Narayan, D. (2000).

La voz de los
pobres. Hay alguien que nos escuche
(Vol. 1). Madrid: Banco
Mundial/Ediciones Multiprensa.
Introduccin

encontramos entre los pases porque estas tienen

repercusiones importantes para las estrategias de
reduccin de la pobreza... (p.4, P.3)
Nuestro anlisis lleva a cinco conclusiones
principales acerca de la experiencia de la pobreza
desde el punto de vista de los pobres... (p.4, .4)

La pobreza duele. Las personas pobres sufren dolor

fsico como consecuencia de comer poco y trabajar
muchas horas; dolor emocional a raz de las
humillaciones diarias que ocasiona la dependencia y
la falta de poder y dolor moral por verse forzadas a
hacer elecciones; por ejemplo, si utilizan fondos
limitados para salvar la vida de un miembro de la
familia que est enfermo, o para alimentar a sus
hijos (p. 3, P 1)

1. La pobreza tiene varias dimensiones

Aunque pocas veces la pobreza tiene algo que ver con
la falta de una sola cosa, lo esencial es siempre el
hambre y la falta de alimentos. Segundo, la pobreza
tiene dimensiones psicolgicas importantes como la
impotencia, la falta de voz, la vergenza, la
humillacin. Tercero, las personas pobres carecen de
acceso a la infraestructura bsica. Cuarto, si bien hay
una necesidad generalizada de alfabetizacin, la
escolaridad se menciona poco o recibe reseas
dispares... Quinto, en casi todas partes se teme al mal
estado de salud y a la enfermedad como fuentes de
miseria Finalmente, los pobres pocas veces hablan
de los ingresos, pero se centran en cambio en la
administracin de los activos fsicos, humanos,
sociales y ambientales- como manera de hacer frente a
su vulnerabilidad. En muchos lugares, esta
vulnerabilidad tiene una dimensin de gnero (p.4, P.
ltimo que contina p. 5)

Si la pobreza es tan dolorosa, por qu los pobres

permanecen en la pobreza? Los pobres no son
haraganes, tontos, ni corruptos, por qu, entonces es
tan persistente la pobreza? Analizamos este problema
desde dos perspectivas. Una a partir de las realidades,
experiencias y puntos de vista de las propias mujeres y
hombres pobres; y la otra desde el punto de vista
institucional, centrando la atencin en las
instituciones informales y formales de la sociedad con
las que interactan las personas pobres.... (p. 3, P. 2)
El libro no es una evaluacin de programas
especiales de accin pblica, ni de polticas
econmicas ni de regmenes comerciales.
Simplemente ofrece una visin del mundo desde la
perspectiva de los pobres... Este libro trata de la voz
de esas personas. La voz de los pobres enva
mensajes enfticos que sealan el rumbo hacia el
cambio de polticas (p. 3, P.3)

2. El Estado ha sido en gran medida

ineficaz en llegar a los pobres

Nuestro libro se refiere a las pautas comunes

surgidas de las experiencias de las personas pobres
de muchos lugares diferentes.... nos sorprendi
reiteradamente la paradoja de la ubicacin y
especificidad del grupo social de la pobreza, y a la vez
el carcter comn de la experiencia humana con la
pobreza en todos los pases.... (p.3, P. 5)

Si bien los pobres reconocen la funcin que cumple el

gobierno en el suministro de infraestructura y de
servicios de salud y educacin, consideran que esas
actividades pblicas no producen ningn cambio en
su vida... Los pobres tambin dan cuenta de su
amplia experiencia en materia de corrupcin cuando
tratan de obtener atencin de la salud, educacin para
sus hijos, asistencia social o de socorro, reciben pagos
de sus empleadores y buscan proteccin policial o
justicia por parte de las autoridades locales (p. 5,
P.2)

... Algunas veces aun las palabras e imgenes que

evocaban las personas pobres al describir sus
realidades eran extraamente semejantes, a pesar de
que las circunstancias que las rodeaban eran muy
distintas. (p.4, P. 1)

3. La funcin que cumplen las ONG en

la vida de los pobres dependen
fundamentalmente de sus propias
redes informales

Escribimos acerca de las pautas comunes que

Se habla de que las ONG pequeas son limitadas en su

1

alcance y a veces tambin corruptas ... el mensaje

principal sigue siendo una cuestin de escala; an las
ONG ms grandes y ms eficaces no pueden llegar a la
mayora de los hogares pobres. (p. 6, P.1)

violencia y delincuencia, al cual los pobres son los ms

vulnerables. Por ltimo, debido a que los pobres
carecen de activos materiales... el desmoronamiento de
la solidaridad comunitaria y de las normas de
reciprocidad con los vecinos y familiares afecta a los
pobres ms que a los otros grupos (p.7, P2)

...Las asociaciones y redes informales pueden ayudar a

los pobres a sobrevivir, pero cumplen una funcin
defensiva que comnmente no es transformadora,
es decir, hacen poco por sacar a los pobres de la
situacin en la que se encuentran (p.6, P. 2)

Qu es una evaluacin de la
pobreza con participacin de los
afectados? (EPPA)

4. Los hogares se estn derrumbando

por las presiones de la pobreza

Una EPPA es un proceso iterativo y participatorio (sic)

de investigacin, que procura entender la pobreza
desde el punto de vista de una gama de afectados y
hacer participar a stos directamente en la planificacin
de las medidas de seguimiento... Las mencionadas
evaluaciones tambin abarcan a los responsables de
tomar las decisiones a todos los niveles de gobierno,
la sociedad civil y la elite local, con lo que se revelan
los distintos intereses y perspectivas, y se aumenta la
capacidad y e compromiso local con las medidas de
seguimiento. Las evaluaciones de la pobreza con la
participacin de los afectados procuran entender la
pobreza en su contexto social, institucional y poltico
local... (p. 15)

El hogar como institucin social se est

derrumbando con el peso de la pobreza. Mientras
que numerosas unidades familiares logran
mantenerse inclumes, muchas otras se desintegran
cuando los hombres, incapaces de adaptarse a su
fracaso para ganar ingresos suficientes bajo
condiciones econmicas difciles, tienen dificultades
en aceptar que sus mujeres se conviertan en el
principal sostn de la familia y que esto exige una
redistribucin del poder dentro del hogar. El resultado
suele ser el alcoholismo y la violencia domstica...
(p.6, P4)

Estas EPPA son un fenmeno reciente pero en

aumento. En 1994 slo la quinta parte de los informes
del Banco de evaluacin de la pobreza a nivel nacional
comprenda material de las EPPA... entre 1996 y 1998
ellas se incluyeron en la mitad del total de evaluaciones
de la pobreza... (p.16, P1)

... A pesar de haber asumido nuevas funciones, las

mujeres siguen encarando discriminaciones en el
mercado de trabajo y desigualdad por razones de
sexo en el hogar. Suelen hacer frente a normas
sociales oprimentes (sic), tanto en las instituciones del
Estado como de la sociedad civil en las que viven y
trabajan, y muchas han interiorizado estereotipos que
les niegan su valor como mujeres. Al parecer la
desigualdad de gnero dentro del hogar es
notablemente insoluble... (p.6, P5)

5. El tejido social el nico seguro de

las personas pobres- se est
deshaciendo
El quebrantamiento de la economa y los cambios
polticos generales han producido conflictos tanto a nivel
de los hogares como en las comunidades... Estos
conflictos tienen tres consecuencias importantes.
Primera, una vez que las sociedades empiezan a
deshacerse, es difcil invertir el proceso. Segunda, el
quebrantamiento de la solidaridad social o de la
normas ... conduce a un nivel creciente de desorden,
2

...las evaluaciones de la pobreza... captan informacin

que probablemente no capten las evaluaciones
estndar de la pobreza por dos razones. Primero, a
diferencia de los estudios por encuestas, los grupos de
preguntas utilizados en las EPPA no estn
predeterminados. En cambio, es ms comn que se
usen mtodos abiertos, como entrevistas no
estructuradas, grupos de discusin... Esto permite que
aparezcan cuestiones y aspectos que son importantes
para la comunidad, aunque a veces desconocidos para
los investigadores. Segundo, en las EPPA se tienen en
cuenta las asimetras de poder, tanto dentro de los
hogares como dentro de las comunidades. Mientras
que las encuestas convencionales de hogares se
centran en las unidades familiares como unidades de
anlisis, el enfoque de las EPPA abarca a hombres y

mujeres de grupos sociales distintos que tienen

intereses y experiencias diferentes. En consecuencia las
EPPA tienen la posibilidad de iluminar a la dinmica de
poder entre hombres y mujeres, y entre la elite y los
pobres. Las EPPA no reemplazan a las encuestas de
hogares ni a los anlisis macroeconmicos tradiciones,
sino que proporcionan importante informacin
complementaria (p. 16, P4)

Metodologa de estudio
Cuestiones abordadas

por lo tanto los resultados del estudio no son

representativos a nivel nacional. No hicimos ningn
intento por contar nmeros... (p. 20, P 2)
Tercero, pueden darse errores humanos en el anlisis.
La precisin de los cdigos de datos depende de la
percepcin del codificador y la precisin de las
bsquedas de cadenas e intersecciones depende de
la persona que las sintetiza... (p. 20, P3)
Por ltimo, es posible que la labor cuantitativa y
cualitativa se vea afectada por la subjetividad. Si bien
el investigador que toma conciencia de ella puede
reducirla, nunca podr comprobarse que no exista...
(p. 20, P4)

1. Qu entienden y cmo definen los pobres

a la pobreza?
2. Cul es la funcin de las instituciones
formales e informales en la vida de los
pobres?
3. Cmo afectan las relaciones entre los
gneros dentro del hogar y la manera en
que se experimenta la pobreza
4. Cul es la relacin entre pobreza y
fragmentacin social?(p. 17)
A- El conjunto de datos

D- Entender lo que queda sin decir (p. 22)

El problema que se presenta en esta empresa que
busca entender las experiencias de la pobreza a
travs de la voz de los pobres es evidente: es difcil
sealar lo que los pobres no dicen. Cuanto menos
tiempo se pase en las comunidades, tanto menos
es que se perciban los problemas bsicos. En
muchas EPPA se reconocen estas limitaciones.. (p.
23, P 2)

Empezamos por un conjunto amplio de interrogantes

y a travs de nuestras investigaciones redefinimos
iterativamente nuestras preguntas teniendo en
cuenta datos que surgan... (p. 17, ltimo prrafo)

...La capacidad y sensibilidad de los investigadores

a cargo de las EPPA para romper el silencio sienta
las bases para lneas de investigacin importantes
hacia el futuro. Si interpretamos el silencio en los
datos relativos a estas experiencias de forma literal,
corremos el riesgo de presentar una imagen
distorsionada de la pobreza. (p.23, P3)

B- Anlisis sistemtico de contenido (p.

17)
Utilizamos un proceso de investigacin inductivo e
iterativo, en el que nuestras categoras de anlisis se
redefinan reiteradamente segn lo que iba
surgiendo de los datos... (p. 19, P 1)

Toda generalizacin admite excepciones (p. 23)

...Las EPPA nos revelan la complejidad y la
heterogeneidad de las experiencias de la pobreza. No
obstante, por definicin, las generalizaciones no son
axiomas. Al mismo tiempo, los anlisis sistemticos
de las EPPA revelan los aspectos comunes a grupos de
edades, culturas y continentes. Este libro se centra en
dichos temas comunes, especialmente en la medida
en que tienen repercusiones en las polticas (p. 23,
P4)

El preguntarse si los resultados tenan sentido y el

volver a los datos cuando haba incertidumbre (algo
comn tanto en las investigaciones cuantitativas
como en las cualitativas), orientaron estos procesos y
evitaron errores que se hubieran producido con el
anlisis mecnico (p. 19, P 3)

C- Lmites del estudio (p. 19)

Primero hacen referencia a que la primera limitacin
est en funcin de la calidad de los datos

Pedimos al lector que tenga en cuenta que ninguna de

las generalizaciones se aplica a todos los lugares ni a
todas las personas pobres. Describen tendencias,
pero para toda regla hay excepciones. (p.23, P5)

Segundo, los estudios se realizaron con diferentes

fines. Las fuentes de datos fueron de diverso tamao,
representatividad y composicin de los informantes;

Hemos utilizado citas para ilustrar las tendencias

3

generales. Las citas no prueban las tendencias...

(p.24, P2)

formular y aplicar medidas de reduccin de la pobreza

que sean eficaces porque se ajustan a las necesidades
pormenorizadas de cada caso... (p. 27, P3)

El lector puede haber ledo otros ejemplos o

haberlos escuchado relatar a sus amigos. Es muy
probable que en algn momento, todo lector tenga esa
experiencia con respecto a una de las denominadas
conclusiones generales de este informe (p. 24, P3)

Si bien la metodologa puede refinarse, la realizacin

de mas estudios slo puede justificarse si sus
conclusiones se utilizan como base para informar sobre
estrategias de reduccin de la pobreza que influyan en
la vida de las personas pobres...(p. 27, P ltimo antes
de notas.)

El mayor valor de este estudio de EPPA puede

residir, precisamente, en dichas sorpresas. Estas
sealan que nuestras experiencias pueden ser ms
inusuales o poco comunes de lo que habamos
supuesto. Nos hacen escuchar, plantean
interrogantes para su ulterior anlisis, y lo ms
importante es que nos hacen volver una y otra vez a
los pobres; nos hacen analizar la pobreza desde su
perspectiva.

E- Expectativas creadas y tica (p. 24)

Los investigadores que emplean mtodos
participatorios (sic) tienen mucha conciencia de o
crear falsas expectativas. Tratan de hacer
investigaciones con mtodos participatorios
solamente cuando hay planes de accin
complementarios.... (p. 24, ltimo prrafo)
Para superar ese problema tico, en muchas EPPA se
trabaja con asociaciones locales que tienen
programas de desarrollo en el terreno. Algunas veces
esto no es posible. Si los investigadores an deciden
seguir adelante, es su deber tico aclararle a las
comunidades que han venido con las manos vacas,
en lugar de temer que si son honestos no obtendrn
acceso a la comunidad... (p. 25, P 3, despus de la
cita)
En muchos pases.... los pobres acordaron pasar
tiempo con los investigadores con la esperanza de
que su voz pudiera ser transmitida a los que tienen
el poder para influir en las decisiones que afectan la
vida de las personas pobres... (p.27, P1)
F- Algunas ideas finales acerca de los mtodos
(p. 27)
Afirmamos que los mtodos participatorios pueden
aportar observaciones singulares acerca de la
complejidad, diversidad y dinmica de la pobreza como
fenmeno social y tambin econmico..... (p. 27, P2)
... El desafo de polticas que se plantea entonces es
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