ISSN: 1699-4949

n 9, abril de 2013

Notas de lectura

El humor en tiempos de crisis*

Carlos Vadillo Santaolalla
Universidad de Burgos
cvadillo@ubu.es

El inters por el estudio del

humor ha dado ya lugar a numerosas
reflexiones desde diferentes mbitos.
Como fenmeno socio-discursivo, el
humor dibuja los contornos de una comunidad cultural. A travs de sus manifestaciones trasluce la visin del mundo
que comparten los miembros de un grupo y la identidad cultural que los caracteriza. Puede constituir por consiguiente
un campo de investigacin de inters
para estudiar las representaciones sociales, la interculturalidad en el mbito
europeo y las resistencias que ofrece el
humor a las operaciones de interpretacin y de traduccin.
La obra que dirige Mara Dolores Vivero Garca, Humour et crises sociales : regards croiss France-Espagne, se
inscribe en el marco del proyecto de
investigacin Humor e interrogacin
de la doxa en tiempos de conflicto o de
crisis. Estudio comparativo (francs-espaol) del humor en la prensa y en la literatura
contempornea, cuyo primer objetivo es estudiar si, en los contextos de crisis como
el que conocen actualmente las sociedades francesa y espaola, el humor refuerza o,
*

A propsito de la obra de Mara Dolores Vivero Garca (dir.), Humour et crises sociales : regards croiss
France-Espagne (Pars, LHarmattan, 2011. 216 pp. ISBN: 978-2-296-56557-9).

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por el contrario, desestabiliza las opiniones y los valores dominantes. El libro intenta
responder a esta cuestin y plantea el marco metodolgico necesario para ello.
La importancia acordada al marco terico constituye, en efecto, una de las
cualidades ms destacables de este libro, que confronta la teora con el anlisis de corpus literarios y periodsticos. Porque, a pesar de la abundante literatura existente sobre el humor, la descripcin de la palabra humorstica sigue planteando dificultades,
en gran parte por la ausencia de categoras generalmente admitidas para referirse a los
hechos humorsticos. Muchos de los trminos habitualmente empleados en la mayora de estos estudios anteriores no presentan definiciones estables, mientras que otros
proliferan sin ser objeto de ninguna definicin, cuando no son simplemente empleados en su sentido corriente, a menudo, impreciso. La obra que dirige Vivero Garca se
propone sobrepasar estas limitaciones observadas insistiendo en la necesidad de definir categoras conceptuales capaces de describir los diferentes procedimientos
humorsticos. Muestra, adems, que la perspectiva contrastiva favorece no slo la
identificacin de diferencias entre dos culturas como la francesa y la espaola, sino
tambin el establecimiento de categoras rigurosamente definidas capaces de sustentar
un estudio contrastivo del humor.
La primera parte del libro est pues centrada en la reflexin terica sobre la
forma de conceptualizar el humor. Patrick Charaudeau y Mara Dolores Vivero Garca centran su trabajo en las categoras necesarias para describir el humor, precisando
seis categoras de procedimientos (tres enunciativos y tres semntico-referenciales)
que pueden combinarse entre s en el discurso. Los tres procedimientos enunciativos
juegan con la distancia enunciativa entre lo que asume el locutor y lo que realmente
da a entender: son la parodia, el sarcasmo y la irona. Con la parodia, el locutor finge
asumir como propio un discurso que es sin embargo reconocible como ya enunciado
por otro en un contexto diferente, produciendo un efecto de eco imitativo. Con el
sarcasmo, el locutor finge adoptar una apreciacin exageradamente negativa. Por el
contrario, con la irona, la posicin no asumida por el locutor corresponde a una
apreciacin positiva. Los procedimientos semntico-referenciales juegan con la manera en que el texto nos lleva a representarnos el mundo; corresponden a tres formas de
incoherencia: la inslita, la paradjica y la absurda. La primera de ellas nace del contraste entre nociones o universos diferentes de cuya conexin se desprende al menos
un elemento comn (en general implcito). A menudo, se trata de una comparacin,
aunque tambin ciertos contextos sintcticos, como las series de trminos yuxtapuestos o las construcciones de coordinacin, favorecen la asimilacin. La paradoja se basa
en una relacin de contradiccin. Por ltimo, la incoherencia absurda nace de la conexin de universos que, desde la lgica de la experiencia humana, no tienen relacin
ninguna entre s. En el plano pragmtico, se distinguen cuatro tipos de efectos de
connivencia: la ldica slo busca divertir, la crtica intenta convencer, la cnica es

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destructora y la connivencia de irrisin tiene como meta ridiculizar al blanco del

humor.
La validez de estas categoras descriptivas queda mostrada mediante el anlisis
de numerosos ejemplos. Charaudeau termina du estudio presentando una definicin
de la doxa y una reflexin sobre las relaciones entre humor y doxa. Vivero Garca prolonga esta reflexin planteando la diferente aptitud de los procedimientos de humor
para cuestionar la doxa y se apoya para ello en el anlisis de textos literarios y periodsticos.
El trabajo de Marion Carel, sobre las relaciones entre irona, paradoja y
humor, muestra lo que diferencia, desde un punto de vista enunciativo y argumentativo, la lectura irnica de la lectura paradjica de un mismo encadenamiento de
enunciados. A partir de esta reflexin, Carel propone una redefinicin de la irona y
de la paradoja.
La segunda parte del libro articula la teora al estudio de corpus periodsticos
y presenta importantes aportaciones sobre funcionamientos discursivos concretos del
humor en Francia y en Espaa. Los juegos de palabras, por ejemplo, aunque existen
en la prensa espaola, parecen ser ms bien una particularidad francesa y son, especialmente, caractersticos de los titulares de Libration que son estudiados a lo largo
de dos captulos. En uno de ellos, Catherine Kerbrat-Orecchioni propone un anlisis
semntico y retrico de estos juegos de lenguaje en relacin con las formas de connivencia ldica y crtica, planteando la distincin entre humor e irona en base a estos
diferentes efectos de connivencia. En el captulo siguiente, Sara Huertas, apoyndose
tambin en un corpus de titulares de Libration, muestra cmo los juegos de palabras
estn en general al servicio de procedimientos como la parodia, la irona, el sarcasmo,
el inslito o la paradoja.
Otros dos captulos de esta segunda parte tratan de las vietas en la prensa
espaola y francesa. Anne-Marie Houdebine analiza las representaciones relativas al
mundo de las mujeres en las caricaturas de Le Monde, Libration y Sud-Ouest, poniendo de manifiesto los estereotipos subyacentes, a menudo denunciados a travs de
un humor que los exagera caricaturalmente. Por su parte, Mae Pozas estudia el chiste
grfico en ABC, El Mundo y El Pas, centrndose en la manera en que son representadas mujeres como Margaret Thatcher, Angela Merkel o Esperanza Aguirre; analiza
tambin las representaciones sociales y los imaginarios relativos a la religin, la laicidad, el velo islmico y la educacin. Estos dos estudios permiten avanzar conclusiones
de inters sobre las diferencias entre el humor francs y el espaol tal y como aparece
en las vietas de los diarios ms importantes.
La tercera y ltima parte del libro est dedicada al estudio del humor en la
literatura francesa y espaola. Son analizados y contrastados los rasgos especficos del
humor de Eduardo Mendoza, Juan Jos Mills, Paloma Daz-Mas, Rosa Montero

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Antonio Mingote y, de los franceses Amlie Nothomb, Michel Houellebecq, Anne

Garrta y Fred Vargas. Montserrat Cots Vicente pone el acento en la dimensin social del humor corrosivo de Mendoza y de Mills, que compara con la irona ms
ldica, aunque igualmente impregnada de una preocupacin por lo social, de Nothomb y Houellebecq. Mara Luisa Burguera Nadal se centra en Mingote (prensa satrica y produccin literaria a partir de 1980) y pone de manifiesto la importancia en la
prosa de este autor de dos procedimientos, la parodia y la exageracin de las incoherencias inslitas, que tejen correspondencias entre el humor de Mingote y el de
Cervantes. La obra termina con un estudio a cargo de Anne-Marie HoudebineGravaud y Mara Dolores Vivero Garca en el que se comparan los procedimientos,
las formas de connivencia y los blancos del humor en dos autoras espaolas (Rosa
Montero y Paloma Daz-Mas) y dos francesas (Anne Garrta y Fred Vargas). Si las
cuatro desestabilizan y cuestionan los estereotipos ligados a la imagen de la mujer, la
forma de hacerlo es diferente, segn concluyen las autoras, para quienes se dibuja
ntidamente una tendencia en las escritoras espaolas hacia la crtica mediante la exageracin sarcstica de los aspectos negativos de la manera en que los hombres se representan a las mujeres o sus relaciones con ellas, a travs de un discurso machista
que, a menudo aparece tambin parodiado. En la produccin de Garrta (sobre todo
en su libro Pour en finir avec le genre humain) el humor adopta, segn las autoras,
caminos ms diversificados que, aunque pasa tambin en ocasiones por el sarcasmo,
tiende ms a combinar las incoherencias inslitas con una enunciacin irnica, que
sirve para criticar un sistema de valores esencialmente masculino. Por ltimo el
humor que impregna toda la produccin policiaca de la francesa Fred Vargas es,
segn las autoras, menos directamente crtico, aunque el carcter inslito de los personajes tanto masculinos como femeninos, contribuye igualmente a romper esquemas
y a cuestionar la doxa.
Uno de los aspectos ms interesantes del libro, a nuestro entender, es el gran
nmero de ejemplos analizados desde perspectivas diferentes como el anlisis del discurso, la pragmtica, la retrica, la semiologa, la argumentacin, as como desde el
mbito de los estudios literarios. Sin duda es necesaria una aproximacin multidisciplinar, con enfoques complementarios, para aportar respuestas al estudio de problemas complejos como los que plantea la descripcin del discurso humorstico. El
hecho de reunir aportes de figuras destacadas en estos diferentes mbitos, as como la
manera en que la teora se articula a la prctica del anlisis, hacen de este libro una
obra de referencia en el estudio del humor y en el anlisis de sus manifestaciones en
los contextos culturales de dos sociedades prximas aunque diferentes como la francesa y la espaola.
Si alguien poda an dudar de la existencia de tendencias distintas en el
humor segn las culturas, la lectura de esta obra aporta una respuesta clara. A travs
de los diferentes estudios, aprendemos que la exageracin caricatural de lo negativo (a

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menudo asociada a las comparaciones inslitas) y la parodia son ms frecuentes en el

humor espaol. Aprendemos tambin o confirmamos la sospecha de que la irona
(como expresin de una apreciacin positiva que da a entender una apreciacin negativa) y los juegos verbales, que muestran una cierta irreverencia con respecto a la lengua, aparecen como procedimientos caractersticos del humor francs.

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