Contexto histrico

Luego de casi ocho aos de interrupcin democrtica a manos de las Juntas

Militares, terrorismo de Estado y vuelco total de la economa nacional desde los
sectores de la produccin y la industria a los de las finanzas y los servicios y
tras la guerra de Malvinas, se reiniciaba el camino de la normalizacin
institucional.
En las elecciones de 1983, Ral Alfonsn se hace cargo del gobierno, en
diciembre del mismo ao, se adjudic el 51.7% de los votos contra el 40,1% de
Italo Argentino Luder, convirtindose en el primer postulante radical en
derrotar un justicialista.
Enfrentndose con el triple fracaso que destruy al gobierno militar,
econmico (medido por su deuda externa), poltico (cuantificable por sus
violaciones de derechos humanos) y blico (materializado en la decisin de
invadir las Islas Malvinas y librar una guerra necesariamente perdida).
Mientras tanto, el tejido social estaba cada vez ms deteriorado por la
desocupacin y la cada de ingresos de amplios sectores populares.
Por su parte, la conflagracin haba trado aparejada la cesacin de pagos de
Argentina, que a su vez desencaden la gran crisis de la deuda externa
latinoamericana.
As, el gobierno democrtico asumi en medio de una severa crisis econmica
agravada por inflacin, incertidumbre y especulacin. A la deuda se sumaban
un importante dficit fiscal y una economa estancada, cerrada e ineficiente,
muy vulnerable a los ciclos externos. El Estado segua tcnicamente en
default ya que slo pagaba los servicios de la deuda, que consuman los
ingresos del fisco. El flujo de capital se haba cortado desde 1981 y las sumas
adeudadas seguan creciendo por la acumulacin de intereses. Los pagos se
refinanciaban, pero a cambio el Fondo Monetario Internacional exiga la
adopcin de polticas orientadas al aumento inmediato de la capacidad de
pago de esos servicios.
Estas problemticas seran abordadas de diferente manera durante la
administracin radical.
Durante el gobierno alfonsinista se reconoce dos etapas bien diferenciadas, de
estrategias econmicas: la inicial, a cargo de la gestin de Bernardo Grinspun
(hasta enero de 1985) y la segunda, que se desarroll desde entonces hasta el
estallido hiperinflacionario de 1989, que deriv en la asuncin anticipada de
Carlos Menem.
La primera de esta etapa: En este sentido, la estrategia desplegada por el
primer Ministro de Economa para enfrentar los problemas econmicos que

atravesaba la Argentina orientaba los esfuerzos a resolver los desajustes

macroeconmicos y atender a los sectores rezagados, siguiendo el
pensamiento keynesiano. Y, por lo tanto, el problema de la deuda externa
sera subordinado a la resolucin de las dificultades internas y el objetivo
primordial el del crecimiento econmico.
El gran inconveniente, fue que el equipo econmico del gobierno, crea tener
un margen razonablemente amplio en su capacidad de negociacin de la
deuda, y que podra obtener una prrroga en los pagos y recortes en las tasas
de inters, directamente con los bancos acreedores. Sin embargo, no
obtuvieron el xito esperado. Y en el juego de presiones y contrapresiones con
los organismos financieros, las negociaciones fueron cada vez ms
endurecidas, hasta que, el gobierno tuvo que ceder a un acuerdo con el Fondo
Monetario Internacional que, implicaba una sumisin a las estrictas medidas de
ajuste propuestas.
De este modo, en diciembre de 1984 se implementaron las medidas de
austeridad, cumpliendo con los compromisos de ajuste ortodoxo monitoreados
por el Fondo Monetario Internacional: se redujo el ritmo de emisin monetaria y
se orient la economa en sentido recesivo, con la intencin de reducir el dficit
fiscal. Sin embargo, los resultados no se aproximaron a los buscados,
considerando que no se haba podido combatir la inflacin. Por el contrario, la
escalada incontenible de precios, sumada a las presiones ejercidas sobre el
gobierno desde los grupos de poder, forzaron el reemplazo del Ministro de
Economa.
Durante la Segunda etapa:
A principios de 1985, designaron como Ministro de Economa a Juan Vital
Sourrouille.
La nueva gestin econmica modific drsticamente el rumbo, anunciando
distintas prioridades y enfoques. Los dos objetivos centrales seran recuperar la
capacidad de crecimiento y combatir la inflacin, adems de, garantizar los
compromisos asumidos por el pas con sus acreedores externos.
La magnitud del cambio de orientacin y la gravedad de la crisis econmica,
mostraban sacrificio y asumir las exigencias de una economa de guerra. Con
rigor, fueron preparando las condiciones para el lanzamiento del shock y,
finalmente, se lanz pblicamente una reforma profunda que se conoci como
el Plan Austral (mediados 1985) que apuntaba a detener el avance de la
inflacin y a asegurar los fondos para hacer efectivos los compromisos
externos, para lo que se procedi a congelar simultneamente precios,
salarios y tarifas pblicas; se detuvo la emisin monetaria adoptando una
rgida disciplina fiscal y se regularon las tasas de inters.

El valor de la nueva moneda, el austral, representaba 1.000 pesos argentinos y

naci cotizando con un tipo de cambio fijo y controlado de 0,80 centavos de
austral por dlar. Se pretenda as detener la inflacin que creca por entonces
un 1% diario.
Los resultados inmediatos, fueron positivos: el gobierno logr estabilizar la
economa argentina por casi dos aos y vivi lo que pareca ser una luna de
miel social. En el mismo sentido, otro de los mritos ms destacados de este
plan fue que permiti recuperar el control de la coyuntura. Por otra parte, un
hecho por dems significativo, fue que con este plan la Argentina logr
imponer un programa econmico que no era propuesto por el Fondo Monetario
Internacional.
A fines de 1986, la confianza en el gobierno fue diluyndose, a medida que se
revitalizaba la espiral inflacionaria y aumentaba la sensacin de inseguridad.
Este hecho, adems de haber puesto en riesgo a las instituciones
democrticas, marc el fin del perodo de vigencia del Austral y sum un
factor apreciable en el inicio del derrumbe poltico.
Con este panorama, el gobierno se abstuvo a administrar la coyuntura. En
abril de 1988, se volvieron a suspender los pagos al Fondo Monetario
Internacional y ante la aceleracin de la inflacin se lanz en agosto el Plan
Prima, basado en una concertacin de precios y nuevas retenciones a la
exportacin. Al principio el proyecto pareca dar resultados, pero en pocos
meses result evidente que no funcionaba. La sociedad entr en un estado de
tensin total y la legitimidad social del gobierno lleg a su punto ms bajo.
Sin poder dominar la crisis, la situacin presentaba cada vez mayor gravedad.
Un tremendo brote hiperinflacionario, superaba todos los rcords, alcanzando
nada menos que un 3.000% anual, oblig a Alfonsn a adelantar su retiro de la
conduccin al 8 de julio de 1989. Entregando el poder al justicialismo de Carlos
Menem con cinco meses de anticipacin. La malhadada gestin radical
comenz con una deuda externa de US$ 43.000 millones, que al momento de
entregarse el poder a Menem haba trepado a 63.000. Con 25.000 millones
eran indocumentados.
A modo de sntesis, la profunda crisis econmica de la dcada del ochenta
estuvo caracterizada por la problemtica de la inflacin, la deuda externa y
las contradicciones entre las demandas sociales al nuevo gobierno
democrtico y las restricciones provenientes de la crisis (Schvarzer, 1998).
Pues, como hemos visto, la deuda funcion como una restriccin de las
polticas econmicas, traducida en dificultades reales con las cuales debi
lidiar esta gestin.
Ms all de estas consideraciones, algunos periodistas de la poca realizaban
fuertes crticas al voluntarismo del gobierno, enfatizando en la necesidad de

reconocer los problemas estructurales de la economa reemplazando las

frmulas idealistas por otras con fundamentacin tcnica.