Material de construccin

Un material de construccin es una materia prima o con ms frecuencia un producto

manufacturado, empleado en la construccin de edificios u obras de ingeniera civil.

Pila de ladrillos de barro cocido.

Contenido

1 Orgenes

2 Caractersticas
o 2.1 Propiedades de los materiales

3 Regulacin

4 Nomenclatura

5 Tipos
o 5.1 Arena
o 5.2 Arcilla
o 5.3 Piedra
o 5.4 Metlicos
o 5.5 Orgnicos
o 5.6 Sintticos

6 Vase tambin

7 Referencias

8 Enlaces externos

Orgenes
Desde sus comienzos, el ser humano ha modificado su entorno para adaptarlo a sus
necesidades. Para ello ha hecho uso de todo tipo de materiales naturales que, con el paso del
tiempo y el desarrollo de la tecnologa, se han ido trasformando en distintos productos
mediante procesos de manufactura de creciente sofisticacin. Los materiales naturales sin
procesar (arcilla, arena, mrmol) se suelen denominar materias primas, mientras que los
productos elaborados a partir de ellas (ladrillo, vidrio, baldosa) se denominan materiales de
construccin.
No obstante, en los procesos constructivos muchas materias primas se siguen utilizando con
poco o ningn tratamiento previo. En estos casos, estas materias primas se consideran tambin
materiales de construccin propiamente dichos.
Por este motivo, es posible encontrar un mismo material englobado en distintas categoras: por
ejemplo, la arena puede encontrarse como material de construccin (lechos o camas de arena
bajo algunos tipos de pavimento), o como parte integrante de otros materiales de construccin
(como los morteros), o como materia prima para la elaboracin de un material de construccin
distinto (el vidrio, o la fibra de vidrio).
Los primeros materiales empleados por el hombre fueron el barro, la piedra, y fibras vegetales
como madera o paja.
Los primeros "materiales manufacturados" por el hombre probablemente hayan sido los
ladrillos de barro (adobe), que se remontan hasta el 13.000 a. C,1 mientras que los primeros
ladrillos de arcilla cocida que se conocen datan del 4.000 a. C.1
Entre los primeros materiales habra que mencionar tambin tejidos y pieles, empleados como
envolventes en las tiendas, o a modo de puertas y ventanas primitivas.

Caractersticas
Los materiales de construccin se emplean en grandes cantidades, por lo que deben provenir de
materias primas abundantes y baratas. Por ello, la mayora de los materiales de construccin se
elaboran a partir de materiales de gran disponibilidad como arena, arcilla o piedra.

Adems, es conveniente que los procesos de manufactura requeridos consuman poca energa y
no sean excesivamente elaborados. Esta es la razn por la que el vidrio es considerablemente
ms caro que el ladrillo, proviniendo ambos de materias primas tan comunes como la arena y la
arcilla, respectivamente.
Los materiales de construccin tienen como caracterstica comn el ser duraderos.
Dependiendo de su uso, adems debern satisfacer otros requisitos tales como la dureza, la
resistencia mecnica, la resistencia al fuego, o la facilidad de limpieza.
Por norma general, ningn material de construccin cumple simultneamente todas las
necesidades requeridas: la disciplina de la construccin es la encargada de combinar los
materiales para satisfacer adecuadamente dichas necesidades.

Propiedades de los materiales

Con objeto de utilizar y combinar adecuadamente los materiales de construccin los
proyectistas deben conocer sus propiedades. Los fabricantes deben garantizar unos requisitos
mnimos en sus productos, que se detallan en hojas de especificaciones. Entre las distintas
propiedades de los materiales se encuentran:

Densidad: relacin entre la masa y el volumen

Higroscopicidad: capacidad para absorber el agua

Coeficiente de dilatacin: variacin de tamao en funcin de la temperatura

Conductividad trmica: facilidad con que un material permite el paso del calor

Resistencia mecnica: capacidad de los materiales para soportar esfuerzos

Elasticidad: capacidad para recuperar la forma original al desaparecer el esfuerzo

Plasticidad: deformacin permanente del material ante una carga o esfuerzo

Rigidez: la resistencia de un material a la deformacin

Regulacin

En los pases desarrollados, los materiales de construccin estn regulados por una serie de
cdigos y normativas que definen las caractersticas que deben cumplir, as como su mbito de
aplicacin.
El propsito de esta regulacin es doble: por un lado garantiza unos estndares de calidad
mnimos en la construccin, y por otro permite a los arquitectos e ingenieros conocer de forma
ms precisa el comportamiento y caractersticas de los materiales empleados.
Las normas internacionales ms empleadas para regular los materiales de construccin son las
normas ISO.
En Espaa existe la entidad certificadora AENOR con el mismo propsito.

Nomenclatura
Puesto que los productos deben pasar unos controles de calidad antes de poder ser utilizados, la
totalidad de los materiales empleados hoy da en la construccin estn suministrados por
empresas. Para los materiales ms comunes existen multitud de fbricas y marcas comerciales,
por lo que el nombre genrico del material se respeta (cemento, ladrillo, etc). Sin embargo,
cuando el fabricante posee una parte importante del mercado, es comn que el nombre genrico
sea sustituido por el de la marca dominante. Este es el caso del fibrocemento (Uralita), del
cartn yeso (Pladur), o de los suelos laminados (Pergo). Tampoco es inusual que determinados
productos, bien sea por ser ms especficos, minoritarios, o recientes, slo sean suministrados
por un fabricante. En estos casos, no siempre existe un nombre genrico para el material, que
recibe entonces el nombre o marca con el que se comercializa. Esta situacin se produce
frecuentemente en materiales compuestos (como en algunos paneles sandwich) o en composites
muy especializados.

Tipos
Atendiendo a la materia prima utilizada para su fabricacin, los materiales de construccin se
pueden clasificar en diversos grupos:

Arena
Se emplea arena como parte de morteros y hormigones

Arena

El principal componente de la arena es la slice o dixido de silicio (SiO2). De este compuesto

qumico se obtiene:

Vidrio, material transparente obtenido del fundido de slice.

Fibra de vidrio, utilizada como aislante trmico o como componente estructural (GRC,
GRP)

Vidrio celular, un vidrio con burbujas utilizado como aislante.

Arcilla
La arcilla es qumicamente similar a la arena: contiene, adems de dixido de silicio, xidos de
aluminio y agua. Su granulometra es mucho ms fina, y cuando est hmeda es de consistencia
plstica. La arcilla mezclada con polvo y otros elementos del propio suelo forma el barro,
material que se utiliza de diversas formas:

Barro, compactado "in situ" produce tapial

Cob, mezcla de barro, arena y paja que se aplica a mano para construir muros.

Adobe, ladrillos de barro, o barro y paja, secados al sol.

Cuando la arcilla se calienta a elevadas temperaturas (900C o ms),2 sta se endurece, creando
los materiales cermicos:

Ladrillo, ortoedro que conforma la mayora de paredes y muros.

Teja, pieza cermica destinada a canalizar el agua de lluvia hacia el exterior de los
edificios.

Gres, de gran dureza, empleado en pavimentos y revestimientos de paredes. En formato

pequeo se denomina gresite

Azulejo, cermica esmaltada, de mltiples aplicaciones como revestimiento.

De un tipo de arcilla muy fina llamada bentonita se obtiene:

Lodo bentontico, sustancia muy fluida empleada para contener tierras y zanjas durante
las tareas de cimentacin

Piedra
La piedra se puede utilizar directamente sin tratar, o como materia prima para crear otros
materiales. Entre los tipos de piedra ms empleados en construccin destacan:

Granito, actualmente usado en suelos (en forma de losas), aplacados y encimeras. De

esta piedra suele fabricarse el:
o Adoqun, ladrillo de piedra con el que se pavimentan algunas calzadas.

Mrmol, piedra muy apreciada por su esttica, se emplea en revestimientos. En forma

de losa o baldosa.

Pizarra, alternativa a la teja en la edificacin tradicional. Tambin usada en suelos.

La piedra en forma de guijarros redondeados se utiliza como acabado protector en algunas

cubiertas planas, y como pavimento en exteriores. Tambin es parte constitutiva del hormign

Grava, normalmente canto rodado.

Mediante la pulverizacin y tratamiento de distintos tipos de piedra se obtiene la materia prima

para fabricar la prctica totalidad de los conglomerantes utilizados en construccin:

Cal, xido de calcio (CaO) utilizado como conglomerante en morteros, o como acabado
protector.

Yeso, sulfato de calcio semihidratado (CaSO4 1/2H2O), forma los guarnecidos y

enlucidos.
o Escayola, yeso de gran pureza utilizado en falsos techos y molduras.

Cemento, producto de la calcinacin de piedra caliza y otros xidos.

El cemento se usa como conglomerante en diversos tipos de materiales:

Terrazo, normalmente en forma de baldosas, utiliza piedras de mrmol como rido.

Piedra artificial, piezas prefabricadas con cemento y diversos tipos de piedra.

Fibrocemento, lmina formada por cemento y fibras prensadas. Antiguamente de

amianto, actualmente de fibra de vidrio.

El cemento mezclado con arena forma el mortero: una pasta empleada para fijar todo tipo de
materiales (ladrillos, baldosas, etc), y tambin como material de revestimiento (enfoscado)
cuando yeso y cal no son adecuados, como por ejemplo en exteriores, o cuando se precisa una
elevada resistencia o dureza.

Mortero
o Mortero monocapa, un mortero prefabricado, coloreado en masa mediante
aditivos

El cemento mezclado con arena y grava forma:

Hormign, que puede utilizarse solo o armado.

o Hormign, empleado slo como relleno.

o Hormign armado, el sistema ms utilizado para erigir estructuras
o GRC, un hormign de rido fino armado con fibra de vidrio
o Bloque de hormign, similar a un ladrillo grande, pero fabricado con hormign.
El yeso tambin se combina con el cartn para formar un material de construccin de gran
popularidad en la construccin actual, frecuentemente utilizado en la elaboracin de tabiques:

Cartn yeso, denominado popularmente Pladur por asimilacin con su principal

empresa distribuidora, es tambin conocido como Panel Yeso.

Otro material de origen ptreo se consigue al fundir y estirar basalto, generando:

Lana de roca, usado en mantas o planchas rgidas como aislante trmico.

Metlicos
Los ms utilizados son el hierro y el aluminio. El primero se alea con carbono para formar:

Acero, empleado para estructuras, ya sea por s solo o con hormign, formando
entonces el hormign armado.
o Perfiles metlicos
o Redondos
o Acero inoxidable
o Acero cortn

Otros metales empleados en construccin:

Aluminio, en carpinteras y paneles sandwich.

Zinc, en cubiertas.

Titanio, revestimiento inoxidable de reciente aparicin.

Cobre, esencialmente en instalaciones de electricidad y fontanera.

Plomo, en instalaciones de fontanera antiguas. La ley obliga a su retirada, por ser

perjudicial para la salud.

Orgnicos
Fundamentalmente la madera y sus derivados, aunque tambin se utilizan o se han utilizado
otros elementos orgnicos vegetales, como paja, bamb, corcho, lino, elementos textiles o
incluso pieles animales.

Madera

Contrachapado

OSB

Tablero aglomerado

Madera cemento

Linleo suelo laminar creado con aceite de lino y harinas de madera o corcho sobre una
base de tela.

Sintticos
Fundamentalmente plsticos derivados del petrleo, aunque frecuentemente tambin se pueden
sintetizar. Son muy empleados en la construccin debido a su inalterabilidad, lo que al mismo
tiempo los convierte en materiales muy poco ecolgicos por la dificultad a la hora de
reciclarlos.
Tambin se utilizan alquitranes y otros polmeros y productos sintticos de diversa naturaleza.
Los materiales obtenidos se usan en casi todas las formas imaginables: aglomerantes, sellantes,
impermeabilizantes, aislantes, o tambin en forma de pinturas, esmaltes, barnices y lasures.

PVC o policloruro de vinilo, con el que se fabrican carpinteras y redes de saneamiento,

entre otros.
o Suelos vinlicos, normalmente comercializados en forma de lminas continuas.

Polietileno. En su versin de alta densidad (HDPE PEAD) es muy usado como barrera
de vapor, aunque tiene tambin otros usos

Poliestireno empleado como aislante trmico

o Poliestireno expandido material de relleno de buen aislamiento trmico.
o Poliestireno extrusionado, aislante trmico impermeable

Polipropileno como sellante, en canalizaciones diversas, y en geotextiles

Poliuretano, en forma de espuma se emplea como aislante trmico. Otras formulaciones

tienen diversos usos.

Polister, con l se fabrican algunos geotextiles

ETFE, como alternativa al vidrio en cerramientos, entre otros.

EPDM, como lmina impermeabilizante y en juntas estancas.

Neopreno, como junta estanca, y como "alma" de algunos paneles sandwich

Resina epoxi, en pinturas, y como aglomerante en terrazos y productos de madera.

Acrlicos, derivados del propileno de diversa composicin y usos:

o Metacrilato, plstico que en forma trasparente puede sustituir al vidrio.
o Pintura acrlica, de diversas composiciones.

Silicona, polmero del silicio, usado principalmente como sellante e impermeabilizante.

Asfalto en carreteras, y como impermeabilizante en forma de lmina y de imprimacin.

Vase tambin

Confederacin Espaola de Asociaciones de Fabricantes de Productos de Construccin

Construccin

Ingeniera de los materiales

Material compuesto

Materia prima

Mano de obra

Proteccin civil

MATERIALES DE CONSTRUCCION

Items:

Mrmoles y piedras calizas

Cales: viva e hidratada

Cemento Portland

Cales hidrulicas

Yeso

Vidrios

Productos ceramicos

Desarrollo:

MARMOLES Y PIEDRAS CALIZAS

El carbonato de calcio abunda en la naturaleza presentndose con diferentes

aspectos y grados de pureza:

Calcita y aragonita: son variedades puras, incoloras y de brillo vtreo. Sus

cristales a veces observables a simple vista tienen formas polidricas. El espato de
Islandia es calcita con la rara propiedad de la birrefringencia: el rayo de luz
incidente se desdobla en dos rayos refractados.

En los mrmoles: duros y macizos, los cristales de calcita son de tamao

submicroscopico. De atractivas coloraciones adquieren intenso brillo cuando son
pulidos.

Las piedras calizas: o piedras calcreas, son semejantes a los mrmoles pero el
contenido de carbonato de calcio es acompaado por el carbonato de magnesio:
en las calizas arcillosas o margas hay hasta un 40% de arcillas, que confieren un
aspecto terroso. Otras impurezas son la arena y los xidos de hierro.

El carbonato de calcio, asociado con fosfatos de calcio, integra huesos y dientes

de mamferos. Tambin aparece en los corales, las conchas y los caparazones de
michos invertebrados. Restos de animales marinos, acumulados durante siglos en
el fondo de los mares originaron las conchillas, materiales calcreos sueltos o
fcilmente desmenuzable. Finalmente pulverizadas constituyen la creta, utilizada
en dentfricos y pinturas blancas.

EXTRACCION Y COMERCIALIZACION DE MARMOLES

Las canteras de mrmol son calentadas a cielo abierto. Con picos, martillos y
cuas se separan grandes bloques. Voladuras con explosivos aceleran las
operaciones pero fragmentan excesivamente el material. Un dispositivo mecnico
muy ventajoso es el alambre helicoidal, cable grueso hecho con hilos trenzados de
acero. Se lo ubica dentro de una canaleta o de una perforacin y se le imprime un
movimiento de vaivn. Mientras tanto, es continuamente baado por una
suspensin de arena fina en agua. Sus granos duros friccionan la superficie de
mrmol y lo desgastan facilitando el corte.

Transportados los bloques de mrmol a los talleres, se los subdivide con telares,
que funcionan de manera parecida al alambre helicoidal. Hojas paralelas de acero,
montadas sobre un mismo eje a distancias prefijadas, se mueven sobre la
superficie, siempre baadas con la suspensin de arena fina en agua. Se
comportan como sierras y cortan simultneamente hasta 100 lminas.

Los bloques se comercializan segn su volumen. Las lminas tienen espesores

comprendidos entre 2 y 5 o ms centmetros, recibiendo diferentes nombres de
acuerdo a su longitud:

Lastras, de mas de 2 metros de largo;

Cuadros, de 1 a 2 metros;

y Chapas, con menos de 1 metros de longitud.

En estos casos el precio se fija por m2.

La superficie visible de mrmoles para revestimiento y pisos se mejora mediante

el pulido. Discos rotatorios de esmeril, piedra pmex y, por ltimo, arpillera, frotan
y suavizan el mrmol. Se completa el pulido lustrando con ceras disueltas en nafta
y aguarrs. Grietas, orificios y otros defectos se disimulan en la medida de lo
posible. Por ejemplo, se taponan los orificios con cemento blanco al que ha
incorporado polvo del propio mrmol.

VARIEDADES DE MARMOL

Para escultura se seleccionan mrmoles uniformemente blancos y de grano muy

fino. Los mrmoles estatuarios son escasos y de elevado precio. Los procedentes
de Carrara, Italia, han adquirido renombre internacional.

Hay mrmoles coloreados, algunas veces con una sola tonalidad y otras, con vetas
y manchas de distinto color. El mrmol nix, o simplemente nix, es verdoso con
figuras amarillas y rojas. Aunque brillante, es blando y se raya con facilidad. Se
aconseja para interiores.

Los travertinos, casi siempre amarillentos, tienen menor densidad que la comn
debido a su porosidad. Los chipolinos (palabra derivada de cipolla = cebolla en
italiano) tienen intercaladas vetas de talco. Como este es menos resistente a los
agentes atmosfricos se disgregan separando hojas delgadas como cuando se
pela una cebolla. Las lumaquelas (lumaca = caracol, en italiano) contienen
muchas conchas fsiles, bien visibles. La circulacinb de agua con sales calcreas
por entre trozos aislados, tambin calcreos, los cement formando brechas y
brocatelas. Sus manchas de distinto color suelen ser muy atractivas.

Los mrmoles reconstituidos son artificiales. Se fabrican con residuos de canteras

y talleres: polvo y escallas de pequeo tamao, que se mezclan con cemento
blanco, yeso y pigmentos coloreados. Tratados con agua endurecen dentro de
moldes. Se emplean como baldosas y mosaicos de baja calidad.

PRODUCCION ARGENTINA DE MRMOLES Y PIEDRAS CALIZAS

Se extraen alrededor de 50.000 tn/ao de mrmoles, estando la produccin

concentrada en tres provincias: Crdoba, San Juan y Buenos Aires. De las sierras
cordobesas proceden los mrmoles rosados y blancos, como el marfilino. San
Juan se especializa en travertinos y San Luis en, en nix. Muy cotizado es el
mrmol negro de Azul (Buenos Aires). El mercado nacional est bien abastecido en
lo referente a mrmoles para la construccin. Solamente se compran en el
extranjero 10.000 tn/ao de mrmoles para monumentos y obras de arte.
Baldosas y mosaicos reconstituidos aprovechan 100.000 tn/ao de polvo y escallas
desechadas.

Las piedras calizas son extradas en cantidades considerables: ms de 30 millones

de toneladas anuales. Son consumidas por varias industrias:

metalurgia, como fundente

la elaboracin de cales, cemento portland y vidrios

y ripio calcreo, agregado al hormign

Azul y Olavarra (Buenos Aires) y Crdoba son los centros productores ms

importantes.

CALES

CAL VIVA

Es xido de calcio. Se obtiene por calcinacin a 1000 C de la piedra caliza. Los

hornos pueden ser: intermitentes o continuos.

HORNOS INTERMITENTES

Son hornos de campaa, con paredes de ladrillos continuos. Los trozos de piedra
caliza, que se echan por la parte superior del horno, se acumulan de mayor a
menor, dejando una cavidad para el combustible. Se enciende el horno elevando
la temperatura gradualmente, hasta que las piedras se presenten porosas, por los
gases de combustin que circulan entre ellas y provocan su descomposicin. Se
deja enfriar y se extrae la cal formada corriendo la reja metlica de la parte
inferior. La operacin dura 50 horas, mas o menos.

Inconvenientes de estos hornos:

Prdida de calor y tiempo, dada la necesidad de esperar que se enfre para

volverlo a cargar.

Emplean mucha mano de obra en la carga y descarga.

Prdida de anhdrido carbnico que se desprende.

HORNOS CONTINUOS

Los hornos continuos protegen los ladrillos continuos con una chapa externa.
Equipos apropiados mueven mecnicamente la materia prima y la cal obtenida.
Los hornos continuos funcionan sin interrupcin: a medida que se extrae la cal viva
se agregan nuevas porciones de piedra caliza.

Los hornos continuos pueden ser de dos tipos: verticales y rotatorios.

Hornos continuos verticales

Estos hornos se constituyen en granito, revestidos parcialmente con piedra de

talco aislada previamente para facilitar el deslizamiento de la cal obtenida.

Es muy semejante al horno intermitente, con la diferencia de que mientras la

carga se realiza por medio de tres hogares laterales la descarga se efecta por
tres puertas laterales dispuestas geomtricamente. Los hornos verticales utilizan
piedras calizas de mediano tamao. El combustible es indistinto: lea, fuel oil o
gas natura. Este tipo de hornos aprovecha el anhdrido carbnico que se
desprende y evita prdidas de calor.

Inconvenientes:

El combustible y la piedra caliza se disponen en capas alternadas y presenta el

inconveniente de facilitar una cal de calidad inferior, mezclada con cenizas,
escorias, etc.

Hornos continuos Rotatorios

Consisten en una galera circular, dividida en diversas cmaras donde se coloca la

piedra caliza triturada cubierta por el combustible que puede ser fuel oil o gas
natural. La combustin se inicia en una cmara y los gases calientes de la misma
pasan a travs del material que leva las otras cmaras, calentndolo, y sale por
una chimenea central. El material de la primera cmara, una vez cocido es
enfriado por el aire que viene del exterior y este, una vez caliente favorece la
combustin en las cmaras siguientes. Terminada la operacin en la primera
cmara, esta se asla por medio de un tabique y la operacin completa pasa a
realizarse en la segunda cmara y as sucesivamente.

VARIEDADES DE CAL VIVA

De acuerdo con el porcentaje de xido de calcio las cales vivas de clasifican en dos
variedades

Cales Grasas: son las mas blancas, fabricadas con piedras calizas de gran
pureza, que en presencia de agua reaccionan con fuerte desprendimiento de calor.

Cales Magras: son ms amarillentas, mas impuras porque poseen sustancias

como arcilla, xido de magnesio, etc., que en presencia de agua reaccionan con
poco desprendimiento de calor.

CAL APAGADA

Se dice que se obtiene cal apagada cuando los albailes vierten agua sobre la
cal viva en las construcciones.

El apagado es exotrmico: se desprende gran cantidad de calor que evapora parte

del agua utilizada. Simultneamente la cal viva se desterrona y expande. Es
pastosa y como es custica, no debe tocarse con los dedos.

El apagado de la cal viva se practica en un hoyo excavado en el terreno o dentro

de una batea de madera. Mientras el albail aade agua, remueve
constantemente la mezcla. Despus cubre con agua el producto obtenido y lo
estaciona un mnimo de 48 horas.

Con cal apagada, arena y en ocasiones polvo de ladrillo se hace la mezcla,

argamasa o mortero areo, para asentar ladrillos, fijar baldosas y azulejos y
revocar paredes.

CAL HIDRATADA

La cal hidratada es hidrxido de calcio, pero la cal viva no es apagada a pie de

obra, sino en condiciones cuidadosamente controladas. El xido de calcio debe
recibir una cantidad estrictamente necesaria de agua, obtenindose un hidrxido
como polvo seco, que se muele finamente. La cal hidratada se expende en bolsas
de papel impermeable de 40 kilos. Se utiliza como la cal apagada pero reporta
ventajas:

Transporte sencillo y almacenamiento en pilas.

Buena conservacin, por no estar expuesta al aire.

Y aplicacin inmediata, que no requiere estacionamiento previo bajo agua

durante 48 hs.

PRODUCCION ARGENTINA DE CALES

La casi totalidad de las cales es consumida por la construccin, si bien tienen otros
usos industriales:

La depilacin de pieles en las curtiembres

La potabilizacin del agua.

La depuracin de melazas azucareras

La fabricacin de otros compuestos de calcio.

Alrededor de 100 empresas caleras producen de 2 a 3 millones de toneladas

anuales de cales, viva e hidratada.

El 90% de las 3 zonas de las que se extraen piedras calizas:

Las sierras del noroeste de Crdoba

La Precordillera Cuyana (San Juan y Mendoza)

Y Azul y Olavarra (Buenos Aires).

CEMENTO PORTLAND

Varios siglos antes de Cristo los romanos descubrieron la puzzolana, material

volcnico que extraan de Puzzuoli, cerca de Npoles, Italia. Mezclada con cal y
arena endureca cuando se amasaba con agua. La puzzolana experimenta un
fraguado hidrulico porque su transformacin es causada por la accin del agua.
Muchas veces se intento imitar sin xito hasta que, en 1824 el albail ingls John

Aspdin elabor un polvo que, empastado con agua, adquira dureza y coloracin
griscea. Como se pareca a las piedras de Portland (Inglaterra), fue llamado
Cemento Portland.

FABRICACION

Las materias primas son piedras calizas y arcillas.

En un principio se buscaron canteras de piedras calizas arcillosas, con 20-40% de

arcillas. En la actualidad se explotan por separado calizas y arcillas, mezcladas
luego en la proporcin adecuada. Las sucesivas etapas de la fabricacin son:

Mezcla y molienda de las materias primas: Ambos procesos se cumplen

conjuntamente dentro del molino de bolas, gran tambor horizontal giratorio dentro
del cual hay bolas metlicas. Los choques, durante su rotacin, pulverizan las
materias primas, convertidas en pasta cruda.

Se puede trabajar de dos maneras: por va seca, en la que la mezcla y molienda se

efectan con las materias primas solamente, o por va hmeda, en la que se
mezcla y muele en presencia de agua.

Coccin de la pasta cruda: De los molinos de bolas la pasta cruda pasa a los
hornos rotatorios continuos, semejantes a los de cal viva, pero de 200 metros de
longitud y 10 metros de dimetro. El tubo tiene su chapa interiormente revestida
de ladrillos refractarios. Giran lentamente: 1 vuelta por minuto. Debido a la
pendiente, la pasta cruda desciende del extremo superior al inferior. Un quemador,
de fuel oil y aire primario a presin, o bien de gas natural, genera una larga llama,
cuya temperatura se eleva a 1500 C.

Primero se deseca la pasta cruda. Despus los carbonatos se calcinan. Por ltimo,
reaccionan los distintos xidos. El producto obtenido, llamado clinquer, es negro,
duro y granulado. Cae caliente dentro de un sistema enfriador; por ejemplo, otro
cilindro rotatorio por el que circula aire fro a contracorriente. El aire as calentado
acta como aire secundario en la combustin. Los hornos de cemento funcionan

ininterrumpidamente con rendimientos de varios miles de toneladas diarias de

clinquer.

Transformacin del clinquer en cemento portland: El clinquer se estaciona un

mnimo de 15 a 30 das. Luego se muele finalmente en el molino de bolas. Durante
la molienda se incorpora un 3% de yeso crudo. Este aditivo regula el tiempo de
fraguado. El cemento portlan no enyesado fragua velozmente: a los 5 minutos de
empastado con agua endurece, en cambio cuando contiene yeso, se inicia el
fraguado a los 45 minutos de agregada el agua.

El cemento molido se conserva dentro de enormes silos, protegido de la humedad

ambiente.

REQUISITOS EXIGIDOS AL CEMENTO PORTLAND

El cemento portland librado al consumo debe cumplir especificaciones fijadas por

el gobierno nacional. Los pliegos de condiciones argentinos datan de 1931, y es
Obras Sanitarias de la Nacin el organismo que supervisa la calidad, expidiendo
certificados de aprobacin y practicando controles peridicos.

Los ensayos mas importantes son:

Determinacin de la finura del polvo: el cemento se tamiza y el polvo grueso

que no atraviesa el tamiz se expresa con un por un porcentaje.

Determinacin de la velocidad de fraguado: Se amasa cemento con agua en

cantidades prefijadas, poniendo en marcha un cronmetro. Cada tanto se pincha la
masa semislida con una agua fina. Queda completado el endurecimiento cuando
esta ya no penetra. El tiempo mnimo para que se inicie el fraguado es de 45
minutos y el mximo tolerado es de 3 horas.

Determinacin de las resistencias mecnicas: Las resistencias mecnicas son

dos requisitos esenciales, dado el uso del cemento portland en la construccin. Se

determinan con piezas de forma y tamao normalizados a fin de comprobar los

resultados. La resistencia a la compresin se calcula midiendo la fuerza que
aplicada sobre la cara de un cubo de cemento y arena causa su ruptura. Para la
resistencia a la traccin se utilizan piezas en forma de 8, estiradas en sentidos
opuestos.

Composicin qumica: Los anlisis qumicos determinan el porcentaje de cada

xido componente. Dichos porcentajes se relacionan con el ndice de hidraulicidad,
que es de alrededor de 0,6 para el cemento portland comn.

VARIEDADES Y USOS DE LOS CEMENTOS

Con cemento portland se hace el cemento armado, hormign o concreto, una

asociacin de cemento con arena y pedregullo. Los ingredientes se amasan con
agua y vierten en un encofrado de madera en cuyo interior hay varillas de
hierro. En columnas, vigas y losas para techo o para piso, se unen la resistencia a
la compresin dada por el cemento y la resistencia a la traccin, derivada del
metal. El hormign se prepara en obra, si bien hay fabricas que lo venden a
granel, listo para ser utilizado.

El cemento portland para monumentos y detalles ornamentales no es apropiado

debido a su color gris. Para tales usos se fabrica cemento blanco, con menor
contenido de xidos de hierro y dentro de hornos alimentados con gas natural,
para que el clinquer no sea contaminado con cenizas. El agregado de pigmentos al
cemento blanco lo colorea a voluntad.

Los cementos de endurecimiento rpido , o supercementos, tienen un porcentaje

ms alto de silicato triclcico. Las piedras calizas utilizadas para la pasta cruda son
de gran pureza. Adems el clinquer se muele muy finamente. Estos cementos
alcanzan, a los 3 das, la resistencia lograda por el portland a los 28 das. Son de
costo mas elevado pero aceleran la construccin.

Los cementos aluminosos, o cementos fundidos, se elaboran con hornos elctricos,

a elevada temperatura. Contienen mayor porcentaje de xido de aluminio que el
portland. Endurecen con velocidad y no son afectados por el agua de mar, que

disgrega al cemento comn. Los cementos aluminosos se emplean en

instalaciones portuarias.

El fibrocemento es cemento portland mezclado con fibras de amianto. Es liviano y

aislante del calor. Las chapas lisas de fibrocemento sirven para tabiques; las
corrugadas, para techos de depsitos y galpones.

LA INDUSTRIA DEL CEMENTO PORTLAND EN ARGENTINA

El consumo mundial de cemento portland se eleva a 1.000 millones de toneladas.

La ex URSS, los EEUU y Japn son los mayores consumidores. La produccin
argentina podra totalizas casi 12 millones de toneladas anuales. Desde 1984,
debido a la fuerte baja operada en la construccin no supera los 6 millones.

CALES HIDRAULICAS

El producto obtenido en la calcinacin depende de la composicin qumica de las

calizas:

Con piedras calizas prcticamente puras se fabrica cal viva.

Con calizas arcillosas (con 20-40% de arcillas) se elabora cemento portland.

Cuando se trabaja con calizas moderadamente arcillosas, con 10 a 20% de arcillas,

resultan cales hidrulicas, intermedias entre cales y cementos.

Las mezclas preparadas con las cales hidrulicas ofrecen las siguientes ventajas
con respecto a las cales comunes:

Apagan sin desprendimiento de calor.

Se emplean inmediatamente despus del apagado.

Entre 3 y 5 das, a partir del apagado, adquieren la misma resistencia que la cal
viva a los 30 das.

No son afectadas pro la humedad, justificndose su uso en cimientos y piletas.

Se conocen media docena de variedades de cales hidrulicas, desde pobremente

hidrulicas hasta fuertemente hidrulicas. Se las diferencia con el ndice de
hidraulicidad cuyo valor numrico es funcin del porcentaje de arcillas en la
materia prima. La produccin de cales hidrulicas ha disminuido. El albail prefiere
mezclar cal hidratada y cemento portland en proporciones adecuedas. El principal
centro productor est en Sierras Bayas (Azul, provincia de Buenos Aires)

YESO

El yeso crudo, yeso natural o piedra de yeso es un slido blanco cuyo componente
principal es el sulfato de calcio bihidratado.

ELABORACION DEL YESO COCIDO

El yeso crudo no tiene aplicaciones directas. El yeso empleado en la construccin

es el yeso cocido, obtenido cuando se calienta yeso natural a 120 C. En esas
condiciones se produce la deshidratacin parcial.

El yeso cocido, molido y amasado con agua, fragua hidrulicamente,

transformndose en un slido. El yeso cocido recupera agua perdida por
calentamiento y regresa los cristales bihidratados.

VARIEDAD DE YESO

El yeso destinado a la construccin: revoques decorativos y paneles contiene

cola de carpintero y almidn. El fraguado se retarda y el endurecimiento se
completa en 2 horas.

El llamado yeso medicinal para molde de hueso y dentadura fragua en pocos

segundos porque tiene sal comn.

Los estucos, marmolinas y porcelaninas se preparan mezclando yeso cocido con

borax, alumbre, polvo de mrmol y sustancias auxiliares.

Las escayolas se obtienen calcinando yeso crudo a alta temperatura (1000 C).
Fraguan lentamente, son duras y resistentes.

PRODUCCION ARGENTINA DE YESO

Los yacimientos se encuentran principalmente en Neuqun y Entre Ros. La

produccin conjunta es de 600.000 tn/ao. Un tercio se enva a las fabricas de
cementos.

VIDRIOS

En general los vidrios estn compuestos por varios silicatos metlicos, presentes
en distintas proporciones.

En las propiedades mas caractersticas del vidrio se encuentran:

Las propiedades pticas:

Los vidrios comunes son incoloros, transparentes, pero se les comunica

coloracin sin prdida de transparencia.

Los vidrios translcidos son semitransparentes, objetos colocados detrs de

ellos se aprecian borrosamente.

Los vidrios opacos no son transparentes.

Las propiedades mecnicas:

Los vidrios son duros pero frgiles, es decir, no son fcilmente rayados por una
punta de acero pero no resisten al golpe.

Las propiedades trmicas:

Cuando se calienta un slido a la temperatura de fusin pasa el estado lquido.

Resistencia a los reactivos qumicos: los vidrios resisten a la accin de los

reactivos qumicos. Solamente les ataca el cido fluorhdrico.

ELABORACION DE VIDRIOS COMUNES:

Los vidrios comunes, incoloros y transparentes. Estn compuestos por dos silicatos
metlicos.

Silicato de Sodio

Silicato de Calcio

Las materias primas necesarias sern:

Arenas: que aportan dixido de silicio

Soda SOLVAY: carbonato de sodio decahidratado

Piedra caliza: que suministra el carbonato de calcio.

Las arenas deben ser blancas, de gran dureza, exentas en lo posible de xido de
hierro. Las arenas amarillentas, con alto porcentaje de xido de hierro, producen
coloraciones verdosas, como la de las botellas.

Para abaratar la fabricacin se recupera el vidrio de las botellas, envases y otros

desechos, seleccionando desperdicios domiciliarios. Clasificados por color y
calidad se incorporan a las materias primas con el nombre de cascote de vidrio.

Se opera con hornos de cubeta de grandes dimensiones con capacidad para varios
miles de toneladas. La llama de un combustible barre la superficie de los slidos y
eleva la temperatura. A unos 1000 o 2000 C se verifican las reacciones
antedichas y se obtiene vidrio en estado lquido.

Los hornos de cubeta funcionan ininterrumpidamente. Del sector mas fro y de

menos profundidad, separado del resto por un tabique, se extrae el vidrio
elaborado mientras en el extremo opuesto se recargan materias primas.

DIFERENTES VARIEDADES DE VIDRIOS

Los vidrios de color se obtienen con sustancias agregadas a las materias primas
ordinarias.

Vidrios finos. Semicristales o vidrios potasio-calcicos: son brillantes y ms

transparentes, resisten bien la accion del agua. Su composicin es el silicato de
potasio. Por ejemplo: vidrios planos para exteriores, espejos y muebleria.

Cristales: son vidrios compuestos por silicato de potasio y de plomo. Las

materias primas son arenas seleccionadas, carbonato de potasio y xido de plomo.
Su manufactura, es controlada preparando partidas de menos de 20 toneladas.
Las mencionadas materias primas se colocan dentro de crisoles de material
refractario, abiertos o cerrados, los que, a su vez, se ubican dentro del horno.

Vidrios borosilicatados, tipo pirex (Pyrex): sus materias primas son:

Arena

Borax (tetraborato de sodio), que cuando descompone en caliente da trixido de

boro, un xido que se comporta como el dixido de silicio.

Aluminio (xido de aluminio), que acta como xido bsico.

Se los comercializa como vidrio pirex, porque pirex fue al primera marca
registrada en este rubro. Son indispensables en los laboratorios y en vajilla por su
elevada temperatura de ablandamiento: aproximadamente 800 C, su insuperable
resistencia les permite soportar enfriamientos bruscos sin ruptura.

MANUFACTURA DE ARTICULOS DE VIDRIO

Los procedimientos para elaborar objetos de vidrio son:

El soplado, para obtener objetos huecos: el obrero toma una porcin de vidrio
con el extremo de un tubo metlico de 1 a 2 metros de longitud (la caa)

controlando su temperatura para que la viscosidad y la plasticidad sean

apropiadas. Coloca el vidrio dentro de un molde y sopla. El vidrio se adosa a las
paredes del molde y cuando enfra conserva la forma adquirida. El soplado
manual, con la fabricacin de piezas una a una, es costoso y solo se practica a
nivel de artesana.

Pero el principio del soplado ha sido aprovechado por la industria, que ha diseado
maquinarias automticas de funcionamiento continuo. Porciones medidas de vidrio
caen dentro del un molde cuya apertura y cierre estn sincronizados con la
inyeccin de aire comprimido. Botellas, envases y objetos de formas simples se
elaboran uniformemente y con gran velocidad.

El prensado, para producir objetos macizos: un pistn comprime al vidrio

semislido dentro de un molde. Este mtodo es conveniente para tinteros,
ceniceros, mosaicos y vidrios estampados, con dibujos en relieve y tambin vidrios
rayados, con canaletas de seccin triangular, muy prximas y paralelas.

Laminado y estirado, para conseguir vidrios planos:

Las mquinas laminadoras consta de un cilindro metlico que cumple dos

movimientos simultneos: gira alrededor de un eje mientras se desplaza sobre una
superficie plana. El vidrio pastoso, interpuesto entre el rodillo mvil y la plataforma
adquiere espesor uniforme.

E el estirado del vidrio se pasa entre dos cilindros metlicos paralelos, que rotan
en sentidos opuestos. Pasajes sucesivos por cilindros cada vez mas cercanos
ajustan el espesor resultante. Por ejemplo: vidrios planos, espesor de 2 a 5 mm,
son utilizados en mueblera.

TRATAMIENTOS TERMICOS Y DECORATIVOS

Los tratamientos trmicos estn referidos al calentamiento y enfriamientos, que

pueden conducirse de dos maneras opuestas:

El recocido, suprime las tensiones para conseguir vidrios homogeneos y de

resistencia normal al golpe. Para ello se calientan los objetos a 250 C dentro un
horno de tnel y se los enfran lenta y gradualmente.

Templado, es el tratamiento trmico exactamente opuesto al recocido.

Calentados los objetos a 250 C, se enfran bruscamente mediante corrientes de
agua o mediante inmersin en agua y aceite. El propsito es generar
deliberadamente enormes tensiones internas que endurecen el vidrio y lo hacen
irrompible. Sin embargo, con el paso del tiempo pierde esta caracterstica,
entonces un roce o una variacin de temperatura los destruye.

Los tratamientos decorativos: tallado, grabado, pulido y pintado.

El grabado mecnico, se protege al vidrio con una chapa metlica que tiene
calado un dibujo. Frente a un chorro de aire comprimido que arrastra arena, el
impacto de los granos pica al vidrio resultando un grabado opaco.

El grabado qumico, el objeto se recubre con parafina sobre la que se traza el

dibujo dejando al descubierto la superficie vtrea.

Se somete a la accin de fluoruro de hidrgeno:

En estado gaseoso, para grabados opacos.

En solucin acuosa, para grabados transparentes.

INDUSTRIA DEL VIDRIO EN LA ARGENTINA

Ms de un centenar de empresas, principalmente en el Gran Buenos Aires,

superan el medio milln de toneladas anuales. Comercial y estadsticamente se
hace referencia a m2, cuando se trata de vidrios planos, a unidades cuando son
artculos manufacturados. Por ejemplo, se producen alrededor de 50 millones de

m2 de vidrios planos y 600 millones de botellas. Un problema es el

aprovechamiento de materias primas, en especial, arenas blancas de alta calidad.
Se las extrae de las costas exteriores del Ro Uruguay y en causes de ros (San
Luis), pero a menudo se importan, siendo proveedor habitual la Repblica Oriental
del Uruguay.

PRODUCTOS CERAMICOS

Los productos derivados de la alfarera fabricados en la prehistoria, se anticiparon

al uso de los metales. Como las tcnicas de elaboracin se perfeccionaron
paulatinamente a lo largo de los siglos, la excavacin de artculos utilitarios y
objetos artsticos permite una datacin muy exacta. Los ms antiguos tienen mas
de 10.000 aos. En la actualidad los productos cermicos comprenden los
fabricados con caoln y arcillas, desde lozas y porcelanas hasta tejas y ladrillos.

CAOLIN

El caoln es un polvo blancuzco e insoluble en agua. Arrastrado por las lluvias se

dispersa finisimamente y se mantiene en suspensin. En la desembocadura de un
ro sedimenta, acumulndose acompaado de otros silicatos, xidos de hierro,
piedras calizas y restos orgnicos. El resultado final son las arcillas, silicatos de
aluminio muy impurificados, cuyas propiedades dependen de la composicin. Su
coloracin, por ejemplo, varia del amarillo claro al pardo rojizo.

La caracterstica distintiva del caoln y las arcillas es su plasticidad: amasados con

agua se convierten en una pasta semislida, fcilmente modelable.

La pasta arcillosa es blanca y untuosa al tacto. Expuesta al aire se deseca y

endurece. El slido obtenido es frgil y desmenuzable en presencia de aire.

La coccin, por calentamiento, produce cambios ntimos e irreversibles en las

arcillas. El objeto cocido es compacto y resistente, conservando su forma
indefinidamente. Aunque sea molido, su polvo ya no empasta nuevamente con
agua. La coccin transforma al caoln y las arcillas en productos cermicos.

TIPOS DE ARCILLAS

Arcillas plsticas, que, como lo indica su nombre, tienen buena plasticidad y

ablandan entre 1000 y 1200 C. Pueden ser:

Grasas: Son sumamente plsticas. En su composicin qumica hay mas de 15%

de aluminio.

Magras: El producto cermico suministrado por arcillas poco plsticas, con

menos de 15% de aluminio, es poroso y frgil.

Arcillas Refractarias, empastan mal con el agua y no demuestran mucha

plasticidad. Ablandan a los 1600 C, asemejndose al caoln, que lo hace a 1800
C

TIPOS, PROCEDIMIENTOS Y TCNICAS

La loza es una cermica porosa cocida por lo general a la temperatura ms baja

del horno (900-1.200 C). En funcin de la clase de arcilla utilizada, al cocerse
adquiere color amarillo, rojo, pardo o negro. Es preciso barnizarla para hacerla
resistente al agua. Casi toda la cermica pintada de la antigedad y del medievo,
tanto la de Oriente Prximo como la europea, es de tipo loza, como la mayora de
las vajillas de uso domstico actuales. El gres, resistente al agua y mucho ms
duradero, se consigue cociendo la arcilla a una temperatura de 1.200-1.280 C.
Adquiere as un color blanco, amarillo, gris o rojo y se barniza slo por motivos
estticos. La cermica cocida a unos 1.200 C a veces recibe el nombre de
cermica de media coccin; su tratamiento como loza o gres vara de una arcilla a
otra.

PREPARACIN Y MANEJO DE LA ARCILLA

El ceramista puede eliminar algunas de las impurezas propias de las arcillas

secundarias o mezclarlas en diversas proporciones para lograr efectos diferentes.
Cierta cantidad de impurezas en la arcilla ayuda a que la vasija mantenga su
forma durante la coccin y los ceramistas que utilizan arcilla de grano fino suelen
`atemperarla' aadiendo materiales burdos como arena, piedra pulverizada,
conchas molidas o grog (arcilla cocida y pulverizada) antes de trabajarla. La
plasticidad de la arcilla permite utilizar diferentes mtodos para darle forma. Se
puede aplastar y moldearla despus presionando contra la parte interna o externa
de un molde de piedra, mimbre, arcilla o escayola. La arcilla lquida puede verterse
en moldes de este material. Un recipiente puede formarse con rollos de arcilla: se
amasa la arcilla con las palmas de las manos y se extiende formando rollos largos,
a los que luego se da forma de anillo. Superponiendo varios anillos se va formando
el recipiente. Tambin puede tomarse una bola de arcilla y presionarla con los
dedos hasta darle la forma deseada. La tcnica ms compleja es la de moldearla
en el torno de alfarero.

El torno, inventado hacia el ao 4000 a.C., consiste en un disco plano que gira de
forma horizontal sobre un pivote. Con las dos manos una en la parte externa y la
otra en el interior se va dando forma a una bola de arcilla colocada en el centro
de la rueda giratoria. Algunas ruedas se mueven gracias a una varilla que encaja
en una muesca de la rueda, que normalmente mueve un ayudante. Es el mtodo
llamado `de torno movido a mano' y el clsico entre los ceramistas japoneses. En
Europa en el siglo XVI se aadi un accesorio que, colocado en un marco, permita
al ceramista controlar la rueda con el pie. En el siglo XIX se aadi una barra o
pedal y en el siglo XX la rueda elctrica de velocidad variable ha permitido regular
la velocidad de rotacin.

El mismo principio del torno de los alfareros se aplica en equipos mecanizados,

pero en lugar de las manos hay sistemas de perfiles y cuchillas.

SECADO Y HORNEADO

Para que la arcilla no se rompa al cocerla, primero debe dejarse secar al aire. Si
est bien seca, es porosa y relativamente blanda, puede cocerse directamente en
un horno abierto a una temperatura de 650-750 C; este es el modo en que se
coca la cermica primitiva. Los primeros hornos se utilizaron hacia el ao 6000
a.C. Tanto los hornos de madera como ms tarde los de carbn, gas y electricidad
requieren un control muy riguroso para lograr el efecto deseado en la obtencin de

loza o gres, pues pueden conseguirse efectos diferentes por aumento de la

cantidad de oxgeno en la combustin (con la adecuada ventilacin para producir
grandes llamas) o reduciendo el oxgeno con la obstruccin parcial de la entrada
de aire en el horno. Una arcilla rica en hierro, por ejemplo, se volver de color rojo
si se cuece con un fuego rico en oxgeno, mientras que en un horno pobre en
oxgeno se volver de color gris o negro, pues el xido rojo de hierro de la arcilla
se convierte en xido negro de hierro al desprenderse la arcilla de una molcula de
oxgeno para compensar la falta de ste en el horno.

VARIEDADES DE LOZAS Y PORCELANAS

Porcelanas:

Las porcelanas de bizcocho duro son compactas, impermeables y resistentes al

golpe. En las mejores calidades las paredes las paredes del objeto son delgadas y
traslcidas.

Las porcelanas de bizcocho blando, o bizcocho tierno, tienen menor dureza y

resistencia mecnica pero son mas blancas y brillantes.

Loza

Loza comn, o loza blanca, de grano grueso y coloreado, para artculos

sanitarios y domsticos de bajo costo.

Loza fina, o loza dura, de grano fino y blancuzco

Semiporcelanas, hechas con pasta cruda no muy seleccionada pero cocidas a

1.200 C. Imitan a las porcelanas verdaderas.

TRATAMIENTOS ESPECIALES: VIDRIADO

A lo largo de la historia la cermica vidriada ha sido menos habitual que la no

vidriada. Esta tcnica consiste bsicamente en aplicar minerales que vitrifican
(slice o boro) combinados con elementos endurecedores (como la arcilla y los
fundentes) y agentes mezcladores (como el plomo y la sosa). El barniz puede
aplicarse a un recipiente antes de la coccin o tras la coccin en el grado biscuit,
en el que una vez aplicado el barniz, se vuelve a cocer la pieza. Los ingredientes
que forman el barniz deben mezclarse y adquirir un estado vtreo a una
temperatura compatible con la que necesita la arcilla. Pueden utilizarse muchos
tipos diferentes de barnices. Algunos realzan el color de la pasta, otros lo
enmascaran. Los barnices alcalinos, muy utilizados en Oriente Prximo, eran
brillantes y, a menudo, transparentes. Tenan una composicin a base de slice
(como la arena) y una sal de sodio. Los barnices de plomo son transparentes y
tradicionalmente se hacan con arena mezclada con sulfuro u xido de plomo.
Fueron utilizados por los ceramistas romanos, chinos y europeos del medievo y se
siguen usando en la loza europea. Los barnices al estao, opacos y blancos, fueron
introducidos en Europa por los ceramistas rabes y se utilizaron en la cermica
vidriada espaola, en la maylica italiana, en la loza fina europea y en la cermica
de Delft, ciudad holandesa que en el siglo XVII era el centro de la loza estannfera
de calidad. Con el paso del tiempo, chinos y japoneses los emplearan para los
objetos destinados al mercado europeo.

Los xidos metlicos dan color a los barnices. El cobre hace que el barniz de plomo
adquiera un tono verde, y el barniz alcalino un tono turquesa; un fuego bajo hace
que el cobre se torne rojo. El hierro puede dar tonalidad amarilla, parda, gris
verdoso, azul y, mezclado con otros minerales, rojo. Los feldespatos (minerales,
silicato de sodio, potasio, calcio o bario que forman parte de muchas rocas) se
utilizan para barnizar gres y porcelana, pues funden a temperatura elevada. Los
efectos especficos de cada barniz sobre la pasta de arcilla dependen tanto de su
composicin como del control del horno.

LA INDUSTRIA CERAMICA ARGENTINA

Las necesidades del pas en el rubro cermico son cubiertas por plantas instaladas
en gran parte de los alrededores de Capital Federal y Rosario (Santa Fe). Empresas
extranjeras, como Tsuji (Japn) y Verbano (Italia), importaron maquinarias y
tecnologa y hasta operarios calificados, pero en la actualidad han adoptado las
materias primas, la mano de obra y las modalidades del mercado nacional. Los
tonelajes extrados de materias primas son elocuentes:

Ms de 3 millones de toneladas anuales de arcillas varias, abarcando los 2/3 de

minerales no metalferos. Dicha cantidad comprende a las arcillas utilizadas en las
fbricas de cemento y de ladrillos. Las arcillas grasas no sobrepasan las 25.000
tn/ao. La explotacin de arcillas refractarias y decolorantes suministra otras
100.000 tn/ao.

De las 100.000 tn/ao de caoln, un 60% procede de yacimientos de la provincia

de Chubut. El resto se extrae de San Julin y Puerto Malvin (Santa Cruz), sierra de
Ambato (Catamarca) y Bardas Negras (Neuqun). En ocasiones se registra
importacin de pocos miles de toneladas de variedades muy puras.

El feldespato, menos de 30.000 tn/ao, es obtenido de Crdoba y San Luis.

Cuarzo y arenas blancas, aunque tambin aprovechadas para vidrios se acercan

a las 100.000 tn/ao. Crdoba y San Luis junto con Catamarca son los principales
proveedores.