios de segundo y quinto grado fueron ms
precisos que los preescolares trminos de identificar las mentiras y las verdades, las
identificaciones correctas de los preescolares estuvieron muy por encima del azar."); Kay
Bussey, Kerry Lee & Elizabeth J. Grimbeek, Lies and Secrets: Implications for Children's
Reporting of Sexual Abuse, en Child Victims, supra nota 2, en 147; Siobhan E. Martin &
Donald M. Thomson, Videotapes and Multiple Interviews: The Effects on the Child
Witness, 1 Psychiatry Psychol. & L. 119 (1994).

n7 Vase Louise D. Sas, Pamela Hurley, Alison Hatch, Sue Mala & Trish Dick, Three
Years After the Verdict: A Longitudinal Study of the Social and Psychological Adjustment
of Child Witnesses Referred to the Child Witness Project (1993); John C. Yuille, Robin
Hunter, Risha Joffe & Judy Zaparniuk, Interviewing Children in Sexual Abuse Cases, in
Child Victims, supra nota 2, en 95.

n8 Vase International Perspectives, supra nota 2, en 269-80.

n9 Este Artculo no pretende cubrir la totalidad de la literatura.

nl0 Las personas tienden a ser menos sugestionables con los hechos que recuerdan
bien. Por el contrario, cuando una persona tiene un recuerdo dbil sobre un hecho,
puede ceder ms fcilmente ante las preguntas sugestivas sobre ese hecho.

n11 Vase, Vg., Child Victims, supra nota 2; Knowing and Remembering in Young
Children (Robyn Fivush & Judith A. Hudson eds., 1990); Memory and Testimony in the
Child Witness, supra nota 2.

165

n12 Vase Robyn Fivush & April Schwarzmueller, Say It Once Again: Effects of
Repeated Questions on children's Event Recall, 8 J. Traumatic Stress 555 (1995). Los
autores escribieron:

Una conclusin consistente de esta investigacin es que incluso los menores muy
jvenes hacen un recuento preciso de la informacin cuando se les hacen preguntas
abiertas de recordacin libre. La dificultad que afrontan los investigadores y profesionales
del sistema jurdico es que, aunque preciso, el recuerdo libre de los menores muy jvenes
suele ser bastante escaso. Id. at 556; vase Robyn Fivush, Jacquelyn T. Gray & Fayne A.
Fromhoff, Two-Year-Olds Talk About the Past, 2 Cognitive Dev. 393 (1987); Robyn Fivush
& Jennifer R. Shukat, Content, Consistency, and Coherence of Early Autobiographical
Recall, in Memory and Testimony in the Child Witness, supra nota 2, en 22 [en adelante
Fivush & Shukat, Content, Consistency, and Coherence] ("Los menores entre los 3 y los 6
aos de edad son capaces de hacer un recuento coherente y detallado de hechos
pasados despus de mucho tiempo. Por lo tanto, al menos en lo que se refiere a sus
capacidades bsicas de recordar, los menores en edad preescolar son competentes para
testificar."); Judith A. Hudson & Robyn Fivush, As Time Goes By: Sixth Graders
Remember a Kindergarten Experience, 5 Applied Cognitive Psychol. 347, 347 (1991)
("[L]os nios retienen los recuerdos autobiogrficos durante perodos prolongados...."); D.
Stephen Lindsay & J. Don Reed, Psychotherapy and Memories of Childhood Sexual
Abuse: A Cognitive Perspective, 8 Applied Cognitive Psychol. 281, 293 (1994) ("Es
importante no exagerar la falibilidad de la memoria humana. La memoria suele ser
maravillosamente detallada y precisa."). Este tema tambin fue tratado por Gary B.
Melton, Gail S. Goodman, Seth C. Kalichman, Murray Levine, Karen J. Saywitz & Gerald
P. Koocher, Empirical Research on Child Maltreatment and the Law, 24 J. Clinical Child
Psychol. 47 (1995), donde los autores revisaron la literatura psicolgica y concluyeron:

Los menores hasta de 2 3 aos de edad pueden describir las caractersticas

centrales de algunos hechos con considerable precisin. Por ejemplo, incluso los nios de
2 aos a veces recuerdan hechos especficos ocurridos 6 meses antes. Este recuerdo de
los menores jvenes puede ser mayor en lo que se refiere a las experiencias negativas
166

vividas. Los menores jvenes tambin retienen hechos novedosos distintivos y las
caractersticas centrales de hechos repetidos, aunque tambin son ms propensos que
los nios de ms edad y que los adultos a confundir hechos similares vividos.

Aunque existe muy poca investigacin sobre ese punto, la evidencia disponible
sugiere que la memoria de hechos novedosos puede ser retenida por los menores
durante muchos aos, al menos cuando han sido interrogados repetidamente y cuando se
utilizan impulsos como recordatorios proceso que puede producir algunas imprecisiones,
particularmente en los detalles.

Algunas evidencias recientes sugieren que la memoria de los nios se desvanece

ms rpidamente que la de los adultos, aunque el tema no ha sido dirimido. Como fuere,
los hechos importantes desde el punto de vista personal, cargados de emotividad y
ensayados tienden a desaparecer menos de la memoria. Aunque algunos profesionales
temen que las entrevistas repetidas con menores sean menos precisas, tambin pueden
ayudar a retener la memoria cuando transcurre un lapso prolongado entre la observacin
y la recordacin. Id. at 58; vase Gary B. Melton, Childrn's Competency to Testify, 5 L. &
Hum. Behav. 73, 77 (1981) ("En resumen, los datos disponibles sugieren que, ante
preguntas simples y consideradas, incluso los menores jvenes por lo general tienen la
suficiente capacidad de memoria para satisfacer las exigencias de recordacin durante el
testimonio.").

n13 Es importante anotar que la gran mayora de las investigaciones acerca de la

capacidad de los testigos presenciales menores de edad ha sido adelantada con
muestras normativas de menores de quienes no se sabe si han sido abusados o han
estado expuestos a la violencia o al trauma. Existen algunas evidencias que sugieren que
los traumas de la primera infancia pueden incidir en el desarrollo cerebral mismo. Por
consiguiente, los menores traumatizados no procesan la informacin de la misma manera
que otros menores. Adems, algunos estudios recientes sugieren que las diferencias
individuales en la forma en que los menores afrontan el estrs del trauma contribuye
significativamente a la forma en que recuerdan un hecho. Puesto que el grueso de la
167

investigacin adelantada hasta ahora se realiz con menores que no haban sufrido
traumas y que manejaban hechos inocuos o medianamente tensionantes, existen
limitaciones en cuanto hasta qu nivel las conclusiones de la investigacin se generalizan
entre los menores que s fueron abusados. Es inconcebible que de alguna manera la
memoria de los menores traumatizados sea tanto mejor como peor que la de sus
coetneos no traumatizados. Estos temas se tratarn en ms detalle en la seccin sobre
la memoria y el estrs. Vase Brace D. Perry, Ronnie A. Pollard, Toi L. Blakely, William L.
Baker & Domenico Vigilante, Childhood Trauma, the Neurobiology of Adaptation, and
"Use-dependent" Development of the Brain: How "States" Become "Traits," 16 Infant
Mental Health J. 271 (1995).

n14 A medida que los menores maduran, se hacen ms eficientes en el uso de la

capacidad de memoria, determinada biolgicamente. Vase Wolfgang Schneider &
Michael Pressley, Memory Development Between 2 and 20 (1989).

n15 Los recuerdos no funcionan como videograbadoras. Las personas de todas las
edades reconstruyen lo que ocurri. Este es un proceso en el que incide no solamente la
percepcin original del hecho en cuestin, sino las caractersticas del hecho mismo, que lo
hacen ms fcil o ms difcil de recordar; la forma en que la persona lo interpret,
conforme a su visin del mundo; las inferencias que se hacen para llenar los vacos; las
estrategias que estimulan la memoria y que se utilizan para recuperar los detalles; y la
motivacin y el esfuerzo dedicado a estas estrategias; adems, las caractersticas del
contexto del interrogatorio desempean un papel importante en la determinacin de la
confiabilidad de los recuerdos de los menores.

n16 En algunas situaciones, es de esperar que los menores no noten la informacin

importante para los adultos, puesto que esta informacin carece de importancia o inters
para ellos. En un estudio, los nios entre dos y cuatro aos recordaron un hecho de
especial inters (conseguir dulces) mucho mejor que un hecho carente de inters. Vase
Susan C. Somerville, Henry M. Wellman & Joan C. Cultice, Young Children's Deliberate
Reminding, 143 J. Genetic Psychol. 87 (1983). Lo que es significativo para un adulto
168

testigo, que entiende los requerimientos y las funciones del sistema jurdico, puede no ser
significativo para un menor que tiene un conocimiento limitado del significado y las
ramificaciones de los que est ocurriendo. Por ejemplo, si los menores no han alcanzado
la etapa de desarrollo en la que son capaces de leer la hora y no son concientes de la
necesidad del sistema jurdico de verificar la coartada de un sospechoso, es posible que
no recuerden la informacin acerca de la hora en que ocurri el hecho.

n17 En un estudio, los menores mostraron mayores impedimentos en lo que se refiere

al recuerdo libre cuando eran interrogadas en el entorno de juicios simulados que cuando
eran interrogados en salas privadas. Vase Karen J. Saywitz & Rebecca Nathanson,
Children's Testimony and Their Perceptions of Stress In and Out of the Courtroom, 17
Child Abuse & Neglect 613 (1993). En otro estudio, estando en su casa, los menores
utilizaron estrategias para recordar que no utilizaron en el laboratorio al realizar la misma
tarea. Vase Stephen J. Ceci, Urie Bronfenbrenner & Jacquelyn Baker, Memory in
Context: The Case of Prospective Remembering, in Memory Development: Universal
Changes and Individual Differences (Franz E. Wienert & Marion Perlmutter eds., 1988). En
ambos estudios, los autores especularon que el laboratorio y las salas de audiencia
inducen a la ansiedad, lo cual es incompatible con el despliegue de las estrategias
necesarias para estimular la memoria. Una implicacin de la dependencia de los menores
hacia el contexto es que sus recuentos sern inconsistentes a lo largo de diferentes
contextos, incluso si son totalmente honestos y confiables.

n18 Los menores desarrollan una representacin mental de los hechos (guiones) que
guan los procesos de atencin, retencin y recuperacin. Los menores de ms edad
hacen narraciones ms lagas y elaboradas con mayor espontaneidad y menos necesidad
de preguntas directas. Los menores ms jvenes se benefician de los impulsos y ayudas
de los entrevistadores al contar lo que saben. Las narraciones de los menores mejoran a
medida que aprenden cules son las preguntas que se deben hacer para buscar en sus
recuerdos de manera eficiente y eficaz.

169

n19 Vase William S. Cassel & David F. Bjorklund, Develolpmental Patterns of

Eyewitness Memory and Suggestibility: An Ecologically Based Short-Term Longitudinal
Study, 19 L. & Hum. Behav. 507 (1995); Gail S. Goodman, Jodi A. Quas, Jennifer M.
Batterman-Faunce, M.M. Riddlesberger & Jerald Kuhn, Predictors of Accurate and
Inaccurate Memories of Traumatic Events Experienced in Childhood, 3 Consciousness &
Cognition 269 (1994) [en adelante Goodman et al., Predictors of Accurate and Inaccurate
Memories]; Gail S. Goodman & Rebecca S. Reed, Edad Differences in Eyewitness
Testimony, 10 L. & Hum. Behav. 317 (1986); Michael R. Leippe, Ann Romanczyk &
Andrew P. Manion, Eyewitness Memory for a Touching Experience: Accurate Differences
Between Chile and Adult Witnesses, 76 J. Applied Psychol. 367 (1991); Barbara V. Marin,
Deborah L. Holmes, Mark Guth & Paul Kovac, The Potential of Children as Eyewitnesses,
3 L. & Hum. Behav. 295 (1979).

n20 Michael E. Lamb, The Investigation of Child Sexual Abuse: An Interdisciplinary

Consensus Statement, 18 Child Abuse & Neglect 1021, 1024 (1994).

n21 Fivush & Shukat, Content, Consistency, and Coherence, supra nota 12, en 6. Los
autores continan:

De hecho, los nios de 4 y 5 aos de edad son capaces de recordar hechos que
ocurrieron 1 a 2 aos atrs.... Los menores entre los 3 y 6 aos son capaces de hacer un
recuento coherente y detallado de hechos pasados despus de transcurrido mucho
tiempo. Por lo tanto, al menos en lo que se refiere a las capacidades bsicas de memoria,
los menores en edad preescolar son competentes como testigos. Id. at 22.

n22 Lynn Baker-Ward, Betty N. Gordon, Peter A. Ornstein, Deanna M. Larus & Patricia
A. Clubb, Young Children's Long-Term Retention of a Pediatric Examination, 64 Child Dev.
1519, 1520 (1993).

n23 Vase Memory and Truth (Steve Lynn ed., en proceso) (discusin de las
razones que explican lo incompleto de los menores).
170

n24 Vase supra notas 11-12 y texto correspondiente.

n25 Vase Graeme D. Hutcheson, James S. Baxter, Karen Telfer & David Warden,
Child Witness Statement Quality: Question Type and Errors of Omission, 19 L. & Hum.
Behav. 631 (1995). Los autores escribieron:

[C]uando a los menores se les permite recordar la informacin "libremente" o cuando

la informacin se extrae mediante el uso de preguntas generales, incluso los menores
muy jvenes pueden aportar evidencia tan precisa como la que aportan los adultos. No
obstante, las preguntas generales suscitan menos informacin de los menores que la que
se puede obtener con preguntas ms especficas. Id. at 631.

Como lo sealamos en este Artculo, la relativa dificultad de los menores para

responder a preguntas abiertas suele poner a los entrevistadores en la incmoda posicin
de tener que hacer preguntas inductivas, y a veces levemente sugestivas. No obstante, el
uso de preguntas sugestivas tiene un precio. Hutcheson y sus colaboradores escribieron
que las preguntas especficas generan "una reducida precisin general por parte de los
menores." Id. at 632.

n26 Pipe et al., supra nota 5, en 25.

n27 Vase id. en 25 ("No obstante, la ventaja de los recuentos libres es que la
informacin aportada suele ser muy precisa ...."); vase tambin Betty N. Gordon &
Andrea Follmer, Developmental Issues in Judging the Credibility of Children's Testimony,
23 J. Clinical Child Psychol. 283 (1994). El hallazgo en el sentido de que las respuestas a
las preguntas abiertas suelen ser precisas se aplica tanto a los adultos como a los
menores.

171

n28 En un caso, por ejemplo, un menor que estuvo a punto de morir como resultado
de un ataque homicida respondi con un "Nada" a las preguntas abiertas sobre el
incidente.

n29 Por ejemplo, en un estudio realizado por Gail Goodman y Christine Aman, un nio
pequeo que haba jugado con un hombre invent posteriormente, mediante el recuerdo
libre, una historia descabellada de la forma como l y el hombre haban jugado a los
indios y vaqueros, cmo lo haba atado y as sucesivamente. Aparentemente, el menor
invent la historia sin ninguna base. Vase Gail S. Goodman & Christine Aman, Children's
Use of Anatomically Detailed Dolls to Recount an Event, 61 Child Dev. 1859(1991).

n30 Vase Michelle D. Leichrman & Stephen J. Ceci, The Effects of Stereotypes and
Suggestions on Preeschoolers' Reports, 31 Developmental Psychol. 568 (1995); Debra A.
Poole & Lawrence T. White, Tell Me Again and Again: Stability and Change in the
Repeated Testimonies of Children and Adults, in Memory and Testimony in the Child
Witness, supra nota 2, en 24 [en adelante Poole & White, Tell Me Again and Again].

n31 Pipe et al., supra nota 5, en 26.

n32 La memoria se puede refrescar recreando el contexto del hecho investigado.

Por lo tanto, la memoria del menor se puede desencadenar volviendo al lugar de los
hechos.

n33 Vase supra notas 11-12 y texto; infra nota 35 y texto correspondiente.

n34 Michael E. Lamb, Kathleen J. Sternberg & Phillip W. Esplin, Making Children Into
Competent Testigos, 1 Psychol. Pub. Pol'y & L. 438 (1995). Lamb y sus colaboradores
describieron algunas de las implicaciones de la diferencia entre el recuerdo libre y el
recuerdo provocado o de reconocimiento en las entrevistas investigativas:

172

En trminos generales, los menores jvenes tienden a hacer recuentos ms breves de

sus vivencias que los menores de ms edad y los adultos, aunque sus recuentos son
bastante precisos .... No obstante, cuando se les piden mayores detalles ("Tena barba?"),
se est haciendo una exigencia a la memoria de reconocimiento, ms que a la de
recordacin, y aumenta drsticamente la posibilidad de error, si bien es cierto que
aumenta el nmero de detalles aportados .... [L]as respuestas de los nios suelen ser
muy breves y los entrevistadores se ven obligados a sondearlos para demostrarles su
inters en las descripciones detalladas de incidentes especficos.... Aunque la posibilidad
de que las preguntas abiertas provoquen un recuento preciso de los hechos vividos por
los menores es mayor, estos recuentos suelen ser incompletos, especialmente cuando se
entrevista a preescolares. Como resultado, a veces es necesario comenzar a hacer ms
preguntas focalizadas al comienzo de las entrevistas con menores jvenes.. .. Aunque
creemos firmemente que las ayudas abiertas deben ser utilizadas con mayor frecuencia,
es importante reconocer que incluso los investigadores ms hbiles utilizan preguntas
directas e inductivas cuando entrevistan a los menores jvenes y que el hecho de incluir
este tipo de preguntas no invalida el testimonio, siempre y cuando se tomen las medidas
necesarias para limitar el dao potencial, mediante la cuidadosa redaccin de las
preguntas focalizadas, evitando la repeticin coercitiva y uniendo las preguntas directas o
inductivas con ayudas abiertas, para devolver al menor a la memoria de recordacin (en
lugar de la memoria de reconocimiento).... De ser posible, se deben evitar las expresiones
sugestivas. No obstante, cuando el menor no aborda ciertos temas en respuesta a las
ayudas abiertas y dirigidas, posiblemente el investigador se vea obligado a hacer
preguntas sugestivas o inductivas. Id. at 439-40, 442-44.

n35 Vase Gerald P. Koocher, Gail S. Goodman, C. Sue White, William N. Friedrich,
Abigail B. Sivan & Cecil R. Reynolds, Psychological Science and the Use of Anatomically
Detailed Dolls in Child Sexual-Abuse Assessments, 118 Psychol. Bull. 199 (1995) [en
adelante Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically Detailed
Dolls]; vase tambin Cassel & Bjorklund, supra nota 19. Los autores escribieron:

173

[A]unque el recuerdo libre de los menores jvenes acerca de los hechos normalmente
es bajo, suele ser preciso. En los estudios que analizan el recuerdo libre errneo, los
niveles absolutos fueron bajos y no fueron ms altos en los jvenes que en los menores
de ms edad. De hecho, en el estudio de Poole and White [Debra A. Poole & Lawrence T.
White, Effects of Question Repetition on the Eyewitness Testimony of Children and Adults,
27 Developmental Psychol. 975 (1991)], tanto la recordacin precisa como imprecisa era
mayor en los adultos que en los grupos de nios de 4, 6 y 8 aos. Adems, el recuerdo
libre correcto acerca de elementos centrales elementos directamente pertinentes a un
hecho suele ser alto, incluso para los menores jvenes; por el contrario, las diferencias
en el recuerdo libre segn la edad son mucho ms marcadas en lo que se refiere a los
elementos no centrales (perifricos).

Los niveles de recordacin en personas de toda las edades suele disminuir con el
tiempo, aunque no se ha demostrado la existencia de un patrn consistente de cambios
en el desarrollo, en funcin del tiempo transcurrido. Algunos investigadores han detectado
una mayor prdida de informacin al transcurrir lapsos que oscilan entre varias semanas
y dos aos en los nios jvenes, comparados con los de ms edad, mientras que otros no
han hallado tales diferencias etarias. Un hallazgo interesante es la diferencia relacionada
con el desarrollo en la recordacin de informacin fctica errnea durante el transcurso
del tiempo. Por ejemplo, por lo menos dos estudios han registrado menores de 6 aos de
edad que recuerdan informacin menos precisa que los adultos en lapsos de tiempo ms
prolongados. Id. at 508.

n36 Vase Goodman et al., Predictors of Accurate and Inaccurate Memories, supra
nota 19, en 271. Los autores escribieron:

La investigacin actual tambin sugiere que los recuerdos de los menores jvenes
suelen desvanecerse relativamente rpido y por consiguiente son ms frgiles (Vg.,
abiertos a falsas sugestiones) que los recuerdos de los menores de ms edad o los
adultos. No obstante, los menores retienen bien algunos recuerdos durante lapsos de
174

tiempo prolongados y, al menos a la edad de 4 5 aos, los menores con frecuencia,

aunque no siempre, pueden resistirse a las falsas sugestiones acerca de hechos de
importancia personal. Id. en 271; vase Poole &White, Tell Me Again and Again, supra
nota 30, en 24, 27 ("De todos modos sigue siendo motivo de preocupacin el impacto del
transcurso prolongado de tiempo sobre los testimonios de los menores."); Debra A. Poole
& Lawrence T. White, Two Aos Later: Effects of Question Repetition and Retencin
Interval on the Eyewitness Testimonio of Children and Adultos, 29 Developmental Psychol.
844 (1993); Amye R. Warren & Peggy Hagood, Effects of Timing and Type of Questioning
on Eyewitness Accuracy and Suggestibility, in Memory and Testimony in the Child
Witness, supra nota 2, en 44.

n37 Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically Detailed Dolls,
supra nota 35, en 213.

n38 Vase supra notas 11-12 (autoridades citadas).

n39 Fivush & Schwarzmueller, supra nota 12, en 563.

n40 Webster's Ninth New Collegiate Dictionary 1180 (1985).

n41 Suponemos que la pregunta sobre el preescolar no est incrustada en un contexto

de preguntas que la convierta en altamente sugestiva o inductiva. Es tanto lo que depende
de las preguntas que llevan a la pregunta central que, salvo en los casos fciles, rara vez
es correcto evaluar la pregunta en forma completamente aislada y declararla sugestiva o
no sugestiva. Una pregunta que parece ser inocua puede ser sugestiva dentro del
contexto, mientras que una pregunta que aparenta ser bastante sugestiva puede ser
inocua dentro del contexto.

n42 Cuando un menor describe el abuso, por lo general los entrevistadores evitan las
preguntas de "por qu." Desde la perspectiva del menor, preguntar "por qu" suena como
si se estuvieran atribuyendo culpas. Aunque el entrevistador no lo vea de esa forma, la
175

interpretacin del menor es razonable. Pongmonos en el lugar del menor y pensemos en

este tipo de preguntas: "Por qu te fuiste con el hombre?" "Por qu te subiste a su carro?"
"Por qu no le dijiste que se detuviera?"

n43 Cal. Evid. Code 764 (West 1995).

n44 Otra pregunta comn en las entrevistas que da lugar a desacuerdos acerca de su
sugestibilidad es, "Hay algo ms?" Algunos sostienen que esta pregunta no es sugestiva.
Otros alegan que la pregunta es levemente inductiva.

n45 Vase discusin infra Parte II.B.7.

n46 Para mayor informacin sobre el debate acerca de los esfuerzos por reducir el
nmero de entrevistas, vase California Attorney General, Child Victim Witness
Investigative Pilot Projects: Research and Evaluation Final Report (1994).

Para mayores detalles acerca de los esfuerzos por mejorar la capacitacin y las
destrezas de los entrevistadores vase en general John Doris, Rosaleen Mazur & Marney
Thomas, Training in Child Protective Services, 1 Psychol Pub. Pol'y & L. 479 (1995); John
E.B. Myers, Taint Hearings for Child Witnesses? A Step in the Wrong Direction, 46 Baylor
L. Rev. 873 (1994).

n47 Stephen J. Ceci, Mary Lyndia Crotteau Huffman, Elliott Smith & Elizabeth F.
Loftus, Repeatedly Thinking About a Non-Event: Source Misattributions Among
Preeshoolers, 3 Consciousness & Cognition 388 (1994) [en adelante Ceci et al.,
Repeatedly Thinking About a Non-Event].

n48 Id. at 394.

n49 Id. at 394-95.

176

n50 Id. at 395.

n5 lid. at 397-98.

n52 Por qu razn los menores jvenes cometen el tipo de errores descritos por Ceci y
otros investigadores? Una hiptesis es que a los menores jvenes se les dificulta ms que
a los de ms edad y a los adultos determinar el origen de sus recuerdos. Por consiguiente,
los menores jvenes pueden confundir informacin que alguien les dio con la informacin
que obtuvieron por experiencia personal. Adems, pueden confundir dos hechos similares
que han ocurrido en la realidad. Esta caracterstica a veces llamada atribucin errada
del origen tambin ocurre con los menores de ms edad y los adultos, aunque los
preescolares parecen ser especialmente vulnerables.

n53 Bhavna Shyamalan & Sharon Lamb, The Effects of Repeated Questioning on
Preessholers' Reports of Abusive Bahavior, Poster Presentado en la Conferencia Anual
del American Psychological Association (Ago. 1995).

El hecho de gritar no constituye un comportamiento abusivo en el mismo sentido del

abuso sexual. Los investigadores no pueden abusar sexualmente de los menores y no
pretenden hacerlo. El reto para los investigadores psicolgicos es disear experimentos
que se aproximen lo ms posible a la "vida real," sin abusar de los menores.

n54 Id.

n55 Id.

n56 Id.

n57 Id.

177

n58 Vase Fivush & Schwarzmueller, supra nota 12, en 573. Los autores revisaron
la literatura acerca de la injerencia del interrogatorio repetido sobre la memoria de los
menores y escribieron:

En la literatura existen varios elementos acerca del recuerdo de los hechos por parte
de los menores, cuando el recuerdo surge en el desarrollo de una conversacin y de
entrevistas repetidas. En primer lugar, la recordacin de los hechos por parte de los
menores sigue siendo bastante precisa a lo largo de mltiples recuentos. En la
investigacin sobre la recordacin como parte de una conversacin, se observ que los
menores estn en capacidad de recordar detalles precisos de los hechos vividos despus
de transcurridos entre 1 y 2 aos .... Por supuesto, aunque tanto los menores como los
adultos registran cierta informacin imprecisa, la cantidad de imprecisiones no parecen
aumentar en funcin del intervalo de retencin o del nmero de entrevistas. Id. at 573.

n59 Vase Mitchell L. Eisen, Gail S. Goodman, Jianjian Qin & Suzanne Davis,
Memory and Suggestibility in Maltreated Children: New Investigation Relevant to
Evaluating Allegations of Abuso, en Truth in Memory (S. Lynn ed., prximo a publicarse).

n60 Vase Roberta L. Klatzky & Matthew H. Erdelyi, The Response Criterion Problem
in Tests of Hypnosis and Memory, 33 Int'l J. Clinical & Experimental Hypnosis 246 (1985).

n61 Vase Fivush & Shukat, Content, Consistency, and Coherence, supra nota 12, en
17. Los autores escribieron que "la recordacin de los menores se vuelve en extremo
inconsistente con el paso del tiempo. Aunque la cantidad total de informacin recordada
acerca de hechos especficos no parece cambiar con el tiempo, los menores recuerdan
informacin distinta cada vez que hacen un recuento del hecho." Id.

La mayor parte de los estudios del Profesor Fivush sobre los recuerdos de los
menores no incluye el interrogatorio de menores cuando se les da informacin
engaosa.

178

n62 Jodi Quas, Consistency and Accuracy of Children's True Versus Untrue Reports of
Being Touched, Conferencia en el Simposio del American Psychology Law Society (1996).

n63 Vase Poole & White, Tell Me Again and Again, supra nota 30, en 24; vase
tambin Warren & Hagood, supra nota 36, en 44, 45.

Un hallazgo consistente en las investigaciones de laboratorio ha sido que el material

que no se recuerda en los primeros ensayos se puede recordar en ensayos posteriores,
sin necesidad de otros estudios. De hecho, a veces la cantidad de informacin de la cual
se tiene reminiscencia en ensayos posteriores es superior a la cantidad olvidada,
fenmeno conocido como 'hipermnesia.' Id.

n64 Vase Poole & White, Tell Me Again and Again, supra nota 30, en 27. Poole
and White continan:

Los estudios de los procesos bsicos de la memoria han identificado tres ventajas
de las pruebas mltiples.

En primer lugar, las pruebas realizadas al poco tiempo de haber estado expuestos al
material que se debe recordar puede atenuar el olvido durante el lapso de tiempo. Segn
la conclusin de Brainerd y Ornstein, "tal vez el principio mas fundamental de la memoria
es que la repeticin facilita el desempeo."... Igualmente, los menores que hablan
repetidamente de un hecho sobresaliente con su familia tienen mayores posibilidades de
recordar los detalles del hecho despus de transcurrido cierto tiempo ....

Otra ventaja del testimonio mltiple es la posibilidad de la reminiscencia (i.e., el

recuerdo de informacin no reportada anteriormente).... Por lo tanto, no es de
sorprender que los investigadores de la polica con frecuencia entrevisten menores
varias veces, con la esperanza de extraer informacin adicional.

179

La ltima de las ventajas del testimonio repetido es que los menores jvenes pueden
aprender, a travs de varias conversaciones, a entablar conversaciones relacionadas con
la memoria o, como lo describe Hudson, a trasladar su atencin de responder preguntas a
recordar activamente y ofrecer informacin de manera espontnea. ...

Los hallazgos de estudios posteriores nos lleva a concluir que las entrevistas en
las etapas tempranas, cuando se llevan a cabo en la forma indicada, pueden
consolidar el recuerdo de un hecho sin introducir errores en el testimonio.

Aunque los procedimientos que presionan a los testigos para que recuerden los
detalles pueden mejorar los recuentos posteriores del hecho, no podemos recomendar el
uso de varias entrevistas con preguntas especficas, especialmente en el caso de
menores que deban testificar despus de un intervalo relativamente prolongado.
Obviamente, el principal problema de las preguntas especficas es que provocan
informacin ms imprecisa. Esto en parte se debe a que los menores y los adultos suelen
tratar de responder a las preguntas especficas, incluso si no han estado expuestos a la
informacin relevante. De hecho, los menores jvenes rara vez responden con un "No s"
y el hecho de instruirlos en el sentido de que pueden decir "No s " no siempre incrementa
la precisin. Id. at 27-30.

n65 Fivush & Schwarzmueller, supra nota 12, en 567. Los autores continan:

[A]unque los menores ms jvenes por lo general recuerdan menos que los de ms
edad y los menores entrevistados con menos frecuencia por lo general recuerdan menos
que los menores entrevistados ms frecuentemente, la cantidad absoluta de informacin
incorrecta suministrada en estas entrevistas sigue siendo baja y estable, a lo largo de las
entrevistas mltiples. El hecho de entrevistar a los menores repetidamente no parece
aumentar los errores en los recuentos de memoria. Id.

n66 Warren & Hagood, supra nota 36, en 44, 46.

180

n67 Vase Charles J. Brainerd & Peter A. Ornstein, Children's Memory for Witnessed
Events: The Developmental Backdrop, en The Suggestibility of Children's Recollections,
supra nota 2, en 10; Helen R. Dent, Experimental Studies of Interviewing Child Witnesses,
en The Suggestibility of Children's Recollections, supra, en 138.

n68 Vase Poole & White, Tell Me Again and Again, supra nota 30, en 24.

n69 Vase Stephen J. Ceci, Elizabeth F. Loftus, Michelle Leichtman & Maggie Bruck,
The Possible Role of Source Misattributions in the Creation of False Beliefs Among
Preeschoolers, 42 Int'l J. Clinical & Experimental Hypnosis 304 (1994).

n70 Vase Ceci et al., Repeatedly Thinking About a Non-Event, supra nota 47.

n71 Vase Fivush & Schwarzmueller, supra nota 12, en 573. Los autores sealan que
aunque la repeticin de las preguntas puede fortalecer la memoria de una experiencia, la
repeticin durante la misma entrevista hace que algunos menores, particularmente los
ms pequeos, cambien sus respuestas debido a las exigencias sociales de la entrevista:
"Cuando se les hace la misma pregunta dentro de la misma entrevista, los menores
jvenes parecen interpretar la repeticin como una seal de que su primera respuesta
estuvo mal." Id.

n72 Vase Karen J. Saywitz & Susan Moan-Hardie, Reducing the Potential for
Distortion of Childhood Memories, 3 Consciousness & Cognition 408 (1994).

n73 Vase Kathleen A. Kendall-Tacket, Linda M. Williams & David Finkelhor, Impact of
Sexual Abuse on Children: A Review and Synthesis of Recent Empirical Studies, 113
Psychol. Bull. 164 (1993).

n74 Algunos tericos consideran que los recuerdos traumticos se procesan de

manera diferente a los recuerdos de hechos comunes y corrientes. Bessell van der Kolk y
Rita Fisler sostienen que el trauma se desprende de haber sufrido un hecho que produce
181

estrs y que supera los mecanismos para afrontarlo, y que los hechos traumticos se
codifican en la memoria de manera diferente a los hechos ordinarios. Por ejemplo, la
disociacin es un mecanismo que puede explicar la memoria diferencial de vivencias
traumticas versus las no traumticas. Segn este punto de vista, cuando los menores se
ven enfrentados al estrs abrumador del abuso o de cualquier otro trauma,
psicolgicamente pueden retraerse del hecho abusivo y compartimentar el recuerdo del
trauma en la memoria, de manera que, aunque siga existiendo, es inaccesible para la
memoria ordinaria.

Si la memoria traumtica es sustancialmente diferente a la no

traumtica, es posible que los estudios de la recordacin de factores de estrs

relativamente ordinarios o de hechos ms neutrales no se generalicen a las experiencias
traumticas, como la victimizacin de menores. Vase Bessell A. van der Kolk & Rita
Fisler, Dissociation and the Fragmentary Nature of Traumatic Memories: Overview and
Exploratory Study, 8 J. Traumatic Stress 505 (1995).

Sigue siendo objeto de debate si los recuerdos traumticos requieren mecanismos

explicativos especiales, y una serie de investigadores sostienen que no existe un
proceso especial para manejar el recuerdo del trauma.

n75 Vase infra notas 78-81 (autoridades citadas).

n76 Vase Elizabeth F. Loftus, Eyewitness Testimony (1979).

n77 Vase Stephen J. Ceci & Maggie Bruck, Suggestibility of the Child Witness: A
Historical Review and Synthesis, 113 Psychol. Bull. 403 (1993) [en adelante Ceci & Bruck,
Suggestibility of the Child Witness].

n78 Vase Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically Detailed
Dolls, supra nota 35, en 213; vase tambin van der Kolk & Fisler, supra nota 74, en 505.
Los autores observaron que "[l]a naturaleza y confiabilidad de los recuerdos traumticos
han sido temas controvertidos en la psiquiatra por ms de un siglo." Id. en 505. Van der
Kolk y Fisler revisaron la literatura sobre los recuerdos traumticos y escribieron:
182

Mientras las personas parecen asimilar fcilmente las experiencias que les son
familiares y predecibles, y mientras la claridad de los recuerdos de los hechos
ordinarios se desintegra con el paso del tiempo, algunos aspectos de los hechos
traumticos parecen permanecer fijos en la mente e inalterados por el paso del tiempo
o la intervencin de experiencias posteriores. Id. at 508.

n79 Vase Gail S. Goodman, Jodi E. Hirschman, Debra Hepps & Leslie Rudy,
Children's Memoy for Stressful Events, 37 Merrill-Palmer Q. 109 (1991) [en adelante
Goodman et al., Children's Memoy for Stressful Events].

n80 Vase Amye Warren-Leubecker, Commentary: Development of Event

Memories or Event Reports?, en The Suggestibility of Children's Recollections, supra
nota 2, en 24.

n81 Vase Margaret S. Steward & David S. Steward, Interviewing Young Children
About Body Touch and Handling, en Monographs of the Society for Research in Child
Development (prximo a publicarse) (copia en el archivo de John E.B. Myers).

n82 Vase Daphne Blunt Bugental, Jay Blue, Victoria Cortez, Karen Fleck & Altina
Rodriquez, Influences of Witnessed Affect on Information Processing in Children, 63 Child
Dev. 774 (1992); Kathy Ann Merritt, Peter A. Ornstein & Brenda Spicker, Children's
Memory for a Salient Medical Procedure: Implications for Testimony, 94 Pediatrics 17
(1994); Douglas Peters, The Influence of Stress and Arousal on the Child Witness, in The
Suggestibility of Children's Recollections, supra nota 2, en 60.

n83 Vase Robert S. Pynoos & Spencer Eth, The Child Witness to Homicide, 40 J.
Social Issues 87 (1984); Robert S. Pynoos & Kathleen Nader, Children's Memory and
Proximity to Violence, 27 J. Am. Academy Child & Adolescent Psychiatry 567 (1988);
Lenore Terr, Childhood Traumas: An Outline and Overview, 148 Am. J. Psychiatry 10
(1991).
183

n84 Vase L. Baker-Ward, B. Gordon & R. Merritt, Address at the Society for Research
in Child Development Symposium (Mar. 1993) (transcripcin en el archivo de Gail S.
Goodman).

n85 Vase Goodman et al., Predictors of Accurate and Inaccurate

Memories, supra nota 19. n86 Vase en general Knowing and
Remembering in Young Children, supra nota 11.

n87 Puede un hecho traumtico, como el abuso sexual de menores, ser inaccesible
para la conciencia durante aos y resurgir en forma vvida ms adelante? Freud y otros
crean que los recuerdos traumticos pueden ser tan angustiosos que las fuerzas
psquicas mantienen esos recuerdos alejados del nivel consciente. No obstante, algunas
autoridades dudan de que existan los recuerdos reprimidos de todo un hecho traumtico.
Los crticos apuntan a las preguntas sugestivas como el fundamento de los informes
sobre la "memoria reprimida". Actualmente, no sabemos cmo distinguir si la los
recuerdos reprimidos son reales o falsos.

Incluso si existen falsos recuerdos de abuso, la pregunta crucial sigue siendo si la

experiencia real del abuso se puede perder en la consciencia. Aunque la mayor parte de
las vctimas recuerdan el abuso, un gran nmero de personas ha informado que los
incidentes de abuso sexual durante la infancia se olvidan temporal o permanentemente.
John Briere y Jon Conte entrevistaron 450 mujeres y hombres con historiales de presunta
victimizacin sexual durante la infancia. Vase John Briere & Jon Conte, Self-Reported
Amnesia for Abuse in Adults Molested as Children, 6 J. Traumatic Stress 21 (1993). Ms
del 50% de la muestra indic que, al menos en algn punto de su infancia, haban sufrido
lapsos de amnesia parcial o total respecto del asalto sexual. Shirley Feldman-Summers
and Kenneth Pope hicieron un sondeo entre 500 psiclogos respecto de sus recuerdos de
abuso en la infancia. Vase Shirley Feldman-Summers & Kenneth S. Pope, The
Experience of "Forgetting" Childhood Abuse: A National Survey of Psychologists, 62 J.
Consulting & Clinical Psychol. 636 (1994). El cuarenta por ciento de los participantes que
184

reportaron haber sufrido alguna forma de abuso en su infancia tambin informaron que
hubo un lapos de tiempo en los cuales no recordaban una parte o la totalidad del abuso.
De los participantes que reportaron haber olvidado el abuso, 47% informaron que hallaron
corroboracin para el recuerdo.

Linda Meyer Williams public datos de entrevistas con mujeres quienes de nias
haban sido tratadas de urgencia por abuso sexual. Linda M. Williams, Recall of Childhood
Trauma: A Prospective Study of Women's Memories of Child Sexual Abuse, 62 J.
Consulting & Clinical Psychol. 1167 (1994). Alrededor del 38% de las mujeres del estudio
de Williams no pareca recordar el primer ingreso a urgencias, ni el asalto sexual. El
estudio de Williams aporta ejemplos reales fascinantes que indican que puede ocurrir una
prdida de la memoria de hechos traumticos, especialmente si se trata de menores de
siete aos de edad en el momento del trauma. Id.; vase Linda M. Williams, Recovered
Memories of Abuse in Women with Documented Child Sexual Victimization Histories, 8 J.
Traumatic Stress 649 (1995). Adems, sobre la base de un estudio clnico, Lenore Terr
plante la teora de que es posible reprimir los recuerdos de traumas repetidos, mientras
que los hechos traumticos que suceden una sola vez tienden a ser retenidos con
claridad. Terr, supra nota 83. Desafortunadamente, en la actualidad no existen pruebas
para verificar si la "represin," en el sentido Freudiano, tiene que ver con la prdida de la
memoria del abuso, o si participan procesos ms normales del olvido.

n88 Lindsay & Reed, supra nota 12, en 293.

n89 Vase Gail S. Goodman, Children's Testimony in Historical Perspective, 40 J.

Soc. Issues 9, 9-10 (1984) [en adelante Goodman, Children's Testimony in Historical
Perspective]. Goodman escribi: La credibilidad de las afirmaciones de los menores ha
sido fuente de debate durante siglos. Algunos crticos subrayan la sugestibilidad de los
menores y su potencial inconsciencia respecto del significado y el fin de un juicio.
Sostienen que el testimonio de los menores puede retardar el avance de la justicia, en
lugar de agilizarlo. El tema dista de ser trivial: algunas personas han sido condenadas a
muerte principalmente sobre la base del testimonio de menores. No obstante, algunos
185

defensores del testimonio de los menores sostienen que stos pueden recordar y
denunciar al menos algunos hechos en forma bastante precisa y en algunos casos
pueden ser la clave o los nicos testigos presenciales de un delito. Id.; vase Ceci &
Brack, Suggestibility of the Child Witness, supra nota 77, en 403.

n90 Guy M. Whipple, The Psychology of Testimonio, 8 Psychol. Bull. 307, 308 (1911).

n91 Id.n92 Goodman, Children's Testimony in Historical Perspective, supra nota 89, en
9.

n93 4 William Blackstone, Commentaries *214.

n94 Vase Goodman, Children's Testimony in Historical Perspective, supra nota 89.

n95 Vase Carole B. Cole & Elizabeth F. Loftus, The Memoy of Children, in Children's
Eyewitness Memory, supra nota 2, en 195 ("Los estudios de desarrollo que hemos tratado
hasta el momento han demostrado en forma consistente que a la edad de 10 u 11 aos,
los menores no son ms vulnerables a la sugestin que los adultos."); Karen J. Saywitz &
Lynn Snyder, Improving Children's Testimony with Preparation, en Child Victims, supra
nota 2, en 120 [en adelante Saywitz & Snyder, Improving Children's Testimony]. Por
supuesto, los nios de ms edad tambin pueden ser sugestionables. Vase Jeopardy in
the Courtroom, supra nota 2, en 236-38.

n96 Vase Ceci & Bruck, Suggestibility of the Child Witness, supra nota 77, en 405.
Los autores escribieron:

[E]s importante subrayar que no pretendemos sugerir que los adultos no son
sugestionables, que su memoria siempre es confiable, ni que sus testimonios son
altamente crebles. Estas afirmaciones son obviamente falsas. Existe una buena cantidad
de literatura sobre la sugestibilidad de la memoria de los adultos. Id.

186

n97 Vase Ceci et al., Repeatedly Thinking About a Non-Event, supra nota 47, en
388- 89. Ceci y sus colaboradores escribieron:

Si bien hasta los adultos son sugestionables, aparentemente existe un vulnerabilidad

frente el interrogatorio posterior al hecho, relacionada con la edad y los preescolares son
desproporcionadamente ms vulnerables a estas formas de sugestin que los menores
de ms edad y los adultos.

En resumen, parece intil pretender refutar lo que ciertamente constituye una

conclusin cientficamente slida, es decir que los preescolares representan un riesgo
especial de confiabilidad, si el contexto posterior al hecho est lleno de sugerencias
repetidas y errneas. La propensin de los nios jvenes a la sugestin, aunque
posiblemente se reduzca a hechos corporales, de ninguna manera es inexistente o
desdeable.

Dicho lo anterior, es importante, para efectos de equidad, decir que los menores,
independientemente de cunto ms sugestionables sean que los adultos, son capaces de
recordar gran cantidad de informacin precisa, desde el punto de vista forense, cuando
los adultos que los abordan se abstienen de hacer sugerencias repetidas y errneas. En
muchos de los estudios en los cuales se ha informado acerca de las diferencias en la
sugestibilidad, relacionadas con la edad, los menores jvenes se desempean bastante
bien, a menos que el entrevistador persista en hacer sugerencias repetidas y errneas o
gratifique sutilmente al menor por las respuestas imprecisas. Fuera de esto, los menores
lo hacen bastante bien. Id. Vase en general Ceci & Bruck, Suggestibility of Children's
Children's Memory, supra nota 77; Stephen J. Ceci, David F. Ross & Michael P. Toglia,
Suggestibility of Children's Memory: Psycholegal Implications, 116 J. Experimental
Psychol. Gen. 38 (1987).

n98 Vase Goodman & Aman, supra nota 29.

187

n99 Id. Aunque vase Stephen J. Lepore & Barbara Sesco, Distorting Children's
Reports and Interpretations of Events Through Suggestion, 79 J. Applied Psychol. 108
(1994).

nl00 Goodman et al., Children's Memory for Stressful Events, supra nota 79.

nl0l Melton et al., supra nota 12, en 59.

n102 Whipple, supra nota 90, en 308 (citando a Adolph Baginsky).

n103 Vase Melton et al., supra nota 12, en 59 ("Al igual que la memoria misma, la
sugestibilidad se determina de diversas formas. La sugestibilidad acerca de un hecho
aumenta a medida que se desvanece la memoria, aunque existen otros factores distintos
a la solidez del recuerdo que tambin afectan la sugestibilidad: por ejemplo, el nivel de
coaccin o intimidacin, el tipo de informacin sugerida, la participacin en el hecho o la
idoneidad del lenguaje segn la edad.").

n104 Vase Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically
Detailed Dolls, supra nota 35, en 213; vase tambin Leichtman & Ceci, supra nota 30, en
576 ("es claro que la sugestibilidad de los menores depende en gran parte del contexto
completo en el cual se denuncia el hecho ").

n105 Vase Margaret C. Donaldson, Children's Minds (1979).

n106 Vase Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically
Detailed Dolls, supra nota 35, en 213. Los autores escribieron:

Tanto para los hechos neutros como traumticos, debido a que los menores
normalmente retienen ms informacin que la que comunican con el recuerdo libre, los
cientficos y profesionales que trabajan con menores han dependido por mucho tiempo

188

del interrogatorio especfico y del uso de ayudas para provocar un recuerdo ms

completo en los menores. Id.

nl07 Id. at 200.

n108 Pipe et al., supra nota 5, en 26.

n109 Id. at42-43.

n110 Normalmente, los tribunales permiten a los menores el uso de muecos

anatmicos y no anatmicos, al igual que otras ayudas, con el fin de ilustrar su testimonio.
Vase, Vg., Phillips v. El Estado, 505 So. 2d 1075, 1077 (Ala. Crim. App. 1986) (sostiene
que "dada la corta edad de la vctima, [siete aos]... el uso del mueco fue la base para
que el jurado concluyera que el apelante toc una de las partes ntimas de su cuerpo" y
que lo indicado era permitir a la menor el uso de muecos para ilustrar el manoseo de sus
"partes ntimas"); Estado v. Durst, 879 P.2d 603 (Idaho Ct. App. 1994); People v. Hutson,
506 N.E.2d 779, 780 (III. Ct. App. 1987) (Una menor de 11 aos; indicado para ilustrar la
penetracin con el mueco); Estado v. Hood, 846P.2d255 (Kan. Ct. App. 1993); Williams
v. El Estado, 539 So. 2d 1049, 1050 (Miss. 1989) ("El uso de muecos anatmicos
durante el juicio es cuestin de discrecin del juez de conocimiento aunque... es
necesario ser cautelosos al hacer esta determinacin."); El Estado v. Culkin, 791 S. W.2d
803, 810 (Mo. Ct. App. 1990) ("La evidencia demostrativa, como los muecos anatmicos,
que contribuye al testimonio del testigo y ayudan al jurado a llegar a la determinacin
correcta, es admisible.").

En el proceso de Commonwealth v. Trowbridge, 647 N.E.2d 413 (Mass. 1995), la

Corte Suprema de Massachusetts escribi:

Estaba dentro de las facultades del juez permitir el uso de muecos anatmicos por
parte de la menor durante su testimonio. El uso del mueco podra haber ayudado a la
menor a describir con precisin anatmica el presunto abuso y al jurado a comprender la
189

naturaleza exacta del testimonio de la menor. No existi abuso de discrecin al permitir el

uso del mueco en la sala del jurado durante sus deliberaciones. Id. at 419 (comillas
omitidas).

n111 American Professional Society on the Abuse of Children, Use of Anatomic Dolls
in Child Sexual Abuse Assessments (1995) [en adelante citado como Guas APSAC]. La
totalidad de las Guas APSAC se reproducen al final de este Artculo, comenzando en la
pgina 78.

n112 Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically Detailed Dolls,
supra nota 35, en 202.

n113 Guas APSAC , supra nota 111, en 2.

n114 Vase Barbara W. Boat & Mark D. Everson, Concerning Practices of

Interviewers When Using Anatomical Dolls in Menor Protective Services
Investigations, 1 child Maltreatment 96 (1996).

n115 Vase Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically
Detailed Dolls, supra nota 35, en 213; vase tambin Barbara W. Boat & Mark D.
Everson, The Use of Anatomical Dolls in Sexual Abuse Evaluations: Current Research
and Practice, in Child Victims, supra nota 2, en 47.

n116 Vase Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically
Detailed Dolls, supra nota 35, en 213.

n117 Guas APSAC, supra nota 111, en 2; vase Goodman & Aman, supra nota 29,
en 1867 ("En general, nuestros hallazgos sustentan el punto de vista de que los muecos
anatmicos en s mismos

no inducen a los menores 'no abusados' a hacer falsas

denuncias de abuso sexual.").

190

n118 Vase Barbara W. Boat, Mark D. Everson & Judy Holland, Maternal Perceptions
of Nonabused Young Children's Behaviors After the Children's Exposure to Anatomical
Dolls, 69 Child Welfare 389 (1990).

n119 Vase Guas APSAC, supra nota 111, en 5.

Los entrevistadores deben ser cautelosos al utilizar muecos anatmicos como

ayudas demostrativas con menores de 3 aos de edad. Esta cautela se debe a los
interrogantes acerca de la habilidad cognitiva de los preescolares jvenes, en lo que se
refiere al uso de muecos para representarse a si mismos en una escenificacin del
comportamiento y en las inquietudes acerca del potencial de los muecos, en lo que se
refiere a distraer a los menores muy jvenes. Estas inquietudes no descartan otras
aplicaciones de los muecos con menores jvenes. Adems, estos menores pueden
utilizar el mueco anatmico para representar a alguien distinto a ellos y, por ejemplo,
pueden demostrar con el mueco lo que experimentaron en sus propios cuerpos. Id.
(omitimos comillas); vase Koocher et al., Psychological Science and the Use of
Anatomically Detailed Dolls, supra nota 35; vase tambin Maggie Bruck, Stephen J.
Ceci, Emmett Francouer & Ashley Renick, Anatomically Detailed Dolls Do Not Facilitate
Preschoolers' Reports of a Pediatric Examination Involving Genital Touching, 1 J.
Experimental Psychol. Applied 95 (1995); Judy S. DeLoache, The Use of Muecos in
Interviewing Young Children, in Memory and Testimony in the Child Witness, supra nota
2, en 160.

n120 Vase Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically
Detailed Dolls, supra nota 35. n121 Vase DeLoache, supra nota 119, en 168. n122 Id.
at 167. n123 Id. at 177.

n124 Vase Melton et al., supra nota 12, en 59 (seala que "[e]n general los menores
son ms resistentes a la sugestin cuando se trata de actos sobresalientes que cundo se
trata de detalles perifricos, incluso en hechos relacionados con el abuso, como la
agresin fsica o retirar la ropa ").
191

n125 En algunos estudios de laboratorio, los menores de tres aos parecen ajustarse
a las preguntas sugestivas relacionadas con un posible abuso con ms frecuencia que los
menores de ms edad. Tal vez los menores muy jvenes todava no se dan plena cuenta
de lo impropio del manoseo genital y por lo tanto no se sorprenden tanto con este tipo de
preguntas como los mayores. A la edad de cuatro o cinco aos, muchos menores no
abusados muestran seales de sorpresa o vergenza cuando se les pregunta si un
extrao les quit la ropa o si estaba desnudo.

La intimidacin se puede sumar a la sugestibilidad de los menores respecto de los

hechos relacionados con el abuso, y aparentemente los menores ms jvenes son ms
fciles de intimidar. Es de especial importancia que el contexto sea de apoyo para el nio,
con el fin de afianzar la resistencia de los menores jvenes a la mala informacin
sugestiva sobre el abuso. Vase Goodman et al., Children's Memory for Stressful Hechos,
supra nota 79; infra notas 133-37 y texto correspondiente.

n126 Vase Estado v. Michaels, 642 A.2d 1372, 1385-91 (N.J. 1994) (apndice en el
cual el tribunal reproduce apartes de varias entrevistas).

n127 Vase Ann E. Tobey & Gail S. Goodman, Children's Eyewitness Memory: Effects
of Participation and Forensic Context, 16 Child Abuse & Neglect 779 (1992).

n128Id. at 790.

n129 Vase Leichtman & Ceci, supra nota 30.

n130 Leichtman y Ceci escribieron:

[L]os nios del grupo testigo no recibieron informacin acerca de Sam Stone
con anterioridad a su visita y fueron interrogados de manera neutral una vez a la
semana durante las 4 semanas inmediatamente siguientes a la visita.
192

Por el contrario, los menores del grupo al cual se describi el estereotipo recibieron
informacin considerable acerca de la personalidad de Sam Stones antes de su visita a la
escuela. Cada semana, comenzando un mes despus de la visita, los asistentes de
investigacin fueron a las guarderas de los menores y, mientras jugaban con ellos, les
presentaron 3 guiones diferentes acerca de Sam Stone .... En cada una de las historias,
se pintaba a Sam Stone como una persona amable y de buenas intenciones, pero torpe e
incompetente. Id. at 570.

n131 Durante la quinta entrevista, se plante una pregunta de libre recordacin sobre
la visita de Sam Stone a la clase. El cuarenta y seis por ciento de los nios de tres a
cuatro aos y el 30% de los de cinco a seis aos recordaban equivocadamente que Sam
haba hecho algunas cosas torpes. Al sondearlos mas detenidamente, hasta el 72% de los
nios de tres a cuatro aos cometieron errores. No obstante, solamente el 21% de los
menores ms jvenes y menos del 10% de los de cinco aos se sostuvieron en lo mismo
cuando se les pregunt amablemente que era lo que realmente haban visto.

Ntese que este estudio fue realizado con menores que haban sido testigos de un
hecho neutro y breve y que ninguna de las preguntas ni de las afirmaciones hechas por
los menores tenan que ver con actos de abuso. Adems, no se esperaba ninguna
consecuencia para los menores, independientemente de si eran preciso o no. A pesar de
lo anterior, el estudio demuestra que si los menores jvenes son entrevistados
repetidamente con sugestiones falsas dentro de un contexto acusatorio, la informacin
falsa puede penetrar su memoria. Por supuesto, los hallazgos tambin se pueden
interpretar como indicativos de que en los preescolares abusados, la sugerencia repetida
de que el abuso no ocurri puede producir una retractacin.

n132 Vase Thomas D. Lyon, False Allegations and False Denials in Child Sexual
Abuse, I Psychol. Pub. Pol'y & L. 429 (1995).

193

n133 Vase American Professional Society on the Abuso of Children's, Guidelines for
Psicosocial Evaluation of Suspected Sexual Abuse in Young Children (1990); Barbara W.
Boat & Mark D. Everson, Interviewing Young Children with Anatomical Dolls, 67 Child
Welfare 337 (1988); Ray Bull, Innovative Techniques for the Questioning of Child
Witnesses, Especially Those Who Are Young and Those with Learning Disability, in
Memory and Testimony in the Child Witness, supra nota 2, en 179; Karen J. Saywitz & R.
Edward Geiselman, Interviewing the Child Witness: Maximizing Completeness and
Minimizing Error, in Memory and Truth, supra nota 23 [en adelante Saywitz & Geiselman,
Interviewing the Child Witness].

n134 Vase Goodman et al., Children's Memory for Stressful Hechos, supra nota 79.

n135 Gail S. Goodman & Beth M. Schwartz-Kenney, Why Knowing a Child's Age is Not
Enough: Influences of Cognitive, Social, and Emocional Factors on Children's Testimonio,
in Children as Witnesses, supra nota 2, en 15, 22.

n136 Vase supra nota 134 y texto correspondiente.

n137 Cathleen A. Carter, Bette L. Bottoms & Murray Levine, Linguistic and
Socioemocional Influences on the Accuracy of Children's Reports, 20 L. & Hum. Behav.
335 (1996).

n138 Vase Karen J. Saywitz & Lynn Snyder, Narrative Elaboration: Test of a New
Procedure for Interviewing Children, J. Consulting & Clinical Psychol. (forthcoming) (copia
en el arhivo de Karen J. Saywitz); Karen J. Saywitz, Lynn Snyder & Vivian Lamphear,
Helping Children Tell What Happened: A Follow-Up Study of the Narrative Elaboration
Procedure, 1 Child Maltreatment 200 (1996) [en adelante Saywitz et al., Helping Children
Tell What Happened].

n139 Helen Dent, The Effects of Age and Intelligence on Eyewitnessing Ability, in
Children as Witnesses, supra nota 2, en 1, 11.
194

n140 Saywitz & Geiselman, Interviewing the Child Witness,

supra nota 133. n141 Id.

n142 Las sugerencias incluidas en las Figuras 1 a 4 fueron tomadas de Mark Brennan
& Roslin E. Brennan, Strange Lenguaje: Child Victims Under Cross Examination (3d ed.
1989); Ellen Mathews & Karen J. Saywitz, Child Victim Wtiness Manual, 12 Center for Jud.
Educ. & Res. J. 5 (1992); Karen J. Saywitz, Improving Children's Testimonio: The
Question, the Answer, and the Environment, in Memory and Testimony in the Child
Witness, supra nota 2, en 113 [en adelante Saywitz, The Question, the Answer, and the
Environment]; y Karen J. Saywitz , Questioning Child Witnesses, 4 Violence Update 3
(1994).

n143 Vase Saywitz & Geiselman, Interviewing the Child Witness, supra nota 133.

n 144 Es interesante anotar que en un tribunal nadie pone en duda si es adecuado que
el abogado que contrainterroga pregunte, "No te toc tus partes ntimas, verdad?" Se cree
que el potencial de esta pregunta altamente sugestiva de inducir al menor est
contrarrestada por el hecho de que contrainterrogatorio ayuda a descubrir la verdad.

n145 Vase Kavanagh v. Berge, 73 F.3d 733, 736 n.l (7th Cir. 1996) ("No est ...
completamente claro si en todos los casos las preguntas sugestivas son inadecuadas al
tratar con menores jvenes.").

n146 Goodman & Schwartz-Kenney, supra nota 135, en 15.

n147 Vase Roland C. Summit, The Child Sexual Abuse Accommodation

Syndrome, 7 Child Abuse & Neglect 177 (1983).

n148 Vase Teena Sorensen & Barbara Snow, How Children Tell: The Process of
Disclosure in Child Sexual Abuse, 70 Menor Welfare 3 (1991).
195

n149 Seeid. at 11.

n150 April B. Bradley & James M. Wood, How Do Children Tell? The Disclosure
Process in Child Sexual Abuse, 20 Child Abuse & Neglect 881, 885 (1996).

n151 Vase Louanne Lawson & Mark Chaffm, False Negatives in Sexual Abuse
Disclosure Interviews: Incidence and Influence of Caretaker's Belief in Abuse Casos of
Accidental Abuse Discovery by Diagnosis of STD, 7 J. Interpersonal Violence 532 (1992).

n152Id. at 536.

nl53 Id. at 537.

n154Id. at 539.

n155 Vase Karen J. Saywitz, Gail S. Goodman, Elisa Nicholas & Susan F. Moan,
Children's Memories of a Physical Examination Involving Genital Touch: Implications for
Reports of Child Sexual Abuse, 59 J. Consulting & Clinical Psychol. 682 (1991) [en
adelante Saywitz et al., Children's Memories].

n156 Vase Brack et al., supra nota 119.

n157 J.R. Spencer & Rhona Flin, The Evidence of Children: The Law and Psychology
276 (1st ed. 1990).

n158 Vase Myers, supra nota 2, 5.7 (recoleccin de varios casos).

n159 Vase People v. March, 620 N.E.2d 424, 436 (III. Ct. App. 1993). El tribunal
escribi:

196

No bostante, es imposible esperar un registro perfecto en una situacin en que la

vctima es un menor de dos aos. Dadas las dificultades inherentes de adelantar una
entrevista de esta naturaleza, no podemos esperar una repeticin consistente y debemos
dejar cierto margen para el uso limitado de preguntas sugestivas. Fazio estaba tratando
con un menor extremadamente jven, de quien es imposible esperar que describa en
forma consistente el abuso que presuntamente tuvo lugar. Es ilgico suponer que un
menor se sentar con un perfecto extrao, como un oficial de polica, y comenzar a
relatar una mala experiencia. Si el menor se desempe de esa manera, se podra
concluir que lo hizo como resultado de una instruccin especfica. Adems, toda
investigacin de cargos sexuales de esta naturaleza exige algunas preguntas especficas.
Id.

nl60 497 U.S. 805(1990).

n161 Wright, 497 U.S. at 819; vase Estado v. Grego, 648 So. 2d 743 (Fla. Dist. Ct.
App. 1994) (el uso de preguntas inductivas no necesariamente indica que las referencias
sean poco confialbes).

n162 586N.E.2d 1326 (III. Ct. App. 1992). n163 Edwards,

586N.E.2dat 1334. n164 643 So. 2d 767 (La. Ct. App. 1994).

n165 Free, 643 So. 2dat 776.

n166 Vase supra notas 23-30 y texto adjunto.

n167 Robyn Fivush, Developmental Perspectives on Autobiographical Recall, in Child

Victims, supra nota 2, en 1, 6.

n168 Karen J. Saywitz & Diane Elliott, Interviewing Children's in the Forensic Context
(prximo a publicarse 1997).

197

n169 Vase Ronald P. Fisher & Michelle R. McCauley, Improving Eyewitness

Testimony With the Cognitive Interview, in Memory and Testimony in the Child Witness,
supra nota 2, en 141; R. Edward Geiselman, Karen J. Saywitz & Gail K. Bornstein, Effects
of Cognitive Questioning Techniques on Children's Recall Performance, en Child Victims,
supra nota 2, en 71.

n170 Vase R. Edward Geiselman & Ronald P. Fisher, the Cognitive Interview
Techinique for Victims and Witnesses of Crime, in Psychologuical Methods in Criminal
Investigation and Evidencia 191 (David C. Raskin ed., 1989).

n171 Vase Karen J. Saywitz, R. Edward Geiselman & Gail Bornstein, Effects of
Cognitive Interviewing and Practice on Children's Recall Performance, 77 J. Applied
Psychol. 744 (1992).

n172 Vase Saywitz & Snyder, supra nota 138; Saywitz et al., Helping Children Tell
What Happened, supra nota 138.

n173 Por ejemplo, la tarjeta de "quin" pinta a la figura de una persona dibujada con
palitos, mientras que la tarjeta de "dnde" contiene un sencillo dibujo de una casa y un
jardn.

n174 David Marxsen, John C. Yuille & Melissa Nisbet, The Complexities of Eliciting
and Assessing Children's Statements, 1 Psychol. Pub. Pol'y & L. 450, 450 (1995).

nl75Id.at451.

n176 Lamb et al., supra nota 34, en 446.

n177 Saywitz & Snyder, Improving Children's Testimonio, supra nota 95, en 117.

n178 Id.
198

n179 Vicky K. Kranat & Helen L. Westcott, Under Fire: Attorneys Questioning Children
in Criminal Courts, 3 Expert Evidence 16, 21 (1994).

nl80 Id.

n181 Id.

n182 Vase Brennan & Brennan, supra nota 142; vase tambin Anne G. Walker,
Handbook on Questioning Children (1994).

n183 Vase Karen Saywitz, Carol Jaenicke & Lorinda Camparo, Children's Knowledge
of Legal Terminology, 14 L. & Hum. Behav. 523 (1990).

n184 Vale la pena recordar que incluso los estudiantes de primer ao de derecho rara
vez andnan sin un diccionario jurdico.

n185 Vase William J. Friedman, The Developmental Psychology of Time (1982); John
C. Brigham, Mary Van Verst & Robert K. Bothwell, Precisin of Children's Eyewitness
Identifications in a Field Setting, 7 Basic & Applied Psychol. 295 (1986); Graham Davies,
Yvonne Stevenson & Rhona Flin, Telling Tales Out of School: Children's Memory for an
Unexpected Event, in Practical Aspects of Memory 122 (M. Gruenberg, P. Morris & R.
Sykes eds., 1988); Saywitz et al., Children's Memories, supra nota 155.

n186 Vase Friedman, supra nota 185.

n187 La informacin del nimeral III.D. se adapt de

Karen J. Saywitz, Rebecca

Nathanson & Lynn Snyder, Credibility of Child Witnesses: The Role of Communicative
Competence, 13 Language Disorders 59 (1993).

199

n188 Los nios rara vez piden aclaracin cuando no entienden una pregunta,
aunque se les puede ensear a decir, "No entiendo." Vase Carter et al., supra nota
137 (en este estudio de investigacin, fueron muy pocos los menores que pidieron
aclaracin a preguntas complejas).

n189 Vase Saywitz & Snyder, Improving Children's Testimony, supra nota 95.

nl90 Vase id.

n191 Vase Robyn Fivush, Nina R. Hamond, Nicole Harsch, Naomi Singer & Anne
Wolf, Content and Consistency in Young Children's Autobiographical Recall, 14 Discourse
Processes 373, 383 (1991) ("Estos resultados indican que los menores son muy
inconsistentes en trminos de lo que recuerdan sobre los mismos hechos entre una
conversacin de recordacion y otra.").

n192 Para mayores detalles sobre el proceso de revelacin, incluso la retractacin,

vase el nimerall II.R7.C.

n193 Vase Fivush & Shukat, Content, Consistency, and Coherence, supra nota 12, en
18 ("Todo lo que sabemos acerca de los recuerdos personales, desde la infancia hasta la
edad adulta, sugerira que, entre ms frecuente es el hecho que experimentamos, ms
difcil es recordar una sola experiencia especfica de tal hecho."); Judith Hudson, The
Emergence of Autobiographical Memory in Mother-Child Conversation, en Knowing and
Remembering in Young Children, supra nota 11, en 166, 168 ("Tambin existe evidencia
en el sentido de que los episodios altamente rutinarios de hechos familiares son
extremadamente difciles de recordar, debido a que se funden con representaciones
generalizadas del hecho y ya no se pueden recordar como episodios inconfundibles.").

n194 Vase Gordon & Follmer, supra nota 27, en 284 ("La investigacin del desarroolo
sugiere que los menores jvenes pueden ser menos consistentes que los de ms edad en
trminos de lo que recuerdan a lo largo de una serie de entrevistas.").
200

n195 Fivush & Shukat, Content, Consistency, and Coherence, supra nota 12, en 12-13,
17.

n196 Vase, Vg., Estado v. Hoyt, 806 P.2d 204, 209 (Utah Ct. App. 1991) ("El juez de
conocimiento tiene amplias facultades para el manejo del juicio....").

n197 Vase subpart IV.E. infra para mayores detalles acerca del debate del
conocimiento de los menores sobre el sistema jurdico.

n198 Vase Saywitz, The Question, the Answer, and the Environment, supra nota 142,
en 115 ("El temor a hablar en pblico y a lo desconocido, la verguenza y la recriminacin
pueden interferir con la comunicacin.").

n199 747 P.2d 426 (Utah 1987).

n200 Loughton, 747 P.2d at 429.

n201 Melton et al., supra nota 12, en 66.

n202 Vase In re Amber S., 15 Cal. App. 4th 1260, 19 Cal. Rptr. 2d 404 (1993)
(diligencia de dependencia en el tribunal de menores).

Sostenemos que el tribunal de menores tiene la facultad inherente de ordenar el uso

de circuit cerrado de televisin para tomar el testimonio de menores sin la presencia de
sus padres, con el fin de garantizar su veracidad, a pesar de que no exista una
autorizacin estatutaria expresa para este procedimiento en los procesos de dependencia.
Id. at 1262, 19 Cal. Rptr. 2dat 405; vase People v. Sharp, 29 Cal. App. 4th 1772, 36 Cal.
Rptr. 2d 117 (1994), cert, denied, 775 S. Ct. 2006 (1995); Rural Hicks-Bey v. United
States, 649 A.2d 569, (D.C. 1994) (a pesar de la ausencia de autoridad estatutaria, el juez
de conocimiento tena la facultad inherente de permitir el testimonio del menor por circuito
201

cerrado de televisin). "[E]l tribunal de conocimiento tiene la facultad inherente, a menos

que que especifique lo contario, de controlar el proceso que tiene ante l ...." Id. at 575;
vase Commonwealth v. Brusgulis, 496 N.E.2d 652, 656-57 (Mass. 1986).

Los jueces tienen un amplio margen de flexibilidad, en lo que se refiere a disear los
procedimientos y modificar las normas que usualmente rigen en el juicio, con el fin de
acomodar al menor y a otros testigos con necesidades especiales, siempre y cuando no
se viole el derecho del sindicado a un juicio justo. En los casos en que estos
procedimientos sean necesarios, deben ser tatados en la reunin previa al juico, de
manera que el sindicado sea debidamente notificado y con el fin de deliberar con
antelacin acerca de los problemas potenciales, en lugar de hacerlo en medio del juicio.
Id.; vase In re Stradford, 460 S.E.2d 173, 174 (N.C. 1995) ("Nuestros tribunales han
reconocido sistemticamente que a veces es necesario adoptar excepciones especiales a
los procedimientos generales de las salas de audiencia, encaminadas a interrogar ms
eficazmente a los testigos menores en los casos de abuso sexual.").

n203 497 U.S. 836 (1990).

n204 Craig, 497 U.S. at 852.

n205 535 N.E.2d 193 (Mass. 1989).

n206 Amirault, 535 N.E.2d at 207 (omitimos comillas).

n207 626 So. 2d 1338 (Fla. 1993).

n208 Ford, 626 So. 2d at 1345 (omitimos comillas).

n209 Vase In re Amber S., 15 Cal. App. 4th at 1262, 19 Cal. Rptr. 2d at 405.

n210 In re T.P., 838 P.2d 1236, 1240-41 (Alaska 1992).

202

n211 525 N.E.2d 607 (Ind. 1988).

n212 Duffitt, 525 N.E.2d at 608.

n213 625A.2d489 (N.J. Super. 1993), affd, 642 A.2d 1372 (N.J. 1994).

n214 Michaels, 625 A.2d at 507-08 (citations omitted).

n215 Vase Karen J. Saywitz, Children's Conceptions of the Legal System: "El Tribunal
es un Lugar para Jugar Basketball," en International Perspectives, supra nota 2, en 136
[en adelante Saywitz, Children's Conceptions of the Legal System].

n216 Amye Warren-Leubecker, Carol S. Tate, Ivora D. Hinton & I. Nicky Ozbek, What
Do Children Know About the Legal System and When Do They Know It? First Steps Down
a Less Traveled Path in Child Witness Research, en International Perspectives, supra nota
2, en 158, 180.

n217 Saywitz & Snyder, Improving Children's Testimony, supra nota

95, en 119.

n218 Estado v. Fulton, 742 P.2d 1208, 1218 n.15 (Utah 1987).

n2l9 833 P.2d463 (Wash. Ct. App. 1992).

n220 Carlson, 833 P.2dat 464-65.

203

n221 Warren-Leubecker et al., supra nota 216, en 175.

n222 Id. en 179.

n223 Estado v. Phelps, 696P.2d447, 453 (Mont. 1985).

n224 Vase Saywitz, Children's Conceptions of the Legal System, supra nota 215.

n225 Vase Warren-Leubecker et al., supra nota 216, en 168.

n226 Amye Warren-Leubecker y sus colaboradores le pregunrtaron a los menores si

"El tribunal es un sitio bueno o un sitio malo?" El ochenta y dos por ciento de los nios de
tres aos de edad contestaron que era "Malo," mientras el 38% de los de cinco y siete
aos y el 35% de los de seis aos dieron la misma respuesta. Id. at 169. Los nios de ms
edad tienden a creer que el tribunal no es bueno ni malo. Id. at 170.

n227 Saywitz, Children's Conceptions of the Legal System, supra

nota 215, en 148.

n228 Id. at 150-51.

n229 Karen J. Saywitz, Children in Court: Principles of Child Development for Judicial
Applition, en A Judicial Primer on Child Sexual Abuse 15, 18 (1994).

n230 Vase Estado v. Kallin, 877 P.2d 138, 144 (Utah 1994) (el tribunal de
conocimiento decret un receso para darle tiempo a la nia para recuperar su
compostura).

n231 Matthews & Saywitz, supra nota 142, en 1, 28.

n232 Commonwealth v. Brusgulis, 496 N.E.2d 652, 656 (Mass. 1986).

204

n233 Matthews & Saywitz, supra nota 142, en 1, 34. Pero vase Estado v. Palabay,
844 P.2d 1 (Haw. Ct. App. 1992) (En un fallo que impone una norma indebidamente
dura, el tribunal decret que era un error permitirle a una menor de doce aos de edad
sostener su oso de peluche mientras renda testimonio, al no demostrar la imperiosa
necesidad de hacer este ajuste.).

n234 Estado v. Loughton, 747 P.2d 426, 429 (Utah 1987).

n235 Para mayor informacin acerca de los casos en que se ha autorizado la

presencia de una persona para apoyar a los testigos menores, vase United States v.
Johnson, 15 M.J. 518 (A.C.M.R. 1983); People v. Lord, 30 Cat. App. 4th 1718, 36 Cal.
Rptr. 2d 453 (1994); People v. Adams, 19 Col. App. 4th 412, 23 Cal. Rptr. 2d 512 (1993);
Estado v. Menzies, 603 A.2d 419 (Conn. App. Ct. 1992); Baxter v. Estado, 522 N.E.2d 362
(Ind. 1988); Stanger v. Estado, 545 N.E.2d 1105 (Ind. Ct. App. 1989); Estado v. Rowray,
860 P.2d 40, 44 (Kan. Ct. App. 1993) ("[C]uando la parte acompaante no habla, ni ayuda
al testigo, ni de otra manera intenta perurbar o incidir en el juicio, no se abusa de la
discrecin del juez de conocimiento al permitir la presencia de un adulto de apoyo cerca
del menor mientras ste testifica."); y en Commonwealth v. Meadows, 553 A.2d 1006,
1011-12 (Pa. Super. Ct. 1989) (el tribunal de conocimieto no err al rehusarse a aceptar la
anulacin del juicio cuando el consejero de violacin, quien tena familiaridad con la
menor, la consol mientras el juez y los abogados se retiraron al despacho contiguo para
exponer argumentos jurdicos; la menor sordomuda estaba confundida, porque no saba
por qu se haban retirado el juez y los abogados). Vase 18 U.S.C.A. 3509(i) (West
1996) (establece que en los tribunales federales "[l]os menores testigos o que asisten a
diligencias judiciales tendrn derecho a contar con la presencia de un adulto
acompaante, quien dar apoyo emocional al menor"); Carol A. Crocca, Annotation,
Propriety and Prejudicial Effect of Third Party Accompanying or Rendering Support to
Witness During Testimony, 82 A.L.R. 4th 1038 (1990).

205

n236 806P.2d204 (Utah Ct. App.

1991).

n237 Hoyt, 806 P.2d at 210.

n238 Vase Sharp v. Commonwealth, 849 S. W.2d 542 (Ky. 1993) (condena
suspendida en parte debido a que un adulto que se encontraba en la sala de audiencia
hizo un gesto de apoyo cuando el menor renda testimonio).

n239 Vase Commonwealth v. Pankraz, 554 A.2d 974 (Pa. Super. Ct. 1989) (no
consituy abuso de discrecin haberle permitido a un nio pequeo sentarse en las
piernas de su abuela mientras testificaba); Estado v. Jones, 362 S.E.2d 330, 332 (W. Va.
1987) (el sindicado no se vio perjudicado por el fallo del tribunal de conocimiento, en el
sentido de permitir que una nia de siete aos se sentara en las piernas de su madre
adoptiva mientras testificaba; la menor estaba extremadamente ansiosa; no existe
evidencia alguna en el sentido de que la madre adoptiva haya ayudado a la menor; "El
tribunal posiblemente permiti que Rachel se sentara en las piernas de su madre adoptiva
para evitar que la menor se distrajera.").

n240 Vase Sexton v. Howard, 55 F.3d 1557 (llth Cir. 1995) (constituye un error
inocuo que la menor se sentara en las pierans del fiscal al testificar); Estado v.
Michaels, 625 A.2d 489 (N.J. Super. Ct. App. Div. 1993) (fue un error del juez sentar a
los testigos menores jvenes en sus rodilla mientras testificaban a travs de un enlace
de video desde su despacho).

n241 Vase Tidwell v. Estado, 464 S.E.2d 834 (Ga. Ct. App. 1995) (no hay error al
permitir a la madre del menor permanecer en la sala de audiencia cuando el menor es
aprehensivo); Commonwealth v. Amirault, 535 N.E.2d 193, 207 (Mass. 1989) (el tribunal
permiti a la madre asistir al menor); Estado v. Pollard, 719 S. W.2d 38, 42 (Mo. Ct. App.
1986) (no hubo error al permitir que la madre de una nia de seis aos se sentara cerca
de la mesa del abogado).
206

n242 Vase Gail S. Goodman, Elizabeth P. Taub, David P.H. Jones, Linda K. Port,
Leslie Ruby & Lydie Prado-Estrada, Testifying in Criminal Court, 57 Monographs of the
Society for Research in Child Development1 (1992) [en adelante Goodman et al.,
Testifying in Criminal Court].

n243 Vase Debra Whitcomb, The Child Victim as a Witness Research Report (1994).

n244 Debra Whitcomb, Gail S. Goodman, Desmond K. Runyan & Shirley Hoak, The
Emocional Effects of Testifying on Sexually Abused Children, en National Institute of
Justice: Research in Brief 1 (1994); vase Kim Gates, Deborah L. Lunch & Ann E. Stearn,
The Criminal Justice System and the Sexually Abused Child: Help or Hinderance?, 70
Med. J. Australia 435 (1995). Este estudio se concentra en vctimas menores australianas
y su participacin en el sistema de justicia penal. El cincuenta y cinco por ciento de los
padres de las menores expresaron su insatisfaccin con el sistema judicial e indicaron
que ste produca demasiado estrs en los nios. Los investigadores compararon
menores que testificaron con aquellos que no lo hicieron, en trminos de depresin,
autoestima y comportamiento. No se registraron diferencias estadsticas significativas
entre los dos grupos. Los autores concluyen que, para la mayora de los menores, el
estrs del testimonio es transitorio.

n245 Desmond K. Runyan, Mark D. Everson, Gail A. Edelsohn, Wanda M. Hunter &
Martha L. Coulter, Impact of Legal Intervention on Sexually Abused Children, 113 J.
Pediatrics 647 (1988). Los autores escribieron:

Nuestra hiptesis era que el testimonio de un menor podra producir un dao mayor
en el estado mental del menor. Esta hiptesis fue desvirtuada en el contexto del
testimonio ante los tribunales de menores. Nuestros hallazgos sustentan la afirmacin de
que la oportunidad de testificar en un tribunal de menores puede ejercer un efecto
protector en la vctima menor. Obviamente, este efecto "pormedio" cambia segn los
aspectos especficos de cada caso. Id. at 652.
207

n246 Desmond K. Runyan, The Emocional Impact of Societal Intervention into Child
Abuse, in Child Victims, supra nota 2, en 263,270.

n247 Vase Goodman et al., Testifying in Criminal Court, supra nota 242. La Dra.
Goodman y sus colaboradores hicieron un seguimiento de 218 menores durante un lapso
de dos aos, a lo largo del sistema de justica penal de Denver, Colorado.

n248 Id. at 114-15.

n249 Whitcomb et al., supra nota 244, en 1; vase Goodman et al., Testifying in
Criminal Court, supra nota 242, en 45. Los autores afirman que "el ajuste del
comportamiento de los menores mejor en lugar de empeorar durante el curso de 3
meses, independientemente de si haban testificado." Id.

n250 Julie A. Lipovsky, The Impact of Court on Children: Research Findings and
Practical Recommendations, 9 J. Interpersonal Violence 238, 245-46 (1994).

n251 Vase Flin et al., Child Wtinesses in Scottish Criminal Trials, supra nota 4, en
327. Los autores escribieron que:

[l]a experiencia de los nios al aportar evidencia ante un tribunal depende de una
serie de facotres internos y externos, dentro de los cuales se cuentan las circunstancias
del caso, las medidas tomadas para ayudar a aliviar el estrs, la personalidad de todos
aquellos que participan y lo que el menor ha aportado como evidencia en cada etapa
succsiva del proceso. Id.

n252 Goodman et al., Testifying in Criminal Court, supra nota 242, en 116. Los autores
escribieron:

208

El rol del apoyo materno como factor de proteccin para manejar el estrs producido
por la participacin en el sistema judicial es consistente con la literatura acerca de los
efectos amortiguadores del apoyo materno y social en general. Nuestros hallazgos
demuestran que, cuando las madres reaccionan con hostilidad, distancia o preocupacin
por las necesidades de otros (i.e., distintas a las del menor) ante la revelacin del abuso,
los menores tienen ms problemas para manejar el estrs adicional de participar en el
sistema judical... . Esta combinacin de factores apunta a que un subgrupo de menores
en particular las vctimas de incesto corre un mayor riesgo de sufrir los efectos
traumticos del testimonio, aunque es posible considerar que todo menor que carece del
apoyo materno est en riesgo. Id. at 117.

n253 Vase id. ("Los menores que testifiaron ms de una vez tienden a no mejorar
tanto como aquellos que testificaron una sola vez o que no lo hicieron.").

n254 Vase id. at 118. Los autores escribieron:

Otro factor de particular importancia dentro del contexto del sistema jurdico es la
presencia o ausencia de evidencia corroborativa. La usencia de evidencia corroborativa
estaba relacionada con la angustia durante un seguimiento de 7 meses. Se presume que,
al no existir un testimonio corroborativo, se da mayor nfasis al testimonio y a la
credibilidad del menor. Las vctimas adultas de violacin, al igual que las vctimas de
abuso sexual de menores, han indicado que sienten un estrs particular por el hecho de
ser los nicos testigos de la agresin y por el consiguiente temor a no ser credos. Id.

n255 Vase Lipovsky, supra nota 250.

n256 Vase Goodman, Testifying in Criminal Trials, supra nota 242, en 74. Los autores
escribieron que "en general, los menores expresaron sentimientos negativos en relacin
con el testimonio, con el hecho de hablar con el abogado defensor y especialmente con el
hecho de tener que verse frente a frente nuevamente con el sindicado." Id. Los autores
sealan adems que "[e]s claro, sobre la base de estos hallazgos, que inicialmente los
209

menores le temen a las salas de audiencia y sienten aprehensin por tener que testificar."
Id. at 76; vase Ann E. Tobey, Gail S. Goodman, Jennifer M. Batterman-Faunce, Holly K.
Orcutt & Toby Sachsenmaier, Balancing the Rights of Children and Defendants: Effects of
Closed-Circuit Television on Children's Accuracy and Jurors' Perceptions, en Memory and
Testimony in the Child Witness, supra nota 2, en 214, 221. Los autores escribieron:

Por lo menos dos estudios relacionados con testigos menores reales indican que
enfrentar al sindicado es especialmente intimidante para los menores....

No solamente pueden experimentar angustia emocional al enfrentarse al sindicado,

sino que sus denuncias tambin pueden verse comprometidas. Varios estudios
experimentales sustentan la nocin de que el estrs producido por la confrontacin tiene
un efecto negativo sobre la precisin y exhaustivad de las denuncias de los menores. Id.

n257 Murray, supra nota 4, en ii.

n258 Flin et al., Child Witnesses in Scottish Criminal Trials, supra nota 4, en 327.

n259 Vase Goodman, Testifying in Criminal Court, supra nota 242, en 121; vase
tambin Murray, supra nota 4, en ii (escribe que "[l]a mayora de los menores salieron del
juicio creyendo que el proceso haba sido justo y equitativo, con excepcin de los casos
en que el sindicado fue exonerado y en aquellos en que los testigos crean errneamente
que podan presentar la evidencia a travs de un enlace de television").

n260 Goodman, Testifying in Criminal Court, supra nota 242,

en 121.

n261 Vase id. at 120.

n262 Esta frase fue tomada del libro clsico de Rudolf Dreikurs sobre la
paternidad, titulado Children: The Challenge (1967).
210

211

La Sugestibilidad de
la Memoria de los Menores

212

Annu. Rev. Psychol. 1999. 50:419-439.

LA SUGESTIBILIDAD DE LA MEMORIA DE LOS MENORES

Maggie Bruck, Facultad de Psicologa, Universidad de McGill, Montreal, Quebec H31

1B1
Stephen J. Ceci Estudios en Desarrollo Humano y Familia, Universidad de Cornell,
Ithaca, Nueva York 14853

INTRODUCCIN

En la dcada de los ochenta se produjo un cambio enorme en la manera en que la

sociedad perciba y reconoca los problemas de violencia y abuso contra los menores.
Inducidos por una mayor conciencia de lo generalizado del abuso sexual de menores,
un estado tras otro comenzaron a reformar sus procedimientos penales, con el fin de
garantizar una mayor efectividad de los fiscales en su trabajo con vctimas y agresores.
Esto condujo a importantes cambios en el sistema jurdico, no solamente en Estados
Unidos sino en otros pases del mundo occidental. Entre estos cambios se contaba el
de permitir el testimonio de menores, sin necesidad de corroboracin, en los casos de
abuso sexualun delito en el que, por su naturaleza misma, normalmente no hay
testigos fuera del agresor y la vctimay eliminar el requisito de comprobar la
competencia en el caso de los testigos menores de edad. (Para una descripcin de
estos cambios, vase Bottoms & Goodman 1996; Davies et al 1995; Goodman et al
1992b; McGough 1994.) Con la liberalizacin de las normas, se ha registrado un
aumento en el nmero de menores que rinden declaraciones en procesos legales.
Segn nuestros clculos, a principios de esta dcada, ms de 13.000 menores
testificaron en casos de abuso sexual al ao (Ceci & Bruck 1993) y otros miles rindieron
declaraciones juradas o libres y espontneas ante jueces, policas y trabajadores
sociales. Adems, una gran cantidad de los casos presentados ante los tribunales
civiles y de familia implicaban algn tipo de conducta sexual indebida contra un menor.

213

Por la tanto, el interrogante de si las declaraciones de los menores son confiables ha

cobrado fuerza en los ltimos aos.

Si bien antes dijimos que muchos procesos que terminan en el sistema judicial
probablemente son abuso sexual genuino, otros juicios sensacionalistas de las dcadas
de los 80 y los 90 suscitaron dudas fundamentales acerca de la confiabilidad de las
declaraciones de los menores. En estos casos (para algunas descripciones, vase Ceci
& Bruck 1995, Nathan & Snedeker 1995), los menores sostenan que sus padres u
otros adultos haban abusado sexualmente de ellos. Sus relatos por lo general eran
fantsticos e incluan acusaciones de abusos rituales, pornografa, varios victimarios y
vctimas mltiples. En esos casos se encontraba poca evidencia mdica de abuso
sexual y nunca haba testigos adultos. Sin embargo, los profesionales de la salud
mental, la polica, los fiscales y hasta los padres solan creer las versiones no
corroboradas y a menudo fantsticas de los menores (por ejemplo, que haban sido
obligados a comerse un beb vivo). En las audiencias, el principal problema que
afrontaban los jurados era la disyuntiva entre creerle o no creerle al menor. Los fiscales
sostenan que los menores no mienten sobre el abuso sexual, que los recuentos de los
menores eran autnticos y que su extrao y estremecedor recuento de los hechosque
se sala de lo que normalmente conocan o haban experimentado la mayora de los
menores en edad preescolarera prueba de que, en efecto, los menores haban sido
brutalmente victimizados. Los abogados de la defensa argumentaban que los recuentos
de los menores eran producto del repetido cuestionamiento sugestivo por parte de los
padres, la polica, los trabajadores sociales y los terapeutas. Sin embargo, como no
haba evidencia cientfica directa que respaldara los argumentos de la defensa, prim la
creencia comn en el sentido de que los menores no mienten en materia de abuso
sexual y muchos de estos casos terminaron en condenas.

Hoy en da, 10 15 aos ms tarde, los socilogos han desarrollado explicaciones

sociolgicas y psicolgicas de los factores que pueden llegar a influir en los testimonios
de los menores en este tipo de casos. Esta investigacin obedece principalmente a los
problemas que normalmente surgan en estos procesos jurdicos y que los expertos no
214

haban podido resolver. Especficamente, en la dcada de los noventa, se ha registrado

un incremento exponencial de las investigaciones acerca de la precisin de los
recuerdos de los menores. Aunque algunos estudios documentan la solidez de los
recuerdos de los menores jvenes, cada vez ms estudios subrayan sus deficiencias al
demostrar que los recuerdos y los recuentos de los menores son susceptibles de ser
moldeados por las sugerencias sembradas en ellos por los entrevistadores adultos.

Este captulo est dedicado a revisar las investigaciones que existen acerca de la
sugestibilidad de los menores y le da especial atencin a los estudios adelantados
durante la dcada de los noventa. Nos concentraremos en los factores contextuales
que afectan la precisin de las declaraciones de los menores. Aunque a travs de esta
revisin nos centraremos principalmente en aquellas tcnicas que tienen efectos
perjudiciales sobre la memoria de los menores, tambin revisaremos investigaciones
que demuestran sus fortalezas mnemotcnicas. Hacemos este nfasis en las
deficiencias, no porque a los menores jvenes les falte fortaleza mnemotcnica, sino
con el fin de ilustrar lo que puede suceder cuando los entrevistadores utilizan diferentes
tcnicas sugestivas con los menores jvenes. Otra razn por la cual nos concentrarnos
en las deficiencias, ms que en las fortalezas, es que aunque la fortaleza de la memoria
de los menores es intuitivamente obvia para los socilogos y para los legos en la
materia, sus debilidades no lo son. Por lo menos no las que analizaremos aqu.

Estudios Anteriores sobre la Sugestibilidad de los Menores. Antes de la dcada de los

ochenta, la mayora de los estudios sobre sugestibilidad implicaban hacerle al menor
una pregunta engaosa (Vg. una pregunta que contiene un supuesto falso) sobre algn
hecho vivido u observado (una historia, una demostracin en el colegio). Uno de los
hallazgos ms consistentes de la literatura de esa poca era que los menores ms
jvenes eran ms sugestionables que los nios mayores (vase estudio de Ceci &
Bruck 1993). Sin embargo, por los siguientes motivos, esta literatura no fue muy til
para evaluar la confiabilidad o la sugestibilidad de los menores que hacen acusaciones
de abuso sexual u otros actos potencialmente delictivos. En primer lugar, la edad de los
menores estudiados fue un problema. A pesar de que la cantidad de menores
215

sexualmente abusados es desproporcionadamente alta [39% de todas las vctimas

estn por debajo de los siete aos de edad, segn las ltimas estadsticas nacionales
(del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de 1998)] y de
la cantidad desproporcionada de procesos judiciales que involucran testigos en edad
preescolar (vase Ceci & Bruck 1995), son contados los estudios sobre sugestibilidad
que incluan a menores en edad preescolar (Vg. Dale et al 1978; Lipmann & Wendriner
1906; Marin et al 1979). No estaba claro si los estudios que hablaban de los nios
mayores se podan extrapolar para cubrir a los menores ms jvenes. En segundo
lugar, los menores contemplados en los estudios de ms antiguos se les interrogaba
acerca de hechos neutrales de escasa relevancia personal (Vg. el color de la barba de
un hombre). No estaba claro si los menores vctimas de hechos altamente personales
se comportaran de manera similar. Y en tercer lugar, la forma en que se entrevistaba a
los menores cubiertos por los estudios ms antiguos tena poca o ninguna similitud con
las condiciones en las cuales se entrevista a los menores en los casos ms recientes.

En las investigaciones forenses reales, puesto que a los menores rara vez se les
pregunta por hechos inocuos o se les entrevista en condiciones tan neutrales, para los
cientficos

era

claro

que

los

paradigmas

existentes

tenan

que

cambiar

significativamente para que los tribunales pudieran obtener informacin pertinente para
establecer si el testimonio de un menor poda ser el resultado de los mtodos utilizados
durante la entrevista.

En las investigaciones recientes se han registrado tres cambios fundamentales de

rumbo. En primer lugar, los ltimos estudios incluyen menores en edad preescolar con
mayor frecuencia. En segundo lugar, el diseo de los estudios est cada vez ms
orientado a examinar la sugestibilidad de los menores sobre hechos que los afectan
ms personalmente y ya se comienzan a mencionar temas como el manoseo corporal
y/o las insinuaciones de abuso sexual. En tercer lugar, el concepto de las tcnicas
sugestivas se ha ampliado de la visin tradicional de hacer preguntas sugestivas o
sembrar informacin falsa, a utilizar una gama ms amplia de herramientas de

216

entrevista adaptadas de las entrevistas forenses o teraputicas reales en las cuales los
menores hicieron acusaciones de abuso sexual.

Un tema recurrente de los estudios ms recientes es que actualmente se intenta

interrogar a los menores acerca de los principales actos que ocurrieron durante un
hecho vivido, en lugar de preguntarles solamente los detalles perifricos, como el color
de la barba del agresor. El mximo desafo ha sido formular preguntas en forma
admisible, desde el punto de vista tico, para determinar si ocurrieron actos
potencialmente sexuales en el desarrollo de los hechos.

Respuestas de los Menores a las Preguntas Sugestivas sobre Hechos Sobresalientes.

Algunos investigadores han diseado estudios para analizar las respuestas de los
menores a las preguntas sugestivas sobre manoseo corporal indebido y otros hechos
que pudieran ser indicio de abuso sexual. Estos estudios representan cambios
significativos con respecto a los estudios tradicionales de sugestibilidad de los menores
descritos anteriormente.

En un estudio tpico de este nuevo gnero, los investigadores analizaron la precisin de

los recuentos de los menores despus de haber participado activamente y como
simples observadores, en algn hecho que evocara algunos tipo de abuso sexual (Rudy
& Goodman 1991). Se tomaban parejas de menores de cuatro y siete aos de edad y
se dejaban en un remolque con un extrao. Uno de los menores jugaba con el extrao,
quien lo vesta de payaso, lo alzaba y le tomaba fotografas. Mientras este menor
participaba activamente en la actividad, el otrose limitaba a observar el hecho
pasivamente. A los diez das se entrevistaba a los menores, primero con preguntas
abiertas, y luego con 58 preguntas directas o engaosas. Aunque se podra esperar
que los menores que participaron activamente en el hecho fueran ms precisos que
aquellos que observaron pasivamente, de hecho se registraron muy pocas diferencias.
Los menores de siete aos fueron ms precisos que los de cuatro aos, segn lo
previsto, en todos los tipos de preguntas, salvo en las preguntas sugestivas que
implicaban abuso (Vg. "Te quit la ropa, verdad?"). De hecho, estos investigadores no
217

encontraron sino un informe falso entre las respuestas a las preguntas relacionadas con
el abuso: Uno de los menores de cuatro aos que haba actuado como observador
sostuvo que a l y al participante les haban dado unas palmadas. La principal
conclusin de este estudio y de otros con diseo similar (vase Goodman et al 1991a,
b; Saywitz et al 1991) es que aunque puede haber diferencias entre las edades con
respecto a la sugestibilidad cuando se trata de las caractersticas perifricas de un
hecho, no hay diferencias entre las edades de los menores cuando se les formulan
preguntas sugestivas sobre los principales hechos sobresalientes; de hecho, los
menores demostraron ser ms precisos cuando se les preguntaba por esos detalles.

Aunque estos estudios representaron un avance en la comprensin de la naturaleza de

la sugestibilidad de los menores, de todas maneras existen limitaciones al tratar de
generalizar los resultados. Especficamente, estudios tales como los realizados por
Goodman y sus colaboradores reflejan las respuestas de los menores ante una
pregunta sugestiva, cuando dichas preguntas se formulan en forma aislada. Es decir,
en esos estudios, un entrevistador neutral le formula al menor una serie de preguntas
que no estn relacionadas entre s y slo procede a formularle la siguiente pregunta si
el menor responde negativamente a la primera. Este mtodo de abordaje es muy
distinto a la mayora de las entrevistas investigativas. Por lo general, el tipo de
situaciones que ms ha generado preocupacin es aquella en que, al ser entrevistado
por primera vez por un adulto interesado en su bienestar, el menor niega el abuso.
Normalmente, el menor no llega a formular una acusacin sino despus de repetidas
preguntas y entrevistas centradas alrededor del tema del abuso, realizadas por un
entrevistador que est convencido de que el menor fue abusado. En algunas
entrevistas, se les peda a los menores que hablaran sobre el abuso mediante el uso de
Muecos Anatmicamente Detallados o tteres, o mediante la dramatizacin del hecho.
A veces, cuando los menores no admiten el abuso, se les pide que "finjan". Debido a
que no existe una correlacin entre esta situacin y los anteriores estudios de
laboratorio, ha surgido otro paradigma que va ms all de la simple formulacin de
preguntas sugestivas a los menores. Este enfoque se describe en la siguiente seccin.

218

Respuestas

de

los

Menores

en

Entrevistas

Sugestivas

SESGO

DEL

ENTREVISTADOR - Con el fin de captar una caracterstica central de muchas

entrevistas formales e informales, hemos subrayado la importancia del sesgo del
entrevistador (Ceci & Brack 1995). Este sesgo caracteriza a aquellos entrevistadores
que tienen una idea preestablecida sobre la ocurrencia de algunos hechos y que, por
consiguiente, moldean la entrevista de una manera tal que el entrevistado se ve
obligado a hacer la mayor cantidad de revelaciones que coincidan con lo que el
entrevistador cree. Una de las caractersticas del sesgo del entrevistador es el esfuerzo
obstinado por reunir nicamente evidencia confirmatoria y eludir todos los caminos que
puedan generar evidencia que no confirme lo que el entrevistador ya tiene en mente
(Vg. probar hiptesis contradictorias). As, los entrevistadores sesgados no hacen
preguntas que pudieran conducir a otras explicaciones para las acusaciones (Vg. "Te
dijo tu mam que dijeras esto, o lo viste con tus propios ojos?"). Los entrevistadores
sesgados tampoco preguntan por hechos que no coinciden con sus hiptesis (Vg.
"Quin ms, aparte de tu profesor, te toc tus partes ntimas? Te las toc tambin tu
hermano?"). Y los entrevistadores sesgados no cuestionan la autenticidad del recuento
del menor cuando ste coincide con su hiptesis (Vg. "Es importante que slo me
hables de cosas que realmente pasaron. Esto realmente sucedi?"). Cuando los
menores suministran evidencia inconsistente o extraa, sta o se ignora o se interpreta
dentro del marco d la hiptesis inicial del entrevistador sesgado (Vg. "Su declaracin en
el sentido de que rompi con golpes de karate las cadenas que le ataban las muecas
es un intento por recuperar el control frente a su victimizacin.").

Hay muchos estudios que resaltan los efectos del sesgo del entrevistador sobre la
precisin de los recuentos de los menores (revisado en Ceci & Brack 1995). En algunos
estudios, a los menores se les pide participar en una actividad diseada para que
representen su participacin en un hecho determinado. Posteriormente, algunos
entrevistadores desprevenidos que no presenciaron el hecho, reciben informacin
precisa o falsa sobre los hechos y se les pide que interroguen a los menores sobre el
hecho. Los entrevistadores que reciben informacin falsa no saben que se les est
mintiendo deliberadamente para sesgar sus hiptesis. En otros estudios, se les pide a
219

los menores que recuenten un hecho ficticio en el cual participaron. Esto lo hace un
investigador que intencionalmente transmite un sesgo a veces consistente y a veces
inconsistente con el hecho. En ambos tipos de estudios, cuando los entrevistadores
incluyen datos falsos en sus preguntas, por lo general los menores hacen recuentos
imprecisos que coinciden con el guin sesgado del entrevistador.

Por ejemplo, Thompson et al (1997) realizaron un estudio en el cual menores de cinco y

seis aos de edad observaron un hecho montado que poda interpretarse como
abusivo o inocente. Algunos menores interactuaron con un aseador llamado Chester,
mientras ste limpiaba unos muecos y otros juguetes en un cuarto de juegos. Otros
menores interactuaron con Chester, cuando trataba los muecos bruscamente y en
forma ligeramente abusiva. Luego, dos entrevistadores distintos entrevistaron a los
menores sobre este hecho. Los entrevistadores usaron cada cual un tono consistente al
formular sus preguntas, siendo, o bien (a) "acusatorios" (sugeran que el aseador haba
hecho mal al jugar con los juguetes en vez de trabajar); (b) "exculpatorios" (sugeran
que el aseador simplemente haba limpiado los juguetes y no haba jugado con ellos); o
(c) "neutrales" y en tono no sugestivo. En los primeros dos tipos de entrevistas, las
preguntas cambiaban de levemente sugestivas a marcadamente sugestivas, a medida
que avanzaba la entrevista. Al final de cada entrevista, se les pregunt a los menores
sobre el hecho. Inmediatamente despus de la entrevista y dos semanas ms tarde, los
padres de los menores les pidieron que hicieran un recuento de lo que haba hecho el
aseador.

Al ser entrevistados por un entrevistador neutral o por un entrevistador cuya

interpretacin coincida con la actividad presenciada por el menor, los recuentos de los
menores fueron correctos y totalmente consistentes con el guin que se haba diseado
en cuanto al papel que represent el aseador. Sin embargo, cuando el entrevistador
estaba sesgado en una direccin contraria a la actividad que haba presenciado el
menor, los recuentos de estos menores tendan a acomodarse ms bien a lo que
sugera o crea el entrevistador. As mismo, las respuestas de los menores ante
preguntas interpretativas (Vg. "Estaba haciendo su trabajo o simplemente portndose
220

mal?") coincidan con el punto de vista del entrevistador, aunque fueran opuestas a lo
que realmente sucedi. Cuando sus padres les formulaban preguntas neutrales, las
respuestas

de

los

menores

seguan

coincidiendo

con

los

sesgos

de

sus

entrevistadores.

Tanto ste como otros estudios anteriores revisados por Ceci & Brack (1995) aportan
evidencia importante que demuestra que lo que creen los entrevistadores sobre un
hecho puede influir sobre la precisin de las respuestas de los menores. Estos datos
sealan lo peligroso de tener una sola hiptesis sobre un hecho, especialmente cuando
el hecho se refriere a algo tan ambiguo como el acto de tocar.

Segn nuestro modelo, el sesgo del entrevistador influye sobre toda la arquitectura de
las entrevistas y se hace evidente a travs de una serie de caractersticas sugestivas
que describimos a continuacin.

PREGUNTAS ESPECFICAS VERSUS PREGUNTAS ABIERTAS - Con el fin de

obtener una confirmacin de sus sospechas, los entrevistadores sesgados con
frecuencia se abstienen de hacer a los menores preguntas abiertas como, por ejemplo,
"Qu pas?", sino que por el contrario recurren a una serie de preguntas especficas,
muchas de las cuales se repiten y muchas de las cuales son "sugestivas". La estrategia
es problemtica, porque las respuestas de los menores a las preguntas abiertas son
ms precisas que cuando se les plantean preguntas especficas. Este hallazgo ha sido
registrado consistentemente desde principios del siglo (Vg. ver Ceci & Bruck 1995) y fue
resaltado en un estudio reciente de Peterson & Bell (1996), quienes entrevistaron a una
serie de menores tras haber ingresado a la sala de urgencias de un hospital por haber
sufrido lesiones traumticas. A los menores se les formularon primero unas preguntas
abiertas ("Cuntame qu pas") y luego preguntas ms especficas (Vg. "En dnde te
hiciste dao?" o "Te lesionaste la rodilla?"). La tendencia general de los menores fue
la de informar con precisin los detalles ms importantes de la recordacin libre (91%
de precisin, mientras que cuando se les formularon preguntas especficas tendan a
cometer ms errores (45% de precisin).
221

Las preguntas que obligan a escoger una respuesta (Vg. "Era blanco o negro?")
tambin comprometen la confiabilidad de los recuentos de los menores, porque por lo
general ellos no responden con un "no s" (Vg. ver Walker et al 1996), aunque la
pregunta sea absurda (Hughes & Grieve 1980). Una de las razones por las cuales los
menores se muestran tan dispuestos a responder a las preguntas que especficamente
exigen como respuesta un s o un no, o a aquellas que los obligan a escoger aunque no
sepan la respuesta, es que los menores ms jvenes son muy cooperadores: su
percepcin es que el entrevistador adulto que les formula las preguntas es honesto y
que no los est engaando. Y para cumplirle al adulto, a quien respetan, los menores a
veces tratan de hacer que sus respuestas coincidan con lo que ellos perciben que el
entrevistador quiere or, aunque a veces la respuesta no se ajuste a lo que ellos saben
sobre el hecho [ver resea en Ceci & Bruck (1993)].

REPETICIN DE PREGUNTAS ESPECFICAS - Cuando a los menores se les formulan

preguntas especficas en forma repetida, ya sea dentro de la misma entrevista o a lo
largo de varias entrevistas distintas, no slo disminuye la precisin, sino que aumenta el
riesgo de que la informacin sea inexacta (Vg. Poole & White 1991). Los menores
jvenes tienden a cambiar sus respuestas, quizs con el nimo de darle al entrevistador
la informacin que el menor percibe que el entrevistador desea escuchar.

Los resultados de un estudio realizado por Poole & White ilustran esta fenmeno. Estos
investigadores examinaron los efectos de las preguntas repetidas durante el curso de
una sola entrevista o a lo largo de varias sesiones. En el estudio, un grupo de menores
de cuatro, seis y ocho aos de edad presenciaron un hecho ambiguo. La mitad de los
menores fueron entrevistados inmediatamente despus del hecho y posteriormente una
semana despus. Los dems menores slo fueron entrevistados una semana despus
del hecho. En cada sesin, todas las preguntas fueron formuladas tres veces. La
repeticin de preguntas abiertas (Vg. "Cmo era el hombre?") tuvo poco efecto
positivo o negativo sobre las respuestas de los menores. Sin embargo, al repetirles las
preguntas para responder con un s o un no (Vg. "El hombre le hizo dao a Melanie?"),
222

los menores ms jvenes tendan a cambiar sus respuestas, tanto dentro de la misma
sesin, como a los largo de varias sesiones. As mismo, cuando a los menores se les
formulaba una pregunta especfica sobre algn detalle del que no tenan informacin
(Vg. "Cmo se ganaba la vida este hombre?"), muchos respondieron con meras
especulaciones. Ms an, cuando se les repetan las preguntas, tendan a utilizar cada
vez menos calificativos, omitiendo frases como "pudo haber sido, y por lo tanto
sonaban cada vez ms seguros de lo que decan. En otras palabras, los menores por lo
general adivinan, con el fin de colaborar, pero tras varias repeticiones, no se les nota
incertidumbre.

REPETICIN DE INFORMACIN ERRADA - A veces los entrevistadores transmiten

sus sesgos a travs de preguntas sugestivas y de informacin sobre los presuntos
hechos. Cuando estas tcnicas se repiten a lo largo de varias entrevistas, los recuentos
de los menores pueden volverse menos confiables. Por ejemplo, en un estudio (Bruck
et al 1995a), un pediatra vacun a varios menores de cinco aos de edad. Un ao ms
tarde, se les entrevist sobre los detalles ms relevantes de esa visita al pediatra. Los
menores a quienes se entrevist repetidamente en forma neutral y no sugestiva,
respondieron con informacin precisa sobre la visita al mdico. Por el contrario, los
menores a quienes se les dio informacin errada en forma repetida acerca de alguno de
los detalles de la visita, incorporaron en sus respuestas la informacin engaosa que
fue sugerida en las preguntas (Vg. decan que haba sido una mujer la que los vacun y
no el pediatra hombre); tambin en ese caso describieron hechos imprecisos, aunque
stos no hubiesen sido sugeridos en las preguntas (Vg. informaron equivocadamente
que la mujer que los haba vacunado tambin les haba revisado los odos y la nariz).

Otros estudios (Vg. Brack et al 1997a; Ceci et al 1994a) demuestran que cuando a los
menores se les entrevista en forma repetida y sugestiva sobre hechos falsos, la
proporcin de los casos en que stos aceptan la falsa informacin aumenta con el
nmero de entrevistas. Por ejemplo, es ms probable que un menor acepte el hecho
falso en la tercera entrevista que en la segunda.

223

Cuando los menores dan informacin nueva durante entrevistas sugestivas repetidas
(en las cuales se repite la informacin errada o las preguntas sugestivas), surge la duda
de si la nueva informacin proviene de recuerdos precisos que simplemente nos les
vinieron a la memoria durante las entrevistas previas o si la informacin nueva es falsa
y proviene de entrevistas sugestivas anteriores. La evidencia cientfica presenta
argumentos que apoyan la segunda hiptesis, especialmente cuando hay una demora
entre un presunto hecho y las entrevistas. Esto se debe a que el recuerdo que tienen
los menores del hecho original (Vg. lo que pas en la guardera) se desdibuja con el
tiempo, permitiendo que la informacin errada (Vg. "El maestro le hizo cosas malas a
los nios.") se siembre ms fcilmente en su memoria. Por ejemplo, en el estudio que
acabamos de describir sobre el pediatra, a los menores se les hicieron preguntas que a
la vez sugeran informacin, justo despus de recibir la vacuna, sugirindoles que la
vacuna les haba dolido mucho, mientras que a algunos menores se les sugiri que la
vacuna no les haba dolido mucho, cuando en realidad s les haba dolido. Esta
entrevista sugestiva no tuvo ningn efecto sobre los menores a quienes se entrevist
una semana despus de haber sido vacunados. Suponemos que eso se debi al hecho
de que el recuerdo todava estaba fresco en sus memorias. Sin embargo, un ao ms
tarde, cuando se les formularon preguntas que implicaban sugerencias similares a los
mismos menores (Vg. "Cmo estuviste de valiente ese da. Pareca que la vacuna
prcticamente no te doli nada.), estos menores por lo general subestimaron el dolor
que haban sentido y las lgrimas que les haba costado la vacuna, simplemente por las
sugerencias implcitas en las preguntas, en relacin con lo valientes que haban sido.

Otro conjunto de estudios recientes ofrece nueva evidencia que cuestiona el concepto
comn de que los menores necesitan ser entrevistados de nuevo porque eso les ayuda
a recordar detalles nuevos e importantes. Estos estudios indican que los recuentos que
un menor hace durante la primera entrevista con un entrevistador neutral son los ms
precisos. Cuando a los menores se les entrevista un tiempo despus sobre el mismo
hecho y cuentan nuevos detalles que no haban mencionado en su primera entrevista,
la probabilidad de que los detalles nuevos sean imprecisos es alta (Brack et al 1997a;
Salmon & Pipe 1997).
224

INTERFERENCIAS EMOCIONALES - Los entrevistadores tambin pueden usar

sugerencias sutiles, tanto verbales como no verbales, para comunicar sus sesgos. A
veces, esas sugerencias pueden determinar el tono emocional de la entrevista y
tambin pueden transmitir, implcita o explcitamente, amenazas, sobornos y
recompensas, a cambio de la respuesta deseada. Los menores entran en sintona con
estos tonos emocionales y actan de conformidad. Por ejemplo, se pidi a un grupo de
menores que recordaran los detalles de una visita que haban hecho al laboratorio de
una universidad cuatro aos atrs (Goodman et al 1989). Cuatro aos ms tarde, en la
entrevista de control, los investigadores crearon deliberadamente una atmsfera
acusadora, dicindole a los menores que los iban a interrogar sobre un hecho
importante y advirtindoles: "Tienes miedo de contar lo que pas? Te sentirs mejor
una vez que lo hayas contado." Pocos menores recordaban el hecho original sucedido
haca cuatro aos, pero su desempeo ante las preguntas sugestivas cambi entre los
menores. Algunos hicieron un recuento falso de que haban sido abrazados o besados,
o que alguien les haba tomado una foto en el bao, o que alguien los haba baado.
As, los menores pueden dar informacin incorrecta cuando se les formulan preguntas
sugestivas sobre hechos que no recuerdan, si el entrevistador crea un tono emocional
acusatorio durante la entrevista.

INDUCCIN ESTEREOTIPADA - La induccin estereotipada es otro componente de

una entrevista sugestiva. Por ejemplo, si a un menor se le repite que una persona "hace
cosas malas, el menor puede comenzar a incorporar ese concepto en sus respuestas.
En un estudio, Leichtman & Ceci (1995) le smostraron a algunos preescolares
descripciones animadas de su "torpe" amigo Sam Stone. En varias ocasiones, les
contaron a estos menores sobre las proezas de Sam, entre las cuales se contaba el
haber roto accidentalmente muecas Barbie o haber despedazado unos suteres.
Despus, los menores conocieron a Sam Stone, quien fue al saln de clase a hacerles
una corta visita, sin accidentes memorables. Al siguiente da, la maestra les mostr a
los menores un libro roto y un osito de peluche manchado. Algunas semanas ms
tarde, varios de estos menores, entre tres y cuatro aos de edad, informaron que Sam
225

Stone haba sido el culpable y algunos llegaron a afirmar que lo haba visto hacerlo. Los
menores que no haban recibido esa induccin estereotipada rara vez cometieron este
tipo de error (para mayor informacin sobre hallazgos similares, vase Lepore & Sesco
1994).

MUECOS ANATMICAMENTE DETALLADOS - Algunas tcnicas diseadas

especialmente para entrevistar menores en casos de abuso sexual pueden llegar a ser
sugestivas.

Por

ejemplo,

los

profesionales

utilizan

comnmente

muecos

anatmicamente detallados para entrevistar a los menores, cuando se sospecha que

han sido vctimas de abuso sexual. Se considera que el uso de los muecos ayuda a
superar los problemas de lenguaje, memoria y motivacin (Vg. sentimientos de
vergenza). Sin embargo, los datos existentes indican que los muecos no facilitan la
obtencin de relatos precisos (Vg. Goodman & Aman 1990). Tambin parece que el uso
de muecos aumenta la proporcin de errores entre los menores ms jvenes (de tres y
cuatro aos de edad) cuando se les pide que utilicen los muecos y hagan una
representacin de algn procedimiento mdico al que hayan sido sometidos
anteriormente (Goodman et al 1997) o cuando se les pide que representen ciertos
hechos que nunca ocurrieron (Vg. Gordon et al 1993).

As, los muecos pueden llegar a sugerir ideas a los menores que por el momento no
han formulado acusacin alguna y que son entrevistados por un entrevistador que
sospecha que hubo abuso y les pide demostrar, por medio de los muecos, que s hubo
abuso. Nuestros estudios ms recientes contienen evidencias que apoyan esta
hiptesis (Bruck et al 1995b, c). Un grupo de menores de tres y cuatro aos de edad
fueron sometidos a un examen mdico y, en algunos casos, el examen incluy un
examen genital de rutina. Posteriormente, se entrevist a los menores con respecto al
examen. Se les entreg un mueco anatmico y se les dijo: "Mustrame sobre el
mueco cmo fue que el doctor te toc los genitales." Una considerable proporcin de
los menores (especialmente las nias) procedi a tocar al mueco, aunque nunca
haban sido tocadas durante el examen. Ms aun, cuando se les formul la misma
pregunta a los menores a quienes s se les haba practicado el examen genital, varios
226

de ellos (especialmente las nias) indicaron, equivocadamente, que el doctor haba

insertado su dedo en la vagina o en el ano, aunque el pediatra nunca hizo tal cosa.
Despus, se les dio a los menores una cuchara y un estetoscopio, y se les pidi que
indicaran, sobre el mueco, lo que el doctor hizo o poda hacer con estos instrumentos.
Algunos menores sealaron incorrectamente que el doctor haba utilizado el
estetoscopio para examinar sus genitales e incluso hubo algunos que insertaron la
cuchara en el orificio vaginal o anal de los muecos, o la utilizaron para golpear los
genitales del mueco. Ninguno de esos actos haba ocurrido en la realidad, lo cual nos
llev a concluir que estas falsas acciones fueron el resultado de las sugerencias
implcitas en el sentido de que es admisible mostrar comportamientos sexuales sobre
los muecos. Estas sugerencias fueron comunicadas a travs de la solicitud de utilizar
los muecos para mostrar y expresarse sobre el manoseo de los genitales y los glteos.
Tambin, por la novedad de los muecos, los menores sintieron el impulso de insertar
sus dedos y otros objetos en las cavidades.

PENSAMIENTO E IMAGINACIN - Las imgenes guiadas constituyen otra tcnica de

entrevista potencialmente sugestiva. Los entrevistadores a veces le piden a los
menores que traten de recordar si un determinado hecho ocurri, o de aparentar que s
ocurri, y luego les piden que se formen una imagen mental del hecho y que piensen en
los detalles del mismo. Como los menores ms jvenes a veces tienen dificultad para
distinguir entre los recuerdos de hechos reales y aquellos de los hechos imaginarios
(Vg. Parker 1995; Welch-Ross 1995), cuando se les pide que aparenten o imaginen que
los hechos sucedieron, despus los menores pueden terminar por creer que el hecho s
sucedi y as lo relatan. Esta hiptesis est sustentada en los estudios realizados por
Ceci y sus colegas (1994a, b). Aqu, se le pidi repetidamente a los menores jvenes
que pensaran en hechos tanto imaginarios como reales y que se formaran una imagen
mental de los hechos cada vez que pensaran en uno de ellos. En un estudio (Ceci et al
1994b) se observ que, con cada entrevista sucesiva, aumentaba la tendencia de los
menores a admitir que un hecho que en realidad nunca ocurri s haba sucedido.
Despus de 11 sesiones, se aclar a los menores que algunos de los hechos que haba
relatado realmente no haban sucedido. No obstante, la mayora de los menores que
227

haban narrado hechos falsos con anterioridad siguieron aferrndose a sus narraciones
falsas. Estos datos pueden sugerir que varios de los menores haban llegado a creer
que haban vivido esos hechos falsos.

INFLUENCIAS SUGESTIVAS SUTILES - Muchas de las tcnicas descritas parecen

bastante explcitas y cuando se utilizan repetidamente pueden incluso parecer
coercitivas. Sin embargo, existen otras tcnicas que permiten hacer sugerencias muy
sutiles a los menores, quienes a su vez las incorporan en sus relatos. En una serie de
estudios, Poole & Lindsay (1995, 1996) han demostrado la forma en que los padres
pueden, en forma sutil, sugerirle hechos falsos a sus hijos. En su estudio inicial (Poole
& Lindsay 1995), se le pidi a unos preescolares que jugaran con "Sr. Science" en el
laboratorio de una universidad. Mientras estuvieron en el laboratorio, los menores
participaron en cuatro demostraciones (Vg. levantar latas de aluminio con poleas).
Cuatro meses ms tarde, los padres de los menores recibieron un libro por correo con
la descripcin biogrfica de la visita de su hijo al laboratorio del Sr. Science. El libro
describa dos de los experimentos que el menor haba presenciado, junto con otros dos
que no haba presenciado. Adems, todas las historias terminaban con el siguiente
recuento imaginario de lo que haba sucedido cuando los menores estaban listos para
irse: "El Sr. Science le limpi a (nombre del menor) las manos y la cara con una toallita
hmeda. La toallita le alcanz a llegar a (nombre del menor) muy cerca de la boca y le
supo horrible."

Los padres le leyeron el cuento a sus hijos tres veces. Posteriormente, los nios le
dijeron a los investigadores que haban participado en algunas demostraciones que, en
realidad, solamente haban sido mencionadas en los cuentos que les haban ledo sus
padres. Por ejemplo, cuando les preguntaron si el Sr. Science les haba puesto algo
"gucala" en la boca, ms de la mitad de los menores respondieron en forma imprecisa
con un "s" y varios de ampliaron sus respuestas afirmativas. Cuando les preguntaron
"En realidad el Sr. Science te puso algo gucala en la boca o tu mam te lo ley en un
cuento?, el 71% de los menores afirmaron que en realidad haba sucedido.

228

Este estudio demuestra que la sugestin sutil puede incidir en que los menores hagan
un recuento inexacto de hechos que en realidad no ocurrieron y, si contina la misma
tendencia durante el interrogatorio de control por parte de un entrevistador que
sospecha que ocurri algo de carcter sexual, esto podra conducir a una interpretacin
sexual. Este estudio y otros ilustran que para los preescolares es difcil identificar el
origen de la a sugestin (esto se denominan error en el monitoreo del origen); los
menores que participaron en este estudio confundieron la lectura sugestiva de los
padres con la experiencia que vivieron.

Recientemente, Poole & Lindsay (1996) replicaron estos resultados con menores de un
rango de edad ms amplio "(tres a ocho aos de edad). Los hallazgos fueron similares
en todas las edades, con una excepcin: Los procedimientos de monitoreo del origen
lograron que los nios mayores, aunque no los ms jvenes, bajaran el ndice de
reportes de ahaber experimentado los hechos sugeridos. Es decir, cuando les
preguntaron "En realidad el Sr. Science te puso algo gucala en la boca, o tu mam te
lo ley en un cuento?, los nios mayores se retractaron de sus afirmaciones anteriores
y dijeron que la mam se los haba dicho.

TCNICAS

SUGESTIVAS

MLTIPLES

Los

estudios

descritos

analizan

principalmente el efecto de utilizar una sola tcnica sugestiva sobre la precisin de los
informes de los menores. En nuestro modelo, el nmero de tcnicas sugestivas
empleadas en un entrevista real depende del nivel de sesgo del entrevistador. Los
entrevistadores que tienen ideas preestablecidas fuertes y consideran que su papel es
el de obtener informacin para confirmar sus ideas incluirn una mayor cantidad de
elementos sugestivos en sus entrevistas. No obstante, cuando se combina una serie de
tcnicas en una misma entrevista, estos procedimientos tienen un efecto nocivo mucho
ms marcado que los que vimos en los estudios en que se utiliza una sola tcnica
sugestiva (Vg. Leichtman & Ceci 1995). Dos estudios recientes sustentan esta
conclusin.

229

El primero (Brack et al 1997a) analiz el impacto de entrevistar a los menores en forma

repetida y con una combinacin de varios procedimientos sugestivos. Se le pidi a un
grupo de menores de edad preescolar que hiciera un recuento de dos hechos reales
(un castigo reciente y ayudar a una visitante que se haba torcido un tobillo) y de dos
hechos falsos (ayudarle a una seora a encontrar su mico en el parque y ver a un
ladrn cuando robaba la comida de la guardera).

Los menores fueron entrevistados en cinco ocasiones distintas acerca de estos cuatro
hechos. En la primera entrevista, se pregunt a los menores si el hecho haba ocurrido
y, en caso afirmativo, se les pidi que dieran la mayor cantidad de detalles posibles al
respecto. Las tres entrevistas siguientes incluan una combinacin de tcnicas
sugestivas de entrevista que, evidentemente, incrementaban las afirmaciones de
hechos falsos por parte de los menores. Estas tcnicas incluan (a) la presin de sus
coetneos ("Megan y Shonda estaban ah y me dijeron que t tambin estabas."); (b)
tcnicas de imgenes guiadas ("Trata de pensar qu habra podido pasar."); y (c) repetir
informacin (errada) y reafirmacin selectiva ("Es maravilloso que haya nios tan
buenos como t que le ayudan a la gente que lo necesita."). El mismo entrevistador
interrog a los menores durante las primeras cuatro entrevistas. En la quinta, cada uno
de ellos fue interrogado por un nuevo entrevistador acerca de cada uno de los hechos y
de manera no sugestiva.

A lo largo de las cinco entrevistas, todos los menores aceptaron en forma consistente el
hecho real de la ayuda. No obstante, inicialmente los menores se mostraron renuentes
a hablar del hecho real del castigo y varios negaron que hubiera ocurrido. Sin embargo,
despus de repetidas entrevistas sugestivas, los menores admitieron que el hecho s
haba ocurrido. Con los hechos falsos se registraron patrones similares de revelacin;
es decir, los menores inicialmente negaron los hechos falsos, pero despus de
repetidas entrevistas sugestivas, comenzaron a aceptar los hechos. A la tercera
entrevista, casi todos los menores haban aceptado todos los hechos, tanto verdaderos
como falsos, incluso el haber visto a un ladrn un robar comida de la guardera. Este
patrn continu hasta el final del experimento. Por consiguiente, la combinacin de
230

tcnicas sugestivas produce altos ndices de aceptacin de hechos verdaderos y falsos,

incluso de un delito.

El estudio ilustra tanto las consecuencias benficas como nocivas de usar tcnicas
sugestivas como herramienta para extraer informacin de los menores jvenes. En el
caso de los menores que posiblemente no queran hablar de un hecho cierto, pero
desagradable (el castigo), las entrevistas repetidas con algunos elementos sugestivos
los animaron a aceptar correctamente hechos que haban negado anteriormente. No
obstante, estas mismas tcnicas hicieron que los menores aceptaran hechos que nunca
ocurrieron.

Garven et al (1998) demostraron que la combinacin de tcnicas sugestivas de

entrevista, como la que se utiliz en el caso McMartin, puede comprometer la precisin
de los recuentos de los menores en una entrevista de 10 minutos. En este estudio, un
extrao visit a un grupo de menores en la guardera y les ley un cuento. Una semana
despus, los menores fueron entrevistados acerca de la visita. La mitad de ellos fueron
interrogados con preguntas sugestivas (Vg. " Manny rompi un mueco?"). A los dems
menores tambin se les hicieron preguntas sugestivas, adems de otras tcnicas
sugestivas, incluso (a) la presin de sus coetneos ("Los otros nios dijeron que..."); (b)
las consecuencias positivas (alabar al menor por dar ciertas respuestas y decirle que es
un buen ayudante); (c) las consecuencias negativas (decirle al menor que esa no fue
una respuesta adecuada y repetirle la pregunta); (d) obligarlo a pensarlo bien (se le
peda a los menores que pensaran muy bien las preguntas a las cuales haban dicho
que "no");y (e) obligarlos a especular (pedirle a los menores que supusieran o dijeran lo
que podra haber sucedido). Los menores interrogados con la tcnica combinada
respondieron correctamente al 42% de las preguntas, a diferencia del ndice de
precisin del 83% entre los menores interrogados sencillamente con preguntas
sugestivas. Los menores del grupo de sugestin combinada informaron erradamente
que Manny haba dicho una mala palabra, que tir un lpiz de color, que rompi un
juguete, que rasg un libro y que golpe a una maestra. Otro resultado importante de
este estudio es que los menores del grupo de sugestin combinada hacan ms falsas
231

afirmaciones a medida que la entrevista avanzaba: Es decir que, durante una entrevista
corta (de 5 a 10 minutos)?, los menores hicieron ms falsas afirmaciones en la segunda
mitad de la entrevista que en la primera. Por consiguiente, los menores aprendieron el
tipo de respuestas que el entrevistador quera escuchar.
Incidencia de las Entrevistas Sugestivas sobre la Credibilidad de los Menores Con
frecuencia se afirma que es fcil detectar las falsas afirmaciones que son producto de la
sugestin, puesto que antiguamente se crea que los menores sencillamente repetan
"como loras" las palabras de sus interrogadores. No obstante, la evidencia obtenida en
la ltima dcada de ninguna manera sustenta esta afirmacin. En primer lugar, hemos
hallado que cuando los menores son entrevistados en una forma sugestiva, sus
narraciones posteriores incluyen afirmaciones falsas que, aunque no les fueron
sugeridas, son consistentes con la

sugestin (Vg. Bruck et al 1995a, 1997a). En

segundo lugar, la calificacin subjetiva de los recuentos de los menores despus de

entrevistarlos de manera sugestiva muestran que estos menores parecen crebles a los
ojos de los profesionales capacitados en los campos del desarrollo del menor, la salud
mental y las ciencias forenses (Vg. Leichtman & Ceci 1995, Ceci et al 1994a, b); estos
profesionales no pueden separar, de manera confiable, a los menores cuyos informes
son precisos de aquellos que hacen recuentos imprecisos como resultado de las
tcnicas sugestivas de entrevista.

En tercer lugar, los resultados de nuestro estudio ms reciente demuestran que los
marcadores lingsticos no establecen en forma consistente las diferencias en las
narraciones falsas que surgen como resultado de entrevistas sugestivas repetidas
(Bruck et al 1997a). En el estudio de Bruck et al (1997a), en el cual se entrevist a los
menores fueron en forma repetida y sugestiva acerca de hechos verdaderos y falsos
(descritos anteriormente), la narracin de hechos falsos por parte de los menores se
volva cada vez ms adornada y detallada, de manera que para la tercera entrevista,
era imposible establecer la diferencia entre las narraciones falsas y las verdaderas
sobre la base de una serie de factores que normalmente se consideran como
marcadores de las buenas narraciones y la recordacin autobiogrfica. Es decir que
232

para la tercera entrevista, las falsas narraciones contenan la misma cantidad de

afirmaciones, detalles, adjetivos, trminos emotivos y enunciados de dilogo
espontneos que las narraciones verdaderas. Dos mediciones diferenciaban las
historias falsas de las verdaderas. En primer lugar, la posibilidad de que los menores
repitieran los mismo detalles a lo largo de las entrevistas era ms alta en las
narraciones ciertas que en las falsas. Por lo tanto, las narraciones ciertas eran ms
consistentes que las falsas. Una de las razones que explica esta diferencia es el hecho
de que con cada nuevo recuento, los menores incluan ms detalles nuevos en las
narraciones falsas que en las verdaderas (Vg. las historias falsas se ampliaban y a
veces se cambiaban). En segundo lugar, para algunos de los menores sometidos a
entrevistas sugestivas repetidas, el nmero de detalles agresivos, exagerados y
fantsticos aumentaba en las narraciones falsas y no en las verdaderas.

Falsos Informes por Parte de los Menores: Obediencia o Falsas Creencias? En la

descripcin anterior, no nos detuvimos en los mecanismos subyacentes de la
sugestibilidad de los menores. Debido a que este campo apenas est comenzando a
desarrollarse, nos concentramos en un motivo de preocupacin importante: La
aceptacin de los menores al ser sometidos a procedimientos sugestivos de entrevista
reflejan un acatamiento social de lo que perciben es el deseo del entrevistador o
reflejan cambios fundamentales en su sistema cognitivo, hasta el punto que llegan a
creer sus falsas afirmaciones (falsas creencias)? Adelantndonos a nuestra conclusin,
posiblemente esta dicotoma entre una cosa u otra es excesivamente simplista para
explicar todos los recuentos que generan las entrevistas sugestivas.

Existe una serie de argumentos que sustentan el punto de vista de que la sugestibilidad
de los menores tiene una motivacin social. Una de las caractersticas ms notorias de
los menores jvenes, que es necesaria para la socializacin, tiene que ver con la
obediencia, su deseo de complacer a los adultos y su confianza intrnseca en los
adultos (vase Ceci & Bruck 1993, para mayores detalles sobre la revisin). Por lo
tanto, algunos sostiene que los menores pueden ser ms propensos a las influencias
sugestivas por su tendencia natural a confiar en la honestidad y cooperacin del
233

entrevistador adulto. Otros sostienen que los menores jvenes confan en que las
preguntas de los adultos son bien intencionadas y sensatas, y por consiguiente
responden, independientemente de si entienden o saben algo sobre el hecho en
cuestin. Por ejemplo, al hacerles preguntas sin sentido, como "La leche es ms grande
que el agua?" o "El rojo es ms pesado que el amarillo?", la mayora de los nios de
cinco a siete aos contestaron "s" o "no"; rara vez respondieron "No s " (Hughes &
Grieve 1980). Tambin parece que al hacerles la misma pregunta dos veces, los
menores jvenes cambian sus respuestas para complacer al adulto que los interroga;
su raciocinio es que " al adulto seguramente no le gust la primera respuesta que le di,
entonces le voy a dar otra" (Vg. Siegal et al 1988).

El argumento que respalda esta posicin es que las respuestas imprecisas de los
menores en las entrevistas sugestivas siempre reflejan obediencia y que, si despus se
les interroga acerca de lo que realmente sucedi, los menores estn en capacidad de
correr el velo de lo sugestivo y hacer un recuento preciso de los hechos. Los resultados
de al menos dos estudios sustentan esta posicin (Cassel et al 1996; Cohen & Harnick
1980). En estos estudios se encontr que, al compararlos con nios mayores y adultos,
los menores ms jvenes eran ms propensos a responder con inexactitud a las
preguntas sugestivas sobre una pelcula. No obstante, al hacer pruebas posteriores con
los mismos sujetos, no se observ una diferencia en el efecto de las preguntas
sugestivas sobre la precisin de la recordacin de los menores ms jvenes. En
trminos generales, en las pruebas posteriores, los sujetos recordaban con precisin
los hechos originales. Estos resultados sugieren que los menores ms jvenes tienen
una probabilidad ms alta de ceder ante la sugestin en forma consciente que los de
ms edad, pero que la sugestin no afecta en forma diferencial su recordacin del
hecho.

Otro de los argumentos que contradice lo anterior es que los falsos recuentos de los
menores que se producen como resultado de entrevistas sugestivas reflejan cambios
bsicos en la memoria; es decir, los menores creen sus historias. Uno de los supuestos
bsicos que explica este argumento es que existen diferencias de desarrollo de la
234

memoria que contribuyen a la sugestibilidad. Por consiguiente, el nivel hasta el cual los
menores codifican, guardan y recuperan recuerdos precisos depende de las diferencias
en el desarrollo (Brainerd & Ornstein 1991). Tambin existen diferencias de desarrollo
en las curvas de olvido, retencin y reaprendizaje (Brainerd et al 1985). Adems, los
menores jvenes son especialmente propensos a equivocar la atribucin del origen
(Ackil & Zaragoza 1995; Parker 1995; Poole & Lindsay 1996).

Varios estudios aportan evidencia directa que sustenta la posicin de que los falsos
recuentos reflejan cambios bsicos en la memoria y todos ellos estn relacionados con
el hecho de pedir a los menores que expliquen la base de sus falsas afirmaciones en
las entrevistas sugestivas. En estos estudios, se pregunta a los menores si el hecho
mal contado en realidad ocurri y si recuerdan dnde oyeron mencionarlo. Si los
menores hacen un recuento inexacto del hecho y luego sostienen que en realidad lo
vieron (y no necesariamente recuerdan que se los hayan contado), esto demuestra que
hay una falsa creencia. En otros estudios, se advierte a los menores que el investigador
puede haber cometido un error y se les da una segunda oportunidad de hacer un
recuento preciso, en respuesta a la tcnica sugestiva de la entrevista. Si el menor sigue
haciendo un recuento falso, esto constituye un nuevo indicio de que el menor perdi el
origen de la sugestin y lleg a creer que el hecho en realidad ocurri. Al incluir estos
procedimientos en los estudios de sugestibilidad, una cantidad significativa de
preescolares sostiene que el hecho realmente ocurri y un nmero importante no
recuerda el origen de la sugestin (Vg. Ceci et al 1994b; Leichtman & Ceci 1995; Poole
& Lindsay 1995, 1996). Sin embargo, algunas evidencias recientes sugieren que, al
suspender las entrevistas sugestivas durante un tiempo, se desvanecen los falsos
recuerdos de los menores (Vg. Huffman et al 1996; Poole & Lindsay 1996), pues stos
sostienen, en forma acertada, que los hechos falsos a los cuales asintieron antes en
realidad nunca ocurrieron.

Nuestra hiptesis es que, con el tiempo, el anlisis ms detallado de las respuestas de

los menores ser ms complejo, pues los falsos recuentos se mezclan con factores
sociales (obediencia) y cognitivos (memoria). Por ejemplo, los menores pueden
235

comenzar por ceder a la sugestin a sabiendas, pero con entrevistas sugestivas

repetidas, pueden llegar a creer la sugestin e incorporarla a sus recuerdos. Sin
embargo, dependiendo de la fortaleza de la falsa creencia, eventualmente los menores
pueden llegar a olvidar sus falsos recuentos y por lo tanto a retractarse de sus
afirmaciones anteriores, especialmente si se suspenden las entrevistas sugestivas
durante un tiempo prolongado.

RESUMEN Y CONCLUSIONES

En la actualidad existe un volumen considerable de investigaciones que indican que el

uso de varias tcnicas sugestivas puede comprometer la precisin de los recuentos de
los menores jvenes. Estas tcnicas son especialmente poderosas cuando son
utilizadas por entrevistadores tendenciosos y cuando se utiliza una combinacin de las
mismas. La revisin de la literatura demuestra que (a) existen diferencias en la
susceptibilidad de los menores a la sugestin segn la edad; (b) existen diferencias
individuales en la susceptibilidad; y (c) las tcnicas que hemos revisado pueden
producir distorsiones importantes en los recuentos de los menores sobre hechos
altamente relevantes. Trataremos estos temas de aqu en adelante.

En primer lugar, aunque no le hemos dado mayor nfasis a las diferencias en la

sugestibilidad de los menores segn la edad, cuando los estudios incluyen
comparaciones de desarrollo, se suelen observar algunas diferencias y los preescolares
son el grupo etario ms sugestionable. Esta conclusin se basa en nuestra revisin
anterior de la literatura (Ceci & Bruck 1993), donde informamos que alrededor del 88%
de los estudios (14 de 16) que trataban el tema de la comparacin entre los
preescolares y los nios mayores o los adultos mostraban que los menores en edad
preescolar eran el grupo ms sugestionable. Desde esa revisin, se han venido
publicado regularmente nuevos estudios acerca de la sugestibilidad de los menores; los
datos ms recientes siguen la misma tendencia que registramos en 1993. En los
anlisis ms recientes de la literatura, McAuliff et al (1998) tambin concluyen que de
hecho los preescolares difieren de los nios mayores y de los adultos, en trminos de
236

su susceptibilidad a la informacin engaosa o incorrecta posterior al hecho, aunque

estos autores calculan un efecto menor del que se supona anteriormente.

A pesar de las diferencias significativas segn la edad, es importante sealar que la

confiabilidad del testimonio de los nios mayores, cuando son sometidos a entrevistas
sugestivas, sigue siendo motivo de preocupacin. Existe amplia evidencia de que los
menores de ms de seis aos de edad son sugestionables en lo que se refiere a un
amplio rango de hechos (Vg. Goodman et al 1989; Poole & Lindsay 1996; Warren &
Lane 1995) y que los recuerdos de los adultos tambin se ven afectados por las
tcnicas sugestivas de entrevista (Vg. Hyman & Pentland 1996; Loftus & Pickrell 1995;
Malinowski & Lynn 1995, 1996). Es evidente la importancia de ampliar la investigacin
para desarrollar nuevos paradigmas para la infancia media y la adolescencia, con el fin
de analizar la magnitud, las condiciones fronterizas y los factores (que trataremos ms
adelante) que inciden en la sugestibilidad de los nios de estas edades factores que
han sido tan olvidados en la actualidad como lo fueron los preescolares en la primera
mitad de este siglo.

En segundo lugar, si bien existen hallazgos consistentes en cuanto a las diferencias de

edad a lo largo de los estudios, siguen existiendo diferencias individuales. Algunos
preescolares son muy resistentes a la sugestin de los entrevistadores, mientras que
otros nios mayores ceden inmediatamente ante la ms leve sugestin. Si bien
estamos lejos de comprender el origen de estas diferencias individuales, los
investigadores estn comenzando a evaluar la relacin entre la sugestibilidad y una
serie de factores cognitivos (Vg. bases del conocimiento, fortaleza de los indicios,
monitoreo del origen); psicosociales (Vg. obediencia, autoestima); demogrficos
(gnero, clase social); y fisiolgicos (nivel salival y cortisolemia) que podran contribuir a
estas diferencias (vase Bruck et al 1997b para mayores detalles sobre la revisin).

En tercer lugar, los menores no slo son sugestionables en trminos de los detalles
perifricos, sino de los detalles centrales que a veces estn relacionados con su
cuerpo. Los menores pueden ser sugestionables en hechos tanto positivos como
237

negativos (para la revisin, vase Bruck et al 1997a). A veces, los falsos recuentos de
los menores pueden estar teidos de connotaciones sexuales. En algunos estudios de
laboratorio, los menores jvenes hicieron falsas afirmaciones sobre "hechos tontos" que
tienen que ver con el contacto corporal (Vg. "La enfermera te lami la rodilla? Te sopl
en el odo?") y estas falsa afirmaciones persistieron en las entrevistas repetidas durante
un lapso de tres meses (Ornstein et al 1992). Un nmero significativo de preescolares
accedi a la sugerencia de que el mdico le haba cortado parte del hueso del centro de
la nariz para que dejara de sangrar (JA Quas et al 1998). Los menores jvenes
informaron falsamente que un hombre les puso algo "gucala en la boca" (Poole &
Lindsay 1995, 1996). Algunos preescolares sostuvieron falsamente que el pediatra les
haba metido el dedo o un palo en los genitales (Bruck et al 1995a) o que un hombre
haba tocado a sus amigos, besado a sus amigos en la boca y retirado algunas prendas
de los menores (Lepore & Sesco 1994). Una cantidad significativa de menores de
preescolar denunciaron falsamente que alguien los haba tocado en sus partes ntimas
y los haba besado y abrazado (Goodman et al 199la; Rawls 1996; Melnyk et al 1997).
Al ser entrevistados en forma sugestiva, los menores hacen falsas afirmaciones acerca
de hechos no sexuales que podran tener graves consecuencias legales, en caso de
que realmente hubiesen ocurrido. Por ejemplo, los preescolares sostuvieron que haban
visto un ladrn en la guardera. (Bruck et al 1997a). Las tcnicas sugestivas descritas
en este artculo tienen efectos poderosos sobre las afirmaciones de los menores en
condiciones controladas de laboratorio.

Sin perjuicio de la conclusin anterior, es evidente que los menoresincluso los

preescolares estn en capacidad de recordar en forma precisa gran parte de la
informacin relevante desde el punto de vista forense. Por ejemplo, en muchos de
nuestros estudios, los menores del grupo testigo recordaron los hechos sin incurrir en
ningn error. Esto indica que la ausencia de tcnicas sugestivas permite, incluso a los
menores de preescolar de muy corta edad, hacer recuentos muy precisos, aunque
pueden ser escasos en lo que se refiere a la cantidad de detalles. Otros estudios
tambin resaltan la fortaleza de los recuerdos de los menores jvenes (Vg. vase
Fivush 1993; Goodman et al 1992a). Lo que caracteriza a muchos de estos estudios es
238

el tono neutro del entrevistador, el uso limitado de preguntas sugestivas (generalmente,

si se utiliza la sugestin, se limita a una sola vez) y el no inducir al menor a hacer un
recuento falso. Cuando existen estas condiciones, el hallazgo ms comn (aunque no
universal) es que los menores son mucho ms inmunes a las influencias sugestivas,
especialmente en lo que se refiere a los detalles de carcter sexual.

Por consiguiente, el interrogante de si el recuento de un menor joven es preciso se

puede responder, en forma tentativa, "posiblemente si o posiblemente no, dependiendo
del tipo, de la cantidad y de la gravedad de las tcnicas sugestivas a las cuales haya
estado expuesto. En un sentido muy real, la confiabilidad de los recuentos de los
menores jvenes est ms relacionada con las destrezas del entrevistador que con las
limitaciones naturales de la memoria. La investigacin sobre el tema ha encontrado el
camino hacia los estrados judiciales y ha sido utilizada por una u otra parte para
sustentar o desacreditar el testimonio de los testigos menores. Como hemos tratado de
demostrar con esta revisin, es necesario que los que ejercen el derecho revisen la
investigacin con cuidado, con el fin de asegurarse de que los estudios que citan se
asemejen al caso en cuestin, en trminos del tipo de actos, la gravedad de la
sugestin y as sucesivamente. De no hacerlo, se podra llegar a cometer injusticias.

AGRADECIMIENTOS

Partes de esta investigacin recibieron el apoyo de una donacin de la Fundacin

Nacional para la Ciencia otorgada a SJ Ceci (SBR9312202) y del Consejo para la
Investigacin en Ciencias Naturales e Ingeniera del Canad otorgada a M Bruck.
Annu. Rev. Psychol. 1999. 50:419-439 Copyright 1999 por Annual Reviews. Todos
los derechos reservados 0084-6570/99/0201-0419

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243

La Sugestibilidad de los Menores:

Reflexiones sobre el Tono del Dilogo
Mark Chaffin
Traducida por Elsa Jaramillo

244

The APSAC Advisor Volumen 7, No. 1. 1994 Pgina 7-8

Opinin
La Sugestibilidad de los Menores: Reflexiones sobre el Tono del Dilogo
Por Mark Chaffin

La controversia acusatoria, en particular cuando se trata de abuso sexual y cacera de

brujas, tiene un alto valor para la industria del entretenimiento. De hecho, entrar en el
debate sobre el tema es prcticamente solicitar un espacio en el programa de Geraldo o
en el artculo central de un semanario de amplia circulacin, siempre y cuando la
opinin proferida sea lo suficientemente polmica y

desprovista de salvedades, y

constituya un buen segmento. El buen entretenimiento, no obstante, no siempre genera

un buen argumento. En el tema de la discusin sobre la sugestibilidad de los menores
en el campo del abuso sexual, me atrevera a decir que el tono polmico de al menos
una parte de la literatura ha transformado el debate, ms en un deporte para
espectadores, que una vehculo para adquirir el conocimiento necesario para ejercerlo
de manera informada. Desafortunadamente, estn en juego personas y vidas reales.

Nuestra respuesta al abuso sexual de menores ha sido, y sigue siendo, reactivotanto

contra generaciones de secretos y negaciones, como contra el eslogan de "cree en los
menores" o la nocin de que el abuso sexual es un problema omnipresente y es el
causante de todos los sntomas de enfermedades mentales o sociales. La nuestra dista
de ser la primera generacin en luchar contra estas vicisitudes, como lo han descrito
claramente Olafson, Corwin y Summit (1993). Juzgando por los ciclos culturales
pasados, parecera bastante evidente que en la actualidad existe un cierto repliegue. El
creciente volumen de la investigacin sobre la sugestibilidad de los menores y la
sugestibilidad de las entrevistas con menores es prueba de dicho repliegue.

Lo que alguna vez se consider como una simple maniobra jurdica barata para atacar
al entrevistador, pues hacerlo con el menor podra ofender al jurado, actualmente
245

constituye un motivo legtimo de preocupacin, teniendo en cuenta algunos de los datos

sobre la sugestibilidad. El tema es complejo y dado que ninguna manipulacin
experimental puede ticamente alcanzar la validez ecolgica plena, prcticamente la
totalidad de los datos estn sujetos a salvedades, explicaciones alternas e interrogantes
acerca de la generalizacin. Si bien existen algunas inquietudes importantes sobre el
carcter cientfico del tema, sostengo que es el tono del dilogo lo que plantea un
problema potencialmente destructivo.

Este es un tono que ha sido abiertamente personal, no tanto dirigido hacia un individuo
en particular, sino a una clase de individuoslos especialistas en abuso sexual de
menores, los terapeutas y los entrevistadores. Los elementos de este tono, que ya no
se limitan a los cruentos ataques personales de ensayistas y crticos como Richard
Gardner (1991, p. 48-53), han encontrado el camino hacia una comunidad cientfica
ms amplia y hacia informes de investigacin emprica. Analicemos, por ejemplo, este
aparte de una revisin reciente de la literatura que comenta acerca de los terapeutas y
policas que se encargan de las entrevistas con menores presuntamente abusados:

No obstante, reiteramos que las condiciones de estos estudios pueden diferir

considerablemente de las que ocurren en la terapia real o en las investigaciones
policiales: estos ltimos contextos rara vez estn tan exentos de afecto y
motivaciones como los del entrono de la investigacin cientfica ... en algunos
casos, los menores son entrevistados una o varias veces en circunstancias
cargadas de emotividad, con el consiguiente uso de sobornos y amenazas, y a
veces en presencia de padres muy angustiados: en esas condiciones, algunos
menores en ltima instancia pueden expresar denuncias que sencillamente
coinciden con las expectativas del entrevistador (Ceci and Bruck. 1993. 16).

Siguiendo con el tema de la validez ecolgica de la investigacin de laboratorio, el

mismo artculo afirma posteriormente que, "Resulta altamente improbable que alguna
vez podamos imitar [en el laboratorio] la naturaleza agresiva de algunos actos o
entrevistas, perpetrados contra menores vctimas y testigos: (p 16). Aqu pareciera que
246

los autores sugieren que la malignidad de las prcticas de entrevista y el asalto sexual
mismo son relativamente comparables.

El problema con este tipo de afirmaciones no necesariamente es la existencia de los

fenmenos que describen. Las malas prcticas en el campo de la investigacin y el
tratamiento del abuso sexual son una realidad, al igual que en otros campos. El
problema son los estereotipos. La mala prctica ha sido tan estruendosamente
censurada por los crticos que ha surgido una percepcin popular, ampliamente
aceptada, basada exclusivamente en evidencia anecdtica, en el sentido de que la
mala prctica es una modalidad. Al igual que con cualquier otro estereotipo, una vez
establecido, es difcil disiparlo. Incluso los cientficos, que de otra forma nunca
equipararan lo anecdtico con lo prevaleciente, pueden dejarse influir por la aceptacin
generalizada de dicho estereotipo. El hecho de ser investigador o terapeuta
especializado en el abuso sexual de menores automticamente significa ser conocido
en algunos crculos como "salvador de menores, "zelota o "lavador de cerebros." El
hecho es que, empricamente, desconocemos la prctica modal, lo que es tpico o lo
que es raro. Mientras que a veces las prcticas del entrevistador son explicables
cuando son problemticas o egregias. Desconozco la existencia de datos que
codifiquen objetivamente las prcticas representativas de una muestra representativa
de entrevistadores o terapeutas especializados en el abuso sexual de menores.

Lo que s sabemos es que existen guas prcticas de amplia circulacin (AACAP, 1985;
APS AC, 1990), cuyas recomendaciones son claras. Ninguna de las dos avala, por el
contrario especficamente las condenan, las prcticas coactivas y sugestivas que,
segn los estereotipos, son la regla establecida. Las guas de las dos organizaciones
profesionales ms prestigiosas en su campo son el mejor reflejo que existe en cuanto a
lo que la mayora considera como buenas prcticas codificables: por qu razn la
mayora abogara por una norma, cuando en realidad practica lo contrario?

247

Es posible que estos crticos encarnizados tengan un problema de muestreo. Tal vez su
trabajo los expone desproporcionadamente a prcticas extremadamente pobres y
sesgadas.

Por lo general, a m me solicitan una evaluacin de las prcticas de entrevistadores o

terapeutas cuando surge algn problema o controversia. Si estos casos formaran la
nica muestra de la cual extrapolo mi percepcin del mundo, sospecho que mi opinin
acerca del ejercicio en el campo del abuso sexual sera predominantemente negativo.
Puesto que mi experiencia ha sido otra (la mayor parte de los casos a mi cargo se
resuelven cuando el abuso sexual se confirma por admisin del abusador), tiendo a
pensar que la mayor parte de los entrevistadores y terapeutas distan mucho del
estereotipo establecido como resultado de esta cacera de brujas.

El riesgo no es tanto que los profesionales que ejercen en el campo del abuso sexual
de menores sean menospreciados gracias al estereotipo. Aunque no es placentero,
posiblemente podrn sortearlo. El verdadero peligro es que el tono personal del
discurso sobre la sugestibilidad de los menores sea tan ofensivo para tantos expertos
en el campo que prefieran hacer caso omiso de un cuerpo importante de datos
empricos sobre la sugestibilidad de los menores y lo desechen como "literatura de
reaccin."

Una segunda inquietud que me produce el tono de la literatura ms reciente sobre la

sugestibilidad es que el nico resultado de inters es el nfasis que aparece implcito en
las falsas acusaciones. Por ejemplo, el artculo antes citado (Ceci and Bruck, 1993)
analiza la investigacin acerca de la sugestibilidad de los menores con un ojo puesto en
las implicaciones para las entrevistas, las polticas y los testimonios de los menores y
hace un juicioso y bien sustentado anlisis de muchos de los aspectos cientficos y
metodolgicos de la base actual de nuestro conocimiento. No obstante, en ninguna
parte se observa el ms mnimo reconocimiento de que ese mismo proceso sugestivo
puede ser utilizado para negar el abuso genuino. El enfoque general es la
vulnerabilidad de los menores hacia los procesos sugestivos que puedan producir
248

falsas denuncias de abuso, cuando en realidad no lo hubo. Pero no estn los menores
igualmente expuestos a entrevistadores y otros adultos, empeados, de manera
tendenciosa, en probar que no hubo abuso? Qu pasa con la coaccin implcita y
explcita, incluso a veces de amenazas de muerte, que se utiliza para obligar a callar y
lograr la retractacin, o con las sugerencias repetidas para hacer creer que "Nada pas"
o "Lo entendiste mal, descritas como algunas de las experiencias ms comunes entre
los menores (cf. Myers, 1992, p. 134-135)? Si los nios jvenes son relativamente ms
vulnerables a la sugestin, sera ilgico pensar que esta vulnerabilidad puede conducir
tanto a falsos negativos como a falsos positivos? De hecho, los falsos negativos han
sido documentados como algo comn, relacionado con los sesgos de los adultos
importantes en la vida del menor (Lawson and Chaffm, 1992; Sorenson and Snow,
1991). De nuevo, el peligro es que el dilogo sobre la sugestibilidad de los menores se
polarice y se concentre en una competencia sin sentido entre los que investigan el
abuso y los que investigan la "histeria."

No existe un anlisis de laboratorio que compruebe la validez de las acusaciones de

abuso sexual y nunca lo habr. Algunos casos se podrn confirmar en forma
independiente (Vg., abuso filmado, admisin del abuso), pero la mayora no. A falta de
una confirmacin clara e independiente, los profesionales debern juzgar sobre la base
de los datos de la entrevista. No podemos ignorar la necesidad, ni eludir la
responsabilidad de estos juicios. Al igual que con todos los juicios humanos, incluso los
ms informados e imparciales, algunos sern errados. Cuando el juicio es equivocado,
algunos podrn salir heridoslas revelaciones temerosas y vacilantes de los menores
se podrn descartar y ellos quedarn a merced de los pederastas, con la bendicin
oficial. O, por el contrario, algunos inocentes perdern su libertad, su buen nombre y
sus hijos, mientras los menores podrn ser arrancados del seno familiar e incorporar
una tragedia falsa a su historia personal. Aunque ninguno de estos resultados sea
aceptable, posiblemente sean inevitables. Algunas tcnicas pueden incrementar la
probabilidad de incurrir en un tipo de error y simultneamente reducir la probabilidad de
otro. Otras tcnicas estn diseadas para aumentar la precisin, aunque posiblemente
sacrifiquen el volumen de la informacin. Pero otras (Vg., el soborno) evidentemente no
249

tienen cabida en el ejercicio profesional. Con el fin de informar a los profesionales

acerca de los riesgos y beneficios de cualquiera de estas prcticas, y sugerir cundo y
con quin se pueden utilizar debidamente, es esencial que la base del conocimiento
general sea equilibrada en todos los aspectos y resultados de la sugestibilidad que
analiza, al igual que en el tono con que lo hace.

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Mark Chaffin, PhD, es Profesor Asistente del Hospital Infantil de la Universidad de

Arkansas, Departamento de Pediatra. Es miembro de la Junta Directiva de la APSAC y
Editor Ejecutivo de APSAC Advisor.

250

LA CREACIN DE MEMORIAS FALSAS:

PROBLEMA GRAVE EN UN TESTIGO
PRESENCIAL

251

LA CREACIN DE MEMORIAS FALSAS: PROBLEMA GRAVE EN UN

TESTIGO PRESENCIAL
D. Eugenio Garrido Martn.
Catedrtico de Psicologa
y Antropologa. Univ. de Salamanca
A continuacin se presentan dos traducciones, una de un artculo de Loftus y otra de
Garven y colaboradores que tienen de comn el afrontar el tema de la sugestin en el
interrogatorio. El artculo de Scientific American de E. Loftus sobre la creacin de
memorias falsas plantea uno de los problemas ms graves de los que pueden aparecer
en los tribunales referidos a los testigos presenciales: la posibilidad de que lo que
afirman pueda haber sido implantado desde fuera y ellos, inconscientes de la realidad,
lleguen hasta denunciar a los propios padres de actos que stos nunca ejecutaron. Lo
ms importante de este artculo es que plantea una duda radical sobre el testimonio de
manera que, sin pruebas adicionales complementarias, se convierte en prueba
vulnerable. En la lectura de Garven , Wood, Malpass y Shaw III recoge solamente la
discusin en la que proponen, tanto para nios como para adultos, lo que llaman
modelo SIRR en el interrogatorio de testigos y muestran cmo, a pesar de que ha sido
la sugestin la que ms atencin ha generado por parte de los juzgados, existen otras
tcnicas psicosociales, de relaciones interpersonales que producen efectos ms
nefastos en las declaraciones de testigos: la influencia social, la utilizacin de premios y
castigos y el distanciamiento de la realidad. Aspecto, este ltimo que coincide con el de
la implantacin de memorias falsas descrito por Loftus.

CREAR MEMORIAS FALSAS

Elisabeth Loftus, 1997. Scientific American.
Los investigadores estn demostrando cmo la sugestin y la imaginacin pueden crear
memorias de hechos que no han ocurrido.

252

Las memorias falsas se crean frecuentemente al combinar memorias

actuales con sugestiones recibidas de otros. La memoria de una excursin
feliz a la playa durante la infancia con el padre y el abuelo , por ejemplo,
puede ser distorsionada por una sugestin, quizs por un familiar, en una
memoria de haber pasado miedo o haberse perdido. Las memorias falsas
pueden ser inducidas tambin cuando una persona es animada a imaginar
que experimenta acontecimiento especficos sin preocuparse de si
realmente sucedieron o no.5
En 1986 Nadean Cool, un niera de confianza en Wisconsin, busc psicoterapia en un
psiquiatra para que le ayudase a afrontar su reaccin ante un acontecimiento
traumtico experimentado por su hija. Durante la terapia el psiquiatra utiliz hipnosis y
otras tcnicas sugerentes para descombrar memorias de abusos que la misma Cool
supuestamente haba experimentado. Durante el proceso Cool se concienci de que
tena memorias reprimidas de haber estado en un culto satnico, haber comido nios.,
haber sido violada, haber tenido relaciones sexuales con animales y haber sido forzada
a ver el asesinato de su amigo de ocho aos. Lleg a creer que tena mas de 120
personalidades nios, adultos, ngeles y hasta pato- todo porque a Cool se le dijo que
haba experimentado abusos fsicos y sexuales severos durante su infancia. El
psiquiatra tambin la exorciz, uno de los exorcismos dur cinco horas incluyendo el
rociado con agua bendita y gritos a Satans para que abandonara el cuerpo de Cool.

Cuando Cool se dio cuenta, finalmente, de que le haban implantado memorias falsas
se querell contra el psiquiatra por actuacin negligente. En marzo de 1997, tras cinco
semanas de juicio, su caso se arregl con una indemnizacin de dos millones
cuatrocientos mil dlares. Nadean Cool no es la nica paciente que ha desarrollado
memorias falsas como resultado de una terapia dudosa. En 1992, en Missouri, un
eclesistico ayud a Beth Rutherford a recordar durante la terapia que su padre, clrigo,
la haba violado continuadamente entre sus 7 y 14 aos y que su madre le haba
ayudado algunas veces sujetndola. Bajo la direccin de su terapeuta Rutherford
record que su padre la haba embarazado dos veces y la haba obligado a abortar
utilizando una percha. Su padre debi abandonar su puesto de clrigo cuando se
hicieron pblicas estas acusaciones . Exmenes mdicos posteriores revelaron, sin
5

Las notas al interior de los cuadros son comentarios del Dr. Eugenio Garrido Martin.

253

embargo, que segua siendo virgen a sus 22 aos y que jams haba estado
embarazada. La hija llev al terapeuta a los tribunales y recibi una indemnizacin de
un milln de dlares en 1996.

Un ao antes dos jurados sentenciaron a un psiquiatra de Minnesota acusado de

implantar memorias falsas en sus pacientes Vynette Hamanne y Elisabeth Carlson,
quienes, bajo hipnosis y sodio amital y despus de haber sido informadas falsamente
de cmo funciona la memoria, llegaron a recordar abusos horribles por parte de
miembros de sus familias. Los jurados indemnizaron a Hammane con 2,67 millones de
dlares. y a Carlson con 2,5 millones por sus sufrimientos

En estos cuatro casos las mujeres, durante la terapia, desarrollaron memorias de haber
sido abusadas en su niez y luego negaron su autenticidad. Cmo podemos
determinar que las memorias de los abusos sexuales son verdaderas o falsas?. Sin
tener corroboracin es muy difcil distinguir entre memorias falsas o autnticas.
Adems, en estos casos, algunas afirmaciones eran contrarias a la evidencia fsica,
tales como las recolecciones explcitas y detalladas de violacin y aborto cuando el
examen mdico certific la virginidad. Cmo es posible que la gente adquiera
memorias falsas elaboradas y est convencida de ellas?. Un nmero creciente de
investigaciones demuestran que, bajo condiciones adecuadas, se pueden instalar
memorias falsas con facilidad en algunas personas.

El efecto de la informacin errnea

Mis investigaciones sobre la distorsin de la memoria se remontan a principios de los
aos setenta, cuando comenc a estudiar el efecto de la informacin errnea. Estas
investigaciones muestran que cuando gente que ha sido testigo de un acontecimiento
es expuesta posteriormente a una informacin nueva y errnea de ese acontecimiento,
sus recuerdos frecuentemente son distorsionados. En un ejemplo, los participantes
vieron la simulacin de una accidente de coche que tena lugar en una interseccin
donde haba una seal de stop. Despus de haberlo observado la mitad de los
254

participantes pasan por la sugestin de que la seal era un ceda el paso. Cuando
posteriormente se les pide que recuerden cul era el signo que vieron en la interseccin
los sugestionados tendan a afirmar que la seal era un ceda el paso. Quienes no
haban recibido la informacin falsa eran ms exactos al recordar la seal de trfico.

Mis estudiantes y yo hemos realizado hasta la fecha de hoy ms de 200 experimentos

en los que han participado ms de 20.000 individuos que documentan como la
exposicin a informacin falsa produce una memoria distorsionada. En estos estudios la
gente recuerda un granero muy visible en medio de un paisaje buclico donde no
exista edificio alguno, gafas y cintas de casete rotas que no estaban en la escena que
vieron, un vehculo blanco en lugar de un vehculo azul en la escena del delito, Minnie
Mouse cuando en realidad haban visto a Mickey Mouse. Tomadas en su conjunto estas
investigaciones demuestran que la informacin falsa puede cambiar la recoleccin de
un individuo de manera predecible y a veces de modo muy poderoso.

La informacin falsa tiene el poder de invadir nuestras memorias cuando hablamos con
otras personas, cuando somos interrogados de manera sugerente o cuando leemos o
vemos la cobertura que dan los medios sobre algn acontecimiento que nosotros
podamos haber observado en persona. Despus de ms de dos dcadas explorando el
poder de la falsa informacin, los investigadores han aprendido muchsimo sobre las
condiciones que hacen a la gente susceptible de modificar la memoria. Las memorias
se modifican ms fcilmente, por ejemplo, cuando el paso del tiempo ha permitido que
la memoria original sea borrosa.

Una cosa es modificar uno o dos detalles en una memoria intacta y otra muy distinta
implantar memorias falsas de un acontecimiento que jams ocurri. Para estudiar la
memoria falsa mis estudiantes y yo tuvimos que hallar primero un modo de implantar
una seudomemoria que no causara a nuestros sujetos un estrs emocional indebido,
tanto en el proceso de crear memorias falsas como al revelarles que haban sido
engaados intencionadamente. Pero deberamos implantar una memoria que fuera, al
menos, medianamente traumtica si la experiencia hubiera existido realmente.
255

Mi asociada Jacqueline Pickrell y yo decidimos intentar implantar una memoria

especfica de haberse perdido en unos grandes almacenes o en las calles de un centro
comercial a la edad de cinco aos. Lo hicimos as. Preguntamos a nuestros sujetos, 24
individuos de edades comprendidas entre los 18 y 53 aos, que trataran de recordar
acontecimiento de la infancia de los que nos han contado varias veces nuestros padres,
un hermano mayor u otra persona cercana. Preparamos un cuadernillo para cada
participante conteniendo prrafos en los que se contaban tres acontecimientos que les
haban sucedido realmente y un cuarto falso. Construimos el acontecimiento falso
utilizando informacin sobre una excursin plausible a un centro comercial
acompaados por un familiar, quien nos confirm que el participante jams se haba
perdido a la edad de cinco aos. La escena de haberse perdido en los grandes
almacenes contena los siguientes elementos: estar perdido durante largo tiempo, llorar,
ser ayudado y consolado por una anciana y, finalmente, reunirse con la familia.

Despus de leer cada historia del cuadernillo los participantes escriban lo que
recordaban del acontecimiento. Si no lo recordaban, se les induca a escribir : no
recuerdo esto. En dos entrevistas posteriores dijimos a los participantes que
estbamos interesados en examinar cuntos detalles podan recordar y comparar sus
memorias con la de sus familiares. No les leamos todos los datos del acontecimiento,
sino slo partes del mismo para que supieran a qu nos referamos y darles pistas para
el recuerdo. Los participantes recordaron algo de 49 acontecimientos verdaderos de los
72 ( 68 %) inmediatamente despus de la lectura inicial del cuadernillo, 7 de los 24
participantes ( 29%) recordaron total o parcialmente el acontecimiento falso construido
para ellos, y, en las dos entrevistas siguientes, seis participantes ( 25 por ciento)
continuaban manteniendo que recordaban el acontecimiento fingido. Estadsticamente
existieron algunas diferencias entre las memorias verdaderas y las falsas: los
participante usaron ms palabras para describir las memorias verdaderas, y puntuaron
las memorias verdaderas como algo ms claras. Pero si una persona ajena al estudio
observara como describieron muchos de nuestros participantes un acontecimiento le
sera difcil decidir si la narracin era de una memoria verdadera o de una memoria
256

falsa. Ciertamente, haberse perdido, aunque sea traumtico, no es lo mismo que haber
sido abusado. Pero el estudio de haberse perdido en un centro comercial no trata de
una experiencia real de haberse perdido, trata de implantar memorias falsas de haberse
perdido. El paradigma muestra un modo para implantar memorias falsas y avanza un
paso para permitirnos entender cmo puede suceder esto en situaciones reales. Ms
an, el estudio proporciona evidencia de que la gente puede ser inducida a recordar su
pasado de maneras diferentes, y que es posible sonsacrle recuerdos completos que
nunca existieron.
La memoria falsa arraig en el 25 por ciento de los sujetos en este estudio
de la autora y sus colaboradores. El estudio se dise para crear un falso
recuerdo de haberse perdido a la edad de cinco aos durante una
excursin a un centro comercial. Un cuadernillo preparado para cada uno
de los participantes inclua el acontecimiento falso y tres acontecimientos
que l/ella haba experimentado realmente. Tras leer los escenarios el 29
por ciento de los sujetos recordaron algo del episodio de haberse pedido
en el centro comercial. Entrevistas posteriores mostraron que haba poca
variacin a lo largo del tiempo en los recuerdos de acontecimientos
verdaderos y acontecimientos falsos.

Estudios de otros laboratorios, que han utilizado un procedimiento experimental

semejante, han producido resultados semejantes. Por ejemplo, Ira Hyman, Troy H.
Husband y F. James Billing de la universidad Western Washington preguntaron a los
estudiantes que recordaran experiencias infantiles que les hubieran sido contadas por
su padres. Los investigadores dijeron a los estudiantes que el estudio trataba de ver
257

cmo la gente recuerda de manera diferente experiencias compartidas. Adems de los

acontecimientos reales aportados por los padres, a cada participante se le dio un
acontecimiento falso bien haber sido hospitalizado durante una noche debido a una
fiebre alta o a una infeccin de odos , o una fiesta de cumpleaos con pizza y payaso
que supuestamente les haba ocurrido a la edad de cinco aos. Los padres confirmaron
que ninguno de estos hechos haba tenido lugar.

Hyman descubri que los estudiantes recordaron total o parcialmente el 84 por ciento
de los acontecimientos verdaderos durante la primera entrevista y el 88 por ciento
durante la segunda entrevista. Ninguno de los estudiantes record el acontecimiento
falso durante la primera entrevista, pero el 20 por ciento afirmaron que recordaban algo
del acontecimiento falso durante la segunda entrevista. Uno de los participantes que
haba sido expuesto a la historia de la hospitalizacin por urgencias record
posteriormente a un mdico, a una enfermera y a un amigo de la iglesia que le fue a
visitar al hospital.

En otro estudio Hyman present diferentes acontecimientos falsos junto a

258

acontecimientos verdaderos, como derramar una taza de ponche sobre los padres de la
novia en una boda o haber tenido que evacuar una tienda por haberse activado
errneamente la alarma. De nuevo, ninguno de los participantes record el
acontecimiento falso durante la primera entrevista, pero el 18 por ciento recordaron algo
de ella en la segunda entrevista y el 25 por ciento en la tercera entrevista. Por ejemplo,
durante la primera entrevista un participante, al preguntarle por el acontecimiento ficticio
de la boda, afirm: No tengo idea. No he odo esto nunca antes. Durante la segunda
entrevista el participante dijo Era una boda al exterior y pienso que estabamos
corriendo alrededor y golpe con algo como la taza de ponche o algo y se hizo un gran
revuelo y, por supuesto, me rieron por ello.
El recuerdo de memorias de la infancia implantadas en este estudio
parece que aumentan levemente despus de que los detalles se han
convertido en familiares para el sujeto y la fuente de informacin se ha
olvidado. Ira Hyman y sus colegas de la Western Washignton University
presentaron a los sujetos acontecimientos verdaderos proporcionados por
sus familiares junto con acontecimientos falso - tales como derramar una
taza de ponche sobre el padre de la novia en una boda. Ninguno de los
participantes record el acontecimiento falso cuando se les mencion por
primera vez, pero en dos entrevistas posteriores, inicialmente el 18 y
luego el 25 por ciento de los sujetos dijeron recordar algo del incidente.

Inflar la imaginacin
Los hallazgos de que una sugestin externa puede llevar a la construccin de memorias
falsas de la infancia nos ayuda a entender los procesos por los que aparecen les falsas
memorias. Es natural que se pregunte si esta investigacin es aplicable en situaciones
reales tales como ser interrogado por un fiscal o en psicoterapia. Aunque una sugestin
fuerte no ocurre rutinariamente en los interrogatorios policiales o en la terapia, la
sugestin en forma de ejercicio de imaginacin s ocurre a veces. Por ejemplo, cuando
se intenta obtener una confesin, los representantes de la ley pueden pedir a un
sospechoso que imagine haber participado en un acto delictivo. Algunos profesionales
de la salud mental animan a los pacientes a que imaginen acontecimiento de la infancia
como una manera de recuperar memorias supuestamente reprimidas. Las encuestas
hechas a psiclogos clnicos revelan que el 11 por ciento instruyen a sus clientes a que
259

dejen que la imaginacin vuele salvajemente y el 22 por ciento dicen a sus clientes
que den rienda suelta a la imaginacin. El terapeuta Wendy Maltz., autor de un libro
popular sobre el abuso sexual en la infancia, aboga por decir a los pacientes dedcate a
imaginar que has sido abusado sexualmente, sin preocuparte de la exactitud,
intentndolo todo o haciendo que tus ideas tengan sentido... Hazte estas preguntas:
qu hora del da es?, Dnde ests?, Fuera o dentro de casa?, Qu tipo de cosas
estn sucediendo?, Hay una o ms personas contigo?. Maltz recomienda tambin que
el terapeuta siga haciendo preguntas como Quines son los probables actores?,
Cundo eras ms vulnerable a los abusos sexuales en tu vida?

260

El uso creciente de tales ejercicios de imaginacin hace que yo y otros colegas nos
preguntemos sobre sus consecuencias. Qu sucede cuando la gente imagina
experiencias infantiles que no le sucedieron?. Imaginarse un acontecimiento de la
infancia aumenta la confianza de que existi?. Para explorar esto diseamos un
procedimiento de tres estadios. Primero preguntamos a los individuos que indicasen la
probabilidad de que hubieran vivido ciertos acontecimientos durante su infancia. La lista
contena 40 acontecimientos que deban ser evaluados todos ellos en una escala que
iba desde con toda seguridad no me ha sucedido a con toda seguridad me sucedi.
Dos semanas despus pedimos a los participantes que imaginaran haber
experimentado algunos de esos acontecimientos. Se pidi a sujetos diferentes que
imaginaran acontecimientos diferentes. Tiempo despus se pidi a los participantes que
respondieran a la lista original de 40 acontecimientos de la infancia, indicando con qu
probabilidad les haban sucedido a ellos. Considera uno de los ejercicios de
imaginacin. Se haba dicho a los participantes que imaginaran que estaban jugando en
casa despus de salir del colegio, que oan un ruido extrao fuera de casa, que corran
hacia la ventana, que se resbalaban, que se tropezaban, que caan y rompan el cristal
de la ventana con su mano. Adems les hicimos preguntas como con qu
tropezaron?, cmo se sintieron? En un estudio el 24 por ciento de los participantes
que imaginaron el escenario de la ventana rota mostraron posteriormente un aumento
en la confianza de que el acontecimiento haba tenido lugar, mientras que slo el 12 por
ciento de aquellos a los que no se les pidi que imaginasen el incidente mostraron un
aumento en la probabilidad de que haba tenido lugar. Descubrimos este efecto de la
imaginacin inflada en cada uno de los ocho acontecimientos en los que pedimos a los
participantes que los imaginaran. A la mente afloran un nmero posible de
explicaciones. Una obvia es que un simple acto de imaginacin hace que el
acontecimiento parezca ms familiar y que la familiaridad es falsamente relacionada
con las memorias de la infancia ms que con el acto de imaginar. Tal confusin de la
fuente cuando la gente no recuerda el origen de la informacin- puede ser
especialmente aguda para las experiencias distantes de la infancia.
Imaginar un acontecimiento puede aumentar la creencia de que el

261

acontecimiento falso ha sucedido realmente. Para estudiar el efecto de la

imaginacin inflada la autora y sus colegas pidieron a los participantes
que indicaran en una escala la probabilidad de que cada uno de los 40
acontecimientos les hubiera ocurrido en su infancia. Dos semanas
despus se les dijo que imaginaran algunos de los acontecimientos que
negaron haberles sucedido; luego se les pidi que evaluaran de nuevo los
40 acontecimientos. Aunque todos los participantes aumentaron la
confianza de haber vivido los acontecimientos, quienes participaron
imaginndolos mostraron un aumento mayor.

Estudios de Lyn Goff y Henry L. Roediger III de la universidad de Washington sobre

experiencias recientes y no sobre experiencias infantiles conectan ms directamente las
conductas imaginadas con la construccin de memorias falsas. Durante la sesin inicial
los investigadores instruyeron a los participantes para que ejecutaran la conducta
establecida, que se imaginaran que la ejecutaban o simplemente escucharan las
afirmaciones sin hacer nada ms. Las conductas eran muy simples: golpear la mesa,
levantar la grapadora, romper un palillo de dientes, cruzar los dedos, mover los ojos.
Durante la segunda sesin se pidi a los participantes que imaginaran algunas de las
conductas que no haban realizado previamente. Durante la sesin final respondieron a
preguntas sobre qu conductas haban realizado realmente durante la sesin inicial.
Los investigadores hallaron que cuanto ms tiempo haban imaginado una accin no
ejecutada ms probabilidad tenan los participantes de recordarla como si la hubieran
realizado.

Memorias imposibles
Es muy improbable que un adulto pueda recordar episodios del primer ao de vida, en
parte porque el hipocampo, que juega un papel clave en la creacin de las memorias,
no ha madurado lo suficiente para formar y almacenar memorias a largo plazo que
puedan ser recordadas en la edad adulta. Un procedimiento para implantar memorias
imposibles sobre experiencias que tuvieron lugar al poco tiempo de nacer ha sido
desarrollado por Nicholas Spanos y sus colegas de la Universidad de Carleton. A los
individuos se les hace creer que tienen una buena coordinacin de los movimientos
262

oculares y una buena habilidad para la exploracin ocular probablemente porque

haban nacido en hospitales en los que colgaban en las cunas divertidos juguetes de
colores. Para confirmar si ellos tenan tal experiencia, la mitad de los participantes eran
hipnotizados, regresados al da despus de nacer y preguntados sobre lo que
recordaban. La otra mitad del grupo participaron en una reestructuracin
mnemotcnica guiada que utilizaba la regresin a la infancia as como una estimulacin
activa para recrear las experiencias infantiles imaginndoselas.
Memorias de la infancia tales como un mvil que pende de la cunapueden ser inducidas aunque es muy improbable que acontecimientos del
primer ao de vida puedan ser recordados. En un estudios de Nicholas
Spanos y sus colegas de la universidad de Carleton, fueron implantadas
memorias imposibles del primer da de vida utilizando bien hipnosis bien
un procedimiento de reestructuracin mnemotcnica dirigida. El mvil fue
recordado por el 46 por ciento del grupo hipnotizado y por el 56 por ciento
del grupo dirigido.

Spanos y sus colaboradores hallaron que la inmensa mayora de sus sujetos fueron
susceptibles a este procedimiento de implantacin de memoria. Tanto los participantes
hipnotizados como los dirigidos recordaron memorias infantiles. Sorprendentemente, los

263

sujetos dirigidos mostraron algo ms ( 95 versus 70 %). Ambos grupos recordaron los
mviles de colores en una proporcin relativamente alta ( 56% de los guiados y el 46 %
de los hipnotizados). Muchos participantes que recordaron el mvil recordaron otras
cosas como mdicos, enfermeras, luces brillantes, cunas y mscaras. Adems, en
ambos grupos, de los que declararon memorias de la infancia, el 49 % sintieron que
eran memorias reales, lo que slo sucedi en el 16 % que declararon que eran
fantasas. Estos hallazgos confirman estudios anteriores en los que se haba mostrado
que muchos individuos pueden ser inducidos a construir memorias falsas complejas,
vivas mediante un procedimiento ms bien simple. Claramente, no es necesaria la
hipnosis.

Cmo se forman las memorias falsas

En los estudios de perdidos en el centro comercial la implantacin de la memoria falsa
ocurri cuando otra persona, generalmente un miembro de la familia, afirm que el
incidente haba sucedido. La corroboracin de un acontecimiento por otra persona
puede ser una tcnica poderosa para instalar una memoria falsa. En realidad, el mero
hecho de afirmar que se ha visto a una persona hacer algo puede inducir a esa persona
a hacer una confesin falsa de haber hecho algo malo.

Este efecto fue demostrado en un estudio de Saul M.Kassin y sus colegas en la

Univrsidad de Williams en el que se investigaron las reacciones de individuos acusados
falsamente de haber estropeado un ordenador al pulsar una tecla equivocada. Los
participantes inocentes negaron de entrada los cargos, pero cuando un cmplice afirm
que ella les haba visto ejecutando la accin, muchos participantes rubricaron la
confesin, internalizaron la culpabilidad por haberlo hecho y ofrecieron detalles
fabulados consistentes con tal creencia. Estos hallazgos muestran que la acusacin de
evidencia falsa puede inducir a la gente a aceptar culpabilidad por un delito que no
cometieron e incluso a desarrollar memorias para soportar sus sentimientos de culpa.

264

Ha comenzado la investigacin para hacernos comprender cmo memorias falsas de

experiencias completas, emocionales y personales son creadas en adultos. Primero, se
dan exigencias sociales para que los individuos recuerden; por ejemplo, los
investigadores ejercen cierta presin sobre los participantes para que surjan recuerdos.
Segundo, la construccin de la memoria mediante la imaginacin de acontecimientos
puede ser animada explcitamente cuando la gente tiene recuerdos dudosos. Y,
finalmente, los sujetos pueden ser animados a no juzgar si sus construcciones son
reales o no. La creacin de memorias falsas es ms probable cuando estn presentes
estos factores externos, bien sea en una situacin experimental, en un contexto
teraputico o durante las actividades cotidianas.

Las memorias falsas se construyen combinando memorias reales con el contenido de

las sugestiones recibidas de otros. Durante el proceso, los individuos pueden olvidar el
origen de la informacin. Este es un ejemplo clsico de la confusin de la fuerte, en el
que el contenido y el origen se disocian. Por supuesto, que podamos implantar
memorias falsas de la infancia en algunos individuos no implica que todos los recuerdos
que surgen despus de la sugestin sean falsos. Dicho de otra forma, aunque el trabajo
experimental sobre la creacin de memorias falsas pueda levantar dudas sobre la
validez de memorias largo tiempo enterradas, tales como un trauma repetido, de
ninguna manera las desaprueba. Sin tener corroboracin es poco lo que puede hacerse
para ayudar ( incluso al evaluador ms experimentado), a diferenciar memorias
verdaderas de otras que fueron implantadas por sugestin.

Los mecanismos exactos mediante los que se construyen falsas memorias esperan
investigaciones posteriores. Tenemos mucho que aprender todava sobre el grado de
confianza y las caractersticas de las memorias falsas creadas de estas maneras, y
necesitamos descubrir qu tipos de individuos son particularmente susceptibles a estas
formas de sugestin y quienes son resistentes.

Mientras seguimos en este trabajo es necesario prestar atencin a los datos

aleccionadores que ya se han obtenido: los profesionales de la salud mental y otros
265

deben ser conscientes de lo mucho que pueden influir en la recoleccin de

acontecimientos y la necesidad urgente de restringirse en situaciones en las que la
imaginacin se usa como ayuda para recobrar memorias que se presumen perdidas.

ELIZABETH F. LOFTUS is professor of psychology and adjunct professor of law at the

University of Washington. She received her Ph.D. in psychology from Stanford
University in 1970. Her research has focused on human memory, eyewitness testimony
and courtroom procedure. Loftus has published 18 books and more than 250 scientific
articles and has served as an expert witness or consultant in hundreds of trials,
including the McMartin preschool molestation case. Her book Eyewitness Testimony
won a National Media Award from the American Psychological Foundation. She has
received honorary doctorates from Miami University, Leiden University and John Jay
College of Criminal Justice. Loftus was recently elected president of the American
Psychological Society.

Ms lecturas sugeridas por la Dra. Loftus

THE MYTH OF REPRESSED MEMORY. Elizabeth F Loftus and Katherine Ketcham. St.
Martin's Press, 1994.
THE SOCIAL PSYCHOLOGY OF FALSE CONFESSIONS: COMPLIANCE, INTER
NALIZATION, AND CONFABULATION. Saul M. Kassin and Katherine L. Kiechel in
Psychological Science, Vol. 7, NO. 3, pages 125-128; May 1996.
IMAGINATION INFLATION: IMAGINING A CHILDHOOD EVENT INFLATES
CONFIDENCE THAT IT OCCURRED. Maryanne Carry, Charles G. Manning, Elizabeth
F. Loftus and Steven J. Sherman in Psychonomic Bulletin and Review, Vol. 3, NO. 2,
pages 208-214; June 1996.
REMEMBERING OUR PAST: STUDIES IN AUTOBIOGRAPHICAL MEMORY. Edited by
David C. Rubin. Cambridge University Press, 1996.
SEARCHING FOR MEMORY: THE BRAIN, THE MIND, AND THE PAST. Daniel L.
Schacter. BasicBooks, 1996.

266

MS QUE LA SUGESTIN: EL EFECTO DE

LAS TCNICAS DE ENTREVISTA DEL CASO
DE LA GUARDERA McMARTIN

267

MS QUE LA SUGESTIN: EL EFECTO DE LAS TCNICAS DE

ENTREVISTA DEL CASO DE LA GUARDERA McMARTIN.
Sena Garven, James M. Wood, Roy S. Malpass y John S. Shaw,III. (1998) Jounal of
Applied Psychology, 83, 347-359.
Se traducen solamente las consideraciones finales de este artculo (pp. 355-357).
Cmo conseguir declaraciones falsas de nios y adultos: el Modelo SIRR.
Probablemente no nos sorprenderamos de que las tcnicas de entrevista en el estudio
presente hayan aumentado las declaraciones falsas de los nios: los resultados de
investigaciones y la teora de los ltimos 50 aos habran predicho los resultados.
Primero, la investigacin ha demostrado repetidamente que las preguntas sugerentes
influyen en las narraciones inmediatas y posteriores de los adultos ( Loftus,1975; Loftus
y Palmer, 1974; Loftus y Zannni, 1975) y tambin la de los nios ( Ceci y Bruck, 1993;
Ceci y otros, 1987). Segundo, la literatura clsica sobre la conformidad de los adultos
(Asch, 1956; Cialdini, 1993) y de los nios ( Binet, citado por Siegler, 1992) habra
predicho tambin nuestros resultados. Tercero, algunos de los hallazgos mejor
asentados en psicologa se refieren a la conexin entre aprendizaje y refuerzo (Ettinger
y otros, 1994; R.E. Smith, 1993). No sorprende que las respuestas de los nios en este
estudio se acomoden al programa de refuerzo-castigo establecido por el entrevistador.
Cuarto, el efecto de la repeticin de pregunta o el de preguntar respondiendo no est
tan claramente estudiado como las tcnicas antes mencionadas. Sin embargo, la
investigacin indica que la repeticin de preguntas combinada con preguntas
sugerentes pueden influir para que los nios cambien sus respuestas ( Cassel et al.
1996; Poole y White, 1991, 1993).

As pues, las tcnicas de entrevista del estudio presente pueden verse en el contexto
de dcadas de investigacin con adultos as como con nios. Ahondando en esta
investigacin y la comprensin del estudio presente, proponemos ahora un modelo
integrador para explicar cmo se pueden provocar testimonios falsos en nios ( como
en algunas entrevistas sobre abusos sexuales ) o en adultos ( como en las confesiones
falsas o en la terapia para recobrar memorias). Estamos en deuda con Kassin (1997)

268

referente a las confesiones falsas y a los comentarios de Lindsay y Read (1995) y de

Bowers y Farvolden (1996) respecto a las memorias recobradas.

Proponemos que las tcnicas que probablemente provocan narraciones falsas en nios
y adultos se encuadran en cuatro categoras que se solapan pero que se pueden
identificar, presentadas en el acrnimo SIRR: a) preguntas sugerentes, (b) influencia
social, c) refuerzo, y d) remocin o alejamiento de la experiencia directa. Seguidamente
mostramos como puede aplicarse el modelo SIRR a las entrevistas de nios, falsas
confesiones, y terapia de memorias recobradas.

Preguntas sugerentes. De las cuatro categoras del modelo SIRR las preguntas
sugerentes son las que ms atencin han recibido por parte de los investigadores.
Como hemos argumentado ya , una multitud de estudios muestran que las preguntas
sugerentes pueden afectar a las declaraciones de ambos: nios y adultos. ( Cassel y
otros, 1996; Ceci y Bruck, 1995; Loftus, 1975; Loftus y Davies, 1984; Loftus y Palmer,
1974; Loftus y Zanni, 1975; Poole y Lindsay, 1995). Sin embargo, en el estudio
presente las preguntas sugerentes dieron lugar a una proporcin de error relativamente
menor ( 7%) comparadas con el paquete total de las tcnicas de incentivo social (58%).
Est claro que otros componentes del modelo SIRR ( influencia social, refuerzo) pueden
afectar poderosamente las narraciones de los nios, mucho ms que las preguntas
sugerentes.

Influencia social. La segunda categora del modelo SIRR abraza una gran variedad de
tcnicas de influencia social que pueden ejercer potencialmente una influencia negativa
sobre las declaraciones de nios y adultos. En el estudio presente la tcnica de
influencia social ms distintiva es la de otra gente. Comunicar al nio las declaraciones
de otra gente puede ser entendido como una tcnica para inducir el conformismo social
(Asch, 1956). Otras tcnicas problemticas de entrevista pueden ser entendidas
tambin como formas de influencia social: intimidar al nio, comunicarle el punto de
vista del entrevistador, inducir estereotipos (Leichtman y Ceci, 1995). Cada una de

269

estas tcnicas pueden ser entendidas a la luz de las investigaciones sobre influencia
social, autoridad y persuasin ( Brewer y Crano, 1994; Cialdini, 1993; E.R.
Smith y Mackie, 1995).

Las tcnicas de influencia social pueden tener un efecto semejante en las declaraciones
de adultos. Kassin y Kiechel (1996) hallaron que estudiantes universitarios eran
sustancialmente ms propensos a hacer una declaracin falsa de haber hecho algo
malo cuando un testigo afirma haber presenciado el hecho. J.S. Shaw y otro (1997)
hallaron que las declaraciones inicial y subsiguiente podran influir en la informacin
falsa de otro testigo. Bowers y Farvolden (1996) y Lindsay y Read (1995) argumentan
que las tcnicas de influencia social en la terapia enfocada al trauma puede animar
falsos testimonios de abusos en la niez: (a) la sugestin de la autoridad creble
(el terapeuta) de que el cliente ha sido probablemente abusado y (b) participacin en
grupos en los que se anima y premia la descripcin de abusos.

Refuerzo. Parece obvio proponer que el refuerzo (tangible, prometido o el refuerzo o

castigo tcito) pueda afectar negativamente a las declaraciones de nios y adultos. Sin
embargo, esta tercera categora del modelo SIRR ha recibido una atencin escasa. En
el estudio presente, el refuerzo se administr en forma de consecuencias positivas
(alabanza, indicando que el nio poda ayudar o ser inteligente) y consecuencias
negativas (suponer que la respuesta del nio era inadecuada). Los efectos no
deseables del castigo ( consecuencias negativas) eran obvios. Investigaciones de
Gilboa y Greenbaum (1978) sugieren que el refuerzo positivo ( consecuencias positivas)
pudieran ser problemticas, especialmente cuando se acompaan de una tcnica de
entrevista clida.

Otras tcnicas cuestionables de entrevistar a lo nios pudieran ser entendidas como

formas de refuerzo: dar refuerzos tangibles ( por ejemplo, pegatinas o comida) para
reforzar la confesin. Limitar la movilidad de los nios ( por ejemplo, demorando la visita
al aseo o la vuelta a casa hasta que haya discutido temas de inters para el
entrevistador, sometiendo al nio a estmulos verbales o fsicos estresantes durante la
270

entrevista ( por ejemplo, dicindole que es un mentiroso). Como se indic antes, repetir
una pregunta de pregunta/ respuesta puede constituir tambin una forma de feedback
negativo y de castigo.6
El efecto del refuerzo sobre las declaraciones falsas en adultos ha comenzado a llamar
la atencin recientemente. Kassin (1997) sostuvo que pueden ser provocadas
confesiones falsas cuando el interrogador promete o insina que una confesin dar
lugar a una sentencia ms benigna o que negarse a confesar llevar a un castigo ms
duro. Ofshe (1989) argument que algunos sospechosos de delito hacen confesiones
falsas porque estn convencidos de que el estrs de confesar ser menor que el estrs
de no confesar: Esto es, confiesan porque anticipan la eliminacin de estmulos
negativos (refuerzo negativo). Semejantemente, Lindsay y Read (1995) argumentaron
que un cliente en terapia enfocada hacia el trauma puede estar motivado a descubrir
memorias recobradas porque cree que la experiencia le sanar. Bowers y Farvolden
(1996,p.367) especularon cmo un cliente en terapia enfocada al trauma puede sentirse
motivado a recobrar memorias de abusos: A menos que emerja a la superficie algo
malo, se expone a la experiencia de haber hecho fracasar la terapia

Remocin o separacin de la experiencia directa. Finalmente, en la cuarta categora del

modelo SIRR proponemos que son ms probables declaraciones falsas de nios y
adultos cuando se halla envuelta la remocin de la experiencia directa. Esta categora
es la ms novedosa de las cuatro que se proponen aqu. Pudiera entenderse
contrastndola con su opuesto: el interrogatorio directo de un testigo profano por un
abogado en el juzgado. En el interrogatorio directo se espera que un testigo no experto
de testimonio sobre aquello que ha observado directamente. En la medida en que un
tcnica de entrevista se desve de este patrn (preguntando por una declaracin directa
de los acontecimientos que el individuo dice haber observado y recordado

En el cuerpo del artculo los autores definen as las preguntas Preguntado y respondido: consiste en
hacer al nio una pregunta que ya ha contestado de manera clara en la parte precedente inmediata de la
entrevista. . Proponen los ejemplos siguientes: P. Puedes recordar las pinturas desnudas?. R. (responde
no con la cabeza). P. Puedes recordar esta parte? R. ( responde no con la cabeza). P. Por qu no
piensas en esto por un momento, okay?. Tienes que recuperar la memoria..

271

personalmente) proponemos que la tcnica conlleva la remocin de la experiencia

directa (remocin).

Dos tcnicas del caso McMartin conllevaron remocin. La primera, invitacin a la

especulacin, ha sido ya tratada.7 Cuando un nio es animado a especular, puede
dudarse seriamente si su respuesta refleja la observacin personal. Ms bien el nio, y
quizs tambin el entrevistador, pudieran tener dificultad para seguir la pista de la
diferencia entre especulacin y experiencia real ( Harris, Brown, Marrriot. Whittall y
Harmer, 1991). La segunda tcnica de remocin en el caso McMartin consisti en el
uso de marionetas para preguntar a nios. Cuando el entrevistador y el nio conversan
indirectamente mediante marionetas la situacin, por su misma naturaleza, invita a
jugar, a fingir y al uso de la imaginacin. Creemos que es un gran error asumir que las
declaraciones de una marioneta constituyan declaraciones del hecho o que sean
equivalentes a una declaracin directa del nio mismo.

Hallazgos experimentales indican que las tcnicas de remocin conducen a

orgenes de atribucin falsa (Ceci, Huffman, Smith y Loftus, 1994), hinchan la
confianza en la memoria de los acontecimientos ( Garry, Manning, Loftus y Sherman,
1996) o, incluso, crean memorias errneas ( Hymnan y Pentland, 1996). Ms an,
proponemos la hiptesis de que la remocin es especialmente propensa a provocar
declaraciones falsas cuando se utiliza en combinacin con preguntas sugerentes,
influencia social o refuerzo ( ver el modelo de la doble mala suerte de Bowers y
Farvolden. 1996,pp.71-372.)

Esta tcnica consiste en pedir al nio que emita opiniones o especulaciones sobre los hechos pasados o
enmarcando la tarea del nio durante la entrevista como tarea de imaginacin (por ejemplo,
simulando) o solucin de un misterio ( por ejemplo: descifrando algo). Como ejemplo de esta
tcnica proponen el siguiente fragmento. P. Qu... piensas...(dejemos) preguntemos a Mr. Regars ( una
marioneta).Quizs l pueda tomar su puntero y podemos imaginarnos esto. R. (Ininteligible). P. Yo creo
que esto es uno de esos complicados juegos. Qu piensas, Rags? .R.. S. P. S, Piensas, Rags, que hubo
alguno de estos asquerosos tocamientos cuando ella estaba atada y no poda huir? Piensas que alguno
de estos tocamientos que Mr. Ray pudo haber hecho alguno de estos tocamientos? Piensas que esto
es posible? Donde piensas que le pudo haber tocado? Puedes utilizar tu puntero u mostrarnos dnde
pudo haberle tocado?

272

Tcnicas que conllevan remocin han recibido atencin recientemente en la literatura

sobre adultos. Ofshe (1992; ver tambin Wright,1994) describi el caso de un sujeto
que daba una confesin manifiestamente falsa a acusaciones de abuso ritual despus
de haber sido medium en acontecimientos que l no recordaba haber observado.
Ofshe y Singer (1994) expresaron crticas hacia varias tcnicas de remocin que haban
sido utilizadas para descubrir memorias reprimidas durante la terapia: hipnosis,
interpretacin literal de sueos o representaciones simblicas de traumas pasados,
tratar escenarios de especulacin o fbula como memorias. Bowers y Farvolden (1996)
criticaron tambin el uso de sueos e hipnosis para recordar traumas. Recomiendan
que el terapeuta debera cesar y desistir en el uso de hipnosis y tcnicas semejantes
a hipnosis... para recuperar memorias de abusos(p.369).

Directrices para investigaciones futuras.

Los hallazgos presentes abren cuatro avenidas para investigaciones futuras.
Primera, muchos estudios sobre la sugestin de los nios han carecido de una base
terica explcita o se han enfocado exclusivamente hacia los factores cognitivos que
pudieran afectar a la exactitud de los nios. El estudio presente sugiere, en cambio, que
factores no cognitivos como la influencia social y el refuerzo pueden tener un fuerte
impacto en las declaraciones de los nios en el contexto de la entrevista y merecen una
atencin mayor. Recomendamos que, en el futuro, los investigadores busquen el amplio
rango de factores identificados en el modelo SIRR, tanto por separado como en
combinacin en adultos y nios, para entender mejor los efectos observados en el
estudio presente.

Especulamos que la mayor parte de errores cometidos por los nios en el estudio
presente fueron causados por tres tcnicas: otra gente, consecuencias positivas y
consecuencias negativas. En otras palabras, formulamos la hiptesis de que estas tres
tcnicas, que conllevan influencia social y refuerzo, tiene un impacto fuerte e inmediato
en las declaraciones de los nios. Por el contrario, la tcnica de incitacin a la
especulacin parece que tiene un impacto demorado ms que inmediato ( ver Hyman y
Pentland, 1996; Poole y White, 1993). Estudios futuros que utilicen estrategias de
273

separacin pueden explorar esta hiptesis. Adems, tales estudios pueden examinar si
se logra un efecto especial sinrgico utilizando varias de estas tcnicas en
combinacin, como en el estudio presente. Esto es, cuando se utilizan estas tcnicas
en combinacin se produce un efecto multiplicador ms que un efecto de suma?

Segunda, el estudio presente examin el efecto inmediato del refuerzo y la influencia

social en las declaraciones de nios sobre maldad. Investigaciones futuras tienen que
examinar tambin los efectos demorados. Parece probable que los efectos de estas
tcnicas permanezcan en el tiempo. Por ejemplo, investigacin sobre consistencia y
compromiso (Cialdini, 1993) sugiere que declaraciones iniciales falsas son seguidas
probablemente de declaraciones falsas posteriores. Ms an, la investigacin indica
que la informacin sobrevenida a los acontecimientos puede tener un efecto
permanente en declaraciones de nios y de adultos ( Cassel y otros, 1996; Ceci y
Bruck, 1995; Loftus y Davies, 1984; Poole y Lindsay, 1995) y que la informacin
incorrecta de otros testigos puede tener el mismo efecto de permanencia.(J. Shaw y
otros, 1997). Parece probable que la declaracin de los nios sea afectada
permanentemente si su entorno cotidiano refuerza su narracin inicial (por ejemplo, un
maestro dice: Estoy orgulloso de t por decir lo que hizo Manny)8

Tercera, las tcnicas de entrevista que utilizan remocin merecen una exploracin
mayor por parte de los investigadores. Creemos que las tcnicas de remocin pudieran
tener su efecto ms fuerte cuando se combinan con sugestin, influencia social o
refuerzo. En algunos casos, las tcnicas de remocin pueden ofrecer una trampilla de
huida para un nio que se siente presionado a hacer acusaciones falsas. Por ejemplo,
un nio puede ser capaz de satisfacer simultneamente a un entrevistador insistente y
evitar mentir hablando a travs de un ttere y describiendo lo que pudo haber sucedido.

Cuarta, estudios realizados por Carter y otros (1996) y Goodman, Bottoms,

8

Manny es el narrador de cuentos que, en el estudio experimental de este artculo, les cuenta a los nios
la leyenda del Jorobado de Notre Dame. Luego se le hacen preguntas a los nios sobre lo que hizo
Manny mientras estuvo con ellos. Los modos de interrogar a los nios: sugerente o de influencia social y
refuerzo, es la variable independiente manipulada.

274

Schwartz-Kenny y Rudy (1991; ver tambin Goodman, Quas, Batterman-Faunce,

Riddlesbergger y Kuhn, 1994) indican que una entrevista clida puede reducir la
conformidad del nio con preguntas sugerentes. Sin embargo, los hallazgos presentes
sugieren que el calor pudiera tener un efecto diferente si se utilizan tcnicas de
influencia social o refuerzo. Investigaciones futuras examinarn si los incentivos
sociales refuerzan ms an a un nio cuando el entrevistador es clido.

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279

Documento de Consejo General de Abogacia Espaola CGAE

280

Pautas de
entrevista a nios
(Preguntas y
sugestin)
Kyle Grimes

281

2006, K. Grimes, Preparacin para la entrevista, unpublished document

Menores de edad

Cmo percibe usted su papel en la entrevista a un menor testigo de un delito violento

o tal vez vctima de lo mismo? Hay dos profesiones en este mundo que encuentran
muy difcil el desarrollo de sus labores: los veterinarios y los pediatras. Los dos tienen
el mismo problema, tienen pacientes que no pueden expresar eficazmente lo que les
duele. Cuando frente a un pequeo, indefenso, que sufre, a cul de nosotros no les
duele o no les conmueve?

Tal vez con los delitos que involucren o victimicen un

pequeo, nos comprometemos ms emocionalmente que con adultos.

Queremos

ayudar, queremos aliviar el sufrimiento aunque no tenemos ninguna obligacin frente a

Hipcrates, como los mdicos. Frente a esa presin interior, muchos caen en grandes
errores que ms tarde resultan en graves problemas que sealan en delincuente
equivocado o libran el verdadero delincuente para que escoja su prxima vctima. Hay
una gran diferencia entre realizando un trabajo excelente, sin prejuicios y cayendo en el
error de nuestras motivaciones implcitas frente al menor y su dolor.
En esta seccin, presento problemas, sugerencias y algunos protocolos utilizados en la
entrevista con el fin de ayudar al entrevistado realizar un trabajo profesional en la
entrevista forense al menor.

Tcnicas sugestivas de entrevista con menores (Ceci & Bruck, 1995)

Los siguientes factores presentes en una entrevista con un menor son problemticos
porque crean un ambiente donde es probable que suceda alguna clase de presin,
conduccin y sugestin.
1. El tono emocional de la entrevista Es muy posible que el menor fabrique o
invente revelaciones. Amenazas implcitas y explcitas, sobornos, premios.

282

Sabemos que algo malo pas. No es bueno dejar que la gente te toque. Te sentirs mejor
cuando nos dices.

No tengas miedo de decirnos. Te puedes ir cuando nos dices todo.

La polica no quiere dejarla salir de la crcel. Ellos la capturaron porque te estaba

lastimando, sabes? Por eso realmente necesito tu ayuda, especialmente porque eres uno
de los nios mayores, porque t puedes hablar mejor que los pequeos. Si nos ayudas, te
podemos llevar a la crcel para mostrrtela y t nos estars ayudando para que ella
permanezca en la crcel, y para que no salga a lastimar a otros. Te sentirs mucho
mejor cuando empieces a hablar.
2. El no reconocer las declaraciones anteriores - El no reconocer las
declaraciones anteriores tiene el efecto de motivar al investigador a repetir las
preguntas anteriores y crearle al menor un sentido de que no lo est haciendo bien
(que el menor debe cambiar algo para agradarle al investigador).

Es muy posible

que el menor fabrique o invente cambios para agradar o satisfacer al investigador.

3. El no reconocer las necesidades fsicas del menor Es una clase de
coaccin que le puede conducir al menor a inventar o fabricar una revelacin con tal
de poder atender a sus necesidades (regresar con mam, regresar a la casa, ir al
excusado).
4. El no intentar comprobar otras hiptesis o explorar las declaraciones
contradictorias del menor La demostracin de un prejuicio abierto de
investigacin que fcilmente contamina el relato del menor. Solo busca informacin
culposa que incrimine el indiciado y no deja abierto la posibilidad que hay otra
hiptesis. Tampoco deja abierta la posibilidad que el menor no tiene nada que
reportar.
5. La induccin por un estereotipo - En vistas de la nueva informacin, el
menor reevala sus experiencias pasadas segn el estereotipo provisto por el
investigador y se crea una nueva memoria (o una nueva interpretacin de una
memoria anterior).
Jorge est en la crcel y ya no puede lastimar a nadie. Te baj l alguna vez tu
pantaln?

283

En este ejemplo, Jorge es malo y lstima gente es el estereotipo comunicado al

entrevistado.
6. La entrevista con adultos de alto rango Los menores tienen una
predisposicin creerle ms a los adultos que a otros menores y estn ms
dispuestos a seguir los deseos de los adultos e incorporar las ideas e hiptesis de
los adultos en sus revelaciones o declaraciones.

Pregunta:

Sabes quien captur al Sr. Jorge?

Respuesta: La polica.
Pregunta:

Muy bien. Sabes que la polica trabaja para m? Qu yo les

digo qu hacer?

Respuesta: S.
Pregunta:

As que el Sr. lvaro y la Seora Nancy vinieron y me preguntaron

si debemos meter al Sr. Jorge en la crcel y yo les dije vamos a
capturarlo y meterlo en la crcel. Por qu est en la crcel?
T sabes porqu?

Minimizando el efecto de la sugestin en los menores

Cuando hablamos de la posibilidad de la sugestin a menores de edad, sabemos que
es probable que existen factores distintos a los factores antes mencionados con
respecto a la sugestibilidad9 en adultos: la plausibilidad, la creacin de una imagen y un
error de monitoreo de la fuente de la informacin. Los siguientes tres factores influyen
en la aceptacin de una sugestin como una memoria propia (Saywitz & Lyon, 2002).
1.

Tienen problemas con su memoria. Les falta entendimiento de lo que les pasa,

vocabulario para expresarlo o describirlo y tal vez la motivacin para denunciarlo.

Carcter sugestionable. Sugestionable: dcese del sujeto que se somete fcilmente a las sugestiones
(El pequeo Larousse ilustrado, 2001).

284

a.

Para los menores ms jvenes es ms difcil recordar datos libremente

que con entradas o recuerdo enfocado, y reconocimiento (se requieren ciertas

preguntas diseadas para ayudar a la recuperacin de datos).
b.

Para pre-escolares es ms fcil el reconocimiento que el recuerdo libre.

Las preguntas que utilizan al reconocimiento10 ayudan para completar el informe,

sin embargo provocan ms error.

Esto sucede ms para los menores pre-

escolares que para menores de la edad de escuela.

c.

Su recuerdo libre es menos que el de menores a la edad escolar.

d.

Las preguntas exploratorias de S-No funcionan mejor y producen ms

informacin que preguntas abiertas para menores pre-escolares.

e.

Para los menores, el desarrollo de su lenguaje productivo sigue despus

del desarrollo del lenguaje receptivo. Entiende ms de lo que puede expresar.

Le falta vocabulario para expresar experiencias sexuales.
f.

Puede ser que resulta renuente a revelar informacin que le da vergenza

o miedo.
g.

Tal vez carece de la comprensin de lo importante (para el investigador o

la investigacin).

2.

Los menores ms jvenes defieren11 a las creencias de los adultos. Es muy

posible que los adultos expresen sus puntos de vista a travs de las preguntas
sugestivas.

a.

Es posible que los menores pre-escolares no aprecien que los adultos no

saben las respuestas. Posiblemente comprenden la relacin entre conocimiento

y percepcin, pero no aprecian el hecho que se requiere percepcin antes de
conocimiento.

10
11

El entrevistado provee la informacin, el menor solo lo valida con s o no.

Adherirse al dictamen de uno por respeto o cortesa (El pequeo Larousse ilustrado, 2001).

285

b.

El menor pre-escolar apenas est adquiriendo el concepto que hay

creencias falsas y verdaderas y que alguien puede mantener una creencia con
grados variables de certeza.
c.

Los menores pre-escolares entienden que los adultos saben ms cosas,

pero tienen una comprensin muy limitada con respecto al como o al porque el
adulto lo sabe. Esto aumenta la sugestibilidad en el menor frente a las preguntas
sugestivas del adulto.

3.

A los menores se les dificulta identificar la fuente de sus creencias (es fcil

confundir las memorias de eventos verdaderas con eventos falsos o imaginados).

a.

Cometen errores en el monitoreo de los orgenes de informacin.

La

dificultad para identificar la fuente de alguna informacin los hace vulnerable a

las tcnicas que se basan en la utilizacin de las preguntas sugestivas. Este
efecto ocurre ms con menores pre-escolares que los mayores.

El proceso del desarrollo de las preguntas

La ilustracin proceso de desarrollo de preguntas12 es una representacin visual del
proceso que ocurre cuando el entrevistador construye una pregunta para el entrevistado
menor.
La parte superior describe las clases de preguntas posibles, desde la forma de
realizacin menos directa a la forma ms directa.

La parte inferior describe las

respuestas verbales ms probables a las preguntas. Las preguntas que acceden al

recuerdo libre son diseadas a producir una respuesta libre de direccin o enfoque por
el entrevistador. La respuesta es narrativa en naturaleza, con la estructura y forma
elegida por el entrevistado

En medio de la representacin hay tres factores que

influyen sobre el proceso: la edad, que es un factor que mejora la expresin de

12

The process of inquiry, APRI/CornerHouse, 2006

286

respuestas a preguntas ms indirectas; la habilidad individual del entrevistado, que

mejora la expresin al igual que la edad; y la trauma emocional que tiende a disminuir o
empeorar la habilidad de expresin.
La siguiente clase de preguntas, todava hacia al lado indirecto, es la pregunta que
accede al recuerdo a travs de un enfoque (palabra, nombre, color, lugar, etc.
normalmente suplidos por el mismo menor en su narrativa libre). No es tan indirecta
como el anterior porque aprovecha de un dato suplido en el momento por el
entrevistador, sin embargo debe producir otra narrativa esta vez enfocada.
Las preguntas con seleccin mltiple se distancian un poco ms del lado indirecto.
Aqu el entrevistador aprovecha de informacin de diferentes fuentes, talvez de su
conocimiento, sin embargo no quiere sugestionar al entrevistado. La pregunta se forma
de diferentes alternativas, pero siempre termina con una eleccin no anticipada, por
ejemplo: Me dijiste que viste el carro: Era verde, rojo u otro color? Es probable que el
entrevistador tenga algn motivo de creer que el vehculo era de color verde o rojo, pero
al darle la otra posibilidad, u otro color, minimizamos la posibilidad de alguna sugestin
o conduccin referente al color.
La siguiente clase de preguntas se aproxima al lado directo, porque estamos
eliminando posibilidades de respuestas. Es una pregunta que solicita una seleccin
an ms limitada que la seleccin mltiple. Solamente hay una seleccin: s o no, sin
embargo as no se formulan. Cul es la mejor pregunta? 1) Tu to te habl, s o no? O
2) Me dijiste que viste a tu to. Dijo algo? Las dos son preguntas de s o no, pero
hechas en dos maneras muy diferentes. Si la respuesta es s, hay que seguir con una
pregunta de recuerdo enfocado: Cuntame ms de lo que dijo.
La ltima clase de pregunta es muy sugestiva.

Bsicamente el entrevistador est

haciendo una declaracin y pidiendo una confirmacin de lo dicho. El rescate de esta

clase de pregunta es la realizacin de una declaracin errnea por el entrevistador y la
negacin por el entrevistado.

287

El proceso del desarrollo de las preguntas

Clases de preguntas
Recuerdo
enfocado

Seleccin
mltiple

Seleccin
S o No

Pregunta
conductora

Realizacin directa

Realizacin indirecta

Recuerdo
libre

Edad - mejora
Trauma emocional - empeora
Habilidad - mejora

Narrativa
libre

Narrativa
enfocada

Seleccin

Seleccin
limitada

Sugestin
del
entrevistador

Respuestas verbales probables

Preguntas correctas para hacer con los menores:

1.

Se pueden hacer las preguntas de q (Quin, cundo, cmo, cunto?) segn el

nivel del desarrollo cognitivo13 del menor sin peligro de aumentar el error. Incluso si son
repetidas, no tienden a aumentan el error.
2.

Preguntas de s o no, cuando son formuladas para identificar detalles centrales,

las acciones en vez de descripciones o los detalles que posiblemente violan alguna
rutina anticipada.

Las preguntas de s-no no deben implicar otro punto de vista.

Ejemplo de una buena pregunta: Dijiste que Jorge estaba all, te habl?
3.

Preguntas de s-no con respecto a posibles actos sexuales a menores de 4-6

aos de edad no necesariamente produce errores14.

Sin embargo, cuando el

investigador identifica los actos como malos, e realiza preguntas con suposiciones,
preguntas en trminos negativos o con cola, s, empieza a producir errores.
13

Por ejemplo el menor de edad de 3-5 aos podra contestar las preguntas de qu? Y tal vez quin?
Pero como no ha desarrollado suficiente para conocer tiempos o incluso el orden de eventos, al hacerle
una pregunta de cundo sucedi? O cuntas veces ocurri? Producir respuestas que no tienen
sentido o tal vez respuestas fantaseadas.
14
La preguntas tienen que desarrollarse sobre la informacin revelada por el menor, utilizando su idioma
y sus nombres para anatoma y acciones descritas.

288

Preguntas malas que deben ser restringidas:

1.

Preguntas con suposiciones:

Cuando te lastim, l estaba enojado o alegre? Presume una lastimadura, adems pide
una opinin que el nio no puede hacer con objetividad. Otro ejemplo: Viste el pare?
En vez de preguntar, Viste un pare?, supone que haba ya un pare all.
2.

Preguntas negativas:

No fuiste a la sala? Ejerce una presin sicolgica sobre el menor, inconscientemente le

dice posiblemente que debiera de haber ido a la sala. Esta clase de pregunta, al igual a
la siguiente produce errores en adultos tanto en menores.
3.

Preguntas con cola:

Te lastim, no es cierto? Fuiste a la sala,cierto?

4.

Preguntas sugestivas:

Fue una camisa azul o verde?

Fue con una

patrn con diamantes o cuadros?

Estrategias importantes para emplear en la entrevista con el menor

1.

La simplificacin de estrategias de recuperacin

a.

La utilizacin de eventos proporcionados o experiencias inocuos de

la vida del mismo menor para ensayar las tcnicas de reconstruccin del
contexto y el contar la historia en otra orden (puede ser la segmentacin
de tiempo, vea el protocolo PEEG).
b.

La elaboracin de la narrativa con el uso de 4 tarjetas como

entradas o enfoques. Antes de la parte sustantiva, el menor tiene la

oportunidad para ensayar el uso de 4 tarjetas (representaciones visuales
que sugieren los participantes en el evento, el escenario del evento, las

289

acciones que sucedieron en el evento, y las conversaciones por los

participantes) con el investigador.
c.

El realizar ejercicios de ensayo con otros eventos, experiencias en

la vida del menor, o proporcionados en la antesala, justo antes de la

entrevista, o eventos ms o menos recientes en la vida del menor. Eso
permite que el menor se acostumbre a la estructura a manera que hace el
investigador sus preguntas, y al investigador para que evale la habilidad
de lenguaje y profundidad de expresin que lleva el menor y analizar el
grado de sugestibilidad que pueda tener el menor.
d.

2.

Instrucciones a ser completo en su relato.

La reduccin de la deferencia a adultos

a.

Evite preguntas sugestivas, de cola, de trminos negativos o de

suposicin.
b.

Haga preguntas de q y preguntas s-no, bien plantadas.

c.

Haga instrucciones de no ayuda (el adulto no va a ayudar al menor

si el menor no tiene la respuesta).

d.

Haga las advertencias Me gustara hacerte de nuevo la pregunta

porque estoy un poco confundido. Eso no quiere decir que tienes que cambiar su
repuesta, Solo dime lo que recuerdas. Puede que me equivoco, necesito que me
digas, Ests equivocado.

3.

Comportamiento del entrevistador

a.

Ambiente de apoyo social permite mejor resistencia a preguntas

sugestivas.

290

b.

Palabras de nimo libres de prejuicio Gracias por esforzarte tanto en

escuchar con cuidado y decirme lo que ha visto y odo.

4.

Desarrollo de la simpata
a. Posiblemente fomenta confianza y de permiso al menor a ser ms
asertivo para corregir al investigador.

5.

Minimizacin

de

errores

en

el

monitoreo

los

orgenes

de

informacin
a. Reinstalacin o reconstruccin de contexto, en vez de imaginacin.

6.

Aumento de atencin sobre la tarea requerida:

a. Instrucciones pre-entrevista las discusiones de verdad y mentira, que
le expectativa es decir la verdad. Tal vez la utilizacin de un cuento
demostrando las consecuencias a informacin falsa recibida por una
autoridad por un menor que hace deferencia a la sugestin de un
adulto.
b. Haz tu mejor esfuerzo.
c. Es un respuesta aceptable decir yo no se. Si no sabes la respuesta,
dgame, yo no se, pero si lo sabes, dime la respuesta.

La formulacin correcta de preguntas para el menor y el uso correcto de las estrategias

descritas aqu para la recuperacin de las memorias del menor reducen la probabilidad
de un testimonio contaminado por las mismas sugestiones del investigador.

291

Un ejemplo de cmo NO entrevistar un menor

Cualquier padre o madre de familia sabe lo que significa intentar entrevistar a un menor.
Tal vez parece un interrogatorio ms que una entrevista. El nivel de comunicacin y las
circunstancias determinan las palabras exactas, pero pueda asemejar a lo siguiente:
Nosotros:

Jorgito, cunteme como te fue en la escuela hoy.

Es una pregunta bastante abierta, sin prejuicios, diseada a producir una conversacin.

Jorgito:

Bien.

Puede ser muy normal para Jorgito, si no tiene mucho vocabulario. Una narracin
tpica de una sola palabra. No nos satisface, as que tenemos que estimularlo un
poquito ms.

Nosotros:

S, Jorgito, que bien. Pero cuntame ms.

Pregunta razonable, todava muy abierta, todava hay esperanzas para una
conversacin.

Jorgito:

Cmo qu?

Mmm, parece que nos est ocultando algo. Como no quiere elaborar o contar
libremente lo que pas tenemos que ser ms directos, ms especficos.

Nosotros:

Bueno, yo se que estudiaste matemticas. Cierto que ests en

sumas y restas ahora?

Hacemos una presuncin de su clase de matemticas hoy. Siempre lo tiene, no?

Esta presuncin es sugestiva, le suple a Jorge informacin en vez de permitir que l la
292

supla. La pregunta es con cola. Aunque bien podra Jorgito contestar s o no, la
pregunta est estructurada con un prejuicio hacia la respuesta s. Es una pregunta
conductora.

Jorgito:

S, mam.

Nosotros:

Jorgito, ests sacando buenas calificaciones, no?

Pobrecito, qu puede contestar? Casi tiene que decir lo esperado, s. Si acaso dice
no, qu le espera? Es una pregunta negativa y conductora adems.

Jorgito:

Si, mama.

Nosotros:

Tienes tarea?

Jorgito:

No, mam.

Casi siempre tiene tarea as que nos est mintiendo.

Nosotros:

Termina tu tarea rpidamente y puedes salir a jugar antes que

anochezca.

Jorgito:

S, mam.

Mam tuvo una buena conversacin con Jorgito? Es posible que se sienta satisfecha
de haber comunicado con l, y es probable que no pasara ningn problema mayor
durante el da. Sin embargo, si un investigador entra en la sala de entrevistas para
realizar una entrevista forense con las mismas preguntas sugestivas y conductoras y
las mismas actitudes con las cuales hace preguntas a su propio hijo o a sus amigos,
tendr graves problemas.

No podemos entrevistar a los menores con las mismas

tcticas o estrategias que usamos siquiera con nuestros propios hijos. Estamos en otro
293

ambiente, tenemos otros motivos, y tenemos que utilizar otras estrategias.

No

podemos cometer errores.

La siguiente entrevista (Ceci & Bruck, 1995), un fragmento de la entrevista actual,
demuestra muchos errores comunes y la facilidad con que es posible cometerlos. La
entrevista est al cargo de Lou Fonolleras, un trabajador social, en el caso de New
Jersey v Michaels, 1988. Interviene por un momento un detective de la polica.

Fonolleras

Hemos persuadido a muchos otros nios que nos hablaran desde

que te vimos la ltima vez.

Nio

No, no tengo que decirlo.

Fonolleras

O, por favor. Te dijimos que ella est en la crcel?

Nio

S, mi mam ya me dijo.

El prejuicio del entrevistador con respecto a la culpa del defendido, tanto que su
induccin estereotpica son aparentes. El entrevistador insina que porque KM est en
la crcel, no hay motivo de temor. Note tambin el uso de presin de par o iguales
con la referencia a otros nios.15

Fonolleras

Bueno, podemos salir de aqu muy pronto si solo me dices lo que me dijiste
la ltima vez.

El entrevistador no intenta comprobar un hiptesis alternativo, sino desea que solo

reafirme el menor lo que anteriormente dijo.

Nio

Se me olvid.

Fonolleras

No, no se te olvid. Yo se que no.

15

La influencia social que un grupo del par ejerce en sus miembros individuales, pues cada miembro
procura conformarse con las expectativas del grupo.

294

Nio

S, se me olvid, se me olvid.

Fonolleras

No, no es cierto. Dime.

Nio

Se me olvid.

Fonolleras

Yo pensaba la ltima vez que ramos amigos.

Nio

Ya no soy tu amigo.

Fonolleras

Por qu?

Nio

Porque te odio.

Fonolleras

Es porque estamos hablando de cosas de que no quieres hablar?

Qu? Eres un monstruo ahora, o qu? Eh...?

Casi hay coaccin aqu. No hay ningn respeto al deseo del menor a no hablar del
asunto.

Fonolleras

Hemos hablado unos ms de sus amiguitos hemos hablado con todos ya.
Y todos me dijeron del cuarto donde tomaban sus siestas, las cosas del
bao, las cosas del coro, las cosas de la crema de man y todo. Nada me
sorprende ya.

Otra vez, no intente comprobar otra hiptesis. Utilizacin de presin de par. Dice el
entrevistador que sus amigos ya han dicho todo y el menor debe hacer lo mismo.

Nio

Te odio.

Fonolleras No, no es cierto. Simplemente no te gusta hablar de esto, pero no

me odias.
295

Nio

S, s te odio.

Fonolleras ... Podemos terminar todo esto si solo me muestras rpidamente lo

que me mostraste la ltima vez.
Nio

No.

Fonolleras Te voy a dejar usar la grabadora... No nos quieres ayudar? No

es cierto que nos quieres ayudar mantenerla en la crcel? Eh...?
Dime lo que pasa cuando (nombra 4 menores). Dime que les pas
a ellos? Necesito tu ayuda otra vez, amiguito. Aydame,
quieres?
Nio

No.

Fonolleras

Nos dijiste todo antes. Quieres quitar la ropa de mi mueca?

Nio

Quiero a mi mam.

Fonolleras

Vamos a terminar rpidamente con esto para poder ir a (menciona

un lugar) a comer un helado...

El entrevistador casi llega a un soborno para que el menor diga algo, dando a entender
que la entrevista pueda terminar tan pronto que repite el menor lo que el entrevistador
quiere escuchar. El helado y el jugar con la grabadora son alicientes.

Fonolleras

Una vez le dijo la Sra. Kelly que podra salir de la crcel?

Detective

Nunca puede salir.

Nio

Yo lo se.

296

Detective
Porque yo la captur... Ella me tiene miedo. Me tiene mucho
miedo.
Fonolleras

Ella llora cuando le ve (indicando al detective) porque le tiene

tanto miedo. Qu le pas a (menciona otro nio) con la cuchara
de palo? Si no te acuerdas en palabras, tal vez me puedes
mostrar.

Aqu vemos el uso de las declaraciones de dos adultos autoritativas, adems de no

intentar comprobar el opuesto, que el defendido posiblemente no hizo lo que creen los
entrevistadores que hizo.

Nio

Se me olvid tambin lo que pas.

Fonolleras

S te acuerdas. Dijiste todo a tu mam, todo lo de la sala de

msica y de la sala de siestas. Y todo eso. No quieres que quede
ella en la crcel? Para que no te moleste ms... Mam me dijo
que tenas una foto de ti en tu cuarto y que haba sangre en tu
pene... Quin te hizo dao?

Nio

Kelly. Ya te dije.

Fonolleras

Kelly? As que sangraba tu pene. Oh. Sangraba tu pene. Dime

algo ms, tambin sangraba tu cola?

Nio

No.

El nio nunca le dijo al entrevistador que su pene sangraba.

suministra esta informacin falsa al menor.

Fonolleras

Kelly sangraba tambin?

Nio

No.

Fonolleras

Estas seguro que no sangraba?

297

El entrevistador le

Nio

S... tambin le v el pene de ella.

Fonolleras

Mustrame en la mueca de Kelly... viste eso? Oh.

Nio

Ella me hizo caca... Nos me.

Fonolleras

Ella te me o t tuviste que mearle a ella?

Nio

Ella me me

Fonolleras

... Quin le me a ella? T y quin ms?

Nio

(Nombra un amigo masculino)

Fonolleras

No sangraba tambin su pene?

Nio

S.

Fonolleras

Cierto? Qu le hizo sangrar? Qu hizo ella?

Nio

Ella sangraba.

Fonolleras

A ella le sangraba en su pene? Tuviste que poner tu pene en el

pene de ella? S o no?

Nio

S... yo le me en su pene.

Fonolleras

Cmo era eso? Qu sentiste?

Nio

Como una inyeccin.

298

Fonolleras

Tambin tuvo (nombre de su amigo) que poner su pene en el

pene de ella?

Nio

S. A la misma vez.

Fonolleras

A la misma vez? Cmo lo hicieron?

Nio

Mochamos nuestros penes.

Fonolleras

As que ella sangraba en su pene, y t tuviste tu pene en su pene y

tambin tu amigo tena su pene en el pene de ella?

Otro ejemplo del prejuicio del entrevistador. Cuando el menor dice algo que no est
incluido en la hiptesis del entrevistador (como cortar los penes de los menores) el
entrevistador lo ignora. Adems, observamos que el menor solo empieza hacer
revelaciones despus de mucha resistencia inicial. Investigacin cientfica demuestra
que cuando el menor quiere terminar la entrevista, aumenta el nmero de revelaciones
o declaraciones falsas. Adems, anteriormente neg la presencia de sangre, ahora lo
incluye.
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LA NUEVA OLA DE LA INVESTIGACIN

SOBRE LA SUGESTIBILIDAD DE LOS
MENORES: CRTICA

304

LA NUEVA OLA DE LA INVESTIGACIN SOBRE LA SUGESTIBILIDAD DE LOS

MENORES: CRTICA

Thomas D. Lyon *

* Profesor Asociado, Facultad de Derecho de la Universidad de Southern California, Los

Angeles, California. E-mail: tlyon@law.usc.edu. Agradezco a Scott Airman, Mark
Everson, Brian Holmgren, Michael Lamb, Martin Levine, Edward McCaffrey, Jeffrey Rachlinski,
Elyn Saks, Karen Saywitz, Eric Talley, Michael Wald, Helen Westcott y a los
participantes del Taller de Profesores de la Facultad de Derecho de la Universidad de
Southern California por sus comentarios sobre los documentos preliminares. Asimismo,
agradezco a Verinder Shaw y Hazel Lord y al personal de la Biblioteca de Derecho de la
Universidad de Southern California por su apoyo para la realizacin de este estudio.

RESUMEN:

La nueva ola de estudios sobre la sugestibilidad de los menores est constituida por un
grupo prestigioso de investigadores en psicologa del desarrollo que argumenta que los
menores son altamente vulnerables a las tcnicas de entrevistas sugestivas. ... La nueva
ola hace hincapi en que el trabajo de Goodman utilizaba entrevistadores que hacan
preguntas sugestivas solamente una vez, en una sola entrevista, sin que existiera una fuerte
motivacin ni por parte del entrevistador ni del menor para reportar falsamente hechos
que no sucedieron. En la primera entrevista, el investigador simplemente les preguntaba a
los menores si los hechos haban ocurrido. En la cuarta entrevista, el investigador les peda a
los menores que contaran su historia a una marioneta. Ceci y Bruck describan el estudio
de la siguiente manera: "durante cada entrevista, se les hacan dos preguntas sugestivas
a los menores." No obstante, la nueva ola de investigacin va ms all y hace preguntas
sugestivas para evaluar la sugestibilidad de los menores. Bruck es director del Instituto para
la Terapias Psicolgicas y ha sido coautor de varios libros y artculos, que incluyen tres
supuestos sobre abusos sexuales, escritos en colaboracin con su colega Hollida Wakefield.
En trminos de las entrevistas con menores, la analoga implicara que cualquier falsa
305

acusacin de abuso sexual, como resultado del mtodo de entrevista, hace que este mtodo
sea inaceptable, independientemente de cuntas acusaciones verdaderas se obtengan con
este mtodo. En trminos de abuso sexual, esta suposicin significara que entrevistamos
menores cuando no existen sospechas de abuso....

TEXTO -1:
[*1004]

306

Resumen

La nueva ola de estudios sobre la sugestibilidad de los menores est constituida por un
grupo prestigioso de investigadores en psicologa del desarrollo que sostiene que los
menores son altamente vulnerables a las tcnicas sugestivas de entrevista. Debido a sus
credenciales cientficas, a su tono moderado y al impresionante caudal de investigacin, la
nueva ola es un reto importante para aquellos que han afirmado que es poco probable que
los menores presenten una falsa acusacin de abuso sexual. Aunque podemos aprender
mucho de la investigacin, la preocupacin sobre la capacidad de la sociedad para
detectar el abuso conduce a tres crticas. En primer lugar, los investigadores de la
nueva ola suponen que las tcnicas de entrevista altamente sugestivas son la norma en
las investigaciones sobre abuso, a pesar de la poca evidencia emprica que apoya esta
afirmacin. En segundo lugar, la investigacin no tiene en cuenta las caractersticas del
abuso sexual de menores, lo cual disminuye la probabilidad de las falsas acusaciones y
aumenta la necesidad de evitar omisiones al detectar el abuso, cuando ste realmente ha
ocurrido. En tercer lugar, el manejo cientfico, aparentemente sin juicios de valor, del tema
de la sugestibilidad, oculta los juicios de valor frente al equilibrio entre las falsas acusaciones
y las falsas negaciones del abuso sexual en lugar de evitarlos. [*1005]

Introduccin

Durante la mayor parte de este siglo, los psiclogos y los comentaristas de temas jurdicos
han puesto en duda la confiabilidad de las acusaciones de los menores, especialmente
cuando stas incluyen afirmaciones de abuso sexual. Aunque al principio Sigmund Freud
crea en las denuncias de los pacientes adultos sobre incesto durante la niez, estaba
convencido de que "seguramente estas perversiones, ampliamente difundidas, contra los
menores no eran muy probables " n1 y esto condujo al descubrimiento del complejo de
Edipo, en el cual los pequeos tienen fantasas incestuosas sobre el padre del sexo opuesto.
n2 A Jean Piaget no le interesaban las fantasas sexuales per se, pero crea que los
pensamientos egocntricos del nio eran guiados por la imaginacin y no estaban limitados
por la realidad: "La mente del menor est llena de estas tendencias ldicas hasta la
307

edad de los 7-8, es decir que antes de esa edad le es extremadamente difcil diferenciar
entre la fbula y la verdad." n3 En su tratado clsico sobre la evidencia, John Henry Wigmore
analiz la evidencia siquitrica que sostena que era habitual observar vctimas que
inventaban supuestos abusos sexuales y recomendaba que los psiquiatras hicieran un
estudio de los acusadores, en los casos de delitos sexuales. n4

[*1006] Incluso los crticos de los gigantes de la psicologa, con frecuencia suponen que los
menores estn equivocados en relacin con el abuso sexual. Simplemente estos crticos
trasladan la fuente de la falsa acusacin del nio al adulto que tiene ingerencia sobre l.
Algunos investigadores afirman que las fantasas de incesto que Freud descubri, eran el
producto de su mtodo teraputico, en el que aplicaba, n5 "la ms fuerte compulsin"
para superar la "mayor renuencia" en los pacientes, a fin de que relataran tales
fantasas. n6 Otros consideraban que las fantasas podan atribuirse a la ambivalencia
en el afecto de los padres. n7 En circunstancias parecidas, uno podra dudar de Piaget.
Algunos criticaron los primeros mtodos de interrogacin de menores de Piaget y los
consideraron muy difciles y demasiado dirigidos. n8 Por tanto, los escpticos indican que
Freud y Piaget no "descubrieron" las fantasas edpicas y el egocentrismo infantil, sino
que inventaron el fenmeno que implantaron en la mente de sus pacientes. Esta
opinin es consistente con 100 aos de investigacin y con los comentarios sobre la
sugestibilidad de los menores. La investigacin se remonta al menos hasta finales del
siglo, cuando destacados siclogos, como Binet, Stern y Varendonck alertaron a los
tribunales sobre los riesgos del testimonio infantil. n9

En los aos 70, el movimiento feminista persuadi a los cientficos de que dieran
nuevamente una mirada al abuso sexual de menores. Nl0 Los escritores feministas
recordaron a los lectores que, segn las encuestas, entre una quinta a una tercera parte
de las mujeres adultas [*1007] haba tenido algn tipo de encuentro sexual con un hombre
adulto durante la niez y aproximadamente el quince por ciento haba experimentado
abuso con contacto fsico, n11 Una encuesta realizada en 1985 con una muestra
representativa de mujeres y hombres adultos a escala nacional encontr que veintisiete por
ciento de las mujeres y diez y seis por ciento de los hombres reportaron abuso sexual
308

durante la niez y si se exclua el abuso sin contacto, el porcentaje se reduca solo

levemente. N12 Estas encuestas demostraban que el abuso sexual era ms comn de lo
que se pensaba.

En los aos 80, los legisladores, animados por la creciente concientizacin sobre el problema,
promulgaron reformas jurdicas para facilitar la judicializacin de los casos de abuso sexual de
menores. Muchos estados aprobaron excepciones especiales de la evidencia de
referencia, en el caso de las denuncias de abuso por parte de los menores y los tribunales
interpretaron de manera amplia las excepciones existentes a la evidencia de referencia,
con el fin de admitir un amplio nmero de declaraciones. N13 Adems, los estados
eliminaron la presuncin de incompetencia testimonial de los menores. n14 Como
resultado de lo anterior, los fiscales mostraron una mayor voluntad para hacer el
seguimiento a las denuncias de abuso sexual de menores. N15

En este entorno, la sugestibilidad de los menores volvi a surgir como un tema de inters
para los cientficos. Consistente con el nuevo Zeitgeist, los cientficos hicieron hincapi
en la precisin de los recuerdos de los menores, especialmente cuando se trata de
abuso. La figura principal de este movimiento fue Gail Goodman, psicloga experta en
desarrollo y conocedora de los estudios sobre el desarrollo de la memoria en el
laboratorio. Goodman puso en tela de juicio la sabidura tradicional de la investigacin
sobre la sugestibilidad, invocando el concepto de la validez ecolgica (o externa) el
nivel de aplicacin de la investigacin a los casos reales. N16 En una gran mayora de
estudios que analizan la sugestibilidad de los menores, los investigadores hicieron a los
menores preguntas sobre [*10Q8] los detalles perifricos de estmulos triviales. nl7 Las
demostraciones de sugestibilidad en estos contextos son de dudosa aplicabilidad en las
investigaciones de abuso infantil porque los investigadores hacen preguntas a los
menores acerca de los detalles centrales de sus interacciones fsicas con adultos conocidos.
N18

El programa de investigacin de Goodman inclua una prueba de la sugestibilidad de los

menores en contextos que, segn ella, se aproximaban mejor a las investigaciones de abuso.
309

N19 En una serie de estudios, encontr que aunque existan diferencias de edad en la
sugestibilidad, n20 los menores mostraban una probabilidad menor de responder falsamente
a las preguntas relacionadas con abuso sexual o fsico. n21 Su primera investigacin
mostr que en nios pequeos hasta de cuatro aos, se presentaba una sorprendente
resistencia a las preguntas dirigidas que implicaban una conducta de abuso. En casi un
100% de los casos, los nios pequeos rechazaban las sugerencias de abuso. n22

Sensible a los aspectos de la validez ecolgica, Goodman reconoci que su estudio

careca de muchos de los detalles esenciales de las investigaciones de abuso, inclusive
las motivaciones para mentir, las sugerencias al menor sobre el acusado y las entrevistas
repetidas en un periodo de tiempo. n23 No obstante, los resmenes de su trabajo que
fueron divulgados suelen omitir cualquier discusin sobre las limitaciones de su investigacin.
n24 Es frecuente que los comentaristas afirmen que los nios pequeos no eran ms
sugestionables [*1009] que los adultos, opinin que encaja bien con una antigua afirmacin
que indicaba que los menores no mentan y en realidad no podan mentir sobre el abuso
sexual. n25

Esta fe renovada en la confiabilidad del menor, dur poco. El primer contratiempo ocurri
por un exceso de acusaciones controvertidas de abuso en las guarderas, ocurridas en los
aos 80 y a principios de los 90: Country Walk, McMartin, Fells Acres, Little Rascals y Kelly
Michaels. n26 Las acusaciones de abusos rituales extraos por parte de maestros de
preescolar se convirtieron en acusaciones tan increbles que plantearon serias dudas sobre
si el abuso relatado por los menores era posible y, menos aun, probable y fuera de toda
duda razonable. n27 Los crticos concentraron su atencin en entrevistas altamente
dirigidas y a veces abiertamente coactivas, por parte de los investigadores, [*1010] los
terapeutas y los padres. n28 En casos menos sensacionalistas, surgen dudas respecto de
las acusaciones de los menores. n29 Si los adultos pueden engaar a los menores para que
crean en cosas increbles, entonces se podra concluir que los adultos tambin podran
engaar a los menores para que crean en el abuso sexual de un tipo ms mundanal.

310

La comunidad cientfica dio un segundo golpe a los que crean cada vez ms en las
acusaciones de abuso de menores. Los casos de las guarderas inspiraron una nueva
ola de estudios sobre la sugestibilidad, n30 que da mayor peso a la idea de la sabidura
tradicional relacionada con la alta sugestibilidad de los menores. Los seguidores de la nueva
ola son altamente calificados. Stephen J. Ceci y sus colegas realizaron el estudio ms
visible. n31 Ceci es profesor de psicologa en la Universidad de Cornell y es investigador de
renombre en el desarrollo de la memoria y la inteligencia, adems de ser autor de ms de 150
artculos, captulos y libros. n32 Maggie Bruck, quien suele colaborar con Ceci, es
profesora de psicologa la Universidad en McGill y cuenta con una base impresionante de
estudios sobre los problemas del aprendizaje. Michelle Leichtman, una antigua estudiante
de Ceci y autora del primer estudio ms conocido de la nueva ola, actualmente se
desempea como profesora asistente de psicologa en la Universidad de Harvard. Ceci y
Bruck son coautores de una completa resea de los ltimos 100 aos de investigacin sobre
la sugestibilidad de los menores, que recibi el premio de la Sociedad para el Estudio
Psicolgico de Temas Sociales por el mejor articulo sobre abuso infantil del ao, el cual fue
aclamado como un '"excelente ejemplo de un estudio riguroso que puede informar sobre
importantes problemas sociales."1 n33 Ceci, Bruck y sus colegas han publicado estudios
sobre la sugestibilidad de los menores en la revista cientfica ms prestigiosa en el campo
de la psicologa, la cual es revisada por otros cientficos[*1011]. n34 En febrero de 1998,
Bruck, Ceci y Helene Hembrooke publicaron una resea de la investigacin sobre la
sugestibilidad de los menores en American Psychologist, n35 una revista cientfica que
reciben todos los miembros de la Asociacin Americana de Psicologa.

Adems, Ceci y sus colegas han escrito para un pblico con conocimientos jurdicos. En
1995, Ceci y Bruck escribieron conjuntamente el libro Jeopardy in the Courtroom: A
Scientific Analysis of Minors' Testimony (Riesgo en el Tribunal: Un anlisis cientfico
sobre el testimonio de los menores), publicado por la Asociacin Americana de Psicologa.
n36 Los autores disearon el libro principalmente para jueces, fiscales y dems personas
que se dedican a la proteccin de la infancia. n37 Como lo indica el titulo, la nueva ola no
poda ser ms enftica en la adopcin del mtodo cientfico como medio para descubrir
la verdad. Tanto en este libro como en otros artculos, los autores subrayan la superioridad
311

del mtodo cientfico sobre la experiencia clnica o las batallas acusatorias en los estrados
judiciales. n38 El libro de Ceci y Bruck presenta una cantidad impresionante de investigacin
que documenta el riesgo de las falsas acusaciones, cuyo origen se encuentra en las
entrevistas sobre abuso sexual con menores. A travs de un nuevo anlisis de la
evidencia, que se consideraba una prueba de la resistencia del menor a la sugestibilidad,
y mediante una investigacin controlada realizada por ellos mismos, los autores presentaron
un cuadro apremiante sobre los peligros potenciales de las investigaciones sugestivas de
abuso.

Habida cuenta del tono moderado y las conclusiones meticulosamente planteadas, es

probable que el trabajo de la nueva ola influya en aquellos operadores judiciales que
estn interesados en una evaluacin imparcial de un tema altamente controvertido. Los
jueces pueden utilizar estos escritos como informacin de referencia que les permita ajustar
sus decisiones sobre admisibilidad y suficiencia de la evidencia en los casos relacionados
con el abuso sexual de menores. In 1993, despus de la apelacin de la sentencia de Kelly
Michaels, dictada en 1988 y presentada a la Corte Suprema de Nueva Jersey, Bruck y Ceci
fueron coautores de un escrito amicus curiae, en el cual se revisaba la [*1012]
investigacin sobre la sugestibilidad de los menores, en su mayor parte sobre la base de
sus propias investigaciones. Cuarenta y tres psiclogos investigadores firmaron
conjuntamente el escrito. n39 Solamente tres de los investigadores a quienes se les solicit
su firma se negaron a darla; Gail Goodman fue una de los tres. n40 Como una afirmacin
de la anulacin de la sentencia de Michaels, el tribunal aprob un procedimiento sin
precedentes, a travs del cual el tribunal poda evitar que un menor rindiera testimonio como
resultado de un interrogatorio preliminar dirigido. n41 En 1998, en la cuarta apelacin de
Cheryl Amirault LeFave, que impugnaba la sentencia de 1987 en el caso de abuso sexual de
Fells Acre, Maggie Bruck present una declaracin jurada que resuma un estudio reciente
sobre la sugestibilidad y rindi testimonio sobre este estudio durante la audiencia ante el
tribunal superior de Massachusetts. n42 En junio de 1998, el tribunal sostuvo que la
investigacin descrita por Bruck constitua "nueva evidencia" que probaba que las prcticas
sugestivas de entrevista "contaminan para siempre" el testimonio del menor testigo y que

312

se precisara un nuevo juicio, en el cual el tribunal no admitiera el testimonio de dicho

testigo. n43

Sin duda, como resultado de este tipo de fallos, los abogados harn referencia a esta nueva
ola de estudios como argumento para sus peticiones sobre la evidencia, al interrogar a los
entrevistadores del menor y al seleccionar e interrogar a los peritos en relacin con la
sugestibilidad de los menores. Ceci y Bruck se han actuado como peritos en unos pocos
casos n44 y peritos mas avezados se han referido a su trabajo de investigacin. n45
Cuando la nueva ola llegue a un publico ms amplio en parte por la amplia cobertura de
los medios n46 es probable que influya en las actitudes de los legisladores que estudian
las modificaciones procesales diseadas [*1013] para facilitar o restringir la aceptacin del
testimonio de menores e incluso tal vez tenga un efecto sobre los legos que actan como
jurados en los juicios sobre abuso sexual.

Debido a la influencia potencial de la nueva ola y como pocos psiclogos y comentaristas

jurdicos han puesto en tela de juicio estas afirmaciones, n47 es preciso realizar un anlisis
crtico. Como en cualquier campo donde la ciencia se pone al servicio de aquellos que
establecen las polticas, uno podra impugnar la imparcialidad de la nueva ola. Los
argumentos denominados "cientficos" con frecuencia no pueden evitar el juicio subjetivo y lo
que es aun ms peligroso, suelen ocultar la subjetividad cuando sta se presenta.

Este artculo est encaminado a explorar e impugnar los supuestos fcticos y los juicios de
valor de la nueva ola de estudios sobre la sugestibilidad. La nueva ola basa su investigacin
y sus argumentos en supuestos no comprobados sobre los hechos de las investigaciones y
las denuncias de abuso. La nueva ola supone que las tcnicas altamente sugestivas de
entrevista son comunes, sobre la base de una revisin no representativa de las
investigaciones de abuso. Subraya los casos en un gran nmero de menores de
preescolar acusa al personal de las guarderas de actos extraos, lo cual distorsiona los
problemas de sugestibilidad que se presentan en los casos tpicos, en los cuales
probablemente las entrevistas sean menos coactivas y los menores menos vulnerables a la
sugestibilidad.
313

Respecto de los juicios de valor, me concentro en el hecho de que existe un equilibrio

inherente entre los dos tipos de errores falsos positivos y falsos negativos y observo que
la nueva ola subraya el riesgo de los falsos positivos [*1014] en el diseo y la interpretacin
de sus resultados. Habida cuenta de mis propias preferencias de valor una aguda
conciencia de los casos reales de abuso y la dificultad de los menores abusados para revelar
el abuso subrayo los efectos del temor, la lealtad y la vergenza de los menores. Estos
factores no aumentan la probabilidad de falsos negativos, aunque s reducen la probabilidad
de falsos positivos en los casos que se suelen ver en los tribunales acusaciones de abuso
sexual contra personas cercanas al nio.

La Parte I analiza la crtica de la nueva ola hacia los argumentos de los estudios de Goodman
y sus colegas, que sostiene que los menores son sorprendentemente invulnerables a la
sugestibilidad. La crtica presenta los supuestos fcticos y las preferencias de valor del
programa de investigacin de la nueva ola. La Parte II esboza los principales estudios
realizados por la nueva ola, anticipndose a la consiguiente crtica.

La Parte III inicia loa crtica con un anlisis del mundo real de las investigaciones de abuso
sexual. Esta parte subraya la importancia de analizar las entrevistas reales para determinar
la aplicabilidad de la nueva ola a los casos reales. La nueva ola subraya los casos
atpicos aquellos en que los investigadores hacen preguntas a un gran nmero de
preescolares sobre las acciones de los cuidadores de las guarderas. Es menos probable que
los investigadores utilicen tcnicas sugestivas en los casos tpicos de abuso que
compromete a una sola victima y a un presunto victimario o a una persona cercana al menor y
a su familia. La nueva ola utiliza mtodos sugestivos que han sido documentados como
generalizados en las entrevistas reales. Aunque los estudios que analizan las entrevistas
investigativas encuentran un gran nmero de preguntas "sugestivas", el anlisis de la definicin
de "sugestivas", revela que la investigacin de la nueva ola emplea muchas ms preguntas
sugestivas. Finalmente, la investigacin de la nueva ola no ha explorado adecuadamente
los retos que los testigos menores enfrentan ante un tribunal.

314

La Parte IV trata de la realidad del abuso sexual de menores y subraya las razones que
podran tener los menores para negar el abuso, dentro de las cuales se cuentan el temor, la
lealtad y la vergenza. Adems, la recordacin de los menores es deficiente y es necesario
hacer ms preguntas directas para suscitar los recuerdos. Estos factores respaldan tanto el
uso limitado de preguntas "sugestivas" y la reduccin de la probabilidad de que se
presenten falsas acusaciones cuando los investigadores hacen este tipo de preguntas.
La Parte V analiza los juicios de valor implcitos en la nueva ola. Esta parte aborda el
posicionamiento objetivo y cientfico de la nueva ola, a fin de lograr una mayor
credibilidad frente a los defensores expertos en casos de abuso sexual de menores. No
obstante, sostengo que la objetividad es mas aparente que real y analizo el papel de los
juicios de valor al recomendar mtodos investigativos y, al concentrarme en la
posibilidad (en lugar de probabilidad relativa) de falsas acusaciones de abuso, concluyo
que es preciso reconocer las limitaciones [*1015] empricas y los juicios de valor de la nueva
ola, a fin de evaluar imparcialmente las acusaciones sobre abuso de menores.

I La critica de la nueva ola a Goodman

Sin duda, sobre la base de lo que sabemos, podemos "arreglar" experimentos para
respaldar nuestras teoras predilectas sobre los menores, pero este enfoque no ayuda a
comprender la realidad de los testigos menores. Esta critica sugiere que se debera
investigar los sesgos de los investigadores y no la credibilidad de los menores.

- Stephen J. Ceci et al. n48

Gail Goodman se convirti en la investigadora herona del movimiento de proteccin infantil en
los aos 80. Su investigacin sostena que nunca, o muy rara vez, se presentaban falsas
acusaciones de abuso. n49 Al construir los cimientos de la nueva ola de investigacin,
Ceci y Bruck hicieron una crtica de tres aspectos del trabajo de Goodman. En primer
lugar, la nueva ola hallaba defectos en la investigacin de Goodman, con los mismos
argumentos que ella utiliz para criticar la investigacin anterior: la carencia de validez
ecolgica. n50 La nueva ola subrayaba que el trabajo de Goodman contaba con la
participacin de entrevistadores que tenan la caracterstica de hacer preguntas sugestivas
315

solamente una vez, en una sola entrevista, sin que existiera una fuerte motivacin por parte
del entrevistador o del menor de reportar falsamente los hechos no ocurridos. n51 En
segundo lugar, la nueva ola criticaba a Goodman por la interpretacin selectiva de los
resultados para respaldar una posicin preferida. Por ejemplo, Ceci y Bruck observaron
que Goodman se concentraba en preguntas individuales que no mostraban diferencias
segn la edad, en lugar de debatir la sugestibilidad en general, que suele disminuir con la
edad. n52 En tercer lugar, la nueva ola era crtica en relacin con las declaraciones de
Goodman en el sentido de que las falsas afirmaciones se relacionan con preguntas sobre
abuso y su incidencia entre los menores es muy baja: "Es una irona que los estudios de
Goodman y sus colegas proporcionen la evidencia mas apremiante [*1016] de que, en
realidad, los menores hacen falsas afirmaciones sobre actos, hechos centrales e incluso
hechos que podran interpretarse como abuso sexual." n53

Los investigadores de la nueva ola subrayan que su crtica al trabajo de Goodman no

constituye un ataque personal. Aclaran que en su critica "no existe nada emocional o ad
hominem" y ms bien es "la esencia misma de lo que los cientficos consideran su
responsabilidad: refutar o volver a analizar los resultados de los dems." n54 La meta del
cientfico es realizar la investigacin e interpretarla, sin imponer sus propios valores. n55

No obstante, la nueva ola reconoce igualmente que interpretar sin emitir juicios de valor es
una utopa y no una realidad. Ceci advierte que "algunas de las figuras ms importantes en
este campo de la investigacin cientfica han presentado un enfoque proselitista que los lleva
a debatir sus resultados, sin establecer claramente los limites y las interpretaciones
alternas." n56 Adems, Ceci ha sido coautor de varios estudios que demuestran que se
podra invocar "el criterio cientfico aparentemente objetivo" para criticar propuestas "cuyo
nico delito es la ofensa social y poltica." n57 Por tanto, es til entender las preferencias
de valor del cientfico cuando se evalan sus ensayos cientficos crticos.

Infortunadamente, el reconocimiento explcito de los valores de los psiclogos

potencialmente socava el respeto hacia la psicologa como ciencia objetiva (o que al menos

316

espera recibir este respeto). Maggie Bruck escribi que sus testimonios periciales ante los
tribunales le ensearon que:

es un error confundir a los cientficos con sus estudios. Aunque es fcil hacerlo porque uno
representa a un "cientfico" con un punto de vista especifico, es un error en trminos de la
imagen aplicada de la profesin. En el tribunal, haga lo mejor posible y evite hacer referencia
a los cientficos: debe referirse solo a sus estudios. n58

[*1017]
No obstante, lo que es inapropiado para la imagen aplicada de la psicologa
experimental es apropiado para entender sus limites. En realidad, el anlisis del
testimonio de Bruck en los casos que comenta ilustra con claridad las diferencias que existen
entre los estudiosos de la sugestibilidad, en relacin con los supuestos fcticos,

y las

preferencias de valor.

Bruck critic al menos tres estudios diferentes en los que Goodman colabor. n59 Este
articulo analiza dos de ellos. Primero, trataremos un estudio de Saywitz, Goodman y sus
colegas. n60 Los cientficos analizaron los recuerdos de setenta y dos nias entre los
cinco y los siete aos, en relacin con un examen peditrico. n61 Para la mitad de las
nias, el examen inclua el tacto genital (la parte externa de la vagina y el examen anal) y
para la otra mitad, el mdico lo reemplaz por un examen de escoliosis. n62 El estudio
encontr que, en relacin con la recordacin posterior del tacto genital por parte de las
nias, la tasa de falsos positivos y negativos vari, dependiendo de la forma como el
mdico interrog a las nias. Cuando se hicieron preguntas de libre recordacin sobre el
hecho, ya sea una semana o un mes ms tarde, ninguna de las nias sometida a examen
de escoliosis afirm falsamente que la haban tocado en el rea genital. n63 Del grupo de
nias que se someti a tacto genital, veintids por ciento (8/36) mencion correctamente el
tacto vaginal y once por ciento (4/36) mencion correctamente el tacto anal. n64 Por tanto,
la libre recordacin no produjo falsos positivos aunque s un numero sustancial de falsos
negativos. Cuando se hizo una pregunta directa sobre el tacto genital con la ayuda de una
317

mueca anatmica (Es decir, "El doctor te toc all? '1 mientras "se sealaba la vagina de
la mueca"), n65 el 2.86% (1/35) de las nias examinadas de escoliosis afirmaron
falsamente que se las haba sometido a tacto vaginal, n66 y el 5.56% (2/36) afirmaron
falsamente que se les haba sometido a tacto anal. n67 Los mdicos hicieron preguntas de
seguimiento a las tres nias que afirmaban falsamente que se les haba tocado en la zona
genital y "dos no pudieron dar ningn detalle. No obstante, una menor [*1018] sometida a
examen no genital que contest afirmativamente a la pregunta del tacto anal, en otras
preguntas lo describi como que 'produca cosquillas y que el 'doctor utiliz un palo largo."
n68 De las nias sometidas a examen anal, ochenta y seis por ciento (31/36) reconoci el
tacto vaginal cuando se les hizo directamente la pregunta y sesenta y nueve por ciento
(25/36) reconoci el tacto anal. n69 En comparacin con la libre recordacin, la pregunta
directa produjo algunos falsos positivos pero redujo el nmero de falsos negativos.

En su testimonio, Bruck hace una crtica de dos aspectos del estudio. En primer lugar, indica
que "se trata de un estudio sin sentido. A esas nias se les hicieron preguntas que no eran
realistas frente a lo que sucede en los casos de abuso sexual." n70 En segundo lugar, Bruck
estaba en desacuerdo con la evaluacin que hacia el autor de la importancia de las falsas
afirmaciones respecto al tacto:

En el estudio se contaba con tres menores que hicieron afirmaciones increbles sobre
tacto. Esta informacin qued oculta bajo los datos. Considero que esos casos son
realmente importantes porque a estas menores solamente se les entrevist una vez y tres
menores afirmaron que les haban tocado los genitales y una menor indic que el doctor le
haba introducido algo por la colita. Yo encuentro esto altamente significativo. Ella no, pero
yo s. n71

En su artculo, Saywitz, Goodman, y sus colegas reconocieron que no entrevistan

repetidamente a las menores y que las menores en la condicin no genital "no tenan
ningn motivo para distorsionar sus relatos," y por tanto se subestima la sugestibilidad de
los menores en las entrevistas forenses. n72 No obstante, reclamaron "mayor validez
ecolgica " para su estudio frente a investigaciones anteriores y consideraron que sus
318

datos serian tiles para los clnicos y los profesionales del derecho, a fin de sopesar los
costos y beneficios de las diferentes estrategias de entrevista. n73 Adems, los
investigadores reconocieron que un anlisis costo-beneficio debera tener en cuenta a las
menores que acusan falsamente de tacto vaginal y anal. No obstante, argumentaron que
"aunque existe un mayor riesgo de error con preguntas directas con ayuda de muecos, el
riesgo es mayor si no se les interroga sobre el tacto vaginal o anal y la mayora de estos
contactos no se denunciaran." n74

[*1019] En segundo lugar, trataremos un estudio de Goodman y sus colegas, que tambin
fue analizado por Bruck cuando rindi testimonio en el juicio de Kelly. n75 Se procedi a
entrevistar quince menores entre siete y diez aos de edad, cuatro aos despus de una
interaccin de cinco minutos con un hombre adulto desconocido. Los entrevistadores
crearon un "ambiente acusatorio" al interrogar a los menores con preguntas dirigidas y
comentarios (Es decir, "Te sentirs mejor cuando lo cuentes y "tienes miedo de
contarme?"), n76 y haciendo preguntas relacionadas con abuso sexual (Es decir, "l te
hizo algo que te hizo sentir incomodo?" y "Te dio l un abrazo y un beso, no es as?"). n77
Segn Goodman:

En la libre recordacin, pocos menores recordaban la experiencia original. Cometieron

toda una serie de errores al tratar de recordar el hecho y responder a las preguntas. No
obstante, los menores no presentaron acusaciones falsas de abuso. Todos los menores
saban que haban conservado la ropa, que no se les haba tocado de una forma
malintencionada, que no haban recibido una nalgada y que no les haban dado
instrucciones de guardar el secreto. Sin embargo, algunos de los errores de los
menores podran llevar a sospechar de abuso. Por ejemplo, un menor afirm falsamente
que le haban dado un bao, cinco menores convinieron en que los haban abrazado y
besado y dos menores respondieron con un "s" cuando les preguntaron si les haban
tomado una foto mientras estaban en la tina. Sin embargo, los menores eran ms
renuentes a las sugerencias relacionadas con abuso que a las que no tenan relacin con
abuso. n78

319

Bruck describi el estudio en su interrogatorio directo en el juicio de Kelly:

Y lo sorprendente del estudio fue que casi una tercera parte de los menores afirmaba que
les haba sucedido una de las siguientes cosas: Que los haban abrazado o besado cuando,
en realidad [a ellos] nunca los haban abrazado o besado; que los haban llevado al
bao, cuando realmente esto nunca ocurri; que los haban llevado a la baera, cuando
esto nunca ocurri; y uno de los menores incluso afirmo que le haban dado un bao.

Realmente, este estudio es bastante poderoso porque muestra que apenas con una
leve manipulacin y en una situacin de entrevista, uno puede lograr que los menores
que no recuerdan un hecho empiecen a afirmar que sucedieron algunas cosas.

[*1020] Y las motivaciones que se presentan en este estudio son muy similares a las que se
observan en muchos otros casos, como la forma de que no me pase nada es contar el
secreto malo, la forma deshacerme de estas malas sensaciones en el estmago es contarle
a mi mami, y cuanto ms cuento menos dao me hace. n79

El fiscal impugn la interpretacin de Bruck en relacin con el estudio con una cita del
informe original, que sostena que "los menores mostraron una sorprendente precisin al
recordar que no se haban quitado la ropa, que no les haban dado nalgadas y que no los
haban tocado en un lugar donde no les gustaba y que no les haban dado instrucciones de
guardar el secreto." n80 Bruck respondi diciendo:

Esto se desprende de sus conclusiones .... No concuerda muy bien con sus datos. Este
estudio es un ejemplo excelente, un ejemplo muy importante, de la forma en que los
cientficos pueden compilar algunos tipos de datos, analizarlos y luego presentarlos de una
manera que no est ah.

Gail Goodman es una reconocida cientfica que tiene un sesgo increble. Ella recopila
datos muy importantes que muestran de forma consistente que los menores son
sugestionables y sin embargo los principales representantes de comunidad cientfica
320

sostienen que Gail Goodman es quien adelanta todos los estudios para demostrar que los
menores no son sugestionables, n81

Reiterando los resultados trat en el interrogatorio, Bruck contina afirmando: "Gail

Goodman considera que en realidad, eso no es muy importante. No obstante, creo que la
mayora de los cientficos de la psicologa forense o cualquiera que est relacionado con un
caso o proceso judicial, considera que esto es realmente importante." n82

El testimonio de Bruck ilustra cada critica al trabajo de Goodman que se encuentra en el

trabajo publicado por Ceci y Bruck. Sostiene que las entrevistas investigativas reales son
diferentes a lo que se utiliza en el estudio de Saywitz y por tanto sus resultados no tienen
sentido. Adems, afirma que los estudios de Saywitz y Goodman se concentran solamente
en aspectos relacionados con los datos y por lo tanto ocultan los resultados reales.
Finalmente, sostiene que la investigacin plantea el riesgo de que se presenten falsos
positivos, en lugar de tranquilizarnos con la credibilidad de las acusaciones de los
menores.

Las crticas ilustran el papel que desempean las suposiciones de los psiclogos sobre
la realidad y los estndares probatorios personales, en el sentido de que afectan su
evaluacin del estudio. Al descartar el estudio de Saywitz como insensato, la nueva ola
presenta una afirmacin fctica sobre la naturaleza de las entrevistas investigativas.
Hasta que los cientficos hayan realizado un examen minucioso de las entrevistas
reales respecto a la [*1021] sugestibilidad, las opiniones sobre las entrevistas reales
llevarn a juicios subjetivos, basados en una experiencia personal limitada. Al criticar el
enfoque selectivo de Goodman sobre resultados especficos, como ndices bajos de falsos
positivos en preguntas que directamente implican abuso, la nueva ola pone en tela de juicio
los supuestos de Goodman en el sentido de que los menores tienen una menor probabilidad
de presentar afirmaciones falsas sobre experiencias de abuso sexual que sobre otros tipos de
experiencias. Este reto es una afirmacin fctica. Inclusive aunque est respaldada por la
investigacin cientfica, la afirmacin abre un espacio para el desacuerdo entre los
cientficos en cuanto al interrogante de si los estudios que no analizan el presunto abuso
321

siguen siendo tiles para evaluar la sugestibilidad de los menores en los casos de abuso.
Finalmente, la nueva ola considera que la magnitud de los errores del estudio de Goodman
es excesivamente alta, en lugar de ser tranquilizadoramente baja y por lo tanto emiten un
juicio de valor sobre muchas falsas acusaciones que estamos dispuestos a aceptar a fin de
identificar los casos reales de abuso. Este artculo tiene en cuenta cada uno de estos puntos
en la resea de los estudios de la nueva ola que presentamos a continuacin.

II Estudios de la nueva ola

Cuando los comentaristas jurdicos tratan el trabajo de la nueva ola, suelen aceptar las
conclusiones por su valor nominal, n83 de la misma forma que estos comentaristas
estuvieron a la espera del primer trabajo sobre sugestibilidad, a fin de probar que los menores
no son sugestionables. n84 Esto es un error. En su testimonio en el caso Kelly, Bruck advirti
al fiscal "usted no puede mirar las conclusiones. Tiene que mirar los datos." n85 Las
conclusiones son el producto de los resultados y de las impresiones subjetivas del cientfico.
Para ir un paso ms all, es necesario recordar los supuestos de los cientficos sobre el
mundo y sus preferencias de valor, que tambin afectan el diseo del estudio. Aunque los
rigores del mtodo cientfico con frecuencia frustran al ms inteligente de los cientficos e
incluso las hiptesis ms brillantes, se debe recordar la advertencia de Ceci en el sentido
de que los cientficos "pueden 'manipular' los experimentos para respaldar [sus] teoras
preferidas acerca de los menores." n86

En los ltimos aos, la nueva ola aos ha producido docenas de estudios, de los cuales
vale la pena destacar cuatro.

[*1022] Estudio de Sam Stone de A. Leichtman y Ceci

En el estudio de Leichtman y Ceci con Sam Stone, los asistentes de investigacin visitaron
a preescolares una vez a la semana durante cuatro semanas y les contaron sobre doce
incidentes que comprometan a una persona muy torpe, llamada Sam Stone. n87
Posteriormente, Sam Stone visit las aulas mientras los menores estaban escuchando una
322

historia. l fue presentado a los menores, coment sobre la historia y camin alrededor del
aula de clase. Posteriormente, se retir despus de haber permanecido un total de unos dos
minutos. n88 Despus de la visita de Sam Stone, los cientficos entrevistaron a los menores
cuatro veces durante un periodo de cuatro semanas. En las ultimas tres entrevistas, los
menores recibieron "sugerencias errneas ... de que Sam Stone haba rasgado un libro [y] ...
haba ensuciado un osito." n89 Por ejemplo , en la segunda entrevista, los entrevistadores le
preguntaron a los menores " Sam Stone rasg el libro con la mano o utiliz tijeras?" n90

Aproximadamente diez semanas despus de la visita de Sam Stone, un nuevo

entrevistador interrog a los menores. Primero, el entrevistador hizo una pregunta "de
narracin libre": "Recuerdan el da que Sam Stone vino al aula de clase? Como no estuve ese
da, quisiera que me contaran todo lo que sucedi cuando l estuvo de visita." n91 Si el menor
no se refera especficamente a un libro rasgado o al osito sucio, se le hacan preguntas de
"sondeo11: "Escuch algo sobre un libro. Sabes algo sobre eso?" y "Escuch algo sobre un
osito. Sabes algo sobre eso?" n92 Cuarenta y seis por ciento de los menores de tres y cuatro
aos reportaron espontneamente que Sam Stone se haba portado mal, en respuesta a la
pregunta de narracin libre; setenta y dos por ciento lo mencion en respuesta a las preguntas de
sondeo. n93

Lo ms sorprendente de los informes de estos menores fue el nmero de detalles falsos de

percepcin, al igual que los gestos no verbales que utilizaron para adornar sus historias de estos
hechos que no ocurrieron. Por ejemplo, los menores utilizaron las manos para demostrar como
Sam haba lanzado deliberadamente el osito al aire; algunos menores informaron que vieron a
Sam en el patio de juego, cuando se diriga a la tienda a comprar helado de chocolate, o en el
bao, donde moj el osito con agua antes de mancharlo con un lpiz de color. n94

[*1023] Estudio de vacunacin de B. Bruck, Ceci, Francoeur y Barr

En el estudio de vacunacin adelantado por Bruck, Ceci, Francoeur y Barr, un pediatra realiz un
examen mdico rutinario a nios de cuatro y cinco aos. n95 Despus del examen, un
asistente del estudio salud a los menores y les habl sobre un afiche que colg en la pared
323

durante varios minutos. El asistente permaneci durante el tiempo que el pediatra estaba
administrando la vacuna oral y la inoculacin y posteriormente llev al menor a otro saln
donde le ofreci golosinas y le ley un cuento. n96

Aproximadamente unos once meses despus de la visita al pediatra, los cientficos

entrevistaron a los menores cuatro veces en un periodo de dos semanas. n97 En las
primeras tres entrevistas, los investigadores suministraron a los menores informacin
falsa sobre su visita. El entrevistador le rest importancia al dolor de la vacunacin y al llanto
de los menores. n98 Adems, les dijo a los menores que el asistente les haba
administrado la vacuna oral y la inyeccin y que el pediatra les haba mostrado el
afiche, les haba dado golosinas y les haba ledo el cuento. n99 En la cuarta entrevista,
los investigadores le pidieron a los menores que recordaran todo lo que haba sucedido en su
visita al pediatra y directamente les preguntaron quin haba realizado los diferentes actos
durante la consulta (en caso de que los menores no hubieran dado esa informacin con
anterioridad). N100

En la cuarta entrevista, los menores reportaron significativamente menos dolor y llanto que el
grupo testigo. Alrededor de un treinta por ciento de los menores reportaron falsamente que
el asistente les haba administrado la inyeccin, la vacuna oral y el examen medico y que
el pediatra les haba mostrado el afiche, dado golosinas y ledo una historia. N101 Los
autores concluyeron que "estos resultados ponen en tela de juicio la opinin de que los
efectos de la sugestibilidad se limitan a los hechos perifricos, neutrales e insignificantes."
N102

C. Estudio de la trampa para ratones de Ceci, Crotteau Huffman, y Smith

En el estudio de la trampa para ratones de Ceci, Crotteau Huffman y Smith, los entrevistadores
entrevistaron a preescolares en relacin con varios hechos, de los cuales solamente algunos
haban ocurrido en realida, con una frecuencia de siete a diez veces, en un periodo de
semanas [*1024] n103. Uno de los hechos ficticios se refera a que la mano se quedaba
atrapada en una trampa para ratones y uno tena que ir al hospital. El encargado de
324

realizar el experimento sostena tarjetas con los hechos escritos y les contaba a los
menores que solamente algunos hechos haban ocurrido y que el menor deba
"concentrarse " y decidir si cada hecho haba ocurrido o no. N104 Al final de las diez
semanas, un nuevo entrevistador pregunt a los menores si estos hechos haban
ocurrido. N105

Cincuenta y ocho por ciento de los menores respondieron con falsas narraciones al menos de
uno de los hechos ficticios y veinticinco por ciento afirm falsamente que la mayora de estos
haban ocurrido. N106 Muchos menores hicieron relatos precisos sobre los hechos
inexistentes. Por ejemplo: "Mi papi, mi mami y mi hermano [me llevaron al hospital] en
nuestra camioneta.... En el hospital me pusieron una curita, exactamente aqu [sealando el
dedo ndice] .... No estaba mirando y no puse atencin a lo que haca y [el dedo] se me meti
ah.... La trampa para ratones estaba en nuestra casa porque hay un ratn en la casa .... La
trampa est en el stano, al lado de la lea.... Estaba jugando un juego que se llama
'operacin' y luego baj y le dije a mi papa, 'Quiero almorzar, y despus el dedo se qued
atorado en la trampa.... Mi pap estaba en el stano recogiendo lea .... [Mi hermano] me
empuj [hacia la trampa para ratones]; me quit a Blow Torch [un mueco de accin]. Eso
pas ayer. Ayer, el ratn estaba en mi casa. Ayer, mi dedo se quedo atrapado. Ayer, fui al
hospital." N107

Estudio del Mico y el Ladrn de D. Bruck, Hembrooke, y Ceci

En el estudio del mico y el ladrn, realizado por Bruck, Hembrooke y Ceci, los cientficos
entrevistaron cinco veces a diez y seis nios de preescolar, en relacin con cuatro
hechos: dos hechos reales y dos hechos falsos. N108 Uno de cada uno de las dos clases
de hecho era positivo y uno negativo. El falso positivo tena que ver con ayudarle a una
seora a encontrar a su mico que se le haba perdido, mientras que el hecho falso
negativo, era ser testigo de un hombre que venia a la guardera y robaba comida. En la
primera entrevista, el entrevistador simplemente preguntaba a los menores si los hechos
haban ocurrido. En la segunda y la tercera entrevista, los entrevistadores utilizaron una
combinacin de tcnicas sugestivas [* 1025] que incluan "presin de los compaeros,
325

tcnicas de visualizacin, repeticin de informacin inapropiada y refuerzo selectivo." n109

Si los menores afirmaban que un hecho haba ocurrido, el entrevistador hacia preguntas
abiertas y cerradas sobre el hecho. Si los menores negaban que el hecho haba ocurrido, el
entrevistador les peda que fingieran que s haba ocurrido y les hacia las mismas preguntas.

En la cuarta entrevista, el entrevistador pidi a los menores que contaran su historia a una
marioneta. Nuevamente, los menores negaron que el hecho hubiera ocurrido y el
investigador les pidi que fingieran que s haba ocurrido. En la quinta entrevista, un
nuevo entrevistador hizo una pregunta abierta sobre los hechos (Es decir, "Escuch algo
sobre un mico perdido. Sabes algo de eso?"), n110 El estudio encontr que "hacia la
tercera entrevista, la mayora de los menores haba accedido tanto a todos los hechos reales
como a los falsos. Este patrn continu hasta el final del experimento." Nl111

Estos estudios socavan los supuestos optimistas en el sentido de que los menores no son
excesivamente sugestionables. En cada uno de estos estudios, un nmero sustancial de
menores afirm falsamente que los hechos inexistentes s haban ocurrido. Estos informes
falsos se presentaron espontneamente en respuesta a una solicitud de narracin libre.
Adems, los menores con frecuencia dieron detalles sobre sus falsas aseveraciones, incluso
iban mas all de la informacin que los entrevistadores les haban sugerido. Finalmente, las
falsas afirmaciones con frecuencia se refieren a hechos en que los menores participaron y
salieron lastimados. Por tanto, los resultados contradicen las ideas de investigaciones
anteriores sobre la sugestibilidad de los menores: en raras ocasiones se presentan informes
falsos y solamente ocurren en respuesta a preguntas altamente sugestivas; n112 las
afirmaciones falsas suelen ser respuestas poco detalladas y de una sola palabra; n113 es
poco probable que se presenten afirmaciones falsas cuando el menor est narrando un
hecho negativo que compromete su cuerpo, n114

[*1026] Por otra parte, los estudios de la nueva ola establecen que solamente los
investigadores cientficos pueden producir falsas acusaciones y no permiten que otros
hagan calculen la frecuencia de estas acusaciones en las tcnicas actuales de entrevista.
Para hacer este juicio, es necesario entender la forma en que los investigadores de polica
326

adelantan las entrevistas en la vida real. Esta comprensin lleva a la conclusin de que la
investigacin de la nueva ola podra exagerar la sugestibilidad de los menores en la
prctica real. Adems, la nueva ola ignora varias variables importantes en su crtica de las
prcticas de entrevista. Estas variables disminuyen la probabilidad de que existan falsas
acusaciones de abuso sexual y en algunos casos justifican el uso de las prcticas de
entrevista que la nueva ola critica.

Ill La Realidad de las Investigaciones de Abuso Sexual

A. Representatividad de las entrevistas que la nueva ola resea

Para determinar la relevancia prctica de los estudios de la nueva ola, es preciso conocer
hasta qu punto los investigadores hacen uso de las tcnicas sugestivas que la nueva ola
analiza. No es suficiente anotar que las estrategias de entrevista tienen efectos negativos o
incluso que algunos investigadores han utilizado esa tcnica. En muchas situaciones, los
legisladores y los tribunales pueden tomar decisiones sobre la bese de la forma ms
comn en que los investigadores adelantan las entrevistas. Generalmente, si las
entrevistas son sugestivas, se puede dar por sentado que las entrevistas sobre un caso
particular han sido sugestivas. Si se supone que las entrevistas son sugestivas, esto puede
afectar las decisiones legislativas respecto a la admisibilidad de las declaraciones de los
menores y las decisiones judiciales sobre la admisibilidad o inadmisibilidad de una evidencia
en un caso particular. Asimismo, tal presuncin justifica el uso de peritos testigos que analicen
los resultados de los estudios de la nueva ola.

Las presunciones pueden reflejar el peso relativo que uno le da a los dos tipos de error: (1) la
presuncin errnea de que la tcnica de entrevista no fue sugestiva y (2) la presuncin
errnea de que la entrevista s fue sugestiva. No obstante, a menos que se considere que
el riesgo de cometer un tipo de error supera al otro tipo de error, independientemente de su
magnitud, es necesario establecer cmo son en realidad las entrevistas, a fin de juzgar a
conciencia la sugestibilidad de las entrevistas con menores.

327

La informacin sobre lo que ocurre normalmente en las entrevistas podra parecer

improcedente en los casos individuales. Es obvio que si se sabe que un determinado
menor fue entrevistado con tcnicas sugestivas, sobrara el interrogante de cmo son la
mayora de las entrevistas. No obstante, en la mayora de los caso, o en casi todos, se
desconoce la forma en que los entrevistadores realizan las entrevistas. Aunque en muchas
jurisdicciones se exige la grabacin en audio o video de las entrevistas investigativas, en la
mayora de los casos sta no es una exigencia. Adems, [*1027]

seria poco prctico

imponer como requisito que los individuos graben el primer contacto con el menor, ya que
esto dara origen a la sospecha de abuso, pues este contacto se presenta entre los
menores y sus padres o maestros, con anterioridad a la apertura formal de la investigacin
de abuso. La documentacin, existe, suele omitir la informacin sobre la declaracin
literal del menor y es posible que los entrevistadores no recuerden las palabras exactas
que utilizaron en sus preguntas. En resumen, para tomar decisiones sobre casos
individuales, con frecuencia los tribunales deben hacer suposiciones sobre la entrevista tpica
que utilizan los entrevistadores con los menores. Asimismo, los expertos que declaran sobre
los mtodos sugestivos de interrogacin, no pueden estar seguros de la pertinencia de la
investigacin que analizan en un caso particular, especialmente si siguen los consejos
de Ceci y Bruck en el sentido de que, para permanecer imparcial, es necesario tener un
escaso conocimiento del caso (salvo la edad del menor), n115

A primera vista, la nueva ola critica la naturaleza de la entrevista en general, cuando seala
que las diversas tcnicas de entrevista son indebidamente sugestivas. En el debate sobre
la validez ecolgica de sus estudios, Ceci y Bruck sostienen que las principales
diferencias entre las entrevistas sugestivas en el laboratorio y las entrevistas sugestivas reales
son que generalmente las primeras son menos intensas y contienen menos elementos
sugestivos que las segundas.... Esto lleva a concluir que si los experimentos se aproximaran
ms a los casos de la vida real, podramos obtener muchos mas relatos falsos de los
menores que los obtenidos hasta la fecha. nl16

Las diferencias entre la nueva ola y Goodman y sus colegas posiblemente se deriven de los
diferentes supuestos sobre lo que es una entrevista [*1028] y no de las diferentes opiniones
328

sobre la vulnerabilidad de los menores. Saywitz, Goodman y sus colegas consideran que
las entrevistas con nias examinadas por un pediatra eran "ecolgicamente validas,"
puesto que replicaban las entrevistas reales de abuso infantil, mientras que Bruck rechaz el
estudio diciendo que "careca de sentido," puesto que las entrevistas eran totalmente
diferentes a las del mundo real. n11 8 Goodman, Rudy, Bottoms y Aman observaron que
cualquiera que hiciera preguntas tan sugestivas como las de sus estudios "posiblemente
enfrentar una fuerte critica del acusado, en el sentido de que el menor haba sido
inducido a hacer una falsa acusacin. Los jueces han desestimado cargos de abuso infantil
por las razones anteriores." N119 En contraposicin, Ceci y Bruck hicieron una crtica de lo
que podra ser la ms extrema manipulacin de Goodman: el estudio en el que los
investigadores crearon un "ambiente acusatorio" al decirles a los menores que los
entrevistadores los interrogaran sobre un hecho importante y al decirles cosas como
"Tienes miedo de contar?" y "Te sentirs mejor despus de contarlo." Ceci y Bruck
sostienen que "en un caso forense tpico habra varias tentativas anteriores de crear un
'ambiente acusatorio,' no solamente un intento aislado varios aos despus de ocurrido el
hecho." n120

No obstante al presionarlos, la nueva ola se resguarda en su posicin de que la entrevista

tpica es en efecto cualquiera como las que utilizan en su investigacin. En el caso de Kelly,
Bruck sealo en el interrogatorio que incluso el ms cuidadoso de los entrevistadores podra
caer en la sugestin, n121 y en el caso Sterling, durante el contrainterrogatorio Bruck
indic que sus descripciones de las tcnicas sugestivas eran "tpicas." n122 No
obstante, como se aclar en el interrogatorio posterior, ella bas sus opiniones acerca de
lo que constituye una entrevista tpica en las transcripciones que los abogados
defensores, principalmente, le haban enviado durante su ejercicio profesional. n123

[*1029] Asimismo, estas transcripciones sirvieron de base para el libro de Ceci y Bruck,
donde advierten al lector que "los materiales que hemos revisado pueden no ser
representativos de muchas de las entrevistas realizadas con menores en situaciones
forenses o teraputicas." n124 Estas transcripciones llamaron la atencin del autor "porque

329

contenan componentes que podran considerarse sugestivos"; n125 por tanto, se pude
suponer que las entrevistas no sugestivas estuvieron subrepresentadas.

Adems, el anlisis de las transcripciones no fue "cientfico," n126 y los elementos

sugestivos no fueron cuantificados. n127 Bruck analiz las transcripciones informalmente
para determinar si haba tcnicas sugestivas. n128 En el mejor de los casos, el proceso de
revisin hacia imposible determinar si estas entrevistas contenan, por ejemplo, una
induccin sustancial de estereotipos. En un caso extremo, uno se podra preguntar si las
propias expectativas de los autores influyeron en su interpretacin. Como Ceci y Bruck
advirtieron:

Las expectativas y los sesgos afectan la posterior codificacin y recordacin de las

situaciones. Por lo general, es ms probable recordar los resultados consistentes con las
expectativas: El nmero de casos confirmados se ha sobreestimado y estos casos
confirmados se recuerdan con mayor facilidad. Las expectativas previas (o sesgos) tambin
pueden funcionar sobre informacin incongruente, de tal manera que la transforma para que
encaje con las opiniones de cada uno. n129

El problema de la revisin no sistemtica de las entrevistas es evidente cuando se lee que en

1994 Ceci encontr mtodos "potencialmente sugestivos y que inducen a estereotipos" en
una tercera parte de los casos que revis; n130 mientras que en 1995, Ceci y sus colegas
encontraron "tcnicas de entrevista altamente indebidas" en la "gran mayora de los casos"
que revisaron. n131 Es difcil determinar si las entrevistas empeoraron, si las entrevistas
que los autores recibieron empeoraron o si cambi el criterio para medirlas.

Finalmente, aunque la nueva ola cita estudios sistemtica sobre las entrevistas, que
trataremos ms adelante, simultneamente se niega a "respaldar un ndice especifico de
frecuencia de las entrevistas de mala calidad." En contraposicin, la nueva ola [*1030]
adopt la posicin de que hay "muchas" entrevistas inapropiadas,y "sera una simple
conjetura indicar si stas representan una parte sustancial o slo una pequea parte de todos
los casos." n132 Recientemente, Ceci expres una "corazonada ... de que la mayora de las
330

entrevistas con menores adelantadas por trabajadores de primera lnea, por el servicio de
proteccin infantil, por la polica, los terapeutas y los pediatras se hacen bien." n133 La
posicin de que "muchas" entrevistas son indebidamente sugestivas subraya la
posibilidad y no la probabilidad relativa de falsos positivos. Si la simple existencia de
entrevistas inapropiadas constituye una base suficiente para los encargados de disear
las polticas, el juicio de valor implcito sera que no se tolerarn los falsos positivos.

B. Casos de Abuso en Guarderas Versus Casos Tpicos de de Abuso

Los interrogantes sobre la representatividad de los casos de estudio que la nueva ola
utiliza para ilustrar los peligros de las tcnicas de entrevista, estn relacionados con las
preocupaciones sobre la representatividad de las tcnicas de entrevista que la nueva ola
critica. Ceci y Bruck advirtieron que "la mayora de los casos reales de abuso sexual que
describimos son casos que ocurren en las guarderas, en los cuales algunos menores
hacen acusaciones de abuso ritual por parte de sus cuidadores." n134 Adems del juicio
de las brujas de Salem, los autores describen seis casos contemporneos de abuso sexual,
cuatro de los cuales incluan acusaciones de un gran nmero de preescolares en
guarderas infantiles. n135 Los autores reconocieron que estos casos "representan
solamente un pequeo subconjunto de los casos reales de abuso sexual." n136 No
obstante, utilizaron estos casos a manera de '"ventanas,'" mediante las cuales uno
puede entender los problemas de las acusaciones de abuso sexual de menores. n137

Ceci y Bruck defendieron el nfasis que le dieron a los casos de las guarderas, (que
comprendan varios preescolares que acusaban de abuso ritual), al menos en tres
aspectos. Primero, sostenan que "aunque estos casos representan apenas una pequea
proporcin de las acusaciones de abuso, en cifras absolutas incluyen un nmero alto de
menores (por ejemplo, en el [*1031] caso McMartin, los entrevistadores contratados por el
estado de California sostenan el abuso de 369 menores)" n138 y "en otros casos de
guarderas, el nmero de denuncias tambin era muy elevado." n139 No obstante, el caso
McMartin es apenas representativo de los casos de las guarderas. Como subraya el estudio
de Finkelhor sobre el abuso en guarderas:
331

Una forma clara de un caso atpico de abuso en una guarderas fue el caso del preescolar
McMartin, que inclua un gran nmero de menores. Los investigadores estimaron que el
nmero de nios victimas de abuso ascenda a ms de 300, en un periodo mnimo de 10
aos. En contraposicin, la mayora de los casos de abuso en la guarderas tienen que ver
con el abuso comprobado de uno o dos menores nicamente. n140

No obstante, si nuestra preocupacin es que un gran nmero de sindicados sean acusados

falsamente, debemos concentrarnos en el nmero de casos en que testifican varias victimas.
Ochenta y cinco por ciento de los casos de abuso sexual incluyen una sola victima, n141
Segundo, Ceci y Bruck afirmaron que los casos relacionados con guarderas son
relevantes para los aspectos testimoniales ms generales que se encuentran en situaciones
no relacionadas con guarderas (i.e., preguntas sugestivas repetidas, estereotipos del
entrevistador, no poner a prueba las hiptesis alternativas)." n142 Sin embargo, es preciso
tener en cuanta los cambios en la dinmica de la investigacin de abuso cuando se
comparan los casos de varias victimas con los casos de una sola victima. Los
entrevistadores que creen que los menores han sido vctimas de abuso son ms
propensos a interrogar ampliamente al menor en los casos de varias vctimas que en los
casos de una sola victima. Asimismo, es ms probable que los entrevistadores confronten
a un menor con las declaraciones de otros menores que sostienen el abuso en los casos de
varias victimas. En estos casos, es mas probable que los entrevistadores le "aseguren al
menor al comienzo del interrogatorio que el acusado es una mala persona, que le ha
hecho dao a otros menores y que lo metieron a la crcel. En los casos de una sola
victima, el investigador interrogar al menor porque existe la sospecha de que el menor
ha sido vctima de abuso. Si el menor es la nica victima, es imposible que se produzca
contaminacin por parte de otras victimas. Hasta que el menor [*1032] reconozca el
abuso, es poco probable que el sindicado sea calificado de delincuente.

Existen otras diferencias entre los casos de abuso sexual en guarderas y los casos tpicos
de abuso que aumentan la probabilidad de que haya preguntas sugestivas en los casos de
332

las guarderas. La mayora de los casos de abuso sexual comprometen a alguien cercano
al menor normalmente es un miembro de la familia o un amigo de la familia. n143 Es
poco probable que los padres sostengan la teora de que el cnyuge o el hermano es el
abusador su hijo/a. Adems, es improbable que los entrevistadores inculquen estereotipos
negativos de aqullos con los que el menor quiere mantener una relacin. Sin duda, aunque
en algunos casos se presentan estereotipos negativos, n144 en la mayora de los casos las
personas cercanas al menor no estn ansiosas por creer que alguien ha abusado del menor.
n145 La edad promedio de la victima de abuso sexual en un tribunal penal es de trece aos,
n146 mientras que los casos de las guarderas se refieren principalmente a nios en
edad preescolar. Como sostendremos ms adelante, estas y otras diferencias tambin
indican que los menores son menos sugestionables en los casos verdaderamente
"tpicos" de abuso sexual.

La justificacin final que la nueva ola presenta para subrayar los casos de las
guarderas es que "debido a su visibilidad, los casos de las guarderas con frecuencia se
documentan de forma ms extensa. n147 Los casos que los periodistas y los juristas han
sacado a la luz pblica son los mejor documentados y suelen ser aquellos que "siembran
dudas acerca de la precisin de las afirmaciones del menor." n148 No obstante, el
estudio cientfico sobre la sugestibilidad de los menores que se centra en los casos muy
visibles es similar al informe de seguridad de una aerolnea que se centra en los
desastres areos. Es probable que la cobertura de los desastres areos lleve al publico a
exagerar los riesgos de los viajes areos, n149 y se produce un efecto similar con la
cobertura de [*1033] casos dudosos de abuso sexual de menores. Al mismo tiempo, el
nfasis de los medios en las acusaciones extraas y aparentemente improbables, transmite
falsamente al pblico la seguridad de que la sociedad no pasar por alto los casos reales de
abuso y crea la percepcin de que frenar a los entrevistadores no constituye un riesgo
potencial. Las analogas con el juicio de las brujas de Salem n150 tienen el mismo
efecto. El pblico no debe temer que el escepticismo le dar a las brujas plena libertad
para ejercer la brujera.

C. Preguntas Sugestivas en la Prctica y en la Investigacin Cientfica

333

En su publicacin mas reciente, Bruck, Ceci y Hembrooke analizan varias "tcnicas

sugestivas de entrevista," que incluyen preguntas sugestivas, induccin de estereotipos,
refuerzo selectivo, fantasa dirigida y presin de los compaeros. n151 "Para impugnar [la]
afirmacin" de que las condiciones de las entrevistas que se utilizan en los estudios de
sugestibilidad rara vez son utilizadas por los profesionales," n152 los autores citan varios
estudios sobre entrevistas reales, que supuestamente sustentan la validez ecolgica de su
investigacin.

No obstante, los estudios no indican que la induccin del estereotipo o el refuerzo selectivo
sean comunes. Los estudios no miden estas tcticas. Tampoco documentan el uso
generalizado de la presin de los compaeros o las fantasas dirigidas. En realidad, la
investigacin sugiere que las ltimas dos fuentes de sugestibilidad son poco comunes.
Warren y sus colegas analizaron hasta qu punto el entrevistador le deca al menor que
otra persona haba dicho que el menor haba sido abusado un mtodo que puede
constituir presin de los compaeros (o de los adultos). Los entrevistadores utilizaron
esta tctica tres veces en las cuarenta y dos entrevistas. n153 Boat y Everson analizaron
la [*1034] proporcin en que los entrevistadores pidieron al menor que mostrara, por
medio de muecos, la forma en que habra podido ocurrir el abuso n154 un mtodo
que podra ser similar a la fantasa dirigida. n155 Los entrevistadores nunca utilizaron esta
tctica en las noventa y siete entrevistas. n156

No obstante, este estudio documenta el uso ocasional de preguntas abiertas con

presuntas victimas de abuso. Bruck y sus colegas resumieron el estudio de observacin de
las entrevistas reales y concluyeron que "los entrevistadores se basaban principalmente
en preguntas especificas o sugestivas; varias veces durante las entrevistas presentaron
informacin que los menores no haban ofrecido voluntariamente y con frecuencia repitieron la
nueva informacin en el curso de una sola entrevista." n157 Los autores se basaron
principalmente en el trabajo de Amye Warren y sus colegas, y de Michael Lamb y sus
colegas. n158

334

Warren y sus colegas analizaron las transcripciones de entrevistas que los trabajadores
sociales del servicio de proteccin infantil de un estado del sur del pas realizaron a finales de
los 80 y principios de los 90. n159 Encontraron que casi el noventa por ciento de las
preguntas que hicieron los entrevistadores constituan preguntas "especificas" porque
no requeran una respuesta narrativa. n160 Los autores indicaron que "las preguntas que
contienen informacin no divulgada previamente, se pueden considerar preguntas
sugestivas" n161 y encontraron que los entrevistadores presentaron, en promedio, siete
informaciones nuevas por entrevista n162 y nuevamente, en promedio, se repiti la
informacin nueva una vez durante la entrevista. n163 Algunos ejemplos de entrevistadores
que proporcionan informacin nueva son los siguientes: el sitio dnde vive el menor
actualmente, los nombres de las personas que el menor conoce, lo que ha hecho [*1035] la
madre del menor y el hecho que el menor ha hablado anteriormente con el entrevistador.
n164 Como el peor ejemplo de brindar informacin sobre detalles nuevos del abuso, Warren
y sus colegas citan el caso de un entrevistador que le record a la menor que anteriormente
ella le haba contado a l del abuso. n165

Warren y sus colegas sealan que los resultados de Lamb son consistentes con los
obtenidos por ellos. n166 Lamb y sus colegas analizaron entrevistas de investigadores
jvenes israeles con presuntas vctimas de abuso sexual y encontraron que solamente el dos
por ciento de las manifestaciones eran "invitaciones," definidas como afirmaciones que invitan
a "una respuesta abierta por parte del menor." n167 Adems, Lamb encontr que alrededor
del veinticinco por ciento de las manifestaciones de los investigadores eran sugestivas.
n168 No obstante, la definicin de "sugestivo" de Lamb incluye cualquier manifestacin
que "concentre la atencin del menor en los detalles o aspectos del recuento que el menor
no haba mencionado anteriormente, aunque no implica que se espere una respuesta en
particular." n169 El estudio clasific como "sugestivas" las preguntas que implican la
respuesta deseada o que suponen detalles que el menor no ha expresado. n170 Lamb
encontr que los investigadores hacan tales preguntas aproximadamente un nueve por ciento
del tiempo. n171

335

El grupo de investigacin de Lamb obtuvo resultados similares a los de las otras tres
muestras de entrevistas: una realizada por los investigadores del alguacil de polica en un
pequeo [*1036] pueblo del sur, n172 otra realizada por los trabajadores del servicio de
proteccin en un estado del sur n173 y otra realizada por "dos psiclogos forenses expertos y
experimentados. n174 En todos los tres estudios, aproximadamente el diez por ciento de las
preguntas de los entrevistadores eran "dirigidas," y una entrevista promedio contena entre
cinco a diez afirmaciones dirigidas. n175 Los datos no revelan la forma cmo las preguntas
dirigidas evocan detalles del supuesto abuso. n176

En resumen, las limitadas investigaciones de observacin de entrevistas reales demuestra

que los entrevistadores hacen pocas preguntas abiertas, muchas preguntas especficas
y algunas preguntas sugestivas. n177 La proporcin de preguntas sugestivas depende de
los lmites de la definicin de la palabra "sugestiva." Como se compara esto con la
investigacin de la nueva ola? Mientras que [*1037] la nueva ola no define formalmente el
trmino "sugestivo," Bruck y Ceci dan los siguientes ejemplos de preguntas que consideran
"sugestivas": "Pas algo que te asust cuando dormas la siesta?" y "Alguna vez
durante tu siesta alguien te ha tocado en una parte que te hace sentir mal?" n178 Tanto
Warren como Lamb consideran que estas preguntas son "especificas" y Lamb las
caracteriza como "dirigidas," aunque no "sugestivas." Si, como Bruck y Ceci sugieren, n179
los entrevistadores deberan evitar estos tipos de preguntas, entonces la investigacin
observacional respaldar las afirmaciones de la nueva ola, que considera que las
entrevistas del mundo real son excesivamente dirigidas.

No obstante, incluso en la colegiatura de la nueva ola, lo que constituye una pregunta

"sugestiva" vara segn el contexto. Cuando se analiza la vida real, la nueva ola utiliza el
trmino de forma amplia. Por otra parte, al describir su propia investigacin, la nueva ola
utiliza el trmino de una forma bastante limitada. Por ejemplo, recordemos el estudio de
Sam Stone. Ceci y Bruck describen el estudio como un estudio donde, "durante cada
entrevista se hicieron dos preguntas sugestivas a los menores." n180 Cuatro de estas
entrevistas, combinadas con una induccin de estereotipo, llevaron a una sorprendente

336

cifra de setenta y dos por ciento de los menores de tres a cuatro aos que acusaban
falsamente a Sam Stone.

Un minucioso anlisis de las preguntas revela que se trataba de algo ms que

simplemente preguntas "sugestivas" o incluso "dirigidas", segn el uso de Lamb de los
trminos. Ms bien, las preguntas eran "supositivas" o "engaosas [*1038]." n181 Por
ejemplo, los entrevistadores les hacan a los menores preguntas como "Cundo Sam Stone
rasg el libro, lo hizo porque estaba enojado o por error?" n182 En esta pregunta, el
entrevistador no presenta solamente el tema de rasgar el libro y tampoco trata solamente
de lograr que el menor admita que Sam Stone rasg el libro. Ms bien, la pregunta contiene
la premisa de que Sam Stone realmente rasg el libro y no permite que el menor niegue la
premisa y le pide al menor que suministre ms informacin de la historia.

Acaso este tipo de preguntas representa alguna diferencia? La nueva ola reconoce que
s. Bruck y sus colegas citaron el trabajo de finales de siglo de Lipmann y Wendriner, en
el cual "encontraron que los preescolares eran progresivamente susceptibles a medida que
aumentaba la fuerza de las preguntas sugestivas." n183 La pregunta "Est abierta la
puerta del armario del cuarto?" produjo casi diez veces ms falsas afirmaciones que la
pregunta "Hay un armario en el cuarto?" n184 Observe que la pregunta anterior se
parece a las que hicieron los entrevistadores en el Estudio de Sam Stone, mientras que se
podra considerar la ultima pregunta como "sugestiva" en la investigacin de observacin.
n185

El anlisis de las entrevistas dirigidas en los otros estudios de investigacin de la nueva ola
revela igualmente una fuerte manipulacin. Recuerden el estudio de vacunacin, en el que
los investigadores les "recordaron" falsamente a los menores en tres entrevistas que ellos no
haban llorado cuando se les puso la inyeccin un ao antes y que los papeles del asistente de
investigacin y del pediatra se haban intercambiado. n186 Que acarrean estos [*1039]
"recordatorios"? La entrevistadora le indic a cada menor que ella y la asistente de
investigacin trabajaban con el pediatra y que la asistente estaba en la oficina el da en
que se aplic la inyeccin al menor. Posteriormente, la entrevistadora le pidi al menor que
337

seleccionara fotos del pediatra y del asistente. En sesenta y cinco por ciento de los casos,
el entrevistador tuvo que mostrarle al menor la fotografa correcta. n187 Despus de este
intercambio, la entrevistadora dej las fotos a la vista durante el resto de la entrevista y
durante las entrevistas siguientes. n188 Luego, el entrevistador le dijo al menor que el
asistente de investigacin "les pone las inyecciones a los nios. Ella te puso la inyeccin.
Laurie dijo que recordaba cuando te puso la inyeccin ...." n189 Por tanto, el entrevistador
afirmaba que la informacin sugerida era una regla, un hecho especifico y un hecho
recordado por el supuesto actor. Las preguntas que el entrevistador hizo a los menores eran
semejantes a las del estudio de Sam Stone, en las que la informacin sugerida serva de
premisa de la pregunta y se le peda al menor diera detalles adicionales. n190 No obstante,
las preguntas del estudio de Sam Stone parecan benignas, en comparacin con las
afirmaciones explicitas de conocimiento por parte del entrevistador en el estudio de
vacunacin.

En su ltimo estudio, el del mico y el ladrn, la nueva ola fue ms all de las preguntas
sugestivas al tratar de sugerir hechos que no ocurrieron a los menores de preescolar. En
las entrevistas sugestivas, el entrevistador les dice claramente a los menores que cree que
los hechos ocurrieron y adems ofrece informacin sobre el hecho que supuestamente fue
aportada por otros menores. n191 Si un menor negaba que el hecho haba ocurrido, el
entrevistador le peda al menor que fingiera que haba ocurrido y posteriormente hacia
preguntas "especificas" sobre el hecho que no ocurri. n192 Adems, el entrevistador
usaba "tcnicas de visualizacin, repeta la mala informacin y el refuerzo selectivo." n193
Debido al nmero de tcnicas dirigidas empleadas, el estudio produjo el mayor porcentaje de
afirmaciones falsas. Al mismo tiempo, es probable que sea difcil generalizar el estudio en
la vida real.

El estudio de la trampa para ratones no utiliz preguntas sugestivas. n194 En este estudio
un examinador le hizo a los menores preguntas entre siete y diez veces, en un periodo de
diez semanas. La persona encargada del experimento simplemente le pidi al menor que "se
concentrara [*1040] " y pensara si cada hecho haba ocurrido, despus de leer el hecho de
una tarjeta. n195 El estudio limit la manipulacin al nmero de veces que se realizaron las
338

entrevistas. n196 Aunque un gran nmero de menores respondi incorrectamente

durante el curso de las siete a diez entrevistas, los autores no encontraron un aumento
en las falsas afirmaciones. n197 En una versin posterior del estudio el estudio de la
bicicleta el entrevistador le dijo a los menores que en realidad el hecho haba ocurrido y les
ayud a imaginarse los detalles relevantes. n198 En el estudio de la bicicleta, las falsas
afirmaciones aumentaron durante el curso del estudio. n199 Si se toman juntos, los dos
estudios son una demostracin precisa de la diferencia entre preguntarle a un menor
simplemente si un hecho ocurri y decirle que el hecho s ocurri.

En parte, el contar en vez de preguntar implica que el entrevistador sabe lo que sucedi
y esto aumenta la probabilidad de que el menor acepte las sugerencias del
entrevistador. Ceci y sus

colegas demostraron que los preescolares son ms

sugestionables cuando un adulto les hace una pregunta que cuando la hace un menor.
n200 Esta diferencia la atribuyeron [*1041] a que los menores suponen que los adultos
tienen mayor credibilidad que otros menores. n201 Posteriormente, Ceci y sus colegas
obtuvieron resultados similares con nios de cuatro a ocho aos, cuando ambos
entrevistadores eran adultos pero variaba el conocimiento que aparentemente tenan. Un
entrevistador pareca no estar seguro de la historia sobre la cual sugera la informacin
e indicaba que no "recordaba muy bien la historia porque [l] no la haba ledo en mucho
tiempo." n202 El otro entrevistador afirmaba que conoca la historia "'muy bien.1" n203 En
cincuenta por ciento de los menores se sugestionaron cuando fueron interrogados por
el entrevistador que afirmaba no conoca bien la historia. n204

Si se adopta una definicin limitada o amplia de las preguntas "sugestivas" y de las

entrevistas "dirigidas", tambin se afecta la interpretacin de otro estudio de sugestibilidad.
Por ejemplo, el estudio del examen genital de Saywitz encontr un ndice de tres a seis
por ciento de afirmaciones falsas sobre el tacto anal y vaginal entre las nias de cinco a
siete aos. n205 Como se comparan las preguntas de Saywitz con el estudio de
observacin de entrevistas reales? Despus de solicitar primero un recuento libre, los
investigadores hicieron setenta preguntas a los menores, la mayora de las cuales eran
preguntas especificas que se respondan con un s o un no, o con una sola palabra. n206
339

Treinta por ciento de las preguntas eran sugestivas, puesto que el entrevistador sugera la
verdad de la pregunta (Es decir, "Cuntas veces te dio un beso el doctor?") o implicaba
preferencia en cuanto a la respuesta (Es decir, "Ella se quit la ropa, no es cierto?"). n207
Los resultados son comparables a los del estudio de observacin; en realidad el estudio de
Saywitz contena una mayor proporcin de preguntas sugestivas que el estudio de Lamb.
n208 No obstante, Ceci y Bruck ponan en duda hasta qu punto se poda generalizar el
estudio de Saywitz en la vida real. n209 Ceci y Bruck observaron que el estudio de Saywitz
brindaba las "condiciones ptimas bajo las cuales [*1042] se debera entrevistar a los
menores." n210 Bruck fue menos generoso y descart el estudio diciendo que "careca de
sentido ... en trminos de lo que sucede en los casos de abuso sexual." n211 Sin el
sustento del estudio de observacin de las entrevistas reales, Ceci y Bruck plantearon
objeciones respecto al tono emocional neutro de las entrevistas de Saywitz y los efectos
de incluir en las entrevistas preguntas no relacionadas con el abuso. n212 Se
desconocen los efectos del tono emocional neutro o de las preguntas neutras sobre la
sugestibilidad y la proporcin en que se presentan en el mundo real.

En breve, las preguntas "sugestivas" son muy comunes en las entrevistas investigativas. Sin
embargo, la nueva ola va ms all de LAS preguntas sugestivas al evaluar la
sugestibilidad de los menores. La limitada evidencia aportada por las observaciones
disponibles indica que los mtodos de la nueva ola en realidad no se observan en las
tcnicas investigativas comunes. La evidencia experimental indica que tales tcnicas son
responsables de las impresionantes demostraciones de sugestibilidad que la nueva ola ha
obtenido.

D. Preguntas Sugestivas en el Tribunal

Raras veces los estudios de sugestibilidad analizan los efectos de las preguntas contra
sugestivas las cuales le sugieren al menor que un hecho no ocurri. No obstante, todo
sindicado tiene derecho a hacer tales preguntas. Mientras que los fiscales deben obtener
un permiso especial para hacer preguntas sugestivas a los menores en el interrogatorio,
los defensores pueden hacerlas como cosa natural del contrainterrogatorio. n213 Adems,
340

los estudios de observacin que analizan los juicios por abuso sexual de menores
confirman que "el uso rutinario de la pregunta sugestiva [es] prerrogativa exclusiva de la
defensa." n214
Cuando los entrevistadores usan la contra sugestin en las entrevistas investigativas,
los menores suelen capitular rpidamente. Por ejemplo, en el estudio de Sam Stone, los
investigadores "contradijeron amablemente" a los menores que reportaron falsamente que
Sam Stone haba cometido las fechoras sugeridas y [*1043] el ndice de falsas
afirmaciones cay a la mitad. n215 En otro estudio, Crossman entrevist a menores de tres
y cuatro aos de forma sugestiva y repetida para convencerlos de que haban presenciado
el robo de dinero de un bolso por parte de una seora. n216 Posteriormente, los fiscales
litigantes procedieron a interrogar a los menores durante un mximo de veinte minutos
mediante interrogatorio y contrainterrogatorio en una sala de tribunal simulada y en presencia
del "sindicado." Incluso durante el interrogatorio, los menores se mostraron renuentes a
hacer una acusacin n217 y en el contrainterrogatorio solamente uno de los cinco
menores que haba afirmado que la sindicada haba robado el dinero testific que la
haba visto tomarlo. n218

En el estudio de la trampa para ratones, los autores interrogaron informalmente a los menores
que haban dado informes falsos. En contraposicin con los resultados mencionados
anteriormente, Ceci y Bruck indican que el veintisiete por ciento "de los menores del estudio
[de la trampa para ratones] se neg a participar en el interrogatorio e insistan en recordar
los hechos ficticios que haban ocurrido." n219 A primera vista, esto sugiere que una
cuarta parte de los nios entre tres y seis aos se forman recuerdos slidos despus de
entrevistas repetidas. No obstante, esto podra referirse al veintisiete por ciento de los
menores que consistentemente afirm sobre los eventos no ocurridos y no al veintisiete por
ciento de toda la muestra. Como Ceci y sus colegas explicaron en su informe original,
solamente pudieron "entrevistar a algunos de los menores que consistentemente haban
hecho falsas afirmaciones" y finalmente la mayora acept que el hecho nunca haba
ocurrido. n220

341

[*1044] Adems de hacer preguntas sugestivas, los abogados defensores tienen otros
medios para socavar la credibilidad del testigo menor en los estrados. En una encuesta, dos
terceras partes de los defensores admitieron que "a menudo" o "siempre" "utilizaban la
ventaja de la vulnerabilidad del menor durante el contrainterrogatorio." n221 Aunque varios
comentaristas han indicado que el trato cruel al menor en el tribunal es una mala
estrategia, porque el menor se gana la simpata del jurado, n222, los fiscales tampoco
tienen que ser crueles al contrainterrogar al menor en forma efectiva. Como lo observ
Crossman en el estudio del juicio simulado, "mientras que en este caso los abogados
voluntarios eran buenos comunicadores, con experiencia en menores, tambin demostraban
su pericia al subrayar, con mucho tacto, las inconsistencias y debilidades en las historias de los
menores, desacreditndolos con alarmante facilidad." n223

Jean Montoya, al analizar los estudios de observacin sobre el comportamiento real de los
fiscales en el tribunal, argument que " de este estudio se desprende que son ignorantes las
afirmaciones de la literatura en el sentido de que la defensa busca intimidar al testigo menor
para que guarde silencio." n224 Montoya seal dos estudios que no encontraron diferencias
entre la actitud de los testigos menores (que tiene que ver con un puntaje de alegra,
competencia y credibilidad) durante el interrogatorio y el contrainterrogatorio. n225

No obstante, el anlisis de la actitud del menor no cuenta la historia completa. Montoya

reconoce un estudio que encontr que los que hacen el contrainterrogatorio dan menos
apoyo a los testigos menores. n226 En realidad, otros cuatro estudios [*1045] han llegado
a la misma conclusin. n227 Asimismo, aunque con menor consistencia, los estudios han
encontrado que los que contrainterrogan suelen hacer preguntas ms difciles, n228 menos
apropiadas n229 y menos ajustadas al estilo lingstico del menor. n230

Se podra responder que las diferencias entre los estilos de contrainterrogatorio son
irrelevantes, si el desempeo del menor no se ve afectado. No obstante, cuando aparecen
diferencias en el desempeo, es inevitable que los menores se desempeen pero durante
el contrainterrogatorio que durante el interrogatorio. n231 Adems, se debe poner en tela
de juicio si realmente la investigacin ofrece una prueba lo suficientemente sensible de los
342

efectos del contrainterrogatorio en los menores pequeos. Cabe recordar los resultados de
Crossman sobre la facilidad con que se manipula a los menores de tres y cuatro aos
para que nieguen y contradigan. n232 Los estudios de observacin comprenden menores
cuya edad promedio est cerca de los once aos n233 y

solamente una pequea

proporcin de menores por debajo de los nueve aos. n234 Por tanto, estos estudios
subestiman los efectos negativos del contrainterrogatorio sobre los menores.

Otro problema es que las impresiones subjetivas y globales de la actitud de los menores
podran ocultar las verdaderas diferencias psicolgicas, [*1046] particularmente cuando la
experiencia del juicio de por s produce un alto estrs en los menores, independientemente
de quin realice el interrogatorio. n235 Un estudio que analiza las diferencias entre la
actitud de los menores durante el interrogatorio y el contrainterrogatorio mediante
cmaras de circuito cerrado, lo cual produce menos estrs que el testimonio ante el
tribunal, n236 respalda indirectamente esta propuesta. Como reconoci Montoya, los
menores del estudio se vean ms infelices, menos efectivos y menos crebles en el
contrainterrogatorio que en el interrogatorio. n237 Si se hubiese reducido globalmente el
estrs, se podra haber medido la actitud de manera relativamente insensible, con el fin de
detectar diferencias reales entre los efectos del interrogatorio y del contrainterrogatorio sobre
la actitud del menor.

En parte debido al contrainterrogatorio, es posible que el rendimiento de los menores en el

tribunal sea bastante diferente a su rendimiento en el laboratorio. Los defensores pueden
utilizar preguntas sugestivas contra sugestin para socavar la confianza del menor y
disminuir su credibilidad a los ojos del jurado. La evidencia experimental disponible indica
que si los menores son sugestionables, tambin son contrasugestionables. En otras
palabras, si las preguntas sugestivas pueden crear falsas acusaciones, tambin pueden
minarlas.

IV La Realidad del Abuso Sexual: Desincentivar las Motivaciones para Denunciar el Abuso

343

Es necesario comprender los sentimientos de los menores respecto a su reaccin frente al

abuso sexual, a fin de hacer recomendaciones para las polticas de entrevistas con las
presuntas victimas de abuso y evaluar la credibilidad de los menores sobre el presunto abuso.
Si estos sentimientos y reacciones motivan a los menores a negar que el abuso ocurri, se
pueden inferir al menos dos aspectos: Primero, los entrevistadores deben ir ms all de las
preguntas abiertas para superar el temor y la vergenza del menor abusado. Si los
entrevistadores evitan completamente las preguntas sugestivas, el costo de esta prctica
ser que los menores abusados no revelarn los detalles del abuso. Segundo, los
investigadores y encargados de las polticas que debaten la validez ecolgica de los estudios
sobre sugestibilidad deben reconocer que las falsas denuncias de abuso sexual [* 1047]
pueden ser mas difciles de suscitar que las falsas denuncias que produce la nueva ola.

Es sorprendente que la nueva ola ponga en tela de juicio la afirmacin intuitiva sobre la
renuencia de los menores a revelar el abuso. Recientemente Bruck y sus colegas
impugnaron la "leyenda urbana" de que "cuando se les interroga directamente sobre el
abuso, es comn que los menores abusados sexualmente no revelen el abuso de forma
inmediata o consistente." n238 Los autores sealan que es sospechosa la investigacin que
presenta un ndice relativamente alto de negacin inicial, (setenta y cinco por ciento), porque
"es posible que los menores de estos estudios no hayan sido abusados sexualmente." n239
Citan los estudios sobre casos de abuso sexual comprobado y encuentran una tasa menor de
negacin (cinco por ciento) y concluyen que "aunque un pequeo porcentaje de jvenes
parece renuente a revelar el abuso, ... la gran mayora de menores parece sostener sus
denuncias y no las niegan a los funcionarios cuando son interrogados." n240

Bruck, Ceci y Hembrooke pasaron por alto un hecho sencillo sobre los casos de abuso
sexual comprobado: sin la declaracin del menor en el sentido de que indique que el abuso
ocurri, es poco probable que se pueda comprobar. n241 Por tanto, los estudios de los
casos comprobados necesariamente tendrn que subestimar la renuencia del menor a
revelar la informacin. Adems, los autores ignoran la investigacin que soluciona la falla
metodolgica bsica y que anteriormente los haba llevado a reconocer que "es poco
probable que los menores abusados revelen el abuso sexual por temor o vergenza."
344

n242 Esta investigacin analiza los casos en que la evidencia diferente a las
declaraciones del menor estableca que el abuso sexual s haba ocurrido. Lawson y
Chaffin encontraron que, al interrogar a menores contagiados de una enfermedad de
transmisin sexual, el cincuenta y siete por ciento no report el abuso. n243 Muram y sus
colegas encontraron que cuando se interrog a menores con evidencia medica de abuso
sexual, el cuarenta y nueve por ciento ellos no report el abuso [*1048]. n244 Adems de
estos estudios, Ceci y sus colegas reconocen n245 al menos tres estudios que presentan
altos ndices de menores que no revelan el abuso, a pesar de que existe evidencia externa
slida de dicho abuso. n246

Es claro que las razones que tienen los menores abusados para no revelar el abuso no se
pueden determinar fcilmente, en parte porque no se puede preguntar a las victimas
silenciosas el motivo de su silencio. No obstante, si un menor revela el abuso tardamente,
se podra preguntar el porqu del retraso. Igualmente, se podra preguntar a los adultos que
tuvieron conocimiento del abuso porqu guardaron el secreto por tanto tiempo. Como
veremos, las siguientes son algunas de las razones por las que se guarda silencio: el temor,
la lealtad y la vergenza. Es posible que los menores no informen del abuso por temor a las
posibles consecuencias negativas para ellos y sus seres queridos (incluso en algunos casos,
para el agresor). Si el agresor es alguien cercano al menor o es un miembro de la familia, la
lealtad hacia el agresor lleva al menor a mostrarse especialmente renuente a informar sobre el
abuso. Finalmente, los menores abusados se preocupan por que los dems los culpen del
abuso y esto les produce tanto sentimientos de turbacin, como de vergenza.

Las emociones como el temor, la lealtad y la vergenza no existen en los estudios

laboratorio que reporta altos ndices de sugestibilidad, en parte porque las consideraciones
ticas ponen limites a lo que los investigadores pueden hacer con los sujetos del estudio.
n247 La ausencia de emociones fuertes, que son tpicas en las denuncias de abuso, limita
la validez ecolgica de los estudios de sugestibilidad. Adems, la presencia de fuertes
desincentivos para revelar la informacin en casos reales de abuso, podra explicar la
razn que tienen [*1G49] los investigadores reales para ir mas all de las preguntas abiertas
cuando interrogan a los menores sobre abuso.
345

A. Temor y lealtad

Ceci y Bruck sostienen que los expertos en casos de abuso infantil no deberan afirmar que
las amenazas evitan que los menores abusados revelen el abuso, ya que no existe una base
emprica para esta "erudicin profesional". n248 Por otra parte, Bruck y Ceci afirman que las
amenazas (y los sobornos) pueden inducir a los menores no abusados a denunciar el
abuso, sobre la base de "todo lo que sabemos sobre los principios de desarrollo del
menor y sobre los principios de castigo y recompensa." n249 Esta inconsistencia llama la
atencin por la gravedad de las amenazas y los informes verdaderos y falsos de abuso. Las
amenazas para evitar que se revele la informacin varan desde los "pretextos de que el
agresor se podra meter en problemas si el menor cuenta ... hasta la amenaza de culpar al
menor del abuso ... y las advertencias siniestras de que el sindicado podra hacerle dao al
menor o matarlo (o a alguien que l o ella aman)." n250 Ceci y Bruck consideran que es
inapropiado amenazar a un menor por no revelar la informacin: "No te portes como un
beb. Ests actuando como un nio de guardera." n251

1. Temor en el laboratorio

Ceci y Bruck basan su renuencia a creer que las amenazas pueden ser en parte factores de
disuasin en los estudios de laboratorio que analizan la voluntad del menor de guardar en
secreto los excesos de los adultos. n252 Subrayaron el trabajo de Doug Peters, quien
expuso a menores de cuatro a diez aos a un extrao que roba un libro en presencia de
cada uno de ellos y que posteriormente le pide al menor que guarde el secreto del robo.
n253 Ceci y Bruck resumieron el estudio como una muestra de que "aunque en el
experimento de laboratorio los menores no revelaban el delito a sus padres cuando el [*
1050] agresor estaba presente, era muy probable que lo hicieran cuando el agresor estaba
ausente." n254

La conclusin de Ceci y Bruck que indica que es "muy probable" que los menores revelen
la informacin se basa en que tanto el dueo del libro como los padres interrogaron a los
346

menores y, finalmente, el sesenta y siete por ciento de los menores revelaron la identidad
del ladrn. n255 Otros se mostraron sorprendidos de que incluso despus del
interrogatorio,

"casi una tercera parte (32.5 por ciento) de los menores aun finga

ignorancia.." n256 En realidad, otra lectura de la investigacin de Peters subraya la

fuerte renuencia del menor a implicar a un adulto por malos actos, incluso aunque el
adulto sea un extrao que no lo ha amenazado ni sobornado y aunque los
entrevistadores estn seguros tanto de que el delito ocurri como de que el menor fue
testigo del mismo. A continuacin se presenta una descripcin de la investigacin de Peters:

Un grupo de nios de cuatro a diez aos fueron testigos de un hecho planeado

previamente en el cual un extrao se roba un libro y les pide que guarden el secreto del
robo. Cuando el dueo del libro les pregunta a los menores si vieron quin lo tomo, el
82% se demor en reportar el robo o nunca lo report. La explicacin mas comn que los
menores dieron para no revelar la informacin era que queran guardar el secreto del
extrao y evitar meterlo en problemas. n257

En 1993, Ceci y Bruck describieron la investigacin de Peters de esa manera,

justificando su argumento de que "incluso los nios muy pequeos a veces mienten." n258

Aunque en su libro de 1995 Ceci y Bruck no tratan el tema del trabajo de Peters que
documenta la renuencia a revelar las faltas, procedieron a examinar varios estudios que
ofrecen "evidencia consistente de que los menores, incluso los de menos de 3 aos, omiten
informacin importante sobre fechoras y accidentes cuando los adultos les piden que lo
hagan" n259 y reconocen que esta evidencia "tambin se podra utilizar para abordar el
tema de los menores que no revelan la verdad cuando son amenazados." n260 Adems
de Peters, dos grupos de investigadores han realizado cuatro estudios que demuestran que un
porcentaje substancial de menores entre tres y diez aos guardarn el secreto sobre la
trasgresin de un extrao, cuando consideran que si revelan [*1051] la ofensa el extrao se
meter en problemas y cuando ste les pide que no hablen al respecto. n261

347

La evidencia experimental apoya lo que dicta el sentido comn sobre las amenazas que
afectan la disponibilidad del menor a revelar la informacin. Adems, esta investigacin
sugiere que la renuencia del menor a revelar la informacin aumenta a medida que
aumenta la intensidad de la advertencia. n262 Aunque por razones ticas, los psiclogos
no amenazan a los menores con hacerles dao en ninguno de sus estudios, es razonable
suponer que dichas amenazas podran ser incluso ms efectivas. n263

[*1052] 2. Padres Versus Extraos

Ceci y Bruck sostienen que "si los menores mienten para proteger a un extrao, lo harn con
ms facilidad para proteger a un ser querido." n264 Los abusadores, con frecuencia
miembros de la familia o amigos, normalmente son personas cercanas a los menores de
quines abusan. n265 Un menor tendr mayor empata con la persona que quiere y
probablemente sea menos propenso a delatar a esta persona. Si la persona amada se
encuentra en la casa del menor, o cerca de otra personas que el menor quiere, las
amenazas y los incentivos pueden incluso ser ms efectivos. En estas situaciones, el agresor
contina el contacto con el menor y con otros miembros de su familia y el menor
posiblemente no cuente con el apoyo de sus seres queridos cuando si revela la informacin.
Los adultos que fueron abusados en la infancia, mencionan que sta era una de sus
preocupaciones cuando explican el motivo de no haber revelado el abuso. n266

Adems, los estudios de laboratorio respaldan la renuencia de los menores de implicar a los
padres o a otras personas cercanas. Ceci y Leichtman demostraron que si un investigador
cientfico pasa veinticuatro horas con un menor de tres a cuatro aos y ste se convierte en
"un ser querido," el menor se mostrar renuente a revelar las malas acciones del
investigador. n267 En un estudio [*1053] anlogo, Devitt y sus colegas comparan la
disponibilidad del menor para implicar a un progenitor y su disponibilidad para implicar a un
extrao. Un desconocido roba un libro en presencia de menores (de cuatro a once aos de
edad) y les dice "que deben guardar el secreto del robo y que no deben decirle a nadie que
l se haba llevado el libro." n268 El dueo del libro se dio cuenta de que faltaba y le explic
al menor que necesitaba el libro para el examen del da siguiente. El dueo y la persona a
348

cargo del experimento interrogaron al menor y posteriormente el experimentador le dijo al

menor y a su progenitor que esperaran la llegada de la polica. Posteriormente, una persona
que se identific como polica procedi a interrogar al menor. Diez y nueve por ciento de los
menores no identific al ladrn n269 En una situacin alterna donde el menor vio a su
padre/madre robar el libro y ste le dijo al menor que uno de los experimentadores era el
ladrn, el ochenta y uno por ciento de los menores no denunci al ladrn (cincuenta y seis
por ciento acus falsamente al experimentador mencionado por el padre/madre y veinticinco
por ciento no denunci a nadie). n270

El estudio Devitt sugiere que el progenitor puede crear una falsa acusacin. Si los
progenitores cometen un delito e inducen al menor a acusar a otra persona, es posible que,
en la lucha por la custodia de los hijos, el progenitor induzca una falsa acusacin de abuso
contra el otro progenitor por parte del menor. No obstante, para aceptar la analoga, es
necesario suponer que el progenitor acusado es prcticamente un extrao a los ojos del
menor. En realidad, los progenitores que no tienen la custodia y son acusados de abuso
sexual de sus hijos suelen [*1054] tener un contacto frecuente y prolongado con el menor. Es
usual que la existencia de ese contacto siente las bases para las sospechas por parte del
progenitor que tiene la custodia.

Asimismo, Leichtman y Ceci sostienen que la induccin de estereotipos (el fenmeno

analizado en el estudio de Sam Stone) n271 puede ocurrir dentro del contexto de un divorcio:
"El sindicado puede ser el progenitor separado, quien anteriormente ha sido criticado por el
que tiene la custodia en presencia del menor e incluso ste llega a aceptar las criticas como
aspectos permanentes del carcter del progenitor." n272 Sin embargo, Sam Stone era un
extrao para los menores, como lo era el extrao del estudio de Devitt. Los menores
estuvieron expuestos a Sam Stone por dos minutos, n273 durante los cuales "nada pas."
n274 Sam Stone no interactu con los menores a nivel individual, sino se dirigi al grupo
mientras escuchaban el cuento que lea el profesor. n275

Por el contrario, los menores se familiarizaron ms con los adultos que buscaban influir en su
percepcin de Sam Stone. Los menores en los cuales se indujo el estereotipo jugaron con
349

los asistentes durante cuatro semanas consecutivas, antes de la visita de Sam Stone y
"recibieron bastante informacin" sobre Sam, como la descripcin de doce accidentes de los
que fue testigo el asistente y que mostraban a Sam como una persona propensa a los
accidentes. n276 En las condiciones de sugestin, los menores jugaron individualmente con
los asistentes durante cuatro semanas consecutivas despus de la visita de Sam Stone.
n277 Por tanto, los menores tanto en condicin de sugestin como de induccin de
estereotipos, interactuaron con los asistentes en ocho ocasiones diferentes, pero solamente
vieron a Sam Stone una vez. n278

Adems de la falta de familiaridad con Sam, los menores tenan pocos incentivos para
protegerlo. Los asistentes no les hicieron creer a los menores a que si revelaban las
fechoras de Sam, ste se metera en problemas. Por el contrario, mostraban a Sam "como
una persona amable, de buenas intenciones, pero muy torpe e inepta," cuyas fechoras eran
accidentales y las correga rpidamente. n279 Asimismo, los investigadores no le dieron
oportunidad a los menores de negar las fechoras, porque durante las dos primeras
entrevistas, los asistentes les mostraron un libro rasgado y un osito sucio muestras de las
supuestas fechoras de Sam. n280 Cuando se presenta evidencia del percance al menor, se
[*1055] hace una acusacin implcita y se anima al menor a relevar el nombre del agresor.
En contraposicin, un menor abusado puede negar el hecho de que algo malo ocurri, a fin
de impedir que se descubra algo vergonzoso.

Si Ceci y Bruck estn en lo correcto en el sentido de que los menores estn ms dispuestos
a mentir por los seres queridos, tambin estn ms dispuestos a decir la verdad por los seres
queridos. Si esta afirmacin es cierta, se desprendera que los menores seran menos
propensos a la sugestibilidad cuando el acusado es un progenitor. Anteriormente, Ceci y sus
colegas hicieron hincapi en la dificultad de extrapolar los estudios en los cuales "adultos
desconocidos les presentan ilustraciones a los menores dentro de un contexto afectivo
neutro" a las situaciones en las que los menores testifican sobre un hecho "de carcter
repetitivo (i.e., abuso sexual), dentro de un contexto de alta carga emocional y cometido por
una persona conocida que suele ser miembro de la familia." n281 No obstante, al defender el
estudio de Sam Stone contra estas criticas, Ceci y sus colegas sostienen que es una
350

"interpretacin inadecuada de la literatura" n282 afirmar que el estudio "minimiza la

probabilidad de que la familiaridad y el respeto del menor hacia el presunto agresor incida
negativamente en su sugestibilidad." n283

Los autores justifican su renuencia a reconocer los efectos de los vnculos familiares sobre la
sugestibilidad cuando se refieren a un estudio de Lepore y Sesco n284 y a los casos
tristemente famosos de abusos masivos en los cuales los menores acusaron a sus padres
de abuso, como el caso Jordan, en Minnesota. n285 En el estudio de Lepore y Sesco, en el
que varios preescolares afirmaron falsamente que un hombre les haba quitado la ropa y los
haba besado; los experimentadores definieron la familiaridad como una hora y media de
exposicin a un individuo sobre el cual los investigadores hacan preguntas sugestivas. n286
Esta exposicin se puede comparar con las veintin horas que Ceci y Leichtman consideran
necesarias para crear una "persona amada" en su estudio sobre [* 1056] la negacin de las
malas actuaciones de los dems por parte del menor. En el caso Jordan, uno de los pocos
casos de acusaciones masivas contra padres, los entrevistadores y otras personas les
dijeron a los menores que nunca ms volveran a ver a sus padres si no revelaban la verdad
y que acusndolos de abuso, podan ayudar a sus padres. n287 Este caso sugiere que la
lealtad genera fuertes motivaciones para proteger a alguien y, a menos que se pueda
engaar a los menores para que crean que acusar a sus padres de abuso sexual les
ayudara, tendrn una fuerte motivacin para no hacerlo.

Sin duda, un progenitor con deseo de venganza puede lograr que el menor se vuelva contra
el otro. No obstante, es ms probable que las madres inocentes crean las acusaciones del
menor cuando el acusado es el ex-esposo. n288 Pero en general, una parte importante de
las madres inocentes muestran ambivalencia o falta de apoyo a las acusaciones del menor.
n289 [*1057] Es ms probable que las madres se muestren escpticas frente a las
acusaciones de los menores cuando stos revelan el abuso por primera vez. n290 El
escepticismo aumenta la probabilidad de que la revelacin del menor no dure. n29l Las
madres tienen las mismas motivaciones que los menores para negar el abuso y estn
conscientes de la alteracin social y econmica que tal acusacin puede crear. n292

351

Es de esperar que el sistema judicial descarte los casos de abuso en los cuales la madre no
apoya la acusacin del menor, con lo cual [*1058] sera ms probable que los menores que
testifican en procesos penales o de custodia cuenten con una madre que los apoya (y
potencialmente sugestiva). En contraposicin, los menores que rindieron testimonio ante los
tribunales de menores "tenan madres que los apoyaban menos, comparados con los
menores que no tuvieron que testificar ante estos tribunales." n293 Si una madre no brinda
su apoyo, es ms probable que el tribunal intervenga, puesto que la falta de voluntad de
tomar medidas para proteger al menor contra nuevos abusos amerita la intervencin del
estado. n294 Adems, la evidencia sugiere que las madres suelen brindar ms apoyo en los
casos penales. n295 En algunos casos, las madres testifican contra de sus propios hijos y en
defensa del agresor. n296

Sea cual fuere la motivacin del menor para proteger a sus seres queridos, ste suele ser
menos susceptible a la sugestin cuando se trata de personas que conoce bien. En el
estudio de Sam Stone, los investigadores crearon un "estereotipo" al contarle a los menores
varias historias con el mismo tema: Sam era una "persona torpe e inepta." n297 No obstante,
como Sam Stone haba visitado el aula solamente una vez y durante dos minutos, los
menores no conocas a Sam personalmente para poder resistirse a la sugestin. n298 Si los
investigadores le hubiesen permitido a los menores una experiencia ms amplia con un Sam
hbil, se podran haber formado un estereotipo de Sam como una persona cuidadosa y
habran podido resistirse a las sugerencias de que se trataba de un malhechor.

El trabajo experimental y terico de Ceci y sus colegas ofrece las pruebas de esta posicin.
n299 Su trabajo demuestra que el conocimiento estereotpico del menor sobre los
superhroes interfiere con la recordacin a largo plazo de las historias en las que los
superhroes actan de manera inconsistente con su estereotipo. n300 Por ejemplo, los
investigadores dijeron a los menores que el hombre binico no poda cargar una lata de
[*1059] pintura porque era muy pesada y tres semanas despus, los investigadores les
preguntaron a los menores si el hombre binico se podra describir como una persona fuerte.
n301 Los autores encontraron que cuando la informacin nueva es incongruente con la idea
preconcebida en la mente del menor, aunque el recuerdo inmediato puede ser preciso,
352

posteriormente se presentarn cambios o distorsiones, de tal manera que la recordacin

posterior se acercar ms a la idea preconcebida que tiene el menor. n302 Aunque los
investigadores les dijeron a los menores que el hombre binico se comportaba como una
persona dbil, los menores crean que su conducta era consistente con el estereotipo - la
nocin preconcebida era la de un superhroe fuerte.

Asimismo, cuando un menor tiene amplia experiencia con una persona y sta se convierte
en un ser querido para l, el menor se formar un estereotipo de esa persona como alguien
que se preocupa por l y que no le har daos innecesarios. Por tanto, es ms probable que
el menor se resista a las versiones de que un ser querido abus de l. A medida que
aumentan las experiencias del menor con la persona amada, el estereotipo positivo que el
menor percibe de esa persona se hace ms detallado y mejor organizado. Ceci sostiene que
el desempeo de la memoria en un campo mejora a medida que el conocimiento en ese
campo mejora tanto en cantidad como en estructura. n303 Por ejemplo, un menor recuerda
mejor los actos de su compaero de juegos preferido que los actos de otro nio que le es
menos familiar. n304 Al mejorar la memoria, disminuye la sugestibilidad. n305 Por lo tanto,
[*1060] los menores deberan ser menos vulnerables a la sugestin en lo que se refiere a las
personas que les son especialmente familiares.

3. El Temor en la Vida Real

Ceci y Bruck sostienen que los estudios sobre los casos reales de abuso sustentan su
afirmacin en el sentido de que las amenazas no impiden la revelacin. n306 Analizan los
resultados de dos muestras de menores abusados una muestra clnica presentada por
Sauzier y una muestra de casos penales presentada por Gray.

Cuando el agresor utiliza mtodos agresivos para lograr el silencio del menor, existe la
misma probabilidad de que los menores cuenten el abuso inmediatamente despus del
hecho y de que nunca lo revelen. Adems, dos terceras partes de los menores que fueron
amenazados para que no contaran dieron detalles de la agresin. Por tanto, los menores

353

amenazados revelaron la informacin con la misma frecuencia que los menores no

amenazados. n307

No obstante, no se pueden estudiar los efectos de las amenazas sobre la revelacin, cuando
se analizan nicamente los menores identificados como vctimas de abuso por parte de los
investigadores. Los estudios de los casos donde los menores en ltimas revelan el abuso
son un problema porque excluyen a los menores amenazados de manera ms efectiva para
evitar la revelacin del abuso. La [*1061] declaracin del menor es el medio ms comn para
detectar el abuso. n308 Si las amenazas en realidad evitan la revelacin, el porcentaje de
menores presuntamente abusados que denuncian las amenazas subestimara el porcentaje
real de menores abusados que son amenazados. Adems, la relacin entre las amenazas y
la voluntad de denunciar de los menores que se sabe han sido vctimas de abuso, podra no
reflejar la relacin real entre las amenazas y la denuncia entre todos los menores abusados.

Si las amenazas disminuyen la disponibilidad de los menores da denunciar el abuso, aunque

no eliminan completamente la denuncia, se podra analizar la relacin entre las amenazas y
el momento en que los menores finalmente revelan el abuso. Sin embargo, el anlisis se
complica por el proceso mediante el cual los investigadores sustancian sus informes. La
probabilidad de sustanciar los casos relacionados con menores renuentes es menor. Por
tanto, incluso las amenazas parcialmente efectivas tienden a excluir a los menores que han
sido silenciados temporalmente de los estudios de casos comprobados de abuso.

El hecho de que los casos comprobados de abuso no representen todos los casos explica la
aparente paradoja de que los menores abusados se muestren renuentes a revelar el abuso,
mientras que la mayora de casos comprobados de abuso comprometen a menores que s
revelan abuso. n309 El problema de la representatividad adquiere mayor importancia a
medida que pasamos de la comprobacin por parte de los servicios sociales a la
participacin del tribunal de menores y a la participacin del tribunal penal. Cuanto ms
renuente o resistente se muestre el menor, menor es la probabilidad de que el caso subsista
ante el aumento de la carga de la prueba. Ceci y Bruck reconocen este punto y observan que
los menores de las muestras "clnicas" de abuso probablemente son menos comunicativos
354

respecto al abuso que los menores de las muestras "forenses". n310 Inclusive son menos
comunicativos que los anteriores [*1062] los menores abusados que no estn incluidos en
ninguna muestra debido a que no revelan el abuso.

Dos lneas de investigacin sustancian los problemas de la falta de denuncias. En primer

lugar, las encuestas con adultos demuestran en forma consistente que un alto porcentaje de
adultos est dispuesto actualmente a hablar del abuso del que fueron vctimas y que nunca
revelaron cuando eran nios, n311 y que tampoco fueron denunciados a la polica ni fueron
judicializados. n312 En segundo lugar, los estudios con menores que mostraban evidencia
medica de abuso sexual encontraron que entre un treinta y cinco a un cincuenta por ciento
de estos menores no revelaron el abuso. n313

Incluso si uno pasa por alto las dificultades de interpretar los datos de los menores que en
ltimas revelan el abuso, esos datos no respaldan las afirmaciones de Ceci y Bruck. Ceci y
Bruck citan el estudio de Sauzier n314 en relacin con la propuesta de que cuando el
abusador utiliza "mtodos agresivos para lograr que el menor guarde el secreto, la
probabilidad de que los menores revelen el abuso inmediatamente despus de ocurrido el
hecho es igual a la de que nunca lo revelen." n315 No obstante, en el estudio citado Sauzier
se refiere a casos en que el abusador utiliza la agresin para abusar del menor y no como
amenaza para que guarde silencio. n316 Adems, incluso si uno supone que los abusadores
agresivos siempre amenazan a los menores de manera agresiva para que no revelen el
abuso, el hecho de que el mismo nmero lo revele y no lo revele no resuelve el interrogante
de si la agresin disminuye la revelacin. Es necesario comparar este ndice de revelacin
con el de los menores que no han sido abusados ni amenazados en forma agresiva.

Ceci y Bruck no hacen referencia a la comparacin explcita que realiz Sauzier entre los
casos relacionados con abuso agresivo y aquellos en que el abuso se logra mediante la
manipulacin o las amenazas: n317

[*1063]

355

Las estrategias de los agresores para que el menor ceda tambin estn relacionadas con la
revelacin. Es ms probable que los mtodos agresivos conduzcan a una declaracin
inmediata (39 por ciento) o a guardar silencio para siempre (43 por ciento).... La mayora de
los menores sometidos a relaciones sexuales con agresin nunca lo revelaron. Cuando la
estrategia utilizada se basa en la manipulacin, solamente el 25 por ciento denunci el abuso
de forma inmediata. Adems, las amenazas le impiden al menor revelar el abuso de forma
inmediata (solamente el 23 por ciento lo hizo). n318

Asimismo, Sauzier investig la relacin entre el temor y la renuencia a revelar la situacin

entre menores abusados y concluy que

los menores que no revelaban los abusos ms graves presentaban el puntaje ms alto de
temor. Describan el temor a perder el afecto y la buena voluntad del agresor, el temor a las
consecuencias de contar (que el progenitor inocente lo acuse o lo castigue por el abuso); el
temor a que le hagan dao y el temor a la retaliacin contra su familia. n319
Las conclusiones slidas con base en los datos de Sauzier son dudosas generalmente, la
muestra posiblemente no es representativa de los menores abusados y es posible que las
diferencias no sean significativas desde el punto de vista estadstico. n320 No obstante, seria
justo dudar de la afirmacin en el sentido de "que la probabilidad de la revelacin no est
relacionada con las denuncias de amenazas por parte del agresor." n32l

Adems, Ceci y Bruck citan el estudio de Gray sobre procesos penales de abuso sexual.
n322 El estudio de Gray encontr que la probabilidad de que los menores amenazados por
el agresor revelaran el abuso era igual a la de los que no fueron amenazados para que no
revelaran el abuso antes de ser interrogados. n323 No obstante, la probabilidad de que los
menores que reciben amenazas efectivas comparezcan en los casos llevados ante los
tribunales penales es menor. Asimismo, a diferencia de Sauzier, Gray no analiz si los
menores amenazados se tardaron ms en revelar el abuso que los menores no
amenazados. Un estudio canadiense con 135 menores, cuyos fueron llevados a juicio penal,

356

encontr que "las amenazas eran mucho mas comunes" entre los menores que se
demoraron en denunciar el abuso. n324

[*1064] La existencia de amenazas explica en parte la razn por la que los entrevistadores se
pueden sentir obligados a hacer preguntas sugestivas cuando entrevistan a los menores
sobre el abuso. Los estudios sobre guardar el secreto sugieren la probabilidad de que los
menores revelen el abuso aumenta a medida que el interrogatorio se hace ms directo. n325
Sin embargo, las preguntas sugestivas no siempre llevan a la revelacin del delito. Adems,
stas preguntas pueden llevar a revelaciones falsas. Es inevitable tener que buscar un
equilibrio entre las falsas acusaciones y las falsas negaciones.

B. La Vergenza

Muchos menores sienten vergenza por el abuso sexual. En el estudio de los recuerdos de
las nias pequeas respecto al tacto genital por parte del pediatra, n326 Saywitz, Goodman y
sus colegas atribuyen la mayor parte de la falta de denuncias a la vergenza y no a
dificultades de la memoria. Si la memoria fuese la culpable, sera de esperar que las nias de
siete aos recuerden con ms claridad el tacto genital que las nias de cinco aos. Sin
embargo, el estudio encontr lo contrario, lo cual sugiere que las nias de siete aos estaban
ms conscientes de la vergenza que sentan por el tacto genital, aunque se trataba de un
mdico y era parte de un examen autorizado por los padres. En trminos ms generales, el
tacto por parte de un adulto desconocido parece evocar una sensacin de malestar entre los
menores. Varios estudios encontraron que los falsos negativos son ms frecuentes cuando
se interroga a los menores sobre el tacto que cuando se les interroga sobre otros actos
realizados por extraos. n327

[*1065] Si los menores sienten vergenza de hablar de un tacto inocuo, es probable que se
sientan menos inclinados a revelar que los tocaron cuando piensan que habr
desaprobacin. Goodman y sus colegas han encontrado de forma consistente que las falsas
afirmaciones son menos comunes cuando los investigadores hacen preguntas relacionadas
con el abuso. n328 Asimismo, Goodman observ que la conducta de las menores sola
357

cambiar cuando los entrevistadores hacan preguntas relacionadas con el abuso, como si un
hombre desconocido las bes o les quit la ropa. Las menores se rean tontamente, sonrean
o se mostraban sorprendidas o indignadas n329

Ceci y Bruck sealan que "es claro que la literatura no respalda la opinin de que los actos
fsicos son inmunes a la distorsin" n330 y citan varios estudios en los cuales un nmero
importante de menores denuncian falsamente el tacto fsico. n331 No obstante, Ceci y Bruck
no niegan que la vergenza tanto reprime las denuncias verdicas de abuso como disminuye
la probabilidad de falsas denuncias sobre actos que podran sugerir el abuso. n332 En
realidad, Ceci y Bruck citan los estudios que demuestran que los adultos informan que no
revelaron el abuso cuando eran nios debido a la vergenza y la autoinculpacin. n333

[*1066] Ceci y Bruck reconocen abiertamente el papel que la vergenza desempea en la

reduccin de las falsas acusaciones de abuso en la investigacin de Goodman y Saywitz.
n334 No obstante, Ceci y Bruck tratan este hecho como si fuera una critica al estudio, en
lugar de un punto a favor de su validez ecolgica. n335 Los autores acusan a Goodman y
Saywitz de "inclinar la estructura motivacional hacia las denuncias verdicas" porque "si los
menores de estos primeros estudios fueran a distorsionar lo que presenciaron y a sostener
que haban sido tocados cuando no era cierto, sera de esperar que esto les produjera
vergenza." n336 Si se trata de saber si los menores acusaran falsamente de abuso sexual
a los adultos, es difcil entender la razn por la cual el hecho de hacer preguntas sobre abuso
sexual, a diferencia de tomar medidas que produzcan menos vergenza, est "inclinando la
estructura motivacional." n337 Desde la perspectiva de un investigador de abuso sexual que
busca asesora en la literatura, esta inclinacin aparentemente se presenta en estudios como
el de Sam Stone.

Saywitz y sus colegas no pudieron dar a los menores que no haban sido tocados motivos
slidos para revelar el abuso falsamente, n338 y Ceci y Bruck sostienen que el deseo de
evitar la vergenza es el motivo de las falsas acusaciones. n339 Ceci y Bruck pasaron por
alto dos aspectos: primero, si los entrevistadores en realidad avergenzan a los menores lo

358

suficiente para que reconozcan el abuso y segundo, si la vergenza es igualmente efectiva

para inducir a la revelacin o para motivar a ocultar la verdad.

Cmo se avergenza a un menor lo suficiente para que haga una acusacin de abuso?
Ceci y Bruck sugieren preguntas como "l te bes porque te ama, no es as?" n340 Esta
pregunta slo se podra describir como extraa. n341 Los pequeos, que no son conscientes
de la desaprobacin social del abuso sexual, pueden confundir los actos abusivos con
muestras apropiadas de afecto, al menos cuando la coaccin, el secreto o la incomodidad no
son parte del abuso. La mayora considera que esta reaccin va en detrimento del menor, en
parte porque el menor puede tener un comportamiento sexual que provoca desaprobacin y
pone al menor en riesgo de mayores abusos. n342 Un entrevistador que "avergenza
[*1067]" al un menor para obligarlo a denunciar el abuso de la forma como lo imaginan Ceci y
Bruck, no solamente es sugestivo sino que es evidentemente impropio.

Para demostrar la eficacia de la vergenza para suscitar acusaciones falsas, los autores
citan un estudio que realizaron Ceci y sus colegas con cuatro menores de tres aos de edad,
cuyos padres los baaban. n343 Los padres besaban a dos de los menores cuando estaban
en la baera y no besaban a los otros dos menores. Los entrevistadores les dijeron a los dos
menores cuyos padres los besaron, que era malo que los besaran mientras estaban
desnudos y luego hicieron preguntas sugestivas a los menores, con el a fin de avergonzarlos
e inducirlos a la falsa negacin. Los dos menores cuyos padres los besaron, negaron que lo
hubiesen hecho. n344 Los entrevistadores les dijeron a los dos menores cuyos padres no los
haban besado, que los padres que queran a sus hijos solan besarlos mientras los baaban
y posteriormente les hicieron una pregunta sugestiva para avergonzarlos e inducirlos a la
falsa acusacin. Una de las menores, cuyo padre no la haba besado, afirm falsamente que
la haban besado, aunque posteriormente se retract cuando uno de los padrea la entrevist
sola. n345

Uno podra sentirse tentado a interpretar el hecho de que el ndice de falsos negativos es el
doble del de falsos positivos como si la vergenza suprimiera los relatos verdicos ms que
suscitar falsas acusaciones. Sin embargo, estos resultados prueban poco porque el tamao
359

de la muestra fue slo de cuatro. Un hecho significativo es que el tamao de la muestra no

fuera mayor. McGough observa que los investigadores abortaron el estudio y describe la
reaccin de los dos menores a los que los investigadores les dijeron que era malo besar:
"Antes de concluir la reafirmacin planeada en el sentido de que no era malo que los tocara
uno de los padres o un pariente cercano ambos menores mostraron un alto nivel de
ansiedad y empezaron a llorar en silencio." n346 Sera instructivo explorar la razn por la
cual los menores a quienes los investigadores les dijeron que un padre amoroso besa a sus
hijos no lloraron. Es posible que los menores de tres aos reconozcan inmediatamente que
sus padres los besaron en la baera sin que se presente induccin a la vergenza y, de
hecho, es probable que los padres lo hagan de forma rutinaria (aunque no lo hayan hecho en
esta ocasin especfica). Si el estudio aporta algo, es la ancdota clara de que los menores
pueden mostrarse renuentes a afirmar hechos que consideran malos.

Ceci y Bruck sostienen que la vergenza no es el nico motivador en las entrevistas de

abuso sexual de menores y citan varias [*1068] "motivaciones dominantes" que los
entrevistadores presentan a los menores. n347 Sin embargo, este argumento hace a un lado
la simple afirmacin de que la vergenza disminuye la probabilidad de que los menores
afirmen falsamente el tacto sexual. La investigacin que no interroga sobre el tacto sexual
exagera la susceptibilidad del menor a la sugestin en los casos de abuso sexual. Si un
investigador incorpora otras "motivaciones dominantes," pero no tiene en cuenta la
vergenza, se puede argumentar que ha "inclinado la estructura motivacional" n348 a favor
del resultado que desea obtener.

El argumento de que existen otras motivaciones que pueden anular la vergenza ignoran el
hecho de que algunas motivaciones son ms poderosas que otras. En la opinin de Ceci y
Bruck, la vergenza y el temor a las represalias parecen ser los motivos ms poderosos que
inducen a los menores a hacer falsas declaraciones. n349 Cuando uno se pregunta cul es
el factor que induce ms al temor y a la vergenza en los menores, su percepcin de las
actitudes sociales frente a la sexualidad o la injerencia del entrevistador, es especialmente
sorprendente el hecho de que el entrevistador sea tan duro como para avergonzar y
atemorizar al menor lo suficiente para llevarlo a reconocer falsamente el abuso n350
360

C. Recordacin versus Reconocimiento

La mayora de los legos tienen un cierto conocimiento sobre la diferencia entre recordacin y
reconocimiento, diferencia que durante muchos aos se ha considerado importante. En el
experimento clsico de la memoria, los investigadores le piden a una persona que se
aprenda de memoria una lista de palabras. Posteriormente, el investigador hace una prueba
de la memoria de la persona en relacin con estas palabras. Si la prueba fuera para la
recordacin, el investigador hara una pregunta como la siguiente, "Cules fueron las
palabras de la lista que se aprendi de memoria?" Si la prueba fuese para el reconocimiento,
el investigador recitara las palabras y le preguntara a la persona si recordaba haber visto las
palabras en la lista.

En una prueba de memoria, el sujeto mismo debe generar las palabras, mientras que en una
de reconocimiento simplemente identifica las palabras que el investigador enuncia. Por tanto,
al desplazarnos de la recordacin al reconocimiento, aumenta la cantidad de detalle de la
pregunta y la respuesta requerida pasa de una respuesta narrativa a una respuesta
afirmativa o negativa. Adems, se puede hacer una prueba que estara entre la recordacin y
el reconocimiento. En esta prueba, el investigador le ayuda un poco al sujeto [*1069] para
que genere la informacin deseada. El investigador puede dar indicios o pistas respecto
de la clase de palabras que se encontraban en la lista (Es decir, "Qu animales haba en la
lista?"). Estas preguntas las podramos llamar "recordacin asistida."

La recordacin es ms difcil que el reconocimiento. n351 La recordacin es especialmente

difcil para los menores. Ceci y Bruck observan que "las diferencias de edad en la memoria
de reconocimiento son menos pronunciadas que las diferencias de edad en la libre
recordacin y en algunos casos estas no existen.." n352 Adems, las ayudas pueden reducir
las diferencias de edad en el desempeo de la recordacin. n353

No obstante, las pruebas de reconocimiento representan algunos costos. Aunque los

investigadores pueden obtener ms informacin mediante preguntas de reconocimiento, ese
361

tipo de preguntas tambin aumenta el nmero de errores. Las preguntas de reconocimiento

suelen ser sugestivas porque contienen informacin que el menor no haba revelado
anteriormente y porque el menor puede suponer que el entrevistador desea un si como
respuesta. En el contexto de las entrevistas con menores en casos de abuso, un falso "si"
presenta dos riesgos: primero, el menor puede simplemente responder con un "s" y llevar al
entrevistador a creer en algo que no es verdad; y segundo, el menor puede llegar a creer
realmente que la respuesta es "si," ya sea porque el entrevistador implcitamente sugiere
esta respuesta o porque posteriormente el menor recuerda la respuesta mejor que el hecho
original.

En la terminologa de las entrevistas, la recordacin es anloga a las preguntas abiertas y el

reconocimiento a las preguntas directas o sugestivas. Pensemos en el continuo de preguntas
que Bruck y Ceci subrayan. Las preguntas abiertas incluyen "Puedes contarme lo que pasa
a la hora de la siesta?" n354 Las preguntas especificas incluyen "Quin est en el cuarto, a
la hora de la siesta?" y "La gente hace algo especial a la hora de la siesta?" n355 Las
preguntas sugestivas (otros investigadores las llamaran "directas" o "especificas [*1070] ")
n356 incluyen "Ocurri algo a la hora de la siesta que te hizo sentir miedo?" y "Alguna vez
alguien te toc a la hora de la siesta en una parte que te hizo sentir mal?" n357

Los cientficos estn en desacuerdo sobre si es necesario hacer a los menores preguntas de
reconocimiento en las investigaciones de abuso. Por otra parte, varios estudios han
encontrado que cuando los entrevistadores complementan las preguntas abiertas con
preguntas de reconocimiento, los menores ofrecen ms informacin sobre los hechos. En
particular, los menores en edad preescolar presentan un mayor incremento en el desempeo
de la memoria cuando los entrevistadores utilizan esta tcnica. Por ejemplo, Ornstein y sus
colegas analizaron la del examen peditrico por parte de nios de tres y cuatro aos de
edad. n358 Las entrevistas pasaron de preguntas abiertas a preguntas de reconocimiento
("si/no"). Los nios de tres aos aportaron entre tres a cuatro veces ms informacin cuando
se agregaban a las preguntas abiertas sus respuestas a las preguntas de si/no. n359 Al
agregar preguntas de si/no a las respuestas abiertas, la cantidad de informacin que los
nios de seis aos aportaban aument ms del doble. n360 Como lo han reconocido Ceci y
362

sus colegas, "es sumamente difcil suscitar los recuerdos en nios de 3 aos (nuestro grupo
ms joven) y con frecuencia el tipo de estimulo necesario para llegar al contenido completo
de la memoria es similar al que se utiliza en el procedimiento de reconocimiento." n361

Por otra parte, Lamb y sus colegas han demostrado repetidamente que en las
investigaciones de abuso los menores ofrecen ms detalles y respuestas ms largas cuando
se les hacen preguntas de invitacin o recordacin, en lugar de [*1Q71] concentrarse en las
preguntas de reconocimiento. n362 Poole y Lamb concluyeron que "aunque las preguntas
individuales especificas ofrecen mucha menos informacin que las preguntas individuales
abiertas, los cientficos han demostrado de manera consistente que los menores ofrecen
menos detalles en respuesta a preguntas abiertas que en respuesta a una serie de
preguntas especificas." n363 Por lo tanto, aunque las preguntas abiertas pueden producir un
mayor rendimiento por pregunta, las preguntas especificas producen un mayor rendimiento
general. Infortunadamente, los datos de Lamb no se pueden utilizar para determinar si se
puede obtener la mayor parte o la totalidad de los detalles del abuso cuando se hacen ms
preguntas, debido a

que los entrevistadores del estudio de Lamb hacen muy pocas

preguntas abiertas. n364 Adems, el trabajo de Lamb y sus colegas sugiere que las
preguntas abiertas ofrecen mayores ventajas con los nios mayores, pero no se sabe si los
preescolares se pueden beneficiar de ellas. n365

Debido a que al hacer preguntas directas existe el riesgo de engaar a los menores, tanto los
investigadores como los profesionales recomiendan que los entrevistadores empiecen con
preguntas abiertas y pasen a preguntas directas, especificas o sugestivas solamente cuando
el menor no responde. n366 El entrevistador [*1072] juzga qu tan apropiadas son las
preguntas directas, especificas o sugestivas, dependiendo de lo que decida respecto del
equilibrio entre la cantidad adicional de informacin veraz y el mayor riesgo de falsas
afirmaciones.

Los resultados de los estudios de vacunacin y de Sam Stone confirman el peligro de las
preguntas cada vez ms enfocadas. En el estudio de vacunacin, en la entrevista final el
investigador primero le pidi al menor que tratara de recordar lo ms posible desde el
363

momento en que recibi la inyeccin. n367 Luego el investigador le mostr al menor

fotografas del asistente de investigacin y del pediatra, una a la vez, y le pidi que
describiera lo que haba hecho cada uno de ellos durante el examen. n368 Finalmente, el
investigador le hizo preguntas especficas al menor sobre quin haba realizado cada
procedimiento. n369 El mayor porcentaje de falsas afirmaciones se present en respuesta a
preguntas especficas, en segundo lugar en respuesta a la pregunta de sondeo sobre los
actos de cada persona y el porcentaje ms bajo se present en respuesta a la solicitud de
libre recordacin. n370 En el estudio de Sam Stone, aunque un nmero sustancial de los
menores sometidos a entrevistas sugestivas se refiri a hechos inexistentes en su respuesta
a una pregunta de narracin libre, el porcentaje de recuentos falsos aument en respuesta a
una pregunta de sondeo. n371

Estos dos estudios no tienen en cuenta hasta qu punto la solicitud de libre recordacin
puede limitar la cantidad de informacin que los entrevistadores logren suscitar en los nios.
Ambos estudios se concentraron en los errores de los nios y por tanto reportaron solamente
el porcentaje de respuestas incorrectas a los diferentes tipos de preguntas. Ceci subray que
"cuando los entrevistadores no tratan de engaar a los nios, como en el estudio de Sam
Stone [*1073], incluso los de tres aos recordaron con precisin grandes cantidades de
informacin." n372 No obstante, el estudio de Sam Stone contena poca informacin precisa
que los menores pudieran reportar. Como observaron Ceci y Bruck, "la visita de 2 minutos de
Sam al aula no es un hecho significativo.... En realidad, no hubo un hecho." n373

En su informe a la Corte Suprema de New Jersey, Bruck y Ceci se abstuvieron de expresar

abiertamente su posicin respecto a las preguntas directas o a las preguntas sugestivas.
Revisaron las pautas que permiten hacer preguntas especificas e indicaron que "algunos
entrevistadores abogan por el uso de preguntas sugestivas como ltimo recurso, cuando el
menor no proporciona informacin durante la entrevista." n374 Un ejemplo de una pregunta
de "ltimo recurso" que solamente "algunos" entrevistadores admiten haber utilizado es
"Alguna vez alguien te toc durante la siesta en una parte que te hizo sentir mal?" n375
Este tipo de pregunta, a diferencia de las preguntas altamente coactivas y sugestivas

364

documentadas en el caso Michaels, no da el nombre del supuesto agresor y no especifica lo

que significa tocar en una "parte que te hizo sentir mal". n376

Adems, el informe amicus curiae de Ceci y Bruck no trata sobre los resultados de la
investigacin en el sentido de que para los nios es difcil responder a las preguntas de libre
recordacin. El tribunal de New Jersey tampoco reconoce esta dificultad cuando establece la
norma para las audiencias contaminadas. El tribunal sostuvo que el primer factor que los
tribunales de primera instancia deben considerar al determinar si se celebra una audiencia es
la "ausencia de recordacin espontnea," en respuesta a las preguntas del entrevistador.
n377 Cuando el sindicado aporta "alguna evidencia" de que el interrogatorio previo al juicio
influy sobre la denuncia del menor, el tribunal vetar el testimonio del menor, a menos que
el estado [*1074] presente pruebas clara y convincentes de la confiabilidad de su testimonio.
n378

V La Posicin Cientfica de la Nueva Ola

Aunque los peritos testigos de la defensa siempre han sido un reto para el xito de los juicios
por abuso infantil, los fiscales han encontrado que es fcil impugnar a estos expertos al
sugerir que sus opiniones sobre la sugestibilidad de los menores constituyen un juicio de
valor y no son una opinin cientfica imparcial. Es irnico que la posicin cientfica de la
nueva ola permita su utilizacin como arma poderosa de los abogados defensores. No es
fcil rechazar los estudios de la nueva ola sobre la base de que son trabajos de fanticos
sesgados hacia la defensa. La nueva ola no solamente adelanta sus estudios con rigor
cientfico, sino que analiza de manera admirable y en un tono equilibrado la investigacin y
sus implicaciones. Ceci y Bruck se han adoptado la lnea de centro en un debate entre los
extremos. n379

A fin de ilustrar la credibilidad comparativa de la nueva ola, tengamos en cuenta a dos de los
ms destacados peritos testigos, veteranos en los casos de abuso infantil: Ralph
Undenvager y Richard Gardner. En 1986, el Centro Nacional para la Judicializacin del
Abuso infantil declar a Ralph Underwager como el perito enemigo nmero uno. n380 Es
365

director del Instituto para las Terapias Psicolgicas y ha sido coautor, con su colega Hollida
Wakefield, de numerosos libros y artculos, dentro de los cuales tres tratan el tema de las
denuncias de abuso sexual. n381 Gardner ha "asesorado y testificado en una docena de
estados y ... [ha] dictado conferencias a profesionales del campo jurdico y de la salud mental
en 20 estados o ms." n382 Es profesor de psiquiatra clnica de menores en la Facultad de
Medicina y Ciruga de la Universidad de Columbia y es autor de ms de 250 libros y artculos
sobre psicoterapia de menores. Especficamente, ha escrito tres libros sobre acusaciones de
abuso sexual de menores.

A diferencia de Ceci y otros cientficos de la nueva ola, Undenvager y Gardner no son

cientficos de profesin. Underwager y su coautor [*1075] Wakefield, prestan gran atencin a
la literatura cientfica y afirman que son fieles al "pensamiento racional y cientfico critico que
busca aproximarse a la verdad." n383 Sin embargo, se muestran poco impresionados con la
reciente ola de estudios que documentan la sugestibilidad de los menores, debido a que
"este hecho ... por supuesto es perfectamente conocido para aquellos que han criado hijos
durante miles de aos." n384 El aporte mas importante de Underwager a los estudios sobre
el abuso sexual y las entrevistas con menores es un estudio con muecos anatmicos que
Underwager y sus colegas publicaron en la revista cientfica, Issues in Child Abuse
Accusations. n385 El estudio ha recibido algunas crticas por parte de la comunidad
cientfica. n386

Gardner se muestra inclusive menos impresionado que Underwager con estos estudios. En
su libro, Sexual Abuse Hysteria: Salem Witch Trials Revisited, Gardner explica la carencia de
referencias de soporte de su estudio diciendo que es fcil encontrar referencias en cualquiera
de los dos sentidos y que "el trmino prueba cientfica no se aplica a la mayora de los
asuntos debatidos" en su libro. n387 Como muchos clnicos experimentados, Gardner se
basa en su amplia experiencia con menores para superar las contradiciones que aparecen
en la literatura cientfica. Por ejemplo, al comentar sobre la afirmacin de Goodman en el
sentido de que en su investigacin los nios son resistentes a las preguntas de carcter
sexual, Gardner responde "esa no ha sido mi experiencia." n388

366

Underwager y Gardner no ocultan sus juicios de valor sobre el peso relativo que se le debe
dar a las falsas acusaciones y a las falsas negaciones. Gardner utiliza la observacin de
Blackstone en el sentido de que es mejor dejar en libertad a diez culpables que dejar que un
culpable [sic] vaya a la crcel y sostiene que '"es mejor dejar que 100 culpables salgan libres
que condenar a un inocente." n389 Lo ms sorprendente es que Underwager declara que
"es preferible no descubrir el abuso de mil menores que permitir que un inocente sea
condenado errneamente [*1076]." n390 El dao de las falsas acusaciones es claro: se priva
a los inocentes de su libertad y se destruyen las familias. Gardner considera que hay cientos
(y posiblemente miles) de sindicados en la crcel que han condenados errneamente y que
"hay cientos... que se han suicidado por causa de las falsas acusaciones de abuso sexual."
n391

Aunque Gardner observa que en trminos generales las denuncias de abuso sexual suelen
ser verdicas, su trabajo subraya el problema de las acusaciones en las disputas por la
custodia y los procesos contra guarderas y jardines infantiles, las cuales segn l en su
mayora son falsas. n392 Wakefield y Underwager, por su parte, informan que el sesenta por
ciento de los casos de abuso sexual de menores tratados por ellos eran acusaciones falsas.
n393

El dao que producen las falsas negaciones tambin es obvio: el menor abusado permanece
en la casa donde se le maltrata, mientras que el abusador permanece en el anonimato y la
impunidad. No obstante, el hecho de rotular estos resultados de "nocivos," se supone que el
abuso sexual es en s perjudicial, algo que Gardner y Underwager se muestran ansiosos de
cuestionar. Al escribir en la revista de Underwager, Gardner observa que las "actividades
sexuales entre adultos y menores son un fenmeno universal .... Tales encuentros no
necesariamente son traumticos. El factor que determina el traumatismo de la experiencia es
la actitud social hacia estos encuentros." n394 Underwager es incluso mas atrevido:

Los pedfilos gastan mucho tiempo y energa defendiendo su eleccin. No creo que un
pedfilo tenga necesidad de hacerlo. Los pedfilos pueden afirmar con audacia y valenta lo
que deseen. Pueden decir que lo que quieren es encontrar una mejor manera de amar. Yo
367

tambin soy telogo y como telogo creo que es la voluntad de Dios que exista cercana e
intimidad, unidad de la carne, entre las personas. Un pedfilo puede decir: "Para m es
posible lograr esa cercana dentro de las posiciones que he adoptado." n395

Los cientficos de la nueva ola contrastan fuertemente con Gardner, Underwager y otros
peritos que estn ms acostumbrados a testificar en los tribunales [*1077]. En su calidad de
cientficos evitan hacer afirmaciones sobre las preferencias de valor y reconocen el equilibrio
entre los falsos positivos y los falsos negativos. n396 Sostienen que cuando se tiene en
cuenta la utilidad de una estrategia de entrevista en particular, es necesario comparar el
porcentaje de menores abusados que revelarn la verdad cuando se utiliza esta estrategia
con el porcentaje de menores no abusados que harn una revelacin falsa con la misma
estrategia. n397 Debido a que estas consideraciones incluyen preguntas empricas, la
investigacin se convierte en una herramienta mediante la cual los profesionales pueden
escoger entre diferentes estilos de entrevista.

No obstante, algunas veces Ceci acta como si la investigacin bibliogrfica sentara las
bases para suficientes emitir juicios sobre el estilo de entrevista. Menciona los numeradores
que se centran en la probabilidad de falsos negativos y denominadores que se centran en la
probabilidad de falsos positivos:

No presento excusas por ser un denominador: mi interpretacin del cuerpo de investigacin

cientfica me lleva a preocuparme por la posibilidad de las falsas acusaciones. No es un
tributo para la integridad cientfica caminar por medio de la calle; los datos se inclinan ms
hacia un lado. Como espero demostrar, los datos estn un poco desfasados. n398

No obstante, los datos cientficos no pueden decirle al entrevistador que tan agresivamente
debe entrevistar a un menor. Adems de los datos relacionados con los riesgos relativos de
los falsos positivos y de los falsos negativos, es preciso conocer el dao relativo de cada tipo
de error. Que tan nociva es una falsa negacin de abuso, comparada con una falsa
acusacin? Si un mtodo de entrevista [*1078] lleva a que un treinta por ciento de los
menores abusados denuncien el abuso y a que un diez por ciento de los menores no
368

abusados denuncien falsamente abusos que nunca ocurrieron, entonces el mtodo tiene
cierta utilidad diagnstica, puesto que distingue entre los menores abusados y los no
abusados. Esta utilidad diagnstica se desprende del hecho de que un porcentaje ms alto
de menores abusados que de no abusados denunciaran el abuso, segn el mtodo de
entrevista. No obstante, el mtodo podra producir un gran nmero de falsas acusaciones.
Por ejemplo, supongamos que entrevistamos a cien menores, de los cuales cincuenta fueron
vctimas de abuso y cincuenta no. El mtodo de entrevista obtendra veinte acusaciones de
abuso, de las cuales cinco serian falsas, Acaso es aceptable un ndice del veinticinco por
ciento de acusaciones falsas? Tanto Blackstone, Undenvager como Gardner diran que no.

Ceci y sus colegas sostienen que "debe ser el tribunal y el jurado y no los investigadores
cientficos quienes decidan el valor de cada tipo de error. Los investigadores cientficos que
asumen este papel estn usurpando el poder judicial" n399 La nueva ola nunca ha
subestimado el dao que produce la falsa negacin o la falsa acusacin. Ceci y Bruck "en su
calidad de cientficos y padres," estn muy conscientes de la necesidad de proteger a los
menores contra el trauma del abuso sexual. n400 Por otra parte, tambin son conscientes de
los efectos devastadores de las falsas acusaciones sobre los acusados injustamente, incluso
cuando la denuncia no produce una condena. n401 Ceci y Bruck se consideran "vigilantes
del numerador y el denominador." n402

Al reflexionar sobre los datos existentes, la nueva ola se refiere consistentemente a cierta
"posibilidad" de falsas acusaciones, en lugar de afirmar que las falsas acusaciones son
probables e incluso frecuentes. Mientras que Gardner y Underwager estn dispuestos a
presentar cifras, Ceci y Bruck evitan con prudencia esta especificidad, debido a que "no
existen datos confiables sobre la frecuencia de las falsas acusaciones de abuso sexual".
n403 Ceci y Bruck estn dispuestos a afirmar que "existen falsas acusaciones y que tal vez
el nmero sea importante," n404 pero "[ellos] nunca han afirmado de forma explcita o
implcita que las acusaciones de abuso sexual por parte de los menores suelen ser falsas."
n405 En realidad, Ceci seal en una entrevista reciente: "No slo creo que los menores
pueden ser [*1079] confiables en los casos de abuso sexual, sino que creo que la gran
mayora lo son en esos casos." n406
369

Entonces, qu nos puede decir la nueva ola sobre las entrevistas? Deberan los
entrevistadores ser menos agresivos que en el pasado debido al nmero de acusaciones
falsas o deberan ser ms agresivos debido a que muchas denuncias veraces de abuso
siguen sin denunciarse? Ya sea como cientficos, como padres o ambos, Ceci y Bruck hacen
recomendaciones dirigidas a los entrevistadores, a pesar de los juicios de valor implcitos que
acarrean estas recomendaciones. Por ejemplo, recomiendan algo que a primera vista podra
parecer poco excepcional, en el sentido de que "la entrevista ideal no debera incluir tcnicas
cuyas consecuencias sean nocivas." n407 Para justificar su recomendaciones desde una
posicin cientfica, Ceci y Bruck utilizan una poderosa analoga entre los mtodos de
entrevista y la cura para el cncer. n408 Si el sentido moral de todo el mundo responde de la
misma forma a la analoga, los autores podrn afirmar que no estn imponiendo sus propios
juicios de valor a los dems al hacer recomendaciones para la prctica de las entrevistas.

La analoga es la siguiente: Supongamos que existe un medicamento que cura a algunas

personas que tienen cncer, pero produce cncer en otras que de otra forma no lo tendran.
Le administraramos la droga a todos, suponiendo que no tenemos idea de quin tiene
cncer y quin no? "Es obvio que la respuesta es no." n409 La droga es anloga a las
tcnicas sugestivas de entrevista. Uno defiende estas tcnicas sobre la base de que
aumentan la probabilidad de que los menores abusados revelen el abuso. Sin embargo, esta
tcnica tambin puede generar falsas acusaciones. Si utilizamos la analoga, la mayora de
las personas estara de acuerdo en que las entrevistas no deberan utilizar estas tcnicas.

Por otra parte, la analoga es equitativa. Ntese que el dao del falso positivo y del falso
negativo es el mismo el cncer. Por otra parte, la analoga omite exactamente lo que
esperamos de los cientficos el porcentaje de personas con cncer que sern curadas por
el medicamento y el porcentaje de personas sin cncer que desarrollarn la enfermedad. Sin
estos porcentajes, la respuesta a la pregunta de si debemos administrar la droga a todos no
es tan obvia. La respuesta es obvia solamente si suponemos que no deberamos administrar
la droga a las personas cuando sta puede producirles un dao que queremos evitar. En
trminos de las entrevistas a los menores, la analoga implicara que toda falsa acusacin de
370

abuso sexual producida por el mtodo de entrevista hace que el mtodo sea inaceptable
[*1080], independientemente del nmero de acusaciones verdicas que el mtodo logre.

Otra objecin a la analoga es el supuesto injustificado de que deberamos administrarle la

droga a todos, incluso a aquellos que no han mostrado seales o sntomas de cncer. En
trminos de abuso sexual, este supuesto significara que entrevistamos menores cuando no
hay sospecha de abuso. En realidad, los entrevistadores investigativos generalmente
interrogan slo a los menores cuando existen sospechas de que han sido victimas de abuso.
Un hecho importante que a veces se pasa por alto es que como la proporcin de menores
realmente abusados dentro de las entrevistas de estos cientficos vara, tambin vara el
nmero de falsas acusaciones que genera todo mtodo de entrevista. n410 Recordemos el
ejemplo en que entrevistamos a 100 menores con un mtodo que suscito denuncias de
abuso entre el treinta por ciento de los menores abusados y diez por ciento de los menores
no abusados. Cuando supusimos que la mitad de los menores verdaderamente haban
sufrido el abuso, obtuvimos veinte acusaciones de abuso, de las cuales veinticinco por ciento
eran falsas. Si por el contrario suponemos que el ochenta por ciento de los menores
entrevistados haban sido vctimas de abuso, nuestro mtodo producira veinticuatro informes
verdicos (treinta por ciento de los ochenta menores abusados) y dos informes falsos (diez
por ciento de los veinte menores no abusados). As, solamente el ochenta por ciento de las
acusaciones suscitadas serian falsas. A medida que crece el nmero de menores abusados
entre los que los investigadores entrevistan, disminuye el porcentaje de falsas acusaciones.

Al decidir si un mtodo de entrevista es indebidamente sugestivo, debemos especular sobre

la posible proporcin de menores abusados y no abusados dentro del conjunto de menores
entrevistados. Anticipndose a este problema, Ceci plantea una situacin hipottica en la que
estamos un ochenta por ciento seguros de que aquellos a quienes se les administra la droga
tienen cncer. n411 Esta situacin hipottica es anloga a aquella en que ochenta por ciento
de los menores entrevistados en realidad han sufrido abuso. Sin establecer una posicin
sobre los ndices relativos de revelacin de abuso por parte de menores abusados y no
abusados, Ceci sostiene que "probablemente no" administraramos la droga. n412 Por tanto,
la reduccin en el porcentaje de acusaciones falsas limitando el tipo de menores
371

entrevistados no cambia el juicio de valor de Ceci en el sentido de que el costo potencial de

las falsas acusaciones [*1Q81] no justifican los beneficios de revelar algunos casos reales de
abuso infantil.

En su libro, Ceci y Bruck plantean una versin levemente modificada de la misma analoga.
n413 En lugar de imaginar una droga que cura el cncer en "algunos" y causa cncer en
"otros," los autores establecen la hiptesis de una droga que "prevena" el cncer mediante
la curacin de todos los que tienen cncer pero "creaba" cncer en todos los que no lo
tenan, suponiendo aparentemente que la droga cura a todos los que tienen cncer pero
produce cncer en todos los que no lo tienen. "Suponiendo que no existe un mtodo
confiable para detectar a los individuos que tienen cncer y los que no, se debera
administrarse la droga a todos? Probablemente no ...." n414 En esta versin de la analoga,
Ceci y Bruck especifican el ndice relativo de los falsos positivos y los falsos negativos,
aunque estos ndices no son realistas. La analoga solo se aplicara a un procedimiento
mediante el cual los entrevistadores clasifican a todos los menores en la categora de
abusados, de manera que todos los menores abusados se clasificaran correctamente y
todos los menores no abusados se clasificaran incorrectamente. Este sera un
procedimiento no diagnstico para determinar cules de los menores han sido vctimas de
abuso.

La nueva ola subraya la posibilidad, en lugar de la probabilidad, de que existan acusaciones

falsas al convertir los resultados de los estudios en recomendaciones de poltica.
Irnicamente, al negarse a cuantificar la proporcin de acusaciones falsas aceptables, la
nueva ola va ms all de Underwager y Gardner y al mismo tiempo adopta un tono ms
racional. Si la simple existencia de falsas acusaciones justifica reducir el nmero de
acusaciones reales que suscitamos, la versin de Ceci y

Bruck de la proporcin de

Blackstone de hecho es muy alta.

El hecho de hacer nfasis en la posibilidad (en lugar de la probabilidad relativa) de que

existan falsas acusaciones tiene otras ventajas. La mayor parte del debate de la nueva ola
de estudios sobre la sugestibilidad se basa en la medida en que los estudios se pueden
372

trasladar al mundo real. Son los mtodos que utilizan los cientficos en sus investigaciones
los mismos que utilizan los entrevistadores en las investigaciones reales de abuso infantil?
Respondern los menores a las preguntas de los investigadores de la misma manera que
si se les interroga sobre abuso sexual? Estas preguntas pierden importancia si nos
concentramos en la posibilidad, y no en la probabilidad, de las falsas acusaciones. No es
necesario probar que la mayora de los entrevistadores utilizan mtodos coactivos,
solamente que algunos lo hacen. No es necesario probar que los menores que reportan
hechos que no ocurrieron en los estudios de la nueva ola tambin podran denunciar
falsamente el abuso sexual, solamente que algunos lo harn.

En el mbito jurdico se podra sostener que se justifica el nfasis sobre la posibilidad, debido
a que la posibilidad constituye duda razonable. Sin embargo, [*1082] si este argumento es
valido, los jurados tendran que absolver siempre, porque siempre existe la posibilidad de
condena injusta. Los fiscales nunca prueban la culpabilidad de forma concluyente, aunque
los fallos condenatorios son comunes. Por tanto, los jurados deben considerar la necesidad
de minimizar tanto las falsas absoluciones como las falsas condenas. Los casos civiles
ilustran mas claramente este equilibrio, puesto que toleran una mayor probabilidad de error
por falsos positivos. No es fcil cuantificar la magnitud tolerable del error; algunos incluso
sostienen que no deberamos tratar de hacerlo. n415 Para que el sistema judicial funcione, el
riesgo tolerable de error debe ser mayor a cero.

Incluso si uno decide tolerar las falsas condenas, el hecho de concentrarse solamente en la
posibilidad de que existan falsos positivos distorsionara el proceso mediante el cual los
tribunales dictan sentencia. Probablemente los estudios de la nueva ola tengan mayor
impacto sobre las decisiones de los jueces respecto de la admisibilidad de la evidencia: si
deben permitir el testimonio de los menores, si deben admitir las declaraciones extrajuicio por
parte de los menores o si deben permitir que los peritos testifiquen sobre la sugestibilidad. En
cada caso, los jueces evalan los riesgos de los diversos tipos de error cuando deciden si
admiten la evidencia proferida, aunque no es necesario que decidan si el abuso realmente
ocurri. Mas bien, los jueces admitirn la evidencia, siempre y cuando tenga algn valor
probatorio (es decir, que aumente la probabilidad de que el abuso ocurri) y este valor
373

probatorio no sea superado por su efecto perjudicial (es decir, el jurado no le dar mas peso
del que en realidad se merece). n416

La evaluacin del valor probatorio de la evidencia exige cierto conocimiento acerca de los
falsos positivos y los falsos negativos.

Las denuncias de abuso tienen cierto valor

probatorio, siempre y cuando los menores abusados sean ms proclives a sostener el abuso
que los no abusados. n417 La posibilidad de que existan falsas acusaciones sencillamente
significa que algunos menores no abusados sostienen el abuso y no que las denuncias de
abuso sean irrelevantes.

Al evaluar el prejuicio, los tribunales deben considerar la posibilidad de que los jurados
tiendan a darle demasiado peso a ciertos tipos de evidencia. Se justificara resaltar la
posibilidad de que las falsas acusaciones s existen cuando los jurados tienden a aceptar
incondicionalmente las denuncias de abuso cuando dan por hecho [*1083] que los falsos
positivos no existen. Ceci y Bruck justifican la importancia que le dan las "debilidades" del
testimonio de los menores sobre la base de que stas "son ms incomprendidas que las
fortalezas, por parte de expertos y legos". n418 No obstante, existen varias encuestas
realizadas con ciudadanos que podran calificar como jurados, en las cuales se demuestra
que los jurados comprenden muy bien el potencial de la sugestibilidad. n419 Los candidatos
para jurados que tienen experiencia personal en el campo del abuso sexual y que podran
tender a creer las acusaciones de abuso por parte de los menores jvenes, posiblemente no
lleguen a formar parte del jurado. n420 Aparentemente, la probabilidad de que existan
prejuicios contra la admisibilidad de las declaraciones de los menores como evidencia es
menos grave que la admisibilidad de un testimonio en el sentido de que los menores son
sugestionables algo que posiblemente ya saben.

El aspecto ms preocupante del nfasis sobre las falsas acusaciones es que puede ser
mayor que el hecho de reconocer que existe la necesidad de sacar a la luz las acusaciones
reales de abuso. No es fcil para nadie tener en mente al mismo tiempo los falsos positivos
y los falsos negativos. Adems, a pesar de las advertencias en el sentido de que la
posibilidad no constituye una probabilidad, las personas tienden a calcular la probabilidad
374

de los hechos sobre la base de la facilidad con la cual pueden imaginarlos. n421 El hecho
de sembrar la idea de que las falsas acusaciones son fcilmente imaginables aumenta la
percepcin de probabilidad, lo cual puede suceder en particular [*1084] cuando los retratos
vvidos que se muestran en los videos o las ancdotas las hacen ms imaginables. Los
estudiosos de la nueva ola no solamente son cientficos, sino cuenteros que divulgan los
temas ms impresionantes de forma tan agresiva como lo hacen con los datos que han
acumulado. n422 Cuando las posibilidades se convierten en probabilidades, el temor se
convierte en una serie de presunciones jurdicas injustificadas que cuestionan la
confiabilidad de la evidencia que presentan los menores.

Conclusin

Es importante ser cautelosos en extremo con la forma en que los cientficos describen sus
resultados, con el objeto de minimizar la posibilidad de que stos puedan ser mal utilizados
por los actores del proceso acusatorio.

- Stephen J. Ceci & Helene Hembrooke n423

La meta de este artculo es describir la forma en que la posicin cientfica de la nueva ola de
estudios sobre la sugestibilidad oculta supuestos empricos cuestionables y juicios de valor
subjetivos. Si bien la nueva ola afirma que sus hallazgos se pueden generalizar a las
acusaciones reales de abuso, ignora la realidad del abuso sexual y de las investigaciones
reales de abuso. Estas desventajas hacen que los estudios de la nueva ola sean limitados
en su aplicacin a los casos reales de abuso.

Aunque sostiene que aborda el problema tanto de las falsas acusaciones como de las falsas
negaciones de abuso, la nueva ola hace nfasis en el peligro de las falsas acusaciones y
aboga por ciertos cambios en las estrategias de entrevista que pueden hacer ms difcil
detectar el abuso real. Confo en que los tribunales y otros sometan a un escrutinio
cuidadoso los alegatos de estos cientficos sociales acera de la sugestibilidad de los
menores jvenes. Mi posicin no es que los estudios de la nueva ola sean irrelevantes para
375

aquellos que toman las decisiones y evalan la confiabilidad de las denuncias de abuso por
parte de los menores, sino que su relevancia se ve atenuada por la realidad del abuso
sexual y de las investigaciones sobre abuso y por el hecho de que ninguna ciencia carece
de valor.

Podramos hablar mucho ms sobre la nueva ola y las implicaciones de estos estudios para
la investigacin de los casos de abuso sexual. Por ejemplo, no he tratado el tema del debate
que rodea las entrevistas repetidas y el uso de muecos anatmicos. Tampoco el de la
importancia de las diferencias de edad para la sugestibilidad. Si considerramos estos
temas, las entrevistas se veran peor y los estudios de la nueva ola se veran mejor.
Opcionalmente, si los considerramos, veramos otros problemas que podran ocurrir al
aplicar los resultados de estos estudios a la vida real [*1085]. n424 La solucin de estos
temas requiere un anlisis crtico ms profundo. Tratar el tema en profundidad es
especialmente oportuno, debido a la creciente atencin que los tribunales le estn prestando
a estos estudios. Por lo general, los tribunales han sido receptivos a los estudios de la
nueva ola, lo cual ha llevado a este movimiento a sostener que su trabajo est "comenzando
a tener cierto impacto sobre el sistema judicial, en trminos de las decisiones que toman los
tribunales de primera y segunda instancia." n425 Al revisar los dos casos que cita la nueva
ola para sustentar esta afirmacin, confirmamos que los tribunales son escpticos de la
veracidad de las denuncias de abuso por parte de los menores jvenes cuando el proceso
de entrevista es prolongado.

En el proceso del Estado v. Michaels, n426 Ceci y Bruck presentaron un informe imparcial
(suscrito por cuarenta y tres cientficos sociales renombrados) en nombre del Comit de
Cientficos Sociales Preocupados. El informe hace nfasis en el nivel de sugestin de las
entrevistas previas al juicio, a la luz de estudios recientes sobre la sugestibilidad, gran parte
de los cuales fueron adelantados por la nueva ola. Los psiclogos han sealado que la
opinin de la Corte Suprema de Nueva Jersey, "citaba con frecuencia" el informe imparcial,
n427 y dos juristas han afirmado que "el informe obviamente educ a la corte suprema de
Nueva Jersey y, al hacerlo, colabor en dar fin a la tortura, santificada por el sistema judicial,
de la Sra. Michaels." n428 El tribunal sostuvo que si un implicado puede demostrar la
376

probabilidad sustancial de que el testimonio del menor fuese producto de la sugestin previa
al juicio, el menor no puede testificar, a menos que el estado establezca la confiabilidad del
testimonio mediante evidencia clara y convincente. n429 El caso constituye una limitacin sin
precedentes al testimonio del menor como testigo.

En el proceso de Estados Unidos v. Rouse, n430 el Tribunal Superior Octavo sostuvo que
evitar el testimonio de un experto en psicologa en el sentido de que las tcnicas de
entrevista previas al juicio constituan una "prctica de sugestibilidad" era un error reversible.
n431 Este concepto citaba con frecuencia el libro de Ceci y Bruck de 1995 y su artculo de
revisin de 1993 e incluso haca referencia [*1086] al tema de las brujas de Salem que
aparece en el libro y sus implicaciones para los debates modernos sobre la credibilidad de
los menores. n432 La revisin de los estudios por parte de Ceci y Bruck permiti al tribunal
concluir que el testimonio proferido por los expertos llenaba los requisitos de Daubert v.
Merrell-Dow Pharmaceuticals n433, en el sentido de que el testimonio cientfico haba sido
tanto confiable como til para el jurado n434, puesto que los mtodos sugestivos que el
perito trat haban sido "ampliamente comprobados como generadores de sugestibilidad
indebida en el testimonio de los menores en la literatura psicolgica." n435

No obstante, el anlisis ms detallado de estos casos sugiere que los tribunales haban
mostrado una reaccin ambivalente ante la nueva ola de estudios sobre la sugestibilidad. Si
bien el informe imparcial de Bruck y Ceci, presentado ante la Corte Suprema de Nueva
Jersey, puede haber incidido en el concepto del tribunal, es notable que el concepto no haya
citado el informe, a pesar de lo que sostienen algunos comentaristas. n436 El concepto de
Nueva Jersey tampoco menciona los estudios de la nueva ola que tratamos aqu, como el
de Sam Stone, el de la Trampa para Ratones y el de la Vacuna. n437 Ms bien, la cientfica
social ms citada por el tribunal fue Gail Goodman, quien se neg a firmar el estudio
imparcial.

Es probable que la omisin no haya sido un simple descuido. La Corte Suprema de Nueva
Jersey trat de no tomar partido en el debate sobre la sugestibilidad de los menores. El
tribunal resalt el "consenso relativamente amplio" entre los "peritos, acadmicos y
377

profesionales acerca de las tcnicas indebidas de interrogatorio, al establecer que, en el

caso Michaels, las tcnicas de entrevista cuestionadas fueron impropias." n438 Al citar
repetidamente a Goodman, a quien el tribunal de segunda instancia considera promotora de
recomendaciones "sesgadas a favor de [la] judicializacin de los casos de abuso sexual,"
n439 es claro que el tribunal esperaba que sus conclusiones no fuesen controvertibles.
Adems, al no citar el informe imparcial, el tribunal reconoca implcitamente que los
"cientficos sociales preocupados" estaban interesados tanto en las polticas como en la
ciencia.

El aparente xito de la nueva ola en el caso Rouse es especialmente equvoco. El testigo

experto en este caso no fue Ceci, ni Bruck, ni ninguno de los psiclogos experimentales que
haban firmado el informe imparcial en el caso Michaels. [*1087] Ms bien, el psiclogo
Ralph Underwager ha proclamado pblicamente que es "mejor no revelar mil casos de
abuso de menores que condenar equivocadamente a una persona inocente" n440 y que los
"pedfilos pueden afirmar lo que quieran, en forma descarada y valiente." n441 En segundo
lugar, el tribunal superior no cuestiona el fallo del tribunal de distrito, en el sentido de que
Underwager solamente "poda expresar su propia opinin como experto y explicar sus
estudios previos," sobre la base de que "estamos lejos de alcanzar un consenso dentro de la
comunidad [cientfica] en cuanto a los mtodos, tcnicas, ensayos o confiabilidad que
garanticen la admisibilidad ante el jurado en esta materia." n442 En tercer lugar, la opinin
original en el caso Rouse fue anulada, se otorg un nuevo juicio y en el segundo juicio el
tribunal en pleno sostuvo que era un error inocuo limitar el testimonio de Underwager. n443
Como resultado, el aval de la revisin de Ceci y Bruck es ahora parte de una opinin
contraria. n444

La victoria ms reciente de la nueva ola fue la condena de Cheryl Amirault LeFave en el

caso de la guardera Fells Acres. Basndose principalmente en la declaracin jurada y en el
testimonio de Bruck, un juez del Tribunal Superior de Massachusetts anul la condena de
LeFave, sosteniendo que los estudios recientes sobre la sugestibilidad de los menores
constituye "evidencia nueva" que prueba que las tcnicas sugestivas de entrevista
"mancharon para siempre" el testimonio de los testigos menores. n445 Las entrevistas
378

citadas por el tribunal en el concepto eran similares a las del caso Michaels preguntas
altamente sugestivas, incluso coactivas, que manifiestan una determinacin absoluta de
revelar el abuso a cualquier precio. Suponiendo que los tribunales superiores coincidan con
el tribunal de primera instancia en el sentido de que los mtodos de entrevista privaron a
LeFave del debido proceso, el problema que enfrentan es cmo administrar justicia en el
caso que los ocupa sin ser injustos con los miles de casos de abuso sexual que ocurren en
las guarderas y que se llevan a juicio sin mucha fanfarria. Qu norma legal protege a los
inocentes sin dejar libres a los culpables? Para lograr un equilibrio, es necesario hacer un
juicio emprico sobre la sugestibilidad de los menores y un juicio de valor sobre el equilibrio
entre las falsas condenas y las falsas exoneraciones. Estos son juicios sobre los cuales
siempre ha existido desacuerdo entre las personas razonables incluso entre los cientficos.

379

NOTAS DE PIE DE PGINA:

nl. Carta de Sigmund Freud a Wilhelm Fliess (8 Sep. 21, 1897), en Cartas Completas de
Sigmund Freud a Wilhelm Fliess, 1887-1904, en 264 (Jeffrey Moussaieff Masson ed. &
trans., 1985).

n2. Vase Sigmund Freud, Las Transformaciones en la Pubertad, en Tres Ensayos

sobre la Teora de la Sexualidad 93 (James Strachey ed. & trans., Hogarth Press Ltd. 1962)
(1905) (cuando se refiere a "los impulsos sexuales del menor hacia sus padres, los cuales,
por regla general, ya estn diferenciados, debido a la atraccin hacia el sexo opuesto el
hijo se siente atrado hacia la madre y la hija hacia el padre").

n3. Jean Piaget, Judgment and Reasoning in the Child 202 (Marjorie Warden trans.,
Littlefield, Adams 1972) (1928).

n4. Vase 3A John Henry Wigmore, Evidence in Trials at Common Law 924a, en 737
(James H. Chadbourn ed., 1970). Para buscar versiones ms recientes de la misma
posicin, vase Hon. Charles F. Stafford, The Child as a Witness, 37 Wash. L. Rev. 303, 309
(1962) (seala el "riesgo de que el menor mezcle la imaginacin con la memoria" durante el
testimonio); Nota, Estados Unidos v. Bear Runner; The Need for Corroboration in Incest
Cases, 23 St. Louis U. LJ. 747, 759- 60 (1979) (afirma que los menores fantasean y mienten
sobre el incesto).

n5. Vase Richard Ofshe & Ethan Watters, Making Monsters: False Memories,
Psychotherapy, and Sexual Hysteria 242 (1994) (sostiene que Freud "intimidaba a sus
pacientes para que confirmaran su teoras e interpretaciones").

n6. 3 Sigmund Freud, The Aetiology of Hysteria, en la Edicin Estndar del Trabajo
Psicolgico Completo de Sigmund Freud 189, 204 (James Strachey et al. trans., Hogarth
Press Ltd. 1962).

380

n7. Vase Nancy Chodorow, The Reproduction of Mothering: Psychoanalysis and the
Sociology of Gender 160-61 (1978).

n8. Vase Monique Laurendeau & Adrian Pinard, Causal Thinking in the Child 25 (1962)
(cuando trata las publicaciones de Susan Isaacs, Intellectual Growth in Young Children
(1930) y Jean M. Deutsche, The Development of Chidren's Concepts of Causal Relations
(1937)). Para una versin ms reciente de esta crtica, vase Margaret Donaldson,
Children's Minds (1978).

n9. Vase Stephen J. Ceci & Maggie Bruck, Sugestibilidad of the Child Witness: A
Historical Review and Synthesis, 113 Psychol. Bull. 403, 406-407 (1993) (cuando revisa el
trabajo de Binet, Stern y Varendonck); Jacqueline L. Cunningham, Contributions to the
History of Psychology: XLVI. The Pioneer Work of Alfred Binet on Children as Eyewitnesses,
62 Psychol. Rep. 271, 271-76 (1988) (al hablar de Binet y Stern); Gail S. Goodman,
Children's Testimony in Historical Perspective, 40 J. Soc. Issues 9, 19-22 (1984) (cuando
trata los estudios de Binet, Stern y Varendonck). Para una posicin jurdica representativa,
vase M. Ralph Brown, Legal Psychology 133 (1926) ("Es decir, cree la nocin de lo que el
menor debe escuchar o ver y es muy probable que el menor escuche y vea los que uno
desea.").

nl0. Vase Judith Lewis Herman, Father-Daughter Incest 18 (1981). Vase en general a
Sandra Butler, Conspiracy of Silence: The Trauma of Incest (1978) (al explicar la dinmica y
las respuestas de la sociedad ante la violacin incestuosa); Blair Justice & Rita Justice, The
Broken Taboo: Sex in the Family (1979) (en su manual sobre el incesto y sugerencias de
cmo prevenirlo); Karin C. Meiselman, Incest (1978) (cuando trata las causas y efectos del
incesto y hace recomendaciones para su tratamiento).

n11. Vase Herman, supra nota 10, en 12-14 & tbl.1.1 (al resumir los estudios de Landis
(1940); Kinsey (1953); Landis (1956); Gagnon (1965); y Finkelhor (1978)). Las muestras
comprendan principalmente mujeres blancas de clase media. "En general, los pobres, los
negros y dems minoras, como la poblacin rural y los enfermos mentales grupos de los
381

cuales se sospecha, en forma estereotipada, manifiestan desviaciones sexuales brillan por

su ausencia en estos estudios.11 Id. en 12.

n12. Vase David Finkelhor et al., Sexual Abuse in a National Survey of Adult Men and
Women: Prevalence, Characteristics, and Risk Factors, 14 Child Abuse & Neglect 19, 20-21
& tbl. l (1990).

n13. Vase Lucy S. McGough, Child Witnesses 15 (1994) (cuando informa que varios
estados han adoptado excepciones especiales para las pruebas de referencia que aparecen
en las denuncias de abuso por parte de los menores); Christopher B. Mueller & Laird C.
Kirkpatrick, Modern Evidence 8.35, en 1218 & n.6, 8.41, en 1264-66 & nn.15-16 (1995)
(cuando detalla el uso generalizado del diagnstico mdico y de las excepciones de las
manifestaciones suscitadas en la admisin de las denuncias de abuso por parte de los
menores).

n14. Vase McGough, supra nota 13, en 15.

n15. Vase Barbara E. Smith & Sharon Goretsky Elstein, The Prosecution of Child
Sexual and Physical Abuse Cases 26-27 & n.6 (1993) (afirma que una encuesta telefnica
nacional con 600 fiscales mostr un incremento en el nmero de casos de abuso sexual que
llegan a juicio).

n16. Vase, Vg., Gail S. Goodman & Vicki S. Helgeson, Child Sexual Assault: Children's
Memory and the Law, 40 U. Miami L. Rev. 181, 185-207 (1985) (cuando evala la eficacia
de las tcnicas actuales de interrogatorio utilizadas por el sistema judicial, a la luz de la
literatura psicolgica).

n17. Vase id. en 188.

n18. Cf. id. en 188-89 ("Posiblemente es ms difcil sugestionar al menor de que haga
falsas afirmaciones acerca de una pieza clave de informacin.").
382

n19. Vase, Vg., Gail S. Goodman et al., Child Sexual and Physical Abuse: Children's
Testimony, en Children's Eyewitness Memory (Stephen J. Ceci et al. eds., 1987) [en
adelante Goodman et al., Sexual and Physical Abuse]; Gail S, Goodman et al.] The Child
Victim's Testimony, en New Issues for Child Advocates (Ann M. Haralambie ed., 1986) [en
adelante Goodman et al., Victim's Testimony]; Gail S. Goodman & Rebecca S. Reed, Age
Differences in Eyewitness Testimony, 10 Law & Hum. Behav. 317, 321 (1986).

n20. Los nios de tres aos eran especialmente susceptibles de acceder falsamente a
las preguntas sugestivas. Vase Goodman et al., Victim's Testimony, supra nota 19, en 167.

n21. Vase Goodman et al., Sexual and Physical Abuse, supra nota 19, en 17;
Goodman et al., Victim's Testimony, supra nota 19, en 167, 173; Goodman & Reed, supra
nota 19, en 324.

n22. Vase Goodman et al., Sexual and Physical Abuse, supra nota 19, en 17 (hallaron
que los menores entre los tres y cuatro aos eran ms sugestionables que los de cinco a
seis aos, aunque sealan que ambos grupos se acercan al 100% de precisin cuando
responden a preguntas como "Esa persona te bes?," "Esa persona te peg?" y "Esa
persona te puso algo en la boca?"); Goodman et al., Victim's Testimony, supra nota 19, en
167, 170, 172 (hallaron que los nios de tres aos eran ms vulnerables que los mayores a
las preguntas sugestivas, aunque seala que todos los menores respondieron
correctamente con un "no" a la pregunta "Esa persona te peg?" y "Esa persona te puso
algo en la boca?"); Goodman & Reed, supra nota 19, en 324 (hallaron que los nios de tres
aos eran especialmente vulnerables a las preguntas sugestivas, comparados con los de
seis aos y los adultos, aunque anotan que algunos sujetos de cada edad se resistan a la
sugestin en los "actos centrales ").

n23. Vase Gail S. Goodman et al., Children's Concerns and Memory: Issues of
Ecological Validity in the Study of Children's Eyewitness Memory, en Knowing and
Remembering in Young Children 249, 280 (Robyn Fivush & Judith A. Hudson eds., 1990).
383

n24. Vase, Vg., Anne C. Rourle, Experts Fault McMartin Child Interview Methods, L.A.
Times, Enero 25, 1990, en Al ("Los menores, [Goodman y otros] insisten los acadmicos, no
pueden decir mentiras, al menos no acerca de algo tan doloroso y desconocido como el
abuso sexual.").

n25. Algunos de los comentaristas que sostienen que los menores no son ms
sugestionables que los adultos son Laura Lane, Nota, The Effects of the Abolition of the
Corroboration Requirement in Child Sexual Assault Cases, 36 Cath. U. L. Rev. 793, 806-07
(1987) ("Los estudios demuestran que los menores no son ms sugestionables que los
adultos."); Andrea J. Weinerman, Nota, The Use and Misuse of Anatomically Correct Dolls in
Child Sexual Abuse Evaluations: Uncovering Fact ... Or Fantasy?, 16 Women's Rts. L. Rep.
347, 355 (1995) ("Algunos estudios recientes sugieren que cuando se les presenta
informacin sugestiva a los adultos y a los menores, estos ltimos no son ms
sugestionables que los primeros."). Para buscar los comentaristas que sostienen que los
menores no pueden mentir o no mienten acerca del abuso sexual, vase a Susan P. Mele,
Major Evidentiary Issues in Prosecutions of Family Abuse Cases, 11 Ohio N.U. L. Rev. 245,
267-68 (1984) (cuando seala que el "nio pequeo ... tiene que tener un motivo para mentir
o querer hacerlo" y que la "percepcin de la omnisciencia del adulto por parte del menor,
como si fuera Dios, lo lleva a decir la verdad" (se omite el nfasis y la nota de pie de
pgina)); Roland Summit, The Child Sexual Abuse Accommodation Syndrome, 7 Child
Abuse & Neglect 177, 191 (1983) (cuando se refiere a la "mxima que existe entre los
consejeros e investigadores que intervienen en los casos de abuso sexual de menores en el
sentido de que los menores nunca inventan el tipo de manipulaciones sexuales explcitas
que divulgan en sus denuncias o interrogatorios").

n26. Vase, Vg., Commonwealth v. Amirault, 677 N.E.2d 652, 674 (Mass. 1997) (cuando
niega la peticin de un nuevo juicio, presentada por los implicados en el caso Fells Acres);
Commonwealth v. Amirault, 612 N.E.2d 631, 631 (Mass. 1993) (cuando anula la orden del
juez de conocimiento en el sentido de reducir la sentencia de los implicados en el caso Fells
Acres y reinstaura las sentencias originales); Commonwealth v. LeFave, 556 N.E.2d 83, 93
384

(Mass. 1990) (cuando confirma la condena del propietario/maestro de Fells Acres por asalto
indecente y abuso fsico y violacin de un menor); Descubrimiento de los Hechos, Fallos de
Orden Pblico, en la peticin de un nuevo juicio, presentada por los implicados,
Commonwealth v. LeFave, No. 85-63 (Mass. Super. Ct. Junio 1998); el Estado v. Michaels,
625 A.2d 489, 524 (N.J. Super. Ct. App. Div. 1993) (revocatoria y devolucin de la condena
del maestro de la guardera por delito sexuales contra menores), aff'd, 642 A.2d 1372, 1385
(N.J. 1994); el Estado v. Kelly, 456 S.E.2d 861, 869 (N.C. Ct. App. 1995) (ordena un nuevo
juicio despus de la condena del operador de una guardera por 99 cargos, incluso el de
violacin agravada); Patricia Crowley, Not My Child: A Mother Confronts Her Child's Sexual
Abuse (1990) (apoya la judicializacin de Michaels); Paul Eberle & Shirley Eberle, The
Abuse of Innocence: The McMartin Preschool Trial (1993) (apoya a la defensa de McMartin);
Jan Hollmgsworth, Unspeakable Acts (1986) (apoya la judicializacin de Country Walk); Lisa
Manshel, Nap Time (1990) (apoya la judicializacin de Michaels); Debbie Nathan, Revisiting
Country Walk, 5 Issues in Child Abuse Accusations I (1993) (apoya a la defensa de Country
Walk); Frontline: Innocence Lost (programa televisado por PBS, Julio 20-21, 1993) (apoya a
la defensa de Little Rascals).

n27. Vase, Vg., Eberle & Eberle, supra nota 26, en 171 (donde describe las extraas
acusaciones en el caso McMartin); Nathan, supra nota 26, en 1 (donde describe las
"extraas" acusaciones en el caso Country Walk); Frontline, supra nota 26 (donde describe
las extraas acusaciones en el caso de Little Rascals).

n28. Vase, Vg., Eberle & Eberle, supra nota 26, en 200-02 (donde critica las entrevistas
adelantadas en el caso McMartin); Nathan, supra nota 26, en 2 (donde critica las entrevistas
realizadas en el caso Country Walk); Frontline, supra nota 26 (donde critica las entrevistas
realizadas en el caso Little Rascals).

n29. Vase Smith & Elstein, supra nota 15, en 65-66 (cuando seala que la encuesta con
los fiscales a cargo de los casos de abuso sexual de menores revel que el 39% perciba un
"retroceso por parte de los jurados, debido a la publicidad de casos como el del Preescolar
McMartin").
385

n30. Maggie Bruck et al., Reliability and Credibility of Young Children's Reports, 53 Am.
Psychol. 136, 137 (1998); vase tambin Maggie Bruck & Stephen J. Ceci, Issues in the
Scientific Validation of Interviews with Young Children, en Interviewing Young Children About
Body Touch and Handling, en 204, 212 (Monographs of the Soc'y for Research in Child Dev.
No. 248, 1996) ("La meta de la ola siguiente ... tendr que concentrarse en qu tan vaco
puede quedar el vaso a medida que las condiciones se asemejen a las de las
investigaciones forenses reales: el punto central tendr que ser la evaluacin de los riesgos
que plantean estas tcnicas, al igual que de sus beneficios.").

n31. Vase Debra A. Poole & D. Stephen Lindsay, Assessing the Accuracy of Young
Children's Reports: Lessons from the Investigation of Child Sexual Abuse, 7 Applied &
Preventive Psychol. 1, 3 (1998) (al revisar los estudios sobre sugestibilidad y sealar que
"los estudios ms ampliamente citados acerca de la sugestibilidad de los menores son los
de Stephen Ceci, Maggie Bruck y sus colegas").

n32. Vase Stephen J. Ceci, Cognitive and Social Factors in Children's Testimony, en
Psychology in Litigation and Legislation 11, 13-14 (Bruce D. Sales & Gary R. VandenBos
eds,,1994).

n33. Stephen J. Ceci et al., Children's Allegations of Sexual Abuse: Forensic and
Scientific Issues: A Reply to Commentators, 1 Psychol. Pub. Pol'y & L. 494, 499 (1995) (al
citar al Comit de Adjudicacin de Premios de la Asociacin Americana de Psicologa).

n34. Vase, Vg., Maggie Bruck et al., "I Hardly Cried When I Got My Shot!" Influencing
Children's Reports About a Visit to Their Pediatrician, 66 Child Dev. 193 (1995) [en adelante
Bruck et al., I Hardly Cried]; Maggie Bruck et al., Anatomically Detailed Dolls Do Not Facilitate
Preschoolers' Reports of a Pediatric Examination Involving Genital Touching, 1 J.
Experimental Psychol.: Applied 95 (1995) [en adelante Bruck et al., Muecos]; Stephen J.
Ceci & Mary Lyn Crotteau Huffman, How Suggestible Are Preschool Children? Cognitive and
Social Factors, 36 J. Am. Acad. Child Adolescent Psychiatry 948 (1997); Michelle D.
386

Leichtman & Stephen J. Ceci, The Effects of Stereotypes and Suggestions on Preschoolers'
Reports, 31 Developmental Psychol. 568 (1995).

n35. Vase Bruck et al., supra nota 30.

n36. Stephen J. Ceci & Maggie Bruck, Jeopardy in the Courtroom: A Scientific Analysis of
Children's Testimony (1995).

n37. Vase id. en xii.

n38. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 302 (al expresar su preferencia por
fundamentar las predicciones en los estudios de laboratorio ms que en las "ancdotas, las
opiniones personales y las posiciones ideolgicas acerca de la credulidad o inocencia de los
menores"); Ceci et al., supra nota 33, en 496 (cuando se refiere a las crticas a su posicin
como "argumentos unilaterales y emotivos que no pasan la prueba del escrutinio cientfico");
id. en 501 (cuando sugiere que los "argumentos [de un crtico] se caen debido a que utiliza
tcticas que, aunque son permitidas en las salas de audiencia, son inapropiadas en el
campo cientfico").

n39. Vase Ceci et al., supra nota 33, en 498. Los firmantes incluyen varios de los
investigadores cientficos ms connotados del pas en el campo de la psicologa, como Ulric
Neisser y Paul Ekman. Vase Maggie Bruck & Stephen J. Ceci, Amicus Brief for the Case of
State of New Jersey v. Michaels Presented by Committee of Concerned Social Scientists, 1
Psychol. Pub. Pol'y & L. 272,312-314(1995).

n40. Vase Entrevista con Gail S. Goodman, Profesora de Psicologa de la Universidad

de California en Davis, San Diego, Cal. (Enero de 1997).

n41. Si un implicado demuestra la probabilidad sustancial de que el testimonio de un

testigo menor es producto de la sugestin previa la juicio, el menor no puede testificar, a

387

menos que el estado presente evidencia clara y convincente de que el testimonio es

confiable. Vase el Estado v. Michaels, 642 A.2d 1372 (N.J. 1994).

n42. Vase Descubrimiento de los Hechos, Fallos de Orden Pblico sobre la Peticin de
un Nuevo Juicio por parte del Implicado en 65, Commonwealth v. LeFave, No. 85-63 (Mass.
Super. Ct. Junio de 1998).

n43. Vase id.

n44. Vase Martinez-Macias v. Collins, 810 F. Supp. 782, 813 n.68 (W.D. Tex. 1991)
(que resume el testimonio de Stephen J. Ceci); Maggie Bruck, The Trials and Tribulations of
a Novice Expert Witness, in Expert Witnesses in Child Abuse Cases 85 (Stephen J. Ceci &
Helene Hembrooke eds., 1998) (que resume su testimonio en el caso de Little Rascals y en
los juicios de Martensville); Declaracin Extrajuicio de Stephen J. Ceci, el Estado v. Fijnje,
No. 89-43952 (Fla. Cir. Ct. Sep 24,1990).

n45. Vase Estados Unidos v. Rouse, 100 F.3d 560, 582 (8th Cir. 1996) (Loker, J.,
disiente) (donde seala que el perito testigo se refiri al trabajo de Ceci y Bruck).

n46. Vase, Vg., Edicin Matutina: Los Recuerdos de los Nios (programa transmitido
por la cadena de radio NPR, 26 de junio de 1997), disponible en 1997 WL 12821747; 20/20:
From the Mouths of Babes (Programa televisado por la cadena ABC, Oct. 22, 1993).

n47. Vase McGough, supra nota 13, en 65-76; Angela R. Dunn, Questioning the
Reliability of Children's Testimony: An Examination of the Problematic Elements, 19 Law &
Psychol. Rev. 203 (1995); Sheila Taub, The Legal Treatment of Recovered Memories of
Child Sexual Abuse, 17 J. Legal Med. 183, 190-91 (1996); Nancy E. Walker & Matthew
Nguyen, Interviewing the Child Witness: The Do's and the Don't's, the How's and the Why's,
29 Creighton L. Rev. 1587, 1590, 1600-02 (1996); Dana D. Anderson, Nota, Assessing the
Reliability of Child Testimony in Sexual Abuse Cases, 69 S. Cal. L. Rev. 2117, 2137-39
(1996); Robert G. Marks, Nota, Should We Believe the People Who Believe the Children?:
388

The Need for a New Sexual Abuse Tender Years Hearsay Exception Statute, 32 Harv. J. on
Legis. 207, 222 n.75 (1995). Para buscar otros comentarios jurdicos y advertencias sobre la
sugestibilidad de los menores, vase John R. Christiansen, The Testimony of Child
Witnesses: Fact, Fantasy, and the Influence of Pretrial Interviews, 62 Wash. L. Rev. 705,
708-13 (1987); Thomas L. Feher, The Alleged Molestation Victim, the Rules of Evidence,
and the Constitution: Should Children Really Be Seen and Not Heard?, 14 Am. J. Crim. L.
227, 231-33 (1987); Julie A. Dale, Comentario, Ensuring Reliable Testimony from Child
Witnesses in Sexual Abuse Cases: Applying Social Science Evidence to a New Fact-Finding
Method, 57 Alb. L, Rev. 187, 195-99 (1993); Diana Younts, Nota, Evaluating and Admitting
Expert Opinion Testimony in Child Sexual Abuse Prosecutions, 41 Duke L.J. 691, 723-29
(1991). Para buscar un comentario crtico acerca de los estudios de la nueva ola, vase
Thomas D. Lyon, False Allegations and False Denials in Child Sexual Abuse, 1 Psychol.
Pub. Pol'y & L. 429, 430-36 (1995) (al criticar el trabajo de Ceci y sus colegas); Lisa
Manshel, The Child Witness and the Presumption of Authenticity After State v. Michaels, 26
Seton Hall L. Rev. 685, 691-93 (1996) (dem); John E.B. Myers et al., Psychological
Research on Children as Witnesses: Practical Implications for Forensic Interviews and
Courtroom Testimony, 28 Pac. L.J. 3, 18-20 (1996) (al criticar uno de los estudios de Ceci y
sus colegas); Helen Westcott, Jeopardy in the Courtroom: A Scientific Analysis of Children's
Testimony, 89 Brit. J. Psychol. (en proceso de publicacin en 1999) (revisin de la literatura).

n48. Stephen J. Ceci et al., The Suggestibility of Children's Recollections, in Child Abuse,
Child Development, and Social Policy 117, 133 (Dante Cicchetti & Sheree L. Toth eds.,
1993).

n49. De hecho, Ceci y Bruck sugieren que "quizs ningn otro cientfico haya hecho ms
por reparar el desequilibrio histrico a favor de los testigos menores que Gail Goodman.
Despus de casi un siglo de investigacin cientfica que critica y desprecia la precisin y la
sugestibilidad de los testigos menores, Goodman presenta un panorama mucho ms
alentador acerca de las habilidades de los menores." Ceci & Bruck, supra nota 9, en 410.

n50. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 73-74.

389

n51. Vase id.

n52. Vase Ceci & Bruck, supra nota 9, en 432 ("Por ejemplo, aunque Goodman y sus
colegas prefieren concentrarse en los segmentos de sus datos que no contienen diferencias
de edad (Vg., sugerencias relacionadas con el abuso, induccin de estrs), ... casi siempre
hallaron diferencias de edad en la sugestibilidad general, pues los preescolares ms jvenes
son desproporcionadamente ms sugestionables que los nios mayores."); vase tambin
id. en 410 n.2 (al tratar la publicacin de Leslie Rudy y Gail S. Goodman, Effects of
Participation on Children's Reports: Implications for Children's Testimony, 27 Developmental
Psychol. 527 (1991) e indican que "sus conclusiones acerca de los efectos de la
participacin parecen demasiado generosos, teniendo en cuenta el patrn real de los
resultados").

n53. Id. en 433.

n54. Ceci et al., supra nota 33, en 502.

n55. Vase id. en 504 n.6 (al sealar que ellos "aceptan inmediatamente la rareza de las
observaciones que carecen de valor" en la ciencia, creen que "los cientficos responsables
no abandonan su metodologa cuando llegan a la etapa de interpretacin, sino que la aplican
con la misma fuerza y relevancia").

n56. Ceci, supra nota 32, en 45.

n57. Stephen J. Ceci et al., Human Subjects Review, Personal Values and the
Regulation of Social Science Research, 40 Am. Psychol. 994, 1001 (1985); vase tambin
Douglas P. Peters & Stephen J. Ceci, Peer-Review Practices of Psychological Journals: The
Fate of Published Articles, Submitted Again, 5 Behav. & Brain Sci. 187, 189-91 (1982) (al
tratar el estudio de estos autores, donde presentan 12 artculos cientficos para su
publicacin, los cuales haban sido publicados antes, escritos por cientficos de facultades de
390

psicologa prestigiosas, sustituyendo los nombres de los cientficos desconocidos de las

facultades menos prestigiosas).

El estudio encontr que el 89% de los revisores

recomendaron que fuera rechazado. Vase id. en 189- "Los manuscritos fueron rechazados
principalmente por razones metodolgicas y estadsticas y no porque los revisores
determinaran que no eran nuevos." Id. en 191.

n58. Bruck, supra nota 44, en 95.

n59. Vase Testimonio de Maggie Bruck en 15,429-30, el Estado v. Kelly, No. 933SC676
(N.C. Super. Ct. 1992) (describe el testimonio de Bruck, quien critic a Gail Goodman et al.,
Children's Testimony Nearly Four Years After an Event (1989) (manuscrito sin publicar), un
trabajo que fue presentado ante la Asociacin Oriental de Psicologa, Boston, MA, el cual
aparece resumido en Gail S. Goodman & Alison Clarke-Stewart, Suggestibility in Children's
Testimony: Implications for Sexual Abuse Investigations, en The Suggestibility of Children's
Recollections 92 (John Doris ed., 1991)); id. en 15, 462 (critica a Karen J. Saywitz et al.,
Children's Memories of a Physical Examination Involving Genital Touch: Implications for
Reports of Child Sexual Abuse, 59 J. Consulting & Clinical Psychol. 682 (1991)); Testimonio
de Maggie Bruck en 5251, The Queen v. Sterling, Q.B.J. No. 74 (Sask.) (1994) (critica a
Rudy & Goodman, supra nota 52, en 527).

n60. Vase Saywitz et al., supra nota 59.

n61. Vase id. en 683.

n62. Vase id. en 684.

n63. Vase id. en 686.

n64. Vase id.

n65. Id. en 684 (se omiten comillas internas).

391

n66. Vase id. en 687 ("El porcentaje de 2.86% se basa en 35 menores, debido a que
uno de los padres tach la pregunta sobre tacto vaginal.").

n67. Vase id.

n68. Id.

n69. Vase id. en 686-87.

n70. Testimonio de Maggie Bruck en 15,458-59, el Estado v. Kelly, No. 933SC676 (N.C.
Super. Ct. 1992); vase tambin Testimonio de Maggie Bruck en 5321, The Queen v.
Sterling, Q.B.J. No. 74 (Sask.) (1994) (explica que Bruck no trat el tema del estudio de
Saywitz durante el interrogatorio, debido a que cree que dicho estudio es irrelevante para los
casos en que los menores son entrevistados repetidamente con sugerencias repetidas).

n71. Testimonio de Maggie Bruck en 15,462, Kelly, No. 933SC676.

n72. Saywitz et al., supra nota 59, en 691.

n73. Id. en 690.

n74. Id. (se agrega el nfasis). Tcnicamente, los autores estn en lo correcto cuando
afirman que el riesgo de que no se denuncie el tacto es mayor que el riesgo de que ste se
denuncie falsamente, puesto que el porcentaje de nias que fueron tocadas y que no lo
revelaron es mayor que el de las nias que no lo fueron y que sostuvieron falsamente que s
haban sido tocadas. No obstante, el hecho de describir la falta de revelacin como un
"riesgo mayor" supone implcitamente que se da el mismo peso a ambos tipos de riesgo.
Adems, los clculos suponen que el 50% de los menores interrogados de hecho s han
sido tocados. Si el porcentaje es mucho menor al 50%, incluso un margen de error muy
bajo podra significar que las preguntas directas llevan a denunciar tactos genitales que
392

probablemente sean ms falsos que ciertos. Estos temas se tratan en ms detalle en las
notas 410-12.

n75. Vase Goodman et al., supra nota 59.

n76. Testimonio de Maggie Bruck en 15,310, Kelly, No. 933SC676 (se omiten comillas
internas).

n77. Goodman & Clarke-Stewart, supra nota 59, en 97 (se omiten comillas internas).

n78. Id. en 97-98.

n79. Testimonio de Maggie Bruck en 15,311, Kelly, No. 933SC676.

n80, Id. en 15,429.

n81. Id. en 15,429-30.

n82. Id. en 15,431.

n83. Vase supra nota 47 (al citar los artculos de revisin jurdica que mencionan
favorablemente los estudios de la nueva ola).

n84. Vase supra nota 25 (al citar la revisin jurdica que sostiene que los menores no
son ms sugestionables que los adultos).

n85. Testimonio de Maggie Bruck en 15,433, Kelly, No. 933SC676.

n86. Ceci et al., supra nota 48, en 133.

n87. Vase Leichtman & Ceci, supra nota 34, en 570,

393

n88. Vase id.

n89. Id. en 571.

n90. Id. app. B en 577 (se omiten comillas internas).

n91. Id. app. C en 578 (se omiten comillas internas).

n92. Id. (se omiten comillas internas).

n93. Vase id. en 572-73.

n94. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 131-32.

n95. Vase Bruck et al., I Hardly Cried, supra nota 34, en 195.

n96. Vase id.

n97. Vase id. en 198-99.

n98. Vase id. en 200-01.

n99. Vase id.

nl00. Vase id.

nl0l. Vase id. en 203-04.

n102. Id. en 207.

394

n103. Vase Stephen J. Ceci et al., Repeatedly Thinking About a Non-Event: Source
Misattributions Among Preschoolers, 3 Consciousness & Cognition 388, 394 (1994).

n104. Id. en 394, 395 (se omiten comillas internas).

n105. Vase id. en 395.

n106. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 219.

n107. Stephen J. Ceci et al., The Possible Role of Source Misattributions in the Creation
of False Beliefs Among Preschoolers, 42 Int'l J. Clinical & Experimental Hypnosis 304, 30607 (1994) (omisiones y alteraciones en el original) (al citar a uno de los menores del estudio).

n108 7. Vase Maggie Bruck et al., Children's Reports of Pleasant and Unpleasant
Events, en Recollections of Trauma 199, 203 (J. Don Read & D. Stephen Lindsay eds.,
1997).

n109. Id. en 204.

nll0.Id.

n111. Bruck et al., supra nota 30, en 143.

n112. Vase Goodman & Reed, supra nota 19, en 328 ("Aunque los menores parecan
ms sugestionables que los adultos, era menos probable que la informacin sugerida
apareciera en su recordacin libre sobre el hecho.").

n113. Vase Gail S. Goodman & Christine Aman, Children's Use of Anatomically
Detailed Dolls To Recount an Event, 61 Menor Dev. 1859, 1869 (1990) ("Los errores de los
menores eran principalmente asentir con la cabeza. Los menores nunca elaboraron
espontneamente sobre algo que indicara que el abuso sexual s haba ocurrido.");
395

Goodman et al., Sexual and Physical Abuse, supra nota 19, en 12 ("Cuando los menores
asentan a las preguntas sugestivas, normalmente lo hacan con un si o un no vacilante, sin
mayor elaboracin errnea. Los menores eran ms tendientes a elaborar sobre sus
respuestas correctas."); Saywitz et al., supra nota 59, en 687 ("De los [tres] menores en las
circunstancias no genitales que cometieron los tres errores de comisin [y denunciaron
falsamente el tacto genital y/o anal], dos no pudieron dar detalles.").

n114. Vase Goodman et al., supra nota 23, en 278-79 ("Al llegar a la edad de 4 aos, la
mayora de los menores analizados eran sorprendentemente resistentes a las sugerencias
de abuso.... La respuesta puede ser el hecho de que el abuso infantil tiene que ver con
actos dirigidos hacia el cuerpo del menor o actos que violan sus intereses.")

n115. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 276 n.l. Al tratar el tema de su testimonio
en el caso Sterling, Bruck le pidi al abogado defensor, con anterioridad al juicio, "un breve
resumen sobre los hechos relacionados con el caso y material sobre los procedimientos de
entrevista que se utilizaron con los menores, con el fin de estar segura que la sugestibilidad
de los menores jvenes fuera un hecho clave en este caso." Bruck, supra nota 44, en 99.
Durante su testimonio, en el contrainterrogatorio respondi negativamente a la pregunta del
fiscal de si ella haba "trabajado en este caso, en lo que se refiere a analizar las tcnicas
utilizadas." Testimonio de Maggie Bruck en 5256, The Queen v. Sterling, Q.B.J.No.
74(Sask.)(1994).

n116. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 299; vase tambin Bruck & Ceci, supra nota 30,
en 207 ("Hemos optado por incluir en nuestros estudios algunos procedimientos para medir
el riesgo de las diversas tcnicas de entrevista que se utilizan ms comnmente en los
campos investigativo y teraputico." (nfasis agregado)); id. en 211 (al sostener que " los
adultos hacen sugerencias confusas frecuentes" en "un ambiente ms tpico de las
investigaciones reales de abuso sexual" (nfasis agregado)); Bruck et al., supra nota 108, en
199 (sealan que los cientficos sociales han desviado su atencin hacia "el anlisis de la
precisin del testimonio de los menores en un rango de condiciones que son caractersticas
de las que llevan a los menores ante un tribunal" (nfasis agregado)). Otros cientficos
396

sostienen algo similar. Vase Debra Ann Poole & Lawrence T. White, Tell Me Again and
Again: Stability and Change in the Repeated Testimonies of Children and Adults, in Memory
and Testimony in the Child Witness 24, 32 (Mara S. Zaragoza et al. eds., 1995) ("son pocos
los cientficos que han simulado la intensidad de la informacin sugestiva y confusa a la cual
estn expuestos los testigos tpicos. Las excepciones ms notables son dos estudios
recientes adelantados por Ceci y sus colegas." (al citar el Estudio de Sam Stone y el Estudio
de la Vacuna)).

n117. Vase supra notas 60-69 y el texto que las acompaa.

n118. Compara a Saywitz et al., supra nota 59, en 690-91 (al sealar que el estudio
"intentaba lograr mayor validez ecolgica de la que se haba logrado antes en los estudios
acerca del testimonio de los menores" y que se quedaba corto solamente por cuanto "no
reflejaba la urgencia de la evaluacin clnica o de los trmites judiciales"), con el Testimonio
de Maggie Bruck en 15,458-59, el Estado v. Kelly, No. 933SC676 (N.C. Super. Ct 1992)
("Como dije del estudio de Goodman y, ah, Saywitz. Es un estudio sin sentido. Estos nios
fueron interrogados en formas totalmente irreales en trminos de los que sucede con los
casos de abuso sexual.")

n119. Goodman et al., supra nota 23, en 258.

n120. Ceci & Bruck, supra nota 9, en 421 (primer nfasis agregado).

n121. Vase Testimonio de Maggie Bruck en 15,332, Kelly, No. 933SC676 ("P: En su
experiencia y sobre la base de los estudios cientficos que usted ha revisado, ... hasta los
entrevistadores ms cuidadosos recurren o caen en el uso de tcnicas sugestivas de
interrogatorio? R: S, as es.").

n122. Vase Testimonio de Maggie Bruck en 5256, The Queen v. Sterling, Q.BJ. No. 74
(Sask.) (1994) ("P: De manera que usted est generalizando en trminos de las tcnicas. Es

397

correcto? R: S. P: Bien. Usted habla de lo que normalmente ocurre en una entrevista

investigativa. Es correcto? R: Es correcto.").

n123. Vase id. en 5257-58.

n124. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 82.

n125. Id.

n126. Testimonio de Maggie Bruck en 5259, Sterling, Q.BJ. No. 74 (Sask.) ("Este no es
un estudio cientfico sobre las tcnicas investigativas.").

n127. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 82.

n128. Vase Testimonio de Maggie Bruck en 5260-61, Sterling, Q.BJ. No. 74 (Sask.)
("Realmente no me he auto monitoreado en la manera que lo hago, pero yo no yo no
reviso las entrevistas con fines cientficos. Reviso las entrevistas para tener un conocimiento
general de lo que podra haber sido esta entrevista, pero no para adelantar un estudio
cientfico sobre el tema ").

n129. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 88 (se omiten las citas).

n130. Ceci, supra nota 32, en 26.

n131. Ceci et al., supra nota 33, en 501.

n132. Id.; vase id. ("Nos preguntamos si alguna persona conocedora cree que las
malas entrevistas no existen. De nuevo, respondemos a nuestro propio interrogante
sealando que el mismo Myers (1995), a pesar de su posicin contraria, finalmente accede
a nuestros argumentos: 'Acepto que las entrevistas marcadamente impropias ocurren con
demasiada frecuencia.'").
398

n133. Nightline (programa televisado por la cadena ABC, Nov. 14, 1996), disponible en
LEXIS, Trascripcin de Noticias de la ABC. Compara este punto de vista con el de Ralph
Underwager, quien fue citado en el mismo programa: "Creo que la gran mayora de los
interrogatorios a los menores en este pas son altamente coactivos y sugestivos, y generan
informacin imprecisa." Id.

n134. Ceci & Bruck, supra nota 36, en x.

n135. Vase id. en 9 (al describir el caso de Little Rascals con doce testigos menores);
id. en 11-13 (al describir el caso Michaels con diecinueve testigos menores y el de Finje/Old
Cutler con "un gran nmero de menores en edad preescolar"); id. en 15 (al describir el caso
de Fuster/Country Walk con cinco testigos menores). Los otros dos casos tienen que ver
con la violacin de una nia de siete aos, acusacin que los autores creen es cierta, y con
un caso de homicidio de un testigo de nueve aos, acusacin que los autores sospechan es
falsa. Vase id.

n136. Id.

n137. Vase Ceci & Bruck, supra nota 9, en 403.

n138. Stephen J. Ceci & Maggie Bruck, Child Witnesses: Translating Investigation Into
Policy, Soc. Pol'y Rep., Otoo de 1993, en 1, 26 n.3 (cita omitida).

n139. Ceci & Bruck, supra nota 36, en xi.

n140. David Finkelhor et al., Nursery Crimes: Sexual Abuse in Day Care 70 (1988). En
ltima instancia, nueve menores testificaron en el proceso de McMartin. Vase Nancy
Walker Perry & Lawrence S. Wrightsman, The Child Witness 8 (1991).

399

n141. Vase Smith & Elstein, supra nota 15, en 82 ("En ms de cuatro quintas partes de
los casos (85%), el imputado fue acusado de abusar sexualmente de una sola vctima. En
el otro 11% de los casos, la resolucin acusatoria mencionaba a dos vctimas. Con menos
frecuencia, (en el 5% de los casos), se mencionaban tres vctimas o ms." (notas de pie de
pgina y citas omitidas)); vase tambin id. en 99 (al sealar que en el 22% de los casos en
los cuales el imputado era acusado de abusar de una vctima se hacan acusaciones de
abuso contra otras vctimas, por los cuales no se presentaron cargos).

n142. Ceci & Bruck, supra nota 138, en 26 n.3; cf Ceci & Bruck, supra nota 36, en xi
("Todos los argumentos que presentamos a favor y en contra de la confiabilidad del
testimonio de los menores en los casos de abuso sexual se aplican por igual a contextos
diferentes al abuso....").

n143. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 30 ("Parece que la mayora de los casos de
abuso infantil denunciados estn relacionados con el abuso intrafamiliar (definido
ampliamente) y que solamente una pequea minora involucra a extraos."); Smith & Elstein,
supra nota 15, en 86 (al estudiar la relacin entre el implicado y la vctima en los casos de
abuso infantil y concluir que "solamente el 6% de los implicados le eran extraos a sus
vctimas" y "la relacin ms comn era la del padre o de una figura paterna"). Por supuesto,
prcticamente todos los presuntos abusadores que comparecen ante los juzgados de familia
son familiares, puesto que estos tribunales solamente conocen de los casos en los cuales
los familiares son los presuntos responsables del abuso, debido a que ellos mismos son los
abusadores o permiten que un tercero abuse del menor.

n144. Las batallas por la custodia de los hijos, en las cuales los ex-cnyuges son
acusados de abuso, generan la mayor probabilidad de induccin de estereotipos. No
obstante, no es claro si es necesario advertir a los jueces que conocen de estos casos sobre
el peligro de la influencia, debido a que los juzgados de familia por lo general son escpticos
en lo que se refiere a las acusaciones de abuso sexual. Vase Meredith Sherman Fahn,
Allegations of Child Sexual Abuse in Custody Disputes: Getting to the Truth of the Matter, 25
Fam. L.Q. 193, 194-95 (1991).
400

n145. Vase infra texto de las notas 288-96 (donde se sostiene que las madres no
suelen apoyar las acusaciones de abuso de sus hijos).

n146. Vase Smith & Elstein, supra nota 15, en 83 tbl. IV-l.

n147. Ceci & Bruck, supra nota 138, en 26 n.3; vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en xi.

n148. Ceci & Bruck, supra nota 36, en x.

n149. Vase Paul Slovic et al., Facts Versus Fears: Understanding Perceived Risk, in
Judgment Under Uncertainty: Heuristics and Biases 463, 467-68 (Daniel Kahneman et al.
eds., 1982).

n150. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 8-9.

n151. Bruck et al., supra nota 30, en 140-41. Los autores tambin tratan el tema del uso
de muecos anatmicos. Vase id. en 140. Resolver el interrogante de si podemos
caracterizar su uso como promotor de "los sesgos del entrevistador" est fuera del alcance
de este trabajo; basta con decir que varias organizaciones profesionales han asumido la
posicin de que es adecuado utilizar la ayuda de muecos durante la entrevista. Vase
American Prof 1 Soc'y on the Abuse of Children, Practice Guidelines: Use of Anatomically
Detailed Dolls in Child Sexual Abuse Assessments 2 (1995) ("Cuando son utilizados por
profesionales conocedores y experimentados, los muecos anatmicos pueden ser una
herramienta eficaz para ayudar a entrevistar a los menores."); Ronald E. Fox, Proceedings of
the American Psychological Association, Incorporated, para el Ao 1990: Actas de la
Reunin Anual del Consejo de Representantes, 46 Am. Psychol. 689, 722 (1991) (al emitir
una declaracin sobre las evaluaciones forenses centradas en muecos, adoptada por el
Consejo de Representantes de la APA, donde se aprueba "la evaluacin de los menores por
medio de muecos, cuando stos se emplean como parte de una evaluacin psicolgica y
son interpretados por examinadores experimentados y competentes"). No obstante, cf.
401

Gerald P. Koocher et al., Psychological Science and the Use of Anatomically Dolls in Child
Sexual-Abuse Assessments, 118 Psychol. Bull. 199, 218 (1995) (presenta un informe al
Grupo de Estudio de los Muecos Anatmicos, financiado por la APA, y concluye que si bien
los muecos "pueden ser una herramienta de comunicacin til en manos de un
entrevistador profesional entrenado," la APA debe "reconsiderar si existen tcnicas vlidas
'de evaluacin centradas en los muecos.").

n152. Bruck et al,, supra nota 30, en 143.

n153. Vase Amye R. Warren et al., "It Sounds Good in Theory, But...": Do Investigative
Interviewers Follow Guidelines Based on Memory Research?, 1 Child Mistreatment 231,
238-39 (1996).

n154. Vase Barbara W. Boat & Mark D. Everson, Concerning Practices of Inteviewers
When Using Anatomical Dolls in Child Protective Services Investigations, 1 Child
Mistreatment 96 (1996).

n155. Vase Mary Ann Foley et al., Developmental Comparisons of the Ability To
Discriminate Between Memories for Symbolic Play Enactments, 30 Developmental Psychol.
206, 208-09 (1994) (encontr que los nios de tres aos son ms susceptibles que los de
cinco aos a creer equivocadamente que de hecho haban jugado con un objeto con el cual
solamente haban fingido jugar).

n156. Vase Boat & Everson, supra nota 154, en 101 & tbl. 4.

n157. Bruck et al., supra nota 30, en 141.

n158. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 82. Sealaron que algunos estudios
recientes revelan la preponderancia de algunos estilos de entrevista. Warren y sus colegas
(vase McGough y Warren, 1994) han analizado las entrevistas investigativas de abuso
sexual de menores adelantadas por los profesionales del Servicio de Proteccin Infantil de
402

Tennessee. Estos entrevistadores gastaron muy poco tiempo, cuando lo hicieron, en hacer
preguntas abiertas a los menores; el 90% de todas las preguntas eran muy especficas y
exigan respuestas de una sola palabra (vase Lamb et al., en imprenta, para buscar
resultados similares obtenidos por investigadores israeles de la "juventud").
Id.
n159. Vase Warren et al., supra nota 153, en 232.

n160. Vase id. en 236.

nl61.Id. en 241.

n162. Vase id. Aproximadamente el 94% de los entrevistadores de la muestra de

Warren introdujeron informacin nueva durante la entrevista. Vase id.

n163. Vase id. en 242.

n164. Vase id. en 241-42.

n165. Vase id. en 242.

n166. Vase id. en 237 (seala que Lamb y sus colegas obtuvieron "resultados
consistentes" debido a que en el trabajo de Lamb "menos del 10% de las manifestaciones
de los entrevistadores eran invitadoras, definidas como aqullas que fomentaban una
respuesta abierta y narrativa por parte de los menores"). A veces, los hallazgos de Warren y
sus colegas hacen ver a los entrevistadores peor de lo que parecen en el estudio de Lamb,
debido a la forma en que Warren y sus colegas presentan los datos. En lugar de calcular el
porcentaje de preguntas que introducan informacin nueva, Warren y sus colegas
calcularon el porcentaje de entrevistadores que alguna vez introdujeron informacin nueva.
Vase id. en 241- 42. Por lo tanto, aproximadamente el 94% de las entrevistas introdujeron
informacin nueva y el 67% repitieron la informacin nueva en algn momento de la
entrevista. Vase id. Estas cifras son impresionantes, pero consistentes con la propuesta de
403

que, proporcionalmente, son muy pocas las preguntas que le imparten informacin nueva al
menor.

n167. Michael E. Lamb et al., Effects of Investigative Utterance Types on Israeli

Children's Respones, 19 Infl J. Behav. Dev. 627, 631, 633 (1996). El estudio de Lamb dice
que los investigadores israeles de la juventud cubiertos por el estudio estaban
"especialmente capacitados," lo cual implica que podan estar ms preparados que el
investigador norteamericano tpico. Warren et al., supra nota 153, en 237; vase tambin
Ceci & Bruck, supra nota 36, en 82 (seala que los investigadores israeles estn
"entrenados"). No obstante, la mayora recibi capacitacin ms como oficiales de libertad
condicional que como investigadores forenses. Vase Kathleen J. Sternberg et al., Child
Sexual Abuse Investigations in Israel: Evaluating Innovative Practices, in International
Perspectives on Child Abuse and Children's Testimony 62, 69 (Bette L. Bottoms & Gail S.
Goodman eds,, 1996) ("Los investigadores de la juventud no estn bien capacitados en la
investigacin forense y por lo tanto deben aprender las habilidades necesarias 'en la
prctica.'"). Adems, los investigadores menos experimentados fueron asignados a los
casos de abuso sexual. Vase id.

n168. Vase Lamb et al., supra nota 167, en 633 tb l.l.

n169. Id. at 631 (nfasis agregado).

n170. Id.

n171. Vase id. at 633 tbl.l.

n172. Vase Kathleen J. Sternberg et al., The Relation Between Investigative Utterance
Types and the Informativeness of Child Witnesses, 17 J. Applied Developmental Psychol.
439,442,447-49 (1996).

404

n173. Vase Michael E. Lamb et al., Investigative Inteviews of Alleged Sexual Abuse
Victims with and Without Anatomical Dolls, 20 Child Abuse & Neglect 1251, 1252, 1256
(1996).

n174. Irit Hershkowitz et al., The Relationships Among Interviewer Utterance Type,
CBCA Scores and the Richness of Children's Responses, 2 Legal & Criminological Psychol.
169, 171 (1997); vase id. en 173-74.

n175. Vase Lamb et al., supra nota 173, en 1255 tbl. l (hallaron un 7.2% de preguntas
sugestivas, con un promedio de 4.9 manifestaciones cuando no se usaban los muecos y
8.2% con un promedio de 8 manifestaciones cuando se utilizaban los muecos); Sternberg
et al., supra nota 172, en 446 tbl.2 (hallaron un 8.7% de preguntas sugestivas cuando se
denunciaban varios incidentes de abuso y 9.9% cuando se denunciaba un solo incidente).

n176. Los dems estudios citados por Bruck y sus colegas son apenas un ejemplo, pero
no abordan los problemas definiendo las preguntas sugestivas y dirigidas.

Bull y

Cherryman, por ejemplo, pidieron a los evaluadores que escucharan los interrogatorios
policiales y calificaran la frecuencia con que los investigadores hacan "preguntas
sugestivas," pero nunca definieron el trmino "pregunta sugestiva." En promedio, los
evaluadores hallaron que las preguntas sugestivas estaban "presentes con frecuencia." Ray
Bull & Julie Cherryman, Helping To Identify Skills Gaps in Specialist Investigative
Interviewing 20 (1995) (se omiten comillas internas). El hecho de que el informe analizara
las entrevistas con indiciados, de los cuales la mayora eran adultos, resalta la relevancia del
informe para evaluar las entrevistas con menores. El estudio de Yuille y sus colegas no ha
sido publicado y desafortunadamente los recuentos publicados no definen la "entrevista
inapropiada" lo cual hizo que "careciera de sentido la evaluacin de los recuentos de los
menores sobre la sola base de la entrevista," un problema que los autores identificaron en la
cuarta parte de las entrevistas investigativas analizadas. John C. Yuille et al., The Nature of
Allegations of Child Sexual Abuse, in True and False Allegations of Child Sexual Abuse 21,
35 (Tara Ney ed., 1995).

405

n177. Existen varios factores que pueden limitar la generalizacin de estos hallazgos. Por
ejemplo, los entrevistadores se pueden comportar de manera diferente cuando interrogan a
menores ms jvenes. Si bien la mitad de las los entrevistados en el estudio de Warren y
sus colegas tenan seis aos o menos, vase Warren et al., supra nota 153, en 232,
solamente una pequea proporcin de los entrevistados en las muestras de Lamb y sus
colegas eran de edad preescolar, vase Lamb et al., supra nota 167, en 635 ("Debido a que
limitamos el estudio a menores entre los 5 y los 11 aos, no sabemos si se habran obtenido
resultados similares si el estudio se hubiese concentrado en menores en edad preescolar.")
Adems, los clnicos que reciben remisiones especiales para evaluar el abuso sexual
podran ser diferentes a los trabajadores sociales de los servicios de proteccin infantil y a la
polica, que son los de primera lnea. Los clnicos podran atender menores renuentes y con
problemas con ms frecuencia, lo cual los llevara a hacer ms preguntas sugestivas. No
obstante, vase Hershkowitz et al., supra nota 174, en 171-72 (quien caracteriza un 11% de
las preguntas como sugestivas en una muestra de entrevistas adelantadas por "dos
psiclogos forenses experimentados," quienes llevaron a cabo las entrevistas "por solicitud
de entidades judiciales y penales "),

n178. Bruck & Ceci, supra nota 39, en 306 (se omiten comillas internas); vase tambin
el Testimonio de Maggie Bruck en 15,314, el Estado v. Kelly, No. 933SC676 (N.C. Super.
Ct. 1992) ("Si se me derramara el vaso de agua y usted me preguntara, Se le derram el
vaso de agua? Esa sera una pregunta sugestiva, porque la informacin ya est contenida
en la pregunta."). Ntese que aunque las preguntas supuestamente dan cierta informacin
sobre la teora del entrevistador (en el sentido de que algo atemorizante sucedi a la hora de
la siesta), no nombran al presunto agresor ni describen los presuntos actos en detalle. Ms
recientemente, Bruck y sus colegas se refieren a las preguntas "sugestivas" como aquellas
en las cuales "el cuerpo de la pregunta presupone la respuesta deseada." Bruck et al., supra
nota 30, en 140. No estoy seguro de cmo clasificaran las preguntas anteriormente
mencionadas si utilizaran esta definicin.

n179. Vase Testimonio de Maggie Bruck at 15,314, Kelly, No. 933SC676 (al explicar
que las preguntas sugestivas y dirigidas "son preguntas contra las cuales se han hecho
406

advertencias en el caso de los menores, puesto que es fcil que los nios den una respuesta
basada nicamente en la informacin que est incluida en la pregunta, y no basada en la
informacin que tienen en la cabeza"); Bruck & Ceci, supra nota 39, en 306 (reconocen pero
no apoyan el punto de vista de "algunos entrevistadores" quienes "defienden el uso de
preguntas sugestivas como ltimo recurso"); Ceci & Bruck, supra nota 138, en 18 ("Los
entrevistadores que hacen preguntas no sugestivas, que carecen de sesgos confirmatorios
(i.e., ceirse a una sola teora) y que no repiten las preguntas cerradas de s o no dentro de
las entrevistas y a lo largo de ellas, tienden a obtener informes ms precisos por parte de los
menores.").

n180. Ceci & Bruck, supra nota 9, en 416. Ms adelante, los autores se refieren a las
preguntas como "dirigidas," y en otros sitios las tratan como sinnimo de "sugestivas."
Vase, Vg., id. en 411 ("Una segunda preocupacin es el nmero de preguntas dirigidas
incluidas en las entrevistas. Por ejemplo, el estudio de Marin et al. (1979) solamente inclua
una pregunta sugestiva."); vase tambin Michelle D. Leichtman et al., The Nature and
Development of Children's Event Memory, en Trauma and Memory 158, 171 (Paul S.
Applebaum et al. eds., 1997) (al describir las sugerencias como "sugerencias errneas" y
como "preguntas sugestivas").

n181. Este Artculo toma el trmino "altamente engaoso" del estudio de Ceci y Bruck,
quienes lo utilizan para describir las preguntas empleadas en el estudio de Binet, que son
anlogas a las del Estudio de Sam Stone (Vg., "De qu color era el hilo que agarraba el
botn a la tarjeta?"). Ceci & Bruck, supra nota 36, en 54 (se omiten comillas internas). En el
informe oficial del Estudio de Sam Stone, los autores se refieren a las preguntas como
"sugerencias errneas." Leichtman & Ceci, supra nota 34, en 571.

n182. Leichtman & Ceci, supra nota 34, en 578 (se omiten comillas internas).

nl83. Bruck et al., supra nota 30, en 139.

n184. Id. (se omiten comillas internas).

407

n185. De hecho, el argumento que sostiene que algunas preguntas sugestivas son mas
dirigidas que otras probablemente sea uno de los hallazgos ms antiguos y ms replicados
en la literatura sobre la sugestibilidad. Vase, Vg., Goodman, supra nota 9, en 19 (al tratar el
trabajo realizado por Binet a principios de siglo, en el cual se hallaron diferentes niveles de
sugestin entre las siguientes preguntas sugestivas: "Cmo est agarrado el botn?"; "Est
el botn agarrado con un hilo?"; y "De qu color es el hilo que pasa por el hueco del botn y
lo agarra de la tarjeta?" (se omiten comillas internas)). En otros estudios, Ceci y Bruck tratan
paso a paso el tema de los efectos de hacer preguntas cada vez ms sugestivas. Las
siguientes son algunas preguntas sugestivas, aunque no necesariamente nocivas: "Es malo
porque coge cosas que no son suyas o porque no comparte las cosas con los dems, o es
malo por algn otro motivo?" Ceci & Bruck, supra nota 36, en 296 (se omiten comillas
internas). Estos autores consideran que ciertas preguntas, como "Es malo porque te toca tus
partes ntimas?," son peores y que algunas preguntas, como "Es malo porque hace cosas
con tus partes ntimas, no es cierto?" son las peores de todas. Id. (se omiten comillas
internas). Ntese que las preguntas sobre Sam Stone van ms all, puesto que al menor no
se le da la opcin de contestar sencillamente "no."

n186. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 109; Bruck & Ceci, supra nota 39, en 280.

n187. Vase Bruck et al., I Hardly Cried, supra nota 34, en 200.

n188. Vase id. at 200-01.

n189. Id. en 200 (se omiten comillas internas).

n190. Vase id. en 201. Por ejemplo, el entrevistador le pregunt a los menores,
"Cuando Laurie (Asistente del Estudio) te puso la inyeccin, estaban contigo tu mam o tu
pap?" Id. (se omiten comillas internas).

n191. Vase Bruck et al., supra nota 108, en 204.

408

n192. Vase id. Los autores no dan ejemplos de preguntas "especficas".

n193. Id.

n194. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 218-19.

n195. Id. en 218 (se omiten comillas internas).

n196. Vase id.

n197. Vase Ceci et al., supra nota 103, en 397 ("Los resultados de este estudio
demuestran que aunque es posible engaar a los menores jvenes e inducirlos a decir que
les ocurri algo que realmente no ocurri, la frecuencia no aumenta con el tiempo.").

n198. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 220.

n199. Vase Ceci et al., supra nota 107, en 311. Desafortunadamente, los lectores del
libro de Ceci y Bruck pueden pasar por alto el hecho de que en el Estudio de la Trampa para
Ratones las falsas afirmaciones no aumentaron con el tiempo, porque los autores sealan
que los hallazgos del Estudio de la Bicicleta son consistentes con el de la Trampa para
Ratones: "Al igual que en el estudio anterior, debido a que en cada sesin los menores
asentan cada vez ms a los hechos falsos." Ceci & Bruck, supra nota 36, en 221 (nfasis
agregado); vase tambin Stephen J. Ceci et al., Children's Reports of Personal Events, en
Developmental Perspectives on Trauma 515, 519 (Dante Cicchetti & Sheree L. Toth eds.,
1997) (cuando hablan sobre el Estudio de la Trampa para Ratones y anotan que "el simple
acto de imaginar repetidamente que haban sido parte del hecho hace que los preescolares
afirmen falsamente que participaron en l, cuando en realidad no era cierto" (nfasis
agregado)); Leichtman et al., supra nota 180, en 173 (se refieren al Estudio de la Trampa
para Ratones y anotan que "al llegar a la ltima entrevista, ms de una tercera parte de los
menores afirm que recordaba un hecho que nunca ocurri y en la mayora de los casos
409

eran hechos que antes haban negado recordar"). Desafortunadamente, los informes de
prensa refuerzan posibles conceptos equivocados sobre el Estudio de la Trampa para
Ratones. Vase Edicin Matutina, supra nota 46 (durante la entrevista con Ceci, ste
inform que "inicialmente, cuando se les hace esta pregunta a nios entre los tres y los seis
aos, ms el noventa por ciento responden correctamente," pero "a la 10. u 11. semana, la
mayora de los nios entre 3 y 4 aos sostienen que en realidad se les qued atrapada la
mano en la trampa para ratones"); 20/20: From the Mouths of Babes, supra nota 46 ("Al
principio, todos los nios dijeron que no, pero luego se les hizo la misma pregunta una vez
durante 10 semanas sin coaccin y sin preguntas sugestivas, como en los casos de
abuso infantil. La pregunta se repiti con suavidad .... A la cuarta, o sexta, o dcima semana,
la mayora de los nios dicen, 'S, eso s pas.'"). En una revisin reciente de su estudio,
parece que Ceci y Huffman se refieren inadvertidamente a una figura que refleja los datos
del Estudio de la Bicicleta cuando hablan del Estudio de la Tampa para Ratones, con lo cual
parecera que los asentimientos falsos aumentaban durante las entrevistas. Vase Ceci &
Huffman, supra nota 34, en 953 fig.7; cf. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 221 fig. 14.1
(cuando presentan una cifra prcticamente idntica a la figura 7 del Estudio de la Bicicleta).

n200. Vase Stephen J. Ceci et al., Suggestibility of Children's Memory: Psycholegal

Implications, 116 J. Experimental Psychol.: Gen. 38, 42-43 (1987); vase tambin Myunghi
S. Kwock & Gerald A. Winer, Overcoming Leading Questions: Effects of Psychosocial Task
Variables, 78 J. Educ. Psychol. 289, 291-292 (1986) (anotan que los nios de tercer grado,
aunque no los de sexto grado, eran ms aptos para resistirse a las implicaciones engaosas
de las preguntas planteadas por sus compaeros que a las preguntas de los adultos).

n201. Vase Ceci et al., supra nota 200, en 42-43.

n202. Michael P. Toglia et al., The Suggestibility of Children's Memory: A SocialPsychological and Cognitive Interpretation, en Development of Long-Term Retention 217,
225 (Mark L. Howe et al. eds., 1992) (se omiten comillas internas y las cursivas).

n203. Id.
410

n204. Vase id. en 224-26 (al sealar un margen de error del 18% para los menores
entrevistados por entrevistadores "no crebles," versus un margen de error del 33% para los
menores entrevistados por el entrevistador "creble"),

n205. Vase Saywitz et al., supra nota 59, en 685.

n206. Vase id. at 684.

n207. Id. (se omiten comillas internas). Los autores se refieren a estas como preguntas
"engaosas". Id.

n208. Vase supra texto de la nota 175 (donde se explica que aproximadamente el
10% de las preguntas del estudio de observacin de Lamb y sus colegas eran sugestivas).

n209. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 73.

n210. Id.

n211. Testimonio de Maggie Bruck en 15,458-59, el Estado v. Kelly, No. 933SC676

(N.C. Super. Ct. 1992).

n212. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 73. Saywitz y sus colegas hablan de las
limitaciones potenciales de su estudio en Saywitz et al., supra nota 59, en 690-91.

n213. Vase Fed. R. Evid. 611(c) ("Al interrogar a un testigo, no se deben utilizar
preguntas sugestivas, salvo cuando sea necesario para desarrollar el testimonio del testigo.
Normalmente, las preguntas sugestivas deben ser permitidas en el contrainterrogatorio.")

n214. Graham Davies & Elizabeth Noon, An Evaluation of the Live Link for Child
Witnesses 62 (1991) (analizan los juicios realizados en Inglaterra y Gales, y concluyen que
411

el 32% de los contrainterrogatorios "utilizan preguntas sugestivas en forma casi exclusiva,"

comparados con el dos por ciento de los interrogatorios).

n215. Vase Leichtman & Ceci, supra nota 34, en 572, 573 (sealan que el 44% de los
nios de tres y cuatro aos afirmaron que haban visto a Sam Stone realizar uno o los dos
actos sugeridos y el 21% lo hizo "incluso cuando se les contradeca suavemente con una
sugestin contraria). Desafortunadamente, las descripciones del estudio a veces omiten el
efecto de la sugestin contraria. Vase Leichtman et al., supra nota 180, en 172 ("[Un]
subconjunto de sujetos, a los cuales por ltimo se les pregunt si realmente haban visto a
Sam hacer cosas malas, afirmaron que con sus propios ojos. En respuesta, ... el 44% de los
[ ] menores del grupo ms joven dijo que realmente lo haban visto hacer esas cosas.").

n216. Vase Angela M. Crossman, Cross-Examination: Friend or Foe of the Child

Witness? (1997) (manuscrito sin publicar, en los archivos del autor) (presentado en la
Conferencia Bienal de la Sociedad para la Investigacin del Desarrollo Infantil).

n217. Vase id. Crossman seal que las "respuestas negativas de los menores llegaron
a la cifra ms alta durante el interrogatorio (45.5%), apenas por encima del 45% observado
durante la primera entrevista." Id.

n218. Vase id.

n219. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 220; vase tambin Ceci & Huffman, supra nota
34, en 953 ("Ni los padres ni los cientficos pudieron convencer al 27% de los menores de
hechos que nunca haban ocurrido.").

n220. Ceci et al., supra nota 103, en 397. Un total de nueve menores fueron
entrevistados nuevamente. Un reportero del programa de televisin 20/20 adelant una de
las entrevistas y los cientficos realizaron las otras ocho. Vase id. en 400 & n.7. Tres de los
nueve menores protestaron "fuertemente", tres protestaron "suavemente" y tres aceptaron la
sugerencia contraria. Vase id. Este estudio sugiere que la cifra mencionada en la nota
412

anterior 219 debera ser 33% y no 27%. No he logrado reconstruir el origen preciso de la
cifra del 27%.

n221. Michael R. Leippe et al., The Opinions and Practices of Criminal Attorneys
Regarding Child Eyewitnesses: A Survey, in Perspectives on Children's Testimony 100, 117
(SJ. Ceci et al. eds., 1989) (se omiten comillas internas) (al describir los resultados de una
encuesta con 74 abogados defensores del estado de Florida).

n222. Vase Ellen Gray, Unequal Justice: The Prosecution of Child Sexual Abuse 15455 (1993) ("Existen algunas evidencias de que las tcticas de la defensa se han suavizado
un poco, por miedo a que su estilo de confrontacin genere simpatas hacia el menor y
afecte negativamente el caso del implicado."); McGough, supra nota 13, en 291 n.14
("Muchos abogados defensores experimentados tambin advierten que la brutalidad contra
los testigos menores es contraproducente, incluso cuando existen sospechas de que
mienten.").

n223. Crossman, supra nota 216.

n224. Jean Montoya, Lessons from Akiki and Michaels on Shielding Child Witnesses, 1
Psychol. Pub. Pol'y & L. 340, 351 n.78 (1995).

n225. Vase id. (al citar a Gail S. Goodman et al., Testifying in Criminal Court 87
(Monographs of the Soc'y for Research in Child Dev. No. 229, 1992)); Rhona Flin et al.,
Children in the Witness Box, en Children as Witnesses 176 (Helen Dent & Rhona Flin eds.,
1992) [en adelante Flin et al., Witness Box]; Rhona Flin et al., Child Witnesses in Scottish
Criminal Trials, 2 Int'l Rev. Victimology 309, 326 (1993) [en adelante Flin et al., Scottish] (al
describir el mismo estudio de Flin et al., Witness Box, supra)]; vase tambin Gray, supra
nota 222, en 151-55 (describe la similitud de los estilos utilizados por la fiscala y la defensa
al interrogar al testigo menor).

413

n226. Vase Montoya, supra nota 224, en 351 n.78 (al citar a Goodman et al., supra
nota 225, en 79-80).

n227. Vase Judy Cashmore, The Use of Closed-Circuit Television for Child Witnesses
in the ACT 59 (1992); Davies & Noon, supra nota 214, en 61; Gray, supra nota 222, en 15859; Flin et al., Scottish, supra nota 225, en 325. Montoya cit todos los estudios, salvo el de
Gray, en otros puntos de su trabajo.

n228. Vase Cashmore, supra nota 227, en 48-53 (hall que la defensa haca preguntas
ms difciles y las preguntas de la defensa eran menos comprendidas por el menor testigo);
Flin et al., Scottish, supra nota 225, en 322-23 (hall que el "12% de los interrogatorios y el
40% de los contrainterrogatorios utilizaban vocabulario que aparentemente el menor no
comprenda").

n229. Vase Gray, supra nota 222, en 153, 158 (seala el resultado de las evaluaciones
de competencia, aunque no en los juicios); Goodman et al., supra nota 225, en 80 (seala
que las preguntas de la defensa son menos indicadas para la edad, tanto en las audiencias
preliminares como en los juicios).

n230. Vase Davies & Noon, supra nota 214, en 58.

n231. Vase Cashmore, supra nota 227, en 48-53 (al hallar que los menores
malinterpretan con ms frecuencia cuando son interrogados por la defensa); Davies & Noon,
supra nota 214, en 59 (al hallar que haba ms respuestas de "No s" y ms inconsistencias
cuando eran interrogados por la defensa); Goodman et al., supra nota 225, en 81 (al hallar
que los menores respondan menos preguntas en la audiencia preliminar y en el juicio
cuando eran interrogados por la defensa); Flin et al., Scottish, supra nota 225, en 326 (al
hallar que los menores se sentan menos confiados cuando eran interrogados por la
defensa). Existe evidencia limitada en el sentido de que el contrainterrogatorio tiene un
mayor efecto sobre los menores ms jvenes que sobre los mayores. Vase Goodman et
al., supra nota 225, en 82, 91 (al concluir que los menores ms jvenes titubeaban ms que
414

los mayores durante el contrainterrogatorio de la audiencia preliminar, aunque no durante el

juicio, si bien anota que la muestra inclua solamente 17 casos que llegaron a juicio).

n232. Vase supra texto de las notas 216-18.

n233. Vase Cashmore, supra nota 227, en 13 (al reportar una edad media de 11.8,
dentro de un rango de cinco a 17); Davies & Noon, supra nota 214, en 22 (al reportar una
edad media de 10); Goodman et al., supra nota 225, en 78, 87 (al sealar que la edad media
en las entrevistas preliminares era de nueve aos y nueve meses, dentro de un rango de
edad de cuatro a 15 aos y la edad media en el juicio era de 11 aos, cuatro meses, dentro
de un rango de cinco a 17 aos). Gray, supra nota 222 y Flin et al., Scottish, supra nota 225,
no reportaron la edad media.

n234. Vase Davies & Noon, supra nota 214, en 22 (al sealar que solamente el ocho
por ciento tena menos de siete aos de edad); Flin et al., Witness Box, supra nota 225, en
170 (al sealar que solamente el 11% de los menores estaba entre los cinco y los ocho aos
de edad).

n235. Cf. Flin et al., Witness Box, supra nota 225, en 177 (sostienen que el miedo
generalizado a testificar puede enmascarar las diferencias de actitud de los menores entre el
interrogatorio y el contrainterrogatorio).

n236. Vase Davies & Noon, supra nota 214, en 72 (concluyen que los menores que
testificaban por circuito cerrado de televisin eran "menos infelices" durante el testimonio
que los que testificaban ante un tribunal abierto).

n237. Vase Montoya, supra nota 224, en 351 n.78; vase tambin Davies & Noon,
supra nota 214, en 51 (indica que los menores eran ms infelices cuando los interrogaba la
defensa); id. en 60 (indica que los menores son menos efectivos cuando los interroga la
defensa); id. en 61 (indica que los menores son menos crebles cuando los interroga la
defensa). No obstante, no todos los menores parecan sentirse peor durante el
415

contrainterrogatorio, puesto que algunas comparaciones no encontraron diferencias

estadsticamente significativas. Vase id. en 52-53 (seala que los menores no estaban ms
tensos, ni menos confiados, ni se expresaban con menos fluidez al ser interrogados por la
defensa).

n238. Bruck et al., supra nota 30, en 138.

n239. Id.

n240. Id. Los autores tambin critican el argumento de que los menores suelen
retractarse del abuso, posicin a la que respondo en otro estudio. Vase Thomas D. Lyon,
Scientific Support for Expert Testimony on Child Sexual Abuse Accommodation Syndrome,
en The Knowns and Unknowns of Child Sexual Abuse (Jon Conte ed., saldr en 1999).

n241. Vase Mary E. Haskett et al., Substantiation of Sexual Abuse Allegations: Factors
Involved in the Decision-Making Process, 4 J. Child Sexual Abuse 19, 40 (1995) (sealan
que una encuensta con trabajadores sociales encontr que "de lejos, el factor ms
importante en el porceso de [sustantiacin] era la revelacin verbal o la negacin del abuso
por parte del menor").

n242. Ceci et al., supra nota 33, en 506 (describen este hecho como un "punto
indsicutible entre los cientficos"). Los autores sostienen que este tipo de estudio no prueba
que los menores no abusados sean "impermeables a las tcticas sugestivas de entrevista
utilizadas por algunos de los cientficos de Michaels." Id.

n243. Vase Louanne Lawson & Mark Chaffin, False Negatives in Sexual Abuse
Disclosure Interviews: Incidence and Influence of Caretaker's Belief in Abuse in Cases of
Accidental Abuse Discovery by Diagnosis of STD, 7 J. Interpersonal Violence 532, 537
(1992).

416

n244. Vase David Muram et al., Genital Abnormalities in Female Siblings and Friends of
Child Victims of Sexual Abuse, 15 Child Abuse & Neglect 105, 108 tbl.2 (1991).

n245. Vase supra nota 242.

n246. En una serie de estudios, la muestra se puede dividir en dos grupos de menores,
en quienes la evidencia externa de abuso sexual era slida, lo cual obvia el sesgo que se
genera al examinar nicamente los casos sustanciados por la entrevista misma. Vase
Howard Dubowitz et al., The Diagnosis of Child Sexual Abuse, 146 Am. J. Diseases Children
688, 691 (1992) ("Puesto que el 25% de los [28] menores, en los cuales el examen revel
anomalas que indicaban la existencia del abuso, no haca ninguna revelacin y el 28% la
haca parcialmente, sin el examen habra sido imposible diagnosticar el abuso de estos
menores."); Diana M. Elliot & John Briere, Forensic Sexual Abuse Evaluations of Older
Children: Disclosures and Symptomatology, 12 Behav. Sci. & L. 261, 263-65 (1994) (reporta
que 39 de 118, o el 33%, de los menores en los cuales exista evidencia externa de abuso lo
negaban al ser evaluados en el centro de manejo de crisis por abuso sexual y la evidencia
externa se defini como los exmenes mdicos anormales donde se hace un diagnstico de
abuso, la confesin del agresor, las declaraciones de los testigos presenciales o la evidencia
corroborante, como las fotos pornogrficas del menor); Stacy Gordon & Paula K. Jaudes,
Sexual Abuse Evaluations in the Emergency Department: Is the History Reliable?, 20 Child
Abuse & Neglect 315, 319 (1996) (seala que el 24% de los menores con enferemedades
de transmisin sexual negaban el abuso al ser interrogados, tanto en urgencias del como
por el grupo interdisciplinario de abuso sexual).

n247. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 68 (seala que el desafo para los
cientficos "ha sido el de incorporar preguntas que cuestionan si los actos sexuales
realmente ocurrieron... y al mismo tiempo hacerlo de manera tica y admisible").

n248.Id. en 300.

n249. Bruck & Ceci, supra nota 39, en 282.

417

n250. Smith & Elstein, supra nota 15, en 93; vase tambin Herman, supra nota 10, en
88 (indica que mucha vctimas de incesto "fueron amenazadas con las consecuencias ms
aterradoras si lo contaban: la madre sufrira un colapso nervioso, sus padres se divorciaran,
el padre ira a la crcel, o ellos mismos seran castigados y enviados lejos de su casa").

n251. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 145 (se omiten comillas internas).

n252. Vase id. en 145 n.l.

n253. Vase Douglas P. Peters, Confrontational Stress and Children's Testimony: Some
Experimental Findings (Mar. 16, 1990) (manuscrito sin publicar); Douglas P. Peters,
Confrontational Stress and Children's Testimony: Some Experimental Findings (Apr. 21,
1991) (manuscrito sin publicar), citado en McGough, supra nota 13, en 91. Debido a que
estos estudios no han sido publicados (y no he logrado conseguir copias), dependo de la
descripcin que hace McGough, supra nota 13. Aunque son dos trabajos, McGough da a
entender que son el mismo estudio. Vase McGough, supra nota 13, en 91, 289 n.13.

n254. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 301.

n255. Id. en 145 n.l.

n256. McGough, supra nota 13, en 91.

n257. Ceci & Bruck, supra nota 9, en 426. La fortaleza de la manipulacin del secreto no
est clara. En la descripcin del estudio de Peters de 1993, Ceci y Bruck afirman que el
ladrn le "pidi" al menor que no contara nada. Id.; vase tambin McGough, supra nota 13,
en 91 (al describir los actos del ladrn en trminos similares). No obstante, en su libro de
1995, Ceci y Bruck indican que el ladrn "le dijo a los menores" que no contaran. Ceci &
Bruck, supra nota 36, en 145 n.l.

418

n258. Ceci & Bruck, supra nota 9, en 425.

n259. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 263.

n260. Id. en 264 n.2.

n261. En un estudio adelantado por Wilson y Pipe con nios de cinco aos, una maga
haca una serie de trucos frente al menor y luego accidentalmente derramaba tinta en los
"guantes mgicos" que el nio llevaba puestos. J. Clare Wilson & Margaret-Ellen Pipe, The
Effects of Cues on Young Children's Recall of Real Events, 18 N.Z. J. PsychoL 65, 66
(1989). La maga ocultaba los guantes, "diciendo que si los descubran, la regaaran (a la
maga) y que por lo tanto no deba contarle a nadie que se le haba derramado la tinta." Id. at
66-67. Posteriormente, un entrevistador interrogaba al menor, primero a los diez das y
luego a los dos meses de ocurrido el hecho. Inicialmente, el entrevistador le peda al menor
que le relatara todo lo que haba hecho la maga. Por ltimo, el entrevistador le preguntaba
al menor si saba algo acerca de un par de guantes manchados que haba encontrado.
Vase id. en 67. Ninguno de los menores mencion espontneamente los guantes a los 10
das y el 75% tampoco lo hizo a los dos meses. Vase id. en 68. El veinticinco por ciento
neg saber nada sobre los guantes en ambas entrevistas, cuando se les pregunt
directamente, y otro 33% neg saber nada en una de las dos entrevistas. Vase id.
Posteriormente, Pipe y Wilson hallaron porcentajes similares de no revelacin entre los
nios de seis aos y menos renuencia a la revelacin entre los de diez aos. Vase
Margaret-Ellen Pipe & J. Clare Wilson, Cues and Secrets: Influences on Children's Event
Reports, 30 Developmental Psychol, 515, 518-19 (1994). La mayora del grupo de seis aos
no mencion los guantes en la recordacin libre (75% a las dos semanas, 81% a los dos
meses) y ms del 30% no revel lo que sucedi cuando se les hizo la pregunta especfica
(40% a las dos semanas, 32% a los dos meses). Vase id. at 521 tbl.3. Aunque los nios de
10 aos estaban menos inclinados a guardar el secreto sobre el incidente, ms del 30% no
mencion los guantes en la recordacin libre (34% a las dos semanas, 44% a los dos
meses) y 16% no lo revel cuando se les pregunt especficamente (en ambas entrevistas).
Vase id. Bussey y sus colegas analizaron el nivel de disposicin de los nios de tres y
419

cinco aos a guardar silencio sobre un cientfico hombre, quien accidentalmente rompi un
vaso costoso y ocult los pedazos. Vase Kay Bussey, Factors Influencing Children's
Disclosure of Witnessed Events (Mar. 1993) (manuscrito sin publicar, en los archivos del
autor). "Se mostr muy preocupado por el hecho y trat de disuadir al menor de que
revelara lo que haba ocurrido, mientras ocultaba el vaso roto debajo de unos papeles en la
pepelera." Id. Posteriormente, la cientfica mujer le hizo una serie de preguntas al menor
sobre el vaso, como " l [el cientfico hombre] toc el vaso?," cuando el menor no revelaba
la informacin antes. Id. (se omiten comillas internas). El catorce por ciento de los nios de
tres aos y el 43% de los de cinco aos guardaron el secreto. Cuando el cientfico le peda
al menor que no contara, con actitud severa, el 43% de los nios de tres aos y el 71% de
los de cinco aos negaban que el incidente hubiese ocurrido o se rehusaban a hablar sobre
el tema. Vase Kay Bussey & Elizabeth J. Grimbeek, Disclosure Processes: Issues for Child
Sexual Abuse Victims, en Disclosure Processes in Children and Adolescents 166, 182 (Ken
J. Rotenberg ed., 1995). Bussey reporta porcentajes ms bajos de no revelacin entre los
nios de nueve aos (aproximadamente el 15% despus de haberles pedido que no
contaran). Vase Bussey, supra, en 10.

n262. Vase Bussey & Grimbeek, supra nota 261.

n263. Vase McGough, supra nota 13, en 91 (''Cuando al menor se le amenaza ms

explcitamente, es de esperar que su inclinacin a mentir sea ms fuerte."); Pipe & Wilson,
supra nota 261, en 523. Pipe y Wilson sugieren lo siguiente: Siempre y cuando los hechos
de los estudios realizados hasta la fecha hayan sido relativamente neutrales, es probable
que subestimen la disposicin de los menores a omitir informacin cuando se les pide que lo
hagan en un contexto real. Solamente podemos especular acerca de hasta dnde existe la
probabilidad de que los menores guarden el secreto cuando, por ejemplo, se sienten
avergonzados o culpables, cuando una person hacia la cual sienten una fuerte obligacin
les pide que oculten informacin, cuando han prometido guardar el secreto o cuando
enfrentan amenazas hacia ellos o hacia su familia, en caso de que revelen la informacin.
Id.

420

n264. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 264.

n265. Vase supra nota 143 y el texto que la acompaa.

n266. Vase Herman, supra nota 10, en 88 ("Se hizo entender a las nias que romper el
secreto implicara separarse de uno o de ambos padres. Aqullas que no recoraban
ninguna advertencia simplemente intuyeron que era su obligacin guardar el secreto del
incesto para mantener unida a la familia...."); Diana E.H. Russell, The Secret Trauma: Incest
in the Lives of Girls and Women 132 (1986); Robert L. Johnson & Diane K. Shrier, Sexual
Victimization of Boys: Experience at an Adolescent Medicine Clinic, 6 J. Adolescent Health
Care 372, 374 (1985) (seala que los nios hombres "que no haban revelado el asalto
sexual con anterioridad" mencionaron su deseo de "proteger al agresor o teman las
reacciones de sus padres o familiares "). Diana Russell expresa estos temores
especialmente bien:

En los casos en que la vctima no le contaba a nadie, tratamos de establecer la principal

motivacin para guardar el secreto. En estas cuarenta y cuatro vctimas de incesto, las dos
motivaciones ms comunes eran el miedo al castigo por parte del agresor y/o de un tercero,
incluyendo el abandono o el rechazo y el deseo de proteger al agresor, o el miedo a hacerle
dao a alguien ms. Para las otras vctimas, la auto culpabilidad las haca sentirse
demasiado avergonzadas o culpables para contar. Algunas expresaron el miedo a ser
culpadas o a que no les creyeran. Russell, supra, en 132.

n267. Stephen J. Ceci & Michelle DeSimone Leichtman, "I Know That You Know That I
Know That You Broke the Toy": A Brief Report of Recursive Awareness Among 3-year Olds,
en Cognitive and Social Factors in Early Deception 1, 6 (Stephen J. Ceci et al. eds., 1992). La
mestra de la guardera les dijo al experimentador y al menor que no jugaran con un juguete.
Cuando la maestra se fue, el ser querido toc y rompi el juguete, exclamando, "'Caramba,
No era mi intencin romperlo. Espero no meterme en problemas por haberlo roto. 1" Id.
Ntese que el ser querido no obtuvo ninguna promesa por parte del menor, ni lo amenaz
para que no contara. La maestra volvi y le pregunt al menor quin haba roto el juguete.
421

"La mayora de los menores, al ser confrontados y verse obligados a optar por revelar que su
ser querido lo haba roto, se rehusaron a decir nada o dieron informacin para inducir al error
(Vg., 'Vino un gremlin que entr por la ventana y lo rompi.')." Id.

n268. Mary K. Devitt et al., A Study of the Willingness of Children To Make False
Accusations About a Serious Matter in a Realistic Settting, trabajo presentado en la Reunin
Bienal de la Sociedad Americana de Psicologa y Derecho (Mar. 1994), citado por Charles
Robert Honts, Assessing Children's Credibility: Scientific and Legal Issues en 1994, 70 N.D.
L. Rev. 879, 883 n.20 (1994).

n269. Vase Honts, supra nota 268, en 884.

n270. Vase id. en 883 n.20, 884-85. En un estudio realizado por Bottoms y sus colegas
con nios de tres a cuatro aos y de cinco a seis aos, se dividi a los participantes en dos
grupos. Bette L. Bottoms et al., Keeping Secrets: Implications for Children's Testimony (Mar.
1990) (manuscrito sin publicar, en los archivos del autor); vase tambin Margaret-Ellen Pipe
& Gail S. Goodman, Elements of Secrecy: Implications for Children's Testimony, 9 Behav.
Sci. & L. 33, 37 (1991) (al tratar a Bottoms et al., supra). Ambos grupos vieron a sus madres
romper accidentalmente la cabeza de una mueca Barbie. En el grupo que deba guardar el
secreto, se les haba dicho a la madre y al menor que no jugaran con los juguetes y las
madres "dieron instrucciones a sus hijos de que guardaran el secreto de que haban jugado
con los juguetes, [dicindoles] que podan meterse en problemas si el nio/a contaba lo que
haba pasado y que le dara uno de los juguetes guardaba el secreto." Bottoms et al., supra,
en 5-6. En el grupo testigo, la madre y el menor tenan entera libertad para jugar con los
juguetes y las madres no le dieron ninguna instruccin a sus hijos en el sentido de guardar el
secreto. Vase id. Solamente uno de los 49 menores en ambos grupos le dijo al
entrevistador lo que haba ocurrido con la mueca cuando le preguntaron qu haba pasado
y "cuando se le hicieron preguntas especficas sobre el hecho, los nios de 5 aos no
revelaron el secreto, incluso cuando se les hacan preguntas sugestivas." Ceci & Bruck,
supra nota 36, en 264.

422

n271. Vase Leichtman & Ceci, supra nota 34, en 570.

n272. Id. en 569.

n273. Vase id. en 570.

n274. Id. en 570, 575.

n275. Vase id en 570.

n276. Id.

n277. Vase id. en 571.

n278. Vase id.

n279. Id. at 577.

n280. Vase id.

n281. Ceci et al., supra nota 200, en 47. Es notable que, al tratar el tema de la "nueva
lnea de investigacin que ha intentado abordar estas crticas [incluso la de Ceci, Ross y
Toglia]," Ceci y Bruck replantean el interrogante de si uno puede dirigir errneamente a los
menores "acerca de hechos muy importantes o sobresalientes, especialmente aquellos que
tienen que ver con su propio cuerpo." Ceci & Bruck, supra nota 36, en 67. Se omite la
referencia a la relacin entre el menor y la persona con quien ste interacta.

n282. Ceci et al., supra nota 33, en 506.

n283. Thomas D. Lyon, False Allegations and False Denials in Child Sexual Abuse, 1
Psychol. Pub. Pol'y & L. 429,431 (1995).
423

n284. Vase Stephen J. Lepore & Barbara Sesco, Distorting Children's Reports and
Interpretations of Events Through Suggestion, 79 J. Applied Psychol. 108 (1994).

n285. Vase Ceci et al., supra nota 33, en 506.

n286. Vase Lepore & Sesco, supra nota 284, en 109 ("Los menores que se
encontraban en la condicin de tener un TA familiar haban visto al TA en el aula en tres
ocasiones en las 2 semanas previas a la interaccin simulada."). Los autores mismos
resaltan la debilidad de la manipulacin de la familiaridad. Vase id. en 118. Adems, si
bien encontraron que 90 minutos de interaccin no reducan la susceptibilidad de los
menores a las entrevistas con estereotipos, a la presion de los compaeros y a las
preguntas sugestivas, la familiaridad mejoraba la precisin de las respuestas de los menores
a las preguntas abiertas acerca de su interaccin con el extrao y los llevaba a calificar al
extrao como ms agradable. Vase id. e 111 tbl.l, 113.

n287. Vase Ceci & Brack, supra nota 36, en 237 ("Parece que en algunos casos, los
menores fueron sometidos a entrevistas de mucha presin; se les dijo que podan ayudar a
sus padres (presos) despus de haberlos alejado de sus familias o de sus hogares.").

n288. Vase Division of Child Psychiatry, Tufts New England Med. Ctr., Sexually
Exploited Children 196-97 (1984) [en adelante Tufts] ("Las madres eran menos protectoras y
se mostraban ms molestas y punitivas hacia el menor cuando el abusador no era el padre
natural, sino el padrastro o el novio." (nfasis agregado)); Allan R. De Jong, Maternal
Responses to the Sexual Abuse of Their Children, 18 Pediatrics 14, 18 (1988) ("El cuarenta y
cuatro por ciento (11 de 25) del abuso por parte del padre o del compaero de la madre
generaba una respuesta materna de falta de apoyo, mientras que solamente el 27% (21 de
78) de las violaciones por parte de otros agresores produca respuestas de falta de apoyo
...."); Mark D. Everson et al., Maternal Support Following Disclosure of Incest, 59 Am. J.
Orthopsychiatry 197, 200 (1989) ("Las madres manifestaban un apoyo significativamente
ms alto con sus hijos cuando el agresor era un ex-cnjuge que cuando se trataba de
424

alguien con quien las muejeres tenan una relacin vigente."); Elizabeth A. Sirles & Pamela
J. Franke, Factors Influencing Mothers' Reactions to Intrafamily Sexual Abuse, 13 Child
Abuse & Neglect 131, 134 (1989) (al reportar que "si el agresor era el padre biolgico, el
85.9% de las madres le crea a sus hijos [ ]" y que "la proporcin de madres que creen la
denuncia baj al 55.6% cuando el agresor era el padrastro o el compaero permanente,"
aunque no reportan el porcentaje de accusaciones contra los padres biolgicos que
comprometan a su ex-esposos"). En el estudio de Tufts, la familia no se encontraba intacta
en el momento del abuso en el 45% de los casos en los cuales fueron acusados los padres
naturales. Vase Tufts, supra. En otro porcentaje no especificado de casos, el abuso no fue
revelado hasta que no se finaliz el divorcio. Vase id. Everson y sus colegas sugieren que
sus conclusiones reflejan el hecho de que la madre no ama tanto, ni depende tanto del exmarido como del actual compaero. No obstante, sealan que ninguno de los novios que
formaban parte de la muestra admiti el abuso, mientras que una tercera parte de los padres
biolgicos s lo hizo. Vase Everson et al., supra, en 205.

n289. Vase Kathleen Coulborn Faller, Child Sexual Abuse: An Interdisciplinary Manual
For Diagnosis, Case Management, and Treatment 43, 44 & tbl.2.27 (1988) (al calificar a 147
madres de menores abusados sexualmente en una escala de muy protectoras a muy poco
protectoras - "las respuestas poco protectoras incluyen no creer al menor, culpar al menor y
seguir exponiendo al menor a situaciones peligrosas despus de la revelacin del abuso
sexual" el 53.1% fue calificado como muy poco protectora, como relativamente poco
protectora o que haba cambiado de protectora a poco protectora); Tufts, supra nota 288, en
193, 194 tbl.7-1 (informa que, en el momento del tratamiento inicial, el 56% de las madres de
los menores abusados sexualmente que formaban parte del Programa de Crisis Familiar no
haba tranquilizado ni haba apoyado al menor en forma consistente (el 18% no lo haba
hecho y el 38% hasta cierto punto), el 30% haba reaccionado en forma punitiva (15% hasta
cierto punto y 15% en forma consistente) y el 22% haba exigido que el agresor se fuera
cuando fuera posible); Christine Adams-Tucker, Proximate Effects of Sexual Abuse in
Childhood: A Report on 28 Children, 139 Am. J. Psychiatry 1252, 1255 (1982) (informa que
el 65% de las madres de 26 menores abusados sexualmente, atendidas en el consultorio de
consejera, no demostraba apoyo, lo cual fue definido por los autores como "saber del abuso
425

y no hacer nada, no tomar ninguna medida hasta que el menor presentara sntomas,
permitir que el abusador se quedara solo nuevamente con el menor, pedirle al abusador
delicadamente que buscara ayuda profesional, creer la negativa del abusador y condenar al
menor al ostracismo y culparlo"); De Jong, supra nota 288, en 16 & tbl.l, 17 & tbl.2 (informa
que de 103 menores atendidos entre dos y tres semanas despus de la evaluacin mdica
por abuso sexual, el 31% de las madres no haban apoyado a su hijos, lo que significa que
las madres "crean que la denuncia de abuso era mentira, era un malentendido o era
principalmente culpa del menor" y el 12% de los menores no presentaron cargos); Everson
et al., supra nota 288, en 200 (informa que en los casos de abuso sexual confirmados, "el
44% de las 84 madres fueron clasificadas en la categora de apoyo consistente durante el
perodo posterior a la revelacin del abuso sexual, el 32% fueron clasificadas como
ambivalentes o que daban apoyo en forma inconsistente y el 24% restante no daba apoyo o
rechazaba a sus hijos"); Margaret H. Myer, A New Look at Mothers of Incest Victims, 3 J.
Soc. Work & Hum. Sexuality 47, 49-53 (1985) (anotan que en un estudio con 43 madres de
menores abusados sexualmente, el 44% no tom nunguna medida (4/43) o rechaz a su
hija y protegi a su compaero (15/43) y el 26% (11/43) era ambivalente, pero tom partido
por su hija); Sirles & Franke, supra nota 288, en 133 (informan que en un estudio con
menores abusados sexualmente, el 21.8% de las madres no le crey a sus hijos que haban
sido abusados).

n290. Vase Myer, supra nota 289, en 55 ("Cuando se le dice a una madre que su hija
ha sido abusada sexualmente por su compaero, la primera reaccin suele ser de estupor y
negacin.... Despus de la intervencin profesional, 33 de 43 madres analizadas pudieron
aceptar con el tiempo que el abuso s haba ocurrido.").

n291. Vase, Vg., el Estado v. Jackson, 730 P.2d 1361, 1362 (Wash. Ct. App. 1986) (al
informar que una menor de cinco aos le dijo a su madre que el novio le haba "'metido el
dedo en la cola'" la madre le dijo "' Bueno, ms le vale que no lo haya hecho ... realmente lo
hizo?'" a lo cual la vctima respondi entre risas '"no'").

426

n292. Vase Faller, supra nota 289, en 42-43 (informan que en una muestra de madres
calificadas en una escala de uno a cuatro desde muy independientes a muy dependientes
la dependencia se define en parte por la "independencia econmica" el 67.6% fue
calificado como relativamente dependiente (29.5%) o muy dependiente (38.1%)); Tufts,
supra nota 288, en 188 (al revisar los datos anecdticos sobre la negacin de las madres y
atribuir esta negacin a la "humillacin pblica," a la disolucin de la familia, al "divorcio y
prdida del apoyo econmico," y al "miedo [a la] retaliacin"); De Jong, supra nota 288, en
18 (al afirmar que "los factores internos incluyen la negacin, la culpa, la frustracin, la ira, el
miedo a las repercusiones, los sentimientos de ineptitud, la ignorancia, los comportamientos
previos o los problemas emocionales del menor, o la desconfianza general o la renuencia
hacia la intervencin de la polica, los servicios de proteccin infantil y otras entidades en los
asuntos personales" y que los "factores externos incluiran las presiones de la familia o de
los amigos para proteger al abusador, las presiones econmicas especficas que puedan
surgir por la prdida de apoyo por parte del abusador y la falta de apoyo y respuesta de la
polica y de las instituciones sociales que participan en la investigacin"); Myer, supra nota
289, en 53 (encontraron que las madres que rechazan a sus hijas y protegen a su
compaeros "eran extremadamente dependientes en el campo del apoyo emocional y
econmico y todas ellas les teman y eran dominadas por ellos"); id. at 57 ("Estas mujeres
enfrentan tensiones emocionales y econmicas extremas.... Se ven avocadas a la
dependencia econmica, a la crtica de la familia, de las entidades y de los funcionarios
comunitarios y al aislamiento. Entre ms firmes sean las medidas que tomen para proteger a
sus hijos, ms vulnerables son al estrs, a la soledad y a la privacin.").

n293. Everson et al., supra nota 288, en 202.

n294. Vase, Vg., In re Megan B., 1 Cal. Rptr. 2d 177, 179 (Ct. App. 1992) (al anotar que
el tribunal de familia culp a la madre porque por no creer la afirmacin de la menor en el
sentido de que haba sido abusada sexualmente).

427

n295. Vase Everson et al., supra nota 288, en 202 ("Los niveles promedio de apoyo
materno dentro de los subgrupos de 'juicio pendiente' y 'sin juicio' no difieren
significativamente.").

n296. Vase, Vg., El Pueblo v. Ford, 488 N.E,2d 573, 576 (111. App, Ct. 1985) (seala
que la madre testific en favor de su novio, quien haba sido acusado de violacin por su hija
de ocho aos); Williams v. El Estado, 427 So. 2d 100, 102 (Miss. 1983) (seala que cuando
la madre oy a su hija de 11 aos afirmar que el novio de la madre la haba violado, "le dijo
[a la nia] que era una maldita mentirosa!," que la nia '"no haba sido violada, que no le
pasaba nada,'" que '"lo que necesita es que le saquen el cerebro a golpes, eso es lo nico
que le pasa'" (cita tomada del testimonio durante el jucio)), enmendado legislativamente por
Miss. R. Evid. 1103.

n297. Leichtman & Ceci, supra nota 34, en 570.

n298. Vase id.

n299. Vase Stephen J. Ceci et al., Children's Long-Term Memory for Information that Is
Incongruous with Their Prior Knowledge, 72 Brit. J. Psychol. 443, 449 (1981).

n300. Vase id. en 449.

n301. Vase id. en 445.

n302. Id. en 449.

n303. Al revisar la literatura sobre el desarrollo de la memoria, Chi y Ceci tratan una
serie de estudios que repaldan el argumento de que "las diferencias segn la etapa de
desarrollo disminuyen cuando se controla o se identifica la cantidad de conocimientos."
Michelene T.H. Chi & Stephen J. Ceci, Content Knowledge: Its Role, Representation, and
Restructuring in Memory Development, 20 Advances Child Dev. & Behav. 91, 115 (1987).
428

Citan un estudio adelantado por Ceciy y Howe, donde concluyen que las diferencias del
recuerdo de acuerdo con la edad se atenan cuando se controla la cantidad de
conocimiento que tienen los menores acerca de las palabras que deben recordar. Vase id.
en 114 (cita a Stephen J. Ceci & Michael J.A. Howe, Semantic Knowledge as a Determinant
of Developmental Differences in Recall, 26 J. Experimental Child Psychol. 230 (1978)). Ceci
y Bruck sealan que incluso es posible reversar las diferencias en la capacidad de recordar,
de acuerdo con el nviel de de desarrollo, cuando los menores ms jvenes tienen un mayor
conocimiento que los menores de ms edad. Vase Ceci & Bruck, supra nota 9, en 415.

n304. Vase Lynne Baker-Ward et al., The Effects of Involvement on Children's Memory
for Events, 5 Cognitive Dev. 55, 65 (1990) (afirma que "los menores del grupo que estaba
ms familiarizado recordaban mejor los hechos realizados por terceros que los menores del
grupo menos familiarizado").

n305. Vase Ceci & Bruck, supra nota 9, en 417 (sostienen que la "calidad y la cantidad
de representaciones que existen en la memoria afectan la recordacin posterior y la
susceptibilidad a la sugestin"). No existe consenso en la literatura cientfica sobre si los
recuerdos ms dbiles son ms susceptibles a un determinado tipo de sugestibilidad, en el
cual el recuerdo original del hecho est distorsionado por la mala informacin, proceso que
se ha llamado impedimento de la memoria. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 254 (al
citar a Mark L. Howe, Misleading Children's Story Recall: Forgetting and Reminiscence of the
Facts, 27 Developmental Psychol. 746 (1991); Maria S. Zaragoza, Preschool Children's
Susceptibility to Memory Impairment, en The Suggestibility of Children's Recollections 27
(John Doris ed., 1991)). No obstante, la sugestibilidad puede ocurrir sin la distorsin del
recuerdo original. Incluso cuando los detalles del recuerdo original permanecen intactos, la
mala informacin puede complementar el recuerdo y hacer ms difcil escoger entre el
recuerdo original y la mala informacin. Zaragoza analiz un tipo de sugestibilidad en el cual
el recuerdo del hecho original se ve "impedido." Zaragoza, supra, en 27. El procedimiento
que utiliza no pone a prueba la sugestibilidad que se puede atribuir al hecho de llenar el
vaco de lo que uno olvida, a la complementacin del recuerdo original o a las dificultades
para distinguir entre el recuerdo que uno tiene del hecho original y el recuerdo de la
429

informacin sugerida (i.e., dificultad de monitoreo de la fuente). Vase id. en 28, 37.
Igualmente, Howe encontr que "la fuerza del vestigio [la fuerza del recuerdo] est
directamente relacionada con el ndice de olvido... y con la cantidad de... intrusiones
relevantes por mala informacin, [aunque] no constituye un impedimento para recordar los
detalles originales de la historia." Howe, supra, en 760. Adems, algunos han criticado el
hallazgo de Howe sobre la base de que "el hecho de que el efecto global fuera entre leve e
inexistente en condiciones de manipulacin engaosa o testigo, sugiere la razn por la cual
puede haber sido tan limitada la varianza potencial, explicada por la interaccin del nmero
de ensayos de entrenamiento [que afectan la fuerza de la memoria] con el grupo sujeto a
informacin engaosa o con el grupo testigo." Kathy Pezdek & Chantal Roe, The Effect of
Memory Trace Strength on Suggestibility, 60 J. Experimental Child Psychol. 116, 125 (1995).

Varios estudios que analizan la sugestibilidad y que no ponen a prueba el efecto del
impedimento de la memoria por separado, han encontrado que el efecto de la sugestibilidad
es mayor cuando el recuerdo es ms dbil. Vase, Vg., Goodman et al., supra nota 23, en
262 (al tratar los hallazgos de Rudy y Goodman, en el sentido de que "las diferencias en la
sugestibilidad segn la edad se producen, al menos en parte, en los menores ms jvenes
que tienen un recuerdo ms dbil que los nayores sobre cierto tipo de informacin"); Pezdek
& Roe, supra, en 124, 125 (al concluir que los "recuerdos ms fuertes tienen una mayor
probabilidad de resistirse a la sugestin que los ms dbiles"); Amye Warren et al., Inducing
Resistance to Suggestibility in Children, 15 Law & Hum. Behav. 273, 282 (1991) ("si se tiene
un vestigio de memoria dbil, la sola retroalimentacin negativa o la informacin engaosa
puede producir una falta de certeza que lleva a la aquiescencia o a las inconsistencias en el
recuerdo. Por otro lado, cuando se tiene un vesigio de memoria ms fuerte, puede que uno
no sucumba a la duda hasta que se combinen los dos.").

n306. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 301.

n307. Id.; vase also id. en 35 ("Algunos expertos sostienen que los menores no revelan
el abuso debido a las amenazas explcitas de los agresores. La evidencia existente no
sustenta esta afirmacin.").
430

n308. Vase Debra Whitcomb et al., The Child Victim as a Witness 88, 92 (1994) (al
revisar una muestra de 431 casos de abuso sexual que les fueron remitidos para su
judicializacin y concluyen que "en la gran mayora de los casos, la vctima menor revel el
abuso"); Haskett et al., supra nota 241 (al sealar que el factor ms importante en el proceso
de sustanciacin es cuando el menor revela el abuso).

n309. Vase, Vg., Leslie Biron Campis et al., Developmental Differences in Detection
and Disclosure of Sexual Abuse, 32 J. Am. Acad. Child & Adolescent Psychiatry 920, 923
(1993) (sealan que la mayora de los casos de la muestra eran revelaciones resueltas,
mientas las encuestas poblacionales muestran que la revelacin resuelta es rara). No
obstante, vase Ceci et al., supra nota 33, en 503 ("Lyon tiene que decidir: o el 86% de los
menores presuntamente abusados revelan rpidamente y son entrevistados repetidamente
sobre los detalles de estas revelaciones rpidas, o niegan haber sido abusados durante la
primera entrevista y necesitan varias entrevistas.").

n310. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 35. Ceci y Bruck sealan:

Los menores que forman parte de las muestras forenses pueden ser aqullos que hacen la
revelacin inmediatamente, mientras los menores que forman parte de las muestras clnicas
y que dilatan la revelacin posiblemente no entren tan rpidamente al sistema de justicia
penal; stos pueden ser los menores con quienes es difcil suscitar la denuncia y por lo tanto
los adultos los llevan a tratamiento. Por ltimo, estos estudios no dan ninguna informacin
acerca del nmero, ni de los perfiles de los menores que nunca hacen la revelacin.

Id.
n311. Vase Lyon, supra nota 240 (manuscrito en 6) (al revisar los estudios e indicar que
los "ndices de no revelacin entre las mujeres va del 33% al 92%; entre los hombres del
42% al 85%").

n312. Vase id, (manuscrito en 11) (al revisar los estudios).

431

n313. Vase supra texto que acompaa las notas 243-46. Los cientficos que estudian
casos en los cuales la evidencia de abuso sexual era menos definitiva han informado sobre
resultados similares. Vase Rosemary S. Hunter et al., Sexually Abused Children: Identifying
Masked Presentations in a Medical Setting, 9 Child Abuse & Neglect 17,21 (1985) (al
describir un estudio en el cual 50 menores atendidos en el hospital y cuyas primeras
afirmaciones no tenan nada que ver con abuso, aunque en ltimas fueron llevados al
servicio social por causa del abuso sexual, y concluir que "en el 26% [de los casos] no se
pudo establecer la identidad del abusador en el momento de ingresarlos al servicio social").

n314. Vase Maria Sauzier, Disclosure of Child Sexual Abuse: For Better or for Worse,
12 Psychiatric Clinics N. Am. 455 (1989).

n315. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 35.

n316. Vase Sauzier, supra nota 314, en 459 (al referirse a las "estrategias para
garantizar el cumplimiento por parte del menor").

n317. Si bien el estudio de Sauzier afirma que la agresin era la estrategia ms comn,
vase id., el estudio en el cual Sauzier fundamenta su informe, el de Tufts, afirma que "la
mayora de los agresores (83 por ciento) utilizaron la manipulacin," Tufts, supra nota 288,
en 87. Parecera que la tabla que describe el efecto de las estrategias de los agresores
revierte las cifras sobre el uso de cada estrategia. Compare id. en 88 (donde se establece
que el nmero de casos de manipulacin era de 130 y de agresin 54), con id. en 100
(donde se establece que el nmero de casos es exactamente al contrario, con 54 casos de
manipulacin y 130 casos de agresin).

n318. Sauzier, supra nota 314, en 459.

n319. Id. en 460; vase tambin supra nota 266 (al sealar las explicaciones ms
comunes de la razn por la cual las vctimas no revelaron el abuso).
432

n320. Sauzier no puso a prueba las diferencias en busca de su importancia estadstica.

Vase Sauzier, supra nota 314.

n321. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 301.

n322. Vase Gray, supra nota 222, en 31 (al estudiar 670 presuntas vctimas menores
de abuso sexual).

n323. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 35.

n324. Louise Dezwirek Sas & Alison Hatch Cunningham, Tipping the Balance To Tell the
Secret: Public Discovery of Child Sexual Abuse 122 (1995). El estudio seala que "las
amenazas abiertas no eran necesarias cuando el hombre tena un historial de violencia
intrafamiliar," lo cual podra atenuar cualquier relacin aparente entre las amenazas y la
revelacin retardada. Id.

n325. Vase, Vg., Wilson & Pipe, supra nota 261, en 68 (cuando seala que los menores
fueron ms abiertos acerca de la tinta derramada cuando eran interrogados direcamente
sobre ella que cuando se les peda que recordaran libremente o con ayudas).

n326. Vase Saywitz et al., supra nota 59.

n327. Vase Goodman et al., supra nota 23, en 262 (al tratar a Rudy & Goodman, supra
nota 52, en lo que se refiere a las preguntas sobre "abuso" e indicar que "el error ms
comn era el de omitir actos que s ocurrieron" y que "incluso entonces, prcticamente todos
los errores de omisin cometidos por lo nios de 7 aos fueron en respuesta a un
subconjunto especfico de preguntas aqullas que se referan al tacto"); Michael R. Leippe
et al., Eyewitness Memory for a Touching Experience; Accuracy Differences Between Child
and Adult Witnesses, 76 J. Applied Psychol. 367, 375 (1991) ("con respecto al acto ms
sobresaliente en las condiciones de prueba de la piel el sujeto era tocado por quien lo toc
los errores de memoria en el grupo de 5 a 6 aos se limitaban principlamente a no
433

denunciar tactos que s ocurrieron, en lugar de denunciar tactos que no ocurrieron.");

Douglas P. Peters, The Influence of Stress and Arousal on the Child Witness, in The
Suggestibility of Children's Recollections, supra nota 305, en 60, 63-65 (al explicar que los
menores del grupo que haba sido tocado "fueron frotados vigorosamente en la cabeza
hasta que trataron de evadir el frote, retrocediendo la cabeza o protestando verbalmente" y
que "dentro de los 34 menores que haban sido tocados, un nmero significativo (56%)
expres ms respuestas negativas falsas (no denunciaron que el extrao s les haba tocado
[frotado] la cabeza) que recuerdos correctos (32%) o falsos positivos (12%) en los cuales se
identificaban otras partes del cuerpo"). Al tratar los resultados de Peters, Ceci y sus colegas
sugieren que "posiblemente la motivacin de los menores para no revelar que haban sido
tocados era el temor o a la vergenza." Ceci et al., supra nota 48, en 124.

n328. Vase, Vg., Rudy & Goodman, supra nota 52, en 535.

n329. Vase Goodman et al., supra nota 23, en 266. Goodman y sus ucolegas, al hablar
del estudio de Rudy y Goodman, sealan:

Tambin notamos que la actitud de los menores cambiaba cuando comenzbamos a hacer
preguntas sobre el abuso. Muchos de ellos mostraban seales de vergenza, al reirse
nerviosamente o sonreir. Otros parecan sorprendidos. Algunos se cubran los ojos con las
manos, fruncan la cara en seal de desagrado, pedan incrdulos que les repitiramos la
pregunta o, si uno de los padres estaba presente durante el interrogatorio, lo miraban en un
acto de "referencia social," con cara de "por Dios!". Calificamos las respuestas no verbales
de los menores a tres de las preguntas ms ostensibles sobre abuso: "Te bes?" "Te quit
la ropa, no es cierto?" y "Te peg?" y las comparbamos con las preguntas que precedan a
esta lnea de interrogatorio, las cuales se referan principalmente a la apariencia del
cmplice. Los menores mostraron un aumento significativo en las sonrisas y la sorpresa
cuando comenzaban las preguntas sobre abuso.

Id.

434

n330. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 234.

n331. Varios de estos estudios se refieren a los altos ndices de respuestas falsas en los
nios de tres aos, vase id., lo cual suscita el tema de la edad en la cual los menores
sienten vergenza cuando son tocados. Es probable que los menores ms jvenes no
sientan esa vergenza.

n332. Vase Ceci et al., supra nota 33, en 506 ("Los menores realmente abusados
suelen ser menos tendientes a revelar el abuso sexual, debido a que sienten vergenza o
miedo....").

n333. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 203 (al citar a Donna Delia Femina et al.,
Child Abuse: Adolescent Records vs. Adulto Recall, 14 Child Abuse & Neglect 227, 228-29
(1990)). De un grupo de 69 sujetos entrevistados cuando eran adolescentes y nueve aos
despus cuando eran adultos, "26 dieron respuestas sobre el abuso [fsico] que discrepaban
de la informacin recogida cuando eran adolescentes." Femina et al., supra, en 228. Once
de estos adultos accedieron a conceder una " Entrevista Aclaratoria," durante la cual
explicaban las inconsistencias:

La totalidad de los 11 sujetos que dieron informacin discrepante y que fueron entrevistados
por segunda vez haban sido abusados, hasta donde se pudo comprobar. Los motivos para
la negacin, durante la adolescencia o en la edad adulta, incluan la vergenza, el deseo de
proteger a los padres, una sensacin de que se merecan el abuso, un deseo conciente de
olvidar el pasado y una falta de empata con el entrevistador.

Id. en 229; vase tambin Johnson & Shrier, supra nota 266, en 374 (sealan que algunos
adolescentes hombres no haban denunciado el abuso durante la infancia porque "queran
olvidar el incidente, queran proteger al agresor o teman la reaccin de sus compaeros y
familiares").

n334. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 265.

435

n335. Vase id

n336. Id.

n337. Id.

n338. Vase Saywitz et al., supra nota 59, en 691 (afirman que "los menores en la
situacin no genital no tenan ningn motivo para distorsionar sus afirmaciones").

n339. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 265-66.

n340. Id. (se omiten comillas internas).

n341. Ceci y Bruck pueden haber visto esta pregunta en alguna parte, dado el gran
nmero de entrevistas que revisaron. Desafortunadamente, no aportan ninguna evidencia
sobre su uso.

n342. Vase, Vg., David Finkelhor, The Trauma of Child Sexual Abuse: Two Models, 2 J.
Interpersonal Violence 348, 355-56 (1987) (sostiene que el abuso sexual da forma a la
sexualidad del menor "de manera inapropiada, desde el punto de vista del desarrollo y
disfuncional, desde el punto de vista interpersonal," en parte debido a que "los menores se
confunden y adoptan ideas completamente equivocadas sobre el comportamiento sexual y
la moral sexual, como resultado de las cosaas que les dicen los agresores").

n343. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 264-65.

n344. Vase id.

n345. Vase id. en 265.

436

n346. McGough, supra nota 13, en 289 n.l 1 (al citar a Stephen J. Ceci & Michael P.
Toglia, Presentacin ante la Reunin Benal de la Sociedad Americana de Psicologa y
Derecho (Mar. 16, 1990)).

n347. Ceci et al., supra nota 33, en 504.

n348. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 265.

n349. Vase Ceci & Bruck, supra nota 9, en 427.

n350. Los menores pueden superar la vergenza. Ceci y sus colegas citan trascripciones
de entrevistas en las cuales los menores jvenes "a veces parecan alegres cuando hacan
el recuento del presunto abuso sexual." Ceci et al., supra nota 33, en 506.

Aunque

reconocen que esta alegra "posiblemente no sea caracterstica de la gran mayora de los
casos de abuso sexual de menores," id., coincide con mi propia experiencia en entrevistas
con menores jvenes. Si bien no conozco ningn estudio que lo corrobore, en mi
experiencia los menores tienden a relacionar el humor, en lo que se refiere a las funciones
corporales, con la orinacin y la defecacin, y no con los actos sexuales.

n351. De hecho, los expertos en desarrollo han demostrado que los menores entienden
este hecho acerca de la memoria al llegar a la edad de cinco aos. Vase James Ramsey
Speer & John H. Flavell, Young Children's Knowledge of the Relative Difficulty of
Recognition and Recall Memory Tasks, 15 Developmental Psychol. 214, 217 (1979).

n352. Ceci & Bruck, supra nota 9, en 404 (nfasis omitido).

n353. Vase Stephen J. Ceci & Michael J.A. Howe, Age-Related Differences in Free
Recall as a Function of Retrieval Flexibility, 26 J. Experimental Child Psychol. 432, 435-36 &
tbl.2 (1978). Este estudio analiz una muestra de 72 menores, divididos en grupos de 24 de
guardera, 24 de segundo grado y 24 de quinto grado. Vase id. en 434. Se les mostraron
25 dibujos para que realizaran una tarea de aprendizaje incidental, en la cual los cientficos
437

entrenaban a los menores a agrupar los dibujos temtica y taxonmicamente. Vase id.
Posteriormente, los entrevistadores hicieron pruebas de recordacin ayudada y recordacin
libre con cada menor. Vase id. en 434-35. "Aunque la recordacin libre de los nios de 10
aos fue casi un 50% mayor que la de los de 4 aos [sic], en el grupo de recordacin
ayudada fue apenas un 8% mayor." Id. en 435- 36.

n354. Bruck & Ceci, supra nota 39, en 306 (se omiten comillas internas).

n355. Id. (se omiten comillas internas).

n356. Las dificultades para definir cules preguntas se deben caracterizar como
"sugestivas" fueron tratadas antes en las notas 178-85 y el texto que las acompaa.

n357. Bruck & Ceci, supra nota 39, en 306 (se omiten comillas internas).

n358. Vase Peter A. Omstein et al., Children's Memory for a Personally Experienced
Event: Implications for Testimony, 6 Applied Cognitive Psychol. 49 (1992).

n359. Vase id. en 55 tbl.3. En un estudio similar, Lynne Baker-Ward y sus colegas
agregaron la informacin suscitada mediante preguntas para responder con s o no durante
una entrevista inmediatamente posterior al examen y encontraron que dicha informacin
casi triplicaba el rendimiento de la memoria de los nios de tres aos, casi doblaba el
rendimiento de los de cinco aos y aumentaba la proporcin de rasgos recordados por los
nios de siete aos en un 50%. Vase Lynne Baker-Ward et al., Young Children's LongTerm Retention of a Pediatric Examination, 64 Child Dev. 1519, 1524-26 (1993). La
diferencia entre la recordacin y el rendimiento con s o no era incluso mayor cuando la
demora era de una a seis semanas. Vase id.

n360. Vase Ornstein et al., supra nota 358, en 55 tbl.3.

438

n361. Stephen J. Ceci et al., On Remembering ... More or Less: A Trace Strength
Interpretation of Developmental Differences in Suggestibility, 117 J. Experimental Psychol.:
Gen. 201, 202 (1988); vase tambin Ceci & Bruck, supra nota 36, en 71 (al resumir el
estudio de Ornstein y sus colegas y anotar que los nios de "3 aos eran especialmente
notorios por la falta de informacin aportada ante las preguntas abiertas, lo cual obligaba al
entrevistador a hacer un gran nmero de preguntas especficas para responder con un s o
un no, con el fin de obtener un recuento completo de la visita"); Ornstein et al., supra nota
358, en 58 (al anotar que "era necesario depender ms de sondeos especficos de s o no,
cuando se trataba de nios de 3 aos, puesto que estos menores generaban relativamente
poca informacin en respuesta a las preguntas abiertas").

n362. Vase Hershkowitz et al., supra nota 174, en 172-73; Lamb et al., supra nota 173,
en 1255-56; Lamb et al., supra nota 167, en 633-34; Kathleen J. Sternberg et al., Effects of
Introductory Style on Children's Abilities to Describe Experiences of Sexual Abuse, 21 Child
Abuse & Neglect 1133, 1139 (1997); Sternberg et al., supra nota 172, en 447-48.

n363. Debra A. Poole & Michael E. Lamb, Investigative Interviews of Children 52 (1998)
(nfasis agregado) (citas omitidas).

n364. En un estudio, Sternberg y sus colegas manipularon el hecho de si los

investigadores utilizaban un estilo introductorio abierto o directo. Vase Sternberg et al,
supra nota 362.

Encontraron que los menores respondan a la primera pregunta

relacionada con el abuso en forma ms extensa y con ms detalle cuando el investigador

utilizaba el estilo introductorio abierto. Vase id. en 1140. No obstante, los investigadores
que utilizaban el estilo introductorio abierto no seguan haciendo preguntas abiertas y por lo
tanto no se puede determinar si la entrevista en la cual predominaban las preguntas abiertas
era superiror. Vase id. ("Los entrevistadores que comenzaban las entrevistas con un
protocolo introductorio abierto no utilizaban ms expresiones abiertas que los que
empleaban el protocolo introductorio directo en sus entrevistas.").

439

n365. Vase Lamb et al., supra nota 173, en 1257 ("La muestra era demasiado pequea
para que pudiramos analizar las diferencias segn la edad, aunque es posible que los
resultados hubieran sido distintos si los menores hubieran sido ms jvenes."); Lamb et al.,
supra nota 167, en 635 ("Debido a que limitamos este estudio a menores entre los 5 y los 11
aos, no sabemos si se hubiesen obtenido resultados similares si el estudio se hubiese
concentrado en nios en edad preescolar."); Sternberg et al., supra nota 362, en 1137
(explican que 11 de 51 o el 22% de los menores entrevistados tenan entre cuatro y seis
aos y el ms joven tena cuatro y medio); id. en 1139-40 (explican que los detalles
aportados por los nios mayores de ocho aos aumentaban ms que los de los nios de
ocho aos, cuando los entrevistadores utilizaban una introduccin abierta, en lugar de una
introduccin directa y sealan que los detalles aumentaban un 180% en los nios mayores y
un 42% en los menores ms jvenes); Sternberg et al., supra nota 172, en 442 (con
entrevistados de cuatro a doce aos de edad); id. en 447 ("La superioridad de las preguntas
abiertas comparadas con las preguntas enfocadas era mayor entre los nios mayores [8-11
y ms] que entre los menores ms jvenes [8-11 y menos].").

n366. Vase, Vg., American Prosecutors Investigation Inst., Nat'1 Ctr. for Prosecution of
Child Abuse, Investigation and Prosecution of Child Abuse en II-8 to II-9 (1987)
(recomiendan que los entrevistadores eviten las preguntas sugestivas); Home Office & Dep't
of Health, Memorandum of Good Practice: On Video Recorded Interviews with Child
Witnesses for Criminal Proceedings 17 (1992) (recomiendan que los entrevistadores
comiencen con preguntas abiertas); R. Edward Geiselman et al., Effects of Cognitive
Questioning Techniques on Children's Recall Performance, in Child Victims, Child
Witnesses 71, 78-79 (Gail S. Goodman & Bette L. Bottoms eds., 1993) (detallan los
elementos de la "entrevista cognitiva," la cual incluye pedir un informe narrativo antes de
hacer preguntas especficas); John C. Yuille et al., Interviewing Chidren in Sexual Abuse
Cases, in Child Victims, Child Witnesses, supra, en 95, 99 (recomiendan que los
entrevistadores "comiencen con la forma de interrogatorio ms abierto y menos sugestivo y
contunen con una forma de interrogatorio ms especfico, segn las circunstancias").

n367. Vase Bruck et al., I Hardly Cried, supra nota 34, en 205.
440

n368. Vase id.

n369. Vase id.

n370. Vase id. El once por ciento (9/85) del total de acusaciones falsas se produjeron
en respuesta a una indagacin abierta sobre el examen, el 38% (32/85) en respuesta a
"Qu hizo [la Asistente del Estudio]?" y el 48% (41/85) en respuesta a "Quin te puso la
inyeccin?," lo cual indica que los errores aumentan con el nmero de preguntas
especficas. Id. (se omiten comillas internas).

n371. Vase Leichtman & Ceci, supra nota 34, en 572-73. En el Estudio de Sam Stone,
para la pregunta de narracin libre, la entrevistadora peda a los menores que le "contaran
todo lo que haba sucedido?" Id. (se omiten comillas internas). Para la pregunta de sondeo,
la entrevistadora le preguntaba a los menores si haban "odo algo" acerca de un libro y si
saban algo al respecto. Id. (se omiten comillas internas).

n372. Ceci, supra nota 32, en 48; vase tambin Leichtman & Ceci, supra nota 34, en
571-72 ("Los informes de los menores [ms jvenes] por lo general incluan recuentos
precisos sobre la informacin real; con frecuencia eran capaces de recordar las limitadas
actividades de Sam Stone el da de la visita, por ejemplo que haba caminado por la seccin
de aseo del aula, que haba saludado a los menores en forma amable o que se haba
despedido con la mano.").

n373. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 133; vase tambin Leichtman & Ceci, supra nota
34, en 575 ("En forma bastante precisa, ... [un menor] afirm que Sam Stone haba entrado
al aula y haba saludado y mirado a su alrededor, pero que no haba 'pasado nada.'").

n374. Bruck & Ceci, supra nota 39, en 306 (nfasis agregado).

441

n375. Id. (se omiten comillas internas) (al indicar que algunos entrevistadores utilizan
este tipo de preguntas cuando el menor no aporta ninguna informacin durante la
entrevista).

n376. Por ejemplo, no es claro si "sitio malo" se refiere a un lugar o a una parte del
cuerpo del menor.

n377. El Estado v. Michaels, 642 A.2d 1372, 1383 (N.J. 1994), aff'g el Estado v.
Michaels, 625 A.2d 489, 515 (N.J. Super. Ct. App. Div. 1993) ("Los registros disponibles
sobre las entrevistas no indican si alguno de los menores rindi testimonio sobre el presunto
abuso mediante 'recordacin libre.'"). En el caso Michaels, el tribunal de segunda instancia
reconoci la conclusin de algunos expertos en el sentido de que "'el desarrollo de las
habilidades para recordar en forma precisa no ocurre hasta que el menor llega a los cinco
aos de edad." 625 A.2d at 516 (cita el Estado v. Wright, 775 P.2d 1224, 1227 (Idaho 1989),
aff'd, 497 U.S. 805 (1990)). No obstante, el tribunal no reconoci, como lo hizo el tribunal de
Idaho que ste cita, que cuando el menor carece de la habilid para recordar en forma
precisa, es prcticamente necesario hacer preguntas sugestivas.

n378. Vase Michaels, 642 A.2d at 1383.

n379. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 4 ("Dictaminamos que las necesidades,
tanto de la ciencia como de la sociedad, dictan la necesidad de llegar a un punto
intermedio."); Ceci & Bruck, supra nota 9, en 433 ("Las declaraciones extremas que algunos
han proferido [sic] en los medios... no estn sustentadas por los hallazgos que aqu
revisamos."); Ceci et al., supra nota 33, en 494 (sealan que "[una] meta importante [del]
informe imparcial en el proceso de El Estado v. Michaels ... era la de ... sostener que el
punto intermedio puede y debe consituir el marco de investigaciones futuras ").

n380. Vase Hollida Wakefield & Ralph Underwager, Return of the Furies: An
Investigation into Recovered Memory Therapy 5 (1994).

442

n381. Vase, Vg., Hollida Wakefield & Ralph Underwager, Accusations of Child Sexual
Abuse (1988); Wakefield & Underwager, supra nota 380.

n382. Richard A. Gardner, Sex Abuse Hysteria: Salem Witch Trials Revisited 2 (1991).

n383. Wakefield & Underwager, supra nota 381, en xxi.

n384. Wakefield & Underwager, supra nota 380, en 34.

n385. Vase William McIver II et al., Behavior of Abused and Non-Abused Children in
Interviews with Anatomically Correct Dolls, Issues Child Abuse Accusations, Winter 1989, en
39.

n386. Vase, Vg., Ceci & Bruck, supra nota 36, en 166 ("Es importante sealar que este
ltimo informe ha sido objeto de crticas, por cuanto no establece la diferencia entre el
comportamiento sexual explcito y el comportamiento agresivo."); Mark D. Everson &
Barbara W. Boat, Putting the Anatomical Doll Controversy in Perspective: An Examination of
the Major Uses and Criticisms of the Dolls in Child Sexual Abuse Evaluations, 18 Child
Abuse & Neglect 113, 124 (1994) ("No obstante, el estudio tiene varias limitaciones, de las
cuales la ms grave es el hecho de que los autores combinan una serie de
comportamientos dispares en una sola categora en su comparacin grupal.... [Los]
hallazgos, por lo tanto, son prcticamente imposibles de interpretar.").

n387. Gardner, supra nota 382, en 2.

n388. Id. en 105.

n389. Richard A. Gardner, The Parental Alienation Syndrome and the Differentiation
Between Fabricated and Genuine Child Sex Abuso 175-76 (1987),

443

n390. Scott Kraft, Careers, Reputations Damaged: False Molesting Charges Scar Lives
of Accused, L.A. Times, Feb. 11, 1985, en 1.

n391. Gardner, supra nota 389, en xxvii.

n392. Vase Gardner, supra nota 382, en 3-6.

n393. Vase Wakefield & Underwager, supra nota 381, en 292.

n394. Richard A. Gardner, Belated Realization of Child Sexual Abuse by an Adult,

Issues Child Abuse Accusations, Fall 1992, en 177, 191.

n395. Entrevista: Hollida Wakefield y Ralph Underwager, 3 Paidika 2, 3-4 (1993). En la

entrevista, Wakefield expresa su desacuerdo con Underwager: "Supongo que pienso distinto
en algunas cosas. Por ejemplo, me parece difcil imaginarme cmo una relacin pedfila
puede ser el tipo de relacin cercana, ntima y en constante desarrollo que se podra lograr
en las relaciones ms tradicionales...." Id. en 4. En su ltimo libro, Wakefield y Underwager
sostienen que "aunque los datos parecen sugerir los contrario, sostenemos que el abuso
sexual siempre es nocivo." Wakefield & Underwager, supra nota 380, en 63.

n396. Vase Ceci et al., supra nota 33, en 494 ("Lograr un equilibrio entre hacer lo que
uno pueda por suscitar la denuncia de un hecho potencialmente importante por parte de un
menor, versus evitar las tcnicas que puedan contaminar el reuerdo del menor, plantea un
conflicto."). Ceci y Bruck tambin expresaron el siguiente punto de vista:
Ninguno de los dos argumentos tiene en cuenta el costo-beneficio de las prcticas de
entrevista pasivas versus las agresivas. Por ejemplo, antes de poder sustentar cualquiera de
las dos afirmaciones, es importante determinar la proporcin de menores abusados que
incialmente estn demasiado atemorizados o confundidos para divulgar los detalles de su
victimizacin, pero que eventualmente lo hacen si son interrogados de forma ms agresiva,
adems de la proporcin de menores no abusados que eventualmente revelarn detalles
falsos sobre el abuso, si se les interroga en forma agresiva.
444

Ceci & Bruck, supra nota 36, en 2.

n397. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 2.

n398. Ceci, supra nota 32, en 18. Como lo dijimos antes, vase supra notas 379, 396 y
el texto que las acompaa, Ceci y sus colegas consideran que su posicin es de centro.
Quines son los extremistas? Del lado del escepticismo, el extremista cree que existen
datos suficientes para "desacreditar categricamente el testimonio de los menores o incluso
recomendar escepticismo al escuchar la revelacin de un menor." Ceci & Bruck, supra nota
36, en 4. Segn el recuento de Ceci y Bruck, Underwager y Gardner no califican. Ceci y
Bruck citan que en este estudio los autores creen que los menores son "potencialmente"
menos confiables que los adultos, aunque reconocen que los "menores son capaces de
lograr niveles altos de precisin, siempre y cuando los adultos que tienen acceso a ellos no
traten de sesgar sus denuncias." Ceci & Bruck, supra nota 9, en 403 n.l. Aparentemente, los
de posicin centro constituyen un grupo grande y heterogneo.

n399, Ceci et al., supra nota 33, en 504.

n400, Ceci & Bruck, supra nota 36, en 4.

n401. Vase Ceci & Bruck, supra nota 9, en 421 (al enumerar los resultados potenciales
de los procesos injustos fundamentados en acusaciones falsas).

n402. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 4.

n403. Id.

n404. Id.

445

n405. Ceci et al., supra nota 33, en 499. Cuando se present en el programa televisado
20/20, Bruck estuvo de acuerdo con el reportero en el sentido de que "hay docenas de
personas en la crcel en este momento que son completamente inocentes." 20/20: From the
Mouths of Babes, supra nota 46. Posteriormente explic que esta afirmacin era apenas su
"opinion personal," que haba sido tomada fuera de contexto y que solamente haba llegado
a una conclusin sobre la base del nmero total de presos que son inocentes y del nmero
total de presos que pagan condena por delitos sexuales. Bruck, supra nota 44, en 100.

n406. Nightline, supra nota 133.

n407. Bruck et al., supra nota 30, en 148.

n408. Vase Ceci, supra nota 32, en 16-17.

n409. Id.

n410. Cf. James M. Wood, Weighing Evidence in Sexual Abuse Evaluations: An

Introduction to Bayes's Theorem, 1 Child Maltreatment 25, 27 (1996) ("No es suficiente saber
si la evidencia es dbil o fuerte. Exactamente la misma evidencia puede llevar a conclusions
completamente distintas, dependiendo del ndice de abuso que exista dentro del grupo que
se evala.").

n411. Vase supra text accompanying note 409.

n412. Ceci, supra nota 32, en 17. No obstante, cf. Ceci & Bruck, supra nota 36, en 3 ("Es
vlido el examen diagnsitco para determinar un nivel de riesgo del 80%? En caso
afirmativo, es el riesgo de infectar al 20% ... un precio que estamos dispuestos a pagar por la
la oportunidad de tratar al 80% de los que se infectan? Estos son interrogantes acerca de los
cuales las personas razonables estarn en desacuerdo y de hecho lo estn.").

n413. Vase Ceci & Bruck, supra nota 36, en 3.

446

n414. Id.

n415. Vase Laurence H. Tribe, Trial by Mathematics: Precision and Ritual in the Legal
Process, 84 Harv. L. Rev. 1329, 1331-32 (1971).

n416. Vase Fed. R. Evid. 401, 403 (al establecer las normas sobre la relevancia y el
prejuicio indebido). Las pruebas de referencia se ven avocadas a normas de admisibilidad
ms estrictas, debido a que potencialmente generan prejuicios. Al evaluar la admisibilidad de
la declaracin extrajuicio de un menor, a la luz de las diversas excepciones a la evidencia de
referencia, el tribunal tiene en cuenta si existen factores que compensen la incapacidad del
oponente para poner a prueba la veracidad de la declaracin mediante el proceso judicial
(en particular mediante el contrainterrogatorio). En esencia, la preocupacin es que el jurado
le d ms peso a la declaracin sin verificar del que se merece, lo cual crea prejuicios
indebidos.

n417. Esta afirmacin es equivalente, desde el punto de vista lgico, a la definicin de

"evidencia relevante". Fed. R. Evid. 401; vase Thomas D. Lyon & Jonathan J. Koehler, The
Relevance Ratio: Evaluating the Probative Value of Expert Testimony in Child Sexual Abuse
Cases, 82 Cornell L. Rev. 43,46 (1996).

n418. Ceci & Bruck, supra nota 36, en x.

n419. Vase Michael R. Leippe & Ann Romanczyk, Children on the Witness Stand: A
Communication/Persuasion Analysis of Jurors' Reactions to Child Witnesses, in Children's
Eyewitness Memory, supra nota 19, en 155, 159 (presenta una encuesta con padres y
estudiantes universitarios, en la cual se hall que "la mayora de los encuestados perciba
que los nios de 5 a 9 eran ms sugestionables que los adultos, cuando el agente de
influencia es un adulto"); David F. Ross et al., Age Stereotypes, Communication Modality
and Mock Jurors' Perceptions of the Child Witness, en Perspectives on Children's
Testimony, supra nota 221, en 37, 38 (presenta una encuesta con estudiantes universitarios,
447

quienes "creen que el testigo menor, de seis o de ocho aos, es menos tendiente a ser
preciso y ms tendiente a estar abierto a la sugestin que un testigo de edad adulta (jven o
viejo)"); A. Daniel Yarmey & Hazel P. Tressillain Jones, Is the Psychology of Eyewitness
Identification a Matter of Common Sense?, en Evaluating Witness Evidence: Recent
Psychological Research and New Perspectives 13, 33 & tbl.2.15 (Sally M.A. Lloyd-Bostock &
Brian R. Clifford eds., 1983) (reportan que los legos son ms tendientes a creer que un nio
de ocho aos es altamente sugestionable). La revisin de la literatura sobre los estudios
acerrca de la reaccin de los jurados simulados ante el menor testigo est fuera del alcance
de este trabajo. Basta decir que los resultados son mixtos y de escasa utilidad para evaluar
la actitud de los jurados ante la sugestibilidad; existen factores diferentes a la sugestibilidad
que inciden fuertemente sobre sus evaluaciones de la credibilidad del menor testigo, como
su criterio acerca de la proclividad de los menores a mentir.

n420. Vase Paul Stern, Preparing and Presenting Expert Testimony in Child Abuse
Litigation 3 (1997) ("No es probable que los mismos que denunciaron victimizacin pasada
[de abuso sexual de menores] formen parte del jurado.").

n421. Vase Slovic et al., supra nota 149, en 467 (revisan los estudios en los cuales los
sujetos calculaban la frecuencia de diversas causas de muerte y concluye que "las causas
sobreestimadas de muerte eran dramticas y sensacionalistas, mientras que las causas
subestimadas tendan a ser hechos carentes de espectacularidad, en los cuales hay una
sola vctima a la vez y normalmente no son fatales"); Amos Tversky & Daniel Kahneman,
Availability: A Heuristic for Judging Frequency and Probability, en Judgment Under
Uncertainty: Heuristics and Biases, supra nota 149, en 163, 164 ("Se dice que la persona
emplea la heurstica de disponibilidad cuando calcula la frecuencia o probabilidad por la
facilidad con que se pueden traer a la mente los casos o las asociaciones.").

n422. Vase Bruck & Ceci, supra nota 39, en 294 (al tratar el tema de un sujeto piloto,
cuyo comportamiento "demuestra vvidamente la sugestin potencial de los muecos
anatmicos en nios de 3 aos que han sido abusados" en un informe imparcial presentado

448

a la Corte Suprema de Nueva Jersey y anexar al informe un video sobre el comportamiento

del sujeto).

n423. Stephen J. Ceci & Helene Hembrooke, The Contextual Nature of Earliest
Memories, en Mechanisms of Everyday Cognition 117, 124 (James M. Puckett & Hayne W.
Reeseeds., 1993).

n424. Vase Thomas D. Lyon, Questioning Children: The Effects of Suggestive and
Repeated Questioning (1998) (manuscrito sin publicar, en los archivos del autor) (al tratar
los efectos de la repeticin de las preguntas dentro de las entrevistas y entre ellas); Karen J.
Saywitz & Thomas D. Lyon, Coming to Grips with Children's Suggestibility: Confronting
Limitations, Promoting Capabilities (1998) (manuscrito sin publicar, en los archivos del autor)
(al tratar el tema de la importancia de las diferencias de la edad para la sugestibilidad).

n425. Bruck et al., supra nota 30, en 137 (al citar el proceso de Estados Unidos v.
Rouse, 100 F.3d 560 (8th Cir. 1996), aff'd en banc, 111 F.3d 561 (8th Cir. 1997); el Estado
v. Michaels, 642 A.2d 1372 (N.J. 1994)).

n426. 642 A.2d 1372 (N.J. 1994).

n427. Warren et al., supra nota 153, en 231; vase tambin Ceci & Bruck, supra nota 36,
en 337; CJ. Brainerd & D. Hill, Voices of Menores, 42 Contemp. Psychol. 7 (1997) (revisan a
Ceci & Bruck, supra nota 36) (afirman que el informe "fue citado por la Corte en su
sentencia").

449

n428. Ronald J. Alien & Joseph S. Miller, The Expert as Educator: Enhancing the
Rationality of Verdicts in Child Sex Abuse Prosecutions, 1 Psychol. Pub. Pol'y & L. 323, 336
(1995).

n429. Vase Michaels, 642 A.2d en 1384-85.

n430. 100R3d560(8thCir. 1996), aff'd en banc, 111 F.3d561 (8th Cir. 1997).

n431.Id. en 569.

n432. Vase id. en 563 n.2.

n433. 509 U.S. 579(1993).

n434. Vase Rouse, 100 F.3d at 567-73.

n435. Id. en 569.

n436. Vase las fuentes citadas en la supra nota 427.

n437. El caso cita a Ceci una vez, cuando o por la prone que los menores ms jvenes
son ms sugestionables que los mayores. Vase el Estado v. Michaels, 642 A.2d 1372,
1378 (N.J. 1994).

n438. Id. en 1376.

n439. El Estado v. Michaels, 625 A.2d 489, 511 (NJ. Super. Ct. App. Div. 1993), aff'd,
642 A.2d l372 (NJ. 1994).

n440. Kraft, supra nota 390, en 14.

n441. Entrevista: Hollida Wakefield y Ralph Underwager, supra nota 395, en 4.

450

n442. Estados Unidos v. Rouse, 100 F.3d 560, 583 (8th Cir. 1996) (Loken, J., disiente)
(al citar el concepto del tribunal de distrito), aff'd en banc, 111 F.3d 561 (8th Cir. 1997).

n443. Vase Estados Unidos v. Rouse, 111 F.3d 561, 572 (8th Cir. 1997) (con el tribunal
en pleno).

n444. Vase id. en 576 (Bright, J., disiente).

n445. Vase Findings of Fact, Rulings of Law and Order on Defendant's Motion for a
New Trial, Commonwealth v. LeFave, No. 85-63 (Mass. Super. Ct. Junio 1998).

451

Resultados de un Estudio Acerca de la

Sugestibilidad de los Menores y sus
Implicaciones para las Entrevistas con Ellos
L. Dennison Reed, Psy.D.

452

Reed, D.L. (1996). Resultados de un

estudio acerca de la sugestibilidad de
los menores y sus implicaciones para
las entrevistas con ellos.
Child Maltreatment. 1(2).

Resultados de un Estudio Acerca de la Sugestibilidad de los Menores

y sus Implicaciones para las Entrevistas con Ellos
L. Dennison Reed, Psy.D.

El objetivo principal de la investigacin cuando existen sospechas o acusaciones sobre

maltrato infantil debe ser el de descubrir la "verdad" sobre el tema en cuestin. Los errores
al determinar si un menor ha sido maltratado pueden tener consecuencias devastadoras
para las partes comprometidas, es decir para el menor abusado a quien no se le cree,
se le protege, ni se le apoya; para las personas inocentes cuya reputacin, relaciones,
seguridad econmica y libertad personal se ven afectadas; y para el menor que no ha
sido abusado, a quien se le priva injustamente de la proteccin de un padre o un mentor
que realmente lo ama.

Las investigaciones de maltrato infantil en los casos relacionados con menores que tienen la
capacidad de comunicarse verbalmente por lo general dependen, al menos en parte, de
las declaraciones de la presunta vctima acerca de los hechos en cuestin. En los casos
de presunto abuso sexual, en los cuales no existe evidencia mdica o sta no es
concluyente y donde rara vez existen testigos presenciales, las declaraciones de las
presuntas vctimas menores y la forma en que se logran tales afirmaciones son de vital
importancia para determinar los hechos, en caso de que hayan ocurrido.

En los ltimos aos, la tendencia al aumento de los casos de maltrato, especialmente

aqullos que tienen que ver con presunto abuso sexual, ha perjudicado a aqullos que
adelantan las entrevistas con menores, por cuanto se les acusa de utilizar tcnicas
indebidamente sugestivas

durante los interrogatorios (Myers, 1992).

453

Una de las

principales ofensivas del "ataque contra el entrevistador" es la premisa de que los menores
son altamente sugestionables y por consiguiente durante la entrevista es fcil dirigirlos
indebidamente a afirmar e incluso a creer falsas acusaciones de abuso que les son
sugeridas por entrevistadores incompetentes o excesivamente celosos con su trabajo.

Los crticos sostienen que debido a que los menores por lo general desean complacer a los
adultos, estn predispuestos a decir o a acceder a lo que ellos piensan que el entrevistador
adulto quiere or. Por consiguiente, cuando el entrevistador sugiere equivocadamente
que un menor fue objeto de abuso, el menor tiende a complacerlo accediendo a la
informacin errnea que se le sugiri.

Se ha sostenido que esta sugestin equivocada puede provenir de la preguntas, de las

afirmaciones o del comportamiento no verbal del entrevistador.

Por ejemplo, el

entrevistador puede plantear preguntas incriminadoras y sugestivas a menores no

abusados (Vg., "El Sr. Green te toc el pip, no es cierto?"). O puede hacer
afirmaciones incriminadoras (Vg., "El Sr. Green est en la crcel porque es un hombre malo
que le hizo dao a muchos nios como t"). Las sugerencias tambin pueden ser de
carcter no verbal, como cuando el entrevistador coloca muecos anatmicos en
posiciones sexuales provocativas durante la entrevista o reafirma selectivamente las
acusaciones de abuso del menor (Vg., asintiendo afirmativamente con la cabeza cuando el
menor acusa de abuso e ignora los comentarios del menor cuando stos no son consistentes
con el presunto abuso).

Los entrevistadores forenses tambin fallan al concluir prematuramente que el abuso s

ocurri y proceden a entrevistar al menor en forma tal que "conducen" al menor a
confirmar las conclusiones preconcebidas del entrevistador. En esos casos, se dice que
los entrevistadores concentran la entrevista, deliberada o involuntariamente, en el presunto
abuso y no buscan otras posibilidades.

De hecho, s existen entrevistas y sugerencias indebidas en algunos casos en que se

sospecha de maltrato infantil. No obstante, no se ha estudiado el alcance del problema en
forma emprica y actualmente sencillamente es cuestin de especulacin. A la luz de las
454

consecuencias potencialmente graves que generan las conclusiones errneas en los

casos de presunto maltrato infantil, es responsabilidad de todos los profesionales que
participan en la investigacin y toman las decisiones atenerse a la informacin ms confiable
posible.

Aparentemente, algunas de las crticas a las prcticas de entrevista se basan en la

investigacin emprica y en criterios sanos que equilibran el costo beneficio relativo de las
distintas tcnicas de entrevista. No obstante, otras crticas parecen ser bastante unilaterales y
carentes de sustento, e incluso se contradicen en la literatura emprica relevante. Es
comprensible que el tema del maltrato infantil suscite emotividad y tienda a polarizar a las
personas, incluso a los profesionales que trabajan en este campo (Reed, 1994). Lo anterior
es desafortunado, pues la polarizacin, exacerbada por las emociones, a veces produce
sesgos, tiende a la exageracin y fomenta un clima de antagonismo en un campo en el
cual son esenciales la objetividad, la ecuanimidad y la cooperacin entre los
profesionales (Ceci, 1993; Reed, 1994; Saywitz & Goodman, 1996).

El objeto del presente artculo es el de familiarizar al lector con algunos de los estudios
empricos ms relevantes sobre la sugestibilidad de los menores, en cuanto se relaciona
con las entrevistas forenses y sugerir algunas tcnicas de entrevista en las cuales se tenga
en cuenta que existe la posibilidad de confundir a los menores en los casos de presunto
maltrato infantil. Las prcticas de entrevista fundamentadas en estudios empricos suelen
ser ms fciles de sustentar ante los tribunales que aquellas que no lo son. Lo ms
importante es que facilitan la "bsqueda de la verdad" en las investigaciones de maltrato
infantil.

Qu es la Sugestibilidad?
Para los efectos de este estudio, la sugestibilidad se puede definir como el nivel hasta
el cual el "recuerdo" y/o el "recuento" de un hecho se ve afectado por la informacin sugerida
o por la mala informacin. Por consiguiente, la sugestibilidad se puede manifestar en
cambios reales o distorsiones en el recuerdo de la persona, como resultado de la
informacin sugerida o de la mala informacin sobre un determinado hecho. Los efectos de
455

la sugestibilidad tambin pueden estar relacionados con alteraciones en el recuento que uno
hace acerca de un hecho sin el correspondiente cambio en el recuerdo que uno tiene sobre
ese hecho.

Por ejemplo, si uno est expuesto a informacin "sugestiva" sobre un hecho, esta mala
informacin se puede introducir en la memoria como si uno la hubiera vivido
personalmente o la hubiera percibido de primera mano. Posteriormente, cuando la
persona intenta responder con sinceridad a una serie de preguntas sobre un hecho
sugerido, sus respuestas pueden ser sinceras pero imprecisas hasta tal punto que los
recuerdos se contaminan de la informacin mal interpretada. El proceso mediante el cual
uno confunde hechos que realmente vivi con hechos que apenas han sido sugeridos ha
sido descrito como "mala atribucin de la fuente." (Ceci, Loftus, Leichtman, & Bruck, 1994).

En otros casos, aunque uno puede tener un recuerdo preciso de un hecho cuando se lo
preguntan, es posible que acepte la mala informacin sugerida a sabiendas de que es
incorrecta. En este ltimo caso, la evidencia de la sugestibilidad se encuentra en el
recuento impreciso que hace la persona acerca del hecho y no en el recuerdo mismo del
hecho en particular (Ceci, 1993).

Resumen de las Conclusiones de un Estudio Relacionado con la Sugestibilidad

y Propensin a la Induccin al Error en los Menores
Antes de revisar los estudios empricos en cuanto se relacionan con la sugestibilidad de
los menores, debemos hacer dos advertencias. En primer lugar, los estudios
experimentales sobre la sugestibilidad de los menores no precisamente reflejan las
situaciones reales en las cuales los menores son entrevistados cuando se sospecha que
han sido vctimas de abuso. Los cientficos no pueden duplicar en el laboratorio las
mismas variables motivacionales, emocionales, sociales y traumticas que ocurren en los
casos reales de abuso infantil (Saywitz & Moan-Hardie, 1994). Obviamente, sera antitico e
inhumano estudiar la sugestibilidad de los menores tratando intencionalmente de inducir
al menor no abusado a creer o a afirmar que de hecho s lo fue, como lo sera tratar de
persuadir a los menores abusados a creer o a afirmar que de hecho no lo fueron. Por
456

consiguiente, los estudios en este campo solamente son aproximaciones de la vida real.
La posibilidad de generalizar los resultados de los llamados estudios anlogos de
sugestibilidad de los menores es limitada, por cuanto difiere de las situaciones de la
vida real.

Es posible que los estudios anlogos de mayor "validez ecolgica" (i.e., aquellos que ms se
asemejan a la vida real) guen e informen mejor acerca de las prcticas de entrevista
forense. No obstante, en ltima instancia, incluso el mejor de los estudios experimentales
es de aplicacin limitada al proceso dinmico, complejo y delicado de entrevistar a las
presuntas vctimas de abuso infantil. Entrevistar a estos menores en forma competente en
circunstancias forenses sin duda requiere criterios profesionales sanos, paciencia y
sensibilidad.

En segundo lugar, el lector debe tener en cuenta que el trmino "sugestivo," en cuanto se
aplica a los casos de abuso infantil, no es un fenmeno unidimensional. Si bien es cierto
que, en determinadas circunstancias, algunos menores no abusados pueden ser
inducidos a afirmar falsamente que fueron abusados, tambin es cierto que los menores
abusados pueden ser inducidos a minimizar o negar completamente el abuso. De hecho,
la literatura publicada en relacin con el proceso de revelacin entre las vctimas de
abuso sexual de menores indica claramente que los menores abusados sexualmente
suelen minimizar o negar el abuso y retractarse de afirmaciones anteriores vlidas de
abuso (Lawson & Chaffin, 1993; Russell, 1986; Sauzier, 1989; Sorenson & Snow, 1991;
Summit, 1983). Se ha encontrado que las amenazas, el miedo, la vergenza, la culpa
y la pena relacionados con la revelacin del abuso contra ellos son motivos poderosos
para que los menores guarden el abuso en secreto. Estos mismos factores motivacionales
pueden predisponer a los menores abusados sexualmente a acceder a las sugerencias
del entrevistador forense que implican una versin minimizada del abuso o que de hecho
no fueron abusados.

La Sugestibilidad No Es un "Rasgo" que Permanezca Constante en la Persona

Independientemente de las Circunstancias

457

La sugestibilidad es un fenmeno extremadamente complejo que se determina de distintas

maneras. Los factores situacionales, como el contexto de la entrevista, la naturaleza del
interrogatorio y la solidez del recuerdo del hecho en cuestin interactan con las variables
de la personalidad e inciden en la sugestibilidad, tanto de menores como de adultos
(Saywitz & Snyder, 1993). Por consiguiente, la misma persona puede ser muy susceptible a
la sugestin en unas circunstancias determinadas y muy resistente a ella en otras.

Los Preescolares Tienden a Ser Ms Vulnerables a la Sugestin Que los Escolares y los
Adultos

En su revisin de la literatura acerca de la sugestibilidad de los menores, Ceci y Bruck

(1993) hallaron que en 15 de 18 estudios que comparaban a los preescolares con menores
de ms edad o con adultos, los preescolares eran el grupo ms sugestionable. Los
preescolares ms jvenes estudiados (i.e., 3 y 4 aos) aparentemente acceden a las
falsas sugerencias sobre abuso con mayor frecuencia que los menores de ms edad, por lo
menos en las situaciones analizadas en los estudios sobre el testimonio (Goodman & Aman,
1991). A llegar a los 10 u 11 aos, no son ms sugestionables que los adultos (Cole & Loftus,
1987).

Si bien la mayor parte de los estudios sobre sugestibilidad adelantados hasta la fecha
muestran tendencias a la sugestibilidad relacionadas con la edad, esto no significa que
invariablemente los menores sean ms sugestionables que los adultos en todas las
circunstancias. Por ejemplo, King & Yuille (1987) encontraron que los menores se resistan
ms que los adultos a las preguntas sugestivas relacionadas con informacin que era de
inters y ms memorable para ellos. Los factores situacionales pueden ser determinantes
ms poderosos de la sugestibilidad que la edad.

Adems, las tendencias relacionadas con la edad se basan en promedios de grupos y por
lo tanto enmascaran las diferencias individuales de sugestibilidad. Ciertamente, algunos
preescolares son menos sugestionables que otros, al igual que algunos adultos son menos
sugestionables que otros. En ltima instancia, es la interaccin entre una serie de variables
la que determina la sugestibilidad del individuo en una ocasin en particular.
458

Ciertos Tipos de Preguntas, Sugerencias e Impulsos Son Ms Propensos a Sugestionar a los Menores
en Ciertas Circunstancias

Un resultado consistente que se ha registrado en la literatura es que las preguntas abiertas,

como "Qu sucedi?" normalmente suscitan informes ms precisos y reducen la
probabilidad de sugerir la respuesta (Vg., vase Dent & Stephenson, 1979). Normalmente
se indica a los entrevistadores forenses que planteen preguntas abiertas, al menos la
primera vez que interrogan al menor. No obstante, uno de los problemas de las preguntas
abiertas es que generan menos informacin, especialmente de los menores muy jvenes.

Por ejemplo, no es raro que un preescolar responda "nada" a la pregunta de "Qu

sucedi?," aunque demuestre que s recuerda un incidente cuando se le hacen preguntas
ms especficas al respecto. Saywitz y Goodman (1996) sealan que los nios muy
pequeos incluso contestan "nada" cuando se les hacen preguntas abiertas sobre hechos
reales significativos que de hecho s sucedieron (Vg., el menor estuvo a punto de morir
despus de un intento de asesinato). Por consiguiente, las preguntas abiertas a veces
generan "errores por omisin" o "falsos negativos" - especialmente entre los preescolares.

Adems, tambin pueden ocurrir "errores por comisin" en respuesta a preguntas

abiertas en un nmero reducido de menores. Por ejemplo, en un estudio adelantado por
Goodman y Aman (1991), un nio que haba estado jugando con un hombre mayor, al
responder a preguntas abiertas, invent una historia de aventuras sobre la forma en la que l
y el hombre haban jugado a indios y vaqueros y cmo el hombre lo haba amarrado.

Tambin pueden ocurrir errores en la "libre recordacin" (i.e., la narracin ante una
pregunta abierta) cuando el menor describe un hecho "equivocado" (i.e., un hecho que
realmente ocurri, pero sobre el cual no se est preguntando) (Saywitz & Goodman, 1996).
El hecho equivocado puede ser significativo para el menor, como algo especialmente
aterrador o desafortunado que le haya ocurrido en la vida. Por lo tanto, aunque las
preguntas abiertas son las que conducen a una declaracin ms precisa, ste no siempre es
el caso.
459

Los estudios ms recientes tambin indican que la recordacin libre de los menores se
puede ver distorsionada cuando han sido sometidos repetidamente a comentarios
inductivos y/o a preguntas o sugerencias que crean indebidamente un estereotipo de una
persona (Clarke-Stewart, Thompson, & Lepore, 1989; Leichtman & Ceci, 1995). En algunos
casos, los estereotipos intensivos y las preguntas sugestivas repetidas dan lugar a falsas
acusaciones convincentes y elaboradas por parte de los preescolares.

Por ejemplo, una vez durante 4 semanas Leichtman y Ceci (1995) presentaron a menores de
edad preescolar un estereotipo de un hombre que los nios no conocan (i.e., les contaron
repetidamente historias acerca de un hombre amable pero torpe e involuntariamente
destructivo). Posteriormente, el hombre ("Sam Stone") asisti a una de las clases de los
menores durante unos pocos minutos y en ese tiempo se comport de manera amistosa,
aunque no hizo nada torpe ni destructivo. Despus de la visita de Sam Stone, los menores
fueron entrevistados una vez a la semana durante 4 semanas. En la primera entrevista, se
les mostr a los menores una pgina rasgada de un libro y un osito de peluche sucio y se
les pregunt, "Quin rasg el libro?" y "Quin ensuci el osito?". Si el menor responda "No
s," se le animaba a que especulara o adivinara (Vg., "Quin se te ocurre que puede haber
rasgado el libro /ensuciado el osito?"). En la segunda entrevista, se les mostr nuevamente a
los menores el libro y el osito y se les hicieron preguntas que contenan sugerencias
implcitas (Vg., "Sam Stone rasg el libro con las manos o us tijeras?" "Cuando Sam
Stone ensuci el osito, lo hizo accidentalmente o a propsito?"). En la tercera y cuarta
entrevista se interrog a los menores con preguntas que contenan sugerencias
implcitas similares, aunque sin mostrarles el libro rasgado ni el osito sucio.

Finalmente, 10 semanas despus de la visita de Sam Stone, los menores fueron

entrevistados de manera similar a una entrevista forense por un entrevistador
completamente nuevo. Inicialmente, se les hicieron preguntas abiertas no sugestivas acerca
de la visita de Sam Stone (Vg., "Te acuerdas cuando Sam Stone vino a la clase? Bueno,
ese da yo no estaba, me gustara que me contaras todo lo que sucedi cuando l los
visit. Me puedes contar qu pas?"). El 46% de los nios entre 3 y 4 aos y el 30% de los
de 5 y 6 aos espontneamente respondieron en narracin libre que Sam Stone haba hecho
460

uno de los daos o ambos. En respuesta a sondeos de seguimiento, (Vg., "O decir algo
sobre un libro o un osito. Sabes algo sobre eso?"), el 72% de los menores de 3 y 4 aos
dijeron que Sam Stone haba hecho uno de los daos o ambos de los que fueron
sugeridos en entrevistas anteriores. Cuando se les pregunt si realmente lo haban visto
hacerlo, el 44% sostuvo que s lo haban visto. Adems, el 21% segua insistiendo en que lo
haban visto hacerlo, incluso despus de contradecirlos (Vg., "Realmente no lo viste
hacerlo, verdad?"). De los nios de 5 aos, 11% sostuvieron que realmente haban visto a
Sam Stone hacer cosas torpes. Varios menores de hecho adornaron en forma persuasiva la
torpeza del hombre (Vg., sostuvieron que el hombre haba llevado el osito al bao y lo haba
sumergido en agua caliente antes de mancharlo con un lpiz de color). Adems, cuando un
grupo de 119 investigadores y clnicos que trabajan en el campo del problema del testimonio
de los menores vieron los videos de tres de estas entrevistas (incluso la de un menor de
3 aos, otro de 4 aos y otro de 5 aos), la mayora de ellos no pudieron determinar en
forma precisa cules de ellos estaban informando hechos reales y no hechos apenas
sugeridos.

Si bien el estudio de Leichtman y Ceci (1995) no tena que ver con sugestin ni acusaciones
de abuso, s demuestra que cuando los preescolares se someten repetidamente a
informacin sugestiva, especialmente dentro de un contexto acusatorio, y cuando se les
alienta a que especulen, se puede introducir informacin falsa en la recordacin libre. La
exposicin repetida a estereotipos y sugerencias errneas que implican que una persona
en particular es capaz de abusar de ellos, o que una persona de hecho abus de ellos,
puede llevar a algunos preescolares a acusar falsamente o a afirmar que de hecho
fueron abusados. Por el contrario, en los preescolares que realmente sufrieron el abuso,
la exposicin a estereotipos y las sugerencias de exoneracin en el sentido de que el abuso
no ocurri puede producir una retractacin, incluso en el recuerdo libre o en respuesta a
preguntas abiertas (Saywitz & Goodman, 1996).

Como lo trataremos mas adelante en este artculo, el nivel hasta el cual se puede
sugestionar al individuo est relacionado no solamente con la frecuencia de la exposicin
a las sugerencias inductivas, sino con la solidez del recuerdo de la persona sobre un
hecho, la "diferencia de estatus" entre el entrevistador y el entrevistado y la actitud del
461

entrevistador y su presunto conocimiento sobre el hecho que pregunta. Adems, puede

suceder que el tono afectivo del entrevistador y la presencia de estereotipos ms extremos
y unilaterales que el de "Sam Stone" (quien fue descrito como amable e involuntariamente
destructivo) afecte la sugestibilidad en forma diferente. Es necesario investigar ms para
evaluar el impacto de estas variables sobre la recordacin libre posterior.

Aunque a veces las preguntas abiertas generan recuentos imprecisos con algunos menores,
las preguntas sugestivas han sido el principal objetivo de la crtica. Por lo general, se
considera que las preguntas sugestivas son ms tendientes a incidir en las denuncias de
los menores que las preguntas abiertas (Dent & Stephenson, 1979). Los expertos han
debatido qu tipo de preguntas son realmente sugestivas; no obstante, por lo general
coinciden en que las preguntas que sugieren informacin nueva y tientan, presionan o
coaccionan al menor a acceder a la informacin sugerida son altamente sugestivas. La
pregunta "Tu pap te toc el pip, no es cierto?" es ejemplo de una pregunta altamente
sugestiva. Cuando la informacin sugerida es errnea, estas preguntas se llaman en forma
ms precisa preguntas sugestivas. Las preguntas sugestivas por lo general se consideran
las ms peligrosas, especialmente cuando se usan con preescolares.

Existen otras preguntas que caen entre los dos extremos de preguntas abiertas o muy
sugestivas. Por ejemplo, la preguntas "enfocadas" tienen que ver con indagaciones directas
acerca de personas, partes corporales, acciones, circunstancias y otros temas
potencialmente relevantes. Las preguntas enfocadas pueden introducir un tema nuevo,
aunque no conjugan la identidad del "actor" con una "accin" potencialmente abusiva dentro
de la misma pregunta. Algunos ejemplos de preguntas enfocadas son los siguientes:

Alguna vez le ocurri algo a tu pip?

Cuntame de tu pap. Qu te gusta de l. Hay cosas de l que no te gusten?

Qu haces cuando Bob te cuida cuando tus paps no estn?

El impacto de las preguntas enfocadas sobre la precisin de las declaraciones de los

menores no ha sido suficientemente tratado en la literatura emprica. Muchas autoridades
conocedoras del tema han adoptado la posicin de que las preguntas enfocadas no
462

solamente son aceptable sino necesarias para suscitar informacin confiable acerca de
un posible abuso. Ciertamente, la literatura emprica sustenta la nocin de que los
menores ms jvenes suelen necesitar mayor especificidad en las preguntas que se les
plantean para que puedan entender mejor el tema de lo que se est indagando, con el fin de
que accedan a sus recuerdos relevantes. Adems, como ya lo anotamos, los menores
sexualmente abusados suelen ser reacios a tratar el tema del abuso y posiblemente no
ofrezcan la informacin voluntariamente, a menos que se les hagan preguntas especficas
acerca del posible abuso. Por el contrario, los crticos de las preguntas enfocadas
sostienen que tales preguntas son peligrosamente sugestivas y es posible que guen a los
menores en la direccin equivocada.

Otro tipo de pregunta que ha sido objeto de investigacin emprica, es la pregunta

"directa". A diferencia de las preguntas enfocadas, las directas combinan la identidad
del autor con la accin potencialmente abusiva. Por lo tanto, las preguntas directas
podran parecer bastante ms sugestivas que las enfocadas. Los siguientes son algunos
ejemplos de preguntas directas:

El mdico te toc el pip?

Tu pap alguna vez te ha tocado el pip?

Si bien es legtima la preocupacin de que las preguntas directas pueden llevar a los
menores no abusados a sostener que s lo fueron, la investigacin sugiere que depender
exclusivamente de las preguntas abiertas podra llevar a una proporcin significativa de
menores sexualmente abusados a no identificar al abusador. Existe un estudio reciente
en el cual se explor el costo y el beneficio relativo de las preguntas abiertas y de las
directas en relacin con el tacto genital. Saywitz, Goodman, Nicholas y Moan (1991)
adelantaron un experimento en el cual 72 nias no abusadas de 5 a 7 aos fueron
interrogadas acerca del tacto vaginal y anal que ocurri durante un examen mdico de
rutina.

En el estudio se utilizaron diferentes tipos de preguntas, junto con muecos

anatmicos y ayudas. Cuando se les pidi inicialmente de manera abierta que hablaran del
tacto vaginal y anal que haba sucedido durante el examen y que "contaran todo lo que
recordaran acerca de la consulta con el mdico," el 78% de ellas no revel el tacto vaginal
463

y el 89% no revel el tacto anal. Al hacerles a las mismas menores preguntas directas,
utilizando muecos anatmicos como modelos (Vg., "El doctor te toc aqu?," sealando la
vagina y el ano de los muecos anatmicos), solamente el 14% y el 21%, respectivamente,
no revelaron el tacto vaginal y anal. Por lo tanto, las menores pueden no reconocer el tacto
genital inocuo cuando se les hacen preguntas abiertas y las preguntas directas pueden
suscitar afirmaciones mucho ms vlidas de contacto genital por parte de los menores cuyos
genitales fueron tocados.

El estudio de Saywitz et al. (1991) tambin concluy que tales preguntas directas
suscitaban relativamente pocos falsos testimonios sobre tacto vaginal y anal por parte de
las menores de 5 a 7 aos que no haban sido tocadas (i.e., menos del 3% sostuvo
falsamente que hubo tacto vaginal y menos del 6% afirm falsamente que haba ocurrido
tacto anal). Adems, de las tres menores del estudio que respondieron de manera errada
que "s" a una de las preguntas directas sobre tacto genital, dos no pudieron ampliar el
tema del supuesto tacto genital cuando fueron interrogadas ms detalladamente. Los
entrevistadores forenses experimentados reconocen que sera totalmente inapropiado
concluir que haba ocurrido abuso sexual infantil, exclusivamente sobre la base de una
respuesta afirmativa no elaborada de este tipo.

Las ayudas, como los muecos anatmicos, han sido motivo de controversia. Koocher et al.
(1995) resumieron los estudios sobre el uso y los efectos de los muecos anatmicos
durante las entrevistas con menores. Concluyeron que hasta la fecha estos estudios
sustentan principalmente el uso de muecos anatmicos como ayuda para la
comunicacin o la memoria en menores de 5 aos o ms, aunque con cierto riesgo de
contribuir a los errores de los menores en caso de que se utilicen preguntas sugestivas,
unidas a los muecos. Cuando se entrevista a nios ms jvenes con muecos
anatmicos y otras ayudas, aparentemente existe un riesgo mayor de sugestionar al
menor, lo cual puede suceder debido a que los menores ms jvenes tienen una
tendencia mayor a la sugestibilidad y a la dificultad que tienen para hacer
"representaciones simblicas" (i.e., la capacidad de usar muecos anatmicos u otras
ayudas para representar personas y experiencias). Por ejemplo, se estableci que los
muecos anatmicos y las "ayudas distractoras" (Vg., un baja lenguas que carece de
464

relevancia para el hecho en cuestin) sugestionan a los menores de 3 y 4 aos cuando

se les interroga acerca de un procedimiento mdico invasivo y doloroso que han vivido
y que tiene que ver con la penetracin uretral, aunque tambin se suscita informacin
correcta adicional (Goodman, 1994). Bruck et al. (1995) tambin hallaron que una
proporcin importante de nios de 3 aos utilizaba las ayudas disponibles (Vg., una
cuchara, un martillo, un estetoscopio, un palillo) para demostrar la forma como fueron
tocados durante un examen peditrico que acababa de pasar, utilizando los muecos
anatmicos. Cunado se hacan preguntas sugestivas a estos menores de 3 aos (con o
son muecos anatmicos), sus descripciones acerca del tacto genital eran bastante
inexactas y casi el 50% sostena o negaba falsamente el haber vivido el tacto genital.
Koocher et al. resaltaron que es necesario estudiar ms este campo, especialmente en
relacin con los efectos de los muecos anatmicos en las entrevistas forenses con
preescolares.

En resumen, los estudios que ponen a prueba empricamente el costo beneficio del uso de
diversos tipos de preguntas y ayudas relacionadas con el abuso durante las entrevistas
forenses con menores son increblemente escasos (Koocher et al., 1995). Los estudios
empricos que han investigado los efectos de varios tipos de preguntas enfocadas hacia el
abuso con menores de 5 y 7 aos han encontrado que la proporcin de menores que
realmente fueron sugestionados por las preguntas directas (Vg., "El doctor de toc ah?")
era relativamente pequea. Adems, la naturaleza de las falsas acusaciones de contacto
genital suscitadas en estos estudios por lo general no llevaran a un investigador
prudente a concluir que el abuso ocurri cuando no hay otra evidencia que lo sustente.

Sin embargo, debemos resaltar que todava es incierto hasta qu punto los menores pueden
ser sugestionados por los distintos tipos de preguntas, sugerencias y ayudas para que
afirmen o nieguen el abuso. Si bien no reproducen las investigaciones reales de abuso, los
estudios anlogos sugieren que las preguntas sugestivas repetidas que ocurren en un
contexto acusatorio pueden ser especialmente riesgosas con los preescolares, al igual que
los muecos anatmicos y otras ayudasespecialmente cuando se combinan con
preguntas muy sugestivas.

465

Los Menores Son Ms Propensos a la Sugestin Cuando no Comprenden lo que Se Espera

de Ellos

Los estudios sugieren que es posible que los menores no comprendan lo que se espera de
ellos en una situacin compleja y desconocida (Dickson, 1981; Flavell & Wellman, 1977).
Saywitz y Nathanson (1992) encontraron que los menores de 7 y 8 aos tenan
percepciones negativas acerca de la tarea de testificar en un experimento de testimonio
simulado. Incluso es posible que los preescolares, debido a su limitada experiencia en la
vida y a su mayor dependencia de los adultos para que los dirijan, se confundan an ms
que los nios mayores respecto de las demandas inherentes a una entrevista forense
(Newhoff & Launer, 1984; Saywitz & Geiselman, en imprenta).

Las entrevistas forenses son muy diferentes a las experiencias cotidianas de los menores y
en formas importantes. Rara vez se les exige que vayan a sitios que desconocen, lejos de
sus seres queridos y que respondan con precisin y absoluta sinceridad a una serie de
preguntas difciles y confusas planteadas por adultos desconocidos sobre hechos
vergonzosos y penosos que pueden haber ocurrido semanas, meses o aos antes.
Adems, es inusual someter a los nios a consecuencias potenciales tan profundas como
las que se asocian con las investigaciones de abuso infantil.

Otra diferencia importante entre las tareas que demanda la entrevista forense y las
expectativas de los menores en circunstancias normales tiene que ver con la aceptacin
de la "adivinanza." En las interacciones rutinarias con los adultos, normalmente se pide
a los menores que adivinen las respuestas a las preguntas de los adultos cuando no
estn seguros de la respuesta correcta (Saywitz & Geiselman, en imprenta). A veces los
menores piensan que cualquier pregunta por parte de un adulto requiere una respuesta
definitiva y que no pueden decir "No s " (Raskin & Yuille, 1989). Adems, pueden adivinar en
lugar de decir "No s " o "No recuerdo," porque consideran que no saber es seal de fracaso
(Moan-Hardie, 1991).

Cuando los menores no saben que, a diferencia de otras situaciones, hacer afirmaciones
imprecisas y abstenerse de adivinar es esencial para la entrevista forense, se corre el
466

riesgo no slo de que adivinen, sino de que se sugestionen. Por ejemplo, los menores a
quienes se les pregunta algo que no saben pueden incluir las sugerencias de los
entrevistadores en lo que adivinan.

Las entrevistas forenses tambin difieren de las actividades tpicas de los menores con
respecto a la inaceptabilidad de la fantasa y la imaginacin. Fingir e imaginar son parte
importante de la vida de los menores. Sin embargo, la meta de las entrevistas forenses es
descubrir si algo realmente sucedi. Aunque los menores generalmente distinguen entre la
ficcin y la realidad a los 3 aos (Au, citado en Myers, 1992, p. 98), es posible que no se den
cuenta de la necesidad de hacer esa distincin en una entrevista forense. Este es
especialmente el caso cuando se les presentan ayudas de fantasa comn, como los
muecos, y se les pide que supongan que los muecos los representan a ellos o a terceros
(vase Sociedad Profesional Americana para el Abuso Infantil [APSAC, 1995] Practice
Guidelines: Use of Anatomical Dolls in Sexual Child Abuso Assessments; Koocher et al.,
1995). Para resumir, los menores son ms propensos a la sugestin cuando desconocen
los requisitos y exigencias particulares de la entrevista forense.

Tanto Menores como Adultos Tienden a Ser Ms Sugestionables Cuando No Tienen un

Recuerdo Muy Marcado del Hecho en Cuestin

Cuando una persona tiene un recuerdo fuerte de un hecho, ese recuerdo se convierte en su
punto de referencia para determinar la precisin de la informacin sugerida sobre ese hecho.
Cuando el recuerdo no es slido o es inexistente, aumenta la posibilidad de aceptar la
informacin sugerida o la mala informacin. Adems, los menores son ms propensos que
los adultos a adivinar las respuestas cuando tienen dudas, especialmente cuando no
tienen la opcin de responder "No s" (Saywitz & Moan-Hardie, 1994).

La solidez del recuerdo de un hecho se determina por muchos factores situacionales,

socio emocionales e individuales (Goodman & Saywitz, 1994). Los estudios demuestran que,
tanto en los menores como en los adultos, la memoria se desvanece con el tiempo
(Saywitz & Geiselman, en imprenta). A mayor intervalo de retencin (i.e., el tiempo que
transcurre entre un hecho y el intento de recordarlo), ms dbil es el recuerdo, aunque lo
467

dems permanezca igual. Las personas tienden a tener recuerdos ms fuertes de las
acciones importantes y de los entornos familiares que de los detalles perifricos y de los
entornos y hechos desconocidos (Fivush & Shukat, 1995; Saywitz et al., 1991; Tucker,
Mertin, & Luszcz, 1990).

Otro hallazgo consistente relacionado con el estudio del recuerdo es que la cantidad y la
precisin de la informacin aportada en las entrevistas sobre hechos pasados normalmente
aumenta con la edad (Goodman & Reed, 1986; Leippe, Romanczyk, & Manion, 1992). No
obstante, se ha demostrado que incluso los nios de 3 aos recuerdan una cantidad
sustancial de informacin en forma precisa y que son resistentes a la sugestin cuando se les
interroga correctamente (Ceci, 1993). Sin embargo, la exhaustividad del recuerdo en los
menores jvenes se ve ms afectada por el contexto en el cual se recupera la memoria. Por
ejemplo, Ceci, Bronfenbrenner y Baker (1988) encontraron que los menores muy jvenes
podan recordar mejor en sus hogares que en un laboratorio desconocido. Adems,
volver al lugar donde ocurri el hecho que deban recordar y poder usar "modelos" para
demostrar lo que ocurri, les permita a nios de 2 hasta 4 aos recordar bastante mejor
de lo que recordaban cuando estaban en una sala de espera y dependan nicamente de
medios verbales de comunicacin (Price & Goodman, 1990).

Los menores y los adultos recuerdan mejor las cosas que son de inters para ellos y que
tienen un significado importante (Saywitz & Geiselman, en imprenta). Incluso los menores de
2 y 4 aos pueden recordar mejor hechos interesantes (i.e., recibir un dulce) que los que
no lo son (Somerville, Wellman, & Cultice, 1983). En algunas situaciones, el inters y la
importancia son variables ms potentes que la edad para determinar la memoria y la
sugestibilidad.

Por ejemplo, en un experimento realizado por King y Yuille (1987), menores y adultos vieron
a un ladrn robando una bicicleta y posteriormente fueron interrogados con preguntas
sugestivas sobre el vestido y el tipo de zapatos que llevaba el ladrn. Debido a que los
menores consideraban que la marca de los tenis del ladrn eran smbolo de estatus, dieron
ms detalles que los adultos, para quienes los tenis no eran especialmente sobresalientes.
Como resultado, los menores superaron a los adultos, por cuanto se resistieron a las
468

preguntas sugestivas sobre la informacin que era ms sobresaliente para ellos que para
los adultos.

Las tendencias de la memoria relacionadas con la edad parecen estar asociadas en

parte con las habilidades de comprensin (Saywitz & Geiselman, en imprenta). Es decir
que los menores jvenes son menos capaces de comprender hechos complejos y
posiblemente no reconocen la importancia forense de algo que ellos perciben o intentan
recordar. Por ejemplo, Kuehnle (en imprenta) describe un caso en el cual un nio de 3 aos
experiment felacin por parte de la niera. La madre del nio volvi inesperadamente a la
casa y la descubri en el acto. Al ser cuestionado por las autoridades, el menor no poda
recordar lo que la agresora llevaba puesto, ni nada de lo que ella haba dicho, pero s
record la felacin y describi al pie de la letra lo que su madre, emocionalmente
alterada, le haba gritado a la niera cuando vio el abuso.

Las capacidades de procesamiento de la informacin tambin han sido relacionadas con

las diferencias de la edad en la memoria (Saywitz & Geiselman, en imprenta). Los menores
jvenes tienen una limitada capacidad de abstraccin y por consiguiente son menos aptos
para organizar informacin similar en categoras distintivas, incluso cuando la informacin
es memorable. Por ejemplo, los menores que recibieron exmenes mdicos en los cuales
se les tom la temperatura respondieron negativamente a la pregunta, "El mdico te
puso algo en la boca?" No obstante, los mismos menores respondieron afirmativamente
cuando se les hizo la pregunta ms especfica, "El mdico te puso un termmetro en la
boca?" (Saywitz et al., 1991). Adems, se ha observado que los menores que presencian
delitos relacionados con armas de fuego o con armas blancas niegan haber visto "armas"
pero reconocen que vieron pistolas o cuchillos.

Los menores jvenes tienen mayor dificultad que los adultos en acceder a la informacin que
han almacenado, como cuando uno no encuentra la informacin en el computador cuando no
identifica correctamente el documento que contiene los datos. Los menores jvenes suelen
tener mucha ms informacin almacenada en la memoria de la que pueden recuperar en
forma independiente. As, cuando se les hacen preguntas abiertas (Vg., "Dime todo lo que

469

sucedi"), sus respuestas posiblemente sean precisas, pero deplorablemente incompletas

(Goodman & Saywitz, 1994).

Aunque la cantidad de informacin que se obtiene en las entrevistas con preescolares

aumenta cuando las preguntas son ms especficas, tambin aumenta la imprecisin de
sus recuentos, especialmente si estas preguntas son sugestivas, lo cual crea un dilema
para el entrevistador que est intentando obtener un recuento detallado y al mismo tiempo
trata de evitar sugestionar al preescolar.

En resumen, los menores ms jvenes por lo general tienen un recuerdo ms incompleto

que los mayores o los adultos. Los menores suelen recordar mucho ms de lo que
revelan cuando se les plantean preguntas abiertas. Aunque las preguntas especficas
normalmente suscitan ms informacin, tambin aumentan la probabilidad de sugestionar al
menor, al igual que insistir en respuestas definitivas sobre cosas que los menores no
recuerdan bien. Cuando los menores tienen un recuerdo dbil de los hechos en
cuestin, son ms propensos a incorporar la informacin sugerida en sus respuestas, lo
cual tambin puede cambiar su recuerdo de los hechos.

Los Menores Tienden a Ser Ms Sugestionables Cuando Perciben que el Entrevistador es

Autoritario, Poco Amistoso o Intimidante

En la vida de los menores, los adultos tienen el estatus especial de ser dispensadores
de recompensas y castigos (Kohlberg, 1969). Desde pequeos, aprenden que el
cumplimiento es una cualidad que los adultos valoran. Ser un nio "bueno" por lo general
se equipara a cumplir con los deseos de los adultos y a complacerlos. Por el contrario, por
lo general se les ensea que incumplir o ser desagradables con los adultos es malo y
que dicho comportamiento podra desencadenar desaprobacin o castigo (Saywitz &
Moan-Hardie, 1994).

Por lo tanto, los menores a veces aceptan las sugerencias errneas de las preguntas
sugestivas por parte de los adultos o evitan desagradarlos, incluso cuando reconocen que
la informacin del adulto es errada. Algunos pueden tener miedo o sentirse intimidados
470

de contradecir al adulto, especialmente si ste es autoritario o poco amistoso (Goodman,

Bottoms, Schwartz-Kenny, & Rudy, 1991). Los menores ms jvenes por lo general se
sienten ms intimidados que los mayores y los adultos (Saywitz & Goodman, 1996).
Adems, la intimidacin puede ser un factor especialmente poderoso en la susceptibilidad
de los menores jvenes a sugestionarse de hechos relacionados con el abuso (Goodman &
Saywitz, 1994).

Muchos menores simplemente creen que no les est permitido contradecir ni corregir a
los adultos. En un estudio sobre la sugestibilidad de los menores, una nia de 7 aos
explic lo siguiente: "Yo nunca le dira al rector que est equivocado!" (Moan-Hardie, 1991).

Los preescolares, especialmente los menores de 5 aos, tienden a ser ms vulnerables que
los nios mayores o los adultos a aceptar las preguntas sugestivas y las sugerencias del
entrevistador, incluso cuando se dan cuenta de que la informacin sugerida es incorrecta
(King & Yuille, 1987; Saywitz et al., 1991; Zaragoza, 1987). La tendencia entre algunos
menores jvenes a aceptar a sabiendas las sugerencias de los adultos se puede mitigar
cuando los entrevistadores son amistosos en lugar de autoritarios. Un estudio de
Goodman et al. (1991) demostr que los nios de 3 y 4 aos que fueron entrevistados
por un adulto amistoso (i.e., sonrea, felicitaba al menor y le daba galletas) eran ms
resistentes a las preguntas sugestivas relacionadas con el abuso (Vg., "Ella te toc la cola,
verdad?") que los nios de la misma edad entrevistados por un adulto "neutral" (i.e., ms
distante, rara vez sonrea, no felicitaba al menor, ni le daba galletas).

En otro estudio que investigaba los efectos de las caractersticas del entrevistador sobre la
sugestibilidad de los menores, Ceci, Ross y Toglia (1987) encontraron que los nios de 3
aos eran ms propensos a aceptar la informacin sugestiva cuando sta era presentada
por un entrevistador adulto que cuando un nio de 7 aos les daba la misma informacin.
Por lo tanto, la actitud del entrevistador hacia el menor puede desempear un papel
importante en lo que se refiere a exacerbar o disminuir la aceptacin de la informacin
sugestiva por parte de los menores jvenes.

471

Los Menores Tienden a ser Ms Sugestionable Cuando Creen que el Entrevistador Conoce el
Hecho en Cuestin

Los menores ms jvenes a veces piensan que los adultos son prcticamente omniscientes.
De hecho, se les dice que los adultos tienen "ojos detrs de la cabeza", lo cual les permite
ver el comportamiento de los menores o su mal comportamiento. "Cmo ms pudo saber
mami que me com una galleta?", se preguntaba Kathy de 4 aos, cuando todava tena
restos incriminadores de chocolate decorndole los dientes. Como lo sealan Saywitz y
Geiselman (en imprenta), los menores jvenes se dan cuenta que su padres y maestros
saben las respuestas a las preguntas que les hacen a los nios. Estas experiencias tienden
a reforzar la creencia de la omnisciencia de los adultos.

Debido a que los menores jvenes tienden a percibir a los adultos como si fueran personas
ms sabias y conocedoras que ellos, durante la entrevista forense se corre el riesgo de que
supongan que el entrevistador adulto de alguna manera sabe ms que ellos sobre el
hecho en cuestin, incluso si el nio recuerda el hecho claramente y el entrevistador adulto
no estaba presente cuando sucedi. De hecho, un estudio sobre las percepciones de 80
menores de 7 y 8 aos acerca de los entrevistadores forenses que los haban
entrevistado previamente demostr que muchos de ellos crean que los entrevistadores ya
conocan las respuestas a las preguntas, aunque saban que el entrevistador no estaba
presente durante el hecho investigado (Saywitz & Nathanson, 1992).

Algunos estudios han demostrado que cuando un entrevistador tiene "corazonadas" o

ideas preconcebidas sobre lo que ocurri, fundamentadas en la mala informacin recibida
antes de la entrevista, tiende a estructurar la entrevista de manera que sugestiona al menor
para que le confirme dicha corazonada o creencia (Ceci, 1993). En un estudio descrito por
Ceci, el 34% de un grupo de 3 a 4 aos y el 18% de otro grupo de 5 a 6 aos fueron
sugestionados para que corroboraran uno o varios hechos que no ocurrieron y que el
entrevistador equivocadamente crea.

Aunque muchos de los menores inicialmente

confirmaron la mala informacin sugerida de manera renuente o inconsistente,

posteriormente varios de ellos la afirmaron sin ninguna duda despus de haber sido
sometidos a preguntas sugestivas repetidas.
472

Por consiguiente, durante la entrevista forense es posible que los menores tiendan a estar
de acuerdo con las sugerencias del adulto entrevistador acerca de lo que ocurri, en lugar
de confiar en sus propias percepciones y recuerdos sobre el hecho, puesto que suponen
que, de alguna manera, el adulto sabe ms que ellos. El entrevistador tambin puede
sugestionar al menor (Vg., mediante preguntas sugestivas) que de hecho saben ms sobre el
hecho en cuestin (Saywitz et al., 1991). Cuando se interroga a los menores sobre hechos
que conocen muy poco o que desconocen por completo, pueden ser ms propensos a
aceptar la informacin sugerida por quien ellos suponen sabe ms.

Estrategias Recomendadas para Minimizar la Sugestibilidad durante las

Entrevistas Forenses con Menores
Las estrategias que describiremos en adelante incluyen los hallazgos publicados en la
literatura emprica, al igual que algunas prcticas innovadoras desarrolladas por
entrevistadores forenses experimentados. Algunas de las estrategias sugeridas han sido
validadas empricamente en estudios de laboratorio que se aproximan, en diversos niveles,
a las investigaciones reales sobre abuso infantil. Otras estrategias, desarrolladas por
entrevistadores forenses experimentados, todava no han sido comprobadas empricamente,
aunque aparentemente son de utilidad prctica y tienen cierta validez "nominal". No obstante,
el lector debe comprender que la investigacin en este campo es escasa en muchos
aspectos y, como lo sealamos antes, dicha investigacin nunca podr duplicar
completamente la cantidad de variables que existen en las investigaciones reales de abuso
infantil. Por lo tanto, el buen criterio y la discrecin profesional seguirn desempeando un
papel crucial en las entrevistas forenses con presuntas vctimas de abuso infantil.

Las prcticas y estrategias de entrevista estn organizadas en cuatro secciones: el

entorno de la entrevista, las caractersticas del entrevistador, la aclaracin de las
expectativas y las estrategias de interrogatorio. Tambin trataremos el papel crucial de la
corroboracin. El alcance del presente artculo no incluye la descripcin detallada de las
sutilezas relacionadas con cada una de las estrategias sugeridas. Recomendaremos
otras lecturas cuando haya lugar.
473

El Entorno de la Entrevista
El entorno entrevista debe ser de tal naturaleza que el menor se sienta relativamente
cmodo. En especial los preescolares son propensos a sentirse intimidados, ansiosos y
desorientados cuando estn en un ambiente desconocido y formal. El sentimiento de
incomodidad y la desorientacin lo hacen ms vulnerable a la sugestin.

En algunas

circunstancias, es mejor entrevistar al menor en su casa, donde se siente ms cmodo.

Si la casa puede producir ansiedad (Vg., cuando el presunto agresor vive all), esta opcin
no sera viable. Adems, si las personas que viven en la casa pueden influir en las
declaraciones del menor, la entrevista domiciliaria puede ser contraproducente.
Adems, las polticas locales y las consideraciones de carcter tcnico (Vg., la grabacin
de videos a travs de espejos unilaterales) tambin pueden ser incompatibles con la
entrevista domiciliaria.

Volver al lugar donde ocurri el presunto delito puede ayudar a recordar el hecho en
cuestin, aunque tambin puede ser demasiado angustioso para algunos menores y el
factor determinante es la comodidad del menor.

Cuando las entrevistas se llevan a cabo en entornos desconocidos (Vg., una estacin de
polica), stos pueden ser ms "amistosos" si estn decorados con personajes de cuentos
infantiles que les son familiares y dibujos pintados por otros nios. Tambin se aconseja
utilizar muebles que se acomoden al tamao del menor.

El entorno debe ser privado, informal y carente de elementos de distraccin y ayudas

(Saywitz & Nathanson, 1992). Aunque puede ser bueno tener material para que pinten y
juguetes, demasiados objetos pueden distraer y sugestionar al menor.

Cuando se utilizan muecos anatmicos, es aconsejable tenerlos guardados hasta que se

necesiten. Es inapropiado exhibir los muecos anatmicos desnudos desde el comienzo
de la entrevista, puesto que puede ser sugestivo y distraer o angustiar al menor. (Vase
APSAC 1995] Practice Guidelines para mayor informacin.)

474

Caractersticas del Entrevistador

1. Aborde la entrevista con mente abierta. El entrevistador debe tener una serie de
explicaciones alternas y reconocer que la informacin recibida antes de la entrevista no
necesariamente es precisa. La mala comunicacin, las malas interpretaciones y la sugestin
involuntaria o deliberada puede suscitar acusaciones preliminares de abuso y el
entrevistador debe considerar esta posibilidad, adems de la posibilidad de que el menor
haya sido abusado. Los entrevistadores que abordan la entrevista con mente abierta son
menos propensos a sugerir informacin de manera inadvertida y por lo general el menor no
los percibe como personas conocedoras del caso en cuestin.

2. Sea amistoso con el menor. Cuando el entrevistador desarrolla y mantiene empata con el
menor, la sugestibilidad disminuye considerablemente. El hecho de sonrer y halagar al
menor, garantizando que se sienta lo ms cmodo posible, fomenta la resistencia a la
sugestin. No obstante, debe tener cuidado de evitar reafirmar al menor en forma
selectiva (i.e., sonriendo u ofrecindole un dulce nicamente cuando hace afirmaciones
consistentes con sus propias corazonadas).

Aclaracin de Expectativas

1. Resalte la importancia de decir la verdad y de abstenerse de fingir. Sin dar a entender que el
menor va a mentir, el entrevistador debe subrayar la importancia de decir nicamente lo que
realmente sucedi. Es importante, especialmente con los preescolares, determinar si el menor
puede establecer la diferencia entre el hecho y la fantasa. Debe explicarle que en otras
circunstancias est bien "fingir" o "inventar historias", pero no durante la entrevista forense.

2. Explique al menor que usted no est informado, en particular de los hechos del caso.
El entrevistador puede minimizar la propensin del nio a la sugestin dicindole que l
desconoce el caso. A veces ayuda decirle "Yo no estuve all, de manera que no s lo que
sucedi y necesito que me ayudes a saber qu fue lo que pas".

475

El detective Rick Cage, un hbil entrevistador forense, suele utilizar lo que l llama el
"enfoque Columbo" cuando entrevista a menores, y se hace pasar por una persona
desinformada, desconcertada y que necesita que el nio le ayude, con lo cual el nio trata de
educar a un entrevistador aparentemente ingenuo.

3. Anime al menor a admitir confusin en lugar de adivinar. Algunos estudios adelantados

por Saywitz y Snyder (1993) han demostrado que explicarle al nio la posibilidad de que el
entrevistador haga preguntas confusas o "capciosas" y ensayar las respuestas que el menor
debe dar cuando se sienta confundido, puede reducir el riesgo de que trate de adivinar la
respuesta. Cuando se ensayan, las instrucciones pueden desalentar al nio a tratar de adivinar
cuando est confundido:

Te voy a hacer algunas preguntas capciosas que te pueden confundir, porque confunden a
mucha gente. Necesito que me ayudes a no confundirte. Si te pregunto algo que te
confunda, por favor dime, "Ah?" o "No entiendo qu quiere decir." Despus yo te vuelvo a
preguntar en otras palabras para ayudarte a entender.

Debe ensayar esta estrategia con el nio, usando nicamente preguntas que no estn
relacionadas con el abuso y es importante felicitarlo cuando admite que est confundido y por
no haber tratado de adivinar. Debe darle retroalimentacin correctiva cuando adivine o no
admita que est confundido. Puede utilizar las siguientes preguntas tontas para evaluar y facilitar
la disposicin del menor a admitir su confusin:

"Si adentro est en los alrededores, qu est afuera?"

"Cuando Mickey Mouse era chiquito y el Pato Donald era grande, qu vea la Tortuga Ninja
en la piscina encima del automvil?"

"Cuntas gazintas hay en botaluza?"

4. Anime al menor a admitir que no recuerda o que no sabe, en lugar de adivinar. Saywitz et
al. describen una estrategia que ha sido incorporada a la "entrevista cognitiva modificada," que
476

aparentemente reduce la posibilidad de que el nio adivine las respuestas (Saywitz,

Geiselman & Bornstein, 1992). Algunas instrucciones, como las siguientes, pueden
ayudarle al menor a no adivinar:

Nadie puede saberlo todo, verdad? Hoy te voy a hacer un montn de preguntas. Algunas son
fciles y otras son difciles. Puede que a veces no sepas la respuesta correcta. O puede
que se te haya olvidado o que simplemente no sepas. Si no sabes con seguridad cul es
la respuesta correcta, no trates de adivinarla. Dime nicamente lo que sabes con
seguridad y lo que realmente recuerdas. Si no sabes la respuesta o si la olvidaste,
solamente dime "No s" o "Se me olvid," porque esa es la respuesta correcta.

Al igual que la estrategia anterior, los estudios y la experiencia clnica demuestran que
instrucciones tan simples como stas no tienen ningn efecto, a menos que vayan
acompaadas por la prctica y el ensayo con el menor (Saywitz & Snyder, 1993). Es
esencial practicar el concepto con l y felicitarlo cuando admite "No s" en el momento
indicado. Tambin se le debe corregir cuando adivina las respuestas. El entrevistador puede
ensayar el concepto preguntndole al menor cosas que desconoce o que no recuerda, como
"Cuntos aos tengo yo?" "Cmo se llama mi esposa?" "Cuntos pelos tengo en la cabeza?"
y "Qu desayun hoy?"

Aunque es importante indicarle al menor que no debe adivinar, los estudios y la experiencia
clnica demuestran que existe el riesgo de generalizar demasiado la respuesta "No s" si
el entrevistador hace demasiado nfasis en esta respuesta (Saywitz & Snyder, 1993). El
entrevistador debe alentar al menor a que sea selectivo con la respuesta "No s" y decirle
al menor "dime la respuesta si la sabes."

5. Explquele al nio que el hecho de repetir las preguntas no significa que la respuesta
anterior fuera incorrecta. A veces el entrevistador forense hace la misma pregunta ms de
una vez de manera involuntaria, como cuando olvida que ya la haba hecho y ya haba sido
respondida. O puede hacerlo deliberadamente, como cuando trata de evaluar la
consistencia de la respuesta. En cualquier caso, el menor se puede sugestionar por las
preguntas repetitivas, especialmente cuando se repiten al pie de la letra.
477

Al repetir las preguntas, los menores pueden inferir que la primera respuesta fue incorrecta o
que no complaci al entrevistador y por lo tanto se puede minar la confianza del menor
en sus respuestas anteriores y posiblemente d otras respuestas. Algunos menores que
confan en la precisin de su respuesta anterior incluso pueden sentirse presionados a
cambiar la respuesta siguiente para no molestar al entrevistadorespecialmente cuando se
sienten intimidados por l.

Con el fin de minimizar la posibilidad de que el menor se sugestione por las preguntas
repetitivas, el entrevistador puede replantearlas y explicar que la repeticin no significa que la
primera respuesta estuviera mal. Cuando el menor entiende que el entrevistador no repite
la pregunta porque la respuesta anterior fue incorrecta, es menos propenso a cambiar las
respuestas de las cuales est seguro simplemente para complacer al entrevistador. Las
siguientes instrucciones pueden disminuir el efecto sugestivo de las preguntas repetidas:

A veces se me olvida lo que ya te pregunt. Por eso puedo hacerte la pregunta varias
veces. Si te hago la misma pregunta ms de una vez, no quiere decir que me hayas
respondido mal la primera vez. Es slo que a veces se me olvida. T me debes dar la
respuesta que sabes es correcta, incluso si te hago la misma pregunta varias veces, de
acuerdo?

6. Autorice al menor a no responder preguntas que son demasiado difciles de tratar en

ese momento. Para el menor abusado, existen ciertos aspectos del abuso que pueden ser
demasiado vergonzosos o atemorizantes para tratarlos en un momento determinado. Es
posible que no est dispuesto a dar la informacin voluntariamente y se puede refugiar
negando o minimizando el abuso, especialmente cuando se le hacen preguntas
sugestivas que impliquen la inexistencia del abuso o lo minimicen. Por lo tanto, cuando se
hacen preguntas sugestivas de este tipo, el nio avergonzado o atemorizado puede evadir el
tema del abuso y de la angustia concomitante que le produce admitir la sugerencia del
entrevistador de que "nada pas" o "no pas nada ms". El entrevistador debe permitirle al
menor abusado evitar tratar ciertos aspectos del abuso que son demasiado atemorizantes,

478

vergonzosos o dolorosos de tratar y al mismo tiempo intentar extraer la mayor cantidad

posible de informacin fctica.

Algunos menores no abusados que han sido presionados en forma deliberada o

involuntaria a hacer una falsa denuncia de abuso se pueden sentir angustiados al seguir
sosteniendo la falsa acusacin. Es posible que si se les autoriza a evitar tratar temas que son
demasiado dolorosos sientan la suficiente fortaleza para resistirse a repetir o a reafirmar las
falsas acusaciones.

Algunas instrucciones como las siguientes pueden ayudar a

desalentar tanto la falsa negacin como la falsa acusacin de abuso: "Si no quieres
responder alguna pregunta en este momento, no tienes que hacerlo. Solamente dime, 'No
quiero responder esa pregunta en este momento', si crees que es muy difcil hablar sobre
eso."

Tambin puede ser contraproducente resaltar demasiado el hecho de que el menor no tiene
que responder todo en ese momento, puesto que puede optar por evadir el tema del todo.
Como siempre, la sensibilidad del entrevistador hacia la ansiedad del menor y su buen
criterio en cuanto a la capacidad del menor de tolerar ciertos temas relacionados con el
posible abuso son los factores que determinan si se debe usar esa estrategia.
Paradjicamente, cuando se autoriza al menor a no hablar sobre ciertos aspectos del
presunto abuso que son demasiado angustiosos, es posible que el menor est ms
dispuesto a tratar el tema de lo que realmente ocurri. Al darle permiso, el entrevistador
manda el mensaje de que es sensible al predicamento del menor y le da el poder de tomar
su propia decisin sobre la direccin de la entrevista. As, el menor siente que tienen el
control y posiblemente se sienta lo suficientemente seguro para tratar temas que de otra
forma seran demasiado vergonzosos o atemorizantes.

7. Aliente al menor a disentir y corregirlo cuando usted plantea los hechos en forma
equivocada. El desacuerdo y la correccin demuestran que el menor conoce los hechos,
que no est respondiendo sin pensar y que est seguro de s mismo cuando el entrevistador
comete errores (Myers, 1992, pp. 49-50). Este comportamiento tambin demuestra que el
menor no se sugestiona fcilmente. De las estrategias descritas en este artculo, alentar al
menor a disentir de las afirmaciones incorrectas del entrevistador requiere el nivel ms alto
479

de criterio clnico y complejidad.

Debido a que esta estrategia es deliberadamente

sugestiva, el entrevistador debe estar muy atento a la posibilidad de sugestionar al menor

sobre los hechos relevantes de la investigacin. Por consiguiente, esta estrategia no se
recomienda cuando el entrevistador carece de experiencia o capacitacin. Las
siguientes instrucciones y ejercicios se deben realizar antes y en forma separada de las
preguntas especficas sobre abuso:

A veces me confundo y digo las cosas mal. Necesito que me ayudes a no decir lo que
no debo. Si digo algo mal, me lo dices? Slo dime, "Eso no es as" o "Cometi un
error," est bien?

De nuevo, los estudios han demostrado que las solas instrucciones no tienen mucho
efecto, a menos que vayan acompaadas de prcticas y ensayos con el menor. Por lo
tanto, antes del interrogatorio especfico sobre el abuso, el entrevistador debe hacer
afirmaciones erradas en forma deliberada sobre la informacin que el menor sabe es
incorrecta. Estas preguntas deliberadamente sugestivas deben ser relativamente inocuas
y no deben ser especficas de ningn aspecto del presunto abuso, pues esto contaminara
las declaraciones del menor. Por ejemplo, el entrevistador le puede preguntar a un nio
que no tiene hermanas y que ya se lo dijo, lo siguiente: "Tu hermana se llama Mary?" O
puede mostrarle una imagen de Mickey Mouse y decirle al nio que ya lo haba identificado
correctamente, "No, ese es el Pato Donald, verdad?" Es necesario hacer varias preguntas
deliberadamente sugestivas y es necesario felicitar al menor por haber captado los errores
del entrevistador y por corregirlo.

En caso de que inicialmente el menor acepte la informacin errnea de las preguntas

sugestivas, el entrevistador debe hacrselo saber al menor y animarlo a que escuche
claramente los errores y los corrija en el momento indicado. Cuando el menor sigue
aceptando la informacin errada a pesar de tratar de que corrija los errores del entrevistador,
ste debe ser especialmente cuidadoso con el nivel de atencin y la vulnerabilidad a la
sugestin del menor. En ese caso, el entrevistador debe tomar medidas para mejor la
atencin del menor y ser muy cauteloso al hacerle preguntas potencialmente sugestivas.

480

Debido a que a veces se sostiene que los menores son inherentemente sugestionables,
puede ser invaluable demostrar que el menor cuyo testimonio se pone en duda fue capaz de
resistirse a las preguntas sugestivas no relacionadas con el abuso durante la misma
entrevista forense en la cual se hizo la acusacin de abuso. Aunque el menor haya
demostrado resistencia a las preguntas sugestivas no relacionadas con el abuso no prueba
que tambin se haya resistido a las preguntas sugestivas relacionadas con el abuso, s
puede contradecir el argumento de que el menor cedi ante las preguntas sugestivas del
entrevistador debido a que los menores, como clase, son fcilmente sugestionables por
los entrevistadores. Dicha evidencia tambin puede ayudar a establecer indicios de
confiabilidad dentro del contexto de las excepciones a las declaraciones de referencia.

Estrategias de Interrogatorio

1. Tenga en cuenta que la sugestin puede ocurrir en cualquier sentido, dependiendo

de la naturaleza de las sugerencias del entrevistador. Los menores abusados pueden
sugestionarse de que deben negar o minimizar el abuso o de denunciarlo. El entrevistador
forense debe tener mucho cuidado con este hecho y estructurar la entrevista conforme a ello.

2. Haga las preguntas indicadas segn la etapa de desarrollo. El hecho de hacer preguntas
incomprensibles aumenta el riesgo de que el menor adivine las respuestas y de que stas
sean producto de la sugestin. Las preguntas deben ser acordes con el vocabulario del
menor y su nivel de comprensin de los conceptos (Vg., unidades de tiempo, causalidad).

3. Evite el uso de preguntas sugestivas o coactivas. El uso de preguntas muy sugestivas o

coactivas no se justifica en una entrevista forense, puesto que puede crear estereotipos,
contextos acusatorios, rasgos de exigencias sociales y errores de falta de atencin que
pueden distorsionar las respuestas de los menoresespecialmente de los preescolares
ms jvenes.

4. Evite la sugestin repetitiva y las entrevistas mltiples y repetitivas. Se ha

demostrado que la repeticin de sugerencias es especialmente peligrosa cuando se
utiliza con preescolares. Adems, someter a los menores a varias entrevistas aumenta la
481

posibilidad de sugestionarlos. Si se adopta un enfoque coordinado al entrevistarlos, se

puede minimizar la necesidad de repetir las entrevistas y se reduce el riesgo de
sugestionar a los menores. Estos enfoques coordinados tambin le ahorran al menor la
angustia innecesaria de ser entrevistado varias veces.

5. Comience con preguntas abiertas y, despus de suscitar la narracin libre, haga

preguntas enfocadas a medida que las necesite o se justifique. Aunque se suele advertir
a los entrevistadores del riesgo de las preguntas enfocadas debido a que pueden
incidir y distorsionar los recuentos de los menores, prohibirlas del todo no es realista ni
aconsejable (Saywitz et al., 1991). Incluso los entrevistadores ms hbiles a veces
hacen preguntas enfocadas que pueden ser interpretadas como sugestivas o confusas.

En especial los preescolares necesitan preguntas enfocadas para comprender claramente el

contenido de lo que se pregunta. Este tipo de preguntas tambin desencadena el recuerdo
que de otra manera se podra perder. Adicionalmente, los estudios relacionados con el
proceso de revelacin de los menores abusados o no abusados sexualmente,
interrogados acerca del contacto genital ocurrido durante un examen mdico, constituye un
argumento convincente para utilizar preguntas enfocadas con buen criterio, especialmente
con nios de 5 aos o ms.

6. Documente correctamente las preguntas y las respuestas relevantes. Las preguntas y las
respuestas relacionadas con el abuso, en particular, deben estar bien documentadas, con el
fin de que exista un registro confiable de las respuestas del menor (verbales y no verbales)
y de la forma de cuestionamiento que se utiliz para suscitar esas respuestas. Lo anterior es
especialmente crucial en las entrevistas con preescolares, con quienes existe un mayor
potencial de mala comunicacin y confusin. (Vase Guidelines for Psychosocial Evaluation
of Suspected Abuse in Young Children de la APSAC [1990] para obtener mayor informacin.)

Saywitz et al. (1992) han desarrollado una tcnica de "entrevista cognitiva modificada" que ha
demostrado que aumenta sustancialmente la exhaustividad de las denuncias de menores
de 7 a 12 aos sin aumentar las imprecisiones. En un estudio, la entrevista cognitiva
modificada produjo un aumento del 45% en la cantidad de informacin recordada cuando
482

un grupo de 7 a 12 aos practicaba las estrategias en cuestin (Saywitz et al., 1992). Esta
tcnica tiene que ver con la reconstruccin de las circunstancias que rodean un hecho,
con informar todo lo que se recuerda, con recordar en rdenes distintos y desde
distintas perspectivas. Existe un estudio en proceso para determinar la eficacia de estas
tcnicas con preescolares. Hay algo de evidencia que demuestra que la tcnica de
"cambiar de perspectiva" puede ser confusa para los menores muy jvenes (Geiselman
& Padilla, 1988; Saywitz & Geiselman, en imprenta).

La "elaboracin narrativa" es otra tcnica prometedora de interrogatorio (Saywitz &

Geiselman, en imprenta). Este procedimiento est diseado para aumentar el detalle y la
relevancia de la informacin aportada por los menores sin usar preguntas especficas
(Saywitz & Snyder, 1993; Saywitz, Snyder, & Lamphear, 1990).

Antes de pedirles que hagan un recuento narrativo de lo que ocurri, se les ensea a los
menores que la narracin debe incluir un alto nivel de detalle acerca de las siguientes
categoras de informacin:

participantes,

entorno,

acciones y

conversacin/estados afectivos.

Inicialmente, a los menores se les muestran una serie de tarjetas que contienen dibujos que
representan cada una de las cuatro categoras y practican usando las tarjetas para
recordarles que incluyan los detalles de cada categora. Posteriormente, se les pide que
describan el hecho investigado. En un estudio, un grupo de 6 a 11 aos aport informacin
un 53% ms precisa en el recuerdo libre que los menores que no haban practicado.
Actualmente se est poniendo a prueba una versin modificada de la elaboracin
narrativa con preescolares. (Vase Saywitz & Geiselman, en imprenta, para obtener una
descripcin ms detallada de sta tcnica prometedora.)

Corroboracin
483

Cage (1995) nos recuerda el rol esencial que desempea la investigacin del lugar de los
hechos y la corroboracin en los casos de maltrato infantil, el cual considera ha sido
descuidado, particularmente en las investigaciones de abuso sexual de menores. Como lo
sealamos anteriormente, los resultados de estos casos de abuso sexual de menores se
suele unir a la credibilidad de las declaraciones de los menores. Aunque hasta los nios
ms pequeos por lo general tienen la capacidad de dar informacin confiable,
especialmente cuando se les entrevista correctamente, pueden ser percibidos como
menos crebles de lo que realmente son, debido a las limitaciones de desarrollo relacionadas
con su capacidad para hacer recuentos verbales persuasivos de sus experiencias, lo cual es
especialmente cierto cuando son entrevistados en condiciones que no son ptimas, como
suele suceder. Por lo tanto, segn Cage, la polica debe hacer lo que pueda para
cerciorarse de que el resultado del caso no dependa exclusivamente de las declaraciones del
menor. La bsqueda de la verdad es ms slida cuando se adopta un enfoque integral
que incluya la investigacin oportuna e intensiva del lugar de los hechos y la bsqueda de
evidencia de corroboracin.

En algunos casos, se hallar evidencia corroborante lo suficientemente convincente (Vg.,

ADN, vello pbico hallado en sitios incriminadores). Esta evidencia puede ser invaluable
para obligar al culpable a confesar. En otros casos, la investigacin del lugar de los
hechos puede generar evidencia que refute las acusaciones, lo cual tambin contribuye
a la funcin de hallar la verdad que le corresponde a la investigacin. Por lo tanto, el
proceso de corroboracin debe ser un componente integral de todas las investigaciones de
maltrato infantil.

Conclusiones
Aunque la investigacin emprica es imperfecta e incompleta en lo relacionado con la
sugestibilidad de los menores, hay consenso entre diversos estudios recientes. Cuando los
entrevistadores son concientes de las necesidades especiales del menor, tanto emocionales
como de su etapa de desarrollo, y estructuran las entrevistas de conformidad, incluso
hasta los preescolares muy jvenes pueden ser fuente muy confiable de informacin de
inters forense. Si bien es cierto que los menores por lo general desean complacer a los
484

adultos que los entrevistan, el deseo de complacer se convierte en un beneficio y no en una

deficiencia, cuando los menores comprenden claramente que los entrevistadores adultos
estn solicitando ayuda para esclarecer la verdad.

Todos los estudios sobre la sugestibilidad de los menores y el impacto potencial de las
diversas prcticas de entrevista con menores advierten que los entrevistadores que no son
amistosos o que intimidan al menor, que abordan la tarea con ideas preconcebidas sobre lo
que ocurri y que hacen preguntas sugestivas e innecesariamente complejas en un
ambiente desconocido y que producen ansiedad son ms susceptibles de suscitar
informacin poco confiable por parte de los menores. Esto es especialmente cierto
cuando se trata de menores muy jvenes y cuando existe un intervalo de retencin
relativamente prolongado. Un motivo de preocupacin es que la combinacin de prcticas
que pueden confundir al menor son las mismas que normalmente se utilizan en el
contrainterrogatorio de los menores en los juicios penales. Si bien estas prcticas no son
exclusivas del contrainterrogatorio, ocurren con tanta frecuencia dentro de ese contexto
que uno se pregunta de qu manera contribuyen a la funcin del sistema judicial de
esclarecer la verdad.

Animamos a los entrevistadores forenses a tomar las medidas razonables para reducir
el riesgo de confundir a los menores en cualquier sentido, ya sea denunciar falsamente el
abuso, minimizarlo, negarlo falsamente o retractarse de sus acusaciones vlidas de abuso.
Las estrategias sugeridas para minimizar los efectos de la sugestibilidad estn diseadas
para reducir la cantidad de informacin potencialmente sugestiva y elevar la resistencia
de los menores a la sugestin.

Los hallazgos de los estudios empricos son tiles para guiar e informar al entrevistador
forense. Hemos tratado el tema de diversas estrategias, basadas en los hallazgos
empricos y los ensayos de campo por parte de entrevistadores forenses experimentados.
Aunque las estrategias presentadas han sido utilizadas en la prctica forense y parecen ser
prometedoras, se necesitan ms estudios empricos y en ltima instancia son los resultados
judiciales los que determinarn su utilidad.

485

En cualquier caso, la importancia de la

sugestibilidad de los menores y de las tcnicas de entrevista no deben ocultar el rol

esencial de la corroboracin en los casos de abuso sexual de menores.

Es importante anotar que las estrategias sugeridas pueden ser de utilidad, no

solamente para fortalecer la resistencia de los menores a la sugestin, sino para elevar la
percepcin de la credibilidad de los menores entre los que juzgan los hechos. Cuando se
ataca a un entrevistador sobre la base de que el menor fue sugestionado, el uso de estas
estrategias podra ayudar a defender la entrevista forense. Ms importante an, cuando los
menores son entrevistados de la manera indicada, conforme a su nivel de desarrollo y
dndoles apoyo, es ms probable cumplir con la misin de hallar la verdad en las
investigaciones de maltrato infantil.
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489

490

El
sndrome
de
acomodacin
del
abuso
sexual
a
vctimas infantiles
(The child sexual abuse
accommodation syndrome)
Roland C. Summit, M.D.

491

Summit, Roland (1983). The Child Sexual Abuse Accommodation Syndrome, 7 CHILD ABUSE & NEGLECT 177

El sndrome de acomodacin del abuso

sexual a vctimas infantiles
Roland C. Summit, M.D.
Mdico principal, Servicio de consulta comunitaria, Profesor Asistente Clnico de
Psiquiatra, Harbor-UCLA Centro mdico, Torrance, Californaia 90509
Abstracto
Las vctimas infantiles de abuso sexual se enfrentan a trauma secundario en la crisis
creada en la revelacin del abuso. Sus intentos a reconciliar sus experiencias privadas
con las realidades del mundo exterior son asaltados por la incredulidad, la culpa y el
rechazo que experimentan de los adultos. El comportamiento normal del nio para
hacer frente a su situacin contradice las creencias atrincheradas y las expectativas
tpicas de los adultos, la cual estigmatiza a los mismos nios con las acusaciones de la
mentira y la manipulacin o imaginacin hechas por los padres, los tribunales y los
clnicos. Tal abandono por parte de los mismos adultos ms importantes para la
proteccin y la recuperacin del mismo nio obliga al nio a profundidades mayores de
auto-crtica, el odio de s mismo, la marginacin y re-victimizacin. En contraste, el
respaldo de un clnico que demuestra empata dentro de una red de apoyo y de
tratamiento puede proveer una credibilidad vital y el respaldo al nio.
La evaluacin de las respuestas de nios normales al abuso sexual demuestra
evidencia clara que las definiciones de la sociedad con respecto a la conducta de una
vctima normal son inapropiadas, arbitrarias y restrictivas, solo sirviendo a los adultos
como aislamiento mtico contra el dolor del nio. Inmerso en este ambiente de
prejuicio, las opciones secuenciales disponibles al nio lo separan an ms de
cualquier esperanza de credibilidad exterior o aceptacin. Irnicamente, la seleccin
inevitable de las opciones equivocadas retroalimentan y perpetan estos mitos
prejudiciales. Las respuestas ms tpicas de esos nios estn clasificadas en este
documento como el sndrome de acomodacin de vctimas infantiles del abuso sexual.
El sndrome se compone de cinco categoras, de las cuales dos definen la
vulnerabilidad bsica de la niez y tres que son contingentes al abuso o asalto sexual:
(1) la ocultacin, (2) la impotencia, (3) el atrapamiento y acomodacin, (4) la revelacin
retrazada y poco convincente y (5) la retractacin. El sndrome de acomodacin se
propone como un modelo simple y lgico para uso por clnicos en el proceso del
mejoramiento de la comprensin y aceptacin de la posicin del nio en la dinmica
compleja y controversial del abuso sexual infantil. La aplicacin del sndrome tiende a
retar los mitos atrincherados y el prejuicio, proporcionando credibilidad y defensa para
el nio dentro del hogar, los tribunales, y a travs del proceso de su tratamiento.

492

Este documento adems, proporciona discusin de las estrategias utilizadas por el nio
como anlogas de sus problemas subsiguientes psicolgicos y del comportamiento,
incluyendo las implicaciones para las modalidades especficas de tratamiento.
Introduccin

El tema del abuso sexual de nios ha irrumpido en la conciencia pblica en el paso de

solo cinco aos. Han aparecido ms de treinta libros

1-34

tanto como una inundacin de

artculos en los peridicos, las revistas, y la televisin sobre el tema. De acuerdo a una
encuesta llevada acabo por Finkelhor,35 casi todos los respondientes Norteamericanos
tienen memoria de una discusin del abuso sexual a menores durante el ao anterior.

El mensaje colectivo que esta explosin de informacin comunica que el abuso sexual a
nios es mucho ms comn y mucho ms daino tanto a los individuos en la sociedad
como a la sociedad misma de lo que han reconocido anteriormente los cientficos
sociales o los clnicos. El soporte para estas observaciones viene de relatos en primera
persona y de los resultados iniciales de programas especializados contra el abuso
sexual. Existe un escepticismo comprensible entre los cientficos y una renuencia a
aceptar los reclamos excepcionales de una muestra tan sesgada. Adems hay una
contra-propuesta que mientras los contactos sexuales de nios con adultos son
relativamente comunes, la invisibilidad de esos contactos comprueba que la experiencia
para el nio no es daina para todos, sino ms bien es neutral o an tal vez benfica. 20,
36-40

Cualquiera que sea el mrito de los varios argumentos, debe permanecer claro que

cualquier nio intentando sobrevivir una relacin de naturaleza sexual con un adulto se
va a encarar con una respuesta insegura y altamente variable de cualquier personal o
recursos profesionales reclutados para su ayuda.

La explosin de inters pblico crea nuevos peligros para el nio vctima del abuso
sexual porque aumenta la probabilidad de deteccin pero fracasa totalmente en la
proteccin de la vctima de las agresiones secundarias de un sistema inconsistente de
intervencin. El nio identificado como la vctima de abuso sexual encuentra un mundo
adulto que solo reconoce a regaadientes como un concepto abstracto el abuso sexual
de nios y que reta y reprime el nio que presenta cualquier queja especfica de
493

victimizacin.

Las creencias de los adultos son dominados por una mitologa

atrincherada y auto-protectiva que pasa por el sentido comn. Todos saben que los
adultos tienen que protegerse de las acusaciones infundadas de los nios y jvenes
seductores y vengativos. Persiste la imagen de adolescentes atractivas impulsadas por
su fascinacin sexual jugando juegos peligrosos con los adultos. Lo que no todos
saben y no quieren saber es que la vasta mayora de las acusaciones investigadas son
valederas y que la mayora de esas jvenes solo tuvo 8 aos en el momento de su
induccin.

En vez de ser calculador o experimentado, el nio con ms frecuencia es temeroso,

vacilante y confundido con la naturaleza de la experiencia sexual continua y el resultado
de cualquier revelacin.

Si se le acusa a un adulto razonable y respetado de

comportamiento perverso y agresivo por una nia insegura, emocionalmente

desconsolada, la mayora de los adultos que reciben la acusacin encontrarn razn de
no creer a la nia.

La incredulidad y el rechazo por los potenciales protectores

aumentan en el nio el sentido de desamparo, desesperacin y aislamiento o

separacin que comprenden los aspectos ms devastadores de la victimizacin de los
nios.

Las vctimas en reprospecto son ms amargadas contra aquellos que

rechazaron sus splicas que con aquellos que las realizaron los abusos sexuales.
Cuando ningn adulto interviene para reconocer la realidad de la experiencia abusiva o
para fijar responsabilidad en el adulto abusivo, existe una retroalimentacin a la
tendencia del nio a tratar con el trauma como un evento intra-psquico y a incorporar
una aparicin monstruosa de culpa, dolor e ira.

La aceptacin y la validacin son cruciales a la supervivencia psicolgica de la vctima.

Un nio o una nia abusada sexualmente por su padre u otro hombre en el papel del
padre y rechazada por la madre ha sido hecho una hurfana psicolgica y queda casi
sin defensas contra las consecuencias dainas mltiples. Sin embargo, una madre que
puede pararse a defender a su hija y protegerla contra la repeticin de actos abusivos
parece conferir sobre la nia el poder a confiar en s misma y sobrevivir con el mnimo
de respuestas psicolgicas. 22,41

494

Sin la intervencin profesional o de grupos de auto-apoyo, la mayora de los padres no

tienen la preparacin para creer a su hijo o hija frente a las negaciones convincentes de
un adulto respetable. Debido a que la mayora de abusadores de nios forman parte
del parentesco del nio u ocupan relaciones de confianza,

8,22,49,50

el nio se encuentra

en la defensiva por atacar la credibilidad de un adulto fiable, y por la creacin de una

crisis de lealtad que niega una resolucin cmoda. En el momento preciso cuando el
nio ms necesita el amor, el apoyo, la exculpacin; los padres tpicamente responden
con horror, rechazo y culpa. 22,42

El profesional de salud mental ocupa una posicin crucial en la crisis de la revelacin.

Debido a que los eventos relatados por el nio frecuentemente se perciben por los
adultos como increbles, los padres escpticos acuden a menudo a los expertos para
clarificacin. En la prctica actual, no es afuera de lo comn en la evaluacin clnica la
estigmatizacin de vctimas legtimas como confundidas o maliciosas. Frecuentemente
una evaluacin apoyar las declaraciones de la nia y convencer al fiscal a persistir en
la persecucin penal del acusado, mientras la evaluacin del adversario certificar la
normalidad del acusado y convencer al juez o al jurado que la nia minti. En un
delito donde no hay otros testigos oculares y ninguna evidencia fsica, el veredicto, la
validacin de la percepcin de realidad por la nia, la aceptacin de los tutores adultos
de la nia an la supervivencia de la salud emocional de la nia, todas dependen del
conocimiento y la destreza del clnico que apoya. Cada clnico debe ser capaz de
entender la posicin de la nia y articular esa posicin en la presencia prevaleciente del
prejuicio de la incredulidad del adulto. Sin una percepcin de la realidad de la nia, el
clnico tender a reflejar la mitologa tradicional y dar su sello de aprobacin a la
estigmatizacin continua de la nia.

Los estudios clnicos de grandes nmeros de nios y sus padres en casos de abuso
sexual comprobado suplen contradicciones enfticas a los conceptos tradicionales. Lo
que emerge es un patrn de comportamiento tpico o sndrome de variables
mutuamente dependientes que permite la supervivencia inmediata del nio en su
familia, pero que tiende a aislar el nio de la aceptacin, credibilidad o empata eventual
de la sociedad ms grande. La mitologa y la negacin protectiva que encierre el abuso
495

sexual es simplemente la consecuencia natural de las estrategias estereotipadas del

nio vctima y la necesidad de casi todos los adultos de aislarse de las realidades
dolorosas de la victimizacin infantil.

El proceso de la acomodacin intrnsico al mundo del abuso sexual infantil inspira el

prejuicio y el rechazo de cualquier adulto que escoja quedar arriba de la impotencia y el
dolor del dilema del nio o quien mantiene la expectativa que el nio debe comportarse
de acuerdo a los conceptos adultos de auto-determinacin y las elecciones autnomas
y racionales. En la ausencia de un entendimiento claro del sndrome de acomodacin,
los especialistas clnicos tienden a retroalimentar la creencia cmoda que los nios solo
infrecuentemente son las vctimas de abuso sexual unilateral y que de las denuncias
que salen a flote, la mayora se deben considerar como la fantasa, la confusin o un
desplazamiento del deseo propio del nio a tener poder o a realizar una conquista
seductiva. La conciencia clnica del sndrome de acomodacin del abuso sexual es
esencial en la aplicacin de argumentos contra prejuicio explicando el comportamiento
auto-camuflado y auto-estigmatizador de la vctima.

El propsito entonces de este documento es la provisin de una respuesta ms

sensible y teraputica a las vctimas legtimas del abuso sexual infantil e invitar un
apoyo clnico ms activo y ms efectivo para el nio dentro de la familia y dentro de los
sistemas de proteccin de menores de edad y la justicia penal.

Fuentes y validez

Este estudio en parte saca recursos de las presunciones estadsticamente validadas

concerniente a la predominancia, la relacin de edades y las caractersticas de los roles
en el abuso sexual infantil, y en parte de las correlaciones y las observaciones
emergentes como evidentes dentro de una red extendida de programas contra el abuso
sexual infantil y las organizaciones de auto-ayuda.

La validez del sndrome de

acomodacin aqu definido ha sido evaluado a travs de cuatro aos en la prctica

profesional del autor, la cual se especializa en consulta a la comunidad de diversos
programas clnicos y para-clnicos contra el abuso sexual. El sndrome ha evocado
496

fuertes respaldos de profesionales experimentados y de vctimas, personas

condenadas por el abuso, y otros miembros de la familia extendida. Miles de individuos
en Canad y los EEUU involucrados personalmente o profesionalmente en el campo
del abuso sexual infantil han recibido centenares de simposios de entrenamiento con
especialistas.

Tpicamente, la discusin del sndrome abre las compuertas del

reconocimiento de observaciones anteriormente no interrelacionadas o excluidas. Los

adultos que han tapado secretos vergonzosos por toda una vida encuentran el permiso
a recordar y discutir su propia victimizacin infantil. Los miembros de familia que antes
expulsaron a vctimas identificadas encuentran la base necesaria para la compasin y
la reunin.

Los nios an atrapados en el secreto y la auto-crtica encuentran la

esperanza de un nuevo apoyo. Y los profesionales que anteriormente pasaban por alto
las indicaciones del abuso sexual infantil descubren una nueva capacidad para
reconocimiento y compromiso.

Un sndrome no debe ser percibido como una cama restrictiva sobre la cual hacemos
caber una definicin rgida y angosta de algo tan complejo como el abuso sexual
infantil. As como le eleccin a sexualizar una relacin con un nio incluye un espectro
amplio de adultos actuando bajo una diversidad extensa de mviles y racionalizaciones
43

, las opciones para un nio tambin son variables.

Un nio que busca ayuda

inmediatamente o recibe una intervencin efectiva no debe ser descartado como

contradictorio al sndrome. Tampoco debe ser descartado el sndrome solo porque no
incluye cada variable posible. El sndrome solo representa un denominador comn de
los comportamientos ms frecuentemente observados en las vctimas.

En el estado presente del arte, la mayora de las vctimas disponibles para el estudio
son vctimas jvenes femeninas abusadas sexualmente por hombres adultos (tutores o
padres) confiados con el cuidado de ellas. Las vctimas jvenes masculinas son por lo
menos tan frecuentes como las vctimas femeninas, adems de ser igual de impotentes
y an ms conservadores de su secreto que las jvenes. 9,44,45 Menos es conocido con
respecto a las variaciones posibles en los mecanismos de acomodacin de las vctimas
jvenes masculinas del abuso sexual que de las vctimas femeninas, principalmente por
la renuencia extrema de los hombres a revelar sus experiencias de victimizacin sexual
497

y por la posibilidad mayor que el nio ser vctima del abuso por alguien exterior al
ncleo familiar.

Los varios aspectos de la ocultacin, la impotencia y la auto-

marginacin parecen ser aplicables en el estudio de las experiencias de las vctimas

masculinas, tanto como un an mayor aislamiento de los padres incrdulos y otros
adultos los cuales

que podran prestar la validacin y el respaldo.

Existe una

presuncin casi universal que el hombre que abusa sexualmente de un nio es un

homosexual.

Debido a que el habitual abusador de nios muy infrecuentemente es

atrado a hombres adultos, 46 l encuentra una exoneracin pronta en su examen clnico

y respaldos a su carcter. Mientras s hay todava poca capacidad pblica para creer
que las nias pueden ser vctimas impotentes de abuso sexual, el rechazo del nio
vctima es casi universal.

Por motivos de la brevedad y la claridad, el sndrome de acomodacin al abuso sexual

infantil, como es presentado en este documento se aplica a la vctima ms tpica, la
vctima femenina.

No hay ningn intento a minimizar ni excluir las dificultades

significantes de las vctimas infantiles masculinas, o de pasar por alto la cantidad

diminutiva de mujeres abusadoras sexuales. Una discusin ms comprensiva de los
variables de los roles dentro del sndrome extendido se presenta en otro lugar. 47 En la
siguiente discusin se utilizar el pronombre para la mujer (ella) de forma genrica en
vez de utilizar los dos pronombres para el hombre y la mujer (l y ella).

Esta

convencin no se debe tomar como algo que desanime la aplicacin del sndrome de
acomodacin a las vctimas masculinas o la experiencia compartida de co-vctimas
masculinas y femeninas donde la experiencia clnica indica la interrelacin apropiada.

El sndrome de acomodacin de vctimas infantiles del abuso sexual

El sndrome incluye cinco categoras, dos de los cuales son precondiciones a la

ocurrencia del abuso sexual. Las otras tres categoras son contingencias secuenciales
que aumentan una variabilidad y complejidad. Mientras se puede demostrar que cada
categora refleja una realidad convincente para la vctima, cada categora representa
adems una contradiccin a las presunciones ms comunes de los adultos. Las cinco
categoras son:
498

1.

1.

Ocultacin

2.

Impotencia

3.

Atrapamiento y acomodacin

4.

Revelacin retardada, conflictiva e poco convincente

5.

Retractacin

La ocultacin

La iniciacin o induccin, la intimidacin, la estigmatizacin, el aislamiento y la autoinculpacin dependen de la realidad terrible del abuso sexual infantil: Solo sucede
cuando la nia esta a solas con el adulto abusador, y nunca se debe compartir con
nadie ms.

Ninguna nia ha sido preparada para la posibilidad del abuso sexual por un adulto de
confianza; tal posibilidad permanece como un secreto muy guardado an entre los
adultos.

Por lo cual, la nia depende completamente en el intruso para cualquier

realidad que ella pueda asignar a la experiencia.

De todas las explicaciones

inadecuadas, ilgicas, egostas, auto-protectivas que un adulto abusador podra ofrecer,

la nica consistente y entendible impresin que la nia se lleva es una impresin de
peligro y un resultado terrible basado en la ocultacin.22,48 Este es nuestro secreto;
nadie ms puede entender. No le digas a nadie. No le digas a tu mam; (a) te va a
odiar, (b) me va a odiar a mi, (c) ella te va a matar, (d) me va a matar a mi, (e) la va a
matar a ella, (f) ella te va mandar lejos, (g) a mi me va a mandar lejos, o (h) va a destruir
la familia y tu vas a ser hurfana. Si le dices a alguien (a) no te voy a querer ms, (b)
te voy a pegar, (c) voy a matar a tu perro, o (d) te voy a matar a ti. No importa la forma
amable o amenazante de la intimidacin, la obligacin a ocultar el secreto hace
bastante claro a la nia que esto es algo malo o peligroso. La ocultacin es a la misma
vez la fuente del temor y la promesa de seguridad: Todo estar bien si solo no le dices
a nadie. El secreto toma proporciones monstruosas y mgicas para la nia. Una nia
sin conocimiento o conciencia del sexo y an sin dolor o vergenza derivada de la

499

misma experiencia sexual an se estigmatiza con un sentido de maldad y peligrosidad

de la ocultacin poderosa.

Cualquier intento de la nia a iluminar el secreto ser contestado por la conspiracin de

adultos del silencio e incredulidad. No te preocupes de cosas como esas; eso nunca
podra suceder a nuestra familia.

Las nias buenas no hablan de cosas como

aquellas. Tu to Juan no piensa mal; es solo su manera de mostrarte cuanto te ama.

Cmo es posible que dijeras una cosa as? Mejor que no me vuelva a decir cosa
semejante en el futuro.

La nia promedia nunca pide y nunca dice. Contrario a la expectativa general que la
vctima buscara ayuda, la mayora de la vctimas en encuestas retrospectivas nunca
revelaron el abuso durante toda su niez.22,42,49,50 Los respondientes a la encuesta
expresaron miedo a ser culpadas por lo que pas o que el pariente no tena poder para
protegerlas de una represalia. De los que si buscaron ayuda, muchos reportaron que
sus padres se volvieron histricos, o los castigaron o ignoraron a las vctimas haciendo
de cuenta que nada haba pasado.42

La expectativa adulta an domina el juicio aplicado a las revelaciones de abuso sexual

infantil. Es dolorosamente aparente a cualquier vctima que si no revela el abuso
sexual inmediatamente, no habr una segunda oportunidad. Porqu no me dijiste?
Cmo es posible que ocultaras una cosa as?

Qu me ocultas?

Porqu

esperaste hasta ahora, si verdaderamente sucedi hace tanto tiempo? Cmo crees
que es posible que te cree una historia tan fantstica?

A menos que la vctima

encuentre algn permiso y poder para compartir el secreto y a menos que existe la
posibilidad de una respuesta coherente, no punitiva, a la revelacin, es ms probable
que la nia pase toda una vida con lo que llegue a ser un exiliado auto-impuesto de la
intimidad, la confianza y la auto-validacin.

2.

La impotencia

500

La expectativa adulta de la auto-proteccin por la nia y la revelacin inmediata ignora

la subordinacin bsica y la impotencia de los nios en relaciones autoritarias. Las
nias reciben permiso para evitar las atenciones de extraos, pero tienen la obligacin
de ser obedientes y amables con cualquier adulto que ha recibido o que tiene el
cuidado de ellas.

Los extraos, los raros, los secuestradores y otros monstruos

sirven como un despiste conveniente tanto para los padres como para los nios en
contra un riesgo mucho ms horroroso e inmediato: la traicin de relaciones vitales, el
abandono por los tutores o tutores ms confiados y la aniquilacin de la seguridad
bsica de la familia. Los resultados de todos los estudios cientficos son notoriamente
consistentes en una estadstica incmoda: es tres veces ms probable que una nia
sea abusada sexualmente por un adulto reconocido y de confianza que por un
extrao.9,42,44,50

De ninguna manera es remoto el riesgo.

An la encuesta ms

conservadora implica que 10% de todas las nias y mujeres han sido victimizadas
sexualmente por un pariente adulto, incluyendo casi 2% involucrando a un hombre en el
rol de padre.42 La encuesta ms reciente y ms representativa reporta una frecuencia
de 16% de abuso sexual por parientes.

4.5% de las 930 mujeres entrevistadas

reportaron una relacin incestuosa con su padre o l que servia como padre. 50

Un corolario a la expectativa de la auto-proteccin es la presuncin que los nios que

no se quejan de una relacin sexual forman parte de una relacin consensual. Esta
presuncin es an dudosa frente la adolescente seductora mitolgica.

Dada la

presuncin que una adolescente puede ser atractiva, seductora y an deliberadamente

provocativa, debe ser evidente que ninguna nia posee poder igual que un adulto para
decir no a una figura de padre o a anticipar las consecuencias de un envolvimiento
sexual con un tutor adulto. La tica normativa demanda que el adulto se cargue con la
nica responsabilidad en cualquier clase de actividad sexual clandestina con un menor
de edad.51

Sin embargo, en la realidad, la nia compaera ni es atractiva ni es seductora en el

sentido convencional. El estereotipo de la adolescente seductora es un artefacto de la
revelacin retardada del abuso y el deseo predominante de los adultos de definir el
abuso sexual infantil dentro de un modelo que ms aproxima el comportamiento lgico
501

de adultos. Podemos creer que un hombre pueda ser atrado normalmente por una
atractiva nia-mujer. Solo un perverso sera atrado por el cuerpo subdesarrollado de
una nia o un nio, y los hombres implicados en la mayora de las investigaciones
actuales de abusos sexuales infantiles obviamente no son perversos. Tienden a ser
diligentes, devotos a sus familias. Adems pueden tener un promedio de educacin y
preparacin superior a los dems y ser ms religiosos y respetuosos de la ley que el
promedio.

Mientras ha aumentado nuestra experiencia clnica en la intervencin en el abuso

sexual infantil, la edad reportada como el inicio del abuso ha bajado. En 1979, el
promedio tpico era una edad sorprendente prepubertad de nueve aos. En 1981, los
modelos federales de entrenamiento usados al nivel nacional reportaron un promedio
de la edad del inicio de siete aos.52 En el centro Harborview del abuso sexual en
Seattle, 25% de las vctimas que se presentan para tratamiento tienen cinco aos o
menores.53

La realidad predominante para la vctima de abuso sexual ms frecuente no es la calle

o una experiencia del parque de la escuela, tampoco es una vulnerabilidad mutua a las
tentaciones oedipales,20 pero es una intrusin sin precedentes, implacable y
progresiva de actos sexuales por un adulto irrefrenable en una relacin unilateral de
vctima-agresor.

El hecho que frecuentemente el agresor est en una posicin de

confianza y amor solo aumenta el desequilibrio de poder y subraya la impotencia de la

nia.

Frecuentemente las nias describen su primera experiencia como el despertar a

encontrar que su padre (o padrastro, o el novio de su madre) explorando sus cuerpos
con sus manos o su boca. Ms infrecuentemente, podran encontrar un pene llenando
su boca o sondeando entre sus piernas. La Sociedad permite a la nia solo un juego
de respuestas aceptables a tal experiencia. Como a la vctima adulta de una violacin,

20

Oedipales: haciendo referencia a la leyenda de la mitologa griega de el Rey Oedipus que sin saberlo,
plane la muerte de su padre y se cas con su madre, en este contexto hace referencia a los
sentimientos amorosos errados entre la figura de un padre o una madre y su hijo o hija.

502

se espera que la nia resista con fuerza, que grite para socorro e intente escapar la
intrusin. Si esta es el estndar, casi todas las nias fallan.

La reaccin normal es de fingir el sueo, a cambiar la posicin y a subir las sbanas.

Las criaturas pequeas simplemente no pueden acudir a la fuerza para resolver una
amenaza abrumadora. Cuando no existe una manera para escapar, no tienen otra
opcin ms que esconderse. Normalmente los nios tienen su estrategia para manejar
silenciosamente los terrores de la noche. Las sbanas tienen poderes mgicos contra
los monstruos imaginarios, pero no igualan las fuerzas de los intrusos humanos. Es
triste escuchar mientras el abogado ataca y el jurado le da la razn al abogado cuando
las vctimas relatan del abuso por el agresor sin mas admiten que no hicieron ninguna
protesta audible o grito en el momento. El punto importante aqu no es la produccin de
un error judicial sino el constante ataque o la agresin del sistema contra la nia. Si se
le rechaza el testimonio de la vctima en el juicio, es an ms probable que habr un
rechazo por la madre y los dems parientes motivado por el afn de hacer las paces
con el adulto acusado y de marcar a la vctima como una nia maliciosa. Los nios
fcilmente se avergencen y se intimiden por su impotencia y por su inhabilidad para
comunicar efectivamente sus sentimientos a los adultos que no entienden. Se requiere
de un adulto de apoyo, clnico, para traducir el mundo del nio al lenguaje aceptable de
los adultos.

La impotencia intrnseca de un nio choca contra el sentido muy arraigado del libre
albedro. Los adultos pueden arriesgar identificarse con la impotencia absoluta del nio
solo con una direccin cuidadosa; han pasado aos reprimiendo y distancindose de
ese horror. Los adultos tienden a despreciar la impotencia y a condenar a cualquier
que se somete a la intimidacin con demasiada facilidad. Una vctima ser juzgada
como una cmplice voluntaria a menos que el agresor logre dominarla a travs de la
fuerza abrumadora o la amenaza a violencia. Cabe recordar a los adultos que la accin
sin palabras o la gesticulacin de un padre es una fuerza de absoluta obligacin a un
nio dependiente, y la amenaza de la prdida de amor o la prdida de la seguridad
familiar es ms aterradora a un nio que cualquier amenaza de violencia.

503

Las cuestiones de libre albedro y sumisin no son simplemente retrica legal. Es

necesario para la supervivencia de la vctima infantil que los adultos custodios permitan
y respalden el rol de impotencia y no complicidad de la vctima indocta. El prejuicio
adulto es contagioso.

Sin una afirmacin

teraputica consistente de inocencia, la

vctima tiende a llenarse de auto-condenacin y odio a s misma por, de alguna manera,

haber invitado o permitido los abusos sexuales.

Como un respaldo al nio, tanto en la terapia como en el tribunal, es necesario llegar a

la realizacin que, no importa cualquier circunstancia, el nio no tuvo otra opcin mas
que someterse silenciosamente y ocultar el secreto. No importa si la madre dorma en
la alcoba adyacente o si los hermanos dorman en la misma cama. La ms ilgica e
increble pudo haber sido la escena de su iniciacin a los adultos, la mayor probabilidad
que la descripcin lastimera de la vctima infantil sea vlida. No es lgico que un padre
afectuoso se comporte de la manera que describa el nio; es increble que l se
arriesgara de manera tan descarada.

Ese anlisis lgico hace dos presunciones

ingenuas: (1) que el abuso fue con pensamiento y (2) que fue arriesgada. El abuso
sexual infantil no es una gesticulacin cariosa bien pensada, sino una bsqueda
desesperada compulsiva para aceptacin y sumisin. 54

Hay poco riesgo de

descubrimiento si la vctima es suficientemente joven y si hay una relacin establecida

de autoridad y afecto. Los hombres en busca de nios como compaeros sexuales
pronto descubren algo que permanece increble a los adultos menos impulsivos: los
nios dependientes son impotentes para resistir o para quejar.

Una carta a Ann Landers ilustra muy bien la persistente impotencia y la amplia
ocultacin asociada al abuso incestuoso:

Querida Ann,

La semana pasada mi hermana de 32 aos me dijo que mi pap la haba

abusado sexualmente desde los 6 aos hasta los 16 aos.

Me qued

atnita, porque por 20 aos haba guardado el mismo secreto, sin decirle a
nadie.

Ahora tengo 30 aos.

Decidimos hablar con nuestras otras tres

504

hermanas, todas entre 20 y 30 aos.

de cada una de nosotras.

Result que mi padre haba abusado

Pensamos individualmente que l nos haba

elegido para esa experiencia humillante y fea, mas nos daba tanta vergenza
y miedo para contarlo a alguien, as que cada una de nosotras guardbamos
el secreto.

Mi padre tiene 53 aos ahora. Al verlo uno creera que es el padre ejemplar.
Mi mam tiene 51 aos. Ella morira si supiera lo que mi padre nos haca
todos esos aos.55

3.

Estar atrapado y la acomodacin

Para la vctima infantil dentro de una relacin dependiente, el abuso sexual tpicamente
no es una ocurrencia de una sola vez. Es posible que el adulto sea castigado de
remordimiento, culpa, temor y est resuelto a no volver a hacerlo, pero la naturaleza
prohibida de la experiencia tanto como la facilidad inesperada de su logro parece invitar
la repeticin. Tiende a desarrollar un patrn compulsivo y adictivo que contina hasta
que la vctima llegue a autonoma o hasta que el descubrimiento del abuso y la
prohibicin forzada se sobreponen a la ocultacin.22

Si la vctima no busca o no recibe una intervencin protectiva inmediata, ya no existe

para ella otra opcin a parar el abuso. La nica opcin sana permitida a la vctima es
aprender aceptar la situacin y sobrevivir. No hay salida, no hay donde correr. La
vctima infantil sana, normal y emocionalmente elstica aprender a acomodar la
realidad de su abuso sexual continuo. Existe el reto de acomodar no solamente las
demandas sexuales que cada vez aumentan sino la consciencia creciente de la traicin
y la objetivacin por alguien reconocido normalmente como una figura protectiva,
altruista, amorosa. La mayor parte de los sntomas finalmente descritos como la
sicopatologa del adolescente o del adulto es solo el desarrollo de las reacciones
naturales de un nio sano a un ambiente familiar profundamente innatural e insano. La
dependencia patolgica, el auto-castigo, la auto-mutilacin, la reestructuracin selectiva
505

de la realidad y las personalidades mltiples, solo para nombrar unos cuantos,

representan los vestigios habituales de las destrezas de supervivencia dolorosamente
aprendidos en la niez. En el tratamiento clnico de los mecanismos de acomodacin
del nio o los vestigios cicatrizados de un sobreviviente adulto, el terapeuta tiene que
ejercitar mucho cuidado para no retroalimentar un sentido de maldad, incapacidad o
locura a travs de la condenacin o la estigmatizacin de los sntomas.

La vctima infantil confrontada con su impotencia en la victimizacin debe aprender de

alguna manera lograr un sentido de poder y control.

La vctima no puede

conceptualizar con seguridad que un padre sea tal vez despiadado y egocntrico; tal
conclusin sera equivalente al abandono y la aniquilacin.

La nica alternativa

aceptable para una nia es creer que ella ha provocado los encuentros dolorosos y
esperar que a travs del aprendizaje a ser buena ella pueda ganar el amor y la
aceptacin de su padre. La asuncin desesperada por la vctima de la responsabilidad
y el inevitable fracaso al intentar ganar alivio, fijan el fundamento al auto-odio y lo que
se describe por Shengold como una fractura o escisin vertical en el ensayo de la
realidad:

Si el mismo pariente quien comete el abuso y es experimentado por la

vctima como malo es el mismo de quien se debe buscar el alivio de la
angustia que el pariente ha causado, entonces la nia debe, impulsada por
una necesidad desesperada, percibir el pariente en forma ilusoria como
bueno. Solo la imagen mental de un pariente bueno puede ayudar a la nia
acomodar la intensidad terrorfica del miedo y la ira resultantes de las
experiencias atormentadoras. La alternativa el mantenimiento de la
estimulacin abrumadora y la imagen del pariente malo significa la
aniquilacin de la identidad, del sentir de s mismo. As que lo malo se
percibe como bueno. Esta operacin tiene un efecto de fragmentar la
mente.56

506

El uso de la palabra ilusorio por Shengold no presume un proceso sictico o un

defecto en la percepcin, sino una habilidad experimentada para reconciliar las
realidades contradictorias. Continua ms abajo en la misma pgina de su discusin:
No estoy describiendo la esquizofrenia sino el desarrollo de divisiones
aisladas de la mente. Este desarrollo suple el mecanismo para un patrn en
lo cual las imgenes contradictorias de s mismo y de los padres nunca se
permiten fundirse. (Esta fractura o escisin vertical seccionada trasciende
las categoras diagnsticas; estoy intencionalmente evitando la relacin a las
formaciones patolgicas correlacionadas de Winnecott, Korbut, y Kernberg.)
56

El pariente abusador sexual suministra a la vctima un ejemplo grfico y la instruccin

en como ser bueno, es decir, ella tiene que ser disponible sin quejas a los deseos
sexuales del pariente. Existe una promesa explcita o implcita de un galardn. Si se
porta bien y guarda el secreto, ella puede proteger a sus hermanos de participacin
sexual (Qu bueno que cuento contigo para tu amor; de otra manera me vera obligado
a buscar tu hermanita.), proteger a su madre de la desintegracin (Si lo supiera tu
madre, la matara.), proteger a su padre de la tentacin (Si no podra contar contigo,
me ira a los bares en busca de otras mujeres.), lo ms vital o importante, preservar la
seguridad del hogar (Si algn da se te ocurre contar el secreto, me enviaran a una
crcel y te ubicara en un orfanato.)

En la clsica inversin de roles en el abuso sexual infantil, a la nia le es otorgado el

poder para destruir adems de la responsabilidad para mantener la familia. La nia, no
el padre, debe movilizar el altruismo y el autocontrol para asegurar la supervivencia de
los dems. En breve, la nia debe asumir secretamente muchas de las funciones de
los roles normalmente asignados a la madre. Resulta un rompimiento inevitable y
separacin de los valores morales convencionales.

Manteniendo la mentira para

proteger el secreto es la virtud ms grande, pero contando la verdad sera el pecado

ms vil.

Una nia victimizada de tal manera aparenta aceptar o incluso buscar el

contacto sexual sin quejarse. Porque la nia debe estructurar su realidad para proteger
507

al pariente, tambin descubre la manera para crear refugios pequeos para sobrevivir,
refugios donde la esperanza de encontrar la bondad puede permanecer. Es posible que
establezca relaciones con compaeros imaginarios para consuelo. Es posible que
desarrolle personalidades mltiples, asignando la impotencia y el sufrimiento a una, la
maldad y la ira a otra, poder sexual a otra, amor y compasin a todava otra, etc. Es
posible que descubra estados alternativos de consciencia para apagar el dolor o a
disociarse de su cuerpo, como si observara de lejos el abuso sexual a otra nia. Los
mismos mecanismos que permiten la supervivencia de la nia son discapacidades en la
integracin psicolgica como un adulto. Si una nia no puede crear una economa
squica para reconciliar el ultraje continuo, la intolerancia de la impotencia y el
sentimiento creciente de la ira buscarn una expresin activa. Para una nia, esto
frecuentemente llega a la auto-destruccin y la retroalimentacin de auto-odio; la automutilacin, comportamiento de suicido, actividad sexual promiscua y los escapes
frecuentes del hogar son tpicos. Es posible que explote el padre para ms privilegios,
favores y galardones materiales, retroalimentando su imagen auto-castigadora de
ramera en el proceso. Ella pelea con los dos pares, pero su ira mayor probablemente
se enfoca en la madre, a quien hace responsable por haberla abandonado a su padre.
La nia presume que la madre debe tener conocimiento del abuso sexual y es o
demasiada indiferente, o demasiada inefectiva para intervenir. Al final, la nia tiende a
creer que ella es tan intrnsicamente podrida que no merece que nadie piense en ella.
El fracaso del vnculo afectivo entre madre e hija retroalimenta la desconfianza de la
joven mujer en s misma como una mujer y la hace an ms dependiente de la
esperanza pattica de ganar la aceptacin y la proteccin del abusador masculino.

Para muchas vctimas de abuso sexual, la ira se incuba a travs de aos de fachada,
manejo frustrante, intentos falsos a intimidad, solo para irrumpir como un patrn de
abuso contra los hijos de la siguiente generacin. El comportamiento no gratificante e
imperfecto de la nia joven y la difusin de las fronteras del ego entre padre e hija
invitan la proyeccin de la imagen auto-impuesta de mala y suministran una fuga justa
e impulsiva de la ira explosiva.

508

Es ms probable que la vctima masculina del abuso sexual dirija su ira hacia afuera en
agresin y comportamiento antisocial. Es an ms intolerante de su propia impotencia
que la vctima femenina, y es ms propenso a racionalizar que l est explotando la
relacin abusiva por sus propios beneficios. Es posible que se afiance tan tenazmente a
una relacin idealizada con un adulto que permanece fijado en una seleccin de objeto
sexual preadolescente, como si quisiera mantener vivo el amor con una sucesin de
jvenes nios. Las varias mixturas de depresin, violencia contra fbica, misoginia
(otra vez, la madre es percibida como la indiferente y no protectiva), abuso fsico infantil
y el acceso carnal violento parecen ser partes del legado de la ira otorgado al nio
abusado sexualmente. 45

El abuso de estupefacientes es una avenida de escape muy atractiva para las vctimas
de los dos gneros. Segn el recuerdo de Myers, Bajo la influencia de las drogas, yo
poda ser todo lo que quise ser. Poda construir mi propia realidad; poda ser bonita,
tener una buena familia, un padre bondadoso, una madre fuerte, y poda ser feliz la
bebida tena el efecto opuesto que las drogas La bebida me volva a mi dolor; me
permita experimentar mis heridas y mi enojo.57
Vale la pena volver a mencionar que todos estos mecanismos de acomodacin el
martirio domestico, la fractura de la realidad, la consciencia alterada, los fenmenos
histricos, la delincuencia juvenil, la sociopata, la proyeccin de ira, an la automutilacin forman parte de las destrezas de supervivencia de la vctima infantil. Estos
mecanismos solo desaparecen si el nio puede ser convencido a confiar en un
ambiente seguro que puede suministrarle aceptacin y cuidado consistentemente, sin
contingencias. Mientras tanto, cualquier individuo trabajando teraputicamente con el
nio ser probado y provocado para comprobar que tal confianza es imposible,

22

y que

la nica realidad segura es la de las expectativas negativas y el odio a s mismo. Es

demasiado fcil para un quiere-ser terapeuta el unirse con los padres y toda la sociedad
adulta en el rechazo de tal nio, mirando el resultado del abuso para presumir que tal
miserable imposible debe haber pedido y merecido cualquier castigo que recibi; eso
si acaso el problema entero no es simplemente una fantasa histrica o vengativa.

509

4.

Revelacin retardada, conflictiva y poco convincente

La mayora del abuso sexual continuo nunca es revelada, por lo menos no afuera de la
familia inmediata.8,22,49,50 Los casos reportados, tratados o investigados son la
excepcin, no la norma. La revelacin es motivada o por un conflicto abrumante de
familia, el descubrimiento accidental por un tercero, o un alcance sensible o la
educacin comunitaria por las agencias de proteccin infantil.

Si la revelacin se provoca por el conflicto en la familia, normalmente sucede despus

de aos de abuso sexual continuo y la descomposicin eventual de los mecanismos de
acomodacin. La vctima del abuso incestuoso tiende a permanecer callada hasta
entrar en la adolescencia cuando desarrolla la capacidad de demandar una vida ms
separada para s misma y la fortaleza para retar la autoridad de sus padres. La
adolescencia adems hace al padre ms celoso y acaparador, intentando secuestrar su
hija contra los peligros de participacin con compaeros exteriores. Los efectos
corrosivos de la acomodacin parecen justificar cualquier exageracin de castigo.
Cul padre de familia no impondra restricciones severas para controlar las
escapadas, el abuso de estupefacientes, la promiscuidad, la rebelda y la delincuencia?

Despus de una pelea familiar particularmente castigadora y un enfrentamiento de

autoridad muy denigrante con su padre, la nia es impulsada finalmente por su ira a
soltar el secreto. Ella busca comprensin e intervencin en el momento preciso en que
menos los va a encontrar. Las autoridades tienden a distanciarse de, o marginar las
nias que expresan este patrn de delincuencia e ira rebelde. La mayora de los adultos
confrontados con tal historia tienden a identificarse con los padres quienes estn
intentando manejar una hija adolescente o joven rebelde. Los mismos adultos o
autoridades observan que la nia parece ms furiosa con el castigo inmediato que con
los abusos sexuales atroces que alega haberle sucedido. Presumen que su queja
fantstica no puede ser verdad, especialmente debido a que la nia no se haba
quejado aos atrs cuando alega haber sucedido el abusado forzado. Los adultos
presumen que ella ha inventado la historia para vengarse contra los intentos justificados
del padre a realizar la disciplina y un control razonable sobre su rebelda. Lo ms
510

irrazonable y abusivo el castigo que pueda desencadenar la pelea, ms asumen los

adultos que la nia sera capaz de cualquier cosa con tal de escapar, hasta incluso la
falsa incriminacin de su propio padre.

A menos que adultos, especialmente

entrenados y sensibilizados, incluyendo madres, parientes, maestros, consejeros,

mdicos, psicoterapeutas, investigadores, fiscales, defensores, jueces y jurados pueden
creer que una nia normal y veraz poda tolerar el incesto sin reportarlo
inmediatamente, o que un padre aparentemente normal podra ser capaz del abuso
sexual repetido y no cuestionado de su propia hija, una nia de cualquier edad se
enfrentar con una audiencia incrdula cuando se queja de un abuso sexual continuo.
El adolescente agitado y enojado se arriesga no solo a la incredulidad, sino a la
humillacin, la inversin de la culpa y el castigo adems.

No todos los adolescentes que se quejan aparentan estar enojados o no confiables. Un

patrn alternativo de acomodacin existe en el cual la nia tiene xito en la ocultacin
de cualquier indicacin de conflicto. Tal nia puede ser inusualmente sobresaliente y
popular, vida para complacer tanto maestros como compaeros. Cuando la alumna de
honor o el capitn del equipo de ftbol intente describir una historia de participacin
sexual continua con un adulto, la reaccin del adulto es an ms incrdula. Cmo
pudo haber pasado esto a un joven tan bueno?, Nadie tan educada o fino pudo
haberse metido en algo tan srdido. Obviamente, no sucedi, o si sucedi,
aparentemente no hizo dao a la nia. As que no hay motivo para una queja. Si la nia
es una delincuente, hiper-sexual, contra sexual, suicida, histrica, sictica, o
perfectamente ajustada, y si se encuentre enojada, evasiva o serena, el afecto
inmediato y el patrn de ajuste de la nia se interpretarn por los adultos como una
invalidacin de la queja de la nia.

Contrario al mito popular la mayora de las madres no tienen conocimiento del abuso
continuo. El matrimonio en s requiere una cantidad grande de confianza ciega y
negacin para poder sobrevivir. Una mujer no entrega su vida y su seguridad a un
hombre al cual ella cree que es capaz de abusar a sus propios hijos. Las pistas obvias
del abuso sexual normalmente son obvias solo en reprospecto. Nuestra presuncin que
la madre debe haber sabido solo hace paralelo a la misma demando de la nia que su
511

madre deba mantener un contacto intuitivo con la incomodidad invisible e

intencionalmente ocultada en la familia.

Tpicamente, la madre reacciona a las acusaciones de abuso sexual con incredulidad y

negacin protectiva. Cmo es posible que no hubiera sabido? Cmo pudo haber
esperado tanto tiempo su hija en decrselo?, Qu clase de madre pudo haber
permitido que esto sucediera?, Qu van a pensar los vecinos?. Porque ella tambin
depende de la aprobacin y generosidad del padre, la madre en un tringulo incestuoso
se confronta un dilema abrumador anlogo al dilema de la nia abusada. O la nia es
mala y merece castigo o el padre es malo e injustamente punitiva con la hija. Uno de
ellos est mintiendo e indigno de confianza. El total de la seguridad y ajuste a la vida y
mucho de su sentido de auto-valor como un adulto demandan una confianza en la
realidad de su compaero. El aceptar el contrario significa la aniquilacin de su familia
junto con la destruccin de una parte grande de su propia identidad. Su miedo y
ambivalencia se tranquilizan por el reto lgico del padre, Vas a creerle a esa puta
mentirosa?, Puedes creer que yo hara una cosa as?, Cmo es posible que algo as
sucedera por aos enfrente de ti en tu propia casa?, T sabes que ya no le podemos
dejar fuera de nuestra vista. Justo cuando empezamos a meter restricciones y ser un
poco duros con ella, ella sale con un cuento de estos.

As me toco por querer

protegerla.

De la menora de secretos de incesto revelados a o descubiertos por la madre, muy

pocos se reportan a las agencias exteriores a la familia. 50 La madre o no le cree a la
nio o intenta negociar una resolucin dentro de la familia. Ahora que se les exige a los
profesionales el informe de cualquier sospecha de abuso sexual infantil, la cantidad de
revelaciones a las agencias y las correspondientes investigaciones estn en aumento.
Los investigadores de la polica y los trabajadores de los varios agencias de proteccin
son ms propensos a creerle a la queja, en cual caso es posible que los nios sean
removidos inmediatamente del hogar a la custodia protectiva esperando la audiencia de
una peticin de dependencia. En la paradoja continua de un sistema judicial dividido, el
juez del sistema de infantes y adolescentes probablemente establecer la ubicacin
temporal de la vctima afuera de su propio hogar por la preponderancia de la evidencia
512

que la vctima se encuentra en peligro, mientras tanto en el tribunal del adulto no se

levantan cargos penales para considerar la responsabilidad criminal del padre. Los
abogados saben que el testimonio no corroborado de un nio no es suficiente para
logra la condena de un adulto respetable. El requerimiento en un tribunal criminal es la
prueba especfica ms all de la duda razonable, y todo adulto razonable miembro de
un jurado tiene motivo de dudar las declaraciones fantsticas de la nia. Los fiscales
son renuentes a someter a la nia al examen o interrogatorio cruzado humillante casi
tanto como no quieren entrar al juicio con casos que no pueden ganar. Tpicamente,
entonces, no acusan por insuficiencia de evidencia.

Los abusadores de afuera del contexto de la familia tambin son prcticamente

inmunes a las acusaciones, si tienen cualquier cantidad de prestigio. An cuando han
sido varios los nios que han levantado quejas, sus testimonios ser desestimados por
las discrepancias triviales entre sus relatos o por el reclamo que los nios eran
conspiradores voluntarios y seductores.

La ausencia de una acusacin o una imputacin tiene el efecto de una condena para
perjurio en contra la vctima. Un hombre es inocente hasta que su culpa es
comprobada, dicen los parientes protectivos de adultos. La nia le acuso de abuso,
pero nunca sucedi. La polica hizo su investigacin, pero ni siquiera lo imput el fiscal.
A menos que exista un respaldo experto para la vctima infantil en el tribunal, es
probable que la vctima llegue a ser el custodio impotente de un secreto autoincriminante que ningn adulto responsable sera capaz de creer.

El psiquiatra o cualquier otra especialista en consejera tiene un papel muy esencial en

la deteccin temprana del abuso, la intervencin de su tratamiento y el respaldo experto
en el tribunal. El deber del especialista es la movilizacin de los tutores de la vctima de
una posicin de escepticismo a una posicin de confianza, apoyo y proteccin a la
vctima. Pero primero el especialista tiene que ser capaz de asumir la misma posicin.
Un consejero quien aprende a aceptar la ocultacin, la impotencia, la acomodacin y la
revelacin retardada an puede ser repulsado por el quinto nivel del sndrome de
acomodacin.
513

5.

Retractacin

Lo ms probable es que lo que diga la nia del abuso sexual, lo va a retractar. Debajo
del enojo de la revelacin impulsiva queda la ambivalencia de la culpa y la obligacin
martirizada a preservar la familia. En los resultados caticos de la revelacin, la nia
descubre que sus temores fundamentales y las amenazas subyacentes a la ocultacin
son la verdad. Su padre la abandona y la llama una mentirosa. Su madre no le cree o
descompensa a la histeria o la ira. La familia se fragmenta, y todos los nios son
ubicados entre diferentes familias para su custodia. El padre enfrenta la amenaza al
escndalo y la encarcelacin. La nia es culpada de haber causado todo, y todo mundo
la trata como un monstruo. La interrogan de todos los detalles srdidos y la animan
incriminar a su padre, sin embargo al padre permanece inmune, quedando en la
seguridad de su familia. Ella es remitida a custodia aparentemente sin la esperanza de
regresar a casa si se mantiene la posicin de dependencia. El mensaje de la madre es
muy claro y frecuentemente explcito. Porqu insistes en decir esos cuentos horribles
de tu padre?, Si lo mandas a la crcel, ya no seremos una familia. Esto es lo que t
quieres hacer a nosotros?

Una vez ms, la nia lleva en sus hombros la responsabilidad para la preservacin o la
destruccin de la familia. Esta inversin de roles continua, sealando que la eleccin
mala es decir la verdad y la eleccin buena es la capitulacin y la restauracin de la
mentira para el bien de la familia. A menos que exista un respaldo especial para la nia
y una intervencin inmediata para aplicar la responsabilidad del abuso al padre, la nia
seguir el curso normal y retractar su queja. La nia admite que invent el cuento.
Me enoj mucho con mi pap por el castigo que me impuso. Me peg y me dijo que
nunca iba a volver a ver a mi novio. He sido una nia mala por aos y parece que nada
me ayuda. Mi pap tena mucha razn por enojarse tanto conmigo. Pero me enoj
tanto que solo quise encontrar la manera de salir de ese lugar. As que fabriqu la
historia de lo que me hizo y todo.

No quise que todos se metieran en tantos

problemas.
514

Esta mentira simple lleva ms credibilidad que los reclamos ms explcitos del incesto
que la haba atrapado. Confirma la expectativa de los adultos que en los nios no se le
puede confiar. Restaura el equilibrio precario de la familia. Las nias aprenden a no
quejarse.

Los adultos aprenden a no escuchar o hacer caso de los nios. Y las

autoridades aprenden a no creer a las nias rebeldes quienes intentan utilizar su poder
sexual para la destruccin de padres bien intencionados.

Discusin

Debe ser obvio que en su forma presentada, el sndrome de acomodacin de vctimas

infantiles del abuso sexual tiende a reforzar no solo la victimizacin de los nios sino la
autocomplacencia de la sociedad y su indiferencia a las dimensiones de esa
victimizacin. Debe ser obvio a los profesionales clnicos que el poder para intervenir e
interrumpir el proceso de la acomodacin carga en s una potencia sin precedente para
la prevencin primaria de dolor emocional y discapacidad, incluyendo la interrupcin de
la cadena intergeneracional del abuso sexual infantil.

Lo que no es tan obvio es que los especialistas en salud mental posiblemente van a ser
ms escpticos de los informes de abuso sexual y ms renuentes a involucrarse como
respaldo para las vctimas infantiles que los profesionales con entrenamiento menos
especfico.

El aparente causa y efecto de las relaciones y el nfasis sobre las

intrusiones unilaterales por adultos poderosos tal vez aparentan ser explicaciones muy
simples y regresivas para alguien entrenado en las dinmicas complicadas de la familia,
donde se observen los eventos como un equilibrio de necesidades y provocaciones
dentro del sistema como un entero.

58

Sigmund Freud encabez un movimiento del

concepto vctima-victimario a un concepto ms universal e intelectualmente estimulante

en 1897. Fue entonces cuando renunci su propia teora de la histeria de la seduccin
infantil para la tesis del complejo edpico de la seduccin infantil.

16,59-61

Aunque se

compruebe como vlidas una cantidad sustanciosa de descripciones de la victimizacin

sexual, cmo se distinguen de las descripciones que deberan ser tratadas como
fantasas o engaos?

Rosenfeld62 se ha dirigido a estas preguntas en trminos

515

generales, sin embargo existe una incertidumbre persistente. La vctima del abuso
sexual infantil se encuentra ahora en una posicin algo anloga a aquel de la vctima
adulta de violacin antes de 1974.

Sin una comprensin clnica consistente del

ambiente psicolgico y los patrones de ajuste de la violacin, a las mujeres se les

presuman como provocativas y sustancialmente responsable para invitar o exponerse
al riesgo del ataque. El hecho que la mayora de las mujeres escogieron no reportar su
propia victimizacin solo confirma la sospecha que tenan algo que esconder o suprimir.
Aquellas que si reportaron la violacin frecuentemente lamentaban su decisin. Se
encontraban sujetas a ataques repetidos sobre su carcter y su credibilidad.

El cambio de rumbo en el trato de las vctimas adultas vino con la publicacin de un

papel histrico en la literatura clnica durante un tiempo de protesta pblica liderado por
el movimiento femenil. Rape Trauma Syndrome (Sndrome de Trauma por Violacin)
por Burgus y Holmstrom apareci en 1974.63 Supli directrices para el reconocimiento
y manejo de las consecuencias sicolgicas de trauma y estableci una secuencia lgica
de la vergenza, la auto-culpa y la ocultacin del secreto por la vctima que tan
tpicamente camuflaba el ataque. La publicacin de aquel papel inicio lo que ms tarde
lleg a ser un movimiento hacia un recibimiento ms simpatizador de las vctimas de
violacin tanto en los tribunales como en las clnicas.

Las vctimas infantiles y juveniles an esperan tal recibimiento.

24

Irnicamente, el

mismo estudio clnico que defini el sndrome de la trauma producido por violacin llev
los mismos autores a describir una serie relacionada de circunstancias observadas en
las pacientes infantiles recibiendo tratamiento dentro del Boston Hospital Victim
Counseling Program (programa del Hospital de Boston para el consejo a vctimas).
Sexual Trauma of Children and Adolescentes: Pressure, Sex and Secrecy (Trauma
sexual en nios y adolescents: Presin, Sexo y Ocultacin) fue publicado en 1975.64 El
primer prrafo concluye: Las reacciones emocionales de las vctimas resultan de la
presin que les obliga a la actividad sexual y el aumento a la tensin o al estrs de la
ocultacin del secreto.

516

La narrativa describe los elementos de la impotencia y la presin a mantener oculto el

secreto. El temor al rechazo y la incredulidad se documentan en conmovedores relatos
clnicos al igual que los varios mecanismos de la acomodacin y los efectos traumticos
de la revelacin no respaldada. La discusin contradice estudios anteriores indicando
la participacin voluntaria o seductora.

En el anlisis de nuestra data respecto a las vctimas infantiles y

adolescentes, hemos intentado evitar las maneras ms tradicionales de
percibir el problema. En su lugar, hemos intentado describir, desde el punto
de vista de la vctima, la dinmica entre el agresor y la vctima con respecto a
la inhabilidad de consentimiento, el comportamiento adaptador, la ocultacin
y la revelacin del secreto Nuestra data indica claramente que un
sndrome de reaccin sintomtica resulta de la presin a mantener secreto la
actividad, tanto como la revelacin de la misma Se puede especular que
existe una cantidad numerosa de nios con una reaccin silenciosa al trauma
sexual. La vctima infantil que responde a la presin a ceder a la actividad
sexual con adultos se puede percibir como demostrativa de una respuesta
adaptador para su supervivencia en el ambiente.65

Si hubiera algn despertar pblico para la proteccin de los nios en 1975, las
observaciones vanguardistas de Burgus y Holmstrom tal vez hubieran marcado un giro
hacia un recibimiento ms comprensivo de la victimizacin infantil Debido a que el
respaldo al nio sufre en la competencia con los intereses de adultos, la respuesta en
los campos clnicos tanto como judiciales ha sido ms evolucionaria que revolucionaria.
Por lo tanto, es apropiado recordar el sndrome del trauma producido por la violacin
como un modelo para el incremento a la sensibilidad de los consejeros, legales y otros,
y volver a declarar el trauma sexual infantil y juvenil a la luz de los ocho aos
adicionales de experiencia multi-institucional y correlacin nacional.

Conclusin

517

El abuso sexual infantil no es un fenmeno nuevo, aunque sus dimensiones actuales

solo estn emergiendo a travs del inters y estudios recientes. Los nios han sido
sujetos al abuso, la explotacin y la intimidacin por sus supuestos tutores a travs de
la historia.66

Lo que s est cambiando mayormente en nuestra generacin es la

sensibilidad al reconocimiento de la explotacin, para identificar las ms descaradas

injusticias en el cuidado de los nios dentro de familias aparentemente adecuadas, y
para el descubrimiento que tales injusticias tienen un impacto sustancial sobre el
desarrollo del carcter, la integracin de la personalidad y el bienestar emocional de los
nios ms desfavorecidos y maltratados.

Freud no pudo encontrar precedente en 1897 para la victimizacin de sus propios hijos
por cualquier nmero de padres respetables. Entonces, hay est cosa asombrante
que en cada caso la culpa fue cargada a los actos perversos del padre, y la
comprensin de la inesperada frecuencia de la histeria, en cada caso donde lo mismo
aplicaba, aunque fue casi increble que los actos perversos contra nios fueron tan
generalizados.67

En la dcada de 1980 ya no tenemos el lujo de ser tan incrdulos de las realidades

bsicas del abuso infantil. Una cantidad creciente de literatura emana del papel clsico,
the Battered Child Syndrome (sndrome del nio golpeado),68 publicado en 1962, da un
amplio precedente y una perspectiva de 20 aos al reconocimiento cierto que los actos
perversos en contra los nios s son tan generalizados.

El abuso sexual fue declarado la ltima frontera en el tema del abuso infantil en 1975
por Sgroi, un internista, quien ya se encontraba en la posicin de para identificar la
renuencia de muchos clnicos para aceptar el problema.69

El reconocimiento del abuso sexual en un nio o una nia es enteramente dependiente

en la buena disposicin inherente del individuo a considerar la posibilidad de que la
condicin pueda existir. Desafortunadamente, la buena disposicin para considerar la
diagnosis de la sospecha del abuso sexual infantil frecuentemente vara al inverso del

518

nivel de entrenamiento recibido por el individuo.

Por lo tanto, entre ms avanzado el

entrenamiento de algunos, menos disposicin tienen para sospechar abuso.

Es urgente y en los intereses del tratamiento y del respaldo legal que los clnicos en
cada campo de las ciencias de comportamiento humano que se conciencien ms al
abuso sexual infantil, por la prevencin primaria, secundaria y terciaria de las
discapacidades emocionales.

Es contra-teraputica adems de injusto exponer las

vctimas legtimas a las evaluaciones o tratamiento por terapeutas quienes no son

capaces de sospechar o aceptar la posibilidad de la victimizacin sexual unilateral de
nios y nias por adultos aparentemente normales.

El sndrome de abuso sexual infantil se deriva de la experiencia colectiva de docenas

de centros de tratamiento de abuso sexual en el trato de miles de informes o quejas de
la victimizacin de los nios por los adultos.

En la vasta mayora de estos casos, el

hombre identificado proclamaba su inocencia total o solo admita a intentos triviales y

bien-intencionados a la educacin sexual, el juego de la lucha libre o a la cercana
afectuosa. Despus de un tiempo en tratamiento, los hombres casi invariablemente
concedieron que la nia haba dicho la verdad. De los nios descubiertos por haber
mal representado sus situaciones, la mayora intentaron infravalorar la frecuencia o la
duracin de sus experiencias sexuales, an cuando hicieron revelaciones en enojo y
como aparentes represalias en contra de la violencia o la humillacin.

Muy pocos

nios, no ms de dos o tres nios por millar de vctimas infantiles, se encontraron de

haber exagerado o inventado sus declaraciones del abuso sexual. 70 Ha llegado a ser el
mxima entre los consejeros para la intervencin en el abuso sexual infantil y los
investigadores que los nios nunca fabrican las clases de manipulaciones sexuales
explcitas que divulgan en sus quejas o sus interrogatorios.8

El clnico con una comprensin del sndrome de acomodacin del abuso sexual por
vctimas infantiles ofrece al nio un derecho de paridad con los adultos en la lucha para
la credibilidad y el respaldo. Ni la vctima, ni el agresor, ni la familia, ni la siguiente
generacin de nios en aquella familia, ni el bienestar de la sociedad entera puedan
beneficiar de la ocultacin continua y la negacin del abuso sexual en curso. El agresor
519

quien protege una posicin inquieta de poder sobre las vctimas silenciosas no soltar
su control a menos que sea confrontado por un poder exterior suficiente para demandar
y supervisar una cesacin total del acoso sexual.

13,22,25,32,71

El consejero solo no puede esperar la colaboracin y recuperacin en un agresor

renuente y no reconocido. El sistema de justicia solo raramente puede comprobar la
culpabilidad o imponer sanciones sin la preparacin y el apoyo continuo de todos las
partes dentro de un sistema efectivo de tratamiento. Todas las agencias trabajando
como un solo equipo pueden maximizar la promesa de una recuperacin eficaz para la
vctima, una rehabilitacin del victimario y la supervivencia de la familia. 24,71

El

sndrome de la acomodacin del abuso sexual por las vctimas infantiles suple un
lenguaje comn para los puntos de vista varios del equipo de intervencin y un mapa
ms entendible a la ltima frontera del abuso infantil.

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523

El Impacto
Traumtico Del
Abuso Sexual
Infantil:
Una
Conceptualizacin
Finkelhor & Browne

524

Finkelhor, D. & Browne, A. (1985). The traumatic impact of child sexual abuse: a
conceptualization. American Journal of Orthopsychiatry, 55(4), 530-541.

El Impacto Traumtico Del Abuso Sexual Infantil:

Una Conceptualizacin
David Finkelhor, P.D., and Angela Browne, Ph.D.
Family Violence Research Program, University of New Hampshire, Durham

Abstracto
Se propone un marco conceptual para una comprensin ms sistemtica de los efectos
del abuse sexual infantil.
Cuatro dinmicas
traumatognicassexualizacin
traumtica, la traicin, la estigmatizacin, y la impotenciase identifican como el eje de
un dao psicolgico infligido por el abuso. Estas dinmicas se pueden utilizar para
efectuar una asesora de los nios victimizados y para anticipar problemas a los cuales
pueden ser vulnerables subsiguientemente. Tambin se consideran implicaciones para
investigacin.

525

Introduccin
La literatura sobre el abuso sexual infantil cunde de observaciones clnicas sobre los
problemas que se suponen asociados con antecedentes de abuso sexual, tal como la
disfuncin sexual, la depresin, y la baja auto-estima.

Sin embargo, tales

observaciones aun no se han organizado en un modelo bien definido que especifique el

como y el porque el abuso sexual resulte en este tipo de trauma. Este documento es
un intento de proveer dicho modelo. Basado sobre la reexaminacin de la literatura
sobre el abuso sexual, este documento sugiere una conceptualizacin del impacto del
abuso sexual que es til tanto para la investigacin como para el tratamiento.

El

modelo propuesto aqu, postula que la experiencia del abuso sexual se puede analizar
en trminos de los cuatro factores que causan trauma, es decir, lo que llamaremos
dinmicas traumatognicasla sexualizacin traumtica, la traicin, el sentido de
impotencia, y la estigmatizacin. Estas dinmicas traumatognicas son unas dinmicas
generalizadas, no necesariamente nicas al abuso sexual: ellas ocurren en otros tipos
de trauma. Sin embargo, la combinacin de estas cuatro dinmicas en un solo conjunto
de circunstancias es lo que hace el trauma del abuso sexual nico, diferente de
aquellos traumas como lo fuesen el divorcio de los padres del menor de edad o aun el
ser la victima de algn abuso fsico al nio.

Estas dinmicas cambian la orientacin cognitiva y la orientacin emocional hacia el

mundo, y causan trauma por lo que distorsionan el concepto de si, la percepcin del
mundo, y sus capacidades afectivas. Por ejemplo, la dinmica de la estigmatizacin
distorsiona el sentido que tiene los nios de su propio valor y

de su estima.

La

dinmica de la impotencia distorsiona el sentido que tiene los nios de su habilidad de

controlar su propia vida. Los intentos que hacen los nios para hacerle frente al mundo
a travs de estas distorsiones bien pueden resultar en algunos de los problemas de
comportamiento que se ven comnmente en las victimas del abuso sexual infantil.

Este documento describir el modelo y sugerir algunos de sus ramificaciones e usos

del mismo.

Primero describiremos cada uno de las cuatro dinmicas y despus

mostraremos como es que cada una de las dinmicas se asocian con los efectos
526

comnmente observados en el abuso sexual. Daremos conclusin demostrando como

el modelo tiene utilidad en el trabajo clnico y en la investigacin.

Cuatro Dinmicas Traumatognicas

Sexualizacin traumtica se refiere a un proceso en el cual la sexualidad del nio

(incluyendo tanto sus sentimientos sexuales como sus actitudes sexuales) se forma en
una manera inapropiada segn la edad de desarrollo y una forma interpersonalmente
disfuncional como el resultado del abuso sexual. Esto puede suceder en una variedad
de maneras durante el transcurso de dicho abuso. La sexualizacin traumtica puede
suceder cuando

el ofensor considera

repetitivamente

al nio para algn

comportamiento sexual que es inapropiado al nivel del desarrollo del nio o la nia.
Ocurre por medio de un intercambio de afecto, atencin, privilegios y obsequios a
cambio de comportamiento sexual, de tal forma que el nio aprende a usar el
comportamiento sexual como una estrategia para manipular a otros para satisfacer una
variedad de necesidades, dentro de lo apropiado en su nivel de desarrollo. Ocurre
cuando ciertas partes de la anatoma del nio son objetos de fetichismos y dadas una
importancia y significado distorsionado. Ocurre a travs de las conceptualizaciones
equivocadas, las confusiones concernientes el comportamiento sexual y la moralidad
sexual que se le transmite del ofensor al nio.

Adems, ocurre cuando tanto las

memorias aterradoras como eventos aterradores llegan a asociarse en la mente del

nio con la actividad sexual.

Las experiencias de abuso sexual pueden variar dramticamente en cuanto a la

cantidad y tipo de sexualizacin traumtica que las mismas provocan. Las experiencias
en las cuales el ofensor hace el esfuerzo de producir en el nio una respuesta sexual,
por ejemplo, tienen la probabilidad de mayor sexualizacin traumtica que aquellas
experiencias en las cuales solo se usa el nio pasivo como una ayuda a masturbar.
Las experiencias en las cuales el nio es incitado a participar voluntariamente tienden a
producir ms sexualizacin traumtica que aquellas en las cuales el nio es solo la
vctima de un abuso sexual por la fuerza bruta. Sin embargo, aun en el caso de fuerza,
alguna forma de sexualizacin traumtica puede ocurrir como el resultado del temor
527

que llega a ser asociado con el sexo en la estela de tal experiencia. El nivel de la
comprensin del nio tambin puede afectar el nivel de la sexualizacin.

Las

experiencias en las cuales el nio, por su temprana edad o su nivel de desarrollo,

comprende muy pocas de las implicaciones sexuales de tales actividades, pueden
resultar en menos sexualizacin que aquellas actividades llevadas acabo con nios de
mayor conciencia. Nios quienes han sido sexualizados traumticamente emergen de
sus experiencias con unos repertorios inapropiados de comportamientos sexuales, con
confusiones sobre su auto concepto sexual, y con asociaciones emocionales inusuales
a las actividades sexuales.

La traicin se refiere a la dinmica a travs de la cual los nios descubren que una
persona en quien estaban vitalmente dependiente, ahora les han causado dao. Es
posible que esto ocurra en una variedad de maneras en una experiencia de abuso. Por
ejemplo, durante un abuso o los eventos posteriores, los nios pueden llegar a entender
que la persona en quien ellos confiaban los ha manipulado con mentiras o malas
representaciones referentes a los estndares morales. Tambin pueden llegar a
entender que una persona quien ellos amaban o cuyo afecto era importante para ellos
les han tratado con indiferencia encallecida. Los nios pueden experimentar la traicin
no solo en manos de ofensores, sin no tambin por parte de los miembros de la familia
que no los estn abusando. Un miembro de familia en quien ellos confiaban pero quien
no fue capaz o no tuvo la voluntad de protegerlos o de creerleso un miembro de
familia cuya actitud ha cambiado hacia ellos a partir de la declaracin del abusopuede
contribuir a la dinmica de traicin.

Las experiencias de abuso sexual perpetrados por miembros de la familia o por

personas de su confianza envuelven ms potencial para traicin en contraste a las
experiencias que involucran desconocidos.

Sin embargo, el grado del sentido de

traicin se afecta por el grado del factor de sorpresa que el ofensor logra con el nio,
cualquiera quien sea el ofensor. Un nio quien sospecha las actividades de su padre
desde el principio posiblemente se sentir menos traicionado que el nio que
repentinamente se da cuenta de lo que realmente esta sucediendo. Obviamente, el
grado de traicin es tambin relacionado con la respuesta o reaccin que tenga la
528

familia a la declaracin de los hechos. Los nios a quien no se les cree, o que sean
culpados, o marginados, indudablemente experimentan un mayor sentido de traicin
que aquellos nios quienes reciben apoyo.

Impotencialo que se pudiera llamar desvestimiento de poder, la dinmica de dejar la

victima sin poderse refiere al proceso en el cual la voluntad del nio, sus deseos, y el
sentido de eficacia son continuamente contravenidos.

Muchos aspectos de la

experiencia de abuso sexual contribuyen a esta dinmica. Teorizamos que ocurre una
clase de impotencia en el abuso sexual cuando el territorio y el espacio de su cuerpo
son invadidos repetidamente contra la voluntad del nio.

Esto se exacerba por

cualquiera coercin y manipulacin que el ofensor imponga como parte del proceso de
abuso. La impotencia luego se refuerza cuando los nios ven frustrados sus intentos
de poner un alto al abuso. Se incrementa cuando los nios sienten temor, cuando son
incapaces de hacer que los adultos entiendan o crean lo que esta sucediendo, o que
comprendan como es que las situaciones de dependencia los han atrapado en esa
situacin.

Un abusador autoritario quien continuamente obliga la participacin del nio por

amenazar un dao serio, probablemente infunde aun ms sentido de impotencia. Sin
embargo la fuerza y las amenazas no son necesarias: cualquier tipo de situacin en el
cual el nio se siente atrapado, aunque fuese solo por las consecuencias de la
revelacin, puede crear la sensacin de impotencia. Obviamente en una situacin en la
cual el nio declara o revela y no se le cree, esto tambin causara un grado mayor de
impotencia. Sin embargo, cuando los nios pueden hacer llegar efectivamente el abuso
a su fin, o por lo menos pueden ejercer algo de control sobre los sucesos, puede ser
que se sientan menos desvestidos de poder.

La estigmatizacinla ltima dinmica se refiere a las connotaciones negativase.g.,

maldad, vergenza, y la culpabilidadque se le comunican al nio acerca de dichas
experiencias y que posteriormente llegan a incorporarse a la auto-imagen del nio.
Estas definiciones negativas se comunican en muchas maneras. Ellas pueden venir
directamente del abusador, el cual bien puede culpar la victima por la actividad, humillar
529

la victima, o furtivamente transferir un sentimiento de vergenza sobre ese

comportamiento. La presin que ejerce el abusador para ocultar el secreto puede hacer
llegar mensajes poderosos de vergenza y culpabilidad. Pero, la estigmatizacin se
refuerza adems por las actitudes que la victima infiere o que escucha de otras
personas in la familia o de la comunidad.

Tanto, el conocimiento anteriormente

establecido, como el sentir que esa actividad es pervertida y se considera anmalo y

tab, da crecimiento a la estigmatizacin, y seguramente es reforzado, una vez que se
revela, si es que la gente reacciona escandalizndose o si se da a la histeria, o bien
culpa al nio por lo que ha transcurrido. Los menores de edad pueden ser aun mas
estigmatizados por la gente en su entorno, quienes imputan otras caractersticas a la
victima (promiscua, "materia daada") como el resultado de acoso sexual.

La

estigmatizacin ocurre en varios grados en diferentes situaciones abusivas. Algunos

menores de edad son tratados como chicos malos o "chicas malas" y merecedoras de
culpabilidad por los ofensores y otros nios no son tratados as. Hay nios, que en la
estela de una experiencia de abuso sexual, se les dice que ellos no tienen la culpa,
cuando a la vez hay otros a quienes se les trata con bastante vergenza pesada. Unos
nios son demasiado jvenes para ser concientes de las actitudes sociales y por ello
experimentan poca estigmatizacin, a la vez hay aquellos que les toca manejar unos
poderosos tabes culturales y religiosos en adicin al estigma usual. Guardando el
secreto de haber sido una victima del abuso sexual puede incrementar el sentido de
estigma, porque refuerza el sentimiento del ser diferente. En contraste a esto, para
aquellos que se dan cuenta que estas experiencias les ocurren a muchos otros nios,
parte del estigma se alivia.

Son pues, estas cuatro dinmicas traumatognicas, que son responsables, en nuestra
percepcin, por las causas principales del trauma en el abuso sexual infantil. No son
puras ni son estrictamente definidas. Cada dinmica se puede percibir, ms bien, como
una agrupacin de influencias hirientes con un tema en comn.

Son mejor

consideradas como unas categoras amplias, generales, tiles para organizar y

categorizar nuestros entendimientos de los efectos del abuso sexual.

Dinmicas Traumatognicas dentro del Impacto del Abuso Sexual

530

Usando las cuarto dinmicas traumatognicas como un marco organizador, es til

considerar de nuevo la literatura sobre los efectos del abuso sexual. Aunque un sin fin
de problemas de comportamiento y problemas emocionales se han relacionado a la
historia del abuso sexual,6 desafortunadamente el gran total de la literatura resulta ser
solo un poco ms que un listado de posibles resultados. Conceptualmente, esto es
frustrante y desanima la bsqueda de una comprensin ms a fundo.

La nocin de dinmicas traumatognicas, sin embargo, ofrece una manera no solo de

organizar los efectos visibles sino tambin proponer teoras sobre muchos de los
efectos observados. La mayora de los efectos, se notar, que convenientemente se
pueden categorizar conforme a uno o dos de estas dinmicas. Al parecer, ciertas de las
dinmicas traumatognicas se prestan ms a asociarse con ciertos efectos.
Obviamente no se puede hacer una correspondencia simple y directa de uno a uno.
Unos efectos parecen ser lgicamente asociados con varias de las dinmicas. Pero si
existen afinidades claras y generales.

En la siguiente seccin describiremos

brevemente los efectos que parecen ser asociados con las cuatro dinmicas.

Sexualizacin traumtica

Existen muchos efectos observados del abuso sexual que parecen ser fcilmente
conectadas a la dinmica de la sexualizacin traumtica. Entre las victimas de nios
muy jvenes, el personal clnico ha notado con mucha frecuencia, preocupacin sexual
y comportamiento sexual repetitivo, tal como lo es la masturbacin o juego sexual
compulsivo. Unos nios demuestran conocimiento e intereses que son inapropiados a
su edad, como lo es deseando involucrar los compaeros del colegio en coito sexual o
en contacto oral-genital.1-3,12,21,22

Unos nios quienes han sido victimizados,

especialmente varones adolescentes, pero en veces aun nios mas jvenes, llegan a
ser sexualmente agresivos y victimizan a sus iguales o a nios menores. Los clnicos
han hecho comentarios sobre el comportamiento promiscuo y compulsivo que en veces
caracteriza las victimas que llegan a ser adolescentes o adultos jvenes, aunque esto
no se ha confirmado empricamente.5,19,32
531

Los problemas sexuales de las victimas adultas del abuso sexual estn entre aquellos
efectos ms investigados y mejor establecidos. Los clnicos han reportado que sus
clientes victimas, a menudo experimentan una aversin al sexo, un flash back21 a la
experiencia del ataque sexual, excitacin y orgasmo, y vaginismos, al igual que
actitudes negativas hacia su propia sexualidad y hacia su cuerpo. 8,12,29,34,38 Es posible
que el riesgo alto frecuentemente demostrado en las vctimas de abuso sexual a
convertirse ms adelante en agresores sexuales tambin se debe a una sexualizacin
traumtica,11,13,17,30

adems

algunas

vctimas

aparentemente

se

encuentran

sexualizando en una forma inapropiada a sus propios hijos en maneras que conducen
al abuso sexual o abuso fsico.

14,18,21,30,34

Todas estas observaciones parecen tener

conexiones a la dinmica traumatognica de la sexualizacin.

Tales problemas y

comportamiento, al igual que los auto-reportes que hacen la victimas, sugieren los
varios efectos sicolgicos producidos por la sexualizacin traumtica. En su nivel ms
bsico, el abuso sexual intensifica la conciencia de los temas sexuales, lo que
particularmente puede ser cierto entre nios mas jvenes quienes entre otras
circunstancias no estaran tan concientes de cosas sexuales a su nivel de desarrollo.
Parte de esa preocupacin esta asociada sencillamente con aquel estimulo sexual del
abuso y el

acondicionamiento del comportamiento que pudiese acompaar ese

estmulo, pero al igual es seguramente una funcin de las preguntas y conflictos

provocados por el abuso sobre su persona y relaciones interpersonales. La confusin
que a menudo surge es especialmente sobre su identidad sexual. Nios varones
victimizados, por ejemplo, pueden dudar si son homosexuales.

Nias victimizadas

dudan que ahora su "deseabilidad" sexual sea menoscabada, y que sus compaeros
sexuales posteriores, de alguna manera lo sepan.

La sexualizacin traumtica est asociada, tambin, con la confusin sobre las normas
sexuales y los estndares sobre la sexualidad. Los nios victimizados sexualmente,
tpicamente demuestran conceptos equivocados sobre el sexo y las relaciones sexuales
como resultado de cosas que los ofensores hayan dicho o hecho.

Una de esas

confusiones comunes es sobre el role (el papel) que juega el sexo en las relaciones
21

Un volver a vivirlo vvidamente en la mente.

532

afectivas. Si las victimas nios han canjeado sexo por el afecto del abusador sobre un
periodo de tiempo, esto puede llegar a ser su percepcin de la manera normal de dar y
de obtener afecto

17,20,24

. Algo de la sexualizacion aparente de los nios victimizados

puede ser que se deriva de esta confusin. Aun otro impacto que la sexualizacion
traumtica puede tener es en el rea de connotaciones negativas que llegan a ser
asociados con el sexo. El contacto sexual asociado en la memoria del nio con la
repugnancia, temor, enojo, un sentido de impotencia, u otras emociones negativas
pueden contaminar experiencias sexuales posteriores. Estos sentimientos pueden
llegar a generalizarse al sexo en general y a la intimidad en general, y con mucha
probabilidad ellos son responsables tambin por las disfunciones reportadas por las
victimas.

Estigmatizacin

Otros efectos del abuso sexual parecen agruparse con naturalidad en relacin a la
dinmica de la estigmatizacin. Las victimas (nios y nias) comnmente se sienten
aisladas, y puede ser que ellos graviten hacia varios estratos de la sociedad
estigmatizados. De esa manera pueden llegar a estar involucrados en el abuso de
alcohol y o drogas, en actividades criminales, o en la misma prostitucin.

3,4,17

Los

efectos de la estigmatizacin puede llegar a alcanzar formas extremas del

comportamiento auto-destructivo e intentos de suicidio.

4,11,17,21,34,35

El impacto

psicolgico de estos problemas tiene un sin fin de componentes relacionados. Muchas

de las victimas de abuso sexual experimentan considerable culpabilidad y vergenza
como resultado de su abuso.2,10,11 Al parecer, la vergenza y la culpabilidad estn
lgicamente asociadas con la dinmica de la estigmatizacin, ya que son una repuesta
a ser avergonzado y al encontrarse con las reacciones negativas de los dems
concerniente al abuso. La baja auto-estima es otro componente del patrn, pues las
victimas, viendo las actitudes negativas de los otros hacia las victimas del abuso,
concluyen que son mercanca daada".3,9,18,21,34,38 La estigmatizacin tambin resulta
en un sentir de ser diferente basado en la (equivocada) creencia que nadie mas ha
tenido tal experiencia y que los otros rechazaran una persona que si la haya vivido.

533

Traicin

Cierta cantidad de efectos observados en las victimas parecen ser razonablemente

conectados con la experiencia de la traicin que han sufrido, en la forma de reacciones
de pesar y dolor y tambin con depresin sobre la prdida de un ser de confianza.
1,3,7,20,21

Victimas del abuso sexual sufren de grave desencanto y de desilusin. En

combinacin a todo esto puede haber una intensa necesidad de recobrar la confianza y
la seguridad, manifestada en una dependencia extrema y en un comportamiento
pegajoso notable, especialmente, en las victimas may pequeas.

20,23

Esta misma

necesidad puede manifestarse en los adultos con deficiencia mental con respecto a la
confiabilidad de la otra gente
relacin redentora.

34,35

4,9,21,34,36,38

o en una bsqueda desesperada por una

Como ya ha sido mencionado, varios estudios sobre victimas

de incesto femenino han comentado sobre la vulnerabilidad de estas mujeres a

relaciones en las cuales son abusadas ya sea, fsicamente, psicolgicamente, y
sexualmente.4,11,13,17,25,30

Unas victimas aun les pasa desapercibido cuando sus

compaeros llegan a abusar sexualmente de sus hijos.

Esto es posiblemente

relacionado, tanto con el sobre-dependencia como con el juicio impedido.

Una reaccin opuesta a la traicincaracterizada por la hostilidad y enojotambin ha

sido observada entre nias abusadas.4,9,26

La desconfianza se manifiesta en un

asilamiento y en una aversin a relaciones intimas. En ocasiones esta desconfianza se

dirige especialmente a los hombres y llega a ser una barrera efectiva a las relaciones
exitosas heterosexuales o matrimoniales.

Investigaciones han notado problemas

matrimoniales entre victimas de abuso sexual que al igual pueden estar representado la
resurgencia de la desconfianza y la sospecha.

El enojo que deriva de la traicin es parte de lo que puede existir detrs de la agresin y
la postura hostil. De ciertas victimas del abuso sexual, en los adolescentes en lo
particular.1,8,10,21,39,41

Tal enojo pudiera ser una manera primitiva de intentar el auto-

proteccin contra cualquier traicin futura. Comportamiento antisocial y la delincuencia

en veces asociado con una historial de victimizacin son tambin una expresin de este

534

enojo y pueden representar un deseo de represalia. As que, la traicin parece ser la

dinmica comn detrs de cantidades de reacciones observadas al abuso sexual.

La impotencia

Tambin existe una configuracin de efectos del abuso sexual que parecen estar
relacionados a la dinmica de la impotencia.

Una reaccin a la impotencia es

obviamente temor y ansiedad, lo cual se refleja en la inhabilidad de controlar eventos

nocivos.

Muchas de las respuestas iniciales al abuso sexual entre nios estn

conectadas al temor y a la ansiedad.

Las pesadillas, las fobias, hipervigilancia,

comportamiento pegajoso, quejas de insomnio relacionado con la ansiedad ha sido

documentadas

vez

tras

sexualmente.1,2,7,8,10,14,15,21,22,26,33,35,39

vez

entre

los

nios

abusados

Estos temores y ansiedades pueden extenderse

hasta la edad adulta.

Un segundo mayor efecto de la impotencia es de estropear o daar el sentir de la

persona de su eficacia y de sus habilidades de manejar situaciones. Ya habiendo sido
victima en repetidas ocasiones puede ser que sea difcil actuar sin la expectativa de ser
re-victimizada. Este sentido de impotencia se puede asociar con la desesperacin, la
depresin, y aun comportamiento suicida frecuentemente notado entre victimas
adolescentes y adultas. Aun se ve reflejado en problemas de aprendizaje, en huir, y
dificultades laborales, los cuales los investigadores han notado en victimas quienes se
sienten incapaz de hacer frente a su medio-ambiente.1,2,7,17,22,24,26

Finalmente, este

sentir de impotencia, al parecer esta fcilmente relacionado con un alto riesgo de

victimizacin posterior (referencia a esto en secciones anteriores) de lo cual victimas del
abuso parecen padecer: Estas victimas pueden sentirse impotentes de frustrar los
intentos de aquellos que intentan manipular o hacerles dao.

Intentos de compensar esa experiencia de impotencia puede ser lo que da razn a un

tercer conjunto de efectos. Como reaccin a la impotencia, unas victimas del abuso
sexual pueden demostrar una inusual y disfuncional necesidad de controlar o dominar.
Parece ser particularmente el caso entre las victimas masculinas, para quienes el poder
535

y el control son caractersticas muy sobresalientes en la socializacin del role (papel)

sexual masculino.16,28

Hay comportamiento agresivo y delincuente que pareciera

surgir de este deseo de ser resistente, poderoso y temible, aun como si en maneras
desesperadas, para compensar por el dolor de impotencia. Cuando las victimas llegan
obligar a otros con amenazas y llegan a ser abusivos y delincuentes, representando de
nuevo su propio abuso, puede ser mayormente para recobrar el sentido de poder y
dominacin lo cual estas victimas ha atribuido a sus abusadores. Todos estos efectos
parecen estar relacionados con la dinmica traumtica de impotencia que a su vez est
integrado a la experiencia del abuso sexual.

Todo lo anterior nos muestra cmo las cuatro dinmicas traumatognicas estn
conectadas a los patrones de reacciones comunes observadas entre las victimas. Sin
embargo, debe permanecer claro que las reacciones son sobre determinadas. Unos de
los efectos estn conectados a dos o tres de las dinmicas traumatognicas; por
ejemplo, la depresin se puede observar desarrollando de la estigmatizacin, la traicin,
o de la impotencia. Existe una correspondencia directa uno a uno entre las dinmicas
y sus efectos.

Pudiera ser que la depresin relacionada con la estigma tuviese

manifestaciones diferentes y por lo tanto requiere un enfoque teraputico diferente que

la depresin relacionado a la impotencia. Tales hiptesis sugeridos por este modelo
son merecedores a mas investigacin tanto clnica como emprica.

Asesora Clnica a base del Modelo de Dinmicas Traumatognicas

Entre muchos posibles usos para el modelo conceptual aqu presentado esta el obvio
de practicar asesora clnica de los posible efectos del abuso. Hasta el presente los
clnicos han usado como base las suposiciones poco metdicas y que no han sido
probadas para evaluar las experiencias de abuso para encontrar lo que causa trauma.
Se han hecho muchos intentos de clasificar las experiencias del abuso con el propsito
de ayudar en la evaluacin, sin embargo estos intento han tenido bastantes defectos.
Uno de estos proyectos de clasificacin considera las caractersticas del ofensor: por
ejemplo, viendo si el abuso sucedi a manos de un abusador regresivo o de uno
obsesionado.16
536

Sin embargo, dicha conceptualizacin provee muy poca comprensin de la naturaleza

del trauma experimentada por el meno de edad. Con ms frecuencia, las experiencias
han sido clasificadas segn unas sencillas dicotomas las cuales reflejan un juicio
clnico colectivo sobre que clases de abuso son ms traumticos. Por consecuencia,
el abuso es comnmente distinguido por si ocurri dentro de la familia o si ocurri fuera
de la familia, con la suposicin que el abuso dentro de la familia tiene ms serios
efectos sobre el menor de edad. El abuso es, tambin, comnmente categorizado a
base de si hubo penetracin o no y a base de si se utiliz la fuerza o no.

Este enfoque en asesorando la potencial para trauma tiene unas reales limitaciones.
Mas all del hecho de que sus suposiciones en su mayor parte no son probadas, este
enfoque resulta en una clasificacin extremadamente simplstica: las experiencias son,
ms serias menos serias. No se infiere nada sobre el carcter del efecto, y se
sugiere nada sobre como es que el trauma pudiese tender a manifestarse.

El modelo de Dinmicas Traumatognicas propuesto aqu permite un asesoramiento

ms complejo del potencial para trauma. Con la asistencia de estos conceptos, el
clnico bien puede evaluar una experiencia de abuso en cuatro diferentes y separadas
dimensiones. La pregunta ya no es si fue mas seria o menos seria la experiencia del
abuso, sino cuales dinmicas injuriosas estn presentes.

Las caractersticas de la

experiencia misma se pueden examinar para determinar su contribucin a cada uno de

los procesos traumatognicos. Sobre la base de la configuracin de las dinmicas
traumatognicas ms frecuentemente presentes en la experiencia, el clnico puede
anticipar lo que ser el tipo de efecto ms probable.

Por consiguiente el clnico pudiera proceder por el modelo dinmica por dinmica,
primero hacindose esta pregunta: Qu tan traumticamente sexualizante fue esta
experiencia? Los hechos pertinentes a la experiencia, tal como si ocurri coito, cuanto
tiempo transcurri en la experiencia, el nivel de participacin del nio, todos estos
pueden contribuir a la evaluacin del grado de sexualizacin. En seguida el clnico
preguntara, Qu tan estigmatizante fue la experiencia? Factores tales como cunto
tiempo dur, la edad del nio, el numero de gente que tenan conocimiento de ello,
537

cunta culpabilidad otros cargaron al nio subsecuentemente a la divulgacin todos

sumarian a la evaluacin de esta dinmica. Tambin con respeto a la traicin, los
hechos concernientes la relacin entre la victima y el ofensor, la manera en la cual el
ofensor involucro a la victima, los intentosexitosos y no exitososde la victima para
conseguir auxilio y apoyo de otros miembros de la familia, todo se tomara en cuenta.
Finalmente, los hechos concernientes la presencia de la fuerza, el grado a que se us
la coercin, la duracin del abuso, y las circunstancias bajo las cuales el abuso llego a
su trmino seran particularmente relevantes para determinar hasta que grado la
impotencia llega a ser una dinmica mayor.

Una vez hecha la evaluacin concerniente la experiencia de acuerdo a los cuatro

dinmica traumatognicas, un clnico bien podr hacer inferencias sobre unas de los
asuntos predominantes de la victima y sobre las subsecuentes dificultades que se
esperan. Una evaluacin basada en las dinmicas traumatognicas tambin ser til
para formular unas estrategias de intervencin. Por ejemplo, si la evaluacin sugiere la
ms grande trauma en la rea de estigmatizacin, las intervenciones que se programan
serian enfocadas especficamente para reducir el sentido de estigma. Tales
intervenciones pudieran incluir una participacin con grupos de sobrevivientes, donde la
victima puede recibir apoyo de otras victimas, o otras actividades que pueden
repararles el sentir estigmatizado y devaluado.

Traumatognesis Antes y despus del Abuso

Aunque se asume que el abuso sexual en s es el principal agente de trauma, es

importante enfatizar que todo sistema de evaluacin para entender el trauma tiene que
tomar en cuenta las experiencias del menor de edad tanto antes como subsiguiente al
abuso. El abuso tendr diferentes efectos sobre los nios dependiendo en su ajuste
anteriormente y como los otros responden a ello. El marco conceptual aqu propuesto
se adapta fcilmente a esta necesidad.

538

Las cuatro dinmicas traumatognicas se aplican no solo al evento del abuso. Ellas
son unos procesos que tienen un historial anterior a, y un futuro subsiguiente al abuso.
Ellas se pueden evaluar en cualquier fase.

En la FACE pre-abuso, es necesario

entender las dinmicas traumatognicas particularmente en relacin a la vida familiar

del nio y en relacin a las caractersticas de personalidad antes del abuso.

Por

ejemplo, el nio quien fue una victima del abuso fsico o emocional anteriormente,
puede ser que ya venia sufriendo de una dinmica que causa impotencia aun antes que
el abuso ocurriera. Sin embargo, el nio primognito con responsabilidades, viviendo
en un ambiente familiar ms o menos sana, puede ser que ya ha adquirido un
desarrollado sentir de eficacia personal y de potencia. En tal contexto, los aspectos de
la experiencia del abuso sexual que causan el sentir de impotencia, pueden tener solo
un menor o transitorio efecto. Si la experiencia del nio ha sido una familia inestable,
en la cual se duda de la lealtad de los suyos significantes, entonces la dinmica de
impotencia puede ser que ya viene fuertemente potenciada. Sin embargo la dinmica
de la traicin que proviene de la experiencia del abuso sexual puede ser
substancialmente menos para un menor de edad quien ha tenido un sentir bien
establecido de la confianza.

La operacin de las dinmicas traumatognicas puede ser evaluada tambin en los

eventos subsecuentes al abuso sexual.

Dos categoras principales de eventos

subsecuentes tienen importancia particular:

divulgacin cuando y si es que s suceda.

(1) la reaccin de la familia

a la

Por ejemplo la mayor parte de la

estigmatizacin que acompaa el abuso puede ocurrir despus de la experiencia

misma, a la medida que el nio se encuentra las reacciones sociales y reacciones
familiares.

Un nio quien logr mantenerse relativamente libre de estigmatizacin

durante la experiencia del abuso puede a llegar a padecer estigmatizacin si

posteriormente es rechazado por amigos o si la familia le hace sentir culpable y si el
hecho de haber sido abusado sigue siendo el enfoque por un tiempo extendido. La
dinmica de impotencia es grandemente afectada, tambin, por las experiencias del
nio subsecuentes al abuso sexual. Si sucede que un gran nmero de autoridades se
involucra en dicha experiencia y el menor de edad es forzado a testificar, forzado a
salirse del hogar, forzado a contar su historia repetidas veces, y sometido a una gran
539

cantidad de atencin no deseada por el nio, esto puede grandemente incrementar en

el nio el sentir de impotencia. Pero si el nio ha tenido un sentido de ser capaz de
ponerle un fin al abuso y ha obtenido apoyo y proteccin, esto resulta en grandemente
mitigar el sentir de impotencia que resulto de la experiencia misma. De esta forma, al
evaluar la experiencia, se tienen que incluir las contribuciones de la circunstancia preabuso y la situacin de post-abuso con relacin a las cuatro dinmicas
traumatognicas.

Implicaciones para Investigacin

Las

cuatro

dinmicas

traumatognicas

descritas

en

este

documento

tienen

implicaciones tanto para investigacin como para intervencin. Posiblemente la de ms

importancia, es que ellas pueden ser usadas como guas en el desarrollo de
instrumentos de evaluacin. En el pasado y hasta la fecha, la investigacin sobre el
abuso sexual infantil, se ha conducido usando inventarios psicolgicos amplios ya sea,
como el MMPI 37 o bien, el inventario psicolgico California Psychological Inventory 31,
o bien, ad hoc, medidas inventadas por el investigador.

Los inventarios amplios

incluyen sub-escalas como fuese el nivel neurtico como tambin la auto-aceptacin los
cuales pueden evaluar una variedad de condiciones patolgicas, pero estas no son las
patologas necesariamente mas allegadas al abuso sexual. Las medidas ad hoc por
contraste, son mas sensibles a la patologa especifica que pudiera resultar el abuso
sexual, pero no son basadas sobre ninguna teora, y seguido sufren la falta del rigor
metodolgico.

El modelo de dinmicas traumatognicas ofrece la base para desarrollar instrumentos

diseados especficamente para evaluar el impacto del abuso sexual. Secciones de
dichos instrumentos se orientaran para tocar cada una de las cuatro dinmicas. Se
podran desarrollar dos instrumentos por separado, uno para administrase a los nios
directamente y otro para que lo llene, lo completen los padres o los profesionales.
Diferentes formatos de los instrumentos se pueden ajustar para diferentes edades de
nios.

Existe una seria necesidad para instrumentos como estos para realizar la

investigacin futura sobre el abuso sexual.

540

Conclusin

Este documento sugiere un marco para un entendimiento ms sistemtico de los

efectos del abuso sexual. El ha presentado cuatro dinmicas traumatognicas, las
cuales se aprecian como los cuatro eslabones entre la experiencia del abuso sexual y
las squelas que se han notado ampliamente. Desarrollar una conceptualizacin de
estos eslabones puede servir como un paso en la direccin del avance en nuestra
comprensin del abuso sexual y un paso hacia el mitigar los efectos de estas
experiencias.

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544

Apoyo cientfico
para el testimonio
experto sobre la
acomodacin de
abuso sexual
infantil
Thomas D. Lyon

545

Lyon, T. (2002). Scientific Support for expert testimony on child sexual abuse
accomodation. (Apoyo cientfico para el testimonio experto sobre la acomodacin de
abuso sexual infantil.) En J.R. Conte (Ed.), Critical Issues in Chile Sexual Abuse, 107138. Newbury Park, CA: Sage.

Ayuda cientfica para el testimonio experto sobre la

acomodacin de abuso sexual infantil
Thomas D. Lyon

La ponencia de Roland Summit (1983) identificando la acomodacin de abuso sexual

infantil (Child Sexual Abuse Accomodation) describe las cualidades de la ocultacin, la
impotencia, el atrapamiento, la revelacin retrasada, y la retractacin. Esta ponencia
es a la vez admirada y calumniada. En una mano, su ponencia se ha elogiado como una
de las ponencias ms influyentes escritas sobre el tema del abuso sexual a los menores de
edad (Gates & Donnelly, 1997). Por otra parte, el testimonio sobre la acomodacin ha sido
rechazado a menudo como seudocincia peligroso por los comentaristas y las cortes
(Summit, 1992).
Hay dos razones por esta diferencia de opiniones. La primera se debe a un
malentendido con respecto a la relevancia de la acomodacin en diagnosticar el abuso. El
hecho de que un nio22 exhibe la acomodacin al abuso sexual no aumenta la
probabilidad que el nio es una vctima de abuso sexual. Por ejemplo, el descubrir que una
nia que alegaba abuso sexual ha retractado la alegacin no lo hace ms probable que
su alegacin sea verdadera.

Sin embargo, es importante que los miembros del jurado

se enteren que un nmero sorprendente de nios abusados sexualmente retracten sus

revelaciones/alegaciones. Si no, el jurado puede asumir que las retractaciones prueban
de manera conclusa que el abuso sexual no ocurri. Aquellos que insisten que la
acomodacin tiene que ser diagnstico de abuso sexual infantil para ofrecer informacin
til ante el tribunal culpan a la acomodacin por no llegar a un estndar que nunca fue
diseado para satisfacer.

22

En este artculo, se utiliza los trminos "nio" o "nia" de manera intercambiable, de modo que con
mencionar solo uno, estamos hablando de ambos sexos, a menos que por el contexto es obvio la
especificad.

546

La segunda razn porque CSAA provoca el desacuerdo se debe a la incertidumbre que si

es o no un concepto cientfico. Hay una tendencia judicial hacia la insistencia que todo
testimonio experto sea vlido cientficamente, sin diferenciar si se ofrece para
diagnosticar o para educar. Si la investigacin cientfica no apoya la existencia de la
acomodacin como un sndrome clnica, entonces cualquier uso de ella adentro la corte
puede ser desafiada.
Discutir que s existe apoyo cientfico para la acomodacin de abuso sexual infantil,
basada en la investigacin a base de la observacin y el experimento. La observacin
demuestra que una proporcin significante de nios abusados sexualmente retrasa la
revelacin o nunca hace el informe su abuso. Los nios abusados tienen miedo o
vergenza al revelar. A los nios que s revelan, a menudo no se les creen, adems
cuando s se les creen, frecuentemente no son reportados por los servicios de
bienestar o de polica como nios abusados. La investigacin a base de experimento
documenta la tendencia de los nios a ocultar los secretos para otros, particularmente
cuando el otro es alguien amado.
Adems discutir que la investigacin que hace dudar a la existencia de la acomodacin
sufra a menudo de un problema metodolgico atribuible a los efectos de la acomodacin
sobre el sustento del abuso sexual. Porque la acomodacin suprime informes
convincentes de abuso, mucha de la investigacin sobre nios abusados subestima el
grado a qu ocurre la acomodacin. Si por querer ocultar el secreto, un nio suprime
su revelacin, o un padre, reacio a creerle al nio suprime el reporte, o por la
renuencia del nio a revelar a fondo hace imposible un buen sustento al abuso, la
investigacin que se limita solo a casos sustentados dar solo una imagen sesgada
del proceso de la revelacin. Espero dar una imagen ms completa aqu.
Primero, tratar la objecin ms comn a CSAA: no es diagnstico del abuso. Voy a
explicar porqu esta objecin malentiende el propsito y la utilidad de la
acomodacin. En segundo lugar, considerar la acusacin que CSAA no es cientfica.
Demostrar que, en parte, el segundo punto no es ms que una nueva exposicin de la
primera objecin, pero es, en parte, una crtica potencialmente vlida.

Analizar la

jurisprudencia reciente que hace imprescindible la discusin de esa crtica, enfrentndola

547

directamente, dado el apetito del tribunal para testimonio experto cientfico. Tercero,
repasar la investigacin a base de la observacin y a base del experimental sobre el
proceso de la revelacin en los nios y argumentar que existe de hecho evidencia que la
acomodacin ocurre entre una proporcin substancial de nios abusados. Cuarto,
discutir los problemas con la metodologa que crean inconsistencias entre los resultados
de la investigacin cientfica, y acentan que se desconoce la frecuencia exacta de los
sntomas de la acomodacin entre nios abusados. Aunque Summit (1983) afirma a
veces que la mayora los nios abusados exhibe un sntoma particular de la acomodacin,
es ms seguro concluir muchos de los nios abusados exhiben un sntoma. Como voy a
argumentar, sin embargo, tal conclusin no socava la utilidad de CSAA como un medio por
lo cual los miembros del jurado pueden ser educados sobre la dinmica del abuso sexual.
Si un nio demuestra seales de CSAA, eso constituye evidencia que ha sido
abusado?
CSAA documenta como el abuso sexual infantil se inicia y se mantiene en secreto.
Describe cmo el abuso sexual se inicia por amenazas para ocultar el secreto del abuso
y a travs de la explotacin del nio impotente y dependiente. CSAA demuestra cmo
la inhabilidad del nio a divulgar los primeros actos del abuso sexual garantiza la
victimizacin futura, y como el nio es conducido a culparse a s mismo y a interiorizar su
propio enojo a travs de los intentos por el mismo a mantener un sentido de control de su
vida y mantener los sentimientos positivos hacia el agresor. La CSAA describe cmo la
revelacin, si y cuando ocurre, es retrasado y poco convincente, debido a la ambivalencia
del nio sobre la utilidad de divulgar, los problemas del ajuste del nio anteriores a la
revelacin (que socavan la credibilidad), y la renuencia del padre no agresor para creer
al nio. Finalmente, la CSAA describe cmo con frecuencia los nios abusados
retractan sus alegaciones en respuesta a las consecuencias negativas de la revelacin,
entre las cuales las ms notables siendo el rechazo por los con quines normalmente se
refugian y su reubicacin afuera de sus hogares.
Una crtica de la CSAA es que no es prueba del abuso. Aunque sea la verdad, la crtica
es mal encaminada, porque refleja un malentendido de lo que la existencia de la CSAA
prueba (Summit, 1992; vea tambin a Kalman, 1998; Lyon & Koehler, 1996; Mosteller,
548

1996; Myers, 1992). Cuando un nio exhibe uno o ms sntomas de la CSAA (e.g.,
retrasado la revelacin), esto no aumenta la probabilidad de que el nio ha sido abusado.
No hay motivo de creer que las revelaciones verdaderas son ms probables que las
revelaciones falsas de ser retrasadas. Por lo tanto, es inapropiado utilizar sntomas de la
CSAA como evidencia substantiva del abuso. Sin embargo, el propsito de los
sntomas de la CSAA, es desafiar la presuncin que los nios que exhiben los sntomas
de la CSAA no han sido abusados. Es apropiado decir al jurado que la CSAA ocurre
con frecuencia entre nios abusados, para corregir los entendimientos errneos o ideas
mal concebidas del jurado con respecto a cmo los nios abusados sexualmente deben
de comportarse. En trminos legales, describiendo los sntomas de la acomodacin es
un medio apropiado para refutar ataques sobre o rehabilitar la credibilidad del nio
(Myers, 1992). Por ejemplo, si la defensa argumenta que el abuso nunca ocurri porque el
nio no lo report hasta mucho despus del evento del abuso, el fiscal podra ofrecer
testimonio experto que las vctimas infantiles del abuso sexual a menudo retrasan su
revelacin por sentimientos de culpa o de miedo.
Es posible que los crticos malentendieran el propsito de la CSAA debido a la referencia
por Summit (1983) de la CSAA como un sndrome. La utilizacin de la terminologa
sndrome invita analogas al sndrome del nio estropeado o golpeado, en el cual los
sntomas de un nio, tomados en conjunto, sugieran que las lesiones de otra
manera inocentes sean abusivas. En contraste, la acomodacin no es evidencia del
abuso. Por otra parte, un nio no necesita demostrar un conjunto de sntomas de la CSAA
para estar acomodando al abuso. Por ejemplo, un nio puede retrasar su revelacin, sin
jams retractar. Summit (1992) indica que si hubiera anticipado los malentendidos creados
por el uso la terminologa, sndrome de la acomodacin sexual infantil, hubiera evitado la
utilizacin de la misma. Yo s lo he evitado en este captulo.
La mayora de los tribunales permiten la utilizacin de testimonio de la CSAA para refutar
ataques contra la credibilidad del nio (Myers, 1992). Aunque fiscales demasiados
ambiciosos y expertos puedan ir ms all del uso permitido de la acomodacin, y sugerir
a un jurado que los sntomas de la CSAA prueban la comisin del abuso (Mason, 1995),
los tribunales tienen el poder para ejercitar control. En California, el testimonio de la
acomodacin es admisible solamente si el fiscal identifica especficamente la idea falsa
549

que el testimonio debe refutar (e.g., retrasa de revelacin socava la credibilidad), el experto
limita su testimonio a los nios abusados como una clase, y describe cmo las reacciones
cuestionadas no son inconsistentes con el abuso (en lugar de afirmar que son diagnsticos
del abuso) (Gente v. Bowker, 1988). Restricciones en el alcance del testimonio de la
acomodacin disminuye la probabilidad que ser malempleada por el fiscal o
malentendida por el jurado.
La base cientfica para CSAA: Por qu importa?
Una segunda crtica de la acomodacin es que no es apoyada por evidencia cientfica.
Mayormente, la crtica es simplemente una manera elaborada de responder que las
reacciones variadas observadas en el abuso sexual infantil no son pruebas del abuso, y
constituye un malentendido de lo que la acomodacin abarca y lo que debe lograr.
Por ejemplo, en su rechazo de testimonio experto de indicadores presuntamente
diagnsticos del abuso, tales como comportamiento sexualizado y los problemas del
sueo, el Tribunal Supremo del estado Florida sostuvo que el sndrome sexual de la
acomodacin del abuso sexual infantil no ha sido probado por una preponderancia de
evidencia cientfica a tener una aceptacin general por una mayora de expertos en
psicologa " (Hadden v. Estado, 1997, P. 575), as con la palabra acomodacin para
referirse indicadores que no tienen nada que ver con la acomodacin. Semejantemente,
Mason (1995) cita revisiones de la investigacin crticas de indicadores claros del abuso
sexual como responsivo al modelo de Summit (P. 402), a pesar del hecho que el
modelo Summit ni postula el uso de la acomodacin como un indicador del abuso sexual
ni incorpora los indicadores pretendidos. Las revisiones citadas por Mason no examinan la
frecuencia de los sntomas de la acomodacin (tales como la revelacin retrasada y la
retractacin) entre nios abusados porque se enfocan en la revisin de las diferencias entre
nios abusados y no abusados (Berliner y Conte, 1993; Kendall-Tackett, Williams, y
Finkelhor, 1993).
Los comentaristas que reconocen la acomodacin por lo que es, pero sin embargo
encuentran que el fundamento cientfico es carente, presentan un desafo ms serio.
Kovera y Borgida (1997) sealan a la ausencia de estudios empricos bien-controlados
que pudieron apoyar o refutar las observaciones clnicas de Summit" (p. S112). Ceci y
550

Bruck (1995) argumentan que hay asombrosamente poco apoyo cientfico para la
asercin que los nios abusados amenazados son renuentes a

revelar su abuso.

Bradley y Wood (1996) afirman eso hay una carencia de la apoyo cientfico para el
propuesto que los nios abusados son renuentes para hablar de su abuso, y que retractan
con frecuencia.
No es claro si Summit defendera agresivamente el estado cientfico de la acomodacin
de abuso sexual infantil. l acenta a menudo el grado al cual la acomodacin no es
cientfica. Por ejemplo, Summit ha indicado que debe ser entendido sin disculpas que [la
acomodacin] es una opinin clnica, no un instrumento cientfico" (Summit, 1992, p. 156).
Ha descrito los orgenes del artculo sobre la acomodacin como el estudio clnico"
(Summit, 1983, p. 179), produciendo las correlaciones y las observaciones que
emergentes como evidente en s dentro de una red extendida de los programas del
tratamiento del abuso sexual infantil y organizaciones del superacin personal " (p. 180).
Este punto no ha pasado desapercibido entre los crticos, que destaquen cmo las
opiniones Summit fueron derivadas de experiencia clnica " (Mason, 1995, p. 402).
Aunque anteriormente la experiencia clnica se consideraba como una fuente
generalmente aceptada de la sabidura, aquella fuente ha sufrido ataques ltimamente.
Los psiclogos de laboratorio argumentan que los clnicos estn sujetos a sesgos de
confirmacin, en los cuales ellos buscan, interpretan, y generan informacin consistente
con sus prejuicios y preconcepciones. Es posible que la experiencia no aumente el
conocimiento, sino de lugar a una confianza arrogante que sus teoras favoritas sean
las correctas (Dawes, 1994). Sin el respaldo de la investigacin cientfica, las
declaraciones de lo que es comn o tpico entre nios abusados pueden revelar ms
acerca de las herramientas utilizadas para evaluar los casos de abuso que de la
naturaleza verdadera de los nios abusados (Ceci y Bruck, 1995).
Sospecho que Summit se esforz tanto en negar que la CSAA es un instrumento
cientfico para contrarrestar los reclamos que el testimonio de la acomodacin debe
satisfacer la regla de Frye (Frye v. E.E.U.U., 1923), que requiere que el testimonio
experto basado en un mtodo novedoso de prueba cientfica est generalmente
aceptado en el campo al cual pertenece. La regla mayormente aplicada a las tcnicas
551

recientemente desarrolladas que producen resultados cuantificables con relativamente

poca interpretacin subjetiva aparente. El nombrar a la CSAA una opinin clnica en
lugar de un instrumento cientfico lo hace menos novedosa y ms subjetiva, y as
menos susceptible a la exclusin bajo la regla Frye.
Recientemente, sin embargo, el Tribunal Supremo de los EEUU fall que la regla de Frye
no sobrevive a las Reglas Federales de la Evidencia Federal Rules of Evidence(Daubert v. Productos farmacuticos Merrell-Dow, 1993). Esta opinin se aplica en
todas los tribunales federales que aplican las Reglas Federales, y ha influenciado a un
nmero de tribunales estatales, la mayor parte de los cuales utilizan a las Reglas
Federales como modelos (Mueller y Kirkpatrick, 2000). El Tribunal Supremo fall que los
tribunales deben filtrar testimonio experto poco cientfico con la utilizacin de varias
preguntas: Se puede confirmar la teora a travs de alguna prueba? Se ha sujetado la
teora o la tcnica a revisin por colegas y la publicacin? Cul es el ndice del error,
potencial o conocido? Existen los estndares para controlar la operacin de la tcnica?
La aceptacin general sigue siendo relevante, sin embargo pierde importancia frente a la
evaluacin por el mismo tribunal de la validez cientfica del testimonio proferido.
La opinin del tribunal no deja lugar a dudas que est enamorado del mtodo cientfico, y
que los tribunales inferiores deben seguir su ejemplo. El valor estratgico de negarse un
estatus cientfico no es muy claro, por lo tanto. Algunos comentaristas discutieron que los
criterios de Daubert pudieron aplicarse solamente al testimonio experto que pretende ser
cientfico (Mueller y Kirkpatrick, 1999).

Porque las Reglas Federales de Evidencia

permiten el testimonio experto basado en conocimiento cientfico, tcnico, u otro

conocimiento especializado, (2000, regla 702), es posible que la opinin clnica pueda ser
aceptada como conocimiento especializado y ser exento. Tal proposicin ha sido
rechazado ahora por el Tribunal Supremo, que sostuvo recientemente que ningn
testimonio experto es categricamente exento de los requisitos de Daubert (Neumtico
Co., Ltd. de Kumho V. Carmichael, 1999). An se desconoce si los tribunales estatales
seguirn el ejemplo de Kumho para aplicar los criterios de Daubert a todo el testimonio
experto.

552

An antes del caso Kumho, los expertos no siempre tenan xito con esquivar los
requisitos de Frye o Daubert al declarar que su trabajo no era cientfico. Considere Estado
v. Foret (1993), un caso decidido por el Tribunal Supremo de Louisianna. El Tribunal
aplic los criterios de Daubert al testimonio experto con respecto a sntomas del
comportamiento de sexual abuso.

El Tribunal adopt la posicin que solamente el

testimonio experto cientfico conformaba a las reglas de Daubert, pero entonces asumi
para los propsitos de la discusin que el testimonio del experto era cientfico (Estado v.
Foret, 1993, p. 1123, n. 7). El Tribunal entonces rechaz el testimonio, en parte debido a
las declaraciones que el uso de la CSAA es en parte una ciencia y en parte una forma de
arte " (p. 1125).
Proclamando que la CSAA es ms arte que ciencia ni evita en los tribunales la aplicacin
de los estndares para la evidencia cientfica ni aumenta la probabilidad de su aceptacin
bajo la aplicacin de esos estndares. Los clnicos que se nombran artistas para evitar
escrutinio bajo Daubert estn en peligro de colgarse en la horca de su propia construccin.
Si existe apoyo cientfico para la acomodacin, los expertos deben declararlo.
Apoyo cientfico para la acomodacin
Ante el tribunal, los aspectos de la acomodacin ms discutidos a menudo son el
ocultamiento, la revelacin retrasada, y la retractacin. Una cantidad grande de la
investigacin por las observaciones ha examinado la frecuencia de estas caractersticas
entre nios abusados. Por otra parte, una cantidad considerable de la investigacin ha
examinado la disponibilidad de los nios para ocultar secretos para proteger a otros.
Esta investigacin proporciona una base para analizar la validez cientfica de la
acomodacin.
LAS VCTIMAS INFANTILES REVELAN EL ABUSO?
Summit (1983) citaba investigacin que demostraba que en encuestas retrospectivas, la
mayora de las vctimas nunca revelaron el abuso a nadie durante su niez " (Summit,
1983, p. 181). Los ndices del no-revelacin entre las mujeres corren la gama entre el 33%
hasta el 92% (Bagley y Ramsay, 1986 [el 92% nunca revel a ningn adulto]; Finkelhor,
1979 [el 63%]; Finkelhor, Hotaling, Lewis, y Smith, 1990 [el 33%]; Russell, 1986 [de los
553

para quin la informacin estaba disponible con respecto a la revelacin, el 47%]), y entre
hombres a partir de la 42% hasta el 85% (Finkelhor, 1979 [el 73%]; Finkelhor y otros., 1990
[el 42%]; Johnson y Shrier, 1985 [el 85%]).
Estos nmeros pudieron ser exagerados si los respondientes estn revelando el abuso
que nunca ocurri. Por otra parte, si los adultos que nunca revelaron su abuso como
nios continen negando el abuso, estos porcentajes son conservadores o bajos. Por
ejemplo, Ferguson, Lynskey, y Horwood (1996) encontraron que 87% de los
respondientes abusados sexualmente como nios haba revelado el abuso a por lo menos
una otra persona, un porcentaje mucho ms alto que encontrado en varias otras
encuestas. Sin embargo, porque preguntaron a las mujeres que acababan de cumplir los
18 aos, es posible que no descubrieran a mujeres que an encubran su abuso. Los
autores reconocen el potencial para reportar menos de lo actual cuando presentan sus
figuras del predominio, que eran ms bajas que las mismas en las otras encuestas.
Reportando menos de lo actual reducira estimaciones del predominio y aumentara la
proporcin del abuso revelado anteriormente.
Es difcil estimar ndices del no-revelacin entre nios, porque la mayora de los casos
conocidos del abuso sexual infantil se basan por lo menos en parte en informe del nio
del abuso. La excepcin es cuando un nio padece de una enfermedad sexualmente
transmitida (EST), o se presenta con las seales mdicas claras del abuso, porque en
tales casos, an sin la confirmacin del nio, existe confianza que el abuso ocurri. En
tales casos, el 25% al 57% de los nios no revelaron cuando se les pregunt. Dubowitz,
Black, y Harrington (1992) encontraron que 25% de nios con evidencia mdica indicativa
del abuso sexual (en otras palabras, cicatrizacin del himen) no revelaron cuando
entrevistado por un equipo multidisciplinario. Elliot y Briere (1994) descubrieron que el
34% de nios con evidencia externa del abuso (sobre todo, evidencia mdica
diagnsticada, una confesin, o un testigo presencial) no revelaron el abuso en una
entrevista por el centro de atencin a vctimas en crisis. Gordon y Jaudes (1996)
observaron que el 36% de nios con una EST no revelaron el nombre del agresor ni en la
entrevista en urgencias ni en la entrevista investigativa. Lawson y Chaffin (1992)
observaron que 57% de los nios con una EST no revelaron. Finalmente, Muram,
Speck, y Gold (1991) encontraron que 49% de nios con el evidencia mdica diagnstica
554

por abuso sexual no revelaron. Por supuesto, algunos de estos nios pudieron haberse
olvidado de su abuso, en tal caso los nmeros exageran la renuencia a un cierto grado
desconocido. Sin embargo, las figuras sugieren que existen nmeros substanciales de
nios abusados que no revelan.
Summit (1983) argument que incluso cuando los nios revelan, sus revelaciones son
conflictivas o retrasadas. En Dubowitz y otros. (1992), adems del 25% que no revel
nada, otro 28% de los nios con resultados mdicos indicativos de abuso sexual hicieron
revelaciones "parciales", definidas como juego sugestivo con una mueca o un relato
poco concluyente de abuso alegado. De igual manera, en Gordon y Jaudes (1996), el
21% de los nios con una EST no revelaron inicialmente el nombre del autor. Wade y
Westcott (1997) indagaron a los nios con respecto a sus experiencias con entrevistas
investigadoras, y los nios informaron a menudo que proporcionaron informes
incompletos, atribuyendo esto
a la dificultad de hablar del abuso; carencia del conocimiento sobre qu
suceda; la ansiedad sobre donde la investigacin se diriga; la preocupacin
por la angustia que resultara en sus seres queridos por lo que iban a decir;
el estrs de la misma entrevista; o su aversin al entrevistador, (p. 58)
Bradley y Wood (1996) observaron un porcentaje ms bajo de la renuencia al examinar
los expedientes de bienestar familiar de casos verificados del abuso, un descubrimiento
que analizaremos con las dificultades metodolgicas.
Estudios que examinan el tiempo en el cual el abuso ocurri encuentran que aunque
porcentajes grandes de nios revelan el abuso inmediatamente, existe un nmero que
revelan solo despus de un retraso substancial. En una muestra de 248 casos en los
cuales un equipo investigativo multidisciplinario concluy que haba ocurrido el abuso,
Elliot y Briere (1994) descubri que 75% de los nios no revelaron el abuso dentro del
primer ao del abuso. Sauzier (1989) report que solamente el 24% de los 156 nios
evaluados y tratados en un programa de crisis en la familia para los nios abusados
sexualmente revel el abuso dentro de una semana despus del evento, mientras que
17% retras su revelacin ms que un ao, y el 39% no revel a nadie antes de la
evaluacin (su retraso no fue calculado). La revelacin inmediata pareci ser menos
555

probable cuando el agresor era un pariente de los nios, cuando el abuso era ms serio
que el manoseo o el intento a un tocamiento, y cuando el acceso fue obtenida con
amenaza o manipulacin (en lugar de agresin).
En una muestra de 524 nios, vctimas de abuso sexual, cuyos casos fueron
procesados en los tribunales, Sas y de Cunningham (1995) reportaron que la tercera
parte de los nios esper ms de un ao despus del primer incidente del abuso para
hacer una revelacin. La revelacin inmediata result menos probable cuando la vctima
y el agresor tenan acercamiento emocional y cuando el agresor practic "preparacin" preabuso23 (en lugar de la fuerza). Porcentajes algo ms pequeos de retraso de la revelacin
se han reportado en otras muestras de casos en otros tribunales. Goodman y otros.
(1992) examinaron a 218 nios vctimas cuyos casos de abuso sexual fueron procesados
en los tribunales, y descubrieron que mientras que el 42% revel su abuso en el plazo de
48 horas despus del abuso, el 15% esper ms de seis meses. Whitcomb y otros (1994)
examinaron 431 casos de abuso sexual enviados al fiscal para el inicio posible del proceso
criminal, y descubrieron que aunque el 52% revel el abuso en el plazo de una semana
despus del ltimo incidente, el 14% esper ms de seis meses para hacer su revelacin.
Estas figuras pueden ser menores debido a la definicin de retraso por algunos
investigadores; si uno mide retraso del momento del ltimo evento de abuso, en vez de
desde del primer evento del abuso, uno subvalora el perodo del retraso entre los nios
que se abusan dentro de cierto plazo. Sas y Cunningham (1995) observaron que si el nio
no revel el abuso dentro del plazo de las 48 horas contadas a partir del primero evento
abusivo, haba un 70% de probabilidad que sera abusado otra vez. En Goodman y otros
(1992), el abuso sigui ms de seis meses para el 25% de los nios. Si estos nios
revelaron el abuso poco despus del ltimo evento abusivo, no fueron clasificados como
informes retrasados.
POR QU LOS NIOS ABUSADOS NO DIVULGAN?
La razn para no revelar ms comnmente mencionada es miedo: las vctimas del abuso
temen ser lastimados, temen herir a sus seres queridos, temen herir al agresor. [L]a
nica impresin consistente y entendible formada por el nio es de peligro y un resultado
23

Comportamiento intentando a ganar o preparar la menor para que no resista al momento de accederla.
La idea es no utilizar la violencia sino persuadir a la nia (el nio) que no debe resistir.

556

que da miedo basado en un secreto ocultado. (Summit, 1983, p. 181). Russell (1986)
indag a 44 mujeres abusadas, quienes nunca haban revelado el abuso, participantes
en una encuesta para determinar porque haban guardado el secreto de su abuso. [L]as
dos razones ms comunes identificadas eran el miedo a ser castigadas por el autor y/o
algn otro, incluyendo el abandono y el rechazo, y un deseo de proteger el autor, o
miedo de lastimar a algn otro" (Russell, 1986, p. 132).

Los temores similares son

reportados por los nios que revelaron por la primera vez cuando fueron evaluados en
un centro de la crisis en la familia. En el examen de 156 nios abusados referidos
para evaluacin y tratamiento, Sauzier (1989), los nios inicialmente callados, vctimas
de abuso ms grave describieron el temor a perder el afecto y la buena voluntado del
agresor; el temor a las consecuencias de la revelacin (el ser culpado o castigado por el
abuso por el padre no abusador); el temor a dao fsico; y el temor a la venganza por otro
pariente" (p. 460; vea tambin a Finkelhor, 1980, en el cual algunas universitarias quines
no revelaron abuso en la niez porque teman la venganza del agresor ms viejo, y no
creyeron que sus padres u otras autoridades podran defenderlas adecuadamente" [p.
267]: Johnson y Shrier, 1985, observando que adolescentes masculinos que revelaron por
primera vez el abuso, explicaron que desearon olvidarse del incidente, desearon proteger
al agresor, o estuvieron asustados de las reacciones de sus conocidos y de los miembros
de sus familias" [p. 374]); y Palmer, Brown, Rae-Grant, y Loughlin, 1999, documentando
una muestra de la comunidad, que no revel ni abuso sexual, ni abuso fsico, ni abuso
emocional, ni las tres clases de abuso, mencionan como motivos de no revelar el temor
al agresor (el 85%), el temor a reacciones negativas de otros miembros de la familia (el
80%), el temor que nadie los creera (el 72%) (p. 269). Sas y Cunningham (1995)
encontraron factores disuasivos similares en su revisin de casos criminales:
Muchos factores poderosos trabajan para impedir la revelacin

inmediata: el

desequilibro de poder entre el nio y el adulto, el entrenamiento del nio a diferir

a sus ancianos, la existencia de una relacin de confianza y/o dependencia,
amonestaciones para ocultar el secreto, las consecuencias negativas implcitas o
imaginadas de la revelacin del secreto, y los sentimientos de la culpabilidad, la
auto-culpa, la estigmatizacin y el aislamiento, (p. 87)

557

Los agresores frecuentemente amenazan a las vctimas de abuso. La mayor parte de

la muestra 40 mujeres, pacientes externas recibiendo psicoterapia, que haban sufrido
incesto como nias, segn Herman (1981),
Fueron advertidos a no revelar a nadie sobre los episodios sexuales. Fueron
amenazados con las consecuencias ms terribles si llegara a revelar: sus madres
tendran una crisis nerviosa, sus padres divorciaran, sus padres pararan en la
crcel, o ser castigados y se enviados lejos de hogar. (p. 88)
Los nios en muestras forenses tambin reportan ser amenazados. En una revisin a
nivel nacional de 954 casos criminales del abuso sexual infantil, el 27% de los nios
reportaron haber sido advertidos especficamente por el agresor a no revelar el abuso
(Smith y Elstein, 1993). Adems,
[e]stas advertencias corrieron la gama desde las splicas que el abusador se
metera en problemas si el nio llegara a revelar (o que el abusador sera enviado
lejos y el nio nunca los volvera a ver - un mensaje poderoso a un nio pequeo
cuyo abusador es adems un padre querido), a las amenazas que la nia sera
culpada del abuso (especialmente problemticas fueron las insinuaciones por el
abusador que la madre culpara a la nia de tener sexo con su padre y por eso
la madre volvera en su contra), hasta las advertencias siniestras que el agresor
lastimara o matara al nio (o a alguien querido) si llegaran a revelar el abuso, (p.
93).
Sas y Cunningham (1995) descubrieron que los nios que retrasaron su revelacin fueron
ms probables de haber recibido una advertencia a no revelar que los nios que revelaron
inmediatamente. Entre nios quines revelaron el abuso en el plazo de las primeras 48
horas a partir del evento del abuso, 15% fue advertido a no revelar. Por otro lado,
Alrededor la mitad de los que revelaron de manera retrasada report que los
abusadores nunca comunicaron explcitamente una peticin al nio a no revelar.
Un quinto dijo que hubo una amenaza del dao fsico o de la muerte, con el nio o
un miembro de la familia como la vctima intencionada. Entre el resto de casos, las
amonestaciones mas comunes a no decir eran una declaracin simple que es un
558

secreto o que no deben decir, una advertencia que el nio estara en problemas o
apuros, una advertencia que el abusador estara en el problemas o apuros, una
amenaza de la restriccin de privilegios, una advertencia que la revelacin
lastimara a la madre, y una promesa del dinero para no decir, (p. 122)
En su muestra de 390 vctimas infantiles de casos criminales del abuso sexual, Gray (1993)
encontr que el 33% de los nios haban sido amenazados para no decir. Las amenazas
no fueron relacionadas con si los nios revelaron espontneamente, antes de preguntar.
Gray no examin si las amenazas aumentaron el retraso de la revelacin.
La ausencia de una advertencia especfica a no decir no significa que un nio no tiene
miedo a revelar. No siempre es necesario que el delincuente amenace al nio para que el
nio reconozca los peligros de revelar el abuso. Herman (1981) reporta que [a]quellos que
no recuerdan haber sido advertidos a no revelar, simplemente intuyeron que el ocultamiento
del secreto del incesto era su obligacin para mantener la integridad familiar " (p. 88). Sas
y Cunningham (1995) encontraron que el acceso inmediato era menos probable cuando el
abusador haba abusado fsicamente del nio, el nio madre, o ambas; concluyeron que
las amenazas abiertas no eran necesarias si el hombre tena una historia de la violencia
dentro del casero " (p. 122).

Frecuentemente las vctimas del abuso creen que ellos son por lo menos parcialmente
responsables por el abuso, y por lo tanto se sienten demasiado avergonzados para revelar
(Summit, 1983). Segn lo observado anteriormente, Sauzier (1989) y Sas y Cunningham
(1995) encontraron que los nios a veces hablan de sus temores a que se les culpen por
el abuso (vase tambin a Finkelhor, 1980, con respecto a las estudiantes de universidad
que nunca revelaron el abuso, que muchos teman a que se les culparen de lo que haba
sucedido " [p. 267]; y Russell, 1986, que observa que el sentir de culparse-a-s-mismo
les hizo [en algunas vctimas] demasiado avergonzadas o culpables para revelar. Algunas
expresaron un miedo a que se les culparen o a que no se les iban a creer." [p. 132]). Varios
estudios han reportado un sentimiento de culparse-a-s-mismo entre vctimas del abuso
sexual, y el culparse-a-s-mismo parece ser relacionado al grado en que el padre noimplicado culpa al nio por lo sucedido (Hazzard, Celano, Gould, Lawry, y Webb, 1995;
Moore, McPhee, y Trought, 1986).
559

Sin embargo, el hecho que muchos nios amenazados revelan su abuso podra llevar
uno a argumentar que las amenazas no disuaden la revelacin. Empero, esta
observacin solo justifica la conclusin que las amenazas no disuaden totalmente la
revelacin, no que reducen la probabilidad de que esta ocurra. Por otra parte, los casos
en los cuales las amenazas son eficaces nunca sern representados con figuras
exactas en los estudios de los nios, vctimas verificadas del abuso, porque una
amenaza eficaz suprimir la revelacin, y los nios que nunca revelan muy
infrecuentemente forman parte de los estudios de vctimas de abuso infantil. Por lo tanto,
los estudios de los casos en los cuales los nios finalmente revelaron el abuso excluyen
a las vctimas para quienes las amenazas fueron las ms eficaces.

EXISTE EVIDENCIA A BASE DE EXPERIMENTO QUE MUESTRE QUE LOS NIOS

GUARDARAN SECRETOS PARA PROTEGER A OTROS?

El trabajo experimental tiene el potencial de suplementar la investigacin observatorio

para mostrar los efectos del temor sobre la revelacin.
laboratorio tiene tanto, ventajas, como desventajas.

La investigacin en el
En el laboratorio, los

investigadores saben si ha ocurrido una trasgresin, y tienen el control sobre los

variable que pudiesen, o no, influenciar las declaraciones de los nios. Por otra parte,
los investigadores no abusan ni amenazan a los nios con consecuencias terribles si
ellos cuentan. Uno puede, por tanto, cuestionar la aplicabilidad de la investigacin a
base de experimento sobre la revelacin de abuso sexual.

Puede ser que

transgresiones mas serias que las que se proponen en el laboratorio pudiesen proveer
motivos ms fuertes para la revelacin, mientras que advertencias ms fuertes,
tambin, pudiesen incrementar la necesidad para guardar el secreto. Sin embargo,
cuando se considera conjuntamente con la obra a base de observacin, los datos de los
experimentos proveen informacin til para confirmar los efectos del temor sobre la
revelacin de malos hechos.

560

Existe un cuerpo impresionante de investigacin de laboratorio que sugiere que

incentivos para guardar secretos reducen las revelaciones. Wilson y Pipe (1989), en
una investigacin involucrando nios de 5 aos, presentaban un payaso que hacia
trucos de magia prale nio, y luego derramaba accidentalmente tinta sobre sus
guantes mgicos que portaba el nio.

El mago, entonces, esconda los guantes

diciendo, si nos descubren me (el mago) van a regaar por eso. No hay que contarle a
nadie que se derram la tinta (pp. 66-67). Cuestionaron al nio despus de 10 das y
luego despus de 2 meses. El entrevistador, primero, le pidi que contara todo lo que
el mago haba hecho, y en ultima instancia le pregunto al nio si l o ella saba algo
sobre un par de guantes manchados que el investigador haba encontrado. Ni uno de
los nios mencion espontneamente los guantes despus de los 10 das, y el 75% no
los mencion despus de 2 meses. El veinticinco por ciento neg saber algo de unos
guantes durante las dos entrevistas cuando se les pregunt directamente, y otro 33%
neg conocer cualquier cosa en una de los dos entrevistas.

Pipe y Wilson (1994) encontraron ndices similares de falta de revelacin entre nios de
6 aos, y encontraron a los nios de 10 aos menos reacios a revelar. La mayora de
los nios de 6 aos no mencion los guantes en su recuento libre (el 75% a las dos
semanas, el 81% a los dos meses), y ms que 30% no revel lo sucedido despus que
se les hizo una pregunta especifica (40% a las dos semanas, 32% a los dos meses).
Los nios de 10 aos estaban menos dispuestos a ocultar aquel incidente secreto, mas
sin embargo, ms del 30% no mencion los guantes en su recuento libre (34% a las
dos semanas, el 44% a los dos meces), y el 16% no revel an cuando se les pregunt
especficamente (en las dos entrevistas).

Bussey y colegas (Bussey, Lee, & Richard, 1990) ensayaron la voluntad de nios, entre
3 y 5 aos, de mantener silencio con respecto a un investigador masculino quien haba
roto accidentalmente un vaso de gran valor y que haba escondido las piezas. El
investigador expres mucha preocupacin sobre el evento y le pidi al nios que no
fueran a decir. Una investigadora mas tarde le hizo preguntas al nio sobre ese vaso,
incluyendo [nombre del investigador] toc el vaso?

(Si el nio an no hubiese

revelado esa informacin). Entre los nios de 3 aos, el 14% guard el secreto y el
561

ndice de 43% se encontr entre los nios de 5 aos. Si el investigador fue duro y
fuertemente le dijo al nio que no dijeran, el 43% de los nios de 3 aos y el 71% de los
nios de 5 aos, o neg que el incidente sucedi, o bien rehus conversar al respecto.
En una resea diferente, Bussey (1993) report menores ndices de no revelacin
entre los nios de 9 aos (aproximadamente el 15% despus de que les haba pedido
no decir). Peters (1990, 1991) investig el reacio de los nios de 5 a 9 aos de revelar
que un ladrn se haba robado un libro en su presencia. El ladrn les haba pedio a
cada nio que guardara el robo un secreto. Reportado por McGough

Cuando se les pregunt sobre la perdida del libro en presencia de los dos
padres juntamente con el ladrn (quien, a su vez, neg el robo), solo el 5
por ciento de los nios revel lo que ellos saban. Despus, cuando el
ladrn se ausent, casi una tercera parte (32.5 por ciento) de los nios
sigui pretendiendo ignorancia de aquello. Los nios dieron dos razones
por su negacin: Ellos crean haber hecho un compromiso de no decir y le
tenan miedo al ladrn. En las palabras de uno de los nios, Creo que va
haber problemas. Tengo miedo que algo malo suceda. Ese hombre se
puede enojar. (1994, p.91)

La investigacin experimental que yo he expuesto hasta este punto, ha examinado el

reacio de los nios de implicar un extrao. Qu es lo que veramos si el transgresor
fuese alguien cercano al nio? [Un o una] nio o nia tiene ms probabilidad de ser
abusado por un adulto reconocido (por el nio), y de confianza del nio que por un
extrao (Summit, 1983, p.182). La mayora de los nios abusados sexualmente son
victimizados por alguien quien el nio conoce, y la mayora de los casos forenses y
clnicos involucran el abuso intrafamiliar (Finkelhor, 1979; Gray, 1993; Smith & Elstein,
1993; Whitcomb y otros, 1994). El nio o la nia le tendr ms simpata a un ser
querido, y probablemente menos querr que esa persona tenga problemas por su
culpa. Si ese ser querido est en la casa del nio, o cercano a otros quienes el nio
ama, las amenazas y los incentivos a guardar el secreto pueden ser ms efectivos
porque el ofensor tiene contacto continuo con dicho nio y con los otros en la familia, y

562

porque el nio no siente que cuenta con el apoyo de los otros seres queridos en caso
de que el nio revele.

Bottoms y colegas (1990) dividieron sus participantes en dos grupos, los de 3-4 aos y
los de 5-6 aos. Los dos grupos de nios observaron su mam quebrarle la cabeza a
una mueca Barbie, por accidente. En el "grupo de secretos", la mam al igual que el
nio/ nia, se les haba advertido no jugar con los juguetes, y las mams le pidieron a
sus hijos guardar en secreto el hecho que ellas haban jugado con los juguetes, as
sugiriendo que les iba a ir muy mal si el nio deca, y ofrecindole al nio/nia, un
juguete como un regalo si el nio guardaba el secreto (Bottoms, Goodman, SchwartzKennedy, Sachsenmaier, & Thomas, 1990; in Pipe & Goodman 1991, p. 37. En el
grupo control, la mam y el hijo/hija jugaron con libertad con los juguetes, y las mams
no les dieron ninguna instruccin sobre el guardar secretos. Solo 1 de los 49 nios en
ambos grupos le cont a un entrevistador sobre la mueca cuando se les pregunt que
haba sucedido, y los nios de 5 aos rehusaron descubrir lo que sus mams haban
hecho, an cuando se les hicieron preguntas conductoras.

En un estudio (investigacin) por Devitt y colegas (1994), descrito en Honts, 1994; ver
tambin, Tye, Amato, Honts, Devitt, y Peters, 1999), involucrando nios entre 4 a 11
aos de edad, un cmplice se robo un libro en la presencia del nio, y le dijo al nio
que el robo es un secreto y que el nio no debiera decirle a nadie que el investigador
se llev el libro. El dueo del libro descubri que faltaba el libro, y explic que era
necesario para una evaluacin que iba a tomar el da siguiente. El nio fue entrevistado
por el dueo del libro y luego por el investigador (del experimento), se le pidi al nio y
a su mam o pap que esperaran la llegada de la polica, y el nio fue entrevistado por
una persona quien la identificaron como un oficial de la polica, el 19% de los nios, no
revelaron el nombre del ladrn. En una situacin donde el nio observ su pap o su
mam robarse el libro y que el pap o la mam le haba pedido que nombrara uno de
los investigadores como el ladrn, el 81% de los nios no nombran el ladrn porque
(56% acusan falsamente al investigador que nombran sus padres, y el 25% de ellos no
nombran a nadie).

563

Ceci and Leichtman (1992) han demostrado experimentalmente que el ser querido no
necesariamente es uno de los padres. En un estudio (investigacin) involucrando nios
de 3 a 4 aos, un investigador pas 20 horas con cada nio, con el motivo de llegar a
ser un ser querido. Una maestra del jardn maternal les dijo a ambos, al investigador y
al nio que no jugaran con cierto juguete. Mientras estaba ausente la maestra, el ser
querido toc y quebr el juguete y exclamo, Caray! Yo no quise quebrarlo. Espero
que no me vaya mal. Note, por favor, que el ser querido no provoca una promesa del
nio, ni hace una amenaza para que el nio no vaya a decir. La maestra regresa y le
pregunta al nio quien quebr el juguete. Cuando se les conforta a los nios con la
alternativa de revelar que su ser querido lo quebr, la mayora de los nios, o rehsan
hablar o ofrecen informacin engaosa (por ejemplo, un duende entro por la ventana y
lo quebr) (Ceci & Leichman, 1992, p.6).

El trabajo experimental claramente sostiene el argumento que los nios bien pueden
ser reacios a revelar una trasgresin de un adulto, particularmente cuando ese adulto
es una persona cercana al nio.

Incentivos, an los ms leves, para no revelar

transgresiones menores han tenido efectos profundos en el laboratorio, apoyando y

confirmando la investigacin a base de observacin sugiriendo que incentivos ms
fuertes para no revelar el abuso sexual tienen efectos igualmente profundos en el
mundo real.

SIEMPRE

SON

REPORTADAS

LAS

QUEJAS

DE

LOS

NIOS

LAS

AUTORIDADES?
De la minora de los secretos de incesto que son revelados a o descubiertos por la
mam, muy pocos son reportados a agencias exteriores al hogar (Summit, 1983, p.
187). An si la victima se puede sobreponer al reacio y reporta el abuso a un adulto,
esto no garantiza que el presunto abuso llegara a la atencin de las autoridades.
Bagley y Ramsay (1986) descubrieron que el 75% de los reportes de abuso sexual que
hicieron los nios a un adulto ni fueron reportados a servicios de bienestar (ver tambin,
Arata, 1998, notando que de los no graduados quienes no haban revelado su abuso
sexual, el 10% tuvieron contacto subsiguiente con la polica; Hanson, Resnick,
564

Saunders, Kilpatrick, & Best, 1999, presentan una discusin de mujeres en una muestra
nacional quienes haban reportado haber sido abusadas cuando eran nias, el 13% de
los casos fueron reportados a la polica o a otras autoridades; Palmer, Brown, RaeGrant, & Loughlin, 1999, en el cual 6% de los casos resultaron en un proceso penal; y
Russel, 1986, quien not que el 47% le reportaron a un adulto y que el 2% al 6%
fueron reportados a la polica).

Poca investigacin se ha dirigido al porque los adultos faltan de reportar una queja de
abuso sexual de un nio/ nia.

La investigacin mas relevante ha examinado la

reaccin de la mam, no ofensora, a la revelacin de abuso de su hijo/ hija. La mam,

normalmente, reacciona a las alegaciones de abuso sexual con incredulidad y negacin
protectiva (Summit, 1983, p. 187).

Aunque, lo que fuese en un tiempo, la

representacin popular de la mam aprobando implcitamente el incesto (Nakashima&

Zakus, 1977) ya ha sido rechazado, la investigacin constantemente encuentra que las
mams a menudo son ambivalentes o que ellas no apoyan las alegaciones o
afirmaciones de su hijo/hija. Adams-Tucker, 1982; Dejong, 1988; Elliot&Briere, 1994;
Everson, Hunter, Runyon, Edelson,& Coulter, 1989; Faller, 1988; Heriot, 1996; Leifer,
Shapiro,& Kassem, 1993; Myer, 1984/1985; Sas & Cunningham, 1995; Sirles & Franke,
1090; Tufts New England Medical Center, 1984). La investigacin demostrar ms de
lo necesario el apoyo materno hasta llegar al extremo de examinar la actitud de la
mam despus que la revelacin ha sido validada por las autoridades. La investigacin
de Tufts (1984; ver, tambin, Myer, 1984/1985) encontr que Cuando una mam
descubre que su hijo/hija ha sido abusada sexualmente, su reaccin inicial
frecuentemente es uno de shock y de negacin (p. 212). Si es que la actitud no
apoyadora persiste, es menos posible que el caso encuentre camino a las muestras de
investigaciones. Ciertamente, los investigadores Tufts(1964) notaron que el 58% de las
familias que se les pidi que participaran con la investigacin rehusaron, mayormente
porque ellos negaron que existiera abuso o bien que ellos necesitaban de servicios.

Lawsen y Chaffin (1992) sostienen que el apoyo de los padres est relacionado a la
disponibilidad del nio a revelar el abuso cuando es cuestionado por otros.

Ellos

encontraron que dentro su muestra de nios con enfermedades transmitidas

565

sexualmente, el 63% de los nios con el apoyo de las personas que cuidan de ellos,
revelaron el abuso comparados con solo el 17% de los nios que no contaron con el
apoyo de aquellos quienes los cuidan. Elliot y Brier (1994) encontraron que el 78% de
los nios quienes revelaron el abuso tuvieron mams quienes aportaron apoyo
comparado al 40% de nios quienes no pudieron revelar (pero, que de todas formas se
pudieron diagnosticar como nio/nia abusada). En ambas investigaciones la mam o
el pap tena que haber aceptado la posibilidad que el nio haba sido abusado.

Las razones por las cuales las mams con frecuencia no apoyan las afirmaciones de
sus hijos son similares a las razones por las cuales los nios no revelarn para
empezar. Belong (1988) anota que

Algunos de los factores internos incluyen negacin, culpabilidad,

frustracin, enojo, temor a las repercusiones, sentimientos de insuficiencia
o

capacidad,

ignorancia,

comportamientos

previos

problemas

emocionales del nio, o una desconfianza general o reacio de involucrar a

la polica, o los servicios de bienestar, o otras agencias in asuntos
personales. Factores externos pudieran incluir presiones de los miembros
de familia, o de amigos de proteger el abusador [ y] presiones econmicas
especificas que pudieran surgir por perder el apoyo del abusador. (p. 18)

Unas consideraciones similares han sido mencionadas por otros investigadores (Faller,
1988; Herman, 1981; Myer, 1984/1985. DeJong (1988) aade que an despus que se
haga en reporte, la mam puede dejar de apoyar a su hijo/hija por falta de apoyo de la
polica y de las diferentes agencias involucradas de servicios de bienestar

En conclusin, ambas formas de investigacin, a base de observacin y a base de

experimento, apoyan la existencia de la acomodacin entre un gran porcentaje de los
nios abusados. Nios quienes han sido abusados frecuentemente no revelan, o bien,
revelan solo despus de una demora. Frecuentemente no se les cree a los nios que s
revelan. Frecuentemente los nios que s se les cree no son reportados a los servicios

566

de bienestar o a la polica. La acomodacin de abuso sexual infantil no es solamente

vocabulario del arte, sin no que es un fenmeno sostenido cientficamente.

DIFICULTADES METODOLGICAS A CAUSA DE LA ACOMODACIN Y SUS

IMPLICACIONES CONCERNIENTES A LA RETRACTACIN
Casos reportados o investigados o que hayan recibido tratamiento son la excepcin, no
la norma (Summit, 1983, p. 186).

El nio/nia tiene que pasar un nmero de

obstculos para que su caso llegue ante la atencin oficial. Como resultado del reacio
del nio de discutir sobre el abuso, y el reacio de aquellos que cuidan al nio/nia de
creerle al nio/nia que si ha ocurrido un abuso, los casos que han sido justificados por
accin oficial no son representativos de abuso sexual porque ellos contienen un
porcentaje desproporcionado de nios quienes son relativamente dispuestos a hablar
del abuso. Por lo tanto, la investigacin a base de observacin sostiene la existencia
de la acomodacin, pero es muy probable de subestimar la frecuencia con la cual la
acomodacin ocurre.

Ms de la mitad de la suma de reportes de abuso sexual no son justificados por la

investigacin de los servicios de bienestar (Eckenrode, Munich, Powers & Doris, 1988).
Justificacin es menos probable si el nio no es disponible ni comunicativo con el
investigador sobre el abuso. Everson y Boat (1989) entrevistaron los trabajadores del
servicio de bienestar concerniente unos 29 casos en los cuales el trabajador concluy
que el abuso no haba sucedido, y encontraron que la razn ofrecida con ms
frecuencia por no creer al nio el reporte de abuso fue la retractacin que hizo el nio
despus. En la palabras de uno de los trabajadores, Ella misma admiti que haba
estado mintiendo desde el principio. (p. 232). En entrevistas con 20 trabajadores de
servicios de bienestar concerniente el proceso por el cual ellos evalan casos de abuso
sexual, Haskett, Wayland, Hutcheson, & Tavana (1995) descubrieron que sobre todos
los factores, el ms importante factor en este proceso fue la revelacin verbal o la
negacin que hizo el nio/nia del abuso (p. 40). Que los ndices de verificacin
(substantificacion) suben con la edad del nio/nia probablemente se atribuye
parcialmente a que los nios de ms edad tienen una mejor habilidad de proveer
567

reportes verbales del abuso ms convincentes (Eckenrode et al., 1988; Haskett et al.,
1995; Winefield & Bradley, 1992).

Es posible

que se levante una denuncia sin que cualquier declaracin previa del

nio/nia, si es que aquel quien lo reporta tiene razones por creer que el abuso ha
ocurrido. En la mayora de los casos justificados o verificados (subtantificados), sin
embargo, s existe una declaracin hecha por el nio/nia antes de la investigacin
(Bradley & Wood, 1996, de las 234 casos justificados o verificados (substantificados), el
6% de las denuncias se hizo por la victima y el 71% de las victimas haba revelado a
otra persona antes que la denuncia se levantara.; Farell, 1988, de las 108 casos de
abuso sexual, 80% fueron Auto reveladas (la victima revel previamente); Whitcomb
et al., 1994, de las 431 casos justificados (subtantificados) que pasaron a los fiscales, el
86% de las victimas haba revelado el abuso antes de levantar la denuncia).

Mientras que los casos justificados (substantificados), puedan contener un nmero

desproporcionado de victimas francas y directas, los casos que reciben tratamiento por
clnicos

y aquellos en grupos de apoyo y auto-asistencia pueden contener un

porcentaje mucho ms alto de victimas de abuso quienes no reportaron el abuso o

quienes estuvieron ambivalentes concerniente la denuncia. Tal como Ceci y Bruck han
alegado, Los nios/nias en las muestras forenses pueden ser aquellos nios/nias
quienes revelan de manera franca y abierta, mientras que los nios en las muestras
clnicas, quienes demoran en revelar, son los que posiblemente no pasan por el sistema
criminal, fcilmente.

Estos son los nios/nias de los cuales es difcil extraer una

denuncia, y por lo tanto, son trados por los adultos para recibir tratamiento (p. 35).

Existe apoyo cientfico para la opinin

que las muestras forenses y las

muestras

clnicas difieren. Compare dos investigaciones: Bradley and Wood (1996) y Sorensen y
Snow (1991).

En su resea de 234 casos de abuso sexual justificados

(substantificados) por los servicios de bienestar, Bradley y Wood encontraron que el 4%

de los nios no revelaron el abuso cuando fueron entrevistados por los servicios de
bienestar o la polica. Adems, se report negacin inicial del abuso entre 6% de los
casos, y la renuencia de hablar sobre el abuso entre solo el 10%. En una resea de 116
568

casos de abuso sexual en los cuales los autores se vieron involucrados como
terapeutas y/o evaluadores, y los cuales (dichos casos) haban sido enviados a los
autores por la agencia de los servicios de proteccin infantil24, por la polica, o por otras
agencias y personal de salud mental, y por recomendaciones del sector privado (pp. 45), Sorensen y Snow ( 1991) encontraron que el 72% de los nios inicialmente niegan
el abuso cuando son entrevistados por una figura de autoridad o dentro del proceso
investigativo formalizado, y que el 78% exhibi revelacin tentativa como un paso
intermedio in el cual la victima minimiza o alega haber olvidado ciertos aspectos del
abuso.

Bradley y Wood (1996) reconocen que su muestra es limitada a los casos verificados,
pero argumentan que esto no explica por que el ndice de la renuencia a revelar es tan
baja. Ellos enfatizan que los trabajadores de los servicios de bienestar en ocasiones
responden a esa negacin inicial con programar ms entrevistas o con recomendar el
nio/nia con un consejero (p. 889). Sin embargo, mientras los trabajadores de los
servicios de bienestar con frecuencia cierran casos basados sobre negaciones o
basados sobre revelaciones no-convincentes hechos por nios ambivalentes, el repaso
de los casos verificados por los servicios de bienestar exagerarn la extensin de
cuanto los nios abusados, por lo general, son francos y directos concerniente al abuso.
Como Bradley y Wood no examinaron los casos no verificados, les fue imposible
determinar la frecuencia con la cual aquellas negaciones iniciales fueron investigadas
por el investigador / entrevistador. Como se demostr anteriormente, la investigacin
sugiere que la negacin y la retractacin, en verdad, reducen la probabilidad de la
verificacin (Everson & Boat, 1989; Haskett et al., 1995; ver tambin Gordon & Jaudes,
1996).

Bradley y Wood (1996) enfatizan que Sorensen y Snow (1991) tambin examinaron
solo casos de abuso verificados. Sin embargo, el proceso por el cual los casos son
verificados en Sorensen y Snow probablemente es bastante diferente. Como Ceci y
Bruck (1995) sugieren, puede ser que los nios recomendados a Sorensen y Snow para
tratamiento eran particularmente probables de ser nios ambivalentes concerniente el
24

Corresponde a bienestar familiar

569

revelar el abuso y, por consecuencia, mas inconsistentes al hacerlo. Bradley y Wood

reconocen que los nios/nias en terapia demuestran diferentes "vistas" que los nios
bajo la operacin de los servicios sociales de bienestar, aun que, tambin, teorizan que
los nios en terapia llegan a ser reacio o renuentes a travs de mltiples sesiones de
terapia, en ves de empezar la terapia ya reacios o renuentes a revelar.

Adems del tema de la verificacin (substantificacion), existen otras posibles

explicaciones por las diferencias entre Bradley y Wood (1996) y Sorensen y Snow
(1991), las cuales se discutirn adelante. No obstante, s es razonable asumir que la
investigacin sobre los casos verificados del abuso, atenuar la renuencia de los nios
abusados a revelar, al igual que otros sntomas de acomodacin-en abuso sexual
infantil.

Por otra parte, investigacin clnica que depende de muestras de nios

recomendados para terapia es probable que contenga un nmero desproporcionado de

nios que son renuentes a revelar. Ambas muestras evadieron los nios por quienes la
acomodacin era ms efectiva: aquellos nios/nias quienes nunca dieron a conocer ni
una indicacin de haber sido abusado.

Afirmaciones presumiendo de porcentajes

exactos de nios/nias abusados, quienes exhiben sntomas de acomodaciones,

necesitan se templados por las caractersticas de las poblaciones de las cuales esas
muestras fueron extradas.

LOS NIOS ABUSADOS SE RETRACTAN?

Ya sea o no que los nios/nias abusados frecuentemente retractan sus alegaciones de

abuso es probablemente el elemento de mas controversia dentro de CSAA. Summit
(1983) afirmo que [cualquier cosa que un nio/nia dice sobre el abuso sexual, es
probable que ella lo reverse (p. 188). Las dos investigaciones que se acaban de
describir (Bradlely & Wood, 1996; Sorensen & Snow, 1991) ilustran las afirmaciones en
competencia. Bradley and Wood encontraron que solo el 4% de los nios cuyo abuso
fue verificado por bienestar familiar (Child Protective Services)

y que inicialmente

afirmaron que s ocurri el abuso, subsiguientemente retractaron sus acusaciones. En

contraste a eso, Sorensen y Snow encontraron que el 22% de los nios/nias abusadas
se retractaron cuando fueron entrevistadas por los terapeutas.
570

Porcentajes varan, tambin entre otros estudios (investigativos).

Jones y McGraw

(1987) encontraron un ndice de retractacin del 9% entre los 309 casos ya verificados
de abuso sexual investigado por los servicios sociales de Denver (Denver Social
Services), Bybee y Mowbray (1993), al examinar las archivos de investigacin de un
solo caso, el de una sola guardera infantil, en el cual 62 nios/nias hicieron
acusaciones de abuso, encontraron que el 11% de los nios se retractaron en algn
momento de su proceso de investigacin. Keary y Fitzpatrick (1994) encontraron que el
14% de los 123 nios/nias quienes haban revelado el abuso previamente a ser visto
por un equipo que evala el abuso sexual, despus no repitieron la acusacin durante
la entrevista investigativa. Gordon and Jaudes (1996) encontr que el 17% de los 103
nios/nias quienes reportaron ser abusados en una entrevista en un saln de
emergencias, se retractaron en una subsiguiente entrevista investigativa. Gonzalez,
Waterman, Nelly, McCord, and Oliveri (1993) encontraron que el 27% de los nios
recibiendo tratamiento teraputico por abuso ritualista (En el caso de McMartin) se
retractaron en algn momento durante su terapia.

Devoe y Faller (1999)

encontraron que el 30% de los 56 nios/nias quienes haban revelado el abuso

previamente a ser evaluado concerniente el abuso sexual, despus no revelaron abuso
durante su primera entrevista.

Existen varias explicaciones plausibles por estas diferencias. Una posibilidad es que
muchos de los nios/nias que se encuentran en los estudios (investigaciones) donde
se ve las ndices mas altas de retractacin, no fueron, realmente, abusados. Ceci y
Bruck (1995) plantean este punto con respecto a la investigacin de Sorensen y Snow
(1991),
Tanto criticando la tcnica de entrevista como cuestionando la validez del criterio por lo
cual los casos fueron clasificados como casos de acusaciones verdaderas del abuso.
(Especficamente, ellos anotan que una conviccin (fallo) criminal pudiera ser el
resultado de una declaracin de culpabilidad por un acusado inocente con miedo de
que se le de una sentencia ms larga si pasa por el proceso jurdico y le entregan el
fallo de culpable.)

Las acusaciones de abuso ritual en la investigacin (estudio)

Gonzalez et al. (1993) pudieran ser similarmente cuestionados, dado la crtica de

571

mtodos

investigativos en el caso de McMartin y el final del proceso jurdico

inconcluso.

Dirigindonos a este problema, una solucin es de identificar solo aquellos casos en los
cuales existe evidencia clara y corroborativa que el abuso si ocurri, tal como una
confesin o evidencia medica altamente sugestiva.

Tal anlisis es posible para el

estudio (investigacin) de Gordon y Jaudes (1996)y por el de Elliot y Briere (1994). En

el de

Gordon

y Jaudes,

14

nios/nias tenian

enfermedades

sexualmente

transportadas; 6 de estos nios revelaron el abuso al medico de la sala de

emergencias, y 3 subsiguientemente retractaron el abuso a la entrevista investigativa,
resultando un ndice de retractacin del 50%. En el de Elliot y Briere, 118 nios/nias
tenan evidencia de abuso independiente de la declaracin echa por los nios/nias.
Diecinueve de estos nios nunca haban revelado abuso, restando unos 99 de ellos
quienes pudieran haberlo hecho antes de la evaluacin (los autores no reportan el
nmero exacto). Siendo que 20 de estos nios/nias retractaron durante la evaluacin,
el ndice de retractacin es por los menos el de 20%. A base de estos datos limitados,
la retractacin, parece no ser un artefacto de una equivocada clasificacin de
acusaciones falsas como cierto y real abuso.

En verdad, los ndices de retractacin entre los casos con evidencia corroborativa estn
entre los ms altos tomando en cuenta todos los estudios (investigaciones). Aunque
esto parezca contra-intuitivo, esto refleja el hecho que la evidencia corroborativa
aumenta la probabilidad de que el nio/nia sea diagnosticada como abusada. Si es
que el nio/nia se retracta, y no existe cualquier otra evidencia del abuso, es probable
que los investigadores no puedan concluir que el o ella ha sido abusada. Por el otro
lado, si el nio/nia se retracta, pero si existe evidencia externa y clara que sucedi el
abuso, existe ms probabilidad que los investigadores diagnostiquen el abuso.

El

resultado ser que el enfoque sobre los casos donde existe evidencia clara del abuso,
revelar altos porcentajes de nios/nias quienes solo inconsistentemente reconocen
que s ocurri el abuso.

572

Otra explicacin por las diferencias entre los ndices de retractacin entre los estudios
(investigaciones) es que se atribuyen a las diferencias, ya discutidas, entre los
nios/nias sustradas de los casos verificados de abuso investigados por los servicios
de bienestar y aquellos nios/nias sustrados de tratamientos para el abuso sexual. Si
la retractacin disminuye la probabilidad que el abuso sea verificado, entonces los
casos verificados tendrn un desproporcionadamente pequeo nmero de nios que
retractan. Por otra parte, si la retractacin incrementa la probabilidad que el nio/nia
sea recomendada a un terapeuta, entonces las muestras sustradas de tratamiento,
tendrn un desproporcionadamente ms grande nmero de retractadotes.

Uno puede directamente comprobar los efectos de la verificacin sobre el porcentaje de

nios/nias quienes retractan, observando ms detalladamente al estudio de Gordon y
Jaudes (1996). Los porcentajes en ese estudio (investigacin) estn basados sobre
todos los nios/nias reportadas como abusadas a los servicios de bienestar. Porque
los autores proveen los porcentajes de los casos que fueron subsecuentemente
verificados por la investigacin de los servicios sociales (bienestar), uno bien puede
determinar si la verificacin afecta la aparente frecuencia de la retractacin. Los autores
anotan que la habilidad de la fiscalia de concluir oficialmente que el abuso s ocurri,
tena ms probabilidad cuando el nio/nia identificaba al perpetrador, por lo menos,
durante la entrevista investigativa, que cuando el nio/nia se retractaba durante la
entrevista segunda (Gordon & Jaudes, 1996, p. 319).

En verdad, el ndice de

verificacin, cuando el nio/nia revela en ambas entrevistas, la de la sala de urgencias

y la investigativa, fue del 91%, comparado con el 29% cuando el nio/nia retracta
durante la entrevista investigativa. Siendo que la retractacin disminuye la probabilidad
que los casos se verifiquen, se tendra que ver menos retractaciones entre los casos
verificados que entre todos los casos en general. Y este es, en verdad, el patrn que
se observa. La muestra completa consisti de 141 nio/nias. De los 103 nios/nias
quienes reportaron el abuso dentro de la sala de urgencias, 17 (17%) retractaron
durante la entrevista investigativa. El grupo entero de los casos verificados fueron de
108. De los 83 nios/nias que reportaron abuso dentro de la sala de emergencias, el
5% o 6% retractaron durante la entrevista investigativa.

573

Aadindole al problema de la verificacin, otro factor que incrementa la dificultad de

identificar la retractacin entre los nios/nias abusadas, es que pocos estudios
(investigaciones) siguen los casos ms all de la investigacin inicial. Jones y McGraw
(1987) sugiere que esto lleva a una subestimacin de la retractacin en su muestra, y
Bradley and Wood (1996) especulan que un nio/nia quien esta dispuesto a hablar
sobre el abuso durante la entrevista [de bienestar] inicial, podra llegar a ser renuente a
continuar la discusin durante mltiples sesiones de terapia. (p. 889). A pesar de que
Bradley and Wood si escriben lo que sucedi postinvestigacin en muchos de sus
casos, su informacin- basada sobre los informes de Child Protective Service 25-no fue
completa (1996, p. 887). En contraste, los dos estudios sobre tratamiento (Gonzalez et
al., 1993; Sorensen & Snow, 1991) pudieron seguir el historial de los nios por periodos
relativamente largos.

Es razonable asumir que muchos de los nios/nias quienes retractan, lo hacen solo
despus que se hacen claros los efectos de su revelacin- la falta de apoyo por el
padre (madre)no ofensor, la inhabilidad de regresar a casa, el iniciar procedimientos
penales contra un ser querido, para nombrar solo unos pocos. En mi experiencia como
abogado en la corte de abuso de nios, yo he encontrado que la retractacin tiende a
ocurrir despus que el nio/nia ha estado en un cuidado alternativo por un tiempo, y
ciertamente despus de la fase inicial de investigaciones por Child Protective Services.
Desafortunadamente, desconozco investigacin (estudio) que examine hasta donde en
todo el curso de la intervencin legal, la retractacin ocurra. Una evidencia sugestiva,
sin embargo, es la de Gray (1993), quien analizo un grupo de 114 casos de abuso
sexual que se presentaron a la oficina del fiscal, pero para los cuales no hubo
denuncias. En el 22% de los casos rechazados, la razn de no hacer una denuncia fue
que la victima cambio su historia, lo cual pudiera incluir recuentos inconsistentes del
abuso, o refutacin abierta de la denuncia inicial. (P. 94). En la localidad de donde los
casos fueron sustrados , los fiscales rechazaron casi el 40% de los casos que se les
presentaron para procesar, lo cual significa que el 8% de todos los casos que se les
presentaron para proceder fueron rechazados por inconsistencias, retractaciones, o
25

Corresponde a bienestar familiar

574

ambas. Estas evidencias aluden al problema de la retractacin despus de que la

investigacin de la polica y la de los servicios sociales se completaron, porque la
decisin del fiscal de presentar una denuncia o no, es solo uno de los varios obstculos
que se les presenta a un caso antes de llegar a procedimiento penal (en la corte ante el
Juez).
Una razn final por que se encuentran diferencias de ndices de retractacin entre los
estudios(investigaciones) pudiera ser por un sesgo dentro del reportaje.

Bradley y

Wood (1996) y Bybee y Mowbray (1993) anotan que por razones legales, pudiera ser
que los investigadores no hacen nota ni de las retractaciones, ni la renuencia en sus
reportes. Por otra parte, los terapeutas quienes creen que la acomodacin ocurre
pueden inconscientemente exagerar el alcance al cual los nios abusados son
inconsistentes una forma de un sesgo confirmatorio. La exageracin es ms probable
a ocurrir si los ndices de retractacin se basan sobre reportes retrospectivos, como fue
usado por Sorensen and Snow (1991) y Gonzalez et al. (1993)
Por razones metodolgicas, es difcil sacar conclusiones claras del cuerpo de
investigaciones sobre la retractacin. No existe evidencia que la retractacin ocurre en
la mayora de los casos, y la evidencia para decir que la retractacin es poco comn es
un tanto ambigua. Yo creo que un experto esta justificado en decir que la retractacin
con frecuencia ocurre entre los nios/nias que se conoce que han sido abusados,
Particularmente si la meta principal del experto es el de explicar como ocurre la
retractacin en ves de, con cual frecuencia ocurre.

Una conclusin de esta ndole

puede parecer dbil, pero solo en el caso de intentar de cuantificar precisamente la

frecuencia con la cual retractacin ocurre entre los nios abusados. Si es que estamos
sencillamente intentando ensearle al jurado que la retractacin no significa
necesariamente que la acusacin inicial fue falsa-lo cual usualmente constituye la
justificacin judicial para testimonio en cuanto a la CSAA- entonces tal conlusin es til
sin mal encaminar.

Conclusin
575

Una resea del cuerpo de investigaciones sobre CSAA apoya claramente que una
porcin substancial de nios/nias abusados exhibe la acomodacin. La interpretacin
del la importancia de esta conclusin necesita ser a la luz de aquel propsito limitado
por el cual se ofrece la acomodacin en el tribunal. Si se intenta que la acomodacin
compruebe que el abuso ocurri, entonces acomodacin tiene que ocurrir con ms
frecuencia entre nios/nias abusados que entre nios/nias no abusados. Nada de la
investigacin citada aqu permite tal comparacin. En verdad, hablar de acomodacin
entre nios/nias nunca abusados, es un tanto absurdo-por ejemplo, cmo puede uno
demorar en reportar cuando ese nio/nia nunca fue abusado? Por otra parte, si la
acomodacin se intenta usar solo para refutar que la suposicin que ciertas
caractersticas del testigo comprueban que el abuso nunca sucedi, entonces tiene que
ocurrir entre algunos nios/nias abusadas. La instigacin es relevante para asesorar
la utilidad de acomodacin como evidencia para refutacin, y como tal apoya su uso.

Permtame terminar con una advertencia. El propsito de este captulo es para refutar
la crtica que la CSAA no es apoyada por evidencia cientfica. Estableciendo una base
cientfica para el testimonio con CSAA nos lleva bien en el camino hacia un apoyo para
que sea admisible en el tribunal.

No es, sin embargo, suficiente

base para

admisibilidad, porque existen otro prerrequisitos a la admisibilidad de testimonio

experto. Bajo las Reglas Federales de Evidencia (Federal Rules of Evidence), la cual
gobierna los tribunales y el cual es el modelo para las reglas de evidencia para la
mayora de los estados, el testimonio del experto tiene que asistir el probador del
hecho (2000, regla 702)26. En parte el experto tiene que decirle al jurado algo que ellos
no conocen de ante mano.

Conoce el laico las dinmicas del abuso sexual? Summit (1983) alega que ellos no
conocen. Por lo menos uno de los crticos de testimonio CSAA argumenta que no se
requiere de un experto testigo para explicar que los nios/nias pueden demorar o
retractar el contar de una experiencia tan delicado y complicado como lo es el abuso
sexual (Mason, 1995, p. 408), y por lo menos en un tribunal supremo de un estado ha
26

must assist the trier of fact(2000, Rule 702)

576

rechazado el testimonio CSAA en parte usando este argumento (Commonwealth v.

Dunkle, 1992). Investigacin que examine la comprensin del laico concerniente el
abuso sexual es limitado (Gray, 1003); Kovera & Borgida, 1997; Morison & Greene,
1992), y provee solo apoyo moderado para la afirmacin que el laico es escptico de
los nios/nias con sntomas de CSAA.

Por ejemplo, Morison y Greene (1992)

descubrieron que individuos que se les llam a servir en el jurado poco desacuerdo
con la afirmacin que [individuos tienen que estar sospechosos sobre las
declaraciones echas por un nio/nia despus de una demora larga en denunciar,]
mientras que los expertos de abuso sexual respondieron, desacuerdo (p. 603).
Kovera y Borgida (1997) reportaron que el 97% de los estudiantes y el 84% de los
miembros de la comunidad (comparado con el 97% de los expertos estaban de acuerdo
con la declaracin que demoras en denunciar el abuso sexual infantil a la polica u a
otras autoridades son bastantes comunes (ver tambin Gray, 1993). Aunque Morison
y Green (1992) identifican discrepancias entre la opinin laica y la opinin experta, que
las diferencias sean lo bastante grandes como para justificar la necesidad del
testimonio experto es un tema de debate. Adems, si los expertos testifican solo que
muchos en vez que la mayora de los nios/nias exhiben CSAA, la necesidad del
testimonio experto pasa a ser aun ms dudoso.

Irnicamente, puede ser que el mas grande reto al testimonio CSAA sea que el es una
perogrullada cientfica en vez de un mito clnico.

Summit (1992) anoto que,

originalmente, su articulo fue rechazado de una revista profesional siquitrica porque la

comisin de revisin opinaron que era tan bsica que no contribua ninguna cosa nueva
la literatura (p. 155; compare con Ceci, Bruck, & Rosenthal, 1995, declarando que es
una cuestin sin disputa entre los investigadores el que nios/nias verdaderamente
abusadas, improbablemente revelen el abuso sexual por lo penoso, por la vergenza o
por temor, p.506). El que las personas laicas tengan la intuicin que los investigadores
creen obvio es cuestin abierta que espera mas investigacin y argumento. En todo
caso, de todo lo que se pueda decir concerniente CSAA, seguramente, lo que no se
puede decir es que no es cientfico. Roland Summit, el clnico descubri hechos que
aun los cientficos pueden aceptar.
577

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Notes
A

Los comentaristas frecuentemente utlizan a Sahd (1982) o Goodwin, Sahd, y Rada (1982)
para la proposicin que 30% de los nios abusados retractan. Sahd nunca describe o cita la
autoridad para su observacin que "[L]a literatura indica que casi la tercera parte de nios
que reportan el incesto retractan sus revelaciones en algn momento" (p. 82). Goodwin y
colegas reportan que "[l]a negacin a hablar o a testificar del incesto es ms comn que la
negacin falsa y que posiblemente ocurre en hasta 30% de la vctimas " (p. 21). Ellos citan
a la ponencia por Nakashima and Zakus (1977), pero nunca encontr la figura de 30% en
su ponencia.
1

La evidencia externa incluy observaciones clnicas diagnsticas en 64 casos (tales

como: hmenes seccionados transversalmente hasta la base, EST solo contradas por
contacto sexual, la presencia de semen en el canal vaginal), las confesiones en 27
casos, un testigo al abuso en 35 de los casos, y otra evidencia en 25 casos (fotografas
583

pornogrficas de la vctima, una descripcin grfica con lujo de detalles de la alcoba del
agresor cuando el agresor niega que la vctima estuvo presente en su casa).

584

Trastorno por estrs postraumtico:

aspectos clnicos

585

CARVAJAL, Csar. (2002) Trastorno por estrs postraumtico: aspectos clnicos. Rev. chil.
neuro-psiquiatr. [online]. nov. 2002, vol.40 supl.2 [citado 03 Septiembre 2007], p.20-34.
Disponible en la World Wide Web: <http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S071792272002000600003&lng=es&nrm=iso>. ISSN 0717-9227.

ARTICULO ORIGINAL

Trastorno por estrs postraumtico: aspectos clnicos

Posttraumatic stress disorder: clinical profile
Csar Carvajal
PTSD is a clinical condition that represents one of the psychic responses to a traumatic event
and was incorporated as such in the international psychiatric diagnostic classifications in 1980.
In this article, we review the development of the concept from ancient Greece up to the DSM-IVTR, its diverse definitions and its relation with the concepts of stress and trauma. Also, risk
factors, epidemiology, comorbidity and clinical evolution are discussed, in order to provide
clinical psychiatrists with up to date information on this pathology that constitues a public health
problem.
Key words: PTSD, epidemiology, comorbidity, stress, trauma
Rev Chil Neuro-Psiquiat 2002; 40 (Suplemento 2): 20-34

Introduccin
En 1980 se acu oficialmente, en la terminologa psiquitrica, la denominacin de
Trastorno por Estrs Postraumtico (TEPT) en la tercera versin de la clasificacin
diagnstica de la Asociacin Psiquitrica Americana (DSM-III) (1). Desde esa fecha en
adelante este cuadro clnico ha cobrado gran importancia hasta alcanzar su mxima
divulgacin con ocasin de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 a las
Torres Gemelas del World Trade Center de Nueva York y al Pentgono en Washington.

586

El TEPT se caracteriza por una trada sintomtica de fenmenos invasores, conductas

de evitacin y sntomas de hiperalerta en respuesta a un acontecimiento traumtico, el
que puede presentarse en cualquier sujeto y a cualquier edad. Este diagnstico
constituye un problema de salud pblica por su alta prevalencia, por afectar de
preferencia a poblacin activa, por presentarse tanto en poblacin general como en
combatientes, por la incapacidad que genera y por los altos costos de salud que
implica. Es un cuadro que en general ha sido subdiagnosticado y por ende subtratado.
En este artculo se revisar la evolucin histrica de los sntomas y los diagnsticos
relacionados, las definiciones y conceptos implicados en el TEPT, los aspectos clnicos,
la epidemiologa, la comorbilidad y las repercusiones sociales con el propsito de
divulgar esta patologa y favorecer un mejor manejo de los pacientes con TEPT.
Historia
Si bien la mayor cantidad de descripciones clnicas de cuadros que corresponden al
actual concepto de TEPT fueron publicadas durante el siglo XX, tambin debe tenerse
en cuenta que los primeros relatos provienen de la Grecia clsica. Hipcrates menciona
pesadillas relacionadas con los combates en soldados sobrevivientes a ciertas batallas
y Herdoto da cuenta en su Tratado sobre la Historia de los sntomas que presentaban
los soldados que haban participado en la Batalla de Maratn.
Una interesante y completa revisin histrica sobre la as denominada
"psicotraumatologa" se encuentra en una publicacin del ao 2000 de Crocq y Crocq
(2) donde se abordan diversos textos en que aparecen sntomas propios del TEPT a
partir de los clsicos griegos, pasando por la Biblia, la Guerra de los Cien Aos entre
Francia e Inglaterra y algunas obras de Shakespeare entre otros clsicos de la
literatura; en estos relatos los sntomas aparecen de preferencia en los soldados y
corresponden principalmente a sntomas invasores.
La Revolucin Francesa y la figura de P. Pinel dan inicio a la moderna psiquiatra y se
incorpora esta especialidad al resto de la medicina. Los mdicos militares en esa poca
propusieron hiptesis etiolgicas para explicar los sntomas observados por algunos
soldados a consecuencia de las explosiones de granadas, aunque no presentaran
587

lesiones fsicas. Tambin resulta interesante la descripcin que hace P. Pinel sobre los
sntomas experimentados por el filsofo B. Pascal con posterioridad a un accidente de
su carruaje al caer al ro Sena en el cual l estuvo a punto de ahogarse. B. Pascal vivi
ocho aos ms y se mantuvieron las pesadillas con un precipicio al lado izquierdo, por
lo que cada noche colocaba una silla a ese lado de la cama para evitar caerse.
Tomando en cuenta los sntomas experimentados por los soldados y el efecto
provocado por algunos hechos traumticos en la poblacin civil, P. Pinel describi la
"neurosis cardiorrespiratoria" y los estados postraumticos estuporosos que denomin
"idiotismo". Estas descripciones corresponden al concepto de neurosis de guerra que
aparecer posteriormente.
El progreso tecnolgico y la aparicin de los ferrocarriles se acompaaron de algunos
accidentes graves y en los sobrevivientes aparecieron sntomas psicolgicos, los que
fueron adjudicados por algunos mdicos a lesiones microscpicas de la columna o del
cerebro; en cambio, otros especialistas postularon que los sntomas se deban al shock
emocional y tenan caractersticas histricas. As se inici una controversia para
explicar los sntomas del TEPT oponiendo una aproximacin biolgica con otra
psicolgica.
Alejndose del escenario blico, el mdico alemn H. Oppenheim acu el trmino
"neurosis traumtica" en 1884 para referirse a los sntomas presentados por pacientes
que haban sobrevivido a accidentes ferroviarios o en su lugar de trabajo.
Hacia fines del siglo XIX cobraron gran importancia los aportes de J.M. Charcot, P.
Janet y S. Freud. En sus primeros cuatro libros P. Janet describi los cuadros clnicos
de 591 pacientes y en casi la mitad de ellos los fenmenos psicopatolgicos eran
explicables por un origen traumtico. P. Janet se refiri a las "emociones vehementes"
que ocurran en los pacientes durante un acontecimiento traumtico, las cuales
impedan integrar esa experiencia agobiadora; de ese modo se constitua una memoria
traumtica, la cual estaba disociada de la conciencia y sin control de la voluntad. En
esta explicacin de los fenmenos psicopatolgicos encontramos algunos elementos
centrales para el manejo psicoteraputico de los pacientes con TEPT.

588

S. Freud en la primera etapa del psicoanlisis atribuy el origen de las neurosis a

experiencias traumticas del pasado. El trmino trauma inclua tanto la nocin de herida
como la de sus efectos provocados en el organismo en su totalidad. Adems el trauma
se refera a una situacin especfica en la biografa del paciente, quien no poda integrar
este hecho en forma consciente a la experiencia vivida. Es as como la memoria
traumtica se constitua en un "cuerpo extrao" que se mantena a lo largo del tiempo
afectando al paciente. En los aos siguientes S. Freud se centr ms en las fantasas
que en los traumas de la vida real y le prest poca atencin a las neurosis traumticas.
La I Guerra Mundial nos leg el trmino "shell shock" que aluda a las reacciones de los
soldados en el frente de batalla a causa de las explosiones de las minas y de las
granadas o bien al hecho de ser testigos de las horribles muertes de sus compaeros,
lo que provocaba estados de mutismo, sordera, temblor generalizado, incapacidad para
caminar o mantenerse de pie, prdidas de conciencia o pseudoconvulsiones. En 1915
en un artculo de The Lancet apareci el trmino "shell shock" que corresponda a la
descripcin de la prdida de memoria, visin, gusto y olfato que presentaron tres
soldados (3).
Un aporte revolucionario fue el del psicoanalista A. Kardiner, quien trat a veteranos de
la I Guerra Mundial entre 1922 y 1925 y public en 1941 su libro "The Traumatic
Neuroses of War" (4). A partir de conceptos psicoanalticos postul que la neurosis de
guerra corresponda a una fisioneurosis, en la cual el trauma era capaz de
desencadenar sntomas somticos y psicolgicos. Los pacientes que l atendi
presentaban un estado extremo de hiperalerta con hipersensibilidad a los cambios de
temperatura, al dolor o a los estmulos tctiles sbitos adems de la respuesta
emocional. Pocos aos ms tarde y como enseanza de la II Guerra Mundial A.
Kardiner public una nueva edicin revisada de su libro aludido en el que advirti
acerca de la importancia del tratamiento precoz de estos pacientes para prevenir la
consolidacin de las neurosis en sus formas crnicas y habitualmente de difcil
tratamiento (5)
Los psiquiatras norteamericanos hicieron significativos aportes al desarrollo de la
psiquiatra militar con ocasin de la II Guerra Mundial. Esto se tradujo en la
589

implementacin de sistemas de deteccin de probable psicopatologa en los soldados

antes de enviarlos al frente de batalla (con cuestionarios especiales) hasta la presencia
de especialistas en salud mental en el rea de combate, para facilitar una rpida
recuperacin de los soldados con sntomas psquicos, sin tener que enviarlos a
hospitales alejados.
Desde el trmino de la II Guerra Mundial y hasta nuestros das se han realizado
numerosas investigaciones en sobrevivientes del Holocausto y de los campos de
concentracin como tambin en familiares de stos, lo que ha permitido evaluar el
curso evolutivo del TEPT y avanzar en el reconocimiento de las bases biolgicas de
este trastorno.
A pesar de las medidas preventivas en salud mental desarrolladas por el ejrcito
norteamericano, se estima que la Guerra de Vietnam (1964-1973) dej unos 700000
veteranos que han requerido de algn tipo de ayuda psicolgica. El denominado
sndrome post Vietnam se diagnostic con una alta frecuencia en la dcada de 1970 y
este hecho constituy uno de los factores importantes para que la Asociacin
Psiquitrica Americana incluyera al TEPT como una de las patologas en el DSM-III de
1980. As se inici una nueva poca con el reconocimiento por la comunidad cientfica
de esta entidad nosolgica. Otros factores que influyeron en la inclusin del TEPT
fueron los resultados de estudios realizados en poblaciones civiles, tanto en mujeres
como en nios vctimas de abusos y/o violaciones y maltrato fsico y/o psicolgico, lo
que ampli el mbito del tipo de trauma ms all de las situaciones blicas e incluso se
incluy a vctimas de desastres naturales o desastres provocados por el hombre.
Definiciones
El trmino TEPT engloba dos aspectos bien definidos: por una parte una respuesta de
estrs que naturalmente es patolgica, y por otra el trauma. Estrs es un concepto
cientfico que alude a una respuesta inespecfica del organismo ante una demanda.
Frente a un estresor el organismo responder buscando la adaptacin y el equilibrio
(homeostasis). El estresor puede ser fsico o psicolgico y la respuesta puede resultar
adaptativa (eustrs) o patolgica (distrs). De acuerdo con el concepto cientfico de
590

estrs se podra tener una denominacin ms adecuada para el TEPT y que no llevara
a confusin, como podra ser "trastorno por distrs postraumtico". Por otra parte, la
respuesta de estrs de los pacientes con TEPT no corresponde a una exageracin de
la respuesta normal de estrs, sino que incluye diversos indicadores biolgicos que
permiten caracterizar e individualizar la respuesta especfica de este cuadro clnico.
El vocablo trauma proviene del griego y significa herida. En el TEPT lo central es el
trauma psquico; es decir, el impacto emocional de un determinado suceso capaz de
provocar una serie de manifestaciones fsicas y psicolgicas. El acontecimiento
traumtico ha sido definido por la Asociacin Psiquitrica Americana como aquella
situacin psicolgicamente estresante que sobrepasa el repertorio de las experiencias
habituales de la vida (como puede ser un duelo simple, una enfermedad crnica, una
prdida econmica o un conflicto sentimental), que afectar prcticamente a todas las
personas y que provocar un intenso miedo, terror y desesperanza, con una seria
amenaza para la vida o la integridad fsica personal o de un tercero (6). En este sentido
el trauma se vincula directamente con los desastres, los que pueden clasificarse de
acuerdo con su origen en naturales (terremotos, inundaciones, erupciones volcnicas,
tornados), accidentales (incendios forestales, accidentes de trnsito, choques de
aviones) o provocados deliberadamente por el hombre (violaciones, torturas,
cautiverios, ataques terroristas, asaltos, maltrato infantil).
El acontecimiento traumtico provocar una demanda para el organismo y dependiendo
del contexto biopsicosocial del sujeto, los mecanismos de adaptacin sern suficientes
o insuficientes para poder conseguir una estabilizacin en un determinado lapso de
tiempo y a un determinado costo para esa persona.
El impacto de un trauma puede durar desde algunos segundos hasta horas, das o
meses; puede ocurrir en forma nica (accidente de trnsito) o reiterada (combate,
maltrato infantil intrafamiliar), podr tener consecuencias fsicas, psicolgicas y sociales
tanto a nivel individual como colectivo (las que pueden aparecer de inmediato o a largo
plazo) y pueden originar las ms diversas manifestaciones clnicas que van desde
sntomas emocionales aislados hasta un cuadro psictico. Las diferentes respuestas
psicolgicas estarn en funcin del significado que adquiera el hecho traumtico, lo que
591

depender de la interaccin entre el tipo e intensidad del acontecimiento traumtico, la

biografa del sujeto, los factores biolgicos y el contexto social (7). El trauma tambin
puede manifestarse en alteraciones de la salud fsica. El antecedente de maltrato
severo en la infancia se asoci con un mayor riesgo de presentar tabaquismo,
enfermedades de transmisin sexual, isquemias cardacas, cncer, accidentes
vasculares cerebrales y diabetes, entre otras enfermedades, en un estudio que incluy
10000 pacientes que consultaron en medicina (8).
A travs de la historia y ms aun en nuestros das nadie puede considerarse exento del
riesgo de exposicin a algn hecho traumtico a lo largo de su vida. Estudios realizados
en EEUU han encontrado cifras de prevalencia de exposicin a situaciones traumticas
que van entre un 39,1% y un 60% a lo largo de la vida (9-11).
Debido al creciente aumento de la exposicin de la poblacin civil, y ya no slo de los
soldados, a hechos traumticos, tanto para adultos como para nios y teniendo en
consideracin el enorme impacto personal y social que estas situaciones provocan es
que se ha producido gran inters por el tema del TEPT en mbitos mdicos y de salud
mental, en los medios de comunicacin y en la poblacin general representada por
organismos gubernamentales y por organizaciones no gubernamentales.
Debe tenerse en cuenta que no es fcil que un sujeto refiera espontneamente un
acontecimiento traumtico y adems que muchos mdicos no quieren escuchar los
detalles que implica el relato de horrendos hechos traumticos. Esto se traduce en que
la entrevista clnica, en ocasiones, no permitir contar con la informacin suficiente
acerca del trauma. Cuando el motivo de consulta hace ms evidente el hecho
traumtico, sea por las lesiones fsicas que pudiera haber sufrido el paciente o bien por
el estado de shock emocional que presupone un desencadenante psicolgico, para el
clnico ser ms fcil el abordaje y la identificacin de la situacin traumtica y sus
consecuencias. Adems conviene recordar que los pacientes no siempre establecen la
posible relacin entre el trauma vivido y la presencia de diversos sntomas. Pero lo ms
importante es considerar que ante una situacin traumtica una minora de sujetos
tendr sntomas de un TEPT.

592

Clnica
Ante un hecho traumtico se producen las ms variadas reacciones. Lo ms frecuente
es que el sujeto en un primer momento tenga una respuesta en que se esfuerce por
sobrevivir y protegerse. En esta etapa puede escapar, presentar insensibilidad, quedar
paralogizado por temor y llegar a enmudecer, o bien puede aparecer una confusin al
estar en un estado de shock. A continuacin habr un intento de adaptacin a travs de
alguna accin coherente con la situacin, lo que le permitir recuperar su condicin
previa al hecho traumtico, para posteriormente realizar una elaboracin adecuada de
lo sucedido. En otros casos habr una conducta disociada o bien se buscar la
adaptacin a travs del control de las emociones mediante el uso y abuso de alcohol y
drogas. Cabe sealar que ningn tipo de respuesta previene la aparicin de un TEPT y
ste se presentar en una minora de las vctimas de situaciones traumticas con cifras
que van entre el 10% y el 20%.

Tabla 1
Criterios diagnsticos para TEPT segn DSM-III

A.
B.

Existencia de un estrs reconocible, capaz de provocar sntomas significativos de malestar en casi todo el
mundo.
El reexperimentar el traumatismo se pone de manifiesto por al menos uno de los siguientes sntomas:
1. Recuerdos recurrentes e invasores del acontecimiento
2. Sueos recurrentes del acontecimiento

C.

3. Comportamiento repentino o sentimiento tambin repentino, como si el acontecimiento traumtico

estuviera presente debido a una asociacin con un estmulo ambiental o ideacional
Embotamiento de la capacidad de respuesta ante el medio externo y reduccin de la incorporacin a l, que
empieza en algn momento despus del trauma, tal como se demuestra por al menos uno de los siguientes
sntomas:
1. Disminucin marcada del inters en una o ms actividades significativas
2. Sentimientos de separacin o de extraeza frente a los dems
3. Constriccin del afecto

D.

Al menos dos de los siguientes sntomas no estaban presentes antes del trauma
1. Estado de hiperalerta o respuesta de alarma exagerada
2. Alteraciones del sueo
3. Sentimientos de culpa por el hecho de sobrevivir cuando otros no pudieron hacerlo o remordimiento por la
conducta llevada a cabo para la supervivencia
4. Fallas de memoria o dificultades de concentracin

593

5. Evitacin de las actividades que evocan el recuerdo del acontecimiento traumtico

6 Intensificacin de los sntomas frente a la exposicin de acontecimientos que simbolizan o recuerdan el
acontecimiento traumtico

La serie de los Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) de la

clasificacin norteamericana se inici en 1952 (DSM I) (12) y en lo relativo a los
sntomas del TEPT defini la "gran reaccin de estrs", diagnstico en el cual tuvo
importante influencia A. Kardiner y sus trabajos con veteranos de guerra. En el DSM-II
de 1968 la categora diagnstica que corresponda a los sntomas del TEPT fue la de
trastorno situacional transitorio (13). En cierta equivalencia con los DSMs estn las
categoras de la Clasificacin Internacional de Enfermedades (CIE) de la Organizacin
Mundial de la Salud. La CIE-8 de 1965 tipific el trastorno situacional transitorio, en el
cual incluy la fatiga de combate y la gran reaccin de estrs (14). En 1975 la CIE-9
defini la reaccin aguda por estrs, la que puede ser provocada por un estresor fsico
o mental y presentar diversos sntomas (con predominio de alteracin de las
emociones, con alteracin de conciencia, con trastorno psicomotor o con estados
mixtos) (15).El DSM-III incorpor la categora de TEPT propiamente tal y estableci los
criterios diagnsticos (ver Tabla 1) e identific dos subtipos: el trastorno por estrs
postraumtico agudo (308.30) en que los sntomas se inician durante los seis meses
posteriores al trauma y no duran ms de seis meses y el trastorno por estrs
postraumtico crnico o retrasado (309.81) en que los sntomas duran seis o ms
meses o bien los sntomas aparecen por lo menos seis meses despus del trauma.
Entre los criterios diagnsticos aparecieron las tres reas sintomticas que caracterizan
al TEPT: el reexperimentar la vivencia del trauma, las conductas de evitacin y el
estado de hiperalerta. El DSM-III-R de 1987 incorpor la duracin de los sntomas entre
los criterios diagnsticos y exigi que stos deban durar a lo menos un mes (16).
Adems agreg que la severidad del estresor especfico deba incluirse en el eje IV
(severidad de estresores psicosociales). En la cuarta versin del DSM de 1994 se
agreg un nuevo criterio diagnstico que especific que los sntomas deban provocar
un malestar clnico significativo o un deterioro social, laboral o de otras reas
importantes para la actividad del individuo (17). El otro aspecto importante del DSM-IV
fue la inclusin del diagnstico de trastorno por estrs agudo (TEA) (308.3) que ya
594

estaba reconocido en la CIE-10 de 1992 (18). En la Tabla 2 se describen los criterios

diagnsticos del TEA.

Tabla 2
Criterios diagnsticos para TEA segn DSM-IV

A.

La persona ha estado expuesta a un acontecimiento traumtico en el que ha existido (1) y (2):

1. La persona ha experimentado, presenciado o le han explicado uno o ms acontecimientos caracterizados por
muertes o amenazas para su integridad fsica o de los dems
2. La persona ha respondido con temor, desesperanza u horror intensos

B.

Durante o despus del acontecimiento traumtico el individuo presenta tres o ms de los siguientes sntomas
disociativos:
1. Sensacin subjetiva del embotamiento, desapego o ausencia de reactividad emocional
2. Reduccin del conocimiento de su entorno (por ejemplo estar "aturdido")
3. Desrrealizacin
4. Despersonalizacin
5. Amnesia disociativa (por ejemplo incapacidad para recordar un aspecto importante del trauma

C.

D.
E.
F.

G.
H.

El acontecimiento traumtico es reexperimentado persistentemente en al menos una de estas formas: imgenes,

pensamientos, sueos, ilusiones, episodios o flashbacks recurrentes o sensaciones de estar reviviendo la
experiencia y molestar al exponerse a objetos o situaciones que recuerden el acontecimiento traaumtico
Evitacin marcada de estmulos que recuerdan el trauma (por ejemplo pensamientos, sentimientos,
conversaciones, actividades, lugares, personas)
Sntomas marcados de ansiedad o aumento del alerta (arousal) (por ejemplo dificultades para dormir,
irritabilidad, mala concentracin, hipervigilancia, respuestas exageradas de sobresalto, inquietud motora)
Estas alteraciones provocan malestar clnicamente significativo o deterioro social, laboral o de otras reas
importantes de la actividad del individuo, o interfieren de forma notable con su capacidad para llevar a cabo
tareas indispensables, por ejemplo, obtener la ayuda o los recursos humanos necesarios explicando el
acontecimiento traumtico a los miembros de su familia.
Estas alteraciones duran un mnimo de dos das y un mximo de cuatro semanas y aparecen en el primer mes
que sigue al acontecimiento traumtico
Estas alteraciones no se deben a los efectos fisiolgicos directos de una sustancia (por ejemplo drogas,
frmacos) o a una enfermedad mdicas, no se explican por la presencia de un trastorno psictico breve ni
constituyen una mera exacerbacin de un trastorno preexistente en los Ejes I o II

La ltima versin revisada del DSM-IV (19) enumer posibles estresores para un TEPT:
participar o combatir en una guerra (como soldado o poblacin civil), ser vctima de
violencia personal (agresin fsica, sexual o asaltos con violencia), ser secuestrado o
tomado como rehn, ser vctima de ataques terroristas, ser torturado, permanecer en
campos de concentracin, sobrevivir a desastres naturales (terremotos, erupciones
volcnicas, inundaciones) o a desastres provocados por el hombre (incendios
595

intencionales, desastres nucleares, explosiones), participar en accidentes de medios de

transporte y recibir el diagnstico de una enfermedad eventualmente terminal.
La CIE-10 junto con adelantarse al DSM-IV en la inclusin del TEA incorpor el
diagnstico de cambio persistente de la personalidad por una experiencia catastrfica
(F 62.0), aludiendo a situaciones como campos de concentracin, desastres y
catstrofes, cautiverio prolongado, exposicin prolongada a situaciones de amenaza
para la vida (vctimas de actos terroristas) o torturas. Este diagnstico excluy la
presencia de un TEPT.
A medida que ha avanzado el estudio de los cuadros clnicos provocados por
situaciones traumticas y dada la variedad de reacciones posibles hoy en da cabe ms
bien referirse a un espectro de reacciones postraumticas. Se ha definido el TEPT
parcial (20) y el trastorno de adaptacin con sntomas de estrs postraumtico (21); en
ambos cuadros no se alcanzan a cumplir los criterios suficientes para un TEPT.
Tambin ha aparecido el TEPT complejo o trastorno por estrs extremo no
especificado; este cuadro se asocia de preferencia con una historia de abuso
interpersonal prolongado y severo (como abuso sexual, maltrato fsico o experiencias
blicas prolongadas) y tiene generalmente un curso crnico y de difcil tratamiento (2224).
El estresor
Un sujeto puede ser vctima de un acontecimiento traumtico por sufrir en s mismo la
experiencia, por presenciar una situacin traumtica o incluso por enterarse a travs de
un tercero acerca de lo que le ocurri a l (mientras estaba con compromiso de
conciencia) o bien de lo que l se evit (por ejemplo al no haber estado de guardia el
da que asesinaron a su compaero en un asalto, ya que l no se present por estar
con licencia mdica).
Entre las causas ms frecuentes de TEPT, por sexo, se tiene en los hombres las
experiencias de combate o el haber presenciado muertes o graves lesiones; en cambio,
en las mujeres destacan las violaciones y los ataques sexuales.
596

En frecuencia descendente las situaciones que provocan ms TEPT son: el recuperar la

conciencia durante alguna ciruga (56%), la violacin en mujeres (48,4%) y el
presenciar muertes o graves lesiones entre los hombres (10,7%) (25).
El DSM IV ampli la definicin de estresor del DSM III e incluy cinco grupos principales
sin hacer hincapi en que sean situaciones que sobrepasen las experiencias habituales
de la vida. Se identificaron cinco grupos de acontecimientos traumticos: muerte,
amenaza de muerte, graves lesiones, amenaza a la propia integridad y amenaza a la
integridad de otras personas. Adems de las caractersticas del estresor se incluy el
otro criterio diagnstico que alude al componente emocional que puede aparecer en el
paciente: temor intenso, desamparo u horror. En un estudio realizado en comunidad, en
Michigan, con 2181 personas se encontr que la ampliacin de la definicin de estresor
signific un incremento del 38% de los casos diagnosticables como TEPT y en el 76,6%
de los sujetos que haban sido vctimas de acontecimientos traumticos apareci una
respuesta emocional propia del TEPT (26).
De este modo cobra importancia la respuesta individual al hecho traumtico y dos
caractersticas propias del estresor, como son la severidad y la duracin. La experiencia
en un campo de concentracin y la violacin se consideran situaciones de mayor riesgo
para producir un TEPT crnico que la experiencia de combate o el haber sufrido un
accidente de trnsito.
La respuesta individual
Ante la amenaza contra la vida, que puede ocurrir con ocasin de un asalto con
violencia, una violacin, una tortura o un abuso sexual infantil, el sujeto con alta
probabilidad experimentar una respuesta de intenso temor, de gran desamparo e
indefensin y de horror. La vctima del acontecimiento traumtico muchas veces evitar
el relato de lo sucedido, justamente, por la reaccin emocional extrema que le provoca
el recordar el hecho. Asimismo el paciente con TEPT en ocasiones evita referir a su
interlocutor los detalles horrendos del trauma, pero este aspecto debe ser abordado por
el mdico procurando que el paciente adquiera la confianza suficiente para relatar los
hechos sin que la respuesta emocional del facultativo demuestre sorpresa. Tambin los
597

sentimientos de vergenza y desamparo pueden inundar a la vctima del suceso

traumtico, lo que es ms frecuente de encontrar en los nios, especialmente cuando
han sido vctimas de algn tipo de abuso. En sujetos que han sido torturados se puede
perder absolutamente la confianza en otras personas y por lo tanto dificultarse mucho el
tratamiento.
Las demostraciones de horror extremo a nivel colectivo en tiempos recientes lo
encontramos en las vctimas de los atentados terroristas a las Torres Gemelas. El
temor, generalmente, se acompaa de sntomas somticos como temblor de piernas,
palpitaciones, dificultad para mantenerse de pie o para hablar. En ciertas oportunidades
el paciente presenta sntomas disociativos como amnesia total o parcial del episodio,
con lo que atena los efectos emocionales del trauma.
Sintomatologa del TEPT
La trada clnica que define el TEPT comprende los fenmenos invasores, los de
evitacin y la respuesta de hiperalerta. El reexperimentar los sntomas vividos durante
el hecho traumtico est fuera del control de la persona y en forma persistente pueden
aparecer imgenes, pensamientos, sensaciones, ruidos u olores vinculados con el
trauma, sea en forma espontnea o bien gatillados por estmulos que recuerdan el
suceso traumtico. Estos fenmenos pueden ocurrir durante la vigilia o tambin durante
el sueo en forma de pesadillas. Estos recuerdos invasores muchas veces se
acompaan de sntomas autonmicos como taquicardia, polipnea, temblor fino
generalizado, cambios de temperatura, sudoracin e incluso piloereccin. Entre los
elementos gatillo de los fenmenos invasores las imgenes provenientes de la
televisin, del cine o incluso de las fotos de la prensa escrita tienen gran importancia.
Un ruido, un color, un aroma, una palabra escrita o pronunciada por alguien tambin
pueden servir como desencadenantes de los sntomas invasores.
Como una estrategia del paciente para reducir o intentar eliminar la aparicin de los
fenmenos invasores surgen conductas de evitacin. Muchas veces deben investigarse
en profundidad estas conductas ya que el paciente las ha adoptado activamente y a l
no le extraa que ya prcticamente no sale de su casa por temor a volver a presentar,
598

por ejemplo, un accidente automovilstico, o bien que cambi el trayecto que haca
desde su casa al trabajo para as no pasar por la esquina donde fue asaltado. Asimismo
evita mirar la televisin o escuchar noticias relacionadas con el trauma. El paciente
comienza a aislarse socialmente y evita conversaciones en torno a su situacin
traumtica o temas relacionados. Algunos pacientes pueden rechazar la realizacin de
ciertos exmenes o procedimientos mdicos, como un examen ginecolgico en vctimas
de violacin, lo que refleja una conducta de evitacin; en otras ocasiones una falta de
adherencia al tratamiento tambin puede reflejar una conducta de evitacin (27). La
respuesta general del paciente ante los estmulos est reducida, al igual que la
capacidad de expresar emociones ("embotamiento emocional") y en ocasiones puede
confundirse con un desinters o desmotivacin que lleve a sospechar en un cuadro
depresivo. El recuerdo especfico del episodio traumtico conviene precisarlo para as
determinar la existencia de algn tipo de amnesia que pueda traducir una manifestacin
disociativa. Otros fenmenos disociativos que pueden presentarse como reaccin
aguda al suceso traumtico son la despersonalizacin, la desrrealizacin, diversos
trastornos de la percepcin o de la temporalidad; estos fenmenos tambin pueden
repetirse durante la evolucin del TEPT.
El estado general de hiperalerta del paciente se puede expresar por trastornos del
sueo caracterizados por insomnio de conciliacin, sueo interrumpido y muy
superficial; fallas en la concentracin, irritabilidad fcil e incluso reacciones algo
violentas, hiperestesia sensorial con respuesta de alerta exagerada y un estado de
hipervigilancia. Estos sntomas muchas veces son de ms fcil deteccin por mdicos
no especialistas y constituyen el motivo de derivacin al psiquiatra. Conviene sealar
que los estmulos neutros (como el cierre de una puerta o la cada de algn objeto) se
transforman en estmulos amenazadores y el paciente reacciona con sntomas
autonmicos y pueden gatillarse fenmenos invasores.
Existen diversos instrumentos de evaluacin de los sntomas del TEPT que se han
desarrollado tanto para estudios epidemiolgicos como para investigacin; entre ellos
puede mencionarse la Escala de Impacto del Evento de Horowitz et al (28) que fue
pionera en este campo, el acpite pertinente al TEPT de la Entrevista Clnica
599

Estructurada del DSM IV (29) o el acpite equivalente para la CIE 10 (30), la CAPS de
amplia difusin (31) y la Escala de Trauma de Davidson (32).
Factores de riesgo para desarrollar TEPT
Una de las primera preguntas que surge al enfrentarse a un paciente que ha
desarrollado un TEPT es qu factores pueden haber facilitado la aparicin del cuadro.
Ante esto podemos plantearnos que hay factores de riesgo que pueden justificar el
TEPT o bien que el paciente carece de mecanismos de resiliencia que le permitan
adaptarse a la situacin traumtica. Los factores de riesgo dependen del hecho
traumtico y del sujeto que lo padece.
De acuerdo con las caractersticas del acontecimiento traumtico ser diferente el
porcentaje de sujetos que desarrollar TEPT. Kessler evalu las experiencias
traumticas de mayor ocurrencia en la poblacin y encontr una frecuencia creciente de
TEPT que va desde la exposicin a desastres, a accidentes, a asaltos, a abusos y a
situaciones de combate para llegar al mximo en las violaciones(con cifras superiores al
50% de las afectadas). A su vez entre los TEPT, segn sexo, la frecuencia decreciente
de hechos traumticos en las mujeres corresponde a accidentes, asaltos, abuso y
violacin y entre los hombres predominan los accidentes y los asaltos (11).
La severidad del estresor se ha asociado con una mayor intensidad de los sntomas
(31), pero severidad no corresponde necesariamente a un determinado tipo de estresor.
En general es ms severo un hecho traumtico cuando ste es producto de la violencia
interpersonal o es provocado intencionalmente por el hombre; menor severidad se
encuentra en situaciones como los accidentes o los desastres naturales. Otra
caracterstica del estresor es la duracin; la mayor parte de los hechos traumticos son
de corta duracin (exceptuando los cautiverios, la experiencia en campos de
concentracin, el maltrato prolongado o las amenazas de ataques terroristas) y en
general nicos.
Foa ha propuesto que los factores que contribuyen a graduar la intensidad de la
respuesta al trauma son la capacidad de control que tiene el sujeto sobre la situacin
misma, la capacidad de predecir el hecho y la amenaza percibida (33). Tambin se ha
600

destacado el papel que tiene el dolor, de difcil manejo, en la intensificacin de la

respuesta frente a una situacin traumtica (34). Cuando el hecho traumtico se
acompaa de alguna prdida, o bien cuando el paciente siente que fue incapaz de
minimizar el dao a terceros, o cuando aparecen sentimientos de culpa o de humillacin
por lo ocurrido probablemente se acentuar la intensidad de la respuesta emocional
ante el trauma (35). Por otra parte las lesiones fsicas que pueden acompaar al trauma
y la necesidad de hospitalizacin a raz de estas lesiones se constituyen en factores de
peor pronstico del TEPT (36).
Hay factores de riesgo propios del sujeto, pero que no se pueden considerar exclusivos
para el TEPT; entre ellos est el sexo. Las mujeres tienen el doble de riesgo de
presentar TEPT que los hombres (8,11,37). Factores de personalidad como
neuroticismo o una historia con alteraciones de conducta en la preadolescencia (robo,
vandalismo, cimarras) aumentan el riesgo de TEPT (9, 38). Un meta-anlisis efectuado
por Brewin et al de trabajos realizados tanto en poblacin civil como de veteranos de
guerra encontr que existen factores de riesgo que pueden ser diferenciados en tres
categoras: aqullos que predicen TEPT slo en algunas poblaciones (sexo, edad del
trauma y raza), otro grupo constituido por nivel educacional, trauma previo y biografa
adversa en la niez que predicen TEPT ms consistentemente, pero que varan segn
la poblacin estudiada y los mtodos empleados, y el tercer grupo de factores que
tienen efectos predictores ms uniformes (antecedentes psiquitricos personales,
historia de abuso en la niez y antecedentes familiares psiquitricos). En forma
individual ninguno de estos factores tiene un efecto significativo para predecir TEPT. Un
soporte social dbil o ausente, o la aparicin de algn acontecimiento vital significativo
con posterioridad al hecho traumtico constituyen factores de riesgo de mayor
importancia que las caractersticas propias del trauma, como la severidad de ste (39).
A su vez el TEPT puede constituirse en factor de riesgo para otras patologas mdicas,
entre ellas algunas complicaciones del embarazo como embarazos ectpicos, abortos
espontneos, hiperemesis, sntomas de parto prematuro y crecimiento fetal excesivo
(40). En veteranos de guerra con TEPT crnico, quienes han sido seguidos por casi
veinte aos, se encontr una mayor prevalencia de vida de enfermedades circulatorias,
digestivas, msculo-esquelticas, del sistema nervioso, respiratorias e infecciosas que
601

los veteranos sin TEPT (41). Diversos indicadores de patologa mdica se han
encontrado aumentados en mujeres vctimas de violacin o asalto en comparacin con
mujeres que no han sufrido estos hechos traumticos (42,43).

Epidemiologa
La prevalencia de TEPT se ha estudiado en diversos grupos de vctimas de
acontecimientos traumticos. Aun cuando las metodologas para identificar sujetos que
cumplan los criterios diagnsticos de una determinada clasificacin varan entre los
estudios, las cifras generales permiten tener una aproximacin a la magnitud del
problema que implica este cuadro clnico. Es claro tambin que hasta la fecha el TEPT
ha sido un cuadro subdiagnosticado.
Desde 1987 se cuenta con cifras de TEPT en poblacin general con valores que oscilan
entre 0,5% y 10,8% para los hombres y entre 1,3% y 18,3% para las mujeres segn se
puede observar en la Tabla 3 (9, 11, 37, 38, 44-49). Son llamativas las cifras de
prevalencia del estudio reciente de Perkonnig et al realizado en Alemania con una
poblacin de 3021 sujetos entre 14 y 24 aos en que encontraron una prevalencia
global de TEPT de 1,3% y cifras de 1% para hombres y 2,2% para mujeres, las que se
acercan ms a las primeras cifras de Helzer de 1987 en poblacin general. Este
602

resultado confirma el planteamiento que si bien existe un alto nmero de sujetos

expuestos a situaciones traumticas a lo largo de la vida, slo una minora presenta un
TEPT; pero tambin debe considerarse que existen otros cuadros como respuesta a
hechos traumticos, los cuales pueden facilitar en el futuro la aparicin de un TEPT
ante un nuevo acontecimiento traumtico.

Estudios recientes en vctimas de situaciones de combate en pases de bajos ingresos

han encontrado prevalencias de TEPT de 15,8% en Etiopa, de 17,8% en Gaza, de
28,4% en Camboya y de 37,4% en Argelia (50). Tambin resultan interesantes los
estudios de TEPT que se han realizado en embarazadas. Cuando estas mujeres
pierden el producto del embarazo y se evalan al mes, en el 25% de ellas se
diagnostica un TEPT y esta cifra se reduce al 7% a los cuatro meses de la prdida (51).
Estos resultados permiten incluir la prdida del producto del embarazo como un
acontecimiento traumtico.
En la Tabla 4 se presentan los resultados de prevalencia, por sexo, en otros grupos de
vctimas de acontecimientos traumticos de acuerdo con estudios de Kessler y Breslau.
Se estima que ante cualquier situacin traumtica entre un 13,0% y un 20,4% de las
mujeres y entre un 6,2% y un 8,1% de los hombres desarrollar un TEPT (11,37, 52).
Comorbilidad
603

El TEPT es un cuadro que tiene una alta comorbilidad, la cual en algunos estudios ha
alcanzado hasta un 80% (53,54). Especficamente en veteranos de Vietnam se ha
llegado a encontrar que el 66% presenta otro trastorno afectivo o bien de ansiedad, y el
39% tiene abuso o dependencia de alcohol (55). De acuerdo con la extensa
investigacin sobre comorbilidad en poblacin general, dirigida por Kessler se encontr
que el TEPT se asociaba con otro diagnstico en el 17% de las mujeres y en el 12% de
los hombres; sin embargo, haba tres o ms diagnsticos en el 44% de las mujeres y en
el 59% de los hombres. En cifras decrecientes el TEPT se asoci con abuso de alcohol
en hombres (51,9%), depresin mayor (48%), trastornos de conducta en hombres
(43,3%), fobia simple (30%), fobia social (28%), abuso de alcohol en mujeres (27,9%) y
agorafobia en mujeres (22,4%); los otros diagnsticos tuvieron menores frecuencias de
presentacin (11).
La comorbilidad incide en la forma de presentacin del cuadro de TEPT, ya que en
ocasiones al haber sobreposicin de algunos sntomas se dificulta el diagnstico. Por
otra parte, durante la evolucin con frecuencia se van agregando otros sntomas al
TEPT y se configura uno o ms diagnsticos comrbidos. Adems es importante
investigar un TEPT en cualquier otra patologa psiquitrica, especialmente si existe el
dato anamnstico de algn hecho traumtico en el pasado.
El abuso y dependencia de sustancias puede aparecer en algunos pacientes como una
autoterapia para controlar ciertos sntomas del TEPT como son los sntomas ansiosos,
los trastornos del sueo y el hiperalerta.
Los sntomas depresivos, que en ocasiones pueden estar en primer plano del TPET,
pueden llevar a un diagnstico equivocado de depresin. Adems, el antecedente de
alguna situacin traumtica en el pasado puede encontrarse tanto en el TEPT como en
la depresin. En ambos casos hay efectos neurobiolgicos que pueden explicar la
aparicin de cualquiera de los dos cuadros clnicos. En ocasiones los sntomas
depresivos aparecen con posterioridad al suceso traumtico y si estn presentes los
otros elementos de la trada clnica del TEPT, resulta ms fcil plantear este ltimo
diagnstico. Pero a veces el antecedente de la situacin traumtica est distante en el
tiempo y dependiendo de lo consolidado que puedan estar los sntomas invasores, de
604

evitacin y el estado de hiperalerta el diagnstico diferencial debe plantearse entre un

posible TEPT de aparicin retardada y una depresin. De estar claramente
sobrepuestos los sntomas de TEPT y de depresin cabe el doble diagnstico.
En refugiados que han sufrido situaciones traumticas severas se ha encontrado una
comorbilidad entre TEPT y suicidio que alcanza al 95%, y los pacientes con
comorbilidad TEPT-depresin presentan mayor ideacin suicida que aqullos con TEPT
sin depresin. El diagnstico exclusivo de TEPT constituye en s mismo un alto riesgo
para intentos suicidas (56).
En clnica debe ponerse especial atencin a la investigacin de antecedentes de trauma
en el pasado y a su correcta evaluacin para as no subdiagnosticar el TEPT.
En atencin primaria debe considerarse entre los diagnsticos diferenciales el TEPT ya
que por una parte es un cuadro que con alta frecuencia se asocia con otras patologas
mdicas y por otra las molestias fsicas y el dolor pueden encubrir un TEPT. Es
llamativo que en atencin primaria cuando se ha investigado sistemticamente el TEPT
se haya encontrado una frecuencia de presentacin de 9%; sin embargo, los mdicos
slo diagnostican TEPT en el 2% de esos pacientes (57).
Curso clnico
La respuesta inicial a un hecho traumtico puede ser variable en intensidad desde
sntomas aislados hasta constituirse en un TEA, el cual arbitrariamente se ha definido
por un tiempo de duracin de los sntomas de un mes. Cuando esta sintomatologa
sobrepasa el mes, el cuadro ser catalogado como TEPT. En una poblacin de
accidentados del trabajo se encontr que un 40% de los pacientes que inicialmente
presentaron un TEA evolucionaron hacia un TEPT y se postul que era necesario
estudiar la evolucin clnica del TEA como cuadro independiente y su duracin en esa
muestra fue entre 3 y 4 meses (58).
Estudios de seguimiento de pacientes con sntomas de TEPT han encontrado que en el
caso de vctimas de violacin a los 9 meses desde el hecho traumtico un 47 % de las
pacientes persiste con sntomas y a largo plazo (entre 11 y 17 aos) slo un 16%
605

mantiene sntomas (59). En vctimas de accidentes automovilsticos a los tres aos de

seguimiento un 11% contina sintomtico (60). En general se puede considerar que
entre el 10% y el 15% de los pacientes con TEPT evolucionar hacia la cronicidad (61)
y es en este grupo donde habr que centrar los esfuerzos teraputicos para reducir o
idealmente eliminar la incapacidad que provocan los sntomas.
En pacientes que han sufrieron accidentes con lesiones fsicas graves y que fueron
seguidos durante un ao se encontr en el 30% a 40% de ellos sntomas de TEPT.
Resultaron ser factores de peor pronstico el haber presentado un trauma previo
severo, el ser mujer y el abusar de sustancias. La intensidad de los sntomas de TEPT
fue el factor que determin una peor evolucin (62). Los sntomas disociativos han sido
investigados en vctimas de accidentes automovilsticos (63) y en hijos de
sobrevivientes del Holocausto (64) y se ha encontrado que constituyen un factor de
peor pronstico para el TEPT.
Conclusiones
El TEPT constituye una entidad nosolgica plenamente vigente que representa parte
del espectro de las reacciones emocionales ante una experiencia traumtica. Los
esfuerzos de diversos autores a lo largo de la historia antigua y reciente han permitido
identificar los elementos clnicos caractersticos del TEPT y ampliar la poblacin que
puede presentar este cuadro, desde los combatientes hasta la poblacin civil de
cualquier edad. Tambin se ha progresado en el estudio de la epidemiologa, de los
factores de riesgo, del curso clnico y de la comorbilidad, lo que junto con los avances
en las bases neurobiolgicas y en la terapia, nos permiten hoy en da abordar esta
patologa- que constituye un problema de salud pblica- con mejores herramientas para
as intentar reducir el sufrimiento de un sinnmero de pacientes vctimas de
acontecimientos traumticos en los ms diversos lugares del mundo.
El Trastorno por Estrs Postraumtico (TEPT) es una condicin clnica que representa
una de las respuestas psquicas a un hecho traumtico y desde 1980 se incorpor a las
clasificaciones diagnsticas psiquitricas internacionales con esta denominacin. En
este artculo se revisa la historia del concepto desde la Grecia clsica hasta el texto
606

revisado del DSM-IV, como tambin las diversas definiciones y su relacin con los
conceptos de estrs y trauma. Se precisan los criterios diagnsticos y los diversos
sntomas que caracterizan el TEPT. Adems se discuten los factores de riesgo, la
epidemiologa, la comorbilidad y el curso clnico del TEPT para entregar una visin
actualizada al clnico de esta patologa que constituye un problema de salud pblica.
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Hospital del Trabajador de Santiago.Chile.

Facultad de Medicina, Universidad de los Andes.Chile.

611

612

Cmo los nios

dicen: El proceso de
la revelacin en
casos de abuso
sexual del nio
Teena Sorenson & Barbara Snow

613

Reproducido con autorizacin de Child Welfare, Enero/Febrero 1991, Vol. 70, No. 1 (pp 3-15).
1991
Liga Americana para el Bienestar Infantil. Para suscribirse a Child Welfare, consulte la pgina
www.cwla.org/pubs/periodicals.htm o llame gratis al 800-407-6273.

Cmo Cuentan los Nios: El Proceso de la Revelacin

en los Casos de Abuso Sexual de Menores
Teena Sorensen, Barbara Snow
Teena Sorensen, R.N., M.A., es Licenciada en Enfermera Psiquitrica Especializada.
Trabaja en su consultorio privado y cursa estudios de Doctorado en la Universidad de
UTA, Salt Lake City, UT.
Barbara Snow, D.S. W., es Licenciada en Trabajo Social Clnico. Trabaja en su
consultorio privado en Salt Lake City, UT.
Resumen
Al analizar las revelaciones de las vctimas de abuso sexual dentro de un grupo
considerable de menores entre los tres y los 17 aos de edad, cuyas afirmaciones
eventualmente fueron confirmadas, observamos que la gran mayora inicialmente negaba
el abuso.

Las autoras describen la revelacin como un proceso en etapas de

caractersticas definiblesrara vez la revelacin es un hecho aislado, como normalmente

lo determinan las investigaciones, lo cual crea un ambiente propicio para las injusticias y el
perjuicio de los menores.

Introduccin
Las denuncias de casos de abuso sexual de menores han alcanzado proporciones
epidmicas, puesto que a partir 1980 se ha registrado un incremento del 322% a nivel
nacional [Centro Nacional para el Abuso y el Maltrato Infantil, 1988]. Este incremento ha
dado lugar a una mayor concientizacin y a una controversia en todo el pas. Esto ha
generado un movimiento de reaccin que cuestiona la credibilidad de las denuncias y
sostiene que stas se fundamentan en falsas acusaciones y lavado cerebral [Crewdson,
1988; Hechler, 1988].

614

A nivel nacional, las autoridades han intentado cumplir con su obligacin de responder ante
el pblico mediante el desarrollo de mtodos y protocolos que acaten rigurosamente el
proceso jurdico de hallar la verdad. Un elemento crtico del desarrollo de tales guas debe
ser el de comprender la manera y las circunstancias en que los menores revelan el abuso
sexual. Algunos clnicos, pioneros en el campo, afirman que la comprensin del proceso de
revelacin constituye un elemento esencial para evaluar el problema [Dugan & MacFarlane,
1988; Sgroi et al., 1982; Summit, 1983].

Se cree que existen ciertas caractersticas que forman parte del fenmeno de la
revelacin. Se ha determinado que la negacin es una respuesta frecuente cuando el
menor se siente demasiado amenazado, asustado o inseguro para reconocer el abuso
[Coutois, 1988; Dziech & Schudson, 1989; Lister, 1982; MacFarlane & Krebs, 1986]. Del
otro lado del espectro, encontramos referencias frecuentes a las retractaciones de los
menores, presionados por la familia, por el agresor o por los procedimientos judiciales
[Faller, 1988; Lloyd, 1982; Sahd, 1980]. No obstante, son pocos los hallazgos objetivos
que confirman estas observaciones clnicas. La literatura describe dos tipos de revelacin
[Sgroi, 1982]: la revelacin accidentalcuando se revela el hecho por casualidad y no
como un esfuerzo deliberado por parte de la vctima; y la revelacin deliberada cuando
el menor decide de manera conciente contarlo a un tercero.

Sgroi sugiere que las

revelaciones accidentales son la mayora. No obstante, en una muestra de 156 menores

sexualmente abusados, Sauzier [1989] encontr que la mayora (55%) de las denuncias
eran producto de una determinacin.

La ruptura de las barreras defensivas dentro del proceso de revelacin ha sido descrita
como el sndrome del "no-talvez-a veces-s" [MacFarlane y Krebs 1986]. Sin embargo,
prcticamente no existe ninguna informacin en la literatura que sustente este patrn de
revelacin ni ningn otro. Puesto que la posibilidad de desarrollar guas y protocolos
eficaces hasta cierto punto depende de la comprensin del fenmeno, es esencial contar
con una mayor cantidad de datos descriptivos.

En este estudio analizaremos el proceso de revelacin dentro de una muestra de menores

sexualmente abusados. Se plante la hiptesis de que la revelacin de los menores sera
615

progresiva e ira de la negacin a la revelacin tentativa y finalmente a la revelacin activa.

La otra hiptesis era que aunque algunos de los menores se retractaran, que en ltima
instancia la mayora reafirmara sus acusaciones. El inters de las autoras tambin era el
de precisar el tipo de revelacin, es decir determinar si era deliberada o accidental, adems
de los factores que motivaban dicha la revelacin.

Metodologa

Procedimiento
Se analizaron retrospectivamente seiscientos treinta casos de presunto abuso sexual
de menores en los cuales las autoras haban participado como terapeutas y/o
evaluadoras durante el perodo comprendido entre 1985 y mediados de 1989.

El

ochenta por ciento fue atendido en una institucin sin nimo de lucro para el tratamiento
del abuso sexual y la mayora de estos casos fueron remitidos por la polica y los
servicios de proteccin infantil. El veinte por ciento fueron atendidos posteriormente en
el consultorio privado de las autoras; esta ltima poblacin fue remitida privadamente.
Los menores vivan en cuatro condados contiguos del centro yel norte del estado de
Utah.

El anlisis cualitativo de las notas clnicas, las conversaciones, las cintas de video y audio y
los informes demostr que existan elementos comunes en las revelaciones de 630 casos.
Sobre la base de estos datos, se identific el proceso de revelacin propuesto y se
analizaron las variables en forma retrospectiva en un subconjunto de 116 casos
confirmados de abuso sexual de menores. Se determin que el proceso de revelacin
contena cuatro variables progresivas. La negacin se defini como la primera afirmacin
del menor a un tercero en el sentido de que no haba sido abusado/a sexualmente. Se
identific que la revelacin constaba de dos fases, la tentativa y la activa: la revelacin
tentativa se refiere a que el menor acepta en forma parcial, vaga o vacilante la existencia
de una actividad sexualmente abusiva; la revelacin activa indica la admisin personal del
menor en el sentido de haber sido objeto de una actividad especfica sexualmente abusiva.
La retractacin significa que el menor se retracta de la acusacin de abuso que haba
hecho anteriormente de manera formal y que haba mantenido durante un cierto perodo
616

de tiempo.

La reafirmacin se define como la confirmacin de la validez de una

declaracin anterior de abuso sexual de la cual el menor se haba retractado.

Sujetos del Estudio

La mayora de los 116 menores fueron atendidos por las autoras en una clnica para el
tratamiento ambulatorio de pacientes vctimas de abuso sexual; el resto fueron atendidos
en sus consultorios privados. stos casos fueron remitidos por los servicios de proteccin
infantil, la polica, otros profesionales y entidades de salud mental, y de manera privada.
Los 116 casos haban sido confirmados en su totalidad de la siguiente manera o maneras:

1.

Confesin o sentencia anticipada ante un juez de menores por parte del agresor
80% de los casos;

2.

Condena por parte de un juez penal por uno o varios de los presuntos cargos 14%
de los casos;

3.

Evidencia mdica altamente consistente con el abuso sexual6% de los

casos.

De la muestra de 116 menores, uno haba sido abusado por dos agresores distintos en
hechos aislados, lo cual elev el nmero de revelaciones a 117.

Distribucin de la Muestra
La Figura 1 muestra a los sujetos por rango de edad desde los 3 hasta los 17 aos. El
veinte por ciento cae dentro del rango de tres a cinco aos; el 40% entre seis y nueve
aos, el 13% entre diez y 12 aos y el 27% entre 13 y 17 aos. El sesenta y dos por ciento
eran mujeres y el 38% eran hombres. El noventa y cinco por ciento era de raza blanca y el
5% perteneca a todas las minoras conjugadas, con lo cual se refleja la distribucin de las
minoras en esa zona geogrfica. El siete por ciento perteneca a las clases
socioeconmicas alta y media alta, el 73%
socioeconmica baja.

617

a la clase media y el 20% a la clase

Figura 1. Rango de Edad de las Vctimas

Nmero de Vctimas

47 (40%)

3a5
6a9
Edad (aos)

10 a 12

13 a 17

La mayora de los agresores eran hombres (96%). La Figura 2 describe la edad y el sexo
de los agresores: 29 menores fueron vctimas de hombres adolescentes; cuatro fueron
vctimas de mujeres adolescentes altamente funcionales que abusaban de los menores
mientras stos estaban bajo su cuidado; 77 fueron vctimas de hombres adultos; y uno fue
abusado por una mujer adulta con la complicidad de su marido. Cinco menores fueron
abusados por hombres de ms de 60 aos; ninguno de los menores fue abusado por
mujeres de edad.

En lo que se refiere a la relacin de los agresores con sus vctimas, 58% de las
vctimas fueron abusadas por familiares cercanos. El porcentaje ascendi a 74%
cuando se incluan familiares ms lejanos. Es importante anotar que el 97% de los
sujetos de la muestra fueron abusados por un familiar o una persona de la confianza
del menor o a cargo de su supervisin. Ninguno de los menores fue abusado por
extraos.

618

Las actividades sexuales oscilaban entre diferentes formas de penetracin y felacin,

hasta caricias. Para el 10% de los menores, la actividad sexual ocurri una sola vez;
el 88% fue vctima de varios incidentes durante lapsos de tiempo que iban desde
varios meses hasta siete aos; el dos ciento se desconoce.

Figura 2. Edad y Sexo de los Agresores

Mas
Fem
29
4
Agresores Adolescentes

Mas
Fem
77
1
Agresores Adultos

Mas
Fem
5
0 # de Vctimas
Agresores Ancianos

Resultados
Tipos de Revelacin
La Tabla 1 compara la revelacin accidental versus la deliberada y muestra claramente
que la accidental (74%) es la ms comn.

La distribucin de la revelacin por edad demuestra que los menores en edad escolar
realmente no eran propensos a revelar el incidente de forma deliberada ni accidental. No
obstante, al comparar el grupo en edad preescolar de tres a cinco aos con los
adolescentes de 13 a 17 aos, mediante la Prueba Exacta de Fisher, se observ una
correlacin estadsticamente significativa (p=.009). Los menores en edad preescolar eran
las ms propensos a la revelacin accidental y los adolescentes a la revelacin
deliberada.
Tabla 1. Tipos de Revelacin

Accidental
Deliberada
Ninguna Revelacin

3-5
21
(17.2E)
2
(5.8E)

Edad (Aos)
6-9
10-12
37
12
(37.4E)
(11. 2E)
12
3
(12.6E)
(3.8E)
1
619

13-17
16
(20.2E)
12
(6.8E)
1

86

74

29

25

2
117

1
100

E = esperada
Se analiz la versin del menor y su familia con el fin de precisar de la manera ms exacta
posible el primer factor de motivacin que desencaden el proceso de revelacin. La Tabla
2 enumera todos los factores relevantes de motivacin en los menores que hicieron una
revelacin accidental. Si bien el desglose de los datos por edad muestra tendencias
interesantes, el tamao de las subcategoras es demasiado pequeo para hacer
correlaciones estadsticas.

Tabla 2. Impulsos para la Revelacin Accidental

Edad (Aos)
3-5
6-9
10-12
13-17
Exposicin a los agresores
3
6
6
9
Comportamiento sexual
3
7
1
Comentarios inadecuados
9
7
Seales de comportamiento
3
5
Secreto compartido
4
1
3
Identificacin como vctima
3
4
1

Confesin
4
2
1
Seales fsicas
2
Observacin

1
1
Total
21
37
12
16

N
24
11
16
8
8
8
7
2
2
86

%
28
14
19
9
9
9
8
2
3
100

La exposicin a los agresores, es decir que el menor pas cierto tiempo con el presunto
agresor o con el agresor condenado, fue la motivacin ms frecuente de la revelacin en
todos los grupos de edad 28% de la poblacin. El comportamiento con un contenido
sexual inapropiado y/o excesivo para la edad fue observado principalmente en los menores
en edad preescolar o en los primeros aos escolares y fue el impulso para el 14% de la
muestra. Los comentarios inadecuados, como "Chpame el pip, mami," nuevamente fue
alto en los grupos de menos edad y constituy el 19% del total de la muestra. El secreto
compartido es frecuente entre las nias que confan en una amiga que no guarda el
secreto; esto se observ en los menores por encima de la edad escolar y represent
un 9% de la muestra. Los impulsos que desencadenaron la revelacin deliberada, como
aparece en la Tabla 3, incluyen la concientizacin educativa en el 24% del total de la
muestra y esto se refiere a los programas escolares que van desde la prevencin del
manoseo hasta el divorcio y las destrezas sociales. El grupo de mayor incidencia es el
620

de los menores en edad escolar. En el caso de una menor, la revelacin se produjo

como resultado de una conversacin con su madre sobre la seguridad en s misma. La
injerencia de los compaeros, o el 10% de la muestra, principalmente entre los
adolescentes, iba desde seguir el ejemplo de otro que hizo una revelacin hasta
estimular y apoyar a la vctima para que revelara el hecho por medio del proceso de
denuncia. La cercana con los agresores, el 10%, inclua la ida del agresor a otro lugar,
con lo cual el menor se senta lo suficientemente seguro para hacer la revelacin, o la
posibilidad de una visita inminente por parte del agresor, lo cual incrementaba su
angustia hasta tal punto que haca la revelacin. La revelacin oportuna, el 22%,
aparentemente es una situacin en que todo encaja. Por ejemplo, mientras lo baaban,
un nio record el manoseo sexual del que haba sido objeto; la madre manej el tema
con calma y expres su apoyo, con lo cual el menor le cont sobre el manoseo sexual.
La ira es un impulso significativo que conduce a la revelacin deliberada
exclusivamente en el grupo de los adolescentes (24%).
Tabla 3. Impulsos que Suscitan la Revelacin Voluntaria
Edad (Aos)
3-5
6-9
10-12
13-17
Concientizacin educativa
6
1

7
Injerencia de los compaeros
1
2
3
Cercana con los agresores
1
1
1
3
Ira
7
7
Preocupacin por otro
1
1
Desconocido
2

2
Total
2
12
3
12

N
24
10
10
24
3
7
29

100

La Figura 3 ilustra los elementos progresivos del proceso de revelacin. Prcticamente

las tres cuartas partes de los menores del estudio negaron el abuso sexual.

La

negacin ocurra principalmente (a) cuando los menores eran cuestionados inicialmente
por un padre preocupado o por un adulto que representaba una figura autoritaria; y (b)
cuando eran identificado con vctimas potenciales y se les interrogaba formalmente
como parte de un proceso investigativo.

Solamente el 7% de los menores que

inicialmente lo neg pas directamente a la fase de revelacin activa. En la mayora, la

revelacin tentativa era el paso intermedio ms comn (78%).
Figura 3. El Proceso de Revelacin
621

Negacin
72%

Tentativa
78%

Activa
96%

Retractacin
22%

Reafirmacin
93%

La Tabla 4 enumera los rasgos ms marcados de la fase de revelacin tentativa, la cual es

de especial preocupacin para las autoras debido a que los menores por lo general parecen
confundidos, imprecisos e inseguros, y con frecuencia vacilan entre la admisin y la
negacin. La Figura 4 demuestra que aproximadamente slo uno de cada diez menores
(11%) fueron capaces de revelar el abuso sexual sin negarlo ni demostrar rasgos
tentativos.
Tabla 4. Caractersticas de las Revelaciones Tentativas
Ejemplo
Se me olvid
Le pas a Joe
"Eso pas hace mucho tiempo "
"Solamente pas una vez "
"Trat de tocarme pero yo le pegu y sal corriendo "
"Cuando me pone las manos ah, me voy al bosque rosado"
"Era solo un chiste"

Categora
Olvido
Distanciamiento
Distanciamiento
Minimizacin
Poder
Disociacin
Descartar

Figura 4. Revelacin activa

Revelacin
desconocida
10%

Revelacin Activa
con Negacin y
Rasgos
Tentativos
79%

622

Revelacin
Activa sin
Negacin ni
Rasgos
Tentativos
11%

Eventualmente, el 96% de los menores hizo una revelacin activa y dos terceras partes
de los sujetos eran vctimas de abuso en ese momento. La gran mayora (70%) con el
tiempo aport informacin adicional sobre actividades sexualmente abusivas. La
revelacin "activa" significaba que podan hacer un recuento del abuso detallado,
coherente y en primera persona.

Aproximadamente en el 22% de los casos, los menores se retractaron de sus primeras

acusaciones. En varios casos, negaron su responsabilidad por las revelaciones
anteriores y dijeron que alguien ms (padres, terapeutas) los haba obligado a decir
esas cosas. Los motivos para la retractacin aparecen en la Figura 5. De los que se
retractaron, el 92% reafirm sus acusaciones de abuso con el transcurso de tiempo.
Figura 5. Motivos para Retractarse
1. Presin de los agresores
2. Presin de la familia
3. Consecuencias personales negativas
4. Grabacin de videos
5. Volver a contarle a los padres
6. Diligencias judiciales
7. Investigador, polica o Servicios de Proteccin Infantil
El marco de tiempo de la progresin hacia la revelacin activa vara y depende del caso.
Algunos menores pasan de la negacin, a la revelacin tentativa y a la revelacin activa
en una sola sesin; a otros les toma varios meses llegar a la fase activa.

Discusin
La mejor forma para describir la revelacin del abuso sexual de menores es que se trata de
un proceso y no de un hecho aislado. La suposicin generalizada de que la mayora de los
menores abusados est en capacidad de hacer una revelacin activa en forma inmediata y
un recuento coherente y detallado durante la primera entrevista investigativa no coincide
con nuestros hallazgos, ya que estos sugieren que slo el 11% de los menores se
encontraba en la etapa de revelacin activa en el momento de la primera entrevista.

623

Lo anterior es motivo de preocupacin, puesto que prcticamente todos los protocolos de

investigacin estn diseados para responder solamente ante los menores que estn en la
etapa de revelacin activa.

Los problemas de sugestibilidad, contaminacin y falsas

acusaciones por parte de los menores cada vez limitan ms el apoyo de los sistemas
clnicos, investigativos y de proteccin para que el menor pueda superar el proceso de
revelacin.

La negacin inicial, la incapacidad de aportar detalles de inmediato o la

retractacin por parte del menor pueden llevar a desestimar una denuncia vlida.

El hecho de utilizar la terminologa adecuada, con la cual se reconoce que la revelacin es

un proceso dinmico que el menor atraviesa en forma progresiva y no un hecho que
produce un solo resultado, puede reflejar de forma ms precisa las condiciones del menor
y mejorar la respuesta por parte del sistema. Por ejemplo, un menor puede describir el
abuso y concluir con una afirmacin ilgica como, "Despus le di un puo en la nariz y sal
corriendo," o descartar una afirmacin anterior al decir, "No quera decir lo que dije." Con
ello, el menor puede ser calificado de testigo poco confiable y se podra desestimar la
denuncia sobre la base de que no ha sido lo suficientemente sustanciada. La otra opcin
es determinar que el menor est en la etapa de la revelacin tentativa, lo cual justificara
continuar con la investigacin.

El setenta y nueve por ciento de los menores del estudio inicialmente negaron el abuso o lo
revelaron en forma tentativa. Las polticas y procedimientos diseados solamente para los
menores que estn en la etapa de revelacin activa no solamente no reconocen las
necesidades de la mayora, sino que de hecho pueden poner al menor en situacin de
riesgo.

Una ilustracin de esta preocupacin son los videos de las revelaciones de los menores
grabados durante las primeras entrevistas clnicas o investigativas. La revelacin como
proceso sugiere que la negacin y los rasgos tentativos reflejados en los primeros videos
pueden ser muy marcados, con lo cual se podra impugnar a un menor que posteriormente
podra rendir un testimonio perfectamente creble ante el juez. De nuevo, la exoneracin del
sindicado puede representar un riesgo para el menor, en un momento en que carece de
recursos que lo protejan. Si se toma la decisin informada de grabar un video, tanto los
624

fiscales como los peritos deben tratar de educar al juez y al jurado sobre la naturaleza del
proceso de revelacin.

Las tcnicas de evaluacin de la credibilidad de la denuncia de un menor mediante el

anlisis de los componentes de la declaracin deberan tener en cuenta si el menor se
encontraba en la etapa de revelacin activa en el momento de la evaluacin, y sta
solamente sera vlida si el contenido de su declaracin refleja su experiencia en forma
precisa.

El anlisis del tipo de revelacin accidental versus deliberada y los diversos factores que la
motivan demuestra que estos elementos parecen estar relacionados con la edad y el
desarrollo. La gran mayora de los menores del estudio (74%) hicieron revelaciones
accidentales. Esto sola ocurrir en todas las edades, cuando surga la preocupacin por el
hecho de que el menor estuviera expuesto a un agresor identificado. Se ha establecido que
los agresores cometen entre dos y cinco veces ms delitos que aqul por el cual fueron
capturados [Groth et al., 1982], lo cual resalta la importancia de identificar a los menores
que pueden haber estado expuestos a agresores reconocidos y notificar a los padres sobre
el riesgo potencial. La negacin inicial del menor a sus padres o a terceros no debe
constituir la nica base para asegurar que el abuso no ocurri.

El comportamiento de connotacin sexual y los comentarios inadecuados constituyen la

siguiente categora en importancia, en lo que se refiere a los factores que impulsan la
revelacin accidental. Estos dos factores representan una tercer aparte de la totalidad de
las revelaciones. Puesto que estos comportamientos fueron observados nicamente en
los menores en edad preescolar y en los muy jvenes en edad escolar, se infiere que los
menores ms jvenes, cuya conciencia cognitiva y control sobre sus impulsos son
limitados, hacen las revelaciones de forma abierta y sin planearla.

Este hallazgo

subraya la necesidad de crear conciencia entre los adultos sobre los comportamientos
de los menores ms jvenes. Las actitudes de carcter sexual por parte de los menores
son un indicio directo de que el menor es o ha sido vctima de abuso sexual [Sgroi et al.,
1988]. Los datos destacan la importancia de no descartar estos comportamientos en
forma prematura por considerarlos un "juego de nios" y por el contrario tratar de aclarar la
625

informacin, especialmente cuando se trata de preescolares. Aunque posiblemente no

comprendan lo que ocurri con suficiente claridad para tomar la decisin consciente de
contarlo, lo ms comn es que representen el trauma.

Las revelaciones deliberadas ocurrieron en el 25% de los casos y los adolescentes

definitivamente son ms propensos que sus homlogos ms jvenes a tomar la decisin
conciente de contar, motivados principalmente por la ira contra el agresor. La creencia
popular es que los adolescentes a quienes los padres les imponen restricciones o castigos
pueden estar tan enojados que los acusan falsamente de abuso [Summit, 1983]. Por el
contrario, los datos sugieren que la ira que las restricciones paternas les producen sirven
para superar las inhibiciones y los temores y se convierten en el combustible que motiva a
los adolescentes a hacer revelaciones.

Tambin notamos que la injerencia de los compaeros constitua una motivacin para la
revelacin de los adolescentes.

Las estrategias que fomentan el apoyo de los

compaeros como medio para identificar y prevenir el consumo de drogas se podran

adaptar a un modelo similar en los casos de abuso sexual.

Entre los menores en edad escolar primaria que contaron deliberadamente, la incidencia de
los programas educativos de concientizacin fue enorme. Los programas no se limitaban
exclusivamente a la prevencin del abuso sexual, sino cubran todos los comportamientos
indebidos y resaltaban la importancia de la auto afirmacin y de los derechos personales.
En este estudio, los menores que revelaron el abuso sexual de manera deliberada o
accidental por lo general lo hacan despus de haber negado el contacto inicialmente
(72%). Esto coincide con los hallazgos en el sentido de que la mayora de los menores
sexualmente abusados nunca revelan el abuso durante su infancia [Finkelhor 1979, 1984;
Russell, 1983; Silbert, 1984]. La negacin por parte de los menores no se expresaba
meramente como una refutacin pasiva de su participacin, sino que a veces hacan
afirmaciones desapasionadas negando de manera tajante todo contacto. De hecho, para la
nica persona que la negacin es tan conveniente como para el agresor es para la vctima.

626

Cuando el menor revela el abuso, por lo general lo hace de manera tentativa (78%) y lo
disfraza con sus mecanismos de defensa. Por lo tanto, esta fase no es buen momento
para tratar de diferenciar una revelacin tentativa de una falsa acusacin. El tiempo
puede ser un excelente aliado en el proceso de toma de decisiones, puesto que las
vctimas confirmadas lograron avanzar en forma prcticamente unnime (96%) hacia la
etapa de revelacin activa. El tiempo que se necesita para llegar a la revelacin activa
vara considerablemente. No obstante, una vez que los menores llegaban a ese punto,
podan hacer un recuento consistente, en primera persona y con los detalles
particulares suficientes para sustentar el abuso.

El veintids por ciento de los menores se retract de sus afirmaciones. La retractacin es

un fenmeno ampliamente reconocido en los casos de abuso sexual de menores,
especialmente en los de incesto. Los estudios han demostrado que oscila entre el 12% y el
33% [Crewdson, 1988; Faller, 1988]. De los menores que se retractaron de sus
acusaciones, el 93% posteriormente reafirm la denuncia original. Estos hallazgos
subrayan la importancia de entender la revelacin como un proceso que se desarrolla en
fases que, al igual que las del desarrollo, se pueden resolver. Igualmente, si las fases se
toman como hechos aislados que marcan el final o limitan el alcance del apoyo al
menor y su contacto con el sistema, ste se podra quedar en una sola fase y sera
incapaz de resolverla o de avanzar hacia las otras. Aunque no todas las vctimas
atraviesan cada una de las fases de la revelacin, el hecho de reconocer la continuidad
contribuye al manejo del caso y a la intervencin.
Referencias
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Response: Child Sexual Abuse the Clinical Interview. New York: Guilford, 1988, pp. 21-24.
Dziech, B., Schudson, C. On Trial. Boston, MA: Beacon Press, 1989.
Faller, K.C. Child Sexual Abuse. New York: Columbia University Press, 1988.
Finkelhor, D. Sexually Victimized Children. New York: Free Press, 1979.
Finkelhor, D. Child Sexual Abuse: New Theory and Research. New York: Free Press, 1984.
Groth, A.N., Longo, R.E., McFadin, J.B. Undetected Recidivism among Rapists and Child
Molesters. Crime and Delinquency 1982, 28:450-458.

627

Hechler, D. The Battle and the Backlash. Lexington, MA: Lexington Books, 1988.
Lister, E. Forced Silence: Neglected Dimensions of Trauma. American Journal of Psychiatry 1982,
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and the Law. Washington, DC: American Bar Association, 1982.
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MacFarlane and J. Waterman (Eds.), Sexual Abuse of Young Children. New York: Guilford, 1986, pp. 67100.
National Center on Child Abuse and Neglect. Study of National Incidence and Prevalence of Child Abuse
and Neglect: 1988. Washington, DC: US Government Printing Office, 1988.
Russell, D. The Incidence and Prevalence of Intrafamilial and Extra-familial Sexual Abuse of Female
Children. Child Abuse and Neglect 1983, 7:33-146.
Sahd, D. Psychological Assessment of Sexually Abusing Families and Treatment Implications. In: W.
Holden (Ed.), Sexual Abuse of Children: Implications for Treatment. Englewood, CO: American Humane
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Sauzier, M. Disclosure of Child Sexual Abuse. Psychiatric Clinics of North America, June 12, 1989:455469.
Sgroi, S., Blick, L., Porter, F. A Conceptual Framework for Child Sexual Abuse. In: S. Sgroi (Ed.),
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Sgroi, S., Bunk, B., Wabrek, C. Children's Sexual Behaviors and Their Relationship to Sexual Abuse. In:
S. Sgroi (Ed.), Vulnerable Populations. Lexington, MA: Lexington Books, 1988, 1-24.
Silbert, N. Treatment of Prostitute Victims of Sexual Assault. In: I.R. Stuart and J.G. Greer (Eds.), Victims
of Sexual Aggression: Treatment of Children, Women and Men. New York: VanNostrand Reinhold, 1984,
pp. 251-269.
Summit, R. The Child Sexual Abuse Accommodation Syndrome. Child Abuse and Neglect 1983, 7:177193.

628

Me arrepiento:
cuando un nio
retracta.
Mary Ann Burkhart

629

Burkhart, M. (1999). Me arrepiento: Cuando un nio retracta. Update - Volume 12,

Number 3, 1999
Me arrepiento: Cuando un nio retracta.
Mary Ann Burkhart27

En un punto u otro durante nuestras carreras, cada profesional en la arena del abuso
de nio se enfrentar con una vctima o un testigo infantil que retracta. La
retractacin ocurre en varias etapas durante la investigacin o el procesamiento de los
casos del abuso de nio. Una retractacin puede descarrilar un proceso de penal en
recursos, un proceso de juicio actual o an subsiguiente a un veredicto rendido.
Un nio puede retractar por una variedad de razones, incluyendo el ocultamiento,
la "obligacin" por los autores, la carencia de la apoyo por el responsable por el
cuidado del nio, las actitudes de la sociedad en relacin con al abuso sexual de
nios, o a las interacciones del nio con los profesionales dentro del sistema criminal
de la justicia.

El ocultamiento: El abuso sexual del nio es caracterizado por el secreto. De

acuerdo al Dr. Roland Summit, la iniciacin, la intimidacin, la estigmatizacin,
aislamiento, impotencia y la auto-culpa dependen de una realidad aterrorizante
del abuso sexual del nio: Sucede solamente cuando es el nio est a solas
con el adulto agresor, y nunca se debe compartir con cualquier otra persona. 28

La carencia de apoyo y la presin a retractar:

Dos factores significativos a

considerar cuando uno est frente a una retractacin son: 1) la falta de suficiente
apoyo de aquellos responsables de la salud del nio y de su seguridad, y 2) la
presin directa a retractar su revelacin.

Los nios sienten impotentes o

27

Abogado mayor, Centro Nacional para la Persecucin Penal del Abuso Infantil (National Center for
the Prosecution of Child Abuse) del APRI.
28

Roland C. Summit, M.D., el sndrome de la acomodacin del abuso sexual infantil, (The Child Sexual
Abuse Accommodation Syndrome), 7 CHILD ABUSE AND NEGLECT 177-193 (1985).

630

desamparados sobre su incomodidad en un ambiente del desamparo. La

carencia del control sobre la situacin es incrementada por el hecho de que
los nios funcionan en un marco de tiempo muy diferente que los adultos.
Un mes de resistir a una madre enojada puede ser insoportable para un nio.

Las actitudes de la sociedad: La mayora de los adultos quedan estupefactos al

darse cuenta que el abuso sexual infantil es tan extenso.

Adems, las

actitudes de la sociedad con respecto a los nios sugieren que los nios no
son testigos crebles. Casos de extensa publicidad en los cuales los fiscales se
mostraron incapaces de comprobar las alegaciones del abuso infantil ms all
de una duda razonable han contribuido a un contragolpe contra esfuerzos
para la proteccin del nio. Las retractaciones son frecuente utilizadas para
apoyar la asercin que los nios fabrican sus historias del abuso sexual.

La interaccin de la vctima y de la familia con los profesionales: An bajo

circunstancias ptimas dentro del sistema de justicia, no es difcil comprender
porqu una nia retractara su revelacin de abuso cuando contempla la
prueba dura que le queda por delante despus de su revelacin.

Es,

adems, fcil de comprender porqu bajo estas circunstancias an el protector

que ms ampara y apoya a la nia tal vez le anime a retractar su revelacin. Si
uno o ms de los numerosos profesionales con quienes el nio y la familia
tienen

que

relacionarse

son

menos

que

sensibles, profesionales o

comprensivos de las necesidades y los sentimientos de sos con quin ellos

tienen que trabajar, lo que pudo haber sido solo una experiencia dolorosa y
prolongada se convierte en otra fuente de trauma para la nia y su protector.

Teniendo en mente los motivos tpicos de la retractacin, como profesionales

debemos esforzarnos a prevenir que nuestras vctimas infantiles retracten,
manteniendo presente las siguientes pautas:

631

Analice el caso para descubrir los factores que sealen un posible riesgo de
retractacin: Los factores de riesgo para una retractacin incluyen abuso por
un miembro de la familia; hostilidad a la revelacin dentro de los mismos
miembros de la familia; carencia de apoyo para el nio; sentimientos de apoyo
expresados a favor del agresor; contacto continuo con el agresor; otras formas
de

violencia

intrafamiliar;

la

falta

de medidas judiciales de proteccin; la falta de contacto y de intervencin; la

auto-culpa y el aislamiento o soledad de la misma vctima;
profesionalismo por los investigadores,

la falta de

trabajadores sociales y fiscales. Si

cualquier de estos factores de riesgo estn presentes, informe a equipo por

consiguiente y determine cules intervenciones son las ms apropiadas para
mantener la comodidad y seguridad del nio.

Tales intervenciones pueden

incluir la terapia psicolgica para el nio y la familia, la educacin al nio y a

su protector sobre los posibles retrasos del sistema y el proceso judicial, y la
discusin de maneras para reducir la tensin o el trauma a la vctima producidos
por el juicio.

Vea por la seguridad de la vctima: Una vctima que se siente segura y

protegida se sentir menos amenazada, intimidada y estresada a travs de
todo el proceso investigativa y judicial. Algunas maneras de proporcionar la
seguridad de la vctima incluyan medidas judiciales de proteccin y la
aplicacin inmediata de sanciones en caso de su violacin; retiro del agresor del
hogar en lugar del retiro de la vctima; y encontrando la mejor ubicacin de la
vctima en el caso que la familia inmediata o el protector no apoya a la
vctima.

Vea por el apoyo a la vctima: El apoyo a la vctima y su familia puede incluir

la intervencin por un terapeuta; la educacin tanto para la nia como para su
protector; la intervencin por un abogado a favor de la vctima/testigo o un
protector ad litem29 ; y la utilizacin de un sistema vertical del

29

Trmino legal: una persona designada por el tribunal para representar a la vctima.

632

procesamiento30. Todo lo anterior proporciona a la nia y su protector con los

mecanismos para comunicar dudas, preocupaciones y preguntas y a recibir
las respuestas. Adems, un sistema vertical del procesamiento, uno en el
cual el fiscal maneja el caso desde la noticia criminal hasta las cuestiones postjuicio, elimina la necesidad para la nia y su protector de conocer a un
profesional diferente en cada etapa.

Demuestre evidencia de la credibilidad de la vctima:

La produccin o

demostracin de evidencia de la credibilidad de la vctima reduce la tensin

del juicio, y valida y anima a la nia. Tales elementos como los detalles
sensoriales en la declaracin del nio (es decir, descripciones del olor, vista,
tacto, gusto y sonido), y la anotacin de las circunstancias y el
comportamiento de la nia en su revelacin adelanta en gran manera la
credibilidad de la nia. Adems, la investigacin de la historia del agresor
para otras posibles vctimas, y las fotografas y posibles artculos del hogar del
agresor tambin aumentarn a la credibilidad de la vctima en el juicio.

Disminuya el estrs y el trauma del juicio para la nia: El uso de procedimientos

coordinados puede reducir el estrs del juicio, estos procedimientos evitan que
el nio tenga que proporcionar mltiples testimonios; a travs de una
preparacin de las vctimas infantiles para el proceso del juicio oral; y la
consideracin de alternativas a la declaracin en la audiencia pblica para las
circunstancias especiales.

Si la reduccin del estrs del juicio incluye la

posibilidad de una negociacin a un allanamiento a los cargos y una aceptacin

por el agresor para que la nia traumatizada no tenga que enfrentar al agresor,
es importante recordar que el enfoque del motivo de la negociacin debe ser la
seguridad de esta vctima infantil en particular , tanto como la seguridad de las
otras vctimas posibles de este agresor en el futuro.

A pesar de todas estas precauciones, es posible que el nio todava retracte. En aquel
momento, el reporte de la retractacin requiere un anlisis objetivo, el caso requiere
30

Un solo fiscal es responsable por todo el proceso, desde el inicio hasta el final.

633

una evaluacin para continuar con el proceso, y la credibilidad de la nia tiene que ser
rehabilitada.

El anlisis del reporte de la retractacin: El informe de la retractacin debe ser

evaluado objetivamente. A quin le comunic la nia su retractacin? Una
retractacin comunicada al abogado de la defensa a la insistencia de un
protector que no apoya a la nia se debe mirar de manera escptica, mientras
una retractacin comunicada su terapeuta de confianza o al profesor debe ser
considerada con ms credibilidad. A la hora de su retractacin, cul fue
su comportamiento, y cules sus palabras exactas? Cules fueron las
circunstancias que rodeaban el retractacin?
notificacin de la retractacin?

Y quin recibi la primera

Durante la retractacin, hizo la nia

declaraciones que eran obviamente falsas?

Hay que entrevistar a cualquier posible testigo a la retractacin, preguntndole lo

anterior tambin.

Hable con la terapeuta para conocer ms acerca de la

situacin del hogar de la vctima. Algunas reas de posible exploracin son: el

nivel de apoyo para la vctima, si ha habido conformidad por el agresor con
rdenes judiciales respecto a su acercamiento o contacto con la vctima, y cules
son los planes para el futuro inmediato de la nia. Adems, hay que
entrevistar a todos los testigos a la revelacin original de al nia para explorar
su comportamiento y a sus palabras exactas a la hora su revelacin inicial u
original.

El anlisis del caso:

Las tres opciones despus de un reporte de una

retractacin son (1) una continuacin o dilacin justificada del juicio; (2)
seguir con el juicio, utilizando la revelacin original de la nia, y (3) el archivo o
la preclusin del caso.

Una continuacin o dilacin justificada: Si el derecho del acusado a un juicio

rpido no es un obstculo, la solicitud de una continuacin o dilacin justificada
634

puede permitir que la terapia que le ayude a la nia a manejar los problemas
interiores que provocaron la retractacin.

Seguir adelante con el juicio: Para seguir adelante con el juicio, es necesario
asesorar la admisibilidad de la declaracin original. Se puede admitir por una
de

las

excepciones

referencia" 31?

reconocidas

la

regla

del

"testigos

de

Algunos de las excepciones ms comunes que dan lugar

a la admisin de las declaraciones de la vctima la excepcin de la

diagnosis mdica,32 la excepcin residual,33 la excepcin del enunciado del
nio,34 elocucin excitada,35 y la actual impresin del sentido.36

La preclusin o el archivo del caso: Si no existe otra opcin sino el archivo o la

preclusin del caso, esas acciones se llevarn acabo con la vctima en
mente. Hay que asegurar la participacin continuada de la terapeuta y de
Bienestar Familiar, si el caso permita.

La rehabilitacin de la credibilidad de la nia:

El testimonio experto es a

menudo necesario para la rehabilitacin del testimonio de la nia para

explicar una revelacin retardada, la retractacin, las inconsistencias en
las revelaciones o declaraciones y otras materias relacionadas. La mayor
parte de los tribunales permitan que los expertos testifiquen que tales

31

En los EEUU existen muchas ms excepciones que en Colombia a la admisibilidad de una declaracin
o revelacin hecha por la vctima o el testigo.
32
FEDERAL RULES OF EVIDENCE 803(4).
33
FEDERAL RULES OF EVIDENCE 803(24).
34
Muchas legislaturas de estado han decretado estatutos para admitir la declaracin de un nio en
evidencia dependiendo de si la fiabilidad de la declaracin puede ser establecida. Vea el CHILD ABUSE
AND NEGLECT STATE STATUTE SERIES 1998, Volume IV, Number 23, Child Witnesses:
Child Hearsay Exceptions (National Clearinghouse on Child Abuse and Neglect Information &
APRI's National Center for Prosecution of Child Abuse).
35
REGLAS FEDERALES DE EVIDENCIA 803 (1).
36

REGLAS FEDERALES DE EVIDENCIA 803 (2).

635

comportamientos como la revelacin retardada y la retractacin son

comportamientos comunes de las vctimas infantiles del abuso sexual. 37
Segn lo descrito anteriormente, los nios retractan por un nmero de razones. Si los
fiscales archivan o precluyen rutinariamente los casos que implican la retractacin de
las vctimas, estos nios y otros pueden estar en peligro. Si los nios no revelan que
han sido abusados sexualmente, es posible que no sean capaces de superar el
trauma del abuso. Adems, los abusadores sexuales de nios pueden empezar a
tomar a la ligera la amenaza de una persecucin penal de sus delitos.
Como se ha demostrado, hay un nmero de intervenciones que se pueden realizar
para prevenir la retractacin o minimizar sus efectos. Las vctimas del abuso sexual
deben tener abogados designados para ellos temprano en los procedimientos para
proveer un apoyo oportuno y continuo. Tanto las vctimas como los agresores deben
recibir tratamiento de salud mental inmediatamente despus de la revelacin, como
otro manera de apoyar a los nios. Finalmente, tienen que haber cambios a los
procesos judiciales para disminuir el trauma de la experiencia de atestiguar y la
recoleccin de evidencia.

37

Hay, sin embargo, tres excepciones notables: Kentucky - Newkirk v. La Commonwealth, 937 S. W. 2.os 690
(Ky. 1996); Pennsylvania - la Commonwealth v. Dunkle, PA 529. 168, 602 A. 2.os 830 (PA. 1992); y
Tennessee - estado v. Anderson, 880 S.W.2d 720 (Tenn. Crim. App. 1994).

636

El Estado del debate

sobre los patrones
de las declaraciones
infantiles en los
casos del abuso
sexual
Por
Erna Olafson
y la
Juez Cindy S. Lederman

637

Traduccin por Martha Grimes de material reimpreso con permiso del National Council of Juvenile and
Family Court Judges, Juvenile and Family Court Journal, Vol. 57, No. 1. Invierno, 2006

El Estado del debate sobre los

patrones

de

las

declaraciones

infantiles en los casos del abuso

sexual
Por Erna Olafson y la Juez Cindy S. Lederman

ABSTRACTO
En las mas recientes investigaciones sobre el patrn de las declaraciones de nios
sexualmente abusados, los expertos concuerdan que la mayora de las vctimas
demoran sus declaraciones por aos, muy seguido es hasta llegar a ser adulto.
Investigadores estn en desacuerdo sobre los ndices de declaraciones y los ndices de
retractaciones entre los nios durante las entrevistas formales. Las investigaciones
sobre los nios quienes no haban revelado anteriormente pero que se conoce por
evidencia corroborativa de si haber sido abusados sexualmente, muestran ndices de
declaracin mas bajos que los que muestran las investigaciones de nios quienes
haban declarado previamente a una entrevista formal. Que los nios revelen
gradualmente es una ocurrencia comn, y es necesario conducir ms que sola una
entrevista. Previa declaracin, el nivel de apoyo por padres que no son ofensores, el
nivel de desarrollo del nio, y la relacin que tiene la victima con el ofensor son todos
variables que afectan los ndices de declaracin y los patrones de declaracin. Es
necesaria ms investigacin para mejor entender los ndices de retractacin postdeclarativos y aquello que los predice.

638

INTRODUCCION
Casos en los cuales se involucra el abuso sexual del nio (ASI - abuso sexual infantil)
se encuentran entre los ms dolorosos que le toca a un juez or, por razones tanto
emocionales como legales. Como es que la corte puede evaluar el testimonio de un
nio joven quien dice que tal cosa nunca sucedi, o del nio que lo revela hasta meses
despus del presunto evento, o de una nia quien se retracta despus de una visita con
los miembros de su familia, o de un nio con una coeficiente mental de "51" quien no
puede articular con claridad como sucedi el presunto abuso?

Probar el abuso sexual infantil en la ausencia de evidencia fsica o la falta de testigo

presencial es difcil. Nios se retractan, intervienen temas del desarrollo del nio, y
limitaciones cognitivas presentan dudas, al mismo tiempo el testimonio del perpetrador
no cambia para nada. Ciertamente, aunque los errores en ambas direcciones pueden
tener consecuencias devastadoras, el encontrar la verdad en los casos de ASI parecen
imposibles demasiadas veces. Los hacedores de las decisiones confrontan fantasmas
gemelas; la de dejar nios inarticulados desprotegidos de abuso sexual posterior, y por
el otro lado el exponer a tutores inocentes a procedimiento criminal o a que ellos
pierdan el derecho paterno.

La ciencia bien puede presentar una ventaja a los jueces en el entender y en el

interpretar el comportamiento de las vctimas del abuso sexual infantil, ya que su
comportamiento con frecuencia parece ser contra intuitivo.

Es esencialmente

importante que los jueces consideren los patrones de revelacin de los nios a la luz de
las investigaciones mas recientes con el propsito de tener la ms grande oportunidad
de evaluar los hechos y descubrir la verdad. Los patrones de revelacin de los nios
son de importancia crucial porque la evidencia fsica resulta buena para el diagnosis de
abuso sexual infantil en 10% o menos % de los casos. (Frasier and Makaroff, en esta
publicacin de National Council of Juvenile and Family Court Judges, Juvenile and
Family Court Journal, Vol. 57, No. 1). Abuso sexual, especialmente cuando no hubo
penetracin, raramente resulta en trauma fsica. Aun cuando si hubo penetracin, la
capacidad de rpida sanidad de la anatoma genital inhibe el descubrimiento de
evidencia (The National Research Council, 1993, p. 72). Por lo tanto, las declaraciones
639

de los nios son central tanto para el procedimiento criminal del abuso sexual infantil
como tambin para la proteccin de los nios contra ms abuso.

Es el intento de esta presente ponencia el actualizar a los jueces de nuestras cortes

criminales, juveniles y relaciones domesticas quienes presiden sobre los casos de ASI
concerniente las reas actuales de acuerdo y las de desacuerdo entre los
investigadores cientficos sobre los patrones de revelacin de las vctimas de ASI. Un
volumen de mayor importancia sobre los patrones de revelacin esta programada para
publicarse en el 2006 (Pipe, Lamb, Orbach, & Cederborg, en impresin). El contiene
unos captulos escritos por los investigadores de perspectivas opuestas los cuales
hemos nosotros consultado para escribir este artculo (London, Bruck, Ceci, & Shuman,
en impresin; Lyon, en impresin). Desafortunadamente para aquellos comisionados
para hacer decisiones sobre el bien estar de los nios, ninguna escuela de
investigadores tiene la ltima palabra en estas cuestiones controversiales.

Un breve historial
Muchas ponencias eruditas sobre los patrones de las revelaciones de nios empiezan,
ya sea con la discusin del Sndrome de Acomodacin del Nio al Abuso Sexual (Child
Sexual Abuse Accommodation Syndrome) propuesto por Roland Summit o bien
estructuran sus argumentos en torno del su modelo del comportamiento infantil en estos
casos (London, Bruck, Ceci, & Shuman, 2005; Lyon, 2002, en impresin; Summit,
1983). Summit argument que nios con frecuencia niegan el haber sido abusado
sexualmente, aun cuando se los pregunta directamente, y argumenta que los nios
reveladores con frecuencia se retractan.

El basa este sndrome de acomodacin

principalmente en casos, de abuso sexual del nio, intrafamiliares (incesto) en contraste

al abuso sexual del nio extra-familiar.
A pesar de que el sndrome de Summit ha sido litigado con resultados variados en
muchas cortes, es posible que se ha vuelto tan polmico, que en vez de traer ms
claridad, ha trado ms confusin a las cuestiones presentes. Los jueces necesitan
mantener en mente que por casi un siglo antes de que Summit publicara su reporte
640

influyente, ya exista evidencia estadstica que los nios frecuentemente demoran su

revelacin o bien guardan completo silencio de su victimizacin sexual. Ciertamente
esta literatura que exista previamente a Summit es tan extensiva que una revista
psicolgica de mayor influencia rechaz la ponencia del sndrome de acomodacin por
Summit, antes que dicho escrito encontr posteriormente publicacin en otro lugar
porque, los editores argumentaron, no presentaba ninguna idea nueva. (Lyon, en
impresin; Olfason, 2002). Tambin, se han visto varias investigaciones documentando
los patrones de revelacin de los nios en otros casos de abuso sexual de nios ya
corroboradas desde la publicacin en 1983 de la ponencia de Summit (Lyon, en
impresin).

Ahora, examinando los patrones de las revelaciones de los nios una

categora a la vez, sin organizarlos alrededor de lo tan controversial sndrome de

acomodacin de Summit, puede aclarar y simplificar las cuestiones.

Las cuestiones
Cules son los patrones de revelacin y no-revelacin entre los nios que se conoce
que han sido abusados sexualmente? Existen varias cuestiones:

Es que la mayora de nios vctimas demoran en revelar el abuso sexual, en

veces hasta ser adultos?

Si se les pregunta directamente, los nios revelan el abuso sexual?

Si se les pregunta directamente, ciertas vctimas de ASI no logran,

inicialmente, revelar o niegan el haber sido violado, para hacer necesario
llevar a cabo ms que una entrevista formal?

Con cunta frecuencia se encuentra la revelacin incremental de abuso,

empezando con

recuentos parciales y fragmentarios hasta revelacin

completa con el tiempo?

Ya que los nios hayan revelado el abuso sexual, existe un alto porcentaje
de nios que se conocen ser vctimas que subsiguientemente retracten su
revelacin?

Existen factores tales como genero, nivel de desarrollo, cultura, el grado de

severidad del abuso, apoyo de padres, y la relacin que tiene el nio al
641

perpetrador que tengan influencia sobre los patrones de revelacin entre las
vctimas de ASI?

Fuentes de informacin
Las dos mas confiables fuentes de informacin sobre los patrones involucrando las
vctimas de ASI son:

Encuestas retrospectivas de los adultos quienes reportan haber sido

abusados durante su niez;

Investigacin sobre las denuncias de los nios durante la evaluacin y

tratamiento en casos con evidencia corrobadora la cual es independiente de
la revelacin de dichos nios, tales como grabaciones de video del abuso,
evidencia fsica, enfermedades transmitidas sexualmente, y la confesin del
ofensor.

Las dos fuentes son imperfectas. Puede ser que los casos que tienen corroboracin
independiente no son representativos de los casos de abuso sexual en general.
Encuestas retrospectivas dependen sobre la memoria humana sujeta al tiempo, por lo
tanto se puede ver un reportaje de menos abuso, un reportaje de ms abuso, y
reportaje inexacto.

Sin embargo, los casos con corroboracin independiente y encuestas retrospectivas

son superiores a las fuentes alternativas que a veces se utilizan en las ponencias de la
literatura profesional.

Por ejemplo, las investigaciones que afirman justificacin o

ndices de condenas como si fuese corroboracin independiente, puede estar inflando

los porcentajes de aquellos nios que en verdad revelan su victimizacin durante su
entrevista formal. Esto se debe a que porque la corroboracin, el proceso penal, y la
condena dependen en un mayor grado sobre las declaraciones de estos nios durante
todas las etapas de decisin. Es un argumento circular que el ndice de apoyo de
estadsticas basadas sobre las revelaciones de los nios comprueba que la mayor
parte de los nios hacen revelaciones cuando se entrevistan (Lyon, en impresin).
642

Las definiciones de trminos claves tambin afectan los resultados de las

investigaciones, sin embargo los investigadores no siempre especifican las definiciones
operacionales. El abuso sexual infantil puede llegar a incluir una amplia variedad de
comportamientos, desde exposicin sin contacto alguno hasta caricia genital hasta
violacin violenta ya sea genital, oral y anal.

En este escrito, nos enfocamos

principalmente en el abuso sexual infantil involucrando el contacto fsico. Revelacin

tambin tiene una variedad de significados.

Nosotros definimos revelacin con el

significado de una declaracin clara y verbal que sucedi por lo menos un acto abusivo,
aunque una revelacin no requiere un reporte completo de todo lo que sucedi.
Nuestra definicin no incluye juego sugestivo con muecos ni otras fragmentadas
revelaciones parciales las cuales, cuando son incluidos en las investigaciones, inflan
artificialmente los ndices de revelaciones de nios (e.g. Dubowitz, Black, &
Harrington, 1992).

No revelacin tambin puede variar en definicin dependiendo si se refiere a que el

nio no revela al tiempo de la entrevista inicial o si se refiere a que el nio no revela y
se mantiene al curso de seis o mas entrevistas. Nios que han sido entrevistado solo
una vez muestran mas altos indicios de no revelacin que los nios que reciben varias
entrevistas, a tal grado que investigaciones como el de Sorenson & Snow (1991) que
muestra un ndice alto en las entrevistas iniciales de no revelacin, demuestran un
eventual ndice de revelacin superando el 90%.

Revelacin del abuso sexual infantil retrasado hasta ser adulto

Aparentemente existe un consenso entre investigadores que la mayora de la vctimas
del abuso sexual infantil retrasan su revelacin hasta llegar a ser adulto. Un buen
numero de encuestas retrospectivas bien-diseadas muestran que la gran mayora de
vctimas retrasan la revelacin de abuso sexual infantil de contacto fsico hasta ser
adultos (Finkelhor, Hotaling, Lewis,& Smith,1990; Smith et al.,2000). Estas encuestas
tambin indican que aun cuando el adulto recuerda haberle dicho a alguien del dicho
abuso, la mayora de estos casos no fueron en ese tiempo reportado a las autoridades.
643

En una encuesta, un 28% de los encuestados reportaron que no haban dicho a nadie
del abuso sexual infantil que haban sufrido antes de decrselo al encuestador por
telfono (Smith et al., 2000); otra encuesta descubri que 42% de los hombres y 33%
de las mujeres contaron por primera vez, durante la entrevista retrospectiva telefnica,
que haban sido abusados sexualmente cuando ellos eran nios (Finkelhor et al. 1990).

London y colegas (2005) resumen la literatura retrospectiva notando que los resultados
de 10 encuestas retrospectivas indican que solo una tercera parte de los adultos
quienes sufrieron abuso sexual cuando eran nios lo revelaron a alguien durante su
niez.

La investigacin concluye que Aproximadamente el 60% de los adultos no

recuerdan haber revelado dicho abuso cuando aun eran nios, y solo una minora de
participantes (10%-18%) recuerdan su caso reportado a las autoridades (London et al.,
2005, p.203). A pesar de que London y colegas notan las limitaciones inherentes de la
investigacin en la literatura de retrospectiva de los adultos, tambin escriben, Dadas
la diferencias en la metodologa, definiciones de abuso, y las caractersticas del grupo
de investigacin, la constancia general de las conclusiones a travs de las
investigaciones es notable (London et al., 2005, p.201; ver tambin Poole & Dickinson,
2005).

Los jueces y otros buscadores de hechos solo pueden emitir un fallo sobre los casos
que llegan a su atencin, y una revelacin previa a un tutor o amigo constituye el medio
mas comn de que la noticia de un abuso sexual de un nio llegue a la atencin de las
autoridades y por consecuencia a las cortes (Lyon, en impresin). Por lo tanto, como
parece que la mayora de la gente retraza la revelacin de un abuso sexual hasta llegar
a ser un adulto, los nios quienes deciden decirle a alguien que fueron abusados
sexualmente y cuyos casos llegan a la corte no son representativos en general de los
nios que son abusados sexualmente. En otras palabras, las autoridades de proteccin
a la niez y la judicatura probablemente ven solo una minora de los nios que
ciertamente estn siendo abusados. Existen, por supuesto. Aquellos casos de abuso
sexual que son reportados por razones fuera de la revelacin previa de un nio, tales
como los comportamientos sexualizados, resultados fsicos, o alguna otra evidencia
externa. Esta ponencia se enfoca en los patrones y comportamientos de revelacin en
644

los dos grupos de nios sexualmente abusados, aquellos quienes han revelado
previamente y un nmero ms pequeo que entraron en el sistema por otro modo.

Revelaciones retrasadas de abuso sexual infantil dentro de la niez

Parece ser que hay un consenso entre los investigadores providentes de perspectivas
diversas que cuando los nios si revelan, les ha tomado mucho tiempo antes de
hacerlo (London et al. 2005, p. 204). En una investigacin de 399 nios entre las
edades de 8 a 15, Elliott and Briere (1994) descubrieron que de los 248 personas
evaluadas como victimadas del abuso sexual, el 74.9% no revelaron el abuso a nadie
durante el ao en que empez a ocurrir, y que el 17.8% haba demorado ms de cinco
aos en decrselo a alguna persona. La ms grande probabilidad existe en que las
cortes vean muchos casos en los cuales los nios demoraron en revelar por meses y
aun por aos antes de decirle a alguien acerca de ese abuso. No est fuera de lo
comn que los nios revelen el abuso mucho tiempo despus del fallo cuando ya se
encuentren un ambiente seguro y que se haya terminado todo el litigio. Demoras en
decirle a alguien de dicho abuso por varios meses, un ao, o aun ms tiempo que esto
ocurren en un porcentaje significante de los casos de abuso sexual infantil (Henry,
1997; Sas & Cunningham, 1995).
Cuando se trata de evaluar la evidencia en casos de abuso sexual de nios, los
jueces y gente que busca los hechos deben estar concientes que, en un gran
porcentaje de casos reales de ASI, ha habido demoras de meses y aun aos entre
el inicio del abuso y cuando el nio primero empieza a revelrselo a otro individuo.

Revelaciones graduales durante entrevistas formales de nios

Muchos fiscales estn familiarizados con el problema de la revelacin incremental, en
la cual el nio puede descubrir solo unos aspectos del evento abusivo, tal como caricias
genitales, durante esa entrevista inicial. Prximo a que empiece el juicio programado,
puede ser que el nio, posiblemente durante la preparacin con el fiscal, describe
nuevos detalles, tal como sexo oral penetrado, que ocasiona la necesidad de posponer
los procedimientos, la denuncia de cargos criminales nuevos, y
645

los asuntos de la

credibilidad y competencia del nio. En un tal caso, una muy joven victima de incesto,
cuando se le pregunt porque no haba ofrecido informacin adicional durante sus
entrevistas conducidas por el centro de abogaca38 respondi, Es que no se me vino a
la mente.

Se pudiera explicar este patrn de revelacin parcial dentro de los

parmetros del clsico sndrome de acomodacin que propone Summit, pero al igual,
bien pudiera ser nada ms que los patrones usuales de nios muy pequeos de
recordar. En una investigacin experimental, Dr. Robyn Fivush le pregunto a nios NOabusados entre las edades de 3-6 aos acerca de un evento conocido en dos
separadas ocasiones (Fivush, 1994).

En las dos ocasiones de recordar, los nios

reportaron informacin diferente, aunque correcta sobre los eventos, con solo 20% de
los detalles que coincidan en los dos recuentos. Esta investigacin sobre los patrones
normales de nios recordando y reportando bien puede, en s, justificar la
recomendacin de que a los nios se les d ms que solo una entrevista para contar a
las autoridades los eventos en su vida.

En un resumen de 21 investigaciones desde 1965 hasta 1993 de nios diagnosticados

con gonorrea, Lyon encuentra que la revelacin gradual dada por estos nios, una
ocurrencia comn (Lyon, en impresin). En 118 casos de ASI investigados por Elliott
and Briere (1994),

se encuentran evidencias externas del abuso, incluyendo, por

ejemplo, evidencia mdica diagnostica de abuso sexual infantil, confesin del

perpetrador, un testigo del abuso, o fotografas pornogrficas del nio. En varios de
estos 118 casos, las vctimas revelaron solo parcialmente en la primera entrevista
haciendo mencin de caricias, pero cuando los investigadores les confrontaron con la
evidencia externa de abuso ms severo (penetracin), fue entonces que los nios
hicieron una revelacin mas completa.
As es que cuando los nios son cuestionados durante entrevistas formales, puede ser
que revelen solo parcialmente durante la entrevista inicial. Por lo que investigaciones
evidnciales muestra que la evidencia traumtica mdica (tal como el himen roto) falta
en un nmero significante en los casos en las cuales los perpetradores han confesado
38

Un "centro de abogaca" es una traduccin literal del trmino ingls "advocacy center" que significa un
centro de atencin al nio en casos en que este es una vctima, atendiendo a todas las necesidades
legales (y hasta sicolgicas, sociales y fsicas) en el proceso de justicia, en su apoyo como una vctima,
tomando en cuenta las desventajas que se pueden presentar con un menor de edad.

646

una penetracin flico, los jueces no deben

considerar prematuramente las

declaraciones de los nios como si fuesen completos a partir de una sola entrevista
(Muram, Speck, & Gold, 1991). Evaluaciones forenses que consisten en una sola
entrevista pueden resultar en revelacin incompleta y determinaciones menos veraz,
exactas o completas especialmente en

aquellos casos donde ya sea que falten

informacin medica o externa o bien que sea inconcluso.(p.274). Esta recomendacin

no contradice el principio respetado y practicado por mucho tiempo en los campos de
proteccin de nios que hay que evitar el sujetar a los nios a entrevistas por
investigadores mltiples que provienen de agencias de bienestar, un oficial de la ley, o
bien del sistema judicial.

El Centro Nacional a la Atencin a Vctimas Infantiles

("National Childrens Advocacy Center") ha desarrollado y evaluado unos parmetros

para prolongadas evaluaciones forenses con nios reacios. Si se llegase a necesitar
varias entrevistas, se recomienda que un solo entrevistador las conduzca y que la
entrevista sea estructurada con sensibilidad para construir una simpata (rapport) con el
tiempo y evitar que haya entrevistas repetitivas y sugestionables (Carnes, Wilson, y
Nelson-Gardell, 1999; Carnes, Nelson-Gardell, Wilson, & Orgassa, 2001).
Por lo que muchos nios abusados sexualmente en los casos corroborados
externamente revelan solamente en manera gradual, ser necesario que mas que
una solo entrevista se lleve acabo para asegurar la seguridad del nio y servir
justicia.

Ver los parmetros de El Centro Nacional a la Atencin a Vctimas

Infantiles (National Childrens Advocacy Center) (Carnes et al., 1999;2001)

No revelacin o negacin por los nios cuando entrevistados acerca del abuso
sexual infantil
Los casos mas alarmantes para los tribunales son aquellos en los cuales seguramente
existen seales sobresalientes indicando una fuerte posibilidad de abuso sexual infantil:
Se denuncia el caso, el nio es entrevistado, y el nio no revela ningn abuso sexual.
Aqu se encuentra dos clases de nios:

Los nios que previamente han revelado ya sea parcialmente o bien

completamente a otra persona y por lo tanto se precipitan entrada al sistema; y

Los nios quienes ingresaron al sistema por otros medios, tales como el
descubrimiento de una enfermedad de transmisin sexual diagnosticada durante
647

cuidado rutinario mdico, comportamientos extremadamente sexualizados, o

bien el descubrimiento de grabaciones de video que documentan el abuso.

Los expertos estn en desacuerdo sobre los patrones de revelacin especficamente de

aquellos nios que ya han ingresado al sistema. Son estos casos que ms perturban a
aquellos responsables de proteger los nios contra el abuso y por proteger a adultos
contra acusaciones falsas.
London et al. (2005) expone Los datos demuestran claramente que la mayora
de los nios que son entrevistados si revelan y no retractan despus (p.217).
Lyon (en impresin) responde con una crtica que revela problemas con dos
tipos de seleccin sesgada de casos en muchas de las muestras sobre las
cuales London y colegas basaron las conclusiones ya citadas. Lyon argumenta
que:

Para evitar un sesgo de sospecha, es necesario

no subieron al foco de atencin
persona previamente a una

Para

evitar

sesgo

del

porque

entrevista
sustento

el

examinar casos que

nio

revelo

otra

formal; y
o

corroboracin,

es

necesario

examinar casos en los cuales la corroboracin de los hechos fue

completamente independiente de las declaraciones del

nio.

Para comprender como es que las dos formas de prejuicio de seleccin inflan
artificialmente los ndices reales de las revelaciones de abuso sexual infantiles,
considere el caso extremo que sigue.

Si nosotros sospechamos abuso sexual solo cuando un nio ha previamente revelado,

por ende, 100% de los nios en una muestra de nios que se sospechan que hayan
sufrido un abuso sexual, habrn revelado al fin y al cabo en alguna situacin. Si es
que nosotros sustentamos o corroboramos el abuso sexual infantil solo cuando un nio
revela, entonces el 100% de los nios en una muestra de casos sustentados o
corroborados, habrn revelado. La realidad es solo un poco menos extrema. La gran
mayora de casos donde se sospecha ASI llega hasta nuestra atencin solo porque un
648

nio lo ha previamente revelado.

El sustento o la corroboracin de abuso sexual

infantil tambin depende mayormente sobre las revelaciones de los nios, porque
evidencia externa o corroborativa del abuso sexual infantil (tal como evidencia fsica o
la confesin del agresor) es poco comn y detectada generalmente solo despus que
el abuso sexual se ha sospechado.

London et al. (2005) parecen estar de acuerdo con Lyon concerniente el sesgo de
sospecha proponiendo, Revelacin previa del abuso predice revelacin durante la
evaluacin formal." (p.209), pero ellos, luego, no manejan en una manera sistemtica
el problema del sesgo de sospecha. London y colegas tambin reconocen el problema
del sesgo del sustento pero no abordan el tema completamente. Ellos escriben, En
muchos de los casos previamente citados, la clasificacin de abuso frecuentemente
fue basado parcialmente sobre las revelaciones de los nios; por ende, la conclusin
que los nios abusados no revelan el abuso durante las entrevistas formales puede ser
un argumento circular. (p.217) Ellos basan su conclusin de que la evidencia no
logra sostener la idea que negaciones, revelaciones tentativas, y retracciones son las
caractersticas de los patrones de revelacin de nios que tienen historiales validados
de abuso sexual (p, 194) dentro de su ponencia de investigaciones que en muchos de
los casos estn fallidos por ambos sesgos, el de sospecha y del sustento. Cuales
son las cosas que nos dicen las investigaciones o los estudios que evitan los dos tipos
de prejuicios sobre esta rea de contienda?

Estudios sobre los patrones de revelacin en los casos sin sesgo de seleccin
Nueve nios y una nia fueron entrevistados por la polica a partir de que el
departamento de polica de Suecia descubri cintas de video de 102 incidentes de
abuso sexual infantil, cubriendo la gama desde exposicin de la rea genital de los
nios hasta la penetracin oral/anal/vaginal (Sjoberg & Lindblad, 2002). El perpetrador
o era familiar de los nios o los conoca por su trabajo en una guardera de nios. Se
clasific la severidad del abuso a base, tanto de lo observado en el video, como de la
declaracin de los nios. Ningn nio haba revelado previamente cualquier tipo de
abuso ni se haba sospechado ningn tipo de abuso. Durante las entrevistas por la
polica, cinco de los nios reportaron que no haba sucedido ningn abuso, que puso un
649

ndice de revelacin de 50%. El menor de edad quien haba sufrido el mayor nmero
de incidentes (60 incidentes) y los ms severos abusos confirmados por la evidencia
filmada en los videos tampoco revelaron dentro de las entrevistas que llevaron acabo
los agentes de polica. Dos de los cinco nios que s revelaron, solo revelaron en
respuesta de preguntas sugestivas. Ningn nio reporto algn comportamiento sexual
que no estaba ya documentado en los videos.

Los casos de nios los cuales no son sospechadas como vctimas del abuso sexual
quienes son diagnosticados con una enfermedad transmitida sexualmente, quienes
tienen demasiada edad como para haber contrado la enfermedad congnitamente y
son demasiados jvenes para haberlas contrado por actos sexuales consensualmente
con sus contemporneos, son casos que tambin evitan el sesgo tanto el de sospecha
como el del sustento.

Restringiendo esta ponencia al diagnosis de Enfermedades

Transmitidas Sexualmente confronta el problema propuesto por London et al. (2005)

que dice que evidencia mdica no siempre es un punto de referencia confiable
porque, por ejemplo, irritacin genital puede haber sucedido por una variedad de
razones aparte del abuso sexual.

Lawsen y Chaffin (1992) encontraron que entre 28 nios que fueron diagnosticados con
Enfermedades Transmitidas Sexualmente, sin haber sido sospechados de ser vctimas
del abuso, solo 12 nios (43%) hicieron una revelacin de abuso sexual durante la
entrevista formal inicial, y que 16 de los nios no hicieron una revelacin. Casi la mitad
de estos nios no haban mostrado sntomas ni fsicos ni de comportamiento de abuso
sexual, por lo que no se vio ni una seal sobresaliente que, de otra manera, estos nios
hubieran llegado a la atencin del sistema como posibles vctimas de ASI. La actitud
maternal positiva influyo grandemente en los patrones de revelacin. Entre los nios
quienes padres fueron apoyadores, el 63% revelaron el abuso durante estas entrevistas
iniciales, al contraste, cuando los tutores expresaron escepticismo, solo el 17% de los
nios revelaron.

De las 16 negaciones falsas en el estudio original de Lawson y

Chaffin, cinco fueron localizados subsiguientemente y consintieron en ser entrevistados.

De los cinco, cuatro de ellos contaban con uno de los padres con actitud apoyadora y
uno de ellos tenia un padre no-apoyador. Los investigadores presentaron este estudio
650

a padres y nios en manera de evaluacin de respuestas previas a las visitas a la sala

de emergencias, y no se les menciono, abuso de nios menores. Sin embargo, cuatro
de los cinco padres le dijeron a los investigadores, espontneamente, que sus hijos
haban ya revelado abuso sexual algn tiempo antes de la entrevista inicial en el
hospital, un descubrimiento que sostiene la idea que revelacin de ASI

muy

frecuentemente es un proceso incremental que puede requerir mas que una sola
entrevista

(Chaffin,

Lawson,

Selby,

&

Wherry,

1997).

Al

ser

evaluados

psicolgicamente, los cuatro nios que no revelaron y que tenan padres apoyadores al
momento de la entrevista inicial, los cuatro nios que no revelaron y cuyos padres
haban sido apoyadores al momento de la entrevista inicial, se les encontraron tres
veces ms alto ndices de sntomas disociativas que aquellos nios que si revelaron, se
les encontraron nueve veces ms alto ndices de sntomas disociativas que aquellos
nios del grupo de control investigativo de nios no-abusados. Por lo de la naturaleza
de este estudio investigativo y el nmero tan reducido de nios involucrados, los
resultados no son conclusivos, pero si sugieren un posible vinculo entre sntomas
disociativas y la no-revelacin entre las vctimas de ASI.

London et al. explican los resultados que tuvieron Lawsen y Chaffin declarando que
esta muestra es "inusual" y representante de un pequeo ncleo endurecido de nios
que no revelan abuso cuando se les pregunta directamente (2007, p. 215).

En

refutacin, Lyon alega que la muestra de Lawsen y Chaffin evita los problemas del
sesgo de la sospecha y sesgo del sustento los cuales caracterizan muchos otras
muestras. Lyon luego saca a relucir la preocupacin de los muchos casos que se
cierran por falta de corroboracin despus de una sola entrevista durante la cual un
nio, posiblemente abusado sexualmente pero sin evidencia mdica, no logra revelar
cuando se le entrevista formalmente.

Un nmero de otras muestras documentan similares ndices bajos de revelacin en

casos involucrando enfermedades sexualmente transmitidas. Lyon examin otros 21
estudios publicados entre 1965 y 1993 de nios diagnosticados con gonorrea.

En

nueve de esas ponencias, menciona de un "historial", ya sea de contacto sexual o de

abuso sexual, de unos de los nios con gonorrea, sin aclarar que si dicha historial
651

provino de las revelaciones de los nios o bien de otras fuentes (Lyon, en impresin).
En la mayora de las ponencias restantes, los autores usaron tales palabras como
admitieron o negaron contacto sexual o hicieron referencia aun ms directa a las
declaraciones de los nios. Aun si se incluyeran todos los casos de historiales como
verdaderas revelaciones por infantiles (nios y nias), Lyon descubre que el ndice
promedio de revelacin entre los 579 nios de estas investigaciones fue de 43%, o
250 nios. Y dada la definicin amplia de revelacin la cual el aplica aqu, Lyon
argumenta que esto bien pudiera ser una sobre-estimacin de los ndices de revelacin.
La mayora de estas investigaciones indicaron que profesionales de salud les
entrevistaron a los nios, pero se desconoce la naturaleza precisa de las preguntas. Al
omitir las investigaciones de nios menores de tres anos para controlar contra las
limitaciones de nivel de desarrollo en la habilidad de narracin, Lyon descubre que 185
de los 437 nios, lo que equivale al 42%, si revelaron.

Para resumir esta muestra de investigaciones de revelacin que evitan tanto el sesgo
de sospecha como el de corroboracin o sustento, Sjoberg y Lindblad encuentran un
ndice de revelacin del 50%, Lawsen y Chaffin encuentran un ndice de revelacin del
43%, y en una ponencia de 21 investigaciones de nios diagnosticados con gonorrea,
Lyon encuentra un ndice de revelacin del 43%. London et al. (2005) asegura que
cuando las vctimas del ASI son entrevistados, la mayora de ellos revelan el abuso
sexual".

Estas 23 investigaciones contradicen esa afirmacin mostrando que en

realidad solo del 42% hasta el 50% de los nios confirmados de haber sido abusados
sexualmente por evidencia externa revelaron durante sus entrevistas formales.
Nosotros estamos de acuerdo con London and colleagues que si el campo de estudio
es de ser guiado por conceptos cientficamente validados, toca que sea basado sobre la
literatura que ms se aproxima a las normas de la ciencia (2005, p. 220).

Las

investigaciones que evitan el sesgo de sospecha y del sustento o la corroboracin se

han acercado ms a esta norma que las investigaciones que sufren de uno de estos
sesgos o de los dos, y dichos estudios (investigaciones demuestran unos ndices de
revelacin de abuso sexual mucho ms bajos que lo que London et al.(2005) afirma.

652

Cuando a los nios, que no han revelado previamente, se les entrevista y se

conoce que estos nios si han sido abusados sexualmente por una evidencia
externa corroborativa, los ndices de revelacin de ellos son entre 42% hasta el
50%.

Investigaciones de casos de ASI que evitan solo el sesgo del sustento o la

corroboracin
Las investigaciones (estudios) sobre los nios que revelaron previamente generalmente
mostrarn ndices de revelacin mayores que aquellos estudios de los casos de nios
que no haban revelado previamente.

La razn es que revelacin previa predice

revelacin del nio durante las entrevistas formales. La mayora de los casos que es
ms probable que los jueces atiendan son de nios que revelaron previamente, porque
el abuso sexual de nios es ms frecuentemente sospechado cuando un nio dice algo
a una persona que cuida al nio o a alguna amistad quien introduce el caso al sistema.
Sin embargo, muchos de las investigaciones no documentan extensivamente si fue que
el nio revel o no revel antes de entrar al sistema. Otros estudios (investigaciones)
declaran cuantos de los nios revelaron a otro individuo antes de la entrevista formal.
Estas dos categoras se exponen en esta seccin. Hershkowitz, Horowitz, & Lamb
(2005) examinaron todas las entrevistas con presuntas vctimas de abuso sexual, entre
las edades de 3 y 14, en Israel entre 1998 hasta 2002 (10,988 entrevistas). La mayora
de las presuntas vctimas eran menores de edad entre los 7 y los 14 aos de edad.
Durante una sola entrevista, el 71.1% de estos nios hicieron denuncias de ASI. Los
varones fueron menos probables de denunciar un abuso sexual que las (mujeres)
nias. Ambos sexos (nios y nias) entre las edades de 3-6 fueron menos probables
de denunciar que entre las edades 7-10, y aquellos nios (ambos sexos) entre las
edades de 11-14 tuvieron el ms alto ndice de denuncia. Menores de edad eran mucho
menos probables de denunciar cuando el sospechoso era uno de los padres u otro con
el papel de padre en el cuidado del nio. Este estudio masivo, confirma patrones
observados en las muestras ms pequeas de los estudios hechos en los Estados
Unidos. Sin embargo, dado a la limitacin dentro del conjunto de datos, los autores no
dijeron cuales nios haban revelado antes de las entrevistas formales, aunque es
conocido que la revelacin previa es la manera principal de que los casos ingresen al
sistema (Lyon, en impresin). Los autores tampoco pudieron determinar, dentro del
653

conjunto de datos, cuales nios haban sido entrevistados ms que una sola vez.
Finalmente, no fue posible analizar por separados aquellos casos que tuvieron
evidencia independiente que corrobora ASI, as es que la validez o la falta de validez de
las declaraciones de los nios no se pudo determinar.

Elliott and Briere (1994)

encontraron que 39 de los 118 (el 33%) de los nios entre las edades de 8 a 15 para los
cuales s hubo evidencia externa de ASI, no revelaron haber sido abusados
sexualmente durante las entrevistas formales, y de los restantes 67% de los nios con
evidencia externa, los cuales s revelaron, les tom ms que una sola entrevista para
lograrlo. Veinte de estos nios revelaron a un tercero antes de la entrevista pero no
logr revelar durante la entrevista, y 19 no revelaron a nadie antes ni durante la
entrevista formal. Un alto porcentaje de los nios que no revelaron tenan madres que
no eran apoyadoras. Se encuentra un ms alto porcentaje de nios Afro-Americanos
entre aquel grupo de no-reveladores. Las vctimas tenan entre los 8 aos hasta la
adolescencia, y existen otras investigaciones que muestran que son los nios de edad
escolar y adolescentes que tienen ms probabilidad que los nios mas jvenes de
revelar abuso sexual cuando se les pregunta (DiPietro, Runyan, & Frederickson, 1997;
Hershkowitz et al., 2005: Keary & Fitzpatrick, 1994; London et al.,2005; Lyon, en
impresin; Sas & Cunningham, 1995). London et al. calculan errneamente, un ndice
de revelacin del 84% en el estudio de Elliot and Briere, es un porcentaje inflado, por
cierto, por el sesgo del sustento o la corroboracin. London y colegas (en impresin)
calcularon los 39 no-reveladores en contraste a los 248 nios clasificados como
abusados, a pesar que la figura de corroboraciones de 248 incluye ms que 100 nios
clasificados por los investigadores como abusados porque ellos hicieron unos recuentos
consistente, detallado, vinculado contextualmente, en nivel apropiado de desarrollo y
apropiado segn la edad de por lo menos un incidente de abuso (Elliott & Briere, 1994,
p. 264). Cuando el sesgo del sustento o la corroboracin se elimina y los 39 nios
quienes no revelaron durante las entrevistas formales se miden en contraste a los 118
casos que contienen evidencia corroborativa independiente de las revelaciones de los
nios, el ndice de revelacin durante las entrevistas formales es del 67% y el ndice de
no-revelacin de vctimas confirmadas es del 33%.

654

En el captulo revelador que someten London et al. ellos tambin sacan a relucir
estadsticas infladas de revelacin del 75% de una investigacin de Dubowitz et al.
(1992). En este estudio (investigacin) haban 28 nios quienes mostraron pruebas del
examen mdico indicando ASI, y de estos nios, 13 revelaron completamente, 7 no
revelaron, y 8 revelaron "parcialmente. Pareciera ser que London et al. (en impresin)
est incluyendo los 8 revelaciones parciales en este porcentaje tan alto, aun que estas
"revelaciones parciales" estn descritas por Dubowitz et al. (1992) como juego
sugestivo con muecos o como recuentos inconclusos de supuesto abuso (p. 690).
Cuando solo se incluye revelaciones reales, el ndice de revelacin en la investigacin
de Dubowitz es del 46%.

Finalmente, dado a los defectos en la metodologa de los dos estudios con ms

antigedad, Sorenson y Snow (1991) y Bradley y Wood (1996), estos estudios solo
reciben una consideracin limitada aqu. Sorenson y Snow reportan un ndice de norevelacin inicial del 72% de los nios, y Bradley y Wood reportan un 7% de total norevelacin aparentemente durante el curso de varias entrevistas. Los resultados finales
de los dos estudios no son muy diferentes uno del otro. Bradley y Wood informan que
el 95% de los nios en los casos que contienen evidencia externa de abuso sexual
infantil, similares a los casos vistos por Sorenson y Snow dieron una revelacin o
parcial o completa durante por lo menos una entrevista con DPRS o con la polica (p.
885). En su muestra para evaluar y dar tratamiento, Sorenson y Snow informan que el
96% de los nios por los cuales exista evidencia externa, eventualmente lograron dar
una revelacin activa, frecuentemente al pasar semanas o meses de tratamiento.
Revelacin previa predice que s habr revelacin durante entrevistas formales.
Sin embargo, en casos de evidencia externa corroborativa, que los nios
previamente revelaron, un porcentaje significante de los nios no revelan durante
la primera entrevista formal. Muchos de estos nios si revelan si se les da la
oportunidad en entrevistas subsiguientes.

Retractaciones
Una nia, quien le ha dicho repetidas veces a los investigadores que ella es
sodomizada repetidas veces por el tcnico de ftbol llega a la silla del testigo en corte
655

durante el procedimiento penal, se paraliza, sin poder hablar, balbucea al jurado que
ella, no puede recordar lo que sucedi; al igual de muchos casos de penetracin anal,
no se presenta evidencia mdica. Un nio adolescente quien le ha dicho a la consejera
de la escuela que su madrastra juega con mi verga", le explica al investigador de
proteccin infantil el siguiente da que el solo estaba bromeando Una nia pre-escolar
quien se sabe haberle dicho a su mam divorciada que su pap le hace cosquillas a mi
cuquita y me duele, se mete debajo de la mesa durante la entrevista y niega jams
haber ni siquiera visitado su padre.

Ser que estos nios estn retirando sus

acusaciones porque nunca fueron abusados?

O ser que estn retractando

declaraciones verdaderas de eventos abusivos?

Estos casos forman parte de los casos ms retadores para la investigacin y para la
litigacin.

Existen mucho menos estudios sobre ndices de retractacin que de la

revelacin demorada, o no-revelacin, o de completa revelacin y an no existe

investigacin definitiva sobre ndices de retractacin en aquellos casos que tienen
validacin por evidencia externa.

ndices de retractacin en varios estudios

(investigaciones) corren entre el 4% (Bradley & Wood, 1996) y el 22% (Sorenson &
Snow, 1991).

La mayora de las investigaciones sobre los ndices de retractacin

sufren de serias fallas de metodologa.

Por esta razn nosotros no podemos estar de acuerdo con la declaracin hecha por
London et al. (2005) que solo un pequeo porcentaje de los nios dentro de estos
estudios retractaron (p.217).

Es ms exacto decir que aun no sabemos con cul

frecuencia y el porque los nios retractan sus declaraciones de realmente haber sido
abusados sexualmente.

Al presente, se est llevando acabo ms investigacin. Malloy, Lyon, Quas, & Forman
(2005) recientemente presentaron unos resultados de una muestra hecha al azar de
unos 217 casos de ASI corroborados de los tribunales de dependencia de Los ngeles
durante 1999-2000 para discernir patrones de revelacin cruzando todas las
entrevistas. Los menores de edad tenan entre los 2 a los 17 aos y el 90% de ellos
eran nias (sexo femenino). La mayora de los nios (y nias) pasaron por 3 a 9
entrevistas.

La mayora (el 78%) haban revelado a un tercero previamente a la

656

entrevista con agentes de la polica o del servicio social, as es como el bajo ndice de
9% tiene explicacin con el sesgo de sospecha de esta muestra. Veinte y tres por
ciento de estos nios se retractaron por completo en algn momento, y un 11%
adicional minimizaron la severidad del abuso que inicialmente haban reportado, al
retractarse parcialmente, llevando el total de retractadores parcial o completos hasta el
34%. La falta de apoyo materno y que el abuso fuese de un hombre que cuida el nio
fueron los indicadores para una retractacin completa.

En aquellos casos con

evidencia mdica corroborando el abuso sexual, el 25% de los nios o completamente

o parcialmente retractaron, y el 24.5% de los nios, cuyo perpetrador confes,
retractaron en algn momento durante la evaluacin. Cuando todas las entrevistas de
cada caso son examinadas, los autores concluyen, que la retractacin no es cosa muy
infrecuente en casos de corroboracin externa y en casos sustentados o corroborados.
No hay que interpretar necesariamente que las retractaciones significan que la
acusacin es falsa. Desafortunadamente, los tribunales de justicia no siempre estn de
acuerdo. Por ejemplo, en Florida, si una presunta victima de abuso sexual de nios se
retracta, aunque haya hecho una revelacin previa y contradictoria a la retractacin, esa
revelacin previa, en si sola, no es suficiente para sostener una condena, aunque lo
haya repetido en mltiples ocasiones (State v. Green 667 So.2d 756 Fla.,1995. Wests
F.S.A. 90.803(23)).

Investigadores no han establecido si es que retractaciones son frecuentes o

infrecuentes, pero sin duda suceden en los casos de ASI externamente
corroborados, especialmente cuando el abuso fue de parte de un hombre que esta
al cuidado del nio y que a ese nio le falte apoyo materno o que no exista apoyo
materno.

Revelaciones extraordinarios
Muchos de los casos de los nios nunca logran llegar a juzgados por lo que contiene
detalles no plausibles y extraordinarios. Estos pueden incluir recuentos de haber sido
abusados a bordo de naves espaciales, haber sido abusado por el Mago de Oz (Wizard
of Oz), haber sido apualado sobre todo el cuerpo (sin evidencia mdica), haber sido
asesinado y haber disecado un beb, y otros tales declaraciones grotescas y extremas.
En una muestra al azar de unos 104 casos de ASI y de abuso fsico, casos ejemplares
657

que sirven de medida conteniendo dos formas de evidencia externa seleccionados de

una entidad de proteccin al menor de edad, el clasificar sin sesgos de las revelaciones
transcritas muestra que el 15.38% de los casos ms severos con nios de edades
entre 4-9 contienen tales detalles no plausibles como los ya mencionados (Dalenberg,
1996; Dalenberg, Hyland, & Cuevas, 2002). Estas declaraciones fantasiosas fueron
tomadas de casos en los cuales los investigadores pudieron asesorarse que
verdaderamente sucedi abuso fsico y/o abuso sexual.

El ndice de revelacin

extraordinaria en los casos ms ligeros o leves pero al igual externamente verificados

de esta misma muestra es menos del 4%.

Por lo que las acusaciones veraces y las

acusaciones falsas, ambas pueden contener detalles no plausibles, su presencia no les

ayuda a los investigadores separar verdad de la ficcin.

Lo que s indica esta

investigacin es que detalles no plausibles en una revelacin que de otra manera es

una revelacin completa y slida, en s mismos no comprueban que la acusacin es
falsa. Al contrario, en realidad, pueden indicar que el nio (a) experiment un abuso
fsico y/o sexual extremamente severo.

Variables que afectan patrones de revelacin

Nosotros estamos de acuerdo con London et al. (en impresin) que la investigacin
futura con un modelo multi-variante es importante y necesario para encontrar
explicaciones causales para los patrones de revelacin de los nios (ambos sexos),
pero parece ser que se ven unas tendencias emergiendo.

Apoyo materno o apoyo de padres: Nios (ambos sexos) a quien les

falta apoyo de alguien quien los cuide muestran menos probabilidad de
revelar que los nios (ambos sexos) quien s tienen un apoyo de alguien
quien los cuida, siempre y cuando apoyo se defina como una
disponibilidad de creer que un ASI pudo haber sucedido (Elliott & Briere,
1994; Lawsen & Chaffin, 1992). Elliott &Carnes (2001) encuentran que
la mayora de las madres o bien le creen a sus hijos o los apoya en los
casos de ASI.

Pero los casos que llegan al tribunal pueden ser

diferentes en maneras cruciales. Por consiguiente, dentro del "tribunal

de dependientes", frecuentemente el apoyo familiar es ausente, por lo
658

tanto el estado s interviene en la relacin padre-hijo para proteger al

nio.

La victima (menor de edad) es removido del hogar y

frecuentemente, tambin los hermanos de ella, y en veces toca arrestar

el miembro de familia que es el nico sostn financiero. En demasiados
casos al nio o la nia se le culpa, se siente responsable por separar la
familia, y eventualmente retracta (Malloy et al., 2005).

Relacin con el perpetrador: En unos casos, el nio es disuadido a

revelar el abuso por otros miembros de la familia, lo cuales no le creen al
nio y desean evitar la vergenza y la pena que sufrira la familia. La
mayora de los estudios demuestran ndices ms bajos de revelacin, o
mas largas demoras en hacer la revelacin cuando el abuso fue
perpetrado por un miembro de la familia en vez de por un no-miembro
(Goodman-Brown, Edelstein, Goodman, Jones, & Gordon, 2003;
Hershkowitz et al.,2005; Sjoberg & Lindblad, 2002; Smith et al., 2000;
pero tambin ver Lamb & Edgar-Smith, 1194; London et al., 2005)

Edad: Encuestas retrospectivas indican que las vctimas que fueron

abusadas primero durante la adolescencia son ms probables a revelar
que los nios ms jvenes, Y que son ms probables a revelar a un
tercero que sea adolescente que a un adulto. Encuestas retrospectivas
tambin indican que nios (ambos sexos) de colegio (primaria) son ms
probables a revelar abuso sexual a uno de los dos padres que a otro
nio (London et al.,2005, p. 201)

Gnero: En ambos, tanto en las encuestas retrospectivas como en las

muestras de nios (ambos sexos), existen las sugerencias que los
hombres (nios) son mas reacios a revelar que las mujeres (nias),
aunque pueden ser otros variables especficos al abuso que influyen en
las diferencias de un genero al otro (Ghetti & Goodman, 2001;
Goodman-Brown et al., 2003;Hershkowitz et al., 2005; Kendall-Tackett,

659

Williams, & Finelhor, 1993; Levesque, 1994; London et al., 2005; Sas &
Cunningham, 1995; Sauzier, 1989; Widom & Morris, 1997).

Cultura: Aun que se necesita ms investigacin en el rea de la cultura

como variable en los ndices de revelacin, existen indicaciones entre las
muestras de que los nios que provienen de grupos de minoras se
enfrentan con barreras a la revelacin especficas a su cultura, las
cuales puede contribuir a demoras o negaciones (Dunkerley &
Dalenberg, 1009; Elliott & Briere, 1994; London et al., 2005, p. 205).

La severidad y la duracin del abuso. Los estudios de Investigacin

muestran resultados inconsecuentes e irregulares. Anlisis futuro y multivariante para evaluar la severidad y duracin del abuso, edad, gnero,
cultura, y la relacin con el perpetrador bien pudiera aclarar lo
mencionado.

Los golpeadores (abusadores fsicamente violentos): Los tribunales

deben estar particularmente alertas al potencial de abuso sexual de
nios por golpeadores, porque las investigaciones indican que padres
golpeadores o bien figuras paternas golpeadores son de 4 a 9 veces
ms probables de cometer incesto (principalmente con nias que
aquellas figuras paternas que no son golpeadores). (Bancroft &
Silverman, 2002). Por lo que el ambiente de terror que puede dominar el
hogar violento, tanto un adulto como un menor de edad es reacio a
divulgar informacin cuando se le entrevista formalmente a menos que
uno logre convencerlos que ellos no corren peligro por hacerlo (Jaffe &
Geffner, 1998).

Disociacin y estrs post-traumtico: Nios (ambos sexos) sujetos a

abuso severo y prolongado se enfrentan con mltiples obstculos para
poder revelar adecuadamente. El no estar dispuesto a enfrentar el dolor
y malestar de los flashbacks (escenas retrospectivas) pueden causar
660

nios ya traumatizados a adormecer sus sentimientos y sus cogniciones

y totalmente cerrarse a la hora de la entrevista. Sntomas disociativos
pueden interferir (Chaffin et al., 1997; Putman, 1997)

La Modestia: La modestia y la pena (vergenza) se deben considerar

entre los motivos del silencio. Un estudio dentro del laboratorio indica
que las nias entre las edades de 5-7 son reacias a revelar, durante las
entrevistas, el toque no-abusivo sobre los genitales. Saywitz, Goodman,
Nicholas, and Moan (1991) encontraron un 64% de revelacin "falsa
negativa" en una entrevista subsiguiente entre nias quienes haban
sido tocadas genital y analmente durante una revisin pediatra. Las
nias revelaron solo cuando se les pregunt directamente una preguntan
con respuesta de s o no si el mdico las haba tocado en la rea
genital o anal. Esta pregunta sugestiva produjo un falso ndice positivo
de 8% (tres nias entre aquellas dentro de grupo control quienes no
haban sido tocadas ni genital ni analmente, y una de estas nias proveo
detalles contextuales). La mayora de los expertos en esta rama nos
advierte contra las entrevistas que nombren tanto el acto como el
perpetrador,

y muchas cortes

definen tales

como

preguntas

conductoras.

Sin embargo, en este estudio, hay ocho veces mas

negaciones falsas cuando esta pregunta sugestiva no fue hecha que las
acusaciones falsas cuando s fue preguntada.

Otras razones por no revelar: Cuando se les pregunta, los nios

abusados sexualmente, ofrecen como la motivacin primaria para no
decir, el temor. Los nios mayores, quienes estn bastante conscientes
de los procedimientos de la dependencia, saben que es posible que ellos
al igual que sus hermanos sean removidos del hogar si ellos cuentan
todo. Nios pueden temer que se les categorizen como rameras o
maricones por sus compaeros del colegio si se llega a conocer la
verdad (y demasiadas veces s se llega a conocer) que ellos son
vctimas del abuso sexual. Los nios pueden temer sufrir consecuencias
661

a ellos mismos, o consecuencias que sufra el perpetrador, o a otros

miembros de la familia (Goodman-Brown et al., 2003)
circunstancias,

los

nios

aman

y les

tienen

En otras

confianza

los

perpetradores, y en ciertos casos, no estn totalmente consientes de

que lo que les est sucediendo es abusivo, criminal y malo.

Conclusiones: Los casos ms difciles de comprobar en juicio son los casos del ASI,
an cuando se trata de casos de dependencia donde la carga de prueba es la
preponderancia de evidencia o evidencia clara y convincente en vez de prueba ms all
que la duda razonable. Aparte de los juicios de ASI, muy pocos otros juicios llevan el
mismo grado severo de estigma y de ramificaciones legales para el convicto y el
potencial para serios daos emocionales y psicolgicos a la victima.
Cuan importante es entender que las reglas en los casos de abuso sexual son
diferentes, y cada juez tiene que comprender dicha ciencia (las investigaciones y sus
conclusiones). Es comn que la victima no revele en una manera oportuna. No est
fuera de lo usual que la victima revele poco a poco pasando el tiempo. Es muy posible
que el nio (a) se retracte. En cualquier otro procedimiento contra cualquier otro crimen
estas acciones constituiran indicio para no-fiabilidad o falta de veracidad y seran
impedimentos legales y reales a una condena. En verdad, una negacin de parte de la
supuesta victima puede prevenir un procesamiento.

En casos de dependencia (dependientes por ser menores de edad) el tribunal se ve

obligada a proteger la seguridad y la salud del nio (a) a la vez equilibrando dichas
necesidades con los derechos de los padres.

Es importante que los jueces

comprendan la ciencia (investigaciones sobre el tema y sus conclusiones) con el fin de

poder hacer justicia cuando el abogado defensor argumenta, No sucedi, pues el nio
(a) ha retractado;

No sucedi pues las revelaciones del nio(a) no se hicieron

prximos al evento; No sucedi, pues el nio(a) sigue adicionando ms informacin

nueva. Al igual que lo que se encuentra en violencia domstica, el comportamiento
frecuentemente frustrante de la vctima se necesita explicar al quien juzga los hechos
desde la perspectiva de la vctima, por aquellos quienes han estudiado este
comportamiento.
662

Cuando no se hace justicia en casos de abuso sexual, el dao puede ser devastador.
Ningn miembro de jurado quiere sacar un nio(a) de su hogar y romper una familia
cuando no ha sucedido el abuso. La realidad es que, con frecuencia, es difcil para un
juez quien preside sobre un caso de ASI tener absoluta certeza sobre su decisin y la
interpretacin de los hechos. Muchos jueces se pasan noches sin sueo pensando y
preocupados sobre las ramificaciones de sus decisiones.

Casos de ASI son casos especializados y casos que requieren conocimiento

especializado, siendo esto una herramienta que los jueces necesitan con el fin de hacer
justicia.

Conocer la ley, en si no es suficiente.

Comprendiendo, entendiendo la

investigacin en el campo del ASI (ver ltima pgina para un resumen de los
resultados), podrn los jueces aumentar su habilidad de hacer decisiones justas
aplicando la ley a los hechos.

RESUMEN DE LOS RESULTADOS DE INVESTIGACION

1. Los expertos concuerdan que la mayora de las vctimas del abuso sexual no
revelan su abuso durante su niez.
2. Los expertos concuerdan que cuando sucede que los nios revelen abuso sexual
durante su niez, es frecuentemente despus de largas demoras.
3. Las revelaciones previas predicen que habr revelacin durante entrevistas
formales. Nios quienes les han contado del abuso a un tercero, anteriormente a
la entrevista formal, con ms probabilidad revelarn durante la entrevista que
aquellos nios que no lo revelaron anteriormente. Nios que no revelaron
previamente y los cules han llegado a la atencin de las autoridades por razn
de evidencia mdica, grabaciones de video, y otras evidencias externas son
menos probables a revelar durante una entrevista mdica o investigativa que
aquellos nios quienes revelaron previamente.
4. La revelacin del abuso sexual, gradual o en incrementos, ocurre en muchos
casos. Por lo mismo, ms de una entrevista puede ser necesaria.
663

5. Expertos no concuerdan en que si los nios revelan o no revelan el abuso sexual

cuando se les entrevista. Sin embargo cuando, tanto el sesgo de sospecha
como el sesgo del sustento o corroboracin se eliminan de la ecuacin,
encontramos que las investigaciones con evidencia externa corroborativa del ASI
muestra que el 42% hasta el 50% de los nios no revelan el abuso sexual
cuando se les pregunta durante la entrevista formal.
6. Nios de la edad de primaria quienes s revelan son ms probables de contar lo
que les ha sucedido primero a una persona que los cuida.
7. Nios que son abusados sexualmente cuando son adolescentes son ms
probables de revelar que los nios ms jvenes, y son ms probables de
confidenciar todo con otro adolescente que con una persona que lo cuida.
8. Cuando se les pregunta porque no dijeron lo de su abuso sexual, la respuesta
ms comn que dan los nios es temor.
9.

Ms investigacin es necesario sobre los ndices de retractacin, los cuales

corren la gama en varios estudios (investigaciones) del 4% hasta el 22%.

10.

La falta de apoyo maternal o apoyo de padres es un fuerte indicador de la

negacin del abuso que presentan los nios durante las entrevistas formales. Si
fue un miembro de la familia que es el perpetrador, esto puede inhibir la
revelacin. Sntomas disociativas y sntomas postraumticas pueden contribuir a
no-revelar. La vergenza, la modestia, y la estigmatizacin pueden contribuir al
no-revelar. El gnero, la raza, la etncidad afectan los patrones de revelacin.

11.

Muchas preguntas quedan sin respuestas concernientes a los patrones de

revelacin, y se necesita ms investigacin multi-variante.

Direcciones de las autoras:

Erna Olafson, Ph.D., Psy.D.

The Childhood Trust
Department of Psychiatry, ML0539
University of Cincinnati Medical School
Cincinnati, OH 45267
Judge Cindy S. Lederman
11th Judicial Circuit Court
Juvenile Justice Center, Room 201
3300 N.W. 27th Avenue
Miami, FL 33142
664

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668

Dibujos en la
entrevista forense a
nios
Barb Hiltz
y
Grant Bauer

669

Dibujos en la entrevista forense a nios

Barb Hiltz1 y Grant Bauer2

Las entrevistas forenses y protocolos de entrevistas estn aumentando la incorporacin

de los muecos anatmicos, los diagramas anatmicos y/o dibujos como mtodos para
facilitar la revelacin por las vctimas infantiles de abuso.

Tanto el nio como el

entrevistador pueden hacer uso de de las diferentes clases de dibujos en las varias
etapas de la entrevista forense. Los dibujos pueden ser tiles por una variedad de
motivos, incluyendo el asesoramiento, la investigacin y posiblemente la acusacin.
Este artculo sugiere algunos motivos para la utilizacin de dibujos en las entrevistas
forenses, varias clases de dibujos que puedan ser tiles y los usos no apropiados en el
campo forense.

La utilizacin de dibujos en las entrevistas forenses

Establecer comodidad:

Inicialmente los dibujos pueden ser utilizados para crear

simpata, y a lo largo de la toda la entrevista son tiles para establecer la comodidad

para el nio.

Gross y Hayne reportan que "los dibujos pueden disminuir las

necesidades sociales percibidas en la entrevista. As que, al solicitar que el nio dibuje,

le hace sentir ms cmodo que nios a quienes solo se solicitan su relato verbal. Este
nivel incrementado de comodidad, en torno, posiblemente pueda habilitar al nio para
conversar del evento en cuestin."

Claridad:

Es posible utilizar los dibujos como una herramienta para aclara parte o

toda la revelacin verbal del nio, lo cual promueve el entendimiento entre el nio y el
entrevistador. Por ejemplo: un nio puede revelar mltiples incidentes que ocurrieron
en diferentes habitaciones o niveles en un edificio.

El pedir que el nio dibuje un

"plano" del lugar puede suplir al entrevistador un retrato ms claro de la experiencia que
revela el nio.

670

Incremento al recuerdo de detalle:

oportunidad

Existe evidencia que los nios disfrutan de la

de dibujar en conjunto con su expresin verbal.

Reportan

significantemente ms informacin.4 En un estudio de nios de 3-6 aos de edad, los

nios que tuvieron la oportunidad para dibujar y relatar sus experiencias emocionales
reportaron mayor que dos veces ms la informacin que reportaron los nios que solo
relataron la informacin.5

Estmulo de memoria:

Es posible que el uso de dibujos facilite la revelacin por un

nio del abuso sexual a travs de la ayuda que proporciona para acercar el nio al
evento de abuso.6

Gross y Hayne postulan la hiptesis que el dibujo permite la

generacin de ms de las claves de recuperacin y recuerdo por el mismo nio, lo cual

facilita su reporte verbal.7 Dicho de otra manera, el dibujo de un aspecto particular de
un evento pueda recordar al nio de otros aspectos del mismo evento o experiencia.

Reduccin de la intensidad:

La descripcin de un evento de abuso puede ser una

experiencia muy intensa para una vctima de cualquier edad.

Este sentimiento de

intensidad y presin se amplifica en gran manera cuando de se trata de una vctima

infantil, entrevistado en un cuarto muy pequeo, por un entrevistador desconocido. Un
tablero o bloque de papel para dibujar puede servir como un enfoque adicional para los
ojos infantiles, y una salida para sus sentimientos potencialmente intensos. El dibujar,
en lugar de la sola verbalizacin de ciertos detalles de una experiencia puede disimular
parte o toda la presin experimentada por la vctima infantil.

La documentacin:

Algunas clases de dibujos pueden servir como una

referencia inmediata, tanto para el nio como para el entrevistador. Por ejemplo, si el
nio describe los protagonistas principales en su experiencia, como miembros de su
familia o los abusadores, un simple dibujo de una cara junto con un nombre puede
ayudar tanto al nio como al entrevistador diferenciar en la entrevista. Otras tcnicas
como la de utilizar cuadros para diferenciar entre cuartos o residencias tambin pueden
ser de utilidad.8

671

Re-enfocar la atencin del nio:

A veces es difcil enfocar a los nios pequeos

a la tarea o mantener su inters o atencin an para perodos relativamente cortos. El

dibujo engancha al nio en una actividad tranquila e interactiva, as dando al
entrevistador un poco ms de tiempo para realizar ms preguntas investigativas. Si los
nios incrementan su actividad o quieren desengancharse del proceso de la entrevista,
el uso de la superficie del dibujo como punto fsico para un reenfoque puede volver la
atencin del nio a la tarea a realizar.

Evidencia:

El los casos del abuso sexual o fsico, el nio es invariablemente el nico

testigo de los hechos.9 Cualquier dibujo hecho por el nio en su revelacin tiene la
potencial de ser utilizado como evidencia en un juicio. 10 Por ejemplo, un nio puede
dibujar un acto de abuso sexual, indicando que realmente le pas. An los dibujos
menos grficos en su naturaleza pueden servir para corroborar la revelacin.

Por

ejemplo: si el nio dibuja la organizacin de los muebles en el cuarto donde sucedi el

abuso, ese dibujo, con una fotografa de la escena del delito, puede servir como una
pieza de evidencia para corroborar la revelacin del nio.

Como lo declara la Asociacin Americana de la Barra en las Indicaciones para el Buen

Trato de un Testigo Infantil, El uso de muecos anatmicos y dibujos durante el
testimonio de la nio.11

Por el hecho que la entrevista forense se ve como una

extensin al testimonio del nio, los dibujos se deben considerar activamente adems
en el ambiente de la entrevista.

Las clases de los dibujos utilizados en las entrevistas forenses

El dibujo de la cara del nio:

Durante la etapa inicial de la entrevista, la creacin de

la simpata, el entrevistador puede dibujar la cara del nio, posiblemente en conjunto

con el nio. Esto permite suficiente tiempo para que conversen y para el entrevistador
evale las destrezas verbales y cognitivas del nio adems de establecer su
comodidad. Un dibujo de la cara del nio tambin le comunica que l es la persona
ms importante en la entrevista.
672

Dibujos de las caras de la familia y otros:

Una discusin de los tutores o de los

miembros de la familia del nio puede facilitar la identificacin de las personas ms

significantes en la vida del nio, lo cual puede resultar muy til si el nio revela un
evento de abuso. Una genograma (o herramienta similar) puede suplir una referencia
visual cuando conversan de la familia de la vctima.

La informacin adicional de

amigos, delincuentes u otros puede ser agregada al dibujo a lo largo de toda la

entrevista. Los nios pueden sealar a aquellos dibujos para aclarar cualquier confusin
y para disminuir la intensidad emocional.

Las mascotas:

El dibujo de las mascotas de un nio puede ser una tcnica til

para la creacin de simpata con los nios. En algunas situaciones, el animal ha sido
un factor en el abuso: por ejemplo, si el agresor amenaz con herir o matar al mascota
del nio si este revele la verdad.

La identificacin de anatoma: El uso de diagramas anatmicas impresas es comn

en las entrevistas forenses para la identificacin de los miembros del cuerpo. Algunos
entrevistadores prefieren hacer sus propios dibujos de figuras humanas, utilizndolos
para producir los nombres que el nio usa para identificar sus propios miembros. Tales
dibujos pueden servir para animar a los nios que se demuestran renuentes para
pronunciar el nombre del miembro o rea tocada.

La escena del delito:

Los dibujos por los nios del lugar de los hechos pueden ser

tiles en diferentes maneras: incluyendo la clarificacin de la revelacin por el nio, la

facilitacin del recuerdo de un detalle, el estmulo de la memoria del nio y la provisin
de evidencia para una posible acusacin. La habilidad del nio a crear un dibujo til
variar segn su nivel de desarrollo.

Los instrumentos utilizados:

Si el nio reporta el uso de algn instrumento u objeto

en su abuso, o si reporta el uso de de alguna crema, lubricante u otra sustancia, puede

resultar til el dibujo del objeto y/o donde se guard. Como en el anterior, su habilidad
para realizar el dibujo depende de su nivel de desarrollo.
673

Los usos inapropiados de dibujos en las entrevistas forenses

Terapia:

Mientras es cierto que los dibujos son utilizados comnmente en la terapia

de vctimas infantiles del abuso sexual, tiene que permanecer perfectamente claro que
la entrevista forense difiere en funcin, propsito y mbito de una sesin teraputica.
Cualquier interpretacin del trabajo artstico del nio debe quedar en el ambiente
teraputico y ser interpretados y manejados por clnicos entrenados en la especialidad
de arte teraputico y su uso en el contexto del abuso sexual infantil.

Independientemente para la evaluacin:

En la ausencia de una revelacin

verbal u otros factores es inapropiado utilizar los dibujos del nio hechos en la
entrevista forense como herramienta diagnstica de que s o no es una vctima de
abuso sexual. El dibujar se tiene que considerar como una de muchas herramientas de
la entrevista forense utilizadas en conjunto con otras tcnicas.

Fantasa:

Es de mucha importancia mantener el enfoque del nio solo en el contesto

de la realidad mientras sea posible. Por cierto puede ser muy difcil cuando se trata de
las mentes creativas y activas de los nios ms pequeos. Cuando el entrevistador
solicita que el nio dibuje, el entrevistador debe evitar el uso de trminos como: jugar,
inventar, hacer de cuenta de, etc. Si el nio utiliza estos trminos, el entrevistador
est obligado a redirigir al nio; tal vez utilizando lo siguiente, Aqu solo hablamos de lo
que realmente pas.

Conclusin

El dibujar queda como una herramienta entre muchas tiles para considerar en la
entrevista forense. Mientras los dibujos pueden ser partes integrales de una entrevista
competente y comprensiva, tambin pueden ser muy perjudiciales si su uso incorrecto
impide o distraen al nio de otras vas de comunicacin, o en maneras sugestivas o
674

conductoras que amenazan contra la validez de la revelacin del nio.

Los

entrevistadores deben comprender no solo los beneficios sino tambin los lmites de los
dibujos para poder defender sus mtodos en el juicio.

Los dibujos en una entrevista forense deben ser facilitados por una persona entrenada
en las indicaciones para su uso con vctimas infantiles de abuso sexual, y que esa
persona se siente cmoda y familiarizada con su propsito y funcin. Programas de
adiestramiento como Finding Words (encontrando palabras) por el Centro Nacional
para la Persecucin de Abuso Sexual Infantil (NCPCA)12 y CornerHouse13 ensean
usos apropiados de dibujos en las entrevistas forenses. Adiestramiento de Finding
Words est disponible al nivel nacional y al nivel estatal en Carolina del Sur,
Mississippi, Indiana y Nuevo Jersey.

En este ao se inician otros programas en

Georgia y Missouri, y en 2004 en Virginia del Oeste, Maryland e Illinois. Si le interesa

establecer un curso de Finding Words en su estado, comunquese con el NCPCA en
703-549-4253.

La investigacin de literatura para este artculo fue ordenada con la ayuda oportuna de
Melanie Spurches, Intern, en el NCPCA del APRI.

1.

Forensic Services Coordinator para CornerHouse, a Child Abuse

Evaluation and Training Center, Minneapolis, MN
Forensic Interview Specialist para el Centro Nacional para la
Persecucin de Abuso Sexual Infantil (Nacional Center for the
Prosecution of Child Abuse) del Instituto de Investigacin de Fiscales
Americanos (American Prosecutors Research Institute),
Alexandria,

2.

VA.
3.
4.
5.
6.

7.
8.

Gross,J. & Hayne,H. (1998). Drawing facilitates childrens verbal

reports
of emotionally laden events. Journal of Experimental Psychology, 174.
Gross, nota supra 3.
Gross, nota supra 3.
Faller, K. (1988). Child sexual abuse: An interdisciplinary manual for
diagnosis, case management and treatment. New York:
Colimbia
University Press, 166.
Gross, nota supra 3.
Burgess, A.W., McCausland, M.P., & Wolbert,W.A. (1981). Childrens
drawings as indicators of sexual trauma. Perspectives in
Psychiatric
Care,
19(2), 50-58.
675

Gross,J. & Hayne,H. (1999). The effect of drawing on childrens

interview performance over long delays.
Journal of Experimental
Psychology: Applied, 5, 265-283.
10.
Burgess, McCausland & Wolbert. (1981); Kelly,S.J. (1984). The
use of
art therapy with the sexually abused child. Journal of Psychological Nursing and
Mental Health Services, 22(12), 12-18; Cohen-Liebman, M.S. (1995). Drawings
as judiciary aids in child sexual abuse litigation: A composite list of indicators,
The Arts in Psychotherapy, 22(5), 475-483.
11.
American Bar Association (1985). Criminal Justice Policy, Guidelines for
Fair Treatment [online]. Aunque las indicaciones
utilizan
el
trmino
dibujos, es posible que hacen referencia a los
dibujos anatmicos, que
consisten simplemente de los contornos
de gente desnuda en varias
etapas de desarrollo y que se pueden utilizar como una ayuda a la entrevista.
Vea Lori S. Colmes y
Martha Finnegan, The Use of Anatomical Dolls in
Child Sexual
Abuse Forensic Interviews, 15(5) Update 2002.
Sin
embargo, si un
documento creado como un diagrama es una ayuda en una
entrevista forense aceptable, entonces debe ser cierto que un
dibujo
creado durante una entrevista, posiblemente completamente
por el nio
tambin debe tener aceptacin.
12.
Nacional Center for Prosecution of Child Abuse, del APRI en
Alexandria, VA, 703-549-4253.
13.
CornerHouse, a Child Abuse Evaluation and Training Center,
Minneapolis, MN, 612-813-8300.
9.

676

El uso de dibujos
anatmicos en las
entrevistas forenses
Lori S. Holmes, LISW
y
Martha J. Finnegan, MSW

677

American Prosecutors Research Institute Update - Volmen 15, Nmero 5, 2002

Asociacin Nacional de Fiscales de Distrito www.ndaa-apri.org

El Uso de Dibujos Anatmicos en las Entrevistas Forenses

sobre Abuso Sexual Infantil
Por Lori S. Holmes, MA, LISW39 y Martha J. Finnegan, MSW40
Introduccin
Existen muy pocas investigaciones acerca del uso de dibujos anatmicos dentro del
contexto de las entrevistas forenses sobre abuso sexual infantil. A diferencia de los
muecos anatmicos, que han sido investigados en profundidad, los dibujos
anatmicos41 han sido utilizados durante aos con muy pocas guas sobre el uso
indicado de los mismos dentro del mbito forense. ltimamente se ha debatido
ampliamente el tipo de dibujos que se debe utilizar y cmo utilizarlos durante una
entrevista sobre abuso sexual infantil. Las siguientes sugerencias tienen por objeto
ayudar a los usuarios de los dibujos
anatmicos.
Qu son los Dibujos anatmicos?42
Al igual que los muecos anatmicos, los
dibujos

anatmicos

constituyen

una

ayuda para la entrevista.43 Estos dibujos

39

40

41

42

43

Lori S. Holmes es Coordinadora de Capacitacin del CornerHouse, Centro Interinstitucional para la

Evaluacin y Capacitacin en Abuso Infantil con sede en Minneapolis, MN.
Martha J. Finnegan is Epecialista en Entrevistas con Menores de la Iniciativa Nacional de Imagenes
Inocentes del FBI en Calverton, MD.
Jon R. Conte et. al., Evaluating Childrens Reports of Sexual Abuse: Results from a Survey of
Professionals, 61 Am. J. Orthopsychiatry 428 (1991); Mary E. Large, The Interview Setting, in MDIC
Handbook: A Guide to the Establishment of Multidisciplinary Interview Centers for the Investigation of
Child Sexual Abuse (Kee MacFarlane ed., 1995).
Los dibujos siguientes representan un nio asitico y una nia afro americana en edad preescolar.
Para obtener una descripcin o una copia de los dibujos de otras razas y edades, contacte al
CornerHouse en (612) 813-8300.
Si bien este artculo se refiere a entrevistas de abuso sexual infantil, es necesario anotar que muchos
de los principios aqu descritos se aplican tambin a las entrevistas de abuso fsico infantil y de nios
testigos.

678

son representaciones esquemticos de personas desnudas en diversas etapas de

desarrollo: nios jvenes en edad escolar, adolescentes y adultos. Los dibujos
representan personas reales, en el sentido de que tienen caractersticas faciales y
corporales que corresponden con la edad. Los dibujos son tanto de hombres como de
mujeres de varias razas.44
A Qu Edad Se Pueden Utilizar los Dibujos Anatmicos?
Aunque algunos pueden estar en desacuerdo,45 los dibujos anatmicos se pueden
utilizar con nios de cualquier edad. En el caso de los nios jvenes, los dibujos
suelen ser una herramienta invaluable para obtener los nombres de las partes del
cuerpo o para interrogarlos directamente acerca del manoseo sexual. 46 Con los nios
mayores (o incluso con adultos de desarrollo retardado) los dibujos ofrecen otro
mtodo de comunicacin que permite a los sujetos de la entrevista distanciarse de
sus propios cuerpos.47
El Uso de Dibujos Anatmicos dentro del Contexto de la Entrevista
El Propsito:
Al igual que con cualquier ayuda utilizada dentro del mbito de una entrevista, el
entrevistador debe estar en capacidad de articular el propsito para el cual se utilizan
los dibujos anatmicos. Existen por lo menos tres. En primer lugar, algunas
autoridades reconocen el valor de los dibujos, por cuanto ayudan al nio a identificar
las partes del cuerpo,48 lo cual disminuye el riesgo de que el entrevistador sugiera
involuntariamente el nombre de una parte del cuerpo y de que el nio adopte ese
44

CornerHouse, Anatomical Diagrams (2001); Groth, N and Stevenson, T., Anatomical Diagrams for
Use in the Investigation and Intervention of Child Sexual Abuse (1990).
45
Wendy Bourg et. al., A Child Interviewers Guidebook (1999).
46
Barbara W. Boat & Mark D. Everson, What Tools Are Appropriate to Facilitate Interviews with
Children? in Handbook for Child Protective Practice 70 (Howard Dubowitz & Diane DePanfilis eds., 2000).
47
Melissa M. Steinmetz, Interviewing for Child Sexual Abuse: Strategies for Balancing Forensic and
Therapeutic Factors (1997).
48
CornerHouse, CornerHouse Interagency Child Abuse Evaluation Center Child Sexual Abuse Forensic
Interview Training Manual (2002); Assessing Sexual Abuse of Young Children (Kee MacFarlane & Jill
Waterman eds., 1986); Erin Sorenson et. al., Handbook on Intake and Forensic Interviewing in the
Childrens Advocacy Center Setting (1997); Am. Profl Socy on the Abuse of Children, American
Professional Society on the Abuse of Children Practice Guidelines: Investigative Interviewing in Cases of
Alleged Child Abuse (2002).

679

mismo nombre. En segundo lugar, los dibujos le pueden ayudar al entrevistador a

determinar la capacidad del nio en edad preescolar o con retardo en su desarrollo
para comprender la diferencia entre el gnero femenino y masculino y su capacidad
para distinguirlos.49 En tercer lugar, el entrevistador le puede pedir al nio que seale
dnde fue manoseado sexualmente sobre el dibujo.50

Los resultados de la

investigacin apuntan hacia la efectividad de los dibujos anatmicos en lo que se

refiere a obtener informacin acerca del manoseo corporal de los nios.51 En cuarto
lugar, los dibujos anatmicos son de utilidad para efectos de aclaracin.52 Por
ejemplo, si el nio utiliza palabras diferentes para describir una cierta parte del
cuerpo, el entrevistador le puede pedir que seale sobre el dibujo el sitio donde se
encuentra esa parte del cuerpo.
El proceso:
La utilidad de toda ayuda depende de la forma como se presente y de las
instrucciones que se le impartan al nio acerca de su uso. Los dibujos anatmicos no
son la excepcin. Este proceso se refiere a las cuatro aplicaciones descritas
anteriormente.
Despus de desarrollar empata con l, mustrele al nio un dibujo anatmico
femenino o masculino consistente con su raza y con su edad. Cuando entreviste a un
adolescente, utilice dibujos de adolescentes y cuando se trate de un adulto, utilice
dibujos de adultos. Al entrevistar a una nia de cuatro aos, el entrevistador le
mostrara a la nia un dibujo de un nio y de una nia en edad preescolar. Primero le
debe mostrar el dibujo que corresponda a su mismo gnero. El objeto de utilizar
dibujos de ambos sexos es que el entrevistador debe demostrar neutralidad. Si el
recuento inicial sugiere que la agresora es la madre de la nia, el hecho de mostrar
solamente el dibujo de una mujer puede ser motivo para que el entrevistador sea
impugnado durante el juicio, sobre la base de que hubo un sesgo por parte del

49

CornerHouse, supra nota 6.

Am. Profl Socy on the Abuse of Children, supra nota 10.
51
Margaret S. Steward & David S. Steward, Interviewing young children about body touch and handling,
in 61(4-5) Monographs of the Society for Research in Child Development, 61 ( Serial No. 248, 1996).
52
Bourg et. al., supra nota 7.
50

680

investigador, al suponer que la madre era la agresora y por lo consiguiente le cerr

las opciones a la nia.
En el caso de los nios en edad preescolar (con el fin de determinar la comprensin
del nio y su habilidad para distinguir los gneros), doble el dibujo por la mitad, de
manera que solamente se vea el frente del dibujo. Al mostrarle tanto el frente como la
parte de atrs al mismo tiempo, el nio pequeo se puede confundir y pensar que
est mirando un dibujo de dos nios distintos. Pregntele, Este es el dibujo de un
nio o de una nia? En seguida, mustrele el dibujo del otro gnero y repita la
pregunta. Luego pregntele Cul de los dibujos se parece ms a ti? Cuando se trate
de nios de seis aos o ms, no es necesario establecer su capacidad para distinguir
el gnero, a menos que el nio muestre un retardo en su desarrollo o cuando existan
dudas respecto de su capacidad para determinar la diferencia de gnero. Con los
nios de este rango de edad, simplemente dgales que les va a mostrar un par de
dibujos. Explqueles que usted le muestra estos dibujos a todos los nios con los que
habla porque estos dibujos contienen todas las partes del cuerpo y usted quiere
saber cmo llama l las distintas partes de su cuerpo. El paso siguiente del proceso
se aplica a todos los nios. Comenzando con el dibujo del mismo gnero del nio,
pdale que nombre las partes del cuerpo, tanto en el frente como en la parte de atrs
del dibujo. Aunque no existe un orden preestablecido, por lo general se comienza con
la cabeza y se le pregunta al nio Cmo llamas esto?, a medida que va sealando
cada una de las partes del cuerpo, como los ojos, al boca, las manos, los senos, el
ombligo, los genitales, los glteos, la pierna y el pie. A medida que el nio va
nombrando cada una de las partes del cuerpo, el entrevistador puede rotular esa
parte sobre el dibujo.53 Es importante que en ningn caso el nio piense que hay una
forma correcta o incorrecta de llamar las partes del cuerpo. Al hacer preguntas
como Le das algn otro nombre a esta parte? o Alguna vez has odo otro nombre
para esta parte? le puede indicar al nio de que su respuesta fue incorrecta. No
importa el nombre que el nio d una determinada parte del cuerpo. Adems, el
entrevistador debe evitar cualquier juicio de valor o despliegue emocional de sorpresa

53

Estos dibujos se deben conservar como evidencia para ser utilizados posteriormente en el juicio.

681

o disgusto. Si el entrevistador se siente incmodo con las palabras que el nio utiliza
para describir las partes de su cuerpo, el nio lo detectar y posiblemente no hable.
Algunos nios pueden dudar al nombrar ciertas partes del cuerpo o decir que no
saben cmo se llaman. Si esto sucede, primero tranquilice al nio y hgale saber que
puede usar cualquier palabra que quiera mientras est hablando con usted en el sitio
de la entrevista. Si a pesar de eso el nio sigue dudando, el entrevistador le puede
preguntar cmo llama a esa parte del cuerpo el padre del mismo gnero del nio.
Otra posibilidad es decirle Piensa cmo quieres llamar esa parte y en un momento
volvemos sobre esto. Otra alternativa es hacerle al nio una pregunta de varias
opciones. Por ejemplo, si el nio duda al darle un nombre a los senos, el
entrevistador puede decir, Algunos nios lo llama senos, o pecho u otra cosa. Qu
nombre le quieres dar hoy? Cuando el nio oye que el entrevistador utiliza palabras
para senos, posiblemente se sienta ms cmodo al usar sus propias palabras. O
puede que escoja una de las opciones que el entrevistador le ofreci. Esta no se
puede considerar como pregunta sugestiva, pues el entrevistador le ofreci al nio la
opcin de otra cosa, lo que le da la oportunidad de escoger su propio nombre para
describir esa parte del cuerpo.
Comprender la terminologa del nio al describir las partes del cuerpo desde el inicio
de la entrevista forense ayudar a que el proceso de entrevista fluya ms fcilmente.
Si el nio hace una revelacin ms adelante, el entrevistador y el nio entendern los
nombres de las partes del cuerpo de la misma manera y no tendrn que dedicar
tiempo a la descripcin de la parte del cuerpo en medio de la revelacin. Esta es una
buena oportunidad para utilizar los dibujos, con el fin de que el nio seale los sitios
donde lo tocaron o donde lo obligaron a tocar. Adems de este fin, los dibujos
tambin pueden ser una ayuda para la memoria, pues incitan el recuerdo del nio
acerca de otros incidentes relacionados con el cuerpo del atacante.54
El Debate del Cubrimiento

54

Bourg et. al., supra nota 7.

682

Como lo mencionamos anteriormente, los dibujos anatmicos son dibujos desnudos

de mujeres y hombres de distintas razas en diversas etapas de desarrollo. Algunos
autores sugieren alternativas a estos dibujos, que pueden ser muequitos parecidos
a las galletas de jengibre o dibujos en que los genitales estn cubiertos por un
vestido de bao.55 Algunos entrevistadores han optado por utiliza dibujos sin
anatoma.56

En algunas jurisdicciones, se exige que los dibujos tengan la ropa

puesta, en caso de que el nio informe que fue manoseado por encima de la
ropa.57
Al presentar dibujos con vestidos de bao o con ropa, el entrevistador puede estar
mostrando su propia incomodidad al mencionar los senos, los glteos o los genitales.
Esto no es raro, si tenemos en cuenta que muchos adultos de nuestra sociedad
aprendieron que las partes privadas del cuerpo no se mencionan. Por lo general, los
nios aprenden el nombre correcto de la mayora de las partes del cuerpo, pero no se
les ensea el nombre de las partes ntimas o se les ensean nombres tontos o
incorrectos, lo cual crea un ambiente de vergenza y le transmite al nio el mensaje
de que estas partes del cuerpo son incmodas o diferentes

58

de las dems. A

veces el entrevistador, en forma inadvertida, genera en el nio una sensacin de

vergenza o de culpabilidad

59

al cubrir los genitales, lo que en ltimas afecta la

capacidad del nio para revelar el abuso sexual. Los entrevistadores le dedican
tiempo a crear un buen ambiente de entrevista, pues quieren que el nio se sienta
cmodo al hablar sobre manoseo sexual, a pesar de que se trate de un tema difcil.
Entonces, para qu quiere cubrir las partes sexuales del cuerpo en el dibujo, lo cual
le sumara a la sensacin de vergenza y reserva del nio y en ltimas transmitira el
mensaje de que Aqu no est bien hablar de las partes del cuerpo? El hecho de
mostrar los dibujos anatmicos que presentamos en este artculo no necesariamente
afirma que el nio fue tocado, ni dnde, ni cmo. Estos son temas que se exploran en
detalle durante la entrevista. No obstante, incluso si el nio fue manoseado por
55

Steinmetz, supra note 9 (1997).

Bourg et. al., supra note 7.
57
Comunicacin personal con Lori Holmes, Training Coordinator, CornerHouse, in Minneapolis, Minn.
(2002).
58
Debra W. Haffner, From Diapers to Dating: A Parents Guide to Raising Sexually Healthy Children
(1999).
59
Id.
56

683

encima de la ropa, el entrevistador debe aclarar exactamente en qu parte del

cuerpo fue tocado. Los dibujos que presentamos aqu son la mejor forma de hacerlo.
Es importante recordar que de ninguna manera los dibujos sustituyen el recuento
verbal del abuso por parte el nio, sino son apenas una herramienta para ayudarle a
comunicar su experiencia. En muchos tribunales se ha permitido que los nios
utilicen dibujos anatmicos, muecos anatmicos y otras ayudas demostrativas
durante su testimonio.60 Si los tribunales admiten el uso de dibujos o muecos para
ayudarle al nio a testificar, es extrao que los entrevistadores nieguen o diluyan esta
ayuda durante la entrevista investigativa.
Conclusin
La anterior informacin es una revisin del uso de dibujos anatmicos en las
entrevistas forenses sobre abuso sexual infantil. Al igual que con cualquier otra
herramienta, los dibujos anatmicos no constituyen un fin en s mismos, sino una
ayuda que puede contribuir a la entrevista forense sobre el abuso sexual infantil. En
ningn caso se debe determinar la existencia de abuso sexual sobre la base de los
dibujos anatmicos nicamente. Existen varias organizaciones que ofrecen dibujos
anatmicos, dentro de las cuales se cuentan la Asociacin Forense de Salud Mental
de Orlando, FL (407-351-2308) y CornerHouse, un Centro Interinstitucional para la
Evaluacin y Capacitacin en Abuso Infantil con sede en Minneapolis, MN (612-8138300).

60

Vase e.g. Phillips v. State, 505 So.2d 1075, 1077 (Ala. Crim. App. 1986) (permite el uso de muecos
como ayuda demostrativa); Pittman v. State, 178 Ga. App. 693, 344 S.E.ed 511, 512 (1986) (permite el
uso de dibujos como ayuda demostrativa); Vase en general, John E.B. Myers, Evidence in Child Abuse
and Neglect Cases 6.10 (2000).

684

Pautas de
entrevistas con
nios
(Protocolos)
Kyle Grimes

685

Grimes,K. Pautas de entrevistas con nios (no publicado)

Protocolos de entrevistas forenses a menores

Los protocolos son de gran utilidad por varios motivos:
o El testimonio del menor puede ser uno de los ms dbiles elementos probatorios,
mas muchas veces es uno de las pruebas ms importantes. Una manera para
poder establecer la credibilidad del testimonio del menor es la demostracin al juez
por el investigador que utiliz un protocolo estandarizado, basado en la investigacin
cientfica aceptable y responsable.
o Apoyan al investigador cuando es necesario describir con objetividad y precisin
su entrevista y los mtodos utilizados
o No permiten que el investigador se desvie a reas sugestivas.
o Minimizan la posibilidad que el investigador contamine la memoria del menor.
o Apoyan la memoria del menor para que recuerde ms informacin.
o Facilitan al investigador un medio tcnico para realizar una entrevista forense, sin
tener una preparacin de psicologa o sin ser un mdico.
o El juez desea basar sus observaciones y su fallo en informacin correcta,
fundada en la investigacin cientfica, no en ciencia chatarra.

Aunque los protocolos mencionados aqu son utilizados en las entrevistas a menores,
los testigos y las vctimas de abuso sexual, no son exclusivo en su aplicacin. Sirven
de base para cualquier clase de entrevista realizada a un menor de edad.
Los cuatro protocolos descritos aqu aparecen en este orden:
Protocolo Pasosabio
Protocolo SATAC
Protocolo NICHD
686

Protocolo de NICHD - modificado

El protocolo SATAC es novedoso en que utiliza como va de comunicacin una serie de

dibujos que hace el investigador para enfocar la entrevista, adems de una indagacin
del tacto. Es parte de todo un movimiento (Finding Words) para estandarizar la forma
de entrevistar a menores en los EEUU. Este es el protocolo que se ensea en el curso
de Entrevistas Forenses a Menores en ICITAP, Colombia (2006).
El protocolo de NICHD - modificado es el protocolo NICHD, con carne. La diferencia
existe principalmente en que el PEEG especifica, o escribe de antemano, las guas para
el investigador.
Hay cosas en comn entre los protocolos de la entrevista forense a los menores. Entre
ellos encontramos ciertas indicaciones para la entrevista y ciertos elementos de
indagacin en la entrevista.

Las siguientes indicaciones son generales en su

naturaleza:

Entre todos los buenos protocolos, hay un comn acuerdo con lo siguiente
(Sternberg et al, 2002):
a. La necesidad de desarrollar simpata entre el menor y el investigador
antes de la parte sustantiva de la entrevista.
b. Los menores necesitan una oportunidad para ensayar las tcnicas de
la elaboracin de la narrativa libre.
c. Los menores tiene que sentirse con poder para corregir al investigador
desde la fase introductoria.
d. El investigador debe utilizar un proceso embudo empezando con
preguntas abiertas y al final, como sea necesaria, hacer preguntas
enfocadas,

mientras

no

son

sugestivas

conductoras.

Es

recomendado que se sigue a la las pregunta enfocada con una

pregunta de sondeo abierta.

687

Algunas sugerencias para la entrevista, incluyendo una evaluacin de su

estado mental. (AACAP, 1997)
a. Escoja un lugar relajado y neutral donde realizar la entrevista.
b. En cuanto que sea posible, grabe la entrevista en video o audio.
c. Es importante establecer simpata, lo cual pueda requerir ms que una
entrevista. Sin embargo minimice el nmero de entrevistas, porque
entrevistas mltiples puedan llegar a producir la fabricacin de otras
memorias.
d. Pruebe la habilidad del menor para describir con detalles a eventos
histricos de su vida.
e. Evale la comprensin que el menor tiene con respecto a la verdad y
la fabricacin.
f. Anime una narrativa espontnea.
g. Proceda de preguntas generales a preguntas especficas.
h. Evite preguntas repetitivas, preguntas uno-o-el-otro, preguntas
mltiples.

En cuanto sea posible evite adems otras preguntas

sugestivas o conductoras.
i.

Utilice la repeticin de la declaracin del menor.

Esto permite al

investigador determinar si el menor es consistente y evaluar su propio

nivel de entendimiento del relato del menor.
j.

De punto de vista de la buena comunicacin, en general, los padres no

deben acompaar al menor en la entrevista.

k. Si el menor es muy joven, considere solicitar la presencia de un

pariente en la sala de entrevistas. Aproveche las observaciones al
lenguaje y el comportamiento del menor, para suplementar las
preguntas directas y disminuir la necesidad de ellas.
l.

La tcnica de entrevista utilizada debe ser apropiada para el nivel de

desarrollo del menor tanto para su edad.
688

m. Hay que determinar la nomenclatura utilizada por el menor para las

partes del cuerpo.

Cuidado de no educarlo o proveer nuevos

trminos.

El contenido de la entrevista con el menor

Las siguientes reas ameritan la exploracin por el investigador, pero no en la
forma de un interrogatorio (AACAP, 1997). Es importante observar el afecto del
menor al preguntar estos temas para utilizar tacto, disminuir el estrs y evitar la
contaminacin de la informacin que suministra el menor.

Si alguien le instruy al menor que reportara o no el evento.

La identidad del autor.

Lo que hizo el autor.

Donde sucedi el evento.

Cuando empez y cuando termin.

La cantidad de veces que sucedi.

El mtodo utilizado para atraer el menor y el progreso del abuso a travs de

tiempo

Como el autor logr que el menor no denunciara el abuso.

Si el menor comprende e identifica las heridas especficas asociadas con el

abuso

Si fue utilizado la fotografa o la grabacin de videos en al abuso.

Un resumen de algunos protocolos utilizados

Protocolo Pasosabio o paso-a-paso (Step-wise)

(AACAP, 1997)
689

1.

Desarrollo de simpata
El entrevistador aprovecha este perodo para hacer observaciones
informales referentes al comportamiento, las destrezas sociales y las
habilidades cognitivas del nio. Obviamente se hacen las presentaciones
y conversacin para lograra comunicacin en este perodo. Es importante
que esta actividad se haga con calma. Cualquier afn obstaculizar la
construccin de simpata.

2.

Modelaje de manera de entrevistar

En esta fase el entrevistador ayudar al nio entender y ensayar no solo
las tcnicas utilizadas por el entrevistador sino adems se familiarizar
con sus propias habilidades y formas de recuperar datos de su propia
memoria. Para realizar esto, el entrevistador pedir al nio que relate dos
experiencias especficas del pasado, una a la vez, como una fiesta de
cumpleaos o una excursin de la escuela. Despus del relato libre, el
entrevistador har preguntas no conductoras y abiertas, as modelando el
estilo de preguntas utilizado a travs de toda la entrevista.

3.

Definicin y deber de decir la verdad

El entrevistador a travs de preguntas empezando con lo general y
avanzando de manera paso-a-paso a lo especfico establece la
comprensin de la verdad en la entrevista. Adems el entrevistador y el
nio llegan a un acuerdo que en la entrevista solo se hablar la verdad, no
la imaginacin o cuentos de fabricados.

4.

Presentacin de tema
Iniciamos con el descubrimiento o con la revelacin por el nio del porqu
de la entrevista.

Empezando con preguntas ms generales como:

Sabes porqu ests aqu para platicar conmigo hoy?

Si es necesario

contine con preguntas ms especficas tales como: Te ha pasado algo

ltimamente? o Te ha hecho alguien algo ltimamente? A veces el uso de
dibujos a mano alzada es de utilidad. El entrevistador o el nio hacen el
dibujo de una figura de una persona. Luego se le pide al nio que dibuje
690

sobre la figura las partes especficas de una persona y que nombre las
partes y describa su funcin.

Si hay sospecha que ha habido abuso

sexual, cuando el nio describe los genitales, el entrevistador le debe

preguntar al nio si ha visto o tocado esa parte en otra persona u otro nio
(nia). Si existe la posibilidad que ha habido un abuso o dao fsico, el
entrevistador puede preguntar si algunas de la partes han sido lastimados
en alguna manera.
5.

Narrativa libre
Una vez presentado el tema del abuso a travs de la revelacin por el
nio con el dibujo o a travs de su respuesta a las primeras preguntas, el
entrevistador tiene que animar al nio que relate cada evento desde su
comienzo sin omitir cualquier detalle. Se le permite al nio continuar a su
propio paso sin correccin o interrupcin. Si el abuso ha ocurrido a travs
de un perodo largo o si han habido muchos eventos, el entrevistador
pueda pedir al nio una descripcin general para establecer el patrn del
abuso y luego una descripcin detallada de cada evento individual.

6.

Preguntas generales
El entrevistador puede hacer preguntas generales para poder extraer ms
detalles. Sin embargo, las preguntas tienes que ser formuladas para no
ser ni sugestivas ni conductoras, adems de indicar al nio que su
inhabilidad para recordar o falta de conocimiento es aceptable.

Un

ejemplo de una pregunta conductora es, Tu to Jos te toc la cola, no es

cierto?

(el nio est siendo conducido a cierta respuesta) Un ejemplo

de una pregunta sugestiva es, Tu to Jos te toc la cola? (El to Jos

est siendo sugerido como una protagonista)
7.

Preguntas especficas
Tal vez ser necesario hacer preguntas ms especficas para clarificar
algunos detalles. Por ejemplo el entrevistador puede hacer seguimiento a
las inconsistencias en una manera suave, no amenazadora. Si el nio ha
utilizado un trmino no apropiado para su edad o desarrollo mental, ser
691

provechosos preguntarle donde aprendi esa expresin. Las preguntas

no deben ser repetitivas. Adems el entrevistador debe evitar cualquier
tipo de galardn, premio o alabanza en relacin a alguna respuesta a
alguna pregunta.
8.

Ayudas

demostrativas

(como

muecas

anatmicamente

completas, dibujos, etc.)

Las muecas anatmicas (con representacin de los genitales) pueden
ser tiles para llegar a un entendimiento exacto de la actividad abusiva
que sucedi.

No se utilizan para establecer un diagnosis o una

probabilidad si hubo abuso sexual o no, sino para clarificar lo que pas.
Sin embargo, el uso de las muecas no es necesario en la evaluacin de
abuso sexual. Son tiles para extraer del nio su terminologa para las
partes anatmicas del cuerpo.

Adems permita una demostracin de lo

que pas por un nio o una nia que no puede describir o dibujar. Es
posible que las muecas provoquen un desencadenamiento de memorias
de eventos sexuales anteriores. El entrevistador tiene que usar cuidado
en no utilizar las muecas para instruir, coach o guiar al nio. No se
deben de utilizar como un atajo hacia una evaluacin ms comprensiva y
completa del nio y de su familia. Es recomendable utilizar las muecas
solo despus de la revelacin inicial y descripcin verbal de los hechos.
As el mueco llega a ser ilustrativo de lo que pas y no puede sugerir
algo no reportado.
En resumen, la investigacin cientfica en esta rea indica que el uso de
las muecas anatmicamente detalladas debe ser evitado en el caso de
menores de edad preescolar. Por la edad son muy sugestionables y sus
destrezas auto representativas son deficientes. Podra ser de utilidad en
casos involucrando a menores de las edades escolares, sin embargo su
uso debe ser con precaucin y solo en casos cuando sea necesario para
la comunicacin.
Su presentacin inicial debe ser con el sexo, la raza y la edad aproximada
del menor (nio, adolescente). Adems, antes de presentar el mueco al
692

menor se hace una explicacin que no es juguete, sino una ayuda para
explicar. Se presenta con la ropa puesta y se hace una introduccin del
mueco el menor, demostrando sus partes anatmicas, antes de permitir
al menor demostrar lo que anteriormente describi.

Al terminar la

descripcin hecho por el entrevistado con el mueco auto-representativo

y/o con otros muecos, es muy importante guardar los muecos y as
prevenir alguna clase de juego de fantasa con ellos.
La utilizacin de dibujos en las entrevistas: los dibujos hechos por los
menores son herramientas asociativas tiles para la evaluacin y el
acceso a las memorias traumticas.

Los dibujos ayudan en las

evaluaciones forenses, incluyendo los dibujos espontneos, adems los

dibujos solicitados de figures masculinas y femeninas, dibujos de la familia
en accin, auto-retratos, dibujos del evento incluyendo donde, cuando y
como sucedi, incluso dibujos del autor. La utilidad de los dibujos viene
de la informacin y afecto que se observen.

Adems la presencia o

ausencia total de cualidades o el aparato genital asociado con el sexo de

la figura podran ser indicativa de un abuso sexual. Sin embargo, tales
interpretaciones se deben de reservar hasta ver toda la historia clnica.
9.

Conclusin de la entrevista
Al final de la entrevista, es conveniente para el investigador hacer ciertas
preguntas sugestivas o conductoras sobre asuntos irrelevantes, tales
como, Viniste aqu en motocicleta, cierto?

Si el menor demuestra

susceptibilidad a la sugestin, el entrevistador tendr que verificar que

toda la informacin adquirida en la entrevista no es el producto de la
contaminacin.
Al final de la entrevista el investigador le debe agradecer al testigo menor.
El investigador nunca debe hacer promesas al testigo que no puede
cumplir.
Antes de reunir al menor con su familia, es importante orientar los
miembros inmediatos de la familia (padre y madre, u otros) de la
necesidad medir su repuesta con su menor. Es posible que el menor no
693

ha querido hablar del evento, precisamente por la reaccin que teme de

su familia. El menor puede observar la angustia, el dolor y el enojo e
interpretarlos como reacciones a l o Ella.

Protocolo SATAC (Holmes & Vieth, 2003) es un protocolo semi-estructurada, porque

se debe modificar segn las circunstancias de la declaracin o revelacin inicial y el
nivel de desarrollo cognitivo del menor.
S - Desarrollo de simpata
El investigador tiene que establecer una comodidad y comunicacin con el
menor en el contexto de la entrevista.

El desarrollo de la simpata es muy

importante para ello. Empieza cuando el investigador, utilizando una hoja grande
entre el investigador y el menor, hace un dibujo de la cara del menor, y luego de
la familia del menor. Este procedimiento no se usa con menores con ms de 10
aos. Mientras dibuja, el investigador hace preguntas para evaluar el nivel de
desarrollo, el vocabulario y la habilidad del menor para construir una narrativa
libre. Mientras tanto el investigador solicita informacin de los miembros de la
familia y las personas con quienes vive actualmente. Se sugiere que mientras el
investigador dibuja la cara del menor puede adems utilizar su tiempo hacienda
preguntas que provocan respuestas narrativas (Weigman, 2002). El investigador
puede aprovechar algunos apuntes tiles que obtuvo con su breve entrevista
preliminar con los padres antes de la entrevista con el menor. Temas buenos
son los amigos del menor, sus mascotas, los juegos o cantos que le gustan, u
otros intereses que posiblemente indicaran los procesos cognitivos y verbales
del menor, como por ejemplo: Te gusta nadar? Si la respuesta es afirmativa,
el investigador solicita una narrativa con: Cuntame todo acerca de eso. Hay
que mantener en mente que el menor tal vez necesite algunas preguntas
entradas, preguntas con mltiples opciones o an preguntas de tipo S-No. Las
preguntas de recuerdo libre requieren el uso del proceso de la memoria
reconstructiva, un proceso que an no ha sido desarrollado en los menores ms
pequeos.
694

Mientras el SATAC ha demostrado su utilidad, es aparente que se requieren

algunos ajustes para acomodar las revelaciones de algunos menores (Weigman,
2002).

Por ejemplo, es posible que el menor est ya listo para hacer la

revelacin y hablar de sus experiencias. As que en la etapa del desarrollo de la

simpata, mientras el investigador est dibujando la cara del menor o cuando el
menor est nombrando los miembros de su familia, el menor puede decir
espontneamente, Mi to Jorge me toc mi parte privada.

Investigadores

experimentados fluira con el menor para solicitar ms detalles de la experiencia

del menor, que realmente constituye parte de la etapa del desarrollo del
escenario de abuso. Tal investigador no sentira obligado a seguir todas las
etapas del protocolo.
Sin embargo, porque el menor descrito anteriormente an no ha identificado o
suplido los nombres de las partes de su cuerpo, an es importante realizarlo sin
interrumpir el proceso de la revelacin del menor. Existen varias opciones. Una
opcin sera la introduccin de los dibujos anatmicos y pedir que el menor
identifique las partes del cuerpo a que se est refiriendo. Eso asegurara que el
menor y el investigador estn hablando de la misma parte privada.

Otra

opcin sera la introduccin de las muecas anatmicamente detalladas con la

solicitud que el menor identifique y nombre las partes privadas de que habla en
la revelacin del abuso. Luego pedir que el menor demuestre con las muecas
lo que ya haba relatado.
Obviamente, si el menor estuvo en su plena revelacin del abuso en la etapa del
desarrollo de la simpata, la indagacin de tocamientos (despus de la
identificacin de la anatoma) es innecesaria. Preguntando al menor que tipo de
toque le gusta y que no, constituira una interrupcin del fluir de la entrevista.
Las etapas de tal entrevista se podra identificar como 1) el desarrollo de la
simpata, interrumpida por 2) la descripcin del escenario de abuso, un regreso
breve a 3) la identificacin de la anatoma, si se requiere y 4) el cierre. La
indagacin de tocamientos fue eliminado por ser innecesaria.
A - Identificacin de anatoma

695

Para que el investigador aprenda las expresiones del menor con respecto a su
anatoma, se le presenta dos dibujos anatmicamente completos, de la misma
raza y desarrollo fsico del menor.
Primeramente el investigador utilizando los dibujos le pregunta al menor, le pide
al nio que identifica cual es la figura de un nio y cual de una nia. Entonces le
hace la pregunta, eres un nio o una nia?

El investigador fija el dibujo del

mismo sexo del menor en la misma hoja grande utilizada para el anterior.
Mientras tanto, el investigador explica al menor que esto se usar para
determinar la nomenclatura del menor para su propio cuerpo.

Durante esta

etapa el entrevistador est adems evaluando la habilidad del nio comprender y

utilizar auto representaciones de s mismo. Esta habilidad se desarrolla entre las
edades de 3-5. Si el menor no puede entender la representacin de su propio
cuerpo por un dibujo, tampoco pueda hacer la aplicacin con un mueco. El nio
que no ha desarrollado transferencia de su persona a una hoja de papel
seguir sealando a su propio cuerpo cuando se le hace las preguntas acerca de
sus partes de su cuerpo.
Despus, el investigador encierre con un crculo las varias partes del cuerpo. A
la misma vez, le pregunta el nombre de cada parte. El investigador le repita los
nombres, en una manera neutral, mientras los escribe en el dibujo.
T - Indagacin de tocamientos
A menos que ya hubo una declaracin espontnea en la etapa del desarrollo de
simpata, en esta etapa el investigador empieza a explorar la acusacin o
revelacin de abuso.

El investigador empieza platicando con el menor con

respecto a los toques comnmente considerados como positivas. Tal vez el

investigador le dice al menor: Cuando los nios vienen a hablar conmigo, platicamos
de las diferentes clases de toques. T recibes toques que te gustan? Inmediatamente
el investigador sigue con la solicitud: Cuntame de los toques que te gustan. Por
supuesto el investigador aclarar con el menor quien le provee los toques y en
cual rea del cuerpo. Luego, le pregunta al menor: Hay lugares en tu cuerpo
donde no est bien que otros te toquen? Aqu el investigador puede aprovechar de
los diagramas anteriores para que el menor seale, si es necesario, los lugares.
696

Cuando el menor seala un rea, el investigador le puede preguntar: Alguien le

ha tocado en ese lugar?

Si la respuesta es afirmativa, el investigador debe

solicitar una narrativa: Cuntame todo acerca de eso. En algn momento en la

entrevista es conveniente preguntar al menor si alguien (madre, padre u otro) ha
dicho al menor de que hablar (Weigman, 2002). Ejemplos de preguntas para
abrir este tema son: Has hablado a alguien de tu visita aqu hoy? o Qu dijo
(persona) de eso? Tu mam o pap te dijo que decir hoy? Alguien te dijo que
decir aqu hoy? Qu dijo (persona) de eso? Hay algo que no debemos hablar
hoy? Si la respuesta a cualquier de las preguntas es afirmativa, el investigador
tiene que sondear para detalles.
La indagacin por la interpretacin de tacto (Cronch et al, 2005) como tcnica fue
desarrollada por Sandra Hewitt (Hewitt, 1998; Hewitt & Arrowood, 1994)

al

principio de los aos 80, por la necesidad de determinar la presencia de abuso

en menores. Se basa en la idea que los toques dados y recibidos se encuentran
sobre una continuidad de bueno a neutral y finalmente a malo.
Debido al hecho que los menores preescolares frecuentemente carecen de las
destrezas auto-representativas, Hewitt recomienda que la Indagacin de Tacto
solo sea utilizada para menores de 3 aos en adelante. A los menores entre 4 y
8 aos de edad primeramente se les da un ejercicio de familiarizacin en el cual
el menor repasa algunos sentimientos y las expresiones o caras asociadas con
cada sentimiento.
El propsito de esta fase es la evaluacin de las destrezas auto representativas
del menor, construir simpata, e evaluar la duracin de su atencin. El ejercicio
de familiarizacin no es necesario para aquellos mayores a los 8 aos.

La

Indagacin en si incluye una discusin de la variedad de toques que el menor ha

experimentado, tales como: los abrazos, los besos, los golpes y toques
sexuales). Adems, la discusin incluye el sentimiento producido por el toque, el
lugar en su cuerpo donde han recibido los toques y quien le ha tocado en esos
lugares.
Hewitt y Arrowood (1994) llevaron acabo un estudio piloto comparando el
resultado de la Indagacin del Tacto con los casos completos de las
697

investigaciones de 42 menores entres las edades de 4 y 8 aos. El resultado

demostr que ningn menor evaluado utilizando la Indagacin de Tacto report
abuso cuando la investigacin completa indic la ausencia de abuso (no hubo
falsos positivos). Sin embargo, 29% de los menores no reportaron abuso cuando
la investigacin determine que s haba sucedido.

As que la Indagacin de

Toques puede errar con menos pero ms precisos reportes. Esto sugiere que la
Indagacin de Toques puede ser una herramienta til, mas debe ser utilizada en
combinacin con otras tcnicas empricas de entrevista.
A - Escenario de abuso
Para provocar ms enfoque en la acusacin del abuso, el investigador puede
seguir con preguntas tales como: Tuviste que ir al mdico porque algo te sucedi?
o Le dijiste a tu mam o a tu pap que algo te pas? o Algo te ha pasado que no te
gust? El investigador no debe utilizar informacin aqu que no ha aprendido del
mismo nio. Si el investigador utiliza muecas anatmicamente detalladas, se
utilizan segn la prctica especificada en la gua de APSAC (APSAC, 1995),
especficamente como una ayuda demostrativa despus de la revelacin verbal
anterior del abuso.
El entrevistador tal vez encuentra til la utilizacin de un mueco anatmico para
la explicacin de la dinmica que sucedi.

El entrevistador tiene que usar

cuidado en no utilizar las muecas para instruir, coach o guiar al nio. No se

deben de utilizar como un atajo hacia una evaluacin ms comprensiva y
completa del nio y de su familia. Es recomendable utilizar las muecas solo
despus de la revelacin inicial y descripcin verbal de los hechos.

As el

mueco llega a ser ilustrativo de lo que pas y no puede sugerir algo no

reportado.

Su presentacin inicial debe ser con el sexo, la raza y la edad

aproximada del menor (nio, adolescente).

Adems, antes de presentar el

mueco al menor se le hace una explicacin que el mueco no es juguete, sino

una ayuda para explicar.

Se presenta con la ropa puesta y se hace una

introduccin del mueco al menor, demostrando sus partes anatmicas, antes

de permitir al menor demostrar lo que anteriormente describi. Cuando se le
presta al nio para su uso, es importante drselo vestido. De otra manera el
698

investigador hace la presuncin que todo sucedi al nio sin la ropa puesta. El
entrevistador tiene que precisar cada cambio o movimiento que el menor de
edad hace con el mueco, tal vez con preguntas como: "Ahora que est
haciendo la mano de ______?" Si el nio quita o deja puesta la ropa al mueco,
el investigador tiene que preguntar una descripcin verbal.

Al terminar la

descripcin hecho por el entrevistado con el mueco auto representativo y/o con
otros muecos, es muy importante guardar los muecos y as prevenir alguna
clase de juego de fantasa con ellos.

Antes de la etapa del cierre, el investigador debe preguntarle al menor si ha sido

expuesto a material explcitamente sexual a travs de diferentes medios
(Weigman, 2002). Es muy probable que el menor no revele esta informacin a
menos que el investigador le pregunta especficamente. Alguien te mostr fotos
o pelculas con gente sin ropa?

Alguien te tom fotos o fotos de

(hermano/hermana)? Si el menor contesta en la afirmativa, el investigador le

solicitar ms informacin. Cuntame todo acerca de eso. o Cuntame como
sucedi. La experiencia puede provocar mucha vergenza para el menor y es
importante animarlo. Si eso sucedi, no fue culpa tuya. O algo neutral, pero
similar.
Adems, aqu el investigador debe explorar cualquier hiptesis alternativa que
pueda tener, Alguien ms te toc? Etc.
C - Cierre
Al aproximarse al final de la entrevista, es normal preguntarle al menor de 6 aos
en adelante, si hay algo que al investigador se le ha olvidado preguntar, o si hay
algo que el menor cree como importante que deba conocer el investigador
(Weigman, 2002). Esto da la oportunidad al menor para suple informacin que
tal vez no se ha presentado an.
Del mismo modo, al menor se le dice que ha contestado muchas preguntas, y se
le da la oportunidad para hacer cualquier pregunta al investigador.

Aqu se

recomienda mucho que el investigador se prepare para responder.

699

Las

preguntas del menor pueden resultar vergonzosas. El menor puede preguntar al

investigador, Alguien le ha tocado su parte privada? Obviamente el investigador
no responder con informacin personal. Es muy probable que el menor est
experimentando una dinmica estigmatizante, y desea saber si l/ella es la nica
persona que ha experimentado eso. El investigador puede responder, Se oye
como quieres saber si esto ha pasado con otros nios o personas, y no solo a ti. Quiero
que sepas que yo hablo con muchos nios de cosas como estas (no debe ser
especfico), y puedo comprender que me preguntara eso.
El investigador adems ensaya con el menor como reportar y a quien reportar
cualquier abuso futuro, mientras da un final respetuoso a la entrevista.

Protocolo investigativo NICHD61

Tambin denominado el protocolo de Lamb, su autor
(Cronch et al, 2005)

1.

Introduccin

2.

Discusin de verdad y mentira

3.

Discusin de las reglas de juego de la entrevista

4.

Desarrollo de simpata con el menor

5.

Solicita la descripcin de un evento anterior neutral

6.

Hacer transicin a la parte sustantiva a travs de una pregunta solicitando

al menor una descripcin del porque de la entrevista

La entrevista se realiza a travs de invitaciones no sugestivas y preguntas abiertas

tanto como sea posible, seguidas por preguntas enfocadas no sugestivas y preguntas

61

NICHD National Institute of Child Health and Human Development

700

con opciones, si todava se requiere. As se investiga cada incidente de abuso posible.

(vea a la entrevista PEEG, abajo)

Protocolo investigativo NICHD-modificado (Sternberg et al, 2002)

El siguiente protocolo es muy similar al anterior (Protocolo NICHD), con una diferencia
significante. La investigacin ha demostrado que, a pesar de entrenamiento intensivo,
los entrevistadores siempre recaen en lo familiar para ellos.

Por cualquier motivo,

vuelven a llenar sus entrevistas con preguntas que no conducen a una narrativa libre
por el menor, sino son preguntas enfocadas (Aldridge & Cameron, 1999; Lamb et al,
1996; Sternberg et al, 1996). Se presenta el siguiente protocolo, similar en estructura
del protocolo NICHD, con la diferencia que es guiado. Las preguntas en su mayora
ya son formuladas para evitar el proceso en el momento de la entrevista. As que no
solo es un protocolo, pero una gua ms fcil de utilizar en el momento la entrevista,
con posibilidades de limitar el uso de preguntas enfocadas y provocar preguntas
abiertas que espiran una narrativa libre en el menor.
Este protocolo estructurado, aunque emplea algunas tcnicas cognitivas, como la
atencin al ensayo de estrategias de recuperacin de las memorias episdicas, no
contempla en forma esencial la reconstruccin o reinstalacin de contexto, como en la
entrevista cognitiva.
El protocolo NICHD, aunque orienta al investigador, sigue siendo de naturaleza general,
no especfica. A diferencia, el protocolo de entrevista estructurada y guiada mantiene el
uso de guas preparadas anteriormente con las preguntas diseadas a proveer el
mnimo de preguntas sugestivas y maximizar las preguntas abiertas.

S busca

maximizar el uso del recuerdo libre y por consecuencia minimiza la posibilidad de

contaminacin o distorsin por en entrevistador. Una adicin posible a este protocolo
sera el uso de tarjetas de enfoque (Saywitz & Lyon, 2002), cuatro tarjetas con dibujos
representando cuatro categoras de informacin que el nio tiene que relatar:

los

participantes, la escena, las acciones y las conversaciones. Se utilizan en el ensayo y

luego en la parte sustantiva, despus de la narrativa libre, con la siguiente entrada:
Esta tarjeta le recuerda a contar algo ms?
701

1. Introduccin y Ceremonia de Verdad

Todo la fase inicial desde la introduccin, la ceremonia de la verdad, las reglas del
juego, hasta el ensayo de tcnicas de recuerdo es til para realizar una labor mi
importante, la de desarrollar una simpata entre el entrevistador y el nio.

No es

provechoso mantener una distancia profesional, pero tampoco intentar formar una
simpata profunda.
Entrevistador:

Hola, me llamo _________ y es mi trabajo hablar con los

nios acerca de las cosas que les han pasado. Una de los
temas que vamos a hablar primero es lo que es la verdad y
lo que no es la verdad, bien? Es muy importante que solo
hablemos la verdad en este cuarto. Para que entiendas,
voy a hacerte unas preguntas acerca de lo que es la verdad
y lo que no es la verdad.

Nia:

Est bien.

Entrevistador:

Si te dijera que mis zapatos son verdes, esa es la verdad o

no es la verdad?

Nia:

No es la verdad.

Entrevistador:

Muy bien. Si te dijera que ests de pie, en vez de estar

sentada, esa es la verdad o no es la verdad?

Nia:

No es la verdad.

Entrevistador:

Muy bien. Puedo ver que entiendes eso muy bien.

2. Reglas del juego

702

Entrevistador:

Si no entiendes o si no sabes la respuesta, solo digas: no

entiendo o no se. As que si yo te preguntara, como se
llama mi perro, Qu respuesta me contestaras?

Nia:

No se.

Entrevistador:

Correcto. T no sabes como se llama mi perro porque

nunca lo has visto y no lo conoces. As que quiero que
sepas que est bien que no sabes la respuesta o que me
puedas corregir si digo algo no correcto, bien? Si yo te
dijera que eres un nio y que tienes 4 aos, qu me
diras?

Nia:

Soy una nia.

Entrevistador:

Una nia, tienes mucha razn, porque eres una nia de 4

aos. As que t debes saber que me puedes corregir si me
equivoco o digo algo no correcto. Si te dijera que ests de
pie, qu me diras?

Nia:

Estoy sentada.

Entrevistador:

Correcto, porque ests sentada.

3. Ensayo de estrategias usadas en la recuperacin de la memoria.

Entrevistador posa una pregunta abierta para conocer la nia mejor y darle oportunidad
para contestar con una respuesta narrativa.
Entrevistador:

Bien, cuntame todo de lo que te gusta hacer en tu casa.

Nia:

Me gusta molestar a mis hermanos y mis hermanas.

Para animar a la nia a dar una respuesta con ms detalles, el entrevistador pide ms
informacin.

703

Entrevistador:

S? Cuntame ms acerca de eso.

El entrevistador luego le pregunta acerca de la escuela.

Entrevistador:

Ahora me has contado de tu casa, dime todo acerca de tu

escuela.

Nia:

Me gustan los nmeros.

Entrevistador:

Cuntame todo acerca de eso.

Nia:

Puedo usar la calculadora para resolver problemas y ser

la primera en tener la respuesta.

Entrevistador:

Parece que s te gustan los nmeros. Ahora, dime todo

acerca de lo que no te gusta de la escuela.

Nia:

Las letras.

Entrevistador:

O?

Nia:

Odio a las letras.

Entrevistador:

Cuntame todo acerca de eso.

Nia:

Cada semana, nos dan unas palabras buen difciles. Y si

no puedo deletrear a cinco, mi maestro me da una mala
nota.

Entrevistador:

O?

Nia:

Y no me gusta porque no me gusta.

Despus de elaborar varias narrativas de eventos tanto positivos como negativos en la

escuela el entrevistador sigue la gua para ensayar varias destrezas utilizadas en la
704

elaboracin. Para ensayar la recuperacin de informacin de su memoria episdica, el

entrevistador le pide la descripcin detallada de un da festivo reciente y luego la
amplificacin de la misma.

Entrevistador:

Cuntame todo acerca de la Navidad.

Nia:

La Navidad?

Entrevistador:

S.

Nia:

Me despert porque escuch la cafetera, porque mi mam,

ella, cada maana en la Navidad, ella tiene que comer una
galleta.

Entrevistador:

S?

Nia:

Y una taza de caf, y luego abrimos los regalos. Y luego

me vest. Y luego fuimos a la casa de mi abuela. Y abrimos
otros regalos, y luego fuimos a la casa de mi otra abuela, y
abrimos ms regalos, y almorzamos y luego regresamos a
casa. Los beb tomaron una siesta, pero yo mir, me qued
despierta y miramos, mam y yo, pelculas, mi pap y mi
hermana mayor. Luego fuimos a la tienda a comprar la
cena, y eso es todo.

Despus de obtener una narrativa, el entrevistador utiliza le tcnica de segmentacin de

tiempo para obtener ms informacin. Existen otras tcnicas, como preguntas
enfocadas (Cunteme todo lo que sucedi en la alcoba.) pero se recomienda la
segmentacin de tiempo por lo genrico (todo evento tiene un principio y un fin).
Entrevistador:

S. Ahora quiero que te esfuerces y me digas todo lo que

pas desde que fuiste a la casa de tu primera abuela hasta
que fuiste a la casa de tu segunda abuela.

Nia:

Mmmm, no me recuerdo.

Entrevistador:

No? Quiero que te esfuerces mucho.

705

Nia:

Oh. OK. Fuimos a la casa de mi primera abuela y tuvimos

que esperar a mis primas, y nosotros, y luego nosotros
tuvimos que esperar a mi ta, y luego todos nos sentamos
alrededor del rbol de Navidad, y nosotros, mi abuela
reparti los regalos y los abrimos. Y yo me puse mi ropa
nueva que me compr me abuela. Y luego nosotros estaba
comiendo chocolates, y luego fuimos a la casa de mi
segunda abuela y abrimos, tuvimos que esperar a mis otros
primos. Nos sentamos alrededor de la TV y miramos a la
pelcula. Luego llegaron mis primos y abrimos regalos.

Entrevistador:

Hmmmm. Y luego, qu pas?

Nia:

Fuimos a la casa y los nios se durmieron, y luego

nosotros, cuando se despertaron, fuimos a la tienda a
comprar una pizza.

Es esencial que los nios recuperen la mayor cantidad de informacin posible de sus
memorias episdicas. Se les da otra oportunidad para relatar un evento no relacionado
al abuso o el caso.

Entrevistador:

Est bien. Cuntame todo lo que has hecho despus de que

te despertaste hoy en la maana hasta que almorzaste.

Nia:

Ok. Esta maana?

Entrevistador:

S.

Nia:

Yo quit mis calcetas de mi hermana y lego me vest, Vest

mi hermana beb, cepill mi pelo, le di un beso y un abrazo
a mi mam y fui a la escuela, desayun. Y despus del
desayuno, yo y la nueva nia, ella se llama _____.

Entrevistador:

S?

Nia:

Salimos a los columpios y platicamos, y entonces hasta que

son la campana eso hicimos. Luego fuimos a la lectura y
706

luego, tuvimos una prueba de deletreo y la biblioteca.

Luego yo fui para las ciencias y luego marchamos a la
cafetera para almorzar.
El entrevistador utiliza una vez ms la tcnica de segmentacin de tiempo para animar
a la nia que ample su narrativa.

Entrevistador:

Hmmm. Ahora, dime todo lo que hiciste desde tu almuerzo

hasta que llegaste aqu hoy. Dime todo. No dejes nada
fuera.

Nia:

OK. Estaba en el receso, y yo, despus del almuerzo, y

luego son la campana, y mis amigos, bueno ex amigos, me
dijeron que me necesitaban en la direccin. Y luego digo,
como s. Y luego entr en mi saln y escuch a ______,
Venga a la direccin, por favor. Y yo fui a la direccin
y mi maestro, nosotros, l le dijo a mi mam que estaba yo
caminando en los pasillos porque golpearon a mi hermano.

Entrevistador:

S?

Nia:

Tiene un ojo morado. Y yo estaba intentando decirlo al su

maestro y al Sr. ____, el director. Y mi maestro pensaba
que estaba caminando en los pasillos, y me hizo parar con
mi cara contra la pared. Y luego mi mam vino y me sac
de la escuela, y luego entr otra vez para decirles algo, y
luego sali otra vez. Luego me mam arranco el carro y
nos paramos en unos semforos, y le ped un chicle y me
dijo, un minuto y nos paramos unas veces ms y le ped
un chicle otra vez, y luego me dijo, puedes esperar. Yo
le dije que s y luego llegamos all, aqu afuera. Y luego te
conoc, luego pude colorear y dibujar.

Se requiere aproximadamente 10 minutos para realizar esta seccin inicial. En esta

fase el entrevistador ha utilizado entradas parcialmente escritas para presentarse al
nio, repasar las reglas del juego, permitir que el nio reporte dos eventos de su
memoria episdica y familiarizar al nio con la tcnica de segmentacin de tiempo para
ampliar su narrativa. Aunque aqu no fue demostrado, el nio tambin ha tenido la
oportunidad para describir un evento no agradable (no sustantivo).
707

Adems el

entrevistador se ha familiarizado con el estilo lingstico del nio, sus habilidades de

comunicacin y su disponibilidad a ser colaborar.

4. La revelacin.

El entrevistador tiene que prepararse con varias preguntas no sugestivas ni

conductoras por las la incertidumbre con respecto al nivel de desarrollo del nio, su
motivo para revelar el abuso y su comprensin del porque est siendo entrevistado. La
serie de preguntas empieza con una pregunta abierta, incluye una variedad de tcnicas
para mover la atencin al evento sustantivo, procede a preguntas ms enfocadas y, al
final, a preguntas un tanto sugestivas si acaso el nio no responde a los sondeos ms
abiertos. La seccin sustantiva empieza as:
Ahora que te conozco un poco mejor, quiero que me platicas porque ests aqu hoy.
Dime porque viniste a platicar conmigo hoy. (Una pregunta general abierta diseada
para el nio quien comprende porque l o ella quiere revelar el evento y est
siendo entrevistada.)
Si el nio no revela el porqu de su visita, el entrevistador dice:
Para mi es importante entender porque viniste a hablar conmigo. (Similar al anterior,
pero enfatiza la importancia del entendimiento como una motivacin.)
Si an no revela o descubre el evento sustantivo, el entrevistador realiza las
siguientes preguntas en el orden presentado aqu, hasta que el nio refiere al
evento sustantivo: Supe que habas visto un polica (trabajador social, doctor, etc.) la
semana pasada (o el perodo correcto). Dime de que platicaron. (Eso enfoca al nio,
cuando sea relevante, a las conversaciones que ha tenido ltimamente con
profesionistas.

Est diseado a motivar testigos renuentes revelando que el

entrevistador tiene conocimiento que el nio ha hablado anteriormente del evento

sustantivo, adems de estimular al nio una vez ms en una manera no
sugestiva, si acaso an no est seguro de porque est siendo entrevistado.)
Est preocupado tu mam o tu pap que algo te ha sucedido? (Espere la respuesta.
Si es afirmativa, diga:) Platcame porque estn preocupados. (Diseada para dar
708

una entrada ms eficazmente a los nios por los cuales el cuidado de mam y
pap es un elemento saliente.)
Escuch que alguien te ha hecho sentir incomodo. Dime todo lo de esta incomodidad.
(Diseada para estimular los nios que sienten incmodos por algo que les
sucede. La palabra incmodo puede ser una palabra menos sugestiva entre
otras para enfocar la atencin de un nio que an desconoce el propsito del
entrevistador.)
Escuch que alguien tal vez te hizo algo no bueno. Dime todo de eso, todo lo que puedes
recordar. (Diseada para estimular a los nios que creen o le han dicho que una
trasgresin moral ha sucedido.)
Aunque las preguntas a travs de una variedad de tcnicas establecen la misma
informacin, ninguna de ellas sugiere las acciones, algn indiciado, la ubicacin del
evento, etc. La meta del entrevistador es sonsacar esa informacin del nio, aunque el
entrevistador piense que ya lo sabe. La utilizacin del protocolo elimina la posibilidad
que el entrevistador aunque sea por equivocacin haga una pregunta sugestiva o injerte
sus propias ideas o presunciones en su entrevista.
Cuando el nio no responde a ninguna de las preguntas o entradas anteriores, el
entrevistador tal vez necesitar alguna pregunta ms conductora o sugestiva. Estas
preguntas solo se utilizan en caso que las anteriores no dieron resultado, y el nio no
ha revelado en evento. Son las preguntas de ltimo recurso.
Entrevistador:

Escuch que algo tal vez te pas en (lugar o fecha) (La pregunta

est diseada para el nio que o todava no sabe porque est siendo
entrevistado o, tal vez, no desea revelar el evento o los detalles. El enfoque
sobre la ubicacin del evento podra servir para provocar la memoria del nio
una reconstruccin o reinstalacin del contexto del evento.

Para el testigo

renuente, la informacin conocida por el entrevista podra servir de catalizador

para que el nio revele el evento.)
Si el nio revela o descubre el evento con esta entrada, el entrevistador debe seguir
con una pregunta abierta para minimizar la contaminacin.
Entrevistador:

Dime todo acerca de eso, todo lo que puedes recordar.

709

Si acaso el nio an no revela o descubre el evento, el entrevistador puede escoger

una pregunta an ms sugestiva que utiliza una descripcin breve (un fragmento) del
evento, sin mencionar la identidad del indiciado.

Entrevistador:
Escuch que alguien tal vez (una descripcin breve y
fragmentaria del evento sin mencionar al indiciado). Otra vez, si revela o
descubre el evento, el entrevistador sigue con una pregunta abierta.
Entrevistador:

Dime todo acerca de eso, todo lo que puedes recordar.

Cabe mencionar la otra posibilidad. Es posible que el nio no tenga nada que desea
reportar o revelar. En tal caso la presin desmedida sobre el nio pueda resultar en la
invencin de eventos que nunca sucedieron o la sugestin que contamina un incidente
no delictivo. Es importante en este sentir, seguir cada pregunta enfocada con una
pregunta abierta.

5. La transicin.
Lo siguiente es un fragmento de una entrevista con un nio de 9 aos. Es ilustrativo de
cmo el entrevistador hace la transicin a la parte sustantiva de la entrevista.

Entrevistador:

As que, dime acerca de porque sus padres le trajeron aqu

hoy.

Nio:

Por las cosas que X me hizo.

La declaracin, aunque bastante general indica que el nio sabe por que est aqu. Es
una revelacin general, y la respuesta debe venir en la forma de una pregunta
exploratoria abierta.

Entrevistador:

Cuntame todo de esto, todo lo que puedes recordar.

710

Esta entrada est diseada para solicitar un recuento detallado del evento a travs de
recuerdo libre.

Nio:

l hizo cosas malas que estaban contra la ley.

El nio colabora pero no provee informacin especfica. El entrevistador tiene que

comunicar al nio la expectativa de informacin detallada. Sigue con otra entrada, un
poco ms enfocada.
Entrevistador:

Dime todo acerca de las cosas malas y contra la ley.

Nio:

Bueno, me empez a mostrar cosas de los libros. Y luego

me dijo que entrara con l a la alcoba de mi mam y mi
pap y mirar fotos en el Internet. No quise ir al principio
pero me, me hizo verlas. As me dijo te dir algo de ti si no
quieres no entres o algo as.

El entrevistador sigue con entradas abiertas para obtener un entendimiento general de

lo que sucedi.

Entrevistador:

Y luego qu pas?

Nio:

Y luego llegaron mi mam y mi pap y nos acostamos.

6. La fase sustantiva.

Es probable que las primeras descripciones del nio sean genricas, sin lujo de
detalles, y no especifican si el abuso sucedi en una o varias ocasiones, el
entrevistador tiene que dirigirse a solucionar este problema temprano en la entrevista.
Aunque s es importante que el investigador sondee el nio con respecto al primer
incidente, primero tiene que resolver si uno o ms eventos sucedieron.

711

Entrevistador:

Eso sucedi una solo vez?

Nio:

Sucedi un montn de veces, bueno diferentes cosas

sucedieron. Sucedi cada martes, ms o menos cada
semana, porque mi mam y mi pap no estn. No sucedi
todos los martes, porque a veces no l no estaba. Sucedi
la mayor parte del tiempo.

Es conveniente que el investigador desarrolle informacin detallada de los incidentes

ms accesibles. El ms accesible pueda ser el ms reciente. Adems el ms reciente
incidente es el que tiene menos probabilidad de contaminacin.
Entrevistador:

S? Cuntame todo acerca de la ltima vez que algo

sucedi.

Nio:

La ltima, ltima vez?

Entrevistador:

S, la ltima, ltima vez.

Nio:

l trat de meterlo en mi cola y lo hizo una vez pero nada

pas.

Entrevistador:

Hmmm. Cuntame todo acerca del tiempo que trat

meterlo en tu cola.

Nio:

No ms me pidi que me moviera arriba y abajo para

mover su pene adentro y afuera.

Una vez que el entrevistador tiene el nio enfocado sobre un solo evento, debe seguir
sondeando al nio para ms informacin utilizando preguntas abiertas y la tcnica antes
ensayada de segmentacin de tiempo.

Entrevistador:

Dime todo acerca de cmo esa ltima vez empez.

Nio:

Estbamos en el bao porque l pensaba que nadie lo vera

adentro porque era el bao.
712

Entrevistador:

S? As que estn en el bao, dime todo acerca de lo que

pasa cuando despus de que ustedes dos entran en el bao.
Qu fue la primera cosa que pas?

Nio:

Nada. Solamente, Hicimos... l lo mete por mi cola y as lo

hizo como dos veces y eso fue todo.

Entrevistador:

Dnde estaba tu ropa?

Nio:

Todava tena puesto mi camisa y l me quit el pantaln.

Despus del desarrollo de la informacin del incidente ms reciente, el entrevistador

vuelve a utilizar una pregunta para enfocar al nio sobre otro evento, utilizando
caractersticas dadas por el mismo nio en su narrativa libre, por ejemplo: sucedi en
el bao, o despus de mirar una pelcula en la TV, sucedi cuando fuimos a campar,
etc. Una vez exhaustadas las entradas especficas para tiempo, el entrevistador puede
utilizar otras entradas siempre y cuando, son de la misma narrativa del nio y la
siguiente pregunta es una pregunta abierta.

Entrevistador:

Me dijiste del tiempo cuando miraron fotos en el Internet, y

la vez cuando estaban en el bao. Ahora dime de otro
tiempo.

Nio:

Bueno, solo me dira a veces que le hiciera algunas cosas

asquerosas.

Entrevistador:

(Pausa) Es muy importante para mi entender todo lo que

pas.

Nio:

Bueno, l como me dira que tome un frasco de vaselina y

que lo frotara en sus partes privadas y luego entraramos
adentro all para mirar las fotos... y eso es todo lo que
hicimos las primeras veces.

713

Entrevistador:

l te pedira que le frotara a sus partes privadas con

vaselina?

Nio:

S, justo aqu.

Entrevistador:

Me ests indicando como el frente de tu cuerpo. T dijiste

que l te dijo que tomara la vaselina y que lo frotara en sus
partes privadas. Cuntame acerca de cmo eso suceda.

Nio:

Yo tomaba la vaselina de la cosa y lo untaba.

Entrevistador:

Qu usaste para untarlo?

Nio:

Solo mis manos.

Entrevistador:

... Dnde estaba su ropa?

Nio:

El tena puesta su camisa, y solo baj su pantaln.

Entrevistador:

Tenas puesta tu ropa?

Nio:

No.

Entrevistador:

Dime todo acerca de cmo fue quitada tu ropa.

Despus de obtener lo que parece ser todo lo que el nio puede recordar, el
entrevistador pregunta al nio si hay ms informacin que quiera decir, antes de
proceder al cierre, el hablar de algo neutral antes del agradecimiento y la despedida.

7. Cierre.
Entrevistador:

Bien, y qu van a hacer tu y tus hermanos ms tarde? Ya

no tienen escuela.

714

Nio:

Estoy practicando, hacer trabajos y salir a jugar.

Entrevistador:

Qu ests practicando? Hablaste de practicar antes.

Nio:

Practico tocar al piano.

Entrevistador:

Ah, eres pianista. Tomas clases o te ests enseando a ti

mismo?

Nio:

Bueno, no hay clases en verano.

Entrevistador:

Ah.

Nio:

As que, normalmente tenemos que practicar media hora y

45 minutos porque los ms grandes tienen que practicar 45
minutos por que mi mam (no entendible) el piano. Y
ahora J. empez practicar 45 minutos y ellos lo dividieron
como no en medio, pero, bueno, t sabes.

Entrevistador:

Ah, hah.

Nio:

As que solo tengo que practicar 15 minutos y ellos tienen

que practicar los 20 porque es verano. Pero mi hermano,
a l le gusta la prctica, a l le gusta mucho el piano. As
que l practica como una hora cada da. A l no le
importa.

Entrevistador:

Cul hermano es l?

Nio:

L. l es mi hermano mayor.

Entrevistador:

Oh, a l le gusta tocar el piano. Qu divertido! As que

tienen un piano en la casa para poder practicar cuando
estn en la casa.

Nio:

S.
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719

720

Legislacin en
EEUU permitiendo
el uso de muecas
anatmicas en
casos criminales del
abuso de nio
Actualizado hasta
13 de junio, 2005
Traducido por Kyle Grimes

721

American Prosecutor's Research Institute's National Center for the Prosecution of Child
Abuse (2005). Legislation Permitting the Use of Anatomical Dolls in Criminal Child
Abuse Cases (Current through June 13, 2005). Retrieved July 27, 2005, from
http://www.ndaa-apri.org/pdf/statues_anatomical.pdf
Legislacin permitiendo el uso de muecas anatmicas en casos criminales del
abuso de nio (actualizado hasta el 13 de junio, 2005)
ESTATUTOS DE LOS ESTADOS
Alabama Ala. Code 15-25-5 (1995) Connecticut Conn.
Gen. Stat. Ann. 54-86g (2001) Michigan MI St.
24.275a New Hampshire N.H. Sup. Ct. Rule 93-A
N.H.Mun. Ct. Rule 1.24
New Jersey NJ. Stat. Ann. 2A:84A-16.1 (West 1994)
New York N.Y. Crim. Proc. Law 60.44 (McKinney 1992) N.Y.
Exec. Law 642-a(7) (McKinney 1996) Pennsylvania 42 Pa. Cons. Stat.
Ann. 5987 (Supp. 2000) Puerto Rico P.R. ST. T. 34 Ap. II, R.
131.3 (2001) West Virginia W. Va. Code 61-8-13(b) (1997) W. Va. Code 61-8B-ll(d)
(1997) W. Va. Code 61-8C-5 (1997)
Wyoming Wyo. Stat. Ann. 7-ll-408(f) (Michie 1997) 1997)
LEGISLACIN FEDERAL
U.S. Code 18 U.S.C.A. 3509(1) (West Supp. 2000)
CASE LAW
District of Columbia Nelson v. U.S, 649 A.2d 301 (1994)
Delaware Thomas v. State, 725 A.2d 424 (1999)
Resumen de la legislacin permitiendo el uso de muecas anatmicas en casos
criminales del abuso al nio
(actualizada hasta el 13 de junio, 2005)
ALABAMA
Ala. Code 15-25-5 (1995)
En cualquier procedimiento del criminal y caso juvenil en donde el acusado se
alega haber tenido el contacto o penetracin sexual ilegal con o en un nio, la
corte permitir el uso de muecas o maniques anatmicamente correctos para
asistir a una vctima alegada o a un testigo, que tienen menos que 10 aos de
edad, en la declaracin en directo y el contra-interrogatorio en el juicio, o en
deposicin grabada, como previsto en este artculo.
CONNECTICUT
Conn. Gen. Stat. Ann. 54-86g (West 1994)
722

En cualquier persecucin criminal de una ofensa que implica asalto, asalto

sexual o abuso de un nio de 12 aos de la edad o menor, la corte puede, sobre
la solicitud del abogado para cualquier partido, decretar que el uso de muecas
anatmicamente correctas por el nio est permitido.
MICHIGAN
MI St. 24.275a
El uso de muecas o los maniques, incluyendo, pero no limitada a, las muecas
o los maniques anatmicamente correctos, les ser permitido para asistir al
testigo en la declaracin en directo y contra-interrogatorio, si es pertinente, a las
vctimas de 16 aos de edad o menores, o 16 aos o mayores con un problema
de desarrollo.
NEW HAMPSHIRE
N.H. Sup. Ct. Rule 93-A
En cualquier caso criminal que alega una ofensa sexual en la cual un nio menor
de edad era una vctima, la corte permitir el uso de dibujos anatmicamente
correctos y/o de muecas anatmicamente correctas como evidencia
demostrativa para asistir a la vctima alegada o al testigo menor de edad en su
testimonio, a menos que hay otra orden al contrario por la corte por la
demostracin de un buen motivo.
N.H. Mun. Ct. Rule 1.24
En cualquier caso o proceso de delincuencia criminal alegando una ofensa
sexual en la cual un nio menor de edad era una vctima, la corte permitir el uso
de dibujos anatmicamente correctos y/o muecas anatmicamente correctas
como evidencia demostrativa para asistir a la vctima alegada o testigo menor de
edad en su testimonio, a menos que hay otra orden al contrario por la corte por la
demostracin de un buen motivo.
NEW JERSEY
New Jersey. Stat. Ann. 2A: 84A-16.1 (West 1994)
En los procesos para el asalto sexual, el contacto sexual criminal y poner en
peligro el bienestar de los nios, donde est el testigo querellante tiene menos
de 16 aos de edad, la corte permitir el uso de muecas anatmicamente
correctas, de modelos o de artculos similares de cualquier o ambos sexos para
asistir el testimonio del nio.
NEW YORK
N.Y. Crim. Proc. Law 60.44 ( McKinney 1992)
Cualquier persona que tenga menos de 16 aos de edad puede, a la discrecin
del tribunal, y donde provechoso y apropiado, utilizar una mueca
anatmicamente correcta en su testimonio en un proceso criminal basado en una
conducta prohibida por el artculo 130 (delitos sexuales), artculo 260 (delitos
relacionados a menores de edad) o la seccin 255.25 (incesto) de la ley penal.
723

N.Y. Exec. Law. 642 it (7) (McKinney 1996)

Segn la discrecin de la corte, se le debe permitir a un testigo menor de los 16
aos de edad la utilizacin de las muecas y dibujos anatmicamente correctos
durante su testimonio.
PENNSYLVANIA
42 Pa. Cons. Stat. Ann. 5987 (2004)
En cualquier proceso criminal que implica el abuso fsico, contacto indecente u
cualquier ofensa de los enumerados en 18 Pa.C.S. Ch. 31 (en lo que concierne
ofensas sexuales), la corte permitir el uso de las muecas o de los maniques
anatmicamente correctos para asistir a un nio en su testimonio en
examinacin directa y contra-interrogatorio.
PUERTO RICO
P.R. ST. T. 34 Ap. II, R. 131.3 (2001)
La corte puede autorizar ante el tribunal el uso de las muecas anatmicamente
correctas, maniques, juguetes comunes, dibujos u otros medios demostrativos
que juzga pertinente para ayudar al menor de edad para que realice su
testimonio.
WEST VIRGINIA
W. Virginia. Code 61-8-13 (b) (1997)
W. Virginia. Code 61-8B-ll (d) (1997)
W. Virginia. Code 61-8C-5 (1997)
En cualquier etapa de un proceso, en un proceso para la conducta sexual, el
incesto, o la filmacin de conducta sexual explcita de menores de edad, la corte
puede permitir a un nio de 11 aos o menor la utilizacin de las muecas, los
maniques o los dibujos anatmicamente correctos para asistir a tal nio en su
testimonio.
WYOMING
Wyo. Stat. Ann. 7 ll-408 (f) (Michie 1997)
Les ser permitido a las vctimas infantiles del incesto y del asalto sexual, con
menos de 12 aos de edad, que no pueden articular qu fue sucedi a ellos, la
demostracin del acto sexual o actos perpetrados contra ellos con la ayuda de
muecas anatmicamente correctas. Tales demostraciones se llevarn acabo
bajo la supervisin del tribunal y sern videograbadas para su reproduccin en
juicio, y sern recibidas en evidencia como evidencia demostrativa.

LEGISLACIN FEDERAL
U.S.CODE
18 U.S.C.A. 3509 (1) (West Supp. 2000)
El tribunal puede permitir que un nio que tiene menos que 18 utilice las
muecas anatmicas, marionetas, dibujos, maniques, o cualquier otro
724

dispositivo demostrativo que la corte juzgue apropiada para el propsito de asistir

a un nio en su testimonio.

725

El Uso de Muecos
Anatmicos durante las
Entrevistas Forenses en
Casos de Abuso Sexual de
Menores
Lori S. Holmes, MA, LISW1

726

Reproducido con autorizacin de:

Holmes, L. (2000). Using Anatomical Dolls in Child Sexual Abuse Forensic Interviews.
Actualizacin, 13(8).

El Uso de Muecos Anatmicos durante las Entrevistas Forenses

en Casos de Abuso Sexual de Menores
Lori S. Holmes, MA, LISW1

Es lo indicado utilizar muecos anatmicos durante las entrevistas forenses con menores
vctimas de abuso sexual? Este es un interrogante que se deben plantear y resolver todos
los grupos multidisciplinarios de investigadores profesionales. La decisin se debe tomar
sobre la base de la jurisprudencia o la legislacin estatal vigente, de la investigacin por
parte de la comunidad cientfica y de la experiencia de los expertos en el tema. Adoptar
este criterio es infinitamente mejor que basarse en ideas preconcebidas.
En el Condado de Hennepin,2 Minnesota, la respuesta a este interrogante ha sido un
categrico "S." Los entrevistadores forenses del centro CornerHouse, que se dedica a la
evaluacin y capacitacin en abuso infantil en todo el condado, consideran que los
muecos anatmicos son una herramienta eficaz para entrevistar a las vctimas menores
de abuso sexual.

El debate sobre las ventajas y desventajas de los muecos anatmicos ha sido analizado
exhaustivamente en otros lugares.3 El presente artculo est dirigido a aquellas regiones en
las cuales se utilizan muecos anatmicos, o se est considerando la posibilidad de
usarlos, y tiene por objeto fomentar el uso adecuado de los mismos, desde el punto de vista
forense.

Recomendaciones para el Uso de Muecos Anatmicos durante una Entrevista

Forense 4

Podemos resumir gran parte de lo que se ha escrito acerca del uso correcto de los
muecos anatmicos en dos normas bsicas.
727

En primer lugar, es esencial que tanto el entrevistador como el menor estn en capacidad
de utilizar los muecos. En el caso del entrevistador, lo anterior significa que debe tener la
capacitacin suficiente para usar los muecos, dentro de la que se cuentan el conocimiento
de la literatura sobre las investigaciones cientficas, la experiencia prctica y la
retroalimentacin, y el cumplimiento de las guas profesionales.5 En el caso del menor,
significa que debe estar en capacidad de hacer el cambio representacional, es decir que
posee la suficiente habilidad cognitiva, que normalmente se adquiere entre los 3 y los 4
aos, para comprender que el mueco lo representa a l o a otra persona real y que no es
un juguete.

En segundo lugar, es indebido utilizar exclusivamente muecos, es decir sin afirmaciones

verbales previas, para concluir que el menor ha sido abusado sexualmente. Con ello se
dara por hecho que se trata de un examen diagnstico, lo cual sera darles a los muecos
un uso inapropiado.6 La demostracin con muecos por parte del menor es apenas una
parte de la entrevista forense, al igual que la entrevista forense es apenas una parte de la
investigacin. Las palabras y el nivel de afectacin del menor, la presencia de evidencia
corroborante y las afirmaciones del presunto agresor determinan el resultado de la
investigacin.
Razones para Utilizar Muecos Anatmicos en una Entrevista Forense 7

Incluso cuando el grupo multidisciplinario est de acuerdo en utilizar muecos anatmicos,

no significa que sean indispensables o que se deban utilizar en todos los casos. Cada
menor representa un cmulo de problemas que le son propios. Ningn menor debe ser
obligado a utilizar muecos. Por el contrario, la decisin de utilizarlos se debe tomar
durante cada una de las entrevistas individuales. Las siguientes son algunas de las
razones por las cuales se pueden utilizar los muecos:

Con fines de aclaracin. La mayora de los entrevistadores forenses han tenido casos en
que durante la entrevista el menor hace alguna afirmacin verbal que aparentemente
carece de sentido acerca de un acto sexual. El siguiente es un ejemplo que comparti
728

conmigo uno de mis colegas y que ilustra este punto.8 Durante la entrevista, un nio afirm
que se lo haban "metido por la cola." No obstante, al verbalizar la experiencia, afirm que
el hombre haba eyaculado sobre su estmago. Aparentemente, las "palabras" del nio
eran incongruentes. Si no se hubiese aclarado el tema, el menor habra sido objeto de
ataque durante el juicio. Despus de todo, cmo podra haber llegado el semen al
estmago del nio si el pene del agresor supuestamente estaba en el ano? No obstante,
al mostrarle los muecos anatmicos para que el nio "mostrara" lo que haba sucedido,
pudo aclarar los hechos. Tom el mueco que representaba al "nio" y lo coloc bocabajo.
Luego tom el mueco que representaba al "hombre" y lo puso encima del mueco nio.
Coloc el pene del mueco hombre en medio de las piernas del mueco nio y con ello se
aclar que no haba ninguna incongruencia en sus palabras (lo que para el nio
significaba meter por la cola no era lo mismo que la percepcin del entrevistador).

Permitirle al menor demostrar consistencia. Una de las objeciones de la entrevista forense

es determinar si la versin del menor tiene consistencia interna.

Para algunos, es fcil

acusar a alguien falsamente simplemente por el hecho de aceptar que la afirmacin de

que "papi me toc el pip" determina que el menor fue abusado sexualmente. El uso de
muecos anatmicos es una manera de permitirle al menor demostrar consistencia interna.
Despus de que el menor afirma que "papi me toc el pip," se le pueden mostrar los
muecos y pedirle que "muestre" qu fue lo que hizo papi.

Es importante no decirle

"mustrame cmo papi te toc el pip." Recuerde que lo importante es determinar si el

menor puede demostrar consistencia interna y no slo seguir las instrucciones del
entrevistador.

Permitirle al menor distanciarse de su propio cuerpo.

Alguna vez ha preguntado "en qu

parte del cuerpo te tocaron" y el menor (generalmente de corta edad) dice "Te voy a
mostrar" y comienza a bajarse los pantalones? Considero que existe un consenso dentro
de la mayora de los profesionales en el sentido de que no es lo mejor para el menor
quitarse la ropa para demostrar algo. En su calidad de entrevistador, le puede decir,
"sabes, no tienes que mostrarme en tu cuerpo. Aqu tengo unos muecos con los que me
puedes mostrar lo que sucedi."

729

Permitirle al menor comunicar lo que no puede o no quiere decir. La mayora de los

entrevistadores forenses han tenido casos en que el menor se cierra verbalmente durante
la entrevista, debido a que el tema es demasiado intenso. Cuando el menor dice que el
abuso es demasiado difcil para poder hablar al respecto, el entrevistador forense puede
presentarle los muecos anatmicos como una forma diferente de comunicacin que le
permite al menor seguir revelando lo que ocurri.

Reconocimiento de un Proceso para el Uso de Muecos Anatmicos en la

Entrevista Forense 9

Es esencial reconocer el a proceso, dentro del proceso mismo de la entrevista, para

introducir y utilizar los muecos. Al incluir los siguientes aspectos en el proceso, confiamos
en que se abordarn con antelacin la mayora de los problemas que suelen plantear los
abogados defensores.

En la mayora de los casos, los muecos se deben presentar despus de que el menor
revela el abuso en forma verbal. Al hacerlo, muy posiblemente usted est utilizando los
muecos como ayuda ilustrativa.10 Si utiliza los muecos despus de la revelacin, puede
evitar el argumento de la defensa en el sentido de que los muecos fueron la causa de
dicha revelacin.

Es esencial explicarle al menor especficamente que los muecos no son juguetes y que
no son para jugar. El entrevistador le puede explicar al menor que los muecos se
utilizan para "mostrar" lo que sucedi.

Presente al menor el (los) mueco(s) completamente vestidos. Incluso si el menor afirma

verbalmente que le quitaron la ropa, tenga en cuenta que uno de los fines de los muecos
es precisamente que el menor demuestre la consistencia de su relato.

Determine si el menor est en capacidad de hacer un cambio representacional. Para

lograrlo, tome un mueco que se parezca a la menor y otro que se parezca al presunto
agresor. Pregntele a la menor "cual de los dos muecos es la niita y cul se parece a tu
730

abuelo?" (Recuerde que la menor ya afirm la acusacin en forma verbal.) Est la menor
en capacidad de diferenciar correctamente los muecos? En caso afirmativo, pregntele a
la menor "cul de los muecos se parece ms a ti?" Luego pdale que le "muestre" lo que
ocurri. Puede la menor utilizar el (los) mueco(s) para hacer una demostracin? De ser
as, la menor ha comprobado que tiene la capacidad para hacer el cambio
representacional. No obstante, si la menor sigue haciendo la demostracin en su propio
cuerpo en lugar de hacerlo con el mueco, es probable que no est en capacidad de hacer
ese cambio representacional. En ese caso, debe guardar los muecos de inmediato. No
hace dao verificar si tiene la capacidad para hacer el cambio. El problema es cuando el
entrevistador insiste en utilizar los muecos con un menor que no tiene la suficiente
capacidad para usarlos.

Sobre la base de la edad del menor, el entrevistador debe decidir si lo indicado es utilizar
solamente un mueco. El uso de ms de un mueco para demostrar una accin es una
tarea abstracta que puede ser especialmente difcil para los nios en edad preescolar. La
experiencia de los entrevistadores forenses de Corner House ha demostrado que usar un
solo mueco puede ser ms efectivo cuando se entrevista a menores de tres y cuatro
aos.

En esa situacin, el entrevistador utiliza dos muecos para verificar si el menor

tiene la habilidad de hacer el cambio representacional y luego simplemente guarda uno de

ellos. Si el abuso le sucedi a la menor, Vg., si el agresor le acarici la vagina, conserve el
mueco que se parece a ella. Si la menor se vio obligada a hacerle algo al agresor en el
cuerpo, Vg., en el pene, conserve el mueco que se parece al agresor. Despus s puede
pedirle a la menor que le muestre lo que ocurri o que le muestre dnde la tocaron o tuvo
que tocar.

Cuando termine con el (los) mueco(s), ofrzcale recibrselo y puede dejarlo a un lado o
guardarlo. Si le permite seguir sosteniendo los muecos, es posible que empiece a jugar
con ellos, lo cual sera un argumento para la defensa en el sentido de que los muecos
fomentan la fantasa. Si la menor sigue sosteniendo muecos desnudos y al mismo
tiempo hace otras revelaciones, el defensor puede alegar que los muecos son una
invitacin a hacer acusaciones sexuales falsas. Al recibirle los muecos al menor, lo mejor
es que el entrevistador los vuelva a vestir mientras continua la entrevista. De esa manera,
731

los muecos estarn completamente vestidos y listos para volvrselos a presentar, en

caso de que la menor haga otras revelaciones que necesitan aclaracin.

En ningn caso haga suposiciones sobre lo que el menor quiere demostrar. Si una menor
toca la vagina de la mueca con la mano, el entrevistador podra suponer que la
acariciaron y comentar "de manera que tu papi te frot el pip." Para minimizar una posible
objecin por parte de la defensa en el sentido de que se sugestion indebidamente a la
menor, sera ms aconsejable que el entrevistador le preguntara "qu le estaba haciendo la
mano de tu papi a tu pip?" La menor puede responder "pellizcndolo" o "metindola", con
lo cual el entrevistador puede hacer ms preguntas aclaratorias. Recuerde, la informacin
tiene que venir de la menor y no del entrevistador.

Otros Consejos tiles para el Uso de Muecos Anatmicos en una Entrevista

Forense 11

Seleccione muecos anatmicos acreditados. Es mejor comprar los muecos a las

empresas especializadas en fabricar muecos anatmicos.12 Si los fabrica usted mismo,
se puede exponer a una serie de objeciones, como el argumento de que los genitales de
los muecos no son proporcionados, en relacin con los de los seres humanos. Los
muecos anatmicos fabricados por profesionales estn diseados para resistir el uso
frecuente y se consiguen en diferentes tonos de piel y en diversas etapas del desarrollo
(bebs, entre uno y dos aos, infantes, adolescentes, adultos y viejos).

Utilice muecos anatmicos que tengan el tono de piel correcto. Puede ser confuso utilizar
un mueco de raza blanca cuando se entrevista a un menor de origen africano. Imagine lo
que sera tratar de verificar la habilidad de hacer el cambio representacional preguntando
al menor "cul de los muecos se parece ms a ti?"

El entrevistador debe escoger el mueco que va a utilizar. En los primeros casos de

CornerHouse, los entrevistadores forenses solan abrir un cajn lleno de muecos y le
pedan al menor que escogiera el mueco ms parecido a l y el ms parecido al agresor.
Muchos menores escogan muecos que no eran los indicados desde el punto de vista
732

racial o del desarrollo, sencillamente porque les gustaba la ropa que llevaban o les llamaba
la atencin un peinado especfico. No obstante, los abogados defensores utilizaban la
preferencia del menor como prueba de que no estaba en capacidad de hacer el cambio
representacional o de que estaba "fingiendo." Si uno escoge los muecos, no hay lugar a
confusiones. Debido a que el menor hace un recuento verbal de la acusacin, el
entrevistador puede escoger adecuadamente los muecos que representen tanto al menor
como al agresor. A veces es necesario hacer algunas preguntas aclaratorias para poder
escoger correctamente al agresor. Posiblemente el entrevistador tenga que preguntar,
"Brad es un nio o un adulto?" o "El color de la piel de Brad es ms parecido al tuyo o al
mo?"

Conclusin

Si bien no pretendemos ser exhaustivos, las sugerencias que ofrecemos en este artculo
son un resumen concreto del uso indicado de los muecos en una entrevista forense. El
lector que desee consultar informacin adicional o programas de capacitacin se debe
poner en contacto con el Centro Nacional para la Judicializacin del Abuso Infantil del
Instituto Americano de Fiscales para la Investigacin en el telfono (703) 739-032.
1

2
3

4
5

9
10
11

Coordinadora de Capacitacin de CornerHouse, Centro de Evaluacin y Capacitacin sobre

Abuso Infantil con base en Minneapolis, MM.
El condado Hennepin es el ms grande de Minnesota e incluye la ciudad de Minneapolis.
Barbara Boat y Mark Everson, Putting the Anatomical Doll Controversy in Perspective: An
Examination of the Major Uses and Criticisms of Dolls in Child Sexual Abuse Evaluations, 18
CHILD ABUSE & NEGLECT, No. 2, pp. 113-129, 1994.
Recommendations for Using Anatomical Dolls in a Forensic Interview, CornerHouse, 1998.
La Sociedad Profesional Americana para el Abuso Infantil (APSAC), es la nica organizacin
nacional
multidisciplinaria que ha publicado guas sobre el uso de muecos anatmicos en las entrevistas
de menores abusados sexualmente. El nombre de las guas es Use of Anatomical Dolls in Child
Sexual Abuse Assessments APSAC Practice Guidelines.
Use of Anatomical Dolls in Child Sexual Abuse Assessments - APSA C Practice Guidelines
Reasons to use Anatomical Dolls in a Forensic Interview, CornerHouse, 1998.
Conversacin Personal con Victor Vieth, Director del Centro Nacional para la Judicalizacin del
Abuso Infantil del APRI.
Recognizing a Process for Using Anatomical Dolls In a Forensic Interview, CornerHouse, 1998.
Use of Anatomical Dolls in Child Sexual Abuse Assessments - APSAC Practice Guidelines.
Additional Tips for Using Anatomical Dolls in a Forensic Interview, CornerHouse, 1998.

733

12

Teach-A-Bodies: www.teach-a-bodies.com 3509 Acorn Run, Fort Worth, TX, 76109-1314,

Telfono:888-228-1314, E-mail: info@teach-a-bodies.com; y Real People: 4463 Torrance
Boulevard, Torrance,CA, 90503

734

Pautas para
entrevistas de nios
(Porqu niegan?)
K. Grimes

735

Porqu niega el menor que el abuso ha ocurrido o hace denuncias

falsas? (AACAP, 1997)

Explicaciones posibles para la negacin por el menor de abuso.

Es posible que el menor niegue o retracte sus declaraciones o revelaciones de abuso.
No significa el final de la investigacin, sin embargo s indica una necesidad de redoblar
las fuerzas investigativas para evaluar los factores siguientes. Cuando eso ocurre, es
posible que sea por uno de los siguientes motivos:
A. El abuso nunca sucedi.

Es la solucin ms sencilla y una posibilidad muy

importante.
B. Hubo presin por miembros de la familia o por el delincuente a retractar su
denuncia.

La presin pudo haber sido a travs del soborno, la burla o

amenazas implcitas y explcitas.

C. El menor puede estar protegiendo a alguno de los padres u otro miembro de
la familia, an sin alguna presin exterior. Es posible que el menor acepte la
responsabilidad propia a travs de algn reverso de papeles.
D. El menor ha sido atemorizado o estresado por el proceso de la investigacin
y ha decidido retirar su participacin en el proceso de la persecucin penal.
El investigador posiblemente ha inducido una negacin falsa por su manera
agresiva de realizar preguntas.
E. El menor no quiere testificar por razn de su sentido fuerte de culpabilidad o
de vergenza.
F. Es posible que el menor haya asumido errneamente que es culpable del
evento.
G. El menor conscientemente o inconscientemente asumi el rol de acomodar
al abuso en vez de rehusarlo.

736

H. El investigador propici una negacin falsa por haber realizado la entrevista

con el delincuente presente en la entrevista con el menor.

Explicaciones posibles para denuncias o revelaciones falsas.

A veces los menores hacen denuncia falsas. Aunque la mayora de las denuncias
hechas por menores son verdaderas, el investigador debe considerar las condiciones
que pueden producir las denuncias falsas o falsas revelaciones. Es posible que la
denuncia sea parcialmente verdadera (s sucedi el abuso, sin embargo el menor acusa
una persona diferente al delincuente) Es posible que la denuncia inicio con la verdad,
pero ha sido elaborada con errores en respuesta a interrogacin repetitiva.
A. Una denuncia falsa proviene de la mente de uno de los padres u otros adultos.
Esa

1.

persona

se

encarga

de

imponerla

al

La interpretacin errnea por los padres o la sugestin.

menor.

Uno de los

padres mal interpreta una informacin neutral o un comentario inocente como

evidencia de abuso, e induce al menor endosar esa interpretacin errnea. Es
muy posible en disputas para la custodia del menor (y otros casos).
2.

La interpretacin errnea de una condicin fsica.

Uno de los padres

observa alguna roncha, o picadura de insecto y lo interpreta como seal de

abuso.
3.

Delusin de uno de los padres.

Es posible que el menor y el adulto

comparten alguna imaginacin o tal vez, el menor simplemente se rinde ante la

delusin del adulto (en su mente, no en la realidad).
4.

Por la confabulacin de uno de los padres. El adulto fabrica la historia e

induce al menor a la connivencia para presentarla juntos a las autoridades.

5.

La sugestin del investigador.

preguntas sugestivas o conductoras.

737

Entrevistadores anteriores han hecho

6.

Comportamiento mal interpretado de los padres. El comportamiento de

uno de los padres, aunque no abusivo en s, se hace problemtico y

posiblemente demasiado estimulante en el contexto de una separacin de los
padres y un divorcio (por ejemplo: uno de los padres duerme en la cama con un
hijo mayor).
7.

Contagio de grupo. En una histeria epidmica, la gente modifica lo que ha

odo para acomodarlo para sus propias necesidades emocionales. El rumor se

hace ms convincente cada vez que se repite.

B. La denuncia o la revelacin es producida por mecanismos mentales en el mismo

menor que ni son conscientes ni voluntarios.

1.

Fantasa. Un nio(a) menor puede confundir la realidad con la fantasa.

2.

Delusin. Aunque infrecuente, es posible que ocurran delusiones de

actividad sexual en menores mayores y adolescentes en el contexto de una

psicsis.
3.

Mala interpretacin. Es posible que el menor malentienda lo que sucede.

As el reporte o la denuncia ser en error.

4.

Mala comunicacin. El menor posiblemente malentiende la pregunta del

adulto, o el adulto malentiende o recibe la respuesta del menor afuera de su

contexto.
5.

Confabulacin. El menor incluye datos de cualquier informacin razonable

para suplir los lapsos en su memoria.

C. La denuncia o la revelacin es el producto de procesos mentales normalmente

considerados como conscientes y voluntarios.

738

1.

La mentira fantstica. El menor que entiende el significado de mentir

posiblemente fabrica un cuento por la frustracin o la desilusin.

2.

La mentira inocente. Algunos menores fabrican falsas denuncias porque

les parece ser la mejor manera para resolver la situacin.

Por motivos de

desarrollo del menor, sucede mayormente entre los menores ms jvenes.

3.

La mentira deliberada. El menor posiblemente escoge la fabricacin de

una mentira o la distorsin de la verdad para realizar algn fin o ventaja personal.
Eso sucede ms entre menores mayores de edad.

D. La sustitucin del autor.

Es posible que el menor haya sido abusado

sexualmente y demuestre los sntomas consistentes con tal abuso, sin embargo
identifica la persona equivocada como el autor, haciendo una denuncia falsa. Es
posible que el menor lo haga para proteger al autor verdadero, o posiblemente
desplaza sus memorias y los efectos acompaantes sobre otra persona.

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Facilitando el
testimonio
de los nios
Por Jennifer Massengale

744

APRI, Update - volumen 14, nmero 6, 2001

Facilitando el testimonio de los nios
Por Jennifer Massengale, J.D., M.S.W.1

Los sesgos preconcebidos concernientes la credibilidad y la suggestionabilidad de

los testigos infantiles son comunes en el sistema legal, sea de jueces, de miembros
del jurado, o de abogados. Estos prejuicios resultan parcialmente de los obstculos
legales implementados en algunas jurisdicciones, tales como las audiencias para
evaluar la posible corrupcin del testigo y de su competencia para testificar, que el
nio tiene que pasar exitosamente antes de que se permita que el nio testificar. Aun
cuando los obstculos legales se resuelven, la credibilidad fctica puede ser
problemtica debido a los malentendidos lingsticos o del desarrollo infantil. Como
resultado, el testigo infantil presenta desafos nicos a los profesionales del abuso
infantil, particularmente en los casos del abuso infantil donde la vctima infantil puede
ser el nico testigo.

A pesar de ideas pblicas errneas por el contrario, los nios pueden ser y se
pueden convertir en testigos crebles. La clave para asegurar el mejor testimonio
posible est en el saber como facilitar el testimonio del testigo infantil.

Este

documento recomendar cinco tcticas simples que cualquier profesional del abuso
infantil pueda utilizar para asistir a testigos infantiles en el relato de sus historias
tanto adentro del tribunal como afuera.

1) Entienda la importancia del desarrollo infantil

Hay por lo menos dos razones principales por las cuales cualquier persona que
trabaje con los testigos infantiles requiere absolutamente

de una comprensin

bsica del desarrollo infantil. Primero, los estudios demuestran consistentemente

que la credibilidad percibida de un testigo infantil se deja influenciar directamente por
745

la capacidad del abogado a realizar una interaccin y comunicacin eficaz con el

nio.2

Es decir, el rendimiento del nio como un testigo depende directamente de

que el fiscal haga preguntas apropiadas segn la edad y el desarrollo del nio.

En segundo lugar, los fiscales deben educar a menudo al juez y al jurado sobre el
desarrollo cognitivo infantil promedio para explicar cmo puede influir en el
testimonio de un nio en particular. La investigacin ms reciente demuestra que los
adultos, incluso padres, son mejores en la prediccin de capacidades fsicas que
capacidades cognitivas en los nios, y por consecuencia, asumen que el nio puede
es capaz de realizar tareas abstractas, cognitivas a veces varios aos antes de que
el desarrollo cognitivo verdadero del nio permita.3

Por ejemplo, generalmente se espera que los testigos proporcionen el da, la fecha, y
la hora de un acontecimiento especfico. El adulto tpico asume que el nio entre las
edades de 5 y 6 aos ha dominado estas habilidades, sin embargo, la capacidad
cognitiva de entender el concepto de ordenar de la semana o de los meses del ao
no se desarrolla completamente hasta los 9 o 10 aos de edad.4 Si el fiscal no se
entera de este dato, podra arriesgar el sabotaje de su propio testigo realizando
cualquier pregunta relacionada a un da o una fecha sin una preparacin adecuada o
una contextualizacin apropiada. Por esa razn, una parte grande de la credibilidad
de un testigo infantil depende de la clase de preguntas realizadas y si el que realiza
las preguntas toma en consideracin el nivel de desarrollo del nio.

El desarrollo infantil es una disciplina demasiado expansiva para permitir una

discusin profunda en un documento de este tamao, hay que mantener en mente
los siguientes puntos bsicos.5

Los nios ms pequeos son pensadores concretos, literales. La capacidad para

el pensamiento abstracto no se desarrolla hasta la edad 10 u 11 aos,
aproximadamente. Adems, es solo al llegar a la adolescencia y juventud que

746

los nios pueden describir un acontecimiento detalladamente y de manera

secuencial equivalente a un adulto.6

Los nios, particularmente los nios ms pequeos, son altamente egocntricos.

Se ven como el centro de todas las actividades y solo pueden experimentar y
recordar los acontecimientos segn su propio punto de vista. Tambin perciben a
los adultos como omniscientes y asumen que cada uno de los adultos tiene el
mismo conocimiento y experiencias que ellos.

La lingstica puede presentar una barrera significativo para los nios, cuyo
vocabulario aumenta ms rpidamente que su comprensin.7

Por ejemplo,

mientras

preposiciones

que

los

nios

comienzan

entender

las

aproximadamente entre las edades de 4 a 5, no dominan el eso pronombres

hasta las edades 9 y 10.8

Tampoco tienen una comprensin completa del

espacio, del tiempo, o de conceptos de las distancias hasta su adolescencia.9

Es posible que estos factores del desarrollo infantil resulten en una vctima o un
testigo infantil que ha experimentado un acontecimiento y claramente recuerda el
mismo, pero que experimenta dificultad para entender y vocalizar de la experiencia
en una lengua adulto-apropiada que sigue una secuencia lgica de las fechas, los
tiempos, y los lugares. Es crtico recordar, sin embargo, que incluso los nios ms
pequeos pueden decirnos lo que saben si les hacemos preguntas correctas de la
manera ms apropiada. 10

2) Prepare al nio para el tribunal

Otro mtodo importante para facilitar el testimonio del testigo infantil es su

preparacin para el tribunal. La declaracin ante el tribunal puede ser una
experiencia intimidante para cualquier testigo, y mucho ms para un nio cuya nica
comprensin de los procedimientos en el tribunal viene de los programas de la
televisin. Las ideas comunes errneas de los nios ms pequeos incluyen la idea
que solamente la gente mala va al tribunal y as cualquier podra ir a la crcel por dar
una respuesta incorrecta, o la idea que los adultos saben todo y el preguntar
747

repetidamente debe significar que la respuesta original fue incorrecta. De hecho, los
nios hasta sus aos adolescentes no comprenden completamente el sistema legal y
los varios roles de la gente dentro de una sala de tribunal.11

Por esa razn, se debe introducir a todo testigo infantil a la sala del tribunal antes de
dar su testimonio para eliminar tanto estrs como sea posible . Muchas jurisdicciones
a travs del todo el pas patrocinan una especie de programa, como el programa
Nios ante el tribunal.12

Si su jurisdiccin no tiene un programa formal, es

imprescindible para el fiscal tomar la iniciativa en la preparacin del testigo infantil.

La formalidad de la introduccin puede ser diferente segn en el tamao de la
jurisdiccin y el nmero de los testigos infantiles, pero como mnimo, un testigo
infantil debe entrar a una sala de tribunal verdadero y si le debe de explicar los roles
de los varios participantes (juez, jurado, marshal, etc.). Durante el tour de la sala de
tribunal, al testigo infantil se le debe de permitir sentarse en las diversas sillas,
particularmente en el estrado. En el momento que tome el estrado en el tour, el
fiscal debe practicar con el nio a travs de la realizacin de preguntas noamenazadoras, no relacionados al caso.13

3) Haga preguntas cortas y bsicas

En cualquier oracin dada, los adultos comnmente utilizan las negativas dobles o
negativas(No es cierto que tu pap no te golpe? o "No es cierto que tu pap te
golpe?"), los pronombres (Qu haca l cuando ella dijo eso?), una estructura
pasiva del verbo (Tommy fue golpeado por Pap), las preposiciones (antes,
despus de, sobre, encima de, arriba de, adentro, hacia fuera, etc.), las
comparaciones (tan grandes como, ms alto que, etc.), y las preguntas con cola
(Cierto que le dijiste a tu mam?), sin mencionar el uso de palabras multisilbicas
o de significados mltiples. Sin embargo, la mayora de los nios menores que los 8
no comprenden estos tipos de habilidades lingsticas complejas, y no dominan a
algunos como las preguntas con cola y uso pasivo del verbo, hasta su adolescencia
temprana.14

748

Para evitar los malentendidos basados en una oracin con una estructura compleja,
los profesionales del abuso infantil deben seguir la regla de menos es ms: cuanto
ms corta es la oracin, ser menos probable la utilizacin de una lingstica
compleja. No slo es ms probable que el nio entienda tres o cuatro preguntas
cortas en comparacin con una pregunta larga, es probable adems que el jurado
entienda la lnea de preguntar tambin con ms facilidad.

Se deben de formular las preguntas adems de manera bsica, en contenido y en

lengua. Utilice un lenguaje positivo, no negativo (Estaba all Tom? en vez de No
estaba all Tom? o No estaba all Tom, verdad? ); utilice los nombres en el lugar
de los pronombres (Sue en el lugar de ella); hable en el presente o el tiempo pasado
inmediato (Golpeaste a la pelota, no Habas golpeado a la pelota); utilice las
palabras monosilbicas mientras que sea posible (coche ["car" en ingls] en vez del
automvil); y utilice terminologa comn y concreta (doctor mejor que mdico, tocado
mejor que manoseado o abusado o molestado). Es adems importante que la
persona quien realiza las preguntas utilice la terminologa del nio tanto que sea
posible, una vez que se ha establecido una comprensin mutua del vocabulario,15
pues ste disminuir el estrs del nio, mientras adems asegurar la comprensin
por parte del nio.

4) Evite los conceptos abstractos

Los profesionales del abuso infantil deben evitar el uso de conceptos abstractos en
tanto que sea posible. Para empezar, hay que evitar totalmente el uso de la jerga
legal. Los trminos como defendido, autor, alegacin, penetracin, intento,
maldad, y as sucesivamente, no tienen ningn significado incluso a los nios
mayores de edad.

La medida es otro concepto abstracto difcil para los nios. Antes de la edad 10
aos, los nios tienen dificultad con la estimacin de unidades de medida tales como
la altura, el peso, la longitud, la velocidad, y la distancia.16

Para un nio pequeo,

todos los adultos son grandes (tamao) y la mayora de las distancias son lejos.
749

Asimismo, el tiempo es un concepto muy abstracto para la mayora de los nios, a

menos que pueda ser fijado a algo concreto. Por ejemplo, el hecho que algo sucedi
a las 10:00 AM posiblemente no significa nada a un nio, a menos que pueda ser
correlacionada con algo concreto, por ejemplo sucedi "durante Barney", o "durante
las onces".

5) Proporcione un contexto para las preguntas

Los nios requieren que los adultos proporcionen contexto al hacer preguntas. En la
escuela, es probable que los profesores digan textualmente a los nios que ya
terminamos con la ciencia y ahora vamos a trabajar con deletrear, antes de cambiar
del tema de la ciencia al trabajo del deletrear. Esto seala al nio que l o ella
necesita hacer el cambio mentalmente de la ciencia al deletreo, adems de tambin
proporcionar al nio un contexto cuando el profesor hace la siguiente pregunta.

Semejantemente, cuando un profesional del abuso infantil est preguntando al nio,

l o ella tiene que proporcionar un contexto claro para preguntar: Tengo algunas
preguntas sobre su familia. Quien realiza las preguntas tambin tiene que sealar
cuando l o ella va a cambiar temas, o est entrando a preguntas ms especficos
sobre algo que el nio ha mencionado anteriormente: Dijiste que tu to Juan te cuid
en un da nevado y en el verano. Hablemos ms sobre el da de la nieve; o Ahora
que ya hablamos del da de la nieve, tengo algunas preguntas sobre cuando tu to
Juan te cuido en el verano.

A travs de la suministracin de este tipo de contexto, quien realiza las preguntas

hace posible al nio el entendimiento de lo que se le est preguntando, y enfoca la
atencin del nio a ese tema.

El testimonio fuerte de una vctima infantil es a menudo uno de los medios ms

acertados para condenar a un abusador infantil. Aunque la facilitacin del testimonio
de los nios requiere habilidad y conocimiento, no est ms all de la capacidad de

750

cualquier profesional del abuso infantil, mientras que l o ella aprovechan el tiempo
para aprender los matices bsicos del desarrollo infantil.
1 Staff Attorney, APRIs National Center for Prosecution of Child Abuse
2 Vea Judy Cashmore & Kay Bussey, Judicial Perceptions of Child Witness
Competence, 20 Law & Hum. Behav. 313, 314 (1996); Bharti Kalra & Wendy P. Heath,
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Karen J. Saywitz & Gail S. Goodman, Interviewing Children In and Out of Court, in The
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3 Vea Adrian Furnham & Catherine Weir, Lay Theories of Child Development, 157 J.
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4 Id. en pp 216-17.
5 Para mayor detalle, vea a Jennifer L. Massengale, A Child Development Primer,
Update (National Center for Prosecution of Child Abuse, Alexandria, Va.), Vol. 14, No. 5
(2001); see also Nancy Walker Perry & Lawrence S. Wrightsman, The Child Witness
(1991); Sandra K. Hewitt, Assessing Allegations of Sexual Abuse in Preschool Children:
Understanding small voices (1999).
6 Vea a Anne Graffam Walker, Handbook on Questioning Children: A linguistic
perspective 4 & 10 (2d ed. 1999); See also Karen Saywitz et al., Credibility of Child
Witnesses: The role of communicative competence, 13 Topics Language Disorders 59,
63-65 (1993)..
7 Walker, nota supra 6, en 10-12.
8 Id. en p 26.
9 Vea Saywitz, nota supra 6, en pp 63-65.
10 Walker, nota supra 6, en p 2.
11 Karen J. Saywitz, Childrens Concepts of the Legal System: Court is a place to play
basketball, in Perspectives on Childrens Testimony 131, 149-151 (S.J. Ceci et al., eds.,
1989).
12 Para ms detalles en los programas de "Nios ante el Tribunal", vea a Martha J.
Finnegan, Creating and Administering a Kids Court Program, Update (National Center
for Prosecution of Child Abuse, Alexandria, Va.), Vol. 13, No. 5 (2000).
13 Vea a Mary Ann Burkhart, Preparing Children for Court, Update (National Center for
Prosecution of Child Abuse, Alexandria, Va.), Vol. 11, No. 8 (1998); see generally Lynn
Copen, Preparing Children for Court: A Practitioners Guide (2000).
14 Vea generalmente a Walker, nota supra 6.
15 Uno manera para alcanzar una comprensin comn de la terminologa es permitir
que el nio identifique las partes del cuerpo u otras piezas de evidencia importante en
sus propias palabras. El pedir que el nio utilice la palabra en una oracin es adems
otra manera.
16 Vea Saywitz, nota supra 6, en 63-65.

751

752

LOS DIEZ MANDAMIENTOS DE UN BUEN TESTIGO

Allie Phillips

753

LOS DIEZ MANDAMIENTOS DE UN BUEN TESTIGO

Allie Phillips
Doctor en Derecho
Centro Nacional de Capacitacin para la Proteccin del Menor
Instituto Americano de Investigacin de Fiscalas (APRI)
703.518.4385
allie.phillips@ndaa-apri.org

TESTIGOS LEGOS vs. PERITOS

Testigos legos: Testifican sobre lo que vieron, oyeron, sintieron, olieron, etc.
sobre la base del conocimiento personal de los hechos.
Testigos periciales: Expresan una opinin o aportan informacin a los miembros
del jurado para ayudarles a evaluar la evidencia.
QUIN PUEDE SER PERITO?

Polica
Entrevistadores Forenses
Trabajadores Sociales
Consejeros de crisis por violacin/acceso carnal violento
Psiclogos/psiquiatras
Maestros
Coordinadores de vctimas/testigos
Mdicos/enfermeras
Funcionarios de lbertad condicional

Temas que Trata el Perito Testigo

Sndrome de Adaptacin al Abuso Sexual de Menores
Proceso de Revelacin
Bloqueo de la Revelacin
Protocolo de Entrevista Forense
Muecos Anatmicos
Desarrollo Infantil
Trastorno por Estrs Postraumtico
(725 ILCS 5/115-7.2)
CMO EXPRESA EL PERITO SU OPININ?
La evidencia es consistente con...
No declara que el menor ha sido abusado
No declara que el menor ha sido abusado sobre la base de los factores
754

Los 10 Mandamientos del Testimonio

1er Mandamiento: PREPARACIN PREVIA AL JUICIO
Llevar un curriculum vitae (hoja de vida profesional)
FORMACIN, TTULOS OBTENIDOS
HISTORIA LABORAL
NMERO DE INVESTIGACIONES DE ABUSO INFANTIL
CAPACITACIN ESPECIALIZADA EN ABUSO INFANTIL*

EDUCACIN CONTINUADA*
MENCIONES
CERTIFICACIONES / LICENCIAS

COMPARECENCIAS PREVIAS ANTE LOS TRIBUNALES DE LEY

JUNTAS ASESORAS

JUNTAS EDITORIALES
ORGANIZACIONES PROFESIONALES
PRESENTACIONES
PUBLICACIONES

Conocer su campo de
conocimiento
Conocer el material adverso
Conocer los puntos vulnerables
Conocer el caso en cuestin

Ser proactivo
Leer su informe
Tratar las expectativas
Revisar los puntos potenciales de ataque
Preparar las posibles reas de impugnacin
Discutir los temas
Definir los objetivos defensivos
Revisar la evidencia
Practicar las preguntas

2 Mandamiento: REUNIN CON EL FISCAL

Ser proactivo
Leer su propio informe
Tratar el tema de las expectativas
Revisar los puntos potenciales de ataque
Preparar las posibles reas de impugnacin
Discutir los temas
Determinar los objetivos de la defensa
Revisar la evidencia
Practicar las preguntas
755

3er Mandamiento:
PROFESIONALISMO
OPORTUNIDAD
CORTESA
PREPARACIN

4 Mandamiento: SENCILLEZ DEL TESTIMONIO

5 Mandamiento: SER UN TESTIGO VISUAL
6 Mandamiento: NO DISCUTIR CON EL ABOGADO DEFENSOR
OBJETIVOS DE LA DEFENSA DURANTE EL CONTRAINTERROGATORIO
Garantizar las admisiones
Debilitar la opinin del perito de la fiscala
Crear hostilidad para minar la credibilidad
Presentar evidencia contraria a la hiptesis de la fiscala sobre el caso*

Presentar un historial de errores con el objeto de quitarle peso y credibilidad y

disminuir la importancia que el jurado le da al testimonio*

Utilizar los protocolos de abuso infantil para demostrar que stos fueron violados
o pasados por alto o que el testigo los desconoca.*

Puede intentar utilizarlo para atacar al padre no agresor.*

Tratar de darle un giro negativo a su participacin en los grupos de defensora

de la infancia o su asistencia a talleres, etc.*

Demostrar que usted utiliz preguntas sugestivas, que realiz mltiples

entrevistas, que plante preguntas repetitivas, etc. con el fin de influir sobre el
menor. *
Demostrar prejuicio, sesgo y falta de profesionalismo del defensor del menor.*

*Douglas Peters, J.D. Cross Examination of the Child Advocate y George

Castelle, J.D. Litigating the Difficult Child Abuse Case on a Low Budget or No
Budget at All. Presentado en la novena conferencia internacional del National
Child Abuse Defense and Resource Center, Septiembre 14-16, 2000.

MAXIMIZAR LA CREDIBILIDAD DURANTE EL CONTRAINTERROGATORIO

Conservar el control.
Escuchar las preguntas.
No cometer errores ESTPIDOS!!
Corregir todos los errores ESTPIDOS.
No irse por las ramas.
No emplear trampas o engaos.
CUANDO LE PREGUNTEN ACERCA DE UN ARTCULO /ESTUDIO:
Existe ese artculo?

756

Est usted familiarizado con el artculo?

Es el artculo relevante para el caso en cuestin?
Quin es el autor del artculo?
Cundo fue publicado el artculo?
La informacin est actualizada?
Dnde ha sido publicado el artculo?
El artculo ha sido revisado por la comunidad cientfica.
El artculo ha sido aceptado dentro del campo en cuestin?

7 Mandamiento: ESCUCHE Y LIMTESE A RESPONDER LA PREGUNTA

PREGUNTAS HIPOTTICAS:
Est en guardia en todo momento
Tome notas
Escuche con atencin los elementos del escenario fctico
Solicite que la pregunta sea LEDA nuevamente
Tome nota y exprese las inconsistencias
Tmese su tiempo
Hable con el fiscal antes de la audiencia
No sea una marioneta!

8 Mandamiento: NO SEA UNA MARIONETA!

CONTROLE SUS RESPUESTAS:
Necesito explicarlo, pero la respuesta sera...
Lo lamento, esta pregunta no puede ser respondida con un s o un no. El tema no
es tan sencillo.
Responder con un s o un no podra dar lugar a malas interpretaciones, puesto que
el tema es ms complicado y necesita una explicacin.

9 Mandamiento: NO SE CONVIERTA EN BLANCO DE ATAQUE

10 Mandamiento: INFORME AL FISCAL
Recuerde siempre .....
El caso no es suyo
El caso es del menor
No suelte el baln
OTRAS LECTURAS
John E.B. Myers, Evidence in child Abuse and Neglect Cases, 3d ed. Captulo 5
(1997).
Paul DerOhannesian, Sexual Assault Trials, 2d ed. (1998).

757

El Juicio Final: Cmo Sobrevivir al Da de la

Audiencia
Victor Vieth

758

El Juicio Final: Cmo Sobrevivir al Da de la Audiencia

Victor Vieth
Director
Centro Nacional de Capacitacin para la Proteccin del Menor
Instituto Americano de Investigacin de Fiscalas (APRI)
No dejar al azar el testimonio/contrainterrogatorio
Documentacin precisa, detallada y legible
Capacitacin en tcnicas de entrevista
Contar con un protocolo de entrevista
Obtener evidencia corroborante y siempre entrevistar al indiciado
Al entrevistar a las vctimas de abuso infantil, estar al tanto de las normas probatorias.
Declaraciones sobre el diagnstico mdico
Consideraciones respecto del diagnstico mdico
Funcionamiento como parte de un Equipo Multidisciplinario
Los investigadores y fiscales no son extraos
Acuerdo en cuanto a los hechos y al curso a seguir
Desarrollo de protocolos uniformes en toda la jurisdiccin
Ser proactivo en educar a fiscales e investigadores (compartir literatura)
Educar a la comunidad
Cuando lo citan a comparecer
Conozca el tipo de juzgado (menores, custodia, penal)
Conozca el expediente (acusacin creciente)
Conozca a qu tipo de testigo pertenece usted (lego, perito o ambos)
TESTIGO LEGO vs. PERITO
Testigo lego: rinde testimonio acerca de lo que vio, oy, sinti, oli, etc.
Perito testigo: da una opinin o aporta informacin al jurado para ayudarle a evaluar la evidencia.
Prueba de Daubert/Norma 702
Norma Probatoria Federal (continuacin)
si (1) el testimonio se basa en suficientes hechos o datos, (2) el testimonio es producto de principios
y mtodos confiables y (3) el testigo ha aplicado estos principios y mtodos a los hechos del caso de
manera confiable. " 1/1/01
Quin puede ser perito?
Qu pasa si no se dispone de los medios para contratar un perito?

759

Qu pasa si lo llama a declarar el abogado defensor/investigador?

Depende de usted aceptar
Posiblemente lo haga ver ms razonable en la audiencia, puede obtener pistas sobre la defensa, puede
convencer al sindicado de que se acoja a sentencia anticipada
Si acepta, confirme por escrito (pida aclaracin de cualquier error)
Debe usted llamar al abogado defensor?
Conozca al perito de la defensa
No tema llamar y dejar constancia por escrito
Esto demuestra que usted no es un asesino a sueldo (el caso de los dientes)
Si el perito de la defensa habla con usted, deje constancia escrita con copia al fiscal
Llame al Comit Nacional para la Prevencin del Abuso Infantil (NCPCA) para mayor
informacin
Preparacin para el gran da
Eduque al juez por medio de peticiones previas al juicio sobre las preguntas y juramentos
apropiados desde el punto de vista del desarrollo del menor
Cuente sus preguntas y organcelas en las categoras que aprendi en Finding Words: abiertas,
directas, enfocadas, de varias opciones, confusas, etc.
Renase con el fiscal
Trate el tema del interrogatorio
Ocupacin/formacin/educacin continuada
Protocolo de entrevista (para qu sirve, cmo se desarroll)
RATAC (explique cada paso)70
Continuidad del interrogatorio
Experiencia (cuntas entrevistas, investigaciones, etc.)
Los protocolos, etc. son tiles para entrevistar a los menores de manera competente?
Contrainterrogatorio: Est Atento a las Trampas
Trate con el fiscal los temas que pueden surgir durante el contrainterrogatorio
Cul es su rol en el caso es usted el objetivo o un aliado potencial?
Los mejores contrainterrogatorios son sutiles el golpe no avisa
Cul es la hiptesis de la defensa y cmo se puede contrarrestar?
Prepare sus respuestas con anticipacin
Al rendir testimonio
Conozca sus credenciales (lleve la cuenta)
Utilice un lenguaje fcil de entender para los legos en la materia
Admita su responsabilidad: el mito de la entrevista perfecta
No corra riesgos (los menores mienten?)
Por algn motivo los llaman tiburones
SI HAY SANGRE EL ABOGADO DEFENSOR LA PRESIENTE (mostrar video)
70

RATAC son las cifras en ingls de SATAC y corresponden a Rapport Anatomy Touch inquiry
Abuse scenario Closure.

760

Contrainterrogatorio: Habla la Defensa

El contrainterrogatorio es una oportunidad que el abogado aprovecha para testificar a travs del
testigo
El jurado presta ms atencin durante el contrainterrogatorio
El abogado pretende encontrar palabras para el argumento de clausura
Los abogados son mejores para eso que nosotros
Factores que Inciden sobre la Sugestin en las Entrevistas

Ideas preconcebidas del entrevistador, falta de objetividad

Sugestiones errneas
Entorno intimidante (lugar de la entrevista, forma de vestir para la entrevista, etc.)
Preguntas repetitivas y entrevistas mltiples
Formato de la pregunta (abierta, enfocada, sugestiva, coercitiva)

P: Los menores mienten, no es cierto?

P: Los menores tambin mienten acerca del abuso, no es cierto?
P: Y los menores son altamente sugestionables?
P: Intent usted determinar qu tan sugestionable era el menor?
P: Intent usted determinar los antecedentes del menor en cuanto a su sinceridad?
P: Conoca usted los antecedentes del menor en cuanto a su tendencia a mentir,
delinquir, etc.?
P: El menor hizo alguna revelacin acerca de su conducta sexual antes de que usted lo
entrevistara?
P: Conoca usted la naturaleza de dicha revelacin?
P: Crey usted que era una revelacin de abuso sexual?
P: Usted adelant la entrevista porque sospechaba que la menor haba sido abusada?
P: Se considera usted experto en la forma de entrevistar menores?
P: Est usted especficamente calificado profesionalmente para su tarea de entrevistar
menores?
P: Existe algn requisito de preparacin acadmica para desempear esta tarea?
P: Existe algn procedimiento de certificacin para entrevistar menores?
761

P: Existe algn "mtodo" o "protocolo" apropiado para entrevistar menores?

P: En este caso, sigui usted ese mtodo o protocolo?
P: En este caso, se desvi usted de alguna manera de ese mtodo o protocolo?
P: Entonces est bien hacer lo que usted quiera porque lo puede justificar despus,
correcto?
P: Usted no grab la entrevista con el menor en audio ni en video, no es cierto?
P: No es cierto que las grabaciones son la nica manera de confirmar si usted influy
sobre el menor con sus preguntas, gestos, etc.?
P: Sabe usted que varias autoridades dedicadas a la prevencin del abuso
infantil recomiendan la grabacin de videos?
P: Sabe usted que la Corte Suprema de los Estados Unidos seal que los videos
pueden ser un factor determinante para establecer la confiabilidad de un menor?
P: Quin tomo la decisin de no grabar el video?
P: Qu sucedi con la declaracin de este menor que lo llev a grabarla?
P: Usted no graba videos de las entrevistas con testigos adultos, verdad?
P: Cuntas veces ensay antes de grabar el producto terminado?
P: Usted no sabe de qu manera se influy sobre el menor en entrevistas anteriores, no
es cierto?
P: Usted no tom un video de la retractacin, no es cierto?
P: Usted no encontr evidencia fsica para corroborar las acusaciones del menor?
P: No haba ninguna evidencia mdica de abuso, verdad?
P: No haba ningn testigo que verificara las denuncias del menor, no es cierto?
P: Y como investigador experimentado usted busc y rebusc para tratar de encontrar
alguna otra evidencia, pero no lo logr, verdad?
P: Usted est capacitado para incluir toda la informacin pertinente en sus informes,
verdad?
762

P: Usted no document en sus informes algunas de las cuestiones que acabamos de

tratar, verdad?
P: Usted seleccion la informacin que quera incluir en su informe, cierto?
P: Por qu no document los otros hechos que ahora sostiene ocurrieron?
P: Si pudiera volver a comenzar...?
P: Est usted de acuerdo que esta no fue una investigacin completa?
P: Esto no se hizo conforme a los procedimientos estndar, no es cierto?
P: No le preocupa en los ms mnimo no haberle hecho seguimiento a...?
P: Est usted de acuerdo en que es su responsabilidad adelantar una investigacin
competente?

763

Ejemplo de Algunas Preguntas Utilizadas en los

Tribunales para Calificar a los Entrevistadores de
CornerHouse
Fred Karasov

764

Ejemplo de Algunas Preguntas Utilizadas en los

Tribunales para Calificar a los Entrevistadores de
CornerHouse
Fred Karasov, JD, Vicefiscal del Condado Hennepin
I. Calificaciones
1. Cul es su ocupacin?
2. Cunto tiempo lleva en el centro CornerHouse?
3. Tiene usted experiencia adicional en abuso sexual de menores?
4. Cul es su formacin acadmica?
5. Ha recibido otra capacitacin desde que obtuvo su ttulo?
6. Qu tipo de capacitacin/supervisin recibi en el centro CornerHouse?
7. Ha sido usted docente, conferencista o autor en el campo del abuso infantil?
8. Est usted familiarizado con la literatura y la investigacin en ese campo?

II. El Centro CornerHouse

1. Podra contarnos algo sobre el centro CornerHousecul es su objetivo y
qu se hace all? Qu tipo de lugar es? Describa el diseo, etc.
2. Cul es el objeto de adelantar una entrevista (descubrir si hubo abuso)?
Se trata de una indagacin objetiva (tiene el centro CornerHouse algn
inters en el resultado de la entrevista)?
3. Cul es su principal preocupacin cuando adelanta una entrevista?
(Cerciorarse de que la entrevista sea objetiva y no sugestiva con el fin de
obtener informacin precisa.)
4. Podra por favor describir el protocolo que utiliza el centro CornerHouse en
lo que se refiere a las partes que asisten a una entrevista? (Polica, Servicios
de Proteccin Infantil, Fiscala del condado.)
5. Eso significa que usted trabaja para el departamento de polica o para la
fiscala del condado? Por favor explique. Qu papel desempean estas
autoridades?
6. Qu tan difundido est el centro CornerHouse dentro de las instituciones
del Condado Hennepin? (Casi todos los departamentos de polica lo
conocen confiabilidad comprobada.)
765

7. Cmo se financia el centro CornerHouse? (Esta pregunta no es comn.)

III. Entrevista
A. Estadsticas
1. Podra decirnos cuntas entrevistas ha adelantado el centro
CornerHouse?
2.

En cuntos de esos casos ha logrado el centro CornerHouse

sustentar el abuso?

3.

En cuntos de esos casos el centro CornerHouse no ha logrado

sustentar el abuso? (CornerHouse es una entidad sin sesgos y no da
credibilidad a los menores en forma automtica.)

4.

Cuando usted concluye que de hecho no hubo abuso,

necesariamente significa que usted no le crey al menor (puede
ser por causa de insuficiencia en los detalles de la revelacin o por
bloqueo, falta de contexto, etc.)? Replantee la pregunta.

B. Proceso
1. Por qu motivo se rene usted con la polica y los servicios de
proteccin infantil con anterioridad a la entrevista? Por qu verifica
usted lo que afirm el menor antes de entrar a la entrevista? Cree
usted que el hecho de saber lo qu afirm el menor incide en usted
cuando adelanta la entrevista con el menor?
2.

Cules son sus responsabilidades, si las tiene, hacia el menor

durante la entrevista? (Salud mental, prevencin de la
revictimizacin, etc.)

3.

Qu hace el equipo despus de la entrevista?

4.

Qu se hizo en este caso? (La polica recibi instrucciones con

respecto a otras investigaciones. Esto demuestra que se crey a
la vctima.) La polica adelanta otras investigaciones en todos los
casos?

5.

Sabe el menor que se est grabando un video? Por qu se lo

dicen o no se lo dicen? Sabe el menor que hay otras personas que
estn observando la entrevista?

C. Protocolo

766

1.

En primer lugar, cmo llegan los menores a CornerHouse?

(Necesariamente deben haberle revelado a alguien que fueron
vctimas de abuso sexual.)

2.

De manera que puede haber casos en que el menor fue

abusado sexualmente, se lo revel a alguien y no lo revel en el
centro CornerHouse?

3.

Podra usted describir el protocolo a seguir al realizar una

entrevista? (Las cinco etapas de la entrevista.) Cul es el propsito
de estas etapas? La entrevista se adelanta sin la presencia de
terceros durante la misma.

4.

Existen diferencias entre el protocolo de entrevista que usted

utiliza con menores de ms edad o de menos edad?

5.

Ha notado usted diferencias en las habilidades cognitivas o de

desarrollo de los menores durante las entrevistas? De qu
manera tiene usted en cuenta estas diferencias durante las
entrevistas?

6.

Sobre qu base utiliza usted ese protocolo en particular (estudios,

investigacin cientfica, otras instituciones, etc.)?

7.

Sigui usted ese procedimiento en este caso?

8.

Cules son las opciones que usted escoge despus de la

entrevista? (El abuso ocurri, no ocurri, no es concluyente.)

9.

Cmo toma usted esa decisin?

10. Puede usted describir los tipos de entrevistas que usted ha

adelantado en los cuales le fue imposible sustentar el abuso? (Esto
se contrapone con el presente caso.)
11.

A qu conclusin lleg usted despus de entrevistar a _____?

(Objetable si no es perito)

12.

Sobre qu base tom usted la decisin? (Consistencia,

preguntas no sugestivas, muecos anatmicos, corroboracin,
etc.)

13. Nos puede usted informar cunto dur esta entrevista? Puede
usted decirnos cul es el promedio del intervalo de atencin de un
menor de __ aos y qu not usted durante la entrevista? (Explique
los motivos por los cuales este menor pareca confundido o
inconsistente hacia el final de la entrevista.)
14. Utiliza usted muecos anatmicos durante sus entrevistas?
767

15. En caso afirmativo, describa qu muecos utiliza.

16. Cmo decide usted si utiliza o no utiliza los muecos?
17. Qu proceso utiliza usted? El uso de los muecos es aceptado
dentro de su profesin?
18. (Para los casos en los cuales se entrevista a varios menores) qu
estaba haciendo ______ mientras usted entrevistaba a ______?
Tuvo _______ oportunidad de hablar con ______ despus de la
entrevista?

IV. Despus de Mostrar el Video

A. Me gustara hacerle varias preguntas acerca de la entrevista que
acabamos de ver.
1.

Qu dijo el menor cuando ______?

2.

Qu hizo el menor cuando _____? (El menor se retir de la sala, se

sali del radio de enfoque de la cmara, etc.)

3.

En que estado emocional se encontraba el menor cuando describi

el abuso sexual?

4.

Not usted alguna diferencia cuando el/la menor describa el abuso

o se refera a su familia?

5.

El menor utiliza nombres diferentes para describir los genitales.

En su opinin profesional, es eso inusual?

B. Adems de lo que vimos en el video, usted u otra persona del centro

ComerHouse tuvo alguna conversacin con el/la menor que no fuera
grabada?

768

BIBLIOGRAFA
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Rev. chil. neuro-psiquiatr. [online]. nov. 2002, vol.40 supl.2 [citado 03 Septiembre 2007],
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Update - Volmen 15, Nmero 5
Karasov, F. (?) Ejemplo de preguntas utilizadas en los tribunales para calificar a
los entrevistadores de CornerHouse.
Legislacin permitiendo el uso de Muecas anatmico en casos criminales del
abuso de nio (actualizado hasta el 13 de junio, 2005)
Ley 599, el Cdigo Penal de Colombia sentencias y adiciones
Lyon, T. & Saywitz, K. (2000). La calificacin de nios para tomar el juramento:
Materiales para entrevistadores profesionales
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Lyon, T. (2002). Apoyo cientfico para el testimonio experto en la acomodacin de

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107-138. Parque de Newbury, CA: Sabio.
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Massengale, J. ( 2001 ). Facilitando el testimonio de los nios. APRI, Update volumen 14, nmero 6, 2001
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Nombres de las partes "ntimas" de cuerpos colombianos
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Cindy S. Lederman, National Council of Juvenile and Family Court Judges, Juvenile and
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Sorenson,T. & Snow, B. (1991) Cmo los nios dicen: El proceso de la revelacin
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Vieth, V. (1999). When cameras roll: The danger of videotaping child abuse
victims before the legal system is competent to assess childrens statements.
Journal of Child Sexual Abuse, 7(4), 113-121.
Vieth, V. (), El juicio final: como sobrevivir al de de la audiencia.
Vieth, V. (), Finding Words en los Tribunales: El Entrevistador Forense como Perito
Testigo

770

Lecturas adicionales
SEGURA, C., GIL, MJ. y SEPULVEDA, MA. (2006). El sndrome de alienacin
parental: una forma de maltrato infantil. Cuad. med. forense. [online]. no. 43-44
[citado 2007-09-03], pp. 117-128.
Hoult, J. La admisibilidad de evidencia para el Sndrome de Alienacin Paterna:
Ciencia, Leyes y Poltica. Revista de Derechos Legales de los Nios, Vol. 26, #1,
Primavera, 2006

771

772

Lecturas adicionales

773

La Admisibilidad de Evidencia para el

Sndrome de Alienacin Paterna:
Ciencia, Leyes y Poltica
Jennifer Hoult, J.D.

774

La Admisibilidad de Evidencia para el Sndrome de Alienacin Paterna:

Ciencia, Leyes y Poltica
Jennifer Hoult, J.D.

Resumen
Desde 1985, en jurisdicciones a todo
lo largo de los Estados Unidos, se
ha otorgado la custodia nica de los
hijos a los padres basndose en
afirmaciones segn las cuales las
madres alienaron a esos nios
debido a un sndrome patolgico
llamado Sndrome de Alienacin
Paterna (SAP). Dado que algunos
de tales casos han involucrado
resultados severos, incluido el
homicidio
y
el
suicidio,
la
admisibilidad del SAP en las cortes
de los Estados Unidos merece un
mayor escrutinio.
Este artculo presenta el primer
anlisis concienzudo de los asuntos
cientficos, de derecho y de poltica
que involucra la Admisibilidad de
Evidencia para el SAP. Como teora
cientfica nueva, la admisibilidad del
SAP se rige por una variedad de
estndares protectores que buscan
proteger el fuero legal de la
influencia de la pseudo-ciencia. Este
artculo analiza cada decisin
precedente y artculo que referencia
al SAP en los ltimos veinte aos,
encontrando que los precedentes
sostienen que el SAP es inadmisible
y que la mayor parte de los eruditos
de la ley lo ve de forma negativa. El
artculo analiza la admisibilidad del
SAP bajo los estndares definidos
en Frye vs. Estados Unidos, Daubert
vs. Merrell Dow Pharmaceuticals,
Kumho
Tire
Company
vs.

Carmichael, y las Reglas 702 y

704(b) del conjunto de Reglas
Federales sobre la Evidencia,
incluido el anlisis de la validez
cientfica y confiabilidad del SAP;
con la conclusin de que el SAP
permanece como ipse dixit e
inadmisible bajo dichos estndares.
El artculo analiza tambin los
escritos del creador del SAP, el
psiquiatra infantil Richard Gardner
incluidos
veintitrs
artculos
revisados por colegas y cincuenta
decisiones legales que cit en apoyo
a su afirmacin de que el SAP es
cientficamente vlido y legalmente
admisible donde se encontr que
este material, ni apoya la existencia
del SAP, ni su admisibilidad legal.
Finalmente, el artculo examina los
asuntos de poltica que surgen de la
Admisibilidad del SAP a travs de un
anlisis de las races del SAP en la
teora de Gardner de la sexualidad
humana, teora que ve el contacto
adulto-nio como benigno y benfico
para la reproduccin de las
especies.
El artculo concluye que la ciencia, la
ley y la poltica apoyan la
inadmisibilidad presente y futura del
SAP.

I. Introduccin
En jurisdicciones a lo largo de los
Estados Unidos, las cortes han
separado el contacto materno con
nios basndose en testimonios de
expertos que diagnostican a las

776
madres con un nuevo sndrome
psicolgico llamado Sndrome de
Alienacin Paterna (SAP) que
supuestamente da como resultado la
alienacin de los nios de sus
padres.1 Tales casos han llevado a
resultados inquietantes para mujeres
y nios. 2 Un hombre en Maryland le
dispar a su ex esposa y la mat,
por lo cual culp al SAP. 3 Un
adolescente en Pennsylvania se
ahorc luego de una orden del
tribunal que orden su tratamiento
por SAP. 4 Una corte de Carolina del
Norte encarcel a un adolescente
que se rehus a visitar a su padre.5
Una corte en New Jersey orden a
un nio de ocho aos a visitar a su
padre, quien golpeaba a su esposa,
ignorando el miedo del nio.6 Una
corte en Indiana, con base en el
testimonio de un experto quien
testificara acerca de la idoneidad de
su padre, otorg la custodia nica a
un
padre
cuyos
problemas
emocionales eran tan severos que
estaba totalmente incapacitado y era
incapaz de trabajar (a pesar del
hecho de que este experto nunca
conoci al padre y bas su
testimonio preliminar sobre notas
hechas por otro terapista quien
tampoco conoci al padre).7 Una
corte de Nueva York le otorg la
custodia nica al padre y suspendi
el contacto con la madre con dos
nios, a pesar de reconocer que la
decisin causara un previsible
dao emocional y un posible trauma
a los nios. 8 En cada ocasin, el
SAP jug un papel central a pesar
de la dudosa base cientfica del SAP
y de la falta de legitimidad
evidencial.
Descrito por primera vez en 1985
por el psiquiatra infantil Richard

Gardner, el SAP ha tenido una

influencia muy extendida en cortes
de familia y en cortes penales. Dada
su conexin con resultados tan
severos, su Admisibilidad como
Evidencia requiere de un examen
ms
detallado.
Este
artculo
proporciona el primer anlisis
completo de la Admisibilidad como
Evidencia del SAP bajo los
estndares para la admisin como
evidencia de teoras psicolgicas
nuevas.
La
Primera
Parte define
la
Alienacin Paterna (AP) y presenta
la definicin de Gardner del
Sndrome de Alienacin Paterna
(SAP).9
La Segunda Parte analiza todos los
casos que sentaron precedente en la
Ley de los Estados Unidos y el
cubrimiento de casos que hacen
referencia al SAP desde 1985,
habiendo encontrado que a pesar
del papel prominente del SAP en el
resultado de muchos casos, el
precedente considera actualmente
inadmisible al SAP y la mayora de
expertos legales lo ven de forma
negativa.10
La Tercera Parte analiza la
admisibilidad del SAP bajo las
pruebas lderes de Admisibilidad
Evidencial que se definen en Frye
vs. Estados Unidos,11 Daubert vs.
Merrell
Dow
Pharmaceuticals,12
Kumho
Tire
Company
vs.
13
Carmichael, y Reglas Federales de
la Evidencia (FRE) 702 y 704(b).14
Esta Parte incluye un anlisis de las
afirmaciones de validez cientfica y
confiabilidad del SAP, y un anlisis
de veintitrs artculos revisados por
colegas, citados por Gardner. Yo
concluyo en esta Parte que el SAP
es inadmisible bajo y segn todas
776

777
las pruebas evidenciales principales
debido a que permanece como un
simple ipse dixit.
La Cuarta Parte examina las
consideraciones polticas para la
admisibilidad del SAP.15 Al examinar
las races tericas del SAP,
encuentro que el SAP se deriva de
una teora que considera la pedofilia
y el incesto como conductas
benignas, no abusivas y que refleja
las posiciones defensivas de los
activistas pro-pedofilia. Concluyo
que esos hechos ponen la
Admisibilidad del SAP, en los foros
legales, en contra de la poltica
pblica.
En conclusin, encuentro que la
ciencia, las leyes y la poltica apoyan
la inadmisibilidad presente y futura
del SAP a la luz de la ley evidencial
relevante.16

similar, la AP puede ser un signo de

desarrollo normal de la niez como
las pataletas o la rebelin de los
adolescentes,19 o como respuestas
naturales al divorcio.20
La AP puede ser tambin el
resultado de la influencia paterna.
Los padres presentan de forma
rutinaria a sus hijos comunicacin
inconsistente
que
refleja
los
diferentes valores y opiniones de
stos acerca de la disciplina, el
carcter y la conducta. Tales
opiniones divergentes se expresan a
menudo
como
comentarios
despectivos acerca del otro padre.
Los comentarios paternos negativos
pueden expresar la frustracin, la
rabia, el desacuerdo o la desilusin
paterna acerca de otros, incluido el
otro
progenitor.
Todos
los
comentarios
despectivos,
sin
importar la importancia del tema,21
llevan implcito el mensaje de que un
nio debe tomar partido por la parte
que habla; por lo tanto, cada
comentario negativo de uno de los
progenitores acerca del otro, puede
caracterizarse como un intento de
animar al nio a pensar de forma
negativa, o de alienar al nio del otro
progenitor.22
Los
comentarios
negativos
pueden
involucrar
afirmaciones que son objetivamente
falsas all donde la crtica sea
inmerecida, afirmaciones que son
objetivamente ciertas donde la
crtica es merecida, o simplemente
la opinin divergente del progenitor
que est hablando. Tanto los
comentarios
justificados
como
aquellos injustificados pueden dar
como resultado una alienacin.
Cuando la alienacin de un nio es
una
respuesta
razonable
al
comportamiento paterno o a una

II. Definicin de Alienacin

Paterna
En un mundo perfecto, un nio tiene
uniones fuertes y cercanas con
ambos padres.17 Sin embargo, los
nios
sanos
no
expresan
consistentemente su amor por sus
padres y podran no estar siempre
aliados de la misma forma con los
dos.18 La Alienacin Paterna (PA)
describe a un nio que demuestra
un fuerte disgusto o antipata por
uno de sus padres. Mientras que la
AP puede parecer patolgica por
definicin, puede ser una respuesta
adaptativa
sana
a
un
comportamiento paterno violento. Un
nio
puede
hacerse
justificablemente alienado de un
padre que no es leal, que es
violento, que no es confiable, que
abusa de las drogas o del alcohol o
que abandona a la familia. De forma
777

778
crtica
merecida
a
tal
comportamiento, o dentro del rango
del desarrollo normal, tal alienacin
puede
considerarse
como
adaptativa. La preocupacin reside
en los casos en los cuales un nio
demuestra alienacin que no es
parte del desarrollo normal, ni una
respuesta
razonable
al
comportamiento paterno. Preocupa
de manera particular el caso en el
cual el nio demuestra alienacin
como resultado de comentarios
paternos negativos inmerecidos.

requiere tanto una programacin

paterna injustificada como su
validacin injustificada por parte del
nio.28
Gardner afirm que el SAP era una
forma de abuso infantil que surga
casi de manera exclusiva en
disputas de patria potestad (custodia
del nio o nia) durante el
divorcio.29 Gardner tambin afirm
que
el
SAP
es
instigado
predominantemente por las madres
y describi al SAP como un foli a
deux patolgico entre la madre y el
nio.30 Afirm que el SAP causaba
psicopata en la madre y en el
nio.31 Debido a que el SAP se
caracteriza por la exageracin de
pequeas
debilidades
y
deficiencias, el diagnstico aplica
solamente cuando el progenitor
blanco (de la difamacin) no exhibi
nada
cercano
al
grado
de
comportamiento
alienante
que
pudiere merecer la campaa de
difamacin exhibida por los nios.32
El progenitor alienado es una simple
vctima de su patologa,33 y, por lo
tanto, el diagnstico es inaplicable
cuando
los
progenitores
se
enfrascan en la difamacin mutua.
Ms an, Gardner afirm que
cuando hay un verdadero abuso
paterno y/ o negligencia, la
hostilidad
del
nio
puede
justificarse y el diagnstico de SAP
es por lo tanto inaplicable.34 Cuando
un nio est alienado de forma
justificable
de
uno
de
sus
progenitores, Gardner especific que
el trmino aplicable es AP y no
SAP.35 La AP indica la insatisfaccin
de un nio hacia un progenitor; no
es un diagnstico mdico36 y no
explica la causa de la alienacin.37
Mientras que algunos profesionales

1. SAP: Un Subconjunto Patolgico

de Alienacin Paterna
La AP sucede a lo largo de un
espectro. Se alega que el SAP es un
subconjunto patolgico especfico de
la AP.23 El psiquiatra infantil Dr.
Richard Gardner describi por
primera vez al SAP en 1985 en
respuesta al dramtico aumento de
abuso infantil intrafamiliar que
ocurri en los 80.24 Gardner
identific el SAP en el contexto de
su desarrollo de herramientas para
distinguir los alegatos ciertos y
falsos de abuso sexual de nios.25
Ya que su trabajo es la base para
todo el trabajo subsiguiente de los
dems expertos en SAP, merece un
examen ms cercano.
Gardner defini al SAP como un
sndrome mdico patolgico26 que
se manifiesta por la injustificada
campaa de desprestigio de un
progenitor por parte de un nio que
da como resultado la programacin
(lavado
de
cerebro)
del
adoctrinamiento de uno de los
progenitores y las contribuciones
propias del nio a la difamacin del
progenitor blanco.27 A la luz de su
definicin, un diagnstico de SAP
778

779
utilizan los trminos AP y SAP de
forma indistinta, Gardner defini el
SAP como un subconjunto nico y
patolgico de la AP. Ms an, a
diferencia de la AP, un diagnstico
de SAP demanda una accin legal
especfica.38

III.
Precedente
Erudicin

Legal

penales en los Estados Unidos a

mediar en episodios de guerra
emocional,46 que requieren que los
jueces
tomen
determinaciones
demoradas y difciles acerca de la
custodia y las visitas. Para resolver
esos casos, los jueces deben
evaluar situaciones evidenciales
complejas que incluyen progenitores
que no pueden llevarse bien y ponen
a sus hijos en medio de sus
desacuerdos,47 progenitores con
enfermedades
psiquitricas,48
y
casos de violencia domstica, fsica
y de abuso sexual.49
Cuando se alega abuso de un nio,
la responsabilidad del juzgado es
impresionate. Si el abuso es real, el
juzgado debe proteger al nio de
daos futuros. El juzgado debe
determinar
si
es
aconsejable
cualquier contacto del nio con el
progenitor, ya que otorgar la
custodia o los derechos de visita a
un abusador puede exponer al nio
a un dao irrestricto y continuo. Si el
alegato es falso, el juzgado debe
proteger
los
derechos
como
progenitor del acusado y la relacin
progenitor - nio. Las consecuencias
de una determinacin evidencial
equivocada en cualquier direccin
son desalentadoras.50

El testimonio de SAP aparece

principalmente en juzgados de
familia y de forma ocasional en
juzgados penales. Para el 19 de
Julio de 2005, 20 aos despus de
que Gardner lo describiera, se haba
referenciado al SAP en sesenta y
cuatro
casos
que
sentaron
precedente y que tenan su origen
en veinticinco estados39 y en 112
artculos de revisin de leyes.40
Dada la rareza de las decisiones
escritas y la revisin de apelaciones
de las decisiones de juzgados de
familia, estas cifras indican la
influencia sustancial del SAP en los
juzgados de los Estados Unidos.41
Adems, como tema tanto de
legislacin
propuesta42
y
de
educacin legal continua, el SAP
parece
tener
influencia
entre
43
legisladores y en la Abogaca.
Los alegatos de SAP surgen
usualmente en el subconjunto de
casos de divorcio que involucran el
litigio sobre la custodia o violencia
intrafamiliar; casos caracterizados
por odio conyugal bilateral sustancial
y alegatos mutuos de maldad.44
Mientras que pueden representar tan
poco como un diez por ciento de la
carga procesal de un juzgado, tales
casos pueden demandar tanto como
el noventa por ciento del tiempo del
juzgado.45 De manera rutinaria
fuerzan a los juzgados de familia y

1. El Precedente en los Estados

Unidos Expone al SAP como
Inadmisible
Debido a que las afirmaciones
cientficas no confiables significan un
riesgo nico de influencia indebida y
prejuicio
en
el
juzgado,
la
Admisibilidad Evidencial de material
cientfico nuevo se gobierna por
reglas guardianas51 que tienen por
779

780
objeto
asegurar
que
esos
testimonios cumplan con estndares
adecuados de confiabilidad.52 Como
una teora cientfica nueva, la
admisibilidad del SAP se rige por
esas reglas guardianas. Gardner
public la afirmacin de que
cincuenta decisiones de los Estados
Unidos
sentaron
precedente
considerando como admisible el
SAP a la luz de las reglas
evidenciales
relevantes.53
Un
examen ms cercano revela que
esta afirmacin es infundada; Las
actuales leyes de los Estados
Unidos consideran al SAP como
inadmisible.
Para el 19 de Julio de 2005, sesenta
y cuatro decisiones que sentaron
precedente referenciaron al SAP.54
Slo dos de esas decisiones, ambas
con origen en juzgados penales en
el estado de Nueva York, sentaron
precedente sobre el asunto de la
Admisibilidad de Evidencia para el
SAP; ambas consideraron al SAP
como inadmisible.55
En 1997, El Pueblo vs. Loomis56
tena que ver con un padre acusado
de abusar sexualmente de sus hijos.
La defensa busc llevar a los
testigos para que se sometieran a
exmenes psiquitricos por parte de
Gardner para determinar si los
alegatos de abusos sexual eran
fabricados bajo la influencia del
SAP.57 El juzgado neg esta mocin,
poniendo de presente que la
susceptibilidad de los nios a la
influencia indebida por parte de un
progenitor era de conocimiento
comn y ese testimonio de SAP fue
inadmisible ya que su propsito era
determinar un ltimo asunto de
hecho, invadiendo de manera no

procedente los dominios del jurado

(trier of fact).58
En el 2001, El Pueblo vs. Forten
involucr a un hombre acusado de
asaltar sexualmente a la sobrina de
13 aos de su esposa.59 La defensa
busc la admisin del testimonio de
SAP para apoyar la afirmacin de
que la nia haba mentido y haba
fabricado las acusaciones de
abuso.60 En una audiencia solicitada
por el Pueblo para determinar la
admisibilidad del SAP, Gardner fue
el nico testigo para la defensa.
Aplicando
Frye
vs.
Estados
Unidos,61 el juzgado encontr el SAP
inadmisible, hallando que careca de
aceptacin general dentro de la
comunidad profesional relevante.62
El tribunal de apelaciones mantuvo
este fallo63 y confirm que el juez del
juicio estaba en lo correcto al
considerar el significativo inters
financiero de Gardner en que su
teora fuera aceptada.64
A pesar del precedente legal
existente, Gardner afirm que el
SAP era admisible, publicando una
lista de cincuenta decisiones de los
Estados Unidos bajo el ttulo,
Reconocimiento del SAP en las
salas de los Juzgados.65 Otros
materiales en este sitio de Internet
indican que Gardner pretenda que
esta lista representara decisiones
que sentaron precedente al sostener
que el SAP era admisible a la luz de
las pruebas evidenciales definidas
en Frye and Daubert vs. Merrell Dow
Pharmaceuticals.66 Sin embargo,
ninguna
de
estas
cincuenta
decisiones sentaron precedente al
considerar al SAP como admisible.
Cuarenta y seis de las cincuenta
decisiones citadas, o bien no
sentaron precedente o sentaron
780

781
precedente sobre asuntos diferentes
de la admisibilidad del SAP. Cerca
de la mitad de las decisiones,
veintitrs, no fueron publicadas67 y
no sentaron precedente.68 las
restantes
veintisiete
decisiones
caan en varias categoras: trece
contenan historias de hechos que
no satisfacan la definicin de
Gardner
de
SAP
ya
que
involucraban abuso fsico o sexual,
violencia
domstica,
alienacin
bilateral por parte de ambos
progenitores, o una falta de
evidencia bien fuera de Alienacin
Paterna o del involucramiento del
nio;69
ocho
decisiones
mencionaban el SAP slo como
referencia;70 una decisin evaluaba
si el experto testificaba dentro de los
lineamientos de su profesin pero no
refutaba la admisibilidad del SAP;71 y
una decisin no mencionaba el SAP
en parte alguna.72
Las cuatro decisiones restantes
discutan la admisibilidad del SAP,73
pero
ninguna
estableca
un
precedente sobre este asunto.
Mientras que el juzgado menor En
Re Matrimonio Bates dictamin que
el SAP haba ganado aceptacin
general en el campo de la
psicologa y era por lo tanto
admisible bajo la prueba Frye, ese
asunto no se apel y por lo tanto la
decisin de apelacin no estableci
ningn precedente sobre el tema de
la Admisibilidad del SAP.74 De
hecho, el tribunal de apelaciones
especficamente
[elimin]
las
palabras Sndrome de Alienacin
Paterna y se enfoc sobre el deseo
y capacidad de cada progenitor para
facilitar y animar una relacin
cercana y continua entre los
progenitores y el nio.75 En Re

Perlow vs. Berg-Perlow, el padre

apelante afirm que el SAP no
cumpla
con
los
estndares
evidenciales requeridos por Frye y
que la admisin de un testimonio
experto acerca del SAP era un
error.76 El tribunal de apelaciones
descarto el asunto para revisin de
apelacin debido a que el padre no
lo haba trado a colacin en el
juicio.77 El padre En re Matrimonio
Rosenfeld refut la admisibilidad del
SAP como una teora no confiable,
pero el tribunal especficamente
escogi no tratar el tema de si el
SAP es una teora confiable.78 El
tribunal de apelaciones en Karen
PP vs. Clyde QQ se apart de
una decisin sobre la admisibilidad
del SAP al sostener que la
referencia sua sponte del tribunal de
familia a un libro sobre el Sndrome
de Alienacin Paterna que nunca fue
presentado como evidencia, ni al
cual
tampoco
haban
hecho
referencia los testigos no serva de
base para una revocacin, en
especial a la luz de todo el
testimonio obtenido durante la
audiencia.79
Entre sus citas, Gardner resalt a
Kilgore vs. Boyd, para afirmar que
Kilgore sostuvo que el SAP satisfizo
[los] criterios de la Prueba Frye para
la admisibilidad en un tribunal
debido a que encontr que el SAP
haba
obtenido
suficiente
aceptacin entre la comunidad
cientfica para ser admisible en un
tribunal.80 Gardner afirm que
Kilgore servira de forma clara como
precedente y facilitara la admisin
del SAP en otros casos no slo
en la Florida, sino tambin en todas
partes.81 De hecho, Kilgore no sent
precedente. Las decisiones Kilgore
781

782
citadas o bien nunca fueron
publicadas, ni se emitieron de forma
escrita y las conclusiones se
limitaron
a
afirmaciones
y
negaciones de las mociones de los
litigantes.82
Contrario a la afirmacin de
Gardner, ninguna de las cincuenta
citas
sent
precedente
que
concluyera que el SAP es admisible.

El SAP recibi una mencin neutra

en quince artculos: dos informes
sobre iniciativas legislativas para
imponer la consideracin legislativa
del SAP en casos de custodia,89 dos
revisiones de libros,90 un aviso
publicitario sobre Educacin Legal
Continua en SAP,91 dos comentarios
de casos,92 tres introducciones
editoriales,93 tres comentarios sobre
el estado legal del SAP,94 y dos
referencias de SAP.95
Sesenta
y
nueve
artculos
describieron al SAP de forma
negativa. La cobertura negativa se
enfoc en varias reas de la ley:
veintitrs sobre el divorcio,96 trece
sobre el abuso sexual del nio,97
diez sobre violencia domstica,98
ocho sobre el testimonio experto,99
siete sobre asuntos de ley de familia
general,100 cinco sobre SAP como
una estrategia de defensa,101 y dos
sobre rapto de menores por parte de
los progenitores.102
La mayor parte de los artculos de
revisin vieron al SAP de forma
negativa. Los expertos informan que
el SAP no tiene apoyo emprico103 y
que es inadmisible tanto bajo Frye
como bajo Daubert. Describen al
SAP como una estrategia de
defensa para padres abusivos, que
facilita la proyeccin de la culpa de
esos hombres de la alienacin de
sus hijos sobre la madre como una
refutacin y un escudo evidencial
contra alegatos de abuso.104 Notan
la tendencia sexual del SAP y la
unin que ste crea para mujeres
maltratadas y madres de nios
abusados:105 Si esas mujeres dejan
de informar sobre el abuso, pueden
perder la custodia por dejar de
defender a sus hijos, y si lo
informan, pueden perder la custodia

2. La Revisin del Cubrimiento que

hace
la
Ley
del
SAP
es
Predominantemente Negativo
Ya
que
el
SAP
aparece
primordialmente en tribunales de
familia donde las decisiones escritas
a menudo no se emiten y donde
pocas decisiones se publican, su
aparicin entre las decisiones que
sientan
precedente
pueden
subestimar su influencia en los
tribunales de los Estados Unidos.
Otra medida de su impacto legal es
la frecuencia con la cual el SAP
aparece en la erudicin legal. Para
el 19 de Julio de 2005, 113 artculos
de revisiones de leyes referenciaron
al SAP.83 Pocos de esos artculos se
enfocaron de forma nica sobre el
SAP, pero una referencia tan
sustancial puede indicar el tamao
de la influencia del SAP.84
En esta literatura, el reporte del SAP
fue positivo en treinta artculos,
neutro en quince y negativo en
sesenta y nueve.85 Treinta artculos
expresaron un punto de vista
favorable del SAP: veintiuno citaron
el trabajo de Gardner de forma
incuestionable,86 ochenta y seis
autores esencialmente republicaron
las afirmaciones de Gardner,87 y un
autor aleg que su ex-esposa haba
raptado a su hija.88

782

783
debido a afirmaciones de que ellas
abusan del nio al alienarlo.106 Los
expertos indican tambin que los
mdicos que diagnostican SAP
pueden
hacer
diagnsticos
incorrectos ya que los criterios de
diagnstico del SAP adolecen de
una investigacin incompleta de la
dinmica familiar. Los expertos
notan que la afirmacin del SAP de
diagnosticar la verdad de los
alegatos legales es una invasin
inapropiada de los terrenos del
buscador de hechos.107

Todos los sndromes psiquitricos

reconocidos de manera general
estn recopilados en el Manual de
Diagnstico y Estadstico de la
Asociacin Psiquitrica Americana
(DSM). La inclusin en el DMS
ocurre despus de que las pruebas
cientficas han comprobado la
existencia del sndrome y la
replicabilidad de los criterios de
diagnstico.111 El SAP no est
incluido en el DSM.112
El SAP tampoco est reconocido por
la Asociacin Mdica Americana, la
Asociacin
Americana
de
Psiquiatra,
ni
la
Asociacin
Americana de Psicologa (APA)
como un sndrome mdico vlido. El
Grupo de Trabajo Presidencial sobre
la Violencia y la Familia de la APA
de 1996 (Grupo de Trabajo APA)
apunt de forma especfica que no
hay datos que apoyen la existencia
del SAP.113 Despus de la emisin
de una pelcula sobre el SAP en el
Servicio de Emisin Pblica, la APA
emiti un comunicado en el que
indicaba que la organizacin no
asuma ninguna posicin oficial
sobre el supuesto sndrome.114
Mientras que Gardner afirmaba que
el SAP es admisible a la luz de Frye,
el SAP carece de indicios de
aceptacin general por parte de las
principales instituciones mdicas,
hacindolo inadmisible a la luz de
Frye.

IV. El SAP y los Estndares de

Admisibilidad como Evidencia
Ya que la admisibilidad de teoras
psicolgicas nuevas est regida por
los estndares definidos en Frye vs.
Estados Unidos, Daubert vs. Merrell
Dow Pharmaceuticals, Kumho Tire
Co. vs. Carmichael,108 FRE 702 y
704(b) y sus variantes, evaluar la
admisibilidad del SAP bajo esos
estndares.

1. Frye: Aceptacin General

La prueba de aceptacin general
de Frye de 1923 permanece como la
prueba estndar de salvaguarda
para la admisibilidad como evidencia
en
muchas
jurisdicciones
109
estatales. El tribunal Frye observ
que el punto en el tiempo donde un
principio cientfico o descubrimiento
cruza la lnea entre las etapas
experimental y la demostrable es
difcil de definir y, por lo tanto,
requiere que aquella cosa a partir
de la cual se hace la deduccin est
lo suficientemente establecida como
para haber obtenido aceptacin
general en el campo particular al
cual pertenece.110

2. Daubert & Kumho Tire:

Confiabilidad115
En Daubert, La Suprema Corte de
los Estados Unidos sostuvo que el
FRE 702 reemplaza a Frye en
tribunales federales. Daubert defini
una prueba de admisibilidad cuyo
tema principal es la validez
783

784
cientfica, y por lo tanto la relevancia
y confiabilidad evidencial, de los
principios
que
subyacen
la
116
presentacin de una proposicin.
Con la definicin de conocimiento
cientfico, Daubert hizo notar que la
palabra conocimiento connota ms
que la creencia subjetiva o la
especulacin sin bases y especific
que
para
calificar
como
conocimiento, una inferencia o
afirmacin debe derivarse mediante
el mtodo cientfico.117 El juzgado
pretendi que la prueba de Daubert
fuera ms flexible que la prueba
Frye, lo que permita a los tribunales
considerar varios factores para
determinar la admisibilidad.118 Los
factores relevantes incluyen el hecho
de si la teora puede ser y ha sido
probada y comprobada, si ha sido
objeto de publicacin y del
subsiguiente escrutinio por parte de
la comunidad cientfica a travs de
revisin por parte de colegas, y en
trminos de su tasa de errores
conocidos o potenciales.119 Mientras
Daubert afirmaba descartar el
estndar de aceptacin General de
Frye, la decisin incluye la
aceptacin ampliamente extendida
como un factor relevante, apuntando
que una tcnica conocida que ha
sido capaz de atraer slo un apoyo
mnimo dentro de la comunidad
pueda verse con escepticismo.120
Los factores relevantes para la
determinacin de si el SAP es
admisible a la luz de Daubert son la
falta de una aceptacin ampliamente
extendida del SAP, que se discuti
antes a la luz del estndar Frye, un
anlisis de si es un sndrome mdico
vlido, la tasa de yerros de sus
criterios
de
diagnstico,
los
resultados de las pruebas de

variabilidad de la confiabilidad y la
naturaleza de los informes de
revisin por colegas.
A. SAP No es un Sndrome Mdico
Un sndrome mdico define una
correlacin distintiva entre un
conjunto de sntomas y una
patologa particular.121 Determinar si
el SAP es un sndrome mdico
vlido requiere de una evaluacin de
si ste es una patologa existente y
si sus criterios de diagnstico se
correlacionan de forma exacta con la
patologa.
i. La Etiologa del SAP es Legal, no
Mdica
Gardner afirm que la causa del
SAP era la programacin materna
que surge de las leyes que
amenazan con quitarle sus hijos a
las madres.122 Afirm que el SAP
slo exista en tribunales que usan
un sistema legal adverso,123 y que
los jueces, abogados, guardias ad
litem (GALs), consejeros de nios y
terapistas promulgaron el SAP.124
Gardner afirm que los procesos
legales causan el SAP y hacen que
madres y nios se conviertan en
psicpatas,125
y
que
los
procedimientos
adversos
generalmente
intensifican
la
126
psicopatologa.
Sin embargo, no
provey evidencia de que las leyes o
el litigio puedan causar o realmente
causen la patologa mdica, ni
evidencia alguna de que las mujeres
y los nios se conviertan en
psicpatas como resultado de un
litigio adverso.127
ii. El SAP se Diagnostica con base en
Sntomas de Terceros

784

785
La patologa mdica se diagnostica
de forma apropiada mediante la
observacin
de
sntomas
de
enfermedad en el paciente, empero,
los
Criterios
Diferenciales
de
Diagnstico de Gardner (DDC)128
para el SAP diagnostican a las
madres con base en el examen de
sus hijos, y ordena un tratamiento
para los nios con base en el
examen de sus madres.129 Mientras
que se afirma que el SAP causa una
inmensa pena en el padre
rechazado,130 l permanece como el
nico miembro de la familia que no
es diagnosticado con SAP. Gardner
no proporciona evidencia emprica
de que mujeres o nios con SAP
muestren
ningn
sntoma
de
131
patologa.

9. el xito en la manipulacin del

sistema legal para mejorar la
programacin y
10. el riesgo de intensificacin de
la programacin si se otorga
la custodia primaria.132
Con excepcin del primer criterio, no
hay evidencia de que ninguno de
estos criterios indiquen patologa.133
Las mujeres tienen derecho a
ejercitar sus derechos legales y
como madres, se espera que
protejan a sus hijos del abuso
paterno.
Muchas
mujeres
divorciadas sostienen y expresan
opiniones negativas acerca de sus
ex maridos. Tales expresiones estn
protegidas
por
la
Primera
Enmienda.134
Muchas
personas,
incluidos
litigantes expertos, satisfacen la
definicin de Gardner de histeria, la
cual incluye intensificacin de los
sntomas en el contexto de
demandas legales, explosiones
emocionales,
dramatizacin,
comportamiento para llamar la
atencin, liberacin de rabia o
escapismo.135 En efecto, el DDC
diagnostica a las mujeres con SAP
primordialmente cuando ellas hacen
ejercicio de sus derechos legales.
Debido a que el DDC no examina la
conducta del padre, su historia
psiquitrica, su conducta violenta y
el ejercicio de sus derechos legales
no
estn
considerados
como
sntomas de una patologa.

iii. El SAP Convierte en Patolgico el

Ejercicio de las Madres de sus
Derechos Civiles
Los criterios de diagnstico del SAP
para determinar el tratamiento de un
nio se enfoca en las acciones
legales de la madre para:
1. la
presencia
de
psicopatologa severa anterior
a la separacin [marital],
2. la
frecuencia
de
pensamientos
de
programacin,
3. la
frecuencia
de
verbalizaciones
de
programacin,
4. la frecuencia de maniobras de
exclusin,
5. la frecuencia de quejas a la
polica y a los servicios de
proteccin infantil,
6. la capacidad de litigio,
7. los episodios de histeria,
8. la frecuencia de violacin de
rdenes del juzgado,

iv. El Tratamiento del SAP es

Coercin Legal, no un Tratamiento
Mdico
El tratamiento mdico y mental
exitoso alivia los sntomas de una
salud deteriorada y permite que el
paciente viva una vida normal y
785

786
sana. En contraste, Gardner afirma
que el tratamiento exitoso del SAP
requiere que la madre y el nio
refrenen la expresin natural de
puntos de vista negativos acerca del
padre, forzndolos a actuar con un
afecto afirmativo hacia l.136 Para
alcanzar esta meta, el tratamiento
del
SAP
emplea
amenazas
ordenadas por el tribunal acerca de
impedimentos o custodia, visitas,
propiedades y libertades137 para
coercionar a la madre y al nio hacia
un cumplimiento conductual con las
rechazadas demandas del hombre
por amor y respeto. Se instruye a
los terapeutas del SAP138 a
emplear amenazas de prdida de la
custodia primaria139 y tcnicas de
lavado de cerebro140 para forzar a
las
madres
a
detener
sus
comportamientos alienados. Slo
terapeutas del SAP especializados
pueden tratar a mujeres y nios
diagnosticados con SAP debido a
que
quienes
consideran
teraputicamente
contraindicado
ejercer presin o coercionar a un
paciente no estn calificados.141
Mientras que la coercin legal puede
motivar a las personas a cambiar un
comportamiento escogido, no hay
evidencia de que ello pueda curar
una
enfermedad.142
No
es
sorprendente que la literatura
cientfica
reporte
de
manera
abrumadora que el tratamiento del
SAP falla,143 presentando apenas
tres
ejemplos
de
tratamiento
144
exitoso. Ms an, no est clara la
forma en la cual puede medirse
dicho xito. No hay evidencia de que
la coercin legal pueda crear amor o
respeto,145 ni hay manera de
distinguir un cambio genuino en el
afecto de las charadas fingidas para

la supervivencia. Al igual que los

prisioneros de guerra y las mujeres
maltratadas,
los
nios
cuya
supervivencia depende de apaciguar
a sus abusadores, a menudo fingen
sumisin o afecto para sobrevivir. La
dependencia del tratamiento del
SAP en la coercin legal indica que
el SAP es un comportamiento
escogido, no una patologa.146

v. El tratamiento del SAP Viola las

Obligaciones Legales y Mdicas del
Cuidado
Los profesionales mdicos tienen el
deber legal de actuar en beneficio de
los mejores intereses de sus
pacientes.147
Mientras
que
la
prctica
psiquitrica
estndar
proporciona un terapeuta diferente
para cada miembro de la familia,
cada uno de los cuales tiene la tarea
de cuidar de su cliente individual, el
tratamiento del SAP requiere que
slo un terapeuta trate a toda la
familia.148 Adems, Gardner instruye
a los terapeutas del SAP a actuar,
no en pro de los intereses de la
madre o el nio, sino como agentes
del estado que promueven los
intereses del padre.149 Instruye a los
terapeutas
a
violar
la
confidencialidad de sus pacientes,150
a ignorar y negar los informes de los
nios acerca de abuso (violando las
leyes de informe obligatorio),151 y a
amenazar a los nios a obedecer a
sus
abusadores.152
Adems,
mientras que tratamientos mdicos
coercitivos se emplean durante
emergencias para pacientes que
representan un riesgo para s
mismos o para otros, no hay
evidencia de que los nios alienados
o las mujeres que expresan puntos
786

787
de vista negativos acerca de sus
exesposos
representen
dichos
riesgos. El uso de tratamiento
coercitivo en situaciones que no son
de emergencia excluye el derecho
de las mujeres y de los nios a
rehusarse al tratamiento. Dadas
estas violaciones de tareas mdicas
y ticas, el tratamiento del SAP
parece constituir mala prctica
mdica per se.
Gardner instruye de forma similar a
los
abogados
de
nios
diagnosticados con SAP a violar las
leyes de informe de abuso infantil;
en lugar de instruir que el abogado
se alinee a s mismo con los
intereses de su nio-cliente, Gardner
lo instruye a coercionar a sus
clientes hacia un contacto no
deseado con el rechazado.153
Gardner afirma que el abogado que
acta en el inters de su cliente
contribuye con la patologa del
cliente, por lo tanto arguye que los
abogados en los casos de SAP
deben desaprender el principio de
defensa ferviente de sus clientes.154
Estas sugerencias requieren que el
abogado viole las leyes de la
conducta profesional.

examinar si el DDC de Gardner

puede diagnosticar el SAP de forma
confiable segn su definicin.
i. El SAP Presume Patologa de
Forma Tautolgica & Carece de
Justificacin
Gardner defini al SAP como una
alienacin patolgica e injustificada.
Ya que se alega que el SAP es un
subconjunto de AP, el DDC debe
distinguir de manera exacta entre AP
y SAP; entre alienacin adaptativa y
patolgica. Ms an, segn la
definicin
de
Gardner,
debe
distinguir entre alienacin justificada
e injustificada. Bajo la definicin de
Gardner, la alienacin adaptativa y
la alienacin patolgica parecen
distinguirse mediante sntomas que
se relacionan con la severidad, la
duracin y la causa. Sin embargo,
esos factores pueden no distinguir
claramente entre AP y SAP. La
severidad, o agudeza de la
alienacin en un momento, no puede
predecir
la
intransigencia
o
156
permanencia relativa del AP.
Durante el divorcio, los nios a
menudo se alinean con uno de los
progenitores, dependiendo de su
estado de desarrollo. Esos nios
pueden mostrar un AP intenso que
se resuelve de forma natural con el
tiempo.157 Su renuencia a visitar a
uno de los progenitores puede no
representar una patologa, sino un
desarrollo de su reaccin al
divorcio.158 En consecuencia, parece
que la severidad sola no constituye
evidencia
clara de
alienacin
patolgica; tambin se requiere una
duracin sustancial. La duracin
prolongada que expresa como
permanencia puede observarse
solamente al cabo de un perodo

B. La Tasa de Error del SAP es

Inaceptablemente Alta
Los criterios de diagnstico vlidos
para sndromes mdicos nicos
distinguen el conjunto de sntomas
para el sndrome especfico de
conjuntos de sntomas similares con
un alto grado de exactitud.155 Para
satisfacer el requerimiento de
confiabilidad de Daubert, la tasa de
diagnstico inexacto, o tasa de
error debe ser baja. Debido a que
no hay estudios publicados que
midan la tasa de error del SAP,
787

788
largo de tiempo. No est claro qu
duracin indica (concluyentemente)
que hay una alienacin patolgica.
Los adolescentes pueden estar
alienados de sus progenitores por
aos,159 y algunos adultos han
permanecido alejados de sus
progenitores por dcadas. No hay
evidencia, sin embargo, de que
cualquiera de las formas de
alienacin sea patolgica.
Gardner no indic un medio para
distinguir entre alienacin adaptativa
y patolgica con base en la
severidad o en la duracin. En sus
escritos, parece que el factor que
distingue la alienacin adaptativa de
la patolgica, AP de SAP, es la falta
de una causa justificable. Cuando la
alienacin es la respuesta lgica a
un estmulo externo, es adaptativa.
Slo cuando no hay una causa
lgica para la alienacin puede sta
ser catalogada como patolgica.
Slo a travs de un examen
concienzudo de las posibles causas
puede identificarse si la alienacin
de un nio es una respuesta
adaptativa a un estmulo (alienacin
justificable) o una patologa que
causa alienacin.160 La distincin
entre alienacin
justificable e
injustificable puede por lo tanto
caracterizarse como de causa y
efecto.
Al ignorar por tanto las causas que
pueden justificar la alienacin, el
DDC no puede distinguir entre
alienacin justificable y alienacin
injustificable. Los sntomas de
diagnstico para el nio incluyen la
animosidad del nio, la campaa
de denigracin (puede o no incluir
una acusacin falsa de abuso
sexual), la falta de ambivalencia,
la ausencia de culpa, las

dificultades
transicionales
al
momento de la visita, y el
comportamiento durante la visita.161
Pero cada una de estos criterios de
diagnstico puede ser una causa o
contribuyente a una alienacin
injusta, o una respuesta a un
estmulo que cause una alienacin
justificada.
Mientras que la definicin de
Gardner del SAP indica que es
inaplicable si hay justificacin para la
alienacin del nio,162 El DDC nunca
evala al progenitor alienado, an
cuando hay evidencia documentada
de violencia domstica o de abuso
del nio.163 A los nios los evalan
por una campaa de denigracin,
la cual incluye alegatos falsos de
abuso
sexual y progenitores
alienantes que se evalan por
histeria, la cual incluye la
presuncin de peligro cuando no
existe.164 Por estas causas que se
ignoran que puede justificar la
alienacin, el DDC no proporciona
una forma de distinguir entre
respuestas adaptativas al abuso y
causas patolgicas de alienacin.
Si Gardner hubiera pretendido que el
DDC distinguiera entre alienacin
justificable y alienacin injustificable,
habra tal vez definido los criterios
de diagnstico sobre las lneas de lo
siguiente: animosidad injustificada
por la conducta del progenitor
alienado, o racionalizaciones por
depreciacin sin fundamento en
factores
causales
razonables,
incluidas
conductas
abusivas,
negligentes o en algn modo
dainas por parte del progenitor
alienado.
Al
omitir
cualquier
bsqueda de causas y justificacin,
el DDC presume, de forma
tautolgica,
su
conclusin de
788

789
diagnstico de que la alienacin es
patolgica e injustificada. Esto
explica el por qu cuando se ha
diagnosticado SAP en casos que
involucran violencia sexual y abuso
fsico165 y en casos donde ambos
progenitores se traban en hostilidad
mutua e intentos de alienacin,166
las circunstancias muestran un
diagnstico de SAP que es
inapropiado a la luz de la definicin
de Gardner.

5. apoyo reflexivo del progenitor

alienante en el conflicto entre
los progenitores,
6. ausencia de culpa,
7. escenarios prestados,
8. ampliacin de la animosidad
al resto de la familia y amigos
del progenitor alienado,
9. dificultades transicionales al
momento de la visita,
10. comportamiento durante las
visitas,
11. unin con el alienador, y
12. unin con el progenitor
alienado
antes
de
la
alienacin,171

ii. El SAP Presume de Forma

Tautolgica la Programacin por
Parte del Progenitor
Por definicin, el SAP requiere de
una contribucin tanto del nio como
del progenitor alienante.167 Sin
embargo, el DDC especifica que el
diagnstico de SAP se hace con
base nicamente en la evaluacin
del nio168 y, por lo tanto, el DDC no
puede diagnosticar el SAP segn la
definicin de Gardner.
Ciertamente, un nio que no exhibe
sntomas de alienacin no est
alienado, independientemente de la
conducta del progenitor,169 y los
comentarios
despectivos
del
progenitor no necesariamente crean
alienacin ya que los nios a
menudo
ignoran
tales
comentarios.170 En cambio, el DDC
especifica que se evale al nio en
busca de los siguientes sntomas:
1. La campaa de denigracin
(puede o no incluir falsas
acusaciones
de
abuso
sexual),
2. racionalizaciones
dbiles,
frvolas o absurdas para la
denigracin,
3. falta de ambivalencia,
4. el fenmeno de pensamiento
independiente,

El SAP, sin embargo se ha

diagnosticado en casos en los
cuales no hay ninguna evidencia de
que el nio sea alienado.172
Al diagnosticar SAP nicamente
sobre la base de los sntomas del
nio, el DDC presume de manera
tautolgica
una
patologa,
contribucin del progenitor y falta de
justificacin, los mismos factores
que Gardner afirm que hacan la
distincin entre SAP y otras formas
de AP. Sin la capacidad de
diagnosticar SAP de forma confiable
segn la definicin de Gardner, la
tasa de error para el diagnstico de
SAP es inaceptablemente alta a la
luz de un anlisis de Daubert.
iii. Los Criterios Diagnsticos del
SAP son Ambiguos e Indefinidos173
Para correlacionarse de forma nica
con
una
entidad
patolgica
especfica,
los
criterios
de
diagnstico no deben ser ambiguos
y deben estar bien definidos. Sin
embargo, los sntomas en el DDC
son
ambiguos
e
indefinidos.
Trminos como dbil, frvolo y
789

790
absurdo
requieren
de
una
evaluacin subjetiva y no pueden
garantizar diagnsticos consistentes
ni confiables, an en los casos con
factores crudamente opuestos. El
DDC considera tanto al abuso
sexual verificado como los alegatos
falsos de abuso sexual frvolos o
absurdos debido a que no examina
la conducta del supuesto abusador
ni la veracidad de los alegatos de
abuso.
El DDC no define la duracin que
distingue entre alienacin adaptativa
y patolgica.174 Estas incluyen
frecuencia como un componente
indefinido de cinco de los diez
criterios de diagnstico para el
progenitor.175 Sin embargo, mientras
que la frecuencia es un factor
relevante en muchos diagnsticos
mdicos, su significado especfico
vara de una patologa a otra; un
solo ataque cardaco se diagnostica
con claridad, pero el colesterol alto
slo es relevante cuando ocurre por
cierto perodo de tiempo. Adems,
no est claro como puede un mdico
medir
la
frecuencia
de
pensamientos programadores ya
que esto parece medir si y con qu
frecuencia tiene un progenitor un
pensamiento particular. El DDC no
requiere un examen ni del nio ni del
progenitor durante el tiempo y, por lo
tanto, no puede evaluar si los
sntomas observados durante el
examen son patolgicos o si se trata
simplemente
de
respuestas
adaptativas a un factor estresante
inmediato
como
el
divorcio
pendiente.
El
comportamiento
transitorio resultante del estrs
causado por el divorcio no es ms
representativo de patologa que los
temores de los nios alrededor de la

Noche de Brujas son los indicadores

de desrdenes de ansiedad.176
El DDC infiere el tema central del
diagnstico de la programacin a
partir de indicadores ambiguos en el
nio y de las opiniones personales
del progenitor alienador. Ellos
evalan al nio por sntomas como
escenarios prestados, pero no
distinguen ni definen el prstamo del
aprendizaje o de la opinin personal.
No especifican de quin se obtiene
el escenario prestado: un profesor,
un libro, una pelcula, otro nio, el
mercadeo de una empresa para
nios, una institucin religiosa o el
otro progenitor. El DDC no distingue
un escenario prestado de un punto
de vista que el nio ha aprendido o
adoptado para s mismo o de su
opinin personal.177 Ya que todas las
creencias aprendidas y personales
se
originan
como
creencias
prestadas, el prstamo de una
creencia no es un indicador ambiguo
de patologa. Un nio aprende a no
tocar una estufa caliente debido a
que l presta la creencia de que es
peligroso. Sin el prstamo del
conocimiento, los nios no pueden
aprender. A travs del aprendizaje
los nios se desarrollan como
adultos que piensan de manera
independiente. Sin embargo, el DDC
considera
el
fenmeno
de
pensamiento independiente como
un sntoma de patologa.178 Al
convertir en patologa el aprendizaje
de los nios, su independencia y sus
opiniones, el DDC confunde el
desarrollo sano del nio y su
independencia tal como la indican el
aprendizaje, el conocimiento las
opiniones
y
el
pensamiento
independiente con presuntos puntos
de vista patolgicos supuestamente
790

791
derivados de la programacin por
parte de uno de los progenitores.
El DDC diagnostica las opiniones
negativas de las mujeres divorciadas
acerca de sus ex esposos como
patolgicas, sin importar si son o no
exactas. Por lo tanto, considera
patolgicos los puntos de vista que
las exesposas tienen acerca de los
hombres que las han golpeado,
violado o que han abusado
sexualmente de nios, que son
infieles o que abusan de drogas o
alcohol. Sin ninguna evaluacin del
marido, el DDC presume de manera
tautolgica que las opiniones
personales negativas acerca de l
carecen de justificacin. El DDC no
puede siquiera distinguir entre un
nio alienado de un progenitor y un
nio profundamente unido a ese
progenitor.
Al
considerar
las
dificultades transicionales en el
momento de la visita como un signo
de patologa, el DDC no especifica la
causa o tipos de dificultades
involucradas.
Asumen
que
la
molestia del nio durante una visita
es patolgica, sin importar si el nio
se resiste a la visita, tiene el paal
mojado o no desea interrumpir una
actividad que est disfrutando.179 Ya
que el DDC no especifica que esas
dificultades demuestran extraeza
del progenitor blanco, la patologa se
encuentra tanto cuando un nio
pone obstculos a las visitas con el
progenitor alienado, y cuando no
desea dejar al progenitor alienado
al final de la visita. El DDC considera
cualquier signo de molestia durante
la visita como patolgico.180
El uso por parte del DDC de criterios
ambiguos significa que pueden
diagnosticar SAP en todos los
siguientes casos:Casos de abuso

infantil severo, casos de alienacin

causada
por
enfermedad
psiquitrica, casos de falta de
contribucin cuando el progenitor
alienante defiende su derecho legal
y toma decisiones acerca de sus
opciones normativas en el litigio,
casos de alienacin adaptativa o de
desarrollo normal y casos que
incluyen descrdito mutuo de los
progenitores.181
Las
nicas
ocasiones en las cuales el DDC no
arroja un diagnstico de SAP son
aquellas donde el nio no da
muestras de algn signo de
alienacin, incluida la alienacin
adaptativa como las pataletas
infantiles
o
la
rebelin
del
adolescente. Ms an, ya que
algunos
nios
abusados
y
descuidados estn completamente
subyugados por sus abusadores,
experimentan algn grado de
sndrome
de
Estocolmo,
un
diagnstico negativo de SAP no se
correlaciona necesariamente con la
ausencia de abuso o de negligencia.
Este anlisis del DDC indica que su
tasa de error de diagnstico es
inaceptablemente alta. No est claro
qu, si es que hay algo, es lo que el
DDC puede diagnosticar de manera
confiable. Dados los criterios de
diagnstico tautolgicos y ambiguos
de Gardner, al igual que el hecho de
que su DDC no puede diagnosticar
SAP segn su definicin,182 no
sorprende que aquellos que son
lderes entre los expertos cuestionen
la existencia del SAP.183
C. Ninguna Prueba de Confiabilidad
Entre Calificadores ha Confirmado
la Existencia del SAP
De la misma forma en la que los
estudios doble-ciego son el estndar
791

792
diagnstico del SAP.189 Al carecer
de una verificacin de confiabilidad
inter calificadores positiva, el SAP
permanece como una hiptesis sin
soporte que es inadmisible bajo
Daubert.190 El SAP es meramente un
ipse dixit.
Debido a que el DDC no puede
diagnosticar el SAP como lo
definiera Gardner, ellos descartan
las pruebas inter calificadores de
confiabilidad. Al emplear criterios
ambiguos, al no distinguir entre
comportamiento sano y patolgico,
al
hacer
patolgico
un
comportamiento no patolgico y al
presumir dos de los tres requisitos
de la definicin del SAP, el DDC no
puede satisfacer de forma lgica el
rigor cientfico de tales pruebas.191
Los diagnsticos basados en el DDC
son nulos lgica y cientficamente
debido a que no se correlacionan
con ninguna patologa aplicable.
Ms an, ya que el DDC es el nico
conjunto de criterios para el SAP, los
diagnsticos que no se basan en el
SAP son mdicamente nulos. A
pesar de todo, en el 2001 Gardner
afirm que el SAP era un sndrome
mdico vlido y existente a pesar de
su estipulacin inicial de que el SAP
era apenas una teora.192 Al no
contar con ningn apoyo emprico
para su afirmacin, la apoy
confundiendo la observacin de un
fenmeno con el proceso de
verificacin cientfica.
La observacin es el precursor, no
un sinnimo, de la verificacin
cientfica.
Mientras
que
los
fenmenos
observados
pueden
finalmente verificarse como ciencia,
tal correlacin no se asegura por
medio alguno ya que las rigurosas
pruebas
cientficas
pueden

preferido para probar la eficacia de

los medicamentos, los estudios de
confiabilidad
inter
calificadores
(Inter-rater) se consideran la prueba
estndar preferida tal como los
estudios doble ciego son el estndar
de referencia para probar la
existencia de un sndrome mdico
propuesto. Esos estudios evalan si
una patologa vlida existe, si hay
una correlacin precisa entre los
criterios de diagnstico y el
fenmeno patolgico, y si la tasa de
errores diagnsticos refleja una tasa
de error aceptablemente baja.184
En 1985, Gardner describi al SAP
como una teora basada en sus
opiniones
personales
y
observaciones clnicas personales.
En 1993, afirm que el SAP era una
oferta inicial que no puede tener
validez cientfica preexistente.185
Mientras
que
Gardner
crea
firmemente
que
la
evidencia
emprica
y los
estudios
de
confiabilidad,
inter
calificadores
probaran algn da que el SAP era
un sndrome mdico vlido y
cientfico,186
sus
afirmaciones
identificaron el SAP como una
creencia
subjetiva
y
una
especulacin sin bases, y es por lo
tanto inadmisible segn Daubert.187
Veinte aos despus que Gardner
describiera por primera vez el SAP,
no se haban llevado a cabo
estudios de confiabilidad inter
calificadores sobre el SAP.188 El
proponente del SAP, Richard
Warshak admiti esto, afirmando
que la confiabilidad del SAP no
puede apoyarse mediante referencia
a la literatura de investigacin, ya
que
ninguna
investigacin
sistemtica ha demostrado una
confiabilidad
aceptable
del
792

793
desaprobar las teoras errneas que
se basan en la observacin. La
observacin puede ser engaosa,
inexacta e incompleta. Al igual que
las observaciones de los cinco
ciegos que tocan cada uno una parte
diferente de un elefante llevaron a
definiciones
incompletas
y
contradictorias acerca del elefante,
la observacin de un nio y de su
progenitor que mantienen puntos de
vista negativos acerca del otro
progenitor puede ser una base de
observacin
incompleta para la
verificacin cientfica del SAP.193
Como entidades cientficamente
verificadas, los sndromes mdicos
son
ms
que
fenmenos
observados. La designacin de un
sndrome mdico resulta despus de
rigurosas pruebas cientficas que
verifican la existencia de una
patologa nica, y la exactitud de sus
criterios de diagnstico al distinguirla
de otras patologas similares.
Mientras
que
las
patologas
observadas
de
etiologa
desconocida pueden observarse
antes de la verificacin cientfica, los
sndromes mdicos slo pueden
reconocerse despus de que han
sido verificados cientficamente.194
La designacin de sndrome mdico,
representada mediante la inclusin
en el Manual Estadstico y de
Diagnstico
de
Desrdenes
Mentales (Diagnostic and
Statistical
Manual
of
Mental
Disorders [DSM]), representa un
SAP para la verificacin cientfica.195
Por lo tanto, la afirmacin de
Warshak de que El DSM no es una
prueba de si un desorden existe es
engaoso
pues
mezcla
la
observacin (existencia) de la
alienacin en la niez con la

verificacin
cientfica
y
el
reconocimiento
resultante
(existencia)
de
un
sndrome
196
mdico.
Tal
lgica
y
combinaciones
defectuosas
aparecen
con
frecuencia entre los expertos en
SAP. Tanto Gardner como Warshak
comparan al SAP con el SIDA,
afirmando que el SIDA existi antes
de su designacin como sndrome
mdico.197 Pero antes de la
verificacin cientfica, lo que exista
era una enfermedad terminal o un
grupo de enfermedades de etiologa
desconocida que, a travs de la
verificacin cientfica, hemos llegado
a conocer y a definir SIDA. Warshak
afirma que la observacin de AP
apoya le existencia del SAP como
un sndrome mdico, lo que prueba
que el SAP no es una simple
teora.198 Pero el SAP es un
subconjunto del AP, y la existencia
del sper conjunto no prueba la
existencia de ninguno de sus
subconjuntos.
El
razonamiento
ilgico de que el SAP existe
simplemente porque la alienacin se
observa, no es un sustituto de la
verificacin cientfica.199 El SAP es
una teora que propone una
explicacin para un fenmeno
observado al carecer de verificacin
cientfica, el SAP permanece como
una hiptesis, no como ciencia o
medicina.
D. La Revisin por Colegas no ha
Demostrado la Confiabilidad ni la
Validez del SAP
La Revisin por Colegas se refiere
a un proceso en el cual se revisan
rigurosamente las nuevas teoras
cientficas en busca de exactitud,
validez y confiabilidad por parte de
793

794
colegas dentro de la comunidad
cientfica relevante.200 La revisin
por Colegas significativa evala la
claridad de las hiptesis, la validez
del diseo de investigacin, la
calidad de los procedimientos de
recoleccin de datos, la robustez de
los
mtodos
empleados,
la
idoneidad de los mtodos para las
hiptesis en prueba, la extensin a
la que las conclusiones se alcanzan
a partir de un anlisis y las fortalezas
y limitaciones del producto general
y deben filtrar las predisposiciones
e
identificar
los
descuidos,
omisiones e inconsistencias.201 El
proceso mejora tanto la calidad de
la informacin cientfica como la
confianza del pblico en la integridad
de la ciencia.202 Daubert emplea la
revisin por colegas como un medio
de verificacin de la confiabilidad y
validez de una nueva teora.

La revisin por colegas significativa

requiere de revisores balanceados204
y competentes. Los revisores
apropiados
tienen
experiencia
relevante,
puntos
de
vista
balanceados,
independencia
y
carecen
de
conflictos
de
intereses.205
Los
revisores
potenciales deben tamizarse en
busca de conflictos de intereses,
tales
como
cualquier
inters
financiero, apoyo reciente y estatus
reciente como colega revisor para la
misma publicacin.206 Sin embargo,
tal vez con el objeto de protegerse
contra la interferencia con los
revisores durante el proceso de
revisin, las publicaciones bien
reputadas
emplean
revisores
annimos, de manera que no hay
forma de asegurar la calidad o
incluso la existencia del supuesto
panel de revisin. Tambin, se da
tericamente a los revisores una
orden especfica o cargo, para cada
artculo que revisen. Una orden
sensata debe asegurar el escrutinio
y resultado apropiado en una
evaluacin confiable de la validez y
confiabilidad.207 Sin embargo, como
parte del proceso editorial interno,
estas rdenes no estn disponibles
para el pblico, por lo tanto, no hay
forma de determinar su validez o
existencia.
Las prcticas del anonimato del
revisor y del secreto obligatorio
protegen la integridad de la revisin
por colegas de la interferencia por
parte de autores y otras partes
interesadas, pero crea tambin los
problemas clsicos de falta de
transparencia.208 El anonimato del
revisor
puede
esconder
incompetencia, falta de balance y
conflictos de inters. El secreto

i. El Concepto de Revisin por

Colegas Carece de un Estndar
Verificable
Sorprendentemente, no hay una
definicin metodolgica verificable
para la revisin por colegas
significativa.203 La falta de tal
estndar verificable se debe en parte
a que la revisin significativa vara
en gran medida en funcin del
campo y del proyecto en revisin.
Por ejemplo, los experimentos de
partculas fsicas y los nuevos
diagnsticos psicolgicos pueden
requerir diferentes mtodos de
revisin. Adems, dos tradiciones
empleadas
para
proteger
la
integridad del proceso de revisin
por colegas tienden un manto de
misterio sobre las preguntas acerca
del proceso de revisin.

794

795
obligatorio
esconde
rdenes
inadecuadas o inapropiadas y hace
imposible auditar la efectividad del
panel.
El resultado de esta falta de
transparencia
es
que,
particularmente en la era de la
publicacin electrnica y la Internet,
cualquiera puede publicar una
revista y afirmar que sta tiene
revisin por colegas. No hay forma
de cuestionar directamente una
afirmacin de revisin por colegas
debido a que no hay un estndar
metodolgico externo contra el cual
auditar tales afirmaciones. Al
reconocer este problema, los
acadmicos
correlacionan
la
reputacin de la publicacin con la
calidad de la revisin y solo buscan
ciencia confiable en publicaciones
reputadas. Para determinar cules
publicaciones
tienen
buena
reputacin, una pequea industria
clasifica las publicaciones revisadas
por colegas.209 Mientras que el
reconocimiento y el alto grado dentro
de
estas
meta
revisiones
proporciona una medida de la
posibilidad de una revisin por
colegas
significativa
en
una
publicacin dada, los criterios
empleados para determinar la
existencia de la revisin por colegas
puede apoyarse sobre presunciones
infundadas.
Por ejemplo, la base de datos
PsycInfo de la Asociacin Americana
De Piscologa (APA) requiere que
las publicaciones incluidas sean
revisadas por colegas y contengan
presentaciones originales.210 Para
ser incluida en esta base de datos,
la publicacin debe: ser revisada por
colegas;
tener
un
cuerpo
patrocinador, un editor y una junta

editorial
identificables,
contener
presentaciones originales; adherirse
a
un
programa
mnimo
de
publicacin; contener todos los
elementos bibliogrficos estndar;
identificar un archivo donde se
mantendrn copias en papel y tener
ISSN asignados.211 El personal de
PsycInfo nombra una publicacin
como revisada por colegas si las
pginas
preliminares
de
la
publicacin incluyen una instruccin
para que los autores entreguen al
editor tres o ms copias del artculo
sin identificar, para su revisin.212 El
personal de PsycInfo toma eso como
una confirmacin de que los
artculos entregados sern revisados
por expertos en el campo de manera
annima.213 PsycInfo no evala la
existencia,
calificaciones,
predisposiciones y balance de los
revisores; la existencia e idoneidad
de rdenes de revisin especficas o
la existencia de la revisin. Adems,
la base de datos no est compuesta
en su totalidad por publicaciones
revisadas por colegas y no verifica
que todos los artculos sean
entregas originales.214 Dadas esas
limitaciones, no est claro el
significado que deba inferirse de la
inclusin en esta base de datos. El
resultado neto del anonimato del
revisor y del secreto obligatorio, es
que las publicaciones que utilizan
una revisin por colegas por debajo
del estndar pueden beneficiarse de
la afirmacin no verificable de la
revisin por colegas y por lo tanto
presentar como ciencia teoras no
comprobadas en los foros legales.
El peligro potencial de la revisin por
colegas por debajo del estndar es
sustancial. Tanto la rama legal como
la legislativa del gobierno se apoyan
795

796
en la revisin por colegas como sello
de
validez
cientfica.215
Los
estndares gubernamentales para la
revisin por colegas estn ms
definidos que aquellos disponibles
pblicamente de las revistas. Para
evaluar conflictos potenciales, el
gobierno
federal
requiere
transparencia en las identidades de
los revisores y las rdenes de
revisin.216 Estos requisitos crean
una
forma
de
auditar
las
afirmaciones de revisin por colegas
dentro
del
contexto
de
la
investigacin y poltica federal. Pero
algunas
presunciones
gubernamentales, a pesar de
mantener las metas de la revisin
por colegas, pueden no reflejar las
prcticas de las publicaciones. Por
ejemplo, el gobierno asume que los
editores de publicaciones cientficas
utilizan los comentarios del revisor
para ayudar a determinar si el
borrador de un artculo cientfico
posee la calidad, importancia e
inters suficientes para un campo de
estudio
que
justifiquen
su
217
publicacin
y prohbe a los
revisores hacer recomendaciones
polticas
porque
tales
consideraciones son del mbito del
gobierno.218 No hay evidencia de
que
todas
las
publicaciones
revisadas por colegas hagan uso de
esas prcticas.

como un factor relevante para

determinar
la
admisibilidad
evidencial.220
Esencialmente,
Daubert trata la revisin por colegas
como un voto de evaluacin
cientfica
significativa
de
confiabilidad
y
validez.221
Desafortunadamente, los tribunales
solo consideran las afirmaciones de
que una teora fue revisada por
colegas, en lugar de evaluar si
realmente se llev a cabo una
revisin de calidad significativa.222
Las afirmaciones de revisin por
colegas proporcionan por lo tanto a
los proponentes de pseudo ciencia
una entrada simple e insidiosa en los
tribunales de los Estados Unidos.
La nica forma de evaluar la validez
y confiabilidad que busca Daubert es
a travs del anlisis cuidadoso del
material revisado. Tal anlisis debe
buscar evidencia de que los
revisores fueron competentes y
balanceados, proporcionaron un
escrutinio adecuado y apropiado y el
material demuestra el requisito de
validez y confiabilidad. Ya que la
revisin
por
colegas
significa
esencialmente tener un soporte
emprico adecuado,las hiptesis sin
soporte no deberan calificarse
nunca como material revisado por
colegas. Los indicios de revisin por
colegas significativa de una nueva
teora incluyen evidencia emprica,
pruebas de confiabilidad nter
calificadores y apoyo de la ciencia
existente.
La nueva ciencia vlida se construye
sobre la ciencia existente. Los
autores de nuevas teoras vlidas
generalmente citan de manera
extensa literatura existente de otros
autores. En contraste, la auto
citacin del autor, la cual se refiere

ii. Daubert Utiliza la Revisin por

Colegas
como
un Voto
de
Confiabilidad y Validez
Daubert observ con razn que el
mero hecho de la revisin por
colegas no es evidencia suficiente
de la validez o confiabilidad de una
teora.219 Sin embargo, Daubert
enumer la revisin por colegas
796

797
a la prctica de un autor de citar su
propio trabajo en las publicaciones,
debe observarse con precaucin.223
La auto citacin es apropiada y
valiosa en los casos en los cuales
las citas se refieran a estudio que
proporcionan apoyo emprico para
una afirmacin terica. Sin embargo,
cuando
un
autor
auto
cita
afirmaciones anteriores sin soporte
en un esfuerzo por dar bases a una
hiptesis no comprobada, esto
constituye tan solo un apoyo circular
de afirmaciones no comprobadas a
travs de la reiteracin.

citados simplemente republican la

afirmacin sin soporte de Gardner
de que el SAP existe. Si la revisin
por colegas es un voto para la
confiabilidad y validez, los factores
anteriores sugieren que los artculos
citados no recibieron una revisin
por colegas significativa.
a. Artculos que no Recibieron Revisin
Significativa por Colegas

Un artculo que no recibi revisin

por colegas significativa apareci en
Asuntos Sobre Acusaciones de
Abuso de Menores, cofundado y
auto publicado por sus editores,
Hollida Wakefield y su esposo Ralph
Underwager.227 Este sitio en Internet
de la publicacin no menciona la
revisin por colegas,228 y la
publicacin no est reconocida como
revisada por colegas a travs de su
inclusin en la base de datos
PsycInfo o en la clasificacin del
Instituto de Informacin Cientfica
(ISI). El artculo no es un trabajo
original: el pie de pgina de Gardner
lo cita como una reimpresin de un
apndice auto publicado de uno de
sus libros.229 Sus nicas fuentes son
auto citaciones del autor. No
obstante, la Sra. Wakefield afirma
que el artculo de Gardner fue
revisado por colegas por dos
revisores annimos.230
Mientras que la revisin por colegas
requiere de puntos de vista
balanceados,231 la Sra. Wakefield
afirm en el primer volumen que la
publicacin tiene un punto de vista
especfico:
que
sus
editores
rechazan cualquier enfoque que
consideren
irracional
o
irresponsable.232
Revelaron
su
punto de vista en una entrevista en
1993 en una revista holandesa
acerca de la pedofilia.233 En ella, el

iii. Los Artculos Revisados por

Colegas Citados por Gardner no
Proporcionan Apoyo Emprico al
SAP
Para apoyar su afirmacin de que el
SAP era legalmente admisible,
Gardner cit veintitrs artculos
revisados por colegas acerca del
SAP.224 Once de esos artculos
aparecieron en revistas revisadas
por colegas, once artculos no
recibieron revisin por colegas y un
artculo apareci en una revista
revisada por colegas pero no era
acerca del SAP. Ninguno de los
artculos citados cita ninguna prueba
de confiabilidad nter calificador ni
apoyo emprico para la existencia
del SAP. En cambio, se caracterizan
por una dependencia virtualmente
completa en la auto citacin de
trabajos publicados por Gardner,
careciendo de citas a alguna
evidencia
emprica
y
con
republicacin redundante y textual
de partes de trabajos publicados
anteriormente por Gardner.225 En
contraste, el trabajo anterior de
Gardner citaba de forma extensa a
ciencia existente.226 Los artculos
797

798
Sr. Underwager afirm que la
pedofilia
es
una
expresin
aceptable del deseo de Dios por el
amor y la unidad entre los seres
humanos, argumentando que los
pedfilos deben luchar contra la
discriminacin, comparando esta
lucha con la de los derechos civiles,
mientras que la Sra. Wakefield
propuso un estudio longitudinal de
veinte aos de hombres con
relaciones amorosas sexuales con
nios de doce aos de edad.234 Un
connotado
psiclogo
forense
describi a Underwager como un
arma alquilada que se gana la vida
engaando jueces acerca del estado
del conocimiento mdico y por lo
tanto ayudando a los acosadores de
nios a evadir el castigo.235 La auto
publicacin previa del artculo
careca de citas a autoridades
externas o a soporte emprico, y la
predisposicin
editorial
de
la
publicacin socava la afirmacin de
revisin por colegas significativa.
Once de los artculos citados
aparecieron en tres publicaciones
revisadas por colegas: Revista de
Divorcio
y
Nuevo
Matrimonio
(Journal of Divorce & Remarriage),
Revista Americana de Terapia
Familiar (American Journal of Family
Therapy), y Revista Americana de
Psicologa
Forense
(American
Journal of Forensic Psychology).
Estas publicaciones estn incluidas
en la base de datos Psyinfo de la
Asociacin Americana de Psicologa
(APA).236 Sin embargo, estos
artculos
contienen
largas
republicaciones sin citas, carecen de
citas
a
fuentes
externas,
razonamiento circular y lgica
enferma, y carecen de apoyo
emprico para las afirmaciones de

Gardner. De esos once artculos,

uno no es acerca del SAP.237 En los
otros diez, Gardner republic de
forma extensa citas textuales sin
citar
sus
trabajos
anteriores,
primordialmente auto publicados. En
algunos casos, emple ttulos
idnticos para artculos publicados
previamente
y
redundantes.238
Dentro de los artculos, grandes
secciones de texto
publicado
previamente aparecen textual y sin
citas.239 Un artculo es una copia sin
citar de una tabla de DDC publicada
en el sitio de Internet de Gardner,240
la cual aparece en muchos de sus
artculos sin cita. 241 Otro material
publicado
en
Internet
parece
tambin copiado textualmente y sin
cita
en
publicaciones
subsiguientes.242
Material
auto
publicado que afirma que el SAP es
un sndrome mdico aparece
copiado textualmente, sin citas y sin
soporte emprico.243 Aunque la
mayora de su publicacin no est
citada, Gardner s especific que un
artculo
haba
sido
publicado
previamente, citando la publicacin
original.244 Sin embargo, su sitio de
Internet parece enumerar estas dos
publicaciones
como
tems
245
diferentes.
Mediante la extensa
republicacin de textos copiados de
forma textual sin citas, Gardner cre
la ilusin de un cuerpo de literatura
existente acerca del SAP, cuando la
cantidad de material nico en los
artculos es mnima, compuesta
nicamente de afirmaciones sin
bases. Estos artculos carecen de
cualquier base emprica y sus
extensas auto citaciones sin cita
engendran dudas acerca de la
revisin por colegas significativa.

798

799
previamente publicados.252 Tres de
esos artculos representan casi
redundancia textual y texto no citado
que Gardner haba publicado
previamente en su sitio de
Internet.253 Uno de ellos hace eco
del
material
en
libros
auto
publicados por Gardner.254 El sexto
artculo propone un lavado cerebral
ordenado por el tribunal para los
nios a quienes se diagnostique con
SAP.255 A pesar de que Gardner no
proporciona evidencia emprica de
que tal lavado cerebral sea una
prctica mdica aceptada o efectiva,
el artculo parece abogar por la
prctica de medicina experimental
por orden de los tribunales.256 En
2003, la junta editorial de esta
revista, nombr de manera pstuma
a Gardner como miembro honorario
de su junta editorial.257 Ninguno de
los artculos contienen soporte
emprico
para
las
hiptesis
republicadas de Gardner.
Tres de los artculos citados
aparecieron en la Revista Americana
de Psicologa Forense.258 Esta
revista afirma que los manuscritos
se entregan para su revisin por
colegas al momento de su
recepcin.259 La caracterstica ms
sorprendente de estos artculos es
su aparente apoyo para la prctica
que viola las reglas de la conducta
profesional. Por ejemplo, Gardner
especifica que guardianes y ad litem
deben ser agentes del estado, que
representen
los intereses del
progenitor alienado en cambio de los
intereses del nio,260 prctica que
parece constituir mala prctica per
se. Mientras que Gardner afirma en
todas partes que el SAP est
aceptado ampliamente en los
tribunales de los Estados Unidos, su

Seis artculos, la mayora en una

nica publicacin y cerca de un
veinticinco por ciento de aquellas,
citadas como revisadas por colegas,
aparecieron en la Revista Americana
de Terapia de Familia (The
American
Journal
of
Family
Therapy).246 El sitio de Internet de la
revista no menciona la revisin por
colegas.247 Las Instrucciones para
los Autores de la revista ordenan a
los autores a entregar tres copias de
sus artculos, pero no especifican la
revisin por colegas.248 Tambin
especifican que el autor debe firmar
una declaracin de que el artculo
no ha sido publicado en ninguna
otra parte.249 El sitio de Internet de
la revista afirma que El [ISI]
Informes de Citas de Revistas para
el 2002 clasifica a la Revista
Americana de Terapia Familiar en la
posicin 74 de 83 revistas en
psicologa clnica (Ciencias Sociales)
y en el nmero 26 de 33 revistas en
Estudios de Familia, con un factor de
impacto de 0.259.250 El ISI
selecciona revistas para su inclusin
en sus clasificaciones con base en la
calidad de su publicacin actual y en
el valor de su contribucin cientfica
en su campo.251 Ninguno de las
otras revistas que publicaron a
Gardner ha sido seleccionada para
su clasificacin por parte del ISI.
Esta revista est tambin incluida en
la base de datos Psyinfo de la APA.
Cinco
de
los seis artculos
publicados en la Revista Americana
de Terapia de Familia contiene
material republicado de otras fuentes
no
citadas,
incluido
material
redundante no citado publicado en
esta misma revista, una aparente
violacin de su propia regla en
contra
de
publicar
trabajos
799

800
afirmacin de que ningn tribunal ha
seguido su consejo de tratamiento261
podra reflejar de manera ms
exacta el estado del SAP en la
prctica legal. Esos artculos no
contienen evidencia emprica que
apoyara la teora de Gardner.
Aparecieron dos artculos en la
Revista de Divorcio y Nuevo
Matrimonio (Journal of Divorce &
Remarriage).262 La pgina de
Internet de la revista no menciona la
revisin por colegas ni ningn
estndar
para
revisin
por
263
colegas.
Las instrucciones para
presentacin
de
artculos
no
requieren un nmero especfico de
copias ni que se entreguen los
artculos de forma no identificable, ni
que el trabajo no se haya publicado
previamente.264 El editor de la
revista afirma que ellos publican
varias revistas, todas con revisin
por colegas, pero estipula que los
estndares
especficos
y
los
procesos de revisin por colegas las
determina cada editor y que tales
estndares pueden cambiar cuando
un nuevo editor se hace cargo de la
publicacin en particular.265 Uno de
cada dos artculos citados en esta
revista no era acerca del SAP: se
refiere al SAP una sola vez de
pasada, mediante una cita de
material
auto
publicado
de
Gardner,266 y slo contiene material
no citado de un artculo publicado
con anterioridad.267 El segundo
artculo es una versin ligeramente
ampliada de un apndice auto
publicado de un libro de Gardner
que
haba
sido
publicado
anteriormente, tanto como apndice
y como artculo en otra revista.268
Como con sus otros artculos, la
extensa auto citacin y la falta de

soporte emprico engendran dudas

sobre la presunta revisin por
colegas.
En suma, los doce artculos citados
contienen
nada
ms
que
republicaciones auto citadas de las
hiptesis originales y sin bases de
Gardner,
las
cuales
son
exactamente la clase de creencias
subjetivas y especulacin sin bases
que
son
inadmisibles
bajo
Daubert.269 A travs de auto citacin
circular
y
la
republicacin
redundante, Gardner cre la ilusin
de un cuerpo de trabajo de expertos
sobre el SAP donde no ha existido
ninguno. LA falta tanto de soporte
emprico como de pruebas de
confiabilidad inter calificador, estos
artculos no proporcionan evidencia
para la confiabilidad o validez del
SAP. Los revisores de estas
publicaciones publicaron hiptesis
sin base como si fuera ciencia, sin
exigir soporte emprico para las
hiptesis de Gardner, sin cuestionar
la extensa auto citacin y la
republicacin no citada.
b. Artculos que no Recibieron Revisin
por Colegas

Segn sus editores y editoriales, los

restantes 11 artculos citados no
fueron revisados por colegas. Cinco
de tales artculos aparecieron en tres
revistas: Academy Forum,270 New
Jersey Family Lawyer,271 y Tribunal
Review.272 Dos artculos aparecieron
en las actas publicadas de una
conferencia sobre SAP.273 Un
artculo es un captulo en un texto de
referencia
de
psiquiatra
multivolumen cuyo contenido se
solicit por invitacin, y no fue
revisado por colegas.274 Un artculo
es un captulo de un libro de
Gardner no revisado por colegas
800

801
decisiones
legales,282
y
en
283
revisiones de leyes.
Mientras que
este ttulo puede haber llevado a los
jueces a creer que Gardner era un
profesor pagado y ocupado,284 lo
que refuerza su calificacin como
experto en algo as como 400
casos,285
Gardner
no
estaba
pagado, ni era un profesor de tiempo
completo en.286 Su afiliacin all,
desde 1963 hasta el 2003,287 fue
como voluntario sin paga.288
El nombramiento como profesor se
basa en una evaluacin positiva de
la investigacin y enseanzas del
candidato
por
parte
de
los
colegas.289 De ah que Daubert
emplea este tipo de [credencial]
impresionante como aval para una
evaluacin por colegas positiva de la
credibilidad de un experto.290 En
yuxtaposicin, el nombramiento
como voluntario de Gardner, que
carece de confianza en cualquier
evaluacin por colegas de su
investigacin, no proporciona tal
aval. De hecho, Gardner aisl
largamente su trabajo del escrutinio
de sus colegas mediante la auto
publicacin,
empleando
su
compaa personal y republicando
su material auto publicado.291
Cuando los colegas evaluaron su
trabajo, lo desacreditaron.292
Al carecer tanto de una evaluacin
positiva de los colegas de la
confiabilidad del SAP y de una
afiliacin que sirve como aval para
tal confiabilidad, Gardner reforz sus
calificaciones como experto con
afirmaciones ipse dixit de que el
SAP y sus otras teoras eran ciencia
aceptada.293
Afirm
que
sus
protocolos para la diferenciacin
entre alegatos verdaderos y falsos
de abuso sexual de nios eran

que es realmente una traduccin al

alemn de otro artculo en la lista de
Gardner.275 Un artculo es una copia
textual de la tabla DDC que Gardner
public en su sitio de internet en
2003, publicado en un sitio de
Internet que anima a los lectores a
abogar por la inclusin del SAP en el
prximo
manual
de
DSM.276
Finalmente, un artculo que Gardner
cit como en prensa parece no
haber sido publicado hasta la
redaccin de este escrito.277
La cruda falta de rigor cientfico y
bases empricas es estos artculos
da pie a la pregunta de cmo
convenci Gardner a los editores y
editoriales de que publicaran su
trabajo. Una posibilidad es el hecho
de que todos los artculos citan la
afiliacin de Gardner con el
Columbias College of Physicians
and Surgeons.278 Tal vez las
editoriales y los editores emplearon
su afiliacin como garanta de la
competencia cientfica y la tica de
Gardner. Curiosamente, la direccin
de
contacto
que
proporcion
Gardner no era de un consultorio en
Columbia, sino la direccin de su
propia compaa editorial, Creative
Therapeutics.279
E. La Confiabilidad No puede
Inferirse a partir de la Presunta
Afiliacin Profesional de Gardner
La afiliacin profesional representa
logros, posicin y reconocimiento en
el campo relevante y por lo tanto es
relevante para la calificacin experta
y la credibilidad.280 Gardner afirm
que era profesor de tiempo completo
en el Columbia Universitys College
of Physicians and Surgeons,281 y se
describe como tal en sus artculos
revisados por colegas citados, en
801

802
vistos generalmente como la ms
completa serie de protocolos que se
haba publicado,294 cuando ellos
haban sido desacreditados en su
campo.295 l afirm que haba
testificado de forma exitosa en
audiencias de Frye y Daubert sobre
el SAP y sus Protocolos para Abuso
Sexual, cuando ambas teoras
carecen de base emprica y ningn
precedente
las
asume
como
admisibles.296 Un examen de los
documentos que Gardner cit como
precedente legal, revisin por
colegas y existencia del SAP,
revelan que ninguno de los
documentos
apoyan
sus
afirmaciones.
Adems, Gardner hizo afirmaciones
audiencia-dependientes
contradictorias acerca del estado
cientfico del SAP. Dentro de
Columbia, declar que el SAP y sus
otras teoras eran ms opiniones
personales que investigacin o
ciencia establecida.297 Por fuera de
Columbia, afirm que el SAP era un
sndrome psiquitrico real, no una
teora, [sino] un hecho.298 La
facultad de Columbia no estaba
aparentemente consciente de que
Gardner afirmaba que el SAP era
ciencia vlida, al igual que los
tribunales no eran conscientes de
que Gardner afirmaba que el SAP
era apenas una opinin personal.
Parece ser que esas distorsiones
dependientes de la audiencia
ayudaron a Gardner a retener su
estatus de voluntario en Columbia
mientras apoyaba su lucrativa
carrera como testigo pericial.
Loomis, un caso en cual Gardner fue
el nico testigo pericial, puede
reflejar la extensin de su xito.299 Al
discutir la admisibilidad del SAP, ese

tribunal cit diez y siete casos en

apoyo de la afirmacin de que el
SAP ha sido admitido en otros
tribunales.300 De hecho, ninguno de
esos casos sent un precedente que
admitiera al SAP como admisible, y
varios, incluidos los dos casos
enumerados no han sido publicados.
De
manera
notable,
Gardner
enumera todos esos casos menos
los dos mencionados en su sitio de
Internet.301
Aparentemente,
los
abogados de Loomis, los oficiales de
la corte y el juez nunca leyeron esos
casos antes de citarlos.
Irnicamente, puede ser la propia
magnitud de sus distorsiones lo que
impuls el xito de Gardner para
ganarse la certificacin de experto y
presentar sus hiptesis como hecho
cientfico. Parece que los abogados
y los jueces a todo lo largo de los
Estados
Unidos
omitieron
su
obligacin
de
revisar
los
voluminosos documentos citados por
l, tal vez, asumiendo crdulamente
que
ningn
profesional
se
involucrara
en
semejante
distorsin.302 Al explotar la confianza
de los profesionales legales en las
autoridades, Gardner encarn el
mismo riesgo que preocupaba al
tribunal en Daubert, al combinar una
afirmacin falsa de ocupacin como
profesor en una institucin de lite
con un voluminoso conjunto de citas
para encubrir la puerta evidencial.303
Si los abogados hubieran revelado
que Gardner era un voluntario sin
paga en Columbia cuyas teoras
eran
auto
publicadas
y
cientficamente desacreditadas, es
posible que los jueces no lo hubieran
certificado como experto, y el SAP
probablemente no habra ingresado

802

803
en los tribunales de los Estados
Unidos.

proporcionar el apoyo de colegas

para la confiabilidad y validez que
Daubert exige.309 El SAP es por lo
tanto, inadmisible bajo Daubert y
Kumho Tire.310

F. Al carecer de Confiabilidad, el SAP

es inadmisible bajo Daubert &
Kumho Tire
El SAP no puede satisfacer a
Daubert, ni a Kumho Tire por varias
razones. Como un sndrome
propuesto hipottico sin apoyo de
evidencia
emprica,
el
SAP
permanece como especulacin sin
bases304 ms que conocimiento
cientfico.305 Por su diseo, el DDC
no puede ni diagnosticar el SAP
segn la definicin de Gardner, ni
distinguir la alienacin adaptativa de
la
patolgica,
y
lgicamente,
tampoco puede diagnosticar ninguna
entidad patolgica definible. Su
diseo lleva de forma lgica e
inexorable a una tasa de error
extraordinariamente
alta.
Esos
factores revelan la falta de
metodologa cientfica y de evidencia
emprica subyacente al SAP.306
Debido a la falta de bases
cientficas, el SAP no puede lgica ni
cientficamente calificarse como
sndrome mdico. Las pruebas de
confiabilidad inter calificadores no
pueden demostrar su confiabilidad
porque, por diseo, el DDC no se
correlaciona con ninguna patologa.
Los
expertos
cuestionan
la
existencia del SAP como sndrome
mdico,307
y
tampoco
est
reconocido
por
organizaciones
profesionales relevantes, ni est
incluido en el DSM, lo que indica
tambin su falta de apoyo dentro de
la comunidad cientfica relevante.308
Los artculos revisados por colegas
que cit Gardner no presentan nada
ms all de creencias subjetivas y
especulacin
sin
bases,
sin

3. FRE 702: Testimonio Experto

Confiable y Permisible
La FRE 702 estipula que si el
conocimiento cientfico, tcnico o
especializado va a ayudar a los
jueces a entender la evidencia o a
determinar un hecho en un asunto,
el testimonio experto puede ser
admisible.311 Debido a que el papel
del experto es el de proporcionar
material fuera del conocimiento del
buscador de hechos para ayudarlo
en la evaluacin confiable de la
evidencia,312
los
asuntos
de
conocimiento comn no son el rea
apropiada del testimonio apropiado.
Una de las dos decisiones que
sentaron
precedente
que
mantuvieron
al
SAP
como
inadmisible, afirmaron que es un
testimonio
experto
inapropiado
porque tiene que ver con el
conocimiento comn de que algunos
nios son alienados y que algunos
progenitores ponen a sus nios en
medio de sus conflictos maritales.313
Mientras que el FRE 702 permite la
calificacin de un experto en virtud
del
conocimiento,
habilidad,
experiencia,
entrenamiento
o
educacin, y admite testimonio
cientfico que
se apoya
en
suficientes hechos y en un principio
subyacente confiable,314 la posicin
de voluntario de Gardner en
Columbia y la falta de base emprica
del SAP sera insuficiente tanto para
la certificacin de experto como para
la admisibilidad. El FRE 702 limita el
testimonio del experto a su campo
803

804
de conocimiento. Debido a que la
etiologa y tratamiento del SAP son
legales, no mdicos, el SAP no es
un sujeto permisible para el
testimonio
mdico
experto.315
Mientras que los profesionales
mdicos pueden formar opiniones
acerca de la causa y de los
resultados del tratamiento para las
heridas de sus pacientes,316 no
pueden atribuir faltas legales,
sopesar evidencia bajo estndares
evidenciales, ni ordenar acciones
legales
debido a que
tales
testimonios usurpan los papeles del
juez y del jurado. El DDC
diagnostica sin autorizacin la
falsedad de los alegatos de abuso
del nio, atribuye falta legal,317 y
ordena sanciones legales.318

ms que como una opinin personal

y, por lo tanto, puede parecer
inviolable para el juez o para el
jurado.321 Al afirmar que diagnostica
las falsas acusaciones de abuso, el
SAP claramente representa este
riesgo.
La Regla 704(b) limita a los expertos
psiquitricos a presentar y explicar
sus diagnsticos, y limita sus
opiniones a asuntos primordiales
tales como si un acusado es
legalmente demente.322 Gardner
afirm que el SAP es una forma de
abuso infantil.323 El DDC diagnostica
falta legal y ordena respuestas
legales. Mientras que Loomis fue
una decisin de un tribunal estatal
que no sent precedente sobre la
admisibilidad bajo la Regla 704(b)
del FRE, ese tribunal sostuvo que el
SAP era inadmisible, al observar que
la prctica en Nueva York no permite
que un experto testifique acerca de
un asunto o hecho primordial, y
apunt que Gardner [aparento]
hacer tal resolucin determinando si
una acusacin particular tiene los
criterios de una acusacin cierta o
los de una falsa.324

4. FRE 704(b): La Opinin Experta

en Asuntos Primordiales
El FRE 704(b) prohbe el testimonio
experto acerca de un asunto
primordial relacionado con un
elemento del crimen o una defensa
aplicable, ya que esto invade el reino
del buscador de hechos.319 El
Comit Asesor apunta en esta regla
que los expertos cientficos tienen un
aura de inviolabilidad y que su
testimonio crea por lo tanto un riesgo
nico de usurpar el papel del
buscador de hechos por decirle al
jurado el resultado al que deben
llegar.320 Cuando los expertos
emplean los sndromes psicolgicos
para diagnosticar una falta o un
reclamo legal subyacente, tal como
el abuso infantil o el maltrato de un
cnyuge, tal testimonio puede tener
una posible influencia indebida
debido a que la evaluacin del
experto de la credibilidad se
presenta como un hallazgo cientfico

V. Consideraciones Polticas:
Races Tericas del SAP
Como indica el anlisis supra, veinte
aos
despus
que
Gardner
describiera el SAP por primera vez,
ste permaneca como un ipse dixit.
Para entender las implicaciones
polticas
involucradas
en
su
admisibilidad se requiere de un
examen de sus races tericas.
La dcada de los 80 revelaron una
epidemia
de
abuso
infantil
previamente imposible de imaginar.
La creciente conciencia del abuso
intra familiar dio como resultado un
804

805
Infantil.331 En este trabajo, que no
cita ninguna base emprica, Gardner
arguy que todas las parafilias
sexuales
humanas
(comportamientos desviados) son
mecanismos
adaptativos
que
promueven la procreacin humana,
mejorando,
por lo tanto,
la
supervivencia de la especie. Por lo
tanto, la pedofilia, el sadismo, la
violacin, la necrofilia, la zoofilia
(sexo con animales), la coprofilia
(sexo con heces) y otras parafilias
servan
para
mejorar
la
supervivencia de la especie humana
al incrementar la procreacin.332 Al
considerar a los hombres como
donantes de esperma y a las
mujeres
como
receptoras
de
esperma,
afirm
que
estos
comportamiento sexuales atpicos
servan para [mantener los jugos de
los
hombres]
fluyendo
y
aumentando, por lo tanto, la
posibilidad
de
un
encuentro
heterosexual con una persona con
posibilidad
de
concebir,333
y
caracteriz cualquier situacin en la
cual una mujer era un receptor de
esperma
que
promova
la
334
supervivencia de las especies.
Asever que las hembras humanas
eran naturalmente pasivas y que el
papel de la violacin o de la vctima
de incesto era una extensin natural
de su pasividad,335 al afirmar que
por apenas una pequea extensin
de
actitudes
permisibles,
la
Pasividad sexual de las mujeres las
llevaba a convertirse en vctimas
masoquistas de la violacin, quienes
obtenan placer al ser golpeadas,
atadas y de formas diferentes en las
que se las hiciera sufrir, siendo ste
el precio que estaban dispuestas a
pagar para obtener la gratificacin

aumento
concomitante
en
la
frecuencia de acusaciones de
incesto que surgan durante los
divorcios, la mayor parte de las
cuales resultaron ciertas.325 El
florecimiento de la respuesta social y
legal al abuso infantil hizo surgir
tanto la posibilidad de cuidados y
proteccin para los nios vctimas de
abuso como el espectro de la
responsabilidad legal por crmenes
que se haban cometido previamente
en un ambiente de impunidad. La
mayora de los perpetradores
acusados eran hombres326 quienes
contrarrestaron las acusaciones de
abuso con contra demandas por
instrucciones
maternas.327
Los
padres abusadores permanecen
(estadsticamente) dos veces ms
como padres no violentos para
buscar la custodia fsica, y si pierden
la
custodia,
probablemente
continuarn
amenazando
y
acosando a las madres mediante
acciones legales.328 Los padres
maltratadores tienen tres veces ms
posibilidades de atrasarse en sus
pagos de pensin para los nios y
es ms probable que se involucren
en disputas legales largas sobre los
aspectos del divorcio.329
El trabajo de Gardner sobre abuso
infantil respondi a esta emergente
conciencia social e incremento en
los litigios sobre abuso infantil, el
cual consider como una forma
moderna de histeria.330 Traz las
bases del SAP y de sus otras
herramientas,
que
pretendan
diferenciar entre acusaciones ciertas
y falsas de abuso infantil, en su
teora de la sexualidad humana que
apareci
en
su
trabajo
de
publicacin propia, Acusaciones
Ciertas y Falsas de Abuso Sexual
805

806
de ser receptoras de esperma.336
Afirm que el incesto no era daino
en s mismo, pero, citando a
Shakespeare, afirm que slo
pensar en ello lo hace as.337
Afirm que las actividades sexuales
entre adultos y nios eran parte del
repertorio natural humano de
actividad sexual,338 y que ese sexo
adulto nio era una prctica
procreadora positiva debido a que la
pedofilia carga sexualmente al
nio, hacindolo altamente sexual
y era ms probable que hiciera que
el nio ansiara experiencias
sexuales que daran como resultado
un aumento en la procreacin.339 Ya
que su anlisis se enfoc en las
parafilias
masculinas,
Gardner
afirm por lo tanto que el sexo
homosexual
aumenta
la
reproduccin de las especies a
pesar del hecho de que los
homosexuales en general no se
involucran en sexo heterosexual (es
decir, reproductivo).340
Gardner afirm que cualquier dao
que parafilias sexuales puedan
causar, no es el resultado de la
conducta paraflica en s misma, sino
solamente el resultado de un extrao
estigma sexual, y arguy que los
paraflicos merecen respeto y
simpata social.341 Esto explica sus
aparentemente
contradictorias
afirmaciones de que el abuso real
precluye absolutamente el SAP,342
que el abuso real puede justificar la
alienacin,343 que el SAP puede
existir en casos de abuso real,344 y
que el SAP puede ser an peor que
otras formas de abuso, incluido el
abuso fsico, el abuso sexual y el
descuido.345 La teora de Gardner
que sostiene que la violencia sexual
masculina es reproductivamente

benfica para las especies no

considera la violencia sexual como
abuso.346 Esta estructura terica
puede explicar la presuncin del
SAP de que las acusaciones de
abuso son siempre falsas. Si el
incesto no es abuso, entonces no
puede ser nunca la base para una
alienacin justificada, y el intento de
una madre por evitar el contacto
sexual del padre con sus hijos
perjudica la supervivencia de las
especies.347
1. Gardner Afirm que la Pedofilia y
el Incesto no son Abuso Infantil
El aumento en los reportes de
incesto durante la dcada de los 80
llev a acusaciones de una histeria
epidmica de denuncias de abuso
infantil. Gardner afirm que cientos
(y posiblemente miles) estn
encarcelados actualmente en los
Estados Unidos por crmenes
sexuales que no cometieron,348 sin
siquiera citar un caso que apoyara
esta afirmacin.349 El New Yorker
public un artculo que afirmaba que
miles de personas haban sido
acusadas de abuso sexual infantil
con base en pruebas falsas,350 pero
cuando un psiquiatra lder pregunt
cuntos de esos miles de casos
haba documentado el reportero,
ste cit un caso en el cual un
hombre confes haber abusado
sexualmente de sus dos hijos y se
declar
culpable
de
cargos
351
criminales.
De hecho, no hay evidencia de una
epidemia de acusaciones falsas de
abuso infantil, ni en familias intactas,
ni divorciadas. El Grupo de Trabajo
de la APA inform que contrario a
las
creencias
ampliamente
extendidas, los hallazgos de la
806

807
investigacin sugieren que los
informes acerca de abuso sexual de
menores no aumentan durante el
divorcio y realmente ocurren en slo
un 2% a 3% de los casos, y apunt
que durante las disputas por la
custodia, menos del 10% de los
casos involucran acusaciones de
abuso sexual de menores, y seal
que esos informes probablemente
se confirmen como informes hechos
en
otras
pocas.352
Para
mantenerse dentro de los estudios
que indican que aproximadamente el
veinticinco por ciento de las nias de
los Estados Unidos y el diez por
ciento de los nios en los Estados
Unidos son abusados sexualmente,
la mayora en sus propias casas,353
Gardner afirm que probablemente
la mayora (noventa y cinco por
ciento) de todas las acusaciones de
abuso son vlidas.354 Reconoci que
las condiciones intra familiares
intactas estn en alto riesgo de
abuso sexual pero, sin embargo
mantuvo que la mayora de las
acusaciones de abuso sexual en
disputas
despiadadas
por
la
custodia son falsas,355 incluyendo al
SAP dentro de la supuesta
epidemia de falsas acusaciones de
abuso sexual infantil, creadas por
mujeres que se divorcian.356
Mientras Gardner negaba a voz en
cuello que su trabajo fuera
sexista,357 afirmaba que las mujeres
proyectan sus propias inclinaciones
sexuales
sobre
sus
maridos
divorciados,
impulsando
acusaciones falsas de abuso sexual
y SAP y que son movidas por el
infierno no tiene ms furia que el
fenmeno
de
una
mujer
despechada;358 que las mujeres
divorciadas
buscan
terapistas

mujeres que son ellas mismas

antagnicas hacia los hombres;359
que
los
Abogados
Infantiles
profesionales son principalmente
mujeres eufricas que actan al
servicio de ventilar la rabia sobre los
hombres;360 y que impulsar el
programa de difamacin es el
instinto maternal proverbial Por
todo el reino animal las madres
literalmente lucharn a muerte para
salvaguardar a sus retoos y las
mujeres de hoy estn todava
influenciadas
por
la
misma
361
programacin gentica. A lo largo
de sus publicaciones del SAP,
Gardner retrata a las mujeres como
paranoicas, irracionales, egostas y
mentirosas psicopticas,362 y los
hombres son las desventuradas
vctimas
Pasivas363
de
la
injustificada rabia femenina.
El intento de Gardner por distinguir
entre acusaciones ciertas y falsas de
abuso sexual infantil lo llev a la
creacin de varias herramientas
incluyendo el SAP y la Escala de
Legitimidad de Abuso Sexual
(Sexual Abuse Legitimacy Scale
[SALS]).364 De hecho, la SALS no
mide realmente si una acusacin es
cierta o falsa. Gardner la dise para
calificar algunos casos reales de
abuso como falsos empleando un
estndar
de
preponderancia
legal.365 Mientras que Gardner
especific que la SALS no estaba
diseada para utilizarse en casos de
abuso infantil extra familiar,366 ni
esta afirmacin limitante, ni el
estndar de preponderancia de la
SALS se mencionan en la definicin
diagnstica de la SALS. Por lo tanto,
los mdicos y profesionales de la ley
podran no estar conscientes de sus
limitaciones. Al igual que el SAP, la
807

808
2. La Teora de Gardner Refleja el
apoyo Pro-Pedofilia371
Los puntos de vista de Gardner
acerca del sexo adulto-nio son
paralelos a aquellos que abogan por
la legalizacin del contacto sexual
adulto-nio372 y los de los grupos
que abogan por la pedofilia como la
Asociacin Americana del Amor
Hombre Nio (North American Man
Boy
Love
Association
[NAMBLA]).373 Fundada en 1978,
la NAMBLA se describe a s misma
como una organizacin poltica, de
derechos civiles y educacin cuyo
objetivo es poner fin a la extrema
opresin de los hombres y nios que
tienen
relaciones
mutuamente
consensuales.374 La organizacin
afirma que no se involucra en
ninguna actividad que viole la ley ni
aboga para que nadie ms lo
haga.375 La NAMBLA proporciona
publicaciones y apoyo a criminales
sexual encarcelados, a quienes
considera
como
injustamente
encerrados
por
supuestas
relaciones amorosas consensuales
entre personas jvenes y mayores,
ms que encarcelados por violar la
ley y por causar dao a nios.376
Tanto Gardner como NAMBLA
afirman que el sexo entre adultos y
nios es biolgicamente natural, no
inherentemente daino para el nio,
y que cualquier dao resultante lo
causa el estigma social ms que el
contacto sexual en s mismo.377
Gardner afirm que el nico
determinante
de
si
esas
experiencias [es decir, un encuentro
sexual entre un adulto y un nio] es
traumtico, es la actitud social hacia
esos encuentros378 y declar:
Muchas sociedades han sido
injustificadamente punitivas con

SALS parece tener una alta tasa de

error. Un autor aplic la SALS a un
caso que involucraba sexo oral e
intento de violacin de un nio de
seis aos de edad, crmenes que
fueron vistos por un vecino y que el
perpetrador confes. La SALS
calific la acusacin como predictiva
de una acusacin falsa e indic que
el comportamiento de la madre del
nio era evidencia de que la
acusacin de abuso sexual era
extremadamente
posible
que
hubiera sido fabricada.367
Como
las
herramientas
de
evaluacin de abuso sexual infantil
de Gardner pretenden determinar la
culpa legal bajo la apariencia de un
diagnstico mdico, no sorprende
que el precedente legal las tenga
como inadmisibles. El Tribunal en
Page vs. Zordan sostuvo que la
SALS no tena base en ninguna
evidencia
concerniente
a
su
reconocimiento y aceptacin dentro
de la comunidad cientfica, y que su
admisin era una base para un error
reversible.368 La decisin Loomis,
uno de los dos casos que sentaron
precedente declarando inadmisible
el SAP, cit a Page apuntando que
se haba encontrado que la SALS
no era generalmente aceptada y
era por tanto inadmisible bajo
Frye.369 El tribunal en Tungate vs.
Commonwealth
of
Kentucky
consider
inadmisible
los
veinticuatro
indicadores
de
pedofilia de Gardner que pretendan
identificar a los pedfilos, debido a
que el testimonio abordaba de
manera no permisible el problema
de culpa o inocencia y el perfil no
satisfaca, ni a Frye, ni a Daubert.370

808

809
aquellos
que
exhiben
esas
variaciones sexuales paraflicas [por
ejemplo, pedfilos, violadores, etc.] y
no les ha dado el respeto debido a
los factores genticos que pudieren
bien
ser
operativos.
Tales
consideraciones pueden dar como
resultado una mayor tolerancia para
aquellos
que
exhiben
esas
proclividades sexuales atpicas. Mi
esperanza est en que esta teora
jugar un papel (seguramente
pequeo, lo admito) en conseguir
una mayor simpata y respeto hacia
los individuos que exhiben esas
variaciones en su comportamiento
sexual. [Ms an,] ellos juegan
realmente
un
papel
en
la
supervivencia de las especies.379
Mientras Gardner afirmaba que los
delincuentes repetitivos deban
removerse
de
la
sociedad,
recomendaba que slo deba
encarcelrseles luego de que el
tratamiento
hubiere
fallado,
abogando por que no fueran
encarcelados
con
criminales
endurecidos no fueran objeto de
largas sentencias.380 Como defensor
poltico, Gardner presionaba por
abolir el informe obligatorio del
abuso infantil, por abolir la
inmunidad de los informadores de
abuso infantil, y por la creacin de
programas con fondos federales
para ayudar a los individuos que
afirmaran haber sido acusados
falsamente.381 Al igual que Gardner,
NAMBLA afirma que el sexo entre
adultos y nios es normal, saludable
y benfico para los nios y aboga
por un aumento en el respeto por los
pedfilos y por la erradicacin de las
sanciones a travs de la legalizacin
de la pedofilia.382 Mientras NAMBLA
cita un artculo que afirmaba que el

sexo
entre
adultos
no
es
generalmente daino para los
nios,383 el Congreso de los Estados
Unidos conden ese artculo y pas
una
resolucin
que
reconoce
especficamente el carcter daino
del sexo entre adultos y nios luego
que los expertos informaran acerca
de las deficiencias metodolgicas e
inexactitudes del artculo.384 Al
ignorar la evidencia de que el sexo
entre nios y adultos lesiona a la
mayora de nios y nias afectados,
los activistas y expertos pro-pedofilia
arguyen que los nios generalmente
no son lesionados por el contacto
fsico con adultos y que no permitir a
los nios tener sexo con adultos
viola los derechos civiles de los
nios.385
A pesar de su apasionada defensa,
Gardner afirm que el no condona ni
recomienda el contacto sexual entre
adultos y nios, y mantuvo que el
slo describa la realidad del
mundo.386 Mantuvo que estaba
opuesto a los principios primordiales
[de NAMBLA], y afirm que los
hombres adultos que tenan sexo
con
nios
los
explotaban,
corrompan
y
contribuan
al
desarrollo
de
psicopatologas
sexuales en ellos, as como afirm
que los pedfilos deban estar en
prisin.387 Sin embargo, tanto
Gardner como NAMBLA publicaron
el punto de vista de que el sexo
entre
adultos
y
nios
es
generalmente benigno o beneficioso.
Ambos afirmaron aborrecer las
conductas sexuales coercitivas y de
explotacin,388 y ninguno define qu
constituye abuso sexual infantil.389
NAMBLA afirma que el factor
distintivo entre el sexo legal e ilegal
entre adultos y nios es el
809

810
consentimiento
del
nio,390
ignorando las leyes comunes de
reconocimiento de las limitaciones
de desarrollo que hacen que los
nios sean incapaces de dar un
consentimiento significativo. Gardner
afirm que la coercin de una
persona ms dbil y/ o ms joven,
incluida la pedofilia es per se una
explotacin
de
una
parte
391
inocente.
Describi el punto de
vista de NAMBLA de que si el nio
consiente la pedofilia es aceptable e
incluso
deseable
como
una
racionalizacin
de
la
depravacin.392 Gardner indic que
no crea que un nio pudiera dar su
consentimiento, pero a menudo
describe el contacto sexual de
adultos con nios como una norma
social
benigna
que
no
es
393
inherentemente daina.
Al tiempo
que afirmaba que la pedofilia y el
incesto no son inherentemente
dainos y que son inherentemente
dainos, Gardner afirm que todos
nosotros
somos
pedfilos
nacientes.394 A pesar de las pocas
afirmaciones en contrario, el trabajo
terico de Gardner es en gran
medida consistente con el punto de
vista de que el sexo entre adultos y
nios es benigno o benfico.
El hecho de que el SAP est
enraizado en teoras que pueden
describirse con justicia como pro pedoflicas
hace
surgir
preocupaciones
polticas
para
nuestros poderes legislativo y
judicial. Las races del SAP y su uso
funcional demuestran que es una
herramienta polticolegal diseada y
empleada para proteger a los
abusadores de nios de su
responsabilidad y para promover su
acceso irrestricto a sus hijos a travs

de rdenes judiciales y custodia

nica para el padre.
En esencia, el SAP describe a
mujeres y nios como delincuentes
en
contra
de
las
normas
395
patriarcales
al mostrar falta de
respeto o rehusarse a mostrar un
respeto afirmativo con respecto de
los hombres.396 Presume que todos
los reportes de violencia masculina
son falsos, al ignorar la evidencia
emprica de que los hombres
inflingen ms dao a travs de la
violencia que las mujeres,397 y refleja
las leyes patriarcales, bajo las
cuales la violencia masculina contra
mujeres y nios es legal. Castiga a
las mujeres que hacen ejercicio de
sus derechos legales, reflejando la
falta de derechos de las mujeres
bajo un sistema patriarcal. Gardner
llam SAP a una forma de abuso
infantil peor que la muerte misma del
nio.398 Ciertamente, mientras que
un nio muerto no puede evitar el
vasallaje de su padre, un nio vivo
que lo hace desafa y socava su
poder como patriarca. Bajo un
sistema patriarcal, el irrespeto de un
nio a su padre es intolerable ya que
el nio es propiedad de su
padre.399
Mientras
el
SAP
supuestamente
lesiona
a
los
nios,400 el nico dao causado por
el SAP que Gardner document es
la pena del hombre rechazado.401 Al
suplantar un sndrome mdico, el
SAP diagnostica como patolgicos
los comportamientos de rechazo de
mujeres y nios a los hombres.
Aunque dicho comportamiento no es
patolgico, s representa el mximo
insulto narcisista a la autoridad
masculina. Por lo tanto, el SAP
busca emplear una accin estatal
coercitiva para forzar a las mujeres y
810

811
a los nios a cumplir las demandas
de los hombres de muestras
afirmativas de respeto,402 y busca
proteger el acceso irrestricto de
delincuentes intrafamiliares a sus
vctimas mediante el otorgamiento
de la custodia paterna. De manera
alarmante, sin acobardarse por la
falta de validez cientfica del SAP y
con la determinacin de emplearlo
en los tribunales, los proponentes
del SAP se aconsejan entre ellos
para sortear los estndares de
Admisibilidad Evidencial al testificar
acerca del SAP sin llamarlo por su
nombre.403
Tanto
la
teora
subyacente como el uso funcional
del
SAP
en
los
tribunales
demuestran que su admisibilidad
viola la poltica pblica en lo que
respecta a los derechos legales y el
bienestar de mujeres y nios.

de fundamento en los tribunales de

los Estados Unidos.
Los veinte aos de carrera del SAP
en los tribunales de los Estados
Unidos son un vergonzoso captulo
en la historia de la ley evidencial.
Refleja el fracaso absoluto de los
profesionales legales encargados de
la salvaguarda evidencial que
pretende defender los procesos
legales de la contaminacin de la
pseudo ciencia. Los tribunales
encargados de los casos de divorcio,
custodia y abuso infantil pueden
haber encontrado el SAP atractivo
ya que afirma reducir al nivel de un
diagnstico mdico las complejas,
demoradas
y
difciles
investigaciones evidenciales. Las
metas inherentes en los orgenes y
empleo legal del SAP demuestran el
riesgo poltico de aceptar sin
cuestionamientos
respuestas
simplistas a problemas humanos
complejos. No es probable que las
dinmicas nicas de cualquier
familia disfuncional dada surjan
mediante simples diagnsticos.405
Dado que la mayora de la AP es
adaptativa y se resuelve de manera
natural con el tiempo, nuestra
legislacin y tribunales deben
determinar bajo qu circunstancias
es apropiada la intervencin legal o
una respuesta eficaz a la PA. Las
respuestas a esta compleja pregunta
se encontrarn probablemente en la
ciencia emprica comprobada en los
campos de la psicologa y la biologa
del desarrollo, y no en hiptesis sin
fundamento basadas en teoras que
violan la poltica pblica.
Dos dcadas despus que Gardner
describiera por primera vez el SAP,
un anlisis del material citado por l
en apoyo a la existencia del SAP

VI. Conclusin: Ciencia , Leyes

y
Poltica
Apoyan
la
Inadmisibilidad del SAP
Como
un
asunto
legal,
la
inadmisibilidad
del
SAP
es
apropiada, dada la carencia de
validez cientfica y confiabilidad.404
Como
asunto
poltico,
su
inadmisibilidad es apropiada, dadas
sus races estructurales en una
teora patriarcal sin fundamento que
aboga por el acceso de los
delincuentes
sexuales
a
sus
vctimas. La continua presentacin
engaosa del estatus cientfico y
legal del SAP por parte de sus
proponentes, incluido el deliberado
esquivar de las salvaguardas legales
al testificar acerca del SAP con otros
nombres, debera poner a los
profesionales de las leyes sobre
aviso de los continuos intentos de
introducir estas hiptesis carentes
811

812
demuestra
que
el
SAP
es
simplemente un ipse dixit. Siendo
como es un asunto de ciencia, leyes
y poltica, el SAP debe permanecer

inadmisible en los tribunales de los

Estados Unidos.

APNDICE A: CASOS ENUMERADOS EN EL SITIO DE INTERNET DE

GARDNER
1. Pearson vs. Pearson, 5 P.3d 239; 2000 Alas. LEXIS 69 (Alaska 2000).
2. Chambers vs. Chambers, 2000 Ark App. LEXIS 476 (Ark. Ct. App. June
21, 2000).
3. In re Marriage of Edlund, 66 Cal. App. 4th 1454; 78 Cal. Rptr. 2d 671;
1998 Cal. App. LEXIS 827; 98 Cal. Daily Op. Service 7552; 98 Daily
Journal
1. DAR 10449 (Cal. Ct. App. 1998).
4. In re John W. vs. Phillip W., 41 Cal. App. 4th 961; 48 Cal. Rptr. 2d 899;
1996 Cal. App. LEXIS 17;
2. 96 Cal. Daily Op. Service 205; 96 Daily Journal DAR 283 (Cal. Ct. App.
1996).
5. Coursey vs. Superior Court (Coursey), 194 Cal. App. 3d 147; 239 Cal.
Rptr. 365; 1987 Cal. App. LEXIS 2029 (Cal. Ct. App. 1987).
6. Perlow vs. Berg-Perlow, 816 So. 2d 210; 2002 Fla. App. LEXIS 6179; 27
Fla. L. Weekly D 1108 (Fla. Dist. Ct. App. 2002).
7. Blosser vs. Blosser, 707 So. 2d 778; 1998 Fla. App. LEXIS 79; 23 Fla. L.
Weekly D 257 (Fla. Dist. Ct. App. 1998).
8. Tucker vs. Greenberg, 674 So. 2d 807 (Fla. App. 5 Dist. 1996).
9. Schutz vs. Schutz, 522 S.2d 874; 1988 Fla. App. LEXIS 411; 13 Fla. L.
Weekly 387; 13 Fla. L. Weekly D 387 (Fla. Dist. Ct. App. 1988).
10. In Re Marriage of Bates, 342 Ill. App. 3d 207; 794 N.E.2d 868; 2003 Ill.
App. LEXIS 879; 276 Ill. Dec. 618 (Ill. App. Ct. 2003) (parcialmente no
publicado).
11. In re Marriage of Divelbiss, 308 Ill. App. 3d 198; 719 N.E.2d 375; 1999 Ill.
App. LEXIS 750; 241 Ill. Dec. 514 (Ill. App. Ct. Oct. 22, 1999)
(parcialmente no publicado).
12. In re Violetta B., 210 Ill. App. 3d 521; 568 N.E.2d 1345; 1991 Ill. App.
LEXIS 312; 154 Ill. Dec. 896 (Ill. App. Ct. 1991).
13. White vs. White, 655 N.E.2d 523; 1995 Ind. App. LEXIS 1087 (Ind. App.
1995).
14. In re Marriage of Rosenfeld, 524 N.W.2d 212; 1994 Iowa App. LEXIS 104
(Iowa Ct. App. 1994).
15. Truax vs. Truax, 110 Nev. 437; 874 P.2d 10; 1994 Nev. LEXIS 60 (Nev.
1994).
16. In the matter of J.F. vs. L.F., 181 Misc. 2d 722; 694 N.Y.S.2d 592; 1999
N.Y. Misc. LEXIS 357 (N.Y. Fam. Ct. 1999).
17. Karen B. vs. Clyde M., 151 Misc. 2d 794; 574 N.Y.S.2d 267; 1991 N.Y.
Misc. LEXIS 463 (N.Y. Fam. Ct. 1991), affd. sub nom Karen PP vs.
Clyde QC, 197 A.D.2d 753; 602 N.Y.S.2d 709; 1993 N.Y. App. Div.
LEXIS 9845 (N.Y. App.
812

813
3. Div. 1993).406
18. Krebsbach vs. Gallagher, 181 A.D.2d 363; 587 N.Y.S.2d 346; 1992 N.Y.
App. Div. LEXIS 9832 (N.Y. App. Div. 1992).
19. Karen B. vs. Clyde M., 151 Misc. 2d 794; 574 N.Y.S.2d 267; 1991 N.Y.
Misc. LEXIS 463 (N.Y. Fam. Ct. 1991) (this case was subsequently
revisted in Karen PP vs. Clyde QC, 197 A.D.2d 753; 602 N.Y.S.2d 709;
1993 N.Y. App. Div. LEXIS 9845 (N.Y. App. Div. 1993)).407
20. Pathan vs. Pathan, 2000 Ohio App. LEXIS 119 (Ohio Ct. App. Jan. 21,
2000).
21. State vs. Koelling, 1995 Ohio App. LEXIS 1056 (Ohio Ct. App. Mar. 21,
1995).
22. Conner vs. Renz, 1995 Ohio App. LEXIS 176 (Ohio Ct. App. Jan. 19,
1995).
23. Sims vs. Hornsby, 1992 Ohio App. LEXIS 4074 (Ohio Ct. App. Aug. 10,
1992).
24. Toto vs. Toto, 1992 Ohio App. LEXIS 157 (Ohio Ct. App. Jan. 16, 1992).
25. Pisani vs. Pisani, 1998 Ohio App. LEXIS 4421 (Ohio Ct. App. 1998).
26. Ochs vs. Martinez, 789 S.W.2d 949; 1990 Tex. App. LEXIS 1652 (Tex.
App. 1990).
27. McCoy vs. State, 886 P.2d 252 (Wyo. 1994). Unpublished Cases
28. Berry vs. Berry, No. DR-96-761.01 (Ala. Cir. Ct. Jan. 6, 2001)).408
29. Oosterhaus vs. Short, No. 85DR1737-Div III (Colo. Dist. Ct.)).409
30. Metza vs. Metza, 1998 Conn.Super LEXIS 2727 (Conn. Super. Ct. Sept.
25, 1998).
31. Case vs. Richardson, 1996 Conn.Super. LEXIS 1836 (Conn. Super. Ct.
July 16, 1996).
32. McDonald vs. McDonald (cited as No. D-R90- 11079 (Fla. Cir. Ct. Feb. 20,
2001)).410
33. Loten vs. Ryan (cited as No. CD 93-6567 FA (Fla. Cir. Ct. Dec. 11,
2000)).411
34. Boyd vs. Kilgore, 773 So. 2d 546 (Fla. Dist. Ct. App. Nov. 15, 2000).
35. Blackshear vs. Blackshear (cited as No. 95-08436 (Fla. Dist.Ct.)).412
36. Tetzlaff vs. Tetzlaff (cited as No. 97D-2127 (Ill. Dom. Rel. Ct. Mar. 20,
2000)).413
37. Wilkins vs. Wilkins (cited as No. 90792 (La. Fam. Ct. Nov. 2, 2000)).414
38. In the Matter of Amber Spencley, 2000 Mich App. LEXIS 1770 (Mich. Ct.
App. April 7, 2000) (Gardner cites as Spencley vs. Spencley).
39. Lubkin vs. Lubkin (cited as 92-M-46LD (N.H. Dist. Ct. Sept. 5, 1996)).415
40. Lemarie vs. Oliphant (cited as No. FM-15-397-94 (N.J. Ch. Dec. 11,
2002)).416
41. Rosen vs. Edwards, N.Y.L.J., Dec 11, 1990, at 27 28.417
42. Oliver vs. vs. Kelly vs., Husband Is Entitled to Divorce Based on Cruel and
Inhuman Treatment, N.Y.L.J., Nov. 27, 2000 at 25.
43. Sidman vs. Zager (cited as No. V-1467-8-9-94 (N.Y.Fam.Ct.)).418
44. Popovice vs. Popovice (cited as No. 1996-C-2009 (Pa. Ct. Com. Pl. Aug.
11, 1999)).419
813

814
45. Waldrop vs. Waldrop (cited as No. 138517 (Va. Cir. Ct. April 26, 1999)).420
46. Ange vs. Chesapeake Dept of Human Services, 1998 Va. App. LEXIS 59
(Va. Ct. App. Feb.3, 1998).
47. Rich vs. Rich (cited as No. 91-3-00074-4 (Wa. Super. Ct. June 11,
1993)).421
48. Matter of A.R. ( S.E.), Rather Than Custody to Father, Court Orders
Family Therapy, N.Y.L.J., Dec. 11, 1990 at 21.
49. Janell S. vs. J.R.S., 571 N.W.2d 924 (Wis. Ct. App. 1997).
50. Fischer vs. Fischer, 584 N.W.2d 233 (Wis. Ct. App. 1998).

APNDICE B:
JURISDICCIN

CASOS

QUE

SENTARON

PRECEDENTE

POR

Federal
1. Edwards vs. Williams, 170 F.Supp.2d 727; 2001 U.S. Dist. LEXIS 18360
(E.D.Ky. 2001).

Estados
Alabama
2. K.B. vs. Cleburne County Department of Human Resources, 897 So. 2d 379;
2004 Ala. Civ. App. LEXIS 740, **9 (Ala. Civ. App. October 1, 2004).
3. C.J.L. vs. M.W.B., 2003 Ala. Civ. App. LEXIS 100 (Ala.Civ.App. Feb. 28, 2003)
(to be reported); 2003 WL 21488740 (Ala. Civ. App., June 27, 2003). 24 Jennifer
Hoult Childrens Legal Rights Journal
4. M.W.W. vs. B.W., 900 So. 2d 1230; 2004 Ala. Civ. App. LEXIS 700 (Ala. Civ.
App. September 10, 2004).

Alaska
5. Pearson vs. Pearson, 5 P.3d 239; 2000 Alas. LEXIS 69 (Alaska 2000).
6. Plate vs. Alaska, 925 P.2d 1057; 1996 Alas. App. LEXIS 47 (Alaska Ct.App.
1996).

Arkansas
7. Chambers vs. Chambers, 2000 Ark App. LEXIS 476 (Ark.Ct.App. June 21,
2000).

California
8. In re Marriage of Condon, 62 Cal. App. 4th 533; 73 Cal. Rptr. 2d 33; 1998 Cal.
App. LEXIS 231; 98 Cal. Daily Op. Service 2108; 98 Daily Journal DAR 2924
(Cal.Ct.App. 1998).
9. Coursey vs. Superior Court (Coursey), 194 Cal. App. 3d 147; 239 Cal. Rptr.
365; 1987 Cal. App. LEXIS 2029 (Cal.Ct.App. 1987).
10. In re the Marriage Edlund, 66 Cal. App. 4th 1454; 78 Cal. Rptr. 2d 671; 1998
Cal. App. LEXIS 827; 98 Cal. Daily Op. Service 7552; 98 Daily Journal DAR
10449 (Cal.Ct.App. 1998).
11. In re John W. vs. Phillip W., 41 Cal. App. 4th 961; 48 Cal. Rptr. 2d 899; 1996
Cal. App. LEXIS 17; 96 Cal. Daily Op. Service 205; 96 Daily Journal DAR 283
(Cal.Ct.App. 1996).
814

815

Connecticut
12. Ruggiero vs. Ruggiero, 76 Conn. App. 338; 819 A.2d 864; 2003 Conn. App.
LEXIS 181 (Conn.App.Ct. 2003).

Delaware
13. Ford vs. Ford, 2000 Del. Fam. Ct. LEXIS 104 (Del. Fam. Ct. Dec. 19, 2000).

Florida
14. Blosser vs. Blosser, 707 So. 2d 778; 1998 Fla. App. LEXIS 79; 23 Fla. L.
Weekly D 257 (Fla.Dist.Ct.App. 1998).
15. In Interest of T.W.M.., 553 So. 2d 260; 1989 Fla. App. LEXIS 6591; 14 Fla. L.
Weekly 2733 (Fla.Dist.Ct.App. 1989).
16. Perlow vs. Berg-Perlow, 816 So. 2d 210; 2002 Fla. App. LEXIS 6179; 27 Fla.
L. Weekly D 1108 (Fla.Dist.Ct.App. 2002).
17. Schutz vs. Schutz, 522 S.2d 874; 1988 Fla. App. LEXIS 411; 13 Fla. L.
Weekly 387; 13 Fla. L. Weekly D 387 (Fla.Dist.Ct.App.1988).

Illinois
18. In re Violetta B., 210 Ill. App. 3d 521; 568 N.E.2d 1345; 1991 Ill. App. LEXIS
312; 154 Ill. Dec. 896 (Ill. App. Ct. 1991).
19. In Re Marriage of Bates, 212 Ill. 2d 489; 819 N.E.2d 714; 2004 Ill. LEXIS
1619; 289 Ill. Dec. 218 (Ill. October 28, 2004); 342 Ill. App. 3d 207; 794 N.E.2d
868; 2003 Ill. App. LEXIS 879; 276 Ill. Dec. 618 (Ill. App. Ct. 2003) (parcialmente
no publicado).
20. In re Marriage of Divelbiss, 308 Ill. App. 3d 198; 719 N.E.2d 375; 1999 Ill.
App. LEXIS 750; 241 Ill. Dec. 514 (Ill.App.Ct. Oct. 22, 1999) (parcialmente no
publicado).

Indiana
21. In re Paternity of vs.A.M.C., 768 N.E.2d 990; 2002 Ind. App. LEXIS 808 (Ind.
Ct. App. 2002) (tambin se cita como Moden vs. Corr).
22. Hanson vs. Spolnik, 685 N.E.2d 71; 1997 Ind. App. LEXIS 1205 (dissent)
(Ind. App. 1997).
23. Kirk vs. Kirk, 759 N.E.2d 265; 2001 Ind. App. LEXIS 2067 (Ind. App. 2001).
24. White vs. White, 655 N.E.2d 523; 1995 Ind. App. LEXIS 1087 (Ind. App.
1995).

Iowa
25. In re Marriage of Rosenfeld, 524 N.W.2d 212; 1994 Iowa App. LEXIS 104
(Iowa Ct. App. 1994).

Louisiana
26. Hollingswoth vs. Semerad, 799 So. 2d 658; 2001 La. App. LEXIS 2444 (La.
Ct. App. 2001).
27. White vs. Kimrey, 847 So. 2d 157; 2003 La. App. LEXIS 1411 (La. Ct. App.
2003).

Maryland
28. Barton vs. Hirschberg, 137 Md. App. 1; 767 A.2d 874, 2001 Md. App. LEXIS
27; (Md. Ct. Spec. App. March 1, 2001).

Mississippi
815

816
29. Ellis vs. Ellis, 840 So. 2d 806; 2003 Miss. App. LEXIS 195 (Miss. Ct. App.
2003).

Missouri
30. Kuehne vs. State, 107 S.W.3d 285; 2003 Mo. App. LEXIS 258 (Mo. Ct. App.
2003).

New York
31. Karen B. vs. Clyde M., 151 Misc. 2d 794; 574 N.Y.S.2d 267; 1991 N.Y. Misc.
LEXIS 463 (N.Y. Fam. Ct. 1991) affd. sub nom Karen PP vs. Clyde QC, 197
A.D.2d 753; 602 N.Y.S.2d 709; 1993 N.Y. App. Div. LEXIS 9845 (N.Y.App.Div.
1993).
32. People vs. Bimonte, 185 Misc. 2d 390; 712 N.Y.S.2d 829; 2000 N.Y. Misc.
LEXIS 339 (N.Y. 2000).
33. Smith vs. Bombard, 294 A.D.2d 673; 741 N.Y.S.2d 336; 2002 N.Y. App. Div.
LEXIS 4726 (N.Y. App. Div. 2002).
34. Dorothy A. DeMeyer vs. Advantage Auto, 2005 NY Slip Op 25252; 2005 N.Y.
Misc. LEXIS 1288 at *6, (N.Y. Sup. Ct. June 27, 2005).
35. In the matter of J.F. vs. L.F., 181 Misc. 2d 722; 694 N.Y.S.2d 592; 1999 N.Y.
Misc. LEXIS 357 (N.Y. Fam. Ct. 1999).
36. People vs. Fortin, 289 A.D.2d 590; 735 N.Y.S.2d 819; 2001 N.Y. App. Div.
LEXIS 13035 (N.Y. App. Div. Dec. 31, 2001); 184 Misc. 2d 10; 706 N.Y.S.2d 611;
2000 N.Y. Misc. LEXIS 88 (N.Y. Co. Ct. 2000).
37. Krebsbach vs. Gallagher, 181 A.D.2d 363; 587 N.Y.S.2d 346; 1992 N.Y. App.
Div. LEXIS 9832 (N.Y. App. Div. 1992).
38. People vs. Loomis, 172 Misc. 2d 265; 658 N.Y.S.2d 787; 1997 N.Y. Misc.
LEXIS 141 (N.Y. Co. Ct. 1997).
39. Zafran vs. Zafran, 191 Misc. 2d 60; 740 N.Y.S.2d
596; 2002 N.Y. Misc. LEXIS 221 (N.Y. 2002).

Nevada
40. April Raburn Martin vs. James Lee Martin, 90 P.3d 981; 2004 Nev. LEXIS 43;
120 Nev. Adv. Rep. 38, n5 **6 (Nev. 2004).
41. Truax vs. Truax, 110 Nev. 437; 874 P.2d 10; 1994 Nev. LEXIS 60 (Nev.
1994).

North Dakota
42. Loll vs. Loll, 1997 ND 51; 561 N.W.2d 625; 1997 N.D. LEXIS 52 (N.D. 1997).
43. In the Interest of T.T., 2004 ND 138; 681 N.W.2d 779, 784; 2004 N.D. LEXIS
237 (N.D. June 30, 2004).

Ohio
44. Arthur vs. Arthur, 130 Ohio App. 3d 398; 720 N.E.2d 176; 1998 Ohio App.
LEXIS 5109 (Ohio Ct. App. 1998).
45. Bates vs. Bates, 2001 Ohio 8743; 2001 Ohio App. LEXIS 5428 (Ohio Ct.
App. Dec. 7, 2001).
46. Conner vs. Renz, 1995 Ohio App. LEXIS 176 (Ohio Ct.App. Jan. 19, 1995);
1994 Ohio App. LEXIS 6079 (Ohio Ct. App. Dec. 29, 1994).
47. Doerman vs. Doerman, 2002 Ohio 3165; 2002 Ohio App. LEXIS 3183 (Ohio
June 24, 2002).
816

817
48. In the Matter of S.G., 2003 Ohio 161; 2003 Ohio App. LEXIS 109; 2003 WL
125122 (Ohio Ct. App. Jan. 16, 2003).
49. State vs. Koelling, 1995 Ohio App. LEXIS 1056 (Ohio Ct. App. Mar. 21,
1995).
50. Pathan vs. Pathan, 2000 Ohio App. LEXIS 119 (Ohio Ct. App. Jan. 21, 2000).
51. Pisani vs. Pisani, 1998 Ohio App. LEXIS 4421 (Ohio Ct. App. 1998).
52. Sims vs. Hornsby, 1992 Ohio App. LEXIS 4074 (Ohio Ct. App. Aug. 10,
1992).
53. Sinsky vs. Matthews, 2001 Ohio App. LEXIS 3479 (Ohio Ct. App. Aug. 8,
2001); 2001 Ohio 1939; 2001 Ohio App. LEXIS 5496; 2001 WL 1581569 (Ohio
Ct. App. Dec. 12, 2001).
54. Toto vs. Toto, 1992 Ohio App. LEXIS 157 (Ohio Ct. App. Jan. 16, 1992)
(tambin se cita como Zigmont vs. Toto).
55. In re Adoption of Wagner, 1999 Ohio App. LEXIS 3097 (Ohio Ct. App. June
30, 1999); 1999 Ohio App. LEXIS 3117 (Ohio Ct. App. June 30, 1999).

Oklahoma
56. Kaiser vs. Kaiser, 2001 OK 30; 23 P.3d 278; 2001 Okla. LEXIS 30; 72
O.B.A.J. 1050 (Okla. 2001).

Texas
57. Ochs vs. Martinez, 789 S.W.2d 949; 1990 Tex. App. LEXIS 1652 (Tex. App.
1990).

Vermont
58. Cabot vs. Cabot, 166 Vt. 485; 697 A.2d 644; 1997 Vt. LEXIS 101 (dissent)
(Vt. 1997).

West Virginia
59. State ex rel. George B.W. vs. Kaufman, 199 W. Va. 269; 483 S.E.2d 852;
1997 W. Va. LEXIS 25 (W.Va.1997).

Wisconsin
60. Finster vs. Finster, 2003 WI App 201; 267 Wis. 2d 278; 670 N.W.2d 557;
2003 Wisc. App. LEXIS 788 (Wis. Ct. App. 2003).
61. In re Disciplinary Proceedings against David L. Nichols, 2002 WI 60; 253
Wis. 2d 149; 645 N.W.2d 270; 2002 Wisc. LEXIS 449 (Wis. June 14, 2002).
62. Wiederholt vs. Fischer, 169 Wis. 2d 524; 485 N.W.2d 442; 1992 Wisc. App.
LEXIS 473 (Wis. Ct. App. 1992).

Wyoming
63. Carlton vs. Carlton, 997 P.2d 1028; 2000 Wyo. LEXIS 44 (Wyo. March 1,
2000).
64. McCoy vs. State, 886 P.2d 252; 1994 Wyo. LEXIS 154 (Wyo. 1994).

APNDICE C: REVISIN DE LA LEY

ARTCULOS QUE HACEN REFERENCIA AL SAP422
1.

Jane H. Aiken & Jane C. Murphy, Dealing with Complex Evidence of

Domestic Violence: A Primer for the Civil Bench, 39 CT. REV. 12
(Summer 2002).
817

818
2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.
10.

11.

12.

13.

14.

15.
16.

17.

Barbara A. Atwood, Symposium: Hearing Childrens Voices: The Childs

Voice in Custody Litigation: An Empirical Survey and Suggestions for
Reform, 45 ARIZ. L. REV. 629 (Fall 2003).
Dana Royce Baerger et al, A Methodology for Reviewing the Reliability
and Relevance of Child Custody Evaluations, 18 J. AM. ACAD.
MATRIMONIAL LAW. 35 (2002).
Elizabeth C. Barcena, J.D., LL.M., Kantaras vs. Kantaras: How a Victory
for One Transsexual May Hinder the Sexual Minority Movement, 12
BUFF. WOMENS L.J. 101 (2003 / 2004).
Mary Becker, Access to Justice: The Social Responsibility of Lawyers:
Access to Justice for Battered Women, 12 WASH. U. J.L. & POLY 63
(2003).
Susan J. Becker, Child Sexual Abuse Allegations Against a Lesbian or
Gay Parent in a Custody or Visitation Dispute: Battling the Overt and
Insidious Bias of Experts and Judges, 74 DENV. U.L. REV. 75 (1996).
Alison Beyea & Frank DAlessandro, Guardians Ad Litem in Divorce and
Parental Rights and Responsibilities Cases Involving Low-Income
Children, 18 MAINE BAR J. 90 (Spring 2002).
J. Michael Bone & Michael R. Walsh, Family Law: Parental Alienation
Syndrome: How to Detect It and What to Do About It, 73 FLA. BAR J.
44 (March 1999).
Books, 76 FLA. BAR J. 76 (July/August 2002).
Barry Bricklin & Gail Elliot, Qualifications of and Techniques to Be Used
by Judges, Attorneys, and Mental Health Professionals Who Deal with
Children in High Conflict Divorce Cases, 22 U. ARK. LITTLE ROCK L.
REV. 501 (Spring 2000).
Thea Brown, Special Issue: Separated and Unmarried Fathers and the
Courts: Fathers and Child Abuse Allegations in the Context of Parental
Separation and Divorce, 41 FAM. CT. REV. 367 (July 2003).
Carol Bruch, Parental Alienation Syndrome and Parental Alienation:
Getting It Wrong in Child Custody Cases, 35 FAM. L. QUARTERLY 527
(2001).
June Carbone, Has the Gender Divide Become Unbridgeable? The
Implications for Social Equality, 5 J. GENDER RACE & JUST. 31 (Fall
2001).
June Carbone, Symposium: The Missing Piece of the Custody Puzzle:
Creating a New Model of Parental Partnership, 39 SANTA CLARA L.
REV. 1091 (1999).
Case Comment: North Dakota Supreme Ct. Rev., 77 N. DAK. L. REV.
589 (2001).
Kimberly B. Cheney, Feature: Joint Custody: The Parents Best
Interests Are In the Childs Best Interests, 27 VER. B. J. & L. DIG. 33
(Dec. 2001).
Steven Alan Childress, The Soft Science of Discretion: A Reply to
Ghoshs Search for Scientific Validity, 8 DIGEST 31 (2000).

818

819
18.
19.
20.

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Notas finales
Guardin legal, Kings County, N.Y.; J.D., magna cum laude, New York University
School of Law, 2003; B.A., Barnard College, Ciencias de la Computacin &
Religin, 1986; B.M., Manhattan School of Music, Arpa, 1982.
El trabajo en la Segunda Parte A se financi con fondos de una generosa beca
al autor por parte del Fondo Furman de la New York University School of Law y
patrocinada por el Consejo de Liderazgo sobre Violencia Interpersonal y Abuso
Infantil. Agradezco a Richard Chefetz, Stephanie Dallam, Irene Dorzback,
Victoria Eastus, Lynne Henderson, Wendy Murphy, Alan Scheflin, Joyanna
Silberg, y a la Junta Directiva del Consejo de Liderazgo por su apoyo.
Gracias a aquellos que proporcionaron informacin y documentos: Lauren Allerti,
Carol Bruch, Paula Caplan, Ross Cheit, Stephanie Dallam, Thomas Daniel,
Dolores dela Fuente, Martha Deed, David Gleaves, David Gray, Pat Judge, The
Hon. Steve Leben, Danya Ledford, Sejal Sanghvi, Nancy Spiegel, and Hollida
Wakefield. Mis sinceros agradecimientos a los profesionales de la medicina y las
leyes que revisaron el artculo antes de publicarlo: Richard Chefetz, Ross Cheit,
Stephanie Dallam, Ronnie Dane, Ward Farnsworth, Paul Fink, Martin
Guggenheim, Lynne Henderson, Ray Kimmelman, Wendy Murphy, Alan
Scheflin, David Spiegel, y Joyanna Silberg. El autor present una parte de este
trabajo en la Conferencia de Leyes y Sociedad en Mayo de 2004. Los puntos de

826

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vista expresados aqu, al igual que cualquier error, son nicamente del autor.
Este artculo est dedicado a Darius G., un nio alienado.
1 Mackenzie Carpenter & Ginny KoSAP, Maverick Expert Exerts Wide Influence
on Custody Cases, PITTSBURGH POST GAZETTE, May 31, 1998, disponible
en
<http://www.post-gazette.com/custody/ partthree.asp>.
2 Id.
3 Id.
4 Id.
5 Id.
6 Symposium, Women, Children and Violencia domstica: Current Tensions and
Emerging Issues, 27 FORDHAM URB. L.J. 565, 807 (Feb. 2000) (cita un caso de
New Jersey que involucra un marido que maltrataba a su esposa cuyo hijo de
ocho aos de edad rehus las visitas, y expres temor hacia el padre, pero el
psiclogo nombrado por el tribunal diagnostic SAP, y el juez lo oblig a recibir
las visitas).
7 Hanson vs. Spolnik, 685 N.E.2d 71, 85 (Ind. App. 1997) (disensin).
8 In re J.F., 694 N.Y.S.2d 592, 600 (N.Y. Fam. Ct. 1999).
9 Ver infra Part I (discute el origen y caractersticas de la AP y del SAP).
10 Ver infra Part II (proporciona una completa lista y descripcin de todos los
casos que sentaron precedente y artculos de revisin de leyes que discutieron
el SAP).
11 Frye vs. United States, 293 F. 1013, 1014 (D.C. Cir. 1923).
12 Daubert vs. Merrell Dow Pharm., 509 U.S. 579, 59394 (1993).
13 Kumho Tire Co. vs. Carmichael, 526 U.S. 137, 147 (1999) (sostiene que
Daubert aplica tambin para el conocimiento tcnico y otro conocimiento
especializado y, por lo tanto, la evidencia psiquitrica nueva se rige por
Daubert).
14 Ver infra Part III (proporciona una mirada de las leyes evidenciales que rigen
la admisibilidad y encuentra que, bajo esos estndares, el SAP no es admisible
en los tribunales).
15 Ver infra Part IV (detalla las races tericas del SAP y arguye que el SAP es
antittico a la poltica pblica prevalente).
16 Ver infra Part V (encuentra que el SAP se ha considerado inadmisible de
forma apropiada y debe continuar excluyndose de los tribunales).
17 Un proponente del SAP afirma que [cualquier padre emptico y razonable
cree sinceramente en el valor de que sus hijos tengan relaciones saludables con
ambos padres, e ignora los efectos negativos de una multitud de
comportamientos paternos que incluyen infidelidad, abandono, abuso de alcohol
y drogas, violencia domstica, abuso fsico, abuso sexual y abuso emocional.
Douglas Darnall, Parental Alienation: Not in the Best Interest of the Children, 75
N. DAK. L. REV. 323, 323 (1999).
18 Joan B. Kelly & Janet R. Johnston, Special Issue, Alienated Children in
Divorce, The Alienated Child: A Reformulation of Parental Alienation Syndrome,
39 FAM.
827

828
32 Jennifer Hoult Childrens Legal Rights Journal CT. REV. 249, 25154 (2001)
(describe el espectro de los tipos de relaciones normales padre-hijo).
19 Reconocimiento de Gardner de que los adolescentes exhiben alienacin.
Richard Gardner, Does DSM-IV Have Equivalents for the Parental Alienation
Syndrome (SAP) Diagnosis?, 31 AM. J. FAM. THERAPY 1, 2 (2002) [de aqu en
adelante Gardner, DSM-IV]. Sin embargo, defenda el hecho de que los
adolescentes recalcitrantes deban llevarse a hospitales psiquitricos o a centros
de detencin. Richard Gardner, The Empowerment of Children in the
Development of the Parental Alienation Syndrome, 20 AM. J. FORENSIC
PSYCHOL. 5, 19 (2002) [de aqu en adelante Gardner, Empowerment of
Children].
20 Carol S. Bruch, Parental Alienation Syndrome and Parental Alienation:
Getting It Wrong in Child Custody Cases, 35 FAM. L.Q. 527, 530 (2001).
21 El asunto de los comentarios negativos puede ir desde cosas como permitir
que los nios coman dulces antes de comer y llegar tarde de forma rutinaria,
hasta violencia intrafamiliar, adulterio, abandono y abuso de sustancias. El
estudio de Clawar & Rivlin considera todo tipo de comentarios despectivos como
evidencia de programacin, an si ellos son objetivamente ciertos, definiendo,
por lo tanto, a todos los padres como programadores. Richard A. Warshak,
Bringing Sense to Parental Alienation: A Look at the Disputes and the Evidence,
37 Fam. L.Q. 273, 289 (Summer 2003) [de aqu en adelante Warshak, Parental
Alienation].
22 El magistrado puede tener una visin grave de comentarios despectivos de
los padres, sin hacer distincin entre crticas merecidas y no merecidas. Un juez
dijo: Sus hijos vinieron a este mundo por ustedes dos Cada vez que ustedes
les dicen a sus hijos lo idiota que su padre es, o lo estpida que es su madre
les estn diciendo que la mitad de ellos es mala. Hacer esto a sus hijos es algo
imperdonable. Eso no es amor; es posesin. Si le hace eso a sus hijos, los
destruir de la misma forma que si los cortara en pedazos, debido a que eso es
lo que usted le est haciendo a sus emociones piensen un poco ms en sus
hijos y menos en ustedes mismos, y hagan de su amor un amor generoso, no
uno estpido ni egoista, o sern ellos quienes sufran. Linda D. Elrod, A
Minnesota Comparative Family Law Symposium: Reforming the System to
Protect Children in High Conflict Custody Cases, 28 WM. MITCHELL L. REV.
495, 546 (2001) (cita a Burke vs. Burke, No. M2000-0111-COAR3- CV, 2001 WL
921770, at *10 (Tenn. Ct. App. Aug. 7, 2001) (cita al Juez Haas de Walker,
Minn.)).
23 La AP no es ilegal. Hacerla ilegal sera esencialmente resucitar la obsoleta
ley comn sobre la alienacin del afecto, sustituyendo al padre y al hijo por los
dos conyuges como aquellos cuyos afectos deben protegerse legalmente. Ver
Kathleen Niggemyer, Comment, Conceiving the Lawyer as Creative Problem
Solver: Parental Alienation Is Open Heart Surgery: It Needs More Than a BandAid to Fix It, 34 CAL. W. L. REV. 567, 58082 (1998); Cheri L. Wood, The
Parental Alienation Syndrome: A Dangerous Aura of Reliability, 27 LOY. L.A. L.
REV. 1386, 138789 (1994).

828

829
24 Richard Gardner, Recent Trends in Divorce and Custody Litigation, ACAD. F.
3, 5 (1985) [de aqu en adelante Gardner, Recent Trends].
25 RICHARD A. GARDNER, TRUE AND FALSE ACCUSATIONS OF ABUSO
SEXUAL DE MENORES xxxvii (1992) [de aqu en adelante GARDNER, TRUE
AND FALSE].
26 Richard Gardner, Basic Facts About the Parental Alienation Syndrome,
Definition
of
the
Parental
Alienation
Syndrome
(2006),
http://www.rgardner.com/refts/SAP_intro.html [de aqu en adelante Gardner,
Basic Facts].
27 Id. Richard Warshak, estipula que al SAP lo definen tres elementos: una
campaa de rechazo o difamacin de uno de los padres, donde tal rechazo es
injustificado y el rechazo es en parte el resultado de la influencia del padre no
alienado. Richard Warshak, Current Controversies Regarding Parental
Alienation Syndrome, 19 AM. J. FORENSIC PSYCHOL. 29, 29 (2001).
28 Richard Gardner, Child Custody, in 5 BASIC HANDBOOK OF CHILD
PSYCHIATRY 24344 (J.D. Noshpitz ed., 1987) [de aqu en adelante Gardner,
Child Custody].
29 Richard Gardner, The Judiciarys Role in the Etiology, Symptom
Development, and Treatment of the Parental Alienation Syndrome (SAP), 21 AM.
J. FORENSIC PSCYCHOL. 39, 39 (2003) [de aqu en adelante Gardner,
Judiciary], disponible en http://www.rgardner.com/refs/ar11w.html ; Gardner,
Basic Facts, supra nota 29. Gardner afirm que los cambios en las leyes de
custodia que favorecan cada vez ms la custodia conjunta sobre la materna, era
lo que causaba el SAP. Afirm que, en la medida en que una mujer enfrentaba al
riesgo de perder la custodia, ella y sus hijos desarrollaban una enfermedad
mental patolgica llamada SAP.
Mientras que Gardner defini al principio al SAP en trminos gnero-especficos,
definiendo a las madres como alienadoras y a los padres como vctimas
indefensas de infamias injustificadas, ms tarde afirm que cualquiera de los dos
progenitores poda ser alienador. Richard Gardner, Misinformation Versus Facts
About
the
Contribution
of
Richard
A.
Gardner,
M.D.
(2002),
http://rgardner.com/refs/misconceptions_versus_facts.html [de aqu en adelante
Gardner, Misconceptions].
30 Richard Gardner, Recommendations for Dealing with Parents Who Induce a
Parental Alienation Syndrome in their Children, 28 J. OF DIVORCE &
REMARRIAGE (1998), disponible en <http://www.rgardner.com/refs/ar3.html>
[de aqu en adelante Gardner, Recommendations]; Richard Gardner, Addendum
II: Recommendations for Dealing with Parents Who Induce a Parental Alienation
Syndrome in Their Children, 8 ISSUES IN CHILD ABUSE ACCUSATIONS
(1996), disponible en http://www.ipt-forensics.com/journal/volume8/j8_3_6.htm
[de aqu en adelante Gardner, Recommendations II].
31 Richard A. Gardner, Denial of Parental Alienation Syndrome Also Harms
Women, 30 AM. J. FAM. THERAPY 191, 200 (2002) (No hay duda de que los
estudios de seguimiento de estos nios revelarn un residuo psicopatolgico
significativo de esas experiencias tempranas) [de aqu en adelante Gardner,
Denial]; Richard Gardner, Differentiating Between the Parental Alienation
829

830
Syndrome and Bona Fide Abuse/ Neglect, 27 AM. J. FAM. THERAPY 97, 103
(1999) (afirma que las mujeres con SAP se vuelven psicopticas, pero slo en el
mbito de su vida relacionada con el cuidado de los hijos) [de aqu en adelante
Gardner, Differentiating].
32 Gardner, Basic Facts, supra nota 28.
33 Gardner, Empowerment of Children, supra nota 21, en 5. Si el progenitor
blanco contribuye en alguna forma a la alienacin del nio se debe solamente a
su pasividad. Id.
34 Id.
35 Gardner, Basic Facts, supra nota 28.
36 Elrod, supra nota 25, at 51011; Gardner, Misconceptions, supra nota 31
(Gardner afirma que el SAP no se encuentra en el DSM-IV).
37 Gardner, Basic Facts, supra nota 28.
38 Id. Respuestas obligatorias para el SAP incluyen encarcelacin, negacin de
visitas, negacin de pensin alimenticia y negacin de custodia. Richard
Gardner, Differential Management and Treatment of the Three Levels of Parental
Alienation Syndrome (SAP) Alienators for Each of the Childs Symptom Levels,
Introductory Material: Parental Alienation Syndrome Diagnosis and Treatment
Tables (2006), <http://www.rgardner.com/refs> [de aqu en adelante Gardner,
Differential Management].
39 Ver APNDICE B, supra.
40 Ver APNDICE C, supra.
41 Ver, por ejemplo People vs. Sullivan, Nos. H023715, H025386, 2003 WL
1785921, at *12 (Cal. Ct. App. Apr. 3, 2003) (apunta una afirmacin de un
experto de que l testific acerca del SAP en ms de veinte casos, ninguno de
los cuales est reportado).
42 Ver Elizabeth P. Coughter & Ronald R. Tweel, Family Law, 37 U. RICH. L.
REV. 155, 156 (2002) (apuntan la derrota de dos iniciativas legislativas en
Virginia para forzar a los jueces a considerar el SAP en los casos de custodia:
H.B. 417, Va. Gen. Assembly (Reg. Sess. 2002) and H.B. 1132, Va. Gen.
Assembly (Reg. Sess. 2002)).
43 Ver Last Chance Video: In Austin, Dallas, Houston, and San Antonio, 64 TEX.
B. J. 1023, 1023 (2001) (promueve un curso de educacin continua legal en
Texas acerca del SAP).
44 Ron Neff & Kat Cooper, Progress in Parent Education: Parental Conflict
Resolution: Six-, Twelve-, and Fifteen-Month Follow-Ups of a High-Conflict
Program, 42 FAM. CT. REV. 99, 99 (2004).
45 Id.
46 In re Rosenfeld, 524 N.W.2d 212, 215 (Iowa Ct. App. 1994) (apunta que los
hijos sufran mientras los padres se enfrascaban en una guerra emocional).
47 Loll vs. Loll, 561 N.W.2d 625, 629 (N.D. Ill. 1997) (observacin acerca de los
esfuerzos de los dos conyuges por perpetuar un conflicto innecesario); Tucker
vs. Greenberg, 674 So. 2d 807, 808 (Fla. Dist. Ct. App. 1996) (observa que la
mutua mala voluntad entre los padres divorciados presenta a las visitas un
problema vejatorio); Rosenfeld, 524 N.W.2d at 213 (observa que ambos padres

830

831
se han enfrascado en un comportamiento infantil, atribuy un comportamiento
intolerable entre ellos y enfocado en construir un caso en contra del otro).
48 Case vs. Richardson, No. FA 910446348S, 1986 LEXIS 1836 (Conn. Super.
Ct. July 16, 1996) (involucra el bienestar de una madre con diagnstico de
Munchhausen por Sndrome de Proxy quien acus a tres padres de abuso
sexual de sus hijos).
49 Finster vs. Finster, No. 02-3060, 2003 LEXIS 788 (Wisc. Ct. App. Aug. 26,
2003) (violencia domstica); Smith vs. Smith, No. FA 010341470S, 2003 Conn.
Super. LEXIS 2039 (Conn. Super. Ct. July 15, 2003) (violencia domstica); In re
Condon, 73 Cal. Rptr. 2d 33, 47 (Cal. Dist Ct. App. 1998) (violencia domstica);
In re John W., 48 Cal. Rptr. 2d 899, 900 (Cal. Dist Ct. App. 1996) (abuso sexual
de menores); State vs. Koelling, Nos. 94APA06-866 and 94APA06-868, 1995
Ohio App. LEXIS 1056 (Ohio Ct. App. Mar. 21, 1995) (abuso sexual de
menores); Conner vs. Renz, No. 93CA1585, 1995 Ohio App. LEXIS 176 (Ohio
Ct. App. Jan. 19, 1995) (abuso sexual de menores); McCoy vs. State, 886 P.2d
252 (Wyo. 1994) (abuso sexual de menores).
50 In re Karen B., 574 N.Y.S.2d 267, 270 (N.Y. Fam. Ct. 1991) (sopesa las
consecuencias de exponer al nio a un abuso futuro, contra las consecuencias
de negar a un padre acusado falsamente su relacin con su hijo).
51 Daubert vs. Merrell Dow Pharm., 509 U.S. 579, 585 (1993).
52 Id. at 589 (apunta que, bajo las Reglas Federales de la Evidencia, antes de la
admisin, el juez debe asegurarse de que cualquiera y todos los testimonios o
evidencia cientfica admitida sea no slo relevante, sino tambin confiable).
53 Gardner, Basic Facts, supra nota 28.
54 Ver APNDICE B, supra.
55 People vs. Fortin (Fortin II), 289 A.D.2d 590, 591 (N.Y. App. Div. 2001);
People vs. Fortin (Fortin I), 706 N.Y.S.2d 611, 614 (N.Y. Co. Ct. 2000); People
vs.
Loomis, 658 N.Y.S.2d 787, 787 (N.Y. Co. Ct. 1997).
56 Loomis, 658 N.Y.S.2d at 788.
57 Id.
58 Id. at 78889.
59 Fortin II, 289 A.D.2d at 59192; Fortin I, 706 N.Y.S.2d at 612.
60 Fortin I, 706 N.Y.S.2d at 612.
61 Frye vs. United States, 293 F. 1013 (D.C. Cir. 1923). Ver infra Part III.A
(discute los estndares de admisibilidad que estableciera Frye).
62 Fortin I, 706 N.Y.S.2d at 61314.
63 Fortin II, 289 A.D.2d at 591.
64 Id.
65 Gardner, Basic Facts, supra nota 28; Gardner, Misconceptions, supra nota
31.
66 Gardner, Basic Facts, supra nota 28; Gardner, Misconceptions, supra nota
31. Gardner estaba familiarizado con el concepto del precedente legal, al haber
empleado entre el 98 y el 99% de su prctica profesional llevando a cabo
anlisis y testimonio forense. Fortin II, 706 N.Y.S.2d at 612. A lo largo del sitio
de Internet, Gardner empleo de forma consistente el reconocimiento de la corte
831

832
y aceptado por la corte como sinnimos de sent precedente. Gardner, Basic
Facts, supra nota 28; Gardner, Misconceptions, supra nota 31.
67 Fui incapaz de localizar muchas de las decisiones o casos que cit Gardner.
Donde no pude localizar los casos basados en sus citas, utilic la informacin de
la cita que el proporcion. Ver supra APNDICE A. Gardner cit los siguientes
casos pero no pude encontrarlos: Berry vs. Berry, No. DR-96-761.01 (Ala. Cir.
Ct. 2001); Oosterhaus vs. Short, No. 85DR1737-Div III (Colo. Dist. Ct.); Loten vs.
Ryan, No. CD 93-6567 FA (Fla. Cir. Ct. 2000); Boyd vs. Kilgore, 773 So. 2d 546
(Fla. Dist. Ct. App. 2000) (Ver discussion infra Part II.A); Tetzlaff vs. Tetzlaff, No.
97D-2127 (Ill. Dom. Rel. Ct. Mar. 20, 2000); Wilkins vs. Wilkins, No. 90792 (La.
Fam. Ct. Nov. 2, 2000); Lubkin vs. Lubkin, 92-M- 46LD (N.H. Dist. Ct. Sept. 5,
1996); Lemarie vs. Oliphant, No. FM-15-397-94 (N.J. Ch. Dec. 11, 2002);
Sidman vs. Zager, No. V-1467-8-9-94 (N.Y. Fam. Ct.); Waldrop vs. Waldrop, No.
138517 (Va. Cir. Ct. April 26, 1999); Rich vs. Rich, No. 91-3-00074-4 (Wa.
Super. Ct. June 11, 1993). Gardner cit los siguientes casos y artculos que no
estaban publicados o que fueron publicados sin una opinin escrita: McDonald
vs. McDonald, No. D-R90-11079 (Fla. Cir. Ct. 2001) (publicado sin opinin
escrita); Blackshear vs. Blackshear, No. 95-08436 (Fla. Dist. Ct.) (decisin
publicada sin una opinin personal); Rosen vs. Edwards, N.Y.L.J., Dec. 11,
1990, at 27-28 (no publicado en ningn informe); Oliver vs. vs. Kelly V., Husband
is Entitled to Divorce Based on Cruel and Inhuman Treatment, N.Y.L.J., 25
(2000) (no publicado en ningn informe); Popovice vs. Popovice, No. 1996-C2009 (Pa. Ct. Com. Pl. 1999) (decisin no publicada sin una opinin escrita);
Matter of A.R. (S.E.), Rather Than Custody to Father, Court Orders Family
Therapy, N.Y.L.J., 21 (1990) (no publicado en ningn informe); Janell S. vs.
J.R.S., 571 N.W.2d 924 (Wis. App. 1997) (no publicado y no puede citarse bajo
las reglas locales); Fischer v. Fischer, 584 N.W.2d 233 (Wis. 1998) (no publicado
y no puede citarse bajo las reglas locales). Nuevamente, emple las citas que el
proporcion.Gardner cit los siguientes casos que se publicaron con opiniones
escritas: Metza vs. Metza, No. FA 920298202S, 1998 Conn. Super LEXIS 2727
(Conn. Super. Ct. Sept. 25, 1998) (niega una mocin a un padre para un cambio
en la custodia e informa sobre la afirmacin de un experto acerca de SAP
parcial, con contribuciones de ambos progenitores); Case vs. Richardson, No.
FA 910446348S, 1996 Conn. Super. LEXIS 1836 (Conn. Super. Ct. July 16,
1996) (transfiere la custodia al padre en un caso donde la madre se diagnostic
con SAP y Munchausen por Sndrome de Proxy); In re Amber Spencley, No.
219801, 2000 Mich. App. LEXIS 1770 (Mich. Ct. App. Apr. 7, 2000) (Gardner cita
ste como Spencley vs. Spencley) (la madre demandante emple el asunto de la
admisibilidad del SAP al dejar de desafiarlo en un juicio, y que el SAP no se
utiliz como una teora, sino para describir su comportamiento); Ange vs.
Chesapeake Dept of Human Serv., No. 0676-97-1, 1998 Va. App. LEXIS 59 (Va.
Ct. App. Feb. 3, 1998) (afirma la colocacin del nio con padres adoptivos
despus de la terminacin de los derechos paternos).
68 Mientras que se encuentra ms all del alcance de este artculo el anlisis de
efecto de creciente acceso a decisiones no publicadas y que no sientan
precedente, la influencia del fcil acceso a tales decisiones y la creacin de
832

833
precedente puede ser sustancial. El uso apropiado de decisiones no publicadas,
bien sea para persuasin o analoga, depende de las reglas de la prctica. An
al carecer de autoridad vinculante, su influencia a travs de la persuasin o
analoga, piedras angulares de la prctica legal comn y de la evolucin de los
precedentes, puede ser significativa. Mientras que tales decisiones fueron una
vez difciles de obtener, las publicaciones de LEXIS y WESTLAW de decisiones
no publicadas han facilitado el acceso, resultando tal vez en un en una
desaparicin de la tradicional lnea brillante de los precedentes al aumentar la
dependencia prctica en las decisiones no publicadas. Este efecto puede ser
desproporcionado en los tribunales que estn sobrecargados y con bajo
presupuesto, como los tribunales de familia y los criminales. La confianza en
esas decisiones puede ser un dispositivo que ahorre tiempo para una
magistratura sobrecargada, dando como resultado la adopcin sin
cuestionamientos de argumentos y anlisis de dudosa calidad. Mientras que la
presentacin de testimonio cientfico nuevo sin cuestionamientos no sienta un
precedente de admisibilidad, su empleo en decisiones no publicadas podra, por
lo tanto fomentar el que se sorteen los estndares de admisibilidad evidencial,
Este artculo no proporciona anlisis de todas las decisiones que involucran al
SAP, en principio debido a las dificultades para recopilar un conjunto completo
de tales casos. Sin embargo, la influencia de las decisiones no publicadas sobre
los precedentes y la prctica no debe ignorarse.

69Truax v. Truax, 874 P.2d 10 (Nev. 1994); McCoy v. State, 886 P.2d 252
(Wyo. 1994); Chambers v. Chambers, No. CA99-688, 2000 Ark App. LEXIS 476,
at *1 (Ark. Ct. App. June 21, 2000); Pathan v. Pathan, No. 17729, 2000 Ohio
App. LEXIS 119 (Ohio Ct. App. Jan. 21, 2000); Bates v. Bates, No. 2000-A-0058,
2001 Ohio App. LEXIS 5428 (Dec. 7, 2001); In re John W., 48 Cal. Rptr. 2d 899,
900 (Cal. Ct. App. 1996);White v. White, 655 N.E.2d 523, 526 (Ind. Ct. App.
1995); Conner v. Renz, No. 93 CA 1585, 1995 Ohio App. LEXIS 176 (Ohio Ct.
App. Jan. 19, 1995); State v. Koelling, Nos. 94APA06 y 94APA06-868, 1995
Ohio App. LEXIS 1056 (Ohio Ct. App. Mar. 21, 1995); Krebsbach v. Gallagher,
587 N.Y.S.2d 346, 349 (N.Y. App. Div. 1992); Sims v. Hornsby, No. CA 92- 01007, 1992 Ohio App. LEXIS 4074 (Ohio Ct. App. Aug. 10, 1992); Toto v. Toto,
No. 62149,1992 Ohio App. LEXIS 157 (Ohio Ct. App. Jan. 16, 1992) (citado por
Gardner como Zigmont v. Toto); En re Violetta B., 568 N.E.2d 1345, 1346 (Ill.
App. Ct. 1991); En re Karen B., 574 N.Y.S.2d 267, 268 (N.Y. Fam. Ct. 1991).
70 Ninguna de estas decisiones refut la admisibilidad.
En Pisani v. Pisani, la custodia se le adjudic al padre y la madre apelante
perdi temporalmente el derecho de visitas debido a su comportamiento
indeterminado. No. 74373, 1998 Ohio App. LEXIS 4421, en *11*12 (Ohio Ct.
App. 1998). Posteriormente se le otorg derecho de visita supervisada. Id. El
psiclogo designado por el tribunal le diagnostic a los nios SAP. Id.
En Blosser v. Blosser, la nica mencin que se hizo del SAP en la apelacin fue
en el informe final de la psicloga que entrevist a las partes. Ella declar que
los nios no mostraban sntomas del SAP los cuales se ven en nios que son
833

834
desplazados entre progenitores separados en situaciones de divorcio. 707 So.
2d a 780 (Fla. Dist. Ct.App. 1998). El informe adems declara que la nia
mostraba una relacin amorosa, cariosa, afectuosa con la Madre, el Padre, y
su madrastra. Id.
En re Marriage of Edlund consiste en la oposicin de un padre divorciado a la
peticin de la madre de irse a vivir a otro estado con su hijo. 78 Cal. Rptr. 2d
671, 674 (Cal. Ct. App. 1998). El SAP se menciona slo en una referencia entre
parntesis a otro caso en el cual a la madre divorciada se le permiti irse a vivir
a otro estado con sus hijos a pesar del ofrecimiento de los expertos
contratados por el padre de testificar con respecto al SAP. Id. a 683
(referenciado In re Marriage of Condon, 73 Cal. Rptr. 2d 33, 44 (Cal. Ct. App.
1998).
Ochs v. Martinez, trata de la admisibilidad de ciertos tipos de testimonio pericial
acerca de las caractersticas generales de las victimas infantiles, contrastando
este tipo de testimonios con el testimonio de credibilidad, lo cual es
inadmisible. 789 S.W.2d 949, 958 (Tex. Ct. App. 1990) (citado por Gardner como
Ochs et al v. Myers). El juzgado cita a Allison quien sostena que el sndrome de
adaptacin al abuso sexual de menores era admisible con base en el testimonio
de tres expertos clnicos quienes describieron el sndrome. Allison v. State, 346
S.E.2d 380, 385 (Ga. Ct. App. 1986). El juzgado menciona al precursor del SAP
de Gardner y a la Escala de Legitimidad del Abuso Sexual (Sex Abuse
Legitimacy Scale) (SALS), como un ejemplo de material que no es admisible
como testimonio pericial, pero no cit casos que respaldaban la admisibilidad de
la SALS. Ochs se refiere a SALS solo in dicta, y al SAP solo en un pie de
pgina.
Schutz v. Schutz referencia al SAP slo en un pie de pgina citando otro pie de
pgina. 522 S.2d 874, 875 n.3 (Fla. Dist. Ct. App. 1988). El nfasis suministrado
por el tribunal en este pie de pgina resalta la afirmacin de Gardner segn la
cual, el progenitor que expresa neutralidad con respecto al derecho de visitas
est esencialmente comunicando crtica acerca del progenitor que no tiene la
custodia. Mientras Gardner afirma que la decisin sienta un precedente sobre la
admisibilidad del PAS, Schutz no involucr al SAP, un hecho que otro juzgado
not especficamente. In re T.W.M., 553 So. 2d 260, 262 (Fla. Dist. Ct. App.
1989) (apunta que el experto en T.W.M. aleg que el SAP fue el tema de al
menos uno de los casos presentados en Florida, citando a Schutz, pero
comentando que el SAP no fue el sujeto de Schutz, sino ms bien el tema de
un pie de pgina a un pie de pgina en un caso en el cual los textos de
Gardner fueron la nica autoridad a la que se hizo referencia con respecto al
sndrome).
El tribunal en Coursey v. Superior Court menciona que la terapeuta de la hija
adolescente afirmaba que la nia sufra del SAP. 239 Cal. Rptr. 365, 366 (Cal.
Ct. App. 1987). El SAP no se aborda, ni se aduce o refuta en la apelacin.
En Pearson v. Pearson, el tribunal escuch el testimonio de dos expertos,
ambos estaban de acuerdo en que el SAP podra ocurrir, pero no estaban de
acuerdo acerca de si haba ocurrido en este caso. 5 P.3d 239, 243 (Alaska
2000). El tribunal de apelacin not que [el SAP] no se acepta universalmente.
834

835
Id. El tribunal encontr que el experto que present la madre era ms creble, y
no encontr evidencia de que ella estuviera intentando distanciar a los nios de
su padre. Id. Ninguna de las partes refut la admisibilidad del SAP. Id
En In re J.F., dos testigos periciales diagnosticaron que dos nios sufran del
SAP, pero la decisin no dependa del SAP, as como tampoco abordaba la
admisibilidad del SAP. 694 N.Y.S.2d 592, 594 (N.Y. Fam. Ct. 1999). El tribunal
apunt que el SAP es una teora controvertida, y que, en casos de custodia y
visitas, los tribunales de Nueva York, ms que discutir la aceptabilidad del SAP
como una teora, han discutido el tema en trminos de si el nio ha sido
programado para desaprobar al progenitor que no tiene la custodia,
garantizando por lo tanto un cambio de la custodia. Id. De esta manera la
decisin se enfoca mucho en sopesar los alegatos de la presunta interferencia
de la madre con las visitas, encontrando al final que haba envenenado a los
nios en contra de su padre, otorgndole la custodia nica al padre. Id. at 599
600.
71 In re Marriage of Divelbiss, 719 N.E.2d 375, 379 (Ill. App. Ct. 1999). En
Divelbiss, el psiclogo asignado por el tribunal encontr que la nia sufra del
SAP contra el padre. La nia testific que no quera vivir en la casa de su padre.
Id. a 380. La madre apel sin xito, argumentando que el experto no haba
testificado de acuerdo a las directivas de su profesin. Id. a 384.
72 Tucker v. Greenberg, 674 So. 2d 807 (Fla. Dist. Ct. App. 1996). Tucker
involucr alegatos de que la malevolencia mutua entre los padres divorciados le
ocasionaba a las visitas un problema vejatorio. Id. En 808. El tribunal otorg al
padre la peticin de modificar la custodia con base en cambios considerables de
las circunstancias y el tribunal de apelaciones la ratific. Id. en 80809. La
apelacin menciona el testimonio del experto, pero no cita a expertos ni la
naturaleza de su testimonio. Id. en 808. El tribunal menciona especficamente
contradicciones en el testimonio del experto, y el testimonio de que los nios
sufriran efectos adversos a causa del comportamiento de los padres a pesar de
la residencia Id. Cuando ratific la modificacin del tribunal, el tribunal de
apelaciones apunt que el tribunal poda haber corregido el comportamiento de
la esposa a travs de procedimientos de desacato en lugar de cambiar la
custodia, pero rechaz sustituir su percepcin del testimonio y de las otras
evidencias con aquellas del tribunal. Id. En 809. La decisin no menciona al
SAP. 73
In re Marriage of Bates , 794 N.E.2d 868, 871 (Ill. App. Ct. 2003); Perlow v. BergPerlow, 816 So. 2d 210, 215 (Fla. Dist. Ct. App. 2002); In re Marriage of
Rosenfeld, 524 N.W.2d 212, 215 (Iowa Ct. App. 1994); Karen PP v. Clyde
QQ, 602 N.Y.S.2d 709, 710 (N.Y. App. Div. 1993).
74 Bates, 794 N.E.2d at 87071 (publicado parcialmente). Gardner cita este
caso como: Bates v. Bates Caso No. 99D958 (Circuito Judicial 18, Dupage
County, IL, Ene. 17, 2002). El tribunal de apelaciones mencion la determinacin
de la admisibilidad del SAP en la seccin de antecedentes de la decisin, no en
las partes publicadas. Id. en 87174 (otorga en parte y niega en parte la mocin
del demandante de anular porciones del resumen de contra respuesta del
demandado, negando la mocin de ste de sobreseer la apelacin por falta de
835

836
jurisdiccin, confirmando la adjudicacin de la custodia al padre, y confirmando
el fallo y declinando a terminar el soporte no adjudicado).
75 Id. en 871.
76 Berg-Perlow, 816 So. 2d en 215.
77 Id.
78 Rosenfeld, 524 N.W.2d en 215 (confirma la transferencia del cuidado fsico a
la madre de los nios).
79 Karen PP v. Clyde QQ, 602 N.Y.S.2d 709, 710 (N.Y. App. Div. 1993), affg
Karen B. v. Clyde M., 574 N.Y.S.2d 267 (N.Y. Fam. Ct. 1991). Una excelente
discusin acerca de los problemas que surgieron cuando los jueces fallaron en
la evaluacin de la validez cientfica presentada por expertos cientficos, ver
Sarah H. Ramsey & Robert F. Kelly, Social Science Knowledge in Family Law
Cases: Judicial Gate-Keeping in the Daubert Era), 59 U. MIAMI L. REV. 1
(2004).
80 Richard A. Gardner, Basic Facts About the Parental Alienation Syndrome:
Recognition
of
PAS
in
Courts
of
Law,
<http://www.rgardner.com/refs/pas_intro.html> (ltima visita en Febrero 7, 2006)
[de aqu en adelante Gardner, PAS in Courts].
81 Id.
82 Kilgore v. Boyd, 798 So. 2d 735 (Fla. Dist. Ct. App. 2001) (niega la peticin
del demandante de emitir un auto de prohibicin y una mocin de emergencia
para permanecer, y la mocin del Demandado para anular y mocin para apelar
los honorarios de abogados y gastos), affg 783 So. 2d 257 (Fla. Dist. Ct. App.
2001) (niega la peticin del Demandante de un auto de avocacin y mocin para
apelar los honorarios de abogados y gastos, y la mocin del Demandado para
sobreseer y mocin para apelar los honorarios de abogados y los costos, y
levantar la suspensin dictada por el tribunal en diciembre 22, 2000); Kilgore v.
Boyd, 773 So. 2d 546 (Fla. Dist. Ct. App. 2000) (negacin del auto de prohibicin
al Demandante).
83 Una bsqueda en LEXIS realizada en Enero 26, 2006 por Parent! w/3 alien!
w/3 Syndrom! en todos los boletines y revistas jurdicas de los EE.UU. produjo
118 artculos.
84 En contraste, el sndrome de la mujer maltratada, un sndrome bien
documentado, es referenciado en 1320 boletines jurdicos y en 1274 casos
presentados, el sndrome de la memoria falsa, otro supuesto sndrome
psicolgico, es referenciado en noventa y siete boletines jurdicos y cuarenta y
cinco casos reportados, y el sndrome del beb sacudido se referencia en
ochenta y seis boletines jurdicos y 809 casos presentados. Bsquedas en
LEXIS de 1/26/06 sobre false w/3 memor! w/3 syndrom!, batter! w/3 wom! w/3
syndrom!, y shak! w/3 bab! e/3 syndrom! en todos los boletines jurdicos y
todos los tribunales estatates y federales.
85 Infra nn. 89105.
86 Stephanie N. Barnes, Srenthening the Father-Child Relationship Through a
Joint Custody Presumption, 35 WILLAMETTE L. REV. 601, 626 (1999)
(reclamar la custodia nica incrementa el riesgo del SAP); Alison Beyea & Frank
DAlessandro, Guardians Ad Litem in Divorce and Parental Rights and
836

837
Responsibilities Cases Involving Low- Income Children, 17 MAINE B. J. 90
(2002) (cita al SAP como una caracterstica de conflictos severos basada en
CARLA B. GARRITY & MITCHELL A. BARRIS, CAUGHT IN THE MIDDLE:
PROTECTING THE CHILDREN OF HIGH CONFLICT DIVORCE 43 (1994);
Barry Bricklin & Gail Elliot, Qualifications of and Techniques to be Used by
Judges, Attorneys and Mental Health Professionals Who Deal with Children in
High Conflict Divorce Cases), 22 U. ARK. LITTLE ROCK L. REV. 501, 51618
(2000) (reconoce la falta de evidencia emprica para el SAP, pero afirma que
sta satisface sus criterios no definidos para enfoque cientfico y afirma que
cuando un menor abusado hace comentarios negativos acerca de uno de los
progenitores, es porque tcticas de alienacin estn usualmente merodeando
entre bastidores, por ejemplo, el nio est realmente contrariado acerca de
algo trivial que ocurri recientemente, por ejemplo, el progenitor no le permiti al
nio ver una pelcula determinada); Kimberly B. Cheney, Feature, Custodia
Conjunta: The Parents Best Interests are in the Childs Best Interests, 27 VER.
B. J. & L. DIG. 33, 35 (2001) (cita a Gardner al respaldar la afirmacin de que las
madres pueden perder la custodia si su enfado llega a un nivel que alinea
activamente al nio; tambin describiendo a las madres como las que
probablemente estn enfadadas durante el divorcio); Rhonda Freeman,
Parenting After Divorce: Using Research to Inform Decision-Making About
Children, 15 CAN. J. FAM. L. 79, 10406 (1998) (cita el trabajo de Gardner y
presume su validez); Renee Goldenberg & Nancy S. Palmer, Guardian Ad Litem
Programs: Where They Have Gone and Where They are Going, 69 FLA. B. J.
83, 87 (1995) (cita el trabajo de Gardner con respecto a las obligaciones de
GAL); Stephen R. Henley, Simposio Sobre Justicia Militar (Military Justice
Symposium) I, Postcards from the Edge: Privileges, Profiles, Polygraphs, and
Other Developments in the Military Rules of Evidence, 1997 DERECHO MILITAR
. 92, 104 n.143 (1997) (cita el trabajo de Gardner sobre el SAP afirmando que la
inmensa mayora de nios que expresan alegatos de abuso sexual son
fabricadores); Barbara L. House, Comentario, Considering the Childs
Preference in Determining Custody: Is It Really in the Childs Best Interest?, 19 J.
JUV. L. 176, 181, 18894 (1998) (acepta las afirmaciones de Gardner acerca del
SAP, y las utiliza como base para la orientacin hacia la judicatura); Wendy A.
Jansen, Children and the Law: Children and Divorce: How Little We Know and
How Far We Have to Go, 80 MICH. B. J. 50, 5253 (2001) (yuxtapone el
aumento de alegatos de abuso sexual de menores y un supuesto incremento de
casos del SAP como un argumento para presunta custodia conjunta); Alan J.
Klein, Forensic Issues in Sexual Abuse Allegations in Custody/Visitation
Litigation, 18 L. & PSYCHOL. REV. 247, 250 (1994) (cita sin sentido crtico la
afirmacin de Gardner de que la mayor parte de las denuncias de abuso infantil
son infundadas); Douglas D. Knowlton & Tara Lea Muhlhauser. Mediation in the
Presence of Domestic Violence: Is it the Light at the End of the Tunnel or is a
Train on the Track?, 70 N. DAK. L. REV. 255, 257 (1994) (cita la afirmacin de
Gardner de que denuncias de abuso infantil falsas y SAP son el resultado comn
de divorcios con un alto nivel de conflicto); Robert G. Marks, Nota, Should We
Believe the People Who Believe the Children?: The Need for a New Sexual
837

838
Abuse Tender Years Hearsay Exception Statute, 32 HARV. J. ON LEGIS. 207,
211 n.8 (1995) (cita el trabajo de Gardner sobre PAS en un pie de pgina sobre
la dificultad de estimar el porcentaje real de denuncias falsas de abuso sexual);
Louann C. McGlynn, Comentario del Caso, Parent and ChildCustody and
Control of Child: Parental Alienation: Trash Talking The Non-Custodial Parent is
Not Okay Hendrickson v. Hendrickson, 2000 ND 1, 603 N.W.2D 896, 77 N. DAK.
L. REV. 525, 53237 (2001) (Aplica el SAP a un caso donde el padre
esencialmente abandon a los nios antes del divorcio); Cynthia A. McNeely,
Comentarios , Lagging Behind the Times: Parenthood Custody, and Gender Bias
in the Family Court, 25 FLA. ST.
U. L. REV. 891, 894 n.15 (1998) (afirma que el efecto de estereotipos de gnero
sobre conflictos de custodia perjudica la relacin padre-hijo y al nio, citando la
identificacin de Gardner del Sndrome de Alienacin Paterna, definiendo al SAP
como uno de los progenitores lavndole el cerebro al nio para que rechace al
otro progenitor); Daniel Oberdorfer, Larson v. Dunn: Toward a Reasoned
Response to Parental Kidnapping, 75 MINN. L. REV. 1701, 1707 n.42 (1991)
(cita a Gardner para la propuesta de que, tal como el secuestro paterno, los
divorcios encarnizados conllevan al SAP y no son buenos para los nios; y
enfocndose en un caso en el cual se presumieron violencia domstica y abuso
sexual infantil y donde el padre afirm que la madre era una mentirosa y as se
le concedi la custodia al padre); Daniel Pollack & Susan Mason, Parenting
Plans and Visitation: Mandatory Visitation: In the Best Interest of the Child, 42
FAM. CT. REV. 74, 8182 (2004) (cita a Gardner para respaldar la propuesta de
que en familias intactas es ideal maximizar la participacin de los dos
progenitores en la vida del nio); Heather J. Rhoades, Nota y Comentario,
Zamstein v. Marvasti: Is a Duty Owed to Alleged Child Sexual Abusers?, 30
CONN. L. REV. 1411, 141112 n.3 (1998) (cita a John Myers en un artculo
donde afirma que hay un problema considerable de denuncias sobre abuso
sexual infantil falsos hechos durante el divorcio, pero tambin indicando que el
porcentaje de denuncias es de dos a siete por ciento en casos de divorcio);
Shannon Dean Sexton, A Custody System Free of Gender Preferences and
Consistent with the Best Interests of the Child: Suggestions for a More Protective
and Equitable Custody System, 88 KY. L.J. 761, 775 (19992000) (cita al SAP
como [u]no de los peligros ms grandes para el nio producto de un divorcio);
Priscilla Steward, Nota, Access Rights: A Necessary Corollary to Custody Rights
Under the Hague Convention on the Civil Aspects of International Child
Abduction, 21 FORDHAM INTL L.J. 308, 319 nn.6769 (1997) (designa al SAP
como un progenitor secuestrador que se expresa en forma negativa acerca del
otro progenitor); Anita Vestal, Mediation and Parental Alienation Syndrome:
Considerations for an Intervention Model, 37 FAM. & CONCILIATION CTS. REV.
487 (1999) (Artculo ganador del premio ABA aceptando las afirmaciones de
Gardner y concluyendo que la mediacin no funcionar en casos del SAP).
87 J. Michael Bone & Michael R. Walsh, Derecho de Familia: Parental Alienation
Syndrome: How to Detect It and What to Do About It 73 FLA. B. J. 44, 48
(1999); Douglas Darnall, Parental Alienation: Not in the Best Interest of the
Children 75 N. DAK. L. REV. 323, 32338 (1999) (reformula el SAP con base en
838

839
su libro, enfocndose nicamente en cualquier interrupcin de la relacin del
menor con el progenitor, y presumiendo que, a pesar de la violencia domstica o
el abuso real, el contacto debe promoverse); Trish Oleksa Haas, Child Custody
Determinations in Michigan Not in the Best Interests of Children or Parents, 81 U.
DET. MERCY L. REV. 333, 338 (2004) (cita a Bone y Walsh que lo mejor para
los nios es tener relaciones estrechas con los dos progenitores); Karl Kirkland,
Advancing ADR in Alabama: 19942004: Efficacy of Post-Divorce Mediation and
Evaluation Services, 65 ALA. LAW. 187, 19293 (2004) (cita solo el trabajo de
Gardner que public el mismo donde afirma que el SAP es aceptado cada vez
ms); Ira Turkat, Parental Alienation Syndrome: A Review of Critical Issues, 18 J.
AM. ACAD. MATRIMONIAL LAW. 131, 13250 (2002); Michael R. Walsh & J.
Michael Bone, Family Law: Parental Alienation Syndrome: An Age-Old Custody
Problem, 71 FLA. B. J. 93, 9396 (1997); Richard A. Warshak, Social Science
And Childrens Best Interests In Relocation Cases: Burgess Revisited, 34 FAM.
L.Q. 83, 10209 (2000); Warshak, supra nota 24, en 277303.
88 Thomas A. Johnson, The Hague Child Abduction Convention: Diminishing
Returns and Little to Celebrate for Americans , 33 N.Y.U. J. INTL L. & POL. 125,
13637 (2000).
89 Coughter & Tweel, supra nota 45, en 156 (apunta el fracaso de dos
iniciativas legislativas en Virginia para forzar a los jueces a considerar el SAP en
casos de custodia, H.B. 417, Asamblea Gen de Va. (Reg. Sess. 2002); H.B.
1132, Va. Asamblea Gen. (Reg. Sess. 2002)); Robert E. Shepherd, Jr., Legal
Dispute Resolution in Child Custody: Comments on Robert H. Mnookins
Resolving Child Custody Disputes Conference Presentation I, 10 VA. J. SOC.
POLY & L. 89, 95 n.23 (2002) (cita HB 417, 2002 Asamblea Gen. de Va. (Va.
2002) la cual agreg factores incluyendo el sndrome de alienacin paterna, para
ser considerado por una corte al tomar una decisin sobre custodia).
90Evaluacin Literaria, 76 FLA. B. J. 76, 77 (2002) (Resume de DEAN TONG,
ELUSIVE INNOCENCE: A SURVIVAL GUIDE FOR THE FALSELY ACCUSED
(2002), la cual discute el SAP en el contexto de distinguir entre acusaciones de
abuso sexual infantil y violencia domstica verdaderas o falsas); La Pgina de
Recursos: Enfoque sobre la Violencia Domstica: Libros, 39 CT. REV. 50, 50
(2002) (describe a PETER JAFFE, NANCY LEMON & SAMANTHA POISSON,
CHILD CUSTODY AND DOMESTIC VIOLENCE: A CALL FOR SAFETY AND
ACCOUNTABILITY (2002), un libro sobre la resolucin de un conflicto que
incluye una discusin del SAP).
91 Last Chance Video: En Austin, Dallas, Houston, y San Antonio, 64 TEX. B. J.
1023, 1023 (2001) (hace publicidad a un curso sobre el SAP del CLE de Texas).
92 Comentario del caso, North Dakota Supreme Court Review, 77 N. DAK. L.
REV. 589, 620 (2001) (nota que se presumi SAP en Hendrickson v.
Hendrickson, 603 N.W.2d 896, 898 (N.D. 2000)); Casos Recientes, 35 U. OF
LOUISVILLE J. de FAM. L. 857, 871 (19961997) (resumen informativo White v.
White, 655 N.E.2d 523 (Ind. Ct. App. 1995)).
93 Janet R. Johnston & Joan B. Kelly, Guest Editorial Notes, 39 FAM. CT. REV.
246, 246 (2001) (introduccin a un volumen especial sobre Hijos alienados en el
divorcio, el cual dice investigar la alienacin basada en abuso, y la alienacin
839

840
basada en la programacin paterna o materna); Andrew Schepard, Editorial
Notes, 39 FAM. CT. REV. 243, 243 (2001) (resalta la importancia crtica de un
enfoque interdisciplinario y en colaboracin para abordar problemas
controversiales de derecho de familia); Andrew Schepard, Nota Editorial, The
Last Issue of the Twentieth Century, 37 FAM. & CONCIL. CTS. REV. 419, 420
(1999) (cita un artculo de Vestal en la visin general editorial del contenido de la
revista).
94 Veronica B. Dahir y otros., Judicial Application of Daubert to Psychological
Syndrome and Profile Evidence: A Research Note, 11 PSYCH. PUB. POL. & L.
62, 71 (2005) (encuentra que los jueces generalmente admiten el testimonio de
expertos, citando las calidades de stos, la aceptacin general del sndrome, y la
relevancia del PAS en asuntos de fundamento del caso como los factores que
stos consideran); Robert J. Goodwin, Fifty Years of Frye in Alabama: The
Continuing Debate Over Adopting the Test Established en Daubert v. Merrell
Dow Pharmaceuticals, Inc., 35 CUMB. L. REV. 231, 253 n.98 (20042005) (cita
la admisibilidad del SAP bajo Frye como indeterminada en el contexto de C.J.L.
v. M.W.B, 879 So. 2d 1169 (Ala. Civ. App. 2003)); Ramsey & Kelly, supra nota
82, en 236 (trata de los problemas prcticos del fracaso de los jueces al evaluar
la validez cientfica de testimonio por parte de expertos en ciencias sociales que
testifican bajo el pretexto de conocimiento cientfico).
95 Elizabeth C. Barcena, Kantaras v. Kantaras: How a Victory for One
Transsexual May Hinder the Sexual Minority Movement, 12 BUFF. WOMENS
L.J. 101 (2003 2004); Simposio, Collaborative Family Law: The Big Picture, 4
PEPP. DISP. RESOL. L.J. 401, 464 (2004).
96 Barbara A. Atwood, Simposio, Hearing Childrens Voices: The Childs Voice in
Custody Litigation: An Empirical Survey and Suggestions for Reform, 45 ARIZ. L.
REV. 629, 630 n.3 (2003) (cita un artculo de Barbara House con la propuesta de
que los jueces investiguen las causas del SAP); Jerry A. Behnke, Pawns or
People? Protecting the Best Interests of Children in Interstate Custody Disputes,
28 LOY. L.A. L. REV. 699, 739 n.317 (1995) (cita el artculo de Cheri Wood
acerca de la afirmacin de que la discrecin de los jueces en el beneficio de las
investigaciones, ha perjudicado a los nios en algunos casos); Bruch, supra note
22, passim; June Carbone, Has the Gender Divide Become Unbridgeable? The
Implications for Social Equality, 5 J. GENDER RACE & JUST. 31, 5657 (2001)
(analiza los cambios en la igualdad de gnero durante el divorcio, enfocndose
en Mary Ann Mason, The Custody Wars: Why Children are Losing the Legal
Battle and What We Can Do About It (1999), el cual apunta que la teora de
Gardner ha adquirido una audiencia al describir el favorecimiento histrico de
los derechos de un padre abusador por encima del beneficio del nio, la
estrategia del padre abusador de afirmar que las acusaciones de abuso son
falsas, y culpando a la alienacin materna con el fin de obtener la custodia);
June Carbone, Simposio, The Missing Piece of the Custody Puzzle: Creating a
New Model of Parental Partnership, 39 SANTA CLARA L. REV. 1091, 1113
(1999) (apunta que las leyes de custodia conjunta fueron el resultado del
cabildeo de los padres contra las ex esposas quienes, como ellos lo afirmaban,
buscaban la custodia nica como una manifestacin del SAP, y que bajo la
840

841
mayora de acuerdos de custodia, las madres se encargan de la mayor parte del
cuidado del menor); Karen Czapanskiy, Simposio, Interdependencies, Families,
and Children, 39 SANTA CLARA L. REV. 957, 1017 n.133 (1999) (apunta que el
SAP puede utilizarse para hacer cumplir los derechos de visita an cuando la
conducta del padre frente a sus hijos sea deficiente); Elrod, supra nota 25, en
51112 (describe la alienacin como un sntoma de problemas familiares serios,
y apunta que hay un debate acerca de si la alienacin es un sndrome); Daniel J.
Hynan, Parent-Child Observations in Custody Evaluations, 41 FAM. CT. REV.
214, 215 (2003) (cita la nueva formulacin de Kelly); Janet R. Johnston, Building
Multidisciplinary Professional Partnerships with the Court on Behalf of HighConflict Divorcing Families and Their Children: Who Needs What Kind of Help?,
22 U. ARK. LITTLE ROCK L. REV. 453, 46263 (2000) (apunta que terapeutas
que trabajan solo con uno de los progenitores, pueden llegar a diagnsticos
diferenciales basados en las afirmaciones de sus clientes, yuxtaponiendo el
diagnstico de un menor abusado que padece del SAP) [de aqu en adelante
Johnston, Multidisciplinary Professional Partnerships]; Janet R. Johnston y otros,
Tema Especial, Alienated Children in Divorce: Therapeutic Work With Alienated
Children and Their Families, 39 FAM. CT. REV. 316, 316 (2001) (describe las
rdenes de tratamiento de Gardner como coactivas y excesivas); Kelly &
Johnston, supra nota 20, en 24951, 258 (apunta que el SAP de Gardner es
tautolgico, carece de evidencia emprica y no puede considerarse como un
diagnstico de sndrome, y asumiendo que an en casos de abuso infantil, los
progenitores normales no estimularn el rechazo total del progenitor abusivo);
Randy Frances Kandel, Just Ask the Kid! Towards a Rule of Childrens Choice in
Custody Determinations, 49 U. MIAMI L. REV. 299, 371 n.323 (1994) (apunta
que los progenitores pueden utilizar afirmaciones del SAP con el fin de trastornar
el valor de la eleccin de custodia expresada por el nio, y desaconsejando a los
tribunales la admisin de dichos reclamos sin una muestra evidencial estricta);
Joan B. Kelly, Psychological and Legal Interventions for Parents and Children in
Custody and Access Disputes: Current Research and Practice, 10 VA. J. SOC.
POLY & L. 129, 154 nn.145, 147 (2002) (auto citacin de 39 FAM. CTS. REV.
249 en 251 como respaldo a la afirmacin de que los nios que son
patolgicamente alienados pueden, a diferencia de la mayora de los menores,
querer y disfrutar el poder de la atencin de un juez durante una entrevista
privada en su despacho privado, mientras que la mayora de los menores
experimentaran dicha situacin como sicolgicamente insostenible); Charles
P. Kindregan, Jr., Family Interests in Competition: Relocation and Visitation, 36
SUFFOLK U. L. REV. 31, 41 n.46 (2002) (apunta que el traslado paterno o
materno despus del divorcio generalmente no implica motivos maliciosos
ocultos o SAP); Anita K. Lampel, Child Alienation in Divorce: Assessing for
Alienation and Access in Child Custody Cases: A Response to Lee and Olesen,
40 FAM. CT. REV.232, 232 (2002) (apunta que los nios pueden ser alienados
o realmente alejados, citando la nueva formulacin de Kelly acerca del SAP); S.
Margaret Lee & Nancy W. Olesen, Special Issue, Alienated Children in Divorce:
Assessing for Alienation in Child Custody and Access Evaluations, 39 FAM. CT.
REV. 282, 283 (2001) (apunta que el SAP crea evaluaciones sobre simplificadas
841

842
de la dinmica familiar); Ron Neff & Kat Cooper, Progress in Parent Education:
Parental Conflict Resolution: Six-, Twelve-, and Fifteen-Month Follow-Ups of a
High-Conflict Program, 42 FAM. CT. REV. 99, 99100 (2004) (cita la
controversia acerca de la designacin de Gardner del SAP como un sndrome
clnico); Elizabeth S. Scott & Robert E. Scott, Parents As Fiduciaries, 81 VA. L.
REV. 2401, 2454 n.150 (1995) (cita a Gardner y a Cheri L. Wood con respecto a
la intervencin judicial dirigida a respaldar a cualquiera de los progenitores que
promueva la relacin del nio con el otro progenitor); Jo-Anne M. Stoltz & Tara
Ney, Child Alienation in Divorce: Resistance to Visitation: Rethinking Parental
and Child Alienation, 40 FAM. CT. REV. 220, 220 (2002) (al analizar una nueva
formulacin del SAP de Gardner, la cual los autores describen como simplista);
Matthew J. Sullivan & Joan B. Kelly, Tema Especial, Alienated Children in
Divorce: Legal and Psychological Management of Cases With an Alienated
Child, 39 FAM. CT. REV. 299, 312 (2001) (Cita a Gardner con la propuesta de
que algunos casos de alienacin de menores probablemente no respondern a
una intervencin); Notas Prcticas TJAGSA, Nota de Derecho de Familia, A
QuickLook at Parental Alienation Syndrome, 2002 ARMY LAW. 53, 5354 (2002)
(apunta la controversia acerca de la validez del SAP as como su frecuente
aparicin en los tribunales); Janet Weinstein, And Never the Twain Shall Meet
The Best Interests of Children and the Adversary System, 52 U. MIAMI L. REV.
79, 127 n.154 (1997) (dice que la teora del SAP de Gardner es controversial);
Lewis Zirogiannis, Apunte de un Estudiante: Publicacin Especial, Alienated
Children in Divorce: Evidentiary Issues With Parental Alienation Syndrome, 39
FAM. CT. REV. 334, passim (2001) (sostiene que el SAP es inadmisible bajo
Daubert porque, como evidencia de ciencias sociales, ms que de evidencia
tcnica, debe satisfacer las pruebas empricas).
97 Susan J. Becker, Child Sexual Abuse Allegations Against a Lesbian or Gay
Parent in a Custody or Visitation Dispute: Battling the Overt and Insidious Bias of
Experts and Judges, 74 DENV. U. L. REV. 75, 14546 (1996) (cita al SAP como
uno de los muchos sndromes que pretenden diagnosticar la veracidad o la
falsedad de acusaciones de abuso, utilizado por los testigos periciales para
diagnosticar la veracidad); Thea Brown, Publicacin especial: Padres
separados y divorciados y los Tribunales, Fathers and Child Abuse Allegations in
the Context of Parental Separation and Divorce, 41 FAM. CT. REV. 367, 37071
(2003) (el estereotipo SAP de un padre acusado falsamente no tiene
fundamento entre los investigadores); Kathleen Coulborn Faller, Child
Maltreatment and Endangerment in the Context of Divorce, 22 U. ARK. LITTLE
ROCK L. REV. 429, 431 (2000) (apunta que los profesionales de la salud han
tomado las afirmaciones de Gardner sin cuestionarlas, a pesar de la falta de
evidencia emprica del SAP); Lynne Henderson, Without Narrative: Child Sexual
Abuse, 4 VA. J. SOC. POLY & L. 479, 513 n.134 (1997) (cita la creciente
presin para desmentir a los menores que denuncian abuso sexual, y la
afirmacin de Gardner de que aquellos que lo denuncian falsamente sufren del
SAP); Joy Lazo, True or False: Expert Testimony on Repressed Memory, 28
LOY. L.A. L. REV. 1345, 1350 n.25, 1360 n.82 (1995) (cita el artculo de Cheri
Wood con respecto al SAP como un medio sin fundamento cientfico para atacar
842

843
denuncias de abuso sexual infantil); Theo S. Liebmann, Confidentiality,
Consultation, and the Child Client, 75 TEMPLE L. REV. 821, 83435 (2002)
(trata de un caso hipottico que involucra la contra demanda de un padre que
abusa sexualmente, de que las acusaciones de abuso sexual son el resultado
del SAP, y cita a Bruch sobre la falta de aceptacin del SAP en la comunidad
cientfica); John E. B. Myers, New Era of Skepticism Regarding Childrens
Credibility, 1 PSYCH. PUB. POL. & L. 387, 392 (1995) (cita la afirmacin de
Gardner de que la mayora de los nios fabrican el abuso sexual infantil como
una declaracin sediciosa al margen de la responsabilidad); Merrilyn
McDonald, The Myth of Epidemic False Allegations of Sexual Abuse in Divorce
Cases, 35 CT. REV. 12, 18 n.40 (1998) (apunta que tanto el SAP como LA SALS
son totalmente publicados por el mismo Gardner y no han sido sometidos a
escrutinio de expertos cientficos); Colleen McMahon, Due Process:
Constitutional Rights and the Stigma of Sexual Abuse Allegations in Child
Custody Proceedings, 39 CATH. LAW. 153, 193 n.246 (1999) (anota que el SAP
puede tener una influencia particular sobre el testimonio pericial en casos de
abuso sexual infantil); P. Susan Penfold, Questionable Beliefs About Child
Sexual Abuse Allegations During Custody Disputes, 14 CAN. J. FAM. L. 11, 14
n.7, 2122 & n.31 (1997) (cita la afirmacin de Gardner de que la mayora de
acusaciones de abuso que surgen durante conflictos de custodia de menores
son falsas y son el resultado de la programacin por parte de madres vengativas
y hostiles, y anota que la teora de Gardner solo ha sido sometida a un estudio
cientfico objetivo); Paula D. Salinger, Evaluacin de Legislacin Seleccionada
de California 2000 -Review of Selected 2000 California Legislation-, Family Law
True or False Accusations?: Protecting Victims of Child Sexual Abuse During
Custody Disputes, 32 MCGEORGE L. REV. 693, 70102 (2001) (anota la falta
de aceptacin cientfica del SAP as como el uso del SAP como una contra
acusacin por parte de padres acusados de abuso sexual infantil); Thomas E.
Schacht, Prevention Strategies to Protect Professionals and Families Involved in
High-Conflict Divorce, 22 U. ARK. LITTLE ROCK L. REV. 565, 57374 (2000)
(cita la afirmacin de Gardner de que las acusaciones de abuso sexual infantil
durante el divorcio son falsas, pero apunta que solo por el hecho de que dichas
acusaciones surjan durante el divorcio no significa que sean falsas); Cheri L.
Wood, Apuntes y Comentarios, The Parental Alienation Syndrome: A Dangerous
Aura of Reliability, 27 LOY. L.A. L. REV. 1367, 141113 (1994) (sostiene que el
SAP no es admisible bajo Frye o Daubert).
98 Jane H. Aiken & Jane C. Murphy, Dealing with Complex Evidence of
Domestic Violence: A Primer for the Civil Bench, 39 CT. REV. 12, 16 (2002)
(apunta que las madres que no denuncian el abuso pueden considerase como
incompetentes y que aquellas que lo denuncian pueden ser clasificadas como
SAP); Dana Royce Baerger y otros, A Methodology for Reviewing the Reliability
and Relevance of Child Custody Evaluations, 18 J. AM. ACAD. MATRIMONIAL
L. 35, 7071 (2002) (anota la relacin entre alienacin y violencia domstica, y la
extra limitacin de terapeutas que sacan conclusiones con base en informacin
insuficiente, por ejemplo, sin entrevistar al abusador putativo); Mary Becker,
Acceso a la Justicia, The Social Responsibility of Lawyers: Access to Justice for
843

844
Battered Women, 12 WASH. U. J. L. & POLY 63, 65 n.3 (2003) (anota que la
madre puede perder la custodia cuando los hijos son alienados del padre debido
a su violencia, cita discusiones y crticos de la teora de Gardner); Clare Dalton,
When Paradigms Collide: Protecting Battered Parents and Their Children in the
Family Court System, 37 FAM. & CONCIL. CTS. REV. 273, 28587 & n.53
(1999) (cita el trabajo de Gardner sobre el SAP como patologizar (convertir en
patolgico) el fenmeno propuesto del SAP y cita literatura que trata la falta de
evidencia acerca de la existencia del SAP, al presentar las dificultades que los
menores enfrentan cuando denuncian maltrato en sus hogares y el dao
insidioso que ocurre cuando un profesional diagnostica el SAP en lugar de
aceptar la credibilidad del maltrato denunciado); Merritt McKeon, The Impact of
Domestic Violence on Child Custody Determination in California: Who Will
Understand?, 19 WHITTIER L. REV. 459, 477 (1998) (anota que el SAP no es
aceptado en su campo y es utilizado para dar una apariencia de credibilidad a
informes, ignorando la violencia domstica); Joan S. Meier, Simposio, Domestic
Violence, Child Custody, and Child Protection: Understanding Judicial
Resistance and Imagining the Solutions, 11 AM. U. J. GENDER SOC. POLY &
L. 657, 688 (2003) (anota que el SAP es una herramienta preferencial de gnero
utilizada para dar la custodia a los abusadores, y que se est utilizando cada vez
ms en los tribunales a pesar de su falta de mrito cientfico); Evan Stark, A
Failure to Protect: Unraveling The Battered Mothers Dilemma, 27 W. ST. U. L.
REV. 29, 58 (19992000) (describe un caso en el cual el psiclogo designado
por el tribunal diagnostic que la madre causaba el SAP, lo que daba como
resultado la transferencia de la custodia al padre, an cuando la alienacin haba
sido causada por las acciones intimidantes y coercitivas de maltrato del padre
ejercidas anteriormente hacia la madre y el nio); Nat Stern & Karen Oehme,
The Troubling Admission of Supervised Visitation Records in Custody
Proceedings, 75 TEMPLE L. REV. 271, 285 n.105 (2002) (cita el uso de
afirmaciones no cientficas como el SAP como una de las razones por las cuales
los jueces fracasan al acreditar, creer o tomar en serio las denuncias de
violencia domstica); Simposio, Women, Children and Domestic Violence:
Current Tensions and Emerging Issues, 27 FORDHAM URB. L.J. 565, 807
(2000) (cita un caso en Nueva Jersey que involucra a un esposo que maltrata a
su esposa de quien su hijo de ocho aos rechaz visitas, expresando temor al
padre, pero en el que los siclogos designados por el tribunal diagnosticaron
SAP, y donde el juez forz las visitas); Jerry von Talge, Victimization Dynamics:
The Psycho-Social and Legal Implications of Family Violence Directed Toward
Women and the Impact on Child Witnesses, 27 W. ST. U. L. REV. 111, 158
(1999 2000) (anota que el SAP no est comprobado y las comunidades de
siclogos y psiquiatras no lo aceptan, y que se utiliza para atacar acusaciones
de violencia domstica y abuso sexual infantil).
99 Steven Alan Childress, The Soft Science of Discretion: A Reply to Ghoshs
Search for Scientific Validity, 8 DIG. 31, 32 n.2 (2000) (cita al SAP en un pie de
pgina sobre varias formas de nuevos y refutados testimonios periciales); Henry
F. Fradella y otros., The Impact of Daubert on the Admissibility of Behavioral
Science Testimony, 30 PEPP. L. REV. 403, 405 n.12 (2003) (anota que la
844

845
aplicacin de Daubert ha sido criticada, citando al SAP como un ejemplo, pero
encontrando que en general Daubert funciona); Stephen P. Herman, Issue
Forum, Child Custody Evaluations and the Need for Standards of Care and PeerReview, 1 J. CENTER CHILD. & CTS. 139,147 (1999) (anota que el SAP no
tiene bases cientficas, pero aparece frecuentemente en los tribunales,
usurpando el papel del buscador de hechos); Thomas D. Lyon, The New Wave
in Childrens Suggestibility Research: A Critique, 84 CORNELL L. REV. 1004,
107477 (1999) (trata el trabajo de Gardner y Underwager, anotando que
ninguno de ellos considera el abuso sexual infantil como intrnsicamente
perjudicial y que los dos se preocupan casi exclusivamente ms por las
convicciones falsas que por la proteccin de los menores); Douglas R.
Richmond, Regulating Expert Testimony, 62 MO. L. REV. 485, 49091 (1997)
(cita al SAP como una forma de evidencia de sndrome psicolgico refutada bajo
Daubert); Daniel P. Ryan, Expert Opinion Testimony and Scientific Evidence:
Does M.C.L. 600.2955 Assist the Trial Judge in Michigan Tort Cases?, 75 U.
DET. MERCY L. REV. 263, 295 (1998) (cita al SAP como el sujeto de testimonio
pericial); Brett C. Trowbridge, The Admissibility of Expert Testimony in
Washington on Post Traumatic Stress Disorder and Related Trauma Syndromes:
Avoiding the Battle of the Experts by Restoring the Use of Objective
Psychological Testimony in the Courtroom, 27 SEATTLE U. L. R. 453, 48990,
522 (2003) (describe al SAP como una estrategia defensiva para atacar las
acusaciones de abuso, argumentando que solo los sndromes psicolgicos que
estn incluidos en el DSM deben admitirse en los tribunales y que todos los
otros deben estar sujetos a Frye); R. James Williams, Publicacin Especial,
Alienated Children in Divorce: Should Judges Close the Gate on PAS and PA?,
39 FAM. CT. REV. 267 passim (2001) (anota que el SAP no cumple con los
estndares de admisibilidad del Derecho americano ni del canadiense).
100 Michael C. Gottlieb, Publicacin Especial, Troxel v. Granville and its
Implications for Families and Practice: A Multidisciplinary Symposium:
Introduction to the Special Issue, 41 FAM. CT. REV. 8, 9 (2003) (cita en general
el artculo de Kelly y Johnson sobre el SAP); Lyn R. Greenberg y otros.,
Problemas al enfrentar los Tribunales de Familia, Effective Intervention with
High-Conflict Families: How Judges Can Promote and Recognize Competent
Treatment in Family Court, 4 J. CENTER CHILDREN & CTS. 49, 55 (2003) (cita
un artculo sobre el SAP y anota que los terapeutas pueden convertirse en
representantes inconscientes de un progenitor si no investigan todos los
aspectos de la dinmica familiar); Margaret K. Dore, The Friendly Parent
Concept: A Flawed Factor for Child Custody, 6 LOY. J. PUB. INT. L. 41, 56
(2004) (sostiene que el uso del SAP en los tribunales perjudica los intereses del
nio); Katheryn D. Katz, 20012002 Survey of New York Law: Family Law, 53
SYRACUSE L. REV. 579, 587 (2003) (anota que a pesar de la falta de evidencia
cientfica para el SAP, ste se utiliza ampliamente en los tribunales); Niggemyer,
supra note 26, at 57677 (anota la falta de respaldo emprico y aceptacin del
SAP); Peter Salem & Ann L. Milne, The Association of Family and Conciliation
Courts: Forty Years of Leadership and Interdisciplinary Collaboration, 41 FAM.
CT. REV. 147, 153 (2003) (describe el SAP de Gardner como controversial en
845

846
el contexto de la nueva formulacin de Johnston y Kelly); Matthew J. Sullivan, A
Celebration Of Canadian Family Law and Dispute Resolution, Article, Ethical,
Legal, and Professional Practice Issues Involved in Acting as a Psychologist
Parent Coordinator in Child Custody Cases, 42 FAM. CT. REV. 576, 57681
(2004) (cita la reformulacin del SAP de Kelly).
101 Richard Ducote, Guardians Ad Litem in Private Custody Litigation: The Case
for Abolition, 3 LOY. J. PUB. INT. L. 106, 14041 (2002) (describe al SAP
esencialmente como una teora pro- pedofilia que proporciona una defensa en
los casos con la mayor evidencia de abuso); Paul C. Giannelli, Ake v. Oklahoma,
The Right to Expert Assistance in a Post-Daubert, Post-DNA World, 89
CORNELL L. REV. 1320, n.89 (2004) (cita a Bruch con respecto a la utilizacin
de evidencia del sndrome en procesos penales); Stephen R. Henley,
Developments in Evidence IIIThe Final Chapter, 1998 ARMY LAW. 1, 16 n.146
(1998) (cita al SAP como una de las tantas defensas de justificacin disponibles
a los demandados para evadir la responsabilidad legal); Linda C. Neilson,
Publicacin Especial: A Celebration of Canadian Family Law and Dispute
Resolution, Assessing Mutual Partner-Abuse Claims in Child Custody and
Access Cases, 42 FAM. CT. REV. 411, 42425 (2004) (anota que el SAP lo
utilizan los progenitores abusivos para distraer la atencin de su violencia); Lisa
S. Scheff, People v. Humphrey: Justice for Battered Women or a License to Kill?,
32 U.S.F. L. REV. 225, 251 n.250 (1997) (cita la autorizacin del SAP como una
defensa de justificacin). 102 Dr. Ursula Kilkelly, Simposio, Families and
Children in International Law, Effective Protection of Childrens Rights in Family
Cases: An International Approach, 12 TRANSNATL L. & CONTEMP. PROBS.
335, 34546 n.69 (2002) (anota la discusin en Gran Bretaa sobre la aparente
aceptacin de los tribunales de la existencia del SAP; afirmando tambin que el
Tribunal Europeo no hace cumplir la participacin del nio bajo el Artculo 12 de
la Convencin de las Naciones Unidas Sobre los Derechos del Nio, pero ve una
violacin de los derechos del padre bajo el Artculo 8, si no se presenta
evidencia de los deseos del nio y testimonio pericial de esos deseos, de esta
manera falla en reconocer totalmente los derechos de independencia del nio);
Rhona Schuz, Families and Children in International Law: The Hague Child
Abduction Convention and Childrens Rights, 12 TRANSNATL L. & CONTEMP.
PROBS. 393, 44346 n.236 (2002) (anota que los tribunales generalmente
someten los intereses del menor a derechos paternos o maternos bajo la
Convencin de La Haya Sobre Secuestro de Nios, pero cita un caso del SAP
en Israel donde los derechos de uno de los progenitores los supero el propio
beneficio del nio en el sentido de que el menor no se retorn al progenitor no
secuestrador porque el nio amenaz con suicidio si tena que regresar de esa
forma, y apunta que estos hechos desencadenaron la excepcin de riesgo
grave de perjuicio).
103 Faller, supra nota 99, en 431; Lazo, supra nota 99, en 1360 n.82; McDonald,
supra nota 99, en 18 n.40; Salinger, supra nota 99, en 702; Wood, supra nota
99; Dalton, supra nota 99, en 285 n.53; McKeon, supra nota 99, en 477; Meier,
supra nota 100, en 688; von Talge, supra nota 100, en 158; Katz, supra nota
102, en 587; Niggemyer, supra nota 25, en 57677; Bruch, supra nota 21, 537
846

847
39, 550; Elrod, supra nota 24, en 511 n.68; Kelly & Johnston, supra nota 101, en
489, 522;
Zirogiannis, supra nota 98; Herman, supra nota 101, en 147; Trowbridge, supra
nota 101, en 489, 522;
Williams, supra nota 101, en 27677.
104 Ducote, supra nota 103, en 141; Henley, supra nota 103, en 16 n.146;
Liebmann, supra nota 99, en 83435; Salinger, supra nota 99, en 70102; Meier,
supra nota 100, en 688; Stark, supra nota 100, en 58; Carbone, supra nota 98,
en 56.
105 Aiken, supra nota 99, en 16; Meier, supra nota 99, en 688; Bruch, supra nota
22 passim; Carbone, supra nota 98, en 56.
106 PRESIDENTIAL TASK FORCE ON VIOLENCE & THE FAMILY, AM.
PSYCHOL. ASSOC., VIOLENCE AND THE
FAMILY 40 (1996) [de aqu en adelante VIOLENCE AND THE FAMILY]; Aiken,
supra nota 100, en 16.
107 Becker, supra nota 99, en 145; Faller, supra nota 99, en 431; Baerger, supra
nota 100; Greenberg, supra nota 102, en 55; Johnston, supra nota 98, en 463.
108 Kumho Tire Co. v. Carmichael, 526 U.S. 137 (1999); Daubert v. Merrell Dow
Pharm., Inc., 509 U.S.
579 (1993); Frye v.United States, 293 F. 1013 (D.C. Cir. 1923).
109 Daubert, 509 U.S. en 586 (cita a Frye, 293 F. at 1014).
110 Frye, 293 F. a 1014.
111 Gardner, DSM-IV, supra nota 21, en 5 (reconoce que una investigacin
debe probar la fiabilidad de entes clnicos nuevos antes de admitirlos en el
DSM); Richard Gardner, Parental Alienation Syndrome vs. Parental Alienation:
Which Diagnosis Should Evaluators Use in Child-Custody Disputes?, 30 AM. J.
OF FAM. THERAPY 93, 10102 (2002) [de aqu en adelante Gardner, SAPv.
AP]. Esto no quiere decir que la inclusin en el DSM sea un asunto meramente
cientfico. Debido a los procedimientos para la toma de decisiones en la
Asociacin Americana de Psiquiatra (American Psychiatric Association), las
polticas pueden afectar la inclusin en el DSM. La inclusin de la ciencia de las
minoras puede de esta manera enfrentar grandes obstculos de admisin. En el
pasado, la presin poltica dio como resultado la inclusin en el DSM de
comportamientos que no son patolgicos, tales como la homosexualidad. No
alego que el DSM es una fuente inviolable de ciencia sensata. En cambio,
reconozco que representa un estndar de aceptacin general dentro de la
psiquiatra.
112 El Tribunal Judicial Supremo de Massachusetts trata la inclusin en el DSM
como una prueba suficiente de aceptacin general para admisibilidad evidencial,
sosteniendo que los sndromes no incluidos en el DSM requieren audiencias de
admisibilidad. Commonwealth v. Frangipane, 433 Mass. 527, 538 (Ma. 2001).
113 VIOLENCE AND THE FAMILY, supra nota 108, en 40 (apunta que a pesar
del hecho de que no hay datos que respalden el fenmeno llamado [SAP], el
trmino an lo utilizan ciertos evaluadores y tribunales para descartar los
temores de nios en situaciones hostiles y psicolgicamente abusivas). Gardner
alega que la APA reconoci la validez del SAP en 1994, al incluir referencias de
847

848
varios de sus libros en una publicacin oficial. Gardner, SAP v. AP, supra nota
113, en 104. Sin embargo, la declaracin de la APA de 1996 reemplaza la
publicacin de 1994.
114 La APA emiti esta declaracin despus de la emisin del PBS en 2005 de
Breaking the Silence: Childrens Stories. La Asociacin Americana de Psicologa
(APA) cree que todos los profesionales de la salud mental como tambin los
funcionarios del orden pblico y los tribunales deben tomar en serio cualquier
denuncia de violencia domstica en casos de divorcio y custodia de menores. En
1996, un Grupo de Trabajo de la APA sobre Violencia y la Familia apunt la falta
de informacin para respaldar el llamado sndrome de alienacin paterna, y
plante su preocupacin acerca del uso del trmino. Sin embargo, no tenemos
una posicin oficial acerca del supuesto sndrome. Comunicado de Prensa, As.
Amer. Psic., Declaracin acerca del Sndrome de Alienacin Paterna (Oct. 28,
2005), disponible en: http://www.apa.org/releases/passyndrome.html .
115 Para un anlisis detallado del fracaso del SAP para satisfacer Daubert, ver
Wood, supra nota 25, en 138789.
116 Daubert v. Merrell Dow Pharm., Inc., 509 U.S. 579, 59495, 598 (1993) (cita
FED. R. EVID. 702, quien afirma: sin conocimiento cientfico, tcnico, u otro
especializado asistiera al juzgador de los hechos en entender la evidencia o a
determinar un hecho en cuestin, un testigo calificado como un experto por su
conocimiento, habilidad, experiencia, entrenamiento, o educacin, puede
testificar acerca de esto emitiendo una opinin o en cualquier otra forma).
117 Id. en 590.
118 Id. en 594.
119 Id. en 59394.
120 Id. en 594 (cita a v. Downing de Estados Unidos, 753 F.2d 1224, 1238 (3d
Cir. 1985)).
121 CONCISE MEDICAL DICTIONARY 645 (Oxford Univ. Press 6th ed. 2002).
122 Richard A. Gardner, Judges Interviewing Children In Custody/Visitation
Litigation, VII(2) N.J.Fam. Law., 26ff, 9 (1987) [de aqu en adelante Gardner,
Judges]; Gardner, DSMIV, supra nota 21, en 4, 6 (afirma la causa del SAP en la
programacin paterna, o, alternativamente, el sistema adversario); Barnes, supra
nota 89, en 622 (afirma que la custodia nica aumenta el riesgo del SAP).
123 Gardner, Judiciary, nota supra 31, en 61. Desde que el SAP se utiliza
principalmente como una contra demanda en casos de abuso infantil, pases con
una respuesta de vigilancia ms baja en los casos de abuso infantil pueden
recibir menos contra demandas de esa clase. Oberdorfer, supra nota 88, en
1707, 171718 (cita a Gardner para la propuesta de que divorcios despiadados
conllevan al SAP y son perjudiciales para los hijos; discutiendo un caso en el
cual se supuso violencia domstica y abuso sexual infantil y se le concedi la
custodia al padre con base en su afirmacin de que la madre era una
mentirosa).
124 Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 60 (afirma que los abogados que
defienden a sus clientes fervorosamente promulgan y afianzan el SAP).
125 Gardner, DSM-IV, supra nota 21, en 2. Gardner afirma que las mujeres con
SAP se vuelven psicopticas, pero slo en la mbito de vida relacionado con ser
848

849
madres. Gardner, Differentiating, supra nota 33, en 103. Ya que la psicopata, al
igual que otras patologas, no se diagnostica con base en comportamiento
diferencial en diferentes aspectos de la vida, as como la picazn del sarampin
no aparece y desaparece dependiendo de dnde est localizado, la
representacin de Gardner del comportamiento psicoptico que ocurre en
mbitos diferenciales de la vida indica el comportamiento escogido, no la
patologa. Gardner, DSM-IV, supra nota 21, en 4.
126 Gardner, DSM-IV, supra nota 21, en 12.
127 Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 61; Gardner, DSM-IV, supra nota 21,
en 12.
128 Ignorando el DDC, Warshak cita el otro trabajo de Gardner cuando discute
los criterios para diagnosticar el SAP. Warshak, supra nota 30, y passim.
129 Richard Gardner, Differential Diagnosis of the Three Levels of Parental
Alienation
Syndrome
(PAS)
Alienators,
<http://www.rgardner.com/refs/pastable.pdf> (ltima visita feb. 6, 2006) [de aqu
en adelante Gardner, Differential Diagnosis] (plantea: mientras que el
diagnstico del SAP se basa en el nivel de sntomas del nio, la decisin de la
corte de transferir la custodia debe basarse principalmente en el nivel de
sntomas de alienacin (alienators symptom level) y slo en segundo lugar en el
nivel de los sntomas del SAP en el nio) (nfasis en el original).
130 Gardner, Denial, supra nota 33, en 201 (describe el dolor del padre
rechazado documentado en su estudio de nios SAP basado en entrevistas
con progenitores alienados).
131 Gardner, DSM-IV, supra nota 21, en 12 (slo plantea que la psicopatologa
se intensifica en general); Gardner, Empowerment of Children, supra nota 21, en
8 (plantea que a los nios SAP se les ensea a ser psicopticos); Gardner,
Differential Diagnosis, supra nota 131 (referencia la psicopatologa severa antes
de la separacin, pero no durante sta).
132 Gardner, Differential Diagnosis, supra nota 131 (nfasis adicional).
133 Id. en n.1.
134 U.S. CONST. modif. I.
135 Gardner, Diagnstico Diferencial, supra nota 131.
136 Schutz v. Schutz, 522 S.2d 874 (Fla. Dist. Ct. App. 1988) (cita la afirmacin
de Gardner de que, El progenitor que expresa neutralidad con respecto al
derecho de visitas est esencialmente comunicando crtica al progenitor que no
tiene la custodia como respaldo a una orden de que la madre haga
declaraciones afirmativas y negativas acerca del ex esposo); Gardner, Child
Custody, supra nota 30, en 642 (afirma que el progenitor que expresa
neutralidad con respecto a las visitas est bsicamente comunicando crtica
acerca del progenitor que no tiene la custodia, y que la neutralidad puede
utilizarse para fomentar y apoyar la alienacin); Gardner, Empowerment of
Children, supra nota 21, en 17 18 (afirma que las rdenes judiciales son
suficientes para prevenir comunicaciones negativas); Warshak, Parental
Alienation, supra nota 23, en 29497.
137 Gardner, Recommendations, supra nota 32, en 12 (afirma que no puede
haber una cura para el SAP sin sanciones legales o terapia coercitiva).
849

850
Afirmando que el SAP y la negativa a pagar pensin alimenticia o manutencin
infantil ordenadas por el tribunal son formas de abuso infantil, Gardner aboga
por una coaccin legal contra madres SAP, paralela a las sanciones legales
contra padres que incumplen el pago de la pensin alimenticia y la manutencin
infantil. Gardner, Recommendations, supra nota 32, en 78. Tanto el abuso de
menores, que es un crimen contra el estado, y la negativa de pagar pensin
alimenticia y manutencin infantil ordenadas por el tribunal, desacato al tribunal,
desencadena sanciones legales. Sin embargo, no hay evidencia de que la AP y
el SAP constituyan una otra violacin de la ley. Johnston, supra nota 98
(describe las rdenes de tratamiento de Gardner como coercitivas y
excesivas).
138 Gardner, Differential Management, supra nota 40.
139 Richard Gardner, Legal and Psychotherapeutic Approaches to the Three
Types of Parental Alienation Syndrome Families: When Psychiatry and the Law
Join Forces, 28 FAM CT. REV., 14, 21 (1991) [de aqu en adelante Gardner,
Legal and Psychotherapeutic Approaches].
140 La descripcin de Gardner de sitios de transicin para que los menores
imiten condiciones de encarcelacin, utilizando tcnicas de lavado de cerebro.
Gardner, Recommendations, supra nota 32, en 1521. Compara el SAP con el
adoctrinamiento de un culto, Gardner ignora el hecho de que los casos de
custodia muy raras veces suponen el aislamiento sensorial sistemtico utilizado
en el adoctrinamiento de un culto, a saber: privacin prolongada de alimentos,
agua, sueo y contacto con el mundo exterior. Gardner afirma que el lavado de
cerebro hospitalizado forzado es legal bajo doctrinas que permitan un
compromiso por la fuerza; Gardner, DSM-IV, supra nota 21, en 16 (compara el
SAP con el lavado de cerebro de culto). Mientras que el compromiso a la fuerza
resulta slo despus de que se suministran las debidas garantas de proceso en
una audiencia de competencias, Gardner aboga por el compromiso para los
menores sin el debido proceso, y sin mostrar que el SAP representa una
amenaza a la seguridad del menor o la seguridad de las otras personas
involucradas. Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 40; Richard Gardner, Family
Therapy of the Moderate Type of Parental Alienation Syndrome, 27(3) AM. J.
FAM. THERAPY 195, 20506 (1999) [de aqu en adelante Gardner, Family
therapy] (afirma que los nios SAP requieren lavado de cerebro, comparndolos
con Moonies y Prisioneros De Guerra (POW).
141 Gardner, Legal and Psychotherapeutic Approaches, supra nota 141, en 16,
21 (afirma que slo el tribunal tiene el poder de ordenarle a estas madres parar
sus manipulaciones y maniobras); Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 58.
142 Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 298 (cita varios estudios
que muestran que el tratamiento no es efectivo, y un estudio que muestra slo
tres casos donde el tratamiento dio como resultado la eliminacin del SAP).
143 Mientras que Gardner ordena terapia SAP para la madre y el hijo en el DDC,
al mismo tiempo afirma en otra parte que la terapia para la madre es una farsa,
Richard Gardner, Legal and Psychotherapeutic Approaches, supra nota 141, en
17 (compara la terapia para la madre con una orden judicial para forzar a una
esposa frgida a tener un orgasmo o a un esposo impotente a tener una
850

851
ereccin). Gardner, Judiciary, supra nota 31 (reconoce que los tribunales no
han seguido estas rdenes de tratamiento).
144 Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 29596 (cita varios estudios
que muestran que el tratamiento no es efectivo, y un estudio que trata tres casos
donde el tratamiento dio como resultado la eliminacin del SAP).
145 Un Tribunal reconoci el dao que le estaba ocasionando a los nios
forzndolos a la custodia nica no deseada de su padre, y todava suponiendo
que esta coaccin resultara en que ellos terminaran amando a su padre. In re
J.F., 694 N.Y.S.2d 592, 601 (N.Y. Fam. Ct. 1999).
146 Al describir el paso del SAP de madres a padres, Gardner afirma que los
padres han decidido usar tcnicas SAP, otra indicacin de que el SAP no es
una patologa, sino un comportamiento elegido. Gardner; Denial, supra nota 34,
en 198. Gardner, PAS v. PA, supra nota 113, en 9394 (declara que el SAP est
llamado a fortalecer una posicin legal, y que este es su objetivo). Otros han
apuntado que el SAP de Gardner describe incumplimiento legal. Ver Stoltz &
Ney, supra nota 99, en 224 (apunta que Gardner presenta al SAP como un
problema de incumplimiento legal, y que entonces la solucin es el uso de
mtodos legales tradicionales de coaccin). Gardner, Judiciary, supra nota 31 en
40 (declara que el motivo principal del padre alienador de inducir la campaa de
denigracin es ganar apalancamiento en el tribunal de justicia); Gardner, DSMIV, supra nota 21 (afirma que la programacin le suministra a los progenitores
apalancamiento en el tribunal).
147 Gardner reprende a las terapeutas que apoyan la causa de la madre sin
[escuchar la versin del padre] en la historia, ignorando el hecho de que, tanto
mdica como legalmente, un terapeuta tiene una obligacin moral de cuidado
para con su paciente, y para con nadie ms excepto bajo situaciones Tarasoff.
Tarasoff v. Regents of the Univ. of Cal., 551 P.2d 334, 340 (Cal. 1976)
(encuentra que era un deber para con terceros en una situacin donde un
psiclogo tena informacin exclusiva de que su cliente amenazaba la vida de un
tercero). Ver tambin Cynthia Bowman & Elizabeth Mertz, A Dangerous
Direction: Legal Intervention in Sexual Abuse Survivor Litigation, 109 HARV. L.
REV. 549, passim (1996) (trata de las consideraciones polticas que surgen de la
creacin de obligacin moral de cuidado de terapeutas para con terceros).
148 Gardner, Empowerment of Children, supra nota 21, en 24 (apunta la
importancia del acceso del terapeuta a los dos progenitores); Gardner, Family
Therapy, supra nota 142, en 19596 (recomienda el uso de slo un terapeuta);
Gardner, Legal and Psychotherapeutic Approaches, supra nota 141, en 6.
149 Gardner, Legal and Psychotherapeutic Approaches, supra nota 141, en 67.
150 Gardner, Judiciarys Role, supra nota 31, en 57 (declara que los terapeutas
SAP deben estar a gusto prescindiendo de la confidencialidad tradicional, y
deben utilizar tcnicas autoritarias [,] que claramente no concordan con los
enfoques tradicionales).
151Id.; Gardner, Family Therapy, supra nota 142, en 202 (instruye a los
terapeutas a que le digan a los clientes que denuncian abuso sexual, que ste
nunca sucedi!).

851

852
152 Gardner, Family Therapy, supra nota 142, en 203 (describe un caso donde
Gardner amenaz a un menor de seis aos de que la madre sera encarcelada
hasta que el nio fuera a visitar a su padre).
153 Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 58.
154 Gardner, Empowerment of Children, supra nota 21, en 12, 15 (apunta que el
GAL puede utilizarse para tener acceso a documentos de un progenitor para el
beneficio del progenitor alienado, y afirma que los abogados de menores que
abogan fervientemente por sus clientes producen una psicopatologa
considerable en esos nios); Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 58
(especfica que los GAL deben hacer lo contrario de lo que el cliente solicita y
desaprender el principio de apoyo fervoroso para con los intereses de sus
clientes).
155 Ya que los sntomas pueden sugerir varios posibles diagnsticos
(diagnsticos diferenciales), los criterios de diagnstico confiables deben tener
un margen de error bajo y distinguir con precisin condiciones que tengan
sntomas similares. Por ejemplo, los criterios confiables de diagnstico
distinguen entre la erupcin en la piel causada por el sarampin, la enfermedad
de Lyme, la hiedra venenosa, las reacciones alrgicas, y el cncer.
156 Nios pequeos que quieren alimentarse a base de una dieta de chocolate
con leche, o adolescentes que quieren acceso sin restriccin al auto de los
padres pueden mostrar AP haca el progenitor que los priva de sus deseos por lo
que se puede experimentar como un largo perodo de tiempo.
157 Un estudio de hijos de progenitores divorciados encontr que la alienacin
perceptible de todos los nios cambi naturalmente en dos aos. Bruch, supra
nota 21, en 534.
158 Kelly & Johnston, supra nota 20, en 251 (apunta que hay muchas rezones
por las cuales el menor rechaza las visitas, y algunas de estas se califican como
alienacin).
159 Las afirmaciones de que el SAP causa alienacin que dura algunos aos no
son evidencia de dao permanente o patologa. Warshak, Parental Alienation,
supra nota 23, en 273. Mucha gente se aleja de su familia y amigos por varios
aos, sin esto indicar una patologa o permanencia.
160 Baerger y otros, supra nota 100 (apunta la extralimitacin de los terapeutas
que llegan a conclusiones con base en informacin insuficiente, por ejemplo sin
entrevistar al abusador putativo); Johnston, Multidisciplinary Professional
Partnerships, supra nota 98 (apunta que terapeutas que trabajan slo con uno
de los progenitores pueden llegar a diagnsticos incorrectos, y a yuxtaponer
diagnsticos de SAP en un nio abusado).
161 Id.
162 Gardner, Basic Facts, supra nota 28.
163 Como resultado, el DDC contradice la afirmacin de Gardner de que uno no
puede decir quien es el mejor progenitor a menos que uno tenga la oportunidad
de evaluarlos a los dos. Gardner, Child Custody, supra nota 30, en 645. A pesar
de la falta de investigacin sobre la salud del progenitor rechazado, Gardner
afirma que al forzar al menor a vivir con el padre rechazado, ste vivir al

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853
menos con el padre ms sano. Gardner, Legal and Psychotherapeutic
Approaches, supra nota 141.
164 Gardner, Differential Diagnosis, supra nota 131.
165 Gardner estableci que, [c]uando existe abuso de buena fe, entonces se
garantiza la respuesta de alienacin del nio y el diagnstico del SAP no aplica.
Gardner, Basic Facts, supra nota 28. Los siguientes casos citados por Gardner
como respaldo a la admisibilidad del SAP involucran denuncias de violencia
sexual, algunas veces junto con otros factores que descartan el diagnstico del
SAP.
In re John W. haba un caso de custodia encarnizada de un menor
involucrando alegatos de acoso sexual hechas por el nio contra el padre y
alegatos del SAP contra la madre. 48 Cal. Rptr. 2d 899, 901 (Cal. Ct. App.). La
madre present cinco informes alegando abuso sexual del nio por parte del
padre, ninguno de los cuales fue corroborado. Id. en 90102. Despus del
cuarto informe, se encontr evidencia fsica en forma de lesin anal. Id. en 902.
Sin embargo, el experto designado por el tribunal concluy que el abuso sexual
no haba ocurrido, pero diagnostic los alegatos como el resultado del SAP por
parte de la madre. Id. El juzgado de menores observ que ni el abuso del menor,
ni el SAP estaban resueltos. Id. El tribunal de apelacin apunt que [p]edfilos
no tienen nada que buscar en la cercana de nios, y apunto hacia la necesidad
de hallazgos expeditos en alegatos de acoso sexual. Id. en 909. Pero,
contradiciendo la observacin del juzgado de primera instancia de que no haba
habido resolucin con respecto al abuso sexual infantil o al SAP, el tribunal de
apelacin, no obstante, encontr que se haba tomado una determinacin. Id. En
908. En cambio de tomar una determinacin con base en el alegato de abuso
sexual o con base en el del SAP, el tribunal de apelacin sostuvo que los dos
asuntos se debieron haber resuelto como un asunto prctico, presumiendo que
los oficiales de audiencia del juzgado de menores no habran devuelto el menor
ni a un pederasta ni a una progenitora que soborna al nio para que haga
acusaciones falsas. Id. en 907. Ms que abordar el presunto abuso o el SAP, el
tribunal de apelacin plante el caso como de tratarse del uso incorrecto del
sistema de dependencia juvenil, expresando un claro disgusto por el uso
extensivo por parte de progenitores opulentos de los abogados y consejera
psicolgica financiados por los contribuyentes. Id. en 908. Combinada con la
opinin del tribunal de que los casos de divorcio plantean un peligro serio de
que alegatos de abuso se utilizarn como un arma contra una de las partes, el
tribunal parece haber sido motivado a tomar la determinacin superficial de que
los asuntos de abuso y del SAP ya se haban resuelto con el fin de devolver el
caso a un tribunal donde los padres ricos no se beneficiaran de abogados y
psiclogos financiados por los contribuyentes. Id. Al devolver el caso al juzgado
de familia, ms que al juzgado de menores, el tribunal de apelacin cerr la
investigacin del asunto de abuso caracterizando ese asunto dudoso como ya
resuelto. Id. En 90709.
A pesar de la acusacin del padre por imposicin sexual grave y violacin de
sus dos hijos, y su confesin de culpabilidad en un delito menor, el terapeuta
asignado por el tribunal en Conner v. Renz afirm que la madre haba inducido
853

854
SAP en los nios. No. 93-CA-1585 1995 Ohio App. LEXIS 176, en *3 (Ohio Ct.
App. Ene. 19, 1995) (describe esto como una de las acciones ms prolongadas
y mordaces que alguna vez hayan tenido lugar en este tribunal).
El padre en State v. Koelling apel exitosamente su condena criminal en 1992
por violacin y maltrato sexual contra sus dos hijas e hijo, pero fue condenado
de nuevo en un segundo juicio en 1994. Nos. 94APA06- 866, 94APA06-868,
1995 Ohio App. LEXIS 1056, en *146 (Ohio Ct. App. Mar. 21, 1995). Los tres
menores testificaron en detalle acerca del abuso sexual de su padre. Id. En *8
13. Un psiclogo poltico testific acerca del SAP, pero el tribunal encontr que
no haba evidencia de que la madre les hubiera lavado el cerebro a sus hijos
para que alegaran un abuso sexual falso. Id. en *16, *37.
McCoy v. State trata de un padre condenado por violar y abusar sexualmente de
su hija con frecuencia. 886 P.2d 252 (Wyo. 1994). Un pediatra y miembro del
equipo de Proteccin y Defensa de Menores del hospital quien examin a la
menor a la edad de 12 aos concluy que la evidencia fsica mostr relaciones
sexuales frecuentes sobre un perodo de tiempo y abuso sexual en el pasado.
Id. en 254. Un experto de la defensa opin que, mientras que algunos de los
hallazgos fsicos no eran concluyentes como abuso sexual, el estado del himen
de la [menor] indicaba relaciones sexuales frecuentes. Id. La estrategia de la
defensa del padre era poner en duda su identidad como el violador aduciendo
que la acusacin surgi del enfado contra su padre debido a su solicitud de
divorcio. Id. Notablemente, el padre solicit el divorcio despus de enterarse de
los alegatos. Id. En el juicio, el experto del estado testific que el entrenamiento
paterno o materno se llama sndrome de alienacin paterna. Id. en 257. Sin
embargo, el experto no encontr evidencia de que la menor hubiera inventado
los cargos o de que fueran el resultado de entrenamiento. Id. La apelacin del
demandado argument asistencia ineficaz del abogado basado en el fracaso del
abogado defensor en asegurar un experto para contradecir el testimonio pericial
del experto del estado con respecto al SAP. Id. El tribunal de apelacin apunto
que el demandado no suministr ninguna evidencia de la existencia del
testimonio pericial para probar incorrecta la conclusin del experto del estado de
que no exista implicacin del SAP. Id. en 257.
Karen B. v. Clyde M. reconoci las potencialmente enormes consecuencias de
sopesar la evidencia de las opiniones encontradas de los expertos con respecto
al presunto abuso sexual y el concomitante potencial para perjuicios futuros e
injusticia de poner potencialmente al menor en la custodia de un padre que
abusa sexualmente de l. 574 N.Y.S.2d 267, 270 (N.Y. Fam. Ct. 1991), affd. sub
nom. Karen PP v. Clyde QQ, 602 N.Y.S.2d 709 (N.Y. App. Div. 1993). Sin
embargo, a pesar de las opiniones encontradas de varios expertos con respecto
a la veracidad del alegato de la madre acerca del abuso sexual, el juzgado de
primera instancia encontr la informacin esencialmente desprovista de
evidencia creble de que el menor haba sido abusado sexualmente por el
padre, y concluy que la madre haba programado al menor para que
denunciara abuso con el fin de obtener la custodia nica. Id. en 267 68. El
tribunal confi mucho en la teora del SAP de Gardner, citando su trabajo auto
publicado en una pgina entera de la opinin de cinco pginas, y aparentemente
854

855
introduciendo esta evidencia sua sponte. Id. en 271. Otorgndole la custodia
nica al padre, el tribunal le neg a la madre cualquier contacto con la hija hasta
que no existiera ms peligro para la menor. Id. en 272. A pesar de este
testimonio encontrado, el tribunal de apelacin mantuvo la decisin del tribunal
de primera instancia, y sent un precedente adicional de que un progenitor que
alega falsamente abuso sexual infantil se presume incompetente. Karen PP,
602 N.Y.S.2d en 754. El tribunal de apelacin mantuvo adems que la referencia
del tribunal de primera instancia al libro de Gardner sobre el sndrome de
alienacin paterna que ni se introdujo en la evidencia ni se refiri por ninguno de
los testigos no era motivo de revocacin, especialmente en vista de todos los
testimonios obtenidos en la audiencia. Id. Al afirmar que la referencia al libro del
SAP no era parte de la evidencia del caso, el tribunal efectivamente eludi una
decisin sobre admisibilidad.
Basado en un caso en el cual los expertos llegaron a resoluciones encontradas
acerca de alegatos de abuso sexual, Karen PP escasamente puede llamarse
un caso de alegatos falsos claros. Como mucho, representa un caso de
alegatos infundados. La posicin del tribunal de que cualquier progenitor que
denigre al otro al presentar acusaciones falsas de abuso sexual infantil e
involucre al menor para lograr su propsito egosta, no es un progenitor
competente y de esta manera mezcla abuso real que no est probado con
alegatos falsos de abuso. Oliver V. v. Kelly V., Husband Is Entitled to Divorce
Based on Cruel and Inhuman Treatment, N.Y.L.J.,
Nov. 27, 2000, en 25 (cita a Karen B., 574 N.Y.S. 2d at 267). Debido a esta falta
de diferenciacin evidencial, un progenitor que alega abuso real no corroborado
ser considerado como incompetente, y puede perder la custodia por atentar
contra la proteccin de un menor del abuso real. Mientras que los padres
abusivos son presuntamente incompetentes porque causan potencialmente un
trauma psicolgico y medico de por vida a los menores, no es claro que una
alegacin falsa de abuso cause un dao similar. Como un asunto de poltica,
este precedente sopesa el abuso sexual infantil y los alegatos falsos de abuso
como partes iguales, cuando el dao que estas causan no es comparable en
absoluto.
La definicin de Gardner de SAP expresamente excluye situaciones donde el
abuso sexual est involucrado. Ya que requiere una falta de justificacin, la
hostilidad mutua entre los padres y los intentos de alienacin descartan su
diagnstico. Casos donde no hay evidencia de una alienacin del menor o
contribucin paterna igualmente no se califican como SAP. Los siguientes casos
citados por Gardner como respaldo a la admisibilidad del SAP por tanto no
pueden involucrar SAP.
En Bates v. Bates, el experto de la madre encontr SAP causado por el padre,
mientras que el experto del padre concluy que no haba SAP, creyendo
alegatos de que la madre maltrataba fsicamente al hijo mayor. No. 2000-A0058, 2001 Ohio App. LEXIS 5428, en *34 (Ohio App. Ct. dic. 7, 2001).
Confirma la orden judicial de transferir la custodia fsica de los hijos a la madre,
el tribunal observ que las opiniones de los expertos estaban en desacuerdo,

855

856
creando un conflicto evidencial que lo poda resolver mejor el juez de los
hechos. ID. en *1, *4.
En Truax v. Truax, el padre divorciado demando un abuso de discrecin por
parte del tribunal por descartar el testimonio de su experto sobre el SAP, ms
que la investigacin especial de los menores por parte del abogado asignado por
el tribunal (CASA). 874 P.2d 10, 11 (Nev. 1994). El tribunal de apelacin
apunto que CASA encontr violaciones de la orden judicial, respaldadas por
evidencia fsica de abuso en la forma de una marca de mordida severa en uno
de los hijos. Id. La marca de la mordida fue supuestamente causada en la casa
del padre por una hija de otro matrimonio. Id. Un tercer experto pericial encontr
igualmente que no haba evidencia del SAP. Id .
166 Chambers v. Chambers confirma la decisin del tribunal de primera
instancia de permitir, pero no forzar, visitas. El tribunal cit el hecho de que la
menor no deseaba ver a su padre. El canciller cit la mutualidad de la hostilidad
y el conflicto entre los progenitores. El tribunal cit el reconocimiento del padre, a
travs de su experto, de que las visitas forzadas seran traumticas y dolorosas
para la menor, y planteaban un riesgo considerable de dao para ella. Los dos
progenitores estaban enfrascados en una hostilidad mutua y bilateral, as que el
caso no satisface la definicin de Gardner de que un progenitor sea el instigador
de la alienacin. Chambers, 2000 Ark. App. LEXIS 476, at *4.
El tribunal en el caso Toto v. Toto no encontr evidencia de que la madre
estuviera alienando a los hijos. Tres Guardianes ad litem encontraron que los
problemas de visitas eran causados por el padre, no por la madre. Se
diagnostic SAP, pero aparentemente el trmino se utiliz para referirse al
conflicto entre los progenitores, y no al lavado de cerebro por parte de uno de
ellos, violando la definicin de Gardner. Toto, 1992 Ohio App. LEXIS 157, at *2.
En re Rosenfeld, 524 N.W.2d 212, 215 (Iowa App. 1994) (se encuentral SAP en
un caso donde los progenitores estn enfrascados en intentos mutuos para
alienar a los hijos); Wiederholt v. Fischer, 169 Wis.2d 524, 485 N.W.2d 442, 443
(App. 1992) (diagnostican a los hijos como alienados debido al comportamiento
de los dos progenitores); Loll v. Loll, 561 N.W.2d 625, 629 (N.D. 1997) (apunta
intentos de alienacin paterna mutuos); Hanson v. Spolnik, 685 N.E.2d 71 (Ind.
App. 1997) (encuentra alienacin mutua, pero basa la transferencia de la
custodia al padre en un diagnstico del SAP por parte de un experto que nunca
se entrevisto con el padre del menor); Pisani, 1998 Ohio App. LEXIS 4421, en*1
(apunta que una madre perdi la custodia debido a un comportamiento
indeterminado, se diagnostic mas tarde que el padre era el causante del SAP
en los hijos, pero retuvo la custodia); Kirk v. Kirk, 759 N.E.2d 265, 270 (Ind. App.
2001) (apunta que los dos progenitores sufren de una patologa seria de
personalidad).
167 Gardner, Basic Facts, supra nota 28. Warshak igualmente afirma que el
trmino SAP es inaplicable si uno de los tres elementos est ausente.
Warshak, Current Controversies, supra nota 29, en 29; Gardner,
Recommendations II, supra nota 32, en 4 (declara que el SAP se diagnostica
con base en el nivel en el cual los intentos de adoctrinamiento han tenido
xito).
856

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168
Gardner,
Differential
Diagnosis, supra
nota
131;
Gardner,
Recommendations, supra nota 32, en 22 (especifica que el diagnstico se hace
solo con base en el nivel del xito de la [programacin] que se observa en el
menor).
169 Algunos profesionales se enfocan entonces en el menor alienado, ms que
en el progenitor alienador. Joan B. Kelly & Janet R. Johnston, Special Issue:
Alienated Children in Divorce: The Alienated Child: A Reformulation of Parental
Alienation Syndrome, 39 FAM. CT. REV. 249 passim (julio 2001).
170 Gardner, Differential Diagnosis, supra nota 32; Warshak, Parental
Alienation, supra nota 23, en 289
(afirma que un diagnstico de SAP requiere de la contribucin paterna y que la
influencia paterna negativa no puede deducirse a partir de la alienacin de un
menor). Warshak cita en otra parte una definicin de Clawar y Rivlin sobre
programacin y lavado de cerebro, la cual incluye cualquier comentario
despectivo de un progenitor hacia el otro, an si el comentario es objetivamente
verdadero. STANLEY CLAWAR & BRYNNE RIVLIN, CHILDREN HELD
HOSTAGE: DEALING WITH PROGRAMMED AND BRAINWASHED
CHILDREN, 78 (ABA 1991) (cita en Warshak, Parental Alienation, supra nota
23, en 289).
171 Gardner, Differential Diagnosis, supra nota 32.
172 Los siguientes casos citados por Gardner carecen de evidencia de que los
menores estaban alienados: Blosser v. Blosser, 707 So. 2d 778, 780 (Fla. App.
1998) (no encuentra evidencia de que el menor estaba alienado).
A la edad de cuatro meses, Violetta B. fue asignada a una madre adoptiva
temporal mientras que sus padres aguardaban juicio sobre los cargos de haber
asesinado a su hermana de cuatro aos de edad. En re Violetta B., 568 N.E.2d
1345, 1346 (Ill. App. Ct. 1991). En re Violetta B. involucra una peticin en ltimas
infructuosa por parte de la abuela paterna para obtener la custodia de la menor.
En re Violetta B., 568 N.E.2d en 1359. La apelacin se present a nombre del
menor demandado, defendiendo la continuacin de la custodia por parte de la
madre adoptiva temporal. Id. en 1346. El experto de la menor testific que la
menor, experimentaba el sndrome de alienacin paterna. Id. en 1350. El
experto afirm que la menor, se deprima, era agresiva cuando visitaba a su
abuela. Id. No haba evidencia de que la menor no quera a su abuela o estaba
alienada de ella. Ninguna evidencia indic que alguno de los adultos estuviera
entrenando o programando a la menor para vilipendiar al otro adulto. Un experto
testific especficamente que la madre adoptiva temporal cooperaba mucho
con respecto a las visitas de la menor a su abuela. Id. en 1351. Dos expertos
explicaron que la causa de la afliccin era el trauma de la posible separacin del
nico progenitor que conoca. Violetta B., 568 N.E.2d at 134748, 1350.
En Sims v. Hornsby, el experto del padre diagnostica SAP causado por la
madre, describiendo al SAP como un fenmeno, donde un padre intenta alienar
al menor del otro progenitor. Sims v. Hornsby, No. CA92-01-007, 1992 Ohio
App. LEXIS 4074, en *3 (Ohio Ct. App. Aug. 10, 1992). El experto asignado por
el tribunal examin a los padres, sus esposos en ese momento, y al menor, sin

857

858
encontrar alienacin seria por parte de la madre o seales de alienacin hacia el
padre. Id. en *3.
En Krebsbach v. Gallagher, el psiquiatra designado por el tribunal no encontr
evidencia del SAP instigado por la madre. Krebsbach v. Gallagher, 587 N.Y.S.2d
346, 367 (N.Y. App. Div. 1992). l testific que a la madre no le molestaba
compartir a sus hijos con el padre, mientras, en contraste, el padre era una
persona manipuladora y dominante que no [estaba] contenta a menos que se
[saliera] con la suya. Id. en 367 68. Esta evidencia sugiere que el padre, quien
aleg SAP causado por la madre, provocaba muchos de los problemas de
visitas. Id. en 367.
En Pathan v. Pathan, el abogado de la madre solicit que Gardner fuera
designado para evaluar el SAP del menor supuestamente causado por el padre.
Gardner en cambio encontr SAP causado por la madre, y manifest que ella
era una abusadora de menores. Pathan v. Pathan, No. 17729, 2000 Ohio App.
LEXIS 119 (Ohio Ct. App. Jan. 21, 2000). La base para esta acusacin fue que
la madre supuestamente puso la hija en el medio de su conflicto con su ex
esposo. Id. en 2324. El padre testific acerca de la buena relacin que tena
con su hija. No se present evidencia para mostrar la participacin de la menor
en la alienacin, entonces Gardner ignor su propia definicin al establecer el
diagnstico. Id. en *4.
En White v. White, el tribunal escuch el testimonio pericial alegando SAP
instigado por la madre. White v. White, 655 N.E.2d 523, 526 (Ind. Ct. App. 1995).
El experto testific solo acerca de los supuestos intentos de la madre de alienar
a los hijos del padre. Id. at 526. Segn Gardner, esto viola el requisito de que el
menor contribuye a la alienacin. Id. en 526.
Gardner no cita los siguientes ejemplos: Smith v. Smith, No. FA 0103414705
2003 Conn. Super. LEXIS 2039, en *20 (Ct. Superior. julio 15, 2003) (No
publicado) (no encuentra evidencia de que el menor fue alienado a pesar de los
reclamos del padre sobre el SAP); Kaiser v. Kaiser, 23 P.3d 278, 281 (Okla.
2001) (alega alienacin maternal basada solamente en la solicitud de la madre
de trasladarse a otro estado por causas de empleo y no encontrando evidencia
de alienacin a pesar del reclamo del padre sobre el SAP); Ruggiero v.
Ruggiero, 819 A.2d 864, 867 (Conn. App. 2003) (diagnostical SAP pero no
encuentra evidencia de alienacin por parte la madre como lo alega el padre).
173 Faller, supra nota 99, en 10015 (trata los defectos estructurales y
cientficos en el diseo del SAP).
174 Warshak especifica que la denigracin del menor debe elevarse al nivel de
una campaa ms que episodios espordicos, pero ni l, ni el DDC, definen
campaa. Warshak, Current Controversies, supra nota 29, en 29.
175 Gardner Differential Diagnosis, supra nota 132 (declara que mientras que el
diagnstico del SAP se basa en el nivel de sntomas del menor, la decisin del
tribunal de transferir la custodia debera basarse principalmente en el nivel de los
sntomas de alienacin y slo en segundo lugar en el nivel de los sntomas del
SAP del menor) (nfasis en original).
176 Correspondencia por e -mail, Richard Chefetz, M.D. (mayo 12, 2004).

858

859
177 Virtualmente cada opinin se puede interpretar ya sea como aprendida o
prestada, incluyendo la creencia en Dios; el hecho de que 2+2=4; la
evolucin; el creacionismo; el gusto por el chocolate con leche; el odio por las
aceitunas; la seleccin de compaeros de juego, los juguetes, o los
pasatiempos; o los puntos de vista polticos, etc.
178 Gardner, Differential Diagnosis, supra nota 131.
179 Un nio pequeo puede no querer parar de jugar con un juguete; un
adolescente puede querer ver el final de su programa de televisin favorito.
180 Joan B. Kelly & Janet R. Johnston, Special Issue: Alienated Children in
Divorce: The Alienated Child: A Reformulation of Parental Alienation Syndrome,
39 Fam. Ct. Rev. 249, 251 (julio 2001) (apunta que hay muchas razones por las
cuales un menor rechaza las visitas, algunas de estas se califican como
alienacin).
181 Gardner, Differential Diagnosis, supra nota 131.
182 Gardner, Basic Facts, supra nota 28; Warshak, Current Controversies, supra
nota 29, en 29. En 2001, Gardner sostena que el SAP era un sndrome mdico
vlido definido por alienacin injustificable causada por una madre lava cerebro
con la ayuda del menor. l estableci que el abuso real excluye un diagnstico
de SAP, y lo compara con condiciones mdicas reconocidas como el Sndrome
de Down y el SIDA. Gardner Differential Diagnosis, supra nota 132; Gardner,
Basic Facts, supra nota 28. En 2002, Gardner admiti que agresores sexuales
reales utilizan el SAP como una manera de desviar la atencin y la investigacin
de sus crmenes. Gardner, Misinformation, supra nota 29, en 7; Gardner, Denial,
supra nota 33, en 195. Gardner plantea que no se le poda culpar por el hecho
de que algunos profesionales abusen del SAP para [exonerar] a abusadores de
buena fe afirmando que el rencor de los menores haca el [abusador] es un
resultado de adoctrinamientos SAP por parte de el otro progenitor. Gardner,
Misinformation, supra nota 29, en 7.
En enero 13 del 2003, poco antes de su muerte, Gardner revis su DDC. Id.;
Gardner, Differential Diagnosis, supra nota 131. Dado que haba abordado
directamente la crtica acerca del SAP como una herramienta de diagnstico, y
su uso incorrecto por parte de agresores sexuales, l podra haber revisado el
DDC para aclarar que el abuso real excluye un diagnstico del SAP y que un
medico que diagnstica debe evaluar la conducta de los dos progenitores y
descartar SAP si existiera alguna causa razonable de alienacin. Al no involucrar
tales estipulaciones, parece que Gardner opt por definir el DDC de tal forma
que no diagnostique el SAP de conformidad con su propia definicin.
183 Ver por ejemplo, Lucy Berliner & Job Conte, Sex Abuse Evaluations:
Conceptual and Empirical Observations, CHILD ABUSE & NEGLECT, 17m. 114
(1993); Scott Sleek, Is Psychologists Testimony Going Unheard?, Am. Psychol.
Assn Monitor, Vol. 29, No. 2 (feb. 1998).
184 Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 28182, 289. La etiologa
de una enfermedad y las formas de tratamiento efectivo necesitan ser
entendidas completamente antes de reconocer el conjunto de sntomas como los
definidores de una patologa mdica nica. Warshak, Parental Alienation, supra
nota 23, en 281.
859

860
185 Richard Gardner, Evaluate Child Sex Abuse in Context, N.J.L.J. en 16
(mayo 10, 1993) [de aqu en adelante Gardner, Evaluate].
186 Gardner, Denial, supra nota 33, en 195; Gardner, DSM-IV, supra 21, en 4.
187 Daubert v. Merrell Dow Pharm., 509 U.S. 579, 59394 (1993).
188 Dada la conviccin de Gardner de que el SAP se comprobara como vlido
a travs de pruebas de fiabilidad, y su insistencia en que ste representa ciencia
sensata, no es claro por qu no instig ninguno de dichos estudios sobre el SAP
en los diecinueve aos entre su primer informe y su muerte.
189 Warshak, Current Controversies, supra nota 29, en 3536. La afirmacin de
Warshak de que un estudio de 700 nios suministra respaldo emprico para la
validez del SAP no es infundado. Warshak, Parental Alienation, supra nota 23,
en 28586. (cita a STANlEY CLAWAR & BRYNNE RIVLIN, CHILDREN HELD
HOSTAGE: DEALING
WITH PROGRAMMED AND BRAINWASHED
CHILDREN (ABA 1991)). El trabajo de Clawar y Rivlin no respalda la existencia
del SAP porque su definicin de alienacin es inconsistente con la de Gardner.
La definicin de Clawar y Rivlins incluye cualquier tipo de accin paterna que
pueda crear alienacin en el menor. Se enfoca solamente en accin paterna, no
requiere la participacin del menor, no hace distincin entre la alienacin
justificada y la no justificada, y no utiliza el DDC de Gardner. CLAWAR &
RIVLIN, en 710. El estudio agrupa cualquier tipo de programacin paterna,
incluyendo intentos por parte de progenitores abusivos de alienar al menor
contra los progenitores no abusivos, e intentos de progenitores no abusivos de
proteger a los menores de abuso fsico o sexual real por parte de progenitores
abusivos. Id. en 94, 16162. Al igual que Warshak y Gardner, Clawar y Rivlin
utilizan el trmino sndrome para describir patrones de comportamiento que no
son reconocidos como sndromes mdicos, incluyendo el Sndrome de
Denegacin de Existencia El Sndrome de Quin, yo?, El Sndrome del
Intermediario, El Sndrome Circunstancial, El Sndrome de No Se Qu Le
Pasa, El Sndrome del Aliado, El Sndrome de la Moralidad, El Sndrome de
Amenaza de Abstinencia Amorosa, El Sndrome del Soy el nico que te Ama,
El Sndrome de Eres una Especie en Va de Extincin, :El Sndrome de Volver
a Escribir la Realidad, y El Sndrome de Supervivencia Fsica. Id. en 1536;
ver tambin Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 283. (Cita el
Sndrome de Dolor de Cabeza a Causa del Vino Tinto, para respaldar la
afirmacin de que el SAP existe como un sndrome mdico). Tal como Gardner y
Warshak, Clawar y Rivlin afirman que es ms probable que las mujeres
programen o laven el cerebro de sus hijos, pero tambin apuntan que los
hombres que programan o lavan el cerebro de sus hijos generalmente tienen
una historia de abuso fsico, social, o psicolgico contra las madres de los estos,
y que utilizaban la programacin /lavado de cerebro como una nueva
herramienta de abuso contra la mujer. CLAWAR & RIVLIN en 15562.
190 Daubert v. Merrell Dow Pharm., 509 U.S. 579, 590 (1993).
191 No obstante, dos autores afirman que el SAP es ciencia vlida. Barry
Bricklin & Gail Elliot, Qualifications of and Techniques to be Used by Judges,
Attorneys, and Mental Health Professionals Who Deal with Children in High
Conflict Divorce Cases, 22 U. ARK. LITTLE ROCK L. REV.501, 51618
860

861
(Primavera 2000) (reconocen la falta de evidencia emprica para el SAP, pero
afirman que satisface sus criterios no definidos para el enfoque cientfico).
192 Gardner, Misinformation, supra nota 29, en 23.
193 S. Margaret Lee & Nancy W. Olesen, Special Issue: Alienated Children in
Divorce: Assessing for Alienation in Child Custody and Access Evaluations, 39
FAM. CT. REV.282, 283 (julio 2001) (apunta que el SAP depende de
evaluaciones demasiado simplificadas de la dinmica familiar).
194 Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 289 (declara que el trmino
sndrome es apropiado una vez que pruebas empricas sobre la validez y
fiabilidad muestran resultados positivos).
195Las teoras cientficas emergentes se probarn como invlidas ms tarde. La
inclusin en el DSM expresa un punto en la evolucin de investigacin cientfica
rigurosa en el cual hay una aceptacin general de que la nueva teora ha
demostrado adecuadamente su existencia y fiabilidad emprica. Esto es anlogo
al reconocimiento de Frye de que aceptacin general ocurre en algn punto en
la evolucin de la investigacin cientfica. Frye v.United States, 293 F. 1013,
1014 (D.C. Cir. 1923) (Justo cuando un principio o descubrimiento cientfico
cruza la lnea entre las fases experimentales y demostrables, es difcil definirlo.
En alguna parte de esta zona nebulosa, la fuerza evidente de este principio debe
reconocerse, y mientras los tribunales recorrern un largo camino antes de
admitir testimonio pericial deducido de un descubrimiento o principio
universalmente reconocido, la cosa a partir de la cual se hace la deduccin debe
estar lo suficientemente establecida como para haber ganado aceptacin
general en el campo particular al cual pertenece).
196 Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 290 (afirma que el
Sndrome de Tourette existi como un sndrome antes de su inclusin en DSM).
197Gardner, Misinformation, supra nota 29, en 45; Warshak, Parental
Alienation, supra nota 23, en 288; Warshak, Current Controversies, supra nota
29, en 36; ver tambin Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 283 (cita
otro supuesto sndrome, El Sndrome del Dolor de Cabeza a Causa del Vino
Tinto, para respaldar la afirmacin de que el SAP existe como un sndrome
mdico).
198 Warshak cita un estudio de AP que respalda la existencia del SAP. Pero
puesto que el SAP es un subconjunto de la AP, las observaciones de AP no
comprueban el SAP. Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 28586.
199Gardner, Misinformation, supra nota 29; Warshak, Parental Alienation, supra
nota 23, en 290; Warshak, Current Controversies, supra nota 29. Warshak
argumenta que el SAP es un sndrome mdico vlido an si todos los menores
expuestos a un comportamiento de alienacin no desarrollan SAP,
argumentando que el trastorno por estrs post traumtico (TEPS) no est
descalificado como un sndrome vlido porque no todas las vctimas de violacin
sexual lo desarrollan. Warshak, Current Controversies, supra nota 29. Sin
embargo, el TEPS no diagnostica violacin. Por tanto Warshak simplemente dice
que el TEPS no diagnostica algo que no alega diagnosticar. El asunto no es si el
SAP no es lo que hace, no dice que es, sino si es lo que dice que es. El SAP se
define por los sntomas del menor y del progenitor alienador. En otra parte,
861

862
Warshak reconoce su error lgico, declarando que los diagnsticos no
conllevan la implicacin de que toda persona expuesta a los mismos estmulos
desarrolla la condicin, anotando especficamente que no todas las victimas de
violacin sexual desarrollan TEPS. Warshak, Parental Alienation, nota supra 23,
en 282. Gardner declara que cualquier afirmacin de que los progenitores
objetivo se merecen la alienacin es lo mismo que decir que las victimas de
violacin sexual merecen ser violadas. Gardner, Empowerment, supra nota 21,
en 10.
200 Proposed Bulletin on Peer-review and Information Quality, 68 Fed. Reg.
54023, 54024 (propuesto en sept. 15, 2003) (cita revisin cientficamente
rigurosa y crtica de los mtodos, resultados, y hallazgos de un estudio por parte
de otros, en el campo con entrenamiento y pericia requerida).
201 Revised Information Quality Bulletin on Peerreview, 69 Fed. Reg. 23230
(abril 28, 2004) (cita a WILLIAM W. LOWRANCE, MODERN SCIENCE AND
HUMAN VALUES, 85 (1985).
202 Id.
203 Aunque el gobierno federal establece estndares mnimos para los procesos
de revisin por colegas utilizados por las agencias federales, estos estndares
no prescriben mtodos especficos. Id.
204 Proposed Bulletin on Peer-review and Information Quality, 68 Fed. Reg.
54023, 54027 (propuesto sept. 15, 2003) (anota que si un revisor aparentemente
predispuesto es designado, entonces otro revisor con predisposicin contraria
debe ser designado para asegurar el equilibrio). Hay formas inteligentes de
sortear este requisito. Por ejemplo, un autor que quiere excluir a un individuo en
particular con puntos de vista diferentes de convertirse en un colega revisor, solo
necesita reconocer a ese individuo en el trabajo para excluirlo de la invitacin a
ser parte del comit de revisin.
205 Revised Information Quality Bulletin on Peerreview, 69 Fed. Reg. 23230
(abril 28, 2004).
206 Proposed Bulletin on Peer-review and Information Quality, 68 Fed. Reg.
54023, 54024 (propuesto sept.15, 2003).
207 Id. (Apunta que a los revisores se les debe dar un mandato adecuadamente
extenso, [enmarcando] preguntas especficas acerca de la calidad de la
informacin, las suposiciones, las hiptesis, los mtodos, los resultados
analticos, y las conclusiones en el producto bajo revisin).
208 Id.
209 Ver, por ejemplo, Thompson Scientific, www.isinet.com (ltima visita junio
11,
2004);
PsychInfo
Literature
Coverage,
<http://www.apa.org/psycinfo/about/covinfo.html> (ltima visita junio 11, 2004).
210 Id.
211 Id.
212 Correspondencia por e-mail, Myra Holmes, PsycInfo, Am. Psychol. Assn.
(Junio 9, 2004) (En archivo con el autor).
213 Id.
214 Correspondencia por e-mail, Linda Beebe, Senior Director, PsycInfo, Am.
Psychol. Assn. (agosto. 12, 2004) (en archivo con el autor) (declara que el
862

863
requisito para que una revista sea revisada por colegas se agreg en 2001, y
que la inclusin en la base de datos incluye una expectativa de que las revistas
principales contienen en su mayora trabajo original); PsychInfo Literature
Coverage, <http://www.apa.org/ psycinfo/about/covinfo.html> (ltima visita junio
11, 2004) (declara que las revistas incluidas deben contener presentaciones
originales).
215 Daubert, 509 U.S. en 594; <http://www.gao.gov/ cgi-bin/getrpt?RCED-9999> (ltima visita mayo 25,2004); Reglas & Reglamento, 63 Fed. Reg. 57570
(Departamento de Educacin oct. 27, 1998) (cita la importancia de evaluar si los
productos estan bien corroborados y basados en investigacin sensata; el
nivel en cual el trabajo del receptor aborda o logra excelencia profesional. . .el
punto hasta el cual. . . el receptor utiliza procesos, mtodos, y tcnicas
adecuadas para alcanzar las metas y los objetivos para el programa de trabajo
en la aplicacin aprobada. . . aplica los procesos adecuados, los mtodos, y las
tcnicas en una forma consistente con los ms altos estndares de la profesin.
[y] puede tambin considerar el grado hasta el cual el receptor conduce un
programa de trabajo coherente y sostenido, informado por la investigacin
relevante).
216 <http://www.gao.gov/cgi-bin/getrpt?RCED-99-99> (ltima visita mayo 25,
2004).
217 Revised Information Quality Bulletin on Peerreview, 69 Fed. Reg. 23230
(abril 28, 2004).
218 Id. (cita a Mark R. Powell, Science at EPA: Information in the Regulatory
Process, Recursos para el Futuro, 139 (1999)).
219 Daubert v. Merrell Dow Pharm., 509 U.S. 579, 593 (1993).
220 Daubert, 590 U.S. en 594.
221 Id.
222 Id.
223 Apoor Gami y otros., Author self-citation in the diabetes literature, 170 CAN.
MED. ASSN. J., 13 (junio 22, 2004).
224 Gardner, <http://www.rgardner.com/refs> (ltima visita abril 21, 2004) (cita
artculos revisados por colegas sobre [SAP]: Crucial para audiencias de prueba
Frye); Gardner, <http: //www .r ga r dn e r. co m/ re fs /pa s_ pe er re v i ewa rt i
cl e s. html> (ltima visita sept. 30, 2003) (declara [l]os siguientes artculos
mos sobre el SAP han sido publicados o aceptados para publicacin en las
revistas de revisin por colegas); ver Apndice D, supra.
225 Id.
226 Contraste THE BASIC HANDBOOK OF CHILD PSYCHIATRY, Vol. III, 431
33; Vol. IV, 263, 270, 283
(Joseph Noshpitz, ed. 1979) (cita el abundante respaldo externo para su beca)
con Richard Gardner,
Jueces, supra nota 124, en 26ff (afirma, sin respaldo, que la evolucin humana
implica supervivencia selectiva preferencial de mujeres que son criadoras
altamente motivadas, y que la mujer promedio de hoy tiene ms probabilidad
de ser programada genticamente para funciones de crianza infantil que el
hombre promedio) y Richard Gardner, The Detrimental Effects on Women of the
863

864
Misguided Gender Egalitarianism of Child-Custody Dispute Resolution
Guidelines, ACAD. FORUM, 38 (1/2), 1013 (1994) (impulsa que el programa
de difamacin es el instinto maternal proverbial. A lo largo y ancho del reino
animal las madres lucharn literalmente hasta la muerte por proteger a sus hijos
y que las mujeres de hoy estn an influenciadas por la misma programacin
gentica) [de aqu en adelante Gardner, Effects on Women]
227 Gardner, Recommendations, supra nota 32.
228 <http://www.tc.umn.edu/~under006/issues.html> (ltima visita mayo 25,
2004).
229
Institute
for
Psychological
Therapies,
<http://
www.iptforensics/journal/volume8/j8_3_6.htm> (ltima visita mayo 26, 2004).
230 Correspondencia via e-mail, Hollida Wakefield, editor de la revista del
Instituto para Teoras Psicolgicas (nov. 14, 2003).
231 Boletn propuesto sobre revisin por colegas y calidad de la informacin, 68
Reg. Fed. 54023, 54027 (propuesto sep. 15, 2003).
232Hollida Wakefield, nota del Editor, ISSUES IN CHILD ABUSE
ACCUSATIONS Vol. 1, No. 1, iii (1989).
233 Entrevista: Hollida Wakefield y Ralph Underwager, Paidika: The Journal of
Paedophilia, Vol.3, No.1, Nmero 9, 12 (Invierno1993).
234 Entrevista: Hollida Wakefield y Ralph Underwager, Paidika: The Journal of
Paedophilia, Vol. 3, No. 1, 9, 12 (Invierno 1993). El objetivo del editorial de
Paidika es demostrar que pedofilia es una parte legitima y productiva de la
experiencia humana total. Id.
235 Underwager demand a este psiclogo, perdiendo en la sentencia sumaria.
En 1994, El Sptimo Circuito sostuvo la otorgacin de sentencia sumaria, al no
encontrar evidencia de mala intencin real. Underwager v. Salter, 22 F.3d 730
(7 Cir. 1994), cert. negado, 115 S. Ct. 351 (1994) (citado en Cynthia Bowman &
Elizabeth Mertz, A Dangerous Direction: Legal Intervention in Sexual Abuse
Survivor Litigation, 109 Harv. L. Rev. 551, 622 n.392 (1996)).
236 Base de datos sobre informacin Psic disponible en <www.apa.org/
psychinfo/publishers/journals.html> (ltima visita feb. 20, 2006).
237 Richard Gardner, Guidelines for Assessing Parental Preference in ChildCustody Disputes, Jrnl. of Divorce & Remarriage, 30(1/2), 19 (1999) disponible
en <http://www.rgardner.com/refs/ar4.html> (ltima visita mayo 25, 2004) [de
aqu en adelante Gardner, Directivas].
238 Compare Gardner, Denial, supra nota 33 con Richard Gardner, How
Denying and Discrediting the
Parental Alienation Syndrome Harms Women, THE PARENTAL ALIENATION
SYNDROME: AN iNTERDISCIPLINARY CHALLENGE FOR PROFESSIONALS
INVOLVED IN DIVORCE, 12142 (W. von Boch-Gallhau, U. Kodjoe, W
Andritsky, & P. Koeppel, eds., 2003) [de aqu en adelante Gardner, Denying and
Discrediting]. Compare Gardner, Recomendaciones, supra nota 32, with
Gardner, Recomedaciones II, supra nota 32.
239 Compare, por ejemplo,el texto inicial en la nota supra de Gardner, SAPv.
AP, supra nota 113, en 95 (declara en asociacin con esta litigacin creciente
de custodia de menores, hemos sido testigos de un aumento dramtico en la
864

865
frecuencia de un trastorno rara vez visto antes, un trastorno al cual me refiero
como Sndrome de Alienacin Paterna (SAP)) con lenguaje idntico en
Gardner, Judiciary, supra nota 34, en 39, y Gardner, Denial, supra nota 33, en
192.
240 Compare Richard Gardner, Los Tres Niveles de Alineadores del Sndrome
de Alienacin Paternal (2003), <http://www.childcustodycoach.com/pas.html>
(ltima visita junio 9, 2004) [de aqu en adelante Gardner, Tres Nveles ] con
Gardner, Diagnstico Diferencial, supra nota 131.
241 Gardner, Three Levels, supra nota 242; Gardner, Diagnstico Diferencial,
supra nota 131; En slo uno de estos artculos, se cita la tabla de sus libros auto
publicados. Richard Gardner, Sollten Gerichte anordnen, da an PAS leindende
Kinder den antfremdeten Elternteil besuchen bzw. bei ihm wohnen?, in DAS
ELTERLICHE
ENTFREMDUNGSSYNDROM.
ANREGUNGEN
FR
GERICHTLICHE SORGE- UND UMGANGSREGELUNGEN, 23, 4245 (2002)
disponible en <http://www.rgardner.com/ refs/ar8_deutsche.html> (ltima visita
mayo 25, 2004) [de aqu en adelante Gardner, Sollten Gerichte];
www.vwbverlag. com/Katalog/m117.html (ltima visita junio 9, 2004); Gardner,
Recommendations, supra nota 32; Gardner, Family Therapy, supra nota 142, en
196.
242 Compare <http://www.rgardner.refs/pas_intro.html>, supra nota 29 (sitio web
material publicado) con Gardner, Judiciary, supra 31, en 42 (lenguaje de
apariencia textual que comienza con En asociacin con este creciente. . .);
Gardner, Denial, supra nota 33, en 192 (lenguaje de apariencia textual, por
ejemplo seccin El Sndrome de Alienacin Paterna), Gardner, DSM-IV, supra
nota 21, en 1 (lenguaje de apariencia textual, por ejemplo El Sndrome de
Alienacin Paterna) y Gardner, SAP v. Ap, supra nota 113, en 94 (lenguaje de
apariencia textual, por ejemplo seccin El Sndrome de Alienacin Paterna).
243 Compare http://www.rgardner.refs/pas_intro.html con Gardner, DSM-IV,
supra nota 21, en 34 (comienza con Es SAP un Sndrome Real) y Gardner,
SAP v. Ap, supra nota 113, en 96 (comienza con Es SAP un Sndrome).
244 Gardner, Sollten Gerichte, supra nota 243 (cita la publicacin original en
Richard Gardner, Should Courts Order PAS Children to Visit/Reside with the
Alienated Parent? A Follow-up Study, AM. J. OF FORENSIC PSYCHOL., dic.
2001, en 61 [de aqu en adelante Gardner, Courts].
245 Gardner, Peerreviewarticles.html, supra nota 242 (compara tems listados
como nmeros 12 y 12(1)).
246 Richard Gardner, The Relationship Between the Parental Alienation
Syndrome (PAS) and the False Memory Syndrome (FMS), AM. J. OF FAM.
THERAPY, Mar. abr. 2004, en 79 [de aqu en adelante Gardner, Relationship];
Gardner, DSM-IV, supra nota 21, en 1; Gardner, Denial, supra nota 33; Gardner,
SAP v. PA, supra nota 113, en 93; Gardner, Family Therapy, supra nota 142, en
195; Gardner, Differentiating, supra nota 33. 247 Brunner-Routledge Ttulo:
American Journal of Family Therapy, <http://www.tandf.co.uk/journals/
titles/01926187.asp> (ltima visita mayo 25, 2004).
248 Id.

865

866
249
Brunner-Routledge
Ttulo:
Instructions
for
Authors,
http://www.tandf.co.uk/journals/authors/uaftauth.asp (ltima visita junio 10,
2004). En contraste, otra revista publicada por el mismo editor, Advances in
Physics, especifica que los artculos se revisan independientemente por
colegas, que los artculos no deben haberse publicado en otro lugar, y que si lo
fueren, se le cobrarn todos los costos incurridos para la publicacin al autor, y
que el artculo no se publicar. Taylor y Francis, Instrucciones por los autores,
<http://www.tandf.co.uk/journals/authors/ tadpauth.asp> (ltima visita junio 11,
2004).
250 http://www.tandf.co.uk/journals/titles/01926187.asp (ltima visita junio 14,
2004). En Contraste, Advances in Physics es la revista clasificada como la
mejor en su campo, con un factor de impacto de 13.4. <http://www.tandf.
co.uk/journals/authors/tadpauth.asp> (ltima visita junio 11, 2004).
251 <www.isinet.com> (ltima visita junio 11, 2004).
252 Gardner, Relationship, supra nota 248; Gardner, DSM-IV, supra nota 21;
Gardner, PAS v. PA, supra nota 113; Gardner, Denial, supra nota 33; Gardner,
Differentiating, supra nota 33.
253 Compare <www.rgardner.refs/pas_intro.html> (ltima visita sept. 30, 2003),
Gardner, DSM-IV, s110 supra nota 21, en 26, Gardner, PAS v. PA, supra nota
113, en 94 98, y Gardner, Denial, supra nota 33, en 195 (cada seccin inicial
El Sndrome de Alienacin Parental).
254 Compare RICHARD GARDNER, THE PARENTAL ALIENATION
SYNDROME (2d ed. Creative Therapeutics
1998) con Gardner, Differentiating, supra nota 33.
255 Gardner, Family Therapy, supra nota 142, en 206.
256 Id.
257 Richard Warshak, Dedication to Richard A. Gardner, M.D., AM. J. OF FAM.
THERAPY, 32, 77 (2004) [en adelante Warshak, Dedication].
258 Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 39; Gardner, Empowerment, supra
nota 36; Gardner, Courts, supra nota 246.
259 Revista Americana de Psicologa Forense (American Journal of Forensic
Psychology), <http:// www.forensicpsychology.org/journalpg.html> (ltima visita
mayo 25, 2004).
260 Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 58; ver Goldenberg & Nancy, supra
nota 89, en 7, n.11.
261 Gardner, Judiciary, supra nota 31.
262 Gardner, Guidelines, supra nota, 239; Gardner, Recommendations II, supra
nota 34.
263 The Hawarth Press, Inc., <h t t p : / / w w w . h a w o r t h p r e s s i n c . c o
m / w e b / J D R> (ltima visita mayo 25, 2004).
264 The Hawarth Press, Inc., Manuscript Submission Information,
http://www.hawarthpressinc.com/journals (ltima visita mayo 25, 2004).
265 Entrevista telefnica, Zella Ondrey, Gerente de Produccin de la Revista,
Hazelton/Haworth Press (mayo 25, 2004). Esta editorial publica actualmente un
libro no revisado por colegas sobre el SAP para el cual Gardner era uno de los
editores THE INTERNATIONAL HANDBOOK OF PARENTAL ALIENATION
866

867
SYNDROME: CONCEPTUAL, CLINICAL, AND LEGAL CONSIDERATIONS
(Richard Gardner, S. Sauber, & Demosthenes Lorandos, eds. 2004).
266 Artculos Revisados por Colegas, supra nota 242; Gardner, Guidelines,
supra nota 239.
267 Compare, Gardner, Effects on Women, nota, supra, 244, en 1013 y
Gardner, Guidelines, supra nota 239 (cada una comienza con La ms fuerte
saludable Psicolgica. . .).
268 Compare, Gardner, Recommendations, supra nota 32 con Gardner,
Recommendations II, supra nota 34 (cada una comienza con Casos leves del
SAP).
269 Daubert v. Merrell Dow Pharm., 509 U.S. 579, 59394 (1993).
270 Richard Gardner, The Parental Alienation Syndrome: Sixteen Years Later,
45 ACAD. F., 10 [de aqu en adelante Gardner, Sixteen Years Later]; Gardner,
Effects on Women, supra nota 228, en 1013; Richard Gardner, Recent trends,
supra nota 26, en 3; Correspondencia escrita, de Mariam Cohen, M.D. Psic. D.,
Editor (junio 2, 2004). El sitio web de la editorial declara que, Todos los
manuscritos estn sujetos a edicin de estilo, claridad y extensin.
<http://aapsa.org/academy_forum.html> (ltima visita mayo 25, 2004). No
obstante, Warshak afirma que esta publicacin est revisada por colegas.
Warshak, Current Controversies, supra nota 29, en 29.
271 Gardner, Judges, supra nota 124, en 26; Entrevista telefnica, Pat Judge,
Editor, Abogado de Familia de Nueva Jersey (junio 14, 2004). Publicado por
Camden County Family Law Committee. A los artculos slo se les edita la
gramtica y la verificacin de citaciones como en las revistas jurdicas; no se
hace revisin de panel o cientfica.
272 Gardner, Legal and Psychotherapeutic Approaches, supra nota 141, en 14;
El Juez Editor del Distrito Leben especific que esta revista no est revisada por
colegas en la forma en que las revistas cientficas o de ciencias sociales lo
estn. En cambio, los artculos publicados reciben la clase de revisin editorial
que aplican los editores estudiantes a publicaciones de revisiones jurdicas. El
Juez Leben est seguro de que ningn psiclogo habra revisado el trabajo
como una Revisin de Tribunal antes de su publicacin en 1991, y adems
declara que, si el hubiera sido editor, no hubiera publicado un artculo por el Sr.
Gardner, habiendo sido [l] el editor, debido a la falta de aceptacin de su
trabajo en la comunidad de la psicologa. Correspondencia por e-mail, del Juez
de la Corte Distrital Steve Leben (junio 9, 2004); Asociacin de Jueces
Americanos (American Judges Association), http://aja.ncsc.dni.us (ltima visita
mayo 25, 2004).
273 Correspondencia por e -mail, del Editor Editor VWB-Verlag fr Wissenschaft
und Bildung (junio 21, 2004) (declara que estos artculos no fueron revisados por
colegas). <www.paskonferenz. de/f/dok/Fly_neu.pdf> (ltima visita junio 6,
2004). Gardner, Denying and Discrediting, supra nota 240; Richard Gardner, The
Parental Alienation Syndrome: Past, Present, and Future, in THE PARENTAL
ALIENATION SYNDROME: AN INTERDISCIPLINARY CHALLENGE FOR
PROFESSIONALS INVOLVED IN DIVORCE (W. von Boch- Gallhau, U. Kodjoe,
W Andritsky, y P. Koeppel, eds., 2003) [de aqu en adelante Gardner Past,
867

868
Present, and Future]; Das Povental Alienation Syndrom, <http://www.vwbverlag.
com/Katalog/m202.html> (ltima visita junio 22, 2004) and <www.paskonferenz.de> (ltima revisin visita junio 11, 2004).
274 Gardner, Child Custody, supra nota 30, en 63746; Warshak, Dedication,
supra nota 259, en 77 (referencia la invitacin de Gardner a presentar artculos
para esta publicacin). El prefacio original del autor no menciona ninguna
revisin por colegas, y declara que los editores ciertamente no estn de
[acuerdo con todas las teoras incluidas]. Richard Gardner, Prefacio, en BASIC
HANDBOOK OF CHILD PSYCHIATRY, Vol. I, xiii, at xiii (J.Noshpitz, ed. 1979).
275 Correspondencia por e-mail, del editor VWB-Verlag fr Wissenschaft und
Bildung (junio 21, 2004) (declara que el libro no fue revisado por colegas);
Gardner, Sollten Gerichte, supra nota 243 (cita la publicacin original en el AM.
JRNL. OF FORENSIC PSYCHOL. 19(3)(2001)); Sndrome de Alienacin
Paterna, <www.vwb-verlag.com/ Katalog/m117.html> (ltima visita junio 9,
2004).
276 Gardner, Three Levels, supra nota 242. Fui incapaz de encontrar este
artculo en otro sitio cuando busque en Internet y en la base de datos sobre
informacin
psicolgica
con
el
ttulo.
<http://
www.apa.org/psycinfo/about/covinfo.html> (ltima visita junio 11, 2004); compare
Gardner, Three Levels, supra nota 242; Gardner, Diagnstico Diferencial, supra
nota 131 (Cuadro DDC).
277 Richard Gardner, The Parental Alienation Syndrome and the Corruptive
Power of Anger (en impresin) (2004) [de aqu en adelante Gardner, Anger]. No
hay registro de este artculo en el internet, en el PyscInfo de APA, o en el sitio
web
de
la
Bliblioteca
del
Congreso.
PsychInfo,
<http://www.
apa.org/psycinfo/about/covinfo.html> (ltima visita junio 11, 2004); Library of
Congress, http://www.loc.gov (ltima visita junio 15, 2004).
278 E.g., Gardner, Recommendations, supra nota 32; Gardner, Differentiating,
supra nota 33, en 97; Gardner, Denial, supra nota 33, en 191.
279 E.g., Gardner, Recommendations, supra nota 32; Gardner, Differentiating,
supra nota 33, en 97; Gardner, Denial, supra nota 33, en 191.
280 FED. R. EVID. 702 (declara que se puede calificar a un testigo como un
experto por su conocimiento, habilidad, experiencia, entrenamiento, o
educacin).
281 Gardner afirm que l fue promovido al rango catedrtico en Columbia en
1983, en ese tiempo l fue requerido para satisfacer todos los requisitos
necesarios para la promocin de acadmicos de tiempo completo.
Interpretaciones Errneas versus Hechos, <h t t p : // rgardner.com /refs/
mispercep tion s_ versus _ facts .ht ml> (ltima visita abril 21, 2004). Segn
Columbia, estas afirmaciones son falsas. Columbia University Bulletin, <h t t p : /
/ w w w . c a i t . c p mc .c o l u m b i a . e d u : 8 8 /d e p t /p s / b u l l e t i n / b u l
l 0 0 4 4 . h t m l > (ltima visita abril 8, 2001).
282 Ver People v. Fortin, 706 N.Y.S.2d 611, 612(N.Y. Co. Ct.) (2000); State v.
Stowers, 690 N.E.2d 881, 885 (Ohio 1998); Tungate v. Commonwealth, 901
S.W.2d 41, 42 (Ky. 1995); Stephen L.H. v. Sherry L.H., 465 S.E.2d 841, 846 (W.

868

869
Va. 1995); State v. Redd, 642 A.2d 829, 831 (Del. Super. Ct. 1993); Ochs v.
Martinez, 789 S.W.2d 949, 958.
283 Un estudiante lo describi como un psiquiatra infantil importante solamente
basado en su biografa auto publicada. McGlynn, supra nota 89, en 53233,
fn.79.
284
Manual
de
la
Facultad,
Ttulos
Educacionales,
<http://www.columbia.edu/cu/vpaa/fhb/c3/factitle/html> (ltima visita abril 2,
2004).
285 Calificaciones de Richard A. Gardner, M.D. por suministrar Testimonio en el
Tribunal, <http://www.rgardner. com/pages/cvqual.html> (ltima visita abril 21,
2004).
286
Boletn
de
la
Universidad
de
Columbia,
http://www.cait.
cpmc.columbia.edu:88/dept/ps/bulletin/bull0044.html (ltima visita abril 8, 2001);
Bruch, supra nota 22, en 534 535 (Otoo 2001).
287 Resumen de su Hoja de Vida (Curriculum Vitae), <http://www.
rgardner.com/pages/cvsum.html> (ltima visita abril 21, 2004).
288 Columbia le da a los voluntarios el ttulo de Profesor Mdico Por lo tanto
Gardner fue un profesor de Columbia, si bien no uno de catedrtico de tiempo
completo. Bruch supra fn 22, en 535, fn. 26; Boletn de la Universidad de
Columbia, <h t t p : / / w w w . c a i t . c p m c . c o l u m b i a . e d u : 8 8 / d e p t
/ p s / b u l l e t i n / b u l l 0 0 4 4 . h t m l> (ltima visita abril 8, 2001). Los
Profesores Mdicos son voluntarios no remunerados cuyo nombramiento se
renueva anualmente. Los Profesores Mdicos son nombrados por su habilidad
de enseanza de cabecera ms que sus investigaciones. La renovacin de sus
contratos se basa nicamente en una evaluacin de su enseanza de
cabecera, y no en investigacin u otros conocimientos. Entrevista telefnica con
Carolyn Merten, Director, Faculty Affairs, Columbia University College of
Physicians and Surgeons (abr. 12, 2004). Los Profesores Mdicos les permiten
a los estudiantes observar sus prcticas, pero[d] iferente al ttulo [de] Profesor
de Medicina Clnica. . . [el ttulo] no indica ni membrecia total de la facultad ni los
logros investigativos. Bruch supra fn 22, en 535, fn. 26. Los Catedrticos son
eruditos y maestros. . . ampliamente reconocidos por su distincin. Faculty
Handbook,
Instructional
Titles,
<http://www.columbia.
edu/cu/vpaa/fhb/c3/factitle.html> (ltima visita abril. 2, 2004). Ya que los
Profesores Mdicos no tienen derecho a ser elegidos por ocupacin, nunca son
catedrticos. Id. Mientras que los catedrticos ensean a estudiantes de varios
niveles, el Decano de la Facultad de Medicina en la Universidad de Columbia
afirm que Gardner nunca enseo a estudiantes universitarios, y tampoco se le
hubiera pedido que lo hiciera. Carta de Herbert Pardes, Vice Presidente de
Ciencias de Salud y Decano de la Facultad de Medicina, Divisin de Ciencias de
Salud de la Universidad de Columbia (University Health Sciences Division), a
Valerie Sobel (nov. 23, 1999).
289 Manual de la facultad, Nombramiento para Tiempo Completo (Appointment
to Tenure), http://www.columbia.edu/cu/vpaa/fhb/c3/facten.html (ltima visita
abril 2, 2004).

869

870
290 Daubert v. Merrell Dow Pharm., 509 U.S.579, 583 (1993) (indica que las
credenciales impresionantes de un experto son un factor positivo en la
evaluacin de la credibilidad).
291 Antes de su suicidio en mayo de 2003, Gardner practic psiquiatra infantil y
psicoanlisis en adultos. Stuart Lavietes, Richard Gardner, 72, Dies; Cast Doubt
on Abuse Claims, N.Y. TIMES (junio 9, 2003); Stephanie J. Dallam, Dr. Richard
Gardner: A Review of His Theories and Opinions on Atypical Sexuality,
Pedophilia, and Treatment Issues, TREATING ABUSE TODAY, en 14 (1998).
Inicialmente noventa y cinco por ciento de su trabajo fue teraputico, pero para
el 2000, noventa y ocho a noventa y nueve por ciento de su trabajo profesional
involucr anlisis forense y testimonio. People v. Fortin, 706 N.Y.S.2d 611, 612
(2000). Gardner escribi ms de 250 libros con una audiencia objetivo de
profesionales de la salud mental, la comunidad legal, adultos en proceso de
divorcio y sus hijos. Rorie Sherman, Gardners Law, N.Y.L.J.. agost. 16, 1993,
en 1, 4546. Su trabajo sobre abuso sexual infantil fue auto publicado o nuevas
publicaciones de materiales auto publicados. Lista de publicaciones <http://
www.rgardner.com/pages/publist.html> (ltima visita abril 21, 2004). l public
muchos de sus trabajos utilizando su editorial privada, Creative Therapeutics, y
mantena un sitio web donde promocionaba sus materiales. Dallam, supra nota
311, en 15; el sitio web de Richard A. Gardner es, <http://www.rgardner.com>
(ltima visita sept. 30, 2003).
292 Berliner & Conte, supra nota 198, en 114.
293 Richard Gardner, Qualifications of Richard A. Gardner, M.D. for Providing
Court Testimony,
<http://www.rgardner.com/pages/cvqual.html> (ltima visita abril 21, 2004).
294 Id.
295 El Grupo de Trabajo de APA apunta que tales listas de control no
estandarizadas utilizadas para evaluar alegatos de abuso sexual infantil pueden
comprometer la seguridad y el desarrollo de los menores. VIOLENCE AND THE
FAMILY, supra nota 108, en 12. La lista de control de Gardner aparenta
distinguir entre falso y verdadero, y asume que los abusadores de menores son
en su mayora psicopticos, intiles, impulsivos, y enfadados. Gardner,
Differentiating, supra nota 33. Sin embargo, estudios sobre agresores sexuales
muestran que es posible que no se puedan identificar con base en estos
factores. Ver, por ejemplo, Neil Malamuth, Criminal and Noncriminal Sexual
Aggressors: Integrating Psychopathy in a Hierarchical-Mediational Confluence
Model, en SEXUALLY COERCIVE BEHAVIOR: UNDERSTANDING AND
MANAGEMENT, 33 (Robert Prentky, Eric Janus, & Michael Seto, eds. 2003) en
33 58 (trata de las diferencias entre agresores encarcelados y aquellos que no
son han sido procesados judicialmente);ANNA SALTER, PREDATORS,
PEDOPHILES, RAPISTS, AND OTHER SEX-OFFENDERS, passim (2003) (trata
de los tipos de agresores sexuales y las dificultades para identificarlos); Berliner
& Conte, nota supra 198.
296 Resumen de Hoja de Vida (Summary of Curriculum Vitae),
<http://www.rgardner.com/pages/cvqual.html> (ltima visita 21, 2004).

870

871
297 En respuesta a reclamos acerca del trabajo de Gardner, Columbia convoc
un comit de evaluacin el cual concluy que l haba sido cuidadoso en
calificar cualquier conclusin como su propia opinin y no encontr evidencia de
investigacin fraudulenta o poco tica. Carta de Herbert Pardes, Vice
Presidente de Ciencias de la Salud y Decano de la Facultad de Medicina,
Universidad de Columbia Divisin de Servicios de Sanidad (Vice President for
Health Services and Dean of the Faculty of Medicine, Columbia University Health
Sciences Division), a Valerie Sobel (nov. 23, 1999). Mientras que l no afirme
falsa o incorrectamente que [sus puntos de vista fueron] hechos basados en
investigacin, Gardner no viol las reglas sobre la libertad acadmica de
Columbia. Id. El Decano de la Facultad de Medicina reconoci que muchos
miembros de la facultad de Columbia no estaban segn las ideas de Gardner, y
que la facultad examin el trabajo terico de Gardner, no como una investigacin
erudita, sino como opiniones personales que ellos consideraron ofensivas para
algunas personas. Id.
298 <ht t p ://rgardner.com/refs / mi sperceptions _ v e r s u s _ f a c t s . h t m l>
(ltima visita abril 21, 2004). Gardner sostuvo que la revisin de colegas no
haba desacreditado al SAP . Id .
299 People v. Loomis, 172 Misc.2d 265, 266 (N.Y. Co. Ct. 1997).
300 Loomis, 172 Misc.2d en 267, n. 1.
301 In re Marriage of Trainor, No. 91-2355 1996 WL 312488 (Wash. Ct. App.
junio 10, 1996) (decisin no publicada confirma otorgamiento de la custodia a la
madre); Wiederholt v. Fischer, 485 N.W.2d 442, 536 (Wis. Ct. App. 1992)
(confirma ubicacin primaria de los hijos con la madre); ver tambin
Providencias de Tribunales Reconociendo Especficamente el Sndrome de
Alienacin Paterna en Los Estados Unidos y a nivel Internacional (Court Rulings
Specifically Recognizing the Parental Alienation Syndrome in the U.S. and
Internationally), <http://www.rgardner. com/refs/pas_legalcites.html>. La ciencia,
la medicina, y el derecho comparten un inters por aprender y entender los
hechos y los fenmenos que llamamos la verdad. Una vez que se entienda una
verdad cientfica o mdica, su descripcin es consistente porque la verdad se ve
igual desde todos los ngulos. Las declaraciones contradictorias de Gardner
acerca del SAP lo marcan de esta manera como propaganda ms que ciencia.
Su actitud hacia aquellos que no reconocieron sus afirmaciones tiene un
contenido poltico. Gardner desprecia a aquellos cuyos abogados cuestionan la
existencia del SAP describindolos como embaucadores y mercenarios.
Gardner, PAS v. PA, supra nota 113, en 108. Warshak afirma que aquellos que
se oponen al uso del SAP como un trmino, o bien niegan la existencia de
alienacin causada por un progenitor vengativo, creen que tal comportamiento
no garantiza un diagnstico, o creen que se le debera dar la misma palabra
descriptiva a toda clase de alienacin. Warshak, Parental Alienation, supra nota
23, en 281. l ignora a aquellos que reconocen que algunos casos de alienacin
pueden involucrar un progenitor afrentoso y que algunas formas de alienacin
pueden ser patolgicas, pero encuentran al SAP cientficamente invlido.
Warshak compara aquellos que se niegan a reconocer la verdadera existencia
del SAP con aquellos que se niegan a reconocer el abuso sexual infantil. Id. En
871

872
300. Sin embargo, mientras que no haya evidencia emprica de que el SAP
existe, no habr una evidencia considerable de que el abuso sexual infantil
existe.
303 Jueces y jurados pueden otorgar a los expertos credibilidad excesiva debido
a la creencia predispuesta de que las figuras de autoridad son fiables y dignas
de confianza. Ver Daubert v. Merrell Dow Pharm., 509 U.S. 579, 595 (1993);
Dahir, supra nota 97, en 7374 (encuentra que los jueces confan principalmente
en la aceptacin general y en las calificaciones periciales cuando admiten el
testimonio de expertos). Para una excelente discusin de los problemas que
surgen cuando los jueces fracasan en evaluar la validez cientfica de la
evidencia presentada por expertos cientficos, ver Ramsey & Kelly, supra nota
81.
304 Daubert, 509 U.S. en 590; ver tambin Warshak, Parental Alienation, supra
nota 23, en 28788.
305 Daubert, 509 U.S. en 590.
306 Ver Warshak, Current Controversies, supra nota 29.
307 Ver por ejemplo Berliner & Conte, supra nota 198, en 121; Scott Sleek, Is
Psychologists Testimony Going Unheard?, AM. PSYCHOL. ASSN MONITER,
feb. 1998 (cita a Robert Geffner, Ph.D).
308 Daubert, 509 U.S. en 594 (cita United States v. Downing, 753 F.2d 1224,
1238 (3rd Cir. 1985).
309 Daubert, 509 U.S. en 59394.
310 Warshak cita a Mosteller, afirmando que se debe requerir el SAP para
satisfacer a Daubert solamente cuando se introduce como una prueba de que
cierta conducta, como el abuso sexual infantil, ha ocurrido, pero no si es
admitida para corregir malentendidos humanos de las aparentemente inusuales
y por lo tanto suspicaces reacciones de un participante en un juicio. Warshak,
Parental Alienation, supra nota 23, en 289. De hecho, Mosteller apunta
especficamente que la nueva ciencia que afirma diagnosticar culpa, requiere un
escrutinio particularmente elevado para su admisibilidad. Robert Mosteller,
Syndromes and Politics In Criminal Trials and Evidence Law, 46 DUKE L.J. 461,
47072 (1996). Daubert no hace dicha distincin en sus estndares para la
admisin de nuevas ciencias.
311 Fed. R. Evid. 702.
312 Frye v. United States, 293 F. 1013, 1014; Fed. R. Evid. 704, 169 (2001).
313 Frye, 293 F. at 1014; People v. Loomis, 172 Misc. 2d 265 (1997) (Es un
asunto de entendimiento comn y de experiencia el hecho de que algunos
progenitores utilizan su influencia para socavar la relacin de un hijo con el otro
progenitor al intentar denigrar la opinin del hijo hacia el otro progenitor). Ver
tambin Weinstein, supra nota 99, en 127 (apunta que los hijos pueden sentirse
presionados para tomar partes porque los progenitores, quienes no son capaces
de decidir de una forma responsable lo que es mejor para sus hijos, ponen la
carga de la decisin sobre estos); People v. Sullivan, 2003 WL 1785921, en *13
14 (Cal. App. 6 Dist.) (2003).
314 FED. R. EVID. 702(1), (2).

872

873
315 Gardner, VIOLENCE AND THE FAMILY, supra nota 108, en 96; Daubert v.
Merrell Dow Pharm., 509 U.S.
597 (1993) (apunta los distintos objetivos de la ciencia, lo que presenta una
bsqueda evolutiva del conocimiento y de la verdad, y del derecho, el cual busca
finalidad en las determinaciones acerca de eventos pasados, anotando que esta
diferencia inevitablemente significa que la admisibilidad para material cientfico
potencialmente til puede quedar rezagada del descubrimiento cientfico). Bajo
este estndar, la admisibilidad de nuevas ciencias queda rezagada de
descubrimientos cientficos, utilizando la prueba de tiempo para asegurar
fiabilidad. El imperativo para determinaciones legales rpidas y definitivas
significa que algunos litigantes sern incapaces de probar alegatos confiando en
ciencia nueva que an no ha alcanzado el estndar requerido para admisibilidad.
316 Berliner & Conte, supra nota 198, en 121. Un experto puede testificar acerca
de su opinin sobre el tratamiento del paciente sin ordenar un resultado legal
especfico, opinando que forzar a una mujer maltratada a convivir con el hombre
que parece ser el responsable de su maltrato puede incrementar el riesgo de
ms lesiones, o que forzar a un refugiado de un pas sumergido en una guerra
civil a regresar a casa puede exponerlo a sufrir ms traumas, Justo como digitar
en una posicin ergonmicamente incorrecta puede incrementar el riesgo de una
lesin futura de movimiento repetitivo. Sin embargo, dichos expertos no pueden
ordenar resultados legales como status de refugiado, ciudadana, custodia,
rdenes restrictivas, sanciones, custodia, o encarcelacin, an cuando sean
consistentes con el tratamiento mdico indicado. El DSM por lo tanto, no ordena
que las cortes consideren que todos tienen el Sndrome de Down o de Asperger
non compos mentis.
317 Ver Becker, supra nota 100, en 145 (anota que el testimonio de sndrome
aparenta diagnosticar la verdad o la falsedad de alegatos de abuso, invadiendo
de esta manera el rea del buscador de hechos).
318
Ver
Misperceptions
versus
Facts,
http://www.rgardner.com/refs/misperceptions_versus_facts.html (ltima visita
abril 21, 2004); Gardner, Differential Diagnosis, supra nota 131. Las rdenes del
DDC de que las madres sean privadas legalmente de la libertad, de la
propiedad, y de la custodia. Convictos criminales pueden ser legalmente
privados de su libertad y propiedad porque sus derechos en el debido proceso
han sido sustentados. Al usurpar las reglas del juzgador de los hechos y del
juez, el DDC sortea el debido proceso, ordenando sanciones criminales contra
mujeres divorciadas bajo el disfraz de diagnstico y tratamiento mdico. 319
FED. R. EVID. 704(b).
320 FED. R. EVID. Nota del Comit Asesor sobre FRE 704, 170 (2001).
321 Sndrome de Acomodo del Abuso Sexual Infantil (Child Sexual Abuse
Accomodation Syndrome), el cual no puede diagnosticar si el abuso sexual
ocurri, se compara con el Sndrome del Nio Maltratado, en el cual Mosteller
apunta a la necesidad de fiabilidad cientfica elevada cuando un diagnstico se
utiliza para mostrar que una conducta criminal ha ocurrido. Mosteller, supra nota
330, at 470.
322 FED. R. EVID. 704(b).
873

874
323 Gardner, Basic Facts, supra nota 28.
324 People v. Loomis, 172 Misc. 2d 265, 268 (1997).
325 Bowman & Mertz, supra nota 152, en 578 n.178 (cita estudios que muestran
un incremento en los alegatos de abuso sexual infantil planteados durante casos
de divorcio de cinco a diez por ciento al comienzo de los aos 80 al treinta por
ciento para 1987 versus una taza del dos por ciento de dicho informe a finales
de los aos 80y estudios que encontraron que entre cincuenta y ochenta por
ciento de los alegatos de incesto presentadas en divorcio resultaron ser ciertos).
326 Gardner, VIOLENCE AND THE FAMILY, supra nota 108, en 9 (apunta que
los hombres son los que cometen la mayor parte de la violencia intra familiar
contra las esposas y sus hijos).
327 Gardner, VIOLENCE AND THE FAMILY, supra nota 108, en 40 (anota que
cuando los hijos rechazan a los padres maltratadores, es comn para los padres
y otros culpar a la madre de alienar a los hijos). Esta estrategia de defensa es
similar a los intentos de los agresores sexuales de culpar a sus victimas de su
violencia. Las dos estrategias de defensa de basan mucho en prejuicios sociales
sexistas que asumen que las mujeres fabrican alegatos de violencia sexual. En
una defensa de consentimiento, la afirmacin es que el sexo ocurri pero no fue
un acto criminal, mientras que en casos de incesto, la afirmacin es que nada en
absoluto sucedi. Gardner representa las batallas por custodia como las batallas
evidenciales el dijo/ ella dijo y afirma que las mentiras programadas de los hijos
se convierten literalmente en engaos. Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 53.
Afirma que los hijos son tan ingenuos que no pueden diferenciar las
afirmaciones verdaderas de que los supervivientes de abuso sexual adultos son
igualmente ingenuos. Ver Bowman & Mertz, nota supra 152, en 62831.
328 Gardner, VIOLENCE AND THE FAMILY, supra nota 108, en 40.
329 Id. Gardner expresa su indignacin ante la idea de que un padre pueda ser
obligado a pagar pensin alimenticia sin recibir el amor y el respeto de su hijo a
cambio. Gardner, Recommendations, supra nota 32. Sin embargo, la pensin
alimenticia no es la compra de una relacin, sino una obligacin legal de apoyar
fiscalmente a los hijos que uno ha creado biolgicamente para proteger a los
contribuyentes fisc de ser cargados con su educacin. Esta obligacin es
exonerada por el estado en algunas situaciones, tales como la donacin de
esperma. La justificacin de su poltica es similar a la de forzar a los que
contaminan a pagar los costos de descontaminacin. La procreacin crea un ser
humano que puede convertirse en una carga para los recursos de la sociedad;
por lo tanto, es la obligacin de los creadores pagar los costos del cuidado del
menor.
330 GARDNER, TRUE AND FALSE, nota supra 27, at xxxvii.
331 Id. En xxxiii.
332 Id. En 2030.
333 Id. En 29. Este argumento recuerda la afirmacin del abogado de un
pedfilo que, Un nio es maduro para ser deseado, para sexo hedonista, a
partir de su nacimiento; sexo como una expresin de amor se convierte en una
posibilidad a partir de los cinco aos de edad. Stephanie J. Dallam, Science or
Propaganda? An Examination of Rind, Tromovich and Bauserman (1998), en
874

875
MISINFORMATION CONCERNING CHILD SEXUAL ABUSE AND ADULT
SURVIVORS 123 (Charles L. Whitfield, Joyanna Silberg & Paul J. Fink eds,
2001) [de aqu en adelante Dallam, Science or Propoganda?] (cita a Edward
Brongersma, LOVING BOYS: A MULTIDISCIPLINARY STUDY OF SEXUAL
RELATIONS BETWEEN ADULT AND MINOR MALES, Vol. 1, 40 (1986)).
Brongersma es un miembro de la junta de la revista pro-pedofilia neerlandsa
Paidika (Dutch pro-pedophilia journal): La Revista para Pedofilos. Dallam,
Science or Propaganda?.
334 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 29. Asume que la
excitacin sexual masculina y la exposicin femenina a esperma promueve la
procreacin y la supervivencia de las especies, Gardner omiti el hecho de que
aproximadamente cuarenta y cuatro por ciento de los violadores presentan
impotencia, eyaculacin prematura, o eyaculacin retardada cuando cometen
agresiones sexuales, mientras que no presentan dicha disfuncin sexual durante
el sexo consensual. A. NICHOLAS GROTH, MEN WHO RAPE: THE
PSYCHOLOGY OF THE OFFENDER, 88 (1979).
Para discusiones sobre los efectos normativos de los traumas, y el efecto del
trauma a causa de abuso sexual, ver SANDRA L. BLOOM & MICHAEL
REICHERT, BEARING WIT VIOLENCE AND COLLECTIVE RESPONSIBILITY,
10305 (1998); SANDRA BLOOM, CREATING SANCTUARY: TOWARD THE
EVOLUTION OF SANE SOCIETIES, passim (1997); TRAUMATIC STRESS:
THE EFFECTS OF OVERWHELMING EXPERIENCE ON MIND, BODY, AND
SOCIETY, passim (Bessel A. van der Kolk, Alexander L. McFarlane, & Lars
Weisaeth eds., 1996); JUDITH LEWIS HERMAN, TRAUMA AND RECOVERY
7130 (1992); ANNA SALTER, TREATING CHILD SEX OFFENDERS AND
Victims, passim (1988); JUDITH LEWIS HERMAN, FATHER-DAUGHTER
INCEST 2235 (1981).
335 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 26.
336 Id.
337 Ver el argumento de Wakefield de que la pedofilia en los EE.UU. slo puede
ser perjudicial debido a la actitud social negativa hacia sta. Entrevista:
Wakefield & Underwager, supra nota 252, en 5.
338 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 24.
339 Id. Gardner ignora la literatura abundante que demuestra que el sexo de
adultos con menores es perjudicial para la mayora de los nios. Ver, por
ejemplo, Dallam, Science or Propaganda?, supra nota 335, en 11416.
340 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 3233.
341 Id. En 42.
342 Gardner, Basic Facts supra nota 28 ([c]uando existe abuso de buena fe,
entonces la respuesta de alienacin del nio est garantizada y el diagnstico
del SAP no aplica).
343 Id (Cuando el abuso paterno y/o la negligencia estn presentes, el rencor
del nio puede justificarse).
344 Gardner, Recommendations II, supra nota 34 (declara que el SAP en casos
que involucran abusos reales resulta mucho ms menospreciado de lo que se
podra justificar basado en el abuso de buena fe).
875

876
345 Gardner, DSM-IV, supra nota 21, en 2.
346 Ver, generalmente, Gardner, DSM-IV, supra nota 20.
347 Gardner afirma que las madres normalmente intentan promover la relacin
de su hijo con el padre abusivo y que los alegatos falsos se caracterizan por
madres que intentan de una forma sobre protectora romper la relacin del nio
con el abusador. Gardner, Differentiating, supra nota 33, en 102. Adems afirma
que los menores encuentran que las investigaciones policiales sobre alegatos de
abuso sexual infantil elevan su ego y que cuando los terapeutas les dicen a los
nios que estn a salvo porque los perpetradores estn en prisin, el efecto de
esto, no es la calma, sino aumento del temor del nio. Gardner, Empowerment,
supra nota 36, en 22, 25. 348 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en
xxvii. Ver tambin Gardner, Judiciary, supra nota 31, en 4950 (afirma que
muchos padres pasan aos en la crcel con base en alegatos falsos de abuso
sexual); Gardner, PAS v. PA, supra nota 113, en 107.
349 Otros entonces citan a Gardner en cuanto a la afirmacin de que hubo una
epidemia de alegatos falsos. Jansen, supra nota 89, en 52 (yuxtapone el
aumento de alegatos sobre abuso sexual infantil y el presunto aumento de casos
del SAP en un argumento para adquirir la presunta custodia conjunta); Henley,
supra nota 89, en 104, n.143 (cita el trabajo de Gardner sobre el SAP afirmando
que la gran mayora de nios que alegan abuso sexual son fabricadores);
Klein, supra nota 89, en 250 (cita, sin criticar, la afirmacin de Gardner de que la
mayora de reclamos sobre alegatos de abuso sexual y SAP no tienen
fundamento); Knowlton & Muhlhauser, supra nota 89, en 257 (cita la afirmacin
de Gardner de que alegatos falsos de abuso sexual infantil y SAP son los
resultados normales de divorcios con un alto grado de conflicto); Marks, supra
nota 89, en 209, n.8. (Cita el trabajo de Gardner sobre el SAP en un pie de
pgina sobre la dificultad de estimar el porcentaje real de los alegatos falsos de
abuso infantil).
350 Lawrence Wright, Remembering Satan, THE NEW YORKER, mayo 12,
1993, en 76.
351 Judith Herman, Presuming to Know the Truth: Based on 3 Questionable
Propositions, Journalists Treat Memories of Childhood Abuse as Hysteria,
NEIMAN REPORTS, Primavera 1994, en 43.
352 VIOLENCE AND THE FAMILY, supra nota 108, en 12. Ignorando estas
tasas de confirmacin, Gardner afirma que los trabajadores de los Servicios de
Proteccin de Menores escogen fervorosamente el lado que encuentra que los
alegatos son veraces con el fin de promover una industria de millones de
dlares. Gardner, Empowerment, supra nota 21, en 21.
353 DOUGLAS W. PRYOR, UNSPEAKABLE ACTS: WHY MEN SEXUALLY
ABUSE CHILDREN 2 (1996); VIOLENCE
AND THE FAMILY, supra nota 108, en 12 (cita tasas de abuso sexual infantil de
treinta y cuatro por ciento en nias y veinte por ciento en nios); Lois Timnick,
The Times Poll; 22% in Survey Were Child Abuse Victims, L.A. TIMES Agos. 25,
1985 (cita tasas de abuso sexual infantil de veintisiete por ciento en nias y
diecisis por ciento en nios).

876

877
354 RICHARD A. GARDNER, SEX ABUSE HYSTERIA: SALEM WITCH TRIALS
REVISITED 7, 140 (1991) (EN ADELANTE GARDNER, HYSTERIA]
355 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en xxv, xxxviii; Gardner,
Misinformation, supra nota 29.
356 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en xxxiii.
357 Gardner, Denial, supra nota 33, en 197; Gardner, Misinformation, supra nota
29.
358 Gardner, Legal, supra nota 144.
359 Id.
360 Gardner, Empowerment, supra nota 36, en 16.
361 Gardner, Detrimental, supra nota 244, en 1013.
362 See, por ejemplo, id.; Gardner, Judges, supra nota 124.
363 Gardner, Empowerment, supra nota 36, en 910.
364 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en xxiv.
365 Sherman, supra nota 311, en 46. El uso de la preponderancia personal de
Gardner califica la SALS como no cientfico. La ciencia no se mide con base en
preponderancia sino con base en la verdad.
366 Martha Deed, Clinical Conflicts in the Child Sex Abuse Arena, LECTURAS:
A Journal of Reviews and Commentary in Mental Health, 14 (1988).
367 Id.
368 Page v. Zordan, 564 So. 2d 500, 502 (Fla. Dist. Ct. App. 1990). Otro caso en
1990 cita la SALS in dicta como un ejemplo de material que es admisible como
testimonio pericial pero que no proporciona respaldo para esta declaracin.
Ochs v. Martinez, 789 S.W.2d 949, 958 (Tex. App.) (1990).
369 People v. Loomis, 172 Misc. 2d 265, 267 (cita pgina v. Zorn, 564 S.O.2d
500 (Fla. App. Ca.) (1990)) (nfasis en original).
370 Tungate v. Com.of Kentucky, 901 S.W.2d 41, 42 43 (Ky. 1995).
371 Al decir pro-pedofilia, Quiero decir apoyo para disminuir o erradicar la
responsabilidad legal del abuso sexual infantil a travs de legalizacin y
normalizacin social, no estimulando a las personas a convertirse en pedfilos.
Mientras que Gardner y la NAMBLA comparten posiciones de defensa de la
pedofilia, ninguno defiende el hecho de que los individuos se conviertan en
pedfilos.
372 Ver, e.g., SALTER, PREDATORS, supra nota 315, en 5765 (trata del
trabajo acadmico minimizando el abuso sexual infantil y su impacto); Mark
OKeefe, Controversial Studies Push Change in Societys View of Pedophilia
2002,
Newhouse
News
Service,
<http://www.newhouse.
com/archive/story1c032602.html> (ltima visita agos. 16, 2004) (cita la
descripcin positiva de Levine y de su experiencia sexual personal de su infancia
con un adulto); JUDITH LEVINE, HARMFUL TO MINORS en xxxiii (2002)
(argumentando que el sexo de adultos con menores de por s no es perjudicial).
373 Dallam, Science or Propaganda? supra nota , 335, en 122.
374 NAMBLA, Who We Are, http://www.nambla.org (ltima visita feb. 5, 2006).
375 Id.
376 Id.

877

878
377 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 670; NAMBLA, supra
nota 376.
378 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 670.
379 Id. En 42 (nfasis agregado).
380 GARDNER, HYSTERIA, supra nota 356, en 119.
381 Richard A. Gardner, testimonio escrito sobre la Revisin Propuesta del
Decreto de Prevencin de Abuso Sexual Infantil y su Tratamiento (Child Abuse
Prevention
and
Treatment
Act-CAPTA),
H.R.
3588,
<http://www.
christianparty.net/cptagrdn.htm> (ltima visita Ene. 28, 2006).
382 NAMBLA, supra nota 376.
383 Bruce Rind, Philip Tromovitch & Robert Bauserman, A Meta-Analytic
Examination of Assumed
Properties of Child Sexual Abuse Using College Samples, 124(1) PSYCHOL.
BULL. 22 (1998) [de aqu en adelante Rind, Meta-Analytic].
384 Bruce Rind, Philip Tromovitch & Robert Bauserman, The Validity and
Appropriateness of Methods,
Analyses, and Conclusions in Rind y otros. (1998): A Rebuttal of Victimological
Critique from Ondersma y otros. (2001) and Dallam y otros. (2001), 127(6)
PSYCHOL. BULL. 734 (2001); Steven Ondersma, y otros., Sex With Children Is
Abuse: Comment on Rind, Tromovitch, and Bauserman (1998),127(6)
PSYCHOL. BULL (2001); Stephanie Dallam y otros., The Effects of Child Sexual
Abuse: Comment on Rind, Tromovitch, and Bauserman (1998),127(6)
PSYCHOL. BULL, 715(2001);
<h tt p: // thomas.loc.gov / cg i bin/ query/z? c 10 6: H. + C on. + Re s .+107>.
385 Ver, por ejemplo, SALTER, PREDATORS, nota, supra, 315 en 5765 (trata
del trabajo acadmico minimizando el abuso sexual infantil y su impacto);
LEVINE, supra nota 394, en xxxi (argumenta que el sexo de adultos con
menores de por s no es perjudicial); Rind, Meta-Analytic, supra nota 405
(aparentemente una descripcin y extrapolarizacin de la experiencia personal
del autor); OKeefe, supra nota 394 (cita la descripcin positiva de Levine y de su
experiencia sexual personal de su infancia con un adulto). Antes de la
publicacin de ese artculo en 1998, Rind y Bauserman haban publicado en una
revista pro-pedofilia. Robert Bauserman, Man- Boy Sexual Relationships in a
Cross-Cultural Perspective, PAIDIKA: THE JOURNAL OF PAEDOPHILIA 28
(1989); Bruce Rind, Book Review of First Do No Harm: The Sexual Abuse
Industry, 3(12) PAIDIKA: THE JOURNAL OF PAEDOPHILIA 79 (1995). Despus
de la publicacin del artculo en 1998, Rind y Bauserman dieron la temtica del
discurso en una conferencia pro -pedofilia. E4 INTL PEDOPHILE AND CHILD
EMANCIPATION NEWSLETTER (Ipce), ene. 1999, disponible en <http://
www.ipce.info/newsletters/n1_e_4.html>.
386 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 670.
387 Gardner, Misinformation, supra nota 29.
388 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 4243; NAMBLA, supra
nota 396. La distincin de si el sexo de adultos con nios es aceptable o
inaceptable que Gardner y la NAMBLA proponen, presume que algunas formas
de sexo de adultos con nios son benignas si no incluso benficas. Pero ignora
878

879
la literatura abundante que encuentra que el contacto sexual de adultos con
nios es abrumador y profundamente perjudicial tanto para nios como para
nias menores. Dallam, Science or Propaganda?, supra nota 335, en 11416.
Tanto Gardner como la NAMBLA afirman que la mayora de sexo de adultos con
nios es benigno mientras que reconocen que alguno es perjudicial. Ninguno
define la distincin entre las dos categoras. Ciertamente, algunas victimas de
abuso salen ilesas, de la misma forma que algunas personas salen ilesas de
accidentes o intentos de asesinato. El hecho de que no todas las victimas de
crmenes sean claramente lesionadas no mina el hecho de que la mayora de las
victimas salen severamente lesionadas. Al crear la ilusin de categoras de sexo
de adultos con nios perjudicial y benigno, Gardner y la NAMBLA crean una
apariencia de razonabilidad para la defensa poltica de adultos que imponen
contacto sexual en nios. De hecho, slo hay una categora de sexo de adultos
con nios, y mientras que las respuestas varen, la mayora de los nios son
severamente perjudicados por dicho contacto.
389 Mientras que sus trabajos son contradictorios y poco claros, Gardner parece
distinguir entre actos sexuales no penetrantes y violacin, considerando el
primero inconsecuente y el ltimo abusivo. Gardner, Child Custody, supra
nota 30, en 643 (afirma que un progenitor vengativo puede exagerar un
contacto no existente o inconsecuente y desarrollar un caso de abuso sexual);
GARDNER, HYSTERIA, supra nota 356, en 115 (diferencia entre acariciar nios
de manera sexual y la violacin y otras formas de encuentros sexuales
fsicamente destructivos).
390 NAMBLA, supra nota 376.
391 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 42.
392 Id.
393 GARDNER, TRUE AND FALSE, supra nota 27, en 676 (afirma que el
determinante del dao causado por sexo de adultos con menores es la actitud
social hacia estos encuentros); GARDNER, HYSTERIA, supra nota 356, en 115
(declara que acariciar sexualmente a los nios es una tradicin social antigua y
normativa).
394 GARDNER, HYSTERIA, supra nota 356, en 118 (declara que hay algo de
pedofilia en cada uno de nosotros. No hay discusin de que una reaccin
extremadamente comn hacia el acusado de pedofilia es: Por Dios y ahora que
voy a hacer.).
395 Los tribunales pueden utilizar medidas excesivas hacia las mujeres que
violan normas patriarcales. Hanson v. Spolnik, 685 N.E.2d 71, 83 (Ind. Ct. App.
1997) (disensin) (apunta que al otorgar la custodia nica fsica y legal al padre,
negando visitas a la madre por sesenta das, y luego permitiendo slo dos horas
de visita semanales, el tribunal le haba negado efectiva e imperdonablemente
los derechos maternales a la madre).
396 Gardner, Empowerment, supra nota 36, en 27 (llama a los nios SAP
incivilizados, psicopticos, e irrespetuosos de la autoridad).
397 LINDA G. MILLS, THE HEART OF INTIMATE ABUSE: NEW
INTERVENTIONS IN CHILD WELFARE, CRIMINAL

879

880
JUSTICE, AND HEALTH SETTINGS 12 (1998) (cita estudios de Littleton,
Mahoney, y Walker que muestran que cincuenta por ciento de las mujeres norte
americanas son victimas de violencia domestica). Veinticinco por ciento de las
jvenes y diez por ciento de los jvenes son victimas de abuso sexual infantil,
principalmente en sus familias. PRYOR, supra nota 375, en 2 (extrapolarizacin
de varios estudios).
398 Gardner, Denial, supra nota 33, en 201 (considero que perder a un hijo a
causa del SAP es mas doloroso y devastador desde el punto de vista psicolgico
que la muerte de un hijo). Gardner afirma que el SAP es abuso emocional
porque puede . . . producir alienacin permanente del padre. Gardner, Effects
on Women, supra nota 228, en 1013.Esta afirmacin presume que la patologa
es implcita en cualquier nio que carece de sus dos progenitores,
presumiblemente incluyendo nios adoptados e hijos de padres solteros. La
base aparente del reclamo de Gardner es la prdida de consorcio para el padre.
l, por lo tanto, defiende que el rechazo de un hijo a su padre erradica la
obligacin de ste ltimo de proporcionarle pensin alimenticia. Gardner, Legal
and Psychotherapeutic, supra nota 144; Gardner, Judiciary, supra nota 31, en
3940 (firma que envenenar a un hijo contra un progenitor, es abuso infantil y
que, al fracasar en proteger a los hijos de progenitores que inducen SAP, los
tribunales son cmplices de abuso infantil).
399 Gardner, Family Therapy, supra nota 142, en 200.
400 Ver McNeely, supra nota 88, en 894 n.15 (afirma que el efecto de los
estereotipos de genero en conflictos de custodia perjudica la relacin padre-hijo
y al hijo).
401 Gardner, Denial, supra nota 33, en 201 (describe la pena de padres
rechazados documentada en su estudio de nios SAP basado en entrevistas
con progenitores alienados).
402 Gardner, Child Custody, supra nota 30, en 642 (afirma que [e]l progenitor
que expresa neutralidad con respecto al derecho de visitas est bsicamente
comunicando crtica al progenitor que no tiene la custodia, y que la neutralidad
puede utilizarse para promover y apoyar alienacin); Schutz, 522 So. 2d en
875 n.3 (cita la afirmacin anterior como respaldo a una orden de que la madre
haga declaraciones afirmativas y positivas acerca de su ex esposo).
403 Warshak, Parental Alienation, supra nota 23, en 290. Gardner propugna de
una forma similar la exclusin deliberada de los estndares legales de
admisibilidad. Gardner, DSMIV, supra nota 21, en 10 (aconseja a los mdicos
que utilicen diagnsticos de DSM alternativos para sortear los obstculos de
admisibilidad con el fin de presentar evidencia del SAP); Gardner, PAS v. PA,
supra nota 113, en 112 (describe la prctica de testificar acerca del SAP sin
llamarlo como tal). El testimonio pericial promoviendo el SAP puede involucrar la
distorsin rutinaria del hecho. Ver, por ejemplo, en Re Marriage of Bates, 819
N.E.2d 714, 720 (Ill. 2004) (el testigo pericial Christopher Barden testific que el
SAP es generalmente aceptado en la comunidad cientfica pertinente, citando
revisiones por colegas presentadas por el Dr. Richard Gardner y otros autores
describiendo y autenticando SAP a pesar del hecho de que ste nunca ha sido
autenticado. l declar que el concepto del SAP no es nuevo, habiendo sido
880

881
referenciado por primera vez en 1994 por la Asociacin Americana de
Psicologa (APA) omitiendo el hecho de que la referencia de la APA en 1994
fue simplemente una inclusin de los libros auto publicados de Gardner en una
lista de publicaciones y omitiendo las declaraciones de la APA en 1996 y 2005
acerca del SAP).
404 Mosteller, supra nota 330, en 50102 (argumenta que evidencia del
sndrome de trash (basura) no es aceptable debido tanto as su falta de
respaldo cientfico como a su propsito en diagnosticar maldad).
405 Leo Tolstoy, Anna Karenina 3 (Constance Garnett Trans., Random House
1939) (1977) Las familias felices se parecen todas; cada familia infeliz, lo es a
su manera (Happy families are all alike; each unhappy family is unhappy in its
own way).
406 Aunque Karen B. v. Clyde M. Y Karen PP v. Clyde QQ son decisiones en
el mismo caso, he seguido el listado doble de Gardner a partir del momento en
que se publicaron las dos decisiones.
407 Id.
408 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de esta parte en Alabama entre
enero 1, 2000 y enero 1, 2002 produjo una decisin no publicada: Berry v. Berry,
822 So. 2d 491 (Ala. Civ. App. 2000).
409 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes no produjo
documentos en ningn estado o tribunal federal, enero 1, 1980 y enero 1, 2004.
410 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes en Florida entre
enero 1, 2000 y enero 1, 2002 produjo una decisin publicada sin una opinin
escrita: McDonald v. McDonald, 784 So. 2d 1119 (Fl. Dist. Ct. App. 2001) (mem.
per curiam).
411 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes no produjo
documentos en ningn estado o tribunal federal entre enero 1, 1995 y enero 1,
2002.
412 Una bsqueda en LEXIS por estos nombres en Florida entre enero 1, 1980
y enero 1, 2004 arrojo una decisin no publicada: Blackshear v. Blackshear,
693 Entonces. 2d 35 (Fla. Dist. Ct. App. 1997) (per curiam) (decisin de la junta
no publicada).
413 Una bsqueda en LEXIS sobre los nombres de estas partes en todos los
estados y jurisdicciones federales entre enero 1, 1980 y enero 1, 2004 arrojo dos
decisiones no publicadas: Tetzlaff v. Tetzlaff, 763 N.E.2d 778 (Ill. 2001) (decisin
de la junta no publicada) y In re Marriage of Tetzlaff, 800 N.E.2d 888 (Ill. App. Ct.
2001) (decisin de la junta no publicada). Ninguna de estas decisiones fue
emitida en el tribunal o en la fecha que Gardner cita. La bsqueda tambin arrojo
una opinin publicada: In Re Marriage of Tetzlaff, 711 N.E.2d 346 (Ill. App. Ct.
1999) (desestimacin de la apelacin de honorarios del abogado, no haciendo
referencia a alienacin o al SAP).
414 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes no arroja
documentacin en Louisiana entre enero 1, 1980 y enero 1, 2004.
415 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes entre enero 1,
1980 y enero 1, 2004 arroja cinco decisiones publicadas sin opiniones escritas

881

882
en 1985 y en 1988 en un caso en Nueva York, y ningn caso en New
Hampshire en 1996.
416 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes entre enero 1,
1980 y enero 1, 2004 no arrojo documentos en ningn estado o tribunal federal.
417Una bsqueda en LEXIS por Rosen w/s Edward en N.Y.L.J. entre enero 1,
1990 y enero 1, 1992 no arroja mencin de este caso. Una bsqueda LEXIS por
los nombres de estas partes entre enero 1, 1980 y enero 1, 2004 no arroja el as
llamado caso en ningn estado o tribunal federal.
418 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes en todos los
estados y tribunales federales entre enero 1, 1980 y enero 1, 2004 no arroja
documentos.
419 Una bsqueda LEXIS por los nombres de estas partes en todos los estados
entre enero 1, 1980 y enero 1, 2004 arroja tres decisiones no publicadas sin
opiniones escritas: Popovice v. Popovice, 766 A.2d 897 (Pa. Super. Ct. 2000)
(decisin de la junta no publicada), Popovice v. Popovice, 754 A.2d 30 (Pa.
Super. Ct. 2000) (decisin de la junta no publicada), y Popovice v. Popovice, 706
A.2d 1266 (Pa. Super. Ct. 1997) (decisin de la junta no publicada).
420 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes en todos los
estados y cortes federales entre enero 1, 1996 y enero 1, 1999 no produjo el as
llamado caso. Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes en
Virginia entre enero 1, 1980 y enero 1, 2004 no produjo el as llamado caso.
421 Una bsqueda en LEXIS por los nombres de estas partes en el estado de
Washington entre enero 1, 1980 y enero 1, 2004 arroja una decisin de la junta
sin opiniones escritas y una decisin publicada con una opinin escrita (ninguna
en 1993): In re Marriage of Rich, 922 P.2d 97 (Wash. 1996) (decisin de la junta
no publicada) y In re Marriage of Rich, 907 P.2d 1234 (Wash. Ct. App. 1996)
(reconsideracin de la orden de visitas para los abuelos paternos no haciendo
referencia a alienacin o SAP).
422 A partir de marzo 12, 2004.

882

883

La credibilidad de los testigos

infantiles:
el rol de la competencia
comunicativa

883

884
Saywitz, K., et al. (1993) The Credibility of Child Witnesses: The Role of
Communicative Competence. Topics in Language Disorders, 13(4), 59-78.
La credibilidad de los testigos infantiles: el rol de la competencia
comunicativa
Karen Saywitz, PhD
Department of Psychiatry
UCLA School of Medicine
Harbor-UCLA Medical Center
Rebecca Nathanson, PhD
Department of Psychiatry
UCLA School of Medicine
Harbor-UCLA Medical Center
Lynn S. Snyder, PhD
Department of Communcative Disorders
California State University, Long Beach
Long Beach, California
Son fidedignos los relatos de las vctimas infantiles? Frecuentemente en los
casos alegados de abuso fsico y sexual, las vctimas infantiles son las nicas
fuentes de informacin crtica. Escasamente existe la posibilidad de verificar el
relato del nio a travs de evidencia fsica definitiva o un testigo adulto. Sin
cualquier evidencia para corroborar los hechos, los funcionarios legales
dependen fuertemente sobre los relatos de los nios, adentro y afuera del
tribunal, en el camino a descubrir la verdad y proteger el bienestar tanto de los
nios como de los adultos. Sin embargo, los testigos infantiles frecuentemente
dan una impresin inconsistente y poco creble.

La aparente falta de credibilidad de las vctimas infantiles tiene tanto que ver con
la competencia de los adultos para relacionarse y comunicarse con los nios,
como con las habilidades de los nios a recordar y relatar sus experiencias con
precisin a los adultos. Un elemento frecuentemente ignorado que determina la
credibilidad es la competencia comunicativa de los adultos y los nios. Definida
de manera general, la competencia comunicativa en el contexto forense es la
habilidad de los adultos para provocar, y de los nios a proveer, informacin
884

885
confiable

en

un

formato

pregunta-respuesta,

acerca

de

un

evento

autobiogrfico potencialmente traumtico; un evento de lo cual el adulto no

posee informacin de primera instancia, sin embargo pudiese tener ciertas
nociones basadas en alguna informacin suplida por otros.

La competencia comunicativa del entrevistador adulto depende de su habilidad

para comunicarse dentro del contexto del nio en una manera no sesgada; su
nivel de entendimiento de las reglas y los conceptos de la conversacin,
tomando en cuenta su edad, su vocabulario y sus destrezas lingsticas. La
competencia comunicativa del nio depende de una multitud de destrezas las
cuales son requeridas de los testigos, incluyendo la habilidad para traducir sus
memorias a lenguaje, sortear la falta de comprensin, razonar y separar la
realidad de la fantasa. Adems es pertinente el conocimiento que tiene el nio
del sistema penal y su habilidad de hacer frente al estrs de testificar.

La

comunicacin exitosa involucra todas estas destrezas. La comunicacin exitosa

avanza el proceso de establecer los hechos en el curso de la justicia,
protegiendo el nio de peligro y a los adultos de acusaciones falsas. Fallas en la
comunicacin oscurecen el proceso de establecer los hechos y descarrilan el
curso de la justicia, con casos donde no hay acusacin por las preocupaciones
sobre la competencia y la credibilidad del testigo infantil. El restante de esta
ponencia examina la competencia comunicativa de los adultos y de los nios
como quienes realizan preguntas y como los respondientes en el contexto
forense.

La competencia comunicativa del entrevistador

La comunicacin eficaz entre los adultos y los nios depende de la habilidad del
adulto en conversar con los nios en un lenguaje que utiliza los conceptos que
ellos comprenden, a moldear las preguntas segn el desarrollo infantil cognitivo
y lingstico particular a cada nio. Sin embargo, los funcionarios en el sistema
legal reciben poca preparacin en las normas del desarrollo infantil. Adems, la
885

886
naturaleza adversaria del proceso significa que los funcionarios individuales
pueden no ser motivados a acomodar las necesidades de los nios en esta
manera. La defensa tcnica de un cliente adulto posiblemente requiere ataques
a la credibilidad del testigo, los cuales pueden ofuscar el proceso comunicativo.
Sin embargo, an durante el proceso confuso del contra interrogatorio, el juez
tiene la autoridad para monitorear el contra interrogatorio e intervenir cuando
ocurren roturas en la comunicacin (discusin en Matthews & Saywitz, 1992).
En algunos estados de los EEUU, los abogados quienes solicitan el testimonio
de un nio pueden objetar a preguntas hechas por la contraparte, inapropiadas
segn el desarrollo infantil del testigo (como en California). Por lo tanto, existe
cierta proteccin del proceso comunicativo, pero tal proteccin depende de las
habilidades de los jueces y de los abogados de reconocer preguntas
inapropiadas segn el desarrollo infantil y para requerir la modificacin
apropiada.

La deficiencia de sensibilidad de los funcionarios hacia el desarrollo infantil

(como resultado de la falta de preparacin profesional o por su papel adversaria)
puede frustrar los esfuerzos de los nios intentando responder a las preguntas
incomprensibles

ellos

segn

su

capacidad

particular

individual.

Frecuentemente, los nios son interrogados en un lenguaje demasiado complejo

para su nivel de comprensin sobre conceptos demasiados abstactos para su
entendimiento.

Como por ejemplo la nia de 4 aos a quien se lo hizo la

pregunta: "En la tarde del tercero de Enero, visitaste o no la casa de la

hermana de tu abuela y cierto que viste el defendido salir de la casa a las 7:30,
despus del cual quedaste la noche?"

La nia permaneci llorosa y sin

responder, el acusado fue exonerado, y como resultado la nia fue retornada a

un ambiente potencialmente peligroso. Su respuesta fue malinterpretada como
una falta de competencia y credibilidad, ignorando la complejidad lingstica, las
clusulas empotradas, los usos no comunes del negativo, la jerga profesional,
todos estos ms all de la etapa de su adquisicin de lenguaje; a pesar que
para contestar la pregunta se requiere un conocimiento de parentesco, fechas,
886

887
horas, y tiempos que los nios de 4 aos an no han dominado; y aadiendo a
la confusin, el hecho que fueron varias preguntas disfrazadas como una sola
pregunta compuesta y compleja cuya respuesta nica fue limitada a solo "s" o
"no".

El resto de esta seccin analiza las causas comunes a las fallas o roturas de
comunicacin y la credibilidad de los testigos infantiles los cuales son funciones
de la forma, el contenido o la pragmtica de las preguntas formuladas en el
contexto forense por los adultos.

La forma de la pregunta

Vocabulario

Las investigaciones recientes sobre el conocimiento que poseen los nios de los
trminos legales frecuentemente utilizados en el tribunal, sugieren que muchos
de los trminos comunes a este contexto son desconocidos o malinterpretados
por los nios quienes tienen menos de los 10 aos (Flin, Stevenson, & Davies,
1989; Saywitz, Jaenicke & Camparo, 1990). En un estudio, se encontr que los
nios demostraron una tendencia de cometer errores de discriminacin auditiva,
entendiendo el trmino legal desconocido como algo conocido de pronunciacin
similar. Por ejemplo: "jury" v. "jewelry".71 (Saywitz et al. 1990).

Adems, los nios ms jvenes cometen errores de homnimos, presumiendo

que la definicin de un trmino conocido no legal es la nica definicin de cierta
palabra. Por ejemplo, los nios pensaron que la "corte" era una herida, que una
"audiencia" es un grupo de personas. Los ms pequeos insistieron que los
trminos no tenan definiciones diferentes en el tribunal. Solo los nios ms
71

Nota del traductor: Dos palabras diferentes y dos conceptos diferentes en ingls de
pronunciacin similar, pero la primera significa el jurado y la segunda, "algo que mi mam pone
alrededor de su cuello (joyera). En espaol, un ejemplo similar sera la confusin del trmino
"alegato" por "alagarto" o por al gato.

887

888
grandes admitieron que las palabras podan tener otro significado en un contexto
forense.

La tendencia de los nios ms jvenes de cometer estas clases de errores

demuestra que los nios pueden pensar que entienden el significado de las
palabras, cuando de hecho, tienen en mente una definicin diferente a la que
tienen los adultos. Cuando se les pregunt, "sabes lo que es un alegato?", el
nios es capaz de decir "s", pero est pensando en lagartos. Tal comunicacin
ineficaz daa la credibilidad del testigo infantil.

Para tener confianza en la

respuesta del nio, quien hiciere la pregunta tendra que pedirle al nio explicar
lo que significa el trmino en sus propias palabras. Estos estudios ilustran que
la necesidad de la seleccin apropiada de palabras segn la edad es un factor
significante en la provocacin de un testimonio confiable y creble del nio.

La complejidad lingstica de las preguntas

Las investigaciones recientes sugieren que existen muchas clases de

construcciones gramticas sobre las cuales los nios pequeos an no ejercen
dominio, sin embargo la conversacin en el tribunal est repleta de ellas
(Brennan & Brennan, 1998). En una de estas investigaciones, los transcritos de
los testimonios de nios de 6-14 aos de edad durante sus testimonios en el
tribunal fueron analizados. En laboratorio se puso a prueba la habilidad de nios
de esas mismas edades de solo repetir las preguntas hechas en el tribunal. Las
repeticiones fueron evaluadas segn el grado de error en la repeticin (en otras
palabras, el parafraseo de la informacin) al capturar el sentido original de la
pregunta. As como se anticip, el resultado revel la interpretacin equivocada
por los nios en muchas de las preguntas hechas en el contexto del tribunal.

Los estudios sobre la adquisicin de lenguaje sugieren que las oraciones

compuestas con el empotramiento de clusulas y otras complejidades
lingsticas pueden ser ms all de la comprensin y memoria de muchos de los
888

889
nios menores de 8 aos (vea Reich [1986] para analizar). Sin embargo, tales
preguntas sobrecargadas son endmicas a los procesos investigativas y
judiciales.

Por ejemplo, los problemas suelen surgir cuando una pregunta

contiene un nmero de datos pre-establecidos: "Cuando estabas tomando

vacaciones en el verano de tu tercer ao del colegio y estabas visitando a la
casa de tu abuela materna, te llev tu to a su apartamento y qu pas aqu?"
Se requiere que tales preguntas sean desglosadas entre varias preguntas ms
cortas y claras para poder analizar la credibilidad de la respuesta del nio.

Preguntas de "S/No"

Los transcritos del testimonio de los testigos infantiles estn repletos de

preguntas con mltiples opciones, sin embargo restringen al nio a respuestas
de S/No (Brennan & Brennan, 1998). Por ejemplo: "Te empuj y luego te
lastim? Uso una arma y te peg en la pierna?" El nio responde, "S." En este
caso es imposible saber a qu se refiere la respuesta "S"; si se refiere al
empujn, a la herida, a la armas, o a la herida a la pierna. Los estudios de la s
habilidades de los nios de tomar una perspectiva y de sus destrezas de
escuchar sugieren que los nios pueden responder a solo una parte de la
pregunta sin darse cuenta que su respuesta al igual puede ser interpretada
como respuesta a las otras partes de la pregunta compleja y compuesta (vea
Dickson, 1981, para anlisis). Los estudios muestran que los nios menores a 7
o 8 aos de edad pueden tener dificultades en ubicarse en el papel de oyente,
especialmente en el contexto forense no familiar, porque para construir sentido o
comprensin los nios dependen fuertemente sobre el contexto.

Los testigos adultos pueden solicitar aclaracin y explicar que cierta pregunta no
puede contestarse con un simple de "S o No".

Las investigaciones del

monitoreo en los nios de su propia comprensin sugieren que los nios no se

acostumbran solicitar aclaracin. Tampoco reconocen o anuncian cuando las
preguntas hechas por los adultos son defectuosas (Flavell, Speer, Green &
889

890
August, 1981; Markman, 1977, 1979).

Cuando los nios intentan contestar

preguntas complejas con un s o no, los entrevistadores deben pedir que los
nios elaboren sus respuestas antes de juzgar la credibilidad de sus repuestas.
Por ejemplo, al nio se le puede preguntar, "Qu te hace pensar as?" o
"Cuntame ms de esto."

Los anteriores argumentos demuestran

que la seleccin de palabras y la

construccin gramtica son factores crticos en provocar testimonios infantiles

precisos y crebles.

La pragmtica de la indagacin

Para el nio, el lenguaje y los procedimientos dentro del tribunal se asemejan a

un idioma y una cultura extraa, desconocida.

Las reglas de interaccin

sociolingstica son gobernadas por reglas intangibles de evidencia, precedentes

causales, y discrecin judicial. En contraste, los nios se apoyan en las reglas
cotidianas de comunicacin, an dentro del contexto nico forense, y no
comprenden que los adultos estn operando bajo un conjunto de principios
sociolingsticos muy diferentes.

Por ejemplo, un postulado implcito de

conversacin es la expectativa en el oyente que el que habla ser sincero

(Grice, 1975).

Los nios menores a 9 aos pueden tener una expectativa de

sinceridad que no es presente en un proceso adversario, porque no han

desarrollado un aprecio para las condiciones que violan la suposicin de
sinceridad que hacen sobre el adulto (Demorest, Meyer, Phelps, Gardner &
Winner, 1984).

La inhabilidad en el nio de comprender el intento del

entrevistador puede influir, por ejemplo, la predisposicin de los nios a ceder

ante preguntas mal dirigidas. El uso de las reglas cotidianas de conversacin en
el contexto forense impide no solo la percepcin de credibilidad del testigo
infantil, sino adems la calidad de evidencia revelada por los nios.

890

891
Los comentarios que vinculan una discusin con el siguiente tema son comunes
dentro de las conversaciones tpicas, pero normalmente se omiten en la
indagacin formal en el tribunal (Brennan & Brennan, 1988). Las preguntas
frecuentemente saltan de un tema a otro sin cualquier transicin o introduccin
para que los nios cambien sus marcos de referencia conversacional.

Las

investigaciones sobre la manera en que las madres se comunican con sus hijos
(Newhoff & Launer, 1984) sugieren que los nios dependen fuertemente sobre
los adultos para darles estructura a las conversaciones como tambin para
elaborar y dar luz sobre las respuestas que ofrecen los nios. Para los nios se
requieren comentarios transicionales para poder sealar un cambio de tema;
tales comentarios son escasos en el contexto forense. Por ejemplo, "Antes,
estbamos hablando de la escuela. Ahora te quiero hacer algunas preguntas
acerca de tu mam." El efecto cumulativo del cambio rpido de temas sin una
introduccin apropiada deja a los nios desorientados, con poco entendimiento
de como y porque se les pregunta las cosas. La precisin y la credibilidad se
deterioran con la desintegracin de la comunicacin, no necesariamente porque
los nios estn fabricando sus respuestas o reportando fantasas, sino por la
insensibilidad del adulto a las normas de desarrollo.

El contenido de las preguntas

El contenido de la pregunta puede afectar la credibilidad del nio.

El

conocimiento de las normas del desarrollo cognitivo es crtico para preguntar la

deseada informacin en una manera que permite al nio contar lo que sabe.
Las preguntas llegan a ser problemticas cuando para contestarlas se requieren
destrezas an no desarrolladas por el nio. Los nios pueden intentar contestar
la pregunta cuando carecen de las destrezas necesarias, lo cual resulta en una
mala interpretacin de las respuestas por el adulto como indicacin de
incompetencia.

Medicin
891

892

Los nios adquieren el conocimiento convencional de medicin de tiempo,

distancia, o peso (en otras palabras, minutos, segundos, horas, aos, pulgadas,
millas, o libras) gradualmente a travs de sus aos de primaria. No los doma
totalmente hasta la pre-adolescencia (Freidman, 1982; Saywitz, Goodman,
Nicholas & Moan, 1991; Singer & Revenson, 1978; Brigham, Vanverst &
Bothwell, 1986; Davies, Stevenson & Flin, 1988).

Sin embargo para la

evaluacin de una coartada del sospechoso, a un testigo se le puede exigir una

precisin de tiempo o la duracin de un evento en minutos o en horas. Para
determinar la jurisdiccin, a un testigo se le puede pedir que precise la ubicacin
de un lugar en trminos de millas, ciudad o estado.

Para identificar al

delincuente, se le puede preguntar que describa su estatura en trminos de pies

o pulgadas y su peso en trminos de libras.

Para los ms pequeos, esta

informacin tiene que ser solicitada en una manera sensible al desarrollo infantil,
lo cual no es una prctica comn en el proceso investigativo o judicial.
Considere lo siguiente.

Tiempo

Frecuentemente se les pregunta a los nios la hora y la fecha de una ocurrencia,

sin embargo los nios no aprenden a leer bien un reloj hasta los 7 aos de edad,
y an a esta edad todava tienen ciertos problemas con fechas del calendario.
Para los pre-escolares, relacionar los eventos con las actividades rutinarias
conocidas (en otras palabras: una pequea siesta, o el desayuno, el almuerzo o
la cena) es posible. Sin embargo, hasta las edades de 8 o 9 aos, los nios
todava se confunden con una sola pregunta, indagando acerca de un evento
que sucedi "antes de" y "despus de" otro evento.

Algunos abogados utilizan

das festivos como puntos de referencia: "Sucedi antes o despus de la

Navidad?" Sin embargo no hay manera para determinar si el nio piensa que un
evento que sucedi en julio es antes de la Navidad futura o despus de la ltima

892

893
Navidad, as que la repuesta tiene poco sentido. Tales preguntas son tierra frtil
para la mala comunicacin.

Cuando se le pregunta a que horas sucedi algo, es posible que el nio intente
contestar an cuando no ha dominado la destreza de "leer el tiempo". Una
adivinacin no plausible o creble pone en peligro la credibilidad del testigo. Sin
embargo la inhabilidad de un testigo infantil de reconocer la hora no tiene que
destinar el juicio a un fracaso. Es posible preguntarle al nio con respecto a que
programa de televisin estaba viendo al empezar el evento y as determinar la
hora de comienzo y luego inferir el tiempo de la gua de televisin. Los estudios
ms recientes han comenzado a demostrar que tales maneras alternativas de
desarrollar informacin provocan respuestas ms precisas de los nios (Saywitz,
et al., 1991.)

A la edad de 8 aos, los nios pueden utilizar los nombres de los das de la
semana y los tiempos del ao correctamente (Friedman, 1982). Pueden razonar
como lo hara un adulto, que si afuera hiciese calor y si ellos estuviesen vestidos
en trajes de bao, el evento probablemente sucedi en el verano.

Pueden

describir cuando dos eventos suceden en conjunto, como un abuso que ocurri
en vacaciones. Sin embargo, los nios menores a 10 pueden tener dificultad en
reportar los eventos en un orden estrictamente cronolgico (Brown, 1976); una
falla que tiene poco que ver con la precisin de los eventos que reportan,
aunque fuera de orden cronolgico.

Cantidad

Frecuentemente se les pregunta a los testigos que reporten cuantas veces

sucedi algo; lo cual para responder se presume que los testigos pueden
enumerar. Muchos nios pre-escolares aparentemente pueden enumerar, sin
embargo eso no quiere decir que ellos entienden los conceptos numricos
bsicos o que pueden enumerar eventos en tiempo. Para ellos, la enumeracin
893

894
puede ser simplemente un proceso de memoria y repeticin, como la recitacin
de las palabras de una cancin. Consideren el caso de un testigo en el estrado
que solo tena 4 aos.

Ella dio respuestas contradictorias cuando le

preguntaron, "Cuntas veces te hizo aquello tu pap?" Levant las dos manos
con los 10 dedos extendidos, indicando 10, y a la vez dijo, "dos veces." El juez
le pidi que enumerara hasta los 10 para as probar sus destrezas. Lo hizo con
mucho orgullo. Poda contar hasta 10, pero no pudo manifestar el nmero de
veces en que fue abusado. Su credibilidad disminuy. Cuando ms tarde el
fiscal le pidi que le entregara 5 monedas de un grupo de 10 monedas, ella no
pudo. Ella tena la habilidad para decir si haba pasado una vez o ms de una
vez, pero no fue capaz de dar el nmero exacto.

Adems, la pregunta fue problemtica porque solicit que la nia dijera cuantas
veces sucedi "aquello". La utilizacin de la palabra "aquello" oblig que la nia
seleccione las unidades a enumerar. Por ejemplo, si el evento ocurri dos veces
en una noche, tal vez no saba decir si esto constitua un solo evento o dos.
Para recibir una respuesta precisa, el fiscal tiene que especificar la unidad (en
otras palabras, la actividad fsica) a ser enumerado. Para esta nia, los eventos
no tienen lmites discretos. Algunos nios posiblemente no pueden decir cuando
comenz un evento o cuando termin. Ellos requieren que el adulto especifique
la accin a ser enumerada, pero pueden por s solos enumerar objetos o
actividades previamente designadas. Es ms posible provocar una respuesta de
una cantidad precisa a la pregunta, "Cuntas veces puso su pene en tu boca?"
que a la pregunta "Cuntas veces fuiste abusado?", porque el anterior pinta
una imagen concreta de la actividad exacta a ser enumerada. Los nios preescolares razonan segn lo que pueden ver y visualizar; as que es mejor hablar
en imgenes para ellos, no en conceptos (Piaget, 1928,1955). Las preguntas
relacionadas a cuantas veces las cosas ocurren contribuyen frecuentemente a
las inconsistencias en las declaraciones de los nios. Tal contribucin tiene que
ver ms como una funcin de la manera en que los adultos construyen sus
preguntas que con las respuestas de los nios.
894

895

Apariencia fsica

Los nios pequeos no tienen la capacidad para estimar la edad en aos, la

estatura en pulgadas (centmetros), o peso en libras (kilos) (Brigham et al., 1986;
Davies et al., 1988; Saywitz et al., 1991).

Sin embargo s pueden dar

fragmentos concretos de informacin que facilitan la reconstruccin fsica de la

apariencia a travs de un adulto; fragmentos como si la persona tuvo la edad
para conducir un auto o ser un abuelo (Saywitz et al., 1991). Los nios no tienen
la experiencia o conocimiento global para saber cuales aspectos de la apariencia
son permanentes y cuales pueden ser cambiados fcilmente (en otras palabras:
color de pelo), un limitante que impide su habilidad para describir o reconocer a
extraos.

En ciertos casos, los nios pre-escolares tienden a enfocarse solo sobre un

aspecto de informacin a la vez (Piaget, 1928,1954). Pueden pensar que la
persona ms alta del cuarto es el ms anciano, enfocndose en la estatura y no
en el color del pelo o la cantidad de arrugas como indicadores de la edad.

As

cuando el nio reconoce a una persona como "grande o mayor", se requiere una
pregunta de seguimiento para determinar porque piensa que la persona es
mayor (en otras palabras: "Qu te hace pensar que era mayor?"

"Tena

pelo?" "Qu color era su pelo?"). El uso juicioso de preguntas no-conductores

de seguimiento pueden avanzar el proceso de entendimiento mucho y evitar la
interpretacin equivocada de las respuestas de los nios.

Trminos de parentesco

En casos de posible abuso intrafamiliar o problemas de custodio, las preguntas

frecuentemente requieren la discusin de los miembros de la familia extendida.
Por ejemplo, en un caso el fiscal intentaba establecer donde sucedi en evento y
quienes estuvieron presentes. Porque el evento sucedi ostensiblemente en la
895

896
casa de la hermana de la abuela paterna y la nia haba dicho que la abuela
haba estado presente, la relacin entre las personas era muy complicada.

El

fiscal le pregunt a la nia, "Cuando estuviste en la casa de la hermana de tu

abuela con tu pap, quin es la mam de tu pap?" La nia respondi, "Mi
abuelita Ann," dando el nombre de su abuela. Cuando le preguntaron, "Ella es
la mam de tu pap?" la nia respondi, "La mam de mi pap," repitiendo el
final de la oracin; una respuesta comn cuando los nios no comprenden
plenamente la pregunta, empero saben que les toca responder en una
conversacin. Despus de una ltima repeticin de la pregunta, ella respondi,
"Ella tiene un novio, ella tiene dos novios," una respuesta irrelevante.

Pereca que la nia de 4 aos poda identificar a su abuela que supuestamente

estuvo presente al momento del abuso.

Sin embargo, los nios pequeos no

comprenden las relaciones de parentela como las comprenden los adultos

(Elkind, 1962; Haviland & Clark, 1974; Piaget, 1928). "Abuela Ann" puede ser
interpretado de manera similar a "Mara Luisa.72"

Conociendo el nombre de la

abuelita no implica que la nia comprende que su pap antes era un beb y
tena una mam, as como ella tiene una mam, y que esa persona anciana es
aquella persona la mam de su pap.

Esto requiere un proceso mental de

reversibilidad, o la habilidad de cambiar el rumbo del pensamiento. Por ejemplo,

una nia de esta edad sabe que tiene una hermana, pero tal vez an no
comprende que ella misma es la hermana de su hermana.

Indagaciones

concernientes a las relaciones entre los parientes de nios menores a 10 aos

deben ser monitoreadas cuidadosamente para evitar la creacin de confusin
innecesaria que intenta contra la credibilidad.

Razonamiento abstracto

72

Nota del traductor: La expresin Mara Luisa involucra dos nombres, no ttulos. De igual
forma, Abuela Ann puede ser para la nia solo el nombre de la persona, no un ttulo y un
nombre.

896

897
Las preguntas que obligan al testigo a realizar razonamiento complejo y
abstracto frecuentemente obstruyen el proceso del descubrimiento de los
hechos.

Los nios no conocen sus propias limitaciones y pueden utilizar

razonamiento de tipo "probar y fallar" para razonar algo que se resuelve

solamente con destrezas ms complejas de razonamiento.

Los nios pre-

escolares ejercen razonamiento basado sobre lo que ven. Las solicitudes para
otros tipos de razonamiento, tales como razonamiento hipottico, conducen a los
nios a intentar responder a preguntas cuando son incapaces de responder.
Resulta fcil observar como se crean contradicciones e inconsistencias en el
testimonio infantil.

Perspectiva

Aunque a veces los nios con 3 o 4 aos de edad pueden ver desde el punto de
vista de otro con bastante precisin, no es hasta que tengan cumplidos los 7
aos que los nios han desarrollado plenamente las habilidades de ver al mundo
consistentemente desde otras perspectivas (Selman & Byrne, 1974). Los nios
desarrollan gradualmente la habilidad de inferir lo que otros quieren decir, lo que
otros estn pensando, lo que otros estn pensando, lo que otros estn sintiendo,
lo que otros estn percibiendo (Shanks, 1975). Consiguientemente los nios
pequeos batallan para contestar preguntas concernientes a lo que otros
quieren decir.

Preguntas como, "Por qu no intentaste escapar cuando

cerraron las ventanas y las puertas?", requieren que el nio haga inferencias de
las intenciones de otros73. Es posible que el nio termina contradicindose a s
mismo, no porque est mintiendo, sino porque est haciendo el intento de
explicar algo que no comprende.

Estos ejemplos son ilustrativos de como un nio puede dar la impresin de ser
no confiable a travs de ser obligado a contestar preguntas que requieren

73

Nota del traductor: Inferencias que quienes cerraron las ventanas y las puertas quisieron hacer
dao al nio.

897

898
destrezas ms all de su etapa de desarrollo cognitivo o comunicativo.

Es

necesario moldear el lenguaje y contenido de la pregunta al nivel del nio si el

objetivo es la emergencia de evidencia creble.

LA COMPETENCIA COMUNICATIVA DEL NIO

La competencia comunicativa del nio se ve afectada no solo por lo descifrable

de su hablar, sino tambin por su nivel de comprensin, cognicin, su memoria y
su funcionamiento emocional. La posibilidad de una comunicacin exitosa con
los nios en las entrevistas investigativas y los interrogatorios en el tribunal
depende de su desarrollo en reas que corren la gama entre la comprensin, la
lgica, la memoria, la sugestibilidad, el temperamento y su habilidad de hacer
ajustes emocionales.

Comprensin

La habilidad de saber cuando uno no comprende una pregunta y utilizar

estrategias para manejar la falta de comprensin se desarrolla gradualmente a
travs de los aos (Dickson, 1981; Flavell, 1981; Singer & Flavell, 1981).
Aunque se ha visto que nios pre-escolares han reconocido las dificultades de
comprensin y han implementado estrategias para resolverlas, lo pueden hacer
solo en circunstancias conocidos cuando las tareas y los estmulos son sencillos,
reconocidos, y requieren respuestas no-verbales a referentes fsicamente
presentes (Gallagher,1981; Garvey, 1977; Revelle, Wellman & Karabenick,
1985). En contraste a esto, dentro de la investigacin cientfica cuando el nio
ha sido presentado con un contexto no reconocido donde las tareas y los
estmulos tienden a ser complejos y verbales, tiene dificultad en la deteccin de
lo adecuado del mensaje.
entender.

Es posible que no sepan cuando no han podido

Por lo tanto, los nios cuestionan pocas veces los mensajes

ambiguos o piden de los adultos clarificacin (Asher, 1976; Cosgrove &

Patterson, 1978; Ironsmith & Whitehurst, 1978; Markman, 1977; Patterson,
898

899
Masad & Cosgrove, 1978).

Es muy probable que los nios demuestren

dificultades similares en un contexto forense por el contexto no reconocido, la

escasez de referentes fsicamente presentes, y las tareas las cueles requieren
no solo destrezas de comunicacin, sino tambin de memoria.

Otro estudio reciente demuestra que aunque el nio no comprende una pregunta
larga y compleja acerca de eventos en el pasado, tpicamente intenta contestarla
de igual manera.

Se les hicieron preguntas de complejidad sintctica a nios

entre 6 y 8 aos de edad.

La estrategias demostradas variaban desde

solicitudes a repetir la pregunta hasta dar una respuesta a solo una parte de la
pregunta que ellos pensaran comprender (tpicamente, el principio o el final de
las preguntas). Solicitudes para parafrasear la pregunta fueron infrecuentes.
Cuando primero recibieron la instruccin de decirle al entrevistador cuando no
entendiesen, y las preguntas fueron parafraseadas a la solicitud de los nios, los
nios dieron mejores respuestas. Despus de una intervencin un la cual los
nios ensayaron la realizacin de solicitudes a parafrasear una pregunta en caso
de una falta de entendimiento concerniente un video clip visto anteriormente, los
nios fueron ms capaces de indicar cuando no entendieron, o pedir que el
adulto parafrasea, y de responder con precisin. La competencia comunicativa
del nio depende fuertemente sobre su habilidad para detectar y manejar su
propia falta de comprensin, una destreza que puede ser mejorada a travs de
la instruccin y preparacin.

Cognicin

Las suposiciones de los nios

Algunas de las confusiones del testimonio de los nios se derivan del hecho que
los nios, siendo egocntricos, creen que los adultos perciben las cosas como
ellos las perciben.

Es posible, an, que el nio puede creer que un adulto

conoce todo de un evento como el nio lo conoce (Piaget, 1955). Por ejemplo,
899

900
los nios pueden creer que el fiscal ya sabe quienes estuvieron presentes y
donde sucedi el evento. Cuando se la hace la pregunta al nio, "Estuvo tu
mam?", el nio puedo contestar, "Por supuesto."

Se observa otra suposicin comn entre los nios cuando los nios creen que
los adultos ya saben la respuesta de la pregunta que hacen. En el mundo
pequeo del nio que consiste de la escuela y el hogar, frecuentemente los
padres y las maestras conocen las respuestas y solo estn probando el
conocimiento del nio cuando le hace una pregunta. En el contexto del tribunal,
puede que los nios no comprendan el motivo de tener que volver a contestar
las mismas preguntas que el mismo fiscal o el investigador le hayan hecho
anteriormente y que ellos ya hayan contestado en entrevistas anteriores, o
incluso que acaban de contestar en el interrogatorio directo.74 Frecuentemente,
se sienten frustrados o enojados por las preguntas repetidas, porque presumen
que el adulto ya sabe la respuesta. Sin embargo, son menos aptos que los
adultos para poner en perspectiva sus sentimientos y no permitir que afecten su
comportamiento y su credibilidad.

La lgica

Los adultos frecuentemente desestiman la informacin que ofrece el nio por la

inclusin de unos cuantos comentarios no crebles. Tales comentarios ocurren
frecuentemente entre los nios pre-escolares por su uso limitado de la lgica,
pero la presencia de tales comentarios no invalida el resto de lo que el nio
ofrece.

Los pre-escolares generalizan en maneras aparentemente ilgicas

mientras construyen explicaciones para lo que ellos observan (Piaget, 1954).

74

Nota del traductor: En la escuela o en la casa cuando se le repita la misma pregunta al nio
vez tras vez, el nio infiere que la maestra o el adulto quiere otra respuesta, y que el nio mismo
se ha equivocado. Por lo tanto el nio comienza a probar/buscar otras respuestas para
encontrar la "respuesta correcta". En el contexto de la entrevista, el resultado puede provocar
que el nio cambie la respuesta solo porque se le hace la pregunta varias veces. Es muy til,
cuando el entrevistado o el fiscal tiene que repetir una pregunta, la inclusin de una instruccin,
"Cuando tengo que repetir una pregunta, no es para que cambias tu respuesta, solo es porque
no te escuch bien o porque quiero que me lo explica un poco."

900

901
Por ejemplo, infieren que dos eventos observados con poca separacin
cronolgica se relacionan el uno con el otro (en otras palabras: "No he tomado
mi siesta, as que todava no es tarde." O "Pas el tren porque el perro ladr."
La cual es una explicacin inversa para explicar que el perro ladr as que el tren
tuvo que haber pasado.) (Singer & Revenson, 1978). El nio no tiene certeza de
las relaciones causales, pero tiene seguridad de la existencia del perro y el tren.
Hay estudios que demuestran que los nios pueden reportar los hechos con
precisin, an cuando mal interpretan otros aspectos del evento o realizan
inferencias no plausibles (Goodman & Clarke-Stewart, 1991). De esta manera
los nios traen fortalezas y debilidades a la entrevista. Es posible que defieran a
las interpretaciones que ofrecen los adultos de eventos ambiguos sugeridos a
travs de interrogatorios de alto contenido verbal, sin embargo reportar lo que
escucharon o vieron con bastante precisin.

Tales inconsistencias no son

fantasas ni mentiras, pero tienen una lgica propia de acuerdo a la etapa del
desarrollo cognitivo del nio. El que escucha la respuesta del nio no puede
presuponer que el nio entiende o responde de la misma manera que lo hace un
adulto.

La fantasa y la realidad

A veces las respuestas de un nio se parecen ms a una fantasa que a la

realidad por el vocabulario utilizado por el nio.
naturaleza

requiere

alguna

pregunta

de

Una respuesta de esta

seguimiento.

Por

ejemplo,

consideramos una nia que insiste que haba monstruos en el cuarto cuando
sucedi el abuso, hasta que se le hace la pregunta, "Qu clase de monstruos?"
Ella responde "mis monstruos juguetes." Otro problema peligroso existe cuando
el entrevistador y el nio estn hablando de dos eventos distintos y no lo
perciben (Saywitz, Geiselman & Bornstein, 1992). Hay que poner cuidado de
evitar interpretar como fantasa un relato preciso por el nio de un evento
pasado solo porque la respuesta parece no concordar con la realidad de la
pregunta.
901

902

En el principio del desarrollo infantil, los nios de 3 a 5 aos de edad parecen

emplear pensamiento "mgico", creando y aceptando explicaciones ilgicas
(Piaget, 1954).

Por ejemplo, es posible que creen que objetos inanimados

poseen caractersticas de cosas animadas (en otras palabras: si uno corta un

hilo, podran creer que el hilo experimenta dolor). Tal razonamiento ilgico no
destina el resto del testimonio a ser impreciso o irrelevante. Para un nio preescolar, el funcionamiento de una televisin es mgico. Por lo tanto resulta fcil
que el nio tenga confusin concerniente la realidad de una figura de
caricaturas. Tales admisiones no tienen ninguna gerencia sobre la habilidad de
un nio recontar los hechos que le pasaron, sin embargo pueden afectar la
percepcin de su credibilidad.

Desde una temprana edad, los nios utilizan la imaginacin o pretenden en su

juego, pero parecen saber cuando estn imaginando o pretendiendo; por
ejemplo, no se apaciguan con una galleta imaginaria cuando tienen hambre
(Garvey, 1977).

Hay poca evidencia para apoyar la nocin que los nios

rutinariamente confunden la realidad con la fantasa.

Los estudios cientficos

han mostrado que un pequeo porcentaje de nios (1% a 3%) s responden de

manera fantasiosa a preguntas de un evento verdadero pasado (Goodman &
Aman, 1990; Rudy & Goodman, 1991). Por supuesto el evento experimentado y
las respuestas fantasiosas no se trataban de experiencias traumticas o
sexuales. Vista desde su totalidad, la investigacin ha demostrado que existen
algunas condiciones bajo las cuales los nios experimentan ms dificultad en la
distincin entre sus memorias verdaderas y lo que imaginan. Sin embargo, s
existen situaciones en las cuales a los nios ms pequeos no se les dificulta la
distincin entre las dos (Johnson & Foley, 1984), aunque la investigacin en esta
rea es incompleta. En un conjunto de estudios, los nios mostraron que no
eran ms propensos que los adultos de confundir las memorias ni de una
conversacin ni de confundir las acciones entre dos otras personas. En otras
palabras, los nios s recordaron con precisin quien hizo y dijo qu (Johnson &
902

903
Foley, 1984). Sin embargo, los nios de 6 aos s experimentaron ms dificultad
que los adultos en la determinacin de si las memorias de lo que ellos mismos
haban hecho y dicho eran verdaderas o solo algo que solo haban imaginados.
En adicin, los nios de 2 y 3 aos de edad no han sido estudiados y pueden
tener ms dificultad seleccionando lo verdadero de lo fantstico. Al converso,
los nios no eran ms propensos que los adultos de confundir las memorias de
lo que otras dos personas hicieron o dijeron.

Sin embargo, la relevancia de esta clase de investigacin puede ser limitada por
la gran cantidad de diferencias entre las circunstancias controladas del
laboratorio y las circunstancias no controladas de un caso verdadero; el diseo
del experimento en laboratorio tiende a subestimar en vez se sobreestimar las
capacidades de los nios en un ambiente natural. Las destrezas del recuerdo
infantil se mejoran considerablemente cuando los eventos a recordar estn
internalizados en formas entendibles en las vidas de los nios (Donaldson, 1978;
Melton & Thompson, 1989; Nelson, 1986). Los nios testifican tpicamente de
eventos de compulsin, vvidos e importantes empotrados dentro del contexto de
sus vidas (Melton & Thompson, 1989; Whitcomb, Shapiro & Stellwagen, 1985).

En resumen, la habilidad de un nio de comunicar lo que ha pasado se

influenciar por la etapa de su desarrollo, la habilidad del adulto de realizar
preguntas de seguimiento apropiadas segn la edad del nio para clarificar los
mal entendidos, y la comprensin por los adultos del hecho que la creencia
aislada que tienen los nios de las figuras de fantasa (en otras palabras: Pap
Noel, etc.) no necesariamente indica una falta de competencia.

Conocimiento sexual y la fantasa

Mucha de la preocupacin que el nio pudiese testificar de fantasas sexuales

en el lugar de experiencias verdaderas origin de la teora clsica de Freud. Sin
embargo, en las teoras actuales del desarrollo infantil, el conflicto edpico
903

904
(fantasas del sexo con el pariente del sexo opuesto) ha cado de aquella
posicin de prominencia (Bower, 1991; Stern, 1985). Aunque es posible que un
nio pequeo mienta intencionalmente y mal-describa la realidad, su
conocimiento de las actividades sexuales de los adultos es demasiado limitado
para permitir la fabricacin de una descripcin plausible y detallada (Goldman &
Goldman, 1982; Gordon, Schroeder & Abrams, 1990. Una minora de los nios
pre-escolares puede haber sido familiarizada con la idea de la penetracin
genital con el propsito de la procreacin, pero los detalles del sexo anal y oral,
y los detalles de la eyaculacin (como el sabor del semen) son desconocidos. A
menos que los nios hayan sido expuestos a la actividad sexual de los adultos
en forma personal o hayan participado a travs de otro en dicha actividad
sexual, es improbable que posean el conocimiento para fabricar descripciones
crebles y detalladas en primera persona.

Frecuentemente las descripciones que ofrecen los nios pueden parecer no

plausibles a los adultos, porque el nio tiene que entender y describir una
ocurrencia no familiar utilizando sus experiencias limitadas. Por ejemplo, en un
caso el nio dijo que el semen saba a jugo de naranja.

Sin embargo, en

respuesta a la pregunta de seguimiento que hizo al nio ("Qu te hace pensar

que sabe a jugo de naranja?"), el nio dijo que el sabor era un poco dulce y un
poco cido, restaurando su credibilidad. Muchas de las presuposiciones sobre
las fantasas de los nios se derivan de la falla del adulto de no construir un
puente entre el mundo del nio y el mundo del adulto.

Conocimiento de sistema legal

La competencia comunicativo del nios es adems una funcin de su

entendimiento del proceso investigativo y judicial.

Estudios recientes han

identificado conceptos equivocados credos por los nios menores a 10 aos,

adems de su entendimiento limitado del sistema (Flin et al, 1989; Melto, Limber,
Jacobs & Oberlander, 1992; Saywitz, 1989). As que, los nios tal vez no tienen
904

905
el contexto para comprender las necesidades diferentes de las varias partes
procesales, sus funciones o las reglas por las cuales se interrelacionan en un
ambiente legal. Sus malentendidos pueden resultar, primero, en el aumento de
angustia y temores no fundados, segundo, en la inhabilidad para dimensionar el
significado o las consecuencias de su testimonio, y tercero, la inhabilidad para
utilizar una "visin global" para poner en perspectiva sus sentimientos y
sobrellevar el estrs de rendir testimonio.

Un estudio demostr el patrn siguiente del desarrollo (Saywitz, 1989): muchos

de los nios de 4 a 7 aos no saban que el juez estaba encargado del tribunal y
presumieron que las caras desconocidas del jurado eran amigos del acusado, en
vez de gente que iba a tomar una decisin imparcial. Algunos de los nios en
este rango de edad pensaban que el tribunal era "un cuarto por donde uno pasa
en su camino a la crcel" y no tenan ningn concepto de lo que era un juicio.
Algunos de ellos incluso, crean que los nios testigos iban a parar en la crcel si
fallaban en el estrado. Como con los nios menores, los nios de 8 a 11 aos
presumieron que las partes iban a creerles a los testigos y que los jueces eran
omniscientes y saban cuando el testigo no deca la verdad. Por lo tanto, el tono
dudoso de la parte en el examen cruzado o interrogatorio podra ser muy
sorprendente a ellos.

Los nios de dicho estudio entre las edades de 8 a 11 aos empiezan a

entender que una captura conduce a una etapa intermedia en la cual un juez
escucha la informacin para hacer una decisin de culpa o inocencia. Tienen el
concepto que el tribunal es un proceso de encontrar los datos relacionados para
descubrir la verdad. Muchos de los nios crean que el jurado no era diferente
al pblico, que el juez realiza su decisin de manera unilateral.

Los nios del estudio entre las edades de 12 a 14 aos, haban llegado a
entender que se llegaba a un fallo a travs de un proceso en el cual el rol de los
abogados, los testigos, y el jurado, aplicando las leyes, en vez de solo por la
905

906
discrecin del juez. Empezaban a desarrollar un sentido del papel del sistema
legal dentro de la sociedad que va ms all que las relaciones simples
interpersonales de persona-a-persona entre el personal en el tribunal. Adems
llegaban a entender que el proceso no siempre lograba descubrir la verdad y
que las decisiones podran basarse sobre la informacin errnea. Aunque s
comprendan que el jurado decide el veredicto en la mayora de los casos, an
as estaban confusos, como lo estn muchos adultos, concerniente a la relacin
entre el jurado y el juez (en otras palabras: "El juez y el jurado salen juntos
durante el receso para hablar del caso para que el juez no sea culpado por su
decisin.")

El grado al cual los nios malentienden el proceso forense puede influir en sus
respuestas verbales y no verbales en maneras todava no comprendidas
completamente. Por ejemplo: la falta de contacto de ojos con el jurado, basado
en la suposicin por los nios que los miembros del jurado son solamente
espectadores, puede influir en la evaluacin por el jurado de la credibilidad del
testigo infantil. La falta de preparacin de los nios y su conocimiento limitado
pueden resultar en malentendidos asociados a la credibilidad desvalorada. Sin
embargo, un estudio reciente ha demostrado los efectos benficos de la
preparacin anterior que desmitifica el proceso legal a travs de la educacin a
los nios acerca del sistema (Sas, 1991).

La memoria

El testimonio no solo requiere un recuerdo de eventos pasados, sino adems la

conversin de aquellos recuerdos en respuestas verbales comunicadas a una
audiencia adulta dentro de los constreimientos del contexto forense (como por
ejemplo: el formato, preguntar - responder). La competencia comunicativa de
los testigos infantiles se ve afectada por la interaccin entre las destrezas de
comunicacin y las destrezas del proceso del recuerdo. En forma general, los
estudios no han descubierto una relacin sencilla entre la edad y la memoria.
906

907
Bajo ciertas condiciones, los nios no tienen el mismo nivel de xito como lo
tienen los adultos con respecto a la precisin del reporte de un testigo ocular,
mientras en otras condiciones, los nios sobresalen, recordando detalles no
notados por los adultos pero importantes para los nios

La precisin del

recuerdo de los nios no solo es una funcin del mismo nio, sino tambin de
las circunstancias del evento recordado, el tipo de test75 solicitado, la clase de
informacin solicitada76 y el contexto de la misma entrevista. Por ejemplo, los
estudios sugieren que los nios, como los adultos, reportan con ms precisin
los hechos centrales de los eventos personalmente significativos a ellos que con
los detalles tangenciales o perifricos (Goodman, Rudy, Bottoms & Aman, 1990;
Fivush & Hammond, 1991; Saywitz et al, 1991; Tucker, Martin & Luczcz, 1990).
As que los nios pueden proveer descripciones muy precisas del corpus del
delito (en otras palabras: los hechos delictivos perpetrados), pero tal vez no
puedan proveer descripciones detalladas de extraos, como el color del pelo y
ojos, importantes para la identificacin de un victimario.

Consideramos otro factor importante en la memoria infantil: el contexto fsico y

sicolgico del interrogatorio. Los estudios nos demuestran que la habilidad de
un nio de identificar a un adulto no familiar en un reconocimiento en fila de
personas sufre en ese ambiente amenazante (Dent, 1977; Peters, 1991). Otros
estudios han encontrado que los nios realizan narrativas ms precisas de
eventos autobiogrficos que suceden en contextos familiares, informales, que en
el contexto de un tribunal simulado con un interrogatorio directo simulado
(Saywitz & Nathanson, en impresin). Los resultados preliminares de un estudio
muestran que los nios demuestran ritmos cardiacos ms errticos y un
recuerdo libre ms empobrecido durante un testimonio simulado que en un
cuarto privado (Saywitz & Nathanson, 1992). Se requiere ms investigacin
para entender plenamente las interacciones entre los factores que determinan la
75

Nota del traductor: La palabra test se refiere en este caso de la forma en que se accede a la
memoria, a travs de una narrativa libre, testimonio, preguntas-respuesta, etc.
76
Nota del traductor: Clase de informacin solicitada detallada, medular v. tangencial,
reconocimiento, etc.

907

908
precisin de la memoria de un nio, tales como el ambiente y la ansiedad. Sin
embargo, se han notado en la literatura ciertas tendencias importantes con
respecto al desarrollo.

En manera global, los estudios demuestran que los nios poseen las necesarias
destrezas de la memoria, utilizadas en el testimonio, por lo menos cuando se les
hacen preguntas simples y directas en un ambiente relativamente neutral o de
un ambiente de apoyo (Goodman, Bottoms, Schwartz-Kenny & Rudy, 1991;
Melton, 1991).

An los nios de solo 2 aos pueden describir verbalmente

algunos de los aspectos centrales de los eventos que experimentaron hace 6

meses. Con ms edad, los recuerdos vuelven ms detallados, organizados,
completos y ms resistentes a preguntas mal dirigidas (Nelson, 1986).
En general, las respuestas infantiles espontneas a la intervencin, Dime lo que
pas. son bastantes precisas pero incompletas. Estamos experimentados con
la naturaleza esquemtica de los informes infantiles. Qu hiciste despus de
la escuela? (Jugu.)

Se obtiene ms informacin cuando el adulto hace

preguntas especficas.

Dnde jugaste? (En el parque.)

jugaste?

(Con Mara y Juanita.)

Con quin

No es que los nios necesariamente

recuerdan menos que los adultos, sin embargo son menos proficientes en la
produccin de informacin sin algn direccionamiento para estimular

su

memoria de la clase de informacin y el nivel de detalle relevante al

entrevistador en un contexto forense.

En el contexto forense, existe preocupacin que tal direccionamiento no solo

facilita sino potencialmente contamina el testimonio del nio.

Las memorias

tanto de nios como de adultos son vulnerables a preguntas sugestivas. La

gente es ms propensa a aceptar la sugestin de otro (en otras palabras: la
informacin introducida por una pregunta sugestiva de tipo seleccin mltiple o
una pregunta conductora) cuando su propia memoria es dbil (tal como sucede
con el aumento de tiempo desde que sucedi el evento). Esto es especialmente
908

909
verdadero en el caso de detalles tangenciales (Loftus, 1979; Goodman & Reed,
1986). Muchos factores afectan la sugestibilidad de los nios tales como el
estatus social del entrevistador, su participacin en el evento, la manera de
realizar la pregunta, y la clase de informacin solicitada.

En general, los nios son mayormente resistentes a la sugestin a travs de

preguntas mal dirigidas con respecto a hechos conocidos y personalmente
significativos y empotrados en su diario vivir. En algunos estudios, los nios se
han demostrado resistentes a sugestiones falsas con respecto a acciones
relacionados al abuso, tales como el desvestirse o el recibir tocamientos o ser
fotografiado mientras desnudos (Rudy & Goodman, 1991; Saywitz et al, 1991).
En general, los estudios muestran que para los 11 aos de edad, los nios
parecen ser no ms susceptibles a la sugestin que los adultos (los nios
menores a los 4 aos son los ms vulnerables). Entre la edad de 4 aos y de 10
aos, los resultados de los estudios son inconsistentes. Los nios se ven ms
vulnerables a la sugestin cuando el evento es ambiguo; cuando la informacin
solicitada es un detalle perifrico, inocuo, o no sobresaliente para los nios; y
cuando la forma de interrogar coacciona y atemoriza (Ceci, Ross & Toglia, 1987;
Clarke-Stewart, Thompson & Lepore, 1989).

Son resistentes a sugestiones

falsas con respecto a aspectos medulares de un evento que son personalmente

significativos y sobresalientes.

As que todo el ambiente acusatorio o de presin, como los interrogatorios

repetidos basados sobre las preconcepciones de los adultos, podra daar
significativamente el testimonio de los nios menores.

El uso de preguntas

especficas o conductoras debe ser considerado con cuidado. Se recomienda

tpicamente el evitar las preguntas conductoras basadas sobre preconcepciones
(Te lastim, verdad?). Sin embargo, pueden ser necesarias las preguntas
especificas que ofrecen direccionamiento haca la provocacin del recuerdo
facilitando la comunicacin porque las descripciones espontneas de los nios
son tan esquemticas. Cuando las respuestas requeridas son solo respuestas
909

910
de una sola palabra, o respuestas de s/no, se recomienda el uso de preguntas
de seguimiento para encaminar al nio a justificar, clarificar y elaborar (Qu te
hace pensar eso? Cmo sabes eso?) Esto ofrece una oportunidad para
descubrir y reparar los malentendidos.

Algunos estudios indican que hay que realizar un tipo de anlisis de costobeneficio para determinar cuando es provechoso realizar preguntas especficas
en un contexto forense.

Un estudio sugiere que a menos que se realizan

preguntas especficas con respecto a contacto genital, la gran mayora de los

incidentes de tocamientos a los genitales no se reportarn, porque los nios solo
infrecuentemente

ofrecieron

informacin

cargada

de

emocin,

que

es

potencialmente vergonzosa acerca de contacto genital en respuesta a preguntas

abiertas tales como Qu pas? (Saywitz et al, 1991).

Por otro lado, las

preguntas especficas concernientes a los tocamientos genitales tambin

condujeron a un porcentaje pequeo de nios que afirm falsamente un contacto
vaginal (3%) o tocamiento anal (5%) que no haba ocurrido en un examen
mdico anterior. Si se replican estos resultados en estudios con paradigmas
cada vez ms ecolgicamente vlidos para la generalizacin a casos de abuso,
tales acusaciones falsas an infrecuentes, son de seria consideracin.

Se

requiere ms estudio para mejor evaluar los costos relativos y los beneficios
como resultados de preguntas conductoras y de los mtodos menos
contaminantes para interrogar a los nios en paradigmas que ms aproximan a
los casos forenses.

En el pasado, la vasta mayora de la investigacin sobre la sugestibilidad infantil

se ha enfocado sobre la memoria o el recuerdo del nio, no sobre su
competencia comunicativa en un contexto forense. Recientemente, parte de la
investigacin ha tenido como un enfoque la percepcin de los nios de los
requerimientos singulares de la conversacin en el tribunal.

En un estudio

reciente, los investigadores ensayaron una intervencin diseada para mejorar

la percepcin del nio donde los entrevistadores podran incluir informacin
910

911
desconocida en sus preguntas y solicitar confirmacin, segn sus roles en el
sistema (Saywitz, Moan & Lamphear, 1991). Los nios quienes recibieron esta
breve intervencin antes de ser interrogados acerca de un evento escolar
pasado demostraron significativamente ms resistencia a preguntas mal
dirigidas en una entrevista subsiguiente concerniente a la memoria de la
actividad (Saywitz & Snyder, 1993). Hubo menos errores en respuesta a las
preguntas mal dirigidas en comparacin con un grupo control que no recibi tal
intervencin. La tendencia del grupo preparado fue decir, "No se." o "No me
recuerdo." en lugar de simplemente tomar una actitud aquiescente.

Sin

embargo, tambin respondieron de esta manera ms frecuentemente a

preguntas no conductoras, reduciendo el nmero de respuestas correctas. Este
estudio sugiere que los nios pueden rendir testimonio ms confiable, an
cuando enfrentados con preguntas conductoras, si mejor comprenden las
interacciones nicas sociolingsticas del contexto forense. Adems sugiere que
las intervenciones deben ser cuidadosamente ensayadas y revisadas para
eliminar los efectos colaterales que pueden alterar el testimonio del nio de
manera no anticipada.

En conclusin, se requiere ms investigacin sobre la memoria de los testigos

oculares infantiles.

Metodologas ms ecolgicamente vlidas deben ser

implementadas, y las teoras deben ser ampliadas para incluir las influencias de
la comunicacin, el contexto y la emocin sobre el desarrollo del testigo ocular
infantil.

La emocin

La competencia comunicativa se puede ver afectada por los varios efectos del
funcionamiento emocional. Por ejemplo, los nios bajo estrs frecuentemente
regresan a niveles de comportamiento menos maduros, que comprometen su
habilidad para testificar.

Pueden tener dificultad con la utilizacin de

construcciones avanzadas de gramtica que han utilizado anteriormente con

911

912
xito en ambientes cmodos y familiares, y pueden experimentar dificultad en la
comprensin de construcciones que anteriormente haban dominado en otros
contextos.

El temperamento

Los nios de diferentes temperamentos reaccionan a las necesidades

comunicativas en el tribunal en maneras muy diferentes.

Un nio cohibido,

tmido, inseguro de 5 aos puede rehusar testificar o irrumpir en llanto, mientras

otro nio de 5 aos, confianzudo, efusivo, puede proceder con mnimas
dificultades.

Estas diferencias tienen poco que ver con la veracidad de sus

testimonios, pero el nio del primer ejemplo puede ser apreciado como menos
creble que el nio del segundo ejemplo. La habilidad del nio para manejar el
estrs producido por el evento traumtico que lo trajo al proceso o con el estrs
del mismo proceso legal afectar la competencia con la cual el nio comunicar
su relato y, a la vez, la percepcin por los adultos de la credibilidad del nio.

Ajuste psicosocial

Los nios difieren ampliamente en sus reacciones ante el abuso, la

victimizacin, la discordia entre los padres y la violencia, irrespeto a la edad.
Donde en una situacin un nio reaccionar con depresin, otro podra
reaccionar con ansiedad insoportable, otro con ira, agresividad y autodestruccin.

Por ejemplo, un nio que experimenta la depresin como el

resultado del abuso o la prdida de uno de sus padres puede demostrar una
concentracin pobre, pausas largas antes de responder, o una falta de
motivacin e inters. Este nio puede no hacer contacto visual, contestar con
declaraciones de una sola palabra y aparentar ser retrado. Los nios mayores
que experimentan depresin dan la impresin de ser desinteresados en el
tribunal o desmotivados a aclarar las comunicaciones. Estos sntomas afectan
el comportamiento del nio y pueden dar lugar a una interpretacin equivocada
912

913
de deshonestidad y falta de credibilidad, sin embargo tienen poca validez para
asesorar la veracidad. Los nios severamente deprimidos pueden experimentar
sentimientos de desesperacin, desesperanza e inutilidad. Su habilidad para
defender su testimonio frente a un examen cruzado o contrainterrogatorio en el
estrado puede ser mnima.

Pueden llegar a ser confundidos, creando la

apariencia de inconsistencias y contra que minan la credibilidad del testigo.

Varios

problemas

sicolgicos

resultantes

del

trauma

pueden

alterar

dramticamente el comportamiento de los nios en el estrado. El trastorno del

estrs post-traumtico no es infrecuente en vctimas de abuso o testigos a
homicidio. Algunos de estos nios pueden experimentar destellos de memorias
muy vvidas del evento traumtico mientras estn testificando o durante la
entrevista.

Para estos nios, es posible que tengan la impresin que estn

reviviendo, y no simplemente relatando, el evento traumtico. Una manera para

manejar la ansiedad intensa es la separacin emocional de uno de su
experiencia. A veces se refiere a este fenmeno como la disociacin. Cuando
los nios disocian, dan la impresin de no ser afectados por el trauma que estn
describiendo. Manejan su ansiedad a travs del distanciamiento sicolgico de
sus situaciones inmediatas, a veces descrito como embotamiento squico. Es
posible que fijen sus ojos en la distancia como si estuviesen solo soando. Esta
aparente falta de emocin frecuentemente es malinterpretada como evidencia
que el nio est fabricando su testimonio, especialmente en casos de abuso.
La presuposicin comn que el nio abusado se portar de manera alterada
cuando rinda testimonio es errnea. Las comunicaciones no verbales afectivas
frecuentemente son crticas a la credibilidad del relato del nio.

Algunos nios, tales como aquellos con antecedentes de pensamientos o

comportamientos de suicidio o los nios con fobias enfocadas sobre el hablar en
pblico, son vulnerados particularmente por el estrs del proceso. As mismo,
los nios con antecedentes de trastornos severos de ansiedad, ataques de
pnico, o trastornos de pensamiento son vulnerables.
913

Estos nios pueden

914
experimentar dificultades al rendir testimonio en condiciones normales sin el
beneficio de procedimientos especiales en el tribunal, tales como la presencia de
personas de apoyo, la eliminacin de observadores en el tribunal o la utilizacin
de televisin de circuito cerrado como alternativa a la confrontacin cara-a-cara
con el acusado. Algunos estados77 ofrecen modificaciones adicionales para los
nios, tales como el manejo de descansos frecuentes, la limitacin del
testimonio del nio a horas escolares, la autorizacin de objetos favoritos en el
estrado,

la autorizacin de objeciones a preguntas inapropiadas segn el

desarrollo del nio, la asignacin a representacin especial para el nio testigo,

la utilizacin de expertos en el desarrollo infantil, la utilizacin de testimonio
videograbado antes del juicio, modificaciones a las instrucciones al jurado de
consciencia, y la utilizacin de una sala de audiencias adecuada para las
necesidades del nio.

La informacin del funcionamiento emocional y

comunicativo del nio es crtico para el anlisis de sus necesidades para

procedimiento especializado en el tribunal. Otra vez, la disponibilidad de estos
procedimientos afecta la credibilidad de los nios. La credibilidad de los nios
es una funcin de sus propias fortalezas y debilidades y de la habilidad de los
adultos a crear un ambiente ptimo que permite a los nios decir lo que saben.

CONCLUSIONES

Esta ponencia ha definido la competencia comunicativa de manera muy amplia.

Una necesidad de esta conceptualizacin se deriva de la premisa que la
credibilidad del nio testigo o vctima es una funcin de una interaccin compleja
entre el entrevistador adulto, el juez, o un miembro del jurado (interrogador,
oyente; el nio vctima-testigo (respondiente); del contexto forense (las
entrevistas pre-juicio, del examen en el estrado, y de la disponibilidad de
procedimientos especializados para nios en el tribunal).

Los esfuerzos de

provocar un testimonio fiable de los nios se ven frustrados por un personal

insensible a las etapas del desarrollo; las limitaciones segn su desarrollo sobre
77

Palabra que coincide con departamentos en Colombia.

914

915
las habilidades de los nios; y las reglas de evidencia y el procedimiento
acostumbrado en el contexto forense. Existe una discrepancia entre el proceso
tpico por lo cual se intenta producir la evidencia y un proceso sensible al
proceso del desarrollo necesario para provocar informacin de los nios
menores. Consecuentemente, los nios posiblemente no pueden producir un
nivel ptimo de informacin (aunque tal vez seran capaces dentro de otras
circunstancias) en las entrevistas preliminares o el interrogatorio en el tribunal, y
pueden experimentar niveles mayores de estrs relacionado al sistema.

Hasta ahora el enfoque ha sido sobre el interrogador y el respondiente. Una

exposicin completa de todo el contexto forense es ms all del alcance de esta
ponencia, pero ha sido suficiente para demostrar que las prcticas legales no
fueron diseadas para maximizar la precisin de los reportes de los nios ni para
minimizar su estrs.

Por ejemplo, la prctica de otorgar demoras y

continuaciones generosas pueden prolongar la duracin de un caso de das a

semanas a meses y aos. Estudios recientes han mostrado que los intervalos
alargados de retencin pueden minar las memorias de nios menores ms que a
los nios mayores o a los adultos, factor que interfiere con su habilidad de
testificar al nivel ptimo como cuando la memoria era ms reciente (Brainerd,
Reyna, Howe & Kingman, 1990). Adems, estudios recientes muestran que la
duracin es asociada de forma negativa con el regreso al funcionamiento
emocional sano post trauma (Goodman, Pyle-Taub, Jones, England, Port, Rudy
& Prado, 1989; Runyan, Everson, Edelsohn, Hunter & Coulter, 1988; Whitcomb
et al, 1985).

As que, la recuperacin de los eventos frecuentemente

traumticos que obligan

la entrada de los nios en el proceso podra ser

obstaculizada o retrasada indirectamente por las demoras (Weiss & Berg,

1982).

Acomodaciones por el sistema legal (por ejemplo: limitaciones a las

demoras o continuaciones) pueden crear un ambiente ptimo en el cual los

nios pueden contar la verdad al mejor de sus habilidades. De esta manera, la
credibilidad llega a ser no solo una funcin de la interaccin entre el nio y el

915

916
adulto, sino tambin del contexto - es decir, el grado al cual el sistema crea un
ambiente ptimo para la comunicacin entre los adultos y los nios.

Una comparacin entre dos casos puede ilustrar la interaccin entre estos
factores. Considere el testimonio de una nia, alegada vctima de abuso sexual
por un ayudante de profesor en un colegio hace 6 meses. Una nia de 4 aos,
con apoyo fuerte de los padres, mostrando ningn sntoma serio de cualquier
herida sicolgica, puede proveer informacin precisa con respecto a los que le
sucedi, testificando de una persona conocida, un lugar acostumbrado, y un
evento personalmente significativo, dado un entrevistador que tom en cuenta
su etapa de desarrollo lingstico y cognitivo.

Puede responder de manera

precisa a preguntas directas con respecto a los hechos ocurridos principales

cuando la construccin de las preguntas y el vocabulario son apropiados segn
su edad, en un ambiente neutral o de soporte. Es posible que requiera mtodos
creativos para provocar informacin de fechas u organizacin del evento,
conceptos que an no ha dominado plenamente. Es posible que requiera una
preparacin adecuada segn su edad, la presencia de una persona de apoyo y
la comodidad de un objeto favorito para comunicar efectivamente en el tribunal.

Por otro lado, considere una nia de 11 aos cuya edad sugiere una memoria
como un adulto y una resistencia a la sugestin, pero cuyo funcionamiento
psicolgico y severidad de abuso sugieren que puede experimentar ms
dificultad para la comunicacin en el tribunal que la nia menor. Una vctima de
11 aos de edad, sufriendo del trastorno de estrs post traumtico, testificando
de una violacin violenta en un caso de alto perfil, involucrando un miembro muy
respetado de la comunidad puede experimentar niveles agudos de vergenza e
introspeccin negativa que pueden resultar en un testimonio incompleto o
inconsistente con declaraciones hechas afuera del tribunal, especialmente si
teme la probabilidad de ser expuesto al pblico y el rechazo por sus
compaeros. Su diagnosis sugiere que el rendir testimonio bajo condiciones de
estrs podra estimular serias reacciones psicolgicas, tales como destellos de
916

917
memoria que la hacen sentir como si estuviera reviviendo el delito mientras est
testificando. Para poder facilitar una comunicacin exitosa con esta nia, es
posible que se requieran de mayores medidas de proteccin que con la nia de
menor edad.

Estos dos ejemplos demuestran el error de presuponer que el nio menor

siempre es la menos hbil para testificar, y en su lugar muestra la complejidad
involucrado en la evaluacin del testimonio infantil. El enfoque particular de esta
ponencia ha sido sobre el rol de la competencia comunicativa en este proceso
muy diverso, un variable frecuentemente ignorado.

Nuestra meta fue la

ubicacin de las inconsistencias de los nios en el contexto de la comunicacin

nio-adulto dentro de los constreimientos del proceso forense, demostrando
que las roturas de la comunicacin resultan en una proporcin sustancial de la
aparente falta de confianza en los testimonios infantiles. No es para decir que
los nios nunca van a mentir, fantasear o repetir relatos que han sido ensayados
para decir. Nuestro intento fue demostrar que la mentira, la fantasa o el relato
ensayado no son los nicos motivos por los cuales el testimonio del nio parece
ser no creble o confiable. Otra razn plausible puede ser un desengranaje entre
los mundos lingsticos, cognitivos y emocionales del adulto y del nio, un
desengranaje que ofusca la comunicacin de los nios.

A travs del texto,

hemos sugerido que este desengranaje puede ser minimizado por la

capacitacin de los funcionarios legales en el desarrollo infantil, el uso de
protocolos de entrevista sensibles a tal desarrollo, la preparacin de los testigos
infantiles, el uso de procedimientos especiales en el tribunal e investigacin
cientfica adicional. Tales esfuerzos en el futuro deben servir para facilitar la
comunicacin entre los adultos y los nios, y as avanzar el curso de la justicia.

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924

La memoria de los nios puede ser

ms confiable que la memoria de los
adultos en casos en tribunal78

78

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adults in court cases.
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Retrieved June 22, 2008, from
http://www.sciencedaily.com/releases/2008/03/080313124445.htm

924

925

La memoria de los nios puede ser ms confiable que la

memoria de los adultos en casos en tribunal
El sistema legal de los EEUU ha presumido desde hace mucho tiempo que no
todo testimonio es igual de creble, que algunos testigos son ms confiables que
otros. En casos difciles con testigos infantiles, el sistema presume que los
testigos adultos son ms confiables. Cul sera el impacto si el sistema
estuviese equivocado?
Los investigadores cientficos Valerie Reyna, profesora de desarrollo humano, y
Chuck Brainerd, profesor de desarrollo humano y de derecho, los dos de Cornell
University, argumentan que as como el dios romano Janus que tiene dos
mentes, las memorias humanas se capturan y se registran separadamente y
diferentemente en dos partes muy distintas de la mente.
Nos informan que los nios dependen ms de la parte de la mente que registra
lo que actualmente sucedi, mientras los adultos confan ms en otra parte de
la mente que registra el sentido o significado de lo que sucedi. Lo cual, como
argumentan los investigadores, hace que los adultos sean ms susceptibles a
memorias falsas que los nios, una susceptibilidad que puede resultar
extremadamente problemtica en su relato como testigo en un proceso. La
investigacin de Reyna y Brainerd, apoyada econmicamente por la Fundacin
Nacional de Ciencia (National Science Foundation), de Arlington, Virginia, ha
resultado en un seguimiento de ms de 30 estudios de memoria, muchos
apoyados por la misma fundacin de ciencia. Estos investigadores analizan los
estudios generados en un volumen futuro del Boletn Psicolgico (Psychological
Bulletin).
Esta investigacin muestra que la creacin de memorias falsas se debe
mayormente a las memorias basadas en el significado, especialmente en
testigos adultos. Debido al desarrollo infantil paulatino de la habilidad para
extraer sentido o significado de sus experiencias, los nios son menos
propensos que los adultos a producir aquellas memorias falsas y son ms
propensos a rendir un testimonio ms preciso en un interrogatorio directo
realizado correctamente.
Este resultado es contraintuitivo; no cuadra con el conocimiento legal ms
actualizado, y es posible que tenga implicaciones importantes para los
procedimientos legales. Precisamente por motivo que los nios poseen menos
recuerdos basados en el sentido o el significado de sus experiencias, son menos
propensos a formar memorias falsas, afirma Reyna. Sin embargo, la Ley
presume que los nios son ms susceptibles a memorias falsas que los adultos.
El concepto de la confianza en el testimonio por adultos en los tribunales en los
EEUU tiene una historia larga. Antes de los aos 70, los nios menores a ocho
aos testificaban muy infrecuentemente, porque generalmente no fueron
925

926
considerados como competentes para testificar. Luego en los 70, con el
aumento significante del nmero de casos de abuso sexual infantil, los tribunales
se vieron forzados a permitir el testimonio de las vctimas infantiles, solo para
volver a colocar ms confianza en el testimonio de los adultos en los aos 90,
cuando el testimonio de algunas vctimas infantiles fue demostrado como no
fidedigno. Los tribunales instruyen al testigo a decir la verdad y nada ms que
la verdad, dice Brainerd. Esto presume que los testigos o sern verdaderos o
mentirosos, pero existe una tercera posibilidad que se reconoce ahoralas
memorias falsas. De acuerdo a lo que nos dice Brainerd, Las cosas estn por
cambiar radicalmente.
La teora de la traza borrosa (fuzzy trace theory)
Las teoras tradicionales de la memoria presumen que las memorias de una
persona se basan en la reconstruccin del evento, especialmente despus de
demoras de unos das, semanas o meses. Sin embargo, la teora de la traza
borrosa de Reyna y Brainerd postula que la gente actualmente almacena dos
clases o tipos de recuerdos de sus experiencias: trazas exactas y trazas
interpretativas.
Las trazas exactas forman memorias de lo que sucedi en actualidad. La
memoria de la experiencia corresponde con exactitud a la experiencia. Las
trazas interpretativas se basan en el entendimiento de la persona de lo que
realmente pas, o en otras palabras, lo que el evento signific para ella. Las
trazas interpretativas estimulan la formacin de memorias falsas porque
almacenan las impresiones del sentido del evento, lo cual que puede ser
inconsistente con lo que sucedi en la actualidad.
Identificamos una memoria falsa cuando los testigos describen con detalle lo que
recuerdan, sin embargo los hechos verdaderos, convalidados por la
investigacin controvierten su descripcin. Cuando las trazas interpretativas
resultan especialmente fuertes o profundas, pueden producir recuerdos
fantasmasen otras palabras, recuerdos ilusorios, recuerdos vvidos de cosas
que nunca sucedieron, como el recuerdo de un ladrn que sac una arma y grit
amenazas, dice Reyna.
Brainerd argumenta que debido a la importancia primordial de la evidencia
testimonial en casos de persecucin criminal, las memorias falsas resultan ser el
factor dominante en las condenas de gente inocente. Recientemente, en el
Condado de Cook, estado de Illinois de los EEUU ms de 200 confesiones de
homicidio fueron identificadas como basadas sobre falsas memorias, por su
conflicto con datos verificados y convalidados. Como por ejemplo, una persona
que tal vez confes haber cometido un homicidio porque recodaba
equivocadamente haber estado en un sitio, a pesar de la evidencia de un recibo
de compras que demostraba que realmente estuvo en otro sitio al momento que
se cometi el crimen.
926

927

En casos de abuso infantil, en los cuales el tribunal tiende a dar ms credibilidad

al testimonio de un adulto, los resultados de esta tendencia pueden llegar a ser
desconcertantes. El no reconocer las diferencias en como los adultos y los
nios producen memorias sesga el sistema legal de los EEUU injustamente
contra los testigos infantiles, afirma Reyna.
Los nios no gozan de la misma plenitud de la experiencia emocional e
intelectual que los adultos cuando hablamos de derivar sentido de las
situaciones que experimentan, dice Reyna. As que la memoria basada en el
sentido de las experiencias tiende a influir en un grado inferior en el testimonio
del nio.
Los investigadores afirman que su planteamiento transformativo de dos-mentes
puede reducir el nmero de casos afectados por las memorias falsas y dar ms
validez al testimonio infantil.
Ciencia de la memoria
Reyna y Brainerd han desarrollado unos modelos matemticos asociados con la
teora de la traza borrosa tiles para predecir los efectos en el recuerdo tanto de
nios como de adultos.
Estos modelos que examinan la memoria han sido utilizados para determinar las
maneras apropiadas en las cuales los abogados, los investigadores, los
funcionarios de la rama judicial y otros pueden acceder mejor a las memorias
exactas en los testigos, a la vez de suprimir las trazas interpretativas. Los
investigadores sugieran el uso de enfoques neutrales para estimular la memoria
de lo que actualmente sucedi.
Adems, afirman Reyna y Brainerd, el regreso en una manera neutral al lugar de
los hechos puede despertar memorias exactas y ayudar el proceso legal.
Estos modelos suplen la ms precisa informacin hasta la fecha de las causas
de las memorias falsas. En su utilizacin, los investigadores puede determinar
con sorprendente precisin cuando alguien accede a su memoria exacta tanto
a su memoria interpretativa.
________________________________________________________________
Los descubrimientos de Reyna y Brainerd han sido resumido en un libro nuevo,
The Science of False Memory (La ciencia de la memoria falsa), publicado por
Oxford University Press.
Media Contacts
Bobbie Mixon, NSF (703) 292-8070 bmixon@nsf.gov

927

928
Program Contacts
Amy Sussman, NSF (703) 292-7307 asussman@nsf.gov
Principal Investigators
Valerie Reyna, Cornell University (607) 255-9856 vr53@cornell.edu
Charles Brainerd, Cornell University (607) 254-1163 cb299@cornell.edu

928

929

Revivir el Trauma
Trastorno por Estrs
Postraumtico

929

930
INSTITUTO NACIONAL DE SALUD MENTAL

Revivir el Trauma
Trastorno por Estrs Postraumtico
El trastorno por estrs postraumtico (TEP) es una afeccin producida por la
ansiedad que se suele desarrollar despus de vivir un hecho o una experiencia
aterradora, en la que existe una amenaza de lesin o se produce un dao fsico.
Algunos de los hechos traumticos que pueden desencadenar el TEP son el
asalto personal violento, los desastres naturales o producidos por el hombre, los
accidentes o los combates militares.
Dentro de las personas expuestas al TEP se cuentan las tropas que sirvieron en
las guerras de Vietnam y del Golfo Prsico; los socorristas que participan en
rescates despus de un desastre, como los atentados terroristas en Nueva York
y Washington; los sobrevivientes del atentado de Oklahoma City; los
sobrevivientes de accidentes, violaciones, abuso sexual y fsico, y otros delitos;
los inmigrantes que huyen de la violencia de su pas; los sobrevivientes del
terremoto de California en 1994, de las inundaciones de Dakota del Norte y del
Sur en 1997 y de los huracanes Hugo y Andrew; y las personas que presencian
hechos traumticos. Los familiares de las vctimas tambin pueden desarrollar
este trastorno. El TEP se puede presentar en personas de cualquier edad,
incluso nios y adolescentes.
Muchas personas que sufren de TEP reviven la experiencia traumtica en forma
de retrocesos sbitos al pasado (flashback), recuerdos, pesadillas o
pensamientos aterradores, especialmente cuando se encuentran ante hechos u
objetos que les recuerdan el trauma. Los aniversarios del hecho tambin
pueden desencadenar estos sntomas. Estas personas tambin sufren de
adormecimiento emocional y trastornos del sueo, depresin, ansiedad e
irritabilidad o arranques de ira. Tambin son comunes los sentimientos intensos
de culpa. La mayor parte de las personas que sufren de TEP tratan de evitar
todo aquello que les recuerde la experiencia aterradora. El diagnstico del TEP
se hace cuando los sntomas persisten ms de un mes.
Los sntomas fsicos, como dolores de cabeza, dificultades gastrointestinales,
problemas del sistema inmunolgico, mareos, dolor en el pecho o malestar en
otras partes del cuerpo son comunes en las personas que sufren de este
trastorno. A veces los mdicos tratan los sntomas, sin saber que stos se
desprenden de un trastorno producido por la ansiedad.

930

931
Datos sobre el TEP

Se calcula que 5,2 millones de estadounidenses adultos entre los 18 y los 54

aos, o aproximadamente el 3,6 por ciento de las personas en este grupo
etario sufren de TEP en un ao.1
Aproximadamente el 30 por ciento de los veteranos de la guerra de Vietnam
desarrollaron TEP en algn momento despus de la guerra.2 Este trastorno
tambin ha sido detectado entre los veteranos de la Guerra del Golfo Prsico
y se calcula que en ste ltimo caso el porcentaje asciende al 8 por ciento.3
Dos veces ms mujeres que hombres desarrollan un TEP despus de sufrir
un trauma.4
Algunos sntomas concurrentes con el TEP son la depresin, el alcoholismo
o el consumo de drogas u otros trastornos producidos por la ansiedad.5

La probabilidad de que el tratamiento tenga xito depende del diagnstico y

tratamiento indicado de las dems afecciones.
Tratamiento del TEP
El TEP puede ser una afeccin en extremo debilitante. Afortunadamente, la
investigacinincluso algunos estudios auspiciados por el Instituto Nacional de
Salud Mental y el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA)ha llevado
al desarrollo de tratamientos para ayudar a las personas que sufren de este
problema.
Los estudios demuestran la eficacia de la terapia cognitiva y del
comportamiento, la terapia de grupo y la terapia de exposicin, en la cual la
persona, de manera gradual y repetitiva, revive la experiencia aterradora en
condiciones controladas, con el fin de ayudarle a superar el trauma.6,7
Los estudios tambin indican que algunos tipos de medicamentos, en particular
los inhibidores selectivos de recaptacin de serotonina y otros antidepresivos,
pueden ayudar a aliviar los sntomas del TEP.8
Otras investigaciones demuestran que cuando a las personas se les da la
oportunidad de hablar sobre su experiencia recin ocurrido el hecho catastrfico,
posiblemente disminuyan algunos de los sntomas. En un estudio con 12.000
nios en edad escolar que vivieron un huracn en Hawai, se encontr que
aqullos que recibieron tratamiento psicolgico desde el inicio estaban mejor dos
aos despus que aqullos que no lo recibieron.9

931

932
Hallazgos de la Investigacin
Las investigaciones siguen revelando algunos factores que pueden llevar al
TEP. Las personas que han sufrido abusos en su infancia o que han tenido
otras experiencias traumticas anteriores son ms propensas a desarrollar este
trastorno.10 Adems, aunque antiguamente se crea que el adormecimiento
emocional despus de sufrir un trauma era una respuesta sana, actualmente
algunos cientficos creen que las personas que sienten ese distanciamiento
emocional pueden ser ms propensas al TEP.11
Los estudios con animales y humanos se han concentrado en detectar las zonas
especficas y los circuitos del cerebro comprometidos en la ansiedad y el miedo,
lo cual es importante para comprender los trastornos producidos por la ansiedad,
como el TEP.12 El miedo, una emocin que se desencadena como mecanismo
para manejar el peligro, genera una respuesta automtica y rpida de proteccin
en varios sistemas del organismo. Se ha encontrado que la respuesta del miedo
la coordina una pequea estructura que se encuentra en un lugar profundo del
cerebro, llamada amgdala cerebral. Aunque es relativamente pequea, la
amgdala cerebral es una estructura compleja y algunas investigaciones
recientes sugieren que los trastornos producidos por la ansiedad pueden estar
asociados con la activacin anormal de la amgdala.
Las personas que sufren de TEP tienden a mostrar un nivel anormal de
hormonas claves que participan en la respuesta al estrs.13 Cuando una
persona est en peligro, produce altos niveles de opiceos naturales, que
enmascaran temporalmente el dolor. Los cientficos han encontrado que las
personas con TEP siguen produciendo estos niveles altos de opiceos, incluso
despus de que ha pasado el peligro, lo cual puede producir el adormecimiento
de las emociones asociado con esta afeccin.
Algunos estudios han demostrado que los niveles de cortisol son ms bajos de
lo normal y la epinefrina y norepinefrina son ms altas de lo normal. La
norepinefrina es un neurotransmisor que se produce durante los episodios de
estrs y una de sus funciones es la de activar el hipocampo, que es la estructura
cerebral que se encarga de organizar y almacenar la informacin que permite la
memoria a largo plazo.
Se cree que esta actividad de la norepinefrina es una de las razones por las
cuales las personas suelen recordar mejor los hechos emocionantes que otras
situaciones. Bajo el estrs extremo del trauma, la norepinefrina puede actuar
por ms tiempo o ms intensamente sobre el hipocampo, lo cual lleva a la
932

933
formacin de recuerdos anormalmente vvidos, como los que ocurren durante un
flashback o intrusin.
Puesto que el cortisol normalmente limita la activacin de la norepinefrina, los
niveles bajos de cortisol pueden constituir un factor de riesgo significativo para el
desarrollo del TEP.
La investigacin que pretende explicar estos sistemas neurotransmisores que
participan en el recuerdo de hechos con una alta carga emocional puede llevar a
descubrir medicamentos o intervenciones psicosociales, los cuales podran
bloquear el desarrollo de los sntomas del TEP cuando se administran a tiempo.
Para mayor informacin
Oficina de Comunicaciones y Enlace Pblico del NIMH
Consultas pblicas: (301) 443-4513
Consultas de los medios: (301) 443-4536
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Todo el material incluido en esta ficha tcnica es del dominio pblico y puede ser
copiado y reproducido sin autorizacin del NIMH. Agradeceramos citar al NIMH
como fuente.
Las referencias se encuentran en Science on Our Minds 2001 References List.
Octubre 2001
Esta es la versin electrnica de la publicacin del Instituto Nacional para la
Salud Mental (NIMH) disponible en http://www.nimh.nih.gov/publicat/index.cfm.
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publicacin.
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Direccin:
National Institute of Mental Health
Oficina de Comunicaciones
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Bethesda, Maryland 20892-9663 USA
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autorizacin del NIMH. Para citar este material, sugerimos el siguiente formato:
National Institute of Mental Health. Ttulo. Bethesda (MD): National Institute of
Mental Health, National Institutes of Health, US Department of Health and
Human Services; Ao de Publicacin/Impresin [Fecha Actualizacin/Revisin;
Fecha de la Cita]. Extensin. (Publicacin NIH No XXX XXXX). Disponibilidad.
Ejemplo:
National Institute of Mental Health. Childhood-Onset Schizophrenia: An Update
from the National Institute of Mental Health. Bethesda (MD): National Institute of
Mental Health, National Institutes of Health, US Department of Health and
Human Services;
2003 [citado 2004 Febrero 24]. (Nmero de Publicacin del NIH: NIH 5124). 4
pginas. Disponible en:
http://www.nimh.nih.gov/publicat/schizkids.cfm

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935

Los Nios en la
Clandestinidad:
Las Vctimas Masculinas de la
Explotacin Sexual con Fines
Comerciales

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PROGRAMA CONTRA LA EXPLOTACIN SEXUAL DE MENORES

Update
Los Nios en la Clandestinidad:
Las Vctimas Masculinas de la Explotacin Sexual
con Fines Comerciales
por Taya Moxley-Goldsmith1

El comercio sexual de menores de gnero masculino es el nivel ms bajo de

este negocio clandestino. Aunque existen muchsimos nios en las calles [que
trabajan en el comercio sexual], no sabemos nada sobre ellos... Son vctimas del
abuso y la explotacin.
Susan Breault, Ex-Subdirectora del Programa Paul y Lisa
Los menores del gnero masculino que son vctimas de la explotacin sexual de
menores 2 estn atrapados en un ciclo de indigencia, violencia y temor. Estos
menores forman parte de una red amplia y profunda de menores explotados
sexualmente con fines comerciales 3 que no asisten a los entrenamientos de
baseball, ni se presentan para pruebas deportivas, ni se preocupan por su ropa.
Por el contrario, su preocupacin es sobrevivir cada noche en las calles,
negociar la alimentacin y el alojamiento conforme a las duras normas de la
calle, y con frecuencia intercambiar el sexo por las necesidades bsicas.
Cuntos menores estn atrapados en la clandestinidad? La organizacin
ECPAT-USA (Fin a la Prostitucin y Pornografa Infantil, y al Trfico de Menores
con Fines Sexuales - USA), una entidad internacional de defensora que busca
proteger a los menores contra la explotacin, calcula que el nmero de nios
explotados sexualmente con fines comerciales en Estados Unidos oscila entre
los 100.000 y los 300.000.4
El nmero real de menores vctimas de explotacin sexual (ESM) no se
denuncia en su totalidad y por consiguiente se desconoce.5 De la cifra de
menores afectados por la ESM, cuntos son hombres?
Los muchachos adolescentes son un segmento importante de la poblacin
expuesta a la ESM. Estes y Weiner, quienes adelantaron un estudio muy amplio
en 2001, informaron que las cifras de nios y nias vctimas de la ESM son
similares.6
Esta afirmacin est sustentada por los siguientes hechos: (1) en 1999, ms de
un milln y medio de jvenes haban tenido episodios de fuga o expulsin de sus
936

937
hogares;7 (2) esta poblacin presenta el ms alto riesgo de caer en la ESM;8 y
(3) la mitad de los jvenes en riesgo son hombres.9
La identificacin de las nias que viven en este mundo clandestino puede ser un
reto; no obstante, el reto es an mayor cuando se trata de reconocer y
responder a las necesidades de sus homlogos hombres, por cuanto suelen ser
invisibles. El diseo de respuestas apropiadas por parte de la comunidad y las
instituciones depende en gran parte de que los profesionales aprendan a
identificar a estos menores, tanto a los que estn en riesgo como a los que ya
son vctimas.
Cules son los factores de riesgo?
Fuga del Hogar. Este es el principal marcador de riesgo de explotacin,
tanto de hombres como de mujeres. Por consiguiente, es esencial reconocer
los factores que impulsan a los menores a dejar sus hogares.
Muchos de ellos son objeto de abuso, lo que los lleva a huir o a ser
expulsados de sus casas. Existen otros factores significativos que inciden en
los episodios de fuga o expulsin, como si el menor es frmaco-dependiente,
si tiene menos de 13 aos, si vive en compaa de un consumidor reconocido
o si l mismo es consumidor consuetudinario de estupefacientes.10
Orientacin Sexual. E l Departamento de Salud y Servicios Humanos de
Estados Unidos inform que el 26% de los jvenes homosexuales y lesbianas
se ven obligados a dejar su hogar por causa de los conflictos generados por su
orientacin sexual.11 La Comisin de Menores y Adolescentes de Seattle
encontr que el 40% de los jvenes indigentes son identificados como
homosexuales, lesbianas o bisexuales.12 Una vez que pierden su hogar, los
jvenes homosexuales estn en un riesgo ms alto que sus iguales
heterosexuales de ser vctimas del abuso sexual, de las drogas y de los
problemas mentales.13 Estos factores de riesgo los hace ms vulnerables a
convertirse en vctimas de la ESM. De hecho, un nmero desproporcionado de
nios vctimas de ESM (2535%) se auto describen como gays, bisexuales o
transgnero/ transexuales.14
Introduccin por parte de sus Iguales. Aunque es comn que estos
menores, hombres y mujeres, sean introducidos a este mundo por sus
iguales, es especialmente frecuente entre los hombres que por lo general
actan sin un proxeneta.15 La introduccin tpica por parte de los iguales
ocurre cuando un muchacho se queja de que necesita dinero y un amigo
mayor le sugiere que puede ganar dinero fcil con la prostitucin.16 Sus
iguales los acechan en las estaciones de bus, en los centros comerciales, en
los albergues para indigentes o en cualquier otro sitio donde puedan
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938
encontrar jvenes vulnerables que necesiten albergue y dinero. La necesidad
de sobrevivir en las calles es una fuerte motivacin que lleva a los nios a
verse envueltos en la explotacin sexual.
El Rol de los Adultos. Aunque sus iguales son importantes para los nios
de la calle, no se puede subestimar el papel de los adultos. Como lo
sealaron Estes y Weiner:
Los menores no simplemente deambulan hasta que llegan a la
prostitucin o a la pornografa. Por el contrario, se trata de un proceso
complejo que invariablemente requiere de la participacin de los adultos
[nfasis agregado] como iniciadores de las actividades sexuales con
menores, como reclutadores para actividades pornogrficas y prostitucin
y, con el tiempo, como proxenetas, traficantes y clientes sexuales. 17
De hecho, un nmero importante de muchachos se ve atrado por la ESM
despus de que inicialmente sus servicios son solicitados por los clientes,18 en
su mayora hombres adultos.19 Los jvenes frmaco-dependientes, vulnerables,
carentes de hogar o vctimas de abuso constituyen blancos obvios de estos
adultos que los acechan como presas. Por lo tanto, la vida de hogar, la
interaccin con sus iguales, el desarrollo de la identidad sexual y las
acusaciones de abuso pueden ser marcadores cruciales para identificar la razn
por la cual los menores se hacen ms susceptibles a la prostitucin callejera.
Existen otros marcadores que distinguen la experiencia de un nio de la
experiencia de una nia en trminos de la ESM.
Respuesta Profesional a las Vctimas de Gnero Masculino
Estes y Weiner informan que, despus de ser reclutados para la explotacin
sexual con fines comerciales, los jvenes, hombres y mujeres, pasan por un
proceso de adoctrinamiento. Prcticamente todas las nias involucradas en la
ESM han sido abordadas por un proxeneta (hombre o mujer) que les promete
apoyo material y emocional a cambio de prostituirse.20 Por otra parte, los
muchachos suelen hacerlo sobre la base de las relaciones con sus iguales que
los llevan al sistema.
Esta tendencia de los nios hombres a depender ms de sus iguales que de
los proxenetas o adultos equivalentes a los padres suele ser un problema, en el
sentido de que los nios prostituidos no son vistos como vctimas de la ESM:
[S]upuestamente, cuando los menores son abordados por proxenetas adultos
son vistos como vctimas, mientras que cuando participan activamente en la
prostitucin callejera tienden a ser vistos como delincuentes.21 De hecho, en
un intento por conservar cierto control, los nios suelen redefinir su rol como
trabajadores callejeros o acompaantes, o toda una serie de tareas
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939
empresariales.22 Los profesionales especialistas en abuso infantil deberan
reconocer que esta postura es sntoma de la presin que ejerce la sociedad
sobre los hombres jvenes, en el sentido de que ellos son los artfices de su
propio destino y no las vctimas. Los fiscales deben ayudar a los jurados a
comprender esta dinmica y a reconocer que de hecho los nios tambin son
vctimas.
La investigacin sugiere que existe una diferencia apreciable en la manera
como los profesionales dedicados al abuso sexual ven y responden a los nios y
a las nias vctimas de explotacin sexual.
Analicemos las siguientes
diferencias reportadas por la Oficina de Justicia de Menores y Prevencin de la
Delincuencia Juvenil (OJJDP):

La polica reporta mayor cantidad de incidentes con menores de gnero

masculino dedicados a la prostitucin callejera que con sus homlogos de
gnero femenino, posiblemente debido en parte a que los hombres tienden a
ser mayores que las mujeres y suelen desarrollar sus actividades en la calle.
Aunque la probabilidad de que la polica detenga a los menores prostituidos
es ms baja que en el caso de los adultos, la probabilidad de que detenga a
los menores hombres es mayor que a las mujeres y la probabilidad de que
remitan a las mujeres a otras autoridades, como instituciones de servicio
social, es ms alta.
Aunque existe una probabilidad ms alta de que la polica clasifique a los
menores involucrados en prostitucin como delincuentes que como vctimas
de un delito, los que se clasifican como vctimas por lo general son mujeres y
ms jvenes.23

Los ndices de captura de menores en 2002 tambin reflejan este trato

diferencial. De los 1.500 jvenes detenidos por prostitucin y trfico sexual,
67% eran mujeres. Adicionalmente, 19.400 jvenes fueron detenidos por
otros tipos de delitos sexuales (excluyendo la prostitucin y el acceso carnal
violento); la gran mayora de estas capturas (91%) fueron de menores
hombres.24 El setenta y siete por ciento de los jvenes capturados por
vagancia y el 69% de los jvenes capturados por incumplimiento del toque de
queda y merodeo con fines delictivos fueron hombres. Estas estadsticas
sugieren que la polica s detecta a los muchachos que estn en riesgo de caer
en la ESM o que ya estn involucrados en ella, pero no los considera como tal.
Estos muchachos entran al sistema por razones distintas a la prostitucin. Por
ese motivo, los jvenes citados a comparecer o detenidos por merodeo con
fines delictivos, por mendicidad agresiva, por estar en los parques en horas
indebidas, por violacin del toque de queda, por exhibicionismo o por otros
delitos sexuales distintos a la violacin deben ser reconocidos como objetivos
939

940
potenciales de la ESM. Si estos muchachos fueran identificados a medida que
van entrando al sistema, los profesionales responsables de la proteccin de
menores podran empezar a cambiar la cultura que los considera delincuentes
en lugar de vctimas que necesitan de sus servicios.
Conclusin
El poder identificar a estos menores desesperados nos permitira abordar sus
necesidades. Si seguimos tomando los mismos marcadores sobre menores
explotados sexualmente sin tener en cuenta el gnero, estaramos descuidando
a una gran parte de la poblacin de alto riesgo. Estos nios podran ser
identificados si verificramos los siguientes factores: (1) si viven en sus hogares
o, de lo contrario, dnde viven; (2) de qu manera subsanan sus necesidades
bsicas; y (3) si son frmaco dependientes y cmo manejan su dependencia. Es
esencial interrogarlos acerca de la prostitucin callejera, incluso si no entran al
sistema por ese motivo. Como lo han sealado varios investigadores, estos nios
son vctimas de abuso y explotacin. Si los identificramos, los profesionales
especializados en abuso sexual daran un primer paso para sacar a estas
vctimas ocultas de la clandestinidad y traerlas a la luz.
____________________________________________
1
2

Abogado, Centro Nacional para la Judicializacin del Abuso Infantil del APRI.
Mientras que la Explotacin Sexual con fines Comerciales incluye la
pornografa y la prostitucin infantil, el trfico de menores y el turismo sexual
infantil, entre otros, este artculo se refiere especficamente a los menores
hombres que son vctimas de la oferta de favores sexuales y la prostitucin.
La Explotacin Sexual de Menores con fines Comerciales se define como:
La explotacin sexual de menores (ESM) en su totalidad o principalmente
por motivos financieros o econmicos. El intercambio econmico puede ser
monetario o no monetario (i.e., a cambio de alimentos, alojamiento,
estupefacientes) y en todos los casos implica un beneficio mayor para el
explotador y la abrogacin de los derechos bsicos, la dignidad, la
autonoma, y el bienestar fsico y mental del menore. Richard J. Estes y
Mark Alan Weiner, The Commercial Sexual Exploitation of Children in the
U.S., Mexico, and Canada (actualizado en Feb. 20, 2002.) en
http://caster.ssw.upenn.edu/~restes/CSEC_Files/Complete_CSEC_020220.p
df (en adelante el estudio de Estes/Weiner.)
End Child Prostitution, Child Pornography, and the Trafficking of Children for
Sexual Exploitation (ECPAT) Europe and North America Regional Profile
(expedido por el Congreso Mundial Contra el la Explotacin Sexual
Comercial de los Nios, realizado en Estocolmo, Suecia, en agosto de
1996) en 70.
En Estados Unidos no existen datos confiables sobre el nmero de menores
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941

8
9
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11

12

explotados comercialmente y las siguientes son las razones: 1) la naturaleza

secreta e ilcita de la ESCM; 2) la patente falta de denuncia de casos
reconocidos de este tipo de explotacin por parte de las autoridades de
polica y servicios humanos; 3) la falta de registros nacionales o locales sobre
casos confirmados; 4) la falta de estudios nacionales y locales sobre el
predominio de este delito y 5) la incredulidad generalizada sobre la
naturaleza, dimensin y gravedad de la ESCM dentro de los Estados Unidos.
Estudio Estes/Weiner supra nota 3.
Informan que a pesar del ndice de capturas de menores, nuestras
entrevistas iniciales con los nios de la calle indicaban lo siguiente: 1) la
mayora de estos jvenes (entre el 40% y el 70%) se ven envueltos, al menos
ocasionalmente, en la prostitucin para satisfacer sus necesidades bsicas;
y 2) la poblacin de jvenes de la calle que se dedica a la prostitucin est
distribuida entre hombres y mujeres por partes iguales. Id.
Un menor que se fuga de su hogar sin permiso y pasa la noche fuera; un nio
menor de 14 aos (o mayor con trastornos mentales) que permanece fuera
de su casa y decide no volver a ella cuando debe hacerlo y pasa la noche
fuera; o un nio mayor de 15 aos que est lejos de su casa y pasa dos
noches fuera de ella. Los menores expulsados de su hogar son aquellos a
quienes los padres o adultos responsables les piden u ordenan que se vayan
de la casa, o cuando los adultos a cargo del hogar no hacen los arreglos
necesarios para el cuidado alternativo del menor y ste pasa la noche fuera
de su casa; son los menores que estn lejos de su hogar y uno de los padres
o adulto a cargo le impide volver a l, o los padres o adultos responsables no
hacen los arreglos necesarios para el cuidado alternativo del menor y ste
permanece fuera de su casa toda la noche. Heather Hammer, David Finkelhor
y Andrea J. Sedlak, Runaway/Thrown-away Children: National Estimates and
Characteristic, NISMART (OJJDP), Oct., 2002. (en adelante, NISMART-2).
Estudio Estes/Weiner, supra note 3.
Id.
NISMART-2 supra nota 7.
Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Report of
the Secretarys Task Force on Youth Suicide: Gay Male and Lesbian Youth
Suicide (1989). Vase tambin, R. Garafalo, R.Wolf, S. Kessel, J. Palfrey, R.
DuRant, The Association Between Health Risk Behaviors and Sexual
Orientation Among a School-based Sample of Adolescents, 101 (5)
PEDIATRICS 895-902 (1998); G. Kruks, Gay and Lesbian Homeless/Street
Youth: Special Issues and Concerns, 12 JOURNAL OF ADOLESCENT
HEALTH 515-518 (1991).
Comisin para los Menores y Jvenes de Seattle, Survey of Street Youth.
Seattle, WA: Orion Center (1986).
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Street Life Ups Drug, Sex Abuse for Gay Youth, from Routers.com, May 13,
2002.
Estudio Estes/Weiner supra nota 3.
D. Kelly Weisberg, CHILDREN OF THE NIGHT, 155 (1984) (Varios de los
estudios citados por Weisberg son de fines de los setenta y los ochenta y no
son representativos de todas las comunidades.
Id.
Estudio Estes/Weiner, supra nota 3.
James determin que en el 40,4% de los casos de hombres jvenes, los
primeros en pedirles que se prostituyeran eran los clientes y que este
mtodo es particularmente comn entre los hombres que se prostituyen y
se identifican como heterosexuales. Mientras que la mayora de los
prostitutos homosexuales conocen de esta actividad por su iguales o por
otros prostitutos, la mayora de los heterosexuales la conocen por los
clientes. WEISBERG supra nota 15 en 156.
Estudio Estes/Weiner supra nota 3.
WEISBERG supra nota 15.
David Finkelhor & Richard Ormrod, Prostitution of Juveniles: Patterns from
NIBRS, OJJDP, JUVENILE JUSTICE BULLETIN (Junio 2004) en 4. Sin
embargo, algunas de las categorizaciones pueden reflejar rasgos arbitrarios,
como la actitud de los jvenes, la compasin que la polica siente por ellos o
las polticas de la jurisdiccin en la cual ocurre el incidente.
Estudio Estes/Weiner supra nota 3.
Finkelhor y Ormrod, Prostitution supra nota 21, en 1-2. Los autores hacen la
siguiente advertencia: los patrones obtenidos del anlisis de los datos del
NIBRS publicados en el Boletn se deben tomar con precaucin. Se basan
en un nmero reducido de casos ocurridos en una muestra no representativa
de jurisdicciones. Id. en 4.
Howard N. Snyder, Juvenile Arrests 2002, OJJDP Juvenile Justice Bulletin
(Sept. 2004) en 3.

942

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Entrevistas Forenses con Menores

con Discapacidades del
Desarrollo
Primera de Dos Partes

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CENTRO NACIONAL PARA LA JUDICIALIZACIN DEL ABUSO INFANTIL

UPDATE
Entrevistas Forenses con Menores con
Discapacidades del Desarrollo
Primera de Dos Partes
Por Jennifer Anderson, MSW, USW 1 y
Rochel T. Heath, MSW, LCSW2
Las discapacidades del desarrollo3 pueden constituir un impedimento para
que la persona pueda comprender y comunicarse correctamente. Por
consiguiente, entrevistar a un menor con discapacidades del desarrollo con
fines investigativos plantea una serie de retos hasta para el ms
experimentado de los profesionales. Uno de los motivos de preocupacin
ms frecuentes es la percepcin de que el menor parece confundido e
inconsistente cuando hace una revelacin y por lo tanto no es un buen
testigo. No obstante, creemos que el resultado de la entrevista depende
ms de hasta dnde el entrevistador tiene en cuenta las necesidades
cognitivas y de desarrollo del menor.4 Muchos menores con discapacidades
son capaces de comunicar sus experiencias, siempre y cuando se les
entreviste en la forma correcta. El siguiente artculo, con la segunda parte,
sugiere algunas recomendaciones que los profesionales deben tener en
cuenta antes, durante y despus de la entrevista forense.
Antes de la Entrevista
Es esencial determinar las necesidades particulares del menor que va a ser
entrevistado para poderse preparar adecuadamente y contar con la
informacin necesaria para optimizar las habilidades del menor durante la
entrevista. La buena preparacin del entrevistador reduce la cantidad de
ajustes que el menor debe hacer,5 lo cual minimiza su nivel de estrs y
mejora su capacidad para contar lo que sabe.
En primer lugar, lo ms importante es adoptar un enfoque integral de
equipo multidisciplinario para satisfacer las necesidades de los menores
entrevistados en el curso de una investigacin sobre abuso infantil. Adems
de compartir la informacin bsica con la cual fue remitido, el equipo
multidisciplinario debe trabajar conjuntamente para obtener informacin
adicional sobre el menor que va a entrevistar. El equipo debe decidir cul de
los miembros se va a poner en contacto con las personas allegadas al
944

945
menor para conocer sus capacidades y discapacidades. Se recomienda
interrogar cuidadosamente a los padres y las personas a cargo del cuidado
del menor, pues a veces estas personas estn en una situacin de
vulnerabilidad y es posible que los padres no perciban a sus hijos como
"discapacitados". Si el menor se encuentra a cargo de un trabajador social
de una unidad local o estatal para menores con discapacidades del
desarrollo, esa entidad puede ser un excelente recurso para conseguir
informacin sobre el funcionamiento del menor. Es importante preguntar si
alguna vez el menor ha sido sometido a una evaluacin de aprendizaje. En
caso afirmativo, solicite copia de la evaluacin ms reciente o del Plan de
Educacin Individual (PEI). Esta informacin es extremadamente valiosa
para comprender las habilidades del menor y los ajustes que puede
necesitar. El entrevistador o el miembro del equipo tambin debe averiguar
si el menor recibe servicios especiales en el colegio, si tiene clases en un
aula de asistencia especial, si toma algn medicamento o si recibe atencin
mdica de un especialista.
Aunque los padres y/o las personas a cargo de los menores suelen
aportar informacin til, la mejor fuente de informacin generalmente es la
escuela.6 A veces los padres tienden a minimizar los problemas de sus hijos
o a mostrar cierta parcialidad, dada su escasa experiencia con otros
menores. Segn las circunstancias del caso, posiblemente se requiera una
entrevista investigativa con el menor antes de contactar a su familia.
Adems, el personal escolar suele comprender mejor las habilidades de
comprensin y comunicacin del menor. Las fuentes de informacin ms
valiosas son los maestros de la escuela, los profesores de educacin
especial, los especialistas en atencin especial o los instructores de fontica.
Es posible que los maestros no estn disponibles y, si la acusacin
involucra a un empleado del colegio, por lo general no es aconsejable
establecer contacto con este personal. Considere la posibilidad de buscar
informacin con los suplentes de las personas a cargo del menor, los
terapeutas, los asistentes de transporte y dems profesionales que se
encargan de su cuidado. A veces ayuda ponerse en contacto con un
profesional que tenga conocimientos sobre la discapacidad particular del
menor. Si bien es necesario contar con informacin especfica sobre el
menor que se est entrevistando, tambin puede ser til tener un
conocimiento general al respecto. Explore los siguientes campos:
1. Discapacidad: Cul es la discapacidad primaria del menor y cuando se
not por primera vez? Cmo afecta al menor? Tiene el menor
diagnsticos secundarios o terciarios o necesidades mdicas? Aunque
es til tener un conocimiento general sobre la discapacidad, tambin es
necesario realizar evaluaciones continuadas para determinar de qu
manera se puede ver afectado este menor especfico durante el proceso
945

946

2.

3.

4.

5.

de entrevista.
Necesidades fsicas: La discapacidad afecta al menor fsicamente? El
menor utiliza silla de ruedas, caminador u otros equipos adaptativos?
Utiliza antejos o lentes de contacto?
Habilidades cognitivas: Cul es el equivalente de edad cognitiva o de
desarrollo del menor? A nivel de qu grado se desempea? Funciona
independientemente o necesita ayuda?
Habilidades lingsticas de expresin/recepcin: Cmo se comunica o
cmo comprende el leguaje?
Para comunicarse utiliza tableros, imgenes u otras herramientas
aumentativas de comunicacin? 7
Utiliza lenguaje de seas,8 lee los labios o utiliza ayudas
auditivas? En caso afirmativo, tenga en cuenta que el uso del
lenguaje en menores sordos o con impedimentos auditivos es
muy variable.9
Al tratar con esta poblacin es necesario
investigar muy bien las necesidades de comunicacin. Explore
otros interrogantes como: El menor se comunica por medio de
gestos, Lenguaje de Seas Americano o lenguaje de seas
britnico? Es esencial reunirse con los intrpretes de sordos
antes de la entrevista para tratar el tema de las necesidades del
menor e informarles acerca de las exigencias especiales y
especficas del entorno forense.10 El intrprete debe conocer el
estilo de comunicacin del menor en cuestin, adems de las
seas idiosincrsicas y las seas que utiliza para referirse a sus
familiares, amigos y al presunto agresor.
Lee idioma Braille? Utiliza perro gua?
Tiene impedimentos del habla o utiliza un idioma idiosincrsico?
Utiliza lenguaje ecollico?11
Hay alguna seal de que no comprende las preguntas?
Muestra demora en el procesamiento? En caso afirmativo, es
posible que el entrevistador tenga que bajar el ritmo de las
preguntas para darle ms tiempo para procesarlas y
responderlas.
Atencin: Tiene el menor problemas para concentrarse en lo que est
haciendo? Cmo demuestra que su atencin se est desvaneciendo?
Qu estrategias pueden ayudar a mantener su atencin o
redireccionarlo? Los familiares o el personal escolar posiblemente utilicen
algn impulso o frase que puede ser til para atraer la atencin de un
menor activo. Algunos menores necesitan mantenerse activos a lo largo
de la entrevista. El entrevistador debe saber que no es necesario tener al
menor sentado en todo momento. Si sigue respondiendo a las preguntas
946

947
mientras realiza otras actividades, como caminar por la sala o dibujar, no
es necesario volver a atraerlo. No obstante, si la otra actividad lo distrae,
el entrevistador debe redireccionarlo.
6. Otros interrogantes: Conocer mejor las necesidades del menor puede
ser esencial para el xito de la entrevista. Qu otros aspectos del menor
es importante conocer? Se han hecho algunos (otros) ajustes en el aula
para acomodarla al menor? Cul es su rutina diaria? Necesita ayuda
para ir al bao? Tiene alguna necesidad alimenticia especial? Recibe
algn medicamento o tratamiento durante el da? Sufre de ataques?
Los familiares y los menores a veces pasan varias horas en la sala de
entrevistas y por lo tanto es necesario hacer preparativos antes de su
llegada. Si utiliza equipo especial para moverse, prepare el sitio de la
entrevista. El personal debe plantearse los siguientes interrogantes: El
equipo grande cabe por la puerta? Existen problemas de movilidad, como
corredores estrechos, escaleras o muebles? Recuerde que las necesidades
del menor siempre son la primera prioridad.12
Los entrevistadores tienen que dedicar tiempo a la preparacin de una
entrevista con un menor con discapacidades del desarrollo. Siempre y
cuando el menor est en un lugar seguro, el equipo puede optar por dilatar la
entrevista un par de das para poderse preparar correctamente. Al igual que
en otros casos, el equipo debe trabajar conjuntamente para determinar las
necesidades del menor y proceder de conformidad. El tiempo adicional que
se dedique a la preparacin de una entrevista con un menor discapacitado
redundar en el bienestar del menor y a su vez en el bien de la
investigacin, lo cual tendr un resultado positivo para todas las partes.
Para una discusin ms detallada sobre las recomendaciones que se deben
tener en cuenta durante y despus de la entrevista forense, vase la
segunda parte del presente artculo.

Jennifer Anderson es Directora de Capacitacin de Centro CornerHouse

para la Evaluacin y Capacitacin en Abuso Infantil, Centro para la
Defensa del Menor con sede en Minneapolis, Minnesota.
2

Rachel T. Heath es Directora Ejecutiva de Ginnie's House, Centro de

Defensa del Menor del Condado de Sussex con sede en Newton, Nueva
Jersey.
3

Segn los Centros de Control y Prevencin de Enfermedades, las

discapacidades del desarrollo son un grupo diverso de trastornos crnicos
947

948
severos que se deben a impedimentos mentales y/o fsicos. Las personas
que sufren de discapacidades del desarrollo tienen problemas con las
principales actividades de la vida cotidiana, como el uso del lenguaje
expresivo y receptivo, la movilidad, el aprendizaje, la auto ayuda y la vida
independiente. Las discapacidades del desarrollo comienzan en cualquier
momento de la vida hasta los 22 aos de edad y por lo general duran toda la
vida de la persona. (Source: htrp: //www.c dc.gov/ncbddd/dd/default.htm).
4

Erickson, K., Perlman, N., & Isaacs, B. (1994). Witness competency,

communication issues and people with developmental disabilities.
Developmental Disabilities Bulletin, 22(2).
5

Bourg,W, Broderick, R., Flagor, R, Kelly, D. M., Ervin, D. L, & ButlerJ.

(1999). A child interviewer's guidebook.Thousand Oaks, CA: Sage
Publications.
6

Siga los datos y las prcticas estatales sobre el derecho a la intimidad

cuando obtenga informacin de los sistemas educativos. Para mayor
informacin, vase el APRI Update, Volumen 16, Nmero 4 en la siguiente
pgina: http://www.ndaa.-apri.org/ publications/newsletters/update_volume_l
6_number_4_2003.html.)
7

La Comunicacin Aumentativa es un medio alternativo de expresin para

aquellas personas que no pueden hablar o que tienen limitaciones graves
del habla. Puede incluir tcnicas o ayudas de comunicacin estndar o
especialmente diseadas para cada persona. La Comunicacin Aumentativa
puede incluir el lenguaje de seas, los tableros con dibujos, las imgenes o
smbolos y los dispositivos electrnicos que hablan en respuesta a una
orden, como teclados, pantallas de tacto o botones. Para mayor informacin,
vase:
http://www.asha.org/public/speech/disorders/Augrnentative-andAlternative.html.
8

Para mayor informacin, vase Registro de Intrpretes para Sordos.

Para mayor informacin sobre la judicializacin de casos relacionados

con menores sordos, vase Tiapula, S. (2005). Learning to Read the
Signs: Prosecution Strategies for Child Abuse Cases with DeafVictims and
Witnesses, Update, 18(5).

948

949
10

Para mayor informacin sobre el uso de intrpretes en entrevistas

forenses, vase Hiltz, B., & Anderson, J. (2002). Using interpreters in
forensic interviews. Update, 15(12).
11

Ecolalia es la repeticin o el eco de las expresiones verbales de otra

persona. Esta repeticin puede ser inmediata o retardada y puede ser
dominante. Para mayor informacin, vase Hefmer, Gary J. (2000). Echolalii
and
Autism.
http://groups.rnsn.com/TheAurismHomePage/echokliafacts
.msnw.
12

CornerHouse Child First Doctrine.

949

950

Entrevistas Forenses con Menores

con Discapacidades del
Desarrollo
Segunda de Dos Partes

950

951
CENTRO NACIONAL PARA LA JUDICIALIZACIN DEL ABUSO INFANTIL

UPDATE
Entrevistas Forenses con Menores con
Discapacidades del Desarrollo
Segunda de Dos Partes
Por Jennifer Anderson, MSW, UW1 y Rachel T. Heath. MSW, LCSW2
Este es el segundo de una serie de dos artculos dedicados a las necesidades
especiales de las entrevistas forenses con menores con discapacidades del
desarrollo y las recomendaciones al respecto. Como se trat en la primera parte
de esta serie, es importante reunir informacin sobre las habilidades y
necesidades del menor antes de realizar la entrevista. En este segunda parte
trataremos algunos temas que se deben tener en cuenta durante y despus de la
entrevista, lo cual incluye la revisin del desarrollo del menor, los problemas de
sugestin, la corroboracin y la preparacin para la audiencia.
Durante la Entrevista
Revisin del Desarrollo Al igual que con todos los menores, la entrevista de un
menor con discapacidades del desarrollo debe incluir un anlisis de ese
desarrollo. En pocas palabras, el entrevistador debe saber y se debe preguntar:
Estoy en capacidad de entender a este menor? Puede l/ella entenderme? Si
el entrevistador no est seguro del nivel de comprensin del menor, a veces es
til sencillamente invitarlo a reflexionar o a demostrar su comprensin. Por
ejemplo, el entrevistador puede preguntar, "Tiene sentido lo que te estoy
diciendo?" o "Dime qu significa esto para ti."
El entrevistador debe evaluar el discurso del menor y correlacionar el
vocabulario y la longitud de la frase, sin olvidar que por lo general la capacidad
de los menores para comprender es mayor que su capacidad de expresin.
Durante la etapa en que se crea empata, es necesario estar atento a la habilidad
narrativa del menor y a su capacidad para responder preguntas indirectas,
complejas y abstractas. Si bien el entrevistador puede tomar como punto de
partida la informacin obtenida con anterioridad a la entrevista sobre las
habilidades del desarrollo, estas habilidades deben orientar la interaccin y el
entrevistador se debe ir adaptando a medida que avanza la entrevista.

951

952
De la misma manera que los menores no son adultos en miniatura, los
menores con discapacidades del desarrollo no son sencillamente menores "ms
jvenes". Los menores discapacitados difieren en dos formas significativas de los
que no lo son y tienen habilidades cognitivas similares. En primer lugar, las
personas con discapacidades del desarrollo tienden a "....una gran disparidad en
el impedimento a lo largo... del desarrollo."3 Este fenmeno, comnmente
llamado "habilidades dispersas," indica que las habilidades de desarrollo del
menor varan significativamente. En segundo lugar, la adquisicin y la aplicacin
de las experiencias vitales puede variar. Un menor que funciona al "nivel de un
nio de cinco aos" puede tener diez aos de experiencia vital, lo cual incrementa
la probabilidad de que cuente con capacidades de memorizacin muy bien
desarrolladas que superan las habilidades cognitivas acordes. Aunque se
advierte a los entrevistadores sobre la inconveniencia de las generalizaciones
sobre las habilidades en distintas reas, se les anima a reunirse con el menor,
est donde est, durante todo el proceso.
Sugestionabilidad Es indispensable tener en cuenta los problemas de sugestin
para garantizar la eficiencia del proceso de entrevista.4 Al entrevistar a un menor
discapacitado es esencial preguntarse: son los menores con discapacidades del
desarrollo ms sugestionables que los menores del comn? La respuesta sencilla
a esa pregunta es: no necesariamente.
1. Habilidad de monitoreo del origen: Al compararlos con menores con
capacidades cognitivas similares, los menores diagnosticados con retardo mental
se desempearon de manera muy similar cuando se les pidi que diferenciaran
hechos reales de hechos imaginarios despus de un lapso de seis semanas. 5
Estos hallazgos deben recordar a los entrevistadores forenses que es necesario
evaluar a los menores con discapacidades del desarrollo en trminos de sus
habilidades cognitivas y no de su edad cronolgica.
2. Tipos de preguntas: Al hacerles preguntas abiertas, los menores con
discapacidades del desarrollo se comportan de manera similar a otros menores
con habilidades cognitivas acordes.6-7 Al igual que con cualquier entrevista
forense, se recomienda, dentro de lo posible, hacer preguntas abiertas, pues se
ha establecido que este tipo de preguntas aportan informacin ms precisa. De
nuevo, cuando se les plantearon preguntas especficas, los menores
discapacitados se desempearon de manera similar a los menores de edad
equivalente y sin discapacidades de desarrollo.8
Aunque las preguntas que se responden con un s o un no no son las
mejores para ningn menor, pueden presentar un mayor desafo para esta
poblacin. En algunos estudios con adolescentes y adultos con discapacidades
del desarrollo se encontr que la tendencia a acceder o responder "s" de
952

953
manera desproporcionada apareca en especial en las personas de coeficiente
intelectual ms bajo.9 En este tema puede ser bueno impartir una instruccin
antes de la entrevista en el sentido de que est bien responder No s" cuando
no se est seguro. Los investigadores sealan que los temas concretos e
inmediatos no plantean mayor riesgo, al igual que las preguntas que se
comprenden bien.10 Impartir instrucciones previas a la entrevista como, "Si te
hago una pregunta que no entiendas, est bien si me dices, 'No entend"'
puede ser de especial importancia para evitar el sesgo de responder
afirmativamente por causa de un mal entendido.
Tambin se recomienda utilizar preguntas de opciones mltiples
como alternativa a las preguntas para responder con un s o un no.11 Como
lo mencionamos antes, el idioma ecollico caracterstico de algunos
trastornos (en especial de los trastornos del espectro autstico) puede
impedir el uso de preguntas de opciones mltiples, debido a que el
entrevistador no podra discernir las respuestas motivadas por las
preguntas de las respuestas ecollicas cuando el menor repite la ltima
opcin planteada por el entrevistador. No obstante, con otros menores que
no muestran un sesgo ecollico o de primaca,12 las preguntas de opciones
mltiples que le dan al menor la posibilidad de escoger su propia respuesta
y no constituyen una sugestin indebida, (i.e., "dijiste que sucedi en tu
casa. Sucedi en tu habitacin, en el bao o en otra parte de la casa?"),
pueden ser muy tiles si se utilizan correctamente.
3. Preguntas Repetidas: Aunque las preguntas repetidas suelen ser un
problema para cualquier menor,13 pueden ser especialmente problemticas
para los menores discapacitados, debido a la probabilidad de su limitada
seguridad en s mismos y a la falta de reafirmacin previa para cumplir y
obedecer. Cuando se les hacen preguntas repetidas, los menores
discapacitados suelen cambiar la respuesta con ms frecuencia que otros
menores de edad equivalente en trminos de desarrollo.14 Es necesario
hacer lo posible por limitar el nmero de entrevistas y se deben impartir
instrucciones frecuentes como, "Si te hago la misma pregunta ms de una
vez, no significa que tu respuesta sea equivocada". Adems, los
entrevistadores pueden reducir la necesidad de hacer preguntas repetidas
si mejoran el ritmo de la entrevista. Los menores con discapacidades del
desarrollo generalmente necesitan ms tiempo para procesar y responder;
se recomienda a los entrevistadores que esperen varios segundos despus
de hacer las preguntas.
Dinmica del abuso Los menores con discapacidades del desarrollo
pueden experimentar sentimientos como el aislamiento, la inadaptacin y la
vergenza. Adems, el abuso sexual puede infundir ms sentimientos de
953

954
vergenza, culpabilidad, miedo, ansiedad, depresin, ira o comportamiento
sexual inapropiado para la edad.15-16 Esta dinmica puede contribuir a las
barreras internas que le impiden al menor hablar abiertamente sobre sus
experiencias. Cuando sea necesario, el entrevistador puede reafirmar al
menor, con el fin de crear un ambiente de apoyo y fomentar su capacidad
para hablar sobre sus experiencias.
Despus de la Entrevista
Consulta y remisin: Al igual que con todas las entrevistas, es esencial
consultar con los miembros del equipo multidisciplinario y remitir al menor a
otros servicios mdicos, teraputicos, etc.
Antes de concluir las
evaluaciones, la prestacin de servicios y el desarrollo de planes de
seguridad y educacin, es necesario tener en cuenta las necesidades y
habilidades especiales del menor. Es obvio que el equipo debe considerar
la posibilidad de remitir al menor a un profesional con experiencia, tanto en
abuso sexual como en discapacidades del desarrollo, para su evaluacin y
tratamiento.17
Corroboracin: La declaracin del menor no debe ser un hecho aislado,
independiente de sus capacidades o desafos. No obstante, en los casos en
que el testigo es un menor discapacitado, es de vital importancia corroborar
su declaracin, puesto que la credibilidad de estos testigos suele ser
impugnada agresivamente debido a la percepcin de su deficiencia
intelectual.18
El equipo multidisciplinario debe continuar con una
investigacin rigurosa y con la bsqueda de evidencia fsica, de testigos y
otras vctimas, y de otros menores mencionados por el menor.19
Aunque podemos instruirnos sobre las discapacidades y considerar las
habilidades de aqullos que sufren de discapacidades del desarrollo como
un grupo, cada entrevista con la presunta vctima debe ser individual e
independiente de sus capacidades o discapacidades. Para tal fin,
recomendamos que los entrevistadores consideren a cada menor
entrevistado como un ser nico y lo analicen de la forma en que se presenta
ese da y en ese ambiente, y que no permitan que las ideas preconcebidas
incidan en el resultado de la entrevista forense. En palabras de la lingista
Anne Graffam Walker, "Nosotros no interrogamos menores...[i]nterrogamos
a un menor a la vez."20
_____________________________________________________________
1

Jennifer Anderson es Directora de Capacitacin de Centro CornerHouse

para la Evaluacin y Capacitacin en Abuso Infantil, Centro para la
Defensa del Menor con sede en Minneapolis, Minnesota.

954

955
2

Rachel T. Heath es Directora Ejecutiva de Ginnie's House, Centro de

Defensa del Menor del Condado de Sussex con sede en Newton, Nueva
Jersey.
3

Bourg, W., Broderick, R., Flagor, Kelly, D. M., Ervin, D. L., & Butler, J. (1999). A
child interviewers guidebook. Thousand Oaks, CA: SAGE Publications.
4

Reed, D. L. (1996). Findings from research on children's suggestibility and

implications for conducting child interviews. Child Maltreatment, 1(2), 105119.
5

Gonion, B.N., Jem, K.G., Hoilings, R., & Watson, T.E. (1994). Remembering
activities performed versus those imagined: Implications for testimony of children
with mental retardation. Journal of Clinical Child Psychology, 23(3), 239-248.
6

Ibid.
Henry, L.A. & Gudjonsson, G.H. (1999). Eyewitness memory and suggestibility in
children with mental retardation. American Journal on Mental Retardation, 104(6),
491-508.
7

Henry, L.A. & Gudjonsson, G.H. (2003). Eyewitness memory, suggestibility and
repeated recall sessions in children with mild and moderate intellectual disabilities,
Law and Human Behavior, 27(5).
9

Sigelman, C.K., Budd, E.C., Spanhel, C.L., Shoenrock, CJ. (1981). When in
doubt, say yes: Acquiescence in interviews with mentally retarded persons. Mental
Retardation. 19(2), 53-58.
10

Ibid.

11

Heal, L.W., Sigelman, C.K. (1995). Response biases in interviews of

individuals with limited mental ability. Journal of Intellectual Disabilities,
39, 331-340.
12

Un sesgo de primaca es la tendencia a seleccionar la primera

"opcin" cuando se presentan varias opciones.
13

Reed, D. L. (1996). Findings from research on children's

suggestibility and implications for conducting child interviews. Child
Maltreatment, 1(2), 105-119.

955

956
14

Henry, L.A. & Gudjonsson, G.H. (2003). Eyewitness memory,

suggestibility and repeated recall sessions in children with mild and
moderate intellectual disabilities. Law and Human Behavior, 27(5).
15

Finkdhor, D. & Browne, A. (1985).The traumatic impact of child

sexual abuse: A conceptualization. American Journal of Orthopsychiatry,
55(4).
16

Horton, C.B. & Kochurka, K.A. (1995), The assessment of children with disabilities who report sexual abuse: A special look at diose most vulnerable. In T. Ney
(Ed,), True and false allegation* of fluid sexual abuse: Assessment and case
management (pp. 275-289). Philadelphia, PA: Brunner/Mazel, Inc.
17

Mansell, S., Sobsey, D., Calder P. (1992). Sexual abuse treatment for persons
with developmental disabilities. Professional Psychology: Research and Practice,
(23)5.
18

Gordon, B.N. Jens, K.G., Hoffings, R., & Watson, T.E. (1994). Remembering
activities performed versus those imagined: Implications for testimony of children
with mental retardation. Journal of f Clinical Child Psychology, 23(3), 239-248.
I9

Vieth,V (1999). When a child stands alone: The search for corroborating
evidence, APRI Update, 12(6).
20

Walker, A.G. (1999). Handkeok on questioning children. Washington, D.C.: ABA

Center on Children and the Law, page 9.

956

957

Estrategias para la Entrevista de

Menores Vctimas del Trfico de
Personas
Allison Turkel1 y Suzanna Tiapula2

957

958

Update, Vol 21, #5, 2008

Estrategias para la Entrevista de

Menores Vctimas del Trfico de
Personas
Allison Turkel1 y Suzanna Tiapula2
La entrevista con las vctimas del trfico de personas es un componente
esencial de la investigacin y judicializacin de estos casos. Puesto que es difcil
identificar a las vctimas y reconocer que de hecho se trata de este tipo de trfico,
la entrevista forense con las vctimas es crucial para poder garantizarles que se
har justicia.3 Este artculo trata de las estrategias de la entrevista forense con
vctimas del trfico de menores de edad y nos referiremos en especial a las
vctimas dentro del pas. El conocimiento de los recursos federales y estatales
disponibles es el componente ms
importante para dar una respuesta
institucional al trfico de seres humanos. Tambin es importante la capacitacin,
por cuanto estos casos tienen una dinmica excepcional. El entrevistador debe
saber que el formato y la dinmica de la entrevista pueden ser completamente
distintos a los de las entrevistas tradicionales de abuso sexual.
La investigacin y judicializacin del trfico de personas exige medidas
policivas complejas, la comprensin de la dinmica en todas sus modalidades
(trfico sexual, trfico laboral y trfico de vctimas, tanto extranjeras como
nacionales), el anlisis complejo de las competencias, el conocimiento de los
recursos federales, estatales, locales y no gubernamentales, y la colaboracin
con entidades/organizaciones a todo nivel. Adems, el marco jurdico del trfico
es relativamente reciente;4 por lo tanto, aprender a reconocer los casos de trfico
e identificar correctamente a las vctimas es un factor esencial para poder
protegerlas. A pesar de los desafos que representa la judicializacin de estos
casos, la realidad del trfico de seres humanos, es decir la cara contempornea
de la esclavitud en nuestras comunidades, exige una respuesta institucional
adecuada.
Las instituciones estatales y locales de polica son socios claves en este
esfuerzo nacional por combatir la explotacin sexual de menores con fines
comerciales en Estados Unidos a travs de la Iniciativa de Inocencia Perdida.5
Se han creado una serie de unidades especiales federales y estatales para
garantizar la investigacin y judicializacin exhaustiva del trfico de personas. El
conocimiento de los diversos recursos federales y estatales 6 garantiza el
958

959
acceso de las vctimas a los recursos disponibles y la correcta seleccin de la
competencia en estos casos tan complejos.
No podemos olvidar la importancia de la capacitacin, dada la dinmica
especial de las investigaciones de trfico de personas. Es de vital importancia
entender los temas de desarrollo asociados con los adolescentes, pues ellos
suelen rechazar la ayuda, por cuanto la perciben como una actitud de
superioridad. Gran parte de las estrategias que los entrevistadores forenses
emplean con los nios son menos eficaces con los adolescentes; por ejemplo,
tratar de aclarar el lenguaje especfico puede ser un reto si el adolescente
siente que ste constituye un gesto de menosprecio.7
No es muy probable que el adolescente pida aclaracin cuando no entiende
una pregunta o el lenguaje. Por lo general, el adolescente quiere ser visto como
adulto y el hecho de pedir aclaracin va en contra de su deseo. Se puede
extraer informacin precisa si el entrevistador comprende los temas relacionados
con el desarrollo del adolescente y la correspondiente dinmica de la vctima.
Puesto que la relacin entre las vctimas de la prostitucin y los individuos que
las controlan suele ser una relacin de abuso y manipulacin, es esencial que el
entrevistador se capacite en el tema de la violencia intrafamiliar, los ciclos del
abuso y la dinmica del abuso sexual para poder trabajar de manera ms eficaz
con esta poblacin. Por ltimo, la comprensin de la cultura de la calle asociada
con la prostitucin puede ser un elemento indispensable que contribuye a la
credibilidad del entrevistador. La capacitacin en los diversos tipos de
prostitucin, las distintas jerarquas y algunos de los sellos distintivos de la
cultura callejera asociados con la prostitucin le permite al entrevistador
comprender mejor el lenguaje, los temores y las lealtades del menor. Esta
comprensin es esencial para crear empata con el menor explotado
sexualmente con fines comerciales.
Cuando son menores de edad, las vctimas de la explotacin sexual
comercial tambin suelen ser vctimas de diversas modalidades de explotacin
sexual y de otras formas de abuso y abandono, como el abuso fsico, el
secuestro, el acceso carnal violento por parte de quienes los controlan (i.e.
proxenetas), la participacin en el consumo y/o distribucin de drogas y alcohol,
etc. Es posible que la estrategia de aislar los delitos por los cuales se pueden
presentar cargos contra los victimarios implique la necesidad de concentrarse en
un solo hecho de explotacin a la vez, con lo cual el entrevistador puede extraer
informacin especfica para corroborar y judicializar ese delito especfico antes
de proceder con el siguiente. Adems de las preguntas protocolarias estndar,
es esencial que el entrevistador no se encasille cuando entrevista a estas
vctimas. Por lo general, estas investigaciones se desencadenan en
investigaciones financieras, mltiples allanamientos, anlisis forenses de
computadores, y bsqueda de otras vctimas y clientes y dems cmplices del
delito. Dentro de los campos que es importante indagar cuando se entrevista a
959

960
un menor se cuentan la identificacin de artculos que el proxeneta puede haber
comprado y que lo vinculan con sus vctimas, por ejemplo la ropa que el
proxeneta le suministra y que puede demostrar que la vctima es objeto de
prostitucin; el uso o compra de celulares que vinculan a la vctima con el
proxeneta (las frecuencias moduladas pulsadas o chirping y los walkie talkies son
muy populares en algunos enclaves); las seales tpicas de las pandillas; la
informacin sobre los lugares donde el menor se aloja o donde es objeto de
explotacin sexual; los nombres y apodos de las personas que le son familiares,
incluso los tatuajes, vehculos, direcciones o descripcin de edificios, ubicacin
de calles, etc. Los tatuajes y otras seas particulares pueden ser importantes; en
algunos casos, los tatuajes tienen por objeto establecer el control del proxeneta
sobre el menor (por ejemplo, algunos tatuajes son explcitos, como Propiedad
de y el nombre del proxeneta). Adems, es necesario preguntar a las vctimas
si les tomaron fotos o videos y si los acosaron mostrndoles pornografa o
incluso pornografa infantil. Con frecuencia este tipo de exhibiciones, dentro del
contexto de la explotacin sexual de menores, tiene por objeto controlar e
intimidar. Es necesario indagar sobre otras vctimas o familiares que pueden
estar en peligro, ya sea en el lugar de la investigacin o en el hogar del menor
(esto es especialmente importante cuando se trata de vctimas de nacionalidad
extranjera).
Todas las preguntas deben ser adecuadas desde el punto de vista cultural y
del desarrollo. El entrevistador debe entender a la comunidad del menor y sus
antecedentes, en caso de que lo hayan trado de otro pas o forme parte de una
comunidad de inmigrantes en Estados Unidos. Cuando sea necesario, el grupo
de investigacin debe contar con intrpretes calificados. A los menores les
preocupan los problemas de inmigracin y la seguridad de sus hermanos y
familiares. No haga promesas que no puede cumplir; las garantas erradas no
ayudan a sanar a las vctimas que ya son objeto de abuso y traicin. La gran
ventaja de la colaboracin y la respuesta multidisciplinaria es que le permite al
equipo abordar las inquietudes de la vctima y esto debe formar parte de la
respuesta institucional.
Tambin es importante establecer quin conoca la edad de la vctima para
poder presentar cargos por delitos especficos y para entrevistar a los
sospechosos. Si los agresores le suministraron una identificacin falsa a la
vctima o saban que ella resida en alguna correccional o tena algn
antecedente con la justicia de menores, este hecho puede demostrar que el
sospechoso conoca la edad de la vctima. Establecer algn tipo de
reconocimiento o celebracin del cumpleaos de la vctima tambin puede
constituir evidencia importante. Aunque en la mayora de los casos el modelo de
entrevista de los Centros de Defensora del Menor (CAC) recomienda llevar a
cabo solamente una entrevista investigativa, a veces es necesario realizar varias
para concluir la investigacin de trfico. Incluso algunos fiscales dicen que han
960

961
llevado procesos que se tardan aos.
Tal vez lo ms importante en estos casos es ganarse la confianza de las
vctimas de prostitucin. A veces se requiere la voluntad de la vctima de
cooperar con la investigacin y, en ltima instancia, de testificar contra los
agresores. El enfoque tradicional de la intervencin por lo general no funciona
cuando se trata de crear confianza en este tipo de vctimas. Es comn que ellas
mismas no se consideran vctimas y que tengan una serie de problemas de
salud, familiares, sociales y de adaptacin. La coordinacin con organizaciones
no gubernamentales que interactan con las vctimas puede ser el mejor camino
para desarrollar esa confianza. Una vez creada la relacin basada en la
confianza, las vctimas suelen notificar a los detectives sobre los cambios de
celular, de direccin y de estatus laboral. Incluso los ms mnimos cambios
pueden representar una gran diferencia. Por ejemplo, el hecho de reconocer
que estos menores no duermen y tienen un celular que funciona toda la noche,
significa que se puede mantener un contacto permanente. Por otra parte, si la
ayuda a la vctima se circunscribe al horario laboral de ocho a cinco, es
imposible mantenerse en contacto con ella. Los entrevistadores y los miembros
del equipo deben analizar distintos medios para contactar a la vctima por largos
perodos de tiempo. A veces generar empata y ganarse la confianza del menor
requiere entrevistas hbiles y dedicarle suficiente tiempo al menor. Con
frecuencia las vctimas de explotacin sexual ingresan al sistema de justicia
penal o de menores en calidad de indiciados o detenidos, e inicialmente algunas
entrevistas adquieren un tono de interrogatorio; no obstante, para tenderles la
mano de manera eficaz, los entrevistadores deben trabajar para empoderar al
menor y ayudarle a entender y aceptar su calidad de vctima.
El entrevistador debe reconocer que el formato y la dinmica de la
entrevista forense pueden ser muy diferentes a la dinmica de las entrevistas
ms tradicionales de abuso sexual de menores.
Normalmente, estas
entrevistas no se adelantan dentro el ambiente de un centro de defensora de
la infancia, sino por el contrario se llevan a cabo en estaciones de polica,
correccionales de menores o albergues. A veces es difcil identificar los
recursos con que cuentan las vctimas. Si la vctima es un menor que se fug o
fue expulsado de su hogar, el anlisis de la jurisdiccin debe incluir a la
autoridad de proteccin infantil competente. Estos estamentos de proteccin
deben participar desde el inicio de la investigacin y la respuesta
multidisciplinaria es la ms indicada en estos casos de trfico, como en todos
los casos relacionados con vctimas menores de edad. Los entrevistadores
deben conocer los problemas de estas vctimas, en su calidad de
sobrevivientes del abuso, el abandono y el trauma. La informacin obtenida
durante la entrevista es de gran ayuda, pues servir de apoyo para evaluar el
bienestar fsico, psicosocial y social (por ejemplo, los problemas de
drogadiccin, enfermedades de transmisin sexual, etc.). El anlisis tambin
961

962
debe tener en cuenta la historia de abuso sexual y fsico, pues es un factor
importante que incide en la decisin del menor de escapar. Devolverlo a un
ambiente de abuso significa que el menor se negar a seguir colaborando con
la entrevista o con la investigacin y judicializacin. Es esencial estudiar las
opciones para colocar al menor en el lugar indicado para esta poblacin de
vctimas. La seguridad de las vctimas es lo ms importante. Debido a la
complejidad de la relacin de estas vctimas con sus proxenetas, muchas de
ellas volvern a la calle, especialmente si el alojamiento no es el indicado y no
tiene en cuenta las necesidades tan complejas de estas vctimas. La ayuda
psicolgica, los tratamientos contra las drogas y el alcohol, la resocializacin y
la reinsercin al ambiente escolar deben formar parte esencial del plan de
intervencin, el cual debe tener en cuenta la naturaleza especfica y las
consecuencias de la explotacin sexual comercial. La revisin exhaustiva de
la historia del menor durante la entrevista forense le permite al investigador y a
la entidad de proteccin infantil tomar una decisin ms indicada en cuanto a
la colocacin de cada nio en particular.
Las vctimas de trfico merecen justicia. La nica manera en que podemos
apoyar estas investigaciones y procesos judiciales para garantizar la justicia y
poner fin a la esclavitud contempornea es reconocer estos casos y aprender
a entrevistar a los menores de forma eficaz.
Notas
1

Allison L. Turkel es Fiscal Senior y Directora de Capacitacin del Centro Nacional para la
Judicializacin del Abuso de Menores.
Suzanna Tiapula es Fiscal Senior y Directora de Publicaciones del Centro Nacional para la
Judicializacin del Abuso de Menores de la Asociacin Nacional de Fiscales de Distrito
(NDAA). Fue Fiscal Delegada en Honolulu, Hawai y Vicefiscal General in Pago Pago,
Samoa Americana. Ambas autoras agradecen a los becarios del Comit Nacional para la
Prevencin del Abuso Infantil (NCPCA) Dylan Alter y Dermot Garrett por su colaboracin con
la investigacin y el formato.
Kevin Bales & Steven Lize, Trafficking in Persons in the United States: A Report to the
National Institute of Justice, Oxford, Mississippi. Croft Institute for International Studies,
University
of
Mississippi
(2005).
Disponible
en
http://www.ncjrs.gov/pdffiles1/nij/grants/211980.pdf. (En un estudio en varias jurisdicciones (Florida Suroccidental,
Washington, D.C., y Chicago), los investigadores sealaron que, a pesar de tener contacto
directo con las vctimas del trfico, los funcionarios de la polica no identificaron a las
vctimas del trfico de personas en 11 de 12 casos y no tomaron las medidas de seguridad
necesarias).
Vase Suzanna Tiapula & Melissa Millican. Identifying Victims of Human Trafficking, The
Prosecutor,Vol. 42, No. 1, Mar. 2008, en 38. (Para un anlisis de los marcos legales para la
judicializacin del trfico de personas bajo la legislacin estatal y definiciones del trfico de
personas.) Vase tambin, Human Trafficking Statutes (actualizado Mayo, 2008),
disponible en http://www.ndaa.org/apri/programs/ ncpca/statutes.html.
Departamento de Justicia de Estados Unidos, Assessment of U.S. Government Efforts to
Combat Trafficking in Persons in Fiscal Year 2006, at 15-16 (2007), disponible en
www.usdoj.gov/ag/annualreports/tr2006/assessment_of_efforts_to_com bat_tip.pdf. (Desde
septiembre de 2006, ya se haban creado unidades de Inocencia Perdida y grupos de

962

963

6
7

trabajo en las siguientes 26 jurisdicciones: Phoenix, AZ.; San Francisco, Sacramento y Los
Angeles, CA.; Denver, CO.; Miami y Jacksonville, FL., Honolulu, HI.; Chicago, IL.;
Indianapolis, IN.; Boston, MA; Detroit, MI; Las Vegas y Reno, NV; Atlantic City, NJ.; Nueva
York, NY; Toledo, OH; Oklahoma City, OK; San Juan, PR; Dallas y Houston, TX; y
Washington D.C).
Id.
La respuesta comn de me puedes decir qu significa esto para ti? puede producir desdn
o renuencia a participar si el adolescente se siente manipulado o molesto con el tono de la
entrevista. Es mejor utilizar tcnicas de entrevista y lenguaje que empoderen al adolescente;
a veces esto significa que es necesario ser muy especfico. Por ejemplo, Yo creo que s lo
que significa, pero necesito que seas muy especfico para que no cometamos errores.

963

964

Medios de Prueba: el Asunto del

Menor Real en los Procesos de
Pornografa Infantil
Damon A. King1

964

965
Update - Explotacin Sexual de Menores - Volumen 1, Nmero 2, Otoo
2004

Medios de Prueba: el Asunto del Menor Real en los

Procesos de Pornografa Infantil
Por Damon A. King1
Introduccin
La sentencia de la Corte Suprema en el proceso de Ashcroft v. Free Speech
Coalition 2 dej en claro que la prohibicin de Nueva York v. Ferber respecto
de las imgenes sexualmente explcitas de menores se aplica nicamente a
las imgenes que representan menores reales. Por consiguiente, la carga
de la prueba recae en la Fiscala, puesto que debe probar que la imagen de
pornografa infantil representa a un menor real. Lo anterior es especialmente
cierto cuando el argumento de la defensa es que la imagen puede ser la de
un menor virtual, creada por medio de un software de imgenes digitales,
con base en la imagen de un menor completamente vestido y que sta no se
puede diferenciar de la imagen de un menor real. Mientras que la Ley
PROTECT busca ayudar a resolver este problema, el hecho de poder probar
que el menor representado es real sigue siendo motivo de preocupacin.3
Este artculo sugiere algunas estrategias para probar que el menor que
aparece en una imagen de pornografa infantil es un menor real.
1. Establecer la Identidad Real del Menor
Los siguientes son algunos de los recursos que pueden ayudar tanto a los
investigadores como a los fiscales a determinar si una imagen en particular,
hallada en poder del imputado, o recibida o distribuida por l, es la imagen de
una vctima conocida: el programa de identificacin de vctimas conocidas
del Centro Nacional de Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC) con
sede en Alexandria, Virginia; la Unidad de Imgenes de Inocentes de la
Oficina Federal de Investigacin (FBI), con sede en Calverton, Maryland; y el
Programa Nacional de Identificacin de Vctimas Menores (NCVIP) del Centro
de Delitos Cibernticos (C3) de la Oficina de Inmigracin y Aduanas (ICE) con
sede en Fairfax, Virginia.4 Cada uno de los programas anteriores analiza las
imgenes dubitadas presentadas por la polica como parte de un caso
particular y genera un informe sobre los hallazgos. Dado que estas bases de
datos se pueden superponer la una con la otra, lo ms prudente es
verificarlas todas.
Si bien la identificacin puede contribuir a lograr una sentencia anticipada y
con el fin de obviar posibles oposiciones durante la audiencia por tratarse de
una prueba de referencia, el testigo del estado debe tener un conocimiento
personal acerca de la identidad de los menores representados, como en el
965

966
proceso de Estados Unidos v. Marchand 5, en lugar de depender
exclusivamente de la informacin obtenida de las bases de datos del NCMEC,
FBI o NCVIP, como en el proceso de Estados Unidos v. Padgett 6. Sin
embargo, puesto que la fiscala solamente tiene que probar que una imagen
es la de un menor real para garantizar la condena, ste sigue siendo un
recurso eficaz.
2. Depender de las Imgenes Mismas
Aunque no todas las bases de datos contienen imgenes indubitadas de las
vctimas, la identificacin de stas no es ni mucho menos el nico medio con
que cuenta la fiscala para probar que un menor es real. Algunos sustentan
que la simple inclusin de las imgenes como prueba puede satisfacer la
exigencia de que la carga de la prueba recae sobre la Fiscala. La totalidad de
los cinco circuitos que han abordado el tema a la luz de la Libertad de
Expresin han concluido que el jurado puede tomar una decisin
sencillamente viendo las imgenes mismas. 7
3. Introducir el Testimonio de un Perito en Imgenes Digitales
Al enfrentarse al argumento del menor real por parte de la defensa, la
Fiscala puede presentar testigos expertos en tecnologa de imgenes
digitales y las imgenes en cuestin. Por ejemplo, en el proceso de Estados
Unidos v. Guagliardo, la fiscala present pruebas en el sentido de que las
imgenes del imputado haban sido publicadas en revistas que databan de los
aos 70 y 80, antes de que existiera la tecnologa de la metamorfosis
(morphing) computarizada. En este caso, la prueba se logr mediante el
testimonio de un inspector de correos del Servicio de Aduanas, quien
encontr personalmente revistas que contenan copias de las imgenes de
Guagliardo.8
Cuando es imposible determinar la fecha de produccin de las imgenes o si
stas se produjeron despus del advenimiento de la tecnologa de la
metamorfosis computarizada, la fiscala puede presentar un testimonio de
opinin de un perito en imgenes digitales, en el sentido de que las imgenes
en cuestin no fueron retocadas ni mejoradas, ni se generaron
completamente por computador. Un ejemplo de cmo utilizar el testimonio
pericial con xito es el proceso de Estados Unidos v. Rearden, donde el
tribunal admiti como perito a un empleado de un estudio de efectos visuales,
sobre la base de su capacitacin y experiencia en la industria
cinematogrfica. El perito testific que las imgenes en cuestin no eran un
fotomontaje (por ejemplo cuando se altera una imagen transfiriendo la cabeza
de una persona al cuerpo de otra) ni haban sido alteradas con software de
metamorfosis (en opinin del perito, era una imagen creada con otras dos
imgenes).9

966

967
Adems de los expertos de la industria, a quienes se puede localizar dentro
de la industria de la tecnologa o el profesorado de las universidades, las
instituciones de polica cuentan con otros recursos que les permiten realizar
anlisis de las imgenes digitales y rendir testimonio. Por ejemplo, en el
proceso de Estados Unidos v. Marchand 10, un perito en imgenes digitales
de la Unidad de Anlisis Forense de Audiovisuales e Imgenes (FAVIAU) del
FBI, con sede en Quantico, Virginia, durante la rplica al testimonio del perito
de la defensa, testific que las imgenes halladas en poder del imputado
podan haber sido creadas de manera virtual.
Igualmente, el Laboratorio de Informtica Forense del Departamento de
Defensa (DCFL) con sede en Linthicum, Maryland, tiene la capacidad de
realizar un anlisis cuantitativo y cualitativo de una imagen dubitada,
mediante herramientas forenses diseadas especficamente para determinar
si una imagen representa a una persona real o si se cre digitalmente. No
obstante, el anlisis es costoso y requiere aproximadamente entre ocho y
doce horas hombre por imagen.
4. Buscar Datos Encapsulados
En algunos casos, incluso mediante el anlisis rpido de una imagen digital,
se puede obtener evidencia contundente de que la imagen es una fotografa
real y no una imagen totalmente generada por computador. Las imgenes
tomadas con cmara digital pueden contener metadatos en el encabezado
EXIF (Formato de Archivo de Imgenes Intercambiables). El encabezado
EXIF puede incluir cierta informacin, como la marca y el modelo de la
cmara que se utiliz para tomar la foto, y la fecha y hora en que fue tomada.
Si la imagen dubitada tiene el encabezado EXIF intacto, contradecira el
alegato de que la imagen fue generada o alterada por computador. Adems,
debido a que los metadatos son una clase de informacin amplia, los
metadatos que contiene la imagen tambin pueden indicar si la imagen fue
alterada por medio de programas como Adobe Photoshop. No obstante, es
importante sealar que con frecuencia los metadatos, incluso los
encabezados EXIF, no estn presentes en las imgenes dubitadas, debido a
que algunas versiones de varios programas de tipo Photoshop eliminan dicha
informacin de la imagen. De todos modos, este tipo de datos encapsulados
pueden generar una gran cantidad de informacin sobre el origen de la
imagen y su alteracin y pueden ser de gran utilidad para establecer si una
imagen dubitada es una fotografa real o alterada de un menor real.11
5. Introducir Testimonio Pericial Mdico
Un mdico tambin est en capacidad de testificar si ciertas caractersticas,
como las proporciones, la distribucin de la grasa corporal o el tono de la piel
de los menores representados en la imagen son consistentes con los de los
menores reales. El testimonio mdico puede ser til para rebatir a la defensa
967

968
cuando alega que las imgenes cuestionadas pueden ser un fotomontaje
creado con pornografa adulta. En el proceso de Estados Unidos v. Nolan,12,
el Primer Circuito sostuvo que la fiscala no estaba obligada a presentar el
testimonio pericial de un perito en fotografa para refutar la especulacin de la
defensa en el sentido de que las imgenes en cuestin podan haber sido
diseadas o preparadas sobre la base de fotomontajes. El tribunal tambin
seal la opinin del pediatra en el sentido de que, por ejemplo, los
fotomontajes de los genitales de un adulto con el torso, los brazos y las
piernas de un menor tendran una apariencia poco natural y extraa. 13
6. Dejar que las Cifras Hablen
Tambin hay quienes apoyan la teora de que el jurado puede inferir que una
o varias de las imgenes en cuestin representan a menores reales,
simplemente sobre la base de la cantidad de imgenes.14 [l]os
coleccionistas de pornografa infantil suelen poseer cientos de imgenes en
sus colecciones... Entonces, la duda razonable se limitara a creer que los
profesionales ms connotados, del calibre de los expertos de Hollywood,
habran invertido cantidades enormes de tiempo, dinero y esfuerzo en crear
cada uno de los casos de presunta pornografa infantil que han sido
presentados.15 Por consiguiente, sera aconsejable que el fiscal presentara
como elemento probatorio ms imgenes de las que habra presentado antes
del fallo de la Libertad de Expresin.
7. Considerar la Posibilidad de Presentar Cargos por Intento
As mismo, los fiscales deberan considerar la posibilidad de presentar cargos
por intento, conjuntamente con el delito sustantivo de distribucin, recibo o
posesin. Como se reconoci en el proceso de Estados Unidos v. Starr,
[i]ncluso si las pruebas del Gobiernoen cualquiera de sus formasson
insuficientes para probar, sin lugar a duda, que las personas captadas en las
fotografas son reales y no imgenes no humanas generadas por computador,
existe la posibilidad viable de condenar al imputado por el delito de
intento....16
8. Considerar la Posibilidad de Presentar Cargos por Obscenidad
Cuando existe una acusacin de pornografa infantil, la ltima opcin es
presentar cargos por obscenidad en aquellos casos en que no existe pruebas
suficientes de que las imgenes representen a menores reales.
Especficamente, el Captulo 18 del U.S.C., en su 1461, penaliza el uso del
correo para la entrega de material obsceno, en su 1462 penaliza la
importacin o el transporte de material obsceno y en su 1470 penaliza la
transferencia de material obsceno a menores.17 No obstante, cabe anotar
que ni la Seccin 1461 ni la 1462 castigan la mera posesin privada de
material obsceno.
968

969

1 Abogado Litigante, Seccin para la Obscenidad y Explotacin de Menores, Divisin Penal,

Departamento de Justicia de Estados Unidos (Washington, D.C.).
2 535 U.S. 234 (2002).
3 La ley PROTECT, promulgada el 30 de abril de 2003, cre una nueva definicin de pornografa
infantil que incluye una representacin visual que es una imagen digital, computarizada o
generada por computador que representa a un menor en medio de una conducta sexual
explcita, o que no se puede diferenciar de ella. 18 U.S.C. 2256(8)(B) (2004).
4 Vase Estados Unidos v. Marchand, 308 F.Supp.2d 498 (D. N.J. 2004) (agentes de la polica
de Estados Unidos, Inglaterra y Brasil testificaron que podan identificar de manera fehaciente y
por su nombre a los menores que aparecan en ocho imgenes y que stos eran los mismos
menores que haban conocido en persona en una poca no muy lejana a la de la edad que los
menores tenan cuando se tomaron las fotos). Vase tambin Estados Unidos v. Padgett, 302
F.Supp.2d 593 (D. S.C. 2004) (en una audiencia de habeas corpus en la que el imputado
impugn la suficiencia de las pruebas presentadas para condenarlo por el transporte y envo de
pornografa infantil, el tribunal admiti el testimonio de una agente especial del FBI, quien
testific que haba confirmado las identidades y edades de algunos de los menores
representados en las imgenes con la base de datos de menores explotados del FBI y sobre esa
base el imputado fue condenado).
5 308 F. Supp.2d. 498 (D. N.J. 2004).
6 302 F. Supp.2d. 593 (D. S.C. 2004).
7 Estados Unidos v. Slanina, 359 F.3d 356 (5th Cir. 2004) (sostiene que los jurados estn en
capacidad de establecer la diferencia entre imgenes reales y virtuales y que la decisin de la
Libertad de Expresin no requiere testimonio pericial ni prueba sobre la identidad de la vctima);
Estados Unidos v. Kimler, 335 F.3d 1132, 1142 (10th Cir. 2003) (ibid.); Estados Unidos v.
Deaton, 328 F.3d 454, 455 (8th Cir. 2003) (por el tribunal en pleno) (sostiene que las imgenes
en s mismas son suficientes para probar que la produccin de las imgenes objeto del proceso
involucraban a un menor real); Estados Unidos v. Fuller, 77 Fed. Appx. 371, 379 (6th Cir. 2003)
(sin publicar) (el jurado se puede formar sus propias conclusiones al ver las imgenes); Estados
Unidos v. Hall, 312 F.3d 1250, 1260 (11th Cir. 2002) (a pesar de una instruccin inconstitucional
al jurado, el anlisis de las imgenes en cuestin demostr que ningn jurado razonable podra
haber inferido que las imgenes representaban a menores virtuales y no a menores reales).
8 278 F.3d 868, 871-72 (9th Cir. 2002) (se omiten las citas). Vase tambin Estados Unidos v.
Marchand, 308 F.Supp.2d 498 (D. N.J. 2004) (El perito en informtica de la Fiscala vincul 11 de
las fotografas en cuestin con fotografas de revistas previas a 1986 que fueron tomadas
cuando la tecnologa computarizada era tan primitiva que se poda inferir que las 11 imgenes
representaban a un menor real).
9 349 F.3d 608, 613-614 (9th Cir. 2003). Para obtener mayores detalles y anlisis sobre las
limitaciones para crear imgenes fotogrficas realistas de seres humanos cien por ciento por
computador, vase Prosecuting Computer-Generated Child Pornography in the Wake of Ashcroft
v. Free Speech Coalition, Centro Nacional de Delitos de Cuello Blanco, en
http://www.nw3c.org/downloads/menor_porn.pdf (Octubre 2002).
10 Vase supra nota 3.
11 Para mayor informacin acerca de un excelente debate sobre el valor y la metodologa del
uso del encabezado EXIF e informacin sobre los metadatos para la investigacin y persecucin
de la pornografa infantil despus del proceso Ashcroft v. Free Speech Coalition, vase el
artculo de Paul Alvarez, Using Extended File Information (EXIF) File Headers in Digital Evidence
Analysis, 2 Intl J. Digital Evid. 3 (Winter 2004)(El Uso de Encabezados EXIF para el Anlisis de
Evidencia Digital), en http://www.ijde.org/docs/04_winter_v2i3_art4.pdf.
12 818 F. 2d. 1015 (1st Cir. 1987).
13 Id. en 1019. Vase tambin Estados Unidos v. Bender, 290 F.3d 1279, 1282 (11th Cir. 2002)
(el pediatra testific que aparentemente las fotografas representaban menor reales); Estados
Unidos v. Vig, 167 F.3d 443, 449-50 (8th Cir. 1999) (con las imgenes y el testimonio del
pediatra, el jurado pudo inferir que los menores representados eran reales).

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14 Estados Unidos v. Diehl, 2004 WL 637896 (A.F.C.C.A. Mar. 16, 2004) (en el cual el imputado
ve por lo menos 67 archivos de menores participando en conductas sexualmente explcitas y la
probabilidad y el sentido comn indican que algunas de estas imgenes eran de menores
reales. (citando a Estados Unidos v. OConnor, 58 M.J. 450, 457 (Crawford, J., disiente).
15 Prosecuting Computer-Generated Child Pornography in the Wake of Ashcroft v. Free Speech
Coalition,
Centro
Nacional
de
Delitos
de
Cuello
Blanco,
en
http://www.nw3c.org/downloads/menor_porn.pdf (Octubre 2002).
16 2002 WL 31098482 (N.M.Ct.Crim.App., Sep. 16, 2002).
17 Vase, Vg., Estados Unidos v. Kussmaul, 987 F.2d 345 (6th Cir. 1993) (el imputado pidi
pornografa infantil por correo y fue acusado de violar ambos estatutos); Estados Unidos v.
Cofer, 916 F.2d 713 (sin publicar) (6th Cir. 1990) (acusado tanto de cargos de pornografa infantil
como de obscenidad); Estados Unidos v. Maday, 1989 WL 53023 (W.D.N.Y. 1989) (ibid.);
Estados Unidos v. Johnson, 855 F.2d 299 (6th Cir. 1988) (ibid.)

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De la Fantasa a la Realidad: Vnculo

Entre el Espectador de Pornografa
Infantil y el Pederasta
Candice Kim1

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Update - Explotacin Sexual de Menores - Volumen 1, Nmero 3, 2004

De la Fantasa a la Realidad: Vnculo Entre el

Espectador de Pornografa Infantil y el Pederasta
Por Candice Kim1
Introduccin
El acto de ver pornografa infantil no constituye un hecho aislado. Las
imgenes en las cuales se explota al menor sexualmente son prueba tangible
de la existencia pasada, presente y posiblemente futura de abuso infantil.
Incluso aqullos que no han abusado fsicamente de un menor y sostienen
que "se limitan" a recibir o coleccionar pornografa infantil producida por
terceros desempean un papel preponderante en la explotacin sexual de los
menores.2 De hecho, la gran mayora de los circuitos judiciales sostienen
que la vctima del delito de transportar imgenes de pornografa infantil no es
la sociedad en general, sino el menor que ellas representan.3 "[L]a
victimizacin de los menores implicados no termina cuando el porngrafo
guarda su cmara. . .'la presencia continua de pornografa produce daos
permanentes en los menores que los acecharn durante su vida.'" 4 5
Adems, cuando el menor conserva en la memoria un incidente de abuso
sexual, por lo general ste ser utilizado para futuras agresiones contra otros
menores. Algunos estudios recientes concluyen que existe una correlacin
entre las personas que coleccionan y divulgan pornografa infantil y aqullas
que abusan sexualmente de los menores. Este artculo pretende disipar el
mito de que el hecho de ver pornografa infantil se limita a mirar una serie de
imgenes y alertar a los fiscales, investigadores y profesionales que tratan
con menores abusados sobre la injerencia de la pornografa infantil en los
patrones de comportamiento predatorio.
Estadsticas
Los estudios recientes demuestran que aqullos que coleccionan y divulgan
pornografa infantil probablemente abusan de un menor real. Segn el
Servicio de Inspeccin Postal de Estados Unidos, por lo menos el 80% de los
compradores habituales de pornografa infantil son abusadores activos y casi
el 40% de los porngrafos investigados en los ltimos aos haban abusado
sexualmente de un menor.6 Desde enero de 1997 hasta marzo de 2004,
fueron capturados 1.807 porngrafos de menores, de los cuales 620 eran
abusadores de menores confirmados.7 Por consiguiente, entre el 34 y el 36%
de los porngrafos son pederastas, segn la definicin de que stas son
personas que han confesado actos de abuso, que tienen antecedentes de
abuso o que participaron en actos manifiestos encaminados a ofrecer
menores con fines sexuales.8 Los 620 pederastas confirmados llevaron a
identificar y rescatar a 839 menores vctimas de abuso.9
972

973
Segn un estudio publicado por la Oficina Federal de Prisiones en el ao
2000, el 76% de los pederastas condenados por delitos informticos contra
menores admitieron haber tenido contacto sexual con menores, los cuales no
haban sido detectados por la polica, y cada uno de ellos tena en su
prontuario un promedio de 30,5 menores abusados sexualmente.10 Adems,
mediante actividades policiales y de campo en los distintos estados, las
unidades especiales de Delitos Informticos Contra Menores (ICAC)
confirmaron que existe una correlacin clara entre la posesin de pornografa
infantil y la comisin de delitos contra menores.11 Por ejemplo, la unidad
ICAC de Pensilvania inform que el 51% de los individuos capturados por
cargos de pornografa infantil tambin haban sido identificados como
abusadores activos o antiguos de menores. En Dallas, la unidad ICAC
encontr que el 32% de los agresores capturados en el curso de un ao por
delitos relacionados con pornografa infantil tambin estaban abusando o
haban abusado de menores.12 Si se tiene en cuenta el vnculo comprobado
entre los individuos que ven pornografa infantil y aqullos que de hecho
abusan de los menores, todos los casos de pornografa infantil deberan ser
una seal de alerta de que en ese momento puede estar ocurriendo un caso
de abuso sexual de menores.
El Uso de Pornografa infantil en el Proceso de Cortejo
Los depredadores sexuales suelen utilizar la pornografa como herramienta
durante el proceso de cortejo. El cortejo o "Grooming" es un trmino que
describe los medios que utilizan los pederastas para ganarse la confianza del
menor y luego pasar de una relacin no sexual a una relacin sexual de
manera aparentemente natural sin que el menor se sienta amenazado.13
Mediante este proceso de cortejo, el abusador busca a su vctima y crea un
vnculo de amistad con ella y la manipula.14 Al igual que en el proceso de
cortejo entre adultos, el abusador "seduce" al menor con atenciones, afecto y
regalos.15 El cortejo es un proceso gradual y el pederasta avezado sienta las
bases de la confianza, el amor y la amistad antes de pasar a una relacin de
carcter sexual. En ltima instancia, lo que en apariencia es una relacin
sana, en realidad es una farsa que le permite aprovecharse sexualmente de
un menor vulnerable.
Los pederastas utilizan tanto pornografa adulta como infantil en este proceso
de cortejo, aunque con fines distintos. Con frecuencia utilizan la pornografa
adulta para excitar a la vctima y romper las barreras del menor en lo que se
refiere a las conductas sexuales. Aunque tambin emplean la pornografa
infantil para romper las barreras sexuales del menor, sirve adems para
comunicar las fantasas sexuales del pederasta. La exposicin repetida a la
pornografa tanto adulta como infantil pretende disminuir las inhibiciones del
menor y dar la impresin de que el sexo entre adultos y menores es normal,
aceptable y placentero. La pornografa infantil que se utiliza para este fin
representa a menores sonrientes y aparentemente divertidos, lo cual a su vez
973

974
legitima el sexo entre adultos y menores y pinta las actividades sexuales
como algo placentero. De los 1.400 casos de abuso sexual de menores
ocurridos en Louisville, Kentucky, entre 1980 y 1984, se logr conectar la
pornografa con todos estos incidentes y la mayora de los casos fueron
vinculados con pornografa infantil .16
Desafortunadamente, los corruptores de menores tienden a buscar vctimas
que sufren de abandono o provienen de familias disfuncionales. Para ellos, el
pederasta ofrece una alternativa que los hace sentir especiales y amados.
Como resultado, los menores abusados suelen mostrar una lealtad
incondicional hacia sus abusadores. Los depredadores sexuales son hbiles
cuando se trata de identificar menores vulnerables, necesitados y/o solitarios.
Estos depredadores admiten que buscan menores vulnerables:
"Escoge menores que carezcan de amor. Trata de ser amable con
ellos hasta que confen en ti y crean que su participacin es voluntaria.
Utiliza el amor como carnada.... Crea la ilusin de que es libre de ir o
no ir contigo. Dile que es especial. Escoge un nio que haya sido
abusado. Tu vctima creer que esta vez no ser tan malo."17
Parte del proceso de cortejo es desarrollar una relacin de confianza con el
menor y con frecuencia con su familia. En realidad, la supuesta relacin de
"confianza" es una relacin de engao y manipulacin.18 Cuando el
pederasta se gana la confianza y la lealtad del menor y de su familia, por lo
general anima al menor a manejar imgenes pornogrficas, a medida que la
relacin se va convirtiendo en abuso sexual real. La pornografa infantil que
se utiliza en este contexto suele ser un indicio de las fantasas sexuales del
victimario, adems de una herramienta para cortejar a la vctima. La
participacin en pornografa infantil suele ser un precursor de
comportamientos sexuales delictivos con vctimas vivas.
"Muchos pederastas reconocen que la exposicin a imgenes de
abuso infantil estimula sus fantasas sexuales y desempea un papel
importante por cuanto en la prctica los lleva a cometer delitos
sexuales contra menores."19
Colecciones de Pornografa infantil
Los datos recaudados en las investigaciones policiales indican que los
pederastas suelen coleccionar pornografa infantil. El trmino "coleccin" va
ms all de la simple observacin y significa recopilar, clasificar y fantasear
sistemticamente con imgenes pornogrficas.
En 1984, en un estudio adelantado por el Departamento de Polica de
Chicago, se encontr que casi en el 100% de las capturas anuales por
pornografa infantil el capturado era partcipe de los actos sexuales con
974

975
menores que aparecan en las fotos, pelculas y videos incautados.20 Por
ello, la posesin de pornografa infantil debera ser una alerta para los
investigadores y fiscales sobre la alta probabilidad de abuso sexual de
menores pasado, presente o futuro.
Los pederastas selectivos son especialmente obsesivos con la coleccin,
organizacin y clasificacin de imgenes pornogrficas. Estos pederastas
selectivos son aqullos que muestran una clara preferencia por los menores,
mientras que los delincuentes sexuales circunstanciales no tienen una
preferencia sexual compulsiva por los menores, sino que tienen relaciones
sexuales con ellos por motivos variados y complejos. A diferencia de los
delincuentes sexuales circunstanciales, los selectivos no abusan de los
menores por causa del estrs o la inseguridad, sino porque se sienten
atrados sexualmente hacia los menores y son su preferencia. Estos son los
pederastas que tienen fantasas erticas con menores y coleccionan
imgenes pornogrficas que representan sus fantasas sexuales con ellos.21
Los pederastas selectivos pueden ser extremadamente meticulosos con la
clasificacin, rotulado y organizacin de su coleccin de pornografa infantil
por edades, gneros, actos sexuales y fantasas. Estas colecciones son un
indicio directo de las fantasas sexuales que los victimarios han
experimentado o pretenden experimentar.
"Especialmente entre los pedfilos de tipo selectivo, la palabra clave es
coleccin. Esto no significa que se limiten a ver pornografa, sino que
la guardan. La coleccin define, estimula y valida sus fantasas
sexuales ms preciadas."22
El hecho de ver pornografa infantil fortalece las fantasas y lleva al
depredador a materializarlas con menores reales. Por consiguiente, incluso si
un individuo no est abusando activamente a un menor en el momento en
que se le investiga por posesin de pornografa infantil, el hecho de tener una
amplia coleccin indica su preferencia sexual por los menores y es una seal
de alerta sobre posibles planes de abuso. La pornografa y la coleccin
ertica de un pederasta es el mejor indicio de lo que quiere hacer.23
Adems, el hecho de intercambiar pornografa infantil por Internet con la
comunidad de pederastas refuerza la idea de que la pederastia es aceptable.
Con la tecnologa informtica y la amplia comunidad del Internet, los
pederastas alimentan fcilmente sus deseos sexuales, simplemente pulsando
un botn y as localizan a otros individuos con los mismos intereses. Al
comunicarse con otros pederastas por Internet, intercambian informacin y
validan sus intereses y conductas desviadas.24
Conclusin

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La idea de que el hecho de ver representaciones pornogrficas de menores
no tiene relacin alguna con el abuso de menores carece de fundamento. Si
bien es imposible trazar una lnea estadstica absoluta en un campo como
ste, la evidencia obtenida en investigaciones y experiencias reales indica
que el salto entre ver pornografa infantil y abusar de los menores es
pequeo. Las personas que encuentran placer en ver imgenes de menores
realizando actos sexuales de hecho ya estn violando las normas sociales
con sus intereses sexuales delictivos. Por consiguiente, no es aventurado
afirmar que quien ve pornografa infantil emular los delitos que se cometen
en esas imgenes. La posesin de pornografa infantil es una seal de alerta
sobre un inters sexual desviado en los menores. Es necesario vigilar a los
agresores, sobre la base del supuesto de que donde hay pornografa infantil
hay abuso de menores.

1 Abogado, Instituto Americano de Investigacin para la Fiscala, Centro Nacional para la

Judicializacin del Abuso Infantil.
2 KennethV. Lanning, Child Molesters: A Behavioral Analysis 86 (Centro Nacional para los
Menores Desaparecidos y Explotados 4 ed. 2001).
3 Todos estos circuitos judiciales rechazaron el argumento de la defensa en el sentido de que,
para efectos de la sentencia, en la violacin del Captulo 18 U.S.C. 2252 (a) (1) no haba una
vctima o la vctima era la sociedad. Todos concluyeron que la vctima era el menor representado
en cada una de las imgenes que el victimario posea o reciba. Estados Unidos v. Tilltnon, 195
E3d 640 (II th Cir. 1999); Estados Unidos v. Hibbler, 159 F.3d 233 (6th Cir. 1998), cert. negado,
526 Estados Unidos 1030 (1999); Estados Unidos v. Norris,159 F.3d 926 (5th Cir. 1998), cert.
negado, 526 Estados Unidos 1010 (1999); Estados Unidos v. Boos, 127 F.3d 1207 (9th Cir.
1997); Estados Unidos v. Ketcham, 80 F.3d 789 (3d Cir. 1996); Estados Unidos v. Rugh, 968
F.2d 750 (1992). Vase Estados Unidos v. Toler, 901 F.2d 399 (4th Cir. 1990).
4 Norris, 159 F.3d at 930-931 (citando Osborne v. Ohio, 495 US. 103 (1990)).
5 Desafortunadamente, este hecho ampliamente reconocido, es ignorado por algunos tribunales
locales. Vase El Estado v. Myrland, 681 N.W2d 415 (Minn. Ct. App. 2004) (el tribunal revoc la
condena por posesin de pornografa infantil sobre la base de la insuficiencia de las pruebas y
seal que era mala conducta de la fiscala sostener que "una vez que la imagen de un menor
llega al Internet, el menor se convierte en vctima una y otra vez, cada vez que alguien mira esa
imagen."Adems, el tribunal dictamin que el fiscal err al sostener que para que exista
pornografa infantil, "debe haber un menor abusado sexualmente a quien se le ha obligado a
realizar algn tipo de acto sexual." El tribunal agreg que estas afirmaciones eran altamente
escandalosas e irrelevantes para un caso de posesin, diseadas para exaltar el desagrado del
jurado por el contenido de las imgenes y desviar la atencin del jurado de las falencias de las
pruebas.)
6 Stopping Child Pornography: Protecting our Children and the Constitution: Before the Senate
Comm. On the Judiciary, 107th Cong. (2002) (declaracin de Ernie Allen, Director del Centro
Nacional para los Menores Desaparecidos y Explotados).
7 Entrevista telefnica con Ray Smith, Agente del Servicio de Inspeccin Postal de Estados
Unidos (Abril 30, 2004).
8 Id.
9 Vase Id. (Ntese que los datos recopilados por el Servicio de Inspeccin Postal de Estados
Unidos se basan en evidencia obtenida como resultado de investigaciones en el lugar de los
hechos y de informes de polica sobre pornografa infantil.
10 Internet Child Pornography: Before the House Subcomm. on Crime, Terrorism, and Homeland
Security, Comm. on the Judiciary, 107th Cong. (2002) (declaracin de Michael J. Heimbach,
Unidad de Delitos contra Menores, Divisin de Investigacin Criminal, FBI).

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11 Stopping Child Pornography: Protecting our Children and the Constitution: Before the Senate
Comm. On the Judiciary, 107th Cong. (2002) (declaracin de Ernie Allen, Director del Centro
Nacional para los Menores Desaparecidos y Explotados).
12 Id.
13 Not With My Child 87 (Roger Castillo, Jr. ed., UnitedYouth Security, 1998).
14 Anna C. Salter, Ph.D., Predators 66 (Basic Books 2003).
15 Lanning, supra nota 2, at 27.
16 Before the Senate Subcomm. Juvenile Justice, Comm. on the Judiciary, 94th Cong. (1984)
(declaracin de John B. Rabun, Subdirector del Centro Nacional para los Menores
Desaparecidos y Explotados).
17 Salter, supra nota 10.
18 Brown, Duncan, Developing Strategies for Collecting and Presenting Grooming
Evidence in a High Tech World, Update,Vol. 14, No. 11 (2001).
19 John Carr, Child abuse, child pornography and the internet: Executive summary (NCH 2004).
20 Stopping Child Pornography: Protecting our Children and the Constitution: Before the Senate
Comm. On the Judiciary, 107th Cong. (2002) (declaracin de Ernie Allen, Director del Centro
Nacional para los Menores Desaparecidos y Explotados).
21 Lanning, supra nota 2, at 27.
22 Id. en 61.
23 Id. en 85.
24 KennethV. Lanning, Cyber "Pedophiles": A Behavioral Perspective, 11(4) The APSAC
Advisor 12 (1998).

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El Fiscal Especializado en Abuso

Infantil como Director:
Diez Consejos Prcticos para
Dirigir con xito una Unidad de
Judicializacin de Abuso Infantil

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CENTRO NACIONAL PARA LA JUDICIALIZACIN DEL ABUSO INFANTIL

U PDATE
El Fiscal Especializado en Abuso Infantil como Director
Diez Consejos Prcticos para Dirigir con xito una
Unidad de Judicializacin de Abuso Infantil
Por Mary E. Sawicki J.D1
Durante aos usted ha llevado procesos graves de agresin fsica y sexual
de menores. Ha aprendido a manejarlos de manera eficiente y a afrontar el
xito y el fracaso ante los tribunales. Con el tiempo, se ha hecho
merecedor de un buen nombre como fiscal justo y capaz. Sabe lo que
hace... hasta que el Fiscal de Distrito lo nombra director de la Unidad de
Judicializacin del Abuso infantil.
Sbitamente entra a un territorio desconocido y pasa del mundo familiar de
los plazos para el descubrimiento de pruebas y las solicitudes in limine a
las exigencias constantes de los nombramientos, las limitaciones
presupuestales, los temas comunitarios y los problemas de moral entre el
personal. Antes de salir por donde entr y volver a su antigua oficina, tenga
en cuenta las siguientes recomendaciones prcticas, dirigidas a los fiscales
especializados en abuso infantil que asumen funciones administrativas.
1. Contrate y reclute un equipo calificado de fiscales especialistas en
abuso infantil. En su calidad de director, es esencial contratar fiscales, a
pesar del cambio de administracin. Capacitar a un fiscal nuevo requiere
tiempo y dinero 2 y por lo tanto es importante tomar las medidas necesarias
para conservar el personal competente que ya forma parte de la unidad.
Preprese para reclutar personal nuevo entre los fiscales de su oficina
actual o acudir al colegio de abogados o a las facultades de derecho para
encontrar fiscales que realmente estn dispuestos a llevar procesos de
abuso infantil. Estos casos de abuso requieren fortaleza de carcter, y un
espritu y compromiso especiales. Seleccione fiscales con principios ticos
slidos, con temperamento ecunime y con un verdadero inters en el tema
de la prevencin del abuso infantil. Bsquelos dentro y fuera de su oficina.
Divulgue entre el personal de la entidad que los fiscales que estn
interesados en formar parte de la Unidad de Abuso Infantil deben hablar con
usted directamente. Anime a todos los fiscales de la unidad para que
asistan a conferencias y continen su educacin en los temas relacionados
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980
con el abuso infantil. La bsqueda de fondos y la disponibilidad de tiempo
para capacitar al personal es labor del director y garantiza la idoneidad y el
conocimiento de las personas que llevan estos casos de manera eficaz.
2. Establezca de inmediato una poltica de puertas abiertas
(literalmente) con el grupo de fiscales y personal administrativo. No
hay nada ms desalentador para el personal que tocar la puerta siempre
cerrada de su superior. La puerta abierta enva un mensaje claro a la gente,
en el sentido de que usted est disponible para supervisar, establecer
estrategias y escuchar inquietudes.3 Es aconsejable salir de su oficina de
vez en cuando para acercarse al lugar de trabajo o a la oficina de la gente.
Esa es una excelente oportunidad para que usted, como gestor, evale la
moral de la unidad y verifique el trabajo casustico y la interaccin entre el
personal.
3. Dentro de lo posible, no asuma personalmente la carga de los
procesos. Usted est acostumbrado a desenvolverse en la sala de
audiencias. Aunque se haya quejado, secretamente lo disfruta. Ahora, en
su cargo de director, tal vez crea que puede seguir llevando sus propios
procesos y al mismo tiempo ser un buen director. No obstante, esto pone
en peligro el xito de la unidad y le roba tiempo precioso a las exigencias
de su nuevo cargo. El director de una unidad de abuso infantil gasta mucho
tiempo en temas presupuestales, en reuniones comunitarias y en los
problemas de personalle queda poco tiempo para asumir el trabajo
judicial cotidiano. Si quiere desempear un buen papel, debe dedicar todo
su tiempo y esfuerzo a las obligaciones inherentes de dirigir con xito una
unidad de abuso infantil. Por supuesto, algunas fiscalas no se pueden dar
el lujo de contar con suficiente personal para que usted no tenga que llevar
personalmente los procesos. Algunos directores creen que asumir uno o dos
procesos al ao los mantiene en contacto con los fiscales de primera lnea.
La Oficina de Estadsticas Judiciales del Departamento de Justicia revel
hace poco que el incremento de la planta total de personal de las fiscalas a
nivel nacional se ha nivelado desde 2001. 4 No obstante, incluso en estos
casos, es importante tratar de disminuir el nmero de procesos a su cargo
y delegar otras tareas al personal calificado, con el fin de poder dedicarse
al buen manejo de la unidad.
4. Sea consistente y exhaustivo en el anlisis previo a la
presentacin de cargos. Una de las funciones ms importantes del
director de una unidad de abuso infantil es el anlisis y la revisin previa a la
presentacin de cargos. Usted toma la decisin de presentar cargos en
todos los procesos. Cuando los revise, pregntese si, como fiscal, le
980

981
gustara que le asignaran ese proceso especfico. Existen pruebas
suficientes para sustentar una condena? No permita que las presiones
externas, como los medios, incidan en su decisin. Sea consistente. No se
retracte. Despus de haber revisado la investigacin y de haber tomado la
decisin de seguir adelante con el proceso, es un momento difcil verse
obligado a decirle a la madre de la vctima que no se presentarn cargos en
el caso de su hijo o informarle a la polica que no existen pruebas
suficientes. No obstante, recuerde siempre que su obligacin como fiscal es
buscar la justicia y no simplemente lograr la condena.5
5. Colabore con la comunidad. Como director de la unidad de abuso
infantil, usted desempea un papel de liderazgo en la transicin hacia el
siglo XXI. Una encuesta reciente indica que el 24% de todas las fiscalas a
nivel nacional asignaron fiscales para estar atentos a las actividades
relacionadas con la comunidad.6 Se espera que el director asuma el
liderazgo de los proyectos comunitarios, como los Grupos de Revisin de
Muertes de Menores y las tareas de prevencin y educacin en abuso
infantil. Estudie la posibilidad de participar en simulacros de juicios en las
escuelas locales y en eventos de caridad auspiciados por las entidades
comunitarias de proteccin de menores. Convirtase en partcipe habitual
de las labores de vigilancia contra la delincuencia de su vecindario.
Coordine una conferencia multidisciplinaria anual sobre la prevencin del
abuso infantil, auspiciada por su oficina, en la cual se renan diversos
miembros de la comunidad. Puede servir como voluntario en el albergue
local para vctimas de violencia intrafamiliar o en la organizacin de
mentores Hermanos y Hermanas Mayores. No rehuya ese rol pblico. Usted
tiene la oportunidad valiosa de dar un paso adelante y mejorar la vida de los
miembros ms vulnerables de nuestra sociedad, y el acercamiento a la
comunidad es indispensable.7
6. Fomente las relaciones a largo plazo con socios profesionales.
Piense que su cargo de director es un compromiso a largo plazo. Usted est
en capacidad de lograr cambios productivos y de largo alcance. Al optar por
dedicarle tiempo a esta nueva actividad, puede cultivar relaciones duraderas
con la comunidad mdica, la polica y las entidades de proteccin de
menores. Piense en organizar una mesa redonda mensual sobre proteccin
de menores con las entidades mdicas, policiales y de servicios sociales.
Utilice estas reuniones mensuales para establecer protocolos y redes, y
lograr una mejor comprensin de las responsabilidades de cada uno de lo
participantes. Las relaciones con sus colegas de otras entidades son
recursos multidisciplinarios invaluables en la guerra contra el abuso infantil
981

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.8 Ninguna entidad sola puede erradicar este delito. 9 Esa meta comn
solamente se lograr si trabajamos juntos.
7. Evite la microgestin de su personal. Los fiscales y el personal
administrativo son profesionales y merecen que se les trate como tal. Como
gestor o director, establezca lineamientos generales para los fiscales sobre
la correcta preparacin de un proceso, las tcticas judiciales y las
recomendaciones de sentencia. Asigne responsabilidades laborales y defina
las expectativas.10 Fomente y facilite las discusiones sobre gestin de
procesos y recomendaciones de sentencia. Escuche las inquietudes de los
fiscales de primera lnea. Permtales desarrollar su propio estilo, pero est
siempre disponible para supervisar y establecer estrategias sobre los
mltiples temas jurdicos y emocionales inherentes a la judicializacin del
abuso infantil.
8. Convirtase en un mentor fuerte y abogue por su personal. Crea
en los fiscales y el personal y convirtase en defensor de sus necesidades.
Aborde las inquietudes nuevas y antiguas de la unidad tan pronto como sea
posible. Hgale saber a su gente que est dispuesto a luchar por ellos en
temas importantes, como las quejas no sustanciadas e injustificadas contra
uno de sus fiscales. Es comn recibir solicitudes de aumento de sueldo o de
cambios en la programacin del trabajo. Preprese para abordar estos
requerimientos de manera oportuna y eficaz con las directivas. Adems,
cuando asuma la direccin de la unidad, no olvide cmo se senta cuando
ganaba o perda un caso de abuso infantil. Llevar estos procesos suele ser
un trabajo solitario. Mantngase en contacto con los fiscales durante las
audiencias. Sea generoso con sus elogios por un trabajo bien hecho.
Recuerde siempre lo beneficiosa que puede ser la crtica constructiva.
9. Sea ecunime en los asuntos relacionados con el personal.
Desafortunadamente, las facultades de derecho no lo preparan a uno para
llevarse bien con la gente ni para supervisar a terceros. Al final de un da de
trabajo, el personal aspira a ser tratado con justicia y ecuanimidad. Mostrar
favoritismos como jefe es el camino ms seguro para desanimar al personal
de la unidad. La justicia es la clave de un estilo de gestin exitoso. Piense
en asistir a talleres o cursos de gestin. Decida cul de los estilos le
funciona mejor. Es usted un director que delega o que hace? Posiblemente
se sienta mejor si adopta un estilo hbrido.11 No olvide hablar con los
directores ms experimentados de otras unidades y aprenda de su
experiencia.

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983
10. Fomente un equilibrio sano entre el trabajo y la vida personal de
sus empleados. Llevar procesos de abuso infantil es una profesin nica,
en el sentido de que puede cobrar vctimas dentro del personal mismo
tanto abogados como personal de apoyo. Los sntomas indirectos de trauma
pueden ser consecuencia natural de ayudar a aqullos que han sufrido
traumas graves. Estos sntomas, como la depresin, el agotamiento, el
insomnio y un profundo sentimiento de desesperanza pueden afectar
negativamente la vida profesional y personal.12 Dado que incluso la familia
y los amigos ms cercanos de las vctimas a veces evitan escuchar los
hechos ms perturbadores de estos casos, los fiscales y el personal a cargo
del abuso infantil tienden a crear un vnculo muy fuerte entre ellos. Anime a
los fiscales a ventilar los casos y a dejar salir la presin acumulada, dentro
de los lmites de lo correcto. El humor tambin puede ser una herramienta
eficaz para evitar que los fiscales se quemen. Anmelos a buscar un
equilibrio sano entre el trabajo y la vida personal. Aydeles a buscar ayuda
psicolgica cuando sea necesario. Las salidas improvisadas con el personal
de la oficina para celebrar las ocasiones felices de la vida son una buena
forma de levantar el nimo y la moral.
En resumen, el gestor de una unidad de judicializacin del abuso infantil
tiene un cargo desafiante e interesante. Si incorpora las recomendaciones
anteriores a su estilo de gestin, puede ofrecerle al personal los recursos y
el apoyo que necesitan para formar una unidad dinmica y eficaz. Como
resultado de los esfuerzos del personal de la unidad, muchos nios vivirn
una infancia ms segura. En ltimas, eso es lo que cuenta.

Mary Sawicki es Fiscal Decana del Centro Nacional para la Judicializacin del
Abuso Infantil del Instituto
Americano para la Investigacin de la Fiscala. Fue Jefe de la Unidad para la
Judicializacin del Abuso Infantil del Condado de Worcester en Massachusetts
desde 1992 hasta 2005.
2
Steven W. Perry, Prosecutors in State Courts, 2005, Boletn de la Oficina de
Estadsticas Judiciales, Julio, 2006, en 3.
3
Malcolm Gtadwe D,The Tipping Point, en 183 (2002).
4
Perry, supra en 2.
5
ABA Standards for Criminal lustice: Prosecution Function and Defense
Function, Rule 3-1.2, (3d ed. 1993) de la Asociacin Americana de Abogados.
6
Perry, supra en 9.
7
Victor I.Vieth, In My Neighbors House: A Proposal to Address Child Abuse in
Rural America, 22 Hamline Law Review 143 (1998).
983

984
8

Donna Pence and Charles Wilson, Team Investigation of Child Sexual Abuse 10
(1994).
9
Victor Vieth, Unto the Third Generarion: A Call to End Child Abuse in the United
States within 120 Years, 12 Journal of Aggression and Maltreatment & Trauma
(2006).
10
Paul B.Thomton, The Big Three Management Styles, in The Triangles of
Management and Leadership (Llumina Press 2003), h ftp: //www. retirsshei. com/
ihigthree. htrnl.
11
Id.
12
Andrew P Levin, M.D. and Scott Greisberg, Vicarious Trauma in Attorneys, 24
Pace L. Rev. 245 (2003).

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El Sndrome de Alienacin
Parental:
Lo que los Profesionales Deben
Saber
Primera de Dos Partes

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Update - Volumen 16, Nmero 6, 2003

El Sndrome de Alienacin Parental:

Profesionales Deben Saber
Primera de Dos Partes

Lo que

los

Por Erika Rivera Ragland 1 & Hope Fields 2

Introduccin
El Dr. Richard Gardner (q.e.p.d.), profesor de Psiquiatra Clnica de la Universidad de
Columbia, acu el trmino Sndrome de Alienacin Parental (SAP) en 1985, despus
de notar un trastorno entre los pacientes de su consulta particular. Este trastorno
implica que uno de los padres aliena al menor en contra del otro, normalmente
dentro del contexto de una disputa por la custodia del menor. El Dr. Gardner defini
el SAP de la siguiente manera:
[e]l sndrome de alienacin parental es un trastorno infantil que surge casi
exclusivamente dentro del contexto de las disputas por la custodia del
menor. Su principal manifestacin es una campaa de injuria por parte del
menor contra uno de sus padres, sin ninguna justificacin. Se produce
como resultado de una combinacin de programacin (lavado de cerebro)
o adoctrinamiento por parte de uno de los padres y la contribucin propia
del menor, cuyo objeto es el de envilecer al padre que es objeto de dicha
campaa. Cuando existe verdadero abuso y/o negligencia paterna, la
animadversin del menor puede estar justificada y por consiguiente su
hostilidad por causa del sndrome de alienacin parental no es aplicable.3
Aunque la anterior definicin no hace referencia explcita a las acusaciones de abuso
sexual, stas suelen ser la injuria a la cual se refiere el Dr. Gardner en su
definicin. Dentro de este contexto, el SAP se convierte en una herramienta de
litigio, con la cual el padre acusado desacredita la validez de las acusaciones de
abuso sexual por parte del menor y monta una campaa de ataque contra el padre
inductor.
Si bien el SAP se puede describir como un sndrome (un grupo de sntomas que se
presentan juntos y constituyen una anomala reconocible), de hecho es producto de
la evidencia anecdtica recaudada por el Dr. Gardner en su consulta particular.4 El
objeto de este artculo es tratar brevemente las principales premisas sobre las cuales
se basa el SAP e identificar sus puntos dbiles. En la Segunda Parte trataremos los
precedentes jurdicos y las estrategias para hacer frente a la defensa basada en el
SAP.
El SAP se fundamenta en dos nociones principales, ninguna de las cuales tiene
asidero alguno en la investigacin emprica.
1. El SAP Parte del Supuesto de un Alto ndice de Falsas Acusaciones en los
Procesos por Custodia
La teora del SAP se fundamenta en parte en la nocin de que, dentro de los litigios
por custodia, existe una alta incidencia de falsas acusaciones de abuso. El Dr.

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Gardner plantea una teora en el sentido de que las acusaciones que surgen dentro
del contexto de las disputas por la custodia de los hijos tienen una alta probabilidad
de ser falsas,5 e incluso llega a manifestar que cree que la gran mayora de las
acusaciones dentro de esta categora [procesos de divorcio en los cuales se debate la
custodia de los hijos] son falsas.6 Por el contrario, la investigacin sugiere que el
ndice de falsas acusaciones no es especialmente alto. Por ejemplo, en un estudio
adelantado en 1990 por Thoennes y Tjaden, se evaluaron 9.000 procesos de divorcio
en 12 estados 7 y se encontr que las acusaciones de abuso sexual se limitaban a
menos del 2 por ciento de los procesos de divorcio en los cuales se debata la
custodia de los hijos. Aparentemente, dentro de ese grupo, las falsas acusaciones
ocurran aproximadamente entre el 5% y el 8% de los casos.8 Este estudio es uno
de los ms exhaustivos y con menos sesgos y problemas de muestreo, puesto que la
muestra es muy amplia y representativa de la poblacin de aqullos que son parte
en un proceso de divorcio donde se disputan la custodia y los derechos de visita.9
2. El SAP Supone una Desventaja para la Mujer en la Adjudicacin de la
Custodia
Otro principio en el cual se basa el SAP es que la mujer recurre a las falsas
acusaciones de abuso con mayor frecuencia que el hombre cuando se disputa la
custodia de los hijos. La teora es que las madres animan a los hijos a hacer falsas
acusaciones con el objeto de obtener ventajas econmicas o estratgicas en la
adjudicacin de la custodia.10 Aparentemente, el raciocinio que respalda esta teora
es que la mayora de las jurisdicciones sustituyeron la norma de adjudicacin de la
custodia sobre la base de los primeros aos la cual favoreca a la mujer cuando
se trataba de adjudicar la custodia de los menores muy jvenespor la norma del
inters del menor.11
Esta hiptesis ignora el hecho de que la mayora de los delincuentes sexuales son
hombres.12 Tampoco tiene en cuenta la posibilidad de que el proceso de divorcio
pueda librar al menor abusado de la pesada carga que representa guardar el secreto
del abuso sexual 13 o de que las condiciones de vida o las circunstancias posteriores
al divorcio puedan poner al menor en una situacin de mayor vulnerabilidad ante el
abuso sexual.14
Aunque ya prcticamente ha desaparecido la presuncin de los primeros aos que
favoreca a la mujer, sta no est en desventaja con la nueva norma. La norma del
inters del menor elimina las presunciones de gnero en el proceso de adjudicacin
de la custodia.15 Es importante anotar que algunos juristas incluso creen que existe
un sesgo de gnero en la teora misma del SAP.16
Otros Puntos Dbiles: Falta de Revisin por parte de la Comunidad Cientfica
y de Reconocimiento en el Manual Diagnstico y Estadstico de los
Trastornos Mentales, 4 Edicin
Las publicaciones del Dr. Gardner son principalmente suyas y por lo tanto su teora
no fue sometida al proceso de revisin por parte de la comunidad cientfica.17
Adems, el SAP no ha recibido reconocimiento de ninguna asociacin profesional,18
como la Asociacin Psiquitrica Americana. Adems, tampoco no ha sido incluido en
el Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales, 4 Edicin.

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988
Tambin vale la pena sealar que con frecuencia el Dr. Gardner expres su desdn
por los profesionales a cargo del maltrato infantil, a quienes calificaba de
validadores y especulaba que la ambicin y el deseo de aumentar su clientela
fomentaban algunas acusaciones de abuso sexual y que tanto los padres como los
profesionales hacan falsas acusaciones debido a que todos llevamos un pedfilo por
dentro.19
Conclusin
Si acaso, el SAP es un sndrome que no es de carcter diagnstico y que se limita a
explicar el comportamiento del menor y de la madre cuando existe una falsa
acusacin conocida.20 Es un diagnstico que se hace en los juzgados y que
corresponde a las partes de un proceso judicial. No se presta para generar
informacin slida, ni justifica su inclusin en el prximo Manual Diagnstico y
Estadstico de los Trastornos Mentales, 5 Edicin.
En resumen, el SAP es una teora que no ha sido sometida a prueba y que, de no ser
impugnada, puede tener consecuencias graves para los menores que buscan
proteccin y reivindicacin jurdica ante los tribunales de ley.
Los fiscales y dems profesionales a cargo del abuso infantil deben informarse a s
mismos, a sus colegas y a sus clientes sobre la manera como deben afrontar el SAP
en el terreno judicial. La Segunda Parte de este boletn se referir a los precedentes
jurdicos sobre el tema. Para obtener informacin ms exhaustiva, dirjase al Centro
Nacional para la Judicializacin del Abuso Infantil.

1 Abogada, Instituto Americano de Investigacin Jurdica para la Fiscala, Centro Nacional para
la Judicializacin del Abuso Infantil.
2 Abogada, Instituto Americano de Investigacin Jurdica para la Fiscala, Centro Nacional para
la Judicializacin del Abuso Infantil.
3 Richard A. Gardner, M.D., Does the DSM-IV Have Equivalents for the Parental Alienation
Syndrome (PAS) Diagnosis? Revista Americana de Terapia Familiar, 31(1):1-21; tambin
disponible en http://www.rgardner.com/refs/ar12.html.
4 Richard A. Gardner, M.D., The Parental Alienation Syndrome, en 59 (1992) (en la
introduccin del libro anota que le dio el nombre de SAP al trastorno despus de tratar en su
consulta particular a una serie de menores que consideraba haban sido sometidos a un
lavado de cerebro por parte de uno de los padres en contra del otro).
5 Gardner, 1991, p. 4.
6 Ver Kathleen Coulborn Faller, The Parental Alienation Syndrome: What is it and What Data
Support it? Child Maltreatment, Vol. 3, No. 2, May 1998.
7 Thoennes & Tjaden, The Extent, Nature and Validity of Sexual Abuse Allegation in
Custody/Visitation Disputes, Child Abuse and Neglect 1990, 14:151-163.
8 Id.
9 Kathleen Coulborn Faller, David L. Corwin & Erna Olafson, Literature Review: Research on
False Allegations of Sexual Abuse in Divorce, APSAC Advisor 1993, 6(3), pgina 9.
10 Richard Gardner, M.D., The Parental Alienation Syndrome, p. 62, 1992.
11 Richard Gardner, M.D., The Parental Alienation Syndrome, p. 61-62, 1992.
12 Faller, Corwin & Olafson, supra nota 9, en 10.
13 Ver Meredith Sherman Fahn, Allegations of Child Sexual Abuse in Custody Disputes:
Getting to the Truth of the Matter, Family Law Quarterly, Vol. XXV, No. 2, Verano 1991,
pgina 203 (citando a Sink, Studies of True and False Allegations: A Critical Review, Sexual
Abuse Allegations in Custody and Visitation Cases 37, 38 (Colegio Americano de Abogados) (E.
Nicholson ed. 1988)). Para mayor informacin sobre la dinmica del abuso sexual, dirjase al
Centro Nacional para la Judicializacin del Abuso Infantil si desea obtener material sobre la

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publicacin Child Sexual Abuse Accommodation Syndrome del Dr. Roland Summit
14 Id. Ver tambin Robin Fretwell Wilson, Children en Risk: The Sexual Exploitation of Female
Children After Divorce, 86 Cornell L. Rev. 251, 262-263 (2001).
15 Ver Ex Parte Devine, 398 So.2d 686 (Ala. 1981) (trata sobre el origen de la presuncin de
los primeros aos y sus falencias constitucionales; en ltimas, esa norma se sustituy por la
norma del inters del menor).
16 Ver, e.g., Cheri L. Wood, The Parental Alienation Syndrome: A Dangerous Aura of
Reliability, 27 Loy. L.A. L. Rev. 1367, 1372-73 (1994); Kathleen Niggemyer, Comment,
Conceiving the Lawyer as Creative Problem Solver: Parental Alienation Syndrome is Open
Heart Surgery: It Needs More than a Band-Aid to Fix It, 34 Cal. W. L. Rev. 567, 576 (1998);
Priscilla Read Chenoweth, Dont Blame the Messenger in Child Sex Abuse Cases, N.J. L.J., April
19, 1993, en 17 (encuentra que el lenguaje extravagante y convincente de Gardner y su
obvio sesgo contra la mujer debera ser suficiente para darle a cualquier juez o abogado un
tiempo prudencial antes de aceptar su invitacin a no creer e incluso a castigar al mensajero
[i.e., el padre que denuncia el abuso por parte del otro]. Ver tambin Marie Laing, For the
Sake of the Children: Preventing Reckless New Laws, 16 Can. J. Fam. L. 229, 274 (1999)
(concluye que gran parte de los escritos de Gardner son marcadamente antifeministas.
Seala que las denuncias de las mujeres que se rehsan a la mediacin conjunta por causa de
la violencia rayan entre la invencin y el delirio). Para obtener citas directas del Dr. Gardner,
remtase a su libro de 1992, The Parental Alienation Syndrome, p. 122.
17 Ver Cheri L. Wood, supra, nota 16.
18 Id.
19 Gardner (1991), pgina 26. Escribi Cada vez que los acusadores hacen una acusacin,
posiblemente se estn creando una imagen visual interna del encuentro sexual. Al volver a
revivir esa imagen mental, los acusadores dan rienda suelta al deseo de participar en las
actividades de los agresores que aparecen en la imagen visual. Ver tambin Faller, supra nota
6, en 104-105.
20 Ver Faller, supra nota 6, en 111.

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990

El Sndrome de Alienacin
Parental: Lo que los
Profesionales Deben Saber
Segunda de Dos Partes

990

991
Update - Volumen 16, Nmero 7, 2003

El Sndrome de Alienacin Parental: Lo que los

Profesionales Deben Saber
Segunda de Dos Partes
Por Hope Fields 1 y Erika Rivera Ragland 2

Introduccin
El Sndrome de Alienacin Parental (SAP) constituye un obstculo para los
fiscales a cargo de judicializar el abuso infantil. Es esencial que dichos
fiscales comprendan la teora del SAP y conozcan la mejor forma de
impugnar la legitimidad de dicha teora ante los tribunales. La Primera Parte
de este artculo explica la teora del SAP y sus fallas inherentes.3 En esta
segunda parte nos referiremos a las distintas formas en que los tribunales
abordan el SAP y sugeriremos algunos argumentos y mtodos para suprimir
una prueba que carece de confiabilidad.
Estado de la Jurisprudencia
Los tribunales penales y civiles abordan el SAP de manera diferente. No
obstante, los imputados utilizan tanto los conceptos civiles como los penales
para disear los argumentos que plantearn para lograr la admisin del SAP
como prueba cientfica en los procesos por abuso infantil. Por consiguiente,
es de vital importancia que los fiscales conozcan tanto el derecho penal como
el derecho civil cuando preparen los argumentos encaminados a lograr la
supresin de esta prueba. Segn consta en las actas judiciales, el SAP ha
sido utilizado en algunos procesos penales y aproximadamente en cincuenta
procesos civiles.
Jurisprudencia Penal 4
En 1995, el Tribunal de Segunda Instancia de Ohio admiti la evidencia del
SAP en un proceso por abuso sexual.5 El tribunal de conocimiento conden
al imputado por tres cargos de violacin y uno de agresin sexual, todos ellos
contra sus propios hijos. El tribunal de primera instancia permiti al imputado
presentar a un perito, quien testific acerca del SAP y sus efectos
potenciales, en el sentido de que aliena a los menores que se ven envueltos
en batallas judiciales por la custodia. En el fallo del tribunal no est claro si la
fiscala en algn momento se opuso a la presentacin de esta prueba ni hasta
qu punto la defensa utiliz el SAP como prueba. El tribunal no puso en duda
la admisibilidad del SAP en su fallo.
Los tribunales de Nueva York se han negado de manera consistente a admitir
la prueba del SAP en los procesos penales. En el proceso de El Pueblo v.
991

992
Loomis 6, el imputado, quien enfrentaba cargos por abuso sexual, present
una peticin al tribunal para que las vctimas y la madre fueran examinadas
por el Dr. Richard Gardner, quien cre y acu el trmino SAP. El objeto de
la peticin era determinar si las acusaciones de abuso eran producto de la
imaginacin. El tribunal neg la peticin del imputado y sostuvo que el estado
de Nueva York no permite la opinin de peritos acerca de la materia objeto,
es decir si hubo o no abuso sexual. Esta materia se reserva exclusivamente
al jurado El perito del imputado pretenda hacer esa determinacin
estableciendo si la acusacin en particular cumpla con los criterios de una
acusacin autntica o falsa.
En un proceso posterior, otro tribunal de Nueva York se neg a admitir el SAP
como prueba.7 El tribunal sostuvo que el SAP no cumpla con la norma Frye,
debido a que el imputado no demostr la aceptacin generalizada de esta
teora dentro de la comunidad cientfica relevante.
California es otro estado que ha debatido la admisibilidad del SAP dentro del
contexto penal. En un concepto emitido a principios de este ao y que no ha
sido publicado, el Tribunal de Segunda Instancia de California sostuvo que el
imputado, quien fuera condenado por asalto sexual y conducta lasciva y
lujuriosa hacia un menor, no haba sido privado de su derecho al debido
proceso por causa de la negativa del tribunal de conocimiento a admitir el
testimonio de un experto en el SAP.8 Entre las razones que adujo para
afirmar la decisin del tribunal de conocimiento est la determinacin de que
la comprensin de la teora del SAP no se sale de la experiencia del comn
de las personas y que la prueba del SAP no es lo suficientemente cientfica
para cumplir con la norma probatoria Kelly-Frye.
Jurisprudencia Civil
La prueba del Sndrome de Alienacin Parental se admite con ms frecuencia
en los tribunales civiles que en los penales. Esta prueba ha sido admitida en
procesos que tienen que ver con la adjudicacin de la custodia de los
menores y se suele presentar en un intento por demostrar que uno de los
padres, al denigrar del otro en presencia del menor, logra que ste ltimo
exprese su disgusto y/o odio contra el otro.9
El abordaje de los estados respecto de la prueba del SAP vara. Unos pocos
estados han admitido la prueba del SAP en los procesos civiles de custodia
de los menores.10 Otros tribunales, al enfrentarse al SAP, lo han debatido o
han admitido parte de la teora, aunque resaltan el hecho de que dicho debate
no pretende evaluar la legitimidad de la teora del SAP.11
Oposicin a la Prueba del SAP

992

993
Los procesos de Daubert 12 y Frye 13 son los ms importantes en relacin
con la admisibilidad de la prueba cientfica y el testimonio pericial. Mientras
las distintas jurisdicciones utilizan normas diferentes de admisibilidad, existe
una serie de factores que pueden aportar informacin relevante para la
evaluacin de la admisibilidad. En primer lugar, es ms probable que la
prueba de una teora cientfica sea admitida por el tribunal cuando las
tcnicas fundamentales de dicha teora han sido sometidas a prueba y
cuando se ha establecido un margen de error. La teora del SAP no utiliza
tcnicas cuantificables sino ms bien, como lo sealamos en la Primera Parte
del presente artculo, se basa en evidencia anecdtica observada y reportada
de manera personal por el Dr. Gardner. Por consiguiente, la precisin de la
teora del SAP no ha sido estudiada ni verificada de manera rigurosa. En
segundo lugar, la confiabilidad de la prueba cientfica se evala con mayor
facilidad cuando sta ha sido sometida a la revisin de la comunidad
cientfica. Como lo indicamos anteriormente, Gardner public su propio
trabajo y sus escritos no fueron sometidos a la revisin por parte de la
comunidad cientfica.
Los fiscales deberan cuestionar de manera diligente la jurisprudencia o los
artculos que sustentan la teora del SAP. Aunque algunos sitios de Internet
en los cuales se trata la teora del SAP se refieren a la jurisprudencia como si
sta sustentara la confiabilidad de la teora, las opiniones proferidas en los
casos citados por lo general no se explican correctamente o no sustentan el
SAP tanto como dicen. Los fiscales que revisan la literatura supuestamente
positiva acerca del SAP deben someter esta informacin a un escrutinio
cuidadoso.14
Argumentos Procesales
El argumento procesal ms poderoso contra la admisin del SAP como
prueba versus el testimonio pericial es que invade el terreno del jurado. La
mayor parte de los estados no permiten a los peritos dar una opinin acerca
de la materia objeto, es decir si hubo o no abuso sexual.15 En esos estados,
los fiscales deberan alegar que el hecho de permitir el testimonio de un
experto en SAP en el sentido de que las acusaciones surgen de una mala
relacin entre los padres sera como permitir que el perito testificara sobre la
materia objeto del proceso.
Los fiscales que actan en jurisdicciones que han adoptado las Normas
Probatorias Federales podran pedir la exclusin del SAP como prueba con
base en dos normas. En primer lugar, con base en la norma 104(a), segn la
cual el juez debe realizar una evaluacin preliminar de si el raciocinio o el
mtodo que respalda el testimonio es cientficamente vlido.16 El SAP no se
basa en una metodologa fcil de expresar, cuya validez cientfica se pueda
evaluar y, por consiguiente, los fiscales deberan sostener que ni siquiera
pasa la evaluacin preliminar sobre su validez.
993

994
En segundo lugar, la norma 403 establece que la prueba debe ser excluida
cuando el riesgo de crear un prejuicio injusto supera el valor probatorio.17
Existe la posibilidad de que el jurado considere que el hecho de que el juez
acepte el testimonio de un experto en SAP significa que el testimonio
presentado por el perito constituye una verdad cientfica. Los fiscales
deberan sostener que los miembros del jurado estn en capacidad de
contemplar la posibilidad de que el padre que no ha sido acusado haya
sembrado ideas en la cabeza del menor. El hecho de calificar a un perito
para que declare sobre el SAP constituye un riesgo, en el sentido de que el
jurado le puede dar demasiado nfasis y confiabilidad a la prueba del SAP.
Argumentos Sustantivos
Un sndrome es un conjunto de sntomas que aparentemente se presentan
juntos.18 No obstante, la causa de estos sntomas suele ser desconocida o
muy poco comprendida, mientras que, por el contrario, la causa de una
enfermedad por lo general s se conoce.19 Aunque es posible que un
sndrome indique una fuerte relacin entre una causa y un conjunto de
sntomas, cada sndrome cae en un lugar distinto a lo largo del continuo de la
certeza. El continuo es un concepto que explica la fortaleza y la confiabilidad
de una supuesta relacin.20
Algunos sndromes no son de carcter diagnstico, lo que significa que no
apuntan hacia las causas particulares.
El SAP no es un sndrome
diagnstico.21 Por consiguiente, aunque un perito sostenga la legitimidad de
las teoras fundamentales del SAP, no est en capacidad de apuntar con
certeza hacia una causa particular del sndrome. Incluso si los tribunales
rechazan los argumentos sobre su falta de confiabilidad, los fiscales deben
estar pendientes de la forma como se presenta la prueba. Si el perito da una
opinin respecto de la causa del sndrome, el fiscal se debe oponer sobre la
base del uso impropio de la prueba.
Recomendaciones Rpidas para Impugnar la Prueba del SAP
Los fiscales pueden hacer varias cosas para impugnar la prueba del SAP en
los procesos por abuso infantil:

Impugnacin bajo la Norma Daubert/Frye. Alegar que la prueba del

SAP no cumple con las normas probatorias dentro de la jurisdiccin.

Conocimiento de las estadsticas y los estudios. Las estadsticas sobre

falsas acusaciones estn disponibles en el Centro Nacional para la
Judicializacin del Abuso Infantil (NCPCA) o en el Centro Nacional de
Intercambio de Informacin sobre Abuso y Abandono Infantil en la
pgina http://nccanch.acf.hhs.gov.

994

995

Conocimiento de la dinmica psicolgica del abuso infantil. rmese de

toda la informacin posible sobre la revelacin del abuso infantil.
Conozca el proceso psicolgico inherente a la revelacin, la
importancia de la oportunidad de estas revelaciones, las retractaciones
y los procedimientos indicados para realizar entrevistas forenses.22

Intercambio de informacin. Comparta sus peticiones, expedientes y

transcripciones con otros fiscales. Cree un archivo centralizado en su
despacho para que otros fiscales no tengan que volver a inventar la
rueda.

Carta a la APA. Enve una carta a la Asociacin Americana de

Psiquiatra 23 apoyando la no inclusin del SAP en el Manual
Diagnstico y Estadstico de los Trastornos Mentales, 5 Edicin.

Preparacin de sus peritos. Renase con los peritos antes de la

audiencia con el fin de prepararlos para enfrentarse al perito de la
defensa y anticiparse a lo puede ser su testimonio.

Pngase en contacto con el Centro Nacional para la Judicializacin del

Abuso Infantil (NCPCA). Llame o enve un correo electrnico al
NCPCA si tiene alguna duda sobre el abuso infantil o el testimonio
pericial.

Conclusin
El SAP es una teora que no ha sido comprobada y que puede poner en
peligro la integridad del sistema de justicia penal y la seguridad de los
menores vctimas de abuso. Los fiscales deben conocer el SAP y prepararse
para oponerse a su admisin por parte de los tribunales. En los procesos en
los cuales se admite el testimonio acerca del SAP, es responsabilidad del
fiscal educar al juez y al jurado sobre los vacos de esta teora. Entre ms
juzgados penales se nieguen a admitir la prueba del SAP, mayor proteccin
se brindar a las vctimas de abuso sexual dentro del sistema judicial.

1
2
3
4

Fiscal, Instituto Americano de Investigaciones para la Fiscala, Centro Nacional para la

Judicializacin del Abuso Infantil.
Fiscal, Instituto Americano de Investigaciones para la Fiscala, Centro Nacional para la
Judicializacin del Abuso Infantil.
Vase Ragland, Erika y Fields, Hope, Sndrome de Alienacin Parental: Lo que los
Profesionales Deben Saber, Update, Vol. 16, No. 5, Nov. 2003.
El primer fallo penal que abord el tema del SAP fue en el estado de Wyoming en 1994. En
el proceso de McCoy v. El Estado, el imputado fue condenado por acceso carnal violento y
por conducta indecente con un menor. Durante la audiencia, el estado llam a un perito para
que rindiera testimonio sobre el SAP. El perito del estado present una explicacin global del
SAP y concluy que las acusaciones de asalto sexual no eran producto de la imaginacin,

995

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5
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19
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21
22

23

basndose en sus consultas con vctimas de abuso sexual y en la teora del SAP. El
imputado apel, alegando la ineficacia de la asistencia jurdica prestada y sosteniendo que
su abogado debera haber llamado a su propio experto en el SAP. El tribunal estuvo en
desacuerdo y dej en firme la condena por todos los cargos. Este caso es inusual, en el
sentido de que fue el fiscal y no el imputado quien present el SAP como prueba. No
obstante, los abogados litigantes deben conocer la existencia de esta decisin.
El Estado v. Koelling, 1995 Ohio App. LEXIS 1056.
658 N.Y.S.2d 787 (1997).
El Pueblo v. Fortin, 289 A.D.2d 590 (N.Y. App. Div. 2001).
El Pueblo v. Sullivan, 2003 Cal. App. sin publicar. LEXIS 3316.
Al revisar la jurisprudencia civil que trata el tema del SAP, es importante reconocer que
existe una teora similar al SAP, aunque diferente. La Alienacin Parental es una teora que
se centra en la conducta paterna/materna que puede cambiar la relacin del menor con el
otro progenitor. El SAP se diferencia de lo anterior en el sentido de que se centra en la
conducta del menor al denigrar injustificadamente del otro progenitor. Darnall, Douglas.
Parental Alienation: Not In the Best Interest of the Children. 75 N. Dak. L. Rev. 323 (1999).
Vase en general, Pearson v. Pearson, 5 P.3d 239 (Alaska 2000) (evidencia del SAP
admitida por el tribunal de conocimiento); Chambers v. Chambers, 2000 Ark. App. LEXIS
476; Kirk v. Kirk, 759 N.E.2d 265 (Ind. Ct. App. 2001); In re Marriage of Rosenfeld, 524
N.W.2d 212 (Iowa Ct. App. 1994); White v. Kimrey, 2003 La. App. LEXIS 1411; Barton v.
Hirschberg, 137 Md. App. 1 (2001); In re S.G., 2003 Ohio 161; Cabot v. Cabot, 166 Vt. 485
(1997); In re Marriage of Shen, 2002 Wash. App. LEXIS 1075; Conde v. Krueger, 2003 Wisc.
App. LEXIS 638.
Vase C.J.L. v. M.W.B., 2003 Ala. Civ. App. LEXIS 100 (aunque el SAP fue admitido durante
el juicio, el tribunal de segunda instancia indic que habra sido inadmisible bajo la norma
Frye); Perlow v. Berg-Perlow, 816 So. 2d 210 (Fla. Dist. Ct. App. 2002) (la oposicin a la
admisin del SAP en el tribunal de primera instancia no se conserv para la apelacin); In
Interest of T.M.W., 553 So. 2d 260 (Fla. Dist. Ct. App. 1989) (el SAP fue debatido en la
audiencia, aunque no fue aceptado como herramienta diagnstica); Perez v. DeBates, 2003
Ill. App. LEXIS 879 (el tribunal cambi el lenguaje utilizado para describir la conducta, con el
fin de evitar la idea del SAP); Ellis v. Ellis, 840 So. 2d 806 (Miss. 2003)(la prueba del SAP fue
admitida, aunque con una definicin limitada); J.F. v. L.F., 694 N.Y.S.2d 592 (1999)(el
tribunal sostuvo que mientras los juzgados de familia de Nueva York debaten el SAP en
trminos de si el menor fue programado para desfavorecer a uno de los padres, los
tribunales no debaten la admisibilidad del SAP como teora).
Daubert v. Merrell Dow Pharmaceuticals, 509 U.S. 579 (1993).
Frye v. Estados Unidos, 54 App. D.C. 46, 293 F. 1013 (1923).
Los artculos sobre el SAP que han sido publicados en revistas que cuentan con la revisin
de la comunidad cientfica aparecen en la pgina Web de Creative Therapeutics, editor de
varios de los textos del Dr. Gardner acerca del SAP, en la siguiente direccin:
www.rgardner.com/refs/pas_peerreviewarticles.html.
Vase, Vg., El Pueblo v. Loomis, 658 N.Y.S.2d 787, 789 (1997).
Daubert.
Norma Probatoria Federal 403
Myers, John E. B. Evidence in Child Abuse and Neglect Cases, Tercera Edicin, Vol. 1. John
Wiley & Sons, Inc. New York, 1997.
Id. en 542.
Id. en 544.
Id. en 548.
Consulte con el Centro acerca de Finding Words, un curso intensivo de capacitacin de una
semana de duracin para Grupos Multidisciplinarios, en el cual se abordan ste y otros
temas relacionados con la interaccin con menores vctimas de abuso sexual. El curso
Finding Words se dicta una vez al ao a nivel nacional y peridicamente durante el ao en
los estados que han desarrollado su propia capacitacin de Finding Words.
Puede dirigirse a la Asociacin Americana de Psiquiatra en 1000 Wilson Boulevard, Suite
1825, Arlington, Virginia 22209-3901, o por correo electrnico a apa@psych.org.

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998

El anlisis de contenido basado en

criterios (CBCA) en la evaluacin de
la credibilidad del testimonio
Vernica Godoy-Cervera
y
Lorenzo Higueras

998

999
Godoy-Cervera, V. & Higueras, L. (2005) El Anlisis de contenido basado en criterios (CBCA) en
la evaluacin de la credibilidad del testigo. Papeles del Psiclogo, 2005. Vol. 26, pp. 92-98

EL ANALISIS DE CONTENIDO BASADO EN CRITERIOS

(CBCA) EN LA EVALUACIN DE LA CREDIBILIDAD DEL
TESTIMONIO
Vernica Godoy-Cervera, Lorenzo Higueras
Universidad de Granada
Este trabajo est dirigido por un lado a la descripcin del Anlisis de Contenido Basado en Criterios (CBCA),
procedimiento enfocado originalmente a la evaluacin de la credibilidad del testimonio de nios, y por otro, a la
presentacin de algunas investigaciones realizadas en torno a este tema. En los ltimos aos, sin embargo, ha
habido un creciente inters por generalizar la aplicacin de este procedimiento a adultos, por lo que otro de
nuestros objetivos ser comentar los estudios encaminados a emplear esta prueba en la evaluacin de la
credibilidad de las declaraciones de adultos. Finalmente comentaremos algunos inconvenientes de esta tcnica y
futuras lneas de investigacin.
This work is directed on the one hand to the description of the Criterial Based Content Analysis (CBCA), a procedure
focused originally on the evaluation of childrens testimony credibility, and by other one, to present several
investigations done regarding this topic. Over the last years, nevertheless, there has been an increasingly interest
about the application of this procedure on adults, therefore, another purpose was to bring up studies focussed to the
use of statement credibility analysis technique on adults. Finally, disadvantages and future research on the field on
the use of this technique are discussed.

No es poco comn que en las investigaciones policiales se cuente nicamente

con la declaracin de la vctima y la declaracin del acusado como nicas
pruebas disponibles del delito. Ante esta necesidad, varios investigadores se
han centrado en el desarrollo de mtodos sistemticos que ayuden a identificar
informes honestos de aquellos informes que han sido fabricados. Vrij (2000) y
Vrij, Edward y Bull (2001) han clasificado estos procedimientos en tres grupos.
El primero se centra en el registro y anlisis de la actividad psicofisiolgica
de la persona que miente. El segundo se encarga de examinar la conducta no
verbal del sujeto (Vrij, Edward, Roberts y Bull, 2000). El tercer grupo, y sobre el
cual nos vamos a centrar, se encarga del estudio del contenido de la declaracin
del testigo (Masip, Sporer, Garrido y Herrero, 2005; Ruby y Brigham, 1997).

DESARROLLO DEL ANLISIS DE CONTENIDO BASADO EN CRITERIOS

(CBCA)

999

1000
El Statement Validity Assessment (SVA) (Evaluacin de la Validez de la
Declaracin) es la tcnica ms empleada para evaluar la veracidad de las
declaraciones verbales (Vrij, 2000). El SVA se desarroll en Alemania y se
sustent en la experiencia clnica de diversos psiclogos. Alrededor de 1950,
Udo Undeutsch realiz la primera descripcin del SVA (ver Undeutsch, 1989) y
posteriormente fue modificada hasta su forma actual por Steller y Khnken
(1989) y Raskin y Esplin (1991). En un principio, el SVA se desarroll para
valorar las declaraciones verbales de nios que haban sido vctimas de abuso
sexual. Sin embargo, en aos recientes se ha intentado validar y generalizar la
aplicacin de este instrumento a adultos (Vrij et al., 2001; Vrij et al., 2000). A
pesar de que es un instrumento ampliamente utilizado en el mbito forense
como prueba psicolgica no se le debe considera un test o una escala
estandarizada, sino un mtodo semi-estandarizado para la evaluacin de la
credibilidad de las declaraciones (Steller, 1989). El desarrollo del SVA est
fundamentado en lo que Steller (1989) ha denominado la hiptesis de
Undeutsch. De acuerdo a esta hiptesis, un testimonio basado en una
experiencia real difiere en cuanto a su calidad y contenido de un testimonio
basado en un acontecimiento imaginado.

El Criteria-Based Content Anlisis (CBCA) (Anlisis de Contenido Basado en

Criterios) es el componente principal del SVA lo que lo ha llevado a ser el
elemento ms frecuentemente estudiado por los investigadores (Ruby y
Brigham, 1997) y sobre el cual se va a centrar este trabajo. El SVA est formado
por tres componentes mutuamente dependientes: a) una entrevista estructurada
con la vctima, b) el CBCA que evala el contenido de la declaracin de la
persona, y c) la integracin del CBCA con la informacin derivada de un set de
preguntas denominado Lista de Validez, el cual combina la informacin extrada
del anlisis del contenido de la declaracin con otra informacin relevante del
caso y con la informacin obtenida a partir de la exploracin de la entrevista o
entrevistas previamente realizadas (Horowitz, 1991).

1000

1001
La entrevista debe preceder a la aplicacin de los criterios del CBCA. El objetivo
primordial es obtener material sobre el cual aplicar dichos criterios. Es
importante que el entrevistador est familiarizado con el contenido de los
criterios ya que de ello depender que la entrevista se desarrolle de forma
adecuada. As mismo, debe intentar obtener la mayor cantidad posible de
informacin empleando una entrevista diseada de forma que maximice la
cantidad de informacin aportada por el testigo y minimice cualquier tipo de
contaminacin generada ya sea por el entrevistador o por cualquier otro adulto
(Raskin y Esplin, 1991).

El CBCA se aplica al contenido de la declaracin y su propsito es determinar si

su calidad y sus contenidos especficos son indicativos de una narracin
generada a partir de registros de memoria o si son producto de la invencin, la
fantasa o la influencia de otra persona. Cualquier anlisis realizado empleando
el CBCA se ve influenciado por las caractersticas de la entrevista y por lo que el
sujeto ha experimentado o no. A lo largo de este proceso, es importante que el
entrevistador tome en cuenta la edad de la persona, su experiencia y el nivel de
sus habilidades cognitivas (Raskin y Esplin, 1991).

Una de las mayores

limitaciones del CBCA es la dificultad que presenta al ser aplicado a situaciones

en las que el testigo tiene informacin a partir de la cual puede inventar una
acusacin que incorpore algunos de los criterios. Por ejemplo, un nio que ha
sido abusado sexualmente con anterioridad puede suministrar un testimonio
falso pero que parezca convincente derivado de registros de memoria originados
de otras experiencias.

Este aspecto debe ser considerado cuando se lleve a cabo la revisin del caso a
travs de la Lista de Validez (Raskin y Esplin, 1991). El contenido verbal de la
declaracin es analizado mediante la aplicacin de una serie de 19 criterios
(vase Tabla1), los cuales estn organizados dentro de cinco grandes
categoras y tienen como finalidad diferenciar entre declaraciones verdaderas y
declaraciones fabricadas. Se parte de la idea de que un testimonio veraz
1001

1002
contiene un mayor nmero de criterios (para una descripcin detallada de estos
criterios vase Steller y Khnken, 1989).

El anlisis de la entrevista a travs de los 19 criterios del CBCA se realiza

otorgando puntuaciones numricas a cada uno de los criterios. Segn indica
Steller (1989), se asigna 2, 1 0 puntos en funcin de si el criterio se encuentra
fuertemente presente, presente o ausente en la declaracin. Otros autores
(Lamb, Sternberg, Esplin, Hershkowitz, Orbach y Hovav, 1997) proponen se
punte 1 0 si el criterio est presente o ausente en la declaracin. Ni la
entrevista ni los resultados obtenidos a partir de los criterios son completamente
vlidos hasta que hayan sido puestos en contexto por medio de la Lista de
Validez, la cual, est compuesta por cuatro categoras generales de informacin
(Steller y Khnken, 1989):
a) Caractersticas psicolgicas. En esta categora es importante evaluar la
adecuacin del lenguaje y el afecto y la susceptibilidad a la sugestin.
TABLA 1 - EL ANLISIS DE CONTENIDO BASADO EN CRITERIOS (CBCA).
MODIFICADO DE STELLER Y KHNKEN (1989)

Caractersticas Generales
1. Estructura lgica.
2. Elaboracin desestructurada.
3. Cantidad de detalles.
Contenidos especficos
4. Engranaje contextual.
5. Descripcin de interacciones.
6. Reproduccin de la conversacin.
7. Complicaciones inesperadas durante el incidente.
Peculiaridades del contenido
8. Detalles inusuales.
9. Detalles superfluos.
10. Incomprensin de detalles relatados con precisin.

1002

1003
11. Asociaciones externas relacionadas.
12. Alusiones al estado mental subjetivo.
13. Atribucin del estado mental del autor del delito.
Contenidos referentes a la motivacin
14. Correcciones espontneas.
15. Admitir fallos de memoria.
16. Plantear dudas sobre el testimonio.
17. Auto-desaprobacin.
18. Perdn del autor de delito.
Elementos especficos de la ofensa
19. Detalles especficos de la ofensa.

b) Caractersticas de la entrevista. El evaluador deber realizar un anlisis

sobre la calidad de la entrevista valorando el tipo de preguntas
formuladas (preguntas sugerentes, directivas o coactivas) y la adecuacin
global de la misma.
c) Motivacin para realizar acusaciones falsas. Esta categora pretende
descartar aquellos aspectos de ndole motivacional que pudieran estar
influyendo para que la persona proporcione una declaracin falsa. No hay
que olvidar tambin que el menor podra estar presionado por una tercera
persona para falsear su testimonio. Un aspecto importante de esta
categora es hacer una valoracin del contexto en el que se genera el
informe.
d) Aspectos relacionados con la investigacin. Este apartado est
diseado con el fin de valorar la consistencia entre las declaraciones e
investigaciones previas y partes mdicos.

El evaluador deber analizar la informacin relacionada con las cuatro

categoras antes mencionadas y en funcin de ello determinar si dicha
informacin apoya el testimonio de la persona. As mismo, la Lista de Validez
tiene por objetivo valorar varias hiptesis explicativas examinando toda la
1003

1004
informacin del caso con la que se cuenta. Raskin y Esplin (1991) plantean que
son cinco las hiptesis que deben ser comprobadas por el evaluador:
a) La declaracin es vlida, pero el menor ha remplazado la identidad del
agresor por la de una persona distinta.
b) La declaracin es vlida, pero el menor ha sido influenciado o ha
inventado informacin adicional que no es verdadera.
c) El menor ha sido presionado por una tercera persona para que formule
una versin falsa de los hechos.
d) Por intereses personales o para ayudar a terceras personas el menor
ha presentado una declaracin falsa.
e) A consecuencia de problemas psicolgicos, el menor ha fantaseado o
inventado su declaracin.

Es importante resaltar que el propsito del SVA es realizar una evaluacin de la

credibilidad del contenido de la declaracin, no realizar una valoracin sobre la
credibilidad de la persona en s (Steller y Khnken, 1989).

Una de las grandes limitaciones del CBCA es que hasta ahora no se ha fijado
una regla de decisin que nos ayude a establecer cuntos criterios determinan
que una declaracin sea clasificada como creble o no creble. Menos an se ha
precisado el peso que cada criterio debe recibir. Alonso-Quecuty (1999) plantea
que el peso de cada criterio debe ser asignado tomando en cuenta diversos
factores, tales como: el nmero de entrevistas previas por las cuales ha
atravesado el nio, la complejidad del incidente, la edad del menor y el paso del
tiempo. Una vez aplicados los criterios del CBCA y la Lista de Validez, el
resultado final del anlisis nos permite clasificar cualitativamente la declaracin
segn cinco categoras (Alonso-Quecuty, 1999; Steller, 1989):
- Creble.
- Probablemente creble.
- Indeterminado.
- Probablemente increble.
1004

1005
- Increble.

INVESTIGACIONES REALIZADAS EN TORNO AL CBCA

En aos recientes, los estudios sobre el CBCA han incrementado debido a su
alta incidencia en el contexto judicial. Las lneas de investigacin han seguido
dos vertientes: 1) aquellas que emplean casos reales de menores que
presuntamente han sido abusados sexualmente y en las que se utilizan otros
elementos del caso como medidas de veracidad; y 2) estudios experimentales
en los que se induce a los sujetos a manipular su declaracin proporcionando ya
sea un testimonio verdadero o uno falso (Ruby y Brigham, 1997).

Estudios realizados con nios

Debido a que el CBCA fue diseado para ser aplicado a las declaraciones de
menores presuntas vctimas de abuso sexual, la mayora de las investigaciones
publicadas han trabajado con muestras de estas caractersticas. A continuacin
se exponen brevemente algunos estudios realizados con menores.

Una investigacin importante por cuanto trabaja con nios que presuntamente
haban sufrido abuso sexual la realizaron Lamb et al. (1997). Su muestra estuvo
compuesta por 98 nios israeles (28 nios y 70 nias), con edades de entre 4 y
13 aos (media 8,72). Como medida de la veracidad de la declaracin
emplearon otros elementos del caso como: evidencia material o fsica, la
declaracin del acusado, etc. Tal y como haban predicho, hubo una mayor
presencia de los criterios del CBCA en los relatos crebles (media 6,74) en
comparacin con los relatos no crebles (media 4,85). Sin embargo, los autores
afirman que las diferencias encontradas no fueron tan significativas como lo
fueron en estudios anteriores.

Ms recientemente, Santtila, Roppola, Runtti y Niem (2000) analizaron el efecto

que la edad, la habilidad verbal (medida con la escala verbal del WISC-R) y el
estilo emocional del entrevistador tenan sobre la presencia de los criterios del
1005

1006
CBCA en las declaraciones de 68 nios pertenecientes a tres grupos de edad
diferente: 7-8, 10-11 y 13-14 aos. En el experimento, se le pidi a cada nio
que narrara dos experiencias personales, una real y una falsa. Los resultados
mostraron una tasa de clasificacin correcta del 66%. Tambin comprobaron
que la edad y la habilidad verbal del menor, as como la conducta del
entrevistador influan en el nmero de criterios del CBCA que se presentaban en
las declaraciones, independientemente de que stas fueran verdaderas o falsas.
As mismo, hallaron que se presentaban diferentes criterios segn el rango de
edad en el que se encontraba el menor. Los autores sugieren integrar la
informacin del CBCA con la lista de validez, y concluyen que las decisiones
judiciales no deberan recaer exclusivamente en los resultados aportados por el
CBCA-SVA.

Los estudios tambin se han centrado en analizar la influencia que la

familiaridad del suceso a recordar tiene sobre la presencia de los criterios del
CBCA. Por ejemplo, Pezdek et al. (2004) realizaron un experimento con 114
nios y se plantearon como hiptesis que las descripciones de eventos
familiares tenan mayor probabilidad de ser catalogadas como veraces que las
descripciones de eventos no familiares. Los resultados apuntaron a una mayor
presencia de criterios del CBCA en las narraciones de sucesos familiares que en
las narraciones de sucesos no familiares.

En esta misma lnea, Blandon-Gitlin, Pezdek, Rogers y Brodie (2005) empleando

una muestra de 94 nios analizaron la interaccin entre la familiaridad del
suceso y la veracidad del mismo. En el estudio se encontr que las
puntuaciones obtenidas a travs del CBCA fueron ms fuertemente influidas por
la familiaridad del suceso que por la veracidad del mismo. En ambos estudios,
los autores concluyen sugiriendo que el CBCA, en su forma actual, es de
limitada utilidad como herramienta para evaluar la credibilidad del testimonio en
menores.

1006

1007
Estudios realizados con adultos
Debido a los buenos resultados obtenidos con nios, la aplicacin del CBCA ha
intentado generalizarse a adultos. Sin embargo las investigaciones no son tan
abundantes como lo son en el caso de menores. A continuacin comentaremos
algunas de ellas.

Algunas investigaciones se han centrado en analizar qu criterios son los que se

encuentran presentes en mayor medida en las declaraciones veraces y que por
consiguiente seran los ms sensibles en la discriminacin de testimonios
veraces y falsos. Por ejemplo, en un metanlisis Ruby y Brigham (1997)
encontraron que los criterios que ms se presentaban en las declaraciones
veraces eran el 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 12, 14, y 15. Por otro lado, Khnken,
Schimossek, Aschermann y Hfer (1995) hallaron que los testimonios veraces
incluan un mayor nmero de detalles (criterio 3), eran desestructurados (criterio
4) y las personas tendan a admitir en mayor medida falta de memoria (criterio
15). Tambin encontraron que cinco de los seis criterios adicionales que
incluyeron

en

su

experimento

resultaron

significativos

(expresin

de

inseguridades, estilo de reporte, justificacin de la falta de memoria y clichs).

No obstante, uno de estos seis criterios (repeticiones) result significativo, pero
en contra de las predicciones se present en mayor medida en las narraciones
de sujetos sinceros (para una descripcin detallada de los criterios adicionales
incluidos en este estudio ver Khnken et al., 1995). As mismo, Vrij, Akehurst,
Soukara y Bull (2004a) reportaron que los criterios 1, 3, 4, 5 y 6 fueron los ms
efectivos para diferenciar entre testimonios veraces y falsos.

La gran mayora de los estudios que analizan la eficacia del CBCA ha empleado
muestras de sujetos europeos o sujetos de raza blanca. Por este motivo, Ruby y
Brigham (1998) investigaron las diferencias que podan surgir entre sujetos
pertenecientes a distintos grupos tnicos. Los autores partieron de la idea de
que existen diferencias a nivel verbal, en cuanto al estilo y contenido, entre las
narraciones aportadas por individuos de diferentes razas. Plantearon como
1007

1008
hiptesis que, debido a que el CBCA se desarroll en una cultura europea de
raza blanca, la aplicacin de la prueba slo sera eficaz para discriminar entre
los testimonios realizados por personas de esta raza y que las narraciones
realizadas por personas de raza negra incluiran significativamente menos
criterios. Los resultados reportaron que el CBCA funcionaba diferente segn la
raza de la persona y que distintos criterios fueron mejores predictores de
veracidad para un grupo tnico que para otro. En las narraciones veraces
realizadas por sujetos de raza negra, los criterios que ms se presentaron fueron
el 3, 6, 12, 14, y 17 en comparacin con las narraciones veraces de los sujetos
de raza blanca. En las narraciones veraces proporcionadas por sujetos de raza
blanca en comparacin con las narraciones de sujetos de raza negra no existi
ningn criterio que se presentara de forma significativa con mayor frecuencia.
Considerando los testimonios de los sujetos de ambas razas, se observ que
determinados

criterios

se

presentaban

significativamente

ms

en

las

declaraciones veraces (criterios 2, 5, 7, 8, 9, 14 y 15). Sin embargo, en las

narraciones falsas tambin hubo una mayor presencia de ciertos criterios: 1, 4,
11, 12 y 17. En cuanto a la clasificacin de las declaraciones los resultados no
fueron positivos. Encontraron que si se tomaban como veraces todas aquellas
declaraciones en las que se encontraban presentes 5 criterios, el porcentaje de
clasificacin correcto para las narraciones veraces era del 89%, sin embargo,
con esta regla un alto porcentaje de narraciones falsas eran clasificadas tambin
como veraces (92%). Cuando emplearon criterios de decisin ms rgidos
(tomando en cuenta la presencia de 6 o 7 criterios), el nmero de narraciones
veraces correctamente clasificadas descenda y el nmero de narraciones falsas
correctamente clasificadas ascenda, es decir, con este criterio menos
narraciones falsas eran clasificadas como verdaderas.

Por otro lado, los estudios tambin han revelado que existen diferencias en las
puntuaciones del CBCA cuando se comparan los resultados de nios y adultos.
As lo revela un estudio realizado por Vrij et al. (2004a). Tambin se ha
encontrado que el conocimiento previo del contenido de los criterios del CBCA
1008

1009
influye de forma negativa en la validez del instrumento y que los sujetos
instruidos para mentir que anticipadamente conocen los criterios pueden
proporcionar declaraciones que podran aparentar ser verdaderas (Vrij,
Akehurst, Soukara y Bull, 2002).

La eficacia del CBCA tambin ha sido comparada con otros procedimientos de

evaluacin del contenido de las declaraciones y se ha investigado si la
combinacin de estos mtodos mejora la clasificacin de los testimonios,
concretamente es el reality monitoring (Jonson y Raye,1981) el procedimiento
con el que ms se le ha comparado. El reality monitoring, que, procediendo de la
investigacin bsica, tuvo ms tempranas aplicaciones clnicas, mbito en el que
ha desarrollado una abundante investigacin (vase por ejemplo, Bentall, Baker
y Havers, 1991; Brebion, Smith, Gorman y Amador, 1997; Harvey, 1985;
Johnson, Raye, Hasher y Chromiak, 1979; Raye y Johnson,1980) y que
posteriormente fue aplicado al mbito forense (vase para una revisin Mitchell y
Johnson, 2000), postula que los recuerdos de lo realmente visto tienen unas
caractersticas distintas de lo no visto. Las autoras plantean que las memorias
de origen externo tendran ms atributos contextuales y sensoriales, seran ms
detalladas semnticamente y tendran menos informacin de operaciones
cognitivas que las memorias de origen interno (Jonson y Raye, 1981).

Un estudio que contrasta los resultados del CBCA y del reality monitoring es el
realizado por Sporer (1997). En su experimento emple una muestra de 40
estudiantes de psicologa (20 varones y 20 mujeres). A los sujetos se les daba la
instruccin de narrar dos experiencias personales: una que fuera real y otra
falsa. El objetivo del autor era comprobar la eficacia del CBCA y el reality
monitoring en la discriminacin de narraciones fabricadas y veraces y si el
empleo de ambas pruebas mejoraba la clasificacin de dichas narraciones. Los
resultados demostraron que el CBCA fue efectivo en el 65% del total de las
clasificaciones, con un 70% de eficacia en la clasificacin de las narraciones
verdaderas y un 60% de eficacia en la clasificacin de las narraciones falsas. En
1009

1010
lo que concierne al reality monitoring, el 71,3% de las declaraciones fueron
correctamente clasificadas. De las declaraciones verdaderas el 75% fueron
correctamente clasificadas y de las narraciones falsas el 67,5% fueron
correctamente clasificadas. Al integrar el CBCA y el reality monitoring el
porcentaje de clasificacin increment a un 79%. En un estudio posterior, Vrij,
Akehurst, Soukara y Bull (2004b) encontraron que los testimonios veraces
obtenan mayores puntuaciones tanto en el CBCA como en los criterios del
reality monitoring, con una eficacia de clasificacin del 60% y el 74%
respectivamente. No obstante, al integrar los resultados de ambas pruebas no
encontraron mejoras y el porcentaje de clasificacin se mantuvo en un 74%, en
esta ocasin no se encontraron mejoras al integrar ambas tcnicas.

Varios

estudios

tambin

han

planteado

como

opcin

combinar

los

procedimientos de evaluacin del contenido verbal de las declaraciones con

indicadores conductuales del engao. Vrij et al. (2001) encontraron que las
personas que mentan obtenan menores puntuaciones en los criterios del CBCA
y en lo del reality monitoring y presentaban en mayor medida determinadas
conductas que eran indicativas de engao, como esperar mucho tiempo antes
de dar una respuesta, hablar ms rpido, etc. Incluso encontraron que tanto el
CBCA como el reality monitoring eran las herramientas ms sensibles en la
deteccin del engao en relacin a otras variables como la conducta no verbal.
En un estudio anterior, Vrij et al. (2000) encontraron que utilizando de forma
conjunta indicadores no verbales e indicadores verbales del engao (CBCA y
reality monitoring) el porcentaje de clasificaciones correctas incrementaba. Estos
resultados fueron ratificados en un estudio ms reciente por Vrij et al.
(2004a) al examinar la conducta verbal y no verbal de nios y adultos.

CONCLUSIONES
El Anlisis de Contenido Basado en Criterios (CBCA) an dista mucho de ser
una herramienta completamente eficaz en la deteccin de testimonios
engaosos y an queda mucho por refinarla. Independientemente de que esta
1010

1011
tcnica se aplique a nios o a adultos existen muchos factores que influyen de
forma negativa y que pueden modificar sus resultados. Como muestran las
investigaciones, existen diferencias individuales, como la edad, la habilidad
verbal, la actitud del entrevistador (Santtila et al., 2000), la familiaridad del
evento (Blandon-Gitlin et al., 2005; Pezdek et al., 2004), el conocimiento previo
de la prueba, (Vrij et al., 2002) y el grupo tnico de la persona (Ruby y Brigham,
1998), que hay que tener en cuenta y controlar en la medida de lo posible
cuando se emplee esta tcnica y que, por consiguiente impiden la inmediata
aplicacin individual del CBCA.

Por otro lado, y aunque los estudios demuestran que las declaraciones veraces
contienen un mayor nmero de criterios frente a las declaraciones fabricadas, la
principal y mayor desventaja del CBCA es que no existe un consenso general
que establezca un nmero mnimo de criterios que debe incluir una declaracin
para ser catalogada como creble y el peso que cada uno de ellos debe recibir.
Landry y Brigham (1992) han propuesto como mnimo la presencia de cinco
criterios para que una declaracin sea catalogada como veraz. Sin embargo
otros autores han manipulado en su experimento el nmero de criterios en la
clasificacin de las declaraciones y sus resultados no fueron tan positivos como
esperaban (Ruby y Brigham, 1998). As mismo, an queda por definir el nmero
de criterios que deben incluirse en la valoracin del testimonio de adultos.
Debido a que el CBCA se desarroll para valorar las declaraciones de menores,
es probable que algunos criterios no funcionen con adultos, como es el caso del
criterio 10 (incomprensin de detalles relatados con precisin). En esta misma
lnea, tambin hace falta estudios encaminados a definir un grupo de criterios
aplicables a los testimonios de adultos. En cuanto al peso que debe recibir cada
criterio, las investigaciones distan an ms en cuanto al establecimiento de un
parmetro general. Sin embargo, se ha encontrado que ciertos criterios
discriminan mejor que otros entre testimonios veraces y falsos (Ruby y Brigham,
1997, 1998). Posiblemente algunos de estos criterios deban recibir una mayor

1011

1012
puntuacin en la valoracin general del CBCA, no obstante es indispensable
realizar futuras investigaciones que nos ayuden a esclarecer esta problemtica.

De acuerdo a lo expuesto, una alternativa viable en la deteccin de testimonios

engaosos es la combinacin de varias tcnicas, como lo son el reality
monitoring y los indicadores conductuales del engao (Vrij et al., 2001; Vrij et al.,
2000) que, como expusimos, en la mayora de las ocasiones mejoran la
clasificacin de las declaraciones.

Con base en los inconvenientes antes mencionados, lo que s queda claro es

que el CBCA debe considerarse exclusivamente como un instrumento de apoyo
y nunca como herramienta nica sobre la cual se base la toma de decisiones
judiciales (Santtila et al, 2000), o al menos no por el momento.
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1014

1015

Manejo de la Sugestionabilidad de
los Menores
Karen J. Saywitz
y
Thomas D. Lyon

1015

1016
Saywitz, K. & Lyon, T. (2002) Coming to Grips With Children 's Suggestibility in
Memory and Suggestibility in the Forensic Interview, Ed. Eisen, M., Quas, J., y
Goodman, G. (2002), Lawrence Erlbaum Associates, Mahweh, New Jersey, pp
85-113.

Manejo de la Sugestionabilidad de los Menores

Karen J. Saywitz
Universidad de California, Los ngeles Facultad de Medicina
Thomas D. Lyon
Universidad del Sur de California Facultad de Derecho
Cuando a un menor se le pide que describa lo que vio, escuch o vivi, demuestra
tanto sus limitaciones como sus habilidades frente a la tarea que se le impone.
Los adultos que dependen de las respuestas de los menores deben asumir tanto
las imperfecciones e incompetencias como los beneficios y la utilidad del recuento
del menor. Parece ser que mientras algunos estudios desestiman los recuentos de
los nios, otros defienden sus habilidades. Una forma de comprender esta
inconsistencia es colocar los estudios en un continuo.

En uno de los extremos del continuo, los investigadores buscan comprender los
efectos que se obtienen al combinar varias tcnicas sugestivas dentro de un solo
protocolo que se repite a lo largo de varias entrevistas con menores cuya edad oscila
entre los 3 y los 5 aos.

Estos paradigmas reflejan las deficiencias sociales,

cognitivas y mnemnicas de los menores de muy corta edad. En el peor de los

casos, los menores en edad preescolar se ven abocados a interrogatorios
repetidos dentro de un contexto acusatorio, donde abundan las preguntas
equvocas y supositivas, la presin de sus coetneos y la reafirmacin selectiva.
Se cree que estos casos son similares a los de pederastia preescolar que han
recibido tanta publicidad y que ocasionalmente se publican en los titulares de los
peridicos. Por lo general se adelantan interrogatorios persistentes sobre hechos
ficticios, a pesar de la negativa de los menores. Es predecible que estos estudios
1016

1017
encuentren efectos ms marcados y desconcertantes sobre la sugestionabilidad.
Los resultados constituyen una voz de alerta para que los profesionales y los
encargados de disear las polticas comprendan el peligro de utilizar ciertas
tcnicas que se podran evitar sin necesidad de sacrificar informacin valiosa.

En el otro extremo del continuo existen estudios que buscan comprender la

manera en que se puede estimular el rendimiento ptimo de los menores.
Puesto que utilizan tcnicas que maximizan el recuento independiente de los
menores de primaria, estos estudios resaltan lo precisos y significativos que
pueden ser los recuentos de los menores de ms edad cuando las circunstancias
se prestan. En ellos se hace nfasis en las preguntas abiertas y directas, no
sugestivas, acerca de los aspectos esenciales de los hechos vividos. As mismo,
en este extremo hay algunos estudios diseados para poner a prueba algunas
tcnicas que supuestamente optimizan la memoria de los menores. Los
resultados muestran algunos aspectos de maleabilidad, lo cual indica que es
posible incrementar la resistencia a la sugestin en los menores. Los resultados
tambin resaltan ciertas limitaciones cuando se intenta modificar su desempeo.
En medio de estos dos extremos, existen estudios que subrayan la complejidad
del proceso de entrevista y los factores interactivos que contribuyen a la
sugestionabilidad y a la resistencia de los menores. Es all, entre el mejor y el peor
de los casos, donde los profesionales deben hallar un equilibrio entre la
necesidad de evitar distorsiones y suscitar informacin confiable y detallada para
tomar decisiones inmediatas.

En este captulo analizaremos los hallazgos de ambos extremos. En primer

lugar, resumiremos los resultados de la investigacin bsica sobre las
limitaciones asociadas al desarrollo y que contribuyen a la sugestionabilidad de
los menores. Posteriormente, analizaremos las condiciones que minimizan y
maximizan los efectos de la sugestionabilidad. Nuestra meta es hacer una revisin
til para los investigadores que planean adelantar nuevos estudios y para los
profesionales que se ven obligados a tomar decisiones segn el caso.
1017

1018

DIFERENCIAS ASOCIADAS AL DESARROLLO Y

SUGESTIONABILIDAD DE LOS MENORES MUY JVENES

La investigacin bsica de la psicologa del desarrollo descubre tres factores que

afectan a los menores ms jvenes y que los hacen especialmente vulnerables a
las entrevistas sugestivas.

En primer lugar, a estos menores se les dificulta ms

recordar libremente que por medio de ayudas y reconocimiento, lo que significa que
es difcil extraerles informacin sin hacerles preguntas especficas para ayudarles
a recuperar la memoria. En segundo lugar, los menores ms jvenes son
especialmente respetuosos de las creencias de los adultos. El adulto le puede
transmitir al menor su propio punto de vista sobre los hechos por medio de las
preguntas que le formula. En tercer lugar, para estos menores no es fcil identificar
el origen de sus creencias. Cuando un menor vive una experiencia y recibe
informacin falsa sobre un hecho, posteriormente puede confundir el recuerdo del
hecho con el recuerdo de la informacin falsa. Conjuntamente, estas
caractersticas aumentan el riesgo de suscitar recuentos falsos al aplicar tcnicas
de entrevista sugestivas. Algunos estudios recientes han producido efectos
dramticos de sugestionabilidad. La investigacin advierte acerca del problema de
entrevistar a menores de preescolar y sugiere algunos recursos para que las
entrevistas sean menos sugestivas.

No obstante, aunque comprendamos las ideas bsicas del desarrollo cognitivo y

social de los menores, debemos ser cautelosos y evitar aplicar la investigacin sobre
sugestionabilidad de manera generalizada para analizar las entrevistas reales de
abuso de menores. Si los nios ms pequeos son ms sugestionables que los
mayores, stos ltimos son menos sugestionables que los ms pequeos. Por
consiguiente, es peligroso extrapolar los resultados de los estudios con nios de
preescolar a los nios en edad escolar. El hecho de que por lo general los menores
sean respetuosos de los adultos indica que es un riesgo decirles (en lugar de
preguntarles) a los menores muy jvenes lo que ocurri mediante entrenamiento o
1018

1019
interrogatorio con preguntas que sugieren informacin. Por ltimo, su dificultad
para monitorear el origen de la informacin resalta la clara sugestionabilidad de las
preguntas que los llevan a formarse una imagen mental de hechos que no sucedieron. Si
bien algunos interrogatorios de la vida real reflejan las tcnicas ms recientes de los
estudios y por consiguiente utilizan las vulnerabilidades de los menores de
preescolar, es indispensable escrutar cuidadosamente tanto los interrogatorios
reales como los de los estudios antes de concluir que el testimonio particular de un
menor est contaminado.

El Recuerdo de los Menores es Deficiente

Para poder recordar informacin, la persona debe estar en capacidad de codificarla,

retenerla y recuperarla. No es extrao entonces que con el tiempo los menores ms
jvenes codifiquen menos informacin que los de ms edad (Brainerd, Reyna, Howe
& Kingma, 1990; Howe, 1991). No obstante, su dificultad para recuperar informacin es
sorprendente. El reconocimiento es ms fcil que el recuerdo libre porque las tareas
de reconocimiento facilitan la recuperacin. Los estudios bsicos de psicologa del
desarrollo establecen que los menores de ms corta edad estn en capacidad de
reconocer gran parte de lo que no pueden recordar y su recuerdo libre es menos
completo que el de los nios mayores (Jones, Swift & Johnson, 1988; List, 1986; Todd
& Perlmutter, 1980). En una serie de estudios que analizan el recuerdo de los menores
sobre exmenes peditricos, Ornstein y sus colegas encontraron que "al tratar con
nios de 3 aos, era necesario depender ms de sondeos especficos para responder
con un s o un no, debido a que generaban relativamente poca informacin en
respuesta a preguntas abiertas" (Ornstein, Gordon & Larus, 1992, p. 58; vase
tambin Baker-Ward, Gordon, Ornstein, Larus & Clubb, 1993; Gordon, Ornstein,
dubb, Nida & Baker-Ward, 1991; Ornstein, Baker-Ward, Myers, Principe & Gordon,
1995).

As mismo, las respuestas de los nios a las preguntas en las que deben recordar
libremente pueden ser incompletas por motivos no asociados con la memoria. Al
1019

1020
igual que en los adultos, el vocabulario productivo de los menores es ms retrasado
que su vocabulario receptivo (Flavell, Miller & Miller, 1993), lo cual les dificulta describir
hechos en respuesta a preguntas de recuerdo libre, pero les permite comprender las
preguntas de reconocimiento sobre los mismos hechos. Los menores pueden
mostrar especial dificultad al describir vivencias sexuales, debido a su limitado
vocabulario sexual (Schor & Sivan, 1989). Si el tema es incmodo o atemorizante,
es posible que se resistan a revelar informacin (Lyon, 1999). Por ltimo,
posiblemente los nios pequeos no entiendan cul es la informacin importante o
qu se espera de ellos, lo cual de nuevo exigira ms gua por parte del
entrevistador (Fivush, 1993).

Si bien las preguntas de reconocimiento aumentan la exhaustividad del

recuento, tambin disminuyen la precisin y los menores de preescolar cometen
ms errores que los mayores (Brady, Poole, Warren & Jones, 1999; Garven, Wood,
Malpass & Shaw, 1998; Ornstein, Baker-Ward, Myers, Principe & Gordon, 1995;
Peterson & Biggs, 1997; Poole & Lindsay, 1996, 1997). En las tareas de reconocimiento,
el entrevistador da informacin y el testigo sencillamente verifica si la afirmacin
es cierta o falsa. Este tipo de pregunta aumenta el riesgo de que el testigo
responda "s, eso fue lo que sucedi," cuando no est seguro de si el hecho
ocurri o no. Adems, las preguntas de reconocimiento pueden sugerirle al testigo lo
que el entrevistador cree. Si el testigo confa en el entrevistador, las sugerencias
se pueden convertir en parte integral de la narracin del hecho por parte del
testigo.

Los Menores Ms Jvenes Confan en el Conocimiento de los Adultos

Es posible que los menores jvenes no se den cuenta de que el entrevistador

adulto no conoce las respuestas a sus preguntas. En la etapa preescolar, los
nios empiezan a comprender la forma en que se adquieren el conocimiento y
las creencias (Flavell & Miller, 1998). Si bien los nios de 3 aos reconocen la
relacin entre la percepcin y el conocimiento, aparentemente no entienden
1020

1021
plenamente que la percepcin es necesaria para atribuir el conocimiento
(Montgomery & Miller, 1997). Otros factores, como el estatus y los deseos del
individuo, pueden incidir en la decisin del menor sobre si el individuo conoce un
determinado hecho (Lyon, 1994; Montgomery & Miller, 1997; Pillow & Weed, 1997;
Weed, 1991). Los nios de preescolar tambin comienzan a comprender que algunas
creencias son ciertas y otras falsas, y que uno puede creer algo con ms o menos
certeza (Moore & Furrow, 1991).

Sin embargo, hay un hecho sobre el conocimiento que se comprende bien a

muy temprana edad: los adultos saben ms que los menores (Taylor, Cartwright &
Bowden, 1991). Esto, unido a que los nios no comprenden bien si los dems
saben algo y por qu lo saben, aumenta su susceptibilidad a las preguntas sugestivas por parte de los adultos. Los menores de preescolar son ms sugestionables
cuando los interroga un adulto que cuando los interroga un menor (Ceci, Ross &
Toglia, 1987). Los nios mayores son menos susceptibles al estatus del
interrogador; Kwock y Winer (1986) encontraron que los nios de tercer grado,
aunque no los de sexto, son ms susceptibles a las implicaciones equvocas de
las preguntas formuladas por adultos que a las que les hacen sus coetneos.

Si el entrevistador va ms all del recuerdo libre cuando interroga a un nio

de corta edad, corre el riesgo de sugerirle lo que l o ella cree ocurri y los
pequeos son ms propensos a aceptar que la sugerencia es cierta. Con el fin de
obtener un recuento completo y al mismo tiempo preciso, el entrevistador debe estar
atento a las preguntas que susciten el recuerdo del menor, pero sin imponerle sus
propias creencias.

A los Menores Ms Jvenes se les Dificulta Identificar el Origen

de sus Creencias

Aunque de por s es perjudicial que el menor de informacin falsa cuando accede a

preguntas sugestivas, peor an es que las acepte y las tome como ciertas y las
1021

1022
incorpore a su recuerdo posterior sobe un hecho. Cuando no es capaz de
establecer la diferencia entre el recuerdo del hecho original y el recuerdo de las
preguntas sugestivas, existe el riesgo de que el menor incorpore a su memoria
la informacin sugestiva.

El desarrollo de la capacidad para identificar el origen de sus propias creencias

est relacionado con el hecho de que los preescolares son cada vez ms
concientes de la manera en que se adquiere el conocimiento. El hecho de
recordar de dnde provienen nuestras propias creencias se conoce como
monitoreo del origen y varios investigadores han encontrado marcadas diferencias
de edad en la capacidad de los nios de preescolar para monitorear el origen,
evaluada mediante tareas sencillas.

Por ejemplo, Gopnik y Graf (1988) les

mostraron a nios entre 3 y 5 aos una serie de cajones dentro de los cuales
haba diversos objetos y les dijeron lo que haba, les mostraron los objetos o les
dieron una pista sobre el contenido. Inmediatamente despus, los investigadores
confirmaron si el menor saba cul era el contenido y le pidieron que dijera por que
lo saba. Mientras los nios de 5 aos acertaron casi en el 100% de los casos e
identificaron correctamente el origen de su conocimiento, la calificacin de los de
3 aos estuvo apenas por encima del nivel aleatorio.

Otros investigadores han encontrado diferencias igualmente marcadas de

edad entre los menores de edad preescolar en lo que se refiere a tareas
elementales de monitoreo del origen (Neill & Gopnik, 1991; Woolley & Bruell,
1995). Si bien algunos estudios han encontrado diferencias de edad en el
monitoreo del origen entre nios de ms edad (Ackil & Zaragoza, 1995; Foley &
Johnson, 1985; Lindsay, Johnson & Kwon, 1991), "las diferencias en el
monitoreo del origen asociadas al desarrollo aparecen y desaparecen en funcin
de la dificultad de los sujetos para discriminar" (Ackil & Zaragoza, 1995, p. 79). Los
investigadores pueden disear tareas extremadamente difciles que confunden
incluso al ms brillante de los menores y los errores de monitoreo del origen
contribuyen tanto a la sugestionabilidad de los adultos como de los menores (Vg.,
1022

1023
Zaragoza & Lane, 1994). No obstante, los errores de monitoreo del origen son ms
profundos entre los menores ms jvenes.

Varios estudios han documentado las relaciones entre las habilidades

individuales de los menores en cuanto al monitoreo del origen y la
sugestionabilidad (Leichtman & Morse, 1997; Welch-Ross, en imprenta; Welch-Ross,
Decidue & Miller, 1997). La dificultad de los menores de preescolar para identificar el
origen de sus creencias puede hacerlos vulnerables a las falsas creencias inducidas
por un interrogatorio sugestivo.

Implicaciones de las Diferencias Asociadas al

Desarrollo para la Investigacin de la
Sugestionabilidad

A primera vista, la revisin de los fundamentos de las diferencias en el recuerdo y la

comprensin del origen del conocimiento asociados al desarrollo ofrece un panorama
bastante desalentador sobre la capacidad de los menores para actuar como
testigos. A los nios en edad preescolar se les dificultan las tareas sencillas, lo que
hace que su desempeo como testigos presenciales sea descorazonador. Las
preguntas de recuerdo libre formuladas a nios de 3 aos aportan muy poca
informacin til. Si se les formulan preguntas especficas, se corre el riesgo de sugerir
detalles a menores impresionables y respetuosos de los mayores. Es posible
que, al interrogarlos ms adelante, sus respuestas se refieran ms a lo que el
entrevistador anterior les pregunt que a lo que realmente recuerdan.

No obstante, los menores se desarrollan rpidamente. Las diferencias de desarrollo

entre los nios de 3 y los de 5 aos y entre los preescolares y los escolares pueden
prender las alarmas cuando se interroga a los ms pequeos o generar cierto
optimismo cuando se interroga a los de ms edad. Adems, si el entrevistador
conoce las vulnerabilidades especiales del preescolar, puede utilizar ese conocimiento
para evitar incurrir en errores graves durante la entrevista, emulando los estudios
1023

1024
sobre sugestionabilidad ms conocidos. Por ltimo, si comprende bien los factores
bsicos de las dificultades esenciales de los menores de preescolar, el profesional
est en capacidad de comparar la diferencia entre sus entrevistas, que no son tan
perfectas, y las entrevistas de los estudiosos de la sugestionabilidad.

INCREMENTO DE LOS EFECTOS DE LA SUGESTIONABILIDAD

Incremento del Respeto de los Menores Muy Jvenes Hacia el Conocimiento de
los Adultos

Debido a que los menores ms jvenes suelen ser poco comunicativos cuando se
les pide que recuerden libremente, a veces el entrevistador se ve obligado a hacer
preguntas ms especficas con el objeto de tomar las decisiones necesarias para
garantizar su proteccin y seguridad. No obstante, la falta de comprensin del menor
sobre el origen del conocimiento y de certeza sobre sus creencias llevan al
entrevistador a pensarlo dos veces antes de hacerle preguntas especficas, puesto
que stas suelen suscitar conjeturas y respeto hacia las suposiciones del adulto.

Si prestamos atencin a los tipos de preguntas que se formulan en los estudios con
testigos presenciales menores de edad, veremos que existe un punto medio
prometedor entre el recuerdo libre y el reconocimiento. Varios estudios con menores
jvenes han determinado que los entrevistadores pueden hacer preguntas
abiertas sobre quin, qu, dnde, cundo, por qu y cmo y con ello mejorar la
exhaustividad del relato, sin sacrificar la precisin (Hamond & Fivush, 1991;
Hudson, 1990; Poole & Lindsay, 1995). Las preguntas "abiertas" exigen respuestas
narrativas (o de varias palabras). Otro tipo de preguntas son las que comienzan
con quin, qu, dnde, cundo, por qu y cmo. Este tipo de preguntas no
implica que el entrevistador prefiera una determinada respuesta y le permiten al
menor responder "No s " (Peterson, Dowden & Tobin, en imprenta). Adems,
mientras el hecho de repetir las preguntas que se deben responder con un s o
un no puede sugerirle al menor que la primera respuesta fue incorrecta, los

1024

1025
investigadores han encontrado que dentro de la primera entrevista y en
entrevistas posteriores s se pueden repetir las preguntas de quin, qu, dnde,
cundo, por qu y cmo (Poole & White, 1991,1993) (vase revisiones de Fivush
& Schwarzmueller, 1995; Lyon, en imprenta; Poole & White, 1995) sin sacrificar la
precisin del recuento.

Si el entrevistador recibe informacin sesgada sobre un hecho y formula sus

propias preguntas, tiende a preguntar de manera que la respuesta sea afirmativa
o negativa, mientras que lo que realmente quiere es que la respuesta sea s
(White, Leichtman & Ceci, 1997). Este tipo de preguntas son sugestivas siempre y
cuando los menores muestren una tendencia a responder que s. Aunque
algunos estudios han encontrado que los nios muy jvenes tienden a responder
que s a las preguntas de s o no (Fay, 1975; Peterson, Dowden & Tobin, en
imprenta), otros no han encontrado la tendencia a responder afirmativamente (Brady,
Poole, Warren & Jones, 1999; Clubb & Follmer, 1993, descrito en Baker-Ward,
Ornstein, Gordon, Follmer & Clubb, 1995) y en un anlisis del recuerdo de los
menores sobre una lesin traumtica y sus repercusiones, Peterson y Biggs
(1997) encontraron lo que parece ser una tendencia a responder que no entre los
menores ms jvenes.

Adems, cuando se les prepara de antemano, las

respuestas de los nios a las preguntas cerradas son ms precisas cuando se

refieren a detalles esenciales (Peterson & Bell, 1996), a actos ms que a
descripciones de prendas u objetos (Peterson, Dowden & Tobin, in press) y a
algunos detalles que no esperaban (Ornstein et al., 1995).

Sin embargo, algunas preguntas de reconocimiento pueden ser sugestivas.

Las preguntas de reconocimiento se pueden formular con coletilla (Vg., "l te hizo
dao, no es cierto?). Las preguntas con coletilla convierten las preguntas de
reconocimiento en enunciados, seguidos por una solicitud de afirmacin, lo cual
deja en claro cules son las creencias del entrevistador. Las preguntas con
coletilla afectan de manera desproporcionada el desempeo del menor (Cassel,
Roebers & Bjorklund, 1996; Greenstock & Pipe, 1996). Adems, las preguntas de
1025

1026
reconocimiento pueden incluir trminos negativos (Vg., "No es cierto que te hizo
dao?"; en ese caso la expresin "no es cierto" es un trmino negativo). Los
estudios con menores y adultos han encontrado que las preguntas negativas
aumentan el ndice de error (Binet, 1900, citado en Whipple, 1915; Lippmann &
Wendriner, 1906, citado en Bruck, Ceci & Hembrooke, 1998; Loftus & Zanni, 1975; no
obstante, vase Dale, Loftus & Rathbun, 1978).

Se considera que las preguntas supositivas son incluso peores. En ellas se hace
una suposicin sobre la informacin y no dan oportunidad de afirmar ni de negar
(Vg., "Cuando te hizo dao, estaba contento o enojado?"). Una forma sutil de
pregunta supositiva es la de utilizar un artculo definido en lugar de un artculo
indefinido (Vg., "Viste la seal de pare" vs. "Viste una seal de pare"), lo cual se
demostr influye en las respuestas de nios de 4 aos (Dale, Loftus & Rathbun,
1978).

Los estudios de sugestionabilidad ms citados se basan en el uso de preguntas con

coletilla, negativas y supositivas para suscitar falsos recuentos. Lepore y Sesco
(1994) encontraron que la repeticin de preguntas de s o no sobre actividades
potencialmente sexuales no suscitaban errores entre los nios de 4 a 6 aos, mientras
que el hecho de calificarlas de malas y hacer preguntas supositivas, negativas o con
coletilla generaba narraciones falsas que posteriormente se repetan en las
respuestas a preguntas que deban responder con un s o un no.

En un estudio sobre lo que recordaban nios de 3 a 4 aos acerca de la visita de

Sam Stone a la escuela (Leichtman & Ceci, 1995), se utilizaron cuatro entrevistas
sugestivas que constaban de preguntas supositivas, cuya respuesta era forzada (Vg.,
"Sam Stone rasg el libro con las manos o con las tijeras?") y no solamente le decan
a los nios que Sam Stone haba cometido una falta que nunca cometi, sino que
ayudaba a los menores de preescolar a desarrollar narraciones complejas sobre la
manera en que lo haba hecho.

1026

1027
En otro estudio, Bruck y sus colegas (Brack, Ceci, Francouer & Barr, 1995)
analizaron los intentos por convencer a nios de 4 a 5 aos de que alguien distinto a su
pediatra les haba puesto una inyeccin 11 meses antes. Los investigadores utilizaron
dos entrevistas sugestivas en las cuales se formulaban preguntas supositivas de
respuesta forzada, como las que se emplearon en el estudio de Sam Stone (Vg.,
"Cuando Laurie [la asistente] te puso la inyeccin, tu mam o tu pap estaban
contigo?"). Otros aspectos de la entrevista eran ms categricos. El entrevistador le
deca al menor que la asistente "le pone inyecciones a los nios. Ella te puso una
inyeccin. Laurie dice que recuerda cuando te puso la inyeccin..." Por lo tanto, el
entrevistador afirmaba que la informacin sugerida era una norma, un hecho especfico
y que el supuesto actor lo recordaba.

Este tipo de estudios de sugestionabilidad demuestran que los menores ms

jvenes son vulnerables a las preguntas supositivas, negativas y con coletilla. Esta
clase de preguntas transmiten claramente a un pequeo impresionable la interpretacin de los hechos por parte de los adultos. Por otro lado, las preguntas abiertas
sobre quin, qu, dnde, cundo, por qu y cmo pueden ser peligrosas y las
preguntas para responder con un s o un no estn en un punto intermedio,
dependiendo de la formulacin y del contexto. Las preguntas de s o no
incrementan el ndice de error y estos errores aumentan con el tiempo, as sea
por causa de que la memoria decae. Sin embargo, el nivel de sugestin de las
preguntas cerradas vara. Si se formulan con cuidado, estas preguntas no
necesariamente implican un punto de vista particular sobre los hechos ("Dijiste que Bill
estaba all, habl contigo? Qu te dijo?"). Las demostraciones ms dramticas de
narraciones falsas se basan en tcnicas de interrogatorio mucho ms coactivas.

Incremento de los Problemas de los Menores Ms

Jvenes al Monitorear el Origen

Por lo general, los estudios de sugestionabilidad que han producido efectos ms

marcados capitalizan la vulnerabilidad de los menores ms jvenes a los errores
1027

1028
de monitoreo del origen. Un mtodo eficaz para aumentar la confusin sobre el
origen es suscitar una visualizacin del hecho sugerido (Hyman & Pentiand, 1996).
Ceci, Loftus, Leichtman y Bruck (1994) les dijeron repetidamente a nios de 3 a 6
aos que haban ocurrido unos hechos ficticios y les ayudaron a formarse una
imagen mental de tales hechos, como los detalles de lo que llevaban puesto, con
quin estaban y cmo se haban sentido. El falso asentimiento de los menores
aument durante las 11 entrevistas. Por el contrario, Ceci, Huffman, Smith y
Loftus (1994) les dijeron a nios de 3 a 6 aos que algunos de los hechos
indagados haban ocurrido y sencillamente les pidieron que "pensaran muy bien"
en cada hecho. El falso asentimiento de los menores no aument con el tiempo.79
En un experimento ms reciente, Bruck, Hembrooke y Ceci (1997) suscitaron
narraciones falsas muy elaboradas en menores de preescolar cuando, a lo largo de
varias entrevistas, describieron a un hombre que haba llegado a la escuela y haba
robado comida, y utilizaron "la presin de los compaeros, las tcnicas de
visualizacin, la repeticin de la mala informacin y la reafirmacin selectiva" (p.
204).

Otras tcnicas empleadas en los estudios de sugestionabilidad tambin

pueden haber incrementado los errores de monitoreo del origen por parte de los
menores. En las primeras dos entrevistas del estudio de Sam Stone (Leichtman &
Ceci, 1995), se les mostraba a los nios la evidencia fsica del supuesto mal
comportamiento de Sam: el libro destrozado y el osito de peluche sucio. En el
estudio de la inyeccin adelantado por Bruck y sus colegas (Bruck et al., 1995), los
entrevistadores utilizaban tcnicas sugestivas y sealaban imgenes de la asistente
y del pediatra y les daban informacin errada sobre la persona que haba
realizado los distintos procedimientos durante la consulta mdica.

79

Curiosamente, un alto porcentaje de los nios asinti falsamente a hechos

ficticios en la primera entrevista, lo cual se puede atribuir al hecho de que el
entrevistador ley el enunciado del hecho de una tarjeta y luego le pregunt al menor si
el hecho haba ocurrido alguna vez.
1028

1029
En una serie de estudios realizados por Poole y Lindsay (1995,1996, 1997), se
analiz directamente la capacidad de los menores ms jvenes para monitorear el
origen de cierta informacin sobre una demostracin cientfica. Vale la pena
analizar este estudio detenidamente, puesto que resalta la importancia de tener en
cuenta tanto la forma como se generan los errores de monitoreo del origen como
la magnitud de las diferencias de rendimiento en el monitoreo segn la edad.
En el estudio original (Poole & Lindsay, 1995) se utilizaron nios entre 3 y 4 aos
de edad que jugaban con el "Sr. Ciencia," quien les haca cuatro demostraciones.
A los tres meses de la visita, los padres de cada uno de los nios les lean
diariamente y durante 3 das consecutivos un libro de cuentos sobre la visita. Todo el
libro mencionaba el nombre del nio. Adems, contena informacin contextual
precisa sobre la visita del menor (Vg., el edificio en el cual se haba llevado a
cabo la visita) y describa las cuatro demostraciones, de las cuales dos haban
ocurrido y dos no. Las historias falsas contaban que el Sr. Ciencia les haba limpiado
la cara con una toallita hmeda que "saba feo." Aunque los padres saban que los
cuentos incluan demostraciones que no eran ciertas, no saban lo que su hijo/a
haba vivido. Un da despus de la tercera lectura del cuento sugestivo, los
menores fueron interrogados sobre su visita al Sr. Ciencia.

Los investigadores encontraron que el material sugerido en los cuentos

apareca en el recuento de los menores en proporciones altas. Casi la mitad de
los menores contaron un hecho sugerido en respuesta a preguntas abiertas y
respondieron que s al 82% de las preguntas cerradas sobre los hechos sugeridos.
La mitad de los menores respondieron que s cuando se les preguntaba si el Sr.
Ciencia les haba puesto algo que saba feo dentro de la boca. Adems, no se
desempearon bien ante las preguntas de monitoreo del origen, donde se les
preguntaba especficamente si haban vivido los hechos y si ellos aparecan en los
cuentos.

Aunque algunos comentaristas opinan que los cuentos del estudio del Sr.
Ciencia son "sugerencias sutiles" (Ceci & Brack, 1995, p. 218), varios aspectos del
1029

1030
estudio mostraban una manipulacin particularmente sugestiva. En primer lugar,
las sugerencias se presentaban ms en forma de afirmaciones que de
preguntas. Los investigadores subrayaron que " los padres no les dijeron
explcitamente a sus hijos que los hechos sugeridos s haban ocurrido" (Poole &
Lindsay, 1995, p. 132), aunque las descripciones que les leyeron se referan
explcitamente a que el menor haba vivido hechos que no eran ciertos (Vg., "El Sr.
Ciencia le lav las manos y la cara a [nombre del nio] con una toallita hmeda ") y
ponan hechos que no ocurrieron en un contexto que indicaba que los dems
detalles eran precisos. En segundo lugar, la entrevista se llev a cabo poco
despus de la ltima repeticin del cuento sugestivo y 3 meses despus del hecho
real, de manera que el recuerdo de la informacin falsa era ms accesible que el
recuerdo del hecho mismo. En tercer lugar, a los menores que negaban que los
hechos haban sucedido, de todas maneras se les pedan detalles, lo cual puede
haber sugerido que el entrevistador estaba preguntando ms acerca de los
cuentos que acerca del hecho. Los autores advirtieron que " los comentarios
espontneos de los menores durante la entrevista y sus respuestas a un
interrogatorio informal posterior indicaban que, en algunos casos, podan distinguir
la fuente, pero se confundan en cuanto al propsito de la entrevista o no
comprendan que las preguntas pedan establecer la diferencia entre la informacin
de las distintas fuentes" (Poole & Lindsay, 1995, p. 145).
Dada la dificultad de los menores ms jvenes para interpretar el origen de la
informacin, es notable que los sujetos del estudio original de Poole y Lindsay
(1995) tuvieran entre 3 y 4 aos.

Si los menores creyeran que la historia

representaba su visita al Sr. Ciencia de manera precisa, despus habran tenido

problemas para identificar si sus creencias sobre lo sucedido se basaban en el
hecho o en el cuento. En otros trabajos de seguimiento, Poole y Lindsay (1996,
1997) estudiaron la habilidad de los nios mayores para discriminar entre los hechos
que verdaderamente sucedieron y los hechos de los cuentos, y si los errores
persistan en una entrevista posterior. Al estudiar a nios entre 3 y 8 aos (N =
114), los investigadores utilizaron el mismo procedimiento del estudio original, salvo

1030

1031
porque agregaron otra entrevista que se realiz 1 mes despus de haberles contado
los cuentos sugestivos y 4 meses despus de ocurrido el hecho original.

Segn la edad, existan amplias diferencias en la capacidad de los menores para

identificar el origen de su conocimiento sobre el Sr. Ciencia cuando se les
preguntaba algo para que respondieran con un s o un no. Al igual que en el
estudio original, los nios de 3 a 4 aos sostenan, tanto en la primera entrevista
despus de contarles la historia como en la de seguimiento un mes despus, que
un poco ms de la mitad de los hechos sugeridos s haba ocurrido. En ambas
entrevistas, los nios de 5 a 6 aos cometieron errores aproximadamente la
mitad de las veces que los nios ms pequeos y los de 7 a 8 aos cometieron
errores aproximadamente la mitad de las veces que los de 5 a 6 aos. Al
preguntarles si les haban puesto algo feo en la boca, casi la mitad de los nios de
3 a 4 aos sostenan que s, tanto en la primera entrevista como en la de
seguimiento. Por el contrario, 13% de los menores de 7 a 8 aos afirmaron esa
creencia en la primera entrevista y solamente el 3% en la de seguimiento. Los
autores concluyeron que "[e]xiste una marcada tendencia asociada con la edad en
la capacidad de los menores para identificar que el libro es el origen de la
informacin sobre un hecho que no vivieron pero que haban denunciado antes."
(Poole & Lindsay, 1997).

Con respecto al recuerdo libre, Poole y Lindsay (1997,1998) subrayaron que no

existan diferencias de edad en la tendencia de los menores a contar detalles falsos.
No obstante, aunque el nmero absoluto de detalles falsos no disminua con la
edad, s se observ una reduccin lineal en la proporcin de recuerdo libre que los
cuentos sugeran. Mientras que el 20% del recuerdo libre de los nios de 3 y 4
aos haba sido sugerido, solamente representaba el 6% del recuerdo de los nios
de 8 aos. En la entrevista de seguimiento un mes despus, el 16% del recuerdo de
los nios de 3 y 4 aos haba sido sugerido, comparado con el 2% del recuerdo de
los nios de 8 aos de edad. La razn por la cual los nios mayores generaban
tantos detalles sugeridos como los ms pequeos es que su recuerdo libre en
1031

1032
general es mejor; de hecho, el recuerdo libre de los nios de 8 aos contena ms
o menos siete veces la cantidad de detalles que el de los nios de 3 a 4 aos. A
pesar de la repeticin de las historias sugestivas, la precisin del recuerdo de los
nios de 3 a 4 aos solamente baj a menos del 90% en la primera entrevista y en
la de seguimiento un mes despus.
Los estudios del Sr. Ciencia documentan las serias dificultades de los
menores ms jvenes en el sentido de identificar el origen de la informacin y
comprueban que se puede estimular a los nios ms pequeos para que narren
hechos vividos con un alto contenido de informacin falsa. Al mismo tiempo, los
estudios reiteran la diferencia entre decirles a los nios que han ocurrido hechos
falsos e interrogarlos acerca de tales hechos. Adems, sustentan la conclusin de
que las diferencias entre las distintas edades son considerables en cuanto a la
vulnerabilidad a las entrevistas sugestivas. Por ltimo, los estudios indican la
forma en que los entrevistadores pueden intentar reducir la sugestionabilidad,
tema que trataremos en adelante.

REDUCCIN DE LA SUGESTIONABILIDAD DE LOS MENORES

En lo que queda de este captulo revisaremos los estudios sobre las condiciones
en que se pueden minimizar los efectos de la sugestionabilidad. En primer lugar,
analizaremos las intervenciones diseadas para facilitar el recuento independiente
y el recuerdo libre, lo cual disminuye la necesidad posterior de hacer preguntas
inductivas de seguimiento. En seguida, analizaremos de qu manera se puede
reducir el respeto de los menores hacia el conocimiento de los adultos, por ejemplo
evitar las preguntas sugestivas y reformularlas, y advertir a los menores que se
les harn preguntas equvocas y que no recibirn ayuda de los adultos al
responder. Despus revisaremos cmo se puede cambiar la manera en que los
nios perciben la diferencia de estatus entre los menores y los adultos.
Posteriormente, hablaremos de algunas ideas para disminuir los errores de
monitoreo del origen de la informacin. Por ltimo, repasaremos lo que se ha hecho
para crear conciencia en los menores en cuanto a las exigencias especiales de las
1032

1033
tareas que impone el contexto forense. La investigacin comienza a arrojar luces
sobre las condiciones en las cuales ciertos procedimientos son benficos,
ineficaces o nocivos.

Maximizacin del Recuerdo Libre

Estrategias de Recuperacin. A medida que los menores van madurando,

muestran una mayor capacidad para generar y utilizar estrategias de recuperacin
que les ayudan a buscar en su propia memoria de manera ms independiente,
eficiente y completa (vase Schneider & Ftessley, 1989, para consultar una revisin).
A veces los menores ms jvenes no pueden generar estrategias de recuperacin, a
pesar de que son capaces de utilizar estrategias cuando estas provienen de una
fuente externa. Adems, con frecuencia los menores no utilizan correctamente
estas estrategias porque no saben cundo ni como aplicar las estrategias que
generan (Flavell, 1981).

Se desarrollaron dos tcnicas experimentales de entrevista sobre la base de

la premisa de que los adultos pueden ayudar a los menores a generar y/o a
utilizar estrategias de recuperacin durante la entrevista forense. En los estudios
sobre las entrevistas cognitivas revisadas, se pidi a los menores que contaran
varias veces un hecho escenificado, una vez despus de la restauracin del
contexto, otra vez en orden inverso y una tercera vez desde una perspectiva
diferente a la propia (Fisher & McCauley, 1995; Saywitz, Geiselman & Bornstein,
1992). Estas estrategias se disearon para ayudarle al menor a buscar en la
memoria rutas alternas para activar otros detalles (Tulving, 1974). Los estudios
arrojaron resultados positivos (Fisher, Brennan & McCauley, captulo 11 de este
volumen; Fisher & McCauley, 1995; Saywitz et al., 1992) cuando se compararon
las tcnicas de entrevista cognitiva con las de las entrevistas estndar (recordar
mejor sin aumentar los errores) o no mostraron diferencias cuando se
compararon con un grupo que reciba instrucciones que creaban motivacin
(Memon, Cronin, Eaves & Bull, 1996, Experimento 2). Una serie de investigadores
1033

1034
hallaron que algunos componentes de la entrevista, como la tarea de cambiar de
perspectiva, era difcil para los menores y recomendaron que sta tcnica se limite a
los adultos mientras se estudian mejor sus efectos en los menores (Fisher &
McCauley, 1995; Saywitz & Geiselman, 1998).

Otra tcnica de entrevista, la elaboracin narrativa, utilizaba ayudas pictricas

para recordar a los menores que deban dar un determinado tipo de informacin y un
nivel de detalle que posiblemente no aportaran de manera espontnea (Saywitz
& Snyderr 1996; Saywitz, Snyder & Lamphear, 1996). Antes de la entrevista, los menores
practicaban con cuatro tarjetas que contenan dibujos que les recordaban que deban
hacer un recuento de las categoras de informacin representadas en el dibujo: los
participantes, el entorno, los actos y las conversaciones. Despus de recordar
libremente, se les mostraba cada una de las tarjetas y se les preguntaba, "Esta
tarjeta te recuerda que debes contar algo ms?" En tres estudios separados con
hechos escenificados, los menores de 4 a 5 aos y de 7 a 11 aos, respondieron con
otros detalles precisos y sin aumentar el ndice de error, comparados con los
grupos testigo (Dorado & Saywitz, en imprenta; Saywitz & Snyder, 1996; Saywitz et
al., 1996).

Estos estudios sugieren que los menores de edad escolar pueden obtener ciertos
beneficios cuando reciben estrategias de recuperacin durante las entrevistas
forenses sobre hechos vividos. No obstante, todava no comprendemos plenamente
los efectos de estas estrategias de recuperacin cuando, a pesar de que lo niegan,
se hacen otras preguntas sugestivas a menores que dicen no haber vivido un
determinado hecho ficticio, (Camparo et al., 1999). Adems, incluso cuando existe
evidencia fsica de que los hechos en cuestin s ocurrieron, los detalles adicionales
no carecen de errores. A media que aumenta la productividad, los menores cometen
errores que de lo contrario no habran cometido, inclusive si la mayor parte de la
informacin nueva es precisa. No sabemos si estos errores se pueden minimizar con
actividades sencillas, como advertirles que no deben especular. Todava no se han
adelantado los estudios necesarios; sin embargo, parece que el hecho de darles a
1034

1035
los menores ciertas estrategias de recuperacin sin sesgos es un camino
prometedor para las n nuevas investigaciones.

Prctica. Un enfoque que mejora el recuerdo libre es ejecutar tareas en las cuales
los menores practican el recuerdo antes de interrogarlos sobre los hechos
investigados (Lamb, Sternberg & Esplin, 1995; Saywitz et al., 1996; Yuille, Hunter,
Joffe & Zaparniuk, 1993). El objeto de la prctica es desarrollar un formato de entrevista
que garantice que los menores entienden lo que se espera de elloses decir,
producir de manera independiente la informacin que recuerden, independientemente
de si es mucha o poca, utilizando la menor cantidad de preguntas especficas.

Varios estudios incluyen situaciones en la cuales, antes de tomar el examen de

memoria sobre un hecho ficticio, se pide a los menores que practiquen recordando
hechos pasados. En general, los investigadores encomian los beneficios de la
prctica (Dorado & Saywitz, en imprenta; Lamb et al., 1994,1995; McCauley &
Fisher, 1996; Memon et al., 1996; Saywitz et al., 1992, Experimento 2; Saywitz &
Snyder, 1996; Saywitz, Snyder & Nathanson, 1999; Sternberg et al., 1997). A pesar
del entusiasmo con el que los investigadores han recibido la prctica de la narracin,
son pocos los estudios que comparan la eficacia de las tareas prcticas de memoria
dentro del contexto de la entrevista forense. En algunos protocolos (Vg., entrevista
paso a paso), se le pide a los menores que describan uno o varios hechos que
sucedieron en una poca remota de su vida (Vg., una fiesta de cumpleaos, un
da de campo o una consulta con el mdico). Otros estudios utilizan descripciones
"del aqu y el ahora" sobre la habitacin, seguidas por el recuerdo de hechos
recientes, como las actividades de la nia desde el momento en que se despert
hasta que lleg a la oficina del entrevistador (Dorado & Saywitz, en imprenta) o de
hechos rutinarios, como la forma en que se cepilla los dientes (McCauley & Fisher,
1996). Otros utilizan una interaccin social ideada por el entrevistador a manera
de prctica. En un caso, el entrevistador finga que haba perdido su bolgrafo
preferido y que lo estaba buscando (Dorado & Saywitz, en imprenta); en otro caso

1035

1036
se utiliz un incidente en la sala de espera con un asociado (Saywitz et al., 1992).80
Aunque es necesario adelantar otros estudios que comparen la utilidad de
desarrollar estas tareas con el fin de establecer guas prcticas, hasta el momento
los hallazgos son alentadores.

Instrucciones sobre Exhaustividad. Los estudios demuestran que el

hecho de impartir instrucciones a los adultos en el sentido de que deben ser ms
exhaustivos fomenta el recuerdo libre (Geiselman, 1988). En varios estudios, las
instrucciones, advertencias y aclaraciones mejoran el rendimiento de los menores
(Vg., Lovett & Pillow, 1995).

Algunos investigadores han incluido en sus

paradigmas instrucciones sobre exhaustividad (McCauley & Fisher, 1996;

Saywitz, Goodman, Nicholas & Moan, 1991; Saywitz et al, 1992; Sternberg, Lamb,
Esplin & Baradaran, 1999). Varios de los protocolos clnicos ms ampliamente
utilizados recomiendan tales instrucciones. La entrevista paso a paso sugiere que
es necesario afirmar lo siguiente: "Entre ms me cuentes sobre lo que sucedi,
mejor voy a entenderlo." (Yuille et al., 1993). No obstante, estas instrucciones
que estimulan la exhaustividad tambin han sido objeto de crtica porque se
teme que fomenten la especulacin, puesto que crean la percepcin de que ms
es mejor.

En un estudio se evaluaron las instrucciones de manera independiente (i.e.,

"dime todo lo que puedas recordar sobre lo que realmente sucedi, incluso las
cosas ms pequeas, pero sin adivinar ni inventar nada.") y no se observaron
beneficios ni desventajas mensurables cuando las instrucciones se impartan
una vez al comienzo de la entrevista con menores en edad escolar (Saywitz &
Snyder, 1996). No obstante, dado que la deficiencia del recuerdo libre de los
menores es un problema esencial para los entrevistadores, es necesario estudiar
las condiciones en las cuales estas instrucciones pueden ser tiles o nocivas
80

La ventaja de utilizar un hecho imaginario que solamente conoce el entrevistador

es que ste puede dar retroalimentacin, corregir los errores y advertirle a los menores
que no especulen.
1036

1037
(junto con la advertencia de no especular) para recordar hechos escenificados y
ficticios.

Reduccin del Respeto Hacia el Conocimiento de los Adultos

Estructuracin de las Preguntas. Los estudios revisados indican que, mediante

las preguntas, el entrevistador puede transmitir sus suposiciones a los nios ms
jvenes e impresionables. Los profesionales e investigadores han respondido con la
idea de que el interrogatorio se debe estructurar de tal manera que comience con
preguntas abiertas, las cuales normalmente no se consideran inductivas (Vg., "En qu
te puedo ayudar hoy?"; Vg., Bull, 1995; Lamb, Sternberg & Esplin, 1995; Sternberg et
al., 1999). Es importante advertir a los entrevistadores que las dems preguntas se
deben formular de la manera menos inductiva posible y luego avanzar hacia preguntas
ms especficas, pero con precaucin. Dentro de este tipo, el protocolo diseado por
Lamb y sus colegas es el que ms se ha investigado, especialmente con testigos reales
menores de edad (Sternberg et al., 1999; Sternberg et al., 1997).

Evitar las Preguntas Sugestivas. La investigacin que revisamos en la

primera parte de este captulo coloca las preguntas en un continuo de sugestin.
Las preguntas con mayor potencial de sugestin son las acusatorias, las que llevan
coletilla, las que incluyen un trmino negativo y las supositivas (definidas en las pp.
7-8 de este captulo). Los estudios indican que los entrevistadores pueden disminuir
los efectos de la sugestionabilidad si eliminan este tipo de preguntas en su totalidad.

Reformulacin de las Preguntas Sugestivas. Adems, aunque los estudios

que revisamos sugieren que las preguntas sobre quin, qu, dnde, cundo, por
qu y cmo son menos inductivas de la sugestin que otros tipos de preguntas que
ya mencionamos, tampoco han analizado plenamente si en la mayora de los casos
las entrevistas que se limitan a formular esas preguntas son suficientes para tomar
decisiones. Es esencial investigar ms la utilidad de las preguntas sobre quin,
qu, dnde, cundo, por qu y cmo para poder desarrollar guas prcticas.
1037

1038
Entretanto, los efectos de la sugestionabilidad podran ser menores si, dentro de lo
posible, las preguntas cerradas de s o no, o las de varias opciones, se replantean de
manera tal que se conviertan en preguntas sobre quin, qu, dnde, cundo, por
qu y cmo (Vg., "l te peg?" se convertira en "Qu hizo l con las manos?";
"Dijiste que tena puesta una chaqueta, era roja o azul?" se convertira "Dijiste que
tena puesta una chaqueta, de qu color era?").

Como lo expresamos anteriormente, cuando es indispensable utilizar

preguntas cerradas de s o no, es esencial formularlas cuidadosamente, por
ejemplo evitar preguntas con coletilla, negativas y supositivas, sin sacrificar
informacin valiosa. Las respuestas a estas preguntas son menos precisas, aunque ms
completas, y su precisin aumenta con la edad. Adems, las respuestas a este
tipo de preguntas sobre detalles centrales son ms exactas. Por consiguiente,
posiblemente las preguntas sobre informacin esencial a nios mayores para que las
respondan afirmativa o negativamente no aumente los ndices de error y es necesario
seguir investigando este tipo de preguntas, especialmente en lo que se refiere al
recuerdo de hechos falsos.

Instrucciones de que No Recibirn Ayuda. Con el fin de disminuir el respeto

de los menores hacia el conocimiento de los adultos, los investigadores han
estudiado los efectos de decirle al menor que el adulto no sabe nada y que no le
puede ayudar a responder las preguntas. En un estudio donde recibieron instrucciones
en el sentido de que no esperaran ayuda del adulto para responder, los menores de 4 a
5 aos cometieron menos errores que los menores que no recibieron esta
instruccin (Mulder & Vrij, 1996). Otros dos estudios con nios mayores (8 a 10
aos), en los cuales se combin esta instruccin con otras tcnicas, tambin
mostraron resultados positivos en el recuerdo de hechos escenificados (Vg., Saywitz
& Moan-Hardie, 1994; Saywitz et al., 1999). En otro estudio con nios de 4 a 8 aos,
se les inform que el entrevistador no recordaba bien la historia que se haba
utilizado como estmulo. Se observ que los nios de esa edad eran 50% menos
susceptibles a la mala informacin que aqullos a quienes se les dijo que el
1038

1039
entrevistador conoca la historia "muy bien" (Toglia, Ross, Ceci & Hembrooke,
1992).

Sera til contar con otros estudios para confirmar si la percepcin de los menores
sobre el estatus de autoridad del adulto de hecho cambia como resultado de las
instrucciones. Hasta ahora los resultados son prometedores. Cuando el menor
comprende que l es el experto en lo que sucedi y no el adulto, existe una mayor
probabilidad de que oriente al entrevistador de manera ms completa y de que aporte
de forma espontnea los detalles que necesitan las personas que no cuentan con
suficiente informacin. Los comentarios que sugieren que el entrevistador ya sabe lo
que sucedi ("Tu mam me dijo....") implican que el menor solamente tiene que
transmitir informacin parcial, lo cual aumenta la necesidad de formular preguntas de
seguimiento que invitan a la sugestin.

Advertencias. Otro factor que contribuye a la sugestionabilidad de los menores

es la tendencia del entrevistador a repetir las preguntas y la tendencia del menor a
cambiar la respuesta, en seal de respeto hacia el adulto, posiblemente porque
supone que su primera respuesta fue inaceptable (Vg., Fivush & Schwarzmueller,
1995). A veces las repeticiones ocurren debido a que las respuestas del menor son
vagas o precarias y necesitan aclaracin o cuando es necesario volver sobre un
tema anterior. En otros casos posiblemente se deba al olvido del entrevistador. Para
disminuir los efectos adversos de las preguntas repetidas, los investigadores le advierten
a los nios entre 5 y 7 aos que posiblemente se repitan algunas preguntas. En uno
de los estudios, esta advertencia no mostr ningn efecto (Memon & Vartoukian,
1996).

No obstante, los autores especulan que el fracaso de la advertencia

posiblemente se debi al hecho de que era muy general y se present solamente una
vez (antes del recuerdo libre). Sugieren que es necesario adelantar otros estudios
para poner a prueba la advertencia inmediatamente antes de formular las preguntas
especficas. Adems, es posible que los menores necesiten una explicacin de por
qu el entrevistador podra repetir una pregunta (Vg., "Quiero hacerte esta pregunta
otra vez porque estoy confundido. Eso no quiere decir que tengas que cambiar tu
1039

1040
respuesta. Slo dime lo que realmente recuerdas."). No obstante, hasta la fecha
no hay evidencia alguna que demuestre que los menores cambien su
comportamiento en respuesta a las advertencias sobre preguntas repetidas.

As mismo, los investigadores han tratado de frenar los efectos adversos de las
preguntas inductivas advirtiendo al menor que algunas preguntas pueden ser
equvocas. Algunos investigadores sugieren a los menores que las preguntas
pueden ser capciosas (Warren, Hulse-Trotter & Tubbs, 1991) o que el
entrevistador puede estar haciendo conjeturas al formular la pregunta, pero que l
no sabe lo que realmente ocurri puesto que no estaba presente (Saywitz &
Moan-Hardie, Experiment 2,1994). Los resultados muestran una reduccin (mas
no una eliminacin) de los efectos de la sugestionabilidad, lo cual sugiere que el
hecho de advertir a los menores en edad escolar sobre las preguntas equvocas
puede ser un mtodo prometedor para reducir los efectos secundarios negativos
de las preguntas especficas con menores de ms edad.

Conducta del Entrevistador. La conducta del entrevistador puede transmitir

apoyo o intimidacin. Se suele criticar a los entrevistadores porque exageran en
alguna de las dos direcciones. Uno de los argumentos es que el apoyo excesivo
invita al menor a asentir a preguntas inductivas por su deseo de complacer; la intimidacin exagerada puede producir los mismos resultados, pero por causa del
temor. No obstante, los estudios indican que el apoyo moderado produce mayor
resistencia a las preguntas equvocas y no asentimiento.

En un estudio con nios de 3 aos se demostr que stos recordaban mejor y

mostraban mayor resistencia a la sugestin cuando se encontraban en un
ambiente social de apoyo, a diferencia de un ambiente neutral (Goodman,
Bottoms, Schwartz-Kenney & Rudy, 1991). En otros dos estudios, se compar el
apoyo social, como la creacin de empata, el uso de un lenguaje corporal
relajado, el contacto visual, las sonrisas y en general un ambiente de aprobacin
emocional, sin tener en cuenta la precisin o la falta de ella en las respuestas de
1040

1041
los menores, con un ambiente intimidatorio, de poco apoyo social, donde no se
haca ningn esfuerzo por desarrollar empata, por hacer contacto visual ni por
sonrer, y se adoptaba una postura corporal formal (Carter, Bottoms & Levine, 1996;
Davis & Bottoms, 1998). Aunque el apoyo social se asoci con una mayor resistencia a las preguntas equvocas en nios de 5 a 7 aos, ste no tuvo ningn
efecto en el recuerdo libre ni en las respuestas a preguntas sobre abuso. (Las
preguntas sobre abuso se respondieron con bastante precisin en ambas
situaciones.) Los autores especulan que cuando los menores se encuentran en
condiciones de apoyo se sienten "menos ansiosos, ms empoderados y al mismo
tiempo menos intimidados y ms capaces de resistirse a las preguntas equvocas."
(Carter et al., 1996, p. 351).

Todava queda mucho por aprender sobre la mejor manera de transmitir apoyo,
pero sin sesgos ni sugestiones. Por ejemplo, el entrevistador puede demostrar su
apoyo reconociendo el esfuerzo del menor, sin necesidad de avalar la veracidad de
sus acusaciones (Vg., "Gracias por hacer el esfuerzo de escuchar con cuidado y
por decirme lo que oste o lo que viste."). Los estudios sobre los efectos de la
conducta del entrevistador sobre la disponibilidad de los menores o sobre su
capacidad para hablar de vivencias realmente dolorosas y desagradables pueden ser
la clave para disminuir las preguntas encaminadas a extraer informacin y obviar la
renuencia de los nios. Es necesario investigar ms para dilucidar de qu manera la
conducta afecta los recuentos de hechos ficticios sugeridos.

Desarrollo de Empata. Existen muy pocos estudios sobre la incidencia de

dedicarle tiempo a desarrollar empata antes de la entrevista. Sin embargo, la
mayora de los paradigmas de investigacin y protocolos de entrevista incluyen
algunos esfuerzos en este sentido (Vg., Lamb et al., 1995; Sternberg et al., 1999).
Normalmente a los entrevistadores se les advierte que es igualmente perjudicial
desarrollar demasiada empata que muy poca y que lo ptimo es un cierto nivel de
empata ilusorio y vagamente definido. La literatura experimental no dice mayor cosa
acerca de este interrogante fundamental.
1041

1042

La empata podra disminuir la percepcin del menor en el sentido de que el adulto

es una figura de autoridad y facilitar la seguridad que necesita para resistirse y
contradecir las sugerencias del entrevistador (i.e., decirle al adulto que su
suposicin es equivocada). Si la empata genera ms confianza, facilitara el
descubrimiento tanto de la victimizacin real como de las falsas acusaciones. La
empata puede ayudar al menor a superar su renuencia por causa de la vergenza,
la timidez y la desconfianza. O, cuando existe la posibilidad de que el menor haya
sido entrenado, la empata puede fomentar la honestidad y ayudarle a revelar
informacin sobre el hecho de que su declaracin fue manipulada.
Los estudios con menores maltratados sugieren que existe un riesgo ms alto de
desarrollar problemas interpersonales cuando se crea una relacin con el
entrevistador. Estos menores suelen tener sentimientos de inseguridad y
desconfianza en situaciones desconocidas y/o desarrollar patrones distorsionados
de apego debido a sus experiencias anteriores de maltrato, abandono y colocacin en
mltiples casas de adopcin, lo cual incide en sus interacciones futuras (Aber, Alien,
Carlson & Qcchetti, 1989; Barnett, Ganiban & Cicchetti, 1992; Cicchetti, 1987; Cicchetti
& Toth, 1995; Crittenden, 1985; Egeland & Sroufe, 1981; Eltz, Shirk & Sarlin, 1995;
Shirk, 1988). Por consiguiente, aparentemente existen otras razones para estudiar los
efectos de la empata sobre la memoria y la sugestionabilidad dentro de esta
poblacin.

Abordaje de los Errores de Monitoreo del Origen

Como lo mencionamos en la primera parte de este captulo, algunas de las tcnicas

desdibujan la lnea divisoria entre los hechos originales y la informacin posterior, lo
cual exacerba la sugestionabilidad. Los estudios demuestran los problemas que se
presentan cuando los adultos hacen afirmaciones en lugar de preguntarles a los
menores muy jvenes y cuando los adultos confrontan a los menores jvenes con
evidencia fsica de hechos ficticios, especialmente cuando esto se conjuga con la

1042

1043
reafirmacin selectiva, la presin de los coetneos y la repeticin. Al evitar estos
procedimientos, disminuye la posibilidad de las distorsiones en sus recuentos.

No sera irracional plantear la hiptesis de que los nios mayores se podran

beneficiar si al final de la entrevista se hace un esfuerzo por ayudarles a establecer
la diferencia entre las distintas fuentes de informacin. Los investigadores han
encontrado que la edad incide en el monitoreo del origen entre los nios de 5 aos
de edad o ms, quienes demostraron una capacidad significativamente mayor
que los nios de 4 aos o menos para decir que "no" a hechos que no ocurrieron,
sino que fueron sugeridos por los padres. Igualmente, los nios mayores de 5
aos estaban mejor capacitados que los menores ms jvenes para identificar las
sugerencias de los padres como fuente de informacin sobre un hecho
inexistente (Poole & Lindsay, 1997). Adems, los investigadores especulan que
algunos de los errores se produjeron como resultado de un malentendido de los
menores en el sentido de que deban contar su conocimiento y no su recuerdo
directo de los hechos.

Los anteriores datos sugieren que, al hacerles preguntas de monitoreo del

origen al final de la entrevista, es posible que los nios de 5 aos o ms se
beneficien cuando se hace un intento por ayudarles a establecer la diferencia
entre un hecho que vivieron personalmente (si vieron o sintieron algo) y un hecho
plausible que escucharon de otra fuente (padres, entrevistadores anteriores).
Igualmente, podra ser til impartir instrucciones explcitas a los nios mayores
sobre la tarea que se est investigando, es decir que cuenten solamente lo que
vieron, escucharon y sintieron personalmente y no la informacin que recibieron
de otras fuentes. Aunque es necesario adelantar otros estudios para determinar el
valor de tales intervenciones, hasta la fecha los hallazgos sugieren que es un
camino que vale la pena recorrer.

Imgenes. Los estudios con menores ms jvenes sugieren que cuando se les
pide repetidamente que visualicen los detalles de un hecho ficticio, los recuentos
1043

1044
se pueden contaminar (Ceci, Huffman, et al., 1994; Ceci, Loftus, et al., 1994). Las
instrucciones repetidas de que visualicen un hecho pueden confundir a los nios de
preescolar y hacerlos perder su capacidad para diferenciar el origen del
recuerdoel hecho original o el hecho sugerido e imaginario. Por el contrario, los
investigadores tambin han encontrado que algunas personas visualizan
espontneamente cuando recuerdan como recurso para mejorar la recuperacin.
Sondear la imagen que el testigo tiene del hecho puede suscitar ms informacin
(Vg., Bekerian, Dennett, Hill & Hitchcock, 1992).

Los estudios acerca de las instrucciones de visualizacin muestran resultados

complejos. Existen algunas evidencias de que los efectos de las imgenes pueden
ser positivos en algunos aspectos de los hechos, aunque no en otros (Suengas &
Johnson, 1995). Los estudios no han analizado los efectos de las instrucciones de
visualizacin conjuntamente con los mtodos para ayudar a los menores a aclarar
la fuente de informacin. Es necesario adelantar otros estudios para establecer los
efectos de estas instrucciones cuando se utilizan solamente una vez o solamente
para ciertos aspectos de la imagen, con advertencias efectivas y con hechos
ficticios.81 Hasta qu punto la visualizacin genere errores posiblemente
dependa de la edad del menor y de si el entrevistador da detalles falsos para
que el menor los visualice.
Concientizacin sobre las Exigencias de las Tareas

81

La restauracin del contexto constituye una ayuda bien documentada de la

memoria en el caso de los adultos (Vg., Tulving & Thomson, 1973) y ha sido
incorporada a la entrevista cognitiva (Fisher & Geiselman, 1992). Es importante
establecer la diferencia entre la tarea de restauracin del contexto que se utiliza en los
estudios de entrevista cognitiva y las instrucciones de visualizacin que se han utilizado
en estudios que han encontrado efectos marcados de sugestionabilidad. La entrevista
cognitiva revisada imparte instrucciones a nios mayores (no preescolares) de que
"visualicen" en su mente el entorno de un hecho como una manera para restaurar el
contexto original antes de recordar el hecho libremente (Vg., "Cierra los ojos y dibuja
una imagen en tu cabeza, como un video, de cmo se vea la habitacin." McCauley &
Fisher, 1996). El uso de esta tcnica como componente de la entrevista cognitiva no ha
aumentado el error entre los nios de edad escolar, comparados con los grupos testigo
(McCauley & Fisher, 1995; Memon et al., 1996; Saywitz et al., 1992).
1044

1045
Dado que los menores muy jvenes tienen un conocimiento fragmentado y
limitado sobre el sistema jurdico y carecen de experiencia, no es de extraar
que desconozcan las exigencias inherentes a una entrevista forense. Cuando
conocen mejor las exigencias, es posible disminuir su sugestionabilidad y
aumentar su confiabilidad. Esta concientizacin se podra lograr impartiendo
instrucciones explcitas antes de la entrevista.

Instrucciones Previas a la Entrevista. A veces los entrevistadores

imparten instrucciones a los menores de forma tal que los convencen de que
los testigos deben decir la verdad (Vg., "Di la verdad. No inventes nada. No
adivines). Lamb y sus colegas desarrollaron un protocolo en el cual la
entrevista se inicia con una "ceremonia sobre la verdad y la mentira", lo que le
permite al menor demostrar hasta dnde entiende la diferencia entre decir la
verdad y mentir (Sternberg et al., 1999). En un estudio, Huffman, Warren y
Larson (1999) encontraron que si antes de la entrevista con menores jvenes el
entrevistador trata ampliamente el tema del significado de mentir sobre un hecho
ficticio, se logran efectos positivos sobre el recuerdo.82 Despus de tratar el
tema de decir la verdad o mentir, es posible que los menores sean un poco
ms cuidadosos con sus declaraciones. Saywitz y Moan-Hardie (1994)
hallaron efectos positivos en una intervencin en la cual, antes de la entrevista,
se lea un cuento corto a menores de edad escolar. El cuento mostraba las
desventajas de dar informacin falsa a una figura de autoridad, simplemente por
querer acceder a la sugerencia de un adulto. Posteriormente, se hablaba de las
razones a favor y en contra de la aquiescencia del personaje del cuento. En un
82

Larson (1999) no pudo replicar el hallazgo en el sentido de que la discusin

prolongada sobre la verdad y la mentira arrojara mejores resultados que la discusin
estndar sobre el tema que simulaba el tipo de indagacin que normalmente se hace
en un investigacin tpica. Ms bien, Larson encontr que los nios que participaban en
la discusin estndar sobre la verdad y la mentira se desempeaban mejor que
aqullos con los cuales se trataba el tema en forma prolongada. No obstante, Larson no
incluy un grupo testigo al cual no se le hablaba sobre la verdad y la mentira. Por
consiguiente, no es claro si la conversacin estndar sobre la verdad y la mentira
mejora el desempeo de la memoria.
1045

1046
tercer estudio se encontraron efectos positivos al pedirle a nios de 5 y 6 aos que
prometieran decir la verdad (Lyon & Dorado, 1999). Mientras esperaban que el
entrevistador volviera, entraba otra persona que los saludaba y los haca jugar con un
juguete que les llamara la atencin. Luego, el adulto les deca que se podan meter
en problemas si alguien se enteraba de que haba estado jugando. Cuando el
entrevistador les preguntaba directamente si haban jugado con el juguete, la mayor
parte lo negaba. Sin embargo, la mayora de los del grupo de menores a quienes
inicialmente se les haba hecho prometer que diran la verdad, admita que haba
jugado con el juguete.

Hasta la fecha, los hallazgos sostienen que es mejor informar a los menores sobre
su obligacin de decir la verdad. Sin embargo, es necesario investigar ms para
determinar cul es el mejor mtodo para tratar el tema de la verdad y la mentira con
menores de diversas edades y determinar si esto tiene alguna incidencia cuando
existen secretos o amenazas para evitar que digan la verdad. Adems, estos mtodos
no deberan confundir a los menores ni disminuir su credibilidad cuando se les dificulta
conversar sobre la verdad y la mentira.

Algunos investigadores sugieren que otra instruccin til sera estimular la

motivacin y el esfuerzo de los menores (Vg., "Haz lo mejor que puedas; trata de
hacerlo lo menor posible."). Los menores no siempre se dan cuenta de que la entrevista
forense exige un alto nivel de motivacin y esfuerzo. Las respuestas impulsivas o
descuidadas pueden incrementar los ndices de aceptacin. De hecho, los menores
que han vivido experiencias y prdidas traumticas pueden presentar algunos
sntomas de depresin o estrs post traumtico, como la indiferencia, la impotencia,
la fatiga, la evasin y la falta de concentracin, los cuales podran afectar su esfuerzo y
motivacin. Este tipo de nios se podra beneficiar ms que los otros de las
instrucciones. Por otra parte, las instrucciones encaminadas a aumentar el
esfuerzo tambin pueden estimular la especulacin.

1046

1047
Comparadas con escenarios en los cuales no se imparten instrucciones, parece
que las instrucciones motivadoras estn asociadas a un recuerdo libre ms completo
sobre un hecho escenificado en nios de edad preescolar y escolar (Dorado &
Saywitz, en imprenta; Saywitz & Snyder, 1996; Saywitz et al. 1996). Sin embargo, no
encontramos estudios sistemticos sobre los efectos de las instrucciones motivadoras
cuando se les peda que ampliaran la informacin sobre un hecho ficticio, ni cuando
se les formulaban preguntas sugestivas. Por consiguiente, vale la pena adelantar otros
estudios para comprender las desventajas y las ventajas de tales instrucciones.
Cuando a los adultos se les dice que est bien responder "No s, cometen
menos errores que cuando no reciben ninguna instruccin (Warnick & Sanders, 1980).
Es posible que los menores no se den cuenta de que admitir su falta de conocimiento
es aceptable o incluso deseable dentro del contexto de la entrevista forense.
Inicialmente, aunque Moston (1987) analiz los efectos de indicarle explcitamente a los
menores antes de la entrevista de memoria que pueden responder "No s", no
encontr ninguno. Ms recientemente, al volver a analizar este interrogante, tres
grupos de investigadores lograron aumentar la respuesta "No s" a las preguntas
equvocas o imposibles de responder en nios de 4 a 10 aos. Estos
investigadores les repetan la instruccin durante la entrevista y/o les permitan
practicar y les daban retroalimentacin sobre el hecho de contestar "No s" a
preguntas imposibles de responder (Howie & CWeill, 1996; Mulder & Vrij, 1996;
Saywitz & Moan-Hardie, 1994, Experimento 1).

Desafortunadamente, los menores que participaron en estos estudios no

lograron discriminar los distintos tipos de preguntas. Las respuestas correctas a
ciertos tipos de preguntas disminuyeron y aument la respuesta "no s." Sin
embargo, no aumentaron los errores. Talvez los menores eran ms cuidadosos
y evitaban adivinar, incluso en situaciones en las cuales estaban en capacidad
de contestar con certeza. Por consiguiente, la ventaja de sugerirle a los menores
que admitieran su falta de conocimiento disminuye por causa de este efecto
secundario inesperado.
1047

1048

En un estudio de seguimiento con nios de edad escolar se demostr que

este problema se puede eliminar (Saywitz & Moan-Hardie, 1994, Experimento II).
Los investigadores agregaron una advertencia ("Si no sabes la respuesta, di que
no sabes, pero si sabes la respuesta, dila.") que se repeta con retroalimentacin
a lo largo de una serie de preguntas de prctica. En este estudio se elimin el
efecto secundario no intencional en el caso de los nios mayores. (El estudio no
inclua nios de preescolar.) Sin embargo, tambin se manipularon otras
variables, lo cual significa que es necesario investigar el tema ms en detalle.

CAMINOS A SEGUIR EN EL FUTURO

Una agenda productiva de investigacin aplicada reconoce las limitaciones del

testimonio de los menores y al mismo tiempo busca fomentar al mximo sus
capacidades. Si volvemos sobre el continuo que propusimos al inicio, la
investigacin que revisamos en la primera parte de este captulo identifica
ciertos factores que producen y exacerban la sugestionabilidad de los menores.
Los hallazgos indican que debemos ser cautelosos y establecer la diferencia
entre decirle al menor que un hecho falso s ocurri e interrogarlo acerca de un
hecho. Los resultados indican que formular preguntas supositivas, con coletilla y
con trminos negativos representa un riesgo. Los estudios establecen una
diferencia entre la marcada vulnerabilidad de los pequeos de 3 a 5 aos y la
reducida sugestionabilidad de los nios de ms edad.

En la segunda parte de este captulo, revisamos algunas investigaciones

que estudian ciertas condiciones hipotticas que podran aminorar los efectos
de la sugestionabilidad. Si bien existe una serie de procedimientos que
aparentemente son prometedores y que podran minimizar la sugestionabilidad,
sus desventajas no han sido plenamente estudiadas y en algunas condiciones
es necesario evitarlos. La minimizacin de la sugestionabilidad es un tema
complejo y multidimensional que requiere estudios continuados para revisar,
1048

1049
pulir y erradicar los efectos secundarios indeseados y ponerlos a prueba cuando
el menor recibe sugerencias sobre hechos ficticios. Cules son los lineamientos que
ofrecen los estudios existentes a los entrevistadores que pretenden eliminar la
distorsin y al mismo suscitar la mayor cantidad de informacin confiable posible? A
pesar de los avance recientes, la investigacin sugiere que de todas maneras es
necesario tomar decisiones prcticas sobre la base de informacin imperfecta. Los
profesionales de campo no pueden delegar estas decisiones difciles a los
investigadores de los laboratorios. Segn el caso, los entrevistadores tendrn
que sopesar los beneficios y las desventajas de las opciones disponibles en un
determinado momento. Posiblemente tendrn que buscar un equilibrio entre la
suficiencia de la informacin obtenida mediante el recuerdo libre, la necesidad de
obtener ms informacin y el costo de los errores adicionales en una determinada
situacin. Las decisiones no slo dependern de los resultados de las
investigaciones sino de los factores situacionales (Vg., la evidencia corroborativa, el
riesgo de peligro inminente). Tambin es esencial tener en cuenta los factores
logsticos, econmicos, histricos, sociales y ticos. Para que las decisiones
cuenten con ms elementos de juicio, posiblemente es necesario adelantar
estudios sistemticos sobre el proceso de toma de decisiones en la siguiente
generacin cientfica. En ltima instancia, los interrogantes sobre la definicin de
tcnicas "adecuadas" e "inadecuadas de entrevista sern respondidos por los
investigadores, los profesionales y los encargados de disear las polticas, cuyos
esfuerzos conjugados ayudarn a entender ambas caras de la sugestionabilidad
de los menores.
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