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TEORIA SOCIAL,
ESPACIO Y CIUDAD
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CENTRO DE ESTUDIOS DEMOGRAFICOS
Y DE DESARROLLO URBANO
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EL COLEGIO DE MEXICO
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2002
Lezama, Jose Luis
Teoria social, espacio y ciudad I Jose Luis Lezama .
-- 2a ed., I a reimp. -- Mexico, D.F. : EI Colegio de
Mexico, Centro de Estudios Demograficos y de
Desarrollo Urbano, 2010, 2002.
430 p.; 21 em.
Incluye bibliografia: p. 417-430
ISBN 968-12-1057-3
I. Sociologia urbana -- Historia. 2. Sociologia
urbana -- Metodologfa. 3. Urbanismo -- Historia-
Estudio de casos. 4. Ciudades y pueblos -. Historia-
Estudio de casos. l. t.
lmpreso en Mexico
A Gustavo Cabrera
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ANTECEDENTES
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3 Me ref'iero a uno de los ensayos de este autor que sintetizan de manera clara
y brillante las principales formulaciones del enfoque ecologista de 10 urbano, esto
es: "The Urban Community as a Spatial Pattern and a Moral Order", que esta
induido como introducci6n al libro The Urban Community
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EN LA VISI6N ECOLOGISTA
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fenorneno, cualquiera que este sea, puede ser explicado por distin
tas disciplinas cientfficas, pues, participa de una realidad que se
estructura en distintos niveles y cada una de las interpretaciones
que den cuenta de estos niveles tienen eI mismo grado de legitimi
dad. Lo importante, empero, es que cuando nos enfrentamos a un
fenorneno delimitado, por ejemplo, en su legalidad sociologica,
este no puede ser tratado bajo el marco analftico de ninguna otra
disciplina, sea esta la biologta, la psicologfa, 0 cualquier otra, sino
bajo aquellas que 10 explican en su especificidad sociologica,
Esta ambigiiedad en la delimitacion de los distintos territorios
que corresponden a cada rama del saber y la consecuente falta
de barreras entre aquellos fenomenos que pueden ser explicados de
acuerdo con las leyes de una ciencia y los que deben ser estudiados
segun leyes particulares que den cuenta de la especificidad de cada
segmento de la realidad esta presente en la obra de los ecologistas
clasicos y en parte en las de sus discipulos. En este sentido, Park y
sus colegas de la Escuela de Chicago, Iimitan en determinados
momentos la similitud biologica al estudio de los lIamados proce
sos bioticos y restringen a esa esfera eI ambito de la Ecologfa
Humana. Burgess sefiala en este sentido 10 siguiente:
...desde un principio nosotros decidimos que las areas naturales
podfan ser estudiadas significativamente en dos aspectos: prirnero, su
patron espacial, la topografia de la comunidad local, la distribucion
ffsica no solo del paisaje sino de la estructura que eI hombre ha
construido tanto para su resguardo como para proveerse de lugares
de trabajo y esparcimiento; segundo, su vida cultural: sus niveles de
vida, costumbres y normas. Ahora bien, eI primero de estos aspectos
da origen a los estudios ecologicos: todo aquello que podia ser
mapeado; la distribucion, estructura ffsica, instituciones, grupos e
individuos en un area determinada (Burgess y Bogue, 1970).
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LA CIUDAD
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EN EL ESQUEMA ECOLOGISTA
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basicas, cuando el resto de los subsistemas, dentro de los cuales se efectua la llamada
accion humana 0 el propio subsistema social enfrenta situaciones novedosas y conf'lic
tivas. Asl, al aurnentar cuantitativarnente la magnitud de un sistema (como puede
ser e1 incremento poblacional), las estructuras sociales se modifican y surgen
nuevos organos y nuevos mecanismos de adaptaci6n cuya finalidad es hacer frente
a las funciones y necesidades desencadenadas por el fen6meno de la agregaci6n
cuantitativa (Parsons, 1961).
~l Este es ViSLO como el disparador de una serie de procesos que (al final de
cuentas) dan como resultado la moderna ciudad industrial. Este incremento pobla
clonal, junto con la ampliaci6n de las redes de transporte y de los medios de
comunicaci6n en un determinado lugar, provoca el surgimiento de una especializa
cion funcional de la vida urbana y la aparici6n de las relaciones de interdependencia
que caracterizan a la gran ciudad. Esto es 10 que se de nota bajo e1 concepto de
diferenciaci6n.
10 La desorganizaci6n, por ejernplo, como 10 seii.ala el mismo Park, no siempre
se presenL.'l bajo formas patologicas puesto que, junto con la organizaci6n, conforman
el natural equilibrio inestable de que participa toda sociedad. La misrna desorgani
zacion puede conducir ala reorganizaci6n procurando una adaptaci6n de caracter
mas complete. Esto es en realidad 10 que muchas veces ocurre con el migrante, el cual
lIega a la ciudad y enfrenta una desorganizaci6n personal que deriva del rompirnien
to ron los laws que 10 Iigaban a su comunidad de origen: en este coutexto el proceso
de adaptacion a la ciudad es en realidad el del retorno a un estado de equilibrio,
posibilitado por su incorporaci6n a la sociedad urbana. (Park, 1968a).
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liar) de los tugurios, hasta las mas complejas de las zonas ricas que
simbolizan el exito y el prestigio social. II La ciudad, por tanto, no
esta constituida unicamente por un espacio ffsico, es, adernas, un
entorno humanizado por la cultura de sus habitantes, 10 que hace
nacer cada una de las zonas, de los barrios que la integran. De este
modo, sefiala Park, 10 que en un principio es iinicamente una
expresi6n geografica se convierte en un barrio, es decir, en una
localidad con sentimientos, tradiciones e historia propia (Park, 1968b).
McKenzie (1967) da cuenta de este mismo proceso de dife
renciaci6n socioespacial mediante el cual se construye 10 urbano
como fen6meno social y la ciudad como estructura ffsica, en la
cual tiene lugar aquel, Los procesos comunitarios 0 la conforma
ci6n misma de la ciudad, tal y como la explica este autor,
arrancan de procesos simples y evolucionan hacia unos cada vez
mas complejos, que explican la manera en que la gran ciudad
deriva de la complejizaci6n de la vida comunitaria. Asi, por
ejemplo, una comunidad pequefia efectua la reproducci6n coti
diana de su vida por medio de un nurnero pequefio de institu
ciones, como son los casos de la escuela, la iglesia y las tiendas
generales en las que los habitantes encuentran los bienes basicos
para cubrir sus necesidades. Pero at sobrevenir un incremento
poblacional, la comunidad especializa sus funciones y esto re
percute tambien en la estructura territorial.
En su explicacion del orden urbano, McKenzie tambien recurri6
al esquema eco16gico del mundo animal y vegetal. Para ello se vali6
de los conceptos de invasion, competencia, sucesion y acomodaci6n, los
cuales Ie perrnitieron exponer la forma bajo la cual los diversos
grupos etnicos, asf como las funcioncs econ6micas, se acomodaban
en el territorio urbano. De esta manera las areas funcionales y
culturales de que se compone la ciudad son el resultado de un
continuo proceso de invasi6n y acomodaci6n (Gottdiener, 1985).
II Gottdiener seiiala que el planteamiento de Burgess sobre la ordenaci6n
territorial, a partir del esquema de los circulos concentricos, deriva tarnbien en la
propuesta de un "gradiente de patologfa social" que se hace paterite en una
ordenaci6n por zonas de fen6menos como el crimen, la delincuencia, la enfer
rnedad, etc. Estos parecerfan tener una mayor presencia en los asentamientos
pobres del centro y una menor en los barrios exc1usivos de las afueras (Gottdiener,
1985: 54-56).
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