Academia.

Revista sobre enseanza del Derecho

ao 11, nmero 22, 2013, pp. 249-271. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

El objeto de estudio de la Teora del Estado1

Mara Alejandra Percola*
Resumen
El propsito de este trabajo es analizar los diferentes presupuestos
a partir de los cuales puede entenderse el objeto de estudio de la Teora
del Estado. Partiendo del paradigma sistmico, se sostiene que la teorizacin sobre el Estado implica su estudio a partir del contexto, entendiendo que la realidad es dinmica, cambiante, divergente y holstica y
que necesita ser abordada interdisciplinariamente. En este marco, se propone marcar las diferencias y puntos de contacto de la Teora del Estado
con la Ciencia Poltica, el Derecho Poltico y la Filosofa Poltica. Asimismo, considerando los Programas de Enseanza de las Ctedras que actualmente ensean Teora del Estado en la Facultad de Derecho de la
Universidad de Buenos Aires, se sealarn las caractersticas que adopta
la organizacin curricular sobre la base de los contenidos mnimos y el
objeto de la Teora del Estado propiamente dicho.

Palabras clave
Teora - Estado - Objeto - Paradigma sistmico - Interdisciplinariedad.

The object of study of Theory of the State

Abstract
The purpose of this paper is to analyze the different assumptions
from which the object of study of Theory of the State can be understood.
1

En la literatura especializada en el fenmeno poltico-estatal encontramos un vocabulario tcnico que adjudica a las palabras un contenido significante diverso. Es as como
las palabras teora, ciencia, poltica, filosofa, Estado o derecho poltico han sido y
son definidas de manera dismil, conforme a la poca y a la valoracin de los autores.

Profesora de Teora del Estado, Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires.

249

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

We base our analysis on the systemic paradigm, which means that theorization on the State implies studying it from its context, on the understanding that reality is dynamic, changeable, diverging and holistic, and
that it needs an interdisciplinary approach. Within this framework, we
set out to point out the differences and the points of contact between
Theory of the State and Political Science, Political Law and Political Philosophy. In addition, we will highlight the traits of curriculum organization based on the minimum content for courses and the object proper
of Theory of the State taking into account the syllabus currently followed
by the different chairs teaching Theory of the State at the Universidad
de Buenos Aires School of Law.

Keywords
Theory - State - Object - Systemic paradigm - Interdisciplinary
(approach).

A. La teora
Comencemos por preguntarnos: Qu es y para qu sirve la teora?
En un sentido amplio, una teora es un conjunto de proposiciones que,
con un sentido lgico y lingstico, se propone describir y explicar determinados procesos y fenmenos, en nuestro caso, poltico-sociales.
Una teora es un conjunto de conjeturas, simples o complejas, acerca
del modo en que se comporta algn sector de la realidad.2
Desde el punto de vista etimolgico, theorein quiere decir ver, y por
lo tanto, teora es vista, visin. Una teora podr ser de naturaleza
filosfica (teora filosfica) o de naturaleza cientfica.3
Desde un punto de vista sistmico, una respuesta ms til al interrogante planteado comienza a dilucidarse si examinamos la relacin
entre la teora y la prctica. Y, en este sentido, teora y prctica pueden
ser definidas por exclusin recproca; as, la teora ser definida como
2
3

Klimovsky, Gregorio,

Las desventuras del conocimiento cientfico ,

Buenos Aires, A-Z Edi-

tora, 1997, p. 23.

Sartori,

Giovanni,

1998, p. 234.

250

La poltica. Lgica y mtodo en las Ciencias Sociales ,

Mxico, FCE,

Academia
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lo no prctico, y viceversa, la prctica como lo no terico y entendida

como la actividad humana institucionalizada.
A primera vista, pareciera existir una especie de contradiccin y oposicin entre lo que se denomina teora y prctica. La teora sera un
pensamiento abstracto, desprendido de la realidad y de los problemas
que debe resolver la sociedad: la prctica, en cambio, sera un sistema
de acciones mediante las cuales se resuelven los problemas inmediatos
de sta.4
Al respecto, con el fin de dilucidar si esta aparente antinomia es
vlida o no, podemos encontrar cuatro tipos de soluciones a las relaciones
entre teora y prctica. Por un lado, aquellas que entienden que la teora
y la prctica proceden una en ausencia de la otra y se excluyen mutuamente: teora sin prctica y prctica sin teora. Por el otro, las tesis que
no separan teora y prctica sino que, por el contrario, las renen en
una relacin de subordinacin: teora dependiente de la prctica y prctica dependiente de la teora.5
La tesis que separa la teora y la prctica define lo que denominamos
saber contemplativo. El ejemplo clsico de teora metaprctica es la filosofa. El conocimiento especulativo se ubica ms all de los problemas
de la accin y de las cosas fsicas. Sin embargo, vale aclarar que sostener
que la filosofa es una teora sin prctica, no equivale a decir que la
filosofa no tiene efectos en la esfera prctica (aunque si los tiene, es de
manera indirecta); quiere decir que la filosofa no se propone resolver
problemas prcticos.
La prctica sin teora es una prctica que no est orientada por una
verdadera teora o por un conocimiento vlido. No se trata de la inexistencia de teora propiamente dicha, sino de la presencia de una teora mal
teorizada, errnea, insuficiente, desprovista de validez cognoscitiva.6
Cuando se hace referencia a la dependencia de la teora respecto de
la prctica, se sostiene que la prctica produce la teora y se pueden
distinguir tres situaciones: a) la teora sigue a la accin; b) la teora describe la prctica, y c) la teora es expresin de una poca.7
4
5
6
7

Klimovsky, Gregorio,
Sartori, Giovanni,

op. cit.,

op. cit.,

Ibid.,

p. 107.

Ibid.,

p. 108.

p. 170.

pp. 102-106.

251

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

Con relacin a la primera cuestin, se sostiene que la teora surge

una vez acontecida la accin y depende de ella. Esta tesis es metodolgicamente inocua dado que a menudo el hombre prctico o de accin
primero acta y luego busca la explicacin terica de lo que hizo. La
teora se constituye en un modo de justificar los actos.
La segunda cuestin, referida a la teora como descripcin de la prctica, pretende que la teora copie a la realidad. En este caso, la teora
que describe la prctica es simplemente una actividad mental que est
en funcin de la prctica.
Por ltimo, se entiende a la teora como producto histrico, condicionada por su poca. En este marco se ubica el materialismo idealista
de Karl Marx.8 Para este autor, no se puede explicar la praxis partiendo
de las ideas, sino que, al contrario, se explican las ideas a partir de la
praxis (material). Las ideas dominantes, fundamentalmente, son las ideas
de la clase dominante presentadas traicioneramente como ideas universales. La clase que dispone de los medios de produccin material dispone con esto, al mismo tiempo, los medios de produccin intelectual.
En definitiva, las puntualizaciones hasta aqu mencionadas respecto de
la relacin entre teora y prctica nos conducen a sostener que la prctica
depende siempre de una teora, remarcando que lo que hacen los hombres
est siempre influido por lo que piensan. Es decir que teora es un conocimiento especulativo y sistemtico sobre cualquier conocimiento o acerca
de una actividad. Se comete un error cuando se afirma, como lo hace el
Diccionario de la Real Academia Espaola, que ese conocimiento es con
independencia de toda aplicacin. La relacin entre teora y prctica es
ineludible.9 Las teoras se construyen para explicar alguna porcin del
mundo o para resolver algn problema, es decir, estn relacionadas con la
prctica. Por lo tanto, no existe antinomia vlida entre teora y prctica,
sino que, por el contrario, existen estrechas relaciones entre ellas.
8

Para el

Materialismo histrico-dialctico

de Marx y Engels, los hombres dependen com-

pletamente de sus condiciones materiales y de aquello que producen. Los presupuestos a partir de los cuales nos movemos son los individuos reales, su accin y sus
condiciones materiales de existencia. La produccin de las ideas se entrelaza direc-

tamente con la actividad material.

Serra Rojas, Andrs,

Ciencia poltica. La proyeccin actual de la Teora General del Estado ,

Mxico, Porra, 2000, p. 92.

252

Academia
ao 11, nmero 22, 2013, pp. 249-271. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

Tomando como punto de partida el enfoque sistmico, y atendiendo al

permanente cambio y bsqueda de equilibrio del sistema poltico, debemos subrayar que entre teora y prctica existe una relacin de condicionamiento recproco, aclarando que este condicionamiento, que puede
ser visto de manera circular y no en trminos de causa-efecto, tiene como
motor o iniciador de la relacin a la prctica.

B. El Estado
El Estado es un concepto central en el discurso y anlisis poltico,
y al mismo tiempo es notoriamente dificultoso definirlo. El Estado ha
significado y significa una gran variedad de cosas, para una gran variedad
de perspectivas y de autores.
En principio, todos coinciden en que el Estado es un ente no perceptible empricamente; no es un objeto material, es un ente abstracto. Es
una creacin intelectual destinada a nombrar a una creacin social compleja. El Estado es un producto de la cultura; es una obra artificial de
la sociedad construida para su servicio. El Estado es un orden de la
conducta poltica.
Estado es una palabra ambigua, es decir, es un vocablo que presenta
un inventario de significados. En algunos contextos, Estado nombra un
concepto puramente jurdico, como sera el caso de la Teora pura del
derecho de Hans Kelsen; en cambio, en otros, abarca tanto el componente
jurdico, natural, social, econmico, cultural e histrico, como en la Teora
general del Estado de Georg Jellinek o la Teora del Estado de Hermann
Heller. Por su parte, Carl Schmitt explica el Estado a travs de un nico
elemento: la fuerza. Asimismo, existen divergencias respecto de la continuidad o discontinuidad del concepto a partir de lo que se ha denominado Edad Moderna.
La palabra Estado se impuso por la difusin de El Prncipe de Nicols Maquiavelo. A continuacin de la dedicatoria al Magnfico Lorenzo
de Mdici, en la referencia a los Principados se lee Todos los Estados,
todos los dominios que han tenido y tienen soberana sobre los hombres,
han sido y son repblicas o principados...10
10

Maquiavelo, Nicols,

El prncipe,

Madrid, Alianza Editorial, [1513] 1998, p. 37.

253

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

Recordemos que el pensamiento poltico de Maquiavelo encuadra

histricamente en el Renacimiento, momento en el cual deja de considerarse que la organizacin social es un producto natural (Edad Antigua),
o que es el resultado de un gran plan divino de creacin (Edad Media),
y pasa a definirse como un producto de la accin humana, constituyndose el florentino en uno de los primeros y ms significativos representantes de esa evolucin.
Maquiavelo se inspira en la realidad poltica de su poca caracterizada
por la declinacin del orden feudal medieval y la aspiracin de la mayora
de las naciones europeas para organizar Estados nacionales y consolidarlos territorialmente; y concepta la poltica como una actividad eminentemente prctica.
En este contexto, sobresalen la innovadora significacin que el autor
le otorga a la relacin entre poltica y moral; el abordaje de una nueva
clasificacin de las formas de gobierno; la doctrina de la razn de Estado y, por ltimo, el arte de la guerra como elemento primordial
para la conquista, conservacin y engrandecimiento del Estado.
Para algunos estudiosos, los principales tpicos teorizados por Maquiavelo han definido al Estado como configuracin de poder propia de
la modernidad. En este punto se entiende que la realidad del Estado
moderno debe considerarse como una forma de ordenamiento tan diferente de los ordenamientos anteriores que ya no puede ser llamado con
los nombres antiguos.11
Los argumentos a favor de la discontinuidad con la poca medieval
se refieren a la concentracin del poder de mandar en un territorio determinado y uno de los autores que se ha ocupado de definir al Estado
moderno racional caracterstico de Occidente ha sido el prestigioso Max
Weber. En Economa y Sociedad, conceptualiza al Estado como aquella
comunidad humana que en el interior de un determinado territorio, reclama para s (con xito) el monopolio de la coaccin fsica legtima.12
Asimismo, en El Poltico y el Cientfico agrega que el Estado es la nica
fuente del derecho a la violencia.13
11
12
13

Bobbio, Norberto,
Weber, Max,
Weber, Max,

254

Estado, gobierno y sociedad,

Economa y Sociedad,

Buenos Aires, FCE, 2001, p. 83.

Buenos Aires, FCE, [1922] 1992, p. 1056.

El poltico y el cientfico ,

Madrid, Alianza, [1919] 1997, p. 84.

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En este orden de ideas, Hermann Heller sostiene en su Teora del

Estado que en la Edad Media no existi el Estado en el sentido de
una unidad de dominacin, independientemente en lo exterior e interior, que actuara de modo continuo con medios de poder propios, y
claramente delimitada en lo personal y territorial. Agrega que la nueva
palabra Estado designa certeramente una cosa totalmente nueva porque, a partir del Renacimiento y en el continente europeo, las poliarquas, que hasta entonces tenan un carcter impreciso en lo territorial
y cuya coherencia era floja e intermitente, se convierten en unidades de
poder continuas y reciamente organizadas, con un solo ejrcito que era,
adems, permanente, una nica y competente jerarqua de funcionarios
y un orden jurdico unitario, imponiendo adems a los sbditos el deber
de obediencia con carcter general.14 En este punto, concluye Heller en
que la diferencia entre las organizaciones polticas medievales y el Estado de la Edad Moderna se apoya en la concentracin del poder poltico (monismo de poder) gracias a la cohesin de los instrumentos de
mando, militares, burocrticos y econmicos en una unidad de accin
poltica.
Por otro lado, los argumentos a favor de la continuidad surgen, por
ejemplo, si se acepta que la obra poltica de Aristteles orientada al estudio de la polis griega no ha perdido eficiencia explicativa respecto de
los ordenamientos polticos que se fueron dando desde esa poca hasta
nuestros das. Al respecto, es importante destacar que la tipologa de las
formas de gobierno elaborada por Aristteles en La Poltica ha sido utilizada como base para la reflexin del Estado moderno por un sinnmero
de pensadores polticos.
En este sentido, tambin hay que considerar que el propio Maquiavelo, sobre la base de la tipologa de las formas de gobierno de Aristteles,
introduce una nueva clasificacin. Mientras que la clsica clasificacin
aristotlica es tripartita: gobierno de uno (reino), de pocos (aristocracia)
o de muchos (politeia), para Maquiavelo la clasificacin es bipartita: gobierno de uno o gobierno de varios. La diferencia fundamental radica
en que los varios pueden ser pocos o muchos. Si el poder radica en
una sola persona, nos encontramos en presencia de un principado; si
14

Heller, Hermann,

Teora del Estado,

Mxico, FCE, [1934] 1992, p. 145.

255

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

el poder radica en ms de una persona, se trata de una repblica, la

que, a su vez, puede ser aristocrtica o democrtica.
Maquiavelo se ocupa en El Prncipe de observar la manera de gobernar
y conservar los principados y el tema de las Repblicas lo analiza en
los Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio.15 Coment la historia
romana como un estudioso de la poltica con el fin de obtener enseanzas
para aplicarlas al Estado que describe en sus escritos.
De igual forma, la Teora general del Estado de Georg Jellinek se enmarca
dentro de la postura que est a favor de la continuidad del concepto.
Para Jellinek, el rtulo Estado engloba muchas de las formas de organizacin jurdico-poltica que han conocido pueblos cuya existencia se
remonta hasta un pasado muy remoto.16 En el Captulo X, entiende al
Estado como un fenmeno histrico sometido a un cambio permanente
en sus formas y, partiendo de esta premisa, analiza las formaciones de
Estados que tienen relacin histrica con el Estado moderno: el antiguo
Estado Oriental, el Estado Helnico, el Estado Romano y el Estado de
la Edad Media.17
En conclusin, la cuestin de si el Estado existi siempre o si se
puede hablar de Estado solamente a partir de una cierta poca (argumentos a favor o en contra de la continuidad), es un asunto cuya solucin
depende de la definicin de Estado de la que se parte, es decir, si se le
da al concepto una definicin amplia o restringida.18
Un concepto sistmico de Estado
Un Estado, mnimamente, es el nombre que reciben algunos rdenes
jurdicos reconocibles en el universo social y es tambin el nombre que
reciben algunas organizaciones. Cuando se atiende al costado organizacional del Estado, estamos en condiciones de avanzar un paso ms y
ensayar una definicin de Estado en trminos sistmicos, y considerar
15

El prncipe

Los discursos sobre la primera dcada de Tito Livio

formaran parte de un

mismo y ambicioso plan de futuro, en el que tambin se incluira

16
17
18

Del arte de la guerra,

para regenerar Italia y devolverle el esplendor de la antigedad romana.

Resnik,

Mario,

Estado y

poltica.

Una aproximacin sistmica ,

Buenos Aires, La Ley,

1997, p. 29.

Jellinek, Georg,
Bobbio, Norberto,

256

Teora general del Estado ,

op. cit.,

p. 85.

Mxico, FCE, [1900] 2000, pp. 282-318.

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al Estado como un subsistema de intercomunicaciones humanas que opera dentro de un sistema que contribuye a integrar que denominamos
sistema social. La caracterizacin sistmica del Estado da cabida tanto
a elementos normativos como extranormativos (polticos, culturales, sociolgicos, psicolgicos, econmicos, biolgicos, histricos, etc.).
El Estado es un sistema conjunto de partes intercomunicadas de
manera recproca, mutua y permanente en relacin recproca, mutua y
permanente con el ambiente social nacional, cuya funcin es recibir las
demandas extra e intrasistmicas y transformarlas en respuestas eficaces
que incluyen la imposicin coercitiva de conductas con vistas a la
obtencin o mantenimiento de un equilibrio inestable entre el sistema y
el ambiente, y dentro del sistema mismo.19
En pocas palabras, una aproximacin sistmica al estudio del Estado
es una concepcin aglutinante en la cual pueden encontrar su lugar cada
una de las concepciones que sobre el Estado fueron o son, ya que se
inscribe en el marco ms general de una visin holstica del mundo. Y
que trata de abarcar tanto lo normativo como lo fctico, lo filosfico, lo
histrico, lo social, lo cultural, lo natural.

C. La Teora del Estado

A una prctica poltica, que es una actividad orientada hacia el exterior, se contrapone con frecuencia una teora poltica, que es un conocimiento puro. As se dice a menudo que esta ley es buena en teora,
pero no lo en la prctica. Sin embargo, como ya lo hemos notado, esas
diferencias entre lo terico y lo prctico no son tajantes. Ni la teora se
aleja de la prctica ni esta es un obrar siempre desinteresado.20
Se ha mencionado que podemos encontrar teoras filosficas y teoras
cientficas. Ahora bien, la expresin Teora del Estado no dilucida por
s misma si la teora en cuestin es filosfica o cientfica. Por lo tanto,
teniendo en cuenta la definicin que da Sartori de teora poltica, podemos definir a la Teora del Estado como el modo autnomo (ni
filosfico ni cientfico) de ver la organizacin jurdica y poltica del
Estado en su propia autonoma.
19
20

Vase, Resnik, Mario,

Serra Rojas, Andrs,

op. cit.,

p. 89.

op. cit.,

p. 125.

257

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

La teora tiene proposiciones que tratan de explicar algo. Cuando

nos referimos a una Teora del Estado, se entiende que los tericos reciben
los datos de la experiencia y tratan de penetrar en los fundamentos y
explicaciones racionales, tratando de unificarlos y enlazarlos en un sistema con el objetivo de ofrecer una visin en conjunto de todo el material
en torno del Estado y los fenmenos polticos que encierra.
Por lo tanto, la Teora del Estado es el tratamiento teortico de los
problemas referidos a la organizacin jurdica y poltica del Estado y
su objeto es la comprensin de aspectos estrictos del conocimiento estatal.
La Teora del Estado es un conocimiento sistemtico acerca de la
realidad estatal, al Estado tal como existe, en cuanto unidad concreta y
dinmica que se da en nuestro tiempo y espacios histricos.21
Desde la cultura alemana, Hermann Heller se refera a esta cuestin
en los siguientes trminos: ...el objeto de la Teora del Estado es la
investigacin de la especfica realidad de la vida estatal; que aspira a
comprender al Estado en su estructura y funcin actuales, su devenir
histrico y las tendencias de su evolucin.22
Asimismo, estimamos que si se adopta una perspectiva realista para
estudiar al fenmeno estatal, entonces es factible referirse al Estado aun
desde otro punto de vista especfico. Y como se ha definido a la Teora
del Estado como el modo autnomo (ni filosfico ni cientfico) de ver
la organizacin jurdica y poltica del Estado en su propia autonoma,
el modo de ver o el punto de vista por el cual se opta en este trabajo
para teorizar sobre el Estado es reiteramos el que proporciona la teora
general de los sistemas. En este sentido, lo que se espera de una teora
del Estado es que tenga valor explicativo acerca de fenmenos que importen, interesen o afecten a los individuos que se encuentran en interaccin comunicacional en el marco del sistema poltico.
Para finalizar, subrayamos que es falaz la creencia de que exista una
sola Teora del Estado. En rigor de verdad, existen tantas Teoras del
Estado cuanto autores y escuelas de pensamiento se puedan identificar
21
22

Sampay, Arturo,

Introduccin a la Teora del Estado ,

[1951] 1994, p. 373.

Heller, Herman,

258

op. cit.,

p. 19.

Buenos Aires, Ediciones Theora,

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ao 11, nmero 22, 2013, pp. 249-271. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

en el mundo. Ideologas divergentes, posiciones metodolgicas enfrentadas y predisposiciones individuales de los diversos autores producen
Teoras del Estado de dispares configuraciones. Al clsico triunvirato
conformado por las teoras marxistas, elitista y pluralista, se han ido
agregando el Public Choice, el institucionalismo, el posestructuralismo, el
feminismo, the Green Theory y los estudios sobre la relacin entre globalizacin y Estado.23
La particular Teora del Estado depende del punto de vista o de la
perspectiva que el autor utilice como base para su exposicin unida al
elemento subjetivo. Mientras el llamado punto de vista actuara como
teln de fondo del desarrollo de la teora, la variable autor operara
como disparador y como ingrediente personalizador de aquel elemento.
El significado de punto de vista se encuentra integrado por varios
conceptos subordinados: a) la perspectiva metodolgica; b) la perspectiva
lingstica; c) los supuestos ideolgicos y d) las finalidades perseguidas.
Todo este conjunto de aspectos confluye en la construccin terica.24

D. El derecho poltico
En una definicin etimolgica, Derecho poltico servira para designar
una especie del Derecho positivo calificada por el concepto de lo poltico. El adjetivo poltico abarca en su sentido originario todo lo que
se vincula al Estado. Pero esta definicin nominal ha sido rebasada por
el contenido habitual de los tpicos abarcados por esta asignatura en las
Facultades de Derecho, que pertenecen propiamente a la Teora del Estado, a la Ciencia Poltica, a la Sociologa Poltica, a la Historia de las
ideas polticas o a la Filosofa poltica. Al respecto, y a modo de ejemplo,
observemos este intrinco en algunas posturas que se han asumido en
diccionarios jurdicos (herramienta de estudio muy utilizada por los estudiantes para aproximarse al entendimiento de un tema).
Derecho poltico: Rama de la ciencia del derecho que estudia el origen, funcionamiento y fines del Estado. A partir del constitucionalismo
escrito, el estudio del Estado se convierte en el estudio del Derecho Cons23
24

Vase,

Hay, Colin, Michael Lister y David Marsh,

The State. Theories and Issues,

United

Kingdom, Palgrave Macmillan, 2006.

Cfr.

Resnik, Mario,

op. cit.,

p. 4.

259

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

titucional...25 En esta definicin observamos claramente la falta de distincin existente, a nuestro parecer, entre Teora del Estado, Derecho
Constitucional y Derecho Poltico.
En el Diccionario de Ciencias Jurdicas, Jos A. Garrone entiende que
El derecho poltico se nos presenta como un sistema cuya unidad resulta
del enlace de una teora de la sociedad, una teora de la organizacin,
una teora de la Constitucin y una teora de los actos polticos. Agrega
que este sistema (...) determina su situacin de disciplina bsica de todo
el derecho (...) destinada a proporcionar un conjunto de nociones fundamentales para la comprensin de la realidad social y poltica contempornea.26 Asimismo, en esta definicin se considera que el objeto del
derecho poltico es la organizacin poltica y su contenido un sistema
de conceptos derivados de la sociedad, el Estado, la Constitucin y los
actos polticos: Su objeto y su contenido le proporcionan autonoma y
sustantividad, y dejan de tener sentido, a su respecto, las distintas denominaciones que podan, de acuerdo con la posicin tradicional, serle
aplicables. As, la denominacin de Teora del Estado, caracterstica de la
ciencia alemana; la de ciencia poltica (...); la de derecho constitucional...27
En esta definicin se dispone un amplio objeto del derecho poltico
con el fin de distinguirlo de otras ciencias y disciplinas, pero que, al fin
y al cabo, las incluye. Y no se especifica que la organizacin del Estado
se refiere a la produccin de normas jurdicas.
Hasta aqu, dos definiciones de Derecho poltico que reflejan la
falta de precisin terminolgica mencionada ms arriba. Sin embargo,
hemos encontrado una concisa definicin del concepto en el Diccionario
de Ciencias Jurdicas, Polticas, Sociales y de Economa dirigido por Vctor
De Santo, que dice as: El derecho poltico es el conjunto de normas
jurdicas que establece la ndole y organizacin fundamental del Estado,
las relaciones de ste con los ciudadanos y deberes de los mismos en la
vida pblica.28
25
26
27
28

Osorio y Florit, Manuel,

Diccionario de Ciencias Jurdicas, Polticas y Sociales ,

Buenos

Aires, Heliasta, 2006, p. 310.

Garrone, Jos Alberto,

Ibid.,

Diccionario Jurdico ,

De Santo, Vctor,

Diccionario de Ciencias Jurdicas, Polticas, Sociales y de Economa ,

nos Aires, Universidad, 1999, p. 367.

260

t. II, Buenos Aires, LexisNexis, 2005.

p. 186.

Bue-

Academia
ao 11, nmero 22, 2013, pp. 249-271. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

Por lo tanto, el objeto propio del Derecho Poltico es el derecho constitutivo de la organizacin del Estado con relacin a la creacin de normas
jurdicas que reglan los actos humanos polticos tendientes a establecer,
transmitir y ejercer el poder poltico, y las relaciones fundamentales de
ste con los gobernados.29
El derecho poltico es el conjunto de normas que regulan la estructura
y accin del Estado. Estas normas tienen por finalidad mantener la coexistencia y la cooperacin del Estado con las dems autoridades pblicas
y privadas.30 A cada nuevo problema surge un nuevo planteamiento y
una nueva responsabilidad para el Estado. El derecho poltico recoge
esos datos y los transforma en normas.
Por su parte, Jellinek define al derecho poltico como un derecho
relativo al poder del Estado. Subraya que para el derecho poltico slo
vale el mtodo jurdico y que los lmites de la investigacin jurdica en
la doctrina del Estado nacen de la posibilidad prctica de juzgar jurdicamente la vida real. Asimismo, destaca que con la modificacin de las
relaciones sociales se modifica tambin singularmente el valor atribuido
a las normas que entran en vigor.31
En consecuencia con lo hasta aqu expuesto, se puede sostener que
el campo de la teora del Estado es mucho ms amplio que el del derecho
poltico, por su contenido y alcance. La teora del Estado no se reduce
al estudio de las normas relativas al Estado como lo pretende el derecho
poltico, pues su campo de accin es considerable y comprende numerosas disciplinas no jurdicas.

E. La filosofa poltica
La filosofa poltica es un estudio encaminado a la determinacin de
las causas eficientes primeras y ltimas de los fenmenos polticos y de
los valores que ellos contienen.
Las filosofas polticas tradicionales son discursos sobre los valores
y no discursos sobre los hechos, ya sea que se trate de aquellas que
elaboraban modelos de organizaciones polticas ideales o de aquellas
29
30
31

Sampay, Arturo,
Serra Rojas, Andrs,
Jellinek, Georg,

op. cit.,

p. 383.

op. cit.,

op. cit.,

p. 140.

p. 327.

261

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

que buscaban las razones, el porqu de la relacin poltica y proponan

criterios de legitimacin de las relaciones existentes, o socavaban sus
bases en nombre de valores nuevos y revolucionarios.32
Es verdad que con la aparicin de la Ciencia Poltica no falt quien
creyera y proclamara que estaba por finalizar la poca de la filosofa
poltica. Sin embargo, esta profeca es ingenua, en tanto que el impacto
de la Filosofa Poltica ha sido siempre, y lo es hasta hoy, mucho mayor
que el conocimiento cientfico de la poltica. Por qu? Cmo se explica
que un saber no prctico ejerza mayor influencia que un saber prctico? No es paradjico que la Filosofa pese ms en la prctica y la
ciencia menos? La paradoja se explica fcilmente. La historia ha sido y
es movida por la influencia de las ideologas, pero estas ideologas no
son otra cosa que la vulgarizacin y la incorporacin deformada de filosofas. Ideolgico es el modo de concebir, comprender, de creer en un
determinado mensaje, pero la fuente, las ideas que animan a una ideologa
son ideas filosficas.33
Detrs del comunismo y de los diversos socialismos se encuentra la
impronta de la filosofa marxista; sosteniendo a todas las autocracias
hallaremos la presencia de Hobbes o de Hegel, de Platn o quizs de
Rousseau, y como teln de fondo de las soluciones liberal-democrticas
aparece Locke. Por lo tanto, nada ha ejercido ni ejerce a la larga una
influencia mayor sobre los comportamientos del hombre que esa matriz
simblica que es la ideacin especulativa.34
Para mostrar mejor de qu modo el impulso decisivo parece provenir
de la filosofa, Giovanni Sartori aduce tres razones especficas:
1. La Filosofa ofrece un alimento que la ciencia no puede ofrecer:
el fin. El hombre tiene necesidad de finalidades y, por lo tanto, de
ideales y valores. Y aqu el saber cientfico nada tiene para dar.
2. A la Filosofa le es inherente una eficacia persuasiva que le es
peculiar, ofrece una visin total de la realidad (la adecuacin a
la voluntad de Dios, el curso de la historia, etc.).
32
33
34

Bobbio, Norberto, Nicola Matteucci y Gianfranco Pasquino,

Torino, Italia, UTET Librera, 2004, p. 347.

Sartori, Giovanni,
Ibid.,

262

p. 191.

op. cit.,

p. 190.

Il Dizionario di Politica,

Academia
ao 11, nmero 22, 2013, pp. 249-271. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

3. La Filosofa posee un potencial de penetracin que la ciencia no

puede alcanzar. De la Filosofa se pueden extraer ideologas, utopas, expresiones de fe y hasta religiones; mientras que no ocurre
lo mismo con el conocimiento cientfico. ...La ciencia es fra, tmida, meticulosa. Haciendo una comparacin, la filosofa es poesa, la ciencia es prosa. En definitiva, el hombre tiene necesidad
de una filosofa de vida y para colmar esa necesidad recurre a la
filosofa o a la religin. Si se quiere, la necesidad metafsica es de
todos, la necesidad cientfica de pocos.35 Sin embargo, aclara Sartori, si bien la influencia de la Filosofa es enorme, es necesario
marcar su lmite. Fracasa siempre toda tentativa de extraer directamente la accin de premisas especulativas, ya que la filosofa
no es un conocimiento de aplicacin.

F. La Ciencia Poltica
La nocin de ciencia queda precisada cuando se diferencia de la filosofa. Ciencia tambin es diferente de lo que llamamos opinin, teora,
doctrina e ideologa. Y la nocin de Ciencia Poltica vara en funcin de
qu se entienda por poltica y por ciencia.
La idea de poltica va ms all de la palabra poltica, en todas
las pocas y en mil aspectos. La poltica de Aristteles era a la vez una
antropologa ligada insolublemente al espacio de la polis. Cada la polis,
la poltica, por un lado, se desarrolla en la direccin iniciada por el pensamiento romano (funcin jurdica); por otro lado, la poltica se teologiza,
primero adecundose a la visin cristiana del mundo, despus en relacin
con la lucha contra el papado y el Imperio, y por ltimo en funcin de
la ruptura entre el catolicismo y el protestantismo. En todos los casos,
el discurso sobre la poltica se configura empezando por Platn y Aristteles como un discurso que es conjunta e indisolublemente tico-poltico. Una tica que debate el problema del bien en nombre de lo que
es justo, invocando la justicia y las leyes. En todos estos sentidos, la
poltica no se configura en su especificidad y autonoma hasta Maquiavelo,36 momento a partir del cual la poltica se diferencia de la moral y
35
36

Ibid.,

p. 192.

Ibid.,

p. 208.

263

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

de la religin. Es esta una primera y fundamental separacin y diferenciacin. La moralidad y la religin son ingredientes fundamentales de
la poltica, pero a ttulo de instrumentos. La poltica es la poltica, la
poltica tiene sus leyes, leyes que el poltico debe aplicar.
Luego, se estableci la diferencia entre Estado y sociedad. A John
Locke, a fines del siglo XVII, se le atribuye una primera formulacin de
la idea de sociedad ya que fue el primero en teorizar el derecho de la
mayora y la regla mayoritaria en el marco del constitucionalismo liberal.
Pero esta atribucin corresponde a la doctrina contractualista en su totalidad (el contrato con el soberano pasa a ser estipulado en nombre de
un contratante denominado sociedad).
La verdad es que la autonoma de la sociedad respecto al Estado
presupone otra diferencia: la esfera econmica. La separacin de lo social
respecto a lo poltico supone la diferencia entre la poltica y la economa.
Los economistas Smith y Ricardo y en general los liberales son los
que muestran cmo la vida en sociedad prospera y se desarrolla cuando
el Estado no interviene, muestran cuntos sectores de la vida social son
extraos al Estado y no se regulan ni por las leyes ni el derecho. Las
leyes de la economa no son leyes jurdicas, son leyes del mercado.37
En la segunda mitad del siglo XIX, la sociedad se configura como
una realidad tan autnoma que puede volverse objeto de una ciencia en
s misma, que no era ya la economa, y que Augusto Comte bautiz con
el nombre de sociologa, declarndola la reina de las ciencias y sosteniendo que el sistema social es el que genera el sistema poltico.
En relacin con la autonoma de la poltica, hemos visto, entonces,
que la poltica no se consider nicamente diferente de la moral; tambin
se la diferenci de la economa. Luego no incluy ya dentro de s al
sistema social. Por ltimo se desataron los vnculos entre poltica y derecho al menos en el sentido de que un sistema poltico ya no fue visto
exclusivamente como un sistema jurdico.
Modernamente, el trmino poltica se emplea para indicar la actividad o conjunto de actividades que tienen como trmino de referencia
al Estado y lleva implcita la nocin de poder poltico.
37

Ibid.,

264

p. 213.

Academia
ao 11, nmero 22, 2013, pp. 249-271. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

Respecto de lo que se entiende por ciencia, puede decirse que es

un mtodo que permite llegar a conocimientos verificables, sistemticos,
generales, universales y objetivos.
Toda ciencia se presenta a un mismo tiempo: 1) como un lenguaje
conceptualizado; 2) un lenguaje crtico (en el sentido de que nace por la
correccin de los defectos o carencias del lenguaje comn) y 3) un lenguaje
especializado que desarrolla un vocabulario tcnico.
En conjunto, la ciencia se configura como una explicacin emprica
que se basa en el relevamiento de hechos, dirigida a alcanzar previsiones del tipo si-entonces, que constituyen su comprobacin y su dimensin
operativa.38 Un saber cientfico no es tal si sus hiptesis y generalizaciones
no pueden comprobarse o darse por falsas.
Poltica es, desde tiempos inmemoriales, la actividad que los hombres
y, ms recientemente, las mujeres desarrollan para mantener junto un
grupo, protegerlo, organizarlo y ampliarlo, para escoger quin toma las
decisiones y cmo, para distribuir recursos, prestigio, fama, valores. Ciencia poltica es el estudio de esta actividad con mtodo cientfico, es decir,
de manera de formular generalizaciones y teoras y de permitir su verificacin y su falsacin.39

Por lo tanto, y en un sentido estricto, la expresin ciencia poltica

indica una orientacin del estudio de los fenmenos y estructuras polticas que se propone aplicar, en la medida de lo posible, la metodologa
de las ciencias empricas, cuyas operaciones propias son: clasificar, formular generalizaciones y conceptos generales, determinar leyes y elaborar
teoras.
Pueden ser consideradas obras de ciencia poltica algunas obras clsicas como las de Aristteles, Maquiavelo, Montesquieu, Tocqueville,
Max Weber, en la medida que ellas tienden a la formulacin de tipologas.
Un procedimiento tpico de generalizacin es el concepto de poder,
que es considerado por muchos como el concepto unificador de todos
los fenmenos que caen en el campo de la poltica.
38
39

Ibid.,

p. 246.

Pasquino, Gianfranco,

Nuevo curso de Ciencia Poltica ,

Mxico, FCE, 2011, p. 11.

265

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

En su estructura sobre los partidos polticos, Robert Michels se ha

referido a la ley de hierro de la oligarqua. Marx y Engels elaboraron
leyes de tendencia en lo que se refiere a la gradual extincin del Estado.
Por ltimo, entre los politlogos, ha sido aceptada y tambin discutida la teora de David Easton, segn la cual la vida poltica debe ser
considerada como un sistema de inputs (demandas), que provienen del
ambiente y que se transforman en outputs (respuestas), como son las
decisiones polticas, que a su vez producen un esquema de retroalimentacin (feedback), provocando nuevas demandas.
Por ello, atento a la descripcin realizada, se puede concluir que la
Ciencia Poltica encuentra un apoyo en la Teora del Estado, pero su
campo es ms extenso (la ciencia designa un conocimiento ms especializado respecto de la teora). La actividad poltica del hombre, tal como
se ha desarrollado en varios siglos de evolucin, a la cual se une el sector
de la vida social en el que se manifiesta la sociedad poltica, forman el
objeto de la Ciencia Poltica.40

G. Contenidos mnimos y objeto de la Teora del Estado

En el ao 2004, el Consejo Superior de la Universidad de Buenos
Aires41 aprob la actualizacin del plan de estudios de la carrera de
Abogaca y los contenidos mnimos de las asignaturas del Ciclo Profesional Comn y las asignaturas obligatorias del Ciclo Profesional Orientado. En este marco se entendi que El proceso de actualizacin de
contenidos mnimos educativos supone una concepcin de currculum
ampliada que no se conforma solamente por el plan de estudios aprobado
por una norma sino que constituye el proyecto educativo de la Facultad
de Derecho de la Universidad de Buenos Aires..., y se agreg que los
contenidos mnimos como contenidos educativos hacen referencia no
slo a los contenidos conceptuales, informativos, mnimos de cada una
de las asignaturas, sino tambin al desarrollo de habilidades y destrezas.
El proceso de actualizacin curricular se inici en diciembre de 2002
por el Consejo Directivo de la Facultad de Derecho mediante Resolu40
41

Serra Rojas, Andrs,

op. cit.,

p. 127.

Resolucin nro. 3798 del 3 de noviembre de 2004.

266

Academia
ao 11, nmero 22, 2013, pp. 249-271. Buenos Aires, Argentina (ISSN 1667-4154)

cin (CD) nro. 643/02, y se desarroll a lo largo del ao 2003 con amplia
participacin de los claustros.
Los contenidos mnimos correspondientes a la asignatura Teora del
Estado son:
1. Los estudios polticos: denominaciones y objeto.
2. El proceso de formacin del Estado. El poder. Legalidad y legitimidad.
3. Formas de Estado. Problemas de la centralizacin y la descentralizacin territorial del poder.
4. La realidad poltica. Comportamiento poltico. Fuerzas polticas.
Partidos polticos y los sistemas de regulacin de los sistemas de
partidos polticos en Argentina. Factores de poder. Grupos de
presin. Viejos y nuevos movimientos polticos. ONG. El papel
de los medios de comunicacin en la sociedad actual.
5. Las teoras sobre el contrato social. La teora de la representacin
poltica. Participacin. Sufragio. Sistemas electorales. Los sistemas
electorales en Argentina en el nivel federal y provincial.
6. Teoras y debates sobre la democracia. Quiebra, transicin y consolidacin democrtica.
7. Evolucin del Estado moderno. Capitalismo, absolutismo y liberalismo. Estado de bienestar. Crisis y desarticulacin.
8. Globalizacin. Estado-nacin y procesos de integracin.
9. Las grandes tipologas. Evolucin de la teora poltica. Contexto,
desarrollo, transformaciones.
10. El Estado en la Argentina desde su formacin hasta la actualidad.
Evolucin de la democracia argentina.
Los objetivos dispuestos en la Resolucin (CS) nro. 3798, en consonancia con los contenidos mnimos dispuestos, se refieren a conocer
los conceptos ms importantes de la Teora del Estado a travs del pensamiento de los autores considerados representativos para ayudar a pensar la poltica, a proporcionar ciertos marcos de anlisis y a emplearlos
en relacin con hechos actuales y procesos histricos.
Tomando como gua los contenidos mnimos y los objetivos propuestos, y en el marco de una plena libertad de ctedra, se adecuaron los

267

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

Programas de Enseanza y Examen42 de las seis Ctedras de Teora del

Estado que actualmente ensean la materia en la Facultad de Derecho.
Sin efectuar un anlisis exhaustivo de cada uno de los Programas
(ya que el lector interesado podr acceder a ellos a travs del Portal
Acadmico) se pueden distinguir las siguientes coincidencias con relacin
a los objetivos generales y especficos, a saber:

La consideracin del carcter introductorio que tiene la asignatura

Teora del Estado en el rea del Derecho Pblico y en el contexto
del Ciclo Profesional Comn de la carrera de Abogaca.

La relevancia de la interdisciplinariedad para el estudio del fenmeno estatal.

El estudio del Estado y la poltica y su relacin con los puntos de

vista provenientes de la Ciencia Poltica, la Historia de las ideas
polticas, el Derecho Constitucional y la Filosofa Poltica.

La importancia de enfatizar las vinculaciones entre el enfoque terico del Estado y la experiencia histrica, particularmente en la
Argentina. Es decir, la correlacin del esquema terico con la realidad nacional.

El compromiso de alumnos y docentes con el funcionamiento del

sistema poltico democrtico constitucional.
Respecto de los contenidos, unidades temticas o unidades didcticas establecidos en los Programas de Enseanza, se pueden resaltar
dos cuestiones:

Cinco de las seis Ctedras, explcitamente dedican al menos una

unidad temtica al estudio de cuestiones metodolgicas como introduccin a estudio del Estado.43 Entre ellas, sobresalen la necesidad de clasificar las ciencias segn su objeto; la distincin entre
la Teora del Estado, la Ciencia Poltica, la Filosofa Poltica y el
Derecho Poltico, y la mencin de los mtodos posibles para abordar
el estudio del Estado (histrico, comparativo, sistmico, estadstico).
42
43

Disponibles en el Portal Acadmico de la Facultad de Derecho de la Universidad de

Buenos Aires: <http://portalacademico.derecho.uba.ar/catedras/>.
Siguiendo la pauta establecida por el primer contenido mnimo aprobado por Resolucin (CS) nro. 3798/04.

268

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Todas las Ctedras han incluido los contenidos educativos mnimos, aunque, como es de esperar en el marco del pluralismo y la
libertad de ctedra, algunos Programas dedican un estudio ms
intenso a determinados contenidos. De esta manera, se observan
un especial inters en el proceso de formacin del Estado y su
relacin con el fenmeno de la globalizacin; la profundizacin
del anlisis de los elementos del Estado; el abordaje del fenmeno
estatal a partir de la historia del pensamiento poltico; la evolucin
histrico-social del Estado; las teoras sobre la democracia, la representacin poltica, los partidos polticos y el sistema electoral,
y la Teora del Estado constitucional argentino, con nfasis en el
funcionamiento de los tres poderes del gobierno.
Finalmente, y con relacin a las Metodologas de Enseanza, las
Ctedras proponen:
El fomento de la cultura del debate en el mbito ulico.
La interaccin entre alumnos y docentes a travs del dilogo permanente.
La reflexin y el anlisis crtico como base del proceso de enseanza-aprendizaje.
La utilizacin de los mtodos comparativo, histrico, estadstico,
sistmico y de casos reales o ficticios, para el acercamiento al objeto
de estudio de la Teora del Estado.
La utilizacin de las nuevas tecnologas de la informacin y comunicacin.

H. Conclusin
La Teora del Estado no es teora normativa ni teora social, ni ciencia
poltica, ni historia de las ideas polticas, ni derecho poltico, ni filosofa
poltica. Sin embargo, es menester subrayar el carcter interdisciplinar
de la Teora del Estado, atento a que, para aprehender la complejidad
del fenmeno estatal, inevitablemente la Teora del Estado ha de vincularse con otras disciplinas.
El objeto de estudio de la Teora del Estado es el conjunto de organizaciones formales, normas y procedimientos a travs de los cuales se
canaliza y manifiesta el poder pblico. Por lo tanto, la base sobre la que

269

El objeto de estudio de la Teora del Estado

Mara Alejandra Percola

se emprende el estudio del Estado, conforme a los contenidos mnimos

de la asignatura Teora del Estado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, son las instituciones del sistema poltico, las
relaciones entre el poder legislativo, ejecutivo y judicial. Son tambin
objeto de la Teora del Estado la organizacin territorial del poder, la
forma de gobierno democrtica y los procesos de integracin. Por ltimo,
para el conocimiento del Estado es esencial el estudio de los factores
dinmicos, como son los movimientos polticos, los medios de comunicacin, los partidos polticos y los procesos electorales.44

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Fecha de recepcin: 11-3-2013.

Fecha de aceptacin: 10-4-2013.

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