FF

F L O R E S T A N

F E R N A N D E S

A Q U E S T O R A C I A L
BRASILEIRA NA OBRA DE
FLORESTAN FERNANDES
JOO BAPTISTA BORGES PEREIRA

uma tarde, no comeo da dca-

dispensvel para conduzir o tipo de investi-

da de 50, o prof. Roger Bastide en-

gao que a Unesco pretendia. Respondi pron-

trou na minha sala, no fundo do

ta e secamente a Bastide: NO! Estava preo-

corredor, l na Maria Antonia. Fi-

cupado com outros projetos e que no me in-

cou de p em minha frente e me

teressava participar de estudo sobre questo

disse que fora procurado por

racial. Bastide no tentou me convencer. Saiu

Alfred Mtraux para dirigir um projeto de

de minha sala em silncio. Senti que tinha

pesquisa da Unesco sobre o negro na socie-

sido duro com o meu mestre e senti remorso.

dade brasileira. Argumentou que s aceita-

Sa da sala sua procura e o vi se afastando,

ria o convite se eu tambm concordasse em

quase no final do corredor. Chamei-o. Ele

participar do projeto. Bastide me disse ain-

parou, voltou-se para mim. Arrependido,

emocionado e sem

da que ele no tinha a

minha experincia de
trabalho de campo in-

34

JOO BAPTISTA BORGES

PEREIRA professor de
Antropologia da FFLCH-USP.

pensar lhe disse: prof.

Bastide, eu aceito!

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Em foto de Duca
Lessa, Florestan,
deputado federal
no seu primeiro
mandato durante
a Constituinte

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Esse trecho era a resposta demorada

pergunta que lhe fizera, numa entrevista
maior, sobre os motivos que o teriam levado
a estudar negros, pois em seu curriculum no
havia qualquer registro nessa direo.
Florestan viera de um intenso labor intelectual do qual resultaram trs teses mestrado,
doutorado e livre-docncia. As duas primeiras, como se sabe, constituram-se numa magistral reconstruo histrica de aspectos ligados guerra e organizao social dos
extintos Tupinamb; a terceira, de carter
terico, propunha-se refletir sobre o alcance
explicativo do mtodo funcionalista nas cincias sociais (1).
Alguns anos depois desse depoimento, em
seminrio patrocinado pelo Ceru, Florestan
Fernandes confirma publicamente a verso
acima reproduzida e acrescenta outros dados
que permitem ao leitor avaliar o contexto
intelectual e institucional que marca o momento, o instante inicial do envolvimento do
socilogo com a questo racial brasileira:

1 F. Fernandes, A Organizao Social dos Tupinamb,

So Paulo, Instituto Progresso Editorial, s/d; idem,
A Funo Social da Guerra
na Sociedade Tupinamb,
So Paulo, Pioneira/Edusp,
2a ed., 1970; idem, Ensaios
sobre o Mtodo de Interpretao Funcionalista na Sociologia, So Paulo,
FFLCH-USP, 1953.
2 Olga R. de M. Von Sinson
(org.), Revisitando a Terra
de Contrastes: a Atualidade na Obra de Roger
Bastide, So Paulo,
FFLCH-USP Ceru, 1986,
pp. 14-5.

36

A nossa pesquisa foi o produto de um

acaso. A. Mtraux trouxe-nos o programa
da Unesco para o Brasil, nascido de uma
hiptese infundada (a de que o Brasil constitua uma situao negativa, da perspectiva da manifestao do preconceito e da
discriminao raciais, por sua vez extrada de um artigo de D. Pierson). R. Bastide
foi convidado para ser o encarregado da
parte sociolgica do projeto sobre So
Paulo (outros desdobramentos: dois estudos de psicologia, atribudos a Ariela M.
Giensberg e a Virgnia Bicudo; uma sondagem sociolgica sobre uma comunidade rural do estado de So Paulo: graas a
Oracy Nogueira, a escolha recaiu sobre
Itapetininga, que ele estava estudando).
Bastide recusou, pois estava ocupado de
modo absorvente na preparao e redao de sua tese de doutoramento. Sugeriu
que D. Pierson fosse convidado; este
anuiu, porm desinteressou-se quando
descobriu que a Unesco no alocara fundos suficientes para a realizao de uma
pesquisa de envergadura (cada desdobramento do projeto ficara com mil dlares;
a nossa dotao foi direta a Lucila

Herrmann e Renato Jardim Moreira, nossos colaboradores de pesquisa, que receberam quinhentos dlares cada um. A
pesquisa, em suma, se fez de graa. O
que uma ironia, j que ela foi projetada
e desenvolvida como uma das pesquisas
mais complexas at ento efetuadas entre ns... Paulo Duarte logrou obter um
financiamento de oitenta contos da reitoria da USP, mas esse dinheiro foi aplicado no financiamento da publicao do
nosso trabalho na revista Anhembi e do
grosso volume que continha todos os
resultados da investigao). Mtraux
compeliu R. Bastide a aceitar o encargo
e este, por sua vez, induziu-me a entrar
com ele na grande aventura, o que aceitei
de maneira relutante (2).
Seja qual tenha sido o fator que mais pesara na deciso de Florestan sentimental,
intelectual ou poltico o que importa destacar que tal deciso resultou na inaugurao de uma nova fase (revolucionria, na
opinio de alguns crticos) do estudo do negro
no Brasil. At ento, tais estudos iniciados
na transio dos sculos XIX-XX haviam
passado por duas fases lgicas e histricas:
a primeira, identificada principalmente ao
nome de Nina Rodrigues, focalizava o negro como expresso de raa, retendo, quase sempre negativamente, os seus atributos
biolgicos; a segunda, associada especialmente produo intelectual de Arthur Ramos, via o negro como expresso de cultura, negligenciando as suas condies existenciais, o seu enraizamento social. Com seus
estudos sobre literatura, artes, folclore e,
principalmente, religio da populao negra, Roger Bastide estava ligado, a sua maneira, a essa viso culturalista. Da talvez
sua dificuldade em lidar com um projeto que,
pelas suas propostas, deveria comear por
reavaliar at a contestao, essa linha de pensamento, e que, certamente, encontraria,
como encontrou, em Florestan Fernandes um
crtico severo e radical.
Essa diferena entre os dois autores, que
associados iriam dar espcie de reviravolta
no estudo do negro brasileiro, bem
explicitada por Florestan:

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Existiam divergncias entre Bastide e eu

na forma de encarar a situao concreta
do negro. Eu coligira, para ele, alguns
estudos de personalidade em 1941 e fizera, para o professor Emlio Willems, um
levantamento sobre certas formas de discriminao em Sorocaba, em 1942. Principalmente, como criana de origem
lumpen, vivi em pores e cortios de vrios bairros (principalmente na Bela Vista) e comeara a trabalhar com pouco mais
de 6 anos. Os negros eram companheiros
de privaes e misrias; eu podia manejar
a perspectiva do oprimido e, por a, desmascarar a hipocrisia reinante sobre o
assunto. O professor Bastide, por suas
investigaes, compartilhava de muitas
das minhas convices; mas, rejeitava
outras, em particular porque preferia os
meios-tons, aquilo que se poderia chamar
de verdade redentora, aparente no perdo mtuo, no esquecimento, a superao
pelo negro das injustias (ele evitava
converter a descrio em julgamento; os
dois captulos que escreveu para Negros e
Brancos em So Paulo demonstram que
o apego estrito objetividade cientfica
ia a par com o nuanamento dos elementos chocantes, com uma dialtica
proudhoniana, que exibia o mal sem ignorar o bem, ou o mau sem desdenhar o
bom). Achei que seria fecundo colocar
em suspenso as diferenas, atravs de
um projeto de pesquisa que firmasse
certas hipteses diretrizes fundamentais.
Ele concordou. Redigi o projeto, que foi
submetido a sua crtica. Ele s alterou
algumas passagens sobre Pierson, atenuadas ou omitidas, que eu havia utilizado deliberadamente como uma espcie de straw man, ressaltando assim as
ambigidades e inconsistncias que deveramos evitar (ou controlar) em uma
investigao comprometida com o prprio negro (3).
O que caracterizaria essa nova fase de
estudo, que levou alguns autores a julgarem
revolucionria?
1) Parte-se do princpio de que a situao
social da populao negra no Brasil um

problema social que o pas precisa admitir,

enfrentar e resolver, at por uma questo de
justia social. Inverte-se a idia de que o negro um problema para o pas, como queria,
por exemplo, Nina Rodrigues: o pas, a sociedade, enfim uma estrutura social inqua que
se constitui em um problema para a populao negra: essa sociedade que calibra a participao social e que manipula o destino
histrico da populao brasileira com caractersticas negrides, marginalizando-a, discriminando-a, preconceituando-a, bloqueando, assim, seus passos rumo a uma cidadania
plena. Cumpria desvendar, para denunciar,
esses mecanismos estruturais que historicamente e na atualidade tm atuado na perpetuao dessa injustia. Propunha-se, em
sntese, atravs da pesquisa sociolgica desmascarar a realidade racial brasileira, colocla a nu, desfazer um mito fortemente arraigado no imaginrio popular e no pensamento cientfico, e que j comeava a se internacionalizar, de que o Brasil era o pas da democracia racial.
Como j se grifou, essa proposta, ao mesmo tempo que dirige o olhar sociolgico para
o plano das estruturas sociais, exige, preliminarmente, uma crtica s explicaes
culturalistas. Atravs do estudo do negro, uma
sociologia, de forte inspirao marxista, enderea suas crticas a uma antropologia da
poca, com grande influncia idealista. L. A.
da Costa Pinto, com toques impressionistas,
sintetiza bem esse distanciamento entre as
duas disciplinas:
Independentemente da vontade dos lderes do surto afro-brasileiro, cuja filosofia de vida, alm de altamente respeitvel, chegou a ser at honestamente
avanada a verdade que, nas suas
preocupaes, uma abstrao tomou o
lugar dos fatos, impedindo-os de ver a
distncia que crescia entre o africano
abstrato que estudavam e o novo negro,
negro-homem, real e concreto, que estava ali nascendo, vivendo, morrendo na
frente deles, debaixo de seus olhos (4).
2) Adota-se uma linha tericometodolgica que dava grande importncia

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3 Idem, ibidem, p. 15.

4 L. A. da Costa Pinto, O Negro no Rio de Janeiro, Rio
de Janeiro, Cia. Ed. Nacional, s/d, p. 31.

37

Na outra pgina,
Florestan falando
na Assemblia
Nacional
Constituinte em
outubro de 1987,
Braslia

5 Olga R. de M. Von Sinson

(org.), op. cit., pp. 16-7.

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empiria e procurava interpretar os fatos

dialeticamente luz de um referencial marxista, ainda que outros esquemas tericos no
fossem totalmente abandonados. Sem dvida alguma a conjugao questo racial,
pesquisa emprica e mtodo dialtico representava uma inovao na prtica sociolgica
da dcada de 50. Na parte propriamente tcnica, a de coleta de dados, a novidade estava
no fato de os investigadores no se limitarem
a ir busca de seus informantes; os informantes negros vinham ao encontro dos pesquisadores para expor as suas experincias e conhecer de perto o projeto, os estudiosos e a
prpria academia. Dessa perspectiva, o projeto sociolgico elaborado e executado por
Florestan, em conjunto com Bastide, descarta o esquema culturalista mas adere, e o valoriza, s tcnicas qualitativas da antropologia:
No caso de repetir aqui o que foi o
desenrolar da pesquisa. Graas ao prestgio de Bastide na comunidade negra, contamos com uma macia colaborao de
negros e mulatos de vrias categorias sociais e das diferentes geraes em contato. A primeira reunio foi celebrada na
Biblioteca Pblica Municipal, com uma
massa notvel de ouvintes e participantes. As demais foram realizadas no auditrio da Faculdade de Filosofia, Cincias
e Letras da USP. Tnhamos a inteno de
coligir documentos pessoais, elaborados
pelos prprios sujeitos. O nvel mdio de
escolaridade e de maturidade intelectual
mostrou que s alguns sujeitos estavam
em condies de nos proporcionar os
materiais desejados. Isso nos obrigou a
uma ttica rica de investigao. Substitumos o documento pessoal (mantido para
um nmero pequeno de sujeitos) pela
observao participante em situao
grupal (o que aumentou o interesse daquelas reunies e dos materiais
estenogrficos resultantes). E logo empreendemos reunies paralelas com as mulheres (que se revelaram mais maduras
que os homens na percepo da realidade
ambiente) e com os intelectuais negros
(que se tornaram tambm pesquisadores,
elaborando estudos de casos especiais).

Assim, tnhamos a grande reunio formal,

de ms em ms; o seminrio com as mulheres (de quinze em quinze dias) e o seminrio com os intelectuais (todos os sbados, em uma associao cultural negra
localizada na rua Formosa). A bateria de
materiais era completada pelo recurso ao
questionrio, aplicado por estudantes; por
entrevistas formais e informais (eventualmente, com sujeitos recrutados naquelas trs situaes); e pela observao direta de situaes concretas e estudos de
caso (sobre personalidades negras e mulatas; cortios, bairros, etc.). Os brancos
e as barreiras raciais foram focalizados
por recursos proporcionados por essas
tcnicas de investigao e pela colaborao de estudantes mais avanados na elaborao de estudos de caso (famlias tradicionais, empresas de grande e mdio
porte, servios de seleo de pessoal,
etc.). A reconstruo histrica ficou sob
meu encargo, com a colaborao de Renato Jardim Moreira; uma importante
sondagem quantitativa sobre incongruncias de atitudes e valores na esfera das
relaes raciais foi conduzida por Roger
Bastide, com a colaborao de Lucila
Herrmann. Os materiais referentes Lei
Afonso Arinos, por sua vez, alm de uma
coleta paralela de opinies e reaes espontneas, foram arrolados atravs de
uma seqncia de debates (5).
3) Escreve-se um captulo na
institucionalizao da pesquisa no Brasil.
Sabe-se que, pelo menos nas humanidades, a
pesquisa acadmica no pas tem tido um carter predominantemente individual. Fatores
responsveis por isso vo desde bibliotecas
insatisfatrias, verbas insuficientes, acomodaes materiais inadequadas at hbitos arraigados na rotina dos pesquisadores.
O projeto do qual Florestan concordara
em participar era apenas um, dentro de um
projeto maior, que cobria, alm de So Paulo,
vrios estados e regies do Brasil. Nesse projeto geral estavam engajados muitos pesquisadores socilogos, antroplogos e alguns
psiclogos. Em So Paulo formou-se uma
equipe e criou-se um clima intelectual que

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Arquivo Florestan Fernandes

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Nair Benedito

garantiram ao longo dos anos at os dias atuais, a continuidade dos estudos dessa temtica
(6). Esse fato, aliado a outras caractersticas
desses estudos, foi o que levou alguns autores
a reconhecerem a existncia de uma escola: a
Escola Sociolgica de So Paulo, associada
liderana intelectual de Florestan Fernandes.
preciso registrar que o processo de
institucionalizao da pesquisa original
ia desde a demanda por verbas, formao de equipe at a publicao de seus
resultados (7).

REAES PESQUISA

6 F. Fernandes, Aspectos da
Questo Racial, in O Tempo e o Modo do Brasil, Lisboa, (no 50), 1967.
7 Relaes Raciais entre Negros e Brancos em S. Paulo, So Paulo, Anhembi,
1955, pp.7-10.
8 Olga R. de M. Von Sinson
(org.), op. cit., p.18.

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As reaes pesquisa: de imediato, fomos considerados tendenciosos e responsveis pela deformao da verdade
em vrios nveis da sociedade circundante.
Houve, mesmo, uma ocorrncia tpica. O
diretor de uma escola de sociologia que
afirmou publicamente que Bastide e eu
estvamos introduzindo o problema no
Brasil! A comunidade negra, por sua vez,
exagerou a importncia de nossa contribuio. Estava maravilhada com o fato de

termos rompido aquele isolamento

psicossocial e histrico, feito dele uma
arma da razo e da crtica. Principalmente, ficaram encantados com o fato
de suas lutas terem encontrado resposta e confirmao. Parecia-lhes que a
sociologia lhes abria uma ponta de justia, acenando com a perspectiva de
que aquilo que no se convertera em
histria poderia vir a s-lo no futuro
prximo. Fomos cuidadosos. No tentamos indicar a falta de correlao entre
a reao coletiva do negro e a gravidade
do dilema racial na sociedade brasileira.
De que adiantaria esse exerccio literrio? Bastara-nos indicar que a integrao
nas classes comeava outra histria,
porque conferia ao negro a possibilidade de acesso a uma forma mais eficiente
de conflito aberto e de luta contra uma
ordem racial inqua. (8)
Alm dessas reaes imediatas a um trabalho acadmico inovador, que a uns incomoda e a outros estimula, h as repercusses que o estudo vai colhendo, ao longo

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Arquivo Florestan Fernandes

pontos que marcariam suas divergncias

com o mestre:

Na outra pgina, ato de aniversrio da morte

de Carlos Marighella, na ABI-SP, em dezembro
de 81: Carlos Augusto Marighella, Clara Charf,
Florestan Fernandes, Aldo Lins e Silva, Antonio
Candido e Llia Abramo; acima Florestan
na Universidade de Yale, EUA, em 1977

dos dias, no circuito intelectual. So repercusses que se expressam atravs de crticas diretas e indiretas que brotam desse
circuito. A produo cientfica de Florestan
Fernandes, enquanto estudioso da questo
racial, est ainda espera de seus crticos.
O que se tem, nesse plano, so crticas pontuais, descontextualizadas, nem sempre
convincentes. Dessas, a que mais parece
ter sensibilizado o socilogo foi o seu descaso pela cultura do negro. No fundo, esse
descaso ou desinteresse nasce da
conceituao de cultura como
epifenmeno, o que o teria conduzido, e a
seus discpulos, evitao metodolgica
da cultura em contrapartida a uma nfase
da dimenso socioeconmica como instncia explicativa privilegiada da condio
de ser negro no Brasil. Bastide encabea
essa crtica num admirvel exerccio de
autocrtica, ao afirmar que eles (os socilogos de So Paulo, entre os quais se inclua) empobreceram seus estudos ao colocarem de lado a cultura do negro (9).
Florestan Fernandes rebate essa crtica,
apoiando-se no prprio Bastide, num dos

Na verdade, os que hoje nos fazem a

crtica de que ignoramos a dimenso cultural no levam em conta a amplitude,
as implicaes e o significado dessa abordagem, possvel em grande parte graas
experincia de Bastide suas pesquisas sobre a transplantao, a reelaborao
e transculturao das religies africanas.
A dimenso cultural no aparece como
um dado externo, uma coisa palpvel e
empiricamente contingente. Porm,
como um modo de ser: o negro como
pessoa, sujeito de si mesmo e de uma
histria que foi negada, mas que, no
obstante, transcorreu como ao dos oprimidos (da a importncia da passagem
da condio de vtima passiva para a de
agente do movimento negro, da frustrao subjetiva para a rebelio e a Segunda Abolio). Desse ngulo, o aparecimento do regime de classes confere aos
negros e mulatos novos papis histricos emergentes (no importa se esses
papis tenham sido bloqueados pela sociedade inclusiva e se dissipassem sem
deixar as marcas histricas do
inconformismo negro) (10).

CONCLUSO
Aos que trabalham com relaes raciais
no Brasil, familiarizados com os estudos e
com a situao concreta do negro brasileiro,
possvel avaliar o que o prof. Florestan representou para essa rea de conhecimento
sociolgico e o que representou para a populao negra que tem acesso a sua produo
intelectual (11).
A pergunta que se pode fazer para encerrar este breve artigo : o que significou para
o prof. Florestan Fernandes ingressar, mesmo pouco convencido e por acaso, nesse campo de trabalho?
Esse acaso se revelaria em seguida a coisa
mais importante que aconteceu em minha
vida de socilogo profissional e de militante socialista (12).

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9 R. Bastide, The Present

Status of Afro-American
Research
in
Latin
America, in Daedalus,
1974.
10 Olga R. de M. Von Sinson
(org.), op. cit., p. 14.
11 Em especial: R. Bastide e
F. Fernandes, Brancos e
Negros em S. Paulo, So
Paulo, Cia. Ed. Nacional,
1971 (3 a edio); F.
Fernandes, A Integrao
do Negro na Sociedade de
Classes, So Paulo,
FFLCH-USP, 1964; idem,
O Negro no Mundo dos
Brancos, So Paulo, Difuso Europia do Livro,
1972; idem, O Significado
do Protesto Negro, So
Paulo, Cortez Editora,
1989.
12 Olga R. de M. Von Sinson
(org.), op. cit., p.15.

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