TRADICIN Y POLEMICA SOBRE

EL TRIBUNADO D E LA PLEBE
REPUBLICANO
MARIO ATTILIO LEVI

C u a l q u i e r investigacin q u e se p r o p o n g a r e p l a n t e a r , a
la luz d e las exigencias a c t u a l e s d e la c r t i c a h i s t r i c a , la
e v o l u c i n del t r i b u n a d o d e la p l e b e y d e sus f u n c i o n e s n o
p u e d e limitarse, c o m o es t p i c o e n t r e los h i s t o r i a d o r e s d e
R o m a , a d e t e r m i n a r el alcance d e las d i s t i n t a s d i s p o s i c i o nes legales d e q u e n o s d a n n o t i c i a s las f u e n t e s , ni a delin e a r el d e s a r r o l l o d e la a c c i n legislativa, sino q u e r e q u i e re c o n t i n u a referencia a u n a realidad h i s t r i c a en sus c o m p o n e n t e s p o l t i c o s , e c o n m i c o s , c u l t u r a l e s y, m s genric a m e n t e , sociales p a r a c o l o c a r las d i s t i n t a s miciativas legislativas en u n c u a d r o realista, al m e n o s en los l m i t e s d e
lo p o s i b l e , y as explicarlas d e m o d o m s c o n v i n c e n t e .
La situacin d e las r e l a c i o n e s e n t r e el nomen p o l t i c o
y el nomen p l e b e y o p u e d e ser m u y m a l c o m p r e n d i d a y
explicada si n o se la e s t u d i a c o n referencia a las f o r m a s d e
convivencia h u m a n a , en u n m i s m o c e n t r o h a b i t a d o o e n
una m i s m a rea t e r r i t o r i a l , q u e se salgan del c u a d r o usual
de nuestra mentalidad moderna a propsito de comunid a d e s p o l t i c a s . El m u n d o a n t i g u o , en su c o m p l e j i d a d ,
n o s revela, d e s d e los t e s t i m o n i o s del II m i l e n i o a. J. C , el
u s o c o n s t a n t e p o r el q u e los h o m b r e s n o se r e a g r u p a n sol a m e n t e sobre la base d e u n a c o m u n i d a d residencial en u n
m i s m o t e r r i t o r i o , sino a p a r t i r d e b a s e s diversas referibles
a v n c u l o s d e sangre o d e t r i b u , a v n c u l o s d e creencia religiosa, a lazos c o n r e s p e c t o al suelo y t a m b i n al status
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MARIO A. LEVI

social O a la p e r t e n e n c i a a u n g r u p o p r o f e s i o n a l
mial.

o gre-

T o d o e s t o n o s a p a r t a , n e c e s a r i a m e n t e , d e las c o n c e p c i o n e s d e c o m u n i d a d p o l t i c a usuales e n t r e n o s o t r o s . Bast e p e n s a r q u e u n a d e las f o r m a s m s a n t i g u a s y persistent e s d e c o m u n i d a d h u m a n a y d e convivencia p o l t i c a q u e

nos h a d a d o el m u n d o m e d i t e r r n e o es el d o m i n i o del
s a n t u a r i o , q u e se configura ( n o d i v e r s a m e n t e , p o r ejemp l o , d e la m o n a r q u a t e o c r t i c a p u r a d e las m s a n t i g u a s
d i n a s t a s faranicas) c o m o el g o b i e r n o d e una c o m u n i d a d
d e fieles, d e u n " p u e b l o d e u n d i o s " en el cual los m i n i s t r o s
del c u l t o son t a m b i n los j e f e s p o l t i c o s , l e g t i m o s precis a m e n t e p o r q u e e x t r a e n del d i o s su a u t o r i d a d , q u e es car i s m t i c a , sacrai y, p o r lo t a n t o , coercitiva p o r r a z o n e s de
fe.
La p r e s e n c i a d e u n a c o m u n i d a d patricia y d e u n a c o m u n i d a d p l e b e y a en R o m a n o t i e n e c a r a c t e r e s r e a l m e n t e
p e c u l i a r e s si r e f l e x i o n a u n o en lo q u e se s a b e , y en lo q u e
l e g t i m a m e n t e se p u e d e s u p o n e r , a p r o p s i t o d e la convivencia d e p o r lo m e n o s 2 5 0 0 a o s d e historia del m u n d o
m e d i t e r r n e o a n t i g u o , sin r e c u r r i r a c o m p a r a c i o n e s e t n o grficas c o n o t r a s civiUzaciones e x t e r n a s a las e u r o m e d i t e r r n e a s . Ya las i n f o r m a c i o n e s q u e p o s e e m o s s o b r e la
m o n a r q u a d e M i t a n n i o sobre la d e H a t t u s a s , sobre la
o r g a n i z a c i n del e s t a d o m i c e n i c o , s o b r e la p r o p i a e s t r u c t u r a del E g i p t o f a r a n i c o , n o s revelan la e x i s t e n c i a d e ese
m i s m o sistema d e convivencia en c o m u n i d a d e s s e p a r a d a s
d e n t r o d e la m i s m a rea t e r r i t o r i a l q u e e q u i v o c a d a m e n t e ,
y p o r a n a c r n i c a t r a n s p o s i c i n d e cosas m o d e r n a s al m u n d o a n t i g u o , se suelen ver, p o r el c o n t r a r i o , c o m o g r u p o s
d o m i n a n t e s y g r u p o s d o m i n a d o s ( o incluso esclavizados)
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EL TRIBU NADO DE LA PLEBE

p o r p o b l a c i o n e s c o l o c a d a s en s i t u a c i o n e s j e r r q u i c a s ,
m i e n t r a s q u e lo q u e o c u r r e es q u e se t r a t a d e p o b l a c i o n e s
cuya c o n t i g i d a d y convivencia n o les i m p i d e n el ser ext r a a s la una a la o t r a , g o b e r n n d o s e a s m i s m a s y d e d i c a d a s casi s i e m p r e a diversas f o r m a s d e actividad slo p o r
razones contingentes, tradiciones, incompatibilidades, y
no n e c e s a r i a m e n t e p o r m o t i v o s c o m o la debellatio
o el
e s t a d o de ausencia d e libertad p e r s o n a l .
En e d a d e s p l e n a m e n t e histricas, los tres g r u p o s d e la
p o b l a c i n d e E s p a r t a y d e su t e r r i t o r i o , las t r e s c o m u n i d a d e s a u t o g o b e r n a d a s d e A l e j a n d r a ad Aegyptum,
las
listas " c e r r a d a s " d e los c i u d a d a n o s d e p l e n o d e r e c h o de
las c i u d a d e s h e l e n s t i c a s , ya p r o y e c t a d a s p o c o d e s p u s d e
la d e m o c r a c i a radical para la c i u d a d d e A t e n a s , son solam e n t e a l g u n o s d e los m u c h o s e j e m p l o s de convivencia d e
c o m u n i d a d e s s e p a r a d a s y a u t n o m a s en la m i s m a rea urb a n a territorial.
En sustancia, la existencia d e paires y d e plebs e n R o ma e n t r a en este c u a d r o , q u e n o s lleva a un m u n d o m u cho m s lejano r e s p e c t o al n u e s t r o c o n t e m p o r n e o d e lo
q u e c o m n m e n t e se cree, a un m u n d o en el q u e valen par m e t r o s d i f e r e n t e s d e los n u e s t r o s para la r e a g r u p a c i n
d e los h o m b r e s en c o m u n i d a d p o l t i c a y en el cual los par m e t r o s sociales son tales q u e n o s llevan a escalas d e valores en q u e n o slo n o es exclusivo y d e t e r m i n a n t e para
el status social el c r i t e r i o del status e c o n m i c o , sino q u e
ni siquiera c o n c e p t o s m s radicales, c o m o la libertad individual o la esclavitud, r e s u l t a n tan n e t o s , b i e n d e f i n i d o s y
calliicantes c o m o p o d r a n serlo en la o p i n i n c o m n .
La historia s e m n t i c a d e la p a l a b r a plebs

en la lengua

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MARIO A. LEVI

latina, c o m o h a d e m o s t r a d o Zvi Y a v e t z , es m u y larga y

est llena d e a l t e r n a t i v a s ; y sera b a s t a n t e trivial r e c o r d a r
q u e si, en la a c e p c i n r e p u b l i c a n a a n t i g u a y m e n o s a n t i g u a , plebs n o c o n n o t a inferioridad e c o n m i c a , tal signific a d o se i m p u s o en e d a d m s r e c i e n t e y p r o b a b l e m e n t e a
p a r t i r d e la s e g u n d a m i t a d del siglo II a. J. C , c u a n d o el
t r m i n o se c o n v i r t i en s i n n i m o d e uulgus, e s t o es, d e
"proletariado urbano".
C u a l e s q u i e r a q u e h a y a n sido las r e l a c i o n e s e n t r e la
R o m a del p e r o d o e t r u s c o y la del p o s t e r i o r y c u a l q u i e r a
q u e h a y a p o d i d o ser la influencia d e o r d e n a c i o n e s e t r u s cas, m a l c o n o c i d a s p o r n o s o t r o s , sobre la m s a n t i g u a org a n i z a c i n r o m a n a , es c i e r t o q u e la r e p b l i c a p r i m i t i v a se
p r e s e n t a a n t e n o s o t r o s c o m o u n a c o m u n i d a d q u e vive
j u n t o a o t r a , y n o es e x a c t o d e c i r q u e u n a d e las d o s com u n i d a d e s , la o r d e n a d a en gentes ( y , p o r lo t a n t o , d e rec i e n t e origen tribal en s e n t i d o g e n t i c o ) o la o r d e n a d a
c o n a d h e r e n c i a al t e r r i t o r i o {trifu en las t a b l a s Iguvinas,
tribus e n l a t n ) , sea s u p e r i o r y d o m i n a n t e y la o t r a s u b o r dinada.
La v e r d a d es q u e n o s e n c o n t r a m o s f r e n t e a d i m e n s i o nes p o l t i c a s p r e c v i c a s , d e t i p o i n d o e u r o p e o , p e r o diversas e n t r e s : u n a c o m u n i d a d del t i p o q u e e n u m b r o se ind i c a c o n touta, e s t o es, populus,
comunidad originaria-,
m e n t e n m a d a , c o n c e b i d a i n d e p e n d i e n t e m e n t e d e sus sed e s t e r r i t o r i a l e s , es d e c i r , p r e a g r c o l a , y o t r a , la d e la
plebs, e t n o g r f i c a m e n t e m s a v a n z a d a , ya p a s a d a d e la fase d e los b u s c a d o r e s d e a l i m e n t o a la d e los p r o d u c t o r e s
d e a l i m e n t o , a la a g r i c u l t u r a y a la g a n a d e r a , y, p o r lo
t a n t o , a n c l a d a en u n t e r r i t o r i o y en o r d e n a c i o n e s t e r r i t o riales.
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EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

En esta s i t u a c i n se c o m p r e n d e b i e n q u e , n o e x i s t i e n d o t o d a v a la d i m e n s i n s o c i o p o l i t i c a d e la c i u d a d , sino,
p r o b a b l e m e n t e , slo la del n c l e o fortificado (snscr. pur,
lat. arx), d o s c o m u n i d a d e s e x t r a a s la u n a a la o t r a p u d i e ran convivir, t e n e r i n c l u s o u n a especie d e r e p a r t o d e funciones y d e a t r i b u c i o n e s , sin c o m p a r t i r ni los c u l t o s , c o m o s u c e d e c o n las d o s c o m u n i d a d e s d e R o m a arcaica, ni
los i n t e r c a m b i o s clsicos del commercium
y del
connubium.
La e x a c t a i n t e r p r e t a c i n s e m n t i c a d e la p a l a b r a
latina nomen,
c o n la cual v i e n e n i n d i c a d a s las varias com u n i d a d e s ( a d e m s d e los p a t r i c i o s y d e los p l e b e y o s ,
t a m b i n los L a t i n o s ) , c o r r e s p o n d e e x a c t a m e n t e a la c o n d i c i n q u e es l e g t i m o definir y describir c o m o la d e la
R o m a ms antigua.
A d m i t i d o este p u n t o d e p a r t i d a , h a y q u e e x p l i c a r p o r
q u los p a t r i c i o s a s u m i e r o n u n a p o s i c i n d e p r e d o m i n i o
q u e n o p u e d e ser p u e s t a en d u d a , n o slo p o r el t e s t i m o nio d e las f u e n t e s , sino p o r el h e c h o m i s m o d e la larga lucha e n t r e los d o s nomina, q u e n o t i e n e o t r a e x p l i c a c i n
posible sino la d e la s u p r e m a c a q u e se p r o d u j o d e u n nomen s o b r e el o t r o . Las e x p l i c a c i o n e s d e b e n d e ser m l t i ples, c o m o s i e m p r e o c u r r e .
A d m i t i d o un p r e d o m i n i o
e t r u s c o en el rea r o m a n a ( el r e i n o d e los T a r q u i n o s y d e
M a s t a r n a , la p e r m a n e n c i a en R o m a d e u s o s y c o s t u m b r e s
e t r u s c o s ) , se p u e d e a d m i t i r q u e los E t r u s c o s h u b i e r a n d e sarrollado en s e n t i d o a r i s t o c r t i c o las r a m a s d e la c o m u nidad r o m a n a d a n d o m s influencia al g r u p o q u e e s t a b a
ya en posicin d e m a y o r e s i n s t r u m e n t o s del p o d e r , e s t o
es, m a y o r e s d e r e c h o s t e r r i t o r i a l e s , m a y o r e s ingresos consiguientes, c o n d i c i n d e g r u p o c o m b a t i e n t e , p o s i b i l i d a d
d e asegurarse u n s q u i t o t a m b i n fuera d e la c o m u n i d a d
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MARIO

A.

LFVl

p r o p i a c o n el sistema d e la clientela p o r el q u e se d a p r o t e c c i n al q u e a c e p t a u n a p o s i c i n d e o b e d i e n c i a s u b o r d i nada (lat. cluere. p e r o n o con el s e n t i d o , ya p r e s e n t e en

E n n i o , d e " t e n e r f a m a d e " , esse cluebat
omniummiserrimum. s m o c o n o t r o m s a r c a i c o , u s a d o t a m b i n en griego
p a r a KKVC p o r T e o g n i s , H e s o d o , S o l n , d e " o b e d e c e r ,
someterse").
A d e m s es p o s i b l e u n a c o n s i d e r a c i n m s genrica,
q u e vale p a r a c u a l q u i e r f e n m e n o h i s t r i c o a n l o g o : en
u n a sociedad c o m b a t i e n t e , los p o r t a d o r e s d e a r m a s e s t n
d e s t i n a d o s n e c e s a r i a m e n t e a t e n e r u n valor p r e v a l e n t e ,
p o r q u e su f u n c i n a d q u i e r e el m x i m o p e s o p o l t i c o , p o r q u e t i e n e n la m x i m a i m p o r t a n c i a , c o m o s u c e d e en t o d a s
las s i t u a c i o n e s d e b e l i g e r a n c i a c o n v e r t i d a en p e r m a n e n t e
o p o c o m e n o s p o r c o n d i c i o n e s g e o p o l t i c a s g e n e r a l e s . Si
los p o r t a d o r e s d e a r m a s n o h a n d e ser u t i l i z a d o s sino rafa
vez y si la c o m u n i d a d t i e n e l i m i t a d a n e c e s i d a d d e ellos, su
p o d e r d e c a e ; si la s o c i e d a d t i e n e c o n t i n u a s n e c e s i d a d e s
defensivas o expansivas, si el p a n d e t o d o s d e p e n d e d e la
" r a z z i a " o, d e la c o n q u i s t a , el g r u p o c o m b a t i e n t e pasa a
ser clase d o m i n a n t e .
En llave d e este s i s t e m a se c o n v i r t i c l a r a m e n t e el inst i t u t o d e la clientela, a u n q u e ste fue c i e r t a m e n t e u n estad o d e h e c h o a n t e s d e ser u n e s t a d o j u r d i c o y s a c r a l m e n t e
r e c o n o c i d o . C u a n d o las X l l t a b l a s e s t a b l e c e n la obligatio
del patronus
r e s p e c t o al c l i e n t e ( V I I I 2 1 : patraas
si
clienti fraudem
fecerit
sacer esto), d e m u e s t r a n n o slo
q u e se h a llegado y a a u n a s i t u a c i n e n q u e el cliente d e b e
ser g a r a n t i z a d o c o n t r a i n f r a c c i o n e s del p a c t o d e clientela,
q u e i m p o n e o b l i g a c i o n e s a las d o s p a r t e s , sino t a m b i n la
regresin del e s t a d o d e necesidad e n q u e las d o s p a r t e s n o
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EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

tienen n i n g n i n t e r s en faltar a las o b l i g a c i o n e s del p a c t o , e i g u a l m e n t e q u e se ha p r o d u c i d o u n a prevalencia y

s u p e r i o r i d a d del g r u p o d e los p a t r o n o s r e s p e c t o d e los Chentes. En o t r a s p a l a b r a s , la clientela n a c i c o m o la p r i m e ra coflsecuencia d e la s e p a r a c i n e n t r e los d o s nomina y el
p r i m e r paso hacia la m i t i g a c i n d e la s e p a r a c i n m i s m a
c o n un. c a m b i o d e o b l i g a c i o n e s d e q u e deriva u n a c o l a b o racin con ventajas r e c p r o c a s .
C o m o son varias las causas d e la s u p r e m a c a a q u e lleg el p a t r i c i a d o s o b r e la p l e b e , as p u e d e n ser varias las
causas del p r o c e s o de revisin d e la s e p a r a c i n m i s m a . Sin
c o n t a r n i c a m e n t e las r a z o n e s q u e m e r e c e n m e n o s atencin, a u n q u e psicolgicamente resulten probables, c o m o
la creacin d e r e l a c i o n e s h u m a n a s a causa d e la convivencia, pero t e n i e n d o en c u e n t a los o b s t c u l o s q u e h a c e n difciles estas r e l a c i o n e s , se d e b e a n t e t o d o p e n s a r en u n a sit u a c i n no e x e n t a d e a n a l o g a s e s p a r t a n a s , la posibilidad
creciente d e q u e en la plebe h u b i e r a e l e m e n t o s q u e iban
a c u m u l a n d o p a t r i m o n i o s , en v i r t u d de lo cual, a pesar
d e la p r o h i b i c i n d e commercium
y d e connubium.
las relaciones, con clientela o sin ella, t e n a n f o r z o s a m e n t e q u e
p o n e r s e en o t r o p l a n o , c o m o en p o c a m s vecina a n o s o t r o s sucedi con los l i b e r t o s e n r i q u e c i d o s .
Un s e g u n d o paso es r e p r e s e n t a d o p o r la p e t i c i n d e
p r e s t a c i o n e s militares a la p l e b e , i m p u e s t a p o r las c o n d i ciones ya i n d i c a d a s d e beligerancia s e m i p e r m a n e n t e c o n e x a s con la posicin geogrfica d e R o m a , el a u m e n t o d e
su t e r r i t o r i o y d e su p o b l a c i n y s o b r e t o d o la t r a n s f o r m a c i n del rea d e la R o m a h i s t r i c a , q u e se c o n v i e r t e en
una c i u d a d , ciuitas y urbs.
En esta l t i m a c o n s i d e r a c i n
nos d e b e m o s d e t e n e r , p o r q u e c o m p r e n d e en c i e r t o m o d o
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MARIO A. LEVI

t o d a s las d e m s . La f o r m a c i n d e u n a e s t r u c t u r a c i u d a d a na es u n h e c h o u r b a n s t i c o q u e n o p u e d e ser s e p a r a d o d e
u n h e c h o " c v i c o " , e s t o es, social. P r e s t a c i n d e servicio
militar, v a r i a c i n d e las r e l a c i o n e s e c o n m i c a s , v a r i a c i n
d e la r e l a c i n d e clientela, c o n s i g u i e n t e v a r i a c i n d e las
r e l a c i o n e s e n t r e los d o s nomina,
t o d o est c o m p r e n d i d o
en c i e r t o m o d o y s o b r e n t e n d i d o e n la c o n v i v e n c i a e n u n
m i s m o "habitat" u r b a n o .
La t r a d i c i n d e las siete colinas t i e n e u n significado
b a s t a n t e m s p r o f u n d o d e lo q u e g e n e r a l m e n t e s u p o n e n
los h i s t o r i a d o r e s , y eso d e b e d e c i r s e t a m b i n d e la c o n c e p c i n p o s t e r i o r y o p u e s t a a ella d e la R o m a
quadrata.
Para el q u e r e f l e x i o n e r e s u l t a b a s t a n t e claro q u e la agrup a c i n d e las siete colinas es m u c h o m s , e t n o g r f i c a m e n te h a b l a n d o , q u e u n a f e d e r a c i n d e c o m u n i d a d e s u r b a n a s ; es u n a d i a s p o r a d e c o n v i v e n c i a s p r e u r b a n a s e x t r e m a d a m e n t e p o b r e s y p r i m i t i v a s d e las q u e se t i e n e u n testim o n i o en los r e s t o s d e c a b a n a s q u e f a n t s t i c a m e n t e fuer o n a t r i b u i d o s a R m u l o y q u e se d e s c u b r i e r o n en el Palatino hace algunos aos. Estas convivencias, testimonios
d e u n a civilizacin p r o b a b l e m e n t e m s pastoril q u e agrcola, son t o t a l m e n t e c o m p a t i b l e s c o n la c o e x i s t e n c i a d e
u n a c o m u n i d a d p a t r i c i a d e b a s e gentilicia y u n a c o m u n i d a d p l e b e y a d e c a r c t e r t e r r i t o r i a l , la p r i m e r a m e n o s ligada a la tierra q u e la s e g u n d a .
Las d o s c o m u n i d a d e s p o d a n vivir c o n escasas relaciones e n t r e s, c u l t o s diversos, d i s t i n t a s o r g a n i z a c i o n e s y
m e d i o s d e vida m u y d i f e r e n t e s , p o r q u e eran a u t o s u f i c i e n t e s y se r e l a c i o n a b a n la u n a c o n la o t r a c o n m e d i o s q u e
n o p o d e m o s p r e t e n d e r c o n o c e r , e x c e p t o a t r a v s d e la
e x i s t e n c i a del i n s t i t u t o d e la clientela, q u e n o s p e r m i t e
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EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

imaginar el g r u p o d e los " g e n t i l e s " d e l p a t r i c i a d o c o m o

u n a especie d e samurai q u e p r o t e g e n d e los e n e m i g o s y d e
los a n i m a l e s a los m i e m b r o s d e la o t r a c o m u n i d a d , los
cuales se u n e n a ellos en u n a r e l a c i n d e d e p e n d e n c i a . E n
este s e n t i d o se h a a f i r m a d o y a q u e el i n s t i t u t o d e la clientela es la llave p a r a c o m p r e n d e r la r e l a c i n e n t r e la g e n t e
d e la trifu y los d e {algentes;
e s t o es, el p a t r i c i a d o a d q u i ri su s u p e r i o r i d a d y su p r e d o m i n i o n o slo p o r el u s o d e
la fuerza, sino t a m b i n m e d i a n t e el c o n s e n s o q u e se d e r i vaba d e las r e l a c i o n e s d e p e r s o n a a p e r s o n a r e p r e s e n t a d a s
p o r la clientela.
La t r a n s f o r m a c i n del " h a b i t a t " d e las c o l i n a s tiberinas, q u e dejan d e ser u n a serie d e aldeas r s t i c a s p a r a c o n vertirse en u n a c i u d a d , c o m p o r t a la a d q u i s i c i n d e u n a sed e t e r r i t o r i a l en q u e se c o n c e n t r e u n c o m p l e j o d e p o b l a cin en t o r n o a los e l e m e n t o s f u n d a m e n t a l e s y f u n c i o n a les d e u n a c o m u n i d a d u r b a n a a n t i g u a , es d e c i r , la p r e s e n cia d e las c o n d i c i o n e s q u e a c o n s e j a n a b a n d o n a r la d i s p o ra colinar d e las aldeas p a r a r e u n i r s e e n u n e s p a c i o m s
restringido y funcionalmente limitado y configurado. En
e f e c t o , n o h a b r a m o t i v o p a r a dejar el t i p o u r b a n s t i c o
d e las c a b a n a s del P a l a t i n o si n o h u b i e r a n v a r i a d o las car a c t e r s t i c a s d e la m a n e r a d e vivir, las c o n d i c i o n e s e c o n micas, el sistema d e p r o d u c c i n . N o b a s t a q u e se pase d e
u n a vida p r e v a l e n t e m e n t e p a s t o r i l a o t r a p r e v a l e n t e m e n t e
a g r c o l a ; son necesarias las p r e m i s a s e c o n m i c a s q u e c r e a n
la necesidad d e u n c e n t r o - m e r c a d o , en t o r n o al cual se
disponen actividades productivas, "industrias" h u m a n a s
en el s e n t i d o p a l e t n o l g i c o d e la p a l a b r a , p r o d u c c i o n e s artesanales, actividad d e t r u e q u e . En u n a p a l a b r a , o c u r r e
q u e la h a c i e n d a familiar n o es y a a u t o s u f i c i e n t e , n o se h a 67

MARIO A. LEVI

sa ya slo en los p r o d u c t o s del trabajo d o m s t i c o , sino

q u e c o m i e n z a a c a m b i a r los e x c e d e n t e s d e la p r o d u c c i n
agrcola o g a n a d e r a con el p r o d u c t o d e los q u e les suministran m a n u f a c t u r a s d e t o d a clase para sus n e c e s i d a d e s .
Para hacer e s t o es n e c e s a r i o el m e r c a d o , y t a n t o m s p u e s t o q u e se est en u n e s t a d i o p r e m o n e t a i , en el cual se deb e recurrir a la p r e s e n t a c i n visual d e las m e r c a n c a s para
el c a m b i o d e ellas.
Silvio Ferri ha p r o p u e s t o u n a sugestiva i n t e r p r e t a c i n
segn la cual Roma quadrata significara " R o m a dividida
en c u a t r o " . La tesis p a r e c e a c e p t a b l e , p o r q u e , s u s t i t u y e n d o a la vaga h i p t e s i s q u e g u s t a b a a los e r u d i t o s a n t i g u o s ,
influidos p o r el c o n c e p t o d e castrum, la t e o r a del " s u r c o
c u a d r a d o " p a r a d e l i m i t a r el pomerium
y q u i z las m u r a llas, esta idea se a p o y a en algo h i s t r i c a m e n t e d o c u m e n t a d o , la divisin del rea u r b a n a en c u a t r o t r i b u s , es decir,
en c u a t r o d i s t r i t o s t e r r i t o r i a l e s . Lo cual c o m p o r t a , e n t r e
o t r a s cosas, la a c e p t a c i n d e o t r o c o n c e p t o q u e las fuent e s c o n f i r m a n : la c i u d a d dividida en c u a t r o d i s t r i t o s es
u n a c i u d a d p l e b e y a , p o r q u e la plebe se a d m i n i s t r a y se organiza con base t e r r i t o r i a l y n o gentilicia.
As p u e d e h a b e r s e p r o d u c i d o lo q u e n o s dice S u e t o nio en la vida d e T i b e r i o a p r o p s i t o d e Id gens Claudia y
q u e t i e n e paralelo en los h e c h o s d e los c o m u n e s i t a l i a n o s
del m e d i e v o ; es d e c i r , los m i e m b r o s d e \asgentes
permanecieron en sus o r g e n e s fuera d e la c i u d a d y slo a c o n t i n u a c i n se t r a n s f i r i e r o n a ella con t o d o su s q u i t o d e
clientes. Lo cual n o q u i e r e d e c i r q u e la p l e b e , e s t a b l e c i n d o s e en la c i u d a d , quisiera, o p u d i e r a , liberarse d e la
d e p e n d e n c i a hacia los p a t r i c i o s q u e e s t a b a en la base d e
la clientela.
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FL TRIBU NADO DE LA PLEBE

Ciertas relaciones, p o s i b l e s c u a n d o la convivencia n o

se p r o d u c a en forma u r b a n a , se h i c i e r o n m s difciles
c u a n d o se e m p e z a vivir c o n t i g u a m e n t e e n l a m i s m a ciud a d . Hl nexus c o m o grave a c c i n c o n t r a el d e u d o r insolv e n t e es el s n t o m a d e u n sistema d e r e l a c i o n e s h u m a n a s
p o c o t o l e r a b l e en la convivencia u r b a n a . N o es casual,
sin e m b a r g o , el h e c h o d e q u e la t r a d i c i n a n t i g u a h a b l e d e
u n a vecindad c r o n o l g i c a e n t r e la i n s t i t u c i n d e las v e i n t e
t r i b u s t e r r i t o r i a l e s , c u a t r o p a r a la c i u d a d y diecisis p a r a
el t e r r i t o r i o c a m p e s i n o , y la secesin al A v e n t i n o , p u e s la
p r i m e r a es d a t a d a en el 4 9 5 y la s e g u n d a en el 4 9 4 a. J. C.
El n u e v o r e p a r t o d e la c i u d a d y del c a m p o e n los s u p u e s t o s o p r e t e n d i d o s veinte d i s t r i t o s p u e d e significar u n gol-,
pe c o n t r a la c o n c e p c i n gentilicia d e la s o c i e d a d y p o r
t a n t o c o n t r a la s u p r e m a c a d e los p a t r i c i o s , p e r o slo dist r i b u y e n d o a t o d o s en las v e i n t e t r i b u s , segn los lugares
d e residencia y segn la sede d e sus i n t e r e s e s t e r r i t o r i a l e s ,
se h a b r a n p r o d u c i d o una p r i m e r a r e c u s a c i n d e las caract e r s t i c a s gentilicias d e la arcaica y a r i s t o c r t i c a e s t r u c t u r a
tribal d e la sociedad p a t r i c i a y u n a t e n t a t i v a p a r a p o n e r a
t o d o s p o r igual en la c i u d a d . Sin e m b a r g o , el e s t r i c t o criterio d i s t r i c t u a l t e r m i n p o r c o n f i n a r a la p l e b e en c u a t r o
d i s t r i t o s u r b a n o s y q u i t a r l e t o d o p e s o e n e v e n t u a l e s votaciones.
P a t r i c i a d o y plebe e r a n c o n s i d e r a d o s c o m o c o m u n i d a d e s s e p a r a d a s y t e n a n p o r t a n t o sus p r o p i a s i n s t i t u c i o n e s
c o m u n i t a r i a s para el ejercicio d e su a u t o n o m a religiosa,
a d m i n i s t r a t i v a y militar. C u l e s fuesen las o r d e n a c i o n e s
p l e b e y a s a n t e r i o r e s al 4 6 4 a. J. C , e s t o la t r a d i c i n ( q u e
a t r i b u y e a a q u e l a o y u n e a las c o n s e c u e n c i a s d e la secesin al A v e n t i n o la creacin d e los t r i b u n o s d e la p l e b e ) lo
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MARIO A. LEVI

i g n o r a : es p o s i b l e q u e e n la o s c u r i d a d d e la i n f o r m a c i n
m s a n t i g u a se h a y a p r o d u c i d o u n a c o n f u s i n e n t r e el rec o n o c i m i e n t o , p o r p a r t e d e los p a t r i c i o s , d e u n p o d e r d e
los t r i b u n o s d e la p l e b e l i m i t a d o , p e r o g a r a n t i z a d o , y su
p r i m e r a i n s t i t u c i n . E n e f e c t o , si e x i s t e p a r a la p l e b e u n a
c i r c u n s c r i p c i n t e r r i t o r i a l q u e t e n g a el n o m b r e d e t r i b u ,
sera n o r m a l s u p o n e r q u e , a la c a b e z a d e t o d o d i s t r i t o ,
h u b i e r a u n jefe q u e a d m i n i s t r a r a su t e r r i t o r i o y su p o b l a cin.
Del m i s m o m o d o es a r b i t r a r i o p e n s a r q u e los concilia
plebis, o r g a n i z a d o s c o n b a s e t e r r i t o r i a l , h a y a n s u r g i d o sol a m e n t e c o m o c o n s e c u e n c i a s d e la secesin, p o r q u e la secesin n o es el signo d e la e x i s t e n c i a d e u n a c o m u n i d a d
p l e b e y a , sino la p r u e b a del inicio del c o n f l i c t o e n t r e p a t r i c i a d o y p l e b e . Ms t o d a v a q u e los m i s m o s t r i b u n o s , la
edilidad p l e b e y a p r u e b a q u e en el m o m e n t o d e la secesin
n o se p u e d e n h a b e r i m p r o v i s a d o o r d e n a c i o n e s c o m u n i t a rias: en e f e c t o , los ediles d e la p l e b e se o c u p a n del t e m plo y del c u l t o d e Ceres, c u l t o t p i c a m e n t e p r o p i o d e u n a
c o m ' u n i d a d d e a g r i c u l t o r e s , p e r o a q u l es seguro q u e n o
h a b a sido c o n s t i t u i d o e n t r e el 4 9 5 y el 4 9 4 , el c u l t o d e
Ceres n o h a b a sido i n t r o d u c i d o e n t o n c e s , y, p o r t a n t o , la
c o m u n i d a d q u e se s e p a r d e la vida d e la c i u d a d d e b a y a
de haberse integrado antes en m o d o q u e evidentemente
r e s u l t p o c o a c e p t a b l e c o n el p r o g r e s o del t i e m p o . A d e m s los ediles eran l l a m a d o s a f u n c i o n e s t a n esenciales para la vida c o m u n i t a r i a c o m o la d e c u i d a r s e d e la prisin,
f u n c i n q u e , si resultase p r o b a d a , c o m o es p o s i b l e , sera
indicio d e u n a cierta s e p a r a c i n en la c o m u n i d a d p l e b e y a
e n t r e el p o d e r civil y militar d e los t r i b u n o s y el m i l i t a r y
sacral d e los ediles.
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EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

En este p u n t o a p a r e c e b a s t a n t e claro el significado d e

la secesin y del a p l o g o m i s m o d e M e n e n i o A g r i p a . C a m b i a d a s las c o n d i c i o n e s o b j e t i v a s q u e h a c e n a c e p t a b l e la
convivencia u r b a n a d e d o s c o m u n i d a d e s o r g a n i z a d a s , sep a r a d a s y a u t n o m a s , la c o m u n i d a d p l e b e y a e m p i e z a su
a c c i n r e v o l u c i o n a r i a m u d a n d o las r e l a c i o n e s d e convivencia. La secesin, p u e s , n o es s o l a m e n t e u n a p r o t e s t a ,
c o m o a veces se h a p e n s a d o , ni t a m p o c o u n a f o r m a d e
p r e s i n . El s e n t i d o m s p r o f u n d o d e l p r o p i o a p l o g o d e
M e n e n i o Agripa es p r e c i s a m e n t e la c o n s t a t a c i n d e la
existencia d e u n a c o m u n i d a d u r b a n a p a t r i c i o - p l e b e y a q u e
ya e s t a b a en a c c i n d e n t r o d e los l m i t e s d e la c i u d a d
quadrata,
c o m u n i d a d en la cual se h a b a n e s t a b l e c i d o relaciones que q u e d a r o n rechazadas con un acto de abstencin d e la vida c o m u n i t a r i a , e s t o es, d e n o c o l a b o r a c i n .
La r e v o l u c i n p l e b e y a e m p i e z a , p u e s , c o n la secesin
y t i e n e su origen en las c o n s e c u e n c i a s d e la vida d e ciud a d , q u e trae consigo n u e v a s r e l a c i o n e s n o slo e n t r e las
d o s c o m u n i d a d e s , sino e n t r e los g r u p o s sociales d e acuerd o con n u e v a s f o r m a s d e e c o n o m a p r o d u c t i v a y d e c a m b i o . T o d a la t r a d i c i n h i s t r i c a a p r o p s i t o d e los h e c h o s
del siglo V y del IV insiste en el m o t i v o d e la p a r i d a d a n t e
la j u s t i c i a , en la p r o t e s t a c o n t r a el nexus y en g e n e r a l c o n tra los p o d e r e s c o e r c i t i v o s del a c r e e d o r r e s p e c t o del d e u d o r i n s o l v e n t e ; est claro q u e lo q u e t u v o m s i m p o r t a n cia fue esta p r o t e s t a y n o la q u e j a p o r la p a r t i c i p a c i n en
las o b l i g a c i o n e s m i h t a r e s sin c o n s e c u e n t e p a r t i c i p a c i n
en la facultad d e dirigir p o l t i c a m e n t e la c o m u n i d a d e n t e ra. T a m b i n p o r este m o t i v o , el t r i b u n a d o p u e d e h a b e r
iniciado su actividad p o l t i c a c o n la d i r e c c i n d e la secesin, esto es, c o n u n t p i c o a c t o r e v o l u c i o n a r i o dirigido a
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MARIO A. LEVI

d e r r i b a r u n o r d e n e x i s t e n t e y a crear o t r o d i f e r e n t e , m i e n t r a s n o se p u e d e c i e r t a m e n t e d e c i r q u e el t r i b u n a d o h a y a
sido i n s t i t u i d o ex
euentu.
C o n s i d e r a n d o la secesin c o m o a c c i n r e v o l u c i o n a r i a
y eversiva, se d e b e n m e d i r su eficacia y sus c o n s e c u e n c i a s
d e m o d o p r o b a b l e m e n t e d i v e r s o del q u e c o m n m e n t e
h o y es a c e p t a d o p o r a n t i g u o s y m o d e r n o s . Se h a a d m i t i d o el p r i n c i p i o d e q u e y a p r e c e d e n t e m e n t e las d o s c o m u n i d a d e s c o n v i v a n en la
udad, a u n q u e n o pueda intentarse u n a p r e c i s i n c r o n o l g i c a .
La c o m u n i d a d p l e b e y . n o se h a l l a b a u n i d a p o r el vnculo d e la sangre c o m o Idi?,gentes, p e r o se h a b a d a d o n o r m a s y m a g i s t r a t u r a s y , c o n el sacramentum,
h a b a llamad o a sus d i v i n i d a d e s a t e s t i m o n i o del e m p e o en r e s p e t a r
las r e l a c i o n e s en el s e n o d e la c o m u n i d a d m i s m a . P o r lo
t a n t o , los p l e b e y o s e s t a b a n v i n c u l a d o s p o r el s a c r a m e n t o
a la o b e d i e n c i a a las d e c i s i o n e s d e su C o n s e j o y a las r d e n e s d e sus m a g i s t r a d o s . A s , p u e s , y a a n t e s del 4 9 4 , p a r a
la p l e b e el p o d e r del t r i b u n o r e v e s t a y a el c a r c t e r d e sacralidad y d e inviolabilidad q u e n a d i e le v o l v e r a a a r r e b a tar. La p r i m e r a c o n s e c u e n c i a d e la secesin y d e la v i c t o ria c o n s e g u i d a p o r la lucha p l e b e y a n o fue, p u e s , la creacin d e la sacrosanctitas
del t r i b u n a d o , sino la a c e p t a c i n ,
p o r p a r t e del p a t r i c i a d o , del p r i n c i p i o d e esta sacrosanc titas, y p o r lo t a n t o el c o m p r o m e t e r s e los p a t r i c i o s a respet a r t o d a s las i n s t i t u c i o n e s y d e c i s i o n e s d e la c o m u n i d a d
plebeya.
E v i d e n t e m e n t e , a p a r t i r d e la secesin y d e su x i t o se
inicia u n a larga e v o l u c i n , p o r q u e la p l e b e t i e n e en lo sucesivo un i n s t r u m e n t o d e a c c i n q u e le p e r m i t e i n t e r v e n i r
d e m a n e r a c o n t i n u a e n p r o d e u n c a m b i o , m i e n t r a s q u e la
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EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

c o m u n i d a d patricia se encastilla e n sus p o s i c i o n e s p a r a d e fender sus privilegios y n o m o d i f i c a r las n o r m a s d e la vida

c o m u n i t a r i a p r o p i a en r e l a c i n c o n la p l e b e . N o ser n e cesario r e h a c e r t o d o el iter del c o n f l i c t o j a l o n a d o p o r las
e t a p a s legislativas, analizar el valor j u r d i c o d e u n a serie
d e leyes c o n o c i d a s en t o d o s los niveles d e c u l t u r a , e x a m i nar las significativas c i r c u n s t a n c i a s en q u e c u a l q u i e r a d e
estas leyes t u v o q u e ser v o t a d a .
El r e c o n o c i m i e n t o del ius auxilii a los t r i b u n o s d e la
plebe c o n s t i t u y e el p r i m e r h e c h o r e a l m e n t e i m p o r t a n t e
n o slo d e s d e el p u n t o d e vista del d e r e c h o p b l i c o , sino
sobre t o d o c o m o p r i m e r a o r d e n a c i n d e la convivencia
de_ d o s c o m u n i d a d e s d i s t i n t a s e n u n c u e r p o p o l t i c o unitario o , p o r lo m e n o s , en vas d e u n i f i c a c i n : el c o n c e p t o m i s m o del auxilium ferr h a c e p e n s a r t o d a v a en u n a
relacin en la cual u n a d e las d o s p a r t e s t i e n e n e c e s i d a d
d e u n t i p o d e asistencia q u e e v i d e n t e m e n t e n o es c o n s i d e r a d o necesario p o r la o t r a , e s t o es, en u n a c o m u n i d a d cuy o s d o s c o m p o n e n t e s se e n c u e n t r a n en s i t u a c i o n e s dispares, p o r q u e u n a t i e n e m s p o d e r y la o t r a m s n e c e s i d a d
de a y u d a c o n t r a el a b u s o del q u e ejerce la p o t e s t a d .
T o d a s las r e g l a m e n t a c i o n e s originarias d e la p o s i c i n
y d e las f u n c i o n e s del t r i b u n o d e la p l e b e c o n f i r m a n este
c o n c e p t o d e e m e r g e n c i a p e r m a n e n t e e n el ejercicio del
cargo p o r p a r t e d e los m i e m b r o s d e este colegio. Los trib u n o s , q u e , con c r o n o l o g a m a l c o n o c i d a , c r e c e n progresiv a m e n t e en n m e r o d e d o s a diez, h a n d e e s t a r c o n t i n u a m e n t e d i s p o n i b l e s para el ejercicio d e sus f u n c i o n e s d e
i n t e r v e n c i n ; sus casas d e b e n ser accesibles t a m b i n p o r
la n o c h e , n o p u e d e n alejarse d e R o m a d u r a n t e m s d e u n
d a . Se t r a t a d e p o r m e n o r e s q u e c a r a c t e r i z a n u n a f u n c i n
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MARIO A. LEVI

anloga a a q u e l l a d e c u a n t o s p u e d e n y d e b e n ser l l a m a d o s
a i n t e r v e n i r c o n urgencia.
De h e c h o los t r i b u n o s c o n t i n a n s i e n d o e l e g i d o s p o r
u n a a s a m b l e a d i s t i n t a d e la comicial c e n t u r i a d a c r e a d a
c o n criterios p r o p i o s del nomen
p a t r i c i o ; su p r i n c i p a l
funcin es la d e h a c e r posible la convivencia e n t r e las d o s
c o m u n i d a d e s o nomina
en el m i s m o c e n t r o u r b a n o , al
m o d o c o m o e n el m u n d o m o d e r n o es f u n c i n d e los c n sules la t u t e l a d e u n a c o m u n i d a d n o c i u d a d a n a , e x t r a n j e ra, r e s i d e n t e d e m o d o estable o t e m p o r a l en u n a m b i e n t e
extrao.
En sustancia, la intercessio,
la coercitio tribunicia y el
ius auxilii son slo las p r i m e r a s f o r m a s p o s i b l e s d e convivencia q u e se derivan del h e c h o d e la t r a n s f o r m a c i n del
rea d e las siete colinas en u n a c i u d a d s i t u a d a e n t o r n o al
m e r c a d o del valle del f o r o ; p e r o n o significan t o d a v a la
fusin d e los d o s nomina e n u n a sola c i u d a d a n a , p o r q u e
la p o t e s t a d t r i b u n i c i a d e i n t e r v e n c i n d e m u e s t r a q u e la
s u m a del p o d e r p o l t i c o - a d m i n i s t r a t i v o , as c o m o m i h t a r
y j u d i c i a l , sigue en m a n o s del nomen llevado p o r los paires y q u e la p l e b e , p a r a p o d e r vivir en c o h a b i t a c i n , t i e n e
necesidad d e q u e se la r e c o n o z c a el d e r e c h o d e t u t e l a .
El p r i m e r p a s o d e los paires p o r la v a del r e c o n o c i m i e n t o d e la n u e v a realidad, c r e a d a p o r la e x i s t e n c i a mism a d e la c i u d a d , n o est, p o r o t r a p a r t e , r e p r e s e n t a d o p o r
el r e c o n o c i m i e n t o a los t r i b u n o s del ius auxilii, sino p o r el
r e c o n o c i m i e n t o d e la sacrosanctitas
d e los t r i b u n o s y d e
la e x i s t e n c i a d e la lex sacrata q u e p o n a fuera d e la ley a
t o d o el q u e h u b i e r a c o m e t i d o v i o l a c i n d e e s t e c a r c t e r
sacro, e s t o es, e v i d e n t e m e n t e , t a n t o c o n d a o d e las pers o n a s c o m o c o n d a o del ejercicio d e la f u n c i n .
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EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

La lex sacrata r e c o n o c e , p o r t a n t o , al t r i b u n o d e la
p l e b e un ius coercendi
sin el cual la ley n o llevara consigo s a n c i n , y la c o e r c i n consiste en el d e r e c h o a h a c e r
d e t e n e r al q u e c o m e t a a c t o s q u e o f e n d a n a la p e r s o n a o a
las f u n c i o n e s d e los t r i b u n o s , d e t e n c i n a q u e s t o s h a c a n
p r o c e d e r a sus ediles o a sus uiatores salvo q u e la o f e n s a
fuera lo s u f i c i e n t e m e n t e grave p a r a ser c o n s i d e r a d a c o m o
perduellio,
caso en el cual los t r i b u n o s p o d a n c o n s t i t u i r se en colegio judicial c o n p o d e r d e infligir n o slo m u l t a s ,
sino t a m b i n la p e n a d e m u e r t e .
En realidad se ve p o r t o d o e s t o q u e se t r a t a d e u n a est r u c t u r a p o l t i c a d e g n e r o n u e v o e n c u a n t o n o s es c o n o cida d e la historia a n t i g u a , a m e n o s q u e se consiga u n a
aclaracin en el origen d i s p u t a d o d e los f o r o s e s p a r t a n o s
y se p u e d a ver e n ellos algo a n l o g o a los t r i b u n o s . El hec h o n u e v o , sin e m b a r g o , n o c o n s i s t e en el s i n e c i s m o , q u e
en realidad se p r o d u c e c u a n d o s e d a n las c o n d i c i o n e s q u e
llevan a la creacin d e la c i u d a d d e R o m a , sino m s b i e n
en q u e se p r o l o n g a la s e p a r a c i n d e los dos nomina en la
convivencia cvica y en q u e se h a c e n e c e s a r i o d a r g a r a n t a s para la convivencia a la c o m u n i d a d e x c l u i d a del p o d e r p o l t i c o y p o r ello m i s m o m s d b i l . El h e c h o d e q u e
el t r i b u n a d o d e la plebe n o p o s e a imperium
n i individualm e n t e ni c o m o colegio es la p r u e b a d e l c a r c t e r instrum e n t a l , ajeno a t o d a m a g i s t r a t u r a , d e u n p o d e r c o m p r o m i s o r i o q u e c o r r e s p o n d e a la p e r m a n e n c i a d e la p l e b e e n
u n a situacin d e s e p a r a c i n t a m b i n d e n t r o d e la c i u d a d .
Se hace en este m o m e n t o i n d i s p e n s a b l e u n a definicin del c a r c t e r f u n d a m e n t a l d e los t r i b u n o s d e la p l e b e ,
es decir, se t r a t a d e definir si el t r i b u n a d o fue i n s t r u m e n t o d e revolucin o d e a d a p t a c i n y c o m p r o m i s o . A q u
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MARIO A. LEVI

se llega a c o n s i d e r a c i o n e s q u e llevaran lejos incluso e n el

caso d e q u e se p u d i e r a d e d u c i r del r e l a t o d e los historiad o r e s u n a a b s o l u t a claridad c o n c e p t u a l s o b r e p r o b l e m a s
bsicos d e la p o l t i c a y, p o r t a n t o , d e la h i s t o r i a m i s m a .
Se o y e d e c i r q u e d e b e r a u n o e s t a r b i e n seguro c u a n d o se
t r a t a d e p o n e r s e d e a c u e r d o e n la d e f i n i c i n d e la " r e v o l u c i n " , acerca del cual c o n c e p t o ser p o r lo m e n o s posible e n c o n t r a r u n c o n s e n s o si se d i c e q u e n o significa solam e n t e la t o m a del p o d e r c o n m e d i o s v i o l e n t o s , m s a n ,
ni siquiera esto m i s m o , p o r q u e , a diferencia del c o n c e p t o
d e " g o l p e d e H s t a d o " , c o m p o r t a u n a variacin progresiva o s b i t a d e las e s t r u c t u r a s p o l t i c a s q u e sigue a c a m b i o s p r o d u c i d o s o q u e se estn p r o d u c i e n d o en las c o n d i ciones d e h e c h o q u e rigen la vida d e la c o m u n i d a d h u m a na. L e g t i m a m e n t e se p u e d e , p u e s , h a b l a r d e " r e v o l u c i n
f r a n c e s a " o d e " r e v o l u c i n r u s a " c o m o se h a b l a d e " r e v o lucin i n d u s t r i a l " , a u n q u e e n t r e las p r i m e r a s y la s e g u n d a
subsistan claras diferencias.
El h e c h o d e t e r m i n a n t e del p r o c e s o r e v o l u c i o n a r i o d e
la R o m a arcaica n o ser, p u e s , el q u e sean a t r i b u i d o s los
p o d e r e s arriba i n d i c a d o s a los t r i b u n o s d e la p l e b e , sino
e x a c t a m e n t e el m o m e n t o d e r u p t u r a d e la secesin al
A v e n t i n o , y ello c o n el e s t a d o d e n i m o r e p r e s e n t a d o p o r
el a p l o g o d e M e n e n i o Agripa p o r q u e s t e , a d e m s d e ser
t e x t o clsico del m o r a l i s m o p o l t i c o , es b a s t a n t e m s q u e
ello: h a b l a n d o d e los d o s nomina c o m o d e m i e m b r o s d e
u n m i s m o c u e r p o , en realidad lo q u e afirma e x a c t a m e n t e
es la ilegitimidad, d a d a la e x i s t e n c i a d e la c o m u n i d a d cvica, d e la t o t a l s e p a r a c i n j u r d i c a y p o l t i c a d e los nomina
m i s m o s c o n d e s v e n t a j a t o t a l p a r a la p l e b e .
El a p l o g o d e M e n e n i o Agripa, tal c o m o n o s ha sido
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EL TRIBU NADO DE LA PLEBE

t r a n s m i t i d o p o r Livio (H 3 2 ) , es u n claro eco d e a n t i g u o s

motivos de cultura popular indoeuropea no desdeados,
sin e m b a r g o , p o r los sofistas griegos en sus escuelas d e R e t r i c a , y ya M e y e r y Nestle h a n a n a l i z a d o su c a r c t e r artificial. P e r o el artificio c o n s i s t e en la e l a b o r a c i n h i s t o r i o grfica, en el c a r c t e r m i s m o del d i s c u r s o p o p u l a r d e Agripa, personaje c u y o t i p o est e l a b o r a d o e n la t r a d i c i n q u e
Livio recoge y t r a n s m i t e c o m o el d e u n sabio h r o e p o p u lar d e origen p l e b e y o q u e sostiene la n e c e s i d a d d e p o n e r
fin a las luchas i n t e r n a s .
El a p l o g o m i s m o llega a a d q u i r i r u n c a r c t e r t a n rev o l u c i o n a r i o c o m o la secesin, p o r q u e esta l t i m a fue u n
a c t o de p r o t e s t a y una negativa a a c e p t a r u n a ley c o n s t i t u i d a , p e r o d i s c u t i d a , m i e n t r a s q u e M e n e n i o al h a b l a r n o
p r e d i c a el r e c h a z o a la d i s c u s i n ni el consejo d e q u e se ren u n c i e a la p r o t e s t a , sino el r e c o n o c i m i e n t o d e la u n i d a d
cvica y la s u p e r a c i n factual d e la d i s t i n c i n e n t r e las d o s
comunidades.
T o d a la t r a d i c i n liviana est influida en m o d o evid e n t e p o r m o t i v o s c o e x i s t e n t e s con el h i s t r i c o , p e r o ,
p u e s t o q u e Livio, d e s d e l u e g o , n o ha i n v e n t a d o el episod i o , sino q u e lo h a e l a b o r a d o a su m o d o a p a r t i r d e u n a
t r a d i c i n , q u e d a en pie el h e c h o d e q u e la secesin es u n a
accin r e v o l u c i o n a r i a en q u e la h i s t o r i a d e R o m a , en
c u a n t o c i u d a d , c a m b i d e d i r e c c i n , m i e n t r a s los p o d e r e s
r e c o n o c i d o s a los t r i b u n o s y los l m i t e s fijados a sus p o d e res m i s m o s m u e s t r a n q u e el t r i b u n a d o fue c o n c e b i d o , desp u s d e la secesin, c o m o el i n s t r u m e n t o d e la d e f e n s a del
status c o n s e g u i d o c o n la secesin m i s m a . E n el c a p t u l o
5 2 del m i s m o libro 11 d e Livio se halla u n a n o t i c i a q u e revela la d e f o r m a c i n liviana del c o n c e p t o m i s m o del t r i b u 77

MARIO A. LEVI

n a d o o r i g i n a r i o , c u a n d o , en el 4 7 5 a. J. C , a t r i b u y e a los
t r i b u n o s Q . C o n s i d i o y T. G e n u c i o u n p r o y e c t o d e ley
agraria {tribuni plebem
agitare suo ueneno,
agraria lege : . .) y u n a v e n g a n z a t r i b u n i c i a c o n t r a T. M e n e n i o , hijo
del a u t o r del a p l o g o . P e r o p e r m a n e c e c l a r o , c o m o b a s e
d e t o d o , el c o n c e p t o d e q u e la r e v o l u c i n p l e b e y a se efect a en la secesin al A v e n t i n o .
El d e s a r r o l l o d e la a c c i n t r i b u n i c i a sucesiva n o s es
c o n o c i d o a travs d e la t r a d i c i n liviana, d e la cual son c o n o c i d a s las c a r a c t e r s t i c a s d e escasa c r e d i b i l i d a d p a r a e s t e
p e r o d o y , se d e b e a a d i r , p a r a estas c u e s t i o n e s p a r t i c u l a res en las cuales la t r a d i c i n e l a b o r a d a en los a m b i e n t e s
a u g s t e o s est e m p e a d a e n el p r u r i t o d e h a c e r a p a r e c e r a
los t r i b u n o s d e la p l e b e c o m o a g e n t e s d e s u b v e r s i n e n la
vida social.
En realidad e n c o n t r a m o s la r e v o l u c i n e n
m a r c h a , p e r o p o r c a m i n o s d i f e r e n t e s d e los p o d e r e s r e c o n o c i d o s a los t r i b u n o s d e la p l e b e .
H a y u n a r e l a c i n d e causa y e f e c t o e n la p r o x i m i d a d
c r o n o l g i c a e n t r e la victoria s o b r e la Liga latina y eifoedus Cassianum,
las n u e v a s r e g l a m e n t a c i o n e s d e r e c l u t a basadas en las clases c e n s u a r a s y la secesin al A v e n t i n o , y
es m r i t o n o p e q u e o d e Plinio F r a c c a r o el h a b e r l o c o m p r e n d i d o y s o s t e n i d o as e n u n escrito s u y o del a o 1931 ;
r e c u r d e s e t a m b i n u n i n t e r e s a n t e a r t c u l o d e H u g h Last
en q u e se e n f o c a d e m o d o feliz la r e l a c i n e n t r e e s t o s
a c o n t e c i m i e n t o s p o l t i c o s y la n u e v a s i t u a c i n e c o n m i c a
y social d e R o m a .
La c e n s u r a , la o r d e n a c i n c e n t u r i a d a , la o r g a n i z a c i n
d e la s o c i e d a d c o n b a s e e n el c e n s o , la d i s t r i b u c i n d e las
clases censitarias e n fracciones c e n t e s i m a l e s del e n t e r o
c o n t i n g e n t e c v i c o , son t o d a s c o n s e c u e n c i a s d e u n a n u e v a
78

EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

situacin d e la vida e c o n m i c a y d e n u e v o s s i s t e m a s d e
produccin que determinan diferentes distribuciones de
la riqueza. La p o s i c i n d e s u p r e m a c a y la h e g e m o n a e n
la Italia c e n t r a l a q u e se lleg c o n el foedus Cassianum y
c o n las g u e r r a s c o n t r a V e y o s h a b a n i n t r o d u c i d o en la sociedad a g r c o l a - p a s t o r i l u n a m p l i o s e c t o r d e a c t i v i d a d e s
d i s t i n t a s y, p o r o t r a p a r t e , h a b a n a b i e r t o a la m i s m a agric u l t u r a o t r o s y m s v a s t o s espacios cultivables.
E s t o d e t e r m i n el m o v i m i e n t o d e fusin e n t r e los d o s
nomina,
p o r q u e los ricos d e las d o s c o m u n i d a d e s se enc o n t r a r o n s i e n d o solidarios los u n o s d e los o t r o s en c u a n t o a i d e n t i d a d d e intereses y el p r e d o m i n i o gentilicio ced a ya a n t e el p r e d o m i n i o d e los p o s e s o r e s . N o se t r a t a b a
t o d a v a d e la a n u l a c i n d e las d i f e r e n c i a s religiosas y t n i cas q u e s e p a r a b a n a las c o m u n i d a d e s , p e r o era u n a p r e p a racin hacia la p a r i d a d en los d e r e c h o s ; y el m o v i m i e n t o
hacia esta p a r i d a d , a u n q u e d e t e r m i n a r a u n a v e r d a d e r a rev o l u c i n , n o era u n a p r e s i n q u e viniera del e x t e r i o r d e
u n a d e las d o s c o m u n i d a d e s , e s t o es, d e u n a c o m u n i d a d
c o n t r a la o t r a , sino u n m o v i m i e n t o e n d g e n o q u e d e b a
su origen a la s i t u a c i n g e n e r a l d e las d o s c o m u n i d a d e s y
u n a s u p e r a c i n d e la s e p a r a c i n m i s m a a c e p t a d a a n l o g a
y espontneamente, por una y por otra.
E s t o n o i m p i d i q u e la t e n d e n c i a h a c i a la e q u i p a r a cin d e los d e r e c h o s prosiguiera e n m e d i o d e c o n t r a s t e s a
lo largo d e gran p a r t e del siglo V. En el 4 6 2 el t r i b u n o G.
T e r e n t i l i o Harsa p r o p o n a u n a revisin c e n s i t a r i a ; el a o
d e s p u s , el t r i b u n o Virgilio p r o p u s o la n m i n a del d e c e m virato legislativo; c o n el 4 5 6 y c o n el t r i b u n o Icilio se inicia la serie d e a u t n t i c a s o s u p u e s t a s l u c h a s t r i b u n i c i a s para la r e d i s t r i b u c i n d e las t i e r r a s p b l i c a s c u y a o c u p a c i n
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MARIO A. LEVI

h a b a sido p e r m i t i d a p o r los p a t r i c i o s . M e n o s claro q u e

n u n c a est el p e r o d o del d e c e m v i r a t o reipublicae
constituendae, m a g i s t r a t u r a q u e al p r i n c i p i o a p a r e c e e n f u n c i n
a n t i p l e b e y a y d e s p u s e n f u n c i n m i x t a , c o n el r e s u l t a d o
d e q u e n o se t o c a n los privilegios p a t r i c i o s , sino q u e se d a
a la p l e b e u n a ley escrita igual p a r a t o d o s , la m x i m a c o n q u i s t a r e v o l u c i o n a r i a del siglo V r o m a n o , en la cual sera
i n t e r e s a n t e p o d e r r a s t r e a r las e v e n t u a l e s influencias d e los
acontecimientos polticos de Atenas en tiempo de Soln.
Q u i z n o lo sera m e n o s el p o d e r e s t a b l e c e r cul fue la parte q u e r e a l m e n t e d e s e m p e en e s t o s a c o n t e c i m i e n t o s el
t r i b u n a d o d e la p l e b e , s i e n d o a s q u e la t r a d i c i n histrica
n o s i l u m i n a en este p u n t o m u c h o m e n o s d e lo q u e sera
d e s e a b l e , p o r q u e est influida p o r el r e c u e r d o d e los a c o n t e c i m i e n t o s d e las e d a d e s g r a c a n a y p o s t g r a c a n a , c o n lo
q u e d i c h a t r a d i c i n q u e d a e n c e r r a d a en u n a c o n c e p c i n
p o l m i c a d e la a c t i v i d a d p o l t i c a del t r i b u n a d o d e la p l e b e
c o m o i n s t r u m e n t o a n t i o l i g r q u i c o y n e c e s a r i a m e n t e demaggico.
El h e c h o f u n d a m e n t a l q u e se d e b e t e n e r en c u e n t a es
q u e en el siglo V , p r o b a b l e m e n t e y a a n t e s del d e c e m v i r a t o , el c o n c e p t o m i s m o d e p l e b e c o m i e n z a a d e s a r r o l l a r s e
en un s e n t i d o clasista y social; es d e c i r , se e m p i e z a a usar
la p a l a b r a plebs en el s e n t i d o d e " g r u p o p o b r e " c o n i m p h c a c i o n e s relativas al c e n s o , es decir, d e " p r o l e t a r i a d o " .
Hasta q u p u n t o se d e b a n identificar los p e r t e n e c i e n t e s a
los e s t r a t o s m e n o s o n a d a p u d i e n t e s d e la sociedad r o m a n a c o n la p a r t e d e la plebs q u e n o e n t r en las clases super i o r e s es difcil p r e c i s a r l o , p o r q u e existe u n a p r e s u n c i n ,
demasiado fcilmente aceptada, de que no haba patricios
p o b r e s s o l a m e n t e p o r el h e c h o d e q u e en las f u e n t e s n o se
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EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

e n c u e n t r a n i n g u n a huella d e ellos. En realidad es p o s i b l e

q u e , en la n u e v a s i t u a c i n social y p o l t i c a , los p a t r i c i o s
p o b r e s , si es q u e los h a b a , t e r m i n a r a n p o r c o n f u n d i r s e
con la plebe p o b r e , o b i e n q u e u n a especie d e s o l i d a r i d a d
d e g r u p o hiciera q u e los p a t r i c i o s e m p o b r e c i d o s fueran
siempre a y u d a d o s a rehacerse e c o n m i c a m e n t e . En uno
c o m o en o t r o caso, es m e n e s t e r a d m i t i r q u e la h i p t e s i s
d e q u e e x i s t i e r o n f r a c c i o n e s p o b r e s del p a t r i c i a d o n o t i e ne relevancia h i s t r i c a .
Por el c o n t r a r i o , subsiste el h e c h o d e q u e , en el mism o siglo V, la p l e b e t o m a p o s i c i o n e s q u e n o son ya e x c l u s i v a m e n t e a n t i p a t r i c i a s , sino, a n t e t o d o , h o s t i l e s a los grup o s m s elevados sin d i s t i n c i n y a e n c u a n t o a clases altas
d e origen p a t r i c i o o p l e b e y o . La l u c h a d e la p l e b e en el
siglo V y en el sucesivo se d e s a r r o l l e n d o s d i r e c c i o n e s :
p o r u n a p a r t e , la l n e a p l e b e y a en el s e n t i d o m s a n t i g u o
d e la palabra, a t e n t a a d a r a los p l e b e y o s e n g e n e r a l , sin
d i s t i n c i n d e c o n d i c i n e c o n m i c a , los m i s m o s d e r e c h o s
q u e t e n a n los p a t r i c i o s ; y, p o r o t r a p a r t e , la l n e a d e d e fensa s u s t a n c i a l m e n t e e c o n m i c a d e los g r u p o s m e n o s p u dientes.
Las leyes Valerias y H o r a c i a s del 4 4 9 , q u e los d o s
c n s u l e s hicieron a p r o b a r , c o n c e d a n la prouocatio
ad populum c o n t r a las s e n t e n c i a s c a p i t a l e s y a m p l i a b a n los d e r e c h o s d e inviolabilidad d e los m a g i s t r a d o s p l e b e y o s ; estas leyes c o n s u l a r e s i n t e r e s a b a n t o d a v a a la c o m u n i d a d
p l e b e y a en su t o t a l i d a d , es d e c i r , sin d i s t i n c i n d e c o n d i c i o n e s e c o n m i c a s . E n el 4 4 5 u n a c i e r t a iniciativa t r i b u nicia, la d e G. C a n u l e y o , h a c a posible el m a t r i m o n i o ent r e p a t r i c i o s y p l e b e y o s , m i e n t r a s el m i s m o t r i b u n o n o t u 81

MARIO A. LEVI

vo x i t o en su i n t e n t o d e h a c e r a p r o b a r u n a n o r m a p o r la
cual u n o d e los d o s c n s u l e s d e b a ser p l e b e y o . C o n Can u l e y o se iniciaba u n a p r e s i n p a r a g a r a n t i z a r a la p l e b e
d e r e c h o s q u e t e r m i n a b a n p a r asegurarle u n a p o s i c i n d e
ventaja p a r a c o m b a t i r los privilegios del p a t r i c i a d o .
E n r e a l i d a d , se ve q u e el p r o c e s o d e a s i m i l a c i n d e las
d o s c o m u n i d a d e s n o se p r o d u j o d e m o d o simple y fcil, y
esto es p e r f e c t a m e n t e e x p l i c a b l e p o r q u e se o p o n a n , c o m o se ha visto, las r e m o r a s radicales y f o r t s i m a s d e n a t u raleza religiosa (y e n g e n e r a l t r a d i c i o n a l ) a u n p r o c e s o d e
fusin q u e se e n f r e n t a b a n o slo c o n prejuicios d e casta,
sino c o n d i f e r e n c i a s d e c u l t o s q u e llevaban a c o n s i d e r a r
sacrilegos c i e r t o s c a m b i o s q u e p o d a n suscitar la ira deorum.
El p r o c e s o d e c o m p l e t a igualdad e n t r e el p a t r i c i a d o
y la p l e b e s o l a m e n t e p o d a realizarse c u a n d o se s u p e r a r a n
ciertas p o s i c i o n e s religiosas arcaicas p r o c e d e n t e s d e antiq u s i m a s civilizaciones t r i b u a l e s . E s t o , e n t r e o t r a s cosas,
p u e d e h a c e r a c e p t a r la h i p t e s i s d e q u e las m a y o r e s resistencias p r o v i n i e r o n del p a t r i c i a d o , p r e c i s a m e n t e porq u e se le ha visto ya c o m o u n a c o m u n i d a d e t n o l g i c a m e n t e m s r e t r a s a d a q u e la p l e b e y a .
La rogatio Canuleia para asegurar a la p l e b e u n o d e los
p u e s t o s c o n s u l a r e s fue, e n t o d o caso, u n p r i n c i p i o d e n u e vos c o n f l i c t o s s o b r e los q u e e s t a m o s p o c o i n f o r m a d o s : la
a b o l i c i n del c o n s u l a d o y su s u s t i t u c i n p o r los t r i b u n o s
m i l i t a r e s c o n p o d e r c o n s u l a r , c a r g o accesible a los p l e b e y o s y en el cual e n c o n t r a m o s ya u n p l e b e y o d e s d e el sucesivo 4 4 4 , d e m u e s t r a q u e la p l e b e p o l t i c a m e n t e p o t e n t e ( y
p o r lo t a n t o , d a d a la o r d e n a c i n p o r clases d e la a s a m b l e a
c e n t u r i a d a , el g r u p o p l e b e y o e c o n m i c a m e n t e s u p e r i o r )
estaba e m p e a d a e n u n a l u c h a p a r a c o n s e g u i r u n a p a r i d a d
82

EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

c o n el p a t r i c i a d o q u e fuera efectiva y n o slo t e r i c a , porq u e , d a d a s las clientelas d e los p a t r i c i o s , lo v e r o s m i l era

siempre q u e los c a n d i d a t o s p l e b e y o s s u c u m b i e r a n f r e n t e a
los p a t r i c i o s .
La lucha d u r m u c h o , p u e s t o q u e h a s t a el 3 3 6 a. J . C .
el c o n s u l a d o n o fue r e s t a u r a d o d e f i n i t i v a m e n t e ; e n a q u e llos a o s los c n s u l e s a l t e r n a r o n con los t r i b u n o s militares d o t a d o s d e p o d e r c o n s u l a r , e s t o s l t i m o s e n n m e r o
variable y elegidos m u y f r e c u e n t e m e n t e e n a q u e l l o s a o s
d e lucha en q u e t o d a v a se p r o d u c a p r e s i n en b u s c a d e
la paridad j u r d i c a .
E n t r e t a n t o los p l e b e y o s e m p e z a b a n a t e n e r a c c e s o regular a las m a g i s t r a t u r a s m e n o r e s , c o m p r e n d i d a s la cuest u r a y la edilidad, q u e d a b a n acceso al S e n a d o . Sucesivam e n t e , la edilidad c u r u l se f u n d i c o n la p l e b e y a , y e s t e
h e c h o n o carece d e i m p o r t a n c i a , p u e s a los ediles p l e b e y o s
les e s t a b a c o n f i a d o el c u i d a d o d e l t e m p l o d e C e r e s , L i b e r o y L i b e r a , la divina t r a d a d e la p l e b e . La e q u i p a r a cin d e los ediles p l e b e y o s c o n los c u r u l e s , h e c h o v e r d a d e r a m e n t e tan i m p o r t a n t e c o m o p a r a c o n s t i t u i r u n a verd a d e r a r e v o l u c i n d e h e c h o , significa c l a r a m e n t e el desm a n t e l a m i e n t o d e la b a r r e r a religiosa e n t r e los d o s antig u o s nomina del p a s a d o .
La r e s t a u r a c i n del c o n s u l a d o a n u a l y colegial se p r o dujo s o l a m e n t e en el 3 6 6 y m e d i a n t e g a r a n t a a la p l e b e
d e u n o d e los d o s p u e s t o s : segn u n a t r a d i c i n , esta gar a n t a h a b a sido d a d a c o n las leyes Licinias y Sestias d e
los t r i b u n o s d e la p l e b e G. Licinio E s t o l n y L. Sestio
S e s t i n o L a t e r a n o , y este l t i m o fue elegido c n s u l en el
3 6 6 . Las leyes Licinias y Sestias son u n c o n j u n t o d e n o r m a s q u e m u y f r e c u e n t e m e n t e y p o r a u t o r e s m u y serios
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MARIO A. LEVI

son o b j e t o d e d u d a s , p o r q u e la fecha del 3 7 6 c o n t r a s t a

c o n el h e c h o d e q u e el c o n s u l a d o s o l a m e n t e se r e s t a b l e ci d i e z aios d e s p u s , m i e n t r a s q u e las leyes relativas a la
m i t i g a c i n d e las cargas d e u d o r a s y a la u s u r a p a r e c e n d e m a s i a d o s e m e j a n t e s a e j e m p l o s r o m a n o s y griegos d e o t r a s
e d a d e s para n o ser s o s p e c h o s a s d e falsificacin.
Lo m i s m o se ha p e n s a d o d e la ley de mudo agro rum.
q u e , l i m i t a n d o a q u i n i e n t a s y u g a d a s la c a n t i d a d d e tierra
pblica q u e se p o d a dejar en |X)scsin de p e r s o n a s privadas, a p a r e c e c o m o una p r e c u r s o r a d e m a s i a d o clara de la
ley agraria d e T i b e r i o Ciraco para q u e no so p u e d a s u p o ner q u e su invencin fue i n s t r u m e n t o util para la p r o p a g a n d a d e t i e m p o s p o s t e r i o r e s , h n la p r i m e r a m i t a d del
siglo IV a. J. C. no parece q u e p u d i e r a n verificarse ni las
c o n d i c i o n e s p o l t i c a s ni las e c o n m i c a s q u e jiistiticaran
m e d i d a s tan favorables a los g r u p o s n u i n i s h a b i c n t e s d e la
poblacin ciudadana.
Ln e f e c t o , los g r u p o s m a s p o b r e s , con o r d e n a c i n
c e n t u r i a d a , t i e n e n un peso electoral m u y iiniitatio. v por
lo t a n t o se justifica p o c o en ; K ] U C I I O S m o m e n t o s una norma e n c a m i n a d a a aligerar la s i t u a c i n d e los d e i i d o r c s . y
t a n t o m e n o s h a l l a m o s en este caso las c o n d i c i o n e s econ m i c a s g e n e r a l e s q u e puilicran jiislilicar la s u p u e s t a ley
de modo agrorum.
I n d u d a b l c m e n l c . la c o n s t r u c c i n , por
p a r t e del d i c t a d o r C a m i l o d i i c t a i i o r no ya p o r r a / o n c s de
m a n d o militar, c o m o en sus litras c u a t r o d i c t a d u r a s , sino
para rcstatiiecei el c)rtlcn m i c i n o ) , de un t e m p l o d e d i c a d o
a la C o n c o r d i a al pie del ( a p i l o l i o hace s u p o n e r iuc se
h a b a n p r o d u c i d o d e s o r d e n e s en la c i u d a d : p e r o esta no
era t o d a v a lo s u f i c i e n t e m e n t e g r a n d e para (lue se t e m i e ran s e r i a m e n t e revueltas p o p u l a r e s en ella, sino (|ue. por
84

FL

T R I B U N A D O DK L A F U - Hl

el c o n t r a r i o , p o r lo m e n o s hasta las p o s t e r i o r e s leges Publiliae Fhilonis (si son a u t e n t i c a s ) , la i n i p o r l a n c i a e l e c t o ral d e los p o b r e s d e b a d e ser m n i m a .
Se ha d i s c u t i d o t a m b i n si la ley Licinia y Sestia para
el c o n s u l a d o h a c a obligatoria o s o l a m e n t e a u t o r i z a b a la
a d m i s i n d e un p l e b e y o en este c a r g o ; en t o d o caso, la
ley result d e gran i m p o r t a n c i a para el d e s a r r o l l o d e la sit u a c i n interna r o m a n a y c o n s t i t u y un m o m e n t o d e tan
gran t r a s c e n d e n c i a , q u e n o d e b e r a e x t r a a r la c o n c l u s i n
de q u e las d e m s leyes d e c a r c t e r e c o n m i c o no han
e x i s t i d o n u n c a , sino q u e han sido a t r i b u i d a s a los d o s trib u n o s c|ue d e s e m p e a r o n un papel m s r e l e v a n t e en el d e sarrollo d e las relaciones e n t r e el p a t r i c i a d o y la plebe y
eii la historia del t r i b u n a d o y sus f u n c i o n e s .
l a situacin era en a d e l a n t e tal q u e , en c i e r t o m o d o ,
se estaba p r e p a r a n d o la c o n c e s i n a la plebe d e u n a posicin d e privilegio r e s p e c t o al p a t r i c i a d o . La legislacin
del d i c t a d o r Q Publilio f i l n en el 3 3 9 a. J. C. es n o t a ble, sobre t o d o p o r q u e con ella n o s e n c o n t r a m o s d e n u e vo t r e n t e a iniciativas t o m a d a s por un d i c t a d o r q u e fue
n o m b r a d o para su cargo p o r r a z o n e s d e o r d e n i n t e r n o .
A n t e t o d o a Publilio I iln se a t r i b u y e u n a ley s o b r e los
plebiscitos (pie los h;u-;i ohli<j;itcirios piira t o d o s los r o m a nos, a n t i c i p n d o s e a la Icx Hortensia del 2 8 6 a. J . C . y ren o v a n d o la ani icipacioii ya ()rodueida c o n la s u p u e s t a lex
Valeria el Hora lia del 4 4 6 .
T a m b i n en el caso del d i c t a d o r Publilio I iln se ha
p r o d u c i d o una a g r u p a c i n de i n f o r m a c i o n e s histricas y
legislativas en virtud d e la cual se han a t r i b u i d o a este personaje leyes o p r o p u e s t a s d e leyes d it i e i l m e n t e a c e p t a b l e s
c o m o c o n t e n i d o histrico y cpie p r o y e c t a n , en la histciria
HS

MARIO A. LEVI

del t r i b u n a d o d e la p l e b e , la c o n c e p c i n c o n s e r v a d o r a
m s e x t r e m a , silana si as p u e d e d e c i r s e , d e las f u n c i o n e s
y d e las c a r a c t e r s t i c a s d e esta i n s t i t u c i n . La v e r d a d es
q u e las leyes d e Publilio F i l n del 3 3 9 n o f u e r o n p r o p u e s t a s p o r u n t r i b u n o , sino p o r u n d i c t a d o r , y p r e c i s a m e n t e
p o r este solo h e c h o llevan y a r e f e r e n c i a a la r e n o v a c i n d e
s i t u a c i o n e s p a s a d a s d e peligro y d e grave crisis. Las leyes,
segn la t r a d i c i n , seran t r e s : de plebiscitis,
de
patrum
auctoritate.
de censore plebeio creando.
Las i n f o r m a c i o nes se d e b e n a Livio ( V I I I 12, 14-16) y h a y q u e p e n g a r
q u e , a su vez, este h i s t o r i a d o r r e c u r r i a f u e n t e s a n a l s t i cas r e l a c i o n a d a s c o n e x p e r i e n c i a s p o l t i c a s d e gran t e n sin, c o m o las del p e r o d o q u e va d e T i b e r i o G r a c o a Aug u s t o , y, p o r lo t a n t o , c o n las l u c h a s q u e se d e s a r r o l l a r o n
en t o r n o al t r i b u n a d o d e la p l e b e d u r a n t e los siglos II y I
a. J. C.
En realidad est claro q u e las e l a b o r a c i o n e s a n a l s t i c a s
( t o d o s saben c u n t a i m p o r t a n c i a t u v i e r o n los analistas d e
la edad silana en la f o r m a c i n d e n u e s t r a t r a d i c i n h i s t rica) e s t n a n i m a d a s p o r u n a t e n d e n c i a s o b r e la cual es
necesario r e f l e x i o n a r : c u a l q u i e r p r o c e d i m i e n t o legal, incluso en el caso d e q u e la p r o p u e s t a y la v o t a c i n sean
o b r a d e m a g i s t r a d o s d i s t i n t o s d e los t r i b u n o s , s i e m p r e q u e
r e p r e s e n t e u n a c o n c e s i n d e a v a n c e s e n el c a m i n o d e la
e q u i p a r a c i n d e la plebe c o n el p a t r i c i a d o e n los d e r e c h o s
p o l t i c o s y civiles, es decir, u n p a s o hacia la c o n s t i t u c i n
d e una n u e v a f o r m a d e E s t a d o - c i u d a d , es u n indicio d e
p o s i c i n p o l t i c a q u e b a s t a para h a c e r incluir al p e r s o n a j e
en la lista d e los " m a l o s " q u e h a n c o n t r i b u i d o a i n t r o d u cir la d e m a g o g i a y la subversin en la c i u d a d , a llevar a
R o m a a la s i t u a c i n q u e Sila h a b a c r e d o corregir y sanar
86

EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

c o n SUS r e f o r m a s y c o n la p o l t i c a a n t i t r i b u n i c i a q u e influy a m p l i a m e n t e en t o d o el sucesivo d e s a r r o l l o d e las

ideas y d e los a c o n t e c i m i e n t o s segn a p a r e c e claro e n los
escritos m i s m o s d e alguien q u e c i e r t a m e n t e n o fue partid a r i o d e Sila, c o m o lo es C i c e r n .
La ley de plebiscitis
del 3 3 9 es tan i m p r o b a b l e c o m o
la inclusin en la legislacin d e los c n s u l e s V a l e r i o y H o racio del 4 4 9 d e u n a rogatio ut plebiscita
omnes
quintes
tenerent,
p u e s n o es v e r o s m i l q u e se l u c h a r a p a r a asegurar a la plebe u n cargo d e c e n s o r y al m i s m o t i e m p o se
p r e t e n d i e r a p a r a r u n a r e f o r m a q u e iba a d e s t r u i r d e raz
t o d a la o r d e n a c i n d e m o c r t i c a d e las clases y d e las cent u r i a s ; d e las leyes d e Publilio F i l n la m s p r o b a b l e es
aquella q u e se refera al r e c o n o c i m i e n t o a la p l e b e d e u n
cargo d e censor, p o r q u e , d a d a s las f u n c i o n e s d e esta mag i s t r a t u r a , n o sera c o m p r e n s i b l e q u e los p l e b e y o s d e las
p r i m e r a s clases n o aspiraran t a m b i n ellos a p a r t i c i p a r en
la inscripcin d e los c i u d a d a n o s en las varias clases y en
las f o r m a c i o n e s y revisiones d e las listas del S e n a d o .
As n o p a r e c e d u d o s a la a u t e n t i c i d a d ( d i s c u t i d a , sin
e m b a r g o ) d e la lex de patrum auctoritate,
que, obligando
a los s e n a d o r e s a d a r en el c o m i c i o c e n t u r i a d o su a s e n s o a
las p r o p u e s t a s d e ley a n t e s d e la v o t a c i n y n o d e s p u s ,
t e n d a a a u m e n t a r d e u n m o d o u o t r o el prestigio y el p o d e r d e este c o m i c i o e v i t a n d o q u e u n a ley v o t a d a en l pudiera ser p o s t e r i o r m e n t e a n u l a d a p o r e f e c t o d e la auctorias
patrum.
Se e s t a b a t o d a v a en u n a fase a s c e n s i o n a l d e los p o d e res d e la a s a m b l e a c e n t u r i a d a c o n t o d o lo q u e sta p o d a
significar d e s d e el p u n t o d e vista d e las r e l a c i o n e s d e clase
y p o l t i c a s en R o m a ; y, en s u s t a n c i a , en u n p e r o d o en
87

MARIO

A.

I > VI

q u e se c o m b a t a an por el p o d e r m a y o r d e un a r u p o d o minante e c o n m i c a m e n t e elevado e indiscriminadamente

p a t r i c i o y p l e b e y o . Hsta s i t u a c i n , j u n t o con la lucha p o r
la c o n q u i s t a d e un cargo c e n s o r i o p o r p a r t e d e los plebeyos, d e m u e s t r a q u e la s i t u a c i n general era tal q u e no daba lugar a una rogatio e v i d e n t e m e n t e a n a c r n i c a c o m o la
relativa a los p l e b i s c i t o s .
T a m p o c o se p u e d e pasar p o r a l t o el h e c h o ya indicad o d e q u e el t r i b u n a d o n o era t o d a v a p r o t a g o n i s t a de la
lucha p o l t i c a ; y t a m b i n e s t o t i e n e su e x p l i c a c i n , h n
esta fase histrica se ejercitaba gran presin en p r o d e la
t r a n s f o r m a c i n c o m p l e t a d e un e s t a d o a r i s t o c r t i c o y
gentilicio en o t r o t i m o c r a t i c o , y ello para d a r el p o d e r a
los m s a c a u d a l a d o s sin t e n e r en c u e n t a el h e c h o d e q u e
fueran de origen m s o m e n o s p l e b e y o . Por o t r a p a r t e , el
t r i b u n a d o de la p l e b e t r a t a b a con la a s a m b l e a p l e b e y a y
no con los c o m i c i o s c e n t u r i a d o s , d o n d e s o l a m e n t e p o d a
ejercitar el d e r e c h o d e v e t o ; y, p o r lo t a n t o , se hallaba inc a p a c i t a d o para t o m a r iniciativas legislativas q u e vincularan a t o d o s los c i u d a d a n o s . E s t o explica las intervenc i o n e s d e c n s u l e s y d i c t a d o r e s , p e r o e x c l u y e una ley com o la de plebiscitis.
la cual n o resulta verosmil p o r el scilo h e c h o d e q u e h a b r a a t e n t a d o c o n t r a los i n t e r e s e s d e las
clases q u e d o m m a b a n el c o m i c i o d e las c e n t u r i a s .
Livio en el libro X ( 6 - 2 1 ) habla d e a l g u n o s plebiscit o s q u e se p r o d u j e r o n e n t r e el 3 0 0 y el 2 9 6 a. .1. C . e s t o
es, el d e los t r i b u n o s Q. y C n . Ogulnii p a r a la c o n c e c i n d e
p u e s t o s de p o n t f i c e s y a u g u r e s a la plebe c r e a n d o cargos
s u p l e m e n t a r i o s p a r a ello; el del 2 9 8 de lege soluendo
d e Q.
F a b i o R u l l i a n o para c o n s e n t i r l e s q u e volvieran a o c u p a r
el c o n s u l a d o p o r q u i n t a vez sin el intervalo d e diez a n o s ;

EL TRIBU NADO DE LA PLEBE

el del 2 9 6 p a r a la i n s t i t u c i n d e Illuiri en la c r e a c i n d e
colonias, hl p r i m e r o d e los t r e s se refiere a m a t e r i a en la
q u e era e v i d e n t e q u e slo t e n a p o t e s t a d el c o m i c i o cent u r i a d o , y p o r t a n t o d e b e d e ser e r r n e a la a t r i b u c i n a
t r i b u n p s d e la p l e b e ( q u e , p o r lo d e m s , se h a b r a visto
o b s t a c u l i z a d a p o r la intercessio
de otros tribunos); para
el s e g u n d o h a b r a q u e p o d e r d e m o s t r a r q u e era r e a l m e n t e
tan a n t i g u a la regla d e los i n t e r v a l o s e n t r e los cargos c u r u les, lo q u e n o es fcil; p o r lo q u e t o c a al t e r c e r o , es t o t a l m e n t e e v i d e n t e q u e se t r a t a d e u n a fantstica t r a n s p o s i cin d e a c o n t e c i m i e n t o s d e la e d a d g r a c a n a .
El v e r d a d e r o c a m b i o d e la s i t u a c i n se p r o d u j o , sin
e m b a r g o , en el 2 8 6 c o n el d i c t a d o r Q. H o r t e n s i o y su pres e n t a c i n a los c o m i c i o s c e n t u r i a d o s d e la ley s o b r e los
.plebiscitos. l a r g a m e n t e citada p o r t o d a s las f u e n t e s y q u e
p o r p a r t e j u r d i c a ( G a y o ) es d e f i n i d a ut plebiscita
uniuersum populum
tenerent,
f o r m u l a q u e la t r a d i c i n liviana
usaba ya para las leyes Valeria y H o r a c i a y la d e Publilio
Filn, c u y a a u t e n t i c i d a d se ha r e f u t a d o ya c o n las argum e n t a c i o n e s arriba e x p u e s t a s .
La validez d e los p l e b i s c i t o s para t o d o el p u e b l o rom a n o p o d r a ser i n t e r p r e t a d a c o m o u n h e c h o r e v o l u c i o nario d e g r a n d s i m o alcance si fuera seguro q u e en u n a
a s a m b l e a con base t e r r i t o r i a l , en q u e n o se v o t a b a p o r fracciones d e clases m e d i d a s p o r m e d i o del c e n s o , sino e n
c o n s i d e r a c i n al d i s t r i t o d e residencia, t e n a n q u e prevalecer n u m r i c a m e n t e los g r u p o s m s p o b l a d o s y m e n o s ricos, es decir, la p a r t e m s p o b r e d e la p l e b e . .
T o d a s n u e s t r a s n o c i o n e s sobre el c u r s o d e la p o l t i c a
r o m a n a , n o slo a n t e s , sino t a m b i n d e s p u s d e la segund a guerra Pnica, no p e r m i t e n c i e r t a m e n t e p e n s a r q u e se
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MARIO A. LEVI

h a y a r e a h z a d o en R o m a u n a d e m o c r a c i a radical y avanzad a c o m o la a t e n i e n s e d e la s e g u n d a m i t a d del siglo V a . J . C . ,

sino q u e est c l a r s i m o q u e , h a s t a la e d a d g r a c a n a , h u b o
un dominio total e incontrastado de un restringido n m e r o d e familias o p u l e n t a s y p o d e r o s a s q u e o c u p a r o n t o d a s
las altas m a g i s t r a t u r a s y , p o r lo t a n t o , , los p u e s t o s del Senado.
Las e l e c c i o n e s p o l t i c a s e x i g a n p o d e r o s o s m e d i o s fin a n c i e r o s y g r a n d e s clientelas c o n las q u e se p u d i e r a m a n i o b r a r ; n o se p o d a o b t e n e r la eleccin si n o se g a s t a b a n
elevadas s u m a s en a c t o s d e g e n e r o s i d a d , o b r a s p b l i c a s ,
e s p e c t c u l o s , a d e m s d e la i n e v i t a b l e p r c t i c a d e la c o r r u p c i n e l e c t o r a l . El h e c h o esencial, sin e m b a r g o , era el
sistema e l e c t o r a l d e los comitia populi tributa, c u y o s v o t o s y c u y a s d e c i s i o n e s t e n a n valor d e ley p a r a t o d o s , per o m e d i a n t e v o t a c i n d e u n a a s a m b l e a e n la c u a l los capitecensi e s t a b a n i n s c r i t o s s o l a m e n t e en c u a t r o t r i b u s . P u e s t o q u e la t r i b u era, c o m o la c e n t u r i a , seccin u n i t a r i a d e
v o t o q u e e x p r i m a u n a sola d e c i s i n colectiva, \o?, capitecensi, a u n p r e v a l e c i e n d o en sus t r i b u s , c o n s t i t u a n siempre u n a nfima m i n o r a , en m o d o n o d e m a s i a d o diverso
d e lo q u e o c u r r a en la a s a m b l e a c e n t u r i a d a . P o r lo t a n t o ,
t a m b i n en el c o m i c i o t r i b u t o p r e v a l e c a n s i e m p r e la vol u n t a d y los i n t e r e s e s d e los g r u p o s e c o n m i c a m e n t e fuertes.
La lex Hortensia
resulta, pues, m u y i m p o r t a n t e , pero
d e n t r o d e u n p r o c e s o d e d e s a r r o l l o p o l t i c o b a s t a n t e difer e n t e del q u e se p o d r a s u p o n e r d e m o d o superficial. E n
realidad el d i c t a d o r H o r t e n s i o c o m p l e t el d e s a r r o l l o q u e
llevaba a la i n s t a u r a c i n e n el p o d e r d e lo q u e se est d e
a c u e r d o en d e s i g n a r c o m o nobilitas,
e s t o es, la o l i g a r q u a
90

EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

p l u t o c r t i c a p a t r i c i o - p l e b e y a q u e fue clase d o m i n a n t e y
g r u p o g o b e r n a n t e d u r a n t e casi t r e s siglos d e vida r e p u b l i c a n a y q u e n o p e r d i t o d o su p o d e r e n el p r i m e r o del Imp e r i o . La e q u i p a r a c i n del c o m i c i o t r i b u t o c o n el c e n t u r i a d o y el r e p a r t o d e a t r i b u c i o n e s e n t r e las d o s a s a m b l e a s
n o c a m b i a b a la s i t u a c i n p o l t i c a en o t r o s e n t i d o sino e n
h a c e r t o t a l y definitivo el p r o c e s o d e fusin e n t r e los d o s
g r u p o s d e la clase m s p u d i e n t e , p e r o n o t u v o n i n g n significado d e c a r c t e r social al n o a p o r t a r n i n g u n a m e j o r a a
la s i t u a c i n d e p a r t i c i p a c i n e n el p o d e r d e l g r u p o e c o n m i c a m e n t e m s dbil d e los c i u d a d a n o s .
Es c i e r t o q u e r e s u l t a t a m b i n p o s i b l e q u e el
concilium
plebis se t r a n s f o r m a r a e n c o m i c i o t r i b u t o slo c o n la ley
del d i c t a d o r H o r t e n s i o , p e r o t a m b i n d e s p u s d e esta
t r a n s f o r m a c i n p e r m a n e c i bajo la d i r e c c i n d e la oligarq u a d o m i n a n t e . Las c o m p e t e n c i a s d e l c o m i c i o t r i b u t o
s o l a m e n t e en p a r t e a b s o r b i e r o n las del c o m i c i o c e n t u r i a d o : eleccin d e los ediles c u r u l e s , d e los c u e s t o r e s , d e los
tribuni militum a populo,
y, p o r lo t a n t o , t a m b i n a d m i sin en la eleccin p a r a cargos q u e llevaran c o n s i g o e n t r a d a en el S e n a d o , j u n t a m e n t e c o n a l g u n o s p o d e r e s legislativos; el sistema d e c o n v o c a t o r i a y d e v o t a c i n e s t a b a calc a d o s o b r e el d e la a s a m b l e a c e n t u r i a d a y, p o r lo t a n t o , el
h e c h o d e q u e la c o n v o c a t o r i a y la p r e s i d e n c i a c o r r e s p o n d i e r a n a los t r i b u n o s d e la p l e b e lo n i c o q u e d e m u e s t r a
es q u e los t r i b u n o s en este p e r o d o e r a n ya i n s t r u m e n t o s
del r g i m e n o l i g r q u i c o q u e h a b a n c o n t r i b u i d o a c r e a r y
a desarrollar.
E s t a s a f i r m a c i o n e s y t o d o e s t e anlisis n o s llevan, ciert a m e n t e , m u y lejos d e ideas t r a n s m i t i d a s segn las cuales
el t r i b u n a d o n a c i , se a f i r m y p e r m a n e c i c o m o instru91

MARIO A. LEVI

m e n t o de r e v o l u c i n y d e c a m b i o en la vida p b l i c a rom a n a hasta el I m p e r i o . Estas ideas se e x p h c a n en los m o d e r n o s d e la m i s m a f o r m a q u e en los a u t o r e s a n t i g u o s : sob r e los t r i b u n o s d e la p l e b e a n t e r i o r e s a la t e r c e r a g u e r r a

Pnica se p r o y e c t a n las ideas q u e a c e r c a del t r i b u n a d o se
h a b a n e s t a d o i m p o n i e n d o en e d a d silana y se h a b a n hec h o c a n n i c a s gracias a la gran influencia q u e los analistas
d e la edad d e Sila t u v i e r o n s o b r e el p e n s a m i e n t o p o l t i c o
d e la l t i m a p o c a d e la R e p b l i c a , as c o m o t a m b i n p o r
la gran reaccin q u e p r o d u j e r o n en la s o c i e d a d y c u l t u r a
r o m a n a los a c o n t e c i m i e n t o s del p e r o d o q u e t r a n s c u r r i
e n t r e los G r a c o s y Sila. En c u a n t o a n o s o t r o s , los m o d e r nos, se d e b e a d e m s a a d i r el h e c h o d e q u e n u e s t r a s m e j o r e s i n f o r m a c i o n e s estn t o d a s en c i e r t o m o d o t e i d a s
p o r las ideas d e Sila, bien p o r la influencia d e la p o s i c i n
d e l m i s m o y d e P o m p e y o a t r a v s d e C i c e r n , bien p o r
las p o s i c i o n e s q u e a s u m i el p r i n c i p a d o a u g s t e o .
Agregese q u e las d o s p r i m e r a s g u e r r a s P n i c a s hicieron la vida pblica r o m a n a cada vez m s c o m p l e j a y m e n o s lineal en su d e s a r r o l l o , p o r q u e se i n t r o d u j o un elem e n t o d e d i s t u r b i o y d e p r e s i n , f r e c u e n t e m e n t e decisivo, c o n el inicio d e u n v e r d a d e r o c a p i t a l i s m o , c o n g r a n d e s
p a t r i m o n i o s y p o t e n t e s c o a l i c i o n e s d e intereses q u e conm o v a n de un m o d o o d e o t r o a la clase p o l t i c a en su int e g r i d a d , e n t r e o t r a s r a z o n e s p o r q u e estas c o n c e n t r a c i o nes capitalistas p r o d u c a n a n o r m a l e s d e s a r r o l l o s e n la inst i t u c i n m i s m a d e la clientela.
T e r m i n a d o el p e r o d o r e l a t i v a m e n t e a r c a i c o d e las
clientelas rsticas q u e a c u d a n a e f e c t u a r la salutatio
al
p a t r o n o con los usuales y s i m p l e s h o m e n a j e s d e los f r u t o s
d e la tierra y del g a n a d o , la clientela se c o n v i r t i en la
92

KL T R I B U N A D O DI

LA P L t Bh

u n i n , a l r e d e d o r de un n m e r o l i m i t a d o d e g r u p o s familiares y d e p e r s o n a l i d a d e s d e relieve, d e s e c t o r e s d e p o b l a cin u n i d o s p o r los m i s m o s intereses y d e s t i n a d o s a o b r a r

en la vida pblica d e n t r o d e la r b i t a d e sus r e s p e c t i v o s
p a t r o n o s , listos pasaban a ser d e este m o d o los n i c o s
p r o t a g o n i s t a s de una lucha p o l t i c a f u n d a d a en g r a n d e s
a g r u p a c i o n e s q u e t r a s p a s a b a n los l m i t e s m i s m o s d e la
c i u d a d a n a y con ello eran p r e c u r s o r a s d e lo q u e iba a
o c u r r i r en t i e m p o s en q u e la p o l t i c a se t o r n a r a b a s t a n t e
d i s t i n t a d e la del E s t a d o - c i u d a d y d e los l m i t e s ideales
del p o m e r i o .
No ser intil r e p e t i r a q u e s t a d s t i c a s e l a b o r a d a s p o r
los e s t u d i o s o s d e este siglo, e s p e c i a l m e n t e M n z e r , Gelzer,
d e Sanctis y Scullard, segn los cuales los d o s c i e n t o s c n sules del p e r o d o 2 3 2 - 1 3 3 a. J. C. estn d i s t r i b u i d o s solam e n t e e n t r e veintisis g r u p o s familiares, d e los cuales diez
p e r t e n e c e n al p a t r i c i a d o y diecisis a la p l e b e ; c o n lo cual
se ve q u restringida era la o l i g a r q u a y q u p o c a era, en
aquel t i e m p o y en aquel a m b i e n t e , la diferencia e n t r e el
p a t r i c i a d o y la plebe.
Se e n t r , p u e s , para el t r i b u n a d o d e la plebe en u n
clima n u e v o , h a s t a el p u n t o en q u e n o s es d a d o c o n o c e r
los a c o n t e c i m i e n t o s p o s t e r i o r e s a las g u e r r a s P n i c a s , c o n
una accin t r i b u n i c i a q u e e s t a b a d e s t i n a d a a ser u n o d e
los m o t i v o s p r i n c i p a l e s d e la lucha p o l t i c a d e la segunda
m i t a d del siglo 11 a. J.. C. y t i e m p o s sucesivos: n o s referimos al a t a q u e t r i b u n i c i o c o n t r a la o l i g a r q u a d o m i n a n te y ciertos intereses de ella q u e se p r o d u j o en el 149 a.
J. C. c o n la lex Calpumia
de repetundis,
q u e hizo v o t a r
c o m o plebiscito el t r i b u n o d e la p l e b e L. C a l p u r n i o Pisn
Frugi.
93

MARIO A. LEVI

La ley a t r i b u a al S e n a d o la p o t e s t a d d e n o m b r a r com i s i o n e s p r o c e s a l e s y j u d i c i a l e s f u n d a d a s en r e c u r s o s pres e n t a d o s c o n t r a la a d m i n i s t r a c i n d e los m a g i s t r a d o s q u e

t e n a n f u n c i o n e s d e g o b i e r n o en las p r o v i n c i a s . La c o misin p e r m a n e n t e i n s t i t u i d a p o r la ley, la quaestio
perpetua de pecuniis
repetundis,
era de i m p o r t a n c i a d e t e r m i n a n t e p a r a la p o s i c i n d e la o l i g a r q u a , p o r q u e s o m e t a
a i n s p e c c i n las a d m i n i s t r a c i o n e s provinciales c u y o s g o b e r n a n t e s t e n a n clara t e n d e n c i a a a s u m i r p o s i c i o n e s ileg a l m e n t e a u t n o m a s y a e s c a p a r al d o m i n i o del S e n a d o .
Pero en este caso n o eran s o l a m e n t e la a u t o r i d a d ni el
p o d e r del S e n a d o los o b j e t i v o s d e la iniciativa d e a q u e l
t r i b u n o q u e en el 1 3 3 , c o m o c n s u l , se o p u s o a T i b e r i o
G r a c o y q u e , c o m o a u t o r d e anales, influy c i e r t a m e n t e
en la t r a d i c i n histrica a n t i g u a .
C a l p u r n i o Pisn utiliz su t r i b u n a d o para c o m b a t i r
cierta t e n d e n c i a a la colusin en a s u n t o s d e n e g o c i o s entre s e n a d o r e s y c a b a l l e r o s ; la suya era u n a ley hostil a
las equites y a sus a m i g o s del S e n a d o , p e r o fue t a m b i n la
p r i m e r a vez q u e u n t r i b u n o d e la p l e b e , a u n q u e fuera al
m i s m o t i e m p o e x p o n e n t e d e la nobilitas
conservadora,
a s u m i u n a posicin q u e a b r a paso a la t r a n s l o r m a c i n
del t r i b u n a d o h a s t a r e m o d e l a r l o en la m a n e r a m s familiar a n o s o t r o s y m s d i s c u t i d a p o r la t r a d i c i n , e s t o es,
c o m o i n s t r u m e n t o d e lucha c o n t r a la o l i g a r q u a y sus m todos de gobierno.
La h o s t i l i d a d e n t r e C a l p u r n i o Pisn y T i b e r i o G r a c o
en el 133 n o e x c l u a q u e a m b o s e x p o n e n t e s d e la nobilitas p l e b e y a se e s t u v i e r a n u n o y o t r o p r e p a r a n d o para u n a
nueva c o n c e p c i n de las f u n c i o n e s d e la i n s t i t u c i n del trib u n a d o d e la p l e b e . A m b o s , c o m o t a m b i n C a y o G r a c o y
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K,L TRIBUNADO DE LA PLEBE

o t r o s , r e p r e s e n t a b a n t p i c a m e n t e a las n u e v a s g e n e r a c i o nes de R o m a n o s d e elevada c o n d i c i n social, p e r o el p u n to d e p a r t i d a y el m o t i v o d e la a c c i n p o l t i c a d e T i b e r i o

( i r a c o en c u a n t o t r i b u n o eran d i s t i n t o s . El p e r c i b a q u e ,
c o m o c o n s e c u e n c i a d e la t r a n s f o r m a c i n d e la e c o n o m a
r o m a n o - i t l i c a nacida de las g u e r r a s P n i c a s y d e la aparicin de una e c o n o m a esclavista, h a b a n s u r g i d o e m p o b r e c i m i e n t o e i n q u i e t u d d e las p a r t e s m s p o p u l o s a s y
m e n o s p u d i e n t e s de la nueva s o c i e d a d r o m a n a , m i e n t r a s
se d e s a r r o l l a b a n c o n c e n t r a c i o n e s capitalistas y se iban
d e s t r u y e n d o los sistemas d e p r o d u c c i n b a s a d o s en la peq u e a p r o p i e d a d q u e h a b a n sido la fuerza del E s t a d o romano.
La n o v e d a d de la accin p o l t i c a d e T i b e r i o G r a c o ,
c o m o vio hace m e d i o siglo G a e t a n o d e S a n c t i s en d o s mem o r a b l e s a r t c u l o s , fue el n u e v o uso del t r i b u n a d o d e la
plebe con miras a i n t r o d u c i r u n a d i s t i n t a c o n c e p c i n d e
los d e b e r e s del E s t a d o r e s p e c t o a los c i u d a d a n o s y a sus
c o n d i c i o n e s e c o n m i c a s . El p r i n c i p i o q u e T i b e r i o Ciraco
q u e r a afirmar era el d e la p a r t i c i p a c i n d e t o d o s los ciud a d a n o s en el g o c e d e los b i e n e s del E s t a d o , p r i n c i p i o
q u e l d e f e n d i c l a r a m e n t e en la p a r t e d e sus d i s c u r s o s
q u e nos ha sido t r a n s m i t i d a y q u e estaba d e s t i n a d o a t e n e r
i m p o r t a n c i a esencial en la sucesiva historia d e la R e p b l i ca y del I m p e r i o .
M u c h s i m o m s i m p o r t a n t e fue la i n t r o d u c c i n del
principio d e q u e la funcin del t r i b u n a d o n o era ya la d e
sostener los d e r e c h o s d e la plebs en el s e n t i d o clsico d e
la palabra, q u e e s t a b a n ya a s e g u r a d o s en aquella p o c a ,
segn lo d e m u e s t r a n las carreras d e las familias p l e b e y a s y
su posicin en el m x i m o g r u p o d i r i g e n t e r o m a n o , q u e
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MARIO

A.

LFVl

e n t o n c e s ya era en su m a y o r a p l e b e y o . En a q u e l l o s m o m e n t o s , p e r o slo e n t o n c e s , el t r i b u n a d o se c o n v i r t i en
el cargo q u e l;i t r a d i c i n nos p r e s e n t a c o m o t p i c o y m s
familiar, el d e defensor
d e los m i n u s h a b i e n t e s , c o n u n a
nueva c o n c e p c i n n o slo del t r i b u n a d o , sino d e la plebe
misma.
T i b e r i o G r a c o o b r a b a , p u e s , a favor d e los g r u p o s m e n o s p u d i e n t e s d e la p o b l a c i n y n o se e n f r e n t a b a ya c o n
s e n a d o r e s d e d i c a d o s a n e g o c i o s sucios en c o l u s i n c o n los
c a b a l l e r o s y c o n m i r a s a e n r i q u e c e r s e a e x p e n s a s d e los
provinciales, sino c o n g r a n d e s l a t i f u n d i s t a s q u e d e g r a d a b a n la e c o n o m a p e n i n s u l a r h a c i n d o l a volver al p a s t o r e o
o al cultivo e x t e n s i v o , h e c h o posible p o r la gran o f e r t a d e
m a n o d e o b r a . En sustancia se t r a t a b a d e volver a la lnea
c o n s e r v a d o r a d e C a t n , para q u i e n la h a c i e n d a ideal c o n s t a b a d e cien y u g a d a s : p e r o , para p o d e r llegar a esta f o r m a
d e r e t o r n o a la tierra, l volva al p r e c e d e n t e d e C a l p u r n i o
Pisn Frugi, la utilizacin del t r i b u n a d o d e la plebe c o m o
i n s t r u m e n t o d e c h o q u e en la lucha p o l t i c a . La originalidad del p e n s a m i e n t o d e d e S a n c t i s a este p r o p s i t o consiste p r e c i s a m e n t e en h a b e r p e r c i b i d o q u e la v a l o r a c i n
c o r r i e n t e en el m u n d o a n t i g u o y m o d e r n o d e los Ciracos
c o m o r e v o l u c i o n a r i o s , p o r lo m e n o s en el caso del p r i m e ro d e los d o s , se d e r i v a b a n o t a n t o del c o n t e n i d o y finalidad d e la legislacin, sino m s bien del uso q u e se h a b a
h e c h o del t r i b u n a d o y del m o d o m i s m o e n q u e la lucha
h a b a sido c o n d u c i d a con base en esta c o n c e p c i n d e la
magistratura plebeya.
La nueva i n t e r p r e t a c i n d e la funcin del t r i b u n a d o
d e la plebe estaba en relacin t a m b i n ella c o n u n c o n j u n to d e h e c h o s q u e h a b a n m o d i f i c a d o p r o f u n d a m e n t e la
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KL T R I B U N A D O Df: LA P L K B F

vida del m u n d o r o m a n o y d e la c i u d a d d e R o m a . Evident e m e n t e se t r a t a b a sobre t o d o d e c a m b i o s en las e s t r u c t u r a s f u n d a m e n t a l e s . C o m o el t r i b u n a d o d e la p l e b e haba sido i n s t r u m e n t o r e v o l u c i o n a r i o c u a n d o la organizacin cvica de la vida en la regin d e las siete colinas haba d e t e r m i n a d o la t e n d e n c i a a c a n c e l a r la divisin y la
disparidad de las d o s c o m u n i d a d e s , d e los d o s
nomina.
q u e en lo sucesivo p a r t i c i p a r o n c o n igual t t u l o en la n u e va forma d e vida colectiva, as el p a s o del E s t a d o - c i u d a d
al E s t a d o i m p e r i a l , p o r i m p e r f e c t o y largo q u e fuese el
p r o c e s o de a d a p t a c i n , al crear un m u n d o n u e v o , p o r el
solo h e c h o de la e x i s t e n c i a d e los praedia del p u e b l o rom a n o y d e las d e s u s a d a s c o n v i v e n c i a s d e u n o s p u e b l o s
con o t r o s , creaba t a m b i n o t r a s a s p i r a c i o n e s a c a m b i o s ,
o t r a s n e c e s i d a d e s y o t r a s exigencias.
Muy a p r o x i m a d a m e n t e se p o d r a decir q u e , c u a n d o la
vida e c o n m i c a del rea d e las siete c o l i n a s se f u n d a b a sol a m e n t e en el s e c t o r p r i m a r i o , la c o e x i s t e n c i a de las d o s
c o m u n i d a d e s era posible en c u a n t o c o r r e s p o n d a a d a t o s
d e la realidad, p e r o d e la realidad e n t e r a , i n c l u i d o s t a m bin sus reflejos c u l t u r a l e s y religiosos. C o n la vida d e la
c i u d a d - f s t a d o y c o n el d e s a r r o l l o territorial p r i m e r o en el
Lacio, d e s p u s en la Italia c e n t r a l , al s e c t o r p r i m a r i o se
h a b a u n i d o un c i e r t o d e s a r r o l l o del s e c u n d a r i o , y ste haba d e t e r m i n a d o variaciones en las r e l a c i o n e s c u l t u r a l e s ,
actividades d e u r b a n i z a c i n , p o s i b i l i d a d e s d e e q u i p a r a cin e c o n m i c a e n t r e e l e m e n t o s d e los d o s nomina,
nuevas o c a s i o n e s d e c a m b i o realizado n o ya en el p l a n o d e la
s u b o r d i n a c i n , sino en el d e la p a r i d a d .
En este p e r o d o , t o d a v a a r c a i c o , se inici la primera
gran lucha derivada d e la existencia d e un c a p i t a l i s m o ple97

MARIO A. LEVI

b e y o q u e p r e t e n d a la p a r i d a d j u r d i c a con el c a p i t a l i s m o
p a t r i c i o . I n t e r v i n i e r o n t a m b i n n u e v a s p o s i b i l i d a d e s d e com e r c i o con o t r o s p u e b l o s y o t r a s civilizaciones, con resp e c t o a los cuales se c o m p r o b lo arcaica q u e r e s u l t a b a la
c o n c e p c i n m i s m a d e los nomina y p o r lo t a n t o se i m p u so la idea d e c i u d a d a n a , ius ciuitatis, lo q u e trajo u n a larga lucha en q u e el t r i b u n a d o d e la p l e b e s o l a m e n t e p u d o
e j e c u t a r u n a funcin paralela o s e c u n d a r i a , en pro d e la
e q u i p a r a c i n j u r d i c a t a n t o en el d e r e c h o sagrado y d e familia c o m o en el d e r e c h o p b l i c o .
Hacia la m i t a d del siglo 11. d e s p u s d e las g u e r r a s may o r e s para la c o n q u i s t a d e la s u p r e m a c a m e d i t e r r a n e a ,
d e s p u s d e la a d q u i s i c i n d e d o m i n i o s c o n q u e el m u n d o
m e d i t e r r n e o q u e d a b a u n i f i c a d o m s all d e los l m i t e s d e
la c o n q u i s t a m i s m a d e A l e j a n d r o el M a c e d o n i o , c a m b i o
t o d a la e s t r u c t u r a del E s t a d o r o m a n o y con ella la vida
c u l t u r a l , religiosa, e c o n m i c a y social. Al ser h e r e d a d a s
las f u n c i o n e s e j e r c i t a d a s p o r C a r t a g o o p o r los Ciriegos,
sin peligro ya de secuelas d e la secular rivalidad e n t r e las
dos grandes potencias mediterrneas que precedieron a
R o m a , se h a b a m o d i f i c a d o p r o f u n d a m e n t e la c o n d i c i n
de la vida h u m a n a t a n t o en las c i u d a d e s c o m o en la pennsula.
Los c o n t a c t o s con la civilizacin h e l e n s t i c a de las p o b l a c i o n e s d e Italia a n t i g u a se h a b a n p r o d u c i d o c o n u n
r i t m o b a s t a n t e a c e l e r a d o r e s p e c t o a las r e l a c i o n e s q u e antes s h a b a n t e n i d o c o n las civilizaciones m s avanzad a s del rea m e d i t e r r n e a p o r m e d i a c i n d e los I t a h o t a s o
d e los E t r u s c o s . En la c a p a c i d a d d e e x p r e s i n , en los c o n c e p t o s religiosos, en t o d a s las a c t i v i d a d e s c i e n t f i c a s y tcnicas e m p e z a n d o p o r la Medicina, los R o m a n o s t u v i e r o n
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EL TRIBUNADO DE LA PLEBE

q u e h a c e r frente a los r e s u l t a d o s t c n i c o s d e la investigacin cientfica griega y t a m b i n al e j e m p l o d e un nivel d e

vida y d e u n a m a n e r a d e vivir m u y d i s t i n t a s e incluso ins o s p e c h a d a s en c i e r t o s a s p e c t o s .
El nivel d e la c u l t u r a local era d e m a s i a d o disimilar
con los niveles h e l e n s t i c o s p a r a q u e esta civilizacin pudiera ser r p i d a m e n t e asimilada, y, m i e n t r a s en el m b i t o
religioso las a p e r t u r a s hacia o t r a s civilizaciones eran o b s t a c u l i z a d a s p o r el c o n s e r v a d u r i s m o q u e c u a l q u i e r religin
lleva c o n s i g o , en o t r o s c a m p o s h a b a m e n o r e s resistencias
a la presin d e un e s t a d o d e n e c e s i d a d .
En el s e c t o r d e la Medicina se d i f u n d i el ejercicio d e
la profesin en Italia p o r p a r t e d e m d i c o s griegos, c u y o s
sistemas t e r a p u t i c o s a v a n z a d o s s u s c i t a b a n d u d a s y reacciones p o r p a r t e d e una p o b l a c i n , aferrada a t r a d i c i o n e s
rurales, q u e slo a d u r a s p e n a s se s e p a r a b a d e ciertas prcticas t e r a p u t i c a s supersticiosas o g r o s e r a m e n t e e m p r i cas. Los m i s m o s i m p e d i m e n t o s surgieron en o t r a s activid a d e s , en las cuales se vacilaba en a d o p t a r p r o c e d i m i e n t o s
t c n i c o s d i f c i l m e n t e d o m i n a b l e s por los a m b i e n t e s dirig e n t e s locales y c u n d a la c o n v i c c i n d e q u e ciertas p r o fesiones, si h a b a necesidad d e d e d i c a r s e a ellas, d e b e r a n
q u e d a r reservadas a los f o r a s t e r o s q u e las h a b a n inventad o . Sin e m b a r g o n o se p u d o i m p e d i r q u e , en esta fase y
en la situacin de p r e d o m i n i o t e r r i t o r i a l y m a r t i m o en
q u e haba llegado a e n c o n t r a r s e R o m a , a s u m i e r a gran imp o r t a n c i a el sector e c o n m i c o t e r c i a r i o , p o r q u e la nueva
situacin r o m a n a llevaba a la c i u d a d a la necesidad y el
d e s e o d e asumir t a r e a s d e d i s t r i b u c i n y de financiacin
destinadas a cambiar de manera profunda, y quiz total,
t o d a la sociedad.
99

MARK)

A.

LIVI

Hra g r a n d e , sin e m b a r g o , la i m p o r t a n c i a d e la m n o v a cin r e p r e s e n t a d a p o r la e c o n o m i a esclavista en p l e n o d e sarrollo. I m p o r t a n c i a t a n t o m a y o r en c u a n t o (jue la esclavitud n o s o l a m e n t e a p a r e c a en el m b i t o de la m a n o d e

o b r a d e los d i s t i n t o s niveles, sino ciue casi t o d a la vida int e l e c t u a l , la e n s e a n z a , la Medicina y t o d a s las d e m s p r o fesiones e s t a b a n en m a n o s d e esclavos, l i b e r t o s o p r o f e sionales q u e ejercitaban su trabajo en f o r m a d e p e n d i e n t e
y asalariada. La vieja e d u c a c i n familiar, d e t i p o t r a d i c i o nal incluso en las familias mejor s i t u a d a s , r e s u l t a b a en
a q u e l l o s m o m e n t o s t o t a l m e n t e i n a d e c u a d a a las necesidades y a las r e s p o n s a b i l i d a d e s de una clase d i r i g e n t e i m p e rial. Por lo t a n t o gran p a r t e d e las familias d e c a t e g o r a
m s elevada i n t e n t p r o c u r a r s e u n a e d u c a c i n griega rec u r r i e n d o a e n s e a n t e s o a escuelas d e los pases h e l e n s ticos, m i e n t r a s se iniciaba el larsio p r o c e s o e n c a m i n a d o a
lograr q u e la lengua latina se hiciera a p t a para e x p r e s a r la
c u l t u r a clasica en t o d o s sus a s p e c t o s .
La accin ciue e s t a b a n r e a l i / a m l o los t r i b u n o s d e la
plebe se derivaba t a m b i n de la c o n v i c c i n d e q u e la organizacin del l i s t a d o - c i u d a d no se a d a p t a b a al d o m i n i o > al
g o b i e r n o de p u e b l o s y d o m i n i o s e x t e n s o s c o m o los c o n q u i s t a d o s p o r R o m a , ni t a m p o c o a la t u t e l a d e los intereses d e una p o b l a c i n u r b a n a p r c t i c a m e n t e e x c l u i d a d e
t o d a f o r m a de p o d e r p o l t i c o y d e j a d a al margen d e la vida e c o n m i c a .
I n s t r u m e n t o d e las t e n d e n c i a s t r a d i c i o n a l e s y conserv a d o r a s era el S e n a d o ; i n s t r u m e n t o d e las e x i g e n c i a s d e
renovacin y de a d e c u a c i n a una nueva realidad t e n a
q u e ser el t r i b u n a d o de la p l e b e , no p o r q u e h u b i e r a u n a
o p o s i c i n de p r i n c i p i o ni m e n o s d e clase o t e n d e n c i a p o l 100

H. TRIBU NADO DE LA PLEBE

tica e n t r e el t r i b u n a d o en c u a n t o tal y el S e n a d o o el ord e n curul y la nohilitas,

ya q u e los t r i b u n o s p e r t e n e c a n
ellos m i s m o s a la nobilitas
y al o r d e n c u r u l ; p e r o b a s t a
pensar en el c o n t a c t o e n t r e C a t n el M a y o r y E s c i p i n el
Africano para c o m p r e n d e r c u a n d i v i d i d o s p o d a n e s t a r
e n t r e s los m i e m b r o s d e la p r o p i a esfera g u b e r n a m e n t a l .
La utilizacin del t r i b u n a d o d e la p l e b e c o m o instrum e n t o de r u p t u r a en la l u c h a p o l t i c a era una s o l u c i n
q u e se derivaba d e la p o s i c i n e x c e p c i o n a l q u e el c u r s o de
los a c o n t e c i m i e n t o s h a b a c r e a d o a favor d e esta magist r a t u r a . Se ha visto ya q u e t o d a la l u c h a a favor"de la
e q u i p a r a c i n e n t r e el p a t r i c i a d o y la p l e b e h a b a l o g r a d o
sus e t a p a s f u n d a m e n t a l e s p o r o b r a d e d i c t a d o r e s o d e
c n s u l e s : esto era c o n s e c u e n c i a d e u n a n e c e s i d a d i m p r e s c i n d i b l e , p o r q u e el t r i b u n a d o n o p o d a p r e s e n t a r p r o p u e s tas d e ley en o t r o lugar sino en la a s a m b l e a p l e b e y a , y
sta no p o d a e l a b o r a r leyes q u e m o d i f i c a r a n la o r d e n a cin d e la vida pblica.
En el siglo 11 nos e n c o n t r a m o s frente a una s i t u a c i n
diversa en q u e se percibi q u e el t r i b u n a d o d e la p l e b e , sum a n d o el ius auxilii ferendi pi>)ul() y los d e r e c h o s d e v e t o
y d e intercessio
al nuevo d e r e c h o agendi cum populo
en
f o r m a legislativa vlida para t o d o el E s t a d o , v e n i a a enc o n t r a r s e , c o m o c o n s e c u e n c i a d e la e q u i p a r a c i n d e eficacia ya conseguida e n t r e los p l e b i s c i t o s y las leyes del com i c i o c e n t u r i a d o , en u n a posicin d e fuerza s u p e r i o r a la
d e las m x i m a s m a g i s t r a t u r a s c u r u l e s , p o r q u e el c n s u l se
hallaba s o m e t i d o al v e t o t r i b u n i c i o , m i e n t r a s q u e el t r i b u no no lo estaba al v e t o c o n s u l a r .
Fsta nueva s i t u a c i n j u r d i c a explica el m o v i m i e n t o
g r a c a n o y explica t a m b i n la r e a c c i n a n t i t r i b u n i c i a d e Si101

MARIO A. LEVI

la. T o d o p e r m i t e creer, a u n q u e las f u e n t e s n o lo digan

e x p r e s a m e n t e , q u e T i b e r i o G r a c o fue el p r i m e r o q u e u s
del t r i b u n a d o c o m o p o d e r p o l t i c o d e t e r m i n a n t e y en
c i e r t o s e n t i d o s u p r e m o . En a q u e l l o s m o m e n t o s se h a b a
d e s c u b i e r t o lo q u e T c i t o y, s i g u i e n d o sus huellas, n u e s t r o P i e t r o d e Francisci iba a l l a m a r un arcanum imperli, es
decir, q u e el c o m p l e j o d e los p o d e r e s d e q u e d i s p o n a el
t r i b u n o d e la p l e b e era suficiente p a r a c o n s e n t i r l e u n p o d e r casi i l i m i t a d o , d e n t r o d e los l m i t e s d e la a n u a l i d a d y
del posible v e t o d e un colega, p a r a servir d e g u a e innovad o r en la vida p b l i c a r o m a n a .
Por lo d e m s t a m p o c o lo relativo al v e t o d e u n colega
est c o m p l e t a m e n t e c l a r o , se ver q u e los t r i b u n o s en
f u n c i o n e s n o p o d a n ejercitar v e t o c o n t r a los p o d e r e s trib u n i c i o s d e l p r n c i p e ; y, en el caso d e M a r c o O c t a v i o , sera preciso averiguar si la t r a d i c i n es fidedigna c u a n d o refiere el c o n f l i c t o e n t r e ste y su colega T i b e r i o G r a c o ,
p o r q u e el a c t o m s r e v o l u c i o n a r i o l o g r a d o p o r ste, la
e x o n e r a c i n de su colega m e d i a n t e v e t o d e la a s a m b l e a
plebeya, deba de tener una justificacin de derecho pblico sobre la q u e n o t e n e m o s n o t i c i a s precisas, p e r o q u e
n o p u e d e ser o t r a cosa q u e la d e n u n c i a del h e c h o d e q u e
Marco O c t a v i o , o p o n i n d o s e a u n a ley d e su colega, inc u m p l a su o b l i g a c i n i n s t i t u c i o n a l de auxilium
ferr y
con ello h a c a necesario un r e c u r s o a la m i s m a a s a m b l e a
d e q u e e m a n a b a el p o d e r d e t o d o s los t r i b u n o s para decidir cul d e los d o s faltaba a esta o b l i g a c i n .
No hay d u d a d e q u e el p u n t o c r t i c o d e la r e v o l u c i n ,
d e la v e r d a d e r a r e v o l u c i n t r i b u n i c i a q u e . u n t o con o t r o s
h e c h o s y c o n c a u s a s , llev al p r i n c i p a d o a la f o r m a precisa
q u e le d i o O c t a v i a n o A u g u s t o , esta en el m o m e n t o en q u e
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KL

IRIB N A D O DE LA PLEBE

T i b e r i o G r a e o utiliza el t r i b u n a d o c o m o i n s t r u m e n t o p a r a
la t r a n s f o r m a c i n del E s t a d o y d e las r e l a c i o n e s e n t r e ios
varios g r u p o s d e c i u d a d a n o s . P o r lo d e m s , t o d a la tradi
cin histrica a n t i g u a , d e C i c e r n a Livio, p e r c i b i c o n
claridad, y f r e c u e n t e m e n t e c o n p o l m i c a s y r e c r i m i n a c i o
nes, el h e c h o de q u e \d
e m p e z
precisamente con Tiberio Graco.
La legislacin de C a y o G r a c o t u v o u n p l a n o d e desa
rrollo m u c h o m s c o m p l e j o y a r t i c u l a d o , y se p u e d e r e p e
tir algo q u e se ha o b s e r v a d o ya, es decir, q u e C a y o e x t r a a
t o d a s las c o n s e c u e n c i a s posibles d e la e x p e r i e n c i a d e su
h e r m a n o y se c o n v e r t a as en el p r i m e r r o m a n o q u e os
t e n t en R o m a un p o d e r civil d e t i p o a u t o c r t i c o , m o n r
q u i c o , n o l e g i t i m a d o p o r la d i c t a d u r a y q u e , p o r lo t a n t o ,
vena a ser u n p r i n c i p a d o p o r c o n s e n s o p o p u l a r . Un p o
d e r a n t i o l i g r q u i c o y a n t i s e n a t o r i a l ; y, e n c u a n t o tal, la
d i c t a d u r a silan a y su legislacin c o n s t i t u y e r o n u n a b i e r t o
y f o r t s i m o esfuerzo d e r e s t a u r a c i n o l i g r q u i c a y s e n a t o
rial p r o d u c i d o d e la n i c a m a n e r a p o s i b l e e i m a g i n a b l e p o r
lo m e n o s d e s d e un p u n t o d e vista del d e r e c h o p u b l i c o , es
t o es, d e s t r u y e n d o el p o d e r d e los t r i b u n o s d e la p l e b e .
Es s a b i d o q u e la t r a n s f o r m a c i n m o n r q u i c a en R o
m a , a travs d e la e x c l u s i n d e las f o r m a s e x t e r n a s d e la
m o n a r q u a y d e la affectatio
regni, p r e c e d i en varios as
p e c t o s a A u g u s t o , p o r q u e fue J u l i o Csar q u i e n e n c o n t r
u n a f o r m u l a del p o d e r diversa, p e r o igual en s u s t a n c i a a la
de Augusto.
C u a n d o Csar se hizo con ferir los e l e m e n t o s esen cia
les del p o d e r t r i b u n i c i o , la in violabilidad, la
sacrosanctitas
y el d e r e c h o d e intercessio,
iba m s all d e la s u s t a n c i a d e
la lex sacrata, p o r q u e h a c a d e e s t o s d o s d e r e c h o s un pri
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MARIO A. LEVI

vilegio p e r s o n a l , u n a t r i b u t o d e su p e r s o n a l i d a d , e n t r a n d o
c o n elio en el m b i t o d e la affectatio
regni p r e c i s a m e n t e
en la f o r m a en q u e era c o n o c i d a a los R o m a n o s d e su
t i e m p o a t r a v s del c a r c t e r h e r o i c o d e la m o n a r q u a hel e n s t i c a , f u n d a d a en la c a p a c i d a d d e u n h o m b r e p a r a ser
s u p e r i o r a los d e m s y para p o n e r sus d o t e s al servicio d e
todos.
La v e r d a d e r a c o n c l u s i n d e la e v o l u c i n del t r i b u n a d o d e la plebe est en la tribunicia
pot estas c r e a d a p o r
A u g u s t o , la cual n o se sale d e la r b i t a d e la lex
sacrata,
p o r q u e es anual y r e v o c a b l e , p e r o c o n s i e n t e el ejercicio d e
t o d o s los p o d e r e s d e g o b i e r n o q u e la r e v o l u c i n g r a c a n a
h a b a d a d o a los t r i b u n a l e s y la r e a c c i n silana h a b a int e n t a d o q u i t a r l e s ; dicha potestas,
diversa d e la magistrat u r a , era sine collega, y, p o r lo t a n t o , n o e s t a b a s o m e t i d a
a intercessio,
p e r o t a m p o c o r e s u l t a b a inciuils
potestas
p o r su c a r c t e r a n u a l . C o n la e v o l u c i n s e m n t i c a d e la
m i s m a p a l a b r a plebs el t r i b u n a d o se h a b a c o n v e r t i d o en
i n s t r u m e n t o n i c o del p o d e r civil s u p r e m o , paralelo perfecto del imperium
proconsulare
infinitum
y atributo de
auctoritas
q u e c a r a c t e r i z el v e r d a d e r o significado p o l t i co p o p u l i s t a del p r i n c i p a d o r o m a n o .