AUTORA: Seidmann, Susana

LIBRO: HISTORIA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL

LA HISTORIA DEL PENSAMIENTO ACERCA DEL HOMBRE
El camino recorrido por el pensamiento humano para explicar los problemas de la vida fue
histricamente dicotmico.
Desde los antiguos griegos (Platn) se busc comprender dos rdenes de fenmenos:
o La naturaleza de la realidad LO OBJETIVO
o El carcter del alma, la mente, no sometida a leyes naturales - LO SUBJETIVO LO INTUITIVO.
El nfasis en una u otras perspectiva fue variando a lo largo de los aos.
Hipcrates destac en el hombre sus aspectos fisiolgicos, psicolgicos y sociales, aunque su
perspectiva tiene bases biolgicas.
Aristteles destac al hombre como entidad de la naturaleza capaz de pensar e inhibir sus
impulsos. Consider que al nacer, la mente humana es como una tabla rasa, que adquiere los
conocimientos por la experiencia y debe ser estudiada con los mtodos de las cs naturales.
Se interes por la manera en que el ser humano se relaciona con el mundo, a travs de los
sentidos. Fue el precursor del empirismo, as como Platn lo fue del racionalismo.
Para el pensamiento cristiano el hombre es una criatura divina que no pertenece a la naturaleza:
el alma procede de Dios y la vida social es un diseo divino. El mundo posee una estructura
jerrquica con Dios a la cabeza. Esta concepcin retras la posibilidad de estudiar la conducta
humana.
En el Renacimiento (Siglo XIV) se retoma la idea de hombre como miembro de la naturaleza.
En los siglos XVI y XVII se lo estudia cientficamente, alejndose de la especulacin filosfica.
Descartes (Siglo XVII) signific un cambio de paradigma. Concibi al hombre como una
mquina compuesta de dos sustancias (dualismo cartesiano):
Cogitans: alma pensante, origen de las ideas, mente incorprea que no forma parte del
mundo natural; y
Extensa: corprea cuerpo concebido como una mquina que puede funcionar
autonomticamente.
Esta oposicin que se origina con los griegos adoptar diferentes formas. Cada disciplina
buscar su propia definicin. Buscar explicar los fenmenos humanos y los de la realidad
fsica.
MATERIA
ESPRITU
CUERPO
MENTE
IRRACIONAL
RACIONAL
OBJETIVO
SUBJETIVO
COLECTIVO
INDIVIDUAL
CULTURA
MENTE/NATURALEZA
EMPIRISMO (Locke, Berkeley, Hume todo el RACIONALISMO (Descartes)
conocimiento deriva de la experiencia)
CS DELA NATURALEZA explicacin
CS DEL ESPRITU -comprensin
EXPLICACIONES CENTRADAS EN EL EXPLICACIONES CENTRADAS EN EL
MEDIO
INDIVIDUO

Ciertas condiciones histricas y sociales (apoyo a cierto tipo de saber desde la estructura de
poder) determinan el abandono de la especulacin metafsica y la promocin del estudio
cientfico del hombre.
En la segunda mitad del siglo XIX la psicologa de independiza de la filosofa, siguiendo el
modelo de disciplinas cientficas como la fisiologa, biologa y astronoma.
LA PSICOLOGIA SOCIAL
Para Blanco Abarca existen tantas definiciones de Psicologa Social y tantas Psicologas
Sociales como profesionales que la practican.
Lo que caracteriza a la Psicologa Social es el concepto de relacin, interdependencia,
interaccin, influencia: modificacin de la conducta y las creencias de una persona debido a la
presencia de otros, y abarca estudios microsociales y macrosociales. La psicologa social
implica una perspectiva, no individual, para enfrentar la problemtica humana.
Estudia la experiencia subjetiva de las personas, tal como se construyen en la interaccin social.
La psicologa social se desarroll empricamente al ritmo de las demandas de la sociedad y de
la utilidad de las respuestas que fue brindando, lo que condujo a elaborar una multiplicidad de
teoras y mtodos que fueron cada vez ms rigurosos.
Para Cartwight, la psicologa social es una rama de las ciencias sociales que intenta explicar
cmo la sociedad influy en la cognicin, la motivacin, el desarrollo y el comportamiento de
individuos y es influida por ellos, destacando dos conceptos bsicos: el ambiente social
(normas, roles, organizaciones, etc.) y el comportamiento social (actuar un rol, ejercer poder,
liderar, etc.).
EL CONTEXTO SOCIAL EN EL SURGIMIENTO DE LA PSICOLOGIA SOCIAL
Para Gordon Allport (1954), la psicologa social tiene sus races en Europa, pero su florecimiento
ms reciente fue en Amrica, especialmente luego de la II Guerra Mundial. Justamente en este
contexto deba dar respuestas a problemas como la desmoralizacin de la poblacin, estudios
sobre actitudes, adaptacin a la vida militar, etc. Para Cartwright la guerra mundial fue el ms
importante impulsor de la psicologa social. Hitler provoc la migracin de pensadores europeos
a Amrica (Lewin, Heider, Kohler, Wertheimer, etc) lo que retras la psicologa social europea
pero la hizo crecer en Amrica. Dichos pensadores adhirieron al paradigma conductista y a la
ideologa poltica americana, la defensa de la democracia, la importancia del individuo, la
creencia que el progreso humano a travs de la racionalidad y la educacin.
LOS PRECURSORES
Los comienzos de la psicologa social se remontan a fines del siglo XIX, con los trabajos de
Gabriel Tarde en Francia, con sus estudios sobre la imitacin, y con el aporte de Ratzenhofer en
Austria.
Tarde fue reconocido tardamente como precursor de la Psicologa Social, asociado a la figura
de Durkheim, con quien polemiz acerca de la influencia fundante del ser humano: lo individual
vs lo social.
As como Durkheim deca que lo social es exterior al individuo y ejerce sobre l una coercin, G
Tarde enfatiz el papel del individuo sobre el desarrollo social, con sus innovaciones e
intervenciones. Para l, la persona interioriza la norma que se transforman en lo ms ntimo del
sujeto. La coercin normativa no es exterior, sino que pasa a ser interior.
Es a travs del estudio de la IMITACIN por lo que se incorpor la figura de Tarde a la historia
de la Psicologa social. Subraya el carcter dinmico y selectivo dela imitacin. Somos el
resultado de la combinacin de una multiplicidad de otros, y destacar la interpsicologa, es

decir el estudio de lo intermental, o reciprocidad de las imitaciones. En el proceso social, los

individuos se influyen recprocamente, construyendo una conciencia colectiva.
Mientras en Alemania, Humboldt enfatiza la importancia de la investigacin experimental, y se
discuten dos formas de conocimiento:
- las ciencias naturales: paradigma cartesiano Descartes prepar el terreno para la
emergencia de las cs naturales en los siglos XVII y XVIII; y
- las ciencias sociales o humanas: paradigma hegeliano Hegel lo hizo para el surgimiento
de las ciencias humanas y sociales de los siglos XIX y XX.
Wundt crea al mismo tiempo una psicologa experimental (ciencia natural: estudia los contenidos
de la conciencia por introspeccin) y una psicologa social histrica, que se plasma en su
Psicologa de los Pueblos de 1916.
Aqu estudia la conducta colectiva y los procesos mentales que trascienden los individuos y no
son asequibles por introspeccin: estudia la mente de los pueblos, no la mente individual.
Wundt desarrolla la historia psicolgica dela humanidad aborda el espritu o mente del pueblo
buscando aquello que hace de varios individuos un solo pueblo, cmo la diversidad se
transforma en COMUNIDAD. Wundt apunta a mostrar los espritus y mentes de diferentes
pueblos, razas, cmo piensan, hacen y se instalan en el mundo. As como los productos
culturales: el lenguaje, las costumbres, lo mitos, la religin, la magia y las cogniciones.
La CULTURA se define como un proceso colectivo influido por los cambios histricos. Analiza la
mente en sus manifestaciones externas, es decir, en trminos de cultura que se halla ms all
del pensamiento individual conciente. Wundt busca develar los procesos mentales superiores,
producto de creaciones sociales, culturales y artsticas nicamente explicables a partir de un
punto de vista histrico.
Su idea del hecho social como algo externo al individuo que no pude ser comprendido desde la
perspectiva psicolgica individual, influir sobre Durkheim, y luego sobre G Mead, L Vigotski y A
Luria, siendo entonces el germen de una de las dos tradiciones histricas de la psicologa social:
la Psicologa social Sociolgica, que estudiar la conciencia individual como resultado de la
creacin de significados en la interaccin social.
Separ la psicologa de la especulacin metafsica y la convirti en ciencia experimental, muy
cerca de los desarrollos de la biologa y cre una psicologa social no positivista, ligada a los
desarrollos de una historia de la cultura y a la comprensin dela conducta humana, emergiendo
de la interaccin en contextos sociales.
En Francia surge la figura de E Durkheim (1894), un socilogo positivista vinculado a los
orgenes de la sociologa en Francia, enfatiz la primaca de lo social por encima de lo
individual. Lo social posee caractersticas peculiares y es anterior a la existencia del individuo.
Durkheim estudiar la solidaridad social y la idea de conciencia colectiva piedra angular de la
nocin posterior de Representacin social de Moscovici.
Durkheim pensaba que los hechos sociales son Cosas que deben estudiarse objetivamente.
Tambin, en Francia surge tambin G Le Bon estudiando la conducta de las masas (influenciado
por dicho fenmeno en la Revolucin Francesa), con el fin de ejercer un control social sobre
ellas. Para Le von los fenmenos de masas eclipsan todas las caractersticas humanas
positivas. El ascenso de las masas coincide con la declinacin de la civilizacin, ya que el alma
colectiva mediante sugestin y contagio, el hombre propende a una conducta inconsciente e
irracional, de modo que los hombres sienten, piensan y actan de un modo completamente
distinto a como lo hara cada uno de ellos por separado.
La hipnosis como forma de control social est presente tanto en los mtodos curativos de la
histeria como en los fenmenos de masas espontneos.

HISTORIA DE LA PSICOLOGIA SOCIAL

En EEUU la psicologa social hace su aparicin en 1908 con E Ross y W McDougall.
E Ross recibe la influencia de tarde y de la psicologa colectiva europea, ubica la psicologa
social como parte de la sociologa, que estudia las influencias interindividuales y sus conductas,
tanto en situaciones de invencin (dentro de la mente individual) como de sugestin e imitacin
(accin de una Mentes sobre otras). Se interesa por las uniformidades en la conducta humana
debidas a causas sociales, como el lenguaje, los mitos, las costumbres, una psicologa de las
modas colectivas. Ross destaca la imitacin como explicacin de la conducta.
McDougall desarrollo en un comienzo una psicologa individual, es en un comienzo instintivista,
pues considera a los instintos como causa de la conducta humana tanto individual como social.
La influencia social tiene una importancia secundaria. , pero luego incursiona en la psicologa
colectiva con una perspectiva ms social donde la mente est moldeada por la sociedad en que
se desarrolla, siendo el producto de la interaccin humana.
El grupo, por ejemplo, tiene gran influencia sobre las conciencias individuales, y habla de una
conciencia colectiva, un espritu de grupo que se impone sobre las conciencias individuales a
travs dela sugestin.
Mead destaca la existencia de instintos sociales, formas de reaccin del organismo frente a los
estmulos, como condicin necesaria para el surgimiento de la conciencia social. Mead integra
en un proceso nico lo social y lo individual.
En la psicologa social prevalecieron dos corrientes: la Psicologa Social Psicolgica y la
Psicologa Social Sociolgica.
La Psicologa Social Psicolgica surge a principios del siglo XX en EEUU, vinculada al
conductismo. La Psicologa dej de ser la cs de la mente para transformarse en ciencia dela
conducta, una teora de corte positivista, que estudi la conducta observable con un mtodo
experimental y busc enunciar las leyes generales sobre la conducta social, estudiando el
individuo y su forma de relacionarse con el medio.
La Psicologa social se desarroll como una disciplina emprica y experimental. Lo importante
era observar y medir lo que la gente haca desatendiendo a lo que pensaban.
Los cambios histricos y sociales contribuyeron para el surgimiento de un nuevo paradigma.
F Allport define en 1924 la psicologa social como el estudio de la conducta social, de las
estimulaciones y reacciones que surgen entre los individuos y la parte social de su medio.
Si bien es conductista, incorpora la conciencia entendida como respuesta individual fisiolgica
frente a los estmulos sociales. Explica tambin desde lo biolgico los fenmenos grupales, y
habla de la sugestin como elemento que favorece la liberacin de impulsos individuales.
Otro Allport, G Allport, define la psicologa social es el intento de comprender y explicar cmo
los pensamientos, sentimientos y comportamientos individuales son infludos por la presencia
real o imaginaria de los otros.
Milgram, por su parte estudi la obediencia a rdenes criminales.
Tambin a EEUU haban llegado desde Europa los gestaltistas, de cuyo aporte fue emergiendo
con el tiempo la psicologa social cognitiva, mucho antes del surgimiento del cognitivismo
propiamente dicho.
La Psicologa Social Sociolgica, ms emparentada con la sociologa, estuvo vinculada con el
interaccionismo simblico a principios del siglo XX (G. Mead), escuela que se desarroll en
Chicago, que postulaba que las influencias ms importantes sobre la conducta son las
simblicas, derivadas del uso del lenguaje en la interaccin y que impregnan de significado la
conducta social. Algunos desarrollos fueron el estudio de pequeos grupos, el grupo de
referencia y la teora de los roles.

EL CONDUCTISMO EN PSICOLOGIA SOCIAL

El conductismo fue la forma que asumi el positivismo en el desarrollo histrico de la Ps.
Esta corriente se interesa por estudiar las respuestas frente a estmulos del medio en el proceso
de aprendizaje de conductas sociales, y fue una de las ms importantes en EEUU en la primera
mitad del siglo XX. Consider el objeto de estudio de la psicologa a la conducta observable,
desechando el estudio de conciencia. Aspiraba a darle a la Psicologa un status cientfico similar
al de las ciencias naturales.
El conductismo rechaza el mentalismo, centrndose en la conducta observable y desechando la
idea de mente o conciencia, y sostiene que la conducta es resultado de la influencia del
ambiente, que deja su impronta en el sujeto. La conducta podra ser estudiada con mtodos
objetivos de observacin.
Surge como reaccin contra el subjetivismo de la instrospeccin de Wundt, la determinacin
innata de las explicaciones instintivistas de Mac Dougall. Se minimiz la importancia de la
estructura interna de la mente y su organizacin.
Un precursor fue Pavlov, quien trabaj sobre el condicionamiento clsico en el aprendizaje e
influenci sobre la concepcin psicolgica de Watson.
El conductismo nace oficialmente con el trabajo de J Watson, en 1913 quien toma en cuenta las
ideas evolucionistas de Darwin.
La Ps para el conductismo es una rama objetiva y experimental de la ciencia natural. Su meta
terica es la prediccin y el control dela conducta. Aplic los mtodos y principios de la
psicologa animal al hombre.
Watson era extremadamente ambientalista, con una importancia primordial otorgada al
aprendizaje que podra convertir a cualquier persona en un eximio especialista.
Importantes conductistas tambin fueron E Thorndike, E Tolman, N Miller y J Dollard, etc.
Para Thorndike los hbitos se aprenden cuando las respuestas correctas y adaptativas
producen placer. Por refuerzo, es decir, porque son recompensados.
E Tolman, por su parte, indic una transicin entre el conductismo y planteos ms cercanos a las
ideas cognitivas. Relaciona elementos del conductismo y de la Gestalt. Le interesa la forma en
que las personas relacionan los estmulos entre s.
Miller y Dollard destacaron el papel de la imitacin social en el proceso de aprendizaje social del
habla, aunque tambin incorporaron conceptos psicoanalticos como frustracin, conflicto,
impulsos, etc. Luego, hacia 1950 C Hovland estudi la influencia de la persuasin en el cambio
de actitudes, y B Skinner, hacia 1948, se interes por el problema del control de la conducta
social recurriendo al concepto de condicionamiento operante (teora del refuerzo). La conducta
seguida de una recompensa, un refuerzo tender a presentarse con mayor frecuencia,
condicionamiento operante. Se extiende la idea del carcter manipulable del comportamiento.
Su seguidor fue G Homans (1961).
A Bandura incorpora la importancia del aprendizaje vicario, donde la observacin de otras
personas permite anticipar las posibles consecuencias de la conducta propia. Le da a la
imitacin de los modelos un papel preponderante en la adquisicin del comportamiento, seguida
de un programa de recompensas y refuerzos.
La posicin de Bandura, crtica al modelo estmulo respuesta, se desplaza hacia la
consideracin de la conducta como resultado de la interaccin de factores ambientales,
personas y comportamientos, enfatizando el papel de la cognicin social procesos simblicos
que regulan conductas, aprendizaje vicario.
Su teora social cognitiva fue llamada conductismo socio cognitivo.

EL MOVIMIENTO DE LA TEORIA DE LA GESTALT EN PSICOLOGIA SOCIAL

La Gestalt surge en Alemania a partir de 1912 con M Wertheimer, a quien siguieron W Kohler y
K Koffka. Esta teora introduce el isomorfismo entre realidad y conocimiento, y enfatiz la
importancia del campo, la totalidad de los elementos presentes como principio explicativo de la
percepcin y el aprendizaje. Es el todo organizado lo que da sentido a las partes, habiendo una
tendencia al equilibrio, la simetra y la regularidad. La percepcin est regida por leyes como la
buena forma, la similitud, la proximidad, la experiencia pasada y la expectativa futura, etc. La
conducta tiende siempre hacia la coherencia y el equilibrio, y los psiclogos sociales
guestaltistas convalidaron la posibilidad de estudiar de modo ingenuo y directo la experiencia
cotidiana. Por ejemplo, Kurt Lewin habl de un espacio vital y un ambiente psicolgico para
referirse a todo hecho que ejerce influencia psicolgica sobre una persona en un momento
dado, preanunciando as la psicologa cognitivista y el construccionismo en psicologa social.
Otros guestaltistas relevantes fueron F Heider (teora del equilibrio), S Asch (experiencia de
conformidad), L Festinger (teora de la disonancia cognitiva), etc.
(Para un mayor detalle de los aportes de la Gestalt a la psicologa social, ver ms adelante
Desarrollos cognitivos en psicologa social).
EL PSICOANALISIS EN PSICOLOGIA SOCIAL
Los aportes a la psicologa social son bsicamente europeos y provienen en primer lugar de
Freud, explicando los fenmenos de masas. Las ideas psicoanalticas influyeron sobre T
Adorno(1950), que estudi el proceso de socializacin temprana de personas autoritarias
prejuiciosas, y en la Escuela de Frankfurt buscaron explicar las condiciones psicosociales del
fascismo. Las ideas psicoanalticas influyeron tambin sobre quienes destacaron la influencia de
la cultura en la personalidad, como K Horney, E Fromm, E Erikson y A Kardiner. En Francia, el
psicoanlisis influy sobre el estudio de grupos e instituciones: D Anzieu, R Kaes, G Lapassade,
R Lourau, C Castoriadis, y otros.
EL INTERACCIONISMO SIMBOLICO
Expresin prioritaria de la psicologa social sociolgica, esta escuela surge con el siglo XX en la
Universidad de Chicago. Su figura ms destacada es G Mead, pero tambin estn J Dewey
(1859-1952), W Thomas (1863-1947) y C Cooley (1864-1931).
Uno de sus precursores fue W James (1842-1910), un pragmatista que sostena que el
significado y la verdad de una proposicin deba buscarse en sus consecuencias prcticas. Fue
pionero en establecer la psicologa como disciplina autnoma la psicologa funcionalista-.
Concibi la conciencia como un proceso o devenir, siempre cambiante, de vivencias subjetivas,
y es adems intencional o funcional: toma decisiones, resuelve problemas gracias a su
capacidad sinttica. La conciencia y su objeto son una estructura indiferenciada, con lo cual se
supera el dualismo cartesiano.
James destac la idea de un yo emprico, objeto de la experiencia personal, desdoblado en un
yo conocedor y un yo conocido. Est formado por un yo material, uno social y uno espiritual. El
todo, el s mismo est desdoblado en un s mismo conocedor y un s mismo conocido de donde
se desprenden las dos instancias: el yo y el m, resultados del proceso de interaccin por el cual
el yo se mira a s mismo tal como es mirado antes por otros. El yo o m material est formado
por los objetos reconocidos como propios (cuerpo, ropa, etc), el yo o m social por la forma en
que los dems lo conciben, e incluye valores y normas sociales. ,y el yo o m espiritual est
formado por capacidades, intereses, actitudes, conciencia de la propia existencia, fragilidades,
etc. Es lo
ms subjetivo e incluye la idea que tenemos de nosotros mismos.
Otro precursor de Mead fue Cooley, que contribuy al desarrollo del concepto del s mismo con
su teora del yo en el espejo: nuestro yo es funcin de cmo
nos imaginamos percibirlo en la mente de los dems, como nos vemos reflejados y juzgados, y
por tanto resulta de la interaccin social.
George Herbert Mead (EEUU, 1893- 1931)
Estudi en Harvard filosofa y psicologa, y fue discpulo de Wundt y Ebbinghaus, aunque Dilthey
influy sobre l en cuanto a concebir la psicologa como ciencia del espritu.

Tambin fue pragmatista, siguiendo la huella de W James, y su postura se llam conductismo

social (segn Morris) o interaccionismo simblico (segn Blumer).Para Mead el individuo es un
producto de la interaccin recproca entre individuo y sociedad, de la cual surge la mente,
superando as la controversia individuo-sociedad de Tarde y Durkheim, as como la dicotoma
ciencia natural ciencia del espritu y el dualismo cartesiano mente-cuerpo. Fue influenciado por
el darwinismo. Mead plantea la anterioridad histrica de la sociedad sobre la persona, y por ello
es una psicologa social sociolgica. La mente surge en el devenir de la comunicacin la
conversacin de gestos significantes- y en la experiencia social de las personas. Mead elabora
una teora gentica, mostrando como deviene la persona, el ser conciente de s o conciencia
reflexiva.
La persona se mira a s misma como antes fue mirada por otros, lo que se cumple La persona
toma el rol del otro al verse a s misma desde el punto de vista de la otra persona, y esto est
posibilitado por el lenguaje. Mead utiliza las metforas del juego y el deporte para mostrar el
desarrollo de la persona a partir de incorporar roles de personas significativas. El juego le
permite explorar las actitudes de los otros hacia l, y en el deporte adopta la actitud de todos los
miembros que comparten las mismas reglas, aprendiendo as las normas e incorporando
finalmente el otro generalizado.H Blumer, su discpulo, sintetiz los fundamentos del
interaccionismo simblico en tres puntos:
1) Los seres humanos actan hacia los objetos en base a los significados que estos tienen para
ellos.
2) El significado surge en la interaccin social. 3) Los significados se modifican
a travs de un constante proceso de interpretacin.
Entre los interaccionistas simblicos modernos se cuenta E Goffman (1922- 1982) con su
enfoque dramatrgico: entiende la interaccin como un drama donde los individuos se influyen
recprocamente mediante impresiones cotidianas: Los hombres encarnan roles, usan recursos,
etc, y as el actor presenta su actividad ante otros y controla as la impresin de los dems.
La organizacin social resulta de estas interacciones. Goffman estudia gestos
en grupos e instituciones con un enfoque microsociolgico, es decir, enfatizando lo
interindividual. Tambin se interes por el problema de la identidad y el s mismo. Garfinkel por
su parte trabaj en etnometodologa estudiando el anlisis de la conversacin y dems prcticas
de la vida cotidiana, buscando analizar como la gente construye colectiva y significativamente la
realidad y vuelcan estos significados en la interpretacin de sus propias actividades. La
sociedad es producto de interpretaciones continuas.
Este enfoque etnometodolgico trabaja en contextos naturales donde se producen realmente las
interacciones, y rechaza aspiraciones como la objetividad, ya que son los individuos los que
crean las reglas.
La etogenia de Harr y otros sigue una lnea similar, planteando una psicologa
en tres niveles: los actos sin conciencia del actor (ej. hbitos automticos), la accin autnoma
con conciencia de s misma y las reglas, y finalmente la estructura y procesos colectivos,
sociales, no concientes (el orden moral).
La psicologa estudia las reglas y convenciones tcitas presentes en la vida cotidiana, y se
propone identificar patrones de significado de las acciones humanas y la forma en que son
producidos en la vida cotidiana a partir del sentido comn. Hacia 1960 Berger y Luckmann
escriben La construccin social de la realidad, donde analizan las formas sociales del
conocimiento y sostienen que el significado de la vida humana se constituye en la conciencia.
En la obra citada proponen un modelo de creacin del mundo social (realidad objetiva) y de
constitucin de la realidad subjetiva, tomando de G Mead la importancia de la internalizacin de
la realidad social, el tercer momento del proceso dialctico de la construccin social de la
realidad.
Todos estos enfoques interaccionistas simblicos destacan que los hombres interpretan
permanentemente la realidad atribuyendo significados en la significados son el eje central para
comprender la conducta humana.
DESARROLLOS COGNITIVOS EN PSICOLOGIA SOCIAL
La teora de la Gestalt considera al hombre como un procesador cognitivo de estmulos. El auge
de este enfoque coincidi con la declinacin del conductismo y neoconductismo en psicologa

social, al enfatizar el rol activo de la persona, y restando importancia al medio, lo que signific
continuar con la tradicin de la psicologa social psicolgica. Dentro de esta orientacin cabe
destacar a los siguientes autores o corrientes:
La teora del campo de Kurt Lewin (1890-1947).- Explica la conducta a partir de los hechos
presentes configurados en un espacio vital, o ambiente subjetivo tal como cada persona se lo
representa en su mapa mental. Destaca la idea de equilibrio de la Gestalt, y la existencia de un
juego de fuerzas permanente entre necesidades, motivaciones y recursos para satisfacerlas.
Abord temas como el conflicto, la reanudacin de tareas interrumpidas en el aprendizaje y fue
el creador de la dinmica de grupos, entendiendo a estos como todos dinmicos que incluyen
cohesin, conflicto, cambio, roles, liderazgo y clima emocional. Las teoras del equilibrio para el
cambio de actitudes.- F Heider sostiene que la gente est motivada para ser o parecer
coherente: la percepcin de inconsistencias genera incomodidad y surge una tendencia a
equilibrarlas. El cambio de actitudes es la herramienta para ello. A partir de estas ideas Osgood
y Tannenbaum desarrollaron la teora de la congruencia, y L Festinger la teora
de la disonancia cognitiva, todas concepciones que ubican el conflicto y su resolucin a nivel
intrapsquico.
La teora de la atribucin causal de Fritz Heider (1944 y 1958).- F Heider intenta hacer una
psicologa del sentido comn (somos todos psiclogos ingenuos) que intentamos atribuir
causas a nuestra conducta y a la de los dems, crendose as patrones definidos que permiten
explicarlas coherentemente.
La cognicin social.- Aborda la forma en que las personas dan sentido a la experiencia en la
relaciones cotidianas y explican la conducta propia y ajena a fin de controlarlas. Enfoca al sujeto
como procesador de informacin y busca las leyes que regulan este procesamiento.
La interaccin social est condicionada prototpico, resultado de la experiencia
interactiva grupal, y con el cual las personas activamente reconstruyen el mundo social. Jerome
Bruner.- Este autor adopta un enfoque histrico e interpretativo de la psicologa (la psicologa
cultural). Mediante una actividad simblica, los hombres dan sentido al mundo y a s mismos
en un proceso de construccin recproca, de modo que el yo emerge de su relacin con los
otros. Estudi tambin la percepcin (teora del New Look), el lenguaje, la educacin e hizo una
teora del pensamiento.
LA PSICOLOGIA SOCIAL EUROPEA
Esta psicologa se interesa ms por lo social, y en Francia hunde sus races en
la sociologa de Duirkheim, y por ello es ms social y menos individualista como lo fue la
psicologa social americana.
Las representaciones sociales Concepto desarrollado por S Moscovici en psicoanlisis,
vinculado con el de representaciones colectivas de Durkheim. Son las formas en que la
sociedad se representa a s misma. Los mitos, leyendas e ideologas son hechos sociales
objetivos, externos a los individuos. La representacin social es un sistema cognitivo compartido
(por ejemplo una teora como el psicoanlisis, cuando se hace pblica) que sirve como una
preparacin para la accin pues gua el comportamiento, y permiten a las personas orientarse
en su medio social y controlarlo. Moscovici critica la idea de actitud por su raz conductista.
Autores como D Jodelet y otros siguieron esta orientacin. La psicologa social del cambio. La
innovacin. La influencia de las minoras activas Moscovici cuestiona el modelo de conformidad
social: el grupo conformado a la norma no es siempre el ms eficaz, planteando entonces un
modelo de cambio social desde las minoras activas. Pasa del control social al cambio social.
Para influir, las minoras deben tener visibilidad y reconocimiento social, y su poder radica en su
fuerza, persistencia y sobre todo en la consistencia cognitiva. La innovacin es el recurso usado
para ejercer su influencia social.
Categorizacin social, relaciones entre grupos, estereotipos e identidad social.
Tajfel enfatiza la percepcin de semejanzas y diferencias para construir categoras sociales y
estereotipos. Esto permite explicar las relaciones intra e intergrupales y comprender la formacin
de la identidad social.
Otros desarrollos de la psicologa social europea
La Escuela de Ginebra estudi el desarrollo sociocognitivo desde la infancia, y la construccin
de la inteligencia tomando ideas de Piaget.

Su concepcin socio-constructivista enfatiza la influencia de lo social en las coordinaciones

cognitivas. Doise, por caso, desarrolla la dinmica de los sistemas colectivos, la diferenciacin e
integracin y la autonoma de los grupos sociales as como el s mismo y la identidad social.
Otras perspectivas son el anlisis del discurso y la psicologa retrica, que indagan como las
personas construyen su mundo mediante el habla. Estos y otros autores estudiaron a la
memoria como un proceso construido socioculturalmente en un grupo social (memoria
compartida), y el recuerdo y
el olvido como fenmenos vinculados al ejercicio del poder.
Michel Foucault (Francia, 1926-1984) Este autor vincula conocimiento con poder, desde donde
se interesa por la tica, la libertad y la constitucin del sujeto. El saber genera poder y el poder a
su vez crea saberes cclicamente, proporcionando ambos los mecanismos de subjetivacin por
los cuales el poder constituye la subjetividad. El poder, entonces, constituye al sujeto.
EL CONSTRUCCIONISMO
De origen antiguo (griegos), se plantea el problema del conocimiento de la realidad y la
existencia objetiva de sta, y como teora posobjetiva, plantea que
el sujeto construye activamente el conocimiento del mundo externo, y cada persona construye
una representacin del mundo a la que percibe como la realidad. Autores clave son K Lewin,
Berger y Luckmann, Gergen y Pearce. Gergen, por ejemplo, considera el discurso sobre el
mundo no como una copia de la realidad sino como un artefacto de intercambio social, y
destacar la importante influencia de los determinantes histricos. Es lo que los hombres
construyen juntos en el proceso de comunicarse. Pearce habla, por su lado, de una negociacin
de la realidad: considerando que la sustancia del mundo social son las conversaciones, de
donde surgir una realidad social que se reproduce cotidianamente.
UNA REFLEXION FINAL
Hemos recorrido 100 aos de historia, que comienzan con un acercamiento al
modelo positivista de las ciencias naturales, que estableci una psicologa social psicolgica
basada en el mtodo experimental, junto a la vigencia del conductismo en EEUU en la primera
mitad del siglo 20.
Luego se desarrolla la psicologa social sociolgica que acentu la importancia
de lo social, llegando finalmente a fines del siglo XX con una epistemologa posobjetiva,
constructivista, que enfatiza la importancia de los significados aspectos cognitivos- de la
experiencia humana, que se manifest como interpretativismo, hermenutica, fenomenologa,
constructivismo.
Destacan la importancia de comprender la conducta humana desde un contexto histrico,
poltico, ideolgico y cultural .