Todos los pueblos de la Antigedad miraban con desdn a sus vecinos.

Los clsicos dieron el

nombre de brbaros a todos los extranjeros de las regiones fronterizas con el Imperio
romano, y con los que lucharon, si bien se limita la consideracin a los que, ocupando
en Europa las regiones al norte del imperio, invadieron ste, apoderndose de su parte
occidental. Atendiendo a su condicin etnolingstica, estos pueblos eran muy diferentes entre
s, pudiendo distinguirse cuatro grupos culturales:

Pueblos de cultura turco-mongola: como los varos y hunos.

Pueblos de cultura eslava: como los vendos, en lo que hoy es Polonia.

Pueblos de cultura irania: como los srmatas, entre el Danubio y el Tisza, y los alanos,
a orillas del mar Negro.

Pueblos de cultura germnica: como

los godos, suevos, vndalos, hrulos, anglos, sajones, jutos, francos, burgundios, longoba
rdosy otros.

A excepcin del grupo turco-mongol, los otros tres eran indoeuropeos, como los griegos y
latinos.
Durante la decadencia del Imperio romano, fueron muchos los pueblos brbaros que,
aprovechando las disidencias internas, se aproximaron a sus fronteras y se establecieron en
ellas, presionando en forma permanente para entrar. Los brbaros lograron penetrar
lentamente entre los siglos I y IV y establecerse en el interior, hasta que, finalmente,
empujados por otros pueblos, lo hicieron en forma violenta.
Entre los germanos las aficiones guerreras se muestran en grado sumo, a la vez que el
trabajo se considera como menos digno. Haba hombres privilegiados, nobles y plebeyos,
existiendo tambin la esclavitud. La patria potestad tena un concepto bastante anlogo, en lo
absoluto, al de los romanos. Aunque lo general era la monogamia, la poligamia aparece
admitida entre los nobles.

Principales pueblos brbaros[editar]

La migracin de los croatas en Panonia en 620.

Entre los pueblos germanos invasores encontramos a los godos, divididos en visigodos en
Occidente y los ostrogodos en Oriente. Losfrancos, los suevos, los burgundios, los anglos,
los sajones y los jutos, los vndalos, los frisones, los alanos (iranios) y
los alamanesconstituan el resto de los pueblos.

Los vndalos arrasaron las Galias, pasaron por Hispania, se dirigieron al norte de
frica, conquistaron Cartago, y desde su puerto se dedicaron a la piratera, asolando
el Mediterrneo.

Los ostrogodos detentaron el poder, con la asuncin de Teodorico el Grande, que mat
a Odoacro. Los visigodos debieron retirarse de Italia, dirigindose al oeste, a la Galia,
estableciendo su gobierno en el sur de la regin y en casi toda Hispania.

Los francos se ubicaron en el norte de las Galias, adoptando la fe catlica tradicional,

convirtindose en los defensores delcatolicismo.

Los sajones, aliados con los anglos y los jutos, se instalaron en Britania, con
costumbres muy diferentes a las romanas.

Salvo estos casos aislados, la mayora eran respetuosos de la cultura romana y fusionaron las
costumbres romanas con las propias. Laaristocracia germana comenz a utilizar como su
idioma el latn, que luego modificado dio lugar a las lenguas romances.