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Walter D. Mignolo
El ttulo que sugiri Candido Mendes para mi ponencia es mucho ms adecuado de lo que yo mismo pudiera
haber imaginado. Tampoco me hubiera animado a decir
el pensamiento de los lmites, pero lo acepto con gusto,
y con curiosidad tambin. En eso reside, precisamente,
una de las admirables cualidades de Candido: la de traducir en su lenguaje y con eciencia las ideas y argumentos
que caracterizan el trabajo y el pensamiento de quienes
particiamos en estas magncas jornadas de la cademia
de la Latinidad. Pues, gracias Candido por darme este
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Uno, y a mi juicio el de mayor importancia, fue constituido por las regulaciones internacionales de los emergentes Estados nacionales (a la vez emergentes Estados
imperiales, tales como Inglaterra y Francia), en Europa.
Otro aspecto del problema fue la formacin de los Estados Unidos de Amrica del Norte. La formacin de los
Estados Unidos a nales del siglo XVIII, que Tocqueville admir como modelo de democracia a principios
del siglos XIX, ocurri entre la Revolucin Gloriosa en
Inglaterra, en 1688, y la Revolucin Francesa, en 1789, y
en 1804 se consum la Revolucin Haitiana. Sin embargo, esta ltima no ocup en el sitial de las revoluciones
democrticas un lugar equivalente a las otras tres: la de
Inglaterra, la de Estados Unidos y la de Francia. Tres
Estados-naciones, hoy, que son a la vez paradigmas democrticos y paradigmas de la expansin imperial de la
economa capitalista desde nales del siglo XVIII. Sin
duda, hay notables diferencias, hoy, entre los Estados
nacionales europeos y Estados Unidos. Uno de ellos,
todavia en debate, ha sido recientemente invocado por el
presidente George W. Bush en el area de la salud. Frente
a las crticas del periodismo y del partido demcrata a la
privatizacin de los centros de salud (que bajo el mantra de excelencia organizativa, eciencia, reduccin de
costos y modernizacin deja a los pacientes en peores
condiciones, a las familias pagando lo mismo o ms y
a los inversores incrementando sus ganancias), Bush
critic la intervencin del Estado en los asuntos de salud
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La idea misma de democracia hoy no ser democrtica si no toma en serio la diferencia colonial;4 si no
toma la sartn por el mango y confronta las dicultades
que el racismo presenta a cualquier discusin seria y positiva (es decir, no-manipulativa) sobre democracia.
En primer lugar, reconocer la contribucin que la
civilizacin occidental ofreci al mundo mediante la reinsercin del concepto de democracia no signica que
Occidente (esto es, los Estados nacionales de la Europa
del Este y Estados Unidos) y el resto del mundo deban
endosar un cheque en blanco y aceptar que Occidente
tenga el monopolio de la democracia (en verdad, presenciamos a diario violaciones democrticas en nombre
de la expansin imperial y democratizacin del globo) y
que cualquier idea de democracia deber ser occidental,
sino no ser nada. La idea y las prcticas democrticas
en Europa Occidental (esto es, los Estados y lenguas
nacionales modernos desde el Renacimiento y la Ilus-
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b) Que hay personas en el mundo que, por su conguracin tnica, el color de su piel, las formas de
vida, las lenguas que hablan, las rutinas y rituales
que practican, son humanamente deciente con
respecto a un ideal de humanidad que surge en el
Renacimiento europeo (e.g., el hombre vitruviano
de Leonardo de Vinci), y que se consolida en la
Europa mediterraneo-atlntica y en Estados Unidos. La diferencia colonial (y por ende racial) ontolgica se ejerce en este caso.
Con posterioridad a la invasin de Iraq por Estados
Unidos, mucho se ha debatido sobre el asunto y sobre
los caminos democrticos de Iraq, a pesar de que hay
largo camino por recorrer. Me interesa aqu subrayar
dos aspectos, cruciales por otra parte, que estn en todos los debates:
a) A no ser que hubiera una conversin voluntaria del
Medio Oriente islmico a los principios cristianos y
occidentales (aquellos principios que criticaba Ali
Shariati bajo el ttulo de Marxismo y otras falacias occidentales), los futuros democrticos en los
imaginarios de Bush y Sarkosy parecen ser slo
soluciones en los imaginarios de Bush y Sarkozy.
Los argumentos adelantados por Roxana Euben
(Enemy in the Mirror. Islamic Fundamentalism and
the Limits of Modern Rationalism. A Work of Comparative Theory, 1999) son lo bastante elocuentes
para asumir que la democracia del futuro deber
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entrar en los caminos de la hermenutica pluritpica, puesto que la unidireccionalidad del pasado
imperial en los paises europeos mediterrneos y
atlnticos y de los Estados Unidos hoy se agot. Tenemos sucientes evidencias de que la democracia
imperial de Estados Unidos es tan perniciosa como
el totalitarismo islmico de resistencia. Al mismo
tiempo, la polarizacin de estas posiciones oculta
las ideas, conversaciones y debates (y la comunicacin de masas tiene una gran responsabilidad en
este ocultamiento) que aceptan la idea occidental
de democracia como una parte de la historia que
tendr que ser complementada con ideales de
justicia y equidad que tienen otro nombre, otras
razones de ser, responden a otras necesidades, se
anclan en distintas memorias y subjetividades. En
el discurso zapatista se habla de justicia, equidad,
igualdad, reciprocidad y se advierte tambin que
una palabra (democracia) lleg de lejos, de otras
latitudes; una palabra que se reere a estos mismos
asuntos pero que no lleva en s el privilegio de su
origen sino el potencial de transformacin. Lleva
en s el derecho a que ciertas sociedades describan
y organizen a su manera la justicia, la equidad y
la igualdad; pero no lleva en si el derecho a negar y silenciar a quienes son democrticos de otra
manera o, ms an, que postulan otra forma de
igualdad y justicia que democracia.
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variadas subjetividades, variadas formas de sexualidad, etc. De ah que el horizonte nico de justicia y equidad tenga como lema la pluri-versidad
como projecto uni-versal.
Para ello es necesario desmontar la diferencia colonial, tanto epistmica como ontological; es necesario
reconocer que la contribucin de Occidente a la democracia global es importante y tambin local y regional. El
auto-convencimiento en una civilizacin que salvar a la
poblacin del planeta de todos sus males es cada vez menos convincente. Tanto la retrica beligerante de Hugo
Chvez o de Mahmoud Ahmadinejad; la retrica cnica
de Vladimir Putin o la retrica practica de Ho Jintao en
su manejo del comercio en el Pacco, y sus inversiones
en frica y en Amrica Latina, son ya muestras de que
el rol salvacionista de Occidente (sea en boca de Bush o
de Sarkozy) es cada vez menos convincente, aunque sin
duda queden todava sitios de excepcin, como Colombia
o Pakistan. Tambin es cierto que ni Chvez, ni Ahmadinejad, ni Putin, ni Ho Jintao deban tomarse como lderes
de-coloniales. Hay variadas diferencias entre ellos, y no
poco de las diferencias se deben al hecho de que Chvez
surja en un pas de herencia colonial hispnica; que Ahmadinejad surja de un pas formado sobre las ruinas del
imperio islmico safavid; que Putin est operando sobre
las ruinas de un imperio ruso suplantado por un imperio
sovitico, y que Ho est timoneando un pas inmenso
en poblacin y extensin, a la vez que ms antiguo que
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El prrafo debera tomarse en serio, puesto que condensa algunas de las creencias ms sagradas del credo
capitalista, equivalente a las creencias sagradas de cristianos, muslims y judos con respecto a sus respectivos
libros sagrados. Analicemos el prrafo:
1. El prrafo nos arroja a un mundo donde hay dos
posibles caminos que se bifurcan: estancamiento
(tanto en pases socialistas como en otros que no
lo son), quizs estancamiento por corrupcin motivada por enormes deseos de posesin de bienes
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y control de la autoridad, dos enfermedades comunes a la economa capitalista (an en pases democrticos como Estados Unidos), o crecimiento
econmico. Nos deja tambin en las manos nicas
de la teora poltica moderna que pone nfasis que
funde democracia con representatividad electoral.
En los pases industrializados del Primer Mundo,
la representatividad electoral es manipulada por
los millones de dlares invertidos en publicidad
que celebran las virtudes de los candidatos. Ahora bien, cuando la representatividad electoral da
como resultado la eleccin de Evo Morales, de
representantes de Hammas y Hezbollah, de la reeleccin de Hugo Chvez o y la eleccin de Rafael
Correas, veedores de la CIA y otros organismos
de control se desparraman en las regiones donde
el voto democrtico eligi candidatos y candidatas
fuera del radio de amistades de Washington.
En Estados Unidos, afortunadamente el check
and balance que los Padres Fundadores tomaron
de la organizacin social de los iroques, cuando
redactaron la Constitucin de Estados Unidos,5
hizo posible la caida de los soldados en la administracin de Bush (Paul Wolfowitz, Ronald
Rumsfeld, Alberto Gonzlez, entre muchos ms,
incluida la temprana cada de Enron, ligada a
los intereses de la familia Bush y a los intereses
de Dick Cheney). No obstante, George W. Bush
continu con costos enormes en vidas humanas,
en malestar de la poblacin de Iraq, en costos de
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En fn, Redburn (y, claro esta, l no es caso excepcional sino ms bien la regla) nos pone frente a la lgica
opcional que George W. Bush puso en el tapete despus
el 11 de Setiembre, 2001: o estais conmigo o estis con
mis enemigos. Para muchos de nosotros la respuesta fue:
no estoy contigo ni tampoco con tus enemigos.
Ahora bien, entre todos aquellos de nosotros para
quienes la respuesta es ni de un lado ni del otro, ni
contigo ni con tus enemigos, las opciones no fueron
las mismas. Una de las opciones posible es la opcin
de-colonial, muchas veces con-fundida con opciones
anti-imperiales. Las opciones anti-imperiales ofrecen
actitudes en contra, mientras que las opciones de-coloniales parten de las crticas a los presupuestos de las
teoras polticas y econmicas forjadas en base a las
experiencias, subjectividades, realidades y necesidades
de la poblacin europea (mediterrnea y atlntica) y de
Estados Unidos presupuestos que estn enraizados y
naturalizados en las opiniones de Redburn.
La categora de opcin de-colonial es una categora
que conecta una gran variedad de historias locales y de
proyectos. En mi caso, los conceptos de colonialidad
y transmodernidad bosquejan el proyecto en el que
me incluyo. La colonialidad, lo dije muchas veces en
estos encuentros de la Academia de la Latinidad, es el
lado oscuro de la modernidad el concepto modernidad/colonialidad incluye simultaneamente la retrica
salvacionista de la modernidad y la lgica opresiva de
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subjectividades y necesidades de pases, regiones y gentes que habitan las regiones ex-colonizadas del globo.
Pero tambin, pensadas a partir de la inmigracin masiva
de las gentes del globo que habitan regiones ex-colonizadas, hacia los centros donde los diseos imperiales se
gestaron e implementaron (con la ayuda, claro est, de
representantes nativos y representantes criollos) los
intereses imperiales en las regiones ex-colonizadas.
IV
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Hoy estamos involucrados en una civilizacin que marcha, triunfante, hacia la muerte, a la vez que se anuncia
globalmente una re-orientacin civilizatoria de la vida.
La primera revolucin, la revolucin colonial, marc
el triunfo del cristianismo occidental. Para las civilizaciones no-cristiana, por ejemplo, la de los Incas, la revolucin colonial constituy para ellos un Pachakuti la
involucin, el desmantelamiento de su proceso civilizatorio en marcha. El segundo momento corresponde al de
las revoluciones de-coloniales en las Amricas (1776 en
Estados Unidos; 1781-82, los levantamientos abortados
de Tupac Amari y Tupac Katari; 1804 en Haiti; 1810 en
Argentina; 1821 en Mxico, etc.) y a las revoluciones
burguesas en Europa (1668, la Revolucin Gloriosa en
Inglaterra, y 1789, la Revolucin Francesa). Este paquete
de revoluciones re-orientaron el camino de la revolucin
colonial en dos direcciones:
a) Los procesos ininterrumpidos, desde entonces, de revueltas y revoluciones de-coloniales en frica y Asia,
entre 1947 y 1970, aproximadamente.
b) Los procesos interrumpidos, en la Europa Occidental
(imperios estructurados en base a la economa capitalista), que desplegaron en el interior de la Europea
renacentista (Italia, Espaa, Portugal) y de la Europa
iluminista (Francia, Inglaterra, Alemania) y en su expansion imperial-colonial, que condujeron a lo que
es hoy el neo-liberalismo en sus variadas mscaras:
en Estados Unidos, sobre todo durante la presidencia
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Tawantinsuyu y en el tlatoanato de Anhuac revolucin que re-inscribi la nocin de imperio modelada por
Roma unos mil aos antes, cuando el imperio romano
comparta con el huangdi chino (entre 220 AC hasta 300
DC) ha creado una hydra de muchas cabezas.
La globalizacin, particularmente despus del derrumbe de la Unin Sovitica, cre las condiciones necesarias para pensar no ya en UN futuro global homogneo
sino en los futuros globales. La cuestin fundamental
aqu es la fractura y el desacomplamiento entre teologa
Cristiana, liberalismo y neo-liberalismo que acompa
la fundacin histrica y las transformaciones del mundo
moderno/colonial, lo cual equivale a decir, los Estados
nacionales e imperiales europeos (ms Estados Unidos),
en estos ltimos siglos de la historia de la humanidad,
dominada por los imperios capitalistas del Atlntico
Norte. El dilemma es para m hoy, al nivel de las polticas de Estados, que caminos estn abiertos al dilemma
entre la globalizacin de practicas y retricas de crecimiento que provienen de la fundacin histrica del
capitalismo, con practices y retricas que provienen
de la adaptacin histrica del capitalismo en historias,
memorias, subjetividades, religions, lenguas, formas de
vida ajenas a los procesos que llevaron a la fundacin
histrica del capitalismo.
Ms que un problema de infraestructura-superstructura, se trata de un problema de retrica de modernidad/
lgica de colonialidad. Tomemos un ejemplo: China hoy
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politico y de la prctica poltica se invierten, los procesos cambian de direccionalidad: no del Estado hacia el
pueblo sino de la sociedad poltica hacia el Estado.
Enrique Dussel, en sus Veinte tesis de poltica, elaboradas sobre la base de la experiencia histrica en Amrica
Latina, desde Fidel Castro y los zapatistas hasta los Sin
Tierras, el movimiento indgena y el proceso chavista en
Venezuela, puso una marca en la ruta para indicar la curva: los futuros globales ya no son imaginables sobre la
base de la teora poltica moderna (de Maquiavelo a Leo
Strauss), elaborada sobre la experiencia de la historia de
Europa y de Estados Unidos. El ciclo que se abri con el
debilitamiento de las monarquas europeas y de los dspotas orientales (Locke) y que despeg la poltica de la
teologa (que Santo Toms haba unido) y la iglesia del
Estado (que nunca fue aceptada en el Islam) est llegando a su ocaso frente a la emergencia de actores polticas
generados por la revolucin burguesa: no el proletariado,
o no solo el proletariado, sino la sociedad poltica en su
compleja articulacin racial, sexual, econmica, religiosa, epistmica, histrica, subjetiva y tica.
Las teoras polticas necesarias para futuros globales
descreen y rechazan la representatividad del liberalismo
politico en complicidad con el laissez-faire econmico
y rechazan la idea de que la democracia sea denida
principalmente por la posibilidad de los ciudadanos (no
los ilegales) de votar. Tanto la corrupcin en el sistema
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Voy a concluir trayendo al debate dos tpicos discutidos hoy en distintos sectores de Europa y las Amricas.
No estoy familiarizado con debates semejantes en Asia
del Sur y Asia del Este, en la region arabo-islmica o en
frica Sub-Sahariana. S que en Europa y en Estados
Unidos se debate sobre estas regiones, pero ignoro el
debate en esas regiones, y de qu manera en ellas hablan
sobre Europa y Estados Unidos. Lo que sigue entonces
es solo la mitad de la historia, mi enunciacin es limitada, auque lo enunciado por mi abarque todo el globo;
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El argumento Feldman despliega a continuacin de esta cita es intersante y slo est viciado
por un presupuesto inicial: que la expansion de la
democracia es para los Estados Unidos lo que el
imperio fue para las grandes potencias. El desliz
magistral, intencional o no, ocurre en el momento
de la cita en la que oculta el hecho de que para
Estados Unidos la democracia es instrumento
fundamental en sus diseos imperiales. El imperio no es algo como la democracia puesto que la
democracia, hoy, es, como la mission civilizadora en el siglo XIX, la mission cristianizadora en
los siglos XVI y XVII y la modernizacin y el
desarrollo, despus de la Segunda Guerra Mundial, un instrumento del imperio. Los pases que
verdaderamente proyecten futuros democrticos
tienen que luchar contra el sentido imperial de
democracia (tanto de Estados Unidos, como de
Francia, Inglaterra y Alemania) e imaginar futuros justos e igualitarios no regulados pos los diseos imperiales, que sirven a nuestros propios
intereses, como sostiene Noah Feldman.
2) La aceleracin de la crisis a la cual George W.
Bush hizo la mayor contribucin de su mandato,
despert hasta los mismos tericos republicanos (y
no solo a algunos diputados y senadores del Parti-
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III FORO SOCIAL AMRICAS
Guatemala, octubre 2008
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Secretara CH FSA.
Informaciones y contactos:
www.forosocialamericas.org
consejo@forosocialamericas.org
NOTAS
1. U. O. Umozurike (University of Nigeria), International Law and
Colonialism in Africa, Enugu, Nigeria, 1979; Siba NZatioula
Grovogui, Sovereigns, Quasi Sovereigns, and Africans, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1996.
2. Para un ejercicio extendido de este mtodo si la hermutica
pudiera hacerse compatible con el mtodo (cfr. Hans-George Gadamer, Method and Truth Wahrheit und Methode,
1960), ver mi The Darker Side of the Renaissance: Literacy,
Territoriality and Colonization (1995).
3. Las glorias imperiales son todava cantadas hoy por reconocidos historiadores como Niall Ferguson (Empire. The Rise and
Demise of the British World Order and the Lessons for Global
Power, London, Pinguin, 2002). His critiques to US Empire,
he calls Colosus, shall be taken literally: as a critique from the
perspective and Britishs interests. The same perspective is obvious in more recent jounalist articles published by Fergusson.
4. El debate sobre la democracia tampoco ser democrtico sin
tener en cuenta, tambin, la diferencia imperial (cfr. China,
Rusia) y la fusin histrica de diferencia colonial/diferencia
colonial en el mundo islmico (cfr. la descomposicin de los
sultanatos safavid y otomano y la emergencia, por mandatos de
Francia e Inglaterra, de Estados nacionales como Iran e Iraq).
5. Donald A. Grinde, Jr., Iroquois Political Theory and the Roots
of American Democracy, in Exiled in the Land of the Free.
Democracy, Indian Nations and the US Constitution, Santa F,
Clair Light Publishers, 1992, p. 227.