Hidrologa

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El agua ocupa el 70 % de la superficie terrestre.

La hidrologa (del griego Y [hidro]: agua, y oos [logos]: estudio) es una rama de
las ciencias de la Tierra que estudia las propiedades fsicas, qumicas y mecnicas
del agua continental y martima, su distribucin y circulacin en la superficie de la Tierra,
en la corteza terrestre y en la atmsfera. Esto incluye lasprecipitaciones, la escorrenta, la
humedad del suelo, la evapotranspiracin y el equilibrio de las masas glaciares. Por otra
parte, el estudio de las aguas subterrneas corresponde a la hidrogeologa.
Por el contrario, se denomina hidrografa al estudio de todas las masas de agua de
la Tierra y, en sentido ms estricto, a la medida, recopilacin y representacin de los datos
relativos al fondo del ocano, las costas, las mareas y las corrientes, de manera que se
puedan plasmar sobre una carta hidrogrfica. No obstante esta diferencia, los trminos se
utilizarn casi como sinnimos, ya que la parte de la hidrografa que interesa aqu es
aquella que crea relieve, por lo tanto, la que est en contacto con la superficie terrestre, y
por eso mismo la que es objeto de un anlisis hidrolgico.
La circulacin de las masas de agua en el planeta son responsables del modelado de
la corteza terrestre, como queda de manifiesto en el ciclo geogrfico. Esa influencia se
manifiesta en funcin de la distribucin de las masas de rocas coherentes y deleznables, y
de las deformaciones que las han afectado, y son fundamentales en la definicin de los
diferentes relieves.
Recordemos que un ro es una corriente de agua que fluye por un cauce desde las tierras
altas a las tierras bajas y vierte en el mar o en una regin endorreica (ro colector) o a otro
ro (afluente). Los ros se organizan en redes. Una cuenca hidrogrfica es el rea total que
vierte sus aguas de escorrenta a un nico ro, aguas que dependen de las caractersticas
de la alimentacin. Una cuenca de drenaje es la parte de la superficie terrestre que es
drenada por un sistema fluvial unitario. Su permetro queda delimitado por la divisoria
o interfluvio.
Los trazados de los elementos hidrogrficos se caracteriza por la adaptacin o
inadaptacin a las estructuras litolgicas y tectnicas, pero tambin la estructura geolgica
acta en el dominio de las redes hidrogrficas determinando su estructura y evolucin.
El estudio hidrolgico, inicia con el anlisis morfomtrico de la cuenca, que incluye: la
delimitacin de la cuenca, la medicin del rea y la longitud, altura mxima y mnima,
ndice de compacidad, factor de forma, curva hipsomtrica, pendiente media,
caracterizacin de la red de drenaje y el perfil altimtrico del cauce principal, entre otros.
ndice
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1 Definiciones

2 Historia de la hidrologa
o

2.1 Perodo especulativo

2.2 Perodo de observacin

2.3 Perodo de medida

2.4 Perodo de experimentacin

2.5 Perodo de modernizacin

2.6 Perodo de empirismo

2.7 Perodo de racionalizacin

2.8 Perodo de teorizacin

3 Importancia de la hidrologa

4 Divisin de la hidrologa
4.1 Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica

4.1.1 Hidrologa cualitativa

4.1.2 Hidrologa hidromtrica

4.1.3 Hidrologa cuantitativa

4.1.4 Hidrologa en tiempo real

4.2 Ramas de la hidrologa
5 Referencias

5.1 Notas

6 Vase tambin

7 Bibliografa

8 Enlaces externos

Definiciones[editar]
En el transcurso de su desarrollo la hidrologa se ha definido de diversas formas, una de
las ms simples es la que se deriva del anlisis etimolgico del vocablo, por ello, se
tendra: La hidrologa es la ciencia del agua.
En el nivel actual de desarrollo de las actividades humanas y de las ciencias en general no
se puede satisfacer con la definicin anterior, demasiado simplista e incompleta, por ello se
recomienda analizar las siguientes:
Hidrologa es la ciencia que trata de las aguas de la Tierra, su ocurrencia, circulacin y distribucin,
sus propiedades fsicas y qumicas y su influencia sobre el medio ambiente, inclutyendo su relacin
con los seres vivientes. El dominio de la hidrologa abarca la historia completa de la existencia del
agua sobre la tierra
U.S. Federal Council for Science and Tecnology (1962)

Hidrologa es la ciencia que trata de los procesos que rigen el agotamiento y la recuperacin de los
recursos de agua en las reas continentales de la Tierra y en las diversas fases del ciclo hidrolgico.
Organizacin Meteorolgica Mundial

Historia de la hidrologa[editar]
Generalmente los diversos autores reconocen 8 perodos 1 en el desarrollo histrico de la
hidrologa, estos son:

Perodo especulativo[editar]
Aunque las fechas no son exactas, varios autores como O.E. Meinzer, definen este
perodo, desde la antigedad hasta el 1400. Durante este perodo el concepto de ciclo
hidrolgico fue especulado nota 1 por muchos filsofos como Homero, Tales, Platn,
y Aristteles, entre otros en Grecia; por Sneca y Plinio en Roma. La mayora de de los
conceptos desarrollados en esta poca resultaron ser errneos, con excepcin del
propuesto por Marco Vitruvio, quien estableci que el agua subterrnea provenia de la
infiltracin del agua de lluvia y del derretimiento de la nieve.
A este perodo pertenecen las grandes construcciones hidrulicas de la antigedad las que
requirieron un conocimiento hidrolgico prctico, entre ellos los pozos de Arabia, los
Kanats de Persia, los acueductos de Roma, los canales y sistemas de irrigacin y obras de
control de inundaciones en China, y zonas de riego en Egipto, Mesopotamia, India y en los
Andes.

Perodo de observacin[editar]
Entre el 1400 y el 1600. En el perodo conocido como el Renacimiento, se tuvo un cambio
gradual de los conceptos filosficos puros de la hidrologa a la ciencia observacional de tal
poca. Por ejemplo, basndose en observaciones, Leonardo da Vinci y Bernard
Palissy lograron una correcta comprensin del ciclo hidrolgico, especialmente en lo
relativo a la infiltracin de la lluvia y retorno del agua a travs de manantiales nota 2 .

Perodo de medida[editar]
Entre el 1600 y el 1700. El inicio de la moderna ciencia de la hidrologa puede ser
considerado en el siglo XVII, con las mediciones, por ejemplo: las de Pierre
Perrault y Edm Mariotte en el ro Sena de Pars yEdmond Halley en el mar Mediterrneo,
los cuales llegaron a conclusiones correctas del fenmeno hidrolgico estudiado. A este
perodo corresponde tambin los primeros estudios de los pozos artesianos.

Perodo de experimentacin[editar]
Entre el 1700 y el 1800. Durante el Siglo XVIII, los estudios experimentales hidrulicos
tuvieron gran auge y como resultado de ellos muchos principios hidrulicos fueron
obtenidos, por ejemplo: el teorema y piezmeto de Bernouilli, la frmula de Chzy y
el principio de D'Alembert, los tubos de Pitot y Borda.

Perodo de modernizacin[editar]
Entre el 1800 y el 1900.El Siglo XIX fue una gran era de hidrologa experimental que tuvo
su inicio en el perodo precedente y que marc ms firmemente el comienzo de la ciencia
de la hidrologa. Sin embargo la mayora de contribuciones se tuvieron en la geohidrologa
y en la medicin de las aguas superficiales (Hidrometra). Por ejemplo: la ecuacin de
Hagen-Poiseuille del flujo capilar (1840), la Ley de Darcy (1856), la frmula del pozo
de Dupuit-Thiem (1863)2 y el principio de Ghyben-Herzberg (1889).
En el campo de la hidrometra, en relacin al aforo de aguas superficiales, se tuvo un gran
avance, incluyendo: el desarrollo de devarias frmulas del flujo e instrumentos de medida y
el comienzo del aforo sistemtico de corrientes. Entre las contribuciones principales se
tiene la frmula de descarga de los vertedores de Francis (1855), la determinacin
del coeficiente de Chzy propuesta por Ganguillet y Kutter (1869) y por Manning (1889) y
en el campo de la evaporacin, la ley de Dalton (1802), por ltimo, en el campo de la
precipitacin, la correlacin entre la lluvia y la altitud, determinada por Miller (1849).

Perodo de empirismo[editar]
Entre el 1900 y el 1930. Aunque muchos trabajos de hidrologa moderna fueron iniciados
en el Siglo XIX, el desarrollo de la hidrologa cuantitativa fuetodavia inmaduro y entonces
la ciencia de la hidrologa fue enormemente emprica, debido a que la base fsica para
varias determinaciones hidrolgicas no era bien conocida, o bien porque se disponia de
mucha informacin cuantitativa experimental para ser usada y procesada. Durante la parte
final del Siglo XIX, y los siguientes 30 aos, el empirismo hidrolgico fue evidente, por
ejemplo: cientos de frmulas empricas fueron propuestas, seleccionando sus coeficientes
y parmetros en base al juicio y experiencia.

Perodo de racionalizacin[editar]
Entre el 1930 y el 1950. En este perodo se inician los grandes hidrlogos que utilizan el
anlisis racional para resolver los problemas hidrolgicos planteados, as por ejemplo
setienen: Sherman (1932) con el concepto de hidrograma unitario. Horton (1953) con la
teora de la infiltracin de la lluvia, Theis (1935) que introduce el concepto de noequilibrio
en la hidrulica de pozos, Gumbel (1941) que propone la distribucin de probabilidades de
valores extremos, Hazen (1930) que promueve el uso de la estadstica en la hidrologa,
Bernard (1944) que discute el papel de la meteorologa y marca el inicio de la
hidrometeorologa yEinstein (1950) quien introduce el anlisis terico en los estudios de
sedimentacin. Otro notable desarrollo de este perodo fue el establecimiento de muchos
laboratorios hidrulicos e hidrolgicos en el mundo.

Perodo de teorizacin[editar]
Desde el 1950 hasta el presente. Alrededor del ao 1950, las aproximaciones tericas
tenen uso extensivo a los problemas hidrolgicos, ya que muchos principios racionales
propuestos anteriormente, pueden ser sujetos a un verdadero anlisis matemtico. Los
instrumentos sofisticados y las computadoras de alta velocidad empiezan su desarrollo y
entonces, se pueden tomar medidas delicadas del fenmeno hidrolgico y resolver
ecuaciones matemticas complicadas involucradas en la aplicacin de modernas teoras
hidrolgicas.
Son ejemplos de los estudios hidrolgicos tericos: el anlisis linear y no linear de de
sistemas hidrolgicos, la adopcin de conceptos estadsticos y transitorios en la
hidrodinmica del agua subterrnea y superficial, La aplicacin de le las teoras de
transferencia de masa y calor al anlisis de evaporaciones, al estudio energtico y
dinmico de la humedad del suelo, la generacin secuencial de datos hisrolgicos
sintticos y el uso de la investigacin de operaciones en el diseo de sistemas de recursos
hdricos.

Importancia de la hidrologa[editar]

Las inundaciones son eventos hidrolgicos extremos que pueden prevenirse mediante el estudio de
la hidrologa.

En la actualidad la hidrologa tiene un papel muy importante en el planeamiento del uso de

los Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse en parte fundamental de los proyectos
de ingeniera que tienen que ver con suministro de agua, disposicin de aguas servidas,
drenaje, proteccin contra la accin de ros y recreacin. De otro lado, la integracin de la
hidrologa con la Geografa matemtica en especial a travs de los sistemas de
informacin geogrfica ha conducido al uso imprescindible del computador en el
procesamiento de informacin existente y en la simulacin de ocurrencia de eventos
futuros.
Los estudios hidrolgicos son fundamentales para:

El diseo de obras hidrulicas, para efectuar estos estudios se utilizan

frecuentemente modelos matemticos que representan el comportamiento de toda la
cuenca sustentada por la obra en examen;

La operacin optimizada del uso de los recursos hdricos en un sistema complejo

de obras hidrulicas, sobre todo si son de usos mltiples. En este caso se utilizan
generalmente modelos matemticos conceptuales, y se procesan en tiempo real;

El correcto conocimiento del comportamiento hidrolgico de como un ro, arroyo, o

de un lago es fundamental para poder establecer las reas vulnerables a los eventos
hidro meteorolgicos extremos;

Prever un correcto diseo de infraestructura vial, como caminos, carreteras,

ferrocarriles, etc.

Todo esto y muchas aplicaciones ms hacen que el hidrlogo sea un personaje importante
en todo equipo multidisciplinar que enfrenta problemas de ingeniera civil en general y
problemas de carcter ambiental.

Divisin de la hidrologa[editar]
La hidrologa puede catalogarse, de acuerdo con la forma de anlisis, y el uso que se dar
de los resultados. Puede clasificarse, aun sabiendo de la limitacin de cualquier
clasificacin en:

Hidrologa aplicada o ingeniera hidrolgica[editar]

Hidrologa cualitativa[editar]
En la hidrologa cualitativa el nfasis est dado en la descripcin de los procesos. Por
ejemplo en la determinacin de las formas y causas que provocan la formacin de un
banco de arena en un ro, estudio asociado al transporte slido de los cursos de agua; o al
anlisis de la ocurrencia de condensaciones en determinados puntos de una carretera, que
afectan la visibilidad y por lo tanto pueden aconsejar a cambiar el trazado de la misma.
Hidrologa hidromtrica[editar]
Artculo principal: Hidrometra
La hidrologa hidromtrica, o hidrometra, se centra en la medicin de las variables
hidrolgicas, se trata bsicamente de trabajos de campo, donde el uso adecuado de los
instrumentos de medicin, la seleccin adecuada de los locales en los cuales las medidas
son efectuadas y la correcta interpretacin de los resultados es fundamental para la
calidad de la informacin recabada. Ayudando en su totalidad a poder calcular aspectos
relacionados con cauces y las dependencias hidrolgicas.
Hidrologa cuantitativa[editar]

El nfasis de la hidrologa cuantitativa esta en el estudio de la distribucin temporal de los

recursos hdricos en una determinada cuenca hidrogrfica. Los instrumentos ms
utilizados en esta rama de la hidrologa son los instrumentos matemticos, modelos
estadsticos y modelos conceptuales.
Hidrologa en tiempo real[editar]
Es la rama ms nueva de la hidrologa, y se populariza a partir de los aos 1960 - 70, con
el auge de las redes telemtricas, donde sensores ubicados en varios puntos de una
cuenca transmiten, en tiempo real los datos a una central operativa donde son analizados
inmediatamente para utilizarlos en auxilio de la toma de decisiones de carcter operativo,
como abrir o cerrar compuertas de una determinada obra hidrulica.

Ramas de la hidrologa[editar]
La Asociacin Internacional de Hidrologa Cientfica (IASH, por su sigla en ingls de
International Association of Scientific Hydrology)3 propone la siguiente divisin de la
hidrologa:

Oceanografa, estudio de los ocanos y mares.

Meteorologa, estudio del agua en la atmsfera.

Hidrologa superficial, Estudio de las aguas continentales, (en el lenguaje

corriente a esta rama se le conoce frecuentemente como hidrologa, sin otra
especificacin). La hidrologa superficial se divide a su vez en:

Hidrologa agrcola

Hidrologa forestal

Hidrologa urbana

Hidrologa de regiones ridas y semiridas

Hidrologa de zonas pantanosas

Hidrologa de control de avenidas ocrecientes

Hidrometeorologa, estudia los problemas comunes a los campos de la

Meteorologa y la Hidrologa Superficial.

Limnologa, estudio de los lagos.

Potamologa, estudio de los ros.

Geohidrologa, estudio de las aguas subterrneas.

Criologa, estudio del agua slida (nieve y hielo).