XVIII Jornada Acadmica del Seminario Permanente de Iconografa

El dragn alqumico, complejo simblico en busca de nuevas lecturas

Luis Arturo Snchez Domnguez

Hablando de animales
La importancia de la imagen animal se encuentra implicada en casi todos los temas
sobrenaturales, por ejemplo, para el Islam diez animales deben entrar al paraso de
Mahoma: la ballena de Jons, la hormiga de Salomn, el carnero de Ismael, el becerro de
Abraham, el pollino de la reina de Saba, el camello del profeta Sal, el buey de Moiss, el
perro de los siete durmientes y el burro de Mahoma. Tambin en la brujera son
sumamente apreciados el gato, el sapo, el lobo y el perro. 1 Para el siglo XIII el arte gtico
creo las ms impresionantes figuras de animales. Las grandes catedrales de aquellos
tiempos son una especie de enciclopedia de animales naturales y sobrenaturales. Esta
iconografa representa la herencia de un saber antiguo, que nos permite afirmar que las
representaciones de animales autctonos, domsticos o fantsticos fueron smbolo de
conocimiento para el ser humano.
Los animales: fantsticos o naturales, representa para la cultura occidental
smbolos complejos y profundos, saberes secretos en imgenes, que como tales, siempre
estarn abiertas a nuevas lecturas. Mas all de ser una necesidad de representar los
temores y limitaciones del hombre (que no posee la vista, la agilidad o la fuerza de alguno
de estos animales), algunos son elementos intermedios entre la realidad y el
conocimiento, ficciones necesaria que dan sentido a ideas ocultas tras su apariencia.
Como ejemplo debemos recordar la gran cantidad de animales relacionados con la magia
y el ocultismo, que requieren un saber especializado para su interpretacin.
En tiempos recientes algunos de los animales ms representativos de la
iconografa alquimista han sido copiados y puestos a la venta en el contexto de la moda
juvenil de los aos 80 y 90, en especial asociado a la moda de los jvenes urbanos con
identidades gticas, oscuras y aquellas derivadas del llamado rock pesado. Frecuentes
son, entre dichos jvenes, el uso de smbolos diablicos, emblemas brujeriles y imgenes
alqumicas. Este fenmeno centra la atencin en los significado que dichas imgenes
tuvieron en relacin con su nueva vitalidad urbana, es decir, un nuevo uso iconogrfico.
Para aproximarme al significado complejo de estas imgenes, tomo como ejemplo una
que a travs de su uso ha adquirido identidad propia, reconocida como el Dragn
alqumico atribuido a Giovanni Battista Nazari (Imagen 1).
Un grabado del siglo XVI
El conocimiento alqumico, antecedente de la qumica moderna, se desarrollo utilizando
las representaciones animales de diversas tradiciones culturales (egipcias, griegas,
romanas y cristianas), configurando un cdigo hermtico grficamente impactante. Los
dibujos y grabados de los sabios alquimistas muestran un juego de significados en donde
los iconos de animales reales y fantsticos, explican los resultados, mtodos y productos
de sus arte. Fueron ilustraciones de una poca en la que la magia y el poder mstico eran
el nico antecedente de la experimentacin del conocimiento.
Giovanni Battista Nazari de Sajano naci en Brescia, Italia, public en 1562 una
descripcin de las antigedades de la ciudad de Brescia titulada Bressa antica, y dos
aos ms tarde apareci su novela alqumica titulada Il metamorfosi metallico et humano
*

Licenciado en Etnologa y maestro en Antropologa Social por la ENAH. Profesor-investigador en la ENAH y

en la Universidad del Valle de Mxico.
1
M. Collin de Plancy, Diccionario infernal, Editorial Taber, Barcelona, pg. 78.

(Metamorfosis metlica y humana), narrando un viaje onrico adornado con grabados,

inspirado en Hypnerotomachia Poliphili (Distensin de Poliphilo del amor en un
sueo). Otras ediciones de esta novela siguieron en 1572 y 1599, pero con el ttulo Tre
del sogni del metallica del tramutatione de Della... (tres sueos en la transmutacin
metlica) publicada recientemente por Phoenix en Gnova, en 1978.

Sobre la vida del autor se sabe muy poco o casi nada. En su ciudad natal
trabaj como notario.2 En 1572 Nazari public un opsculo consagrado al palacio del
Letrn (Discorso intorno l' antica casa Lateranense).3 Sus ilustraciones, que ahora han
llegado a ser populares, fueron tomadas por otros alquimistas como obras
cumbres del conocimiento hermtico. Recordando que para estos sabios fue
comn el uso de imgenes engaosas y confusas que ocultaron sus mtodos y
resultados, es por ello frecuente el uso de instrumentos inexistentes y animales
fantsticos.
El texto que acompaa los grabados en Tres sueos de la transmutacin metlica,
narra de forma dantesca su viaje a regiones imaginarias, inspirado quiz en la
descripciones de la recopilacin de antigedades (estatuas, edificios, inscripciones). El

narrador vaga a travs de bosques, cuevas, montaas, prados y aldeas;

conviviendo con ninfas y monstruos en la bsqueda de los secretos evasivos de la
alquimia.
En el tercer sueo se menciona al dragn alqumico como una consolidacin de lo
hermafrodita y venenoso. El grabado que ilustr dicha bestia, form parte de las obras
centrales de la exposicin "De la alquimia a la nanotecnologa: metforas, imgenes y
modelos matemticos de tomos y molculas", organizada en 2001 por el Museo del Arte
de la Universidad de Binghamton, Nueva York.4 La imagen segn su cedula representa el
"prima del tria" o tres elementos primarios: del Mercurio, del Sulfuro y de la sal. Se seal
que este dragn barbudo ilustra la creencia que toda la materia fue compuesta por estos
tres elementos primarios (Imagen 2).
La imagen es la de un reptil poco convencional con caractersticas nicas. Visto de
abajo hacia arriba, es evidente que se encuentra erguido y asentado al suelo. Esta
sostenido por un par de piernas con apariencia humana. Los pies mostrados de perfil,
como el resto del cuerpo estn calzados con botas en las que en la parte del taln se
aprecian unas pequeas alas.
Por arriba de la rodilla de ambas piernas esta recubierto de lo que parecen ser
escamas, mismas que se continan por le resto del cuerpo, a excepcin del pecho y las
imgenes que lo coronan como si se tratara de sus tres cabezas. Su cuerpo es redondo
con forma de esfera y se alarga en la parte de atars para formar su cola que se enrosca
de adelante hacia atrs y de atrs hacia adelante y se anuda entre dos de los tres
apndices superiores que dan la impresin de ser cuellos, primero en el ms lejano, del
2

Segn Doug Skinner, las biografas sobre este hombre son pocas. Una se le atribuye a ngela Merici, en
Discurso en la victoria futura si es que se trata mismo Nazari. En 1997, Arturo Comincini, natural de
Brescia, escribi una monografa que fue retirada de la pgina electrnica de la mencionada provincia
lombarda.
http://www.nthposition.com/puzzlingtext.php
3
http://www.cesr.univtours.fr/recherche/equipes/pages_manifestations/colloque.asp?
numequipe=6&nummanif=62
4
http://www.binghamton.edu/inside/March-April/5apr01/museum.html

lado izquierdo del reptil y luego en el central. El extremo de la cola se mantiene atrapado
en lo que parece ser el pico de la tercera cabeza de la derecha.
Colocado del lado derecho y justo en el centro de sus cuerpo se encuentra el rostro
de un hombre viejo con largas barbas, nariz prominente y orejas en forma de alas
pequeas. Se observan detrs de ests, otras mayores de cada lado, extendindose
hacia atrs. Son una especie de alas parecidas a las que se les atribuyen a los dragones
o como aletas de pez con largas nervaduras.
En la parte superior como se haba adelantado, se encuentran lo que parece ser
tres cuellos en lo alto del cuerpo. El ms prximo segn el perfil de este animal es el del
centro, esta formado por un circulo irradiante que tiene un rostro dentro, se aprecian
claramente: los ojos redondos; la nariz, larga como pico; las cejas y la boca. Tiene
alrededor de lo que parece ser el pelo, una mandorla formada por lneas pequeas
seguida por una estrella de 15 rayos, dando la apariencia de un astro.
La cabeza que se observa a la derecha, es tambin un circulo con la triple
circunferencia de rayos, los primeros pequeos que definen el contorno, seguidos de una
estrella de 14 rayos rectos, y por detrs otra fila de rayos, pero estos con forma
serpentina. An mas atrs, segn su transposicin, se encuentran otros cuatro elementos.
En la parte superior de cada lado se encuentran dos semicrculos a manera de cuernos,
semejando una circunferencia dividida y en la parte de abajo, aparece un cruz formada
por cuatros elementos, semejante a flores de tres ptalos con extremos resaltados. Estos
elementos recuerdan el smbolo astrolgico del planeta Mercurio. Del lado izquierdo tiene
un extremidad que parece ser el pico alargado de alguna ave, que se mantiene
entreabierta y sosteniendo el extremos de la cola. El rostro que contiene esta cabeza es
una imagen confusa, pare ser el perfil del ave o un rostro de frente. Es claro un ojo
redondo y abierto, al lado de otro que parece esta cerrado, pues solo se encuentra
marcado por un semicrculo. La boca y la nariz se confunden en solo lneas incompletas
que hace pensar ms en el perfil del ave.
El tercer cuello, del lado izquierdo, se encuentra tambin coronado por un crculo en
apariencia luminoso. Su interior se encuentra atravesado por un semicrculo a manera de
media luna definido por lneas pequeas, la estrella que de ellas se continua es de solo
siete puntas. El rostro que se muestra en esta imagen, se encuentra visto de lado, como
si mirara hacia la parte de atrs. La nariz tiene la forma de un pico aguileo como de ave
rapaz y dientes que marcan su ferocidad, solo muestra un ojo y lo que pareciera ser la
oreja. Por la conformacin del pico hace pensar que se trata de un cuervo, que en la edad
media estaba asociado con las pestes y la putrefaccin.

El dragn y la alquimia
El extrao animal ancla su significado bajo el nombre de dragn5. Dichos animales en su
5

La ms antigua definicin de dragn que conocemos, inserta en un bestiario de Cambridge del siglo XIII,
quiz copiado de un bestiario celta ms antiguo: El dragn es el mayor de todas las serpientes, y en realidad
de todos los seres vivos que hay en la tierra. Los griegos lo llamaron draconta, y esto ha pasado al latn bajo
el nombre de draco.
Cuando el dragn sale de la cueva a menudo se eleva a los cielos, y el aire de sus alrededor se vuelve
ardiente. Tiene cresta, boca pequea y un estrecho gaznate a travs del cual toma aliento o saca la lengua.
Por otra parte, su fuerza no esta en los dientes sino en la cola, y hace dao mas con sus golpes que con sus
picaduras Pero dicen que no necesita veneno para matar, ya que, si se enrosca en torno a alguien, lo
mata de esa forma. Nace en Etiopia y en la India, en lugares donde el calor es perpetua. Bestiario
medieval, Madrid, Siruela, 1999, pg. 223, citado por Montserrat Gal Boadella, 2005, La imagen como
fuente para la historia y las ciencias sociales: el caso del grabado popular, Imgenes e investigacin social,
Instituto Mora, Mxico, 2005,pg. 86.

mayora mticos, son considerados vigilantes u observadores en muchas culturas. Tiene

una relacin particular con las fuerzas espirituales y por ello tambin se les asocia con el
fuego, casi siempre se trata de guardianes que descansan en lugares vedados a los
hombres. El dragn es uno de los smbolos ms universales. En Oriente (China y Japn)
suele tener un carcter pasivo, mientras que en occidente, a partir de la tradicin bblica
que a su vez se origina en la antigua Mesopotamia, tom formas diversas pero
destinadas a producir temor. Ya fuera, como el tetramorfo mesopotmico, que parece
como figura guardiana de palacios o templos, ya fuera, como el Leviatn y en las figuras
cristianas en general, que se identificaran con el mal y con lucifer. 6 La imaginacin
humana ha creado una amplia gama de especies de estos animales, algunas han sido
descritas por Ricardo Amado7 quien menciona que los ms conocidos son: el dragn Bola
de Fuego Chino8, el dragn Hngaro9, Gals Verde Comn10, Hbrido Negro11, el
Hocicorto Sueco12, el Ucraniano13, el Rumano14, el de la Antpodas15, el Noruego16 y el
Peruano17.
Por otro lado, tenemos a la alquimia que es una enseanza derivada del
pensamiento teolgico que recrea las fuerzas del alma desde el punto de vista
cosmolgico, como una ciencia natural que abarca todas las manifestaciones, tanto las
visibles, materiales, como las inmateriales. Esta ciencia desarrollo de forma especfica el
conocimiento de los metales bajo la bsqueda de su transmutacin en oro (Imagen 3).
La palabra alquimia deriva de la voz rabe al-kimiya, que a su vez proviene del
termino egipcio para tierra negra, considerada esta, uno de los ingredientes centrales de
este arte segn algunos autores. El fundador mtico de este arte es el dios Thot 18, que rige
6

Montserrat Gal Boadella, 2005, op. cit. , pgs. 86.

Ricardo Amado, 2001, Los dragones, ni dioses ni demonios, Revista Misterios de las civilizaciones
desaparecidas, N-2, Espaa, Pg. 48.
8
Es el dragn oriental , de escamas suaves y escarlatas, hocico chato y ojo protuberantes. Pesa entre 2 y 4
toneladas. Los huevos de este reptil son de un carmes brillante moteados de amarillo dorado. Se alimenta de
mamferos, especialmente de cerdos y seres humanos. Ibdem.
9
Tiene escamas negras, ojos amarillos, cuernos y pinchos en su larga cola. Sus huevos son de color cemento
y se alimenta de cabras, ovejas y humanos. Ibdem.
10
El gals armoniza con el color verde de la hierba de su tierra natal. Tiene un rugido fcilmente reconocible y
lanza fuego a chorros finos. Sus huevos son de un marrn terroso moteados de verde. Ibdem.
11
De unos 9 metros de longitud, el Hbrido negro tiene escamas rugosas, brillantes ojos prpura, una cresta
baja pero de puntas agudas a lo largo del lomo y alas semejantes alas de los murcilagos. Se alimenta
principalmente de ciervos. Ibdem.
12
Es un atractivo dragn de color azul plateado, lanza una potente llama azul brillante y vive en zonas
montaosas salvajes y deshabitadas. Ibdem.
13
Las escamas son de un color gris metlico, los ojos de color rojo intenso y las garras son grandes y
sanguinarias. Puede llegar a pesar 6 toneladas. Ibdem.
14
Tiene escamas de color verde oscuro y largos cuernos dorados y brillantes. Ibdem.
15

Tiene escamas iridiscentes nacaradas y los ojos sin pupilas, multicolores y centellantes. Produce una llama
escarlata muy intensa. Se alimenta de ovejas. Los huevos son de color gris plido. Ibdem.
16
Se parece al hngaro pero se diferencia en que en vez de una cola con pinchos tiene una cresta de color
negro azabache a lo largo del lomo. Se alimenta de criaturas terrestres y marinas. Los huevos son de color
negro. Ibdem.
17
Es el ms pequeo de todos los dragones y el que vuela ms rpido. Con una longitud de 4 metros y
medio, tiene escamas color cobre con distintivas crestas negras. Se alimenta de cabras, vacas y humanos.
Ibdem.
18
Thot era el dios egipcio de la sabidura, la escritura y la magia; por lo que desempeaba un gran nmero de
funciones. Fue considerado dios lunar, intermediario de los dioses, seor de la escritura, la palabra y el sabio
pensamiento, actuaba como iniciador de los misterios, tambin era el guardin de las puertas del inframundo
y pesaba el corazn de los muertos para determinar sus destino. Como dios del conocimiento era el sabio

las artes y las ciencias sagradas, este dios es tambin conocido como Hermes
Trismegisto, el tres veces grande que en el Islam es reconocido bajo la figura de Enoc
(Figura 4).
Los griegos que haban viajado a Egipto identificaron a Thot como su dios Hermes,
los mismo que los Romanos con Mercurio, dios de los pies alados, mensajero de los
dioses y patrn de la imaginacin y las trampas. Hermes nacin en Arcadia, regin
rodeada por altas montaas y situada en el Peloponeso, que desde tiempos antiguos fue
una zona habitada por pastores. Hermes, Mercurio o Arcadio tuvo all su morada
preferida. Su padre fue Zeus y su madre Maya, la ninfa de las lluvias. l ser dios del
viento impulsando las nubes con sus veloces pies, dejando clara el cielo de sus padre.
Cuenta la leyenda que siendo recin nacido, despojse de sus paales y se dirigi a
las montaas donde apres a una tortuga y le quit su caparazn, al cual adopt siete
cuerdas tensadas con clavijas, construyendo as una lira. Despus de haber tocado la lira
se dirigi a los establos del divino Apolo, ah escogi cincuenta de los mejores ejemplares
y los llev consigo, encerrndolos en una caverna secreta, luego para satisfacer sus
hambre escogi dos de ellos y se los comi. Apolo se dio cuenta del robo y recurri a
Zeus quien obligo a Hermes a regresar el rebao y como seal de reconciliacin Hermes
regal la lira a Apolo, quien, por su parte, le permiti cuidar sus rebaos. Con este relato
se comprende porque Hermes es tambin gua de los extraviados y protector de los
ladrones.19
Thot, Hermes o Mercurio
En el mundo romano-cristiano la alquimia penetro primero en Bizancio y aos ms tarde
se extendi a otras regiones de Europa con la ayuda de los rabes, aunque su mayor
expansin se dio en el siglo XVI y XVII, cuando la ideologa del renacimiento retom las
artes antiguas y permiti que estos conocimientos, antes secretos, estuvieran a
disposicin de los curiosos, es por ello que el estudio hermtico adquiri en estos aos un
gran auge, aunque no tardo en decaer. Dentro de la iconografa cristiana Hermes y luego
Mercurio se asemeja a Santiago el Mayor, considerado patrn de las artes y ciencias
cosmolgicas.
Hasta el siglo XVI se pensaba que en la naturaleza interactuaban solo cuatro
elementos: fuego, aire, agua y tierra. Dos pesados y secos, y dos ligeros y hmedos,
adems de ser masculinos y femeninos. Estas era las premisas del alquimista y sus
enseanzas, elementos que regan las leyes, origen y explicacin de la creacin. Un
saber reservado a ciertos expertos llamados filsofos 20, que se distinguen as de los no
iniciados llamados carboneros21. Su conocimiento que se conoce como Corpus hermtico
o Tabla Esmeraldina22 es el conjunto de una serie de manuales y textos escritos
crpticamente con smbolos provenientes del saber popular, del religiosos, la magia, la
adivinacin, el conocimiento fsico y la astrologa.
maestro que confiaba los secretos de sus arte a sus iniciados.
19
Jos Domingo, 1969, Grandes leyendas y mitos de la antigedad, Enciclopedias MR, Ediciones Martnez
Roca, pgs. 111-114.
20
Se autodenominan como filsofos los adeptos alquimistas que buscan con el apoyo de la piedra filosofal
un compuesto capaz de efectuar diversos fenmenos la transmutacin entre otros . Pero el objetivo del
proceso bsico de la naturaleza no solo transforma los metales sino al hombre mismo que busca el
conocimiento en su plano psicolgico.
21
Son as llamado aquellos que no estn vinculados con la tradicin alqumica y buscan realizar la llamada
gran obra, de transformar los metales en oro con solo una lectura y saber superficial.
22
Es la explicacin del sello de salomn , cuyos dos tringulos representan lo material y lo espiritual , el alma
y el espritu, el azufre y el mercurio. la fuerza de la razn y lo corporal.

La piedra filosofal o el dragn de los filsofos es la piedra preciosa del conocimiento

superior que resume un proceso, elemento o palabra creadora.23 Su veneno infecta todas
las cosas y tiene el poder de convertir los metales en oro y plata. El dragn simbolizaba el
Mercurio, uno de los tres componentes de la materia, como agua mercurial. Los antiguos
filsofos comparaban el Mercurio con el dragn o con la serpiente, ya que ambos
arrastran consigo una cola de un lado para otro para equilibrar su peso. Se trata de un
proceso plsticamente descrito que guan al aprendiz en este arte con dos lecturas
simultaneas: por un lado formalizando el desarrollo artesanal y prctico de la qumica de
los metales; y por el otro, el desarrollo de una filosofa natural como camino que le permite
al hombre lograr la inmortalidad de su naturaleza.
En el Tratado qumico filosfico de las cosas naturales y sobrenaturales de los
metales y los minerales de Basilio Valentn se dice que todos los metales han sido
engendrados por los astros, de una manera incomprensible, por ende sobrenatural.
Valentn seal que el agua sobrenatural es la tintura o elemento creador y transformador,
es la esencia del espritu sobrenatural voltil e gneo, que se encuentra en todos los
metales y en mayor cantidad en el oro, al ser maduro, slido, firme y compacto. En esta
esquena de correlaciones esta implicado el dragn como espritu divino que permite llegar
a la perfeccin.
El alma catica corresponde en el plano mineral al metal impuro, particularmente al
plomo, considerado en un estado enfermo, empaado y muerto. La transformacin solo
se logra con al ayuda del dragn, con su veneno transformador con el Mercurio, pero hay
que distinguir tres cosas distintas cuando se habla del Mercurio: el Mercurio metal, el
Mercurio mtico, el Mercurio astral y el Mercurio filosfico, este ltimo es el elemento
principal de la transmutacin, es el agua animada, el Mercurio de los sabios que se
representa con el pjaro de Hermes, la oca, el gallo o el faisn.24
En el Compendio filosfico del Mercurio de Nicols Flamel se seala que: la
primera materia de los metales es doble, pero sin embargo, la una sin la otra no crea
metal. La primera y principal es la humanidad del aire mezclado con calor y esta
humanidad ha sido llamada por los filsofos Mercurio, el cual esta gobernado por los
rayos del sol y de la luna. Es nuestra madre filosfica. La segunda es el calor de la tierra;
es decir el calor seco, el que llegaba del azufre. 25 Se trata de la preparacin del Mercurio
Filosfico, una sustancia hermafrodita que se basta por si sola para realizar el resto de la
obra alqumica, dado que es encuentra en ella la vida, el germen o la materia para su
desarrollo. Basilio Valentn en su Tratado de Las cosas naturales y sobrenaturales, dedic
un captulo al Mercurio, sealando que todas las cosas visibles y comprensibles se
forman a base del espritu del Mercurio. Por lo que se puede suponer que se trata ms de
un conocimiento que de un compuesto qumico, aunque autores como Georges Ranque,
segn los compuestos conocidos en su tiempo por los alquimistas (cloruros, sulfatos,
nitratos, alumbres, boratos, acetatos, tratatos y carbonatos), consider que el posible
compuesto que se describe como Mercurio Filosfico sea un cloruro de mercurio o
tricloruro de antimonio. El espritu del Mercurio con al ayuda del azufre es animado a la
vida para crear vida, y por la sal adquiere cuerpo, es el Mercurio Perfecto, es el dragn.
As se concluye que para el alquimista existan solo cuatro elemento que
configuraban todas las cosas, como definiciones cualitativas fundamentales: la tierra
23

Georges Ranque, La piedra filosofal, Plaza & Jans, pg. 90.

24

Titus Burckhardt, 1971, Alquimia. Significado e imagen del mundo, Plaza & Jans.

25

Georges Ranque, op. cit., pg. 87.

(slida), agua (liquida), aire(gaseosos) y fuego (gneo). Dichos elementos estaba

relacionados con cuatro propiedades: caliente, fro , hmedo y seco, que aparecen como
factores activos. Esto se comprende mejor si se compara el calor con la expansin, el fro
con la contraccin, la humedad con la disolucin y la sequedad con la coagulacin.
Dichos elemento existente en toda materia y son resultado de las fuerzas creadoras del
universo terrestre y celeste, en este esquema de correlaciones y proporciones esta inserto
el espritu divino como estado perfecto, por el que se pede llegar mediante este arte. Es
por ello que parte de una idea teologa y que su sentido oculto implica la perfeccin del
espritu humano (Figura 5).
Los smbolos alqumicos y la imagen presentada
Despus de haber comentado algunos de los significado del contexto en el que surge el
Dragn Alqumico de Nazari, se puede realizar una abreve resea de lo que el grabado
representa.
Partiendo de nuevo de abajo a arriba, sabemos que los zapatos alados son las
sandalias de Hermes o Mercurio, que asociado a las pernas muestran su velocidad y
capacidad de volar, su volatilidad, se trata del Mercurio que no puede retenerse, que es
libre y rebelde, dado que sus pies no pueden cortarse. Simboliza que no puede sustraerse
de su la volatilidad y sus espritu creador.
Su cuerpo escamado representa una trama o red que une elementos menores
integrndolos en el todo. Segn Ren Gunon se interpreta como el contenido inmutable
o esencial de las cosas y la cantidad de material determinada por el tiempo y el espacio. 26
Su cuerpo mismo tiene la forma del matraz que contiene la piedra, pero lo que representa
una forma generatriz o uterina, llamado tambin el huevo alqumico. Recuerda un gran
horno en donde, con ayuda del calor, se produce la transformacin de la materia.
El rostro del pecho es Hermes el sabio, el filsofo que se nutre del conocimiento,
pero es tambin Mercurio y sus alas recuerdan sus capacidad mvil de conocimiento. La
cola serpentina representa al uroboro, la reina de las serpientes, smbolo de la infinitud del
tiempo y las alteraciones de la sublimacin y decantacin de la obra, al moverse, ligarse y
retenerse. La cola que se anuda es la fuerza latente de su naturaleza con el sentido
mgico del amarre. Amarrados estn los complementarios y los opuestos en perfecto
equilibrio, el rey, la reina y el fnix. Los tres apndices del grabado conforman la triqueta
de donde nace el oro, la plata y la sabidura (Figura 6).
La alquimia estuvo siempre en estrecha relacin con al magia y en sus sntesis se
hace uso de cdigos comunes, evidente en la interpretacin global del grabado de Nazari
que alude al ave del conocimiento, al pjaro de Hermes. El apndice central es la cabeza
del ave, es la estrella de Mercurio con sus signos caractersticos y su pico que recuerda el
infinito de perfeccin del uroboro. No se trata de la imagen de un dragn sino de un ave
cigea o calao, que representa la Tintura del Mercurio Filosfico, la sangre del dragn
que crea la vida. El Mercurio tambin recibe el nombre de menstruo y en el plano corporal
se encuentra en la sangre, el semen, el corazn y la respiracin.
El secreto de la alquimia esta presente en la imagen del ave, es el reconocimiento
de que todo esta contenido en el todo. Su magisterio pone en prctica esta verdad bajo el
concepto del alma y la bsqueda de la perfeccin, una extraa simbologa marca el
paralelo de significados entre la evolucin de la materia, la evolucin de la vida y la
evolucin de aspectos superiores de la consciencia.
26

Ren Gunon, Le Symbolisme de la Croix, Paris, 1931.

En busca de nuevas lecturas

La representacin de la sangre del dragn es la imagen del ave que se desgarrar el pecho
para alimentar a sus polluelos, un emblema de la sabidura del alquimista. Nos recuerda
los conceptos, procedimientos y valores de un arte marginal popularizado en el siglo XVI.
No solo corresponde a una hereja sino a una minsculo grupo de sabios obsesionados
con el poder de transmutar los metales que pusieron en practica la herencia popular del
valor mstico y mgico de las imgenes.
Sabemos muy poco de la condiciones que estuvieron detrs de la primera
publicacin hecha por Nazari, no conocemos otras versiones del mencionado dragn,
tampoco sabemos si fue encargado o debemos atribuirlo a Nazari, lo que si afirmamos es
que se trata de una imagen productos de una puntual revisin simblica con fines
especficos, seguramente basada en otras imgenes que permitieron su sntesis.
Podemos reconocer en el dragn alqumico el uso fragmentado y complejo de
antiguas y variadas formas representacin y significacin. Dicho grabado es una imagen
que sintetiza el saber de una poca que, con la ayuda de investigadores, historiadores,
medios masivos y sus reproducciones, ha salido de su contexto y lo podemos encontrar
adornando camisetas entre los jvenes de la Ciudad de Mxico. En una sociedad como la
nuestra, basada cada da ms en las imgenes, poco sabemos de los nuevos significado
que tiene la imagen del dragn alqumico, dado que dicha representacin se recrea en
otro espacio y bajo otros valores, haciendo necesario el preguntares Cul es el valor y
significado de este animal fantstico?, en especial entre aquellos que consumen dicha
imagen, la imaginan, la reconocen, la ven y la viven.
Bibliografa
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Notas de Imgenes

Figura 1: Portada del libro De la trasmutacin metlica de Giovanni Battista Nazari, reproduccin digital
tomada del sitio Web: http://visualiseur.bnf.fr/Visualiseur?Destination=Gallica&O=NUMM-67941.
Figura 2: El dragn alqumico de Nazari, smbolo del Mercurio, tomado del libro Manual diccionario de
esoterismo de Herv Messon, pg. 137.
Figura 3: Recipiente hermtico que contiene las tres fuerzas primarias, Azufre Mercurio y Sal y al mismo
tiempo los dragones de su naturaleza: voltiles, slidos, espirituales y corporales. Tomado del libro se Basilio
Valentino: Von dern Grossen Stein der Uhralten.
Figura 4: Hermes Trismegisto, mosaico de la Catedral de Siena, 1488. Pavimento tallado del siglo XIV por
Giovanni di Stefano.
Figura 5: La lmina 6 de Lambsprick ilustra el momento en el que el dragn recibe la luz del fuego y es
cuando derrama su veneno. Es el Mercurio perfectamente precipitado o sublimado revelado y de nuevo
coagulado, es un proceso de purificacin que sin duda representa un riesgo para quien lo realiza, por los
gases que en proceso se derraman. Tomado de Pequeo tratado de la piedra filosofal.
Figura 6: La flor de la sabidura , Ilustracin del Alchimistischen Manuskript de 1550, que se encuentra en la
biblioteca de la Universidad de Basilea. Con un doble crculo se representa los cuatro elementos de ellos
salen tres flores que representan Mercurio, Azufre y Sal, a la vez que al Sol la Luna y la estrella Mercurio. La
flor roja sale del oro, la flor blanca de la plata y la flor azul de la sabidura.