PABLO

DicTB

SUMARIO I. Elementos biogrficos: 1. Fuentes; 2. Cronologa;

3. La conversin; 4. Hombre de tres culturas; 5. El mayor
misionero cristiano; 6. Los rivales de Pablo. II. Las cartas. III.
El evangelio de Pablo: 1. El proyecto salvfico del Padre; 2. La
obra de Cristo redentor; 3. "Salvados en la esperanza"; 4. La
salvacin mediante la fe; 5. El hombre, nueva criatura; 6.
"Caminar segn el espritu"; 7. Los judos y los no cristianos;
8. El ministerio de los apstoles. IV. Pablo y Jess. V. Pablo en
la Iglesia.
I. ELEMENTOS BIOGRFICOS. 1. FUENTES. Para conocer a san
Pablo disponemos de dos tipos de fuentes. En primer lugar,
las cartas, en las que l mismo da noticias fragmentarias de s
mismo, de su origen, de su conversin, de sus fatigas
apostlicas, de sus colaboradores y adversarios, de los
itinerarios de su misin. Siete de ellas, es decir, la primera a
los Tesalonicenses, la primera y la segunda a los Corintios, las
dirigidas a los Glatas, a los Romanos, a los Filipenses y a
Filemn, consideradas unnimemente por los crticos como
escritas personalmente por l, recogen el timbre de su voz.
De las otras, es decir, de la segunda a los Tesalonicenses, las
dirigidas a los Efesios, a los Colosenses, las dos a Timoteo y la
de Tito, muchos dudan de si hay que atribuirlas directamente
a Pablo o a alguno de sus colaboradores y discpulos.
Junto a las cartas estn los Hechos de los Apstoles, en donde
Pablo sucede a Pedro en la funcin de protagonista a partir
del captulo 13 hasta el fin. Es difcil poner en duda las
noticias ofrecidas por los / Hechos sobre los sucesos vividos
por Pablo; pero teniendo en cuenta el carcter literario y
teolgico de la obra, es cierto que han de someterse a un
juicio de valoracin; en particular, los crticos desconfan del
mtodo concordista de combinar materialmente los datos de
las dos fuentes. Escribe, por ejemplo, Bornkamm: "No es
posible tomar sin reserva los Hechos como hilo conductor en
el que insertar en cada ocasin las cartas como
complementos o ilustraciones adecuadas, y tampoco es lcito
llenar las lagunas que ofrecen las cartas sirvindose
indiscriminadamente de las abundantes noticias que pueden
deducirse de los Hechos".

2. CRONOLOGA. Es bastante fcil trazar el cuadro general de

la vida de Pablo. Nacido al comienzo de la era cristiana, por el
ao 35 d.C. se convierte y entra a formar parte de los
seguidores de Cristo; sube varias veces a Jerusaln, donde se
encuentra con Pedro y participa en el concilio de los
apstoles; una intensa actividad misionera lo convierte en
peregrino por toda el rea del Mediterrneo oriental, con
estancias prolongadas en Antioqua de Siria, en Corinto, en
Efeso yen Roma, donde muere mrtir en tiempos de Nern.
Resulta difcil, sin embargo, concretar cronolgicamente los
diversos episodios de su vida, sus viajes y su misma muerte,
que algunos colocan a comienzos del imperio de Nern y otros
al final. El punto de referencia ms seguro e importante para
la biografa de Pablo es la inscripcin de Delfos, de la que se
deduce que el procnsul romano Galin resida en Corinto en
el 50/51 (o todo lo ms tarde en el 51/52); pues bien, Pablo se
encontr con Galin en Corinto, bien al principio o bien al final
del proconsulado. En todo caso, puede decirse que Pablo
estaba en Corinto por el ao 50. A partir de esta fecha se
trabaja para ordenar cronolgicamente la biografa de Pablo.
En los ltimos aos se ha discutido mucho el problema de la
cronologa paulina, con hiptesis y resultados sorprendentes.
Al no poder entrar en detalles, nos limitaremos a aludir aqu a
dos esquemas cronolgicos de su vida: el tradicional clsico,
que se basa sobre todo en los Hechos de los Apstoles, y el
crtico, que destaca los datos ofrecidos por las cartas. El
primero sigue el ritmo de la misin de Pablo en tres grandes
viajes, pone el concilio de Jerusaln (ao 49/ 50) despus del
primer viaje, la prisin en Cesarea en el "bienio" 58/60 y la de
Roma en el bienio 60/ 62; el segundo arresto y la muerte se
sitan en el 64 o en e167. El segundo esquema pone el
concilio de Jerusaln por el 50/51, despus del segundo viaje
misionero que llev a Pablo a ,.Grecia; en el 52/55 la estancia
en Efeso, en el 56 el arresto en Jerusaln, en el invierno 57/58
el viaje a Roma, en el 58/60 la residencia obligada en la
capital del imperio y en el 60 el martirio bajo Nern.

3. LA CONVERSIN. Tanto de los Hechos como de las cartas se

deduce con claridad que Pablo fue un enemigo encarnizado de
la comunidad cristiana. "Conocis mi conducta anterior dentro
del judasmo: con qu crueldad persegua y trataba de
aniquilar a la Iglesia de Dios", confiesa l mismo en la carta a
los Glatas (1,13). Los Hechos indican: "Saulo asolaba la
Iglesia; entraba en las casas, sacaba a rastras a hombres y
mujeres y los meta en la crcel" (8,1). Pero de ambas fuentes
se deduce igualmente que en la vida de Pablo hubo un

cataclismo repentino que lo transform de perseguidor en

apstol y misionero. El autor de los Hechos presenta este
acontecimiento en tres ocasiones: en el captulo 9 tenemos el
relato en tercera persona; en el captulo 22 Pablo se refiere a
l de forma autobiogrfica, hablando a la turba hostil de
Jerusaln; en el captulo 26 el mismo Pablo lo refiere en su
deposicin ante Festo y Agripa. Las tres narraciones hablan
con gran relieve de la cristofana que tuvo lugar en el camino
de Damasco, la conversacin de Cristo con Pablo, la nueva
percepcin que Pablo tiene de Jess de Nazaret y de s mismo,
la misin extraordinaria que se le confa entre los paganos,
misin que marc el gran giro del cristianismo naciente.
En las cartas Pablo vuelve sobre ello unas veces en tono
apologtico y otras en tono polmico, para defenderse contra
los adversarios y para indicar el nuevo fundamento sobre el
que se levanta su vida. As, en la primera carta a los
Corintios: "Despus de todo, como a uno que nace antes de
tiempo, tambin se me apareci a m" (15,8); en la carta a los
Glatas, para reivindicar la investidura divina de su misin y
el origen autntico de su evangelio, dice: "Me llam por su
gracia y me dio a conocer a su Hijo para que yo lo anunciara
entre los paganos" (1,15-16); en la carta a los Filipenses, en
polmica contra los adversarios judaizantes y combatiendo el
ideal de la autojustificacin, escribe: "Yo mismo fui alcanzado
por Cristo Jess" (3,12). A pesar del carcter autobiogrfico,
tanto las tres narraciones de los Hechos como las tres
referencias de las cartas aparecen sensiblemente
teologizadas y reflejan una lectura retrospectiva del
acontecimiento a la luz de toda la vida del apstol y del
camino de la Iglesia. Pero lejos de debilitar su valor histrico,
todo ello revela el carcter cierto del suceso.

4. HOMBRE DE TRES CULTURAS. Pablo ha sido definido por A.

Deissmann como "un cosmopolita"; en realidad, se entrelazan
en su persona y en su obra tres mundos y tres culturas: judo
de nacimiento y de religin, se expresa en la lengua y en las
formas del helenismo, y es un ciudadano romano que se
encuadra lealmente en el marco poltico-administrativo del
imperio.
El judasmo lo marca indeleblemente desde su nacimiento. "Yo
soy judo, ciudadano de Tarso", declara al tribuno romano que
le interroga cuando el arresto de Jerusaln (He 21,39),
indicando de este modo que pertenece a la dispora juda
dispersa por el mundo helenizado. Frente a los detractores de
Corinto que niegan su autoridad apostlica, reivindica
polmicamente su ascendencia juda: Son hebreos? Tambin

yo. Son israelitas? Tambin yo. Del linaje de Abrahn?

Tambin yo"(2Cor 11,22). Y a los Filipenses (3,5-6),
insistiendo para resaltar el nuevo estado en que se encuentra
despus de haber sido aferrado por Cristo, les dice: "Fui
circuncidado al octavo da; soy del linaje de Israel; de la tribu
de Benjamn; hebreo, hijo de hebreos y, por lo que a la ley se
refiere, fariseo". En la carta a los Romanos aparece la lcida
conciencia teolgica de pertenecer por su origen al pueblo
llamado por Dios para un designio de salvacin en favor de
toda la humanidad: "Quisiera ser objeto de maldicin,
separado incluso de Cristo, por el bien de mis hermanos, los
de mi propia raza; son los israelitas, a los que Dios adopt
como hijos y a los que se apareci gloriosamente; de ellos es
la alianza, la ley, el culto y las promesas; de ellos son tambin
los patriarcas; de ellos procede Cristo en cuanto hombre"
(9,3-5). Incluso en un pasaje se observa cierto orgullo
separatista: "Nosotros somos judos de nacimiento y no
pecadores paganos" (Gl 2,15).
Aun sintindose radicalmente convertido a Cristo, Pablo vive
en un clima espiritual judo; cuando fija fechas o plazos de
tiempo, lo hace en trminos de calendario judo (cf lCor 16,8);
en dos ocasiones los Hechos lo presentan comprometido con
el voto de nazireato (He 18,18; 21,17-26). La Biblia es su
libro, que usa y maneja al estilo de los rabinos, siguiendo sus
mtodos de lectura y de interpretacin (midrasim:cf 1Cor
10,1-10). Los Hechos recogen la noticia de su "crecimiento"
en Jerusaln y de su "formacin" (pepaideumnos) "a los pies
de Gamaliel, instruido en la fiel observancia de la ley de
nuestros padres" (22,3). Tambin se debe a la tradicin juda
el que aprendiera un oficio por motivos ticos y no
meramente utilitarios, que en el caso de Pablo era el de
"fabricante de tiendas" (sknopois), trmino genrico que se
presta a diversas interpretaciones: tejedor de pelos de cabra
para diversos usos, como el cilicium, as llamado por la
regin de Cilicia, de donde proceda, o bien curtidor de pieles
para fabricar tiendas, etc.
Pero este judo era de lengua griega y natural de Tarso, "una
ciudad no desconocida de Cilicia", como l mismo la denomina
con una litote llena de complacencia (He 21,39). Tarso, en el
ro Cidno, se encontraba por aquella poca en el apogeo de su
esplendor de ciudad helenista y cosmopolita. Era una de las
patrias del estoicismo. Pablo conoci ciertamente este tipo de
pensamiento y logr asimilar ciertamente algunos de sus
rasgos ticos, como el ideal de la autosuficiencia (cf Flp 4,11)
o "autarqua", y filosfico-religiosos, como la transparencia de
Dios en el mundo (cf Rom 1,19-20).

Todo el marco de su actividad se coloca en un ambiente

cultural helenista; utiliza el griego con desenvoltura y de
forma personal; no le resultan extraas ni las formas de la
diatriba ni las figuras de la retrica contempornea y se
manifiesta lingsticamente creativo: baste pensar en los
verbos formados con una o varias preposiciones (cf Rom 5,20;
8,26; 2Cor 7,4), entre los que son tpicos los compuestos con
syn (= con) para indicar la simbiosis con sus colaboradores y
sus amigos en la comunicacin vital con Cristo, en la muerte,
en la resurreccin y en la gloria (cf Rom 6,4; 8,17; Gl 2,19;
Flp 3,10; Ef 2,6; Col 2,12; 3,1ss). No son raros los casos en
que los vocablos utilizados en la cultura griega
contempornea se ven obligados bajo su pluma a expresar
contenidos y significados nuevos, conformes con su
pensamiento teolgico; baste pensar en el ensanchamiento y
en la transformacin semntica que imprimi a ciertos
trminos clave, como carne (srx) y espritu (pnema),
pecado (hamarta) y salvacin (stera), amor (agp) y
justicia (dikaiosyn), libertad (eleuthera) y esclavitud
(doultes). En particular, su pensamiento se ve solicitado por
la situacin existencial y cultural con que se encuentra, hasta
el punto de que se puede hablar en l de una autntica
"inculturacin" de la fe en contextos distintos del judeojerosolimitano en que haba nacido. Las dos cartas a los
Corintios y las de los Efesios y Colosenses ofrecen a propsito
de esto un testimonio claro y bien diferenciado.
Pero este personaje judo y griego se autopresenta en todas
sus cartas con el nombre claramente latino de Pablo, que
llevaba casi seguramente desde su nacimiento junto con el
apelativo Saulo, que le haban impuesto sus padres en
recuerdo del primer rey de la tribu de Benjamn. Hay que
indicar que en la cristofana de Damasco la voz misteriosa,
segn los Hechos, lo llama al estilo hebreo: "Sa'ul, Sa'ul",
(9,4). Las autoridades del imperio responden a sus ojos a una
disposicin divina: "pues la autoridad est al servicio de Dios
para ayudarte a portarte bien"; por eso merecen respeto y
obediencia "por un deber de conciencia" (Rom 13,4-5). Segn
el autor de los Hechos, Pablo trat serenamente con
procnsules y procuradores romanos en Chipre, en Corinto, en
Cesarea, y reivindic en varias ocasiones las garantas
jurdicas que le correspondan en virtud del derecho de
ciudadana romana que posea por nacimiento (He 22,28). En
sus programas misioneros figura Roma en la cumbre, como
centro y base de una mayor evangelizacin, que habra de
llevarlo hasta Espaa (Rom 15,22-24), en la parte occidental
del Mediterrneo, despus de haber recorrido el lado oriental.
No se sabe con seguridad si se realiz aquel sueo, pero lo
cierto es que escribi a los romanos la carta ms densa,

sntesis de su evangelio, y que en Roma coron su actividad

con el martirio.
5. EL MAYOR MISIONERO CRISTIANO. El libro de los Hechos
ofrece una narracin ordenada de la obra misionera de Pablo.
Se desarrolla preferentemente en aquella zona costera del
Mediterrneo que Deissmann llama "la elipse del olivo", y que
toca las ciudades de Damasco, Tarso, Antioqua de Siria,
Chipre y Anatolia sudoriental; vienen luego las ciudades de
Filipos, Tesalnica, Berea, Atenas, Corinto, en Europa; Efeso,
capital de la provincia romana de Asia, y Roma, capital del
imperio.
Los datos de las cartas confirman este cuadro, aunque no
permiten seguir todas sus lneas y anclarlas dentro del
esquema de una triple expedicin, tal como se dibuja en los
Hechos.
Escoga intencionadamente las grandes aglomeraciones
humanas de las ciudades ms pobladas, sobre todo las que no
haban sido tocadas an por el evangelio, en donde intentaba
hacer surgir al menos una pequea comunidad cristiana, que
estuviera animada y presidida por personas especialmente
entregadas y generosas (cf 1Tes 5,12-13; 1Cor 16,15-16). Todo
hace pensar que la metodologa misionera de Pablo, a
diferencia de los predicadores itinerantes de su poca,
buscaba a los pueblos ms que a los individuos concretos; por
esto parece realmente singular que Pablo no haya tomado
nunca en consideracin a una ciudad tan poblada y
significativa como Alejandra de Egipto. Desde el principio
tiene conciencia de haber sido llamado a evangelizar a los
gentiles (Gl 1,16), y esta vocacin queda ratificada por Pedro
y los apstoles (Gl 2,9-10).
Su mtodo de comunicar el evangelio se compendia en la
palabra, en el ejemplo y en el amor: una palabra que no es
simple transmisin verbal, sino que va impregnada del
Espritu y del poder de Dios, que interpela a los hombres por
medio de sus enviados, "como si Dios exhortase por nosotros"
(2Cor 5,20). A la comunidad de Tesalnica escribe: "Al recibir
la palabra de Dios que os predicamos, la abrazasteis no como
palabra de hombre, sino como lo que es en verdad, la palabra
de Dios, que permanece vitalmente activa en vosotros, los
creyentes" (1Tes 2,13); en efecto, el evangelio es "poder de
Dios para todo el que cree" (Rom 1,16).
La palabra se ve corroborada por la fuerza del "modelo
humano, que tiene su origen en la humanidad de Cristo y por
eso mismo es tan importante para Pablo", como escribe

Bonhoeffer en su Esquema para un ensayo, escrito en la

crcel. Puesto que el evangelio no es una teora, sino un
modo de existir, Pablo sabe que tiene que transmitirlo con su
misma existencia, "en el ejercicio" de lo que lleva consigo. Los
dos trminos principales que se usan en este contexto son
"modelo" e "imitador": "Os suplico que sigis mi ejemplo,
como yo sigo el de Cristo" (1Cor 4,16; cf lTes 1,6; Flp 4,9; 2Tes
3,7).
Pero la palabra parte del amor y tiende a la "edificacin", es
decir, a la construccin y al crecimiento espiritual de los
individuos y de la comunidad. Pablo se lo recuerda
repetidamente a los Tesalonicenses (1Tes 2,7-8.12), a los
Corintios (2Cor 4,15; 5,14; 6,21), a los Glatas (4,15). Esa
palabra se pronuncia con fidelidad y lealtad de espritu ante
Dios y los hombres (cf l Tes 2,1-12), con la franqueza
(parrsa: 2Cor 3,12; Flp 1,20; Ef 3,12) y la limpieza cristalina
(eilikrneia) que corresponde a los ministros de la nueva
alianza. Para poder llegar al corazn de sus interlocutores,
Pablo sabe hacerse griego con los griegos, judo con los
judos, "dbil con los dbiles", "todo para todos", servidor de
todos "para ganarlos a todos" (1Cor 9,22-23).
El contenido esencial de su mensaje es el de la "tradicin"
(pardosis) apostlica: Jess de Nazaret muerto y resucitado
por la salvacin de todos los hombres (1Cor 15,1-5). Nada se
le puede quitar a esta "verdad del evangelio", como tampoco
se le puede aadir nada: "Si yo mismo o incluso un ngel del
cielo os anuncia un evangelio distinto del que yo os anunci,
sea maldito" (Gl 1,6-8; 2,5.14). Pero este mensaje exiga ser
traducido en un estilo de vida que estuviera destinado a
producir una "criatura nueva" (2Cor 5,17); por eso Pablo se
hace educador y pastor, y multiplica sus recursos.
Se han recogido y analizado las formas verbales que Pablo
utiliza para describir su accin misionera: l "dice",
"evangeliza", "anuncia", "exhorta", "ruega", "desea", "anima",
"conjura", "amonesta", "da instrucciones", "ordena",
"dispone", "ensea", "da a conocer", "persuade", "conforta"
(cf G. Barbaglio, o.c., 125) y no vacila en inculcar la apertura a
todos los valores ticos de la tradicin clsica: "Por lo dems,
hermanos, considerad lo que hay de verdadero, de noble, de
justo, de puro, de amable, de buena fama, de virtuoso, de
laudable"(Flp 4,8). "Todo es vuestro escribe a los corintios;
vosotros, de Cristo, y Cristo, de Dios" (lCor 3,22-23).

6. LOS RIVALES DE PABLO. Puede decirse que el campo

misionero de Pablo se muestra siempre infestado de

presencias molestas, que a menudo revelan el rostro de

autnticos adversarios, con los que se ve obligado a medir
apasionadamente sus fuerzas. Quines son estos enemigos
declarados de Pablo y en qu se le contraponen?
La mayor parte de los autores ve en ellos a los judeocristianos integristas, que le echaban en cara haber renegado
de su herencia hebrea, al no imponer los dictmenes de la ley
mosaica; por consiguiente, su pretendida autoridad apostlica
carecera de todo valor. Pero se advierte una gran variedad en
este frente antipaulino. Las indicaciones que se sacan de la
descripcin que Pablo hace de ellos, y que para nosotros son
la nica fuente, autorizan a pensar que los adversarios que
actuaban en Corinto no son los mismos que se nos presentan
en la carta a los Glatas, y que los que le contradicen en
Galacia no coinciden con los de Filipos. Resulta difcil decir
algo ms.
La reaccin de Pablo se verifica en el terreno de los principios
y de la apologa personal. El lucha ante todo por "la verdad
del evangelio" (Gl 2,5.14), esto es, que la salvacin ha sido
concedida a todos gratuitamente por Dios simplemente por la
fe en Cristo muerto y resucitado, y luego defiende sin
ambages su carisma apostlico: enviado directamente por
Dios a los gentiles (Gl 1,1.15-16), legitimado lo mismo que
los apstoles por la aparicin del resucitado (lCor 15,3ss),
comprobado por la eficacia de su accin (lCor 9,1-2),
reconocido por las "columnas" de la Iglesia de Jerusaln (Gl
2,9), es decir, por Pedro, Juan y Santiago; como si esto no
bastase, se declara "judo" de claro linaje (Flp 3,5-6).

II. LAS CARTAS. Aunque no tuviramos ms que las cartas de

Pablo, esto bastara ya para colocarlo entre los grandes
escritores de la antigedad. Ms que la cantidad, impresiona
la inteligencia, la agudeza del pensamiento y la inmediatez
existencial. Nacieron al servicio de la misin y son parte
integrante de la misma. "Un fragmento de misin", las llam
W. Wrede; por eso les viene muy bien aquella definicin de la
carta que da el escritor griego Demetrio, probablemente
contemporneo de Pablo: "la otra parte del dilogo" que se
estableci ya antes con los destinatarios.
Hay 13 cartas que llevan en el encabezamiento el nombre de
Pablo; y la catorce, la carta a los Hebreos, se le atribuy ya en
el siglo II, aunque no fue escrita por l, por ms que el autor
intenta discretamente ponerse en su lugar (cf 13,23-25). De
las 13 cartas, hay siete que todos consideran autnticas de
Pablo (1Tes, 1 y 2Cor; Gl; Rom; Flp y Flm); escritas entre los

aos 50 y 60, son los escritos ms antiguos del cristianismo.

En las otras cartas, la mayor parte de los crticos se inclina a
ver la mano de algn discpulo, si es que no se trata de un
caso de pseudoepigrafa, segn el uso en boga de aquella
poca.
Se las rene en grupos determinados: se llama "principales"
a las cuatro ms amplias (Rom, 1 y 2Cor, Gl); "cartas de la
cautividad" son las que segn su propio testimonio fueron
escritas en la crcel (Flp, Ef, Col, Flm, 2Tim), y porque las
cartas a Tito y Timoteo se caracterizan como un grupo
autnomo y tratan temas relacionados con la prctica
eclesial, suelen llamarse "cartas pastorales" [/ Colosenses; /
Corintios I y II; / Efesios; / Filemn; / Filipenses; / Glatas; /
Hebreos; / Romanos; l Tesalonicenses I y II; / Timoteo; / Tito].
Despus de A. Deissmann, que las confront con la gran
cantidad de cartas en papiro descubiertas en Egipto, se
plantea la cuestin de si son cartas reales o bien "epstolas",
es decir, cartas ficticias, como, por ejemplo, la de Horacio ad
Pisones, de arte poetica. La carta sirve para el dilogo entre
personas separadas, mientras que la epstola es un ejercicio
literario, destinado al gran pblico.
Pues bien, no cabe duda de que en Pablo se trata de cartas
autnticas, dirigidas a un destinatario concreto y no al
pblico en general, motivadas por razones determinadas y
que tocan cuestiones relacionadas con situaciones concretas,
con comunicaciones y saludos personales. Pero incluso
cuando trata temas de actualidad, lo hace con
argumentaciones teolgicas. Adems, sus cartas contienen
autnticas secciones doctrinales, que van ms all de las
cuestiones contingentes: as 1Tes 4,13ss, donde a partir del
caso concreto de los tesalonicenses pasa a tratar de la
escatologa cristiana; lo mismo ocurre en lCor 10,13.15, en
donde la situacin de la comunidad da pie a consideraciones
teolgico-pastorales sobre la situacin "exdica" de la vida
cristiana, sobre la primaca de la caridad (agp) y sobre la
esperanza en la resurreccin.
Las cartas a los Glatas y a los Romanos son tratados
teolgicos, pero conservan el carcter de verdaderas cartas
dirigidas a las respectivas comunidades. Por tanto, se trata
de cartas ocasionales, nacidas de la exigencia de la misin;
pero al mismo tiempo de cartas pastorales y apostlicas,
destinadas a construir la comunidad. Su mdulo expositivo es
ampliamente dialgico; a menudo presenta objeciones en
boca de un presunto interlocutor o le dirige preguntas
retricas para tener la ocasin de presentar su respuesta (cf
Rom 2,1.21; lCor 15,29-35). Es el estilo clsico de la diatriba,

que se usaba en la tradicin y en la praxis pedaggica cnicoestoica de aquella poca. Impresiona a primera vista el uso
frecuente de las anttesis y de las contraposiciones (luztinieblas, muerte-vida, esclavitud-libertad, pecado-justicia,
perdicin-salvacin, carne-espritu, debilidad-fuerza, viejonuevo, etctera), seal de una personalidad vivaz, operativa y
poco amiga de las medias tintas.
Es seguro que las comunidades lean estas cartas (cf 1Tes
5,27) y se las intercambiaban entre s (cf Col 4,16). Cabe
preguntarse si se ha perdido alguna de ellas; en lCor 5,9
Pablo habla de una misiva anterior, que no ha llegado hasta
nosotros. Lo mismo hay que decir de la llamada "carta de las
lgrimas", citada en 2Cor 2,4; pero hay motivos para pensar
que algunas de las cartas que poseemos contienen y han
unido entre s varias cartas o fragmentos de cartas; en
particular, la segunda carta a los Corintios es considerada por
algunos, no sin fundamento, como una recopilacin de varios
escritos ms breves enviados a la misma comunidad.
Debi comenzar muy pronto una coleccin de los escritos de
Pablo. La segunda carta de Pedro atestigua la existencia, a
finales del siglo I, de un corpus de cartas paulinas, que se
compara con las otras Escrituras sagradas (es decir, las
Escrituras judas, que haban hecho suyas los cristianos); se
dice de ellas que tienen necesidad de una correcta
interpretacin para no caer en el error: "Tened en cuenta que
la paciencia de nuestro Seor es nuestra salvacin, como ya
os lo escribi nuestro queridsimo hermano Pablo, con la
sabidura que Dios le ha dado; de hecho, as lo expresa en
todas las cartas cuando trata de este tema. Es cierto que en
stas se encuentran algunos puntos difciles, que los
ignorantes e inestables tergiversan para su propia perdicin,
lo mismo que hacen con el resto de la Sagrada Escritura"
(3,15-16). No podemos saber quin fue el que promovi esta
coleccin, a qu cartas se extendi y cules eran los fines que
buscaba. A mitad del siglo II Marcin defini por propia
iniciativa un catlogo de Escrituras sagradas, con diez cartas
de Pablo, excluidas las pastorales a Timoteo y a Tito.
El papiro 46, alrededor del ao 200, recoge todava diez
cartas, incluida la de los Hebreos y excluidas Filemn y las
pastorales. El llamado fragmento Muratoriano, alrededor del
ao 180, cataloga trece cartas, excluyendo la de los Hebreos.
Los mrtires de Scilium (180 d.C.), interrogados por el
procnsul Saturnino sobre los libros que tenan, responden:
"Los libros y las cartas de Pablo, varn justo". No es posible
saber el nmero de cartas. Pero todas las cartas de Pablo, a
excepcin de la breve nota a Filemn, se encuentran citadas
en Ireneo de Lyon, a finales del siglo II; esto hace suponer que

Ireneo tuvo en sus manos una coleccin de las cartas del

apstol. Pero aqu se entra ya en la historia del "canon" [/
Escritura].
Los autgrafos de las cartas, escritas ciertamente en papiro,
se han perdido irremediablemente; sin embargo, se poseen
unas 5.000 copias manuscritas, es decir, un patrimonio
excepcionalmente rico. Destacan entre ellas 10 papiros del
siglo III, fragmentarios, que preceden a los grandes cdices
unciales completos, el Sinatico y el Vaticano, del siglo iv. El
manuscrito ms antiguo y autorizado es el ya citado papiro 46
de la coleccin Chester Beatty, de alrededor del ao 200, que
nos ha llegado casi completo.

III. EL EVANGELIO DE PABLO. Hay mucho de verdad en la

afirmacin de Bultmann, segn la cual la importancia histrica
de Pablo consiste en el hecho de haber sido telogo.
Sin embargo, Pablo no fue un pensador sistemtico. Y, en
todo caso, la forma fragmentaria y ocasional en que nos ha
llegado su pensamiento no permite organizarlo por completo.
En cada una de las cartas, el patrimonio conceptual teolgico,
ms que ilustrado, se presume; por ello no es extrao que
desde hace ms de un siglo los historiadores y los exegetas
estn buscando los elementos constitutivos del "paulinismo".
A comienzos de este siglo los autores oscilaban entre la
escuela de las religiones (Wrede, Bousset, Reitzenstein) y la
escuela escatolgica (A. Schweitzer), para las cuales Pablo
sera el autor de un misterio o de un culto nuevo fuertemente
influido por Grecia, o bien un soador que aguardaba como
prxima la llegada del Hijo del hombre.
Pero estas interpretaciones perdieron muy pronto su
fascinacin. Nacieron sucesivamente por parte catlica
intentos de exponer de forma sistemtica el pensamiento de
Pablo sobre la pauta de los manuales de teologa (Prat,
Bonsirven), mientras que en la otra orilla se situaban otros
autores, especialmente R. Bultmann y K. Barth, que situaban
el ncleo central del pensamiento de Pablo en la
contraposicin entre la fe y la ley, refirindose a la polmica
del apstol contra sus adversarios judaizantes. Quiz se siga
discutiendo todava sobre la articulacin interna del
pensamiento de Pablo; pero entre tanto ha quedado claro que
l se sita rigurosamente en un cuadro doctrinal propio ya del
cristianismo primitivo, subrayando y desarrollando alguno de
sus aspectos sobre la base de su experiencia personal y de su
particular vocacin apostlica.

Se ha discutido mucho sobre las relaciones de Pablo con el

judasmo y sobre su distanciamiento del tronco de la tradicin
hebrea; es verdad que siguen existiendo concordancias
fundamentales relativas al designio de Dios, a la alianza, a la
fe, al mesianismo; pero se da una diferencia radical en el
hecho de la fe en Jesucristo muerto y resucitado, que seala
el fin de la "ley" (Rom 10,4) e inaugura una alianza universal,
de la que todos pueden participar mediante la fe. As pues, el
marco del pensamiento paulino parece que puede trazarse de
este modo: En un gran designio salvfico, Dios ofrece la
salvacin a todos, judos y gentiles, en Jesucristo muerto y
resucitado (que llam a Pablo para ser apstol de los
gentiles). Los hombres se hacen partcipes de la salvacin
unindose a Cristo mediante la fe, muriendo con l al pecado
y participando de la fuerza de su resurreccin. Sin embargo,
la salvacin no es completa todava hasta que l venga; entre
tanto, el que est en Cristo ha sido liberado del poder del
pecado y de la ley, se hace un hombre nuevo por obra del
Espritu y su conducta tiene que inspirarse en la nueva
situacin en que ha llegado a encontrarse por la llamada de
Dios (cf E.P. Sanders, o.c., 549). Este parece ser el centro del
pensamiento de Pablo, lo que l llama "su evangelio" (cf Rom
2,16; 16,25; 2Cor 4,3), que habr que analizar en sus
elementos particulares.

1. EL PROYECTO SALVFICO DEL PADRE. En el comienzo de

todo est el designio de salvacin del Padre, inspirado en un
amor eterno y comunicativo, el cual llama a todos los
hombres a la gracia y a la gloria.
Con frecuencia recuerda Pablo en sus cartas esta iniciativa
divina: "Dios os ha escogido desde el principio [o como
primicias] para salvaros por la accin santificadora del
Espritu y la fe en la verdad. Precisamente para esto os llam
por nuestra predicacin del evangelio, para que alcancis la
gloria de nuestro Seor Jesucristo"(2 Tes 2,13-14). Como
consecuencia de esta eleccin "desde el principio", "ab
aeterno", Dios llama ahora en el tiempo. Otro pasaje declara
que "Dios no nos ha destinado al castigo, sino a la adquisicin
de la salvacin por nuestro Seor Jesucristo, que muri por
nosotros para que, vivos o muertos, vivamos siempre con l"
(1Tes 5,9-19). Este "designio" (prthesis) salvfico eterno se
menciona con frecuencia en las cartas (Ef 1,9.11; 3,11; Rom
8,28; 9,11). Los grandes textos de Rom 5,8-11, 8,28-30 y Ef
1,3-14 demuestran que todo procede del amor de Dios, el
cual, mientras todava ramos "enemigos" y "pecadores"

(Rom 5,8.10), nos am ya "en Cristo" (Rom 8,38), "en su Hijo

querido" (Ef 1,6).
Junto con el amor fontal del Padre, san Pablo habla tambin
de la sabidura, del poder y de la justicia divina. En las dos
doxologas de la carta a los Romanos se apela a la
"profundidad de riqueza, de sabidura y de ciencia de Dios"
(11,33), "a Dios, el nico sabio"(16,27), que manifest el "/
misterio escondido durante siglos" relativo a la salvacin de
todo el gnero humano. En la tradicin del AT la justicia
salvfica de Dios representa para la humanidad el bien
supremo y la aurora de la salvacin. San Pablo se incorpora a
esta tradicin hasta el punto de que para l el Dios que llama
a la gracia y a la gloria es tambin el Dios que "justifica" (cf
Gl 3,8; Rom 3,26.30; 4,5; 8,30.33). En esta obra de
justificacin salvfica Cristo realiza la funcin esencial de
mediador: "El es justo y es quien justifica al que tiene fe en
Jess" (Rom 3,26). Nosotros ahora "somos justificados
gratuitamente por su gracia, mediante la redencin de Cristo
Jess" (Rom 3,24).
2. LA OBRA DE CRISTO REDENTOR. Veamos ahora ms
atentamente en qu consiste la obra mediadora de Cristo en
el proyecto de la salvacin llevado a cabo por el Padre.
Hay que sealar una vez ms la actividad del Padre. Es l el
que ha enviado al Hijo a nuestro mundo de pecadores para
salvarlo (Gl 4,4; Rom 8,3), el que nos ha reconciliado consigo
mediante Cristo (2Cor 5,18), el que lo ha expuesto como un
propiciatorio impregnado de su sangre (Rom 3,25) para
justificar a los creyentes (Rom 3,26), el que lo ha resucitado
de entre los muertos para nuestra justificacin (Rom 4,25);
todo procede de Dios, que nos ha amado mientras ramos
todava pecadores (Rom 5,8; 8,35.39).
"Pero la insistencia con que Pablo subraya la iniciativa del
Padre no debe de ninguna manera ofuscar el papel de Cristo y
el puesto absolutamente central que tiene su persona en la
mente del apstol. Si Pablo declara que el Padre ha enviado al
Hijo (Gl 4,6; Rom 8,3), que no lo perdon, sino que lo
entreg por todos nosotros (Rom 8,32), afirma igualmente
que Cristo se dio a s mismo (Gl 1,4; ITim 2,6; Tit 2,14), se
entreg por amor a nosotros (Gl 2,20; Ef 5,2. 25)" (S.
Lyonnet).
Todo lo que se le atribuye al Padre, Pablo no vacila en
atriburselo tambin al Hijo, que vive y acta en perfecta
sintona con el Padre. Pues bien, el acto por excelencia a
travs del cual Cristo llev a cabo la salvacin es para Pablo

la muerte en la cruz, seguida de la resurreccin. "Nosotros

anunciamos a Cristo crucificado, escndalo para los judos y
locura para los paganos, pero poder y sabidura de Dios para
los llamados, judos o griegos" (1 Cor 1,22-23); ahora todos
"son justificados gratuitamente por su gracia, mediante la
redencin de Cristo Jess, a quien Dios ha propuesto para
que, mediante la fe, se obtenga por su sangre el perdn de
los pecados" (Rom 3,24-25). "El nos ha obtenido con su
sangre la redencin, el perdn de los pecados" (Ef 1,7). Nos
encontramos aqu con algunos vocablos y conceptos
fundamentales de la soteriologa de Pablo; intentemos
analizarlos brevemente.
Est en primer lugar el trmino apolytrosis, con el significado
de "redencin, rescate, liberacin de". Se ha sostenido
(Deissmann) que hay que leer en esta palabra una
reminiscencia del "precio del rescate" que, segn el uso
griego, se pagaba por la liberacin de un esclavo, precio que
el mismo esclavo poda pagar entregndolo a los sacerdotes
de un templo. De esta manera el dios mismo adquira el
esclavo de manos de su propietario y le ofreca en cambio la
libertad. "Nada impide que Pablo se haya inspirado en esta
prctica", indica Lyonnet; pero la verdadera interpretacin
parece que hay que buscarla en otra parte, es decir, en el
lenguaje y en las categoras de la versin griega de los LXX,
en donde la gran redencin consiste en la liberacin de la
esclavitud de Egipto y en la esperanza mesinica, cuando Dios
"redima a Israel de todos sus delitos" (Sal 130,7-8).
Estas categoras del AT se aplicaron a la obra de Cristo
realizada en el Calvario. "Se entreg a s mismo por nosotros
para redimirnos (hina lytrstai) y hacer de nosotros un
pueblo escogido, limpio de todo pecado y dispuesto a hacer
siempre el bien" (Tit 2,14). En los cristianos se realiza de
forma mstica, pero realmente, lo mismo que experimentaron
los hebreos en la liberacin de Egipto.
Tambin remite al contexto veterotestamentario el trmino
"propiciatoria" (hilasterion) con que se presenta el acto
redentor de Cristo en Rom 3,24-25, donde se dice
literalmente: "Dios lo ha expuesto como propiciatorio en su
sangre", evocando el ritual de Lev 16,15-19: el propiciatorio,
una cubierta de oro colocada sobre el arca de la alianza en el
santo de los santos, adornada por dos querubines, era el
signo de la presencia divina, y en particular el lugar del
perdn de Dios mediante la aspersin de la sangre del
sacrificio que haca el sumo sacerdote en la fiesta del "gran
da de la expiacin". El apstol ve realizarse en la cruz,
rociada de la sangre de Cristo en el momento de su muerte, lo
que significaba el ritual levtico, es decir, la comunin

espiritual entre el pueblo y Dios mediante la ofrenda de su

sangre. Segn el ritual levtico, la comunin espiritual entre
Dios y su pueblo, que haba quedado rota por el pecado,
quedaba restaurada por la ofrenda de la sangre, que
representa la vida del hombre (Lev 17,11). En esta misma
perspectiva ve san Pablo la sangre en la cruz de Cristo.
Otra expresin soteriolgica comn en el vocabulario paulino
es la compra y el precio. Esta imagen aparece en ICor 6,20;
7,23, y en Gl 3,13; 4,5: "Habis sido comprados a gran
precio; glorificad, pues, a Dios en vuestro cuerpo" (lCor 6,20).
Esta "compra" evoca esencialmente la adquisicin que Dios
haba hecho de su pueblo en tiempos de la alianza (Ex 19,6)
para llevar a cabo sus designios. Una vez ms se trata de
remitir al contexto veterotestamentario.
Es tpicamente paulina la manera de entender la obra de
Cristo como reconciliacin. Este tema aparece principalmente
en la segunda carta a los Corintios. Como siempre, la
iniciativa parte de Dios; Jess es su agente y su mediador; el
hombre es su destinatario, que con ella queda ntimamente
renovado y creado de nuevo: "El que est en Cristo es una
criatura nueva; lo viejo ya pas, y ha aparecido lo nuevo. Todo
viene de Dios, que nos reconcili con l por medio de Cristo, y
nos confi el ministerio de la reconciliacin. Pues Dios, por
medio de Cristo, estaba reconciliando el mundo, no teniendo
en cuenta sus pecados y hacindonos a nosotros depositarios
de la palabra de la reconciliacin. Somos, pues, embajadores
de Cristo, como si Dios exhortase por nosotros. En nombre de
Cristo os rogamos: reconciliaos con Dios" (2Cor 5,17-20).
Un gran texto de la carta a los Efesios presenta la muerte de
Cristo como holocausto (thysa), es decir, como sacrificio que
al mismo tiempo es la expresin de su amor a los hombres:
"(Cristo) nos am y se entreg por nosotros a Dios como
ofrenda y sacrificio de olor agradable" (Ef 5,2). Ya la tradicin
apostlica haba sancionado esta frmula: "Cristo muri por
nuestros pecados" (1Cor 15,3). Pablo concibi esencialmente
esta muerte como un acto supremo de obediencia y de amor.
"A la desobediencia de Adn, origen de la condenacin
universal, l opone el acto de obediencia de Jesucristo, por
medio del cual todos han sido justificados (Rom 5,19); y una
vez ms, en Flp 2,5-11, a la pretensin orgullosa y egosta de
Adn, Pablo parece oponer el misterio de la cruz como un
misterio de obediencia y de amor, que tiene su cumplimiento
ms an que su recompensa en la resurreccin gloriosa (vv. 911)" (Lyonnet).
Un texto conciso y oscuro de la segunda carta a los Corintios
parece ofrecer una nueva categora, la de la expiacin o

satisfaccin dada por otro en lugar de uno mismo: Dios, se

dice, "al que no conoci pecado (o sea, Cristo) le hizo pecado
en lugar nuestro, para que nosotros seamos en l justicia de
Dios" (2Cor 5,21). Cristo ha sido hecho pecado en cuanto que
se hizo portador voluntario del pecado de los hombres para
eliminarlo, con una alusin al pasaje de Is 53,10, en donde el
siervo del Seor ofrece su vida en expiacin ('asam) por los
pecados de su pueblo, y en virtud de ello recibir "en herencia
multitudes y gente innumerable recibir como botn".
Un pasaje de la carta a Tito recoge en una frmula muy densa
los temas principales de la enseanza paulina sobre la
redencin: Jesucristo "se entreg a s mismo por nosotros,
para redimirnos y hacer de nosotros un pueblo escogido,
limpio de todo pecado y dispuesto a hacer siempre el bien"
(Tit 2,13-14).

3. "SALVADOS EN LA ESPERANZA". La redencin que se

adquiere en Jesucristo es para Pablo una salvacin actual y
presente, pero su cumplimiento se sigue esperando todava.
Slo tendr lugar con la resurreccin de los cuerpos, cuando
se alcance la manifestacin gloriosa de Cristo, que despus
de haber triunfado sobre todas las manifestaciones hostiles,
la ltima de las cuales ser la muerte, entregar el reino en
manos del Padre (lCor 15,25). "Porque en la esperanza fuimos
salvados" (Rom 8,24). "Ahora vemos como por medio de un
espejo, confusamente; entonces veremos cara a cara" (lCor
13,12). Lo mismo que l resucit, tambin nosotros
resucitaremos; ms an, en virtud de l tambin nosotros
experimentaremos la gloria de la resurreccin, ya que Cristo
resucit "como primicias de los que mueren" (lCor 15,12-20;
cf Rom 8,11; lTes 4,14). Al hablar de resurreccin no se habla
de redencin lejos del cuerpo, sino de redencin del cuerpo,
es decir, de la totalidad del sujeto humano.
Por esto "gemimos dentro de nosotros mismos, esperando la
adopcin filial, la redencin de nuestro cuerpo" (Rom 8,23).
Sin embargo, es cierto que Dios "nos ha salvado" ya (Tit 3,5),
que nos ha resucitado y nos ha hecho revivir con Cristo (Ef
2,5-6) y nos salva del juicio futuro (Rom 5,9), en cuanto que
nos ha sustrado de la esclavitud de Satans y nos reconcilia
consigo de manera que formemos un solo ser con Jesucristo
(cf Gl 3,28); se trata de un estado ciertamente adquirido,
pero cuya plenitud slo se podr alcanzar al final de los
tiempos, precisamente en la manifestacin de Cristo al final
de la historia. Se ha hecho ya habitual en el lenguaje
cristiano, despus de O. Cullmann, expresar esta situacin

paradjica y estimulante del cristiano con las expresiones

"ya", pero "todava no".
Aqu hay que insertar el dinamismo de la esperanza,
fundamental en la existencia cristiana, segn san Pablo. "Y la
esperanza no nos defrauda, porque el amor de Dios ha sido
derramado en nuestros corazones por medio del Espritu
Santo que nos ha dado" (Rom 5,5; cf 8,16-18.31-39). El
captulo 8 de la carta a los Romanos da a la esperanza una
dimensin coral y csmica: "El que resucit a Cristo Jess de
entre los muertos vivificar tambin vuestros cuerpos
mortales por obra de su Espritu, que habita en vosotros"
(Rom 8,11). Ms an, "la creacin est aguardando en
anhelante espera la manifestacin de los hijos de Dios, ya que
la creacin fue sometida al fracaso... con la esperanza de ser
librada de la esclavitud de la destruccin para ser admitida a
la libertad gloriosa de los hijos de Dios" (8,19-21).
Una clebre pgina de la constitucin pastoral Gaudium et
spes, del Vaticano II, ha puesto esta perspectiva escatolgica
en conexin clara con el progreso humano. Nos complace
recoger aqu este texto entretejido todo l de reminiscencias
paulinas: "Ignoramos el tiempo en que habrn de acabar la
tierra y la humanidad y no sabemos cmo habr de ser
transformado el universo. Pasa ciertamente el aspecto de
este mundo deformado por el pecado. Pero sabemos gracias a
la revelacin que Dios prepara una nueva morada y una tierra
nueva en donde habita la justicia y cuya felicidad saciar
sobreabundantemente todos los deseos de paz que surgen en
el corazn de los hombres. Entonces, una vez vencida la
muerte, los hijos de Dios resucitarn en Cristo y lo que se
sembr en la debilidad y en la corrupcin se revestir de
incorrupcin y, permaneciendo la caridad con sus frutos, toda
aquella realidad que Dios cre precisamente para el hombre
quedar libre de la esclavitud de la vanidad. Es verdad que se
nos advierte que de nada le sirve al hombre ganar el mundo
entero si se pierde a s mismo. Sin embargo, la esperanza de
una tierra nueva no debe debilitar, sino ms bien estimular, la
solicitud en el trabajo en relacin con la tierra presente, en
donde crece aquel cuerpo de la humanidad nueva que
consigue ya ofrecer una cierta prefiguracin de lo que habr
de ser el mundo nuevo. Por tanto, aunque se debe distinguir
con todo esmero entre el progreso terreno y el desarrollo del
reino de Dios, sin embargo, en la medida en que puede
contribuir a ordenar mejor la sociedad humana, ese progreso
es de gran importancia para el reino de Dios" (n. 39).
4. LA SALVACIN MEDIANTE LA FE. Cmo se aplica y llega
hasta el hombre la obra redentora de Cristo? En otras

palabras, cmo puede el hombre participar de los frutos de

la salvacin que ha llevado a cabo Jesucristo?
Tocamos aqu uno de los puntos centrales del pensamiento
de san Pablo, por el que sufri y combati en contra de los
judaizantes, que se empeaban en imponer la ley mosaica.
Mediante la t fe se llega a las fuentes de la salvacin y de la
redencin. Por esto, el vocabulario pstis pisteein est en la
cima de la nomenclatura paulina; y la fe ocupa el puesto
central de su evangelio.
Por medio de la fe el hombre consigue vivir a los ojos de Dios
(Rom 1,17).
El tema de la fe ocupa toda la carta a los Glatas, y sobre
todo la carta a los Romanos. La fe es la respuesta personal
del hombre a la iniciativa de Dios que sale a nuestro
encuentro por medio de su palabra y de sus intervenciones
salvficas (Rom 10,14s; Gl 1,11 s). "Creer" (pisteein)
significa aceptar como real y salvfico el hecho de la
resurreccin de Jess (Rom 4,24-25; 10,9; 1 Cor 12,3; 15,1-19;
1Tes 4,14; Flp 2,8-11), mientras que el sustantivo "fe" (pstis)
se utiliza en algunas ocasiones para indicar el contenido de la
predicacin apostlica(Rom 10,8; Gl 1,23; Ef4,5; etc.). La
salvacin viene de la fe, y no de las 1 obras de la ley (Rom
3,20.28); pero la fe es activa en el amor y se difunde en frutos
de caridad (Rom 8,14; lCor 6,9-11; Gl 5,25); en el exordio de
la carta a los Tesalonicenses Pablo da gracias a Dios por "la
actividad de vuestra fe" (lTes 1,3). No es el resultado de una
reflexin humana, sino que es don de Dios (Ef 2,8-9) y ha sido
producida gratuitamente en el hombre por el Espritu Santo y
por el poder de Dios (Rom 3,27; 4,2-5; 1Cor 12,3; 2Tes 2,13).
Existencialmente es una entrega de s mismo a Cristo, al que
Dios ha resucitado (Rom 10,9), poniendo todo su ser en
relacin con Dios.
La carta a los Hebreos contiene una definicin de la fe
(10,38) y la ilustra con el ejemplo de los santos del AT (c. 11).
Es conocimiento en el sentido bblico del trmino, en cuanto
que se apodera de todo el ser e influye en su conducta [/
Enseanza I-II]; supone una confianza absoluta en el Dios vivo
y verdadero, un apoyo exclusivo en l y una obediencia total a
su voluntad (Rom 1,5; 6,17; 2Cor 10,4; 1Tes 1,6; 2Tes 1,8). La
fe hace experimentar en los corazones la obra de Dios (Rom
5,5). Afectando a todo el ser, es fidelidad en la prueba (1 Cor
16,13; F1p 1,29; Ef 6,16; Col 1,23; ITes 3,2s) y progreso
continuo en el conocimiento de Dios, que se convierte en
sabidura y "superconocimiento" (epgnsis) (1Cor 1,19s;
2Cor 10,15; Ef 3,16-19; Flp 3,8-10). Unida a la esperanza y a la
caridad en la gran trada cristiana, la fe no cesar ms que en

el cielo (lCor 13,13). Ofrecida a todos sin distincin alguna de

nacin, de clase o de sexo, es suscitada por la palabra de los
apstoles y est a disposicin de todo el mundo, aun cuando
la fe no sea de todos (Rom 10,8.14-18; 2Tes 3,2).
En el itinerario hacia la salvacin, la fe se expresa en el /
bautismo, el cual se convierte en el acto sensible y
significativo de acceso a la Iglesia. Aun cuando
personalmente Pablo no parece dedicarse particularmente a
administrar el rito bautismal (cf lCor 1,14-17), sin embargo su
doctrina bautismal es clara y ofrece diversas explicaciones del
acontecimiento. Unido a la fe, el bautismo hace participar de
la muerte y de la resurreccin de Jess, sumergiendo, por as
decirlo al catecmeno en la muerte de Cristo para hacerlo
partcipe de una vida nueva segn el modelo del resucitado
(Rom 6,3-5; Col 2,12; cf lPe 3,18-21). Es un bao de
purificacin (Ef 5,26), un sello (2Cor 1,22; Ef 1,13; 4,30), una
iluminacin (Ef 5,8-14; Heb 6,4), una circuncisin nueva que
sustituye a la antigua (Col 2,11-13), un lavado de
regeneracin (Tit 3,5). Es signo de unidad de los creyentes,
que son llamados a vivir la misma vida de Cristo (Ef 4,5; Gl
3,27).
Entre los medios de apropiacin personal de la salvacin hay
que enumerar adems claramente para Pablo la I eucarista.
La primera carta a los Corintios presenta la "cena del Seor"
como "comunin" con el cuerpo y con la sangre de Cristo (1
Cor 10,16) y como principio de unidad de la Iglesia: "Puesto
que slo hay un pan, todos formamos un solo cuerpo, pues
todos participamos del mismo pan" (1 Cor 10,17). La
eucarista es el "cliz de la nueva alianza" (1Cor 11,25), que
sanciona la convocatoria del nuevo pueblo de Dios en camino
hacia la patria celestial (cf lCor 10,3-4. 11-12).

5. EL HOMBRE, NUEVA CRIATURA. Consecuencia de la

redencin realizada por Cristo es la nueva antropologa que
propone Pablo.
San Pablo no vacila en declarar que el que entra dentro del
radio de accin de la salvacin de Cristo mediante la fe se
convierte en "una criatura nueva" (2Cor 5,17; Gl 6,15), se
reviste de Cristo (Gl 3,27), el hombre nuevo (Ef 4,24; Col
3,10), y adquiere la filiacin adoptiva (Gl 4,5; Rom 8,15.23;
Ef 1,5), pasando de este modo a ser heredero de las promesas
de la gloria mesinica (Rom 8,17). El que est "en Cristo" y
la frmula "en Cristo" sigue siendo la definicin de todo el
existir cristiano, con una fuerte densidad de significado
recibe el Espritu, que le da la liberacin interior del pecado y

de las prescripciones obligatorias de la ley (Rom 8,2-3; Gl

5,1).
En virtud del bautismo, el cristiano forma con sus hermanos
un solo cuerpo, que es el "cuerpo de Cristo" (1 Cor 12,12ss;
12,27), un cuerpo del que Cristo es "cabeza" (Col 1,18; 2,19;
Ef 4,15). "Porque todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo
Jess; pues los que habis sido bautizados en Cristo os habis
revestido de Cristo. No hay judo ni griego, no hay esclavo ni
libre, no hay hombre ni mujer, pues todos vosotros sois uno
en Cristo Jess. Y si vosotros sois de Cristo, sois descendencia
de Abrahn, herederos segn la promesa" (Gl 3,26-29). Los
creyentes han sido trasladados "al reino de su Hijo querido"
(Col 1,13; cf lTes 2,12) y tienen en perspectiva la heredad del
reino (Ef 5,5). En un pasaje clebre, Pablo compendia al
sujeto cristiano en la clebre trada espritu-alma-cuerpo:
pnema psyje-sma (lTes 5,23).
6. "CAMINAR SEGN EL ESPRITU". Esta nueva forma de ser
del hombre se traduce espontneamente en una nueva forma
de obrar, que surge de las races del ser renovado.
Toda la tica de san Pablo es una consecuencia de la nueva
situacin ontolgica del cristiano. Por eso mismo, en algunas
cartas, como Rom, Ef, Col, las indicaciones morales siguen a la
parte doctrinal expositiva. El cristiano tiene que vivir de
manera digna, en conformidad con la vocacin a la que ha
sido llamado (Ef 4,1; Col 1,10; ITes 2,12). "Si vivimos por el
Espritu, dejmonos conducir por el Espritu" (Gl 5,25). Pues
bien, "los frutos del Espritu son: amor, alegra, paz,
generosidad, benignidad, bondad, fe, mansedumbre,
continencia" (Gl 5,22). En la primera carta a los Corintios los
desrdenes sexuales se condenan refirindose a la
incorporacin de los cristianos a Cristo y a la inhabitacin del
Espritu Santo en ellos (lCor 6,15-20). La catequesis bautismal
que se lee en el captulo 6 de la carta a los Romanos parte de
la experiencia de la insercin en Cristo mediante el bautismo
(aoristo pasivo), para dar a continuacin una exhortacin en
presente (imperativo, exhortativo), teniendo ante la mente
una meta que habr de alcanzarse tan slo al final por medio
de una donacin divina (futuro): "Por el bautismo fuimos
sepultados con Cristo y morimos, para que as como Cristo fue
resucitado de entre los muertos por la gloria del Padre, as
tambin nosotros caminemos en nueva vida... Consideraos
muertos al pecado... Entregaos a Dios como muertos que han
vuelto a la vida... Si hemos llegado a ser una misma cosa con
l por una muerte semejante a la suya, tambin lo seremos
por una resurreccin parecida" (Rom 6,4-13).

El Espritu Santo, que es el Espritu de Cristo, es la verdadera

ley interior del cristiano para san Pablo, que ve cumplirse en
la edad mesinica el gran vaticinio de Jer 31,31-34 y de Ez
36,25-27 sobre la ley nueva escrita en los corazones y sobre
el Espritu como principio de accin interior (cf Rom 8,2; Heb
8,8-12; lTes 4,9; Gl 5,18.22-23). La gran trayectoria tica en
la que nos introduce el Espritu es la caridad, tema ste sobre
el cual Pablo logr encontrar acentos e indicaciones nunca
superadas; baste citar lCor 13. "Practicando sinceramente el
amor, crezcamos en todos los sentidos hacia aquel que es la
cabeza, Cristo. Por l, el cuerpo entero, trabado y unido por
medio de todos sus ligamentos, segn la actividad propia de
cada miembro, crece y se desarrolla en el amor" (Ef 4,15-16).
Junto con la caridad, la fe y la esperanza forman la gran
trada caracterstica de la vida cristiana, que informa
interiormente toda su actividad (cf 1Tes 1,3; 1Cor 13,33; Rom
5,1-5), modificando su estilo de accin y creando nuevas
relaciones sociales entre patronos y esclavos (1 Cor 7,21-23;
Flm 16), entre marido y mujer, entre padres e hijos (Col 3,18;
Ef 5,22ss), entre ciudadanos privados e instituciones pblicas
(Rom 13,1-7; 12,18), imprimiendo de este modo en las
comunidades cristianas una funcin proftica de prefiguracin
de una nueva humanidad y de un nuevo orden de cosas (cf Flp
2,15; Col 3,14-17).
7. Los JUDOS Y LOS NO CRISTIANOS. En este punto cabe
preguntarse cul es, segn san Pablo, la posicin de los judos
y de los no cristianos en lo que se refiere a la salvacin,
puesto que no comparten la fe en Jesucristo.
Este problema se ha convertido en un tema muy actual
despus del Vaticano II, pero puede decirse que estaba ya en
el corazn de Pablo, el cual viva diariamente en contacto no
slo con sus hermanos de Israel, cerrados en su mayor parte a
la fe cristiana, sino tambin con las turbas que encontraba en
las ciudades grecorromanas, en donde el porcentaje de
convertidos era tan pequeo que pareca inapreciable. Pablo
toca expresamente este tema en su carta a los Romanos: "El
(Dios) pagar a cada uno segn sus obras: la vida eterna a los
que, mediante la perseverancia en las buenas obras, buscan
la gloria, el honor y la inmortalidad; pero a los egostas, a los
que rechazan la verdad y se entregan a la injusticia, un
castigo implacable. Tribulacin y angustia para todo el que
obra el mal, tanto judo como griego; gloria, en cambio, honor
y paz a todo el que obra bien, tanto judo como griego" (Rom
2,6-10). Y ms adelante, en el mismo captulo: "Cuando los
paganos, que no tienen ley, practican de una manera natural
lo que manda la ley, aunque no tengan ley, ellos mismos son
su propia ley. Ellos muestran que llevan la ley escrita en sus

corazones, segn lo atestiguan su conciencia y sus

pensamientos, que unas veces los acusan y otras los
defienden, como se ver el da en que juzgue Dios los
secretos del hombre" (vv. 14-16). Su enseanza es clara: todo
ser humano, por naturaleza (physei), sea cual sea su origen,
tiene la ley de Dios escrita en su corazn y, si la observa,
recibe la justificacin del Espritu, puesto que "no es
circuncisin lo que aparece exteriormente en la carne..., sino
que la verdadera circuncisin es la del corazn, segn el
espritu, no segn la letra; cuya alabanza no viene de los
hombres, sino de Dios" (Rom 2,28-29). Podemos preguntarnos
cul es este "dictamen de la ley" (rgon to nmou) escrito en
los corazones. Cules son los actos dictados por el corazn
que son tiles para la justificacin y la salvacin (cf Rom
12,26)? Refirindose al contexto del pensamiento de Pablo,
que ve la quintaesencia de la ley condensada en el precepto
del amor al prjimo (cf Rom 13,8-10; Gl 5,14), hay motivos
suficientes para pensar que el "dictamen de la ley", la "obra
de la ley", es el amor activo al prjimo, segn la regla de oro
que se encuentra en el NT (Mt 7,12), en el AT (Lev 19,18; Tob
4,15) y en todas las grandes religiones.
Ms articulado y ms lacerante es en Pablo el problema de los
judos que no se han adherido a la fe en el Seor Jess. Habla
ampliamente de ellos en los captulos 9-11 de la carta a los
Romanos. "Tengo una tristeza inmensa y un profundo y
continuo dolor. Quisiera ser objeto de maldicin, separado
incluso de Cristo, por el bien de mis hermanos, los de mi
propia raza; son los israelitas, a los que Dios adopt como
hijos y a los que se apareci gloriosamente; de ellos es la
alianza, la ley, el culto y las promesas; de ellos son tambin
los patriarcas; de ellos procede Cristo en cuanto hombre, el
que est por encima de todas las cosas y es Dios bendito por
los siglos" (Rom 9,1-5). Qu es lo que dice Pablo en sustancia
de los judos? Ellos son la "primicia santa", la "raz santa", el
"olivo bueno" en el que se han injertado los gentiles (Rom
11,16.24). Pues bien, la palabra de Dios no ha fallado (Rom
9,6), Dios no ha repudiado a su pueblo (Rom 11,1), son
irrevocables los dones y la llamada divina (Rom 11,29). Esto
significa que la antigua alianza no se ha abolido jams y que
se cumplir el designio divino sobre su pueblo. Si su cada ha
sido ocasin de salvacin para los gentiles, "cunto ms lo
ser su conversin en masa!" (Rom 11,11-12).
Y viene aqu la misteriosa afirmacin: su obcecacin parcial
proseguir hasta que haya entrado la plenitud de las gentes:
"entonces todo Israel se salvar... Pues as como vosotros en
otro tiempo fuisteis desobedientes a Dios y ahora habis
conseguido misericordia por la desobediencia de ellos, as
tambin ahora ellos han sido desobedientes, para que con

ocasin de la misericordia que os ha concedido a vosotros

tambin ellos alcancen misericordia" (Rom 11,26. 30-31).
8. EL MINISTERIO DE LOS APSTOLES. La rendencin y la
salvacin se les ofrecen a los hombres en la historia a travs
del ministerio de los apstoles, "servidores de Cristo y
administradores de los misterios de Dios" (ICor 4,1).
La Iglesia est llamada a comunicar a todos los hombres "la
incalculable sabidura de Dios", y Pablo tiene la conciencia de
haber sido llamado tambin l, "el ms insignificante de todos
los cristianos", a evangelizar a los paganos..., a declarar el
cumplimiento de este plan secreto, escondido desde todos los
siglos en Dios, creador de todas las cosas" (Ef 3,9). Son
mltiples y muy variadas las funciones confiadas a la Iglesia
con esta finalidad. "El (Cristo) a unos constituy apstoles; a
otros, profetas; a unos evangelistas, y a otros, pastores y
maestros, a fin de perfeccionar a los cristianos en la obra de
su ministerio yen la edificacin del cuerpo de Cristo, hasta
que todos lleguemos a la unidad de la fe y al conocimiento
completo del Hijo de Dios" (Ef 4,11-13). En el plan de Dios la
salvacin va ligada a la evangelizacin (cf I Tes 2,16), que se
sirve de las Escrituras (Rom 16,25-26) para hacer nacer la fe
en todas las gentes; pero la evangelizacin supone la
actividad de los misioneros: "Por tanto, todo el que invoque el
nombre del Seor se salvar. Ahora bien, cmo van a invocar
a aquel en quien no creen? Cmo van a creer en l sino han
odo hablar de l? Y cmo van a or hablar de l si nadie les
predica? Y cmo predicarn si no son enviados?" (Rom 10,1314).
En cuanto a Pablo, se ve acuciado por la urgencia de anunciar
el evangelio: "elegido para predicar el evangelio de Dios"
(Rom 1,1), posedo e impulsado por el amor de Cristo (2Cor
5,14), crey y por eso habla (2Cor 4,13); la "necesidad" lo
empuja: "ay de m si no evangelizare!" (ICor 9,16). De aqu se
deduce la importancia fundamental de la "palabra" del
anuncio en orden a la difusin de la salvacin (1Tes 1,5; 2,112; ICor 2,1-5).
Depositarios de la "palabra de la reconciliacin" (2Cor 5,19),
los apstoles ejercen su ministerio en calidad de
"colaboradores" de Dios (2Cor 5,18; 6,1). En las cartas
pastorales se imparten disposiciones para que la "palabra"
transmita con fidelidad a las generaciones venideras hasta la
llegada del Seor. En la segunda carta a Timoteo se lee: "Hijo
mo, que la gracia de Cristo Jess te haga fuerte; y las cosas
que me oste a m ante muchos testigos, confalas a hombres

leales, capaces de enserselas a otros" (2Tim 2,1-2; cf 4,1;

Tit 1,9; ITim 3,2).
En subordinacin a la "palabra", tambin el bautismo y la
cena del Seor anuncian y actualizan la muerte de Cristo, y
los creyentes son llamados a tomar parte en ella para poder
participar tambin de su resurreccin (lCor 11,26; Rom 6,5).
Aunque las cartas de Pablo no ofrecen muchas indicaciones
en este sentido, no cabe ninguna duda sobre la funcin
soteriolgica de estos actos sacramentales de la Iglesia
primitiva.

IV. PABLO Y JESUS. La persona y la obra de Jess dominan la

vida y el pensamiento de Pablo, y tienen razn los crticos que
ven en la cristologa la "estructura fundamental" de su
pensamiento. Sin embargo, se imponen aqu dos
constataciones que desde hace ms de un siglo estimulan el
inters de los estudiosos. La primera es que Pablo no muestra
gran inters por la biografa histrica de Jess; su atencin se
concentra por entero en el doble acontecimiento de la muerte
y resurreccin. La segunda es que, mientras que Jess
anuncia la inminencia y la llegada del reino de Dios, Pablo
predica que la muerte y la resurreccin de Jess son el
acontecimiento capital de la historia y que en el Cristo muerto
y resucitado Dios salva por su gracia a todos los hombres.
Estas dos constataciones merecen alguna consideracin,
mientras que tiene menor importancia el interrogante al
que de ordinario se responde negativamente de si Pablo
conoci a Jess durante su vida terrena. No es posible
deducirlo de la afirmacin de 2Cor 5,16: "Si un tiempo
conocimos a Cristo a lo humano, ahora ya no lo conocemos
as". El escaso inters de Pablo por la biografa terrena de
Jess y la concentracin de su reflexin en la muerteresurreccin indujeron a algunos crticos como F. C. Baur y W.
Wrede a contraponer a Pablo y a Jess, haciendo de l el
"segundo fundador del cristianismo", aquel que habra
transformado el puro "mensaje moral" del evangelio en un
culto mistrico.
A estas posiciones se adhirieron en el pasado algunos crticos
italianos, como Santangelo y Omodeo. De ellas depende F.
Nietzsche en su violenta polmica antipaulina. Pero
progresivamente la crtica se fue liberando de estas
ideologas, ya con A. Schweitzer, W. Heitmller y luego con R.
Bultmann, para quien "lo decisivo que Jess espera, para
Pablo ya se ha cumplido". Pablo ve como presente o como un

presente ya incoado en el pasado lo que para Jess es futuro.

Los discpulos de Bultmann, entre ellos E. Ksemann y G.
Bornkamm, perfeccionando sus investigaciones, han
destacado la continuidad entre el anuncio de Jess y la
predicacin de Pablo, subrayando que Jess se present ya
claramente a s mismo como punto de encuentro entre los
hombres y Dios (cf Lc 12,8-9; 14,26) y tuvo conciencia de s
como Hijo de Dios (cf Mc 14,36), revelndose como superior a
la ley (cf Mt 5,21ss) y con el poder de perdonar los pecados
(Lc 11,20).
Si luego se tiene presente que entre la predicacin
"prepascual" de Jess y la teologa de san Pablo tuvo lugar la
muerte y la resurreccin de Jess, el don del Espritu en
pentecosts, la formulacin del kerigma primitivo y la
experiencia de la efusin del Espritu tambin sobre los
paganos (cf He 10,47-48), entonces la relacin entre la
cristologa implcita de Jess y la explcita de Pablo aparece
en trminos de continuidad histrica sustancial. "El Cristo
credo y proclamado por san Pablo no es distinto del Jess
que se manifest en sus palabras y sus acciones... El
acontecimiento nuevo de la resurreccin, que separa a Jess
de Pablo y del cristianismo primitivo, no constituye solamente
la explosin de las fuerzas del mundo nuevo en el resucitado,
que se convirti por ello en espritu creador de vida (pnema
zopoion) (lCor 15,45), sino tambin la legitimacin del
poder divino y escatolgico (exousa) de perdonar los pecados
que reivindicaba el Jess histrico (Mc 2,10) y que se
encarnaba en el hecho de compartir la mesa con los
pecadores (cf Mc 2,15-17; Lc 19,1-10). Por otra parte, se
explica el desinters de Pablo por todo lo que Jess dijo e
hizo. Privado de la experiencia de los discpulos histricos,
convertido en cristiano y en apstol en virtud de la "visin"
del resucitado, inserto en el cristianismo de lengua griega de
Siria, concentr toda su atencin en la muerte y resurreccin
de Cristo, vrtice de la revelacin (apokalypsis) del Padre de
Jess. Le bastaba con mantener y con subrayar que el
resucitado, visto con los ojos de la fe, es por identidad
personal el Jess de Nazaret que muri en la cruz" (G.
Barbaglio, o. c., 250). En otras palabras entre el Jess terreno
y Pablo se colocan la muerte y la resurreccin de Jess,
culminacin de su vida y principio del mundo nuevo. La
comunidad primitiva, al formular el anuncio evanglico, haba
sealado en este punto el quicio del acontecimiento
mesinico y el cumplimiento del designio de Dios en favor de
los hombres: Jess muri "por nosotros", por los impos", "por
nuestros pecados", "por todos" (frmulas hypr). Pablo se
adue de esta frmula (cf lCor 1,13; 11,24; 2Cor 5,14.15.21;
Gl 1,4; 2,20; 3,13; Rom 5,6-8; 8,32; 14,15; Col 1,24; Ef
5,2.25), apuntando segn su genio hacia lo esencial y

haciendo prcticamente de ella la base de toda su cristologa.

De esta manera, entre Jess y Pablo se sita como eslabn de
enlace la comunidad cristiana primitiva, con la que el apstol
comparte la fe y la predicacin, aun cuando su especial
carisma y su vocacin lo llevaron a desarrollar algunos
aspectos propios.
V. PABLO EN LA IGLESIA. La presencia de Pablo en la Iglesia ha
sido siempre estimulante, tal como resulta desde los mismos
orgenes cristianos. Ya hemos hablado de la segunda carta de
Pedro, en donde ste se apoya en Pablo, reconociendo la
autoridad (3,15-16) del "queridsimo hermano". Se observa
una equiparacin anloga con Pedro y la exaltacin de la
autoridad de ambos en la Primera carta a los Corintios, de
Clemente Romano, y en la Carta a los Romanos, de Ignacio de
Antioqua. Policarpo se refiere en repetidas ocasiones a Pablo
en su Segunda carta a la Iglesia de Filipos, confesando que
jams ser capaz de "aproximarse a la sabidura del
bienaventurado y glorioso Pablo". La Epistula apostolorum,
apcrifo escrito por los aos 160-170, traza su apologa
subrayando su investidura divina; la Carta a Diogneto
muestra un profundo conocimiento y asimilacin del
pensamiento paulino; la Carta de Bernab deja ver un
conocimiento seguro de su enseanza, mientras que en la
Didaj no se observa ninguna alusin a Pablo. Silencio
intencional o casual? Hay razones para plantearse esta
pregunta, ya que precisamente en el siglo II Pablo se
encuentra en el centro de las grandes controversias
cristianas, reivindicado o atacado por las corrientes
marginales y herticas.
As, a mediados del siglo II, Marcin se apropi de l de forma
maximalista, convirtindose en promotor de un paulinismo
exasperado, que radicalizaba la anttesis evangelio-ley,
contraponindolo a Pedro y a los dems apstoles
judaizantes.
Por este mismo perodo los gnsticos lo reivindicaban
tambin para s, explotando algunas de sus expresiones,
como "eones", "pleroma", "psquico-pneumtico", "gnosis",
"culto espiritual", "bajada" a la tierra, "ltimo Adn", etc. En
la orilla de enfrente otros grupos de judeocristianos
marginales a la gran Iglesia, que reivindicaban la observancia
de las prescripciones de la ley (ebionitas, elcesatas, etc.) lo
rechazan y lo excomulgan sin apelacin, calificndolo como
las Pseudoclementinas de "inimicus homo", "inimicus ille
homo".
Contra los dos extremos del antipaulinismo de los judeocristianos y del paulinismo maximalista de Marcin y de los

gnsticos se alz vigorosamente la voz de Ireneo de Lyon a

finales del siglo n, demostrando la sintona del apstol con
los evangelios, con los Hechos y con las Escrituras hebreas.
He aqu cmo se expresa en la conclusin del libro IV del
Adversus haereses: "Todava hemos de aadir a las palabras
del Seor las palabras de Pablo, examinar su pensamiento,
exponer al apstol, aclarar todo lo que ha recibido de otras
interpretaciones por parte de los herejes, que no comprenden
lo ms mnimo de lo que dijo Pablo, mostrar la estupidez de
su locura y demostrar, precisamente a partir de Pablo de
quien ellos sacan sus objeciones contra nosotros, que son
unos mentirosos, mientras que el apstol, heraldo de la
verdad, ense todas las cosas plenamente de acuerdo con la
predicacin de la verdad" (o.c., IV, 41,4).
Desde entonces Pablo contina su presencia dinmica en la
Iglesia. Sin l no podra concebirse la teologa cristiana ni la
historia misma del cristianismo. Baste pensar en el influjo que
ha ejercido solamente su carta a los Romanos en la historia
espiritual de Occidente.
P. Rossano
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