Positivismo

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Definicin
Es un sistema filosfico basado en la experiencia y el conocimiento emprico de los
fenmenos naturales, en el cual la metafsica y la teologa son sistemas de conocimientos
imperfectos e inadecuados.

DESARROLLO HISTRICO
El trmino positivismo fue acuado por primera vez por el filsofo y matemtico francs
del siglo XIX, Augusto Comte. Pero algunos de los conceptos positivistas se remontan al
filsofo britnico David Hume, al filsofo francs Saint Simon y filsofo alemn
Emmanuel Kant.
Muchas de las doctrinas de Comte fueron ms tarde adaptadas y desarrolladas por los
filsofos sociales britnicos John Stuart Mill y Herbert Spencer, as como por el filsofo
austraco Ernst Mach.

PRINCIPALES REPRESENTANTES
1. Augusto Comte.
a. Vida. Naci en Montpellier en 1798 y muri en Pars en 1857. Estudi en Pars y luego
de diversos avatares acadmicos logr el puesto de profesor auxiliar de matemticas en la
Escuela Politcnica de Pars. Su vida econmica fue bastante desgraciada, debiendo
subsistir los ltimos aos de su vida de las ayudas de discpulos y amigos. La hostilidad que
sus escritos
suscitaron en los diferentes ambientes acadmicos fue la principal causa de su desgracia.
b. Obras. "Curso de filosofa positiva", "Sistema de poltica positiva o tratado de la
sociologa que instituye la religin de la humanidad", "Discurso sobre el espritu positivo",
entre otras.
c. Pensamiento.
"La base del planteamiento de Comte consiste en afirmar que todo enunciado o proposicin
que no se corresponda al simple testimonio de un hecho, no encierra ningn sentido real e
inteligible".

Algunas ideas centrales de su pensamiento son: la concepcin historicista del desarrollo de

la ciencia y de la razn, las cuales l desarrolla en tres estados fundamentales, es decir, la
historia del pensamiento transit por tres senderos y en el ltimo radica la verdad clara y
demostrada, estos estadio son:
Estadio mitolgico teolgico: en este estadio el ser humano hace depender los fenmenos
naturales de la voluntad de poderes personales superiores, es lo conocido como fetichismo
donde se atribuyen poderes mgicos a fenmenos naturales. Es en este estadio donde se
vive el proceso del paso del politesmo al monotesmo.
Estadio metafsico: es el estadio en el cual todo es explicado a partir de entidades
abstractas, es un perodo crtico, en el cual irrumpen las fuerzas disolventes de la
inteligencia; simplemente es transitorio.
Estadio Positivo: Es el estadio definitivo y superior porque en l se explica la
realidad mediante la observacin y la experimentacin. As el positivismo busca
explicar los hechos por medio de la formulacin de sus leyes y es por ello que
prescinde de la metafsica. En este estadio se renuncia al conocimiento de lo
absoluto, y se pasa a buscar las leyes de los fenmenos.
Comte eligi la palabra positivismo sobre la base de que sealaba la realidad y tendencia
constructiva que l reclam para el aspecto terico de la doctrina. En general, se interes
por la reorganizacin de la vida social para el bien de la humanidad a travs del
conocimiento cientfico y por esta va del control de las fuerzas naturales.
Los dos componentes principales del positivismo, la filosofa y el gobierno (o programa de
conducta individual y social), ms tarde fueron unificados por Comte en un todo bajo la
concepcin de una religin, en la cual la humanidad era el objeto de culto. Por lo anterior
muchos de sus discpulos rechazaron aceptar este desarrollo religioso porque pareca
contradecir la filosofa positivista original.
2. Saint Simon.
a. Vida. Naci en Pars en 1760 y muri en 1825, fue uno de los grandes pensadores
polticos de Francia, adems de ser un destacado Conde. Insisti en el progreso industrial y
cientfico con el fin de delinear un nuevo orden social.
b. Obras. "El sistema industrial" (1821-1823), "Catecismo de los industriales" (1824),
"Nuevo cristianismo" (1825).
c. Pensamiento. "El Saintsimonismo es una doctrina socialista, basada en las teoras del
Conde Saint Simon, segn la cual cada uno ha de ser clasificado segn su capacidad y
remunerado segn sus obras".
Considera que hay dos tipos de pocas en la historia:
Las crticas: son necesarias para eliminar las fosilizaciones sociales.

Las orgnicas: en las cuales el hombre no es una entidad pasiva dentro del acontecer
histrico, sino que siempre trata de descubrir modos de alterar el medio social
dentro del cual vive, dichas alteraciones se imponen como indispensables para el
desarrollo de la sociedad cuando funciona sta segn normas no correspondientes.
"No se puede decir en absoluto que existen normas sociales convenientes a toda
organizacin humana; lo que para una poca puede ser adecuado, para otra no. As
sucede para con la sociedad industrial moderna".
Para Saint Simon es engaoso suponer que las clases deben ser niveladas o que deben
mantener la estructura de anteriores pocas, durante las cuales dependa de la jerarqua,
pero se mantena cuanto menos en lo que concierne a la moral y a las creencias religiosas,
una cierta igualdad. Dice que esta igualdad es imposible: "la moral y los sistemas de ideas
deben ser diferentes para cada una de las clases fundamentales de la nueva sociedad
industrial moderna".
Referente a la religin, plantea un sistema llamado "Nuevo Cristianismo" en el cual el
ncleo fundamental era la idea de fraternidad, que conduca a la concepcin de una
sociedad mundial libre, es decir, una sociedad universal continuamente dedicada a la
produccin y en la cual la Iglesia pudiese ser sustituida por el taller.
3. John Stuart Mill.
a. Vida. Naci en Londres en 1806 y muri en 1873. Hijo de James Mill, un destacado
utilitarista ingls, el cual a su hijo le inculca estos principios filosficos. Crearon juntos
(padre e hijo) el radicalismo filosfico y se propusieron explicar como mecanismos
mentales todas las supersticiones entre las que incluyeron al cristianismo, al cual
consideraban el enemigo mayor de la moralidad. John recibi una cuidada educacin. Las
ideas utilitaristas de Bentham, gran pensador ingls de su tiempo y amigo de su padre, le
influyeron decisivamente.
b. Obras. Entre las ms destacadas estn:
"Principios de economa poltica y utilitarismo", "Filosofa de las ciencias y mtodos",
"Autobiografa", "Sistema de lgica racionativa e inductiva", "Sobre la libertad", "Augusto
Comte y el positivismo", "Naturaleza y utilidad de la religin".
c. Pensamiento. Establece cuatro reglas para averiguar los antecedentes de los fenmenos:
La concordancia, la cual consiste en la observacin de un fenmeno y su circunstancias
antecedentes, si las cambiamos todas menos una y el fenmeno sigue dndose, la
conclusin es que esta ltima circunstancia es la causa del fenmeno observado.
La diferencia, si suprimimos una circunstancia antecedente y, como consecuencia,
desaparece el fenmeno, podemos afirmar que tal antecedente es la causa del
fenmeno.

Los Residuos, llegado el caso que conozcamos la causa de una parte del fenmeno,
debemos considerar que el resto del fenmeno se debe a causas desconocidas an.
La variaciones Concomitantes, consiste en partir de los hechos y, mediante el uso de
la induccin, llegar al establecimiento de las leyes fsicas; es decir, cuando un
fenmeno vara en funcin de otro, podremos afirmar que de tal fenmeno es efecto
del segundo.
Mill es considerado como un empirista lgico, puesto que funda su ciencia social en la
voluntad y la creencia, toma el egosmo como el principal motor de las relaciones humanas,
considera los valores religiosos como simple colaboracin, en los que la marcha del hombre
va en la bsqueda moral.
Tambin es un utilitarista prctico, el cual tiene como lema favorito el aumento del placer y
la disminucin del dolor. Afirma que el hombre ante las necesidades materiales descubre
que no existen soluciones espirituales, sino que esas soluciones se encuentran en la
sociologa. La lgica la declara como una ciencia de prueba, lo mismo que a la sicologa
como ciencia moral.
"La observacin y la experimentacin, por profunda que sea, no puede conducirnos al
conocimiento absoluto de los fenmenos. Hay que partir, por tanto, de un cierto relativismo
cognoscitivo".

ACTUALIDAD DEL PENSAMIENTO

El positivismo en la actualidad tiene influencia en muchas personas y lugares, que sin ser
conscientes, se sitan en esta lnea de pensamiento.
Definitivamente, hoy lo social y terico pierden ms espacio que ganan lo matemtico y
comprobable. El positivismo por sus bases empricas rechazan todo lo que no se pueda
comprobar desde la ptica humana y eso pasa en nuestros das, el hombre cada vez ms
acostumbrado a la tcnica y a la manera de mostrar las cosas, a travs de laboratorios e
investigaciones, se hace ms inverosmil ante las tesis de pensamiento y las especulaciones.
El gran desarrollo de la ciencia en los ltimos siglos le ha permitido al positivismo
posicionarse en nuestros das como una disciplina de verdadero conocimiento, que mirando
atrs, puede situarse con muchos adelantos y muchos logros, ya que lo que se vende, lo
aceptado y lo creble para nuestros das, es solamente lo que se puede comprobar por algn
proceso positivo.
Las ciencias que han rechazado el positivismo hoy no despiertan ningn tipo de seguidores,
ya que la conceptualizacin tan propia en otras pocas, donde fueron aceptadas y tenidas
como fuente de conocimiento, hoy ms que nunca son cuestionadas y tildadas de
troncadoras del verdadero saber, y esto gracias al positivismo.

De todas maneras, el pensamiento positivista, ha influido en la actualidad, en especial en

nuestro continente donde todos los pases han sido marcados por estas ideas, pues
sobretodo en el campo poltico y como son pases subdesarrollados buscando formas de
progreso. En Colombia tenemos un peculiar caso, y es que la tradicin positivista de corte
ingls ser el teln de fondo de una concepcin neoescolstica de la vida, tanto poltica
como social. La compaginacin subterrnea de positivismo y neoescolstica en las dos
ltimas dcadas ser un hecho, y esto se verifica en los fundamentos filosficos de la ilustre
Constitucin de 1886.
A pesar de las influencias efectivas del positivismo en la vida espiritual latinoamericana, no
se puede afirmar que tal influencia posee un carcter reflejo, pues ya exista en nuestros
pases un autctono positivismo, que empieza a germinar a partir de la crtica de la
escolstica y la teologa colonial. Es ms, el positivismo fue instrumentalizado por un afn
de sus seguidores de imprimirlo a las especficas situaciones histricas. Se arraiga de
manera profunda dicha actitud positivista en la mayora de nuestros pensadores, tambin
siendo su reaccin muy extraordinaria.

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