Memoria semntica y su influencia en el proceso de

adquisicin de un nuevo idioma en nios y adultos.

Conceptos clave
Memoria, memoria declarativa, memoria semntica, memoria episdica,
lengua extranjera, psicolingstica, aprendizaje.
Antecedentes empricos
A la hora de explicar los factores personales que condicionan el aprendizaje de
una lengua extranjera, los autores de los manuales ms conocidos sobre la
teora del aprendizaje de esta disciplina citan generalmente la inteligencia , la
actitud , la edad , la personalidad y la motivacin. Salvo raras excepciones se
olvidan de incluir a la memoria entre los factores esenciales del aprendizaje.
Sin embargo, es evidente que memorizar est estrechamente unido al proceso
de comprender y al proceso de aprender. Este hecho se demuestra en la
adquisicin de la lengua materna al igual que en el aprendizaje de un idioma
extranjero donde comprendemos y transmitimos mensajes gracias a nuestra
capacidad de reconocer y comprender los fonemas, palabras y estructuras
registradas con anterioridad. Como ya hemos sealado en otra ocasin 4, en la
historia de la metodologa de la enseanza de nuevos idiomas, la memoria ha
recibido una valoracin desigual. El mtodo de Gramtica y Traduccin as
como los enfoques derivados del Estructuralismo 5, tan diferentes en muchos
aspectos, insistieron en las repeticiones orales de listas de palabras y frases
descontextualizadas. En las ltimas dcadas, debido a la influencia, por una
parte, de las teoras cognitivas que conciben el aprendizaje como una
constante reconstruccin del conocimiento, y por otra, a la implantacin de
enfoques comunicativos, los ejercicios mecnicos tipo drills, la repeticin de
palabras, o simplemente, la lectura en voz alta han pasado prcticamente al
olvido en las aulas. Evidentemente una prctica totalmente memorstica
encauzada a reproducir la informacin sin comprenderla no es lo ms
aconsejable a la hora de lograr un aprendizaje activo y significativo.
Compartimos plenamente la opinin de Sebastin (1992:7) al considerar que
"las prcticas pedaggicas tradicionales se han basado en una concepcin de
la memoria muy pasiva, completamente incompatible con nuestros
conocimientos actuales sobre ella". Sin embargo, al igual que esta autora,
tambin consideramos que no est justificado el rechazo hacia aquellas
actividades que pueden desarrollar la memoria del alumno. En nuestra opinin
no se comprende el hecho de que la mayora de los mtodos y en
consecuencia, los libros de texto que se utilizan actualmente en el sistema
educativo no ofrezcan sugerencias sobre el modo de retener el vocabulario, las

reglas gramaticales,
comunicativa.

las

estructuras

la

expresin

de

una

funcin

Objetivo
Identificar de qu manera la memoria semntica influye en los procesos de
aprendizaje de un nuevo idioma en nios y adultos.
Hiptesis
Las personas mayores a comparacin de los ms jvenes tendrn ms
habilidad para aprender un nuevo idioma dado su conocimiento sobre la
pragmtica.
Planteamiento del problema
La comprensin de las reglas de la sintaxis (la manera en que las palabras se
organizan en frases y oraciones) incrementa su nivel de complejidad junto con
la edad (Chomsky, 1969); por tanto el aprendizaje de un nuevo idioma se ve
afectado por la manera en que el sujeto interpreta el mundo a travs del
lenguaje con el paso de los aos, todo esto repercute al momento de aprender
un segundo idioma.
Participantes
15 nios (6 a 11 aos) y 15 adultos (18 a 25 aos)