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fechadas, seja porque eles eram considerados como propriedade privada e assim fugiam
dos regulamentos dos arquivos pblicos (que era o caso notadamente, em muitos pases,
dos arquivos eclesisticos), seja porque os julgavam mais confidenciais, por razes
polticas ou jurdicas, para serem liberados curiosidade pblica (era o caso dos
arquivos das casas reinantes, os arquivos judicirios, os arquivos diplomticos, os
arquivos militares).
Mas a partir da Segunda Guerra Mundial vrios elementos tm
contribudo para a abertura cada vez maior dos arquivos ao pblico. Duchein (1983)
cita, por exemplo:
1.
sucessores
para
sua
prpria
informao.
(JENKINSON
apud
fatores abstratos so os elementos essenciais. Ele enumera trs: a razo pela qual os
documentos foram produzidos e recebidos, isto , para serem considerados de arquivo,
os documentos devem ter sido criados na consecuo de algum objetivo (cumprimento
de sua finalidade oficial, como diziam os holandeses); o valor pelo qual os documentos
so conservados, ou seja, para que os documentos sejam arquivados devem ser
preservados por razes outras que no apenas aquelas para as quais foram criados
(funo administrativa); a custdia, que aparece como uma influncia direta de
Jenkinson, pois para o arquivista ingls os documentos so arquivos se o fato da
custdia ininterrupta puder ser estabelecido. Schellenberg pondera que, mesmo os
documentos no atendendo a esse ltimo elemento, eles podem ser considerados de
arquivo se as outras duas exigncias forem atendidas, isto , esse terceiro elemento
difcil de ser aplicado nas administraes modernas. (SCHELLENBERG, 1973, p. 1517).
A partir desses trs elementos e da influncia dos autores citados
anteriormente, Schellenberg elabora sua prpria concepo de arquivo: so os
documentos de qualquer instituio pblica ou privada que hajam sido considerados de
valor, merecendo preservao permanente para fins de referncia e de pesquisa e que
hajam sido depositados ou selecionados para depsito, num arquivo de custdia
permanente. (SCHELLENBERG, 1973, p. 19).
A legislao americana, fortemente influenciada por esse ltimo sentido
do termo arquivo, faz uma distino muito clara entre archives (documentos que
perderam sua utilidade corrente) e records (documentos em uso nas administraes). E
esse modelo que influenciou a definio contida no Dicionrio de Terminologia
Arquivstica (1988), do Conselho Internacional de Arquivos: documentos que no so
mais necessrios ao trabalho corrente e que so conservados, com ou sem avaliao
prvia, em razo de seu valor de prova ou de informao, pelo organismo que os criou
ou por uma instituio de arquivo apropriada.
A tradio espanhola, aqui representada por Antonia Heredia Herrera,
entende o arquivo como (...) um ou mais conjuntos de documentos, seja qual for sua
data, sua forma e suporte material, acumulados em um processo natural por uma pessoa
ou instituio pblica ou privada no transcurso de sua gesto, conservados, respeitando
aquela ordem, para servir como testemunho e informao para a pessoa ou instituio
que os produziu, para os cidados ou para servir de fonte de histria. Heredia Herrera
explica que a definio de conjunto de documentos acumulados e de processo natural
arquivo o produzido por uma autoridade pblica como por uma privada;