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Impacto mundial

El pie diabtico: epidemiologa,


factores de riesgo
y atencin
y

Andrew Boulton

El desarrollo de problemas del pie no es una consecuencia

En los pases en vas de desarrollo, las

inevitable de tener diabetes. De hecho, la mayora de las lesiones

lceras y las amputaciones del pie son,

del pie se pueden prevenir. Sin embargo, las estadsticas recientes


resultan, de algn modo, deprimentes: aproximadamente la cuarta
parte del total de personas con diabetes en el mundo desarrollar
en algn momento de su vida rozaduras o heridas (lceras) en
la piel de los pies. Adems, con el aumento en todo el mundo de

desgraciadamente, muy frecuentes.


A menudo, la pobreza, la falta de higiene
y la costumbre de caminar descalzo
interactan para potenciar el impacto de
las lesiones de pie diabtico. En los pases
de bajos ingresos, la falta de acceso a una
sanidad adecuada, junto con los factores
econmicos y geogrficos, en muchos casos

personas con diabetes, sin duda alguna la carga por problemas del

impiden que las personas con diabetes

pie relacionados con la diabetes aumentar en aos futuros, en

acudan a recibir tratamiento mdico

especial si consideramos que, al menos, una de cada 10 personas


en el momento del diagnstico de diabetes tipo 2 tiene factores
de riesgo de lesiones del pie. En este artculo, Andrew Boulton
resume la epidemiologa de la enfermedad del pie diabtico, dene
los factores de riesgo de lesiones del pie y describe la situacin
mundial actual de la sanidad.

para sus lesiones del pie hasta que no


estn gravemente infectadas. En algunas
islas del Caribe, por ejemplo, en donde la
prevalencia de diabetes se acerca al 20%, las
lesiones del pie y la gangrena se encuentran
entre las afecciones ms frecuentes

( )

de las que se ven en los quirfanos.


En los pases en

>>

desarrollo, las

amputaciones diabticas

Epidemiologa

y econmicos de cada regin. En la mayora

El pie diabtico es un importante problema

de los pases desarrollados, la incidencia

mdico, social y econmico en todo

anual de ulceraciones del pie entre personas

En resumen, los problemas del pie siguen

el mundo. Sin embargo, la frecuencia

con diabetes est en torno al 2%. En estos

siendo muy frecuentes entre las personas

registrada de ulceracin y amputacin

pases, la diabetes es la causa ms comn de

con diabetes de todo el mundo. De hecho,

vara considerablemente. Esto podra

amputacin no traumtica; aproximadamente

debemos asumir que hasta la mitad de

deberse a las diferencias en el criterio de

el 1% de las personas con diabetes sufren

estas personas tienen factores de riesgo

diagnstico adems de a los factores sociales

la amputacin de una extremidad inferior.

de desarrollar lceras en los pies.

son muy comunes.

Noviembre 2005 Volumen 50

Nmero especial

Impacto mundial
Factores de riesgo de ulceracin

y endurecimiento de la misma (callosidades)

En personas con diabetes, las lceras del

en las zonas del pie que soportan ms peso.

pie aparecen como consecuencia de una

Adems, la forma de caminar suele alterarse;

interaccin de factores de riesgo: el pie

es frecuente la falta de equilibrio en

diabtico no se ulcera espontneamente.

personas con lesiones nerviosas diabticas.

A fin de desarrollar iniciativas para prevenir

Como resultado de estos factores, algunas

las ulceraciones y, con ello, caras y dolorosas

zonas de la planta del pie se ven obligadas

amputaciones, es importante comprender

a soportar una mayor presin al caminar

cmo y porqu suceden estas lceras.

(ver figura). Bajo estas reas de alta

Figura: Huella impresa sobre un tapete


PressureStat.

presin podran desarrollarse lceras.


Las lesiones nerviosas de origen diabtico
(neuropata) son frecuentes y afectan al

Lesiones vasculares

20%-50% de las personas con la afeccin.

Las lesiones de los vasos sanguneos que

La neuropata podra originar sntomas

riegan las piernas y el pie (enfermedad

dolorosos en las piernas de una persona,

vascular perifrica) son tambin ms

que suelen empeorar durante la noche, o

frecuentes en personas con diabetes si

podra haber una total ausencia de dolor,

las comparamos con quienes no tienen la

porque el paciente podra haber perdido

afeccin y podran aparecer con la neuropata.

la sensibilidad en los pies. El peligro est en


que las sensaciones de dolor y temperatura

En resumen, las lceras se desarrollan

que suelen proteger nuestros pies de las

cuando se dan a un tiempo varios factores

lesiones se podran reducir o perder. Por

de riesgo en una misma persona; quienes

lo tanto, una persona podra tener lesiones

corren un mayor riesgo son aqullos que

en los pies sin que se d cuenta de que

ya han tenido lceras o quienes ya se han

existe un problema. Aunque la neuropata

sometido a una ciruga del pie. (Encontrar

por s misma no causa la ulceracin, permite

una descripcin de la patofisiologa del

que las lesiones pasen desapercibidas.

pie diabtico en el artculo de Vilma


Urbancic-Rovan, en este mismo nmero).

Cuando las personas con diabetes


pierden la sensibilidad en los pies, suelen
producirse las siguientes lesiones:
formacin de rozaduras y lceras,
que podran infectarse, tras llevar

( )
Los que han tenido

Este ejemplo pertenece a


alguien con neuropata;
las reas ms oscuras
representan zonas de alta
presin. Esto se puede
utilizar como ayuda
educativa para explicarle
a la persona qu reas de
la planta del pie corren
mayor riesgo de ulceracin.

lceras o ciruga del pie


corren mayor riesgo.

la disponibilidad de clnicas especializadas

zapatos demasiado pequeos

Situacin mundial

escoceduras y/o lceras tras meter

Existen enormes diferencias en todo el

el pie en agua demasiado caliente

mundo en la provisin de atencin al pie

En China, con una poblacin de 1,3 billones,

lceras no dolorosas causadas al

para personas con diabetes. Tan slo se

se han registrado cinco clnicas de este

tropezarse con un objeto afilado al

encuentran especialistas en cuidados del

tipo; en Brasil, como resultado de iniciativas

caminar descalzo, sin que se aprecien

pie (podlogos), miembros fundamentales

regionales y nacionales como la campaa

sntomas que avisen de la necesidad

del equipo diabtico, en 20 pases, como

Salvemos el pie diabtico, hay ms de

de descansar y tratar la lcera.

los EEUU y el RU, el Benelux y los pases

60 clnicas. El programa brasileo es un

escandinavos, Sudfrica, Australia y Nueva

excelente ejemplo de los logros, en trminos

Problemas cutneos

Zelanda. La mayora de los pases, y de hecho,

de mejora de la provisin sanitaria, que se

La neuropata tambin produce sequedad de

de continentes, tienen una grave ausencia

han hecho posibles gracias a la cooperacin

piel y hace que se genere un engrosamiento

de servicios podolgicos. Del mismo modo,

entre personas con diabetes, profesionales

Noviembre 2005 Volumen 50

Nmero especial

en pie diabtico vara enormemente.

Impacto mundial
sanitarios y su gobierno. Existen pruebas

ste es un desafo que afronta la profesin

que esperaban una respuesta en la que

crecientes de que este programa est

mdica: nos resulta difcil comprender, por

se promoviese la ciruga vascular o

generando una reduccin del nmero

ejemplo, que una persona sensible con

medicacin moderna, se sorprendieron

de amputaciones en varios centros.

diabetes se compre y utilice un par de

al or que la recomendacin fundamental

zapatos que son tres tallas ms pequeos

era una campaa nacional para animar a

Adems de los grupos interesados en

y que venga a nuestra clnica con una

los profesionales sanitarios a quitarles

la atencin al pie, como el Grupo de

extendida lcera por culpa del calzado. La

los zapatos y los calcetines al paciente

Estudio sobre el Pie de la Asociacin

explicacin, sin embargo, es simple: con la

y examinarle los pies. No existe duda

para el Estudio de la Diabetes, el Consejo

prdida de sensibilidad, un zapato apretado

en mi mente de que, si este consejo se

del Pie de la Asociacin Americana de

estimula mediante presin las terminaciones

aplicase en todo el mundo, tendra un

Diabetes (de mbito estadounidense) y

nerviosas que quedan y, por lo tanto, piensa

enorme impacto sobre la reduccin de

el Grupo Latinoamericano de Estudios

que le queda bien. Por lo tanto, la queja ms

la discapacidad y la muerte resultantes

de Pie Diabtico (GLEPED), una serie de

comn cuando le damos a un paciente un

de la enfermedad de pie diabtico.

pases como Colombia, India e Israel han

zapato especialmente diseado es: estos

formado sociedades de pie diabtico.

zapatos me quedan demasiado grandes. Es

Mi llamada a la accin va dirigida a mis

de vital importancia que nos demos cuenta

colegas, para que les quiten los zapatos y

Obstculos sanitarios

de que, con la prdida del dolor, se reduce la

los calcetines a sus pacientes: cada vez que

Uno de los principales obstculos que

motivacin para curarse y evitar las lesiones.

vea a una persona con diabetes, revsele

impide mejorar la atencin al pie diabtico

( )

los pies. Despus, quienes identifique

Con la prdida de

como portadores de factores de riesgo

a la hora de comprender el impacto

sensibilidad se reduce la

deberan recibir una educacin simple

que tiene sobre el comportamiento

motivacin para curarse

sobre cmo cuidar y conservar sus pies.

es el fracaso de los profesionales sanitarios

vivir sin sensacin perifrica. A lo largo


de nuestra formacin, en la facultad de

y prevenir lesiones.

medicina, enfermera o podologa, nos

Otro obstculo que dificulta el tratamiento

ensean a los futuros profesionales

lo representa la incapacidad de muchas

sanitarios cmo tratar a las personas que

personas con diabetes que sufren

se presentan con sntomas. Segn el

neuropata de comprender la naturaleza

modelo tradicional de tratamiento, una

de esta afeccin. Las personas que

persona acude a nosotros en busca de

tienen los pies calientes pero que han

tratamiento para un sntoma fsico; se

perdido completamente la sensibilidad

anota la historia y se realiza un diagnstico;

podran reafirmarse: los pies calientes

se receta algn tipo de tratamiento y,

deben significar buena circulacin, lo cual

con suerte, los sntomas desaparecen.

significa pies sanos. (Loretta Vileikyte nos


habla de este tema en este nmero).

y Andrew Boulton
Andrew Boulton es Catedrtico de Medicina
en las Universidades de Manchester (RU)
y Miami (EEUU), y Mdico Especialista en
la Enfermera Real de Manchester (RU). En
la actualidad es el Director de Educacin
de Postgraduado para No Europeos de la
Asociacin Europea para el Estudio de la
diabetes y Presidente del Consejo del Pie
de la Asociacin Americana de Diabetes, de
mbito estadounidense.

Sin embargo, no nos han preparado para


tratar a las personas que han perdido lo

Llamada a la accin

que Paul Brand, un mdico que trabaja

Me vienen a la mente las palabras del

Bibliografa

con la lepra, denomina El mayor regalo

inspirado mdico, el doctor Paul Brand.3

de dios a la Humanidad: el dolor.2 Tan

Durante una conferencia a la que asisti

slo conseguiremos una reduccin de los

en el Departamento de Salud de los

1 Pedrosa HC, Leme LAP, Novaes C, et al. The diabetic


foot in South America: Progress with the Brazilian
Save the Diabetic Foot project. Int Diabetes Monitor
2004; 16: 17-24.

problemas de pie neuroptico si recordamos

EEUU, le preguntaron a Brand que

que las personas con pies insensibles

realizase una recomendacin para reducir

han perdido la seal de aviso que suele

las amputaciones entre personas con

hacer que una persona acuda al mdico.

diabetes. La mayora de los que acudieron,

2 Brand P, Yancey P. Pain: The Gift Nobody Wants.


HarperCollins. Zondervan, 1993.
3 Boulton AJM. The diabetic foot from art to science.
Diabetologia 2004; 47: 1343-53.

Noviembre 2005 Volumen 50

Nmero especial

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