Paul Virilio: El accidente o el milagro a la inversa

El salto de Flix Baumgartner fue decepcionante. Caban dos posibilidades, la primera de las
cuales todos anhelaban secretamente: el accidente y sus variantes; la despresurizacin del traje,
el fallo en el mecanismo de abertura del paracadas; en fin, que se estrellara, que se
desintegrara. La catstrofe es el desage emocional a donde van a parar todas las pasiones
enfrentadas ante un acontecimiento de riesgo:algo tiene que llegar a su fin, sugiere la
conciencia, y de una vez para siempre. Baumgartner rompi la barrera del sonido y durante el
tiempo en que se escribe este artculo est haciendo rondas de entrevistas vendiendo la proeza,
con promotor comercial inclusive, ese que tendra que haber cambiado de eslogan en caso de
que el espectculo hubiera sido sangriento.
La otra posibilidad se observa mejor desde lo alto. La lnea borrosa de la atmsfera aparece ms
plana de lo que la ha visto jams un hombre, al menos en vivo. El hecho de que el vaco se abra
sobre la cabeza del saltador y, sin embargo, no ascienda, no salga proyectado hacia el abismo,
es la otra gran oportunidad perdida. Un hombre geoestacionario grabando en directo un fallo de
clculo hubiera sido el mayor xito de audiencia de todos los tiempos. La humanidad a la deriva,
estupenda metfora.
La situacin es muy similar a la que padece Tntalo en el infierno: ni comer fruta, ni beber agua.
Ponga donde ponga los labios, nunca puede satisfacer su apetito. Est atrapado en el punto
exacto donde no hay nada, salvo el agujero de su desesperacin. Como el ser humano, que sigue
siendo, pese a todo, una criatura terrcola, asfixindose en un vasto desierto en el que la
extincin biolgica solo es el ms visible y vulgar de los sntomas. Pero Baumgartner parece
haber lanzado un desafo: un paso ms y abandonamos este planeta. Este es el finbuscado, el
apocalipsis, la desaparicin del mundo y de su lgica gravitacional1. Es posible que el planeta
est en declive, pero de la misma manera que abunda en el arte afirmaba Sbato, en el
anlisis de este tiempo hay tambin una literatura de la crisis.
Fenomenologa de la guerra
Paul Virilio (Pars, 1932) percibi muy pronto que la lgica de la guerra modificaba la fisonoma
de las ciudades. De vivir en la tensa paz parisina durante los aos treinta, una cierta estabilidad
a punto de arrancar a correr, pas a sufrir la destruccin consagrada de los 40, durante la II
Guerra Mundial, en Nantes, en el lmite Atlntico erizado por bnkeres cuya funcin de frontera
artificial no declaraba tanto la seguridad de una buena previsin como el pronstico de la
invasin militar.

La mirada de un nio congela las imgenes para recordarlas y, como en una fotografa, detiene
el curso de los acontecimientos; la contradiccin de ser protegido por lo que amenaza provoca la
misma perplejidad que la irrupcin de las primeras bombas: paralizadas, como vctimas de la
fotografa del nio, revelan la aerodinmica del momentum, una arquitectura pensada para no
detenerse nunca.

Cerraba a medias los ojos hasta no dejar ms que un resquicio por el que
miraba intensamente lo que quera ver. [] Despus, giraba tres veces sobre
m y pensaba que as haba atrapado, cogido en la trampa, lo que haba visto.
[Henri Lartigue]
Virilio se licenci en Arquitectura y sus primeros trabajos giraron en torno a la
fenomenologa blica. Pasa as del absoluto control de los espacios y de las
dimensiones a la comprensin de la mecnica de fluidos, esencial en la tcnica
militar. Aqu, de nuevo, surge otra paradoja: su infancia dependa de esos
refugios que necesariamente tenan que repeler las bombas, pero de la
catstrofe brotaba la esperanza de sobrevivir al ltimo ataque. Virilio es
tambin cristiano, cree en la resurreccin y en la revelacin: Masabielle [la
cueva de Lourdes] es un lugar verdaderamente impropio, un chiquero. Incluso
era un lugar al que, de noche, los hombres solan llevar a las prostitutas. Y
justo ah se viene a aparecer la Virgen 2. Su iglesia de Sainte-Bernadette,
idntica a un bnker, reproduce la fe dentro del escenario del horror. A la
manera del expresionismo alemn, todas las fuerzas del mal se concentran en
la noche que envuelve el ltimo reducto de supervivencia.
En La administracin del miedo, Virilio observa que el dilogo de sordos entre
Bergson y Einstein tiene su origen, fundamentalmente, en que el filsofo
hablaba de lo vivo y el fsico de lo veloz y del vaco, lo cual, aunque encierra
una verdad cientfica, ha contribuido a arrastrar a los hombres hacia [] la
vertiente de la duda y de la relatividad de lo vital. Y, por consiguiente, hacia un
espacio-tiempo que escapa a la conciencia inmediata 3. Tal ruptura simboliza la
actual divisin entre Humanidades y Ciencias, tpico que ha llevado a
telepredicadores como Stephen Hawking a afirmar que a la filosofa ya no le
queda nada que decir y de ah la corriente, ya un tanto dpass, de que su
ciencialo explica todo, pero ms fundamentalmente un alejamiento de la
posibilidad de sentir la Naturaleza4.

La ciencia se est convirtiendo, otra vez, en un mito. En lugar de reforzar la

razn, acude a la irracionalidad y a la magia; ahora fabrica lo que le da la
gana. [Paul Virilio ]
5

La unin entre Bergson6 y Einstein significa la sinerga entre la fenomenologa,

el hombre como conciencia de la duracin, y la relatividad, el hombre como
velocidad y aceleracin. O, en otras palabras, un modo de unificar y exponer la
percepcin que tendran recprocamente todos los sistemas de referencia.
El trmino bsico de la filosofa de Virilio es la dromologa; su libro
fundamental, Velocidad y poltica (1977). Por dromologa (del griego accin de
correr) se entiende el estudio de las velocidades en relacin a un contexto
concreto: un anlisis que fija una narracin histrica a partir de la aceleracin
de los trayectos, sean los del proyectil, de la flecha al misil balstico; sean los
de la locomocin, del caballo al cohete. Al comprender que existe una
aceleracin de las tecnologas, que invaden progresivamente el espacio en
menos tiempo, se infiere que la poltica no es ms que una caja de
velocidades7, es decir, una cronopoltica. Habra, entonces, un
condicionamiento del ser humano por parte del movimiento que ha sido
gestionado sistemticamente y que ha influido en su relacin con la realidad.
Virilio distingue tres tipos de revoluciones que asocia a una administracin
concreta de la cronopoltica. La primera, la revolucin de los transportes,
vinculada a la revolucin industrial, que articulaba el espacio topogrfico
mediante rutas de comunicacin, ya sean vas ferroviarias o autopistas o, ms
difusamente, martimas y areas, pues esta ltima anticipa la desaparicin del
territorio. La segunda, la revolucin de las transmisiones, se asienta sobre lo
que Echeverra llama el tercer entorno8, redes tecnolgicas que presuponen
la electricidad, electrnica, informtica, transistorizacin, digitalizacin, en
definitiva, la difusin por ondas electromagnticas. La tercera es la revolucin
transgnica, que deriva de la decodificacin de lo viviente en lneas de
informacin. De esta provienen los alimentos transgnicos, la ciruga plstica,
la modificacin gentica, pero tambin la eugenesia, la que ms claramente
est cargada de valor negativo, al menos para un pblico amplio.
En Velocidad y poltica se afirma algo muy poco complaciente: que una de las
victorias del nazismo fue la puesta en marcha de las masas [] porque Hitler
convenci a 170.000 ciudadanos para que se los compren [los Volkswagen]
cuando no haba ni uno solo disponible9. Los totalitarismos iniciaron la
articulacin del territorio en vas de acceso rpido 10 e impulsaron programas de
movilizacin universal, dedromocracia: que todo el mundo se ponga en marcha
a una velocidad cada vez mayor segn las exigencias de la guerra. Las
reivindicaciones de los pasajeros, presuntamente secuestrados por los
controladores areos en huelga11, es la exigencia del derecho a desplazarse.

Los mecanismos que permitiran este constante flujo humano revela su lado
defectuoso cuando se paraliza: adis a las vacaciones, adis al tiempo libre,
adis al buen funcionamiento del sistema laboral, que necesita, si quiere
funcionar, de la recompensa de Disneylandia. De aqu nace, por un lado, el
fetichismo por la prtesis que garantice el movimiento. El coche, la ms
democrtica, es una de ellas, y por eso la expectacin que despierta el deporte
de motor. Pero, tambin, de la escalada de velocidades. Es Estados Unidos
quien en su revancha histrica, pues en el Mayflower viajaba el problema
religioso que la Corona no toleraba, ha convertido la peregrinacin al precipicio
en la tica dominante. El go-west en busca de propiedad y empleo, o la fiebre
del oro hacia Alaska, deja paso a la infinitud del trayecto y el goce del vehculo:
de la costa este a la oeste, y vuelta a empezar, como experiment Kerouac a
expensas de su madre:

Amrica es el pas del no retorno, de la ida sin vuelta, la funesta amalgama

de una carrera sin fin con ideas de libertad, progreso y modernidad. [Paul
Virilio ]
12

Pero no solo el usuario disfruta ahora de su propia dosis de vrtigo, sino

tambin el gobierno, apoyado en la revolucin de las transmisiones, la
electrnica y la carrera armamentstica. Cronopoltica, otra vez. Durante la
Guerra Fra, tanto Estados Unidos como la URSS automatizaron las respuestas
de sus misiles ante posibles ataques. La pelcula de Sidney Lumet Punto
lmite (1964) explica en clave de thriller poltico el peligro de la desaparicin
progresiva de la diplomacia en conflictos mediatizados por el clculo de la
mquina.

La defensa activa exige por lo menos tener el tiempo material para intervenir.
Pero es ese material de guerra lo que desaparece en la aceleracin de los
rendimientos de los medios de comunicacin de la destruccin []. La
guerra descansa ahora totalmente en esa desregulacin del tiempo y los
lugares; sa (sic) es la razn por la cual la maniobra tcnica [] ha
suplantado totalmente en lo sucesivo la maniobratctica [Paul Virilio ]
13

Brevemente, de la reflexin se pasa al reflejo: inaugura la guerra del

tiempo14. Lo que ms asustaba no era exactamente que no pudiera confiarse
en los polticos, habida cuenta de su largo historial de insensateces, sino que
ya ni siquiera ellos podran apelar a su derecho a la supervivencia. El miedo
primordial a la muerte, o la lucha por mantener desesperadamente la vida,
estaba siendo puesto a prueba todos los das.
Nota.- Esta es la primera de las tres partes dedicadas al pensamiento de Paul Virilio. En la tercera se incluir una
bibliografa de referencia.
1
Obviaremos la teora del universo elctrico, de la que es partidario intransigente nuestro compaero Ivan
Piechowski y que niega cualquier implicacin de la gravedad en ninguna cuestin fsica.

Paul Virilio, Amanecer crepuscular, p. 27, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2003.
Paul Virilio, La administracin del miedo, p. 29, Barataria, Madrid, 2012.
4
No es este el lugar para entrar en un debate sobre la fractura entre la experimentacin actual y la Naturaleza. Baste
decir que en cualquier lugar donde se est desarrollando un experimento, la Naturaleza no aparece ni como residuo
de una hiptesis.
5
Paulo Virilio, Amanecer crepuscular, p. 134, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2003.
6
Al lado del cuerpo [] captamos algo que se extiende mucho ms lejos que el cuerpo en el espacio y que dura a
travs del tiempo, algo que demanda o impone al cuerpo movimientos []; es el yo, el alma, el espritu []. Esta es
la apariencia. Henri Bergson, Materia y memoria. Ensayo sobre la relacin del cuerpo con el espritu, p. 255,
Cactus, Buenos Aires, 2006.
7
Paul Virilio, Velocidad y poltica, p. 26, La marca, Buenos Aires, 2006.
8
Javier Echeverra, Los Seores del aire: Telpolis y el Tercer Entorno, pp. 48- 57, Destino, Barcelona 1999.
9
Paul Virilio, op. cit., pp. 30-31.
10
La primera red de autopistas se debe a Mussolini. Miguel Artola y Manuel Prez Ledesma,Contempornea. La
historia desde 1776, p. 307, Alianza, Madrid, 2009.
11
Mayka Navarro y Cristina Buesa, El espacio areo espaol permanecer cerrado hasta al menos las 19 horas del
sbado, El Peridico de Catalunya [edicin digital], 4 de diciembre de 2010 [consultado el 27 de octubre de 2012].
12
Paul Virilio, La bomba informtica, p. 31, Ctedra, Madrid, 1999.
13
Paul Virilio, Velocidad y poltica, p. 123, La marca, Buenos Aires, 2006.
14
idem.
2
3

Fantstico transpoltico
En los cuentos, la figura del ogro podra muy bien corresponderse con la del violador. El
trmino fantastique sociale de Pierre MacOrlan invierte este extremo: el asesino en serie
aparece ahora como un vampiro y no como Peter Krten nombre real del homicida mltiple
alemn bautizado por la prensa actual como el vampiro de Dsseldorf. Ha sido,
precisamente, el cine expresionista el que ha dado mayor difusin al vampirismo del ser
humano que se esconde en las esquinas oscuras de las grandes ciudades, asesina mujeres y
se desliza en afilada sombra como Nosferatu sobre las paredes de los callejones.
A lo largo del siglo XX, el expediente policial se ve forzado a recurrir al imaginario del terror
gtico y a engendrar un enemigo sobrehumano para asegurar la obediencia. As puede
explicarse la actuacin policial y sus medidas coercitivas extraordinarias. Walter Benjamin,
en Para una crtica de la violencia, seala con desprecio este fenmeno: ante el nuevo
criminal, el monstruo, toda intervencin es justa; la polica crea derecho y lo conserva; genera
ordenanzas nuevas1 y las ejecuta. Al individuo apenas le queda margen de maniobra para
saber cul ser el prximo delito que cometa sin estar enterado. El miedo se convierte en el
medio ambiente2 tanto por lo que proviene del lado del crimen como por el de la ley.

En efecto, si el miedo es el ingrediente bsico de lo fantstico, la

administracin del miedo pblico, que debut hace unos cuarenta aos con
el equilibrio del terror, retoma el servicio activo desde otoo de 2001 [];
hemos asistido a verdaderos pases de magia multimediticos [] con un
exceso de medios pirotcnicos que, sin poder utilizar las famosas armas de

destruccin masiva, usan y abusan de esas armas de comunicacin

igualmente masivas. [Paul Virilio,Ciudad Pnico]
La concepcin del miedo como condicin esencial de la soberana poltica es la idea que
subyace en las demostraciones de fuerza de losmass-media. En el Leviatn, Hobbes explica
que solo el miedo ante la destruccin mutua en un estado de naturaleza conduce a los
hombres a pactar una tregua que impida la guerra total, al precio de transferir la soberana a
una persona artificial: el Estado. El miedo acta como una doble tenaza: primero, en estado
salvaje, pues cada da puede ser el ltimo; despus, porque el soberano del Estado tiene la
autoridad de utilizar la violencia contra sus sbditos, si as mantiene ese pacto. Este debe ser
lo suficientemente poderoso como para provocar el terror entre todos los hombres del estado
civil.

Convenios que se hacen por miedo, como ocurre en el estado meramente

natural, obligan [] porque se trata de un contrato en el que uno recibe el
beneficio de la vida. [Thomas Hobbes, Leviatn]
La soberana se funda en el miedo y con miedo puede reproducirse, precisamente en un
momento histrico, el siglo XXI, en que ms cuestionada est su autoridad. Los mtodos,
segn advierte Virilio, se han transformado en relacin a un tiempo marcado por el equilibrio
del terror, periodo en que EEUU y la URSS se amenazaron mutuamente con hacer uso del
arsenal nuclear y durante el cual el silencio del espionaje y de los informes secretos de Estado
tuvieron su mayor vigencia: Crear el accidente ms que el acontecimiento romper el
encadenamiento de causalidad que caracteriza tan bien a la normalidad cotidiana 3.
El efecto multiplicador de los medios de masas permite la conflagracin del pnico: una
reaccin en cadena que va del hecho a su propagacin instantnea, alimentada por la
simultaneidad de todas las emisiones. La globalizacin de los datos activara, segn Virilio,
una bomba informtica, precedida por la infowar4que satura los sentidos de catstrofes y las
campaas blicas en el desierto5. Una bomba informtica que se intuye en la crisis econmica
de 2008 y que responde, al menos en un sentido tecnolgico, a la interconexin de todos los
mercados. En 1998, Virilio lo vaticinaba:

Resulta intil especular hoy, por ejemplo, sobre el carcter ms o menos

regional del crack burstil asitico. Si la ciberntica del mercado financiero
hubiera estado efectivamente globalizada, el crack del otoo de 1997 habra
sido instantneamente planetario y la catstrofe econmica total. [Paul
Virilio, La bomba informtica]

Esto ensea, en cualquier caso, que su intuicin sobre las tecnologas en red era acertada,
pues definitivamente han comportado un cortocircuito mundial que, de hecho, parece ser la
ltima mercanca de la globalizacin puesta a la venta.
Hay una contradiccin macabra en esta hiperdifusin. Debido al deslumbramiento y al ruido
ensordecedor, esa detonacin audiviosualproduce la parlisis instantnea del adversario sin
causar heridas aparentes, golpe similar a la granada aturdidora, que sobreexpone el sentido
de la vista para que no pueda ver nada:

Catstrofes naturales, accidentes industriales y, finalmente, atentados

simblicos mayores contra el Pentgono o las Twin Towers, captando la
atencin no slo de millones de espectadores, sino de la actividad
econmica de esas compaas areas que son, junto a los medios de
telecomunicaciones, el nervio de la guerra de la era de la globalizacin.
Con el poder de emisin de esa arma de comunicacin que constituyen en conjunto Internet
y las mltiples cadenas de televisin, los hiperterroristas lanzaban as, al alba del tercer
milenio, un tipo de guerra instantnea. Estados Unidos haba activado un mensaje de pnico
colectivo ante la amenaza impredecible del nuevo terrorismo, en busca de una sincrona de
las emociones6 que anulara el juicio, pero el terrorismo solo tendra sentido porque existe tal
difusin.
El kamikaze japons de la II Guerra Mundial mora ntimamente por amor a la patria. El
kamikaze globalizado espera la trascendencia de sus actos gracias a la lgica de la difusin
planetaria. Si el programa hiperpolicaco de Estados Unidos, cuya ambigedad remite a la
crtica de Benjamin, se ha puesto en marcha por la repentina globalizacin del caos 7, la
asuncin de que ambos conceptos viajan por los mismos vectores los medios de
comunicacin de masas revelan una circularidad de unos hechos que solo pueden
materializarse en ms atentados y ms invasiones, hasta que no quede ni un organismo vivo.
En este punto la poltica del miedo ya ha alcanzado velocidad de crucero. Falta por ver si un
nuevo activismo, como el hombre frente al tanque en Tiananmen, detiene el flujo de datos, o
es que tambin el activismo est del lado de la informacin y en incmodo pacto de
mnimos con el hiperterrorismo y la hiperpolica y de su mercadeo frentico, en el que hasta
Anonymous est implicado.

Nota.- Esta es la segunda de las tres partes dedicadas al pensamiento de Paul Virilio. En la ltima se incluir una
bibliografa de referencia.
1
El hecho de que el Gobierno espaol estudie reformar el Cdigo Penal para que no se registren y difundan
imgenes de policas en el ejercicio de sus funciones (Europa Press, Cosid: Se est estudiando la prohibicin

de captacin de imgenes de miembros de las fuerzas de seguridad, La Vanguardia [edicin digital], 18 de octubre
de 2012 [consultado el 27 de octubre de 2012]) es un ejemplo reciente clarificador: el polica como una sombra para
las cmaras que estara en disposicin de apagar los focos del espectculo del poder cuando tuviera que intervenir.
Su poder, segn Benjamin, es informe, as como su presencia espectral, inaferrable y difusa. En el caso de la
posible invisibilidad tecnolgica, su espectralidad es manifiesta. Walter Benjamin, Para una crtica de la violencia, p.
8, edicin electrnica, Escuela de Filosofa Universidad ARCIS [www.philosphia.cl]. Consultado el 26 de octubre de
2012.
2
Paul Virilio, La administracin del miedo, p. 21, Barataria, Madrid, 2012.
3
Op. cit., p. 37.
4
Resulta significativa la coincidencia de la guerra de la informacin con algunos puntos del declogo de Goebbels.
Por ejemplo, con el principio de exageracin y desfiguracin (4), el principio de orquestacin (6), el principio de
renovacin (7), el principio de silenciacin (9) y sobre todo el principio de unanimidad (11), en el que sin duda Virilio
se ha fijado al describir la sincrona de las emociones.
5
E incluso la batalla por el monopolio de la informacin que se disputan dos formidables estructuras de poder, como
el gobierno de Estados Unidos y WikiLeaks.
6
Paul Virilio, Ciudad pnico, pp. 61-63, Libros del Zorzal, Buenos Aires, 2006
7
Ibid., p. 107.

A la polucin de la informacin que inunda el mundo contemporneo, el gas cada vez ms

irrespirable del tercer entorno (ya tratado en la entrega anterior), se suma ahora un nuevo
tipo de ecologa: la ecologa geofsica. David Harvey define la globalizacin como una
compresin de las relaciones espacio-tiempo1. Su aproximacin acadmica es limpia,
imprecisa. Para Paul Virilio:

Hemos pasado del crepsculo de los dioses al crepsculo de los lugares

[]. Estamos en el mundo. No somos espritus puros []. Est
desapareciendo una cierta relacin con los lugares y con lo real, que se est
disolviendo, que se est volviendo evanescente. [] La contaminacin del
tamao natural, la contaminacin de las proporciones, no es ms que la
contaminacin de la relacin con el mundo. [Paul Virilio, Ciudad Pnico]
El hombre conectado a la red que est en todas partes a un mismo tiempo y que recibe
informacin en directo se identifica con las paredes del mundo, es tan esfrico como l. Y as,
ya no hay ms relieve, no ms montaas ni caones ni bahas, porque la obstruccin
geogrfica limitaba los movimientos. Esto es, para Virilio, la forclusin, una reclusin como
la de Alicia cuando crece y choca contra el techo: HOMBRE-PLANETA a la deriva en el ter
ciberntico, el internauta experimentar entonces [] el insoportable confinamiento de su
HBITAT2.
Cuando Baudrillard abordaba el mismo tema, prcticamente hablaba como un doble de Virilio.
Su transparencia del mundo que puede verse por igual en todas partes se resume de esta
manera:

Anulacin del paisaje, desertizacin del territorio, abolicin de las distancias

reales. Lo que an no es sino fsico y geogrfico en el caso de nuestras
autopistas adquirir toda su dimensin en el campo electrnico con la
abolicin de las distancias mentales y el encogimiento absoluto del tiempo.

La significacin de este hecho no estriba en una reestructuracin de las dimensiones. Se trata

de una FINITUD escatolgica y no solo ecolgica4, asegura Virilio. Y aade: llegados a ese
punto, a ese punto de fuga de los desplazamientos fsicos, la REVERSIBILIDAD general,
el adentro y el afuera coinciden5.
El anarquismo6 de Virilio se opone a la revolucin, al discurso proyectado hacia un fin
determinado, y prefiere lo revelado a lo que ya ha ocurrido7. Se sita en un presente que
augura ya unas consecuencias, el momento de la indeterminacin de lo que aparece y de
cuya interpretacin depende el prximo paso. El ensamblaje terico entre el adentro y
el afuera recuerda al misticismo de Jakob Behme, que ubicaba en el interior del individuo,
como una intuicin, el Cielo y el Infierno:

La misma [distancia] que existe entre el da y la noche, o tan lejos como algo
de la nada. Estn el uno en el otro y no hay mayor distancia que entre el uno
y el otro []. Lo ocupa todo. Est dentro de todo. Est fuera de todo. Lo
abarca todo.

La doctrina del Juicio Final en Behme es curiosamente anloga al finis mundi de Virilio y
Baudrillard: Cuando el mundo visible perezca, todo lo que proceda de l perecer con l. Tan
slo permanecer la naturaleza y la forma celeste y cristalina 9. Virilio no es apocalptico, no
prev un accidente integral a pesar de que recurre constantemente a l que colapse el
sistema, la vida biolgica o la amplitud geofsica. Virilio anticipa dicho accidente, pero sobre
todo sita el lmite, una fenomenologa extrema algo as como mirar hacia cualquier parte y
verse la nuca, el filo donde se asomara la percepcin humana frente a un error sistmico: el
Juicio Final de Behme, el instante de la decisin, singularidad ontolgica antes de perecer o
de sobrevivir.
Est dentro de todo. Est fuera de todo. Lo abarca todo, argumentaba Behme a propsito
del Cielo. As es el desierto terrenal de Virilio: estaremos solos, finalmente solos, habiendo
unido correlativamente dos tipos de desiertos antagnicos: el de la plenitud y el de
lavastedad del vaco csmico; el mundo atestado y el vaco del cosmos alrededor, imagen
paralela al miedo de las vctimas de un bnker, hacinados en pleno bombardeo, con la
hostilidad atronadora alrededor. La agona de no poder moverse, de estarforcluido en este
mundo no ya finito, sino insoportablemente reducido, incita a la huida hacia adelante, a
escapar a toda costa.

La velocidad de fuga (28.000 km/h) velocidad mnima necesaria para alejar un cuerpo de la
superficie de la Tierra es la nueva promesa de los evangelistas del progreso. Stephen
Hawking10 invit a seguir su ejemplo y a enrolarse en futuras expediciones lejos de la tierra,
vaticinando un colapso del planeta a lo largo de los prximos cien aos.
La velocidad repentinamente se habra convertido en un destino11, porque ms all solo est
el vaco, y Stephen Hawking se habra sumado a una iniciativa que no ha encontrado ningn
planeta queterraformar y convertir en habitable. A su idealismo como fsico terico se suma
ahora su idealismo como materialista. Baumgartner le dedic un guio. Su caso y el de otros
como l es anlogo a los usuarios de internet: se estn entrenando en entornos que simulan la
ingravidez por si maana mismo estn llamados a saltar por los aires.
Dos crticas y una defensa
A Virilio se le ha objetado utilizar impropiamente el lenguaje cientfico 12, reproches que, por otro
lado, ignoran por completo que la evolucin de la lengua se debe primordialmente al uso de la
metfora o la metonimia, entre otros tropos. Un segundo nivel de crtica se instala en la
dicotoma implcita que hay en el autor entre cuerpo natural y desnaturalizacin tecnolgica.
La obviedad de este argumento es que se asume cada nueva incrustacin de la tcnica como
una ampliacin del campo de percepcin y no, como pronostica Virilio, como una potencial
tergiversacin de este.
La objecin es cierta solo parcialmente. Virilio anticipa un posible colapso a partir de indicios
que va recogiendo: desde el colapso urbano en los raids areos, el econmico
del crash burstil o el cientfico de la bomba atmica y el agujero negro13, entre otros. Nada
hace pensar que las nuevas condiciones no sean el escenario propicio de un accidente
integral que implique directamente la configuracin gentica del ser humano, como se ha
visto en Chernbil o en Hiroshima y Nagasaki.
Lo descabellado de la segunda crtica es que parte de estructuras formales fijas subterfugio
academicista y progresista que consideran meros cambios la irreversabilidad de los
procesos, que es lo que preocupa a Virilio. Porque, por ejemplo, la tcnica militar en la
disuasin atmica gener una ola de miedo popular, pero una de sus posibles consecuencias
hubiera sido el ataque y la radiacin global. Afectados por ella, resulta difcil justificar que la
imposibilidad de la especie humana por reproducirse debido a la esterilidad sea solo un
cambio de significados. Considerar que la teratologa y el cncer que han provocado las
catstrofes nucleares se deba a otras formas de percepcin es una extraa manera de
defender el nuevo paradigma tecnocientfico. Todava hoy Estados Unidos usa el pretexto de
las armas de destruccin masiva para sus campaas, en las que muere gente absolutamente
ajena a esta retrica. En muchos casos, se apoya desde occidente: esta percepcin, como
se ve, no resulta tan asptica.

Esto tambin refuta el supuesto esencialismo de Virilio: cada actualizacin del cuerpo
incorpora un riesgo impredecible. La creacin de las armas atmicas implicaban, muy a
nuestro pesar, su utilizacin. Su tesis es que tal vez esta tendencia adaptativa entre hombre y
mquina no conduzca a otra cosa que a la desaparicin ante la incapacidad fsica de
responder a las nuevas transformaciones. Cuando explica la velocidad de las imgenes en el
cine, se refiere a su creciente aceleracin, y la descripcin de la alteracin de la sensibilidad
del ojo es pertinente en la medida en que anticipa una reaccin en cadena: cuntas imgenes
por segundo y cuntas pelculas podran soportarse; cul es el proceso que va de la
fotografa, a la cronofotografa, luego al cine, al 3D y finalmente a la Realidad Virtual. De la
flecha a la bomba H, el callejn sin salida parece ms obvio. La literatura de Virilio estira el
campo de comprehensin hasta el lmite para proponer una posible lectura del fin cuando ya
ha habido sntomas y no para defender ningn estadio previo y abstracto.

Citado por J. Romero y J. Nogu, Globalizacin y nuevo (des)orden mundial, en A. Romero (coor.); Geografa
Humana. Procesos, riesgos e incertidumbres en un mundo gobalizado, p. 127, Ariel, Barcelona, 2007.
2
Paul Virilio, Ciudad pnico, p. 140, Libros del Zorzal, Buenos Aires, 2006
3
Jean Baudrillard, Pantalla total, p. 72, Anagrama, Barcelona, 2000.
4
Paul Virilio, op. cit, p. 76.
5
Ibid., p. 120-121.
6
Paul Virilio, Amanecer crepuscular, p. 49, Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2003.
7
Paul Virilio, La administracin del miedo, p. 87, Barataria, Madrid, 2012.
8
Jakob Behme, Tratados sobre el Cielo y el Infierno, p. 53, Indigo, Matar, 2003.
9
Ibid., p. 67.
10
EFE, Stephen Hawking afirma que la raza humana deber abandonar el planeta o se extinguir, Pblico, 9 de
agosto de 2010 [consultado el 27 de octubre de 2012].
11
Paul Virilio, Velocidad y poltica, p. 126, La marca, Buenos Aires, 2006.
12
En el libro Imposturas intelectuales, de Sokal y Bricmont.
13
Una posibilidad real en el CERN, no solo defendida por apocalpticos, sino tambin por expertos como Otto
Rssler. No puede olvidarse que incluso el mismo centro de investigacin acept la posibilidad de generar agujeros
negros, pero que se disolveran por arte magia o por la radiacin Hawking: la realidad de esta teora se confirma
mediante la imposibilidad de experimentarla, en un contrasentido evidente. En otras palabras: la radiacin Hawking
explica que ningn agujero negro hay absorbido la Tierra por el mero hecho de que an no haya ocurrido, lo que
equivale a decir que la tetera de Russell efectivamente gravita alrededor del Sol porque nadie la ha visto.
Bibliografa
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