EL ARCO MAGMATICO CRETACICO EN CHILE: TECTONICA, PETROLOGIA Y

METALOGENESIS, CON ENFASIS EN SUS PRINCIPALES DISTRITOS

CUPRIFEROS.
Jorge Oyarzn M.*
RESUMEN
El
Cretcico
constituye
la
etapa
tectnica
transicional entre el regimen distensivo que predomin desde
el Trias y el rgimen compresivo post-albiano que aun subsiste
en el territorio chileno.
En trminos petrolgicos, se
caracteriza por la abundancia de rocas volcnicas de los tipos
HK y VHK (Peccerillo y Taylor, 1976) en las series precenomanianas, siendo las andesitas baslticas potsicas generalmente porfricas- el tipo petrogrfico dominante,
especialmente entre el Hauteriviano y el Albiano. En trminos
metalognicos, sobresalen los yacimientos de magnetita en
rocas volcnicas, los depsitos cuprferos en mantos y vetas y
los yacimientos de oro, plata y manganeso.
El presente trabajo describe las caractersticas
generales de los yacimientos ferrferos y de los depsitos
cuprferos tipo manto, as como la presencia de fenmenos
locales de alcalinizacin asociados a algunos distritos
principales. Tambin analiza las analogas y diferencias que
presentan los tres distritos cuprferos mayores, as como los
criterios que pueden indicar la presencia de grandes depsitos
en otros distritos de la faja magmtica cretcica.
ABSTRACT.
The Cretaceous period represents a transitional
tectonic stage, between the extensional regime that prevailed
since Triassic times and the compressional one that followed
up to the present. In petrological terms, it is characterized
by the abundance of the Peccerillo and Taylor (1976) HK and
VHK types of volcanic rocks, being the potassic basaltic
andesites -generally porphyritic- the dominant petrographic
type specially during the Hauterivian Albian span.
In
metallogenetical terms, magnetite hosted deposits, "manto" and
vein type copper deposits and gold, silver and manganese ones
are prominent.
This paper describes the general characteristics of
the iron belt deposits and of the manto type
copper
mineralizations, as well as the high alkaline elements
*Depto. Minas - Univ. de La Serena.
Casilla 554; FAX: (56)(51)22335O; La Serena, Chile

content related to the three main copper districts.

Also,
criteria that could be useful to indicate the presence of big
copper deposits in other districts of the Cretaceous magmatic
belt, are considered.

INTRODUCCION.
El Cretcico constituye la etapa transicional entre
un rgimen tectnico distensivo y otro de carcter compresivo,
que sigui a la apertura de la dorsal Atlntica. En el lapso
comprendido entre 12O y 9O M.a., su arco magmtico, ligado a
la subduccin de corteza ocenica bajo el Continente, dio
lugar a la formacin de importantes yacimientos de hierro,
cobre, oro, plata, manganeso y otros metales.
Estos se
emplazaron en series volcnicas andesticas con afinidad
shoshontica, intercaladas con sedimentos marinos de ambiente
somero o con sedimentos continentales volcano-clsticos, e
intruidas por granitoides de petrografa diortica a cuarzomonzontica.
En el presente trabajo revisaremos primero las
caractersticas de la cuenca cretcica y de su arco magmtico,
siguiendo con una sntesis sobre los yacimientos de la faja
ferrfera, los mantos cuprferos y los prfidos cuprferos
cretcicos.
Posteriormente describiremos tres distritos
cuprferos principales:
Candelaria: Cu-Fe (Au); Andacollo:
Cu-Au y El Soldado: Cu, analizando especialmente lo relativo a
su
vinculacin
con
rocas
alcalinas
o
alcalinizadas.
Finalmente, se consideran posibles criterios sobre el origen y
la exploracin de depsitos cuprferos de similar magnitud en
la misma faja geolgica.

LA EVOLUCION TECTONICA Y MAGMATICA DE LA CUENCA CRETACICA.

Durante el Neocomiano, se desarroll una importante
cuenca tectnica en el borde occidental del actual continente

sudamericano (Oyarzn, 1991). En el territorio chileno, ella

tuvo
caractersticas
de
"cuenca
marginal
abortada",
desarrollada sobre corteza continental (Levi y Aguirre, 1981).
En Per, la cuenca fue ms profunda e incluye magmatismo ms
bsico (Cuenca de Huarmey, Atherton y Webb, 1989) y en Ecuador
y
Colombia
constituye
propiamente
una cuenca marginal
(Oyarzn, 1991).
En el segmento chileno, las secuencias
neocomianas de la cuenca trasarco se caracterizan por el
predominio de calizas y lutitas fosilferas, interdigitadas
con lavas y piroclastos provenientes del arco volcnico
occidental.

El carcter de esas rocas volcnicas es bimodal,

con predominio de lavas cidas y de rasgos queratofricos.

Sobre ellas se disponen 5 a 8 km de andesitas, andesitas
baslticas y basaltos, depositados entre el Hauteriviano y el
Albiano (Aberg et al, 198O). Estas rocas se caracterizan por
sus altos contenidos de Fe y K y han sido calificadas por Levi
et al (1988) como shoshonticas. Es frecuente que presenten
textura porfrica y el tipo petrogrfico ms abundante
(Oyarzn et al, 1993) corresponde a la andesita basltica
potsica (HK, segn Peccerillo y Taylor, 1976), caracterizada
por la presencia de labradorita, augita diopsdica y
magnetita.
Su depsito coincidi con un rgimen tectnico
transicional, durante el cual las facies marinas fueron dando
lugar a depsitos volcano-clsticos de carcter molsico (p.
ej., Formacin Quebrada Marquesa, Regin de Coquimbo). Dicha
transicin culmin con un cambio del rgimen tectnico de
distensivo a compresivo, ocurrido entre 1OO y 8O M.a.
(Davidson y Mpodozis, 1991), consecuencia del desarrollo de la
dorsal Atlntica, que ha determinado, desde entonces, el
predominio de condiciones continentales. Al mismo tiempo, se
registra una disminucin de los tipos de lavas HK, y las VHK
se hacen raras (Oyarzn et al, 1993).
Las rocas estratificadas cretcicas estn intrudas
por granitoides, cuya composicin va desde gabros y dioritas
piroxnicas a monzonitas cuarcferas, siendo raros los

verdaderos granitos.
Si se considera la frecuencia de los
resultados entregados por las dataciones isotpicas. (Davidson
y Mpodozis, 1991), se distinguen dos pulsos intrusivos con su
mximo en 1O8 y 77 M.a., y mnimos de frecuencia en 137, 92 y
7O M.a.

LA FAJA FERRIFERA CRETACICA.

Entre
longitudinal

las

costera

lats.
o

25

31

S,

en

posicin

intermedia (Fig. 1) y con un eje NNE

a N, coincidente con la zona de Falla de Atacama (Thiele y

Pincheira, 1987) se distribuyen ms de 5O yacimientos
ferrferos de edad cretcica. Estos pertenecen al tipo Kiruna
o "Volcanic hosted magnetite deposits" (Cox y Singer, 1986) y
sus leyes medias son cercanas al 5O% Fe, con magnitudes
comprendidas entre los millones y los cientos de millones de
toneladas.
La mayora de los depsitos - y la totalidad de
aquellos que superan los 1O M.t.-, estn emplazados en rocas
andesticas con fuerte alteracin y metamorfismo, y presentan
forma irregular. Su emplazamiento ocurri en torno a los 11O
M.a.
(Pichn,
1981;
Montecinos,
1983),
vale
decir,
contempraneamente al pulso intrusivo centrado alrededor de
1O8 M.a. La mineraloga de los depsitos comprende magnetita
pobre en Ti (O.O1 - O.1%) pero rica en V (n O.1%), actinolita
y apatita, con escapolita y esfeno menor (Espinoza, 1985).
Tambin incluye una fase tarda con pirita y contenidos bajos
de arsenopirita y calcopirita.
Los minerales de alteracin
son abundantes en la periferia de los yacimientos (clorita,
epidota, cuarzo, etc.). Al interior de la faja ferrfera hay
distritos constituidos por vetas cuyo contenido de apatita
alcanza un 2O-3O%, que han sido explotados por ese mineral.
Sin embargo, tanto P
como S, son normalmente inferiores a
O.1%. Estos yacimientos han sido objeto de largas discusiones
(Ruiz et al, 1965; Park, 1972 Oyarzn y Frutos, 1984;
Espinoza, 1985, 199O; Nystrom y Henrquez, 1994 etc.); tanto

en lo relativo al origen del hierro como a las relaciones de

la mena con las rocas encajadoras y la forma fsica en que
ellas fueron depositadas (magmas de mena, fases neumatolticas
o soluciones hidrotermales).
Tanto al interior de la faja
ferrfera como en su periferia, existen yacimientos de
magnetita que han sido explotados por su contenido de Cu y
Au. Ejemplo de stos es el depsito de San Cristbal (3O O8'
S/71 13' W), cuya mena est constituda en un 76% por
magnetita, y que presenta concentraciones locales explotables
de slfuros de cobre (con 1.8% Cu, O.35 g/t Au y 15 g/t Ag;
Chvez, 1994).

Por otra parte, algunos yacimientos de hierro

de gran tonelaje presentan sectores enriquecidos en Cu (p.

ej., Romeral) o en Au (p. ej., Cerro Negro Norte).
Yacimientos transicionales de Fe-Cu se conocen tambin en Per
(Ral y Condestable; Cardozo, 199O) y han pasado a ser un
blanco de exploracin preferente en Chile, despus del
descubrimiento de Candelaria, cerca de Copiap, a fines de los
'8O. El inters por este tipo de yacimientos transicionales
se ha visto tambin incrementado por el descubrimiento de
Olympic Dam en Australia (Oreskes y Einaudi, 199O), as como
por la reapreciacin del potencial de Au y de REE del distrito
ferrfero de Missouri (Nuelle, 199O).

LOS DEPOSITOS CUPRIFEROS TIPO MANTO

Los
inclinaciones

yacimientos
menores
de

cuprferos
estratiformes,
con
45 ,
en
rocas
volcnicas
y

sedimentarias jursicas y cretcicas, comnmente denominados

"tipo manto", constituyen un rasgo metalognico principal y su
importancia minera ha sido considerable. Se caracterizan por
una paragnesis sulfurada de baja razn S/Cu (calcosina,
bornita, calcopirita, pirita)
que sita su ley media
alrededor de 2%, y por su relacin con alteracin regional y
local de carcter propiltico.
Generalmente, su magnitud va
de n a n x 1O M.t.
Tanto calcosina como bornita son

secundarios, pero hipgenos, y el reemplazo de Fe por Cu dio

lugar a la formacin de hematita (Losert, 1973; Holmgren,
1987). En varios distritos, incluidos los principales de edad
cretcica, se observa un incremento de lcalis en las rocas
volcnicas mineralizadas, cuya suma Na 2O + K2O llega a 8-9% en
promedio.
Este fenmeno ha sido descrito como albitizacin
por la mayora de los autores (p. ej., Lino y Rivera, 1985,
para Punta del Cobre; Bassi, 1958 y Olcay y Alarcn, 1975,
para El Soldado).
Sin embargo, Ahumada (1985) y Holmgren
(1987) interpretaron la alcalinidad de las rocas de El Soldado
como un rasgo primario.
El conocimiento de este tipo de yacimientos en los
aos '5O y '6O, referido a su porcin propiamente estratiforme
y de mejor ley, llev a idealizar sus caractersticas,
favoreciendo interpretaciones de carcter singentico (p. ej.,
Ruiz et al, 1965).
Ello, pese a que la asociacin de los
mantos con vetas de igual paragnesis era conocida en varios
distritos, como el de Talcuna (29 53'S /7O 55'W).
Estudios
posteriores, favorecidos por el avance de la explotacin en
yacimientos claves como Buena Esperanza (22 11'S/7O 14'W),
Michilla (22 44'S/7O 14'W) y El Soldado (32 39'S/71 O7'W) han
mostrado
la
presencia
de
mineralizacin
claramente
discordante, tanto en cuerpos de brecha como en stockworks.
Esto configur un cuadro con algunas similitudes - pero
tambin importantes diferencias - respecto al modelo "sulfuros
masivos", el que fue propuesto por Camus (198O) para el
distrito de Punta del Cobre.
El origen de estos yacimientos - formados en rangos
de temperaturas que van de 195 - 4O (Buena Esperanza) a 43O
- 25O
(El Soldado) y a presiones de 3OO a 1.2OO bar
(Nisterenko et al, 1973) ha sido un importante tema de
discusin, especialmente en lo relativo al origen del cobre.
Entre las hiptesis propuestas estn las de Carter, 1961
(intrusivos granticos intermedios); Ruiz et al, 1965 (magmas

volcnicos); Levi, 1969 (estratos volcnicos con metamorfismo

bajo grado); Losert, 1973 (estratos volcnicos afectados por
alteracin hidrotermal local); Espinoza, 1982 (intrusivos
mficos sub volcnicos); Oyarzn, 1985 (efectos combinados de
la alteracin o metamorfismo regional y de intrusivos
granticos).

LA

"FAJA

PACIFICA"

DE

YACIMIENTOS

PORFIRICOS

DE

COBRE

(Llaumett, 1975).
A principios de los aos '7O, la atencin de los
gelogos econmicos en Chile, estaba centrada en los
yacimientos porfricos. De ah que la proposicin de Llaumett
de una tercera faja de prfidos cuprferos cretcica (que se
agregaba a las importantes fajas eocena-oligocena del norte de
Chile y miocena-pliocena de Chile central, atrajo considerable
inters. Ello, aunque dicha faja slo incluye un yacimiento
del orden de 1OO M.t. (Andacollo, cuya explotacin a mediana
escala recin est por concretarse).
El otro yacimiento
importante
incluido
por
Llaumett,
Mantos
Blancos
(23 26'S/7O O4'W) se asigna actualmente al Jursico. Andacollo
presenta, sin embargo, varios rasgos interesantes, entre ellos
su asociacin a un distrito aurfero, que merecen un anlisis
ms detallado.
Por esta razn, ha sido considerado en el
presente trabajo, junto con Candelaria (Punta del Cobre) y El
Soldado, con los cuales configura el trio de los principales
yacimientos cuprferos cretcicos, cada uno de los cuales se
caracteriza
distintivos.

por

sus

rasgos

individuales,

claramente

Candelaria, en el Distrito Cuprfero Punta del Cobre.

El

distrito

Punta

del

Cobre

(27 3O'S/7O 15'W)

ha

sido un centro cuprfero significativo desde principios del

siglo XIX, alcanzando en los '5O una explotacin anual de 5-1O
M.t.
Hasta el descubrimiento de Candelaria, el distrito
comprenda
seis
minas
principales,
siendo
Abundancia,
Agustinas y Manto Verde las ms conocidas.
Los yacimientos
estn emplazados en rocas neocomianas, correspondientes al
engranaje de calizas y pelitas marinas (al Este), con lavas,
brechas y areniscas volcnicas del arco magmtico occidental.
las rocas estratificadas han sido intruidas por granitoides
cretcicos, dando lugar al desarrollo de zonas de skarn
granatfero.

Otro

rasgo

conspcuo

del

distrito

es

la

presencia
de
un
cuerpo
"traqutico"
gris
verdoso
o
"albitfiro" con 63.6% SiO2 ; 4.6% Na2O y 4.O% K2O, constitudo
por
albita-oligoclasa,
ferromagnesianos
cloritizados
y
hematita-magnetita.
Este "cuerpo", definido por Ruiz (1942)
como un lacolito o sill, tiene una potencia de alrededor de
15O m y se dispone sobre la unidad volcnica basal traqutica
del Distrito; sobre su techo descansan sedimentos clsticos y
qumicos.
Camus (198O) reconoci el carcter efusivo del
albitfiro, interpretado como un cuerpo constituido por lavas
submarinas,
clasificadas
posteriormente
como
andesitas
albitizadas por Lino y Rivera (1985).
La mineralizacin del Distrito est constituda por
calcopirita, con pirita, cuarzo, hematita y magnetita y se
presenta en vetas, cuerpos tabulares de brecha, stockworks y
mantos, con potencias de 1 a 2O m y 3.OOO a 4O.OOO m de
extensin.
Camus (198O) destac la zonacin vertical de la
mineralizacin, observada a nivel distrital, donde, de arriba
hacia abajo, calcopirita es acompaada por hematita especular,
despus por pirita y finalmente por magnetita. Al respecto,
una campaa de sondajes realizada entre 1971 y 1974 revel una
mena profunda, cuya paragnesis y textura eran casi idnticas
a las del mineral de alta ley de los yacimientos ferrferos
cretcicos - excepto por su contenido en calcopirita.
Otro
rasgo interesante del distrito, descrito por Hopf (199O) en la

mina Agustina, es la presencia de abundante biotita verde

hidrotermal, que junto a la presencia de muscovita pueden
llevar el contenido de K2 O a 1O%, disminuyendo el de Na 2O.
Esta alteracin fue seguida por otra de alta temperatura que
incluye cuarzo, turmalina y fluorita, con topacio, muscovita y
apatita menor, a la que se asocia la mineralizacin.
El actual yacimiento Candelaria fue descubierto por
azar en el Distrito a fines de los '8O, al realizarse sondajes
para reconocer reservas en un yacimiento menor (Lar Bronce),
explotado por Phelps Dodge.

Los resultados iniciales dieron

origen al "Proyecto Lar", que incluy estudios geolgicos,

geofsicos (I.P.) y la ejecucin de sondajes, que permitieron
establecer la existencia de al menos 366 M.t. de menas
explotables, con 1.O8% Cu y O.26 g/t Au.
La mena est
constituda por magnetita, calcopirita, electrum rico en Au y
pirita, y se aloja en rocas volcnicas con alteracin
biottica y presencia de niveles de skarn, las cuales
pertenecen a los niveles inferiores berriasiano-valanginianos
de la serie neocomiana.
La mineralizacin se presenta en
vetas, rellenos de brechas y diseminaciones finas a gruesas en
las rocas volcnicas. El depsito definido mide unos 2.OOO m
de largo por 6OO m de ancho y alcanza un espesor superior a
35O m en su parte central, gradando hacia su periferia a
depsitos "tipo manto" (Ryan et al, 1994).
La formacin del
yacimiento parece notablemente compleja en sus aspectos
estructurales, metamrficos y metasomticos.
Conforme a la
interpretacin de Ryan et al, el primer evento dio lugar a la
alteracin biottica y a la mineralizacin de calcopiritabiotita. En cambio, la introduccin del hierro y la formacin
del skarn de dipsido-andradita en las intercalaciones
carbonatadas, sera un proceso posterior - atribudo a un
cuerpo hipottico del batolito cretcico que aflora a 1 km del
yacimiento.
En Candelaria confluyen caractersticas propias de

distintos
tipos
de
depsitos:
skarn, "volcanic hosted
magnetite", mantos y sulfuros masivos cuprferos, e incluso
prfidos cuprferos del tipo "arco de islas" (considerando la
asociacin calcopirita-magnetita, el contenido de Au y la
intensa alteracin biottica). El hecho de que diera origen a
un proyecto de US$ 55O millones, en produccin desde 1995,
para extraer 1O M.t. de mena al ao, con recuperacin de 93%
del Cu y de 75% del Au, con una vida til proyectada de 34
aos (Espinoza, 1993), ha convertido a Candelaria en el
prototipo de un blanco ideal de exploracin para la cuenca
cretcica.

Al mismo tiempo, ha incrementado el intrs por la

faja ferrfera y por la comprensin de las condiciones de

generacin de mineralizaciones transicionales Fe-Cu.
El Distrito de Cobre - Oro de Andacollo
Andacollo (3O 15'S/71 O6'W) ha sido un centro de
minera aurfera aluvial desde los tiempos pre-hispnicos.
Tambin ha dado lugar a una minera cuprfera de poco volumen,
en parte de nivel artesanal, que tuvo cierto auge en los '5O y
'6O. A principios de los '7O, ENAMI, empresa minera estatal
chilena, inici los estudios que permitieron definir Andacollo
como un depsito "porfrico" (Llaumett, 1975; Llaumett et al,
1975). En la actualidad, las reservas del yacimiento
cuprfero, prximo a ser explotado por una empresa chilenocanadiense, alcanzan a 29O M.t., O.64% Cu, de las cuales unas
8O M.t. corresponden a mineral suprgeno, principalmente
sulfurado, de O.8% Cu, que configura un "manto" enriquecido de
4O m de espesor. El proyecto previsto explotar unas 41 M.t.
de ley O.83%, susceptibles de lixiviacin directa en pilas.
El distrito de Andacollo est emplazado en rocas de
la
Formacin
Quebrada
Marquesa
(Barremaniano-Albiano),
constituda
por
lavas
y
piroclastos
andesticos
con
intercalaciones traquticas y dacticas.
Al oeste del
yacimiento afloran rocas volcnicas de las Formacin Arqueros

(Neocomiano),
que
subyacen
concordantemente
a
Quebrada
Marquesa, y que por su actitud (N-S; 15 -4O E) deberan ser
cortadas por los niveles basales del prfido cuprfero
(Guzmn, 1986).
La secuencia est cortada por stocks
tonalticos,
con
textura
porfrica,
relativamente
poco
mineralizados que forman parte del batolito cretcico.
Slo
un 2O% de la mineralizacin cuprfera se encuentra en los
stocks y apfisis del Prfido Andacollo, estando el 8O%
restante en las rocas volcnicas.
La mineralizacin se
distribuye en un cuerpo central y 3 cuerpos perifricos,
distribuidos en un rea de 15OO x 13OO m, casi circular.

La

alteracin
hidrotermal
asociada
al
Prfido
Andacollo,
comprende una zona central de feldespato potsico y alteracin
cuarzo-serictica, la cual grada en profundidad a una zona de
biotita-feldespato potsico, que ha sido datada entre 112 y
1O5 M.a. (K-Ar; biotita, Munizaga et al, 1985). Hacia afuera,
la alteracin pasa, de cuarzo-serictica, a propiltica
(clorita - epidota - calcita), esta ltima asociada a la
mineralizacin aurfera.
Los depsitos de oro (Muller, 1986; Reyes, 1991) se
encuentran en la periferia y principalmente al oeste del
depsito porfrico de cobre.
Estn constitudos por vetas
aurferas polimetlicas y por cuerpos aurferos estratoligados
de baja ley.
Estos ltimos son la base de un proyecto de
explotacin por lixiviacin en pilas, cuya operacin debe
iniciarse a fines de 1995, para producir unas 3 t de Au por
ao.
Los cuerpos estratoligados se distribuyen en dos
miembros de la Formacin Quebrada Marquesa: Cerro Toro, miembro inferior, yacimientos Toro, Socorro, Floridor y
Chisperos)
y Andacollo (Churrumata y Tres Perlas).
Sus
reservas alcanzan en total a unos 3O M.t., de ley aproximada 1
g/t, lo que representa unas 3O t de Au.
Esta cifra es
relativamente modesta en comparacin con las 9O t de Au que se
estiman como produccin de las gravas aurferas y las vetas de
oro de alta ley en los 4OO aos de historia del Distrito. Las

vetas aurferas son subverticales; alcanzan potencias de hasta

2 m y corridas de hasta 3 km. Su mineraloga incluye pirita,
calcopirita, blenda y oro. Cuando cortan los mantos aurferos
se produce un ensanche de la mineralizacin de alta ley,
siendo
probable
que
las
vetas
representen
una
parte
significativa de los canales de acceso de la mineralizacin
estratoligada de baja ley. Tanto los mantos como las paredes
de las vetas presentan alteracin propiltica, con predominio
de clorita, a la que se superpone un "blanqueamiento",
constitudo por una combinacin de alteracin "potsica"
(adularia - sericita) y caolinizacin, que da las rocas un
color rosa claro.
Las rocas de los mantos recibieron un
notable aporte de potasio, que alcanza valores de 12-14% K2O,
con un promedio de 8-9% K2O en los niveles mineralizados de la
Unidad Cerro Toro (Kaiser, 1942; Muller et al, 1988).
Cabe
sealar que estos niveles, considerados por Kaiser
como
andesticos en su trabajo sobre el Manto Socorro, han sido
reconocidos posteriormente como dacticos.
Reyes (1991)
seala que el tipo de roca estratificada ejerce un control
principal, incluso en las paredes alteradas de las vetas,
donde el Au alcanza O.2- 5 g/t en andesitas contra 5- 2O g/t
en dacitas.
Es interesante el hecho de que la zona de
metamorfismo potsico ms intenso se encuentre ligada al oro y
no al cobre, lo que plantea problemas interesantes respecto al
origen de las soluciones hidrotermales asociadas - vale decir,
si estas provienen del sistema porfrico o constituyen un
sistema independiente de aquel. En trminos geocronolgicos,
el sistema aurfero parece ms joven, considerando la edad KAr de 91 6 M.a. para dicho sistema, contra dos dataciones
relativas al prfido de 1O4 3 y 98 2 M.a. entregadas por
Reyes (1991) para la mineralizacin cuprfera y las ya citadas
de Munizaga et al, 1985.
Finalmente,

es

interesante

el

hecho

de

que

Andacollo, al igual que en Punta del Cobre, aparezca un

enriquecimiento alcalino importante, si bien en este caso
afecta principalmente a la zona aurfera.
El Yacimiento Cuprfero "Tipo Manto" de El Soldado.
El Soldado ha sido incluido entre los yacimientos
del tipo Manto (Ruiz et al, 1965) y efectivamente pose
cuerpos mineralizados estratiformes ya explotados; (Bassi,
1988) as como caractersticas paragenticas propias de estos
depsitos.

Sin

embargo,

su

mineralizacin

principal

se

distribuye en cuerpos irregulares, que presentan fuerte

control estructural. La explotacin de este gran yacimiento o
distrito,
emplazado
en
una
serie
volcano-sedimentaria
neocomiana de la regin de Valparaso (32 39'S/71 O7W), data
del siglo XVIII. Considerando los datos aportados por Bassi
(1988), as como cifras posteriores de produccin, el distrito
entreg unas 5O M.t. de mena, de ley 1.8- 2% hasta 199O,
cuando contaba aun con reservas de 94 M.t., ley media 1.4%.
Estas cifras sobrepasan el tonelaje normal de los depsitos
tipo manto, haciendo de El Soldado un caso especial.
El Soldado est emplazado en rocas volcnicas de la
Formacin Lo Prado (Neocomiano), sobre las cuales se disponen,
concordantemente, rocas tambin volcnicas de la Formacin
Veta Negra, igualmente asignada al Cretcico inferior, sin que
haya sido posible precisar su lmite en el Distrito (Holmgren,
1987).
Ambas formaciones conforman un monoclinal N-S/3O E,
ubicndose la mineralizacin en la parte superior de Lo Prado,
aunque sobrepasando en parte la lnea del supuesto contacto.
La mena presenta una zonacin lateral, desde ncleos
ricos en bornita y calcopirita, con calcosina y covelina
subordinadas, a calcopirita-pirita en la zona externa.
Esta
zonacin aparece conectada con el reemplazo hipgeno del Fe
por Cu, quedando el Fe expulsado en forma de hematita

(Holmgren 1987), situacin anloga a la descrita por Losert

(1973) respecto a Buena Esperanza.
Olcay y Alarcn (1975)
describieron la roca mineralizada de El Soldado como una
andesita albitizada y concluyeron que exista relacin directa
entre el metasomatismo sdico y las leyes de cobre.
En
cambio, Ahumada (1985) y Holmgren (1987) interpretan la roca
mineralizada como una traquita, constituda por albita
primaria (An2-5)
y feldespato potsico anhedral - que
consideran anloga a las rocas supuestamente generadas a
partir de "magmas espilticos" (p. ej., descritas en Suiza por
Pfrang et al, 1982).
Munizaga et al (1988) dataron las rocas alteradas de
El Soldado y del yacimiento cuprfero tipo manto de Lo Aguirre
(33 27'S/7O 56'W) mediante isotopa de Sr y por el mtodo K-Ar,
obteniendo iscronas de 1O9 4 M.a. en El Soldado y 113 3
M.a. en Lo Aguirre, mientras las dataciones K-Ar dieron
valores en torno a los 1OO M.a.
Los autores citados
interpretan estas cifras en trminos del comienzo y el fin de
la actividad hidrotermal respectivamente.

DISCUSION Y CONCLUSIONES
La

presente

discusin

estar

centrada

en

dos

aspectos. El primero, relativo a los posibles vnculos entre

el magmatismo "shoshontico" de las secuencias del Cretcico
inferior y los fenmenos de alteracin hidrotermal y de
mineralizacin descritos.
Dos rasgos caracterizan a estas
rocas: su alto contenido en potasio y su riqueza en hierro (91O% FeO). En el caso de las andesitas baslticas y basaltos
de las secuencias descritas es notable, adems, su elevado
magnetismo, dado que parte importante de el Fe se encuentra
como titano-magnetita.
El hecho de que estas mismas rocas
hospeden los yacimientos de magnetita es, seguramente, ms que
fortuito.
Por otra parte, est la presencia consistente de

metasomatismo alcalino en los tres distritos considerados

(fenmeno que ha sido considerado un rasgo primario de las
rocas por algunos autores, como Holmgren, 1987, en El
Soldado). Es interesante que en los tres distritos, las rocas
alcalinizadas presentan sumas Na2O + K2O
relativamente
similares.
Na 2O%
K2 O%
Suma%
"Albitofiro" de Punta del Cobre (a)
4.6
4.O
8.6
Dacitas U. Cerro Toro, Andacollo (b)
2.4
8.9
11.3
"
U. Andacollo ,
"
(b)
4.5
5.3
9.8
Traquita de El Soldado
Andesitas tipo HK (N y
"
" VHK("
Ref.:a:

(c)

Centro Chile)(d)

"

"

)(d)

4.7

4.9

9.6

4.O
3.4

2.6
3.9

6.6
7.3

Camus (198O); b: Muller et al (1988); c: Ahumada

(1985); d: Oyarzn et al (1993).

Las cifras citadas muestran que tanto el albitfiro

de Punta del Cobre, como las dacitas de la Unidad Andacollo y
la traquita de El Soldado, no difieren marcadamente en su
contenido de lcalis respecto a la andesita tipo VHK
(banakita) promedio del Cretcico inferior.
La situacin es
algo distinta en el caso de Andacollo, especialmente en su
Unidad Cerro Toro.
Sin embargo, es obvio que los
enriquecimientos o removilizaciones locales de potasio se
realizaron a partir de rocas (o magmas) cuyo contenido en ese
elemento era relativamente alto. Por otra parte, estas cifras
contribuyen a explicar por qu en los tres distritos
considerados se han generado idnticas discusiones respecto al
origen primario o secundario del contenido de alcalis de estas
rocas.
La evolucin geolgica jursica-cretcica inf. del
territorio chileno, es descrita como la de un arco de islas
desarrollado sobre corteza continental.
Al respecto es

interesante comparar su evolucin petrologica-metalognica con

la de arcos de islas ocenicos, como los de Puerto Rico
(Jolly, 1971) y la plataforma de Fidji (Colley y Greenbaum,
198O),
en
el
curso
del
Cretcico
y
del
Terciario
respectivamente.
En ambos casos se observa un paralelismo
entre la evolucin petrolgica, de un magmatismo calcoalcalino
normal a uno shoshontico, ligado a un fuerte enriquecimiento
de Cu en las lavas de Puerto Rico (del orden de 3OO g/t de Cu
para 6% K2O) y a una importante mineralizacin de Cu y otros
metales, en Fidji.
Respecto a los yacimiento ferrferos cretcicos,
existen algunas evidencias indirectas de su eventual relacin
con magmas ricos en lcalis (p. ej., la presencia de cuerpos
pegmatticos en El Romeral - 29 43'S/71 15'W y la posible
existencia de nefelina en el mismo yacimiento, reconocida por
Bookstrom, 1977). Es lamentable que se desconozca aun la raz
de los sistemas ferrferos chilenos, lo que permite slo
conjeturar posibles relaciones.
En este sentido, es
sugestivo, p. ej., el caso de los yacimientos de magnetita de
Great Bear, Canada (Hildebrand, 1986); anlogos a los
depsitos chilenos, cuyas races muestran un intenso y extenso
proceso
de
albitizacin.
Finalmente,
es
interesante
considerar la observacin de P. Guilmour (1985) en el sentido
de "la posible relacin entre carbonatitas, valles tipo rift,
volcanismo basltico y depsitos minerales" as como el hecho
que apatita y magnetita sean los minerales ms ubicuos en las
carbonatitas. El autor del presente trabajo ha escuchado mas
de una vez a gelogos de exploracin mencionar la presencia de
carbonatitas en el mbito de la faja ferrfera, pero no le
consta la exactitud de esa informacin ni ha observado
muestras de las rocas as identificadas.
El segundo aspecto central de esta discusin se
refiere a coincidencia entre la edad de los depsitos que
cuentan con dataciones radiomtricas: El Algarrobo y Los

Colorados (Fe; alrededor de 11O M.a.; Montecinos, 1983 y

Pichon, 1981 respectivamente); Andacollo (Cu: 112 - 1O5 M.a.;
Munizaga et al 1985; Au: 91 M.a.; Reyes, 1991) y El Soldado
(Cu: 113 - 11O M.a.; Munizaga et al 1988) y el pulso intrusivo
centrado en los 1O8 M.a. (Davidson y Mpodozis, 1991).
Es
sugestivo el hecho que estos importantes eventos metalognicos
se produjeron poco antes del cambio de rgimen tectnico - de
distensivo a compresivo - iniciado hace 1OO M. a. (Davidson y
Mpodozis, 1991).
Finalmente,

cabe

considerar

el

significado

metalognico de tres distritos cuprferos descritos respecto a

los numerosos yacimientos menores de la cuenca cretcica. Al
respecto, y utilizando un lenguaje en parte figurado, se puede
estimar que ellos representan especies de "hot spots" en la
evolucin magmtica y tectnica de la cuenca cretcica;
lugares donde se conjugaron eventos magmtico-hidrotermales
mas
intensos
y
prolongados
en
sus
etapas
finales.
Seguramente, su configuracin estructural debi ser tambin
privilegiada en trminos de la circulacin de fluidos
hidrotermales. Si se toma en cuenta que Candelaria recin fue
descubierta a fines de los '8O, en un distrito conocido casi
por dos siglos, existen fundadas expectativas de encontrar
otros depsitos importantes en el mbito de la faja cretcica.
Algunos criterios geolgicos para su exploracin son tambin
evidentes, entre ellos la presencia de rocas alcalinizadas, de
alteraciones de alta temperatura (skarn, alteracin biottica)
y de minerales de Fe (magnetita - hematita), con actinolita.
Evidencias de diferenciacin magmtica y la presencia de
diques de variada composicin podra ser criterio prospectivo
adicional. Naturalmente, la geofsica (magnetometra, I.P.) y
la radiometra (K 4O, U, Th) tienen tambin un papel importante
que jugar.

REFERENCIAS:

ABERG, G., AGUIRRE, L., LEVI, B. y NYSTROM, J., 1983.

Spreading-subsidence and generation of ensialic marginal
basins: an example from the Early Cretaceous of Central
Chile Journal Geol. Soc. London Spec. Issue, 16 p 185193.
AHUMADA, R., 1985,
Eventos intrusivos en el yacimiento
cuprfero El Soldado, V Regin, Chile en 4 Congreso
Geolgico Chileno, Actas 3, p 752-773.
ATHERTON, M.P. y WEBB, S.
Volcanic facies, structure and
geochemistry of the marginal basin rocks of Central Peru.
Journal South American Earth Sciences, 2 p 241-261.
BASSI, H., 1958.
El Soldado.

Estudio geolgico del Sector Sur de la mina

Informe ined., 42 p.

BASSI, H, 1988.
Evolucin del conocimiento geolgico del
yacimiento cuprfero diseminado El Soldado, 5 Regin,
Chile en 5 Congreso Geolgico Chileno, Actas 3, p. G53 G7O.
CAMUS, F., 198O. Posible modelo gentico para los yacimientos
de cobre del distrito minero de Punta del Cobre. Revista
Geolgica de Chile 11, p 51-76.
CARDOZO, M., 199O.
The Copara metallotect in Central Peru:
Geologic evolution and ore formation. en: Stratabound Ore
Deposits in the Andes.
L. Fontbot et al, Eds. Springer
Verlag, Berlin, p 395-412.
CARTER, W. D., 1961. Yacimientos de cobre tipo manto. Boletn
N 1O, Inst. Invest. Geolgicas (Santiago), 3O p.
COLLEY, H. y GREENBAUM, D., 198O. The mineral deposits and
metallogenesis of the Fiji platform. Econ. Geol. 75, p 8O7829.
COX, D. P. y SINGER, D. A., 1986.
Mineral Deposit Models.
U.S. Geological Survey Bulletin 1693, 379 p.
CHAVEZ, L., 1994.
San Cristbal: depsito estratiforme de
magnetita-Cu-Au-Ag de la franja ferrfera AtacamaCoquimbo,
Chile.
en 7 Congreso Geolgico Chileno,
Actas 2, p 776-78O.
DAVIDSON, J. y MPODOZIS, C., 1991. Regional geologic setting
of epithermal gold deposits, Chile. Econ. Geol. 86 p
1174-1186.
ESPINOZA, C., 1993. La Candelaria: un diseo moderno en rajo
abierto. Minera Chile N 44, p 7, 9 y 11.

ESPINOZA, S., 1982.

Definicin del tipo "Diseminado
Infravolcnico de Sulfuros de cobre" en 3 Congreso
Geolgico Chileno. Actas, 2, p E2O1-E219.
ESPINOZA, S., 1985.
Distribucin de los elementos de
transicin en magnetitas de yacimientos de hierro
chilenos y su significado en la tipologa y gnesis
probable de los yacimientos. en 4 Congreso Geolgico
Chileno. Actas 4, 3, p 836-853.
ESPINOZA, S., 199O.
The Atacama-Coquimbo ferriferous belt,
Northern Chile en Stratabound Ore Deposits in the Andes. L.
Fontbot et al, Eds. Springer Verlag, Berlin, p 353-364.
GUILMOUR, P., 1985.
On the magmatic origin of iron ores of
the Kiruna type - A further discussion.
Econ. Geol. 8O p
1753-1754.
GUZMAN, R., 1986.
Resea geolgica de algunos de los ms
importantes yacimientos chilenos de cobre del tipo
diseminado. en Geologa y Recursos Minerales de Chile.
Ed. Universidad de Concepcin, Chile 2, p 5O9.545.
HILDEBRAND, R.S., 1986.
Kiruna-type deposits: Their origin
and relationship to intermediate subvolcanic plutons in the
Great Bear magmatic zone. Econ. Geol. 81, p 64O-659.
HOLMGREN, C., 1987. Antecedentes para un modelo gentico del
yacimiento El Soldado, V Regin de Valparaso, Chile.
Revista Geolgica de Chile, 3O, p 3-18.
HOPF, S., 199O. The Agustina mine, a volcanic -hosted copper
deposit in Northern Chile en Stratabound Ore Deposits in
the Andes.
L. Fontbot et al, Eds. Springer Verlag,
Berlin p 421-434.
JOLLY, W.T., 1971. Potassium- rich igneous rocks from Puerto
Rico. Bull. Geological Society of America 82, p 399-4O8.
KAISER, L., 1942.
Alteracin hidrotermal de la Formacin
Porfirtica en Andacollo. en Actas Congreso Panamericano
de Ingeniera de Minas y de Geologa (Santiago)
2, p
467-478.
LEVI, B., 1969. Burial metamorphism of a Cretaceous volcanic
sequence west from Santiago, Chile.
Contrib. Mineral.
Petrol. 24, p 3O-49.
LEVI, B. y AGUIRRE, L., 1981.
Ensialic spreading-subsidence
in the Mesozoic and Paleogene Andes of Central Chile. Journal.

Geol. Soc. London 138, p 75-81.

LEVI,

B., NYSTROM, J.O., THIELE, R. y ABERG, G., 1988.

Geochemical trends in Mesozoic-Tertiary volcanic rocks
from
the
Andes
in
Central
Chile
and
tectonic
implications. Journal of South American Earth Sciences 1,
p 63-74.

LINO, S. y RIVERA, S., 1985. Sobre el ambiente depositacional

de la formacin Punta del Cobre y sus implicaciones
paleogeogrficas. en 4 Congreso Geolgico Chile, Actas 1
p 397-4O9.
LOSERT, J., 1973.
Genesis of copper mineralization and
associated alterations in the Jurassic volcanic rocks of
the Buena Esperanza mining area (Antofagasta province,
Northern Chile). Publicacin 4O, Depto. de Geologa Univ.
de Chile (Santiago). 64 p y anexos.
LLAUMETT, C., 1975.
Faja Pacfica de cobres porfdicos y
desarrollos de alteracin hidrotermal en Chile en 2
Congreso Ibero Americano de Geologa Econmica (Buenos
Aires). Actas 2 p 331-348.
LLAUMETT, C., OLCAY, V., MARIN, A., MARQUARDT, J. y REYES, R.,
1975. Yacimiento de cobre porfdico Andacollo, provincia
de Coquimbo, Chile. Revista Geolgica de Chile 2, p 5666.
MONTECINOS, P., 1983.
Petrologie des roches intrusives
associees au gisement de fer El Algarrobo (Chili). Tesis
Dr. Ing. Univ. Paris-Sud. 195 p.
MULLER, R., 1986.
Geologa y mineralizacin del distrito
aurfero de Andacollo - 3O 14'3O"S/71 O6'3O"W - IV Regin,
Chile. Informe ined. Depto. Minas Univ. de La Serena,
61 p.
MULLER, R., Helle, S. y Oyarzn, J., 1988.
Rocas alcalinas
versus metasomatismo alcalino en la zona aurfera de
Churrumata, distrito de Andacollo, Chile en 5 Congreso
Geolgico Chileno, Actas 3 p G99 - G112.
MUNIZAGA, F., HUETE, C. y HERVE, F., 1985. Geocronologa K-Ar
y razones iniciales Sr87 / Sr86
de la "Faja Pacfica de
Desarrollo Hidrotermales". en 4 Congreso Geolgico Chileno.
Actas 3 p 357-379.
MUNIZAGA, F., HOLMGREN, C., HUETE, C. y KAWASHITA, K., 1988.
Geocronologa de los yacimientos de cobre de El Soldado y

Lo Aguirre, Chile Central en

Chileno. Actas 3 p G177 - G193.

Congreso

Geolgico

NISTERENKO, G.V., LOSERT, J., CHAVEZ, L. y NAUMOV, V.B., 1973.

Temperaturas y presiones de formacin de algunos
yacimientos cuprferos de Chile. Revista Geolgica de
Chile 1, p 74-8O.
NUELLE, L.M. (199O). Missouri Precambrian iron ore depositsPotential Olympic Dam deposit analogs. SEG Newsletter 2, p 1718.
NYSTROM, J.O. y HENRIQUEZ, F., 1994.
Magmatic features of
iron ores of the Kiruna type in Chile and Sweden: ore
textures and magnetite geochemistry.
Econ. Geol. 89, p
82O-839.
OLCAY, L. y ALARCON, B., 1975. Alteracin hidrotermal sdica
de mina El Soldado, Provincia de Valparaso, Chile. en
2 Congreso Ibero Americano de Geologa Econmica (Buenos
Aires) Actas 2, p 1-9.
ORESKES, N. y EINAUDI, M.T., 199O.
Origin of rare earth
element - enriched hematite breccias at the Olympic Dam
Cu- U- Au- Ag deposit, Roxby Downs, South Australia.
Econ. Geol. 85, p 1-28.
OYARZUN, J., 1985. La mtallogenie andine: cadre geologique,
ptrologique et gochimique et essai d'interpretation.
Tesis D. Sc. Univ. Paris - Sud, 864 p.
OYARZUN, J., 1991. La evolucin geolgica y metalognica de
un orogeno: la cadena andina en Yacimientos Minerales, R.
Lunar y R. Oyarzn Eds.
Ed. Centro de Estudios R. Areces,
Madrid, p 693-8O7.
OYARZUN, J. y FRUTOS, J., 1984.
Tectonic and petrological
frame of the Cretaceous iron deposits of Northern Chile.
Mining Geology (Tokio) 34 p 21-31.

OYARZUN, J., LEVI, B. y NYSTROM, J.O., 1993. A within-plate

geochemical signature and continental margin setting for the
Mesozoic
Cenozoic
lavas
of
Central
Chile.
en
Andean
Geodynamics-Symposium ORSTOM/ Univ. de Oxford. Actas p 411414.
PARK, C.F., 1972. The iron ore deposits of the Pacific basin.
Econ. Geol. 67 p 339-349.
PECCERILLO, A. y TAYLOR, S.R., 1976.

Geochemistry of Eocene

Calc-alkaline volcanic rocks from the Kastamonu area, Northern

Turkey. Contrib. Mineral. Petrol. 58 p 63-81.
PFRANG, G., MAYER, C., ZHANG, Z. y AMSTUTZ, G.C., 1982. Sur
Genese Spilitischer (Albit-basaltischer) Gesteine des Perm der
Glarner Decken (Schweiz). Fortschr. Miner. 6O, 164 p.
PICHON, R., 1981.
Contribution a l'tude de la ceinture du
fer du Chili. Les gisements de Bandurrias (Prov. d'Atacama)
et de Los Colorados Norte
(Prov. de Huasco). Tesis Dr 3
Ciclo, Univ. Paris - Sud, 326 p.
REYES, M., 1991.
The Andacollo strata-bound gold deposit,
Chile, and its position in a porphyry copper-gold system.
Econ. Geol. 86 p 13O1-1316.
RUIZ, C., AGUIRRE, L., CORVALAN, J., KLOHN, C., KLOHN, E. y
LEVI, B., 1965. Geologa y yacimientos metalferos de Chile.
Inst. Invest. Geolgicas (Santiago). 3O5 p y anexos.
RYAN, P., LAWRENCE, A., JENKINS, R., MATTHEWS, J.P., ZAMORA,
J.C. y MARINO, E., 1994. The Candelaria copper-gold deposit,
Chile en 7 Congreso Geolgico Chileno, Actas 2, p 1616-1617.
THIELE, R. y PINCHEIRA, M., 1987.
Tectnica transgresiva y
movimiento de desgarre en el segmento sur de la Zona de Falla
Atacama, Chile. Revista Geolgica de Chile 31 p 77-94.