ASFIXIOLOGIA

La asfixiologa es la rama de la Medicina Legal que estudia las Asfixias,

entendindose como tales el colapso general que se produce como
consecuencia de la falta de oxgeno en los glbulos rojos producto de la
supresin de la funcin ventilatoria.

ASFIXIA
La asfixia es el inadecuado aporte de aire a los pulmones y de oxgeno a la
sangre. Se manifiesta por dificultad respiratoria y coloracin morada de la piel
y mucosas; puede ocasionar paro respiratorio y la muerte de lesionado.

STNOMAS GENERALES DE LA ASFIXIA

1. PERIODO CEREBRAL: El individuo manifiesta desvanecimientos,
vrtigos, zumbidos de odos, terrible angustia, pulso acelerado,
respiracin lenta y prdida de conocimiento.
2. PERIODO DE EXCITACIN CORTICAL: Se inicia con convulsiones
generalizadas, hay miccin y defecacin, sudoracin, sialorrea, cara
ciantica, hipertensin arterial, semiereccin y eyaculacin con prdida
de sensibilidad y de los reflejos.
3. PERIODO DE APNEA: Se paraliza la respiracin con aumento de la
cianosis.
4. PERIODO DE PARO CARDIACO: El corazn se acelera rpidamente y
por ultimo sobreviene el paro cardiaco.

TIPOS DE ASFIXIA
1. CLNICAS: Responden a enfermedades definidas en donde no
intervienen sustancias txicas o mecanismos violentos. Tiene que ver
con los estados patolgicos o enfermedades cardacas, respiratorias o
hemticas.
2. TICAS: Producida por contacto con txicos, cualquiera que sea el
mecanismo que el cuerpo entre en contacto con ellos.
3. MECNICAS: Caracterizadas por un impedimento mecnico de la
funcin respiratoria (violentas). Resulta de un impedimento Mecnico a
la penetracin del aire en las vas respiratorias. Su etiologa puede ser
homicida, suicida o accidental.

CLASIFICACIN DE LA ASFIXIA SEGN SU CAUSA

A. ACCIN MECANICA EXTERNA
CERVICAL: Ahorcadura. Estrangulacin (lazo, manual, antebraquial).
ORIFICIOS RESPIRATORIOS: Sofocacin.
TRAX Y/O ABDOMEN: Compresin torcica y abdominal.
DIAFRAGMTICO: Crucifixin.

B. POR OCUPACION DE LAS VAS RESPIRATORIAS

POR MEDIOS SLIDOS: Cuerpos extraos. Sepultamiento.
POR MEDIOS LQUIDOS: Sumersin o inmersin.
POR MEDIOS GASEOSOS: Gases inertes.
POR AUSENCIA DE AIRE RESPIRABLE: Confinamiento.

AHORCAMIENTO
La muerte se produce por la presin de un lazo en el cuello hasta comprimir
totalmente las venas yugulares, la arteria aorta, la trquea, el esfago y la
mdula espinal como resultado de la rotura de las vrtebras. Cesan las
funciones vitales del sistema nervioso, corazn y pulmones.

FASES DEL AHORCAMIENTO

A) PERODO DE INICIO.
Se caracteriza por una sensacin sofocante en la cabeza, destellos luminosos y
zumbidos en los odos. Las piernas cuelgan pesadamente, sin dolor ni disnea.
Sobreviene la desaparicin de las sensaciones y la prdida del conocimiento
aproximadamente diez segundos ms tarde.
B) PERODO INTERMEDIO.
Se producen convulsiones en las extremidades y muecas de agona.
C) PERODO FINAL.
Culmina entre ocho y doce minutos despus del ahorcamiento. En esta fase
aparecen los signos de la muerte; cesan las funciones respiratoria y circulatoria
y se relajan los esfnteres.

SIGNOS EXTERNOS DEL AHORCAMIENTO

a) Surco del lazo.
b) Estiramiento del cuello.
c) Inclinacin de la cabeza hacia el lado contrario del nudo.
d) Ojos desorbitados y derrame sanguneo.
e) Congestin del rostro.
f) Otorragia.
g) Palidez en la cara.
h) Lengua sobresaliente.
i) Emisin de heces fecales.
j) Livideces en las extremidades inferiores.
k) Heridas menos graves en codos, manos, rodillas, piernas y pies, debido a los
golpes originados por los espasmos contra las paredes u otros objetos
cercanos.
l) Ereccin y eyaculacin por la contraccin de las vesculas seminales.
m) Miccin.

SIGNOS INTERNOS DEL AHORCAMIENTO

a) Manchas de hemorragia en el cerebro, tpicas en las muertes por asfixia.
b) Enfisema o infiltracin gaseosa subpleural.
c) Mucosidad sanguinolenta en los conductos bronquiales, en la trquea y en la
faringe nasal.
d) Equimosis o moratones en el tejido prevertebral.
e) Desgarro en la tnica interna de las arterias cartidas.
f) Rotura de la laringe.
g) Congestin del estmago e intestinos, cuyas mucosas estn cubiertas de
sangre.
h) Cerebro congestionado.
i) Seccin de la mdula espinal.

ESTRANGULACIN
Muerte violenta producida por constriccin del cuello mediante la aplicacin de
una fuerza activa transmitida por medio de un lazo, manos, antebrazo o
estructura rgida.

MECANISMOS DEL ESTRANGULAMIENTO

a) Oclusin de las vas respiratorias.
b) Cierre de los vasos sanguneos.
c) Lesiones nerviosas.

SIGNOS EXTERNOS DE LA MUERTE

a) Escoriaciones o heridas en forma de media luna en el cuello de la vctima,
provocadas por los dedos del agresor.
b) Marca del surco generado por un agente constrictor (soga, cinturn, toalla
enrollada, cable, etctera). La seal tiene forma horizontal y se halla en el nivel
de la laringe. El grosor del surco es indicativo del tipo de agente utilizado.
c) Inyeccin sangunea de las clulas conjuntivas.
d) Coloracin azulada e hinchazn del rostro por congestin de la sangre.

SIGNOS INTERNOS DE LA MUERTE

a) Presencia de fluido sanguinolento en las fosas nasales y en la boca.
b) Desplazamiento de la lengua.
c) Restos de sangre en las glndulas salivales.
d) Luxacin o fractura de los cartlagos.
e) Rotura de la tnica interna de la arteria cartida.
f) Espuma en abundancia en laringe, trquea y bronquios.
g) Enfisema pulmonar por congestin de las vas respiratorias.
h) Mancha lvida en la faringe.
i) Insuficiente aporte de sangre al cerebro.
j) Dislocacin o fractura de las vrtebras cervicales.

OTRAS SEALES EN EL ESTRANGULAMIENTO

a) Desgarro en la ropa y heridas en la vctima como signo de lucha y

resistencia (en caso contrario se ha de analizar si las vsceras conservan restos
de droga, medicamento u otro producto adormecedor).
b) Restos de semen en el caso de mujeres y nios estrangulados, para
determinar si tambin hubo violacin.

SOFOCACIN
La sofocacin se produce por la mera falta de oxgeno. Entre los mecanismos
capaces de impedir tal circunstancia, cabe destacar los siguientes:
a) Confinamiento en recintos hermticamente cerrados.
b) Enterramiento.
c) Taponamiento de la nariz y la boca.
d) Oclusin de los conductos areos por atragantamiento.
e) Compresin del trax.

COMPORECIN TORCICA Y/O ABDOMINAL

Es una asfixia mecnica provocada por la compresin toraco abdominal
sostenida, impidindose el ingreso de aire por un cese de los movimientos
respiratorios.
ETIOLOGIA MEDICO LEGAL: Suele ser accidental (aglomeraciones, derrumbes,
explosiones, accidentes automovilsticos). Puede encontrarse en homicidios
(asociadas a maniobras de estrangulacin y sofocacin).

DIAFRAGMTICA
La ruptura traumtica del diafragma ocurre por una fuerza compresiva ejercida
sobre el hemitorax inferior y el hemiabdomen superior.
CRUCIFIXIN: El efecto principal, es la marcada interferencia con la respiracin
normal, particularmente con la exhalacin. El peso del cuerpo, jalando hacia
abajo por los brazos y hombros extendidos, tiende a fijar los msculos
intercostales en un estado de inhalacin y por consiguiente afectando la
exhalacin pasiva.

POR OCUPACION DE VIAS RESPIRATORIAS

A. MEDIOS SLIDOS

POR OBSTRUCCION DE ORIFICIOS RESPIRATORIOS: Es el cierre directo de

los orificios respiratorios, externos (boca, fosas nasales, faringe, laringe),
siendo provocada por la obstruccin de las aberturas respiratorias externas,
boca y nariz mediante las manos, o con tejidos, almohadas, telas adhesivas y
en general por cualquier objeto que impida la entrada de aire a los pulmones.
CUERPOS EXTRAOS: Es el cierre intrnseca de la vas respiratorias
provocada por la ocupacin de un cuerpo extrao slido. Habitualmente se
provoca en nios, personas insuficientes mentales, en ancianos, ebrios,
epilpticos, por prtesis dentales, trozos alimenticios grandes o cualquier otro
objeto.
SEPULTAMIENTO: Muerte violenta provocada por la ocupacin de la va area
donde la vctima queda hundida por entero o slo por sus orificios respiratorios
en la tierra o en un medio polvoriento (granos, arena, etc.). Este medio puede
fcilmente asociarse a la compresin torxica; como tambin a obstruccin
tanto de los orificios como de las vas areas de los materiales que han
contribuido al enterramiento.
Signos:
Material Polvoriento en las Vas Respiratorias (tales como ramificaciones
bronquiales o alveolos)
Material Polvoriento en el Estmago.
Cianosis, la cual se presenta como la coloracin azulada de labios, rostros y
lecho de uas.
Petequias, la cual se presenta en la mucosa de los parpados y de la boca.
El rostro o toda la superficie del cadver estn recubiertos por restos del
medio.

B. MEDIOS SLIDOS
SUMERSIN O INMERSIN: Es una muerte producida cuando la vctima es
sumergida en el agua o en otro lquido, el cual es inhalado dentro de las vas
respiratorias y alvolos pulmonares.
La sumersin puede ser parcial o total. Se considera total cuando todo el
cuerpo es sumergido y parcial cuando solamente la cabeza o tan solo los
orificios respiratorios.
La etiologa mdico legal es de que los nios suelen ahogarse en ros, pozos,
piscinas, canales, playas, lagunas, charcos. Las personas adultas se ahogan
mayormente en las playas.
La sumersin ms frecuente es la accidental consecuencia de accidentes de
trabajo, drogadiccin o privados de conciencia, imprudencias natatorias, buzos,
nufragos, inundaciones. Tambin puede ser suicida porque es realizada con

cierta frecuencia asegurndose con pesos y ataduras y homicida cuando se da

en el infanticidio y en los homicidios sobre adultos previas contusiones por
rias destinadas a privarles de defensa.

C. MEDIOS GASEOSOS
GASES INERTES: Son los gases que producen asfixia por desplazamiento del
oxgeno del aire inspirado.
Ejemplo: Nitrgeno, que se acumula en minas y pozos o se emplea en la
fabricacin de amonaco y relleno de ampolletas. Metano, producido en mismas
de carbn y pozos spticos.
GASES TXICOS: Son aquellos que interfieren con el metabolismo celular,
siendo el pulmn la nica va de entrada.
ANHBRIDO CARBNICO: Este gas se acumula en tneles, bateas de
fermentacin, bodegas de barcos.
MONXIDO DE CARBONO: El riesgo de inhalacin de este gas txico excede
ampliamente el rea ocupacional, ya que sobre la mitad de estas
intoxicaciones de producen en el ambiente domstico. Se produce en la
combustin incompleta de gas, gasolina, carbn, etc. Su principal peligro reside
en su falta de olor, de color y accin irritante, que hace que su inhalacin pase
inadvertida.
Ejemplo: cuando hay motores de combustin funcionando en locales cerrados o
con defectos en su sistema de escape con pasaje de gases a la cabina del
vehculo, calefaccin con lea o carbn, incendios, etc.

D. POR AUSENCIA DEL AIRE RESPIRABLE

CONFINAMIENTO: Consiste en la muerte violenta producida por el
agotamiento de oxgeno en un ambiente cerrado de reducidas dimensiones.
Tambin llamada asfixia por carencia de aire. En el confinamiento la etiologa
mdico legal es fundamentalmente accidental, cuando los nios durante juegos
quedan atrapados en un bal armarios o lugares con una ventilacin pobre, o
cuando en ciertas situaciones se quedan personas adultas atrapadas en
tneles o minas, o cuando se hunde un submarino y se permanece sin
ventilacin. Pero en otros casos puede tratarse de confinamiento con fines
homicidas, muy frecuentemente se produce en el infanticidio, situacin en la
cual se coloca a un recin nacido en maletas, cajas o lugares con poca
ventilacin.

SIGNOS DE LA MUERTE POR CONFINAMIENTO

a) Elevado grado de humedad desprendida por el asfixiado.

b) Amoratamiento de la cara de la vctima.

c) Uas rotas por haber intentado abrir un agujero en la puerta, ventanas o
paredes del recinto hermticamente cerrado (armario, bal, submarino, mina,
etctera).
d) Ojos inyectados en sangre.
e) Hemorragias nasales.
f) Sangre de color rojo oscuro, por falta de oxgeno.
g) Manchas en el pericardio, pleuras y cuero cabelludo interno.
h) Enfisema pulmonar.

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