Plstico

Para otros usos de este trmino, vase Plstico (desambiguacin).

El trmino plstico en su significado ms general, se aplica a las sustancias de simil
ares estructuras que carecen de un punto fijo de evaporacin y poseen, durante un
intervalo de temperaturas, propiedades de elasticidad y flexibilidad que permite
n moldearlas y adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones. Sin embargo, en se
ntido concreto, nombra ciertos tipos de materiales sintticos obtenidos mediante f
enmenos de polimerizacin o multiplicacin semi-natural de los tomos de carbono en las
largas cadenas moleculares de compuestos orgnicos derivados del petrleo y otras s
ustancias naturales.
La palabra plstico se us originalmente como adjetivo para denotar un escaso grado
de movilidad y facilidad para adquirir cierta forma, sentido que se conserva en
el trmino plasticidad.
Objetos cotidianos de plstico.
ndice [ocultar]
1 Historia
2 Propiedades y caractersticas
3 Proceso productivo
4 Clasificacin de los plsticos
4.1 Segn el monmero base
4.2 Segn su comportamiento frente al calor
4.2.1 Termoplsticos
4.2.2 Termoestables
4.3 Segn la reaccin de sntesis
4.3.1 Polmeros de adicin
4.3.2 Polmeros de condensacin
4.3.3 Polmeros formados por etapas
4.4 Segn su estructura molecular
4.4.1 Amorfos
4.4.2 Semicristalinos
4.4.3 Cristalizables
4.4.4 Comodities
4.4.5 De ingeniera
4.5 Elastmeros o cauchos
5 Codificacin de plsticos
6 Usos ms comunes
7 Reciclado
7.1 Plsticos biodegradables
8 Problemas relacionados con el plstico
8.1 Problemas medioambientales
8.2 Madera plstica
9 Vase tambin
10 Referencias
11 Enlaces externos
Historia[editar]
El invento del primer plstico se origina como resultado de un concurso realizado
en 1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Colla
rder ofreci una recompensa de 10 000 dlares a quien consiguiera un sustituto del m
arfil natural, destinado a la fabricacin de bolas de billar. Una de las personas
que compitieron fue el inventor norteamericano John Wesley Hyatt, quien desarrol
l el celuloide disolviendo celulosa (material de origen natural) en una solucin de
alcanfor y etanol. Si bien Hyatt no gan el premio, consigui un producto muy comer
cial que sera vital para el posterior desarrollo de la industria cinematogrfica de
finales de siglo XIX.
En 1909, el qumico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland sintetiz u
n polmero de gran inters comercial, a partir de molculas de fenol y formaldehdo. Se

bautiz con el nombre de baquelita y fue el primer plstico totalmente sinttico de la

historia, fue la primera de una serie de resinas sintticas que revolucionaron la
tecnologa moderna iniciando la era del plstico. A lo largo del siglo XX el uso del
plstico se hizo popular y lleg a sustituir a otros materiales tanto en el mbito doms
tico, como industrial y comercial.
En 1919 se produjo un acontecimiento que marcara la pauta en el desarrollo de los
materiales plsticos. El qumico alemn Hermann Staudinger aventur que stos se componan
en realidad de molculas gigantes o macromolculas. Los esfuerzos realizados para pr
obar estas afirmaciones iniciaron numerosas investigaciones cientficas que produj
eron enormes avances en esta parte de la qumica.
Propiedades y caractersticas[editar]
Botella de plstico.
Los plsticos son sustancias qumicas sintticas denominadas polmeros, de estructura ma
cromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presin y cuyo componente pri
ncipal es el carbono. Estos polmeros son grandes agrupaciones de monmeros unidos m
ediante un proceso qumico llamado polimerizacin. Los plsticos proporcionan el balan
ce necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros materiales, por eje
mplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradacin ambiental y
biolgica.
De hecho, plstico se refiere a un estado del material, pero no al material en s: l
os polmeros sintticos habitualmente llamados plsticos, son en realidad materiales s
intticos que pueden alcanzar el estado plstico, esto es cuando el material se encu
entra viscoso o fluido, y no tiene propiedades de resistencia a esfuerzos mecnico
s. Este estado se alcanza cuando el material en estado slido se transforma en est
ado plstico generalmente por calentamiento, y es ideal para los diferentes proces
os productivos ya que en este estado es cuando el material puede manipularse de
las distintas formas que existen en la actualidad. As que la palabra plstico es un
a forma de referirse a materiales sintticos capaces de entrar en un estado plstico
, pero plstico no es necesariamente el grupo de materiales a los que cotidianamen
te hace referencia esta palabra.
Las propiedades y caractersticas de la mayora de los plsticos (aunque no siempre se
cumplen en determinados plsticos especiales) son estas:
fciles de trabajar y moldear,
tienen un bajo costo de produccin,
poseen baja densidad,
suelen ser impermeables,
buenos aislantes elctricos,
aceptables aislantes acsticos,
buenos aislantes trmicos, aunque la mayora no resisten temperaturas muy elevadas,
resistentes a la corrosin y a muchos factores qumicos;
algunos no son biodegradables ni fciles de reciclar, y si se queman, son muy cont
aminantes.
Proceso productivo[editar]
La primera parte de la produccin de plsticos consiste en la elaboracin de polmeros e
n la industria qumica. Hoy en da la recuperacin de plsticos post-consumidor es esenc
ial tambin. Parte de los plsticos determinados por la industria se usan directamen
te en forma de grano o resina. Ms frecuentemente, existen varias formas de proces
ado de plsticos. Una de ellas es la extrusin de perfiles o hilos, la cual permite
generar un producto extenso y continuo. Otra forma de procesado es por moldeo (p
or inyeccin, compresin, rotacin, inflacin, etc.). Tambin existe el termoconformado, u
n proceso que usa un material termoplstico previamente producido a travs del proce
sado de extrusin. Este tipo de procesado tiene diferentes variantes: termoconform
ado al vaco, a presin y el termoconformado mecnico.1

Clasificacin de los plsticos[editar]

Segn el monmero base[editar]
En esta clasificacin se considera el origen del monmero del cual parte la produccin
del polmero.
Naturales: Son los polmeros cuyos monmeros son derivados de productos de origen na
tural con ciertas caractersticas como, por ejemplo, la celulosa, la casena y el ca
ucho. Dentro de dos de estos ejemplos existen otros plsticos de los cuales provie
nen:
Los derivados de la celulosa son: el celuloide, el celofn y el celln.
Los derivados del caucho son: la goma y la ebonita.
Sintticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el hombre,
principalmente derivados del petrleo como lo son las bolsas de polietileno
Segn su comportamiento frente al calor[editar]
Termoplsticos[editar]
Un termoplstico es un plstico que, a temperatura ambiente, es plstico o deformable,
se convierte en un lquido cuando se calienta y se endurece en un estado vtreo cua
ndo se enfra suficiente. La mayora de los termoplsticos son polmeros de alto peso mo
lecular, los que poseen cadenas asociadas por medio de dbiles fuerzas Van der Waa
ls (Polietileno); fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrgeno; o inc
luso anillos aromticos apilados (poliestireno). Los polmeros termoplsticos difieren
de los polmeros termoestables en que despus de calentarse y moldearse stos pueden
recalentarse y formar otros objetos, ya que en el caso de los termoestables o te
rmoduros, su forma despus de enfriarse no cambia y este prefiere incendiarse..
Sus propiedades fsicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias vece
s.
Los principales son:
Resinas celulsicas: obtenidas a partir de la celulosa, el material constituyente
de la parte leosa de las plantas. Pertenece a este grupo el rayn.
Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno obtenido del cra
queo del petrleo que, tratado posteriormente, permite obtener diferentes monmeros
como acetato de vinilo, alcohol vinlico, cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a est
e grupo el PVC, el poliestireno, el metacrilato, etc.
Derivados de las protenas: Pertenecen a este grupo el nailon y el perln, obtenidos
a partir de las diamidas.
Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados comercialmente plio
filmes, clorhidratos de caucho obtenidos adicionando cido clorhdrico a los polmeros
de caucho.
Termoestables[editar]
Los plsticos termoestables son materiales que una vez que han sufrido el proceso
de calentamiento-fusin y formacin-solidificacin, se convierten en materiales rgidos
que no vuelven a fundirse. Generalmente para su obtencin se parte de un aldehdo.
Polmeros del fenol: Son plsticos duros, insolubles e infusibles pero, si durante s
u fabricacin se emplea un exceso de fenol, se obtienen termoplsticos.
Resinas epoxi.
Resinas melamnicas.
Baquelita.
Aminoplsticos: Polmeros de urea y derivados. Pertenece a este grupo la melamina.
Polisteres: Resinas procedentes de la esterificacin de polialcoholes, que suelen e
mplearse en barnices. Si el cido no est en exceso, se obtienen termoplsticos.
Segn la reaccin de sntesis[editar]
Tambin pueden clasificarse segn la reaccin que produjo el polmero:
Polmeros de adicin[editar]
Implican siempre la ruptura o apertura de una unin del monmero para permitir la fo
rmacin de una cadena. En la medida que las molculas son ms largas y pesadas, la cer

a parafnica se vuelve ms dura y ms tenaz. Ejemplo:

2n H2C=CH2 ? [-CH2-CH2-CH2-CH2-]n
Polmeros de condensacin[editar]
Son aquellos donde los monmeros deben tener, por lo menos, dos grupos reactivos p
or monmero para darle continuidad a la cadena. Ejemplo:
R-COOH + R'-OH ? R-CO-OR' + H2O
Polmeros formados por etapas[editar]
La cadena de polmero va creciendo gradualmente mientras haya monmeros disponibles,
aadiendo un monmero cada vez. Esta categora incluye todos los polmeros de condensac
in de Carothers y adems algunos otros que no liberan molculas pequeas pero s se forma
n gradualmente, como por ejemplo los poliuretanos
Segn su estructura molecular[editar]
Amorfos[editar]
Son amorfos los plsticos en los que las molculas no presentan ningn tipo de orden;
estn dispuestas desordenadamente sin corresponder a ningn orden. Al no tener orden
entre cadenas se crean unos huecos por los que la luz pasa, por esta razn los po
lmeros amorfos son transparentes.
Semicristalinos[editar]
Los polmeros semicristalinos Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con zona
s amorfas. En este caso al tener un orden existen menos huecos entre cadenas por
lo que no pasa la luz a no ser que posean un espesor pequeo.
Cristalizables[editar]
Segn la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse (enfriamiento rpido) o increm
entarse (enfriamiento lento) el porcentaje de cristalinidad de un polmero semicri
stalino, sin embargo, un polmero amorfo, no presentar cristalinidad aunque su velo
cidad de enfriamiento sea extremadamente lenta.
Comodities[editar]
Son aquellos que tienen una fabricacin, disponibilidad, y demanda mundial, tienen
un rango de precios internacional y no requieren gran tecnologa para su fabricac
in y procesamiento.
De ingeniera[editar]
Son los materiales que se utilizan de manera muy especfica, creados prcticamente p
ara cumplir una determinada funcin, requieren tecnologa especializada para su fabr
icacin o su procesamiento y de precio relativamente alto.
Elastmeros o cauchos[editar]
Los elastmeros se caracterizan por su gran elasticidad y capacidad de estiramient
o y rebote, recuperando su forma original una vez que se retira la fuerza que lo
s deformaba. Comprenden los cauchos naturales obtenidos a partir del ltex natural
y sintticos; entre estos ltimos se encuentran el neopreno y el polibutadieno.
Los elastmeros son materiales de molculas grandes las cuales despus de ser deformad
as a temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamao y geometra al ser lib
erada la fuerza que los deform.
Codificacin de plsticos[editar]
Existe una gran variedad de plsticos y para clasificarlos, se usa un sistema de c
odificacin que se muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que consi
ste en el smbolo internacional de reciclado Recycling symbol.svg con el cdigo corr
espondiente en medio segn el material especfico. El objetivo principal de este cdig
o es la identificacin del tipo de polmero del que esta hecho el plstico para su cor
recto reciclaje.

El nmero presente en el cdigo, est designado arbitrariamente para la identificacin d

el polmero del que esta hecho el plstico y no tiene nada que ver con la dificultad
de reciclaje ni dureza del plstico en cuestin.
Tabla 1. Codificacin internacional para los distintos plsticos.
Tipo de plstico:
Polietileno Tereftalato Polietileno de alta densidad
Policlor
uro de vinilo Polietileno de baja densidad
Polipropileno Poliestireno
Otros
Acrnimo
PET
PEAD/ HDPE
PVC
PEBD/ LDPE
PP
PS
Otros
Cdigo 1
2
3
4
5
6
7
Usos ms comunes[editar]
Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos elctricos y ele
ctrnicos, carroceras, aislantes elctricos, etc.
En construccin: tuberas, impermeabilizantes, espumas aislantes de poliestireno, et
c.
Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes, envoltorios de juguetes, m
aletas, artculos deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.
Reciclado[editar]
Cestas para clasificacin de desperdicios que pueden ser reciclados.
Camin transportador de botellas y envases de plstico (Av. Patriotismo y Eje 4 Sur
Benjamn Franklin, en la ciudad de Mxico, D. F.).
Los desechos plsticos no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la naturaleza
. Debido a esto, se ha establecido el reciclado de tales productos de plstico, qu
e ha consistido bsicamente en recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos por tipo
de material y fundirlos de nuevo para usarlos como materia prima adicional, alte
rnativa o sustituta para el moldeado de otros productos.
De esta forma la humanidad ha encontrado una forma adecuada para luchar contra l
a contaminacin de productos que por su composicin, materiales o componentes, no so
n fciles de desechar de forma convencional. Su efectividad y aceptacin social se p
ueden considerar discutibles.
Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando e
n los procesos de produccin se utilizan materiales "reciclados". En correcto uso,
estos materiales reciclados pueden evitar la sobreexplotacin de recursos aun con
siderados renovables como los bosques, evitando impactos graves para los ecosist
emas como la deforestacin, erosin y desertificacin. La utilizacin de productos recic
lados disminuye el consumo de energa. Cuando se consumen menos combustibles fsiles
, se genera menos dixido de carbono y se previene el efecto invernadero. Adems, la
produccin de otros gases nocivos provenientes de dichas combustiones tambin se re
ducen, tales como los xidos de azufre y nitrgeno productores de la lluvia cida o la
contaminacin de ozono troposfrico.
Desde el punto de vista financiero: Un buen proceso de reciclaje es capaz de gen
erar ingresos. Por lo anteriormente expuesto, se hace ineludible mejorar y estab
lecer nuevas tecnologas en cuanto a los procesos de recuperacin de plsticos y busca
r solucin a este problema tan nocivo para la sociedad y que da a da va en aumento d
eteriorando al medio ambiente. En las secciones siguientes se plantea el diseo de
un fundidor para polietileno de baja densidad, su uso, sus caractersticas, recom
endacin y el impacto positivo que proporcionar a la comunidad.
Algunos plsticos no son recuperables, como el poliestireno cristal o la baquelita
.
Plsticos biodegradables[editar]
A fines del siglo XX el precio del petrleo disminuy, y de la misma manera decay el
inters por los plsticos biodegradables. En los ltimos aos esta tendencia se ha rever
tido, adems de producirse un aumento en el precio del petrleo, se ha tomado mayor

conciencia de que las reservas petroleras se estn agotando de manera alarmante. D

entro de este contexto, se observa un marcado incremento en el inters cientfico e
industrial en la investigacin para la produccin de plsticos biodegradables o EDPs (
environmentally degradable polymers and plastics). La fabricacin de plsticos biode
gradables a partir de materiales naturales, es uno de los grandes retos en difer
entes sectores; industriales, agrcolas, y de materiales para varios servicios. An
te esta perspectiva, las investigaciones que involucran a los plsticos obtenidos
de otras fuentes han tomado un nuevo impulso y los polihidroxialcanoatos aparece
n como una alternativa altamente prometedora.
La sustitucin de los plsticos actuales por plsticos biodegradables es una va por la
cual el efecto contaminante de aquellos, se vera disminuido en el medio ambiente.
Los desechos de plsticos biodegradables pueden ser tratados como desechos orgnico
s y eliminarlos en los depsitos sanitarios, donde su degradacin se realice en exig
uos perodos de tiempo.
Los polmeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera:
Polmeros extrados o removidos directamente de la biomasa: polisacridos como almidn y
celulosa. Protenas como casena, queratina, y colgeno.
Polmeros producidos por sntesis qumica clsica utilizando monmeros biolgicos de fuentes
renovables.
Polmeros producidos por microorganismos, bacterias productoras nativas o modifica
das genticamente.
Dentro de la ltima categora se hallan los plsticos biodegradables producidos por ba
cterias, en este grupo encontramos a los PHAs y al cido polilctico (PLA). Los PHAs
debido a su origen de fuentes renovables y por el hecho de ser biodegradables,
se denominan polmeros doblemente verdes . El PLA, monmero natural producido por vas fe
rmentativas a partir de elementos ricos en azcares, celulosa y almidn, es polimeri
zado por el hombre.
Los bioplsticos presentan propiedades fisicoqumicas y termoplsticas iguales a las d
e los polmeros fabricados a partir del petrleo, pero una vez depositados en condic
iones favorables, se biodegradan.
cido polilctico (PLA)
El almidn es un polmero natural, un gran hidrato de carbono que las plantas sintet
izan durante la fotosntesis que sirve como reserva de energa. Los cereales como el
maz y trigo contienen gran cantidad de almidn y son la fuente principal para la p
roduccin de PLA. Los bioplsticos producidos a partir de este polmero tienen la cara
cterstica de una resina que puede inyectarse, extruirse y termoformarse.
La produccin de este biopolmero empieza con el almidn que se extrae del maz, luego l
os microorganismos lo transforman en una molcula ms pequea de cido lctico o 2 hidroxi
-propinico (monmero), la cual es la materia prima que se polimeriza formando caden
as, con una estructura molecular similar a los productos de origen petroqumico, q
ue se unen entre s para formar el plstico llamado PLA.
El PLA es uno de los plsticos biodegradables actualmente ms estudiados, se encuent
ra disponible en el mercado desde 1990. Es utilizado en la fabricacin de botellas
transparentes para bebidas fras, bandejas de envasado para alimentos, y otras nu
merosas aplicaciones.
Polihidroxialcanoatos
Historia
Los PHAs son producidos generalmente por bacterias Gram negativas, aunque existe
n bacterias Gram positivas tambin productoras en menor escala. El primer PHA desc
ubierto fue el PHB, que fue descrito en el instituto Pasteur en 1925 por el micr
obilogo Lemoigne quien observ la produccin de PHB por Bacillus megaterium. Posterio
rmente, en 1958 Macrae e Wildinson observaron que Bacillus megaterium acumulaba

el polmero cuando la relacin glucosa/nitrgeno en el medio de cultivo no se encontra

ba en equilibrio y observaron su degradacin cuando exista falta o deficiencia de f
uentes de carbono o energa. A partir de este hecho, se encontraron inclusiones de
PHA en una extensa variedad de especies bacterianas. En la actualidad se conoce
n aproximadamente 150 diferentes polihidroxialcanoatos.
La primera patente de PHB fue pedida en los Estados Unidos por J. N. Baptist en
1962. En 1983 ocurrieron dos acontecimientos importantes, primero fue el descubr
imiento por De Smet, de una cepa de Pseudomonas oleovorans (ATCC 29347) producto
ra de PHB, y consecutivamente se dio la primera produccin del primer biopolister d
e uso comercial. Un copolmero formado por monmeros de cuatro y cinco carbonos, den
ominados PHB y PHV, respectivamente, este producto se denomin comercialmente Biopo
l y se produce utilizando Ralstonia eutropha, a partir de glucosa y cido propinico.
Este bioplstico en la actualidad ya es sintetizado a partir de una sola fuente d
e carbono en bacterias recombinantes; y exhibe un alto potencial de biodegradabi
lidad y propiedades termomecnicas mejores que el PHB puro.
En general los PHAs son insolubles en agua, biodegradables, no txicos, por lo cua
l uno de los principales beneficios que se obtienen de la aplicacin de PHAs, es e
l ambiental. La utilizacin de estos productos, reduce la dependencia del petrleo p
or parte de la industria plstica, provoca una disminucin de los residuos slidos y s
e observara una reduccin de la emisin de gases que provocan el efecto invernadero.
Los puntos de inters en cuanto a aplicaciones de bioplsticos, de acuerdo con la IB
AW (Asociacin Internacional y Grupo de Trabajo de Polmeros Biodegradables) se cent
ran en los sectores de empaque, medicina, agricultura y productos desechables. S
in embargo, con el avance de esta industria se ha ampliado la utilizacin de bioma
teriales aplicndose en: telfonos celulares, computadores, dispositivos de audio y
video. De acuerdo a esta informacin se ha establecido que el 10 % de los plsticos
que actualmente se emplean en la industria electrnica pueden ser reemplazados por
biopolmeros.
Problemas relacionados con el plstico[editar]
En la vida moderna el plstico ha constituido un fenmeno de indudable trascendencia
. Hoy en da el hombre vive rodeado de objetos plsticos que en siglos anteriores no
eran necesarios para la vida cotidiana. Los plsticos se han fabricado para satis
facer las demandas de una gran variedad de usos, dando lugar a una vasta industr
ia donde la civilizacin debera llamarse la civilizacin del plstico, debido al papel
determinante que ha desempeado este material en su desarrollo, en el mejoramiento
de las condiciones de la vida del hombre y el acelerado crecimiento de la cienc
ia y la tecnologa.
En general, las personas tienen muy poco conocimiento sobre lo que es un plstico,
cmo se obtiene, cules son los tipos de plstico y sus aplicaciones, y cuales son lo
s procesos de transformacin del mismo. Estas informaciones son importantes para q
uienes trabajan en la comercializacin de plsticos, e industrias de produccin o tras
formacin del plstico, o apenas curiosos por el asunto. De tal forma surge como nec
esidad en este proyecto mostrar a una parte importante de la poblacin las graves
consecuencias del mal uso del plstico que va desde la manera de obtencin, hasta lo
s procesos que se utilizan para reciclarlos.
Cabe destacar que el plstico es una sustancia muy importante para el desarrollo d
e la industria ya que su material sinttico o natural que contiene como ingredient
es esenciales sustancias orgnicas de elevada masa molecular llamada polmero.
Problemas medioambientales[editar]
La sopa de plstico, situada en el giro ocenico del Pacfico norte, es el mayor verte
dero de materiales plsticos del mundo. Se estima que tiene un tamao de 1.400.000 k
m.

Actualmente estos plsticos son muy utilizados como envases o envolturas de sustan
cias o artculos alimenticios que al desecharse sin control, tras su utilizacin, ha
n originado gigantescos basureros marinos, como la llamada sopa de plstico, el mayo
r vertedero del mundo.
De este modo, surge el problema asociado la contaminacin ambiental, muchas veces
producto del desecho de los plsticos de alta y baja densidad. Las caractersticas m
oleculares (tipos de polmeros) del plstico contribuyen a que presenten una gran re
sistencia a la degradacin ambiental y con mayor razn a la biodegradacin. La radiacin
UV del sol es la nica forma de degradacin natural que hace sentir sus efectos en
el plstico a mediano plazo, destruyendo los enlaces polimricos y tornndolo frgil y q
uebradizo.
Como es evidente el desecho acumulativo de estos plsticos al ambiente trae graves
consecuencias a las comunidades como lo son las enfermedades entre las cuales s
e encuentra el dengue; producida por el acumulamiento de basura y estancamiento
de aguas negras sirviendo stos como criaderos del zancudo patas blancas. Entre ot
ras de las consecuencias importantes se pueden mencionar son las obstrucciones d
e las tuberas de aguas negras. Aunado a ello el desecho de estos materiales plstic
os al ambiente provoca la disminucin del embellecimiento de algunas reas, establec
imientos, municipios, ciudades y estados.
Los plsticos arrojados al mar que presentan flotabilidad son un gran problema en
las zonas de calmas ecuatoriales, ya que se van reuniendo en esos sectores acumu
lndose en grandes cantidades.
En Chile, durante una grave sequa producida en 1967 en la IV regin de La Serena, u
na gran cantidad ganado caprino de las estancias rurales aledaas a la Ruta Paname
ricana se aliment en los restos plsticos (bolsas de polietileno) que se desechaban
a las orillas por los usuarios, provocando la muerte en masa al cabo de unas po
cas horas despus de la ingesta.
Restos de un albatros muerto a causa de la ingesta de restos plsticos.
Muchas de las ventajas de los productos plsticos se convierten en una desventaja
en el momento que desechamos ya sea el envase porque es descartable o bien cuand
o tiramos objetos de plstico porque se han roto.
Si bien los plsticos podran ser reutilizados o reciclados en su gran mayora, lo cie
rto es que hoy estos desechos son un problema de difcil solucin, fundamentalmente
en las grandes ciudades. Es realmente una tarea costosa y compleja para los muni
cipios encargados de la recoleccin y disposicin final de los residuos ya que a la
cantidad de envases se le debe sumar el volumen que representan.
Por sus caractersticas los plsticos generan problemas en la recoleccin, traslado y
disposicin final. Algunos datos nos alertan sobre esto. Por ejemplo, un camin con
una capacidad para transportar 12 toneladas de desechos comunes, transportar apen
as 5 o 6 toneladas de plsticos compactados, y apenas 2 de plstico sin compactar.
Dentro del total de plsticos descartables que hoy van a la basura se destaca en l
os ltimos aos el aumento sostenido de los envases de PET, proveniente fundamentalm
ente de botellas descartables de aguas de mesa, aceites y bebidas alcohlicas y no
alcohlicas. Las empresas vienen sustituyendo los envases de vidrio por los de pls
tico retornables en un comienzo, y no retornables posteriormente. Esta decisin im
plica un permanente cambio en la composicin de la basura. En Uruguay este proceso
se ha acelerado desde mediados de 1996, agravndose durante 1997 cuando adems, muc
hos envases retornables de vidrio se transformaron en vidrio descartable.
De esta manera, resulta claro que el abandono de estos materiales al medio ambie
nte representa un grave problema ambiental.

Por consiguiente existe la inquietud de elaborar un equipo con la capacidad de r

ecuperar dichos plsticos que han sido desechados por la sociedad, los cuales son
considerados no reutilizables.
De este modo surge como propsito disear un equipo que utilice energa trmica por indu
ccin fundiendo el polietileno de baja densidad que se encuentren depositados en e
l mismo, una vez fundidos, aglomerados y en estado lquido pasan a ser vertidos a
un molde para elaborar otros productos que sern utilizados en otras aplicaciones.
Un material candidato a sustituir al petrleo es el camo, utilizable para todos los
usos petroqumicos, pero que adems es 100 % biodegradable y altamente reciclable.
Madera plstica[editar]
Otra de las soluciones que se han planteado ante la acumulacin de residuos plstico
s ha sido la madera plstica. Esta ha sido una innovacin desde hace ya una dcada, su
rgiendo del abandono de desperdicio de madera como tarimas de carga, muebles det
eriorados y desde luego la acumulacin de desechos plsticos en nuestros vertederos.
Los materiales compuestos de madera (MCM) y plstico son materiales formados gene
ralmente por plstico reciclado y maderas como pino, cedro, etc. Su composicin tien
e una mezcla plstica continua denominada matriz (incluye PE, PP, PVC, etc.) y otr
a constituida de fibra o polvo de madera. Ambas son construidas en hornos a 230 C
para la fusin de ambas. Adems de fibras de madera y plstico, pueden contener otros
materiales de relleno (ligno-celulsico o inorgnico). Por otro lado algunas fibras
que pueden sustituir un porcentaje de la madera o/y el plstico pueden ser rellen
os a base de fibras, ejemplo fibras de celulosa, cscara de man, bamb, paja, etc.
Adems cabe resaltar que se ha disminuido la tala de rboles para la construccin de m
uebles para el hogar y cocina, haciendo estos materiales ecolgicos y ms duraderos
en comparacin con los elaborados de madera en su totalidad.
Este tipo de madera es utilizada para elaborar bases para pizarrones escolares,
escritorios, etc.
Respecto a la madera natural tiene ventajas tales como:
No
No
No
o,

es atacada por los insectos xilfagos.

se pudre con la humedad.
obstante tambin tiene el inconveniente de que ciertos solventes como el bencen
el hexano y algunas cetonas (diluyentes de barniz) pueden atacarla.

Vase tambin[editar]
Bioplstico
Camo
Combustible
Desechos marinos
Petrleo
Plsticos reforzados con fibras
Sopa de plstico
Referencias[editar]
Volver arriba ? Procesado de plsticos (enlace)
Enlaces externos[editar]
Colabora en Commons. Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Plstico
.
Cuando el caucho se convirti en goma.
Industria del plstico.
La problemtica del reciclado del plstico.
Observatorio del plstico.
Gua de materiales plsticos de alto rendimiento.