FIDES REFORMATA 1/2 (1996)

A Morte e a Morte da Modernidade:

Quo Ps-moderno o Posmodernismo?
Ricardo Quadros Gouva*
Em A morte e a morte de Quincas Berro Dgua, Jorge Amado nos oferece a estria das
duas mortes de Quincas, obra tpica do realismo mgico latino-americano. Esta obra faznos perguntar: Quincas de fato morreu duas vezes? Quando ele morreu? No seu quarto,
como dizia a famlia, ou no mar, atirando-se de um saveiro? Os amigos de Quincas no
hesitariam em garantir que ele estava vivo at aquele momento em que a tempestade o
lanou s guas. E o leitor, embevecido pela linguagem e pelas imagens do apto escritor,
admite que isso possa ser verdade.1 Afinal de contas, "que a verdade?" (Joo 18.38)
Existem verdades absolutas e/ou universais? Ou so todas as verdades subjetivas, e
relativas em termos culturais e histricos? O posmodernismo prega a morte da
modernidade e da verdade objetiva.2 Mas Jorge Amado um autor moderno ou psmoderno? O subjetivismo que esta sua estria inspira no novidade. Ser possvel que,
como os amigos de Quincas, estamos carregando um cadver sem o saber? Morreu a
modernidade ou continua viva? Quando e como se deu o passamento? O que h por trs
de toda esta comoo funrea? isto que cabe-nos investigar. Neste artigo eu me
proponho a analisar este misterioso bito, e a validade dos argumentos daqueles que o
proclamam.
Para o estudioso familiarizado com a histria da teologia moderna e contempornea, tais
novas obiturias soam fantsticas. So como as palavras dos amigos de Quincas,
garantindo que o mesmo faleceu ao se lanar em um mar ps-moderno, e no no bar
ps-kantiano, afogado ao engolir o trago amargo da revoluo epistemolgica de
Immanuel Kant (1724-1804). O modernismo perdeu suas foras agora, no fim do sculo
vinte, ou no fim do sculo dezoito, com a publicao da Crtica da Razo Pura?3 Qual a
verdadeira cara do posmodernismo, por trs da mscara de novidade, promovida como
em uma grande campanha de publicidade? Trata-se de um novo produto, ou de alguma
velha mercadoria em que o rtulo trocado e um novo "jingle" do a sensao de novo?

O iluminismo
modernidade?

teologia

iluminista:

origem

ou

apogeu

da

Segundo os posmodernistas, a modernidade a sociedade influenciada pelas idias

iluministas, perodo do apogeu do racionalismo europeu,4 a chamada "era da cincia",
identificado como o mais puro modernismo. Referimo-nos Inglaterra de Locke, Hume,
Adam Smith, Isaac Newton; Frana de Condillac, Diderot, Condorcet, Voltaire;
Alemanha de Goethe, Mendelssohn, Semler e Reimarus. O Iluminismo se caracterizou
pelo ideal da auto-emancipao humana dos preconceitos, supersties e tradies
europias provenientes da Idade Mdia. Na verdade, a "Idade Mdia", a "idade das
trevas", uma inveno iluminista. O iluminismo francs queria o fim do domnio sobre a
Frana da igreja catlica e da monarquia absolutista. Liberdade, igualdade, e propriedade
privada passaram a ser vistas como direitos naturais de todo homem, e o ideal da
fraternidade universal acenava com a esperana de que todos os conflitos tnicos e entre
classes sociais teriam um fim. Esta filosofia audaciosamente otimista e orientada para o
futuro foi desde o comeo o elemento bsico da biocosmoviso (Weltanschauung)
americana. Mas o "reino do terror" aps a revoluo francesa (1789) demonstrou a

fragilidade das esperanas iluministas.

Na Alemanha o iluminismo foi relativamente calmo quando comparado com o francs. O
racionalista leibnitziano Christian Wolff (1679-1754) e Alexander Baumgarten (17141762) foram representantes mximos do iluminismo alemo, caracterizado pela confiana
no poder da razo para obter respostas no campo da metafsica. A razo deveria julgar o
que aceitvel, ou no, que se creia sobre Deus, e substituindo a revelao e a tradio,
tornou-se o novo rbitro da verdade. O homem se viu capaz de entender a ordem
fundamental do universo, e os Princpios newtonianos simbolizaram essa nova era.5 As
leis da natureza tornaram-se inteligveis, e o homem se viu capaz de dominar e
transformar o mundo. O ideal cientfico determinou que apenas os aspectos mensurveis
da vida e do cosmos deviam ser tratados como reais. No apenas as cincias naturais,
mas tambm a poltica, a tica, a metafsica e a teologia teriam que se submeter rigidez
dos cnones cientficos.
A teologia "moderna", segundo os posmodernistas, seria a do iluminismo, em que a
noo agostiniana de pecado original foi abandonada. O pecado foi entendido como uma
doena da infncia da raa humana, algo de que podemos nos livrar proporo em que
amadurecemos enquanto espcie. Apelos a formulaes teolgicas clssicas no poderiam
mais ter qualquer fora nos debates. O indivduo tornou-se responsvel por testar todas
as proposies atravs do uso da razo, e nenhuma tutela poderia ser tolerada. Como
conseqncia, a religio baseada na revelao foi atacada, e uma forma de religio
natural, o desmo, foi elevada ao status de verdadeira religio. Milagres seriam indignos
de Deus. As proposies religiosas aceitveis se resumiram s ditas universalmente
discernveis e que possuam uma bagagem moral positiva, como por exemplo, a
existncia de um Criador (o grande Arquiteto do desmo e da maonaria), a imortalidade
da alma (uma doutrina platnica), e a liberdade do esprito humano (pelagianismo).
Locke sentiu-se vontade para afirmar que o cristianismo, uma vez destitudo de sua
bagagem dogmtica inteiramente dispensvel, era uma religio muito razovel.6
Segundo os iluministas, nenhum credo dogmtico poderia ser considerado autoritativo,
pois nenhum sistema religioso poderia ser provado por argumentos cientficos
universalmente vlidos. O papel da religio tornou-se o de sancionar a moralidade da
poca. O valor de uma religio, e a melhor forma de test-la, segundo eles, era o efeito
que teriam na conduta humana.

O Ocaso do Iluminismo e o Surgimento da Teoria ps-Kantiana

H muito tempo que o pensamento iluminista caiu em descrdito, ainda que ele continue
sendo louvado em crculos influenciados pela cincia moderna, ainda impregnada pelo
ideal cientfico, e pela filosofia analtica anglo-saxnica, com suas pretenses racionalistas
positivistas. O racionalismo comeou a agonizar quando Kant ps um fim na
epistemologia de homens como Descartes e Locke. Kant contrastou seu idealismo crtico
transcendental com o "dogmatismo" que ele via nos seus antecessores: a presuno de
que o intelecto humano pode chegar verdades atravs do puro ato de pensar, sem
antes avaliar criticamente seus prprios recursos e poderes.
Ainda que o conhecimento se inicie pela experincia, dizia Kant, isso no quer dizer que
todo conhecimento emprico: h as impresses, que so obtidas pelos sentidos, e h as
categorias mentais aprioristas pelas quais essas impresses so sintetizadas. O homem
no um mero receptor de impresses, mas ativamente impe nas impresses recebidas
suas prprias categorias transcendentais. A mente humana no uma tabula rasa (contra
Locke), mas uma ativa interpretadora da realidade, uma constante hermeneuta. Essas

categorias mentais de que Kant falava seriam anteriores aos dados empricos,
pressupostas pela experincia, e independentes dela. O conhecimento, segundo Kant,
tambm subjetivo porque o objeto , em grande parte, uma criao do sujeito. O mundo
ao nosso redor uma criao da nossa prpria mente, nossas impresses espacialmente
dispostas, e as "leis" que encontramos na natureza so um reflexo da nossa prpria
racionalidade.
Esse idealismo subjetivo de Kant salvou a consistncia do conhecimento cientfico,
ameaado pelo ceticismo Humeano, ao custo tremendo de seu valor objetivo: cada
fenmeno do mundo exterior apenas uma idia da nossa mente e no existe enquanto
"coisa em si" (Ding an Sich). Da a separao kantiana entre o reino fenomnico, criado e
aprendido pela mente humana, e o reino noumnico, composto por aquilo que est alm
das nossas capacidades mentais de apreenso, ou porque no temos os aparatos
necessrios para detect-lo, ou porque aparentemente no tem nenhuma relao com o
sujeito. Deus, por exemplo, seria noumnico. A linguagem da metafsica , na melhor das
hipteses, simblica.
Kant afirmou que estava removendo o conhecimento a fim de criar espao para a f. E
assim nasceu a teologia ps-kantiana. Kant deu um golpe mortal na teologia e na filosofia
iluministas, ou, como querem os posmodernos, na teologia e filosofia modernas. O
posmodernismo nada mais que um novo nome para o pensamento ps-kantiano que
influencia os crculos acadmicos h nada menos que duzentos anos! A nica possvel
novidade a chamada "posmodernidade", isto , o fato de que a sociedade mundial est
em geral absorvendo agora esta transio, assumindo em termos prticos e no dia-a-dia
os pressupostos do pensamento ps-kantiano, e esta assimilao est sendo refletida na
cultura popular. Este fenmeno cultural e social no deixa de ser notvel, mas
necessrio que reconheamos a verdadeira natureza daquilo com que estamos lidando.
A novidade , portanto, a absoro das concepes filosficas ps-kantianas na cultura e
no imaginrio popular. H muito tempo que a teologia de cunho iluminista no possui
qualquer influncia relevante em meios acadmicos. A teologia ps-kantiana, ainda que
influenciada pelo Iluminismo, uma teologia que visa exatamente dar uma resposta psiluminista ao conflito entre teologias iluminista e ortodoxa.
o caso de Friedrich Schleiermacher (1768-1834), por exemplo. Com sua teologia do
sentimento entendido no como mera emoo e sim como conscincia imediata,
Schleiermacher props uma teologia de sntese que salvaria a religio crist da armadilha
kantiana. A religio crist, segundo Schleiermacher, no pode ser reduzida moralidade
(contra Kant), nem uma filosofia metafsica (contra J. W. F. Hegel - 1770-1831), nem
proposies doutrinrias; a essncia da religio o sentimento caracterstico da
comunidade crist de dependncia absoluta em um poder transcendente. Sua inteno
era adaptar a f crist ao novo bidimensionalismo criado por Kant sem que toda teologia
se perdesse no buraco negro noumnico, ou, se transformasse em um apndice da
filosofia moral, como no caso do prprio Kant que, ironicamente, enquanto telogo, nunca
deixou de ser um tpico iluminista.7 Deus, dizia Schleiermacher, no pode ser
compreendido como extra em relao ao mundo natural passvel de investigao
cientfica, mas sim como o objeto maior da conscincia humana, uma experincia
essencial verdadeira humanidade.
Outros telogos do sculo dezenove como Albrecht Ritschl (1822-1889) e Ernst Troeltsch
(1865-1923) procuraram encontrar o espao da teologia no mundo ps-kantiano. Mas
talvez tenha sido o telogo suo Karl Barth (1886-1968) quem melhor resultados

alcanou nessa direo. Barth, insatisfeito com as solues propostas pelos telogos do
sculo dezenove, e inspirado por crticos como Soren Kierkegaard (1813-1855), Friedrich
Nietzsche (1844-1900). Wilhelm Herrmann (1846-1922) e Albert Schweitzer (18751965), deu incio no entre-guerras a um movimento teolgico que buscava alcanar
aquilo que a teologia oitocentista no havia conseguido: uma teologia no iluminista e
ps-kantiana que no se evaporasse medida que fosse produzida, que no fosse
redutvel a nada alm da teologia crist propriamente e da revelao de Deus em Jesus
Cristo. Na "teologia da crise" de Barth (do grego krinein, julgar), no a infinita bondade
de Deus que salientada, como na teologia desta, mas o juzo divino sobre tudo que se
revela humano, sobremodo humano, inclusive a religio.
Mitos iluministas ou "modernos" que haviam persistido na teologia oitocentista, como, por
exemplo, a f no progresso, j no eram aceitveis no nosso sculo de guerras e horrores
impensveis como Auschwitz e Hiroshima. Mas no seria possvel fazer neste artigo uma
panormica da teologia ps-kantiana. Barth foi telogo de vrias fases, e no possvel
fazer-lhe justia em breves linhas.8 Entretanto, o seu Rmerbrief (Comentrio de
Romanos, 1919) foi um marco na histria da teologia apontando para aquilo que estamos
discutindo neste artigo: que o fim do racionalismo iluminista, chamado pelos
posmodernos de "modernismo", deu-se h muito tempo, e foi anunciado por Kierkegaard
e Nietzsche, por Schleiermacher e Ritschl, por Karl Barth e Emil Brunner (1889-1966).

Caractersticas Bsicas do Posmodernismo

A rejeio dos chamados mitos modernos
O posmodernismo, enquanto movimento acadmico (principalmente filosfico e literrio),
comeou nos anos sessenta, pretensamente refletindo uma nova tendncia social e
cultural. A partir dos anos setenta o movimento acadmico passou a exercer uma forte
influncia sobre a sociedade, a poltica, a cultura popular, a mdia. Segundo os
posmodernistas, o pensamento moderno se caracteriza por (i) cientificismo, a crena de
que a cincia funciona como fonte revelatria onisciente, (ii) tecnologismo, a crena na
onipotncia tecnolgica, que a traduo do conhecimento cientfico em termos de controle
e poder sobre a criao permite ao homem atingir qualquer fim almejado, e (iii)
economismo, a crena que o constante elevar dos padres de vida em termos materiais
o principal objetivo da vida humana na terra e o nico caminho real para a felicidade
pessoal e harmonia social. A esses mitos modernos o posmodernismo se ope.
Desconstrucionismo e o problema do conceito de verdade
O desconstrucionismo o mtodo filosfico por excelncia dos pensadores posmodernos,
ainda que seu inventor, o francs Jacques Derrida (n.1930), negue que se trate de um
mtodo.9 O desconstrucionismo uma prtica de leitura baseada em uma hermenutica
de suspeita em que o texto entendido a partir da sua auto-desintegrao terica. A
desconstruo implica na subverso, na descentralizao de qualquer origem perceptvel
de discursos autoritativos associados "metanarrativas", isto , macroestruturas tericas
como, por exemplo, sistemas filosficos e teolgicos. As metanarrativas so
desconstrudas atravs de uma "arqueologia do conhecimento" e de uma "tipologia dos
discursos".10
O posmodernismo rejeita e busca desconstruir qualquer noo de verdade que se
proponha unitria, absoluta, universal, ou mesmo coerente. Entretanto, h muito tempo
que a filosofia "desconstruiu" a noo clssica de verdade: o que temos hoje so

diferentes teorias sobre a verdade, como o correspondentismo, o coerentismo, o

verificacionismo, o pragmatismo de William James (1842-1910), o semanticismo de A.
Tarski, etc.11 Martin Heidegger (1889-1976) dizia que a verdade como ns a entendemos
uma inveno dos gregos. A-letheia des-cobrir aquilo que jaz oculto na memria
(lethe = esquecimento), lembrar-se daquilo que o burburinho das idias e opinies nos
fez esquecer.
Mas desde os tempos de Plato o ser humano se esqueceu disso, e o pensamento
ocidental passou a encarar a verdade como se fosse algo nossa disposio. Heidegger
sugeria restaurar noo de verdade este elemento de suspeita e mistrio que ter-se-ia
perdido.12 Portanto, propor uma redefinio da idia moderna de verdade no nada
novo na histria da filosofia, e mais uma vez a originalidade posmoderna pode ser
questionada. De qualquer forma, o posmodernismo prope, em termos positivos, a
pluralidade da verdade. No h uma nica verdadeira interpretao de um fato, de um
texto ou discurso, mas muitas interpretaes igualmente vlidas. A verdade entendida
em termos semiticos e polticos, e vista como algo inerentemente nocivo, pois toda
pretenso verdade implica em exclusivismo preconceituoso, dominao exploratria, e
tirania obscurantista.
Pluralismo, discurso e diffrance
O posmodernismo, conseqentemente, busca uma reinterpretao da idia de uma
sociedade pluralista. O pluralismo moderno (entenda-se iluminista) visava a convivncia
amigvel entre vises diferentes e opostas, relacionada ao ideal iluminista da fraternidade
universal e tolerncia. J o pluralismo posmoderno (entenda-se ps-kantiano) d um
passo alm, e prope no apenas tolerncia, mas inclusivismo. O posmodernismo se
prope, na prtica, a ser um catalisador que rene todas as foras interessadas na
decadncia dos discursos unitrios em prol do pluralismo inclusivista. Espera-se que as
opinies cedam espao umas s outras, particularmente aos pontos-de-vista
marginalizados, aqueles que foram calados por geraes pelas vozes dominantes da
sociedade, como o caso do ponto-de-vista feminista, das minorias raciais, das culturas
desprezadas. Todo discurso que tem a pretenso de impor-se como superior rejeitado,
no por mostrar-se intrinsecamente defectivo, mas por demonstrar uma incapacidade de
"comportar-se" corretamente (da a moda do "politicamente correto") diante desse novo
contexto.
Michel Foucault (1926-1984) vai ao extremo de afirmar que todo e qualquer discurso
uma violncia, que toda defesa de uma verdade como absoluta e universal terrorismo,
pois no existe conhecimento ou verdade inocente, isto , no existe representao
desinteressada da realidade. "Discurso" aqui no apenas discurso verbal, falado ou
escrito, mas todo e qualquer discurso, verbal ou no-verbal. A universalidade da violncia
expandir-se-ia a todas as expresses humanas: toda arte, toda cultura, toda filosofia,
toda cincia, toda religio, enfim, todo discurso fundamentado no que Nietzsche
chamou de "a vontade de poder", o "querer-poder", fora elemental que determinaria
todas as atividades humanas. A nica defesa diante desta situao buscar a maior
diversidade possvel de expresses. E como sugeria Giles Deleuze (m.1995), o filsofo da
singularidade serial, cada ser humano deve ser um laboratrio de experincias nicas, na
mais completa absolutizao da diversidade e da diferena.
O conceito central na filosofia de Jacques Derrida "diffrance" (em portugus,
"diferncia"), que une em si os sentidos de "diferena" e "deferncia". Diffrance o
elemento de valorao discursiva que d sentido a todo discurso. Diffrance implica uma

diferena entre idias, e o conceder natural a outras idias. Diferncia seria o movimento
do sentido que s existe em termos relacionais. "O sentido no faz sentido para Derrida,
porque falar do sentido, no singular, seria estar dentro do idealismo que ele combate. A
escrita no tem sentidos unvocos; ela produz sentidos os quais, mais do que mltiplos
(polissemia), so sempre relacionais, incertos e no sabidos..."13 A noo derrideana de
diferncia a conseqncia lgica do estruturalismo francs que teve origem no
pensamento do celebrado lingista francs Ferdinand de Saussure (1857-1913).
Saussure havia determinado que toda unidade lingstica obtm seu valor somente a
partir das diferenas em relao s outras unidades do mesmo paradigma. Saussure fez
da linguagem um sistema fechado que se explica a si mesmo, despojando a idia
racionalista de que palavras referem-se a conceitos mentais, e que podem ser valoradas
portanto por meio de uma relao de correspondncia com as idias e fatos existentes
per se. Mas diferentemente dos estruturalistas, que tentaram salvar a possibilidade do
sentido textual unvoco por meio de uma pretensa estrutura interna dos textos, os psestruturalistas rejeitaram tais esforos, sugerindo que um texto s obtm sentido em sua
relao com outros textos, e uma "verdade" em relao a outra "verdade".
Narrativas, metanarrativas, e o problema da linguagem
O posmodernismo rejeita todo e qualquer sistema metafsico sob a acusao de que so
absolutistas e preconceituosos. Do ponto-de-vista posmoderno, questionvel que
consensos culturais de qualquer espcie (inclusive religiosos) sejam necessrios,
possveis, ou mesmo desejveis. Os sistemas metafsicos exclusivistas e absolutistas
(metanarrativas) so repudiados devido sua pretenso de serem estruturas
totalizadoras que revelam verdades universais e absolutas. O cristianismo, na maioria das
suas expresses, includo neste grupo. A f reformada particularmente ofensiva
mente posmoderna, com sua filosofia da histria compreensiva e sua epistemologia
revelacional.
O posmodernismo eleva a narrativa localizada e subcultural ao status de local por
excelncia da verdade. Isso implica na rejeio do paradigma transcultural: no h
nenhum discurso que se aplique indiscriminadamente atravs de barreiras culturais, e
no h nenhum absoluto que transcenda diferenas culturais. Tudo que h so narrativas
intracomunitrias, referentes a tradies culturais e subculturais especficas, e cada uma
dessas narrativas vlida dentro dos limites da sua tradio. A cincia moderna
ocidental, por exemplo, conseguiu validar sua "narrativa" por meio de resultados
experienciais e fomulaes lgicas, mas no pode ter a pretenso de invalidar outros
discursos supostamente no-cientficos. A cincia posmoderna assume uma posio de
respeito, por exemplo, diante de medicinas alternativas que aparentemente no possuem
qualquer base "cientfica". A teoria da evoluo, por exemplo, tem sido severamente
questionada por cientistas no-cristos que tm percebido a questionabilidade de seus
pressupostos filosficos naturalistas. O pensamento posmoderno se caracteriza tambm
pela preferncia dada s narrativas que so exprimidas, no em termos racionais, mas
sim por meio de emoes particulares e intersubjetivas, por meio de imagens religiosas,
mitolgicas, poticas, artsticas, por meio de uma prtica intuitiva, uma epistemologia
afetiva e imediata.
A noo posmoderna de "narrativa" inclui a suspeita de todo discurso que se proponha
unvoco. Devido polissemia natural da linguagem, impossvel determinar o sentido de
um texto verbal ou no-verbal. O posmodernismo questiona discursos que apresentam o
autor ou "remetente" como autoridade, e o leitor ou "destinatrio" como mero aprendiz.

O sentido do texto determinado no momento da leitura medida em que ele interage

com o depsito discursivo e o iderio do leitor. Ludwig Wittgenstein (1889-1951) h
muito props que a linguagem um jogo, jogado a partir de certas regras bsicas, com o
objetivo de alcanar determinados objetivos prticos. H muito que a linguagem no
vista como mera denotao, isto , como referente a uma realidade externa razo.
Linguagem entendida como performtica e conotativa, isto , como expresso ou
desempenho pessoal de uma biocosmoviso particular e inexpressvel. No
posmodernismo, o indeterminismo lingstico enfatizado, e o discurso tornou-se culpado
de violncia maquiavlica, de ser um veculo da obliterao da verdade. Da sua nfase
em uma hermenutica de suspeita cujos modelos maiores so Nietzsche, Freud e Marx,
curiosamente todos pensadores do sculo dezenove.
Em suma, os diferentes discursos lingsticos, em vez de servirem para o esclarecimento
e iluminao das mentes, sempre teriam servido para a dominao e controle dos
indivduos, para a manuteno do status quo, para encobrir a verdade e deix-la para
sempre inviolvel. O estruturalismo havia demonstrado a arbitrariedade natural do signo
lingstico, mas admitia que o texto ou discurso, guardava escondido em si mesmo a
chave de sua prpria interpretao. Para o crtico posmoderno isso inadmissvel, pois
implica na existncia de uma interpretao exclusiva e unvoca. J a filosofia analtica
continuou a sua busca de uma reduo da linguagem lgica simblica, com o fim de
buscar, a partir dessa reduo, o sentido evasivo dos discursos. Wittgenstein, assim como
tambm o deutero-Heidegger, viram uma sada para a crise hermenutica na noo da
linguagem como uma fora independente que cria o seu prprio sentido a partir do
incessante fluxo heracliteano.14 Isso levou Heidegger a uma atitude de reverncia diante
do "mistrio" inerente linguagem, e Wittgenstein a dizer que "onde no possvel falar,
melhor calar".15
Deste impasse nasceriam as chamadas filosofias hermenuticas de diferentes coloraes:
mais otimistas e conservadores (Hans-Georg Gadamer - n.1900), menos otimistas e
menos conservadoras (Paul Ricoeur - n.1913), pessimistas e no-conservadoras (Jacques
Derrida). Da mesma forma, o posmodernismo tambm no monoltico. H um
posmodernismo cptico, mais consistente com seus pressupostos, que tende mais
claramente em direo ao niilismo. A desconstruo das metanarrativas, a genealogia das
verdades pretensamente absolutas, a tipologia cnica dos discursos, so prticas
caractersticas deste tipo de posmodernismo. Mas h tambm um posmodernismo
positivo, menos consistente com seus pressupostos, que tende a engajar-se na luta por
justia social. Estes posmodernos insistem que possvel consertar os erros da
sociedade. O prprio Derrida tem optado por esta orientao.
A Verdadeira Natureza

Faces da Modernidade

do

Posmodernismo

as

muitas

Minha concluso certamente no agrada nem a modernos nem a posmodernos. Mas

evitando Scylla e Charybdis que chegaremos talvez a uma interpretao correta dos
fatos. No nos cabe negar a existncia e a particularidade do pensamento ps-moderno.
Mas no precisamos aceitar a sua pretenso de ser algo verdadeiramente novo na
histria do pensamento. preciso desmascarar o posmodernismo para saber melhor com
quem estamos lidando. O que tem sido hoje chamado de posmodernismo no diferente
do pensamento promovido em crculos filosficos e teolgicos nos ltimos duzentos anos.
Thomas Oden chama o posmodernismo de hipermodernismo.16 De fato, o
posmodernismo mais um reavivamento deste tipo sofisticado de modernismo pskantiano, do que uma revoluo ps-moderna, a no ser que estejamos dispostos a

chamar todo o pensamento ps-kantiano de ps-moderno, situao em que o termo

ganharia um novo sentido, isto , denotaria o pensamento ps-iluminista e ps-kantiano.
Neste caso, quase toda teologia moderna teria de ser reconhecida como ps-moderna, o
que chega a ser cmico.
H pelo menos trs razes para a popularidade do posmodernismo: (i) fica mais fcil
vender um produto quando usamos uma embalagem nova; (ii) em meios onde a filosofia
analtica anglo-saxnica prepondera e o ideal cientfico ainda levado a srio, os rumos
do pensamento ps-kantiano esto finalmente tendo considervel efeito transformador
(em grande parte isto possvel agora porque a ameaa marxista j no amedronta); e
finalmente, (iii) a cultura popular (em particular a cultura popular americana, e aquelas
que so americanizadas como a nossa) est refletindo esta tendncia. O neokantianismo, depois de duzentos anos, chegou ao corao do povo, e est influenciando a
sua biocosmoviso at aqui constituda por ideais iluministas.
Precisamos hoje compreender esta nova mentalidade popular. As "novas" idias esto no
ar. Mas no recomendvel que levemos gato por lebre. A melhor maneira de
entendermos a posmodernidade atravs do estudo da filosofia e da teologia psiluminista. Os grandes pensadores posmodernos como Foulcault, Derrida e Richard Rorty
concordariam com isso, pois rejeitam a noo bastante difundida de que estaramos no
incio de uma nova era. Eles sabem muito bem que aquilo que defendem j vem sendo
cozido em fogo lento h duzentos anos. Vale lembrar que tem-se dito nos meios
acadmicos que o ocaso do posmodernismo, enquanto movimento que prega o fim da
modernidade, j teria chegado. E nesse caso, o moderno sobrevive ao posmoderno. A
razo simples: o posmoderno revelou-se muito moderno (hipermoderno) e viu-se que o
moderno (entenda-se ps-kantiano) sempre foi posmoderno (entenda-se ps-iluminista).

Modernismo e Posmodernismo aos ps da Cruz

Que resposta deve o pensador reformado dar ao posmodernismo? Antes de mais nada,
cabe-nos no nos deixarmos enfeitiar pela nova embalagem, e reconhecermos o
produto. Uma vez desmascarado o posmodernismo, cabe-nos avali-lo com calma e
propriedade por aquilo que ele de fato . Os grandes filsofos posmodernos no so
essencialmente diferentes dos crticos da modernidade que os antecederam; eles so
apenas mais consistentes em sua rejeio dos pressupostos iluministas, em sua absoro
da revoluo epistemolgica kantiana, e em sua reinterpretao do pensamento dialtico.
Em segundo lugar, cabe-nos desenvolver uma autocrtica biblicamente orientada que nos
permita avaliar onde e quanto da nossa teologia foi e continua sendo influenciada por
filosofias esprias, sejam elas de cunho iluminista ou neo-kantiano. Modernos,
posmodernos ou hipermodernos, cabe-nos trazer todo argumento aos ps da cruz,
obedincia de Cristo (2 Co 10.4-5), pois quando todas as palavras humanas estiverem
esquecidas nas areias das civilizaes derribadas, o Verbo de Deus permanecer. A tua
palavra a verdade (Joo 17.17).17

English Abstract
In this article R. Gouva attempts an investigation of the claims of postmodernists that
modernity is dead and that we live now in a postmodern world. Gouva thinks that
postmodernism is actually nothing else than old modernity with a new set of clothes.
Gouva begins his analysis by tracing the historical and philosophical birth of modernity

and its main characteristics. Born in Iluminism, modernity has received indeed a
formidable blow from Kant with his new epistemology, introducing a new kind of religious
thinking. Gouva main thesis is that postmodernity is only the actual absorption by the
world society of post-kantian presuppositions, that has its effects in popular culture. He
goes on to show some of the main elements of the so called postmodernism, such as
deconstructionism, a new brand of pluralism and the rejection of absolute truth. His
conclusion is that postmodernism is really a revival of a sophisticated kind of post-kantian
thought.
___________________________
* O autor ministro presbiteriano, tem seu Mestrado em Teologia Sistemtica pelo
Westminster Theological Seminary, nos Estados Unidos, onde atualmente conclui seu
doutorado na mesma rea.
1 O autor reconhece o talento do premiado escritor brasileiro Jorge Amado, e cita esta
histria por ser um bom exemplo da literatura do sculo vinte, muito mais ambgua e
"posmoderna", e muito menos racional e "moderna" (ou iluminista) do que seria de se
esperar. O autor evidentemente no endossa os posicionamentos ticos, filosficos ou
teolgicos que so explcita ou implicitamente expostos na obra de Jorge Amado.
2 Neste artigo eu uso o termo "posmodernismo" em referncia ao movimento assim
chamado. Ao me referir a algo teoricamente ps-moderno eu uso expresses hifenizadas
como "ps-moderno".
3 Immanuel Kant, Critique of Pure Reason (Garden City, NY: Doubleday, 1966),
originalmente publicado em alemo em 1781.
4 O racionalismo continental teve incio com o francs Ren Descartes (1596-1650), seu
apogeu com o holands Baruch Spinoza (1632-1677) e o alemo G.W. F. Leibniz (16461716), e encontrou seu fim no surgimento da filosofia Kantiana. O empiricismo ingls,
que data da mesma poca, no era menos racionalista que a escola continental, e pode
ser chamado de "o outro racionalismo". Teve incio com Francis Bacon (1561-1626) e seu
ponto culminante com o cptico David Hume (1711-1776). Entre os principais nomes
destacam-se John Locke (1632-1704) e George Berkeley (1685-1753).
5 Isaac Newton (1642-1727) tornou-se um smbolo deste perodo em que as cincias
naturais pareciam capazes de desvendar todos os mistrios do mundo e da vida. A
referncia sua principal obra, Philosophia naturalis principia mathematica. Newton
visto como o ponto culminante da "era da cincia", seguindo a homens como Nicholas
Copernicus (1473-1543), Galileo Galilei (1564-1642), Giovanni Bruno (1548-1600), Tycho
Brahe (1546-1601), e Johannes Kepler (1571-1630).
6 Confira a obra de John Locke, The Reasonableness of Christianity.
7 Veja seu mais importante testamento teolgico, publicado em 1793, Religion Within the
Limits of Reason Alone (New York: Harper, 1960).
8 Neste artigo estamos enfatizando a primeira fase da obra de Barth, caracterizada pelo
seu comentrio de Romanos e pelos seus artigos na revista teolgica Zwischen den
Zeiten. No estamos levando em considerao as fases posteriores de Barth, em que se

nota um paulatino distanciamento do telogo de Basilia de suas formulaes iniciais.

No seria possvel empreendermos uma anlise mais ampla da teologia de Barth neste
artigo.
9 Para uma melhor compreenso do desconstrucionismo, ver John M. Ellis, Against
Deconstructionism (Princeton: Princeton University Press, 1989), Carl Raschke et al.,
Deconstruction and Theology (New York: Crossroad, 1982), Stephen Moore,
Poststructuralism and the New Testament. Melhor ainda, confira as obras de Derrida em
que o desconstrucionismo praticado no melhor estilo, como por exemplo em
Dissemination (Chicago: University of Chicago Press, 1981), publicado originalmente em
francs em 1972.
10 Confira Michel Foucault, The Archaelogy of Knowledge e The Discourse on Language
(New York: Harper. 1972), originalmente publicados em francs como Larchologie du
savoir (Gallimard, 1969) e Lordre du discours (Gallimard, 1971).
11 A teoria de verdade de Tarski ganhou popularidade entre os adeptos da filosofia
analtica com a publicao do seu influente artigo "The Semantic Conception of Truth" na
revista Philosophy and Phenomenological Research (1944). Mais recentemente ela foi
desenvolvida no que hoje se chama "speech-act theory of truth" (teoria de verdade do
ato-da-fala). Para a noo pragmtica, veja William James, The Meaning of Truth (New
York: New America Library, 1974), publicado originalmente em 1909. Evidentemente no
seria possvel nos determos neste artigo em uma longa exposio das diferentes teorias
de verdade. Para uma boa introduo a este complexo assunto, veja Hendrik M. Vroom,
Religions and the Truth (Grand Rapids: Eerdmans, 1989) 21-42.
12 Esse pensamento se manifesta de forma mais explcita na obra do chamado "segundo
Heidegger", isto , seu pensamento ps-segunda-guerra. Confira, por exemplo, Martin
Heidegger, On the Way to Language (New York: Harper, 1971), originalmente publicado
em alemo em 1959.
13 Leyla Perrone-Moiss, "Outras margens" em Folha de So Paulo, 3 de dezembro de
1995. Para uma melhor compreenso do conceito derrideano de diffrance, confira David
Wood & Robert Bernasconi (eds.), Derrida and Diffrance (Evanston: Northwestern
University Press, 1988).
14 Herclito de feso (c. 530-470 AC) conhecido como o filsofo do eterno fluir,
adversrio de Parmnides de Elia (c. 515-440 AC), que com sua filosofia do ser estvel
foi o verdadeiro patriarca da metafsica grega.
15 Traduo minha das ltimas palavras de Wittgenstein no seu conciso Tractatus LogicoPhilosophicus, publicado originalmente em alemo em 1921. Para melhor compreender
Wittgenstein, confira Anthony Kenny, Wittgenstein (Cambridge: Harvard University Press,
1973).
16 Ver Thomas Oden, "The Death of Modernity and Postmodern Evangelical Spirituality"
em David S. Dockery (ed.), The Challenge of Postmodernism (Wheaton: Bridgepoint,
1995), 19-33.
17 Para os leitores interessados em estudar o assunto mais a fundo, eu gostaria de
sugerir algumas leituras como Truth Is Stranger Than It Used to Be, de Richard Middleton
e Brian Walsh (Inter-Varsity Press, 1995). A Primer on Postmodernism, de Stanley Grenz

(Eerdmans, 1996), Interpreting God and the Postmodern Self, de Anthony Thiselton
(Eerdmans, 1995), The Challenge of Postmodernism, editado por David Dockery
(BridgePoint Books, 1995), que inclui artigos importantes como os de Carl Henry e
Thomas Oden, entre outros.