Conferencia de Zak Ebrahim Soy el hijo de un terrorista y as elijo la paz

Jos Eduardo Lima guila

Zak Ebrahim naci en Pittsburg, Pennsylvania, el 24 de marzo de 1983. Hijo de un
ingeniero industrial egipcio y una profesora estadounidense. En 2013 particip en la
bsqueda de talento de TED en la ciudad de Nueva York y fue seleccionado para presentar
la conferencia principal TED2014, en Vancouver. Dicha conferencia fue realizada el 9 de
septiembre de 2014 en conjunto con su libro El hijo del terrorista: Una historia de
eleccin.
Si somos criados por en el dogma y el odio Se puede elegir un camino
diferente?. As inicia la descripcin de la pltica ofrecida por Zak Ebrahim, hijo de ElSayyid Nosair, uno de los autores de los ataques terroristas en el World Trade Center de
New York en 1993.
Zak comienza narrando su infancia, la cual, a pesar de lo sucedido despus, fue
normal. Hasta que su padre le empez a ensear una forma del Islam distinta, que muy
pocos [] llegan a conocer, cuando Zak tena siete aos. Un da lo llev a un
entrenamiento de tiro en Long Island, ya vigilados por el FBI, y ah Zak dispar un rifle.
Los amigos de su padre, a quienes Zak admiraba llamndoles tos en rabe, se rieron
cuando l incendio el objetivo diciendo que era igual a su padre. Al cumplir los diecinueve
aos, ya se haba mudado decenas de veces, con la consiguiente dificultad para socializar
en la escuelas a lo cual se sum el acosos escolar y la influencia de su educacin religiosa,
en la que se juzgaba a una persona por su raza o religin. Entonces Zak se pregunta cmo
pude abrir los ojos? Un primer momento fue cuando se dio cuenta que uno de sus amigos
era judo, ante lo cual se sinti orgulloso de haber vencido las barreras que la religin le
impona. Una segunda ocasin fue cuando tuvo un trabajo en un parque de diversiones y se
top con actores homosexuales quienes, contrario a lo que le haban inculcado a lo largo de
toda su vida, eran de lo ms amable y menos prejuiciosos que haba visto. Por haber sufrido
del acoso durante sus aos escolares, Zak tena una mayor sensibilidad y empata hacia el
sufrimiento de los dems. Un da, al hablar con su madre sobre cmo estaba cambiando su
manera de pensar, ella lo miro y le dijo Estoy cansada de odiar. Su familia termin

rompiendo relaciones con el padre y l se cambi el nombre. Zak ahora se dedica a luchar
contra el terrorismo y los prejuicios, aprovechando haber vivido de primera la mano la
experiencia de una educacin fundamentalista.
La experiencia de Zak puede verse como un ejemplo de cmo en el ser humano se
desarrolla un conflicto de valores del cual terminar surgiendo una manera de ver el mundo
y estar en l, distinta. En este caso dicho conflicto se lleva entre las concepciones del
fundamentalismo islmico contra las concepciones estadounidenses (u occidentales en
general), poniendo como la correcta aquella que pregona la libertad y la ausencia de
prejuicios. Claro que estoy de acuerdo con la visin de una sociedad en la cual no se juzgue
por sus creencias y cada uno sea libre sin daar al otro (incluyendo animales humanos y no
humanos). Sin embargo, creo que hay que tener cuidado con la manera en que es
presentado el testimonio de Zak, desde el momento en que es usada la palabra terrorismo,
tan trillada por los gobierno estadounidenses para justificar las masacres en Medio Oriente.
Y ms an porque este testimonio puede llevar a pensar (y ms a las personas
estadounidenses, tan sensibles a este tipo de temas) que las personas que viven en Medio
Oriente, en medio del extremismo religioso, no cambian su manera de pensar porque no
quieren. Es decir, se puede caer en criticar a la gente de Medio Oriente por no pensar como
lo hizo Zak, ni hacer nada contra el status quo en el que viven. Por lo tanto, creo que es
importante hacer una comparacin de los contextos en los que se desenvolvi Zak y en los
que se desenvuelve la gente que vive en medio del extremismo islmico. Zak vivi en
Estados Unidos, con todo lo que eso conlleva: vivir sin carencias considerables,
desenvolverse en un pas multicultural con la consecuente exposicin a distintas maneras de
pensar y donde las ideas de corte del islamismo extremista son minoritarias. En cambio, la
gente que vive en el Medio Oriente, est expuesta constantemente a estas ideas, la sociedad
misma a la que pertenecen los moldea de esta manera por todos los flancos, sin que haya un
resquicio para la disidencia y si la hay, es reprimida. Por lo que creo que hay que manejar
con cuidado el mensaje implcito que puede generar este video.

Conferencia de Frans de Waal Comportamiento moral de los animales

Jos Eduardo Lima guila
Frans de Waal es un investigador holands especializado en psicologa, primatologa y
etologa1. Consigui su doctorado en biologa en la Universidad de Utrech. Es conocido por
su trabajo sobre el comportamiento e inteligencia social de los primates. Es profresor de
psicologa en la Universidad de Ermory y director de Living Links Center en el Yerkes
National Primate Center. En 2007 fue elegido por la revista Time como uno de Las 100
personas ms influyentes en la actualidad y en 2011 por Discover como una de las mentes
ms brillantes de la ciencia.
La conferencia inicia con una imagen del pintor Jernimo Bosch quien pint el cuadro El
jardn de las delicias a partir de una reflexin de la humanidad antes de la Cada o sin ella,
lo que lleva a Frans a preguntarse qu habra pasado si no hubiramos probado el fruto
del saber, por as decirlo, y qu clase de moralidad tendramos? De ah salta los estudios
que realiz. Hizo trabajo en un zoolgico para un libro en el cual hablaba de los animales,
incluidos los humanos, y cuya tesis era que todos buscamos el beneficio propio
compitiendo con los dems de manera agresiva (una manera de decir la ley de la selva).
Sin embargo, en el trabajo realizado se dio cuenta que los chimpancs despus de una pelea
se reconciliaban. Y no slo los chimpancs, sino tambin otros primates como los bonobos
(quienes se reconciliaban de una manera muy freudiana: teniendo sexo). A partir de ah, la
imagen que se haba formado del reino animal, incluyendo a los humanos, comenz a
cambiar.
Se ha tenido la idea del hombre, desde distintas ciencias sociales y humanidades 2
como un peligro para el propio hombre3. Esta frase, dice Waals, es injusta para los lobos,
1 Estudio del comportamiento animal.
2 Es interesante cmo hace este sealamiento a las ciencias sociales y humanidades, excluyendo a
las ciencias naturales Estar en lo cierto o ser producto de un centrismo en la rama de la ciencia
que estudia?
3 Homo homini lupus, frase originada de una parte de la obra de Plauto, Asinaria, obra cmica..

puesto que son unos animales muy cooperativos y con un sentido de comunidad
sorprendente, y tambin es injusta para la humanidad que es mucho ms cooperativa y
solidaria de lo que se cree.
Y se pregunta En qu se basa la moralidad? Y muestra lo que cree son los pilares de la
moralidad: la reciprocidad, asociada al sentido de justicia y de equidad; y el otro que es la
empata y la compasin. A partir de sentar las bases de la moralidad, Frans nos lleva por
varios experimentos con primates, y uno con elefantes. El primero tiene que ver con la
reciprocidad y se ve a chimpancs y elefantes actuando para ayudar a conseguir a su
compaero alimento, aun cuando ellos no estn interesados en conseguir la comida, pero lo
hacen para que un futuro, su compaero les ayude. El segundo tiene que ver con la empata,
la cual, segn Frans, tiene dos cualidades: una es la comprensin y la otra es la emocional.
Y as la empata posee dos canales: el corporal, que no es otra cosa que las expresiones
corporales que los animales manifiestan (por eso el que los mamferos sean las mascotas
ms comunes y los animales con los que sentimos mayor empata, porque pueden
expresarse corporalmente como no lo pueden los reptiles o los peces); y el otro canal es el
cognitivo, que no es tan comn como el corporal. Y contina mostrando experimentos en
los que se manifiestan las bases de la moralidad en primates. Alguno de estos experimentos
(el de la idea de equidad en monos) lleg a ser muy polmico, especialmente en
antroplogos, economistas y filsofos, quienes se negaron a aceptar que los animales fueran
capaces de tener ideas de esa ndole; un filsofo argument que era imposible porque el
concepto de equidad fue creado a partir de la Revolucin Francesa. Pero las pruebas
sealan que s existen, cuando un chimpanc se niega a aceptar el alimento hasta que su
compaero lo tenga.
Al final, Frans afirma que existe una moral evolutiva y que es mucho ms de lo que
se ha credo. Y as trabajamos en estos temas para ver si podemos crear moral desde abajo
hacia arriba, por as decirlo, sin necesariamente involucrar a Dios y a la religin y ver cmo
podemos obtener una moral evolutiva, finaliza.
La tesis de Frans de Waal es bastante interesante porque implica un replanteamiento
de lo que creamos que era la moralidad, como un atributo exclusivo del hombre. Adems

de poner, implcitamente, en tela de juicio, el especismo imperante en las ciencias sociales,

del cual me referir ms adelante.
El planteamiento de la moral como un ente evolutivo y no dado por una causalidad
casi divina, como afirman muchos todava, es provocador. Y tiene una gran lgica. Las
bases de la moralidad son las que permiten que los animales sobrevivan en un medio. Sin
ellas la existencia sera dificilsima. Estas bases han evolucionado en el ser humano a partir
de que este desarrollo sus capacidades cognitivas. Dicho de otra forma, la moral, como la
gran mayora de los comportamientos humanos, no son ms que complejizaciones de
comportamientos animales. Esta complejizacin ha sido negada a lo largo de la historia de
la humanidad, abriendo una brecha entre nosotros, los humanos, y ellos, los animales, y no
como nosotros siendo parte de los animales. Repetimos los mismos patrones, pero
complejizndolos a travs de procesos mentales. Pongamos un ejemplo: cuando un perro
orina una esquina, una pared, o lo que sea, est marcando ese objeto como propiedad suya,
para defenderlo de los dems perros; lo mismo hace un miembro de cierta pandilla cuando
graffitea una barda diciendo que esa zona es suya y lo va a defender de otras pandillas; en
esencia son lo mismo. Lo mismo podra de la guerra por el control de dominios, de las que
est plagada la historia humana, tambin suceden en el resto de los animales, pero a niveles
mucho menores y ms simples. La estructura misma de las hormigas es una simplificacin
de la estructura base de muchas sociedades humanas: una clase gobernante, que es la
hormiga reina; una militar, que son las hormigas soldado, encargadas de proteger la
colonia de invasores; y una clase obrera, que son el resto de las hormigas.
Volviendo al tema de la moral, podemos notar sus rudimentos en los
comportamientos animales. As la moral nace como una forma de ayudarse entre s a
sobrevivir. Aceptar esto es aceptar nuestra naturaleza animal, tan negada por las ciencias
sociales, mucho ms que las naturales. Lo cual nos lleva al siguiente punto.
Las ciencias humanas, a diferencia de las naturales, han estado ms impregnadas de
especismo, producto de la idealizacin humana que se tuvo desde la poca del
Renacimiento. El especismo es la creencia de que nuestra especie es superior a las dems y
por consiguiente podemos actuar como queramos, aun cuando afectemos negativamente a
esas dems especies. Esta visin del hombre como centro del universo, y no como parte de

l, nos ha llevado a creer que podemos actuar sin pensar en las consecuencias que nuestros
actos pueden tener en otros seres vivos del planeta. Gracias a esto vivimos la crisis
ecolgica ms seria de la que se tenga memoria. Y no es casualidad que quienes ms
pusieran en tela de juicio el estudio de Frans de Waal hayan sido antroplogos y filsofos.
Por lo tanto creo que es necesario para las ciencias humanas el abandonar esa idea
del ser humano romntico e idealizado, y nutrirse de estudios como este, que nos
demuestran lo parecidos y emparentados que estamos con el resto de los animales. Esto nos
llevar a actuar de una manera ms justa y benfica para todos.