Etapas del desarrollo intelectual

Jean Piaget (1896-1980) fue un psiclogo suizo, que hizo aportes al desarrollo
de la inteligencia y a partir de sus trabajos busc una respuesta a la pregunta
fundamental de la construccin del conocimiento. La teora de Piaget es llamada
epistemologa gentica, porque le interesa bsicamente el desarrollo del nio en su
aspecto cognitivo; es decir, cmo cambia y evoluciona el conocimiento con el paso de la
edad.
Cuando nacemos slo disponemos de unas cuantas conductas innatas: succionar,
agarrar, moverse, etc; estos reflejos son la base sobre la que el nio, en contacto con el
entorno, ir desarrollando esquemas de actuacin, resolviendo los problemas que se le
presentan y construyendo as su inteligencia.
A partir de sus investigaciones, evidenci que el nio tiene maneras de pensar
especficas que lo diferencian del adulto y que su lgica se desarrolla a lo largo de la
vida, pasando por distintas etapas.
Etapa sensomotriz (del nacimiento a los 2 aos)
Caractersticas: coordinacin de movimientos fsicos, prerrepresentacional y preverbal.
Los nios comienzan a entender la informacin que perciben sus sentidos y su
capacidad de interactuar con el mundo. Durante esta etapa, los nios aprenden a
manipular objetos, aunque no pueden entender la permanencia de estos objetos si no
estn dentro del alcance de sus sentidos. Es decir, una vez que un objeto desaparece de
la vista del nio o nia, no puede entender que todava existe ese objeto (o persona),
esta habilidad la adquiere hacia el final de la etapa, y all recin, puede mantener la
imagen mental del objeto o persona sin percibirlo.
Etapa preoperatoria (de 2 a 7 aos)
Caractersticas: habilidad para representarse la accin mediante el pensamiento y el
lenguaje. Es prelgica.
Comienza cuando comprende la permanencia del objeto. Esta etapa est marcada
por el egocentrismo, o la creencia de que todas las personas ven el mundo de la misma
manera que l o ella. Tambin creen que los objetos inanimados tienen las mismas
percepciones que ellos, y pueden ver, sentir, escuchar, etc.
Un segundo factor importante en esta etapa es que no posee la conservacin, que
es la capacidad para entender que la cantidad no cambia cuando la forma vara. Es decir,
si el agua contenida en un vaso corto y ancho se vierte en un vaso alto y fino, los nios
en esta etapa creern que el vaso ms alto contiene ms agua debido solamente a su
altura. Esto es debido a la incapacidad de los nios de entender la reversibilidad (anular
mentalmente una accin) y debido a que se centran en slo un aspecto del estmulo, por
ejemplo la altura, sin tener en cuenta otros aspectos como la anchura.

Etapa de operaciones concretas (de 7 a 11 aos)

Caractersticas: pensamiento lgico, pero limitado a la realidad fsica.
Hay una disminucin gradual del pensamiento egocntrico. Alcanza la
reversibilidad y la conservacin. Pueden entender el concepto de agrupar, sabiendo que
un perro pequeo y un perro grande siguen siendo ambos perros, o que los diversos
tipos de monedas y los billetes forman parte del concepto ms amplio de dinero.
Slo pueden aplicar esta nueva comprensin a los objetos concretos (aquellos que han
experimentado con sus sentidos). Es decir, los objetos imaginados o los que no han
visto, odo, o tocado, continan siendo algo mstico para estos nios, y el pensamiento
abstracto tiene todava que desarrollarse.
Etapa de operaciones formales (de 11 en adelante)
Caractersticas: pensamiento lgico, abstracto e ilimitado.
Los nios comienzan a desarrollar una visin ms abstracta del mundo y a
utilizar la lgica formal. Pueden aplicar la reversibilidad y la conservacin a las
situaciones tanto reales como imaginadas. Tambin desarrollan una mayor comprensin
del mundo y de la idea de causa y efecto.
Esta etapa se caracteriza por la capacidad para formular hiptesis y ponerlas a
prueba para encontrar la solucin a un problema.
Otra caracterstica del individuo en esta etapa es su capacidad para razonar en
contra de los hechos. Es decir, si le dan una afirmacin y le piden que la utilice como la
base de una discusin, es capaz de realizar la tarea. Por ejemplo, pueden razonar sobre
la siguiente pregunta: Qu pasara si el cielo fuese rojo?.