El cultivo ecolgico de cereal en regiones semiridas es ms productivo

Tras ms de 15 aos de anlisis, investigadores del Museo Nacional de Ciencias

Naturales (MNCN-CSIC) han demostrado en ambientes semiridos que, en trminos de
eficiencia energtica, la agricultura ecolgica es ms productiva que los sistemas en los
que se utilizan productos agroqumicos. Asimismo han comprobado que la rotacin del
cultivo de cereales con plantas leguminosas es, frente al monocultivo, la forma ms
eficiente de cultivar en estas regiones.
El equipo de investigadores se propuso averiguar la eficiencia energtica de tres maneras
de trabajar la tierra y cuatro tipos de rotacin de cultivos en zonas semiridas. Para ello
analizaron la cantidad de energa que era necesario aportar al sistema (maquinaria,
fertilizantes, herbicidas, etc) por hectrea y ao frente a la energa obtenida, es decir, la
cantidad de cosecha.
Se analiz el balance de energa aportada y energa obtenida con cuatro formas de
rotacin de cultivos
Se trata de regiones en las que urge hacer una agricultura diferente de la que se hace en
lugares ms hmedos porque las condiciones ambientales de estos lugares hace que los
productos agroqumicos sean poco eficientes, explica Carlos Lacasta, investigador del
MNCN. El trabajo se public en Soil and Tillage Research.
Durante 15 aos se estudi el rendimiento del cultivo ecolgico, en el que no se utiliza
ningn tipo de producto agroqumico; el cultivo de conservacin, en el que no se labra el
suelo para preservarlo de la erosin pero se usan fertilizantes y herbicidas que evitan el
crecimiento de las hierbas y el cultivo convencional, en el que se utilizan todos los
recursos disponibles para obtener la mxima productividad.
Asimismo, se analiz el balance de energa aportada y energa obtenida con cuatro
formas de rotacin de cultivos: cebada y barbecho; cebada y veza (una leguminosa);
cebada y girasol y monocultivo de cebada.
Segn la investigacin la energa aportada en los cultivos convencional y de
conservacin, 11,7 GJ/Ha (Giga Julios por hectrea y ao) y 10,4 GJ/Ha respectivamente,
fue entre tres y tres veces y media mayor que en el caso de la agricultura ecolgica que
requiri 3,4 GJ/Ha. En cuanto a la rotacin de cultivos, la que aport cosechas mayores
fue la rotacin de cereal con plantas leguminosas (29,3 GJ/Ha) frente a 19,1 JG/Ha del
monocultivo de cereal.
"Podemos hacer sostenibles zonas agrcolas de Espaa que actualmente no lo son por los
altos costes de los agroqumicos, concluye Lacasta
Segn los datos del estudio la mejor relacin entre energa aportada y energa obtenida
fue siempre en agricultura ecolgica mientras que apenas hubo diferencias en los
manejos de conservacin y convencional. Adems de los problemas que genera la
aparicin de plantas resistentes a los herbicidas y la contaminacin de los acuferos que
provoca el uso de fertilizantes, nuestros datos demuestran que, aunque produzcan menos
cantidad de cosecha, los cultivos ecolgicos son ms eficientes energtica y
econmicamente, comenta el investigador del MNCN.
"Las polticas agrarias no deberan mirar solo la produccin porque eso puede llevarnos a
la desertificacin en los ambientes semiridos y mediterrneos como los que existen en la

pennsula ibrica. Adems, con estas investigaciones podemos hacer sostenibles zonas
agrcolas de Espaa que actualmente no lo son por los altos costes de los agroqumicos,
concluye Lacasta.
Cuarenta aos de datos
Con una extensin de 90 ha, la finca experimental de La Higueruela fue adquirida por el
CSIC en 1972. Durante ms de 40 aos se han venidos desarrollando en sus terrenos
numerosos estudios de investigadores del CSIC y otras instituciones cientficas
nacionales e internacionales.
La finca es representativa del 80% del territorio espaol, reas semiridas con cultivos
de secano
La finca es representativa del 80% del territorio espaol, reas semiridas con cultivos de
secano, y en sus terrenos hay numerosas investigaciones en marcha relacionadas con el
manejo integral de los sistemas agrarios, agricultura ecolgica en ambientes semiridos,
cambios en los usos del suelo, el efecto de la contaminacin atmosfrica sobre las
plantas, estrategias para disminuir la erosin hdrica y mecnica o efectos del cambio
climtico sobre la flora y la fauna entre otros.
La diversidad de objetivos que se desarrollan en la finca, los experimentos de larga
duracin (ms de 20 aos), la multidisplinaridad, el ambiente mediterrneo-semirido y la
enorme recopilacin de datos de los que se dispone despus de 40 aos de estudios, la
hacen nica en el mundo. Pese a su gran valor la situacin de la finca es crtica ya que, a
corto plazo, no parece que vaya a disponer ni de los medios ni del personal necesario
para su mantenimiento, se lamenta Carlos Lacasta.
Referencia bibliogrfica:
Moreno. M.M., Lacasta, C., Meco, R. y Moreno, C. (2011) Rainfed crop enerty balance of
different farming systems and crop rotations in a sem-arid environment: Results of a lognterm trial. Soil and Tillage Research. DOI: 10.1016/j.still.2011.03.006