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Annimo
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Una y otra vez, el denodado Catiel intent subir a las cumbres y siempre
se hall detenido por el terrible fro y las flechas de los soldados
araucanos, que silbaban trgicamente sobre su cabeza.
Cansado un da de pretender en vano la extraordinaria aventura, se sent
sobre una piedra y baj la cabeza abrumado y vencido, lamentando no
poder cumplir el juramento hecho a su rey, cuando, de manera
inesperada, se present frente a l una viejecita india, arrugada como una
pasa, que con voz clara y firme le dijo:
- Valiente Catiel! Hijo predilecto del pas de los tehuelches! S tus
pesares y tus anhelos y comprendo que slo la muerte ser el premio a tus
intiles esfuerzos para cruzar la gran cordillera! Los araucanos vigilan y te
matarn! El hondo de las montaas ser tu sepulcro si prosigue la lucha!
- Qu he de hacer entonces? -pregunt el decidido muchacho a la
anciana hechicera.
- Nada podrs, sin m! -repuso sta.
- Quieres ayudarme? -suplic de nuevo el mozo, mirando con ojos de
duda a la centenaria mujer.
- S! Yo te ayudar y podrs traer a la pampa a la hermosa Ocrida, ya que
lo mereces por tu valor y tu decisin!
- Pero... cmo? Los pasos de la montaa estn cerrados por la nieve y los
soldados araucanos los guardan!
- Hay un medio -respondi sonriente, la hechicera. Y luego, sealando a
un cndor que en aquel instante volaba sobre ellos, continu.- Podrs
llegar al pas de Arauco volando como esa ave que ahora cruza sobre
nosotros!
- Volando como el cndor? T ests loca!
- Loco es quien no cree en m poder -contest la mujer.
- Dime el medio!
- Yo lo tengo, ya que poseo la fuerza del viento, el calor del sol y la
grandeza de las cumbres. -Y diciendo esto, hizo un signo misterioso con la
mano derecha y por arte de encantamiento aparecieron junto al
asombrado Catiel, unos zapatos de cuero de guanaco, llamados usutas.
- Qu es esto? -exclam aterrorizado el muchacho.
- Son tus alas! -contest la vieja.
- Mis alas? No lo comprendo!
- Escucha! Las cumbres estn nevadas y los guerreros araucanos te
aguardan para matarte en los pasos de la montaa! Tienes un solo medio
para llegar a donde est la infeliz cautiva! volando! Estos zapatos, una vez
puestos, te elevarn sobre los hombres y la tierra, como si fueses un
cndor y as, burlars la vigilancia de los soldados y podrs rescatar a la
pobrecita Ocrida!
Esto diciendo, la misteriosa viejecita desapareci tan sbitamente como
haba llegado y el valiente Catiel qued mudo de asombro contemplando
los usutas que estaban prximos a sus pies.
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El caballito incansable
Habis odo hablar de caballito incansable? No? Pues, entonces, yo os
contar una historia muy interesante sucedida hace muchos aos, cuando
los ejrcitos argentinos combatan tenazmente por su libertad.
Dicen los que saben, que despus del gran triunfo que el general don
Manuel Belgrano obtuvo sobre los realistas en la memorable batalla de
Salta, necesit un mensajero que trajera a la ciudad de Buenos Aires la
extraordinaria noticia de la gloriosa victoria.
En el ejrcito de Belgrano haba muy buenos jinetes, ya que estaba
formado en su mayora por gauchos que, como es sabido, son los ms
diestros domadores de caballos del mundo entero.
Belgrano hizo formar a los hombres que juzgaba ms aptos para tan
delicada empresa y orden dieran un paso adelante los que se sintieran
capaces de tan enorme y loable esfuerzo.
- Mis queridos soldados -dijo el general.- Necesito un chasqui que lleve a
la capital mi parte de batalla! El hombre que se arriesgue a tan dura
prueba, ya que deber recorrer miles de kilmetros, debe tener presente
que no descansar ni un minuto durante el viaje y que slo hallar reposo
una vez entregado el documento! Quin se anima?
Ni uno de los soldados se qued quieto! Todos dieron un paso adelante en
espera, cada uno, de ser elegido por el general.
Belgrano, orgulloso de la valiente actitud de sus hombres, pase la mirada
por la larga fila de caras nobles y curtidas y titube en la eleccin, ya que
todos le parecan capaces de afrontar la peligrosa marcha.
En un extremo de la fila estaba rgido y plido, un joven moreno, que
miraba a su jefe con ojos ansiosos, como anhelando que se fijara en l.
Belgrano aun no haba decidido, cuando el muchacho, impulsado por sus
deseos, se adelant hacia el general y cuadrndose a pocos pasos de ste,
te dijo con voz serena pero conmovida:
- Seor! Yo quisiera llevar ese parte!
- Te atreves? Es muy largo el camino! -respondi el hroe.
- Nada me detendr! Juro por Dios y por la Patria, que llegar a Buenos
Aires en el menor tiempo posible!
Tal simpata y franqueza brotaba de los ojos del desconocido, que Belgrano
no vacil ms y entregndole un voluminoso sobre, le dijo, mientras
estrechaba su mano:
- Aqu est mi parte de batalla! En ti confo para que sea puesto en
manos de mi Gobierno! Debers correr rpido como la luz por montes,
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sierras, cumbres y desiertos, sin que nada te detenga hasta atar tu caballo
en el palenque del Cabildo de Buenos Aires!
- Est bien, seor! -respondi el muchacho.
Belgrano continu:
- En el largo camino, encontrars muchas postas y ranchos amigos, en
donde podrs cambiar de cabalgadura, detenindote lo indispensable para
ensillar el animal de refresco! No te dejes engaar por ninguno que intente
entorpecer tu misin y muere antes de que te arrebaten este sobre!
Benavides, que as se llamaba el joven soldado, rojo de orgullo, recibi los
papeles de manos de Belgrano y despus de elevar su mirada a la bandera
azul y blanca que haca pocos das flameaba como smbolo de la patria,
mont en su caballo alazn que parti al galope, ante los viva! de sus
compaeros, que lo vieron perderse entre las cumbres lejanas.
La primera posta para cambiar de cabalgadura distaba tan slo diez
leguas, las que fueron cubiertas por el brioso alazn de Benavides en
pocas horas.
El dueo del rancho, no bien vio llegar a un soldado del ejrcito libertador,
dispuso todo lo necesario para que cambiara de animal y sacando de un
corral un caballo tostado, se lo ofreci a Benavides.
El muchacho se dispona con gran prisa a desensillar su valiente alazn,
cuando ocurri algo tan inesperado que lo conmovi en todo su ser.
El caballo, al ver a su amo desmontar y observar los preparativos del
cambio, lanz un estridente relincho en el que claramente se oy que
deca:
- No me dejes!... Tengo fuerzas para seguir!...
Benavides no dio crdito a lo que oa y prosigui en su trabajo de aflojar la
cincha, cuando, otra vez, el relincho del alazn rompi el silencio, y
entonces con ms energa...
- No me dejes!... Tengo fuerzas para seguir!...
No caba dudar! El caballo haba hablado!
El mensajero, plido como un muerto, mir al noble bruto con curiosidad
y estupor y slo contempl unos ojos negros y grandes que parecan
implorarle que no lo abandonara!
Y decidido, volvi a ensillar a su valiente compaero y emprendi de nuevo
la marcha a gran velocidad, pasando por escarpados caminos de montaa
que ponan en peligro la vida del chasqui.
Pero el alazn, dcil y animoso, sin dar la ms pequea muestra de
cansancio, cruz las cumbres y descendi a la llanura!
Llegaron a la segunda posta!
Benavides desmont de un salto y pidi un caballo de repuesto, en la
certeza de que su alazn ya no resistira ms tan extraordinario esfuerzo,
pero cul no sera su sorpresa, el or el relincho agudo que de nuevo
expresaba:
- No me dejes!... Tengo fuerzas para seguir!...
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La tarde era plcida y tibia, el sol al parecer en el ocaso doraba los rboles
y las mieses y los pajarillos del campo se refugiaban entre las frondas,
para cobijarse en ellos de las crueldades de la noche.
El majestuoso edificio de la lujosa casa de campo, se elevaba a muy pocos
metros de donde los nios del propietario continuaban en sus infantiles
juegos, mostrando sus enormes ventanales, sus torres de agudas puntas y
sus escalinatas de blanco y lustroso mrmol.
Dos enormes perros daneses, echados a los lados de la puerta principal,
eran el complemento de esta escena, que pareca sacada de un antiguo
cuento de hadas europeo, de esos en que los prncipes de ojos azules,
cabalgando en dorados pegasos, llegan hasta los castillos prendidos en las
cumbres de la montaa, para rescatar a la angustiada y hermosa
princesita, convertida en flor por los sortilegios de las brujas.
Los nios eran ocho. Tres hijos del acaudalado propietario de la estancia y
cinco amiguitos invitados a pasar las vacaciones con ellos.
Como es natural, entre los chicuelos, los haba de buenos y de malos
sentimientos, pero esas virtudes o esos defectos no se adivinaban en sus
caras risueas, de mejillas rojas por la agitacin del juego, y los cabellos
revueltos por el viento.
Zulemita, la hijita mayor del dueo, era una nia de diez aos, dulce y
buena, que nunca pensaba en hacer dao a los humanos ni a los animales
y que siempre tena palabras de aliento y de piedad para todos aquellos
seres que sufran o padecan miserias. Acompaada por su padre, recorra
los puestos de la estancia, llevando regalos y golosinas para los nios de
los humildes labriegos y por todas esas virtudes, era querida por cuantos
seres habitaban los grandes dominios de sus mayores.
Entre los pequeos invitados, estaba Carlitos, un chicuelo travieso y de no
buenos instintos que se solazaba en el mal y era por lo tanto la piedra de
escndalo de las inocentes reuniones diarias que tenan en el patio del
establecimiento.
Los animales domsticos le tenan terror, ya que en muchas ocasiones, por
placer y sin motivo, haba muerto gallinas a pedradas, colgado en largas
cuerdas a los patitos indefensos o atado hasta ahogarlos a los cachorros
de los lebreles que se criaban en la casa.
Zulemita, por todos estos actos, le haba increpado ms de una vez y el
nio travieso, despus de jurar no cometer de nuevo tales fechoras,
persista en sus acciones, cada vez ms repudiabas.
Pero, aquella tarde, olvidados de estas cosas, todos los chicuelos jugaban
agarrados de la mano en la bulliciosa ronda, entre carcajadas argentinas y
agitados corazoncitos.
El Hado del Arroyito
tiene los ojos azules,
y su cuerpo chiquitito
lo lleva envuelto entre tules.
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sacrificarme! Ser posible que yo muera joven sin que nadie se apiade de
m?
- Yo procurar salvarte, princesa dolorida! -respondi el hada y alargando
su mano, la puso sobre el convulso pecho de la prisionera, mientras sus
ojos contemplaban su plido rostro.
La princesita, presa de una alegra enloquecedora, se arrodill ante el
Hada del Arroyo y tomando sus manos las bes varias veces en prueba de
profundo agradecimiento.
- Gracias... gracias... -repeta- mi vida desde hoy te pertenece y mi
corazn es tuyo!
- No digas eso! -exclam el hada sonriendo.- Tu vida y tu corazn,
pertenecern al prncipe maravilloso que consiga sacarte de este encierro!
- No conozco a ninguno! Si es por eso, estoy perdida! -grit la princesa,
sollozando.
- El prncipe salvador, llegar, no lo dudes, y no necesita conocerte, ya
que la fama de tu belleza ha corrido de boca en boca hasta los remotos
pases del otro lado del mar!
- Pero... cmo podr saber en dnde me encuentro? -pregunt la nia,
levantando sus ojos hacia los de la hermosa aparecida.
- Yo me encargar de ello! Confa! -respondi sta, y despus de poner
sus labios sobre la plida frente de la cautiva, se perdi en las sombras
con la facilidad con que haba nacido de ellas.
Entretanto, el malvado Chimango, haba ordenado preparar el lugar de la
ejecucin, tal como lo pensara, debajo del omb que estaba junto al horno
de hacer empanadas.
La pobrecita princesa de los ojos azules, algo tranquila por la visita de la
esplendorosa hada, aguardaba el nuevo da, confiando en las palabras de
su bienhechora y pensando para s, cmo sera el prncipe misterioso que
pudiera llegar hasta su elevado balcn para rescatarla de tan humillante
encierro.
- Ser bello? Ser rubio? Ser joven? -se preguntaba, mientras las
sombras se iban disipando y los primeros albores del da surgan en el
horizonte.
"La ejecucin se efectuar a la madrugada!" haba dicho el terrible dueo
del castillo, pero un inconveniente, quizs ordenado por el Hada del
Arroyo, aplaz el cumplimiento de la sentencia.
Una lluvia torrencial cay sobre el castillo e inundando sus patios y
habitaciones, impidi que los planes de Chimango se llevaran al cabo, por
lo menos en aquel da.
La furia del hombre no tena lmites y mirando hacia los cielos blasfemaba,
levantando sus puos, como si pretendiera retar a las nubes que, sin
escucharlo, seguan lanzando sobre la tierra verdaderas cataratas de agua.
Entretanto, a muy pocas leguas del castillo, junto al arroyo que cruzaba
murmurante por los campos, habitaba un joven pastor, hermoso y alegre,
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haciendo su feliz vida, entre las ovejas y los perros que lo ayudaban a
vigilarlas.
Este pastorcito, de nombre Cojinillo, haba nacido en el lugar y desde su
infancia se haba mirado en las cristalinas ondas de la corriente que
serpenteaba junto a su cabaa.
As, pues, era compaero de las lmpidas aguas y del hada que habitaba
en su cauce, la que desde nio le protega en su tranquila existencia
escasa en complicaciones.
Aquella tarde, mientras guardaba el rebao, apareci de pronto su
protectora y tocndole la cabeza con su vara mgica rodeada de rayos
como los de la luna, le dijo a modo de saludo.
- Amigo Cojinillo... ha llegado la hora de que me pagues mis cuidados!
- Soy todo tuyo, Hada del Arroyo! -respondi el pastor cayendo de hinojos
ante la deslumbrante diosa.
- Bien -continu la hermosa y fantstica mujer,- te ordeno que vayas al
castillo del prncipe Chimango y rescates a la cautiva que est encerrada
en la torre de poniente!
- Ir al castillo del prncipe Chimango? sera una locura! Esa casa est
custodiada por miles de vizcachas armadas y de guerreros valientes, que
me matarn antes de haber podido cruzar su puente levadizo!
- Y, sin embargo, debes ir! -contest el hada.
- Me ultimarn!
- Te har invulnerable!
- No podr cruzar los caminos de la montaa!
- Allanar tus pasos!
- La torre es muy alta!
- Te dar los medios para alcanzar sus almenas!
- La princesa me arrojar de su lado, al verme desastrado y feo!
- Mi poder es ilimitado y pronto cambiars! Aceptas?
- Hermosa hada -respondi por ltimo Cojinillo,- ira aunque supiera que
mi cuerpo sera pasto de los caranchos... tus deseos son rdenes para
m!
El Hada del Arroyo sonri complacida y le pregunt:
- Has visto al gusano convertirse en mariposa?
- s...!
- Pues bien... mrate ahora en la corriente!
Y diciendo esto, toc al pastor con la vara luminosa y de pronto cambi su
traje, poniendo tanta belleza en su rostro, que al contemplarse Cojinillo en
las aguas, lanz un grito de sorpresa y bes frenticamente los tules
blancos de la extraordinaria y misteriosa protectora.
- Es milagroso! Dime lo que sea y lo har!
- Vete ahora al castillo y qutale al maldito Chimango la divina princesa!
- A pie, tardar mucho!
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El alcalde presuntuoso
En cierta ocasin, y en la entonces pequea ciudad de Salta, capital ms
tarde de la provincia argentina del mismo nombre, exista un alcalde
orgulloso y antiptico, que era odiado por la poblacin por su estpida
mana de avasallar a la gente.
El mal incurable de este alcalde, le haca cometer infinidad de yerros, ya
que todo el que se cree superior a los dems mortales y tiene la debilidad
de declararlo, slo consigue ser aborrecido por cuantos lo conocen y lo
tratan.
La humildad para este hombre insoportable, era debilidad de tontos y no
comprenda que una de las mejores virtudes de los humanos es
precisamente el conocerse a s mismo y no pretender ir ms all de lo que
le permitan sus medios y su inteligencia.
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El enanito de la llanura
Don Juan el colono, era un hombre bueno, lleno de mritos, ya que desde
haca muchos aos labraba la tierra para alimentar a su numerosa
familia.
Sus campos eran grandes y en ciertas pocas del ao, se cubran de
verduras o de frutos, segn fuera el tiempo de las diversas cosechas,
ayudado siempre por los brazos de su mujer y de sus hijos que trabajaban
a la par del jefe de la familia.
Don Juan el colono viva feliz, y la vida se deslizaba sin dificultades, entre
las alegras de los nios y las horas de trabajo que para l eran sagradas.
Muchos aos fue ayudado por la mano de Dios para levantar buenas
cosechas y de esta manera pudo ir acumulando algunos centavos, ya que
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el ahorro es una de las mayores virtudes que puede poseer un hombre que
tenga hijos que atender.
Pero, hete aqu que lleg la desgracia a las tierras del buen labrador, con la
aparicin de una plaga de ratas que de la noche a la maana, convirtieron
sus frtiles huertas en un desierto y sus hermosos frutales en esquelticos
ramajes sin una sola hoja que los protegiera.
Don Juan el colono, se desesper ante tamaa desgracia y procur por
todos los medios luchar contra tan temible enemigo, pero todo fue en vano,
ya que los roedores proseguan su obra de destruccin sin miramientos y
sin conmoverse por las lgrimas del humilde trabajador de la tierra.
Una noche, don Juan el colono, regres a su casa, muerto de fatiga por la
intil lucha y sentndose entristecido, se puso a llorar en presencia de su
mujer y de sus hijos que tambin se deshicieron en un mar de lgrimas, al
ver el desaliento del jefe de la familia.
- Es el trmino de nuestra felicidad! -gema el pobre hombre mesndose
los cabellos.- He hecho lo posible por extirpar esta maldita plaga, pero
todo es intil, ya que las ratas se multiplican de tal manera que
terminarn por echarnos de nuestra casa!
La esposa se lamentaba tambin y abrazaba a sus hijos, presa de gran
desesperacin, ante el desastre que no tena visos de terminar.
En vano el pobre colono quem sus campos, envenen alimentos que
desparramaba por la propiedad e inund las cuevas de los temibles
enemigos que, en su audacia, ya aparecan hasta en las mismas
habitaciones de la familia, amenazando con morder a los ms pequeos
vstagos del atribulado hombre.
Don Juan el colono, tena en su hijo mayor a su ms ferviente colaborador.
ste era un muchacho de unos catorce aos, fuerte y decidido, que
alentaba al padre en la desigual lucha contra los implacables devastadores
de la llanura.
El muchacho, de nombre Pedro, aun mantena esperanzas de triunfo, y se
pasaba los das y hasta parte de las noches, recorriendo los surcos y
apaleando enrgicamente a las bien organizadas huestes de ratas que
avanzaban mostrando sus pequeos dientes blancos y afilados.
Mas para el pobre nio tambin lleg la hora de desaliento y una noche, al
regreso de su intil tarea, se tir en su cama y comenz a derramar
copioso llanto, presa de una amarga desesperacin.
- Pobre padre! -gema el nio.- Todo lo ha perdido y ahora nos vemos
arruinados por culpa de estos endiablados animalitos! Qu podremos
hacer para aniquilar a tan temibles enemigos?
- No te aflijas mi buen Pedro! -le contest una dbil voz, llegada de entre
las sombras de la habitacin.
El nio se irgui sorprendido y temeroso, ya que haba escuchado
claramente las palabras del intruso, pero no lo distingua por ninguna
parte.
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El cndor de fuego
Pues bien... vais a saber ahora la verdica leyenda del Cndor de Fuego,
que segn algunas personas de la regin, vivi hace muchsimos aos en
los ms altos picos de la cordillera de los Andes.
En aquellos tiempos, trabajaba en los valles frtiles de Pozo Amarillo, junto
a la enorme mole de piedra que se alarga desde Tierra del Fuego hasta
Amrica Central, un hombrecillo anciano ya, pero no por eso menos activo
que los jvenes de giles brazos.
Este hombre se llamaba Inocencio y era descendiente de uno de los bravos
espaoles que llegaron a estas tierras en la expedicin de Francisco
Pizarro.
Sus hbitos eran sobrios y sosegados y su vida se limitaba a trabajar y a
guardar algunos centavos por si la desgracia le pusiera en cama enfermo.
Vecino a Inocencio, viva otro hombre de nombre Jenaro, cuidador de
vacunos y a veces buscador de oro entre los misteriosos valles escondidos
en la gran cordillera.
Jenaro, al contrario de Inocencio, era un hombre ambicioso, que todo lo
supeditaba al oro, capaz de cometer un desatino, con tal de conseguir
cuantas riquezas pudiera.
Para el bueno de Inocencio, Jenaro era un insensato, pero no llegaba ms
all su opinin, porque su alma se rebelaba a creer que existieran
perversos en el mundo.
Una tarde que Inocencio volva de sus trabajos en las cumbres, encontr
cada junto a una roca, a una pobre india vieja que se quejaba muy fuerte
de terribles dolores.
- Pobre anciana -exclam nuestro hombre y levantndola del duro suelo,
se la llev a su choza, donde la atendi lo mejor que pudo.
La india se encontraba muy mal por una cada en los cerros y bien pronto,
ante la angustia de Inocencio, le comenzaron las primeras convulsiones de
la muerte.
Inocencio se afligi mucho por la desgraciada y slo atinaba a llorar junto
a la anciana que pareca sumida en un profundo sopor.
De pronto, los ojos de la india se abrieron y, luego de pasearlos por la
choza, se fijaron en Inocencio con marcada gratitud.
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La roldana maravillosa
En una humilde casa de campo, vivan, cierta vez, dos hermanas llamadas
Rosa y Cristina.
Rosa por ser tan bella como la flor de su nombre era la mimada de sus
padres y para ella eran todos los regalos, todos las fiestas y todas las
dichas de la vida.
Cristina, por el contrario, era una nia humilde y dcil que haba sido
abandonada del corazn de sus padres y slo la utilizaban en la casa como
sirvienta, ordeando las vacas por la maana, haciendo la comida al
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El chingolo de la felicidad
En una ciudad de provincia, muy cerca de las sierras de Crdoba, viva un
hombre llamado Rafael, que nunca estaba contento con su suerte.
Era robusto y no haba maana que no se levantara quejndose de algn
dolor.
Era joven, pues contaba apenas treinta aos y lloraba por los muchos
abriles que tena encima.
Era rico y constantemente gema miserias.
Posea una gran extensin de campo y no haba instante en que no
sollozara suspirando por tener ms tierras.
Sus haciendas ocupaban millares de reas y, no contento con ello,
pretenda acrecentarlas.
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Los ojos de Rafael se salan de sus rbitas y sus manos, temblorosas por la
desmedida ambicin, se agitaban en el aire con el deseo de atrapar el bello
e inquieto talismn.
El pequeo chingolo, como jugando con el descontento, segua su camino,
a cortos saltos, hasta que a llegar al despeadero, tendi sus alitas y vol
hasta la otra ladera.
Rafael, ciego a todo peligro, impulsado por su vehemente afn de conseguir
lo imposible, no percibi que all mismo terminaba la roca e, inconsciente,
cay en la ms profundo sima lanzando un terrible grito de angustia que
reson lgubre en el silencio de la montaa.
As pag el hombre su terrible defecto, al correr enloquecido en
seguimiento del Chingolo de la felicidad, que el misterioso ngel haba
colocado en su camino para castigarlo por su afn de pretender lo
imposible, instigado por tan desmesurada ambicin.
Damin el turbulento
sta es la muy breve historia de Damin el Turbulento.
El mal genio de este hombre lo converta a veces en una fiera, cometiendo
faltas tan graves, que tardaba mucho tiempo en volver su espritu a la
tranquilidad.
Por lo dems, y en estado normal, Damin era un hombre bueno,
trabajador y caritativo, pero su enorme desgracia consista en
encolerizarse sbitamente por cualquier cosa, cegndose hasta convertirse
en un malvado.
Por tales causas, su caballo tordillo tan pronto reciba caricias como palos
y su inseparable pistola, unas veces estaba cuidadosamente limpia, como
otras andaba por el suelo, enmohecida y sucia.
Damin el Turbulento conoca su falta, pero por ms que luchaba por
enmendarse, no lo poda conseguir, siempre dominado por su fatal genio
que lo converta en un injusto.
Nuestro hombre, tena su rancho en medio de la pampa y, como todo
gaucho, viva de su trabajo, arreando animales, esquilando ovejas o
transportando en las lentas carretas las bolsas de trigo hasta las
estaciones del ferrocarril.
Por su terrible defecto, Damin era temido en muchas leguas a la redonda,
y no bien la gente se daba cuenta de que comenzaba a enfurecerse, corra
despavorida a sus viviendas temiendo los desmanes de tan desconcertante
individuo.
Intil fue que los amigos y parientes lo aconsejaran. Damin, lloroso,
prometa enmendarse, pero a los pocos das, por lo ms insignificante y
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El talero mgico
Cierta vez, en una estancia de nuestra campaa, haba un pen de campo,
de nombre Torcuato, que era un tigre por lo perverso.
Para l no haba nadie bueno y era un desalmado para tratar a los pobres
animales que caan en sus manos, los que siempre moran a causa de los
golpes y acometidas de tan cruel individuo.
En la estancia en donde trabajaba nadie le quera y por ello andaba
siempre solo, sin tener con quien hablar y odiado de todos los habitantes
de los contornos.
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Todo el mundo se apiadaba del pobre caballo que tena el tal Torcuato, ya
que el malvado le castigaba por cualquier futesa, castigo que el
desventurado animal, exhiba en su lomo y sus ancas llenas de heridas de
donde manaba abundante sangre.
Si andaba al paso, le pegaba; si corra demasiado, le pegaba; si se detena
a destiempo, le pegaba, y as, la vida era un martirio constante para el
noble y sufrido bruto, que con seguridad esperara la muerte como nica
salvacin.
El talero del gaucho Torcuato era temido, ya que tambin en diversas
reuniones de la paisanada, en la pulpera de doa Soledad, ms de una
vez se haba levantado para castigar a algn parroquiano, manejado por
su furibundo amo, que no procuraba contener sus nervios y cuya
excitacin lo arrastraba a la locura.
Por esta causa, como hemos dicho, se fue quedando solo, hasta que al no
poder desahogar sus perversos instintos en los dems hombres, tuvo que
volcarlos contra los indefensos animales.
Era intil que el dueo de la estancia le ordenase que no hiciera dao a los
irracionales, ya que todos los animales eran tiles para el trabajo del
hombre, desde la vaca que nos alimenta, pasando por el perro que nos
guarda con toda fidelidad, la oveja que nos proporciona la lana con que
nos cubrimos, hasta el caballo que nos ayuda en todas nuestras labores
diarias.
- Hay que ser noble y bueno con los desgraciados seres que no pueden
defenderse ni hablar! -le deca el patrn.- Cuando levantes el talero para
castigar a tu caballo, medita antes que sin l nada podras hacer en tus
trabajos de campo, y si tu odio se quiere descargar sobre otro irracional,
aunque fuere la liebre que corre por los sembrados, piensa que es mejor
matarla que hacerla sufrir con los golpes.
Mas, para el malo de Torcuato, esas palabras le entraban por un odo y le
salan por el otro, y as prosegua su vida, mirado con temor por algunos y
con desprecio por los dems.
Una tarde en que el malvado volva de un lejano puesto de la estancia,
en donde haba tenido aparte de ganado, su pobre caballo, falto de fuerzas
por la abrumadora faena del da, apenas poda galopar en camino de la
casa.
Torcuato, impaciente, comenz a dar rienda suelta a su genio y el maldito
talero empez a caer sin piedad sobre las doloridas ancas del paciente
caballo.
- Corre! -gritaba con voz spera.- Corre o te matar!
Y una y otra vez los latigazos hicieron brotar sangre de las viejas heridas
del noble bruto.
El caballo, impotente para contener tanta furia, relinchaba dolorido y,
como es natural, disminua su andar por el castigo impuesto, terminando
por detenerse tembloroso, y agachar su cabeza.
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Cierta vez, y de esto hace muchos aos, tantos que ya casi no se pueden
contar, viva en un rancho de la pampa una familia muy humilde que slo
tena, por toda riqueza, una oveja, una vaca y un caballo.
La tal familia estaba compuesta de tres personas: el padre, llamado
Anastasio; la madre, que se deca Filomena y un hijo de quince aos, de
nombre Apolinario.
Con tan escasas riquezas, lgico es que vivieran muy pobres y necesitados
y, muchos das, cuando Anastasio no traa dinero por su trabajo en las
estancias, para comer tenan que cazar animales del campo.
As pues, algunas tardes sala la familia armada con palos, lazos y
boleadoras para atrapar cuanto bicho viviente hubiera por el desierto, no
perdonando ni a los mismos avestruces que, en grandes manadas,
merodeaban por los campos.
De este manera volvan al rancho por la noche con una buena cantidad de
caza, en la que no faltaban las inocentes mulitas , los cascarudos
peludos, las veloces liebres, las pintadas perdices y ni an se salvaban de
la matanza, cuando el hambre apretaba, los feos vizcachones que pueblan
el subsuelo de la llanura.
Por aquel tiempo, los indios que vivan en toda la pampa, casi hasta los
mismos lindes de las poblaciones prximas a Buenos Aires, iniciaban de
vez en cuando feroces malones, es decir, se reunan en gran nmero y
montados en sus ariscos caballos, caan como aves de rapia sobre las
poblaciones de los blancos, asesinando a los hombres, cautivando a los
mujeres y a los nios y robando grandes masas de ganado que, ms tarde,
encaminaban a sus lejanas tolderas .
Anastasio, Filomena y Apolinario, tambin vivan en constante peligro de
ser atacados por los salvajes, pero el dueo del hogar no daba odo a los
ruegos de su mujer, para que se trasladara con el rancho hacia sitios ms
amparados por las tropas del gobierno.
As continuaron su vida, de zozobra en zozobra, cazando animales para la
subsistencia y en alerta constante del horizonte, por si a los caciques
brbaros, se les ocurra merodear por aquel lado del desierto.
Una noche como tantas, en que la pampa estaba en absoluto silencio, lleg
Anastasio triste, y le cont a su mujer que no haba conseguido trabajo por
los alrededores, ya que los estancieros haban huido con sus enseres y
ganados, por miedo a los temibles malones indios.
Filomena se afligi mucho y volvi a rogar a su esposo para que
abandonaron el peligroso lugar y se internaran ms hacia el ncleo de la
civilizacin.
Todo fue intil. Anastasio, como buen gaucho, amaba el desierto y prefera
exponerse a una lucha desigual, que alejarse de aquellos campos que
conoca desde su niez.
A todo esto, Apolinario, en sus cotidianas correras por los alrededores de
la casa, encontr abandonada junto a su nidal a una charita, a sea un
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Julio Jorge, repuesto del susto y creyendo que la voz haba llegado de las
habitaciones contiguas, intent proseguir la tarea, cuando de nuevo el
burrito repiti su queja:
- No me hieras amiguito! No merezco este fin tan desastroso!
- Me gustara saber qu tienes dentro -respondi el nio sin detenerse en
su trabajo.
- Tengo madera y lana -contest el animalito lastimero.- Sera una
crueldad que me destrozaras!
- Nada me importan tus quejas! Tengo muchos juguetes con que
entretenerme aunque t me faltes! - No digas semejante cosa Julio Jorge!
Si me despedazas, algn da sentirs mi desaparicin y llorars mi
ausencia!
El nio travieso, no se conmovi ante los lamentos y prosigui su obra de
destruccin.
Por fin rod por el suelo un pedazo.
- Ay, mi patita! -grit el burrito.
Otra parte del animal caa ms tarde.
- Ay, mi cola! -se lament la vctima.
Y poco a poco, entre quejas y expresiones de resignacin, el hermoso
juguete fue convirtindose en algo inservible, en las manos crueles del
travieso nio.
Una vez terminada su desdichada obra, Julio Jorge mir los restos de su
amigo esparcidos por el suelo, transformado en un informe montn de
maderas y de vellones de lana, y entonces, cuando ya no haba remedio, se
dio exacta cuenta de su mala accin y del remordimiento que le producira
con el tiempo la desaparicin de tan lindo juguete.
- Mi pap me comprar otro! -dijo, por fin, en tono de consuelo y corri
para seguir sus juegos con otros muecos que se hacinaban en un rincn
de su cuarto de recreo.
Das ms tarde, recordando a su compaero de juegos, el burrito que
mova la cabeza, rog a su padre le adquiriera uno igual al desaparecido, y
ante la rotunda negativa que se le dio como castigo por su afn destructor,
Julio Jorge comenz a sentir dolorida su almita, por la ausencia del lindo
juguete que tantos ruegos le dirigiera para que no lo despedazara.
Muchas noches, en su sueos infantiles, se le apareci el buen burrito y
escuch estremecindose en el lecho su voz dolorida, y tanta y tanta fue su
pena ante el recuerdo del frgil compaero, que verti copioso llanto y jur
no romper jams otro juguete, que al fin y al cabo, eran y siguen siendo,
sus amiguitos ms dciles, ms nobles y ms bellos.
El gigante de nieve
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Aquella noche calmse el temporal y al otro da, ante los ojos admirados de
los chicos, amaneci el cielo despejado, azul, con un sol resplandeciente y
tibio que ahuyent el fro y la nieve.
Pepe, Leopoldo y Monolito, corrieron al lugar de la cita y... oh, desgracia!
ya no estaba all Bob esperndolos como les prometi. En el sitio donde se
levantara el gigante, slo haba un pequeo charco de agua tranquila
sobre la que flotaban el sombrero y el bastn...
El sol, desde lo alto, pareca rerse del desconsuelo de los nios y sus
rayos caan sobre sus cabezas, como dndoles a entender que l haba
sido la causa de la desaparicin del bueno de Bob.
Los pequeos regresaron muy tristes al hotel, y desde aquel da, todos los
inviernos, esperan en vano la cada de la nieve para poder levantar otra vez
al gigante risueo, que una maana les distrajo con sus juegos y una
tarde les salv la vida.
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Don Policarpo tena una hija de sin par hermosura, llamada Amanda, que
l adoraba como a las nias de sus ojos y mimaba de todas las formas,
cario correspondido por la muchacha, que indudablemente era buena y
hacendosa.
Como era natural, lleg el momento en que Amanda se enamor con todo
fervor de un joven desconocido que supo hacerse querer, el cual pidi
permiso a don Policarpo para visitar a la nia. Autorizacin que concedi
don Policarpo, dadas las buenas apariencias del hombre que por su trato y
su aspecto pareca todo un caballero.
El artesano estaba encantado con el futuro esposo de su nica hija y no
caban en su boca las ponderaciones para el ilustre desconocido que se
haba fijado en la nia.
Tanto y tanto hablaba de ello, que un viejo amigo le pregunt una vez:
- Pero... despus de tantas alabanzas, sabes t quin es? Qu hace?
Cmo se llama? De dnde viene?
- Claro que no! -contest azorado el anciano,- pero sus modales y su
apariencia son de un gran seor.
- Fjate ms en su fondo y en su nimo -le respondi el amigo,- no sea
cosa de que se trate de algn ladrn, criminal o algo parecido!
- Con ese aspecto tan gentil y esos modales tan finos, jams! -contest el
testarudo don Policarpo, y no quiso seguir escuchando las juiciosas
palabras de aquel amigo sincero.
Amanda, entusiasmada con su futuro esposo, viva en el mejor de los
mundos y crea haber encontrado el talismn de la eterna felicidad,
cuando un da...
Cuando un da, supo, con profundo dolor, que su futuro marido no era
otro que un desalmado bandido que tena atemorizados a todos los
habitantes de los contornos de Buenos Aires.
- No puede ser! -gritaba desesperado don Policarpo.- Es una
equivocacin! El hombre que yo conozco es bueno... viste muy bien, tiene
buenos modales... es hermoso!
- Ay! -suspiraba la hija entre sollozos.- Ese miserable me ha engaado!
Yo lo crea un caballero y es un bandido! Quiero morir! Quiero morir!
El artesano no saba qu decisin tornar, y sali a la calle a averiguar con
certeza la identidad del gentil desconocido que cortejaba a su querida hija.
Muy pronto la polica le puso ante la ms espantosa realidad.
El joven apuesto, de suave palabra y refinados modales, no era otro que
"El Chacal", un bandido de la peor especie, que ya tena en su haber
muchos crmenes y robos.
- Miserable! -gritaba el artesano, en camino de su hogar.- Este bandido
me las ha de pagar! Yo har que lo prendan cuando vaya a mi casa a
visitar a mi hija! Yo har que recuerde todo su vida el haber tratado de
engaarme!
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La prueba del anillo fue mejor remedio que todos los consejos del alcalde y
las amenazas de la poblacin.
Desde aquel da se enmend de manera definitiva, y jams volvi a abrir
su boca para hacer preguntas indiscretas, con lo que poco a poco gan la
confianza de los vecinos y el amor de sus parientes. Y sta es la verdica
historia del anillo de la piedra roja, que con su poder sobrenatural,
obligaba a la gente a decir la verdad!
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La araita agradecida
Consuelo era una niita muy buena y estudiosa que todas las maanas se
levantaba con el canto de los gallos para hacer sus deberes, despus
tomaba su desayuno y se diriga entre saltos y canciones a la escuela que
distaba apenas tres manzanas de su casa.
A la hora del almuerzo regresaba al hogar y dando un beso a sus padres,
se sentaba a la mesa para comer, con toda gravedad, los diversos platos
que le presentaba una vieja sirvienta que haca muchos aos que estaba
en la casa.
Consuelo haba descubierto durante su almuerzo, colgando de su telita
transparente, a una pequea araita que ocultaba su vivienda colgante de
uno de los adornos que pendan del techo.
- Querida amiguita! -haba dicho la nia alborozada, mientras agitaba su
mano en seal de saludo.- Eres mi compaera de comida y no es justo
que te quedes mirndome, mientras yo termino mi plato de dulce! T
tambin debes acompaarme!
La araita, como si hubiera entendido el discurso de la pequea, sali de
su tela y se desliz casi hasta el borde de la mesa, pendiente de un hilo
casi invisible.
- Me vienes a visitar? No eres fea! Diminuta y negra como una gota de
tinta! Seremos amigas, no te parece? Desde hoy dialogaremos todos los
das y mientras yo te cuento cmo me ha ido en el colegio y te digo cuantos
juguetes nuevos me compran mis padres, t me dirs todo lo que
contemplas desde un sitio tan elevado como ese en que tienes tu frgil
vivienda.
La araita se balanceaba en su hilillo al escuchar a la nia, como si
comprendiera las palabras que le dirigan y suba y bajaba graciosamente,
en el deseo de agradar a su linda amiguita.
De pronto se escucharon ruidos en el pasillo que conduca al comedor.
- Sube! Sube pronto a tu telita, que si te ven te echarn con el plumero! grit la pequea, alarmada, haciendo seas a la araita para que se diera
cuenta del peligro que la amenazaba.
El arcnido, como si hubiera comprendido, inici el rpido ascenso y bien
pronto se perdi entre las molduras del colgante, en donde tena escondido
su aposento de cristal.
La amistad entre estos personajes tan distintos se arraig cada da ms y
conforme la nia se sentaba para almorzar, la araita bajaba de su
escondite y se colocaba casi al nivel de los ojos de la alegre criatura, como
si quisiera darle los buenos das.
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Un ncleo de estos indios haba fijado sus chozas junto a la orilla y era
gobernado por un viejo cacique llamado Mistril, hombre cruel y
sanguinario con corazn de fiera.
Mistril tena tres hijas: Cinti, Oclli y Tistle, hermosas las tres, pero de muy
distinto carcter.
Cinti era buena y caritativa y su modestia la reconocan todos los
habitantes de la toldera.
Oclli era orgullosa y por lo tanto antiptica y despreciable, y la menor,
Tistle, era perversa y sanguinaria como su padre, el temido cacique.
Una tarde apacible en que las tres hermanas se baaban en las revueltas
aguas del ro, vieron, con la sorpresa consiguiente, un enorme pjaro de
gigantescas alas blancas, que vena hacia ellas volando a flor de agua.
- Mira! -grit Cinti.- Es un monstruo marino! Huyamos, que nos
devorar!
- Su tamao es inmenso y sus alas tocan el cielo! -exclam Oclli,
temblorosa.- Avisemos a nuestro padre!
- Su cuerpo es negro y lleno de ojos! -dijo por ltimo la menor, Tistle,
agitando los brazos- Es el Dios del Mal que llega para aniquilarnos!
Agitadas, convulsas y presas de un pavor extraordinario, las tres
muchachas corrieron hasta el toldo donde viva Mistril y le narraron lo que
acababan de presenciar.
Mistril, al principio, juzg que se trataba de un sueo, pero ante las
seguridades de las jvenes, se dirigi a la playa y estupefacto contempl,
ya ms prxima, una enorme casa flotante de elevadas velas y llena de
seres extraos, que haba detenido su marcha a pocos metros de la orilla.
- Son hombres! -exclam el cacique.- Dioses blancos que vienen a
visitarnos desde el fondo del mar! Tendremos que recibirlos con toda
pompa!
- Cuidado! -le dijo por lo bajo el hechicero de la tribu.- pueden ser
demonios que vengan a destruirnos!
Mistril tuvo miedo ante las palabras del mago que nunca se equivocaba y
dominado por un gran pnico, dispuso luchar contra los misteriosos
visitantes de rostro plido y cabellos rubios.
stos, que no eran otros que los aventureros espaoles, confiados en sus
armas, bajaron a tierra y se internaron entre las malezas de la orilla, con
la intencin de acampar y procurar carne fresca para sus vacos depsitos
de provisiones.
Los salvajes, dirigidos por el cruel Mistril, los acechaban desde sus bien
disimulados escondites, esperando un momento propicio para
exterminarlos y ste lleg cuando las sombras de la noche invadieron el
campo cubrindolo todo de negro.
Los conquistadores se haban reunido alrededor de una gran hoguera y all
estaban platicando o limpiando sus armas, cuando un gritero
ensordecedor los puso ante la terrible realidad.
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- Nunca! Aqu debo permanecer! Nadie me sacar! Yo lo quiero as! responda casi a gritos el hombre, encaprichado en llevar la contraria a los
ruegos de toda la familia.
Como es natural, hubo que obedecerle, e Isidoro y los suyos fueron los
nicos seres humanos que permanecieron en sus viviendas del desierto,
expuestos a ser sacrificados por los salvajes merodeadores de la pampa.
La mujer no se conform, como es natural, con la descabellada resolucin
del jefe de la familia y resolvi huir con los nios a sitio ms seguro, ya
que no poda permitir que por un capricho fueran asesinados los pobres
inocentes.
Aquella noche aguard que Isidoro se durmiera, tom las criaturas, las
abrig para preservarlas del fro del desierto y atando un caballo a un
pequeo carrito que posean, emprendi el camino hacia lugares ms
civilizados, rogando a Dios los protegiera en la difcil y peligrosa travesa.
Quien conoce la pampa sabe lo difcil que es orientarse en ella cuando no
existe la gua del sol, y la infeliz mujer bien pronto se perdi entre las
sombras, sin saber, en su desesperacin, cul era el punto de su destino.
As, abrazada a los pequeos, llorosa y angustiada, se detuvo en medio de
la llanura, levantando sus ojos hacia los cielos, para rogar ayuda por la
vida de sus desventurados vstagos.
La noche fra y el viento pampero, casi permanente en aquellas regiones,
hacan ms crtica la situacin de la pobre madre, que momentos despus,
aterrada, escuch a lo lejos el tropel de la caballera india, que cruzaba
entre alaridos salvajes, llenando el desierto de mil ruidos enloquecedores.
- Dios salve a mis hijos! -gema la infeliz de rodillas, mirando las estrellas
que titilaban entre las sombras del cielo.
En el ruego estaba, cuando por encima de su cabeza, pas volando una
avecilla, que casi rozando su cabeza, grit en un estridente chillido:
- Teruteru... sgueme! Teruteru... sgueme!
La mujer mir hacia donde revoloteaba el pjaro y sorprendida por el
milagro, dijo entre sollozos:
- Dios te enva!
El tero, que no era otro el que desde el espacio haba hablado, dio vueltas
a su alrededor y cada vez ms fuerte, insista:
- Teruteru... sgueme! Teruteru... sgueme!
La dolorida madre, cobijando en su corazn una dbil esperanza, subi
con los chicos al carro y prosigui la marcha lentamente, siempre
precedida por el fantstico vuelo del animalito, que le iba indicando el
camino entre las densas sombras.
- Teruteru... sgueme! Teruteru... sgueme!
Una hora haba durado la marcha, cuando el tero casi sobre los ateridos
viajeros, grit con fuerza mientras agitaba sus alas:
- Teruteru... prate! Teruteru... prate!
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La mujer obedeci y a los pocos minutos, una turba de indios cruzaba casi
junto a ellos y se perda ms tarde entre las tinieblas, sin haberlos visto.
- Gracias! -musit la pobre, contemplando el animal que volva de
investigar el campo.
- Teruteru... sgueme! Teruteru... sgueme!
Se reinici la marcha y paso a paso entre el silencio conmovedor del
desierto, tan slo interrumpido por la queja del viento entre los
caaverales, el carrito continu su huida, llevando en su interior tres
corazones angustiados, que miraban las sombras con los ojos abiertos por
el espanto.
As, por tres horas ms prosigui el viaje, siempre precedidos por el
extraordinario terito, que a la pobre madre le recordaba la estrella que gui
a los Reyes Magos hacia el lejano Beln.
A la maana siguiente, cuando el sol ya doraba los secos hierbajos de la
pampa, divisaron las primeras poblaciones cercanas al fortn, lo que
sealaba el final de la trgica aventura y la salvacin de la vida.
Casi en las puertas de las primeras empalizadas, cuando todo peligro
haba pasado, el terito, gua maravilloso, volvi a revolotear por encima de
las tres cabezas y con un alegre chillido de despedida, se perdi en el
horizonte, mirando por ltima vez a sus salvados, con sus redondos ojillos
de rub.
Isidoro, el testarudo, pag con su vida el capricho, teniendo la mala suerte
de todos aquellos que se dejan arrastrar hacia los peores destinos, llevados
por un amor propio mal entendido.
La cazadora de mariposas
Hace muchsimos aos, viva en los alrededores de Buenos Aires, una
familia acaudalada poseedora, entre otras fincas hermosas: de un jardn
que pareca de ensueo.
En l haba macizos de cndidas violetas, escondidas entre sus redondas
hojas; olorosos jazmines blancos; rojos claveles, como gotas de sangre;
altaneras rosas de diversos colores, plidas orqudeas de imponderable
vala; grandes crisantemos y moradas dalias que recordaban a pases
remotos y pintorescos.
Es natural que, al abrirse tantas flores de mltiples coloridos y perfumes,
existiera tambin la corte de insectos que siempre las atacan, para
alimentarse con sus nctares o simplemente para revolotear entre sus
ptalos.
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Acallados los silbidos y los aplausos motivados por la feliz peroracin del
escarabajo, mucho ms elocuente que la de algunos mortales que llegan a
altas posiciones, se reuni el tribunal para deliberar sobre el castigo que
mereca tan despiadada muchacha.
Breves momentos despus, el ujier, que para este caso era un alargado
alguacil, ley gravemente la sentencia...
"La nia Azucena, ser condenada a sufrir los mismos martirios que ella
ha impuesto a las indefensas mariposas!"
Una salva de atronadores aplausos se sigui a la lectura y los insectos
todos, ante la orden del hada, se encaminaron a sus respectivas tareas, ya
que las primeras claridades del da anunciaban bien pronto la llegada del
sol.
Azucena, aquella maana se levant del lecho algo preocupada con el
sueo, pero ante la presencia de los padres y con la confianza que inspira
la luz, olvid la pena impuesta por los insectos y reinici la cruel cacera
con la temible red, que no paraba hasta atrapar los hermosos lepidpteros.
Pero la fra cazadora no contaba con la ejecucin de la sentencia del
tribunal nocturno.
No bien comenz su inconsciente persecucin, fue atacada por un
verdadero ejrcito de miles de abejas y de avispas, qu bien pronto
convirtieron la cara de la muchacha en algo imposible de reconocer por el
color y la hinchazn.
En vano la infeliz gritaba pidiendo socorro y tratando de defenderse de tan
brutal ataque. Las abejas y avispas, posedas de un ciego furor,
continuaron su obra hasta que la nia, casi desvanecida, fue sacada de
tan difcil situacin por los padres, que inmediatamente la condujeron a su
habitacin para hacerle la primera cura de urgencia.
Azucenita, tard varios das en mejorarse de tan terribles picaduras y
cuando volvi a su jardn record la dura leccin de los insectos y nunca
mas volvi a cazar mariposas ni cometer actos de crueldad con los
indefensos animalitos de los dominios de la hermosa hada, que tan bien la
haba aconsejado.
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"- Cacique Carupn. En otras pocas fui tu vasallo y admir tu valor, hasta
que un amor demente te alej de nosotros traicionando a tu raza. Ahora
ests condenado a morir entre las llamas, pero como no deseo verte gemir
abrasado por ellas, con el poder mgico de mi caa de tacuara , te
convertir en un puma sanguinario que ser el terror de las praderas. Todo
el mundo te perseguir durante muchos siglos y as vivirs en continuo
sobresalto, pagando de esta manera tu grave falta. Si alguna vez consigues
esta caa de tacuara y te golpeas tres veces la cabeza con ella, volvers a
ser el valiente Carupn amado por tu pueblo."
Y al decir esto, toc mi hombro con su maravillosa tacuara, e
instantneamente un rugido brot de mi garganta. Me haba convertido en
lo que soy: en un puma de sanguinaria mirada.
La terrible fiera hizo silencio y el buen Manolito pudo observar que, por los
prpados rojos del animal, corra una lgrima de fuego, que cay sobre las
rocas, brotando de ellas una pequea llamarada azul.
- Y... qu puedo hacer por ti? -pregunt el nio.
- Mucho! -respondi el felino.- yo no puedo, en mi condicin de animal,
buscar la varita mgica del cruel hechicero! T, que eres bueno y noble,
puedes hacerlo y con ello conseguirs que vuelva a ser un hombre, y me
tendrs de esclavo el resto de mi vida!
- Dnde est ese hechicero? -volvi a decir el muchacho.
- Ay! No lo s! -contest el puma.- Mi transformacin en animal ocurri
hace ms de un siglo y el hechicero hace muchos aos que ha muerto.
- Entonces... ser imposible encontrar su caa de tacuara -exclam
Manolito con tristeza.
- Imposible, no! Pero muy difcil, s! Solamente debes tener paciencia y
recorrer estos contornos hasta que halles la tumba del mago, y en ella
encontrars el precioso talismn -contest el felino en un rugido muy
parecido a un sollozo.
- Har lo que me pides. Desde ahora, por la salvacin de tu alma, tratar
de encontrar la sepultura del hechicero de tu tribu.
- Gracias. Gracias, amigo Manolito. Si me conviertes en lo que fui, te
ensear dnde se ocultan los tesoros de mi reino y sers inmensamente
rico.
Dichas estas palabras, el puma de ojos de sangre, cogi al nio entre sus
dientes y de un salto prodigioso lo coloc en el camino de la montaa,
dicindole como nica despedida:
- Vete! Aqu te espero! Cumple tu promesa!
Manolito, al verse libre y solo, lanz un suspiro de alivio y pens
inmediatamente en huir hacia la casa de sus padres, pero las palabras del
puma aun le sonaban en los odos y decidido y valiente, resolvi ponerse a
buscar la tumba del hechicero para rescatar de entre sus restos la caa de
tacuara que tanto deseaba conseguir el monstruoso felino.
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Diez das y diez noches recorri las serranas sin hallar ms que piedras y
arena, hasta que una tarde que haba bajado a un pequeo valle solitario,
escuch a lo lejos el grito de un chaj que le deca entre aleteos:
- Chaj... chaj... aqu est... aqu est!
El nio crey soar, pero dominando sus nervios, se detuvo para mirar al
simptico voltil.
- Chaj... chaj... aqu est... aqu est! -repiti el animalito como
llamndolo.
Manolito no vacil ms y pronto estuvo junto al chaj, que estaba parado
sobre un pequeo montculo de piedra semejante a una antigua tumba
india.
El chico, con una emocin sin lmites, se puso inmediatamente a quitar los
pedruscos hasta que despus de algunas horas de labor, descubri los
negros huesos de un ser humano y junto a ellos la codiciada caa de
tacuara.
- El talismn! El talismn! -grit loco de alegra tomando la caa con sus
dedos temblorosos.- Ahora salvar al pobre Carupn!
Corriendo por los peascales, lleg horas despus a la caverna donde
dormitaba la fiera y entr en ella jadeante mostrando en su mano el
precioso hallazgo.
El puma lo recibi con muestras de gran alegra y al contemplar la
tacuara, dijo entre sollozos:
- Es sa, mi buen Manolito! Pgame con ella tres veces en la cabeza!
El nio, trmulo, ejecut la orden y de pronto, el puma de ojos de sangre
desapareci, y ante sus ojos abiertos por el asombro se present un indio
alto y arrogante, cuya frente estaba cubierta con hermosas plumas de
guila.
- Soy tu esclavo! -dijo Carupn, arrodillndose ante el pequeo- cumplir
mi promesa!
La magia del temible hechicero haba sido vencida y muy pocos das
despus, Carupn pona en manos de Manolito los enormes tesoros de su
tribu, con lo que ste vivi muchsimos aos, feliz y contento, en compaa
de sus padres y bajo la permanente custodia del cacique Carupn que
nunca abandon al valiente y decidido salvador de su alma.
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