Proyecto: FEDESMERALDAS

Informe Trabajo de Campo

INFORME TRABAJO DE CAMPO

Proyecto: Levantamiento de informacin a mineros y barequeros de esmeraldas en los
departamentos de Boyac y Cundinamarca
Periodo: fecha de inicio: 27 de mayo

fecha final: 30 de junio

Profesional: Mara Alejandra Prez Alonso - Antroploga

EJECUCIN GENERAL FRENTE A LA META:

META:
268 Unidades Productivas Mineras
en el rea de Boyac y
Cundinamarca caracterizadas
170 Ttulos mineros en explotacin,
construccin y/o montaje
caracterizados
1.000 Barequeros censados

EJECUTADO

% DE AVANCE

EJECUCIN GENERAL FRENTE A LAS ACTIVIDADES:

ACTIVIDAD
JORNADAS DE SOCIALIZACIN
CARACTERIZACIN DE UPM
APLICACIN DE ENCUESTA DE CARACTERIZACIN SOCIAL A LOS MINEROS
CENSO A BAREQUEROS
APLICACIN DE ENCUESTA DE CARACTERIZACIN SOCIAL A LOS BAREQUEROS

CANTIDAD

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Informe Trabajo de Campo

Observaciones de carcter social

Sobre la minera de esmeraldas en el occidente de Boyac
-Para usted cul es el principal beneficio de la minera de esmeraldas?
-Encontrar la esmeralda
-Y cul la mayor dificultad?
-Encontrar la esmeralda
Encuesta realizada a un minero trabajador en Marip

Cuando se trata de la produccin de una mercanca, se suele indicar que ste tiene un proceso nico
de realizacin. Sin embargo, cuando se trata de la produccin de la minera de esmeraldas en el
occidente boyacense, es importante destacar las diferentes variables que afectan a la cadena
productiva y origina otros procesos de produccin. Esto sucede ya que los actores que intervienen
varan de acuerdo a los recursos invertidos en la fase de explotacin de la cadena productiva. Con
lo anterior, se da entender que cuestiones como la dinmica de la produccin y la forma de vida que
se ejerce de la minera de esmeraldas tiene, por decirlo de alguna manera, varias formas de
expresarse, todo depende de su desglose a partir de los actores que hacen parte de la cadena
productiva en las empresas, en la minera artesanal y/o independiente o en la guaquera. De esta
manera, la descripcin y caracterizacin, que sigue a continuacin, de cada una de estas formas
productivas de hacer minera en el occidente de Boyac, pertenecen a unas zonas especficas de la
regin, a las cuales se acercaron por medio de visitas presenciales, encuestas a los actores
implicados y charlas fortuitas durante la estada en los lugares. As, la caracterizacin de la forma de
minera empresarial surge de la experiencia en campo en las empresas Minera Texas Colombia en
Muzo, Esmeralda Santa Rosa en Marip y Esmeracol en San Pablo de Borbur; la caracterizacin de la
minera artesanal y/o independiente surge de la experiencia en la mina de Pea Blanca y el
acercamiento a la Asociacin de Mineros del lugar; finalmente la caracterizacin de la guaquera
hace referencia a lo que sucede con los guaqueros y guaqueras que se asientan alrededor de las
empresas anteriormente nombradas y en la zona de Pea Blanca.
A pesar de la variabilidad en la cadena productiva en el occidente de Boyac, existe un punto que
es transversal a todo el proceso, del cual surgen otras invariables, este punto es de la baja
produccin en relacin con la tecnologa y la educacin1. Estos tres conceptos son los que finalmente
explicarn las necesidades que presenta la cadena productiva de la esmeralda en el occidente de
Boyac.
Sobre la guaquera
Encontrar la esmeralda es una de las respuestas ms frecuentes al preguntar en la encuesta acerca
de los beneficios y las dificultades de sta minera. Esto sucede ya que, como bien es sabido tanto
en la regin como en estudios realizados sobre el tema, hace unos treinta o cuarenta aos, la zona
tuvo una explotacin desmesurada ya que la esmeralda se encontraba fcilmente tanto por
cantidades como por los lugares de yacimiento (cerca de la superficie), dando como resultado una
actualidad en la que la esmeralda dej de tener una alta produccin. Luego de la poca en la que la
esmeralda tuvo su mayor auge, la idea de hacerse rico de la noche a la maana por encontrarse
1

La educacin en este caso hace referencia tanto a la educacin tcnica como a capacitaciones y asesoras
acerca de la minera de esmeraldas.

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la piedra, la idea de enguacarse2, se fue consolidando con el tiempo, tanto as que se logr forjar
una forma de vida que gira alrededor de encontrar la esmeralda.
Lo ltimo es an ms notable en la guaquera y en la minera artesanal y/o independiente, ya que
existe una relacin ms directa entre los mineros-obreros y la esmeralda, a diferencia de los
mineros-trabajadores en la empresa, quienes tienen contacto con la piedra solo cuando es
encontrada, pues de all la guardan en unas tulas para entregarlas directamente a los encargados
de almacenar las esmeraldas. Ahora bien, la guaquera se caracteriza por tener una relacin
indirecta con los obreros de las empresas y finalmente con las empresas mismas, ya que los
guaqueros laboran con el material sobrante que sacan cuando el obrero pica y explota la montaa.
Por su labor, muchos de los guaqueros y guaqueras viven en caseros3 que nacieron alrededor de
los cientos de bocaminas que existen en la regin. Sin embargo, muchos otros viven en diferentes
zonas de la regin que llegan al lugar donde guaquean a recoger una lona4 de tierra para lavarla en
bsqueda de alguna esmeralda o por lo menos restos de ella. Hay guaqueros y guaqueras que llegan
de otras zonas de la regin, razn por la cual algunas de las empresas, para darle organizacin a la
guaquera que se hace alrededor de sus predios, le asignan a cada zona (por ejemplo los que vienen
de Muzo) un da a la semana. Esta asignacin de das tambin afecta la organizacin entre hombres
y mujeres, ya que los primeros tienen un da y las mujeres tienen otro. Los guaqueros y guaqueras
tienen la posibilidad de encontrar, en un da laborado, la morralla de la esmeralda, esta es ya sea
esmeralda de muy baja calidad o los restos de una gran esmeralda que sacaron dentro de la
bocamina. Esto que encuentran lo cambalachan5, por ejemplo, por libras de arroz y otros alimentos,
convirtiendo la esmeralda en una clase de divisa. Si no lo cambalachan, las venden en diferentes
plazas de comercializacin de esmeralda, donde se estacionan los comerciantes esperando que
lleguen quienes quieren vender lo que se han encontrado en el da.
La guaquera no solo se hace recogiendo lonas de tierras que las empresas botan, sino que tambin
los guaqueros y guaqueras entran a bocaminas abiertas artesanalmente o a las que ya estn
abandonadas, donde pican las piedras y la tierra para encontrarse ellos mismos la gran esmeralda;
lo que menos prima en este sentido es la seguridad, ya que las herramientas y los elementos que
utilizan no son los apropiados.
Sobre la minera artesanal y/o independiente
Los mineros artesanales y/o independientes son tambin aquellos que abren sus propias bocaminas,
pero con una tcnica y una primaca de la seguridad an ms amplia. La cadena productiva de la
esmeralda de la minera artesanal y/o independiente se caracteriza por la familiaridad de los
integrantes, ya que la bocamina pertenece a una familia o a conocidos muy cercanos y as ha
sucedido por aos; adems la divisin del trabajo no es muy marcada ya que el obrero que saca el
material puede ser el mismo dinamitero o hasta el mismo administrador o dueo de bocamina. Esta
minera tambin se caracteriza porque las viviendas de los que son dueos de la bocamina y que
trabajan en ella quedan al lado de las puertas de entrada, de esta manera el casero es la misma
2

Este concepto hace referencia al estado que se encuentra el guaquero o guaquera en el momento de
encontrar al guaca (la esmeralda).
3
Reunin de unas 10 o 20 viviendas, en su mayora, de madera.
4
La lona es el mismo costal
5
El cambalache hace referencia al intercambio o trueque de objetos que sean en lo posible del mismo valor.

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mina. Muchos fueron y son los que han forjado el lugar de explotacin: han creado carreteras
artesanales y han levantado sus casas en madera que incluyen luz y agua. A pesar de todo este
trabajo, hay varias bocaminas que llevan meses y hasta aos sin produccin, sin embargo ellos
continan en la tarea de adentrarse ms en la montaa para seguir la veta que los llevar hacia la
esmeralda. Los aos de explotacin lo han logrado gracias a los planteros, quienes son personas que
le apuestan a la ilusin y esperanza de encontrar la piedra, ellos son los que colocan el dinero para
el da a da en la bocamina, pero es tan poca la produccin que los mismo dueos, por medio de
otros ingresos (como vender sus propiedades en Bogot), hacen de planteros para continuar la
explotacin. A pesar de los grandes deseos por continuar, muchos han dejado sus bocaminas
inactivas por un largo tiempo, ya que primero la desilusin por no encontrar produccin los detiene
y segundo el desgaste monetario y fsico es tanto que lo ms correcto es desactivar el trabajo hasta
que lleguen nuevas opciones (nuevos planteros). Mientras eso sucede, como se dijo anteriormente,
los mineros tienen otros ingresos, como la agricultura a escala familiar (cultivar pancoger6) que es
muy vista en la zona. Por esta razn, lderes de la regin como Henry Candela, se hacen llamar
agromineros.
Cuando llega a haber produccin, la esmeralda es vendida por el plantero en la misma zona o en
Bogot. De esta manera, el minero llega a tener ms contacto con la esmeralda, pues son ellos
mismos quienes la almacenan para entregarla al plantero, adems de que obtienen, por ejemplo,
un 30% de las ganancias de la venta de la esmeralda.
Sobre la minera empresarial
Este porcentaje que se gana el minero por produccin en algunas empresas mineras no existe, de
esta manera la dinmica de explotacin y extraccin empresarial cambia en tanto que la relacin
del minero con la bocamina y la esmeralda es meramente laboral, en la que se trabaja por un salario
y se hace solo lo que le corresponde de acuerdo a sus ganancias (entre un salario mnimo y un milln
de pesos), las cuales resultan ser para ellos poco para el arduo trabajo que se realiza bajo tierra,
esto a pesar de que es una entrada econmica fija y mensual. Para acaparar todo el trabajo, por
bocamina hay unos 10 o 12 mineros trabajadores, cada uno con una tarea en especfico, se
encuentran los que se encargan de la electricidad, otros de las herramientas, otros de los
mantenimientos, otros del corte de madera, otros del transporte de la tierra, otros que se
encuentran en lo ms profundo de la bocamina se encargan de picar y extraer las piedras y tierra,
otros se encargan es las explosiones, otros son los que dirigen la bocamina y otros los que la vigilan,
otras quienes lavan el material y otras que se encargan de la comida, entre otros oficios que son
asignados a cada quin que tenga la habilidad para la labor. De esta manera, la caracterstica ms
relevante de las empresas mineras es la organizacin detallada de las labores realizadas tanto en la
exploracin como en la explotacin y el (comercializacin) transporte de la esmeralda.
Antes de la explotacin, queda claro que tanto en lo artesanal como en lo empresarial se hace una
etapa de exploracin. En lo empresarial la cuestin se realiza con recursos tcnicos y tecnolgicos
ms avanzados, en lo artesanal la exploracin se realiza de manera emprica (siguiendo la veta)
mientras al mismo tiempo se explota.

Alimento que cultivan solo para el consumo familiar.

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A continuacin se hace un desglose de las diferentes etapas, con sus respectivos actores, que se
desarrollan en cada una de las formas de hacer minera en el occidente boyacense. Cabe aclarar que
las etapas que se presentan en cada una de estas formas productivas hacen referencia, igualmente,
a las etapas formales que hacen parte de la cadena productiva general de la esmeralda: Produccin,
comercializacin, servicio de transformacin, comercializacin producto acabado y exportacin.
Forma de minera: Guaquera
Lugar: Ros o zonas especficas de descarga de materias
Bocaminas artesanalmente abiertas o inactivas.
ETAPA FORMAL
ETAPA
Guaquera

Produccin

Material sobrante de la
empresa
Lavado de tierra

Comercializacin

Cambalache o venta de la
morralla

Forma de minera: artesanal y/o independiente

Lugar: bocamina familiar con varios aos de explotacin
ETAPA FORMAL
ETAPA
Minera artesanal y/o
independiente
Recursos econmicos
Produccin
Explotacin - extraccin
Comercializacin de la esmeralda
Comercializacin

Ganancias

Forma de minera: empresarial

Lugar: bocamina con varios aos de explotacin
ETAPA FORMAL
ETAPA
Minera empresarial
Exploracin

Produccin

Explotacin

Extraccin

ACTOR
Minero trabajador de empresa
(carretero) y guaquero o
guaquera.
Directamente realizado por el
guaquero o guaquera
Guaquero, comerciante,
tendero.

ACTOR

Plantero
Puntero, dinamitero, carretero,
dueo de bocamina
Plantero
Plantero, dueo y trabajadores
de la bocamina

ACTOR
Ingeniero
Jefe, administrador y director de
bocamina
Explosivista
Obrero (puntero, carretero,
mantenimiento,
electricista,
mecnico, conductor, etc.)
Vigilante de seguridad
Vigilante de seguridad
Custodio de la produccin

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Lavado y seleccin de la piedra

(baja, media y alta)
Almacenamiento

Comercializacin

Transporte de la produccin: del

lugar de extraccin al lugar de
comercializacin (Bogot-Fuera
del pas)

Mujeres
Vigilantes de seguridad
Directivos de campamento
Helicptero
Altos directivos de la empresa

Lo anterior indica que la etapa de produccin, en el caso de estas formas de hacer minera, se
desglosa en cada una de ellas de manera ms especfica, ya que la regin se caracteriza por ser la
generadora de esta etapa. En cuanto a la comercializacin, es claro que tanto en la guaquera como
en la minera artesanal y/o independiente lo realizan los mismos actores de la primera etapa gracias
a la relacin directa con la esmeralda, esto a diferencia de la comercializacin en las empresas ya
que en estas el proceso se realiza ya sea por parte de otro equipo de trabajo de la empresa o por
fuera de ella.
Sobre las necesidades de la cadena productiva de la esmeralda en el occidente de Boyac
Como bien se puede extraer de las descripciones de las diferentes formas de minera de esmeralda,
y como bien se dijo al principio, lo que en cada etapa prima es la baja produccin de la piedra. Esto
se puede ver con ms claridad en la guaquera y en la minera artesanal, pues los guaqueros
encuentran poco o nada de esmeralda y los mineros tradicionales han tenido que desactivar sus
bocaminas. En las empresas se llega a conocer sobre la produccin por los rumores que suelen
rondar en la zona, ya que cuando hay una bocamina que pinta7 la voz se corre y los guaqueros se
volcn sobre esta. Lo que con esto se quiere dar a entender es que en las empresas tambin ha
costado trabajo llegar a la esmeralda. Cuando se analiza y a la vez se le pregunta a los habitantes de
la zona acerca de los cambios que se deben realizar sobre la forma en que se extrae la esmeralda,
se piensa y se habla sobre la tecnologa, las capacitaciones y las asesoras (que a fin de cuentas,
estos dos ltimos, se trata de educacin). Pues bien, cuando se presentan nuevas tcnicas de
explotacin lo que se suele hacer es contratar, lejos de la regin, a aquellos estudiados en el tema
para poner en funcionamiento el proceso, pues en el lugar no hay centros de enseanza ni proyectos
que pongan a funcionar una educacin8 basada en la minera responsable y sostenible. De esta
manera, la idea de dar a conocer nuevas tecnologas, y no solo eso sino simplemente hacer
pedagoga sobre la explotacin y extraccin de esmeralda, est limitada solo a las empresas, quienes
con pequeos cursos de enseanza sobre temas de la minera, como el de la seguridad fsica, hacen
que obreros dejen de ignorar la existencia de una posible explotacin y extraccin de esmeraldas
de y para todos.
Las capacitaciones y asesoras que se hagan sobre la minera, no deben solo acercarse a temas de
exploracin, explotacin y extraccin, sino que tambin, an ms para los guaqueros y guaqueras,
sea acerca de las otras etapas que se registran en la cadena productiva de la esmeralda, como lo
son la talla y la comercializacin. De esta manera, cobrara importancia no solo la esmeralda de alta
calidad y de exportacin sino tambin la de baja calidad y la morralla ya que los actores del la regin
7
8

Cuando se dice que una bocamina est pintando, se hace referencia a que comenz a aparecer la esmeralda.
Capacitaciones y asesoras. Podra hablarse tambin de una educacin tcnica.

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tendran conocimientos acerca de la comercializacin de este tipo de esmeralda, ms all de su

venta en bruto. Finalmente, con la creacin de una pequea cadena productiva en la regin se
lograras darle el movimiento y la productividad necesaria a los procesos y las dinmicas locales y
regionales que suceden alrededor de la esmeralda.
Lo anterior fueron las formas de trabajo en la minera que se logran identificar en el occidente de
Boyac. Adems de esta forma de trabajo, como bien se explic en la descripcin de los mineros
artesanales, la agricultura del pancoger es otros de los ingresos que los habitantes obtienen a pesar
de la poca o nula comercializacin que se le da a los cultivos. Sin embargo, este ingreso es el que de
alguna manera el minero, guaquero o guaquera (en la mayora de los casos es una sola persona)
logra tanto sostener a su familia (entre 3 y 7 integrantes) como continuar con la bsqueda de la
esmeralda. As pues, los ingresos dependen de una libra de arroz que se obtuvo en el cambalache
de una morralla, de lo cultivado en las huertas caseras y de los salarios pagados a mineros
trabajadores en empresas. Muchos tienen sus casas propias que se caracterizan por ser en tabla y
por tener cocinas de lea y otros tienen su casa en arriendo sin donde cultivar. Por la cercana al
tema agrario y, claro, pecuario, muchos piensan que al encontrar la esmeralda tendrn la
oportunidad de tener su finca propia con sus cabezas de ganado.
Sobre la agrominera.
Por lo anterior, es importante apostarle tanto a la necesidad de la educacin y la tecnologa en la
minera como tambin a la agricultura, es decir apostarle a la agrominera. Esta forma de labor, no
es la misma que se puso en marcha en el Huila, ya que all lo que prima es la agricultura sobre la
minera ya que sta ltima, para los habitantes, es su segunda opcin cuando existen necesidades
monetarias. En el occidente de Boyac, el sostenimiento mutuo que puede haber, como ha sucedido
a lo largo de los aos, entre la minera y la agricultura, debe primar la primera ya que el arraigo
cultural a la forma de vida de la minera es tan alto que lo que hay es un gusto por la labor ms que
una obligacin. Al darle la debida importancia a la cultura minera de la regin y al mismo tiempo a
la agricultura, es posible encontrar el punto de encuentro entre la guaquera, la minera artesanal
y/o independiente y la minera empresarial: la presencia de diferentes procesos de exploracin,
explotacin y extraccin en varios puntos de la regin para el funcionamiento de la cadena
productiva de la esmeralda. Por tal razn, las empresas no deben negar la presencia de los
guaqueros y mineros artesanales y tampoco estos ltimos dos deben negar la presencia de las
empresas.
Con lo anterior se quiere destacar la importancia, tanto para los actores de las formas de minera
de esmeralda en el occidente de Boyac como para el mejoramiento de la cadena productiva formal
de la esmeralda, de las labores mutuas entre actores, esto, ya que se lograra un mayor cubrimiento
de la zona esmeraldifera para encontrar yacimientos de esmeralda con alta produccin, fin ltimo
para el rendimiento efectivo de la cadena productiva de la piedra. Por lo tanto, la agrominera
lograra el encademiento de actores para el mejoramiento de la produccin minera.