Antes de empezar

Hilos para bordar ofrece referencias que entretejidas, hilvanadas, devanadas, muestran el
escenario social en el que vivieron las mujeres poblanas durante el porfiriato. Nada fcil, como
buscar una aguja en el pajar, es saber cmo fuimos construidas culturalmente, cunto y cmo
nos hemos transformado en casi ms de un siglo.
Ojal estas generalidades, apoyadas en documentos de archivo y peridicos de la poca,
sirvan en un futuro para hilar fino, armar el tejido social y en ste sacar desde la nvisibilidad a
las mujeres. Segura estoy de que cosiendo en pespunte podemos armar el rompecabezas de la
historia, donde las mujeres una y otra vez han permanecido, como sas costuras ocultas que
sostienen lo visible. El hilo conductor del que parto es este: somos las mujeres, junto con los
hombres, quienes hemos dado vida a esta ciudad, mucho antes de su fundacin, por supuesto.
Mirar el pasado para comprender nuestro presente es el fin de estos Hilos para bordar,
porque slo as podemos explicar cmo somos las poblanas en el mosaico cultural de las
mexicanas. Es decir, conocer nuestras peculiaridades y al mismo tiempo, valorar nuestra
identidad con las mujeres del mundo. Al remontarnos al porfiriato veremos a las poblanas vivir al
ritmo de vida de una ciudad que creca, y que transitaba de lo rural a lo urbano y se
modernizaba; en l las mujeres ingresaban al mundo del trabajo no domstico.
Finalmente expreso mi agradecimiento a mi amigo Martn Prez Zenteno, cuyos consejos
me ayudaron a concluir los hilos para bordar.

Antecedentes.
abuelas

Labores

de

las

A partir de su fundacin en 1531, la ciudad de Puebla fue habitada por hombres y mujeres.
Desde entonces la presencia de las mujeres es una constante creciente en la vida de la ciudad.
Apoyndonos en algunos datos que Eva Robles rescat en el archivo de la ciudad, podemos
conocer algo de las mujeres fundadoras. Segn consta en los censos de 1532, en Puebla haba
80 vecinos, entre ellos varias viudas y otras mujeres de las que no se especifica su estado. Las
viudas reciban ayudas del cabildo. Entre estas mujeres estaban;
Catalina Prez, Maran Rodrguez, Marina Corts, Leonor Rodrguez, La
Caballera, viuda de Martn Alonso Vendicho, Catharina Nio, Beatriz Nuez y
Mara Muoz.'
El cabildo hizo bien en ayudarlas pues eran ellas quienes nicamente sostenan a sus
familias. Se les concedieron tierras, solares, agua y tambin se les ayud con mano de obra no
asalariada, como el reparto de indios.
Segn una relacin de 1534, otras mujeres fundadoras llegaron acompaando a sus
maridos, espaolas tambin, por supuesto. Entre las fundadoras no todas eran originarias de
Espaa, pues algunos hombres se casaron con mujeres de esta ciudad (no se aclara s eran
indgenas, suponemos que s). Una pequea lista registra hombres casados con mujeres de
Castilla, otros cinco vecinos no conquistadores que dejaron a sus mujeres en Espaa y
mandaran por ellas. En fin, de toda esta informacin concluimos: las mujeres empezaron a
trabajar.
Podemos imaginarnos las expectativas generadas al poseer estas nuevas tierras. Si bien
la mayora de quienes llegaban provenan de la regin de Extremadura, todos buscaban mejor
fortuna. Si atravesar el mar era una osada, imaginemos su significado para las viudas que
llegaron buscando mejores condiciones para su familia. Pocos conquistadores haban trado a
sus esposas y slo algunos mandaron por ellas a Espaa.
' Mara Eva Robles Galindo. "Las mujeres en el proceso de fundacin de la Puebla de os ngeles", en La presencia
femenina en la Puebla novohispana siglos XVI y XVII, H. Ayuntamiento de Puebla. 1999, p. 16.

Ahora bien, el cabildo poblano orden que los vecinos hispanos contrajeran nupcias, con
el propsito de que se quedaran a vivir con sus mujeres en estas tierras; situacin diferente a la
de otras ciudades donde les inquietaba el mestizaje y presionaban a que trajeran a sus mujeres
de Espaa.
Sin embargo, como afirma Eva Surez:
.. .Ni la cuarta parte de los vecinos establecidos en la ciudad, y que aparecen en
la relacin, cumplieron con la ordenanza del rey de traer a sus esposas en los
primeros aos de la fundacin de la Puebla de los ngeles y asi cumplir con las
intenciones del rey .Carlos V, que era la de poblar este valle y detener el
desenfreno, de la vida relajada, que llevaban los espaoles en estas tierras y en
toda la Nueva Espaa.2
En una relacin de mercedes concedidas por el ayuntamiento asentadas en los Libros de
Cabildo podemos apreciar que en la primera mitad del siglo XVI se les otorgaron a muehas
mujeres ttulos de vecindad, cuyo beneficio era el repartimiento de tierras.
En el proceso de poblamiento las mujeres fueron incorporndose a las diversas
actividades, al mismo tiempo que el proceso de mestizaje gestaba e incorporaba a los nuevos
pobladores en otras actividades econmicas. Entre 1544 y 1549, anota la autora, haba 162
mujeres, esposas de espaoles, y en estos cinco aos nacieron 138 nios. Nada mejor s de lo
que se trataba era de poblar la Puebla.
Dato interesante como encontrar una aguja en el pajar es conocer que Marina Muoz,
una de las primeras pobladoras en estado de viudez, se cas nuevamente en 1544 y bautiz a
uno de sus hijos. Tambin fue el caso de otras viudas que pudieron casarse, siempre y cuando
guardaran luto de un ao a su difunto esposo, reglas que en otro momento no seran ya
aceptadas, por la Iglesia, sobre todo. Pero entonces se trataba de poblar esta ciudad.
De toda esta mezcla tnica y cultural surgieron las mujeres que se hacan llamar y
conocer como "poblanas".
La situacin y rol de ellas fueron las de realizar las labores del hogar, la crianza de los
hijos y, en ausencia del padre, cumplir con dos roles: padre y madre a la vez. Admirable. En el
lenguaje actual esto se denomina doble o triple jomada. Desde entonces las mujeres se
inmiscuyeron en el entramado econmico-social, en actividades como molineras, vendedoras de
tepache, bizcocheras, fruteras, lavanderas. Un abanico de actividades que fue incorporando a
ms mujeres y abriendo otros oficios, comercio y actividades que
2

Mara Eva Robles Galindo. Op.cit., p, 21.

no precisamente desempeaban las mujeres en Espaa.

En el siglo XVII tenemos obrajeras, panaderas, dueas de bao de vapor, dueas de
mesn, dueas de tiendas de ropa, de menudencias, de casas de carniceras, vendedoras de
maz, y algo que me llam poderosamente la atencin la presencia de escritoras
profesionales y de artistas, registradas como autoras de comedias (cinco) y comediantes
(cuatro).
Los datos anteriores nos permiten imaginar que algunas mujeres incursionaron en varios
oficios al mismo tiempo que los hombres y casi en igualdad de condiciones, favorecidas por este
proceso de poblamiento y quiz mal vistas por las mujeres que no tenan necesidad de trabajar.
Lamentablemente las circunstancias fueron cambiando y durante la colonia la mayora de
mujeres fue sumida a las labores del hogar y como cabezas del ncleo familiar.3
La ciudad creca y el abanico del tejido social se ampliaba, no todas las doncellas
espaolas tuvieron la posibilidad de estudiar, educarse e instruirse. Muchas no llegaron a ser
esposas legtimas y esto las coloc en situacin de desprestigio social; algunas tuvieron que
meterse a conventos, otras buscar un oficio; hubo mujeres abandonadas. En fin, se configur un
proceso complicado del que aqu slo se darn atisbos.

No obstante estas posibilidades en el poblamiento se fueron transfigurando, y la mayora

de mujeres qued confinada al cuidado del hogar y de la familia. Ni la Independencia ni la
Guerra de Reforma lograron transformar sustancialmente su vida. No fue sino hasta el porfiriato
cuando se brindaron nuevas expectativas, sobre todo mayores oportunidades de trabajar.
Este proceso de incorporacin se dio como signo de una nueva forma de pensar, de vivir,
en una ciudad que igualmente cambi su perfil urbano. El intercambio de ideas, de informacin,
la apertura de las comunicaciones, coadyuvaron a este nuevo escenario en el que las mujeres
empezaron a dejar la esfera de la vida privada. Cmo y en qu cambiaron las mujeres
porfirianas es lo que este texto se propone entretejer, tratando de cruzar varios hilos, a veces no
los principales conductores, pero con la grata tarea de brindar la labor tejida, no acabada.
Tiempo despus vendr...
Sin temor a equivocamos podramos aseverar que las formas de vida de las mujeres no cambiaron profundamente
hasta despus de la Revolucin Mexicana; tanto las mujeres de la lite, como de las del "pueblo". Luz Marina
Morales ha logrado retratar con claridad lo que debi ser la vida de muchas mujeres de la lite: "Las mujeres que
nos antecedieron en uno o dos siglos tuvieron la encomienda de formar y consolidar la familia, mantener las
tradiciones y fomentar y resguardar la fe de sus mayores; sin embargo, estas mujeres no recibieron una educacin
regular y completa, mucho menos acadmica, no tuvieron un sistema orgnico de enseanza, ni siquiera
Instituciones de aprendizaje medio o superior...". Vase "Mujeres de lite en la vida colonial poblana", en Enlaces,
revista de ciencias sociales y humanidades, de la BUAR no. 6, nueva poca, primavera-ve ra no de 1999, pp. 11-17.
3

Primeras puntadas. El escenario social

Como sabemos, el porfiriato fue el ingreso de Mxico a la modernidad. Las comunicaciones
influyeron de diversas formas, particularmente ferrocarriles y barcos contribuyeron al cambio de
fronteras territoriales, que de nacionales se volvieron internacionales. Los navios, que desde la
Colonia realizaban la transportacin martima, se vieron beneficiados al multiplicarse los envos
de mercancas en locomotoras de vapor. La presencia de los ferrocarriles increment tambin la
comunicacin en el interior de la repblica y pronto muchos lugares pudieron recibir, adems de
mercancas, noticias, cartas de amor y de negocios, ilusiones, publicidad, expectativas...
El correo por ' irril, por diligencia o por carretas expandi tambin la comunicacin
escrita, y - - o efecto de estas nuevas posibilidades de comunicacin los peridicos y gacetas,
nacionales y locales se multiplicaron en este periodo. Hacia 1881 Puebla era otra,
definitivamente, ferrocarriles y tranvas circulaban fuera y dentro del estado.
Como es de suponerse las famlias poblanas se llenaban de gozo y ante ese abanico de
oportunidades empezaron a dejar airas una visin de vida pueblerina. Sus aspiraciones se
acercaron ms a la vida urbana, al mundo moderno, una parte de la sociedad anhelaba sobre
todo el modo de vida europeo. Evidentemente la vida cotidiana en muchas ciudades se vio
transformada con la llegada de ferrocarriles, tranvas y de diversos tipos de coches, incluso los
jalados por mulitas. As el transporte frreo fue un elemento sin el cual no podra concebirse el
crecimiento econmico del pas, como tampoco los cambios sociales. Como siempre en la vida,
en las ciudades coincidan rasgos del antiguo rgimen y del moderno.

___________________________________En las merceras

Como dijimos a finales del siglo XIX la llegada de los ferrocarriles favoreci el comercio. Los
dueos de grandes almacenes de telas y ropa vislumbraron mejores expectativas de mercado y
edificaron o ampliaron sus accesorias; la mayora de esos almacenes se instalaron en la Calle
de Mercaderes. Algunos de esos establecimientos eran merceras a las que acudan las mujeres
para surtirse de hilos, hilazas, chaquira y dems enceres para la costura. El Hilo de Oro estaba
ubicado en la Calle de Guevara nmero 2; almacenes de ropa y de telas como La Ciudad de
Mxico, establecido en el Portal Iturbide, y Las Telas de Francia fueron los expendios ms
grandes dedicados a los menesteres del bien vestir. Adems de estos almacenes se encontraba
La Independencia, instalada en la primera Calle de Mercaderes nmero 7; El Siglo Diez y
Nueve, una tienda exclusiva de telas y artculos de iglesia, situada en Calle de Guevara nmero
4. La Parisiense, sedera domiciliada en la primera Calle de Mercaderes; la Sommer Herrmann y
Ca. sucursal que se encontraba en las Calles de Guevara e Independencia.

11

El Primer Almanaque Anunciador promocionaba quince merceras y cuatro almacenes

de ropa instalados en esta ciudad que cambiaba* a pasos agigantados y donde se realizaban
obras por el aqu y por all, porque efectivamente a ciudad era reedificada.
Los hechos mencionados son indicadores de algunos cambios positivos que sufra
Puebla, ya que ese trajn social significaba que la vida de Puebla se tornaba urbana, comercial y
cosmopolita.

._______________________________y tomamos el tranva

Uno de los ejes de transformacin corresponda a las comunicaciones internas. Desde inicios de
los ochenta del siglo XIX la instalacin de tranvas ocurra en diferentes sitios. En el tendido de
vas se concentraban cuadrillas de peones que sumaban entre 2000<y 3000 trabajadores.
Imaginemos ese colmenar. Varios circuitos ms fueron instalados en los aos siguientes pues
las empresas tranviarias continuaron tendiendo vas, de sur a norte, de oriente a poniente y en
ellas los tranvas iban y venan desde su punto de origen y llegada: la zona de estaciones, frente
al Ferrocarril Mexicano. El pulso de la ciudad lata al ritmo de los tranvas.
Simultneo a la construccin de vas, hubo un proceso de remozamiento urbano en
diferentes puntos de la ciudad que se acentu desde inicios de los noventa: edificios pblicos,
privados, casas, calles, caeras, luz, servicios por doquier. Todas esas obras activaron el
empleo y atrajeron mano de obra, mucha de ella proveniente de lugares cercanos al estado de
Puebla y del interior del estado, gente que encontr condiciones propicias para vivir en Puebla.
El 5 de mayo de 1881 se inici el servicio del Ferrocarril Urbano de Puebla. El primer
tranva sali frente al Templo del Seor de los Trabajos y lleg a la Aduana {hoy 2 Oriente 400);
con esta travesa qued inaugurado. Este medio de comunicacin urbano tuvo gran impacto en
la vida social, aunque antes del arribo de este transporte haba llegado ya otro instrumento
moderno que impact la vida privada y que muchos aos despus lo hara en la oferta de
trabajo femenino: la mquina de coser.

* Primer Almanaque Anunciador, arreglado ai Meridiano de Puebla, para el ao de 1885, publicado por Joaqun
Campos y A riza, Imprenta de la Biblioteca de Jurisprudencia de J. Guerra y Valle, Mxico, pp. 101, 143, 169,177y
191.

En 1879 llegaron a Puebla las primeras mquinas de coser Singer, con estose inici una
transformacin del orden privado y pblico de las mujeres, puesto que estas mquinas no slo
impactaron las labores de costura, sino, en general, el quehacer cotidiano de las mujeres.
Hasta dnde la mquina de coser modific la vida cotidiana de las mujeres?: el uso del tiempo
libre, la moda, el tipo de telas y hasta los hbitos de comer se vieron trastocados. Ahorro de
tiempo y dinero fueron sin duda pensamientos que motivaban la decisin de muchas mujeres
para adquirirlas; pero al inicio, no era fcil comprar uno de estos modernos aparatos de trabajo.
Sin embargo, esas mquinas movidas entonces por una manivela fueron bastante usadas y
reemplazadas lentamente despus por las de pedal. Las primeras mquinas de coser eran
importadas y por eso caras. Para la mayora de las poblanas resultaba imposible adquirir una.
Tomemos en cuenta que fue poco despus de celebrada la Segunda Exposicin
Industrial realizada en la ciudad de Puebla en 1879 6 cuando llegaron las "singer". Seguramente
la empresa consider entonces que la capital Anglica sera un buen mercado para vender sus
mquinas, pues en 1895 en el estado de Puebla vivan 984 413 habitantes. Tan slo en 1898
nacieron 23,552 personas, 12,173 del sexo masculino y 11,379 mujeres. Asimismo, el nmero
de matrimonios iba viento en popa: se realizaron 2, 717 casorios. 6 La dinmica de nacimientos y
contratos matrimoniales en la ciudad segua la misma tendencia que aos atrs, veamos: en
1893 el Juzgado de Registro Civil reportaba 467 nacimientos y 118 casorios. En 1894 hubo una
baja: 380 nacimientos y 110 contratos. En 1895 hubo 471 nacimientos y 137 matrimonios, y en
1896 se registraron 398 nacimientos y 86 matrimonios.7
Ermovimiento poblacional mostraba un incremento y en trminos generales,
contribua tambin a que las actividades comerciales se multiplicaran------------------desde luego
con mayor intensidad en la ciudad de Puebla que en el interior del estado. As, la venta de
mquinas de coser lleg a ser tanta que en 1896 la empresa anunciaba al pblico que tena
tambin agentes en el distrito de Chalchicomula y que la gerencia general de la Compaa
Manufacturera Singer se encontraba en Orizaba.8 De este pequeo aviso se infiere que en ese
ao tena una agencia de venta en cada distrito del estado.
Con el tiempo las mquinas se perfeccionaron, otros modelos y marcas competan
Peridico Oficial del Gobierno del Estado de Puebla (en adelante POGEP), 12 de septiembre do 1879, p. 6. * Datos
tomados de Antonio Peafiel, Anuario Estadstico de la Repblica Mexicana 1899, Secretara de Fomento.
Colonizacin e Industria, Oficina Tipogrfica de la Secretara de Fomento, Mxico, 1900, p. 53. ; Registro Civil, en
Estado de Puebla, Mamona instructiva y documentada que el jete del Departamento Ejecutivo del Estado, presenta
al XV Congreso Constitucional Tomo II- Puebla, Imprenta de la Escuela de Artes y oficios del Estado, 1899, pp. 2324. 1 POGEP, 10 de enero de 1B96, p. 40.
5

17

Singer se agregaba la New York, cuyo anuncio la presentaba como "la ms bonita y en punto de
mrito superior a todos, de brazo alto, doble abastecedor, mecanismo para devanar aislando el
movimiento para coser...".9
La mquina de coser de Howe se anunciaba como la "ms admirable para zapateros,
talabarteros, sombrereros".10 La Domstica fue otra mquina que segn sus publicistas era "la
ms suave y silenciosa de todas las mquinas para coser"."
Mientras las nuevas compaas planeaban cmo darse a conocer, la Singer buscaba
nuevos lugares de venta, era la que tena el mayor nmero de agencias en Puebla y en otros
estados. Impulsada por el xito de ventas fue la primera (en 1900) en establecer una fbrica de
mquinas de coser en la ciudad de Mxico; su xito se apoyaba en el conocimiento de los gustos
de los consumidores porf irianos y en la preferencia que tenia por ms de dos dcadas.
Entre las primeras agencias de mquinas de coser que se establecieron en Puebla
estuvo la de Manuel Garzn, en Molina 2, y la A. Gutheil y Compaa, en la Santsima nmero
5.'s Cuatro aos despus se instal otra en la esquina de Santa Clara y Estanco de Hombres.12
Qu indicaba esta adquisicin de instrumentos de trabajo, desde mquinas de escribir,
de coser, hasta vehculos de transporte? Los anuncios eran el reflejo de una nueva relacin que
surga para estrecharse entre el ser humano y la tecnologa, fundamento del capitalismo.
Con los nuevos modelos y marcas de mquinas de coser y la competencia entre ellos
bajaron los precios, y de esta manera estos instrumentos estuvieron al alcance de los recursos
familiares. Para comprender esta situacin pongamos un ejemplo: En 1904 una mquina Halping
Hand costaba $ 55 pesos, una cantidad estratosfrica para los asalariados, quienes reciban
entre 25 y 75 centavos diarios'1 y no haba an la facilidad del pago en abonos. Pero la relacin
entre salario y precio fue acercndose e hizo posible que hacia la segunda dcada de este siglo
la mquina de coser, ya de pedal, formara parte del conjunto de muebles indispensables para
una familia urbana. Las modalidades de pago que las casas empezaron a dar facilitaron su
compra.
"Anuncio de mquinas de coser", tomado de El Monitor republicano, 26 de julio de 1884. 10 "Aviso", en El Monitor
Republicano, 27 de agosto de 1884. " "Aviso", en El Monitor Republicano, 11 de diciembre de 1884, '*
PrimajMnanaque^., Op.cit.., p. 129.
13
"Aviso. Relojera y Agencia de Mquinas de Coser", tomado de El Amigo de la Verdad, 30 de agosto de 1887.
" "Anuncio" en, El Mundo Ilustrado, 14 de agosto de 1904.

Junto con los negocios de venta de mquinas de coser y de escribir se establecieron otros que
complementaron el inicio de otra forma de vida. En 1889 el diario El Mensajero anunciaba un
gran taller de lavado, El Brillante, especializado en el lavado y planchado de camisas y ropa de
seoras, instaiado en la Calle del Estanco de Mujeres nmero 11. Con el tiempo este tipo de
servicios se conoci como "planchaduras" y poco despus como "tintoreras"-Antes de 1885
dieciocho tintoreros ya haban empezado a probar suerte en este negocio modesto, limpio y
seguro.15 La diferencia estribaba en fa especialidad de unos y otros. Destaquemos que El
Brillante, por primera vez, era atendido por y para mujeres. Aunque relacionado con la esfera
domstica, trabajar en estos servicios abrira un campo nuevo para las mujeres. Si bien es cierto
que estos oficios eran extensiones de lo que hacan en casa: planchar, lavar, cocinar, etctera,
tambin les permitieron establecer interacciones con otras mujeres, un tipo de relaciones que no
se dieron en la Colonia pues las mujeres humildes se desempeaban trabajando en los hogares
como criadas, nanas, tortilleras, molenderas..., siempre dentro del espacio domstico.
El hecho es que se vislumbraban cambios. Las tintoreras mostraron la especializacin
del trabajo, pronto incorporaron lavanderas que en su domicilio lavaban y planchaban por una
pequea retribucin calculada desde entonces por docena de prendas. El planchado era
extenuante, pues se usaba plancha de carbn; el peso de la plancha y el calor producido por el
carbn propiciaba reumatismo en muchas mujeres. No obstante sus efectos, la plancha de
carbn se us durante varias dcadas, aun con la llegada de la energa elctrica en 1901. La
plancha elctrica se populariz poco a poco, incluso en los aos cuarenta las mujeres usaban
todava las planchas de carbn.16

______________________________Casas, ollas y cocinas

Si bien la mquina de coser y la de escribir eran instrumentos modernos, su uso no modific
sustancialmente el ritmo habitual de la vida familiar en el hogar. En los espacios domsticos, en
las casas, no hubo transformaciones, sobre todo en las cocinas; el fogn no fue substituido por
la estufa sino hasta los aos veinte del siglo XX, cuando llegaron las estufas de petrleo.
Comencemos por la cocina como espacio y sus usos. Generalmente las casas grandes
tenan dos cocinas: la del diario y la de humo o lea. La primera se utilizaba para guisar
diariamente y la segunda para las grandes fiestas. Ah estaban oilas, cazos, grandes cazuelas;
en las esquinas, apiladas una sobre otra hasta topar con techo estaban las
15

Dalos tomados del Primer Almanaque.... Op.cit... p. 137. "Vase Miko

Villa. Puebla ayer, editorial Cajica. 1989, pp. 130-133.

ollas esperando la fiesta. En la distribucin la cocina diaria qued contigua al resto de las
habitaciones, en tanto que la de humo se localizaba en el patio, en la cochera o en el traspatio.
En la cocina de humo se pona el nixcomila coser, se echaban tortillas, se hacan tamales
y se preparaban todos los suculentos platillos de la cocina poblana.
Si bien hemos generalizado sobre lo que eran las cocinas poblanas, ricos y pobres,
campesinos o urbanos, todos coman siguiendo cada uno sus tradiciones y culturas. Guillermo
Prieto con gran razn deca: "los tres amigos del pobre -maz, frijol y chole-hacen el gasto".17
Muchas de las fachadas de las casas del centro urbano fueron remozadas, aunque slo
parte de los interiores cambiaron: las recmaras empezaron a ser adornadas con candiles,
grandes espejos y adornos afrancesados; los comedores lucieron tapetes o alfombras hermosas;
las puertas interiores tenan vidrios biselados; los muebles coloniales (muy valiosos ahora)
fueron reemplazados por muebles porfi ranos estilo francs. Pero las cocinas se mantuvieron
como las clsicas cocinas pobanas. Las casas grandes tenan traspatio y ah, junto a la cochera,
se instal la cocina de humo, donde se guardaban los grandes cazos de cobre, en los que la
alquimia del azcar renda pleitesa a lo dulce de Puebla; las grandes cazuelas del mole, las
ollas del atole. Todos los utensilios del laboratorio gastronmico.

_______________________________Seoritas profesoras
Las mujeres poblanas empezaron a ver sus anhelos y aspiraciones con otro prisma porque en
esos aos hubo mayores oportunidades de empleo, algunas pudieron estudiar: otras, adems de
ser Amigas, ensearon a leer y a escribir. Recordemos que las mujeres reciban instruccin de
maestros particulares y en su formacin aprender a bordar, coser, zurcir... era esencial pues
seguan siendo preparadas para "llevar una casa". En este sentido ni la Independencia, ni la
Reforma trastocaron su vida. Escasas familias viajaban. Cuando las mujeres lo hacan iban
acompaadas, aun cuando fueran casadas o viudas, de la nana, el abacea o a dama de
compaa. Mucho menos salan a estudiar fuera del pas. Casi todas las escuelas para mujeres
eran de monjas catlicas. Del escaso nmero de mujeres que trabajaba, la mayora se dedicaba
a la imparticin de clases, pero no fue sino hasta 1881 cuando se inaugur la Escuela Normal de
Seoritas, que inici con un nmero pequeo de alumnas. Aos despus, en el Colegio del
Estado algunas mujeres estudiaban

17

Guillermo Prieto, citado en Sonia Corcuera de Mancara: Entre la gula y la templanza. Un aspecto de la historia
mexicana, FCE, Mxico, 1990.

para parteras o telegrafistas.18 Las pocas poblanas que lograron culminar la carrera haban
tenido que aumentarse la edad y vestirse adustamente, como lo hacan otras mujeres en varias
regiones del pas.
La mayora de mujeres sin dinero se empleaba en el trabajo domstico, pocas laboraban
en fbricas, como oficinistas o telegrafistas. Esto explica porqu ese mundo femenino,
correspondiente a la mitad de la poblacin, no exiga diversiones. El tiempo libre no exista como
tiempo para distraerse. Tmese en cuenta, adems, que la construccin cultural de las mujeres
estaba colmada de una herencia proveniente de las congregaciones monacales. Las mujeres se
conformaban y vivan a gusto realizando sus actividades habituales, como ir al mercado La
Victoria, el ms antiguo de Puebla,19 o a los tianguis. Realizaban sus quehaceres con un ritmo de
vida lento, que permita se trasladaran a pie. Los fines de semana ese ritmo perda su cadencia.
En orden de importancia la asistencia a misa era esencial.
Pero la parsimoniosa vida de las poblanas fue cambiando en los ltimos aos, en gran
parte porque la ciudad se modernizaba, se urbanizaba, y porque tambin ia comunicacin
contribua al intercambio de ideas con Europa y con el pas vecino. No slo llegaban mercancas,
llegaban ideas, modas, estilos de vida. Foresta razn, como ya se dijo, la vida cotidiana se
modific tanto en condiciones de vida como en aspiraciones. Se fraguaron ilusiones a la luz de
un nuevo orden. Muchas deseaban vivir como se viva en Pars, imitaban la vida de sus barrios o
copiaban las cocinas; la porcelana china y japonesa era admirada. Adems, la presencia viva de
las colonias extranjeras influa en ese trnsito hacia lo cosmopolita.

___Estuches de "moneras". Educacin y vida cotidiana

En el transcurso del porfiriato la sociedad poco a poco fue siendo reflejo de una vida menos
tensa; la inestabilidad poltica vivida en los aos anteriores dejaba de existir. En la medida que la
ciudad ofreci mejores condiciones para habitar y trabajar se vio envuelta en un movimiento de
inmigracin, gente de las zonas rurales llegaba a laborar por tiempo determinado y terminaba
por convertirse en trabajador urbano, junto con ella haba personas que llegaban a realizar
operaciones comerciales y pronto se iban. Esta tendencia inmigratoria y el arribo de un nmero
importante de trabajadores del ferrocarril generaron algunos
11

Caso especial fue el de Matilde Montoya, quien en 1873 obtuvo el ttulo de partera; para lograrlo se aument la
edad. Laureana Wright de Kleihans, "Matilde R Montoya. Primera doctora mexicana", en revista Puebla Mgica,
octubre de 1995, nmero 27, pp. 6-11.
" S dice que la primera piedra de la importante edificacin del mercado La Victoria fue colocada en el ao de 1854,
en la huerta del convento de Santo Domingo. Despus de un incendio, el mercado fue remozado
yconclutoel5dem^ode 1913.EnriqueCot!leroyTorres, Historia compendiada de Puebla, T. , Publicaciones del grupo
literario "Bohemia poblana". Puebla, 1986, y Socorro Santn Nieto, El mercado Guadalupe Victoria, serie Casas de
Puebla, BUAP, 1999.

familia,20 tendencia contrarrestada por una sociedad donde predominaba el catolicismo alentador
de una concepcin de familia monogmica, y por el casamiento obligatorio por las "dos leyes"
donde el matrimonio religioso era fundamental.
Quiz esta otra tendencia est probada por un nmero mayor de hijos legtimos que de
ilegtimos. En 1898 Antonio Peaftel reportaba 2,708 hijos legtimos y 777 ilegtimos.21 No
contamos con datos que muestren el nmero de hijos por capas sociales, suponemos que las
mujeres ms prolficas eran las de menores recursos econmicos; acaso tambin en este estrato
era donde haba un mayor nmero de hijos ilegtimos por su poco inters para asistir al registro
civil.
El peso de la religin catlica en la ciudad de Puebla era determinante. Si nos referimos a
las seoritas de sociedad, nos acercaramos ms a las del Crculo Catlico de Puebla,
conformado en 1900.!Z El Crculo era la representacin formal del ambiente que predominaba
desde tiempo atrs en la ciudad y en (as "aftas" capas sociales, donde tenan gran presencia los
espaoles, una de las colonias extranjeras ms numerosas que adems tena un gran peso
poltico y econmico.
Algunas crnicas de finales de siglo muestran a Puebla como una ciudad de remanso y
quietud, llena de iglesias, con crculos sociales muy cerrados; era una de las pocas metrpolis
donde ms marcadas estaban las diferencias sociales. Emile Chabrand, en su testimonio sobre
un viaje a Puebla en 1891, se refera a esta ciudad con las siguientes palabras:
sus calles [de Puebla], anchas y limpias estn alumbradas con luz elctrica. Es
una bella y sonriente ciudad, la ms considerable de Mxico, despus de la
ciudad de Mxico, rival de la misma por el nmero, la riqueza y la belleza de sus
edificios. Est llena de conventos, tiene sesenta y dos iglesias cuyos campanarios
y cpulas amarillas, rojas y azules, brillan bajo los rayos solares por encima de las
terrazas de las casas. Tambin ella debe a los espaoles su aire algo moro.23
M

Tendencia general que seala Carmen Ramos, en "Seoritas porfirianas", en Presencia y transparencia: La mujer
en la historia de Mxico, El Colegio de Mxico, Mxico, 1987, p. 145. !1 Antonio Peafiel, Op.cit... p. 53.
"Vase El Pas, 15 de enero de 1901, public la lista completa del Comit del Circulo Catlico de Puebla, del que fue
electo presidente Eduardo Ovando.
Emile Chabrand, en Crnica de la Puebla de los ngeles, segn testimonios de algunos viajeros que la visitaron
entre tos aos de 1540 a 1960 (Comp. Ignacio Ibarra Mazar), Puebla: Gobierno del Estado de Puebla, Comisin V
Centenario, 1992, p. 313. De la cita anterior slo aclaramos que la luz a la que se refera el visitante era
incandescente y no elctrica, pues apenas el 4 de agosto de 1901 se anunciaba que en los portales de Hidalgo,
Morelos e iturbide haban comenzado a sustituir las lmparas de luz incandescente por focos de arco, de 1200
bujas.

de tantas iglesias. La presencia del catolicismo apenas se vio alterada con la negaaa ae los primeros
metodistas durante el porfiriato, quienes lograron escasa influencia en la poblacin citadina si consideramos
que slo dos de sus templos se construyeron durante las ltimas dcadas del siglo pasado. La influencia
religiosa no slo se reflejaba en la asistencia regular a las iglesias, sino en el nmero de escuelas catlicas
particulares que conforme cerraba el siglo XIX iba en ascenso.
Cabra preguntarse cmo y qu se enseaba en las escuelas, y cules eran los conceptos, los
arquetipos que se formaban en las nias. No ignoramos el papel de la escuela en la formacin, pero
vayamos a ver el bosque sin detenernos en los rboles.
Con base en informacin del Boletn Municipal, en 1909 funcionaban la Universidad Catlica,
Normal Catlica, Nuestra Seora de Potman, Academia Ursulina, todas ellas se dedicaban a la instruccin
profesional. La academia de San Pedro y San Pablo, Santa Teresa de Jess, Santa Mara de Guadalupe,
Universidad Catlica, Colegio Catlico y la Normal Catlica, daban instruccin secundaria y en el nivel
primaria otras 35 ms."
Las escuelas slo admitan alumnos de un sexo, la escuela de Las Amigas para las Nias, cuyos
antecedentes se encuentran en Las Amigas Lancasterianas del barrio de San Antonio, acudan los nios
pobres. Junto con La Amiga de doa Josefa Bermudez, estas escuelas se fundaron en 1838 y 1844
respectivamente y se cerraron en 1863 por la intervencin de los franceses.25

___________________________Hilos rosas e hilos negros

Producto d'e este ambiente "moralista" se da la clausura de garitos, aunque stos funcionaban con algunos
casinos a los que subrepticiamente acudan los varones. 36 Dos aspectos contradictorios estn presentes en
la imagen de Puebla: por un lado, la tranquilidad de la ciudad, que se evidencia en el escrito de Guillermo
Prieto sobre "Los sonidos de los portales".
A las ocho de la noche, a excepcin de los jueves y domingos todo est tranquilo; tal cual
tienda ha quedado abierta; a las diez, slo se perciben dos ruidos: los pasos del centinela
que custodia el cuartel que est en el portal,
" Boletn Municipal, rgano especial de la Asamblea de Concejales (en adelante slo Boletn Municipal), Puebla de Zaragoza. 4 de
noviembre de 1909.
" Ana Mara D. Huerta Ja ramillo y Covandonga Vlez Rocha, "La mujerpoblana en la educacin lancasteriana, Siglo XIX", en
Memorias del Primer Encuentro Nacional, Mujer Cultura y Sociedad, Gobierno del estado de Puebla, COESPO, Puebla 1992, p,
402.
" "Dice La Patria que: las autoridades de Puebla han dado orden de que se clausure esos garitos victimas de los artesanos",
articulo reproducido por El Monitor Republicano, 1 de julio de 1884.

y la CriVBI&UUlUI I 3UIUQ y II lu IUIUI..--------------------------------------------------,

seores del antiguo rgimen, de chinela y montera, capita cuellicorta y erguida,
que tienen la costumbre de permanecer all hasta las diez, matando el tiempo en
sabrosas plticas, relativas a las hermosas pocas de los virreyes.2'
Esto contrasta con lo que Arturo Valle Gagern relata cuando habla de la famosa pandilla
formada por Mariano Martnez, el segundo hijo del gobernador Mudo Martinez, y otros ms, que
por la noche se iban de juerga."
Tenamos por costumbre las ms de las noches, recalar en el entonces ya famoso
barrio de San Antonio, donde una buena e inolvidable amiga de nombre Loreto
Gilbert, nos atenda de manera esplndida, pues saba de antemano que se le
quedaban muy regulares utilidades por nuestra visita.28
El testimonio anterior sobre la vida nocturna, de entre maso menos 1900 y 1910,
contrasta con la imagen anterior, que era la que se ha pretendido dar de ta ciudad. Ahora bien,
dnde estaban las mujeres y dnde se distraan?
Entre las escasas posibilidades de diversin para las seoritas estaba la asistencia al
Teatro Guerrero, en donde ocasionalmente se presentaban funciones de zarzuela, pera y de la
Orquesta Tpica Mexicana.*9 Otra opcin era asistir af "Paseo de la Flores" en la Alameda,
llamado as por situarse en ese lugar vendedores de flores; en ocasiones especiales acudan a
los eventos organizados por las colonias extranjeras, como las fiestas de La Covadonga. Los
paseos al zcalo fueron ms amenos y concurridos cuando se erigi el kiosco, donde la
orquesta ejecutaba selectas piezas.30 Otra diversin, aunque eventual, fue la llegada de vez en
cuando del Circo Om'n cori los famosos "velocipedistas". 31 A las corridas de toros los aficionados
poblanos asistan con gran entusiasmo.
Cubra mayor tiempo de distraccin el dedicarse a labores de ayuda o socorro, conocidas
como de "beneficencia". En ocasiones la Junta de Caridad de Puebla realizaba conciertos de
beneficencia, "proyecto que la culta sociedad poblana supo acoger con aplauso de ntima y
singular simpata", comentaba una nota a propsito de un evento.33
Se desconoce hasta el momento si hubo alguna mujer atrevida y osada que manejara un
coche y asistiera a las carreras de autos organizadas en el veldromo de la ciudad,
" Guillermo Prieto. "Los sonidos de los portales", en Puebla, textos de su historia, T. III, Carlos Contreras Cruz, el-al
compilador, Instituto Mora. Gobierno del Estado, Puebla, 1993, p. 15.
"Arturo vade Gagern, "Las juergas de la pandilla", en Puebla textos de su historia, T.IH, Op. Cit., pp. 26-27. "La
orquesta tpica mexicana", en POGEP, 14 de diciembre de 1884, p. 477.
30
"Las fiestas de noviembre", en POGEP, 6 de noviembre de 18B4, p. 269.
31
"Nuevo circo Orrin", en El Monitor Republicano, 5 de enero de 1886.
M
POGEP, 18 de enero de 1894, p. 91.

en calidad de acompaantes y engalanaban la entrega de trofeos. Ms an, tratndose de

vehculos particulares, la mayora contaba con sus aurigas, eran parte del estatus de los
poblanos de "la alta".33
Con el tiempo las damas asistieron a los "combates de flores" organizados por las
colonias extranjeras, aunque ya desde principios de siglo tambin concurran a los "combates"
efectuados por los estudiantes del Colegio del Estado. Uno de ellos se realiz en 1901 para
celebrar el centenario de la Independencia. El sitio elegido para la salida fue el Paseo Bravo y
los jvenes de la sociedad participaron con carros alegricos.34
Nunca fue tan concurrida la asistencia como a los combates de flores organizados por
las colonias extranjeras. La colonia francesa lo realizaba el 14 de julio y como parte de los
festejos se adornaban los principales establecimientos franceses, ubicados en la Calle de
Mercaderes, as como las casas familiares. Los carruajes salan del Paseo Bravo desde las 10
de la maana. Segn una resea del evento publicada en 1904 el carruaje de la colonia
francesa fue un elegante Victoria cubierto con rosas blancas y violetas y tirado por caballos
retintos; lo ocuparon las seoritas Carmen Blumenkron, Mercedes Valle y ngela de la Rosa,
quienes portaban primorosos vestidos de colores azul, blanco y rojo, respectivamente. Las
fiestas de Puebla terminaron con una gran funcin de gala en el Teatro Guerrero a la que
asistieron las principales familias de la sociedad.35

Pero hasta dnde esta sociedad recatada y beata era slo una apariencia? Hasta
dnde sta era solo la fachada de una sociedad ms relajada? No lo podemos comprobar por el
momento, las fuentes insisten en mostrar una sociedad ms tranquila, con una estructura de
clases muy diferenciada.
Si bien es cierto que las distracciones ms comunes de las mujeres de dinero consistan
en asistir a las chocolateras o al "Caf Roma" de don Jos Brachetti (en la primera de
Mercaderes Nmero 6),36 tambin lo es que los hombres, los "fieles maridos", visitaban a las
prostitutas, concentradas en lugares "no santos"; muy escondidas de los castos ojos de la
sociedad. Desde entonces la mayora de las casas de cita y burdeles se encontraban en el
barrio de San Antonio.
La procedencia de esas mujeres, invisibles hasta ahora en la historia de Puebla,
podemos conocerla por estudios como el de Anglica Ramrez, La prostitucin en Puebla, 19101920. Aunque esta autora aborda aos posteriores a los de nuestro inters, suponemos
" En un estudio amplio la autora ha recopilado gran cantidad de noticias sobre el transporte del porfirato a 1995.
publicado con el titulo Entre la rienda y el volante, Una crnica del transporte pblico urbano del porfiriato a 1995,
Puebla: H. Ayuntamiento de Puebla, 1996,141 pp. w El Imparcial, 23 de septiembre de 1901.
35
"Combate de Flores" en, El Mundo Ilustrado, 31 de julio de 1904. 34 Anuncio
publicado en El Amigo de la verdad, 19 de febrero de 1905.

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podemos apreciar que la mayora de prostitutas provena de la Ciudad de Mxico y de la esfera domstica;
en segundo lugar estaban obreras y en tercero mujeres sin oficio. Es interesante constatar que en las casas
de citas o prostbulos concurran mujeres que haban sido o eran amas de casa. Este fenmeno complejo
merece atencin especial, pero para fines de este apartado baste decir que el nmero de prostitutas
registradas no era realmente el que exista durante el porfiriato, aunque fue en ascenso y con ello tambin
debi crecer el de las registradas.
La prostitucin era una prctica conocida y a la vez vedada ante los ojos de la sociedad. Las
"matuteras", dueas de los prostbulos, se registraban y pagaban un impuesto. Su trabajo debi ser
clandestino porque en las notas periodsticas no aparecen mencionadas.38 Lo cierto es que lo prohibido
atraa ms y haca que los hombres fueran a "las casas malas", como las llamaban. Anglica Ramrez
destaca que durante la poca de Mucio Martnez la prostitucin fue protegida, incluso l era dueo de
prostbulos y la polica recoga a mujeres jvenes de los barrios y a las inditas bajadas de la Malintzi que
llegaban a comercializar alrededor del mercado La Victoria.39 Sea como sea, ya desde entonces en el barrio
San Antonio se hospedaban las matuteras.

___________Los hilos del trabajo. Coser, educar, lavar...

Como parte del mundo del trabajo pudimos incluir aqu a las prostitutas, pero separamos a ese grupo social
y tomamos para fines de exposicin el resto de los oficios.
En el siglo XIX el mundo del trabajo se encontraba restringido para las mujeres, estaba
masculinizado. La misma Constitucin poco se percataba de la existencia de la poblacin femenina. Si
revisamos la Ley Orgnica de la Constitucin del Estado de Puebla los trminos en que se redact
muestran lo alejado que estaba el que una mujer ocupara un cargo. Los liberales de entonces habran sido
conservadores hoy. Los cargos eran: gobernador, secretario de departamento, jefe, dnde participaban las
mujeres? En poltica, en puestos de representacin pblica jams. Los primeros trabajos "masivos" para las
mujeres fueron de obreras, de secretarias mecangrafas, telegrafistas, labores que eran escasas y que
ocupaban pocas mujeres, quienes se sumaban a otras que trabajaban en oficios como tlacualeras,
tortilleras, lavanderas...
37

Anglica Ramrez Prez. La prostitucin en Puebla, 1910-1920, tesis profesional para obtener el grado de licenciada en historia,
Colegio de Historia, UAP, 1999.
M
En Gran Bretaa y Estados Unidos mujeres obreras solicitaban a las autoridades cerraran las casas malas porque sus esposos
enfermaban o porque gastaban dinero, en lugar de gastarlo con la familia. Pero tambin haba prostitutas que ganaban mucho
dinero y eso atraa a ms mujeres. Georges Duby y Michelle Perrot. Historia de las mujeres 8, El siglo XIX, cuerpo, trabajo y
modernidad, Espaa, Argentina. Mxico, Taurus, 1993, p. 79. w Anglica Ramrez. Op.cit..., p. 71.

Del pequeo nmero de mujeres que laboraba, la mayora se dedicaba a impartir clases
y estudiaba en la Normal. Si bien la enseanza en las escuelas de Las Amigas haba requerido
a seoritas que quisieran ensear a leer y escribir, en ocasiones lo hacan sin cobrar o
recibiendo honorarios bajos. En el portriato el salario se transform en algo ms que un
concepto fue una necesidad para sobrevivir.
Ya en 1855 Guillermo Prieto sealaba el descuido de la educacin femenina, lo cierto es
que an cuarenta aos despus, en 1895, no existan escuelas superiores para nias ni para
adultas.40 En 1881 la Escuela Normal de Seoritas inici actividades con un corto nmero de
alumnas; import slo la educacin primaria. La fundadora, Susana M. Warner, una mujer con
horizontes culturales, mont desde el principio el establecimiento para que en el futuro se
convirtiera en Normal. En 1886 se estableci la Escuela Primaria de las seoritas Btiz, en la
Calle de Raboso, as como el Colegio del Sagrado Corazn de Jess. En 1892, en la Calle del
Hospitalito se abri el Colegio Menor de San Jos de Gracia, para nias, atendido por las
madres ursulinas, su fundador fue el doctor Jos Victoriano Covarrubias.41
Como puede comprenderse de lo anterior, el nmero de egresadas era pequeo, La
oferta de trabajo para las profesoras estaba restringida por el pequeo grupo de alumnas que
estudiaba y porque los colegios oficiales eran pocps. Aesto se agregaba una legislacin poco
flexible. Hasta 1905 las profesoras slo deban ensear en escuelas de seoritas, por fortuna en
la Ley de Instruccin Pblica de 1905 se agreg al final del artculo 34 cierta libertad para el
ejercicio profesional. Se expresaba:
Las mujeres podrn ejercer el Magisterio en las Escuelas de Varones y los profesores en
las de mujeres, siempre que sean cnyuges, hermanos o hijos del Director o Directora. Tambin
podrn las mujeres servir como Ayudantes en las Escuelas de varones, aun sin el requisito
indicado, cuando renan las aptitudes necesarias ajuicio del Gobernador.42
Pese a la disposicin reglamentada los colegios siguieron siendo por mucho tiempo para
nios o nias. Mientras tanto, la Escuela Normal Catlica de Profesoras sigui formando
profesoras para nias y su local estuvo en el Portalillo de San Francisco, desde septiembre de
1901.
Como verdaderas excepciones, algunas jvenes asistan al Colegio del Estado para
cursar la carrera de Telegrafa, profesin prctica que se abri en 1901. En la primera
* Para ampliar conocimientos sobre la legislacin de la educacin, vase Salvador Cruz, Historia de la educacin
pblica en Puebla, 1790-1982,7.11, Puebla, BLWR 1995, p. 13. " Salvador Cruz, Op. t t , p. 9.
41
"Decreto, 11 de agosto de 1905" publicado en Estado de Puebla. Memoria instructiva y documentada... 1907, p.
29. POGEP, 18 de agosto de 1905. 43 El Pas, 1 de septiembre de 1901.

[eiegransias, ae eiros 35 eran mujeres.4* Otra carrera que imparta el Colegio del Estado fue la
de partera, junto con las de mdico, farmacutico, abogado, ingeniero, arquitecto y topgrafo. 45
Sin embargo, a pesar de obtener una preparacin que las pona en cierta igualdad con los
varones, no era comn que estas mujeres anunciaran sus servicios como lo hacan mdicos,
farmacuticos, ingenieros, abogados."6 La legislacin no lo impeda, simplemente existan
valores entendidos. Era motivo de vergenza que una mujer pusiera un anuncio ofreciendo sus
servicios, pues ella deba depender del marido. Para qu trabajar? El mundo de la mujer era
su casa y su principal funcin era la educacin de los hijos, el cuidado de la familia.
Pero s era comn que algunas seoritas ensearan lecciones a domicilio, de piano,
francs, ingls, corte y confeccin o labores manuales. Discrecionalmente ofrecan sus
servicios, muchas veces recomendadas por sacerdotes y casi nunca en el peridico, como ya
era prctica normal en la ciudad de Mxico.47
No suceda lo mismo en otras capas sociales. Frente a las nuevas oportunidades del
mundo industrial que se abran a finales del siglo XIX, algunas mujeres se incorporaran pronto al
trabajo en fbricas textiles. Aunque no se mencionan en los censos, existen noticias de ellas en
las denuncias que realizaban.48 La mayora de las mujeres se dedicaban a las actividades
domsticas, como rasgo de una sociedad agraria en transicin a lo industrial. Como parte del
legado colonial muchas mujeres permanecan como servidumbre y su trabajo era "todista",
salvo las que estaban en casas de dinero, que se especializaban como nanas, cocineras,
lavanderas, planchadoras, etctera. Quiz todava se conservaban aquellas mujeres sencillas
que expendan comida en algunas fondas y aquellas tlacualeras que iban a vender agua y tacos
hasta los centros de trabajo que haca finales del siglo anterior surgan por doquier.
Desafortunadamente no hay testimonios sobre todos estos oficios. En Los mexicanos pintados
por s mismos varios textos dan idea de algunos oficios u ocupaciones vigentes en 1855. Pero lo
cierto es que estos trabajos no desaparecieron y s surgieron oficios nuevos que incorporaron a
mujeres, tanto que al finalizar el porfiriato se menciona en el censo de 1910 la existencia de 31
parteras, 109 obreras y 28telegrafistas.49
" Estado de Puebla, Memoria Instructiva y documentada que el Jefe del Departamento Ejecutivo del Estado
presenta al XX Congreso Constitucional, Puebla: Imprenta de Escuela de Artes y Oficios, 1909-1910, p.432.
*s Datos tomados de Estado de Puebla. Memoria... 1899, p. 278.
16
Vase los anuncios en el Primer AlmanaqueOp.cit.., pp. 140-142,
" "Seoritas". Anuncio publicado en El Monitor Republicano, 25 de agosto de 1884.
" Jorge Basurto muestra un manifiesto dB trabajadoras de 1907, de la casa de M . Penichel y Cia. Sucs., en
el que se quejan del mal trato que han sufrida Vase Jorge Basurto, El proletariado industrial en Mxico
(1850-1930), Mxico: ISS-UNAM, 1975, p. 53.
" Datos tomados de Divisin territorial de los Estados Unidos Mexicanos, correspondiente al Censo de 1910,
Estado de Puebia. Mxico 1917, Secretara de Fomento, Colonizacin e Industria. Direccin de Estadstica, pp. 4 y
5.

anota que la participacin femenina fue notable en el ejercicio de la dulcera, menciona a

Victoria Ortiz Czarez, quien fund una en 1862, acaso la primera del ramo, pero ya en 1890 se
increment sustancialmente la apertura de dulceras, confiteras y cafs atendidos por
mujeres.50
Los nmeros estadsticos anteriores no reflejan la existencia de una mano de obra
"invisible" que desde entonces trabajaba en su casa cosiendo ajeno, ni aquella que prestaba
servicios domsticos, ni la que venda comida a los trabajadores. Como siempre, los censos no
incluyeron estos tipos de trabajo. Tan slo para aclarar ms al respecto, el mismo Almanaque
Anunciador de 1885 inclua nicamente a los sastres y no a las costureras; 44 sastres aparecan
en la lista publicada5' aunque seguramente este dato no englobaba a todos. La publicidad de los
sastres indica el ambiente social que se respiraba:
Rafael Leonelli, conocido cortador y maestro sastre en esta capital premiado en
la Repblica Argentina, por la especialidad de su corte y confeccin de ropa para
caballeros...ss
En el universo del trabajo predominaban los hombres, la mayora de ellos laboraba en
las actividades primarias, an en la ciudad Anglica que para entonces estaba rodeada de
ranchos de medianas dimensiones. Puebla se encontraba en un proceso de trnsito hacia una
ciudad cosmopolita, urbana e industrial.
Tan esenciales como la instruccin religiosa, las labores manuales ocupaban un lugar
destacado en la formacin femenina. Pese a su invaluable auxilio, la mquina de coser nunca

reemplaz en eficiencia y calidad las hbiles manos de las mujeres. El tipo de labores fue
mltiple, las madres deban hacer que sus hijas las aprendieran, a veces con ayuda de las
madres trinitarias o de las ursulinas. Vestir al hogarea darle una identidad; las manos
maravillosas de la jefa de casa resaltaban los rincones de la morada. La mquina de coser
nunca sustituy esas manos, convivi con ellas. A pesar de la creciente industrializacin del pas
las prendas hechas a mano fueron muy lentamente sustituidas por los productos industriales.
En 1893, con motivo de la exposicin realizada en Chicago, a la que acuden 76
expositores del estado de Puebla, resaltan prendas hechas a mano por siete mujeres y cuatro
instituciones, entre diferentes productos como harina de Atlixco, caa de azcar de Izcar de
Matamoros, nix de Puebla. Entre esas prendas est un traje completo de
M

Adriana Guerrero. "El dulce en su punto", Enlaces, revista de ciencias sociales y humanidades, nmero
8, primavera-verano 2000.
s
' Primer Almanaque Anunciador..., Op.cit... p. 135.
"Anuncio de El Amigo de la Verdad, 19 de febrero de 1905.

china poblana, confeccionado y lentejueleado por Sofa Gmez; una chaqueta de gamuza de
Herlinda Martnez; la canastilla para nio realizada por Juana Marin; cuadro bordado en lino del
Colegio Teresiano; un cuadro bordado en oro del Colegio de la Providencia; dos toallas con
bordado de tapicera de Gabina Gmez; tres paos de altar con bordado antiguo de Soledad
Miranda; un pauelo calado de Paulina C. de Aldana; una funda de almohada del Colegio
Teresiano; figuras y juguetes de trapo de Trinidad Galindo y los informes y fotografas de la Casa
de Maternidad.53
Casi siempre concursaban las damas de dinero o las ms relacionadas con la sociedad y
que conocan las convocatorias. Por ejemplo, en la primera Exposicin Regional de Zacatln,
efectuada en el local dedicado a la Escuela Municipal de Nias, se llev a cabo un concurso. En
la resea del informe del gobernador se dice:
Las damas se esforzaron con todo el poder de su voluntad. Su belleza, sus
encantos y sus aptitudes para el hogar domstico, fue revelado (sic) en sus
preciosos y bien acabados trabajos manuales, piezas de ropa interior, colchas,
salidas de teatro, almohadones, tapetes, toallas, bordados, tejidos de malla y
gancho, flores artificiales, frutas y otras figuras de cera, ostentaba el lote de la
Exposicin dedicado a las damas: difcil no es dar la supremaca a algunos de
estos trabajos, todos eran de finsima manufactura, de manera que si acaso
vamos a designar algunos: un grupo de pequeas figuras de cera representando
los distintos tipos de los indgenas del Distrito (realizado por) la seorita Gustavo
Herrero, otros de las seoritas Carmen y Rosario Martnez y otro de forma
poligonal de la seorita Ana Marn, pero sobre todo en lo que ms se lucieron le
presentando una gran coleccin de pauelos bordados, todos notables, pero
sobresaliendo los de las seoritas Mara Prez, Manuela Alvarez, seoritas Marn
y otros tantos y tantos de otras tantas y tantas inteligentes seoritas, que sera
largo enumerar... .bt
Entre la costura a mano y la hecha en mquina surgi un proceso de trabajo que con el
curso del tiempo se fue separando; la costura a mano se utiliz para las labores del hogar; este
reconocimiento le otorg un valor familiar y como tal no se puso a lvenla. Por otra parte, la
labor a mquina tue acercndose cada vez ms a la fbrica y por tanto a la venta. As surgi un
abanico de oficios; la modista de alta y baja costura, la remendadora y la maquiladora, que
culminara en la obrera textil.
Con la llegada de las mquinas Singer a Puebla en 1879 se inici la era hacia (a
modernidad. Como se ha dicho, la primera mquina era de manivela, luego la de pedal. Las
mquinas de coser simplificaron y agilizaron la confeccin de vestidos y contribuyeron al ingreso
de la mujer al mundo del trabajo y al surgimiento del oficio de las costureras.
Estado de Puebla. Memoria .... 1899, pp. 295-296. " Ibid.
p. 308.
41

Las costureras no fueron registradas en los censos, muchas se empleaban en trabajo a destajo
y lo realizaban en casa; ste fue el primer antecedente de lo que posteriormente conoceramos
como maquiladoras. Sobre esta actividad, Carmen Ramos en su trabajo "Seoritas porfirianas"
localiz el peridico obrero La Convencin Radical Obrera, en el que se declaraba en 1901
que aos antes las mujeres que trabajaban sin mquina durante 8 horas ganaban
de un peso a 12 reales; en cambio, hoy una costurera, con todo y el auxilio de la

mquina, se considera feliz s gana en 12 horas de trabajo, la miserable suma de

30 a 40 centavos.55
Claro, del otro lado del capital estaban los salarios bajos. Veamos los salarios que se
pagaban en Puebla. El salario promedio que ganaban los obreros textiles en 1909 oscilaba entre
50 y 75 centavos en general. Las obreras laboraban en fbricas como El Carmen, donde haba
doce; en La Mexicana, quince; tres en Caarte y Ca,, y en Enmedio (hoy Molino de Enmedio)
doce.66 El total era 42. En cuanto al salario, ste no era diferente al de los hombres. Tambin
hay indicios del trabajo de mujeres en la fbrica de cigarros establecida en Puebla desde 1884.6'
El trabajo a domicilio permita a las mujeres contar por lo menos con un ingreso para
solventar los gastos y ayudar a la familia, al mismo tiempo les brindaba la seguridad para
enfrentar cualquier contingencia que pudiera sobrevenir. Sin dejar al margen la explotacin
laboral a la que se les someta, surga en ellas la posibilidad de sentirse independientes y tener
un salario como reconocimiento a un trabajo mejor que la laboren el campo.
El advenimiento de la luz elctrica en 1901 coadyuv a que en las dcadas siguientes
llegase la plancha elctrica, este aparato competa con las planchas de carbn y abri el oficio
de las planchadoras. Aunque el impacto de este aparato sobrevino hasta ya entrada la dcada
de los treinta del siglo XX.

_____________Tejiendo chambritas. Salud y maternidad

Entre las primeras acciones del gobierno a favor de la mujer estuvo el dotar al Hospital de San
Pedro de una sala para mujeres encintas y sin recursos econmicos que necesitaran atencin
para el alumbramiento, esta institucin sera tan provechosa para los enfermos como la clnica
de la Escuela de Medicina del Colegio del Estado.56
El paso ms firme en materia de atencin a la salud femenina fue la fundacin de
" Ta Convencin Radical Obrera", 24 de febrero de 1901, en Carmen Ramos, Op.cit... p. 157.
M
'Estadstica fabril de la municipalidad de Puebla", en Boletn Municipal, Puebla, diciembre de 1909.
51
El Monitor Republicano, 21 de octubre de 1884.
58
"Puebla", en El Siglo Diez y Nueve, febrero 17 de 1877.

aeoiao a ta "prodiga munincencia y acrisolada filantropa del insigne hijo de Puebla, don
Luis de Haro yTamariz", deca el articulista del Peridico Oficial. Para su inauguracin se prepar una gran
fiesta y en ella expresaron discursos los licenciados Prez Marn y Francisco Biztegui, y en medio de
repiques, cohetes y acordes del Himno Nacional qued inaugurada la obra."
tjieiuitiuirnieruo

El edificio fue construido por el arquitecto Eduardo Tamariz en la Plazuela de San Agustn, hoy 5
poniente 515. El doctor Ricardo Martnez la considera "una de las maternidades ms notables de la
Repblica, y aun quiz de Amrica Latina". 50 El mismo doctor refiere que la ubicacin inicial estara en la
Calle de Porfirio Daz, pero el proyecto fue pasado para su estudio a la Junta de Sanidad y el regidor del
ramo, doctor Morales Pereyra, lo rechaz por considerar que el sitio era demasiado cntrico y "opuesto a
las leyes de higiene, de la moral y an de la decencia". 61 Las palabras anteriores evidencian, ademas de
una preocupacin por posibles contagios que pudieran ocasionarse por este establecimiento, la concepcin
que rega respecto a la maternidad.
La Casa de la Maternidad permiti por primera vez que fuese atendida debidamente la mujer, ya que
hasta antes lo hacan parteras, en su mayora rinconeras, que realizaban el servicio para ayudar a la madre
a dar a luz. Era comn que las madres muriesen en el parto y significativa la mortandad causada por las
epidemias, que casi siempre afectaban a los recin nacidos o a los infantes de escasos meses. Los datos
recopilados por Antonio Peafiel muestran esa cruda realidad. Seala que en 1898 fallecieron 34,367
personas; de ese total 19,639 fallecieron antes de la comida y 14,728 despus; del total, 17,737 eran
menores de edad, 6,281 solteros, 5,917 casados y 4,432 viudos. Dlos 17, 737 menores de edad, 16,688
tenan entre 0 y 5 aos. La mortandad mayor se presentaba entre losOy 5 aos, lo que confirma nuestra
afirmacin.62 Quiz por ello el benefactor don Luis de Haro y Tamariz haya querido fundar tambin un
hospital del nio, pero al morir don Luis los albaceas se dedicaron slo al establecimiento de la maternidad.
Adems de la Casa de la Maternidad, en esos aos se fundaron otros hospitales, como el del
Ferrocarril Interocenico, en 1893, cuya construccin fue concluida en 1897. Estos hospitales se agregaban
a los existentes, que ascendieron a nueve en 1898: el Hospital General del Estado, Hospital Militar, Hospital
de la Infancia, Hospital de Hombres Dementes, Hospital de la Beneficencia Espaola, Hospital de San
Vicente de Paul, Sanatorio o Quinta de la Salud y el Hospital del Ferrocarril Interocenico y la Casa de la
Maternidad.63
POGEP, 12 y 16 de abril de 1885, pp. 537 y 555 respectivamente.
Ricardo Martnez Maraan, El servicio hospitalario en Puebla, 1531-1943, Universidad Autnoma de Puebla, Facultad de
Medicina, Hospital Universitario, Puebla, 1987, p. 57. *' Ricardo Martnez Maraon, Op.clt.., p. 50.
62
Antonio Peafiel, Op.cit... p. 55
63
Guia del turista en la Ciudad de Puebla, Ao 1898 (2a. edic.}. Impronta de M. Corona Cervantes, Calfe de
Cholula, No. 2, p. 66.
s

60

slo atenda a mujeres dementes, separadas de los hombres, quienes en 1869 fueron
trasladadas al de Santa Rosa y en 1926 pasaron al Hospital General de Estado. El doctor
Ricardo Martnez refiere las malas condiciones en que se encontraba el Sanatorio de San
Roque y, por tanto, las enfermas, al cual las seoras Dolores Esquino de Zamacona y Ana
Milln de Marn, presidenta y secretaria, respectivamente, de la Sociedad de Beneficencia de
Seoras, obsequiaron al hospital la suma de $125 pesos.6J
Otro hospital y a la vez escuela para nias fue el Hospicio, afortunadamente apoyado
por el gobierno del estado. Este centro fue mejorando gradualmente y entre las iniciativas del
gobierno para lograrlo estuvo la del 1 de julio de 1893, que dispuso otorgar abonos mensuales
de $500 pesos para la reconstruccin del edificio que ocupaba. As, el 13 de mayo de 1895 se
inaugur un departamento de nias. El acto fue apadrinado por el distinguido ministro de
Gobernacin, don Manuel Romero Rubio.65
Por otra parte, poco se hablaba pblicamente de las "enfermedades de la mujer", se
llamaba as a todo lo relacionado con el aparato reproductor, incluido l embarazo. Los
anuncios revelan tanto los avances mdicos como los escrpulos con que se trataba este tipo
de temas. El Monitor Republicano dedicaba una seccin a las mujeres; publicaba anuncios
como el siguiente: "La salud de la mujer, conservada por las pildoras tocolgicas del Doctor N.
Bolet" y luego se agregaba "De venta en las principales drogueras y boticas de la Repblica
Mexicana",66 pero no se especificaba qu tipo de males, malestares o enfermedades atacaba.
Acaso El Mundo Ilustrado iba ms all al anunciar "Munyon's, el remedio para las damas", con
las siguientes palabras:
El remedio de Munyon's para las damas es una bendicin del bello sexo. Cura la
leucorrea o la cada de la matriz, los dolores de la espalda y sensacin de
cansancio, la menstruacin dolorosa, los tumores, las ulceraciones e inflamacin
de los ovarios, la menstruacin escasa o muy abundante o irregularmente
suspendida.67
Nada o poco se informa en estos medios sobre las atencin mdica en los das
siguientes al parto. Los cuidados posparto se dejaban a las madres, abuelas o nanas. Slo
conocemos que las mujeres que paran guardaban la cuarentena y que tomaban algunos
brebajes para fortalecerse; que se daban los baos de hierbas, conocidos hasta la fecha como
"baos de enferma".
En materia de salud preventiva slo se avanz hasta entrado el siglo XX, cuando
" Estado de Puebla, Op.cit.., p. 202.
,s
lbdem.,p.200.
m
"Anuncio: La salud de la mujer, tomado de El Monitor Republicano, 27 de enero de 1886. 67 El Mundo Ilustrado, 18
de diciembre de 1904.

empezaron a aplicarse las primeras vacunas, que contribuyeron "relativamente a evitar" la

propagacin de algunas epidemias, de tosferina, sarampin y la viruela.

______Bordando frente al espejo. La imagen "femenina"

Basta revisar, leer o tan slo hojear los mensajes que en revistas y peridicos decimonnicos
se dedicaban a las mujeres. La mujer en Mxico, Puebla, Europa estaba "obligada" a cuidar su
cara y su cuerpo; a levantar su espritu y su corazn. Pero la mujer no deba verse al espejo
desnuda, slo la cara. Un texto de La semana de las seoritas, de 1850, expresa ntidamente lo
que todava a finales del siglo XIX era una arquetipo de mujer;
A los ojos deben las mujeres la mayor parte de sus conocimientos, y de sus
placeres, el gusto de ver y de mirar les es preferible al de tocar y or, ver
demanda menos atencin y poco raciocinio; la vista es el sentido de la pereza, y
expuesto a pocos errores. Preguntad una mujer de espritu joven y linda, cul
es el mejor sentido y responder que el de la vista. A sta sacrificarn gustosas
los dems sentidos. Sin ella, cmo poner en armona sus aderezos, hacer
parecer a otras su figura, cmo juzgar de las afecciones que se les inspiran y
corresponderas?.*8
Es interesante penetrar en esta visin del mundo femenino para conocer lo que se
consideraba prototipo de belleza. Si algo brill en el porfiriato fueron los poetas y novelistas que

en su literatura crearon imgenes de la mujer. Pero tambin las haba en los artculos de
diferentes revistas, uno de ellos, correspondiente a 1884, textualmente dice:
La mujer bonita! Yo la admiro extasiado, le consagro en prosa y verso fervorosas
alabanzas, pero aunque le profeso respetuoso culto, no me acerco a ella sino
para servirla. Una mujer bonita lo tiene todo teniendo cara; porque cuando se
posee una cara hechicera no hacen falta detalles ni relieves de orden inferior.
La cara, oh! la cara! Pues mirmosle la cara: facciones finas y en armnicas
proporciones; cutis de alabastro suavemente teido de rosa; ojos de terciopelo,
adornados de luengas pestaas, que se abren con sino por dulzura... _69
Precisamente la vanidad femenina, fomentada por diferentes y nacientes empresas,
abra nuevos horizontes al uso de cosmticos y tratamientos de belleza. As !a Crema Rosada
de Adelina Patti, ya "usada por todas las grandes artistas entre todas las de su clase",
conservaba el cutis y curaba toda clase de excoriaciones, erupciones, sarpullido,
se
es

JuliaTun, Ellbum, Op.cit... p.69.

"De todo un poco", en El Monitor Republicano, 31 de agosto de 1884.

etc. Cmo no usarla s, segn el anuncio, prometa grandes cambios: "disimula las arrugas y le
comunica el brillo aterciopelado de la juventud". 70 Otros anuncios ms, slo para cerciorarnos
del abanico de mensajes: "Se admira un rostro hermoso con un cutis bello. Recuerde que el
cutis bello es cutis debido al jabn de Reuter"." "El vigor del Cabello del Dr. Ayer", "Munyon's, el
jabn del avellano de la Bruja".72
Una parte de los liberales que siguieron a Porfirio Daz, como el poeta Manuel Gutirrez
Njera y Carlos Daz Duffo, fundaron la revista Azulen 1894.73 En la cartula de la publicacin
estaba este anuncio: "El arte supremo y la poesa ms encantadora de la mujer. Crema Rosada
de Adelina Patti, no tiene que reprocharle, puesto que embellece sin daar el cutis." De pronto
resultaba una obligacin de la mujer ser bella, hubiese nacido o no con ciertas caractersticas.
En medio de la proliferacin de estas ideas en diversos medios impresos, la mujer se instalaba
en un mundo que le produca conflictos: ser fea, gorda, chaparra; tener piernas delgadas,
barros o espinillas, caderas anchas, etctera, significaba prdida de la autoestima por la crtica
social. La presin social apoyada en la moda empez a hacer mella en las poblanas.
Muchas revistas publicaban seccin de consejos, en ellas y en las asiduas lectoras que
escriban se percibe una afliccin por adelgazar, por tener una cabellera brillosa, por quitarse el
vello de la cara y de las piernas, por todo aquello que pudiera contrarrestar los defectos fsicos,
pues la "belleza" ya se consideraba como parte de los valores sociales. En efecto, estas
preocupaciones estuvieron presentes desde siempre, pero en esta poca se convirtieron en
necesidades sociales al formar parte del mercado de consumidoras de productos para el
"embellecimiento". En este ambiente, cuando se modificaban los hbitos de una sociedad en
trnsito a la modernidad, se publicaban anuncios como ste en uno de los nmeros de la
revista El Mundo Ilustrado, de 1904:
La hermosura es una de las grandes bendiciones que el cielo le ha dado a la
mujer... La mujer debe adornar a la belleza del alma, la hermosura del cuerpo,
pues es la nica manera de retener el cario de su esposo...
Y la empresa en flor asestaba un golpe comercial con las siguientes palabras de su
anuncio:
Es necesario emplear un mtodo cientfico, pero antes sujetarse a un tratamiento
por una especialista en la belleza... Yo sigo los procedimientos empleados por la
seora Gerraine Graham "Especialista en la hermosura" y hago uso de sus
remedios exclusivos. Mi especialidad es: masaje, remocin del vello superfluo,
desarrollo de las formas y tratamiento cientfico del crneo...
Aviso localizado en El Mundo Ilustrado, 25 de diciembre de 1904, " Anuncio
localizado en El Mundo Ilustrado, 25 de diciembre de 1904, 11 Anuncio
localizado en El Mundo Ilustrado, 25 de diciembre de 1904, " Hevista Azul, 2a.
poca, tomo I, nm. 6, 12 mayo de 1907.
70

Despus daba la direccin y nombre de quien firmaba

como Miss Beatriz Pipher.
Como puede suponerse, las lectoras y consumidoras de estas revistas y peridicos no
eran tantas como para pensar que estas influencias se generalizaban. Sin embargo, el resto de
las mujeres admiraban a las que seguan moda y vindolas hermosas trataban de imitarlas.
Como consecuencia de una seria labor de bsqueda de rostros femeninos en archivos
fotogrficos locales podemos llegar a conocer hasta dnde los rostros de ias poblanas se fueron
transformando, cmo se fueron retinando aquellos rasgos que vemos en fotografas de esa
poca y que nos muestran caras redondas? Cmo lograran transformarse aquellos rasgos
indgenas que solan percibirse en algunas poblanas?
Los cuerpos se fueron moldeando con enormes y apretadas fajas; el cors apenas si
dejaba respirara la usuaria para contestaren misa y susurrar apenas a la amiga sobre aqul
buen mozo que estara por citar. La cintura se redujo de la noche a la maana. Esta moda del
cors tena la funcin de resaltar el trasero y los pechos, fue revivida a finales del siglo XIX y
poco a poco se fue dejando la sobriedad de la vestimenta, envolvindose en el glamur que
propona el romanticismo. Las crinolinas escondan piernas delgadas y malformadas y a cambio
resaltaban el busto como parte del atractivo "natural". Paradjicamente, se dejaba la cintura y el
busto bien formados, pero se usaban blusas o vestidos con cuellos muy altos, adornados con
alforzas y bordados hermosos.
Pese a las tendencias de la moda, la alimentacin de la poblacin impeda mantener "en
forma" a la mayora de las mujeres. Por esta razn, pginas adentro, en muchas revistas daban
el consejo preciso: "comer menos y hacer ejercicio". No haba mejor receta que dejar atrs la
dieta de las tres Tes (tortas, tamales y tortillas), receta vigente hasta la fecha y que resulta
infalible.
Complemento fueron los peinados muy elaborados, y las mujeres en Europa se vistieron
de pantalones, hecho criticado en Mxico. Bragas, camisas, cubrecors, caness de encaje,
enaguas mltiples, todo esa variedad de prendas femeninas, como ropa interior, se us, aunque
con ms refinados encajes. Cmo debieron lavar toda esa ropa! Imaginemos el tiempo de
lavado, secado y planchado.
Durante el porfiriato se percibe claramente la preocupacin de la mujer por ser esbelta
para lucir aquellos vestidos ceidos del corpino. Una parte de los consejos que solicitan en las
revistas son acerca de cmo bajar de peso o cmo esconderlo. La mujer poblana, como la de la
ciudad de Mxico, segua paso a paso los figurines que salan en El Monitor Republicano o los
consejos del Mundo Ilustrado o de Azul, los medios ms rpidos de allegarse a ellos. El diario El
Mundo ofreca su pgina "La moda elegante ilustrada" con patrones cortados a la medida y El
Monitor de Puebla tena su seccin de consejos. Obviamente la moda estaba dirigida haca una
clase social "pudiente" debido al acceso restringido a los peridicos de entonces y tambin
porque los materiales y la mayora de las telas eran importadas.
Una de las pautas para estar a la moda era seguir a las "artistas". Estar delgado se
convirti, como ahora, en obsesin, un consejo sabio deca:
Un plan juicioso que pudieran seguir las seoras obesas consistira en hacer las
faldas interiores ajustadas en las caderas y sostenindolas bajo la lnea de
cintura por un broche al frente del cors y dos a la espalda, a fin de presentar la

cintura lo ms reducido posible, disfrutando a la vez la comodidad. Las pretinas

sern bandas ligeras.74
La mujer prototipo era la francesa, en la medida que la penetracin cultural de Francia
adquiri fuerza. La ltima "novedad" era cortar las mangas con amplitud en lo alto para destacar
el busto de la mujer: "La moda del da favorece decididamente a las mujeres bien hechas, lo
cual alegrar con seguridad a mis amables lectoras".75 Para lucir aquellas telas que estaban de
moda, como sedas, tafetas, bengalinas, satn liberty, gasas, piel de seda, taille, o los terciopelos,
el cachemire,76 las mujeres requeran estar bien formadas y no slo esbeltas. De ah que una
pregunta constante que las lectoras enviaban a revistas como El Mundo Ilustrado era qu
hacer contra la obesidad? Las respuestas casi siempre referan:
Camine a pie, y haga toda clase ejercicio corporal, abstngase de comer grasas y
harinas y adopte un rgimen mixto alimenticio de carnes, verduras y frutas.77
Adems, algunas revistas presentaban rutinas de ejercicios para quitarse "los sobrantes".
Otra moda era la moda popular, en ella se distinguan las fonderas, dice el profesor
Enrique Cordero y Torres:
...de ellas las famosas Choles, que usaban amplsimas enaguas almidonadas, de
percal en tiempos de calor y de franela en tiempos de invierno, blusas de olanes y
alforzas, botas, hasta el tobillo, de botonadura y medio tacn; fino rebozo de bolita de
palomo o granizado de Puebla, verde de Santa Mara, negriazul de Tulancingo,
Tenancngo, Quertaro y Oaxaca.'8
" "Seccin de Consejos", en El Mundo Ilustrado, 18 de diciembre de 1904. 7S "Ultimas
novedades", en El Mundo Ilustrado, 25 de diciembre de 1904. 78 Anuncio tomado de
El Pas, 14 de noviembre de 1901.
" "Seccin de preguntas y respuestas", en El Mundo Ilustrado, 6 de noviembre de 1904.
78
Enrique Cordero y Torres, Historia compendiada del estado de Puebla, til. Publicaciones del Grupo
Literario "Bohemia Poblana", 1965, p. 29.

En esos aos el cine no fomentaba prototipos y menos en Puebla. Apenas en 1901 el

cinematgrafo lleg a la ciudad y se proyectaba en el Teatro Guerrero por los hermanos Becerril.
Exhiban las vistas del gardenpartyen el cerro de San Juan y la inauguracin del monumento
Franco-Mejicano, en el que participaron el general Daz, el general Martnez y los ministros 79; o
bien el Cinematgrafo Lumiere que presentaba en este mismo ao las vistas de La pasin de
nuestro seor Jesucristo en el Crculo Catlico.80 La influencia del cine en la poblana lleg a
sentirse hasla los aos veinte del siglo XX. Tampoco podan hacerlo las artistas de la pera o
zarzuela, ya que como se ha visto en prrafos anteriores la formacin de las mujeres era muy
rgida y difcilmente alguna se arriesgaba a causar un escndalo por su arreglo personal.
Si bien Puebla pasaba por un crecimiento de la mancha urbana, lo que le permita
situarse entre las primeras cinco ciudades del pas, al mismo tiempo resultaba pequea por su
ambiente social. La gente se saludaba y todas las familias se conocan; los casamientos se
daban entre familias cercanas aunque algunas colonias extranjeras tenan actitudes ms
cerradas, como la sirio libanesa, que conservaba sus costumbres y por ello resultaba difcil que
una mujer se casara con persona de otra raza, menos de una posicin social menor.
La visita a la iglesia era sin lugar a dudas el paseo obligado para la familia. Entre las
principales estaba La Catedral, La Compaa, San Roque, San Jos, El Carmen o la de
Santiago, a tal grado que desde entonces fue fcil ubicar un domicilio por la cercana con tal o
cual iglesia. La misa dominical no dej de ser durante todo el porfiriato una de las principales
distracciones.

As la sociedad poblana fue poco a poco transitando hacia una sociedad con
caractersticas industriales y modernas, y parte de ello se reflejaba en sus hbitos y costumbres,
las mujeres dejaron de vestirse con telas oscuras y pasaron a usar telas de colores, sedas, y
vestidos ms entallados. No dejaron de asistir a la misa dominical y a los rosarios durante las
pascuas, todos santos y los das dedicados al santo patrn de su parroquia o iglesia. Lo que
evidentemente interrumpi abruptamente la paz de las familias porfirianas y de las martinianas 81
fue el brote de la revolucin mexicana. Despus de 1911, ao en que sale Porfirio Daz a Pars y
Mucio Martnez renuncia a la gubernatura, Puebla pas por un proceso de recomposicin social.
El crecimiento de la poblacin y fundamentalmente de la inmigracin trajo como
consecuencia cambios en las costumbres de ta poblacin. Ms an, con el desarrollo de las
comunicaciones urbanas muchas familias poblanas cambiaron su manera de pensar y
"Espectculo", en 1 Pas, 16 de eneio de 1901.
80
"Cinematgrafo Lumiere", en El Pas, 27 de mayo de 1901.
" Neologismo aplicado a las familias cercanas a Mucio Martnez, gobernador de Puebla.

de actuar. El primer tranva, inaugurado en 1881, transportaba gente que ooda pagar 25
centavos de pasaje, equivalente a un jornal diario. Pero despus el transporte de primera,
segunda y tercera clase permiti viajar en tranva. Hacia 1890 se trasladaban personas de
diferentes estratos sociales, a tal grado que un peridico local registra la opinin, que ya se
expresaba en muchos lugares del estado, referente al trato hacia la mujer:
Hay que tener en cuenta, aadi un seor de aspecto muy grave, que si
nuestros abuelos eran finos con las damas era porque slo tenan ocasiones
contadas de serlo... Entonces se viajaba poco y las relaciones sociales eran
limitadas... Pero hoy que entra uno en estos coches cuatro o cinco veces al da no
se puede ser galante. Sera conceder a la mujer privilegio excesivo. Adems,
hay veces en que suben a los coches familias de seis y siete mujeres, entre
mam, hijos, nieras y vastagos...62
A pesar de que los consejos en revistas como El Mundo Ilustrado iban en el mismo
rumbo, en su seccin de respuestas le contestaban a un tal Alberto:
El ceder a las damas el lado de la pared en las banquetas va cayendo en desuso con la
sensata moda de tomar cada quien su derecha al andar, pues en las ciudades populosas sta
es la nica manera de facilitar el trnsito.83
Sin embargo se aceptaba que las mujeres fumaran y, contradictoriamente, se
espantaban si alguna vesta con pantaln. Por esos posibles cambios aparecan artculos como
el que a continuacin se muestra:
Las autoridades de Pars han concedido permiso a diez mujeres para que salgan
a la calle de traje de gomosos, es decir, con pantaln. Nosotros conocemos aqu
algunos lechuginos marimachos que recibirn con gusto esta noticia, con la
esperanza de que a este paso pronto vestirn de enaguas.84
Los consejos para la mujer se orientaban especialmente a la vida domstica o "social",
entendiendo por esto las reuniones o fiestas en donde muchas veces era la anfitriona. Tomemos
uno de los tantos consejos slo para ilustrar lo que en ellos se diriga:

No se debe repetir la sopa; as lo quiere el uso y tiene razn, pues de otra suerte,
se cargara el estmago de lquido; tampoco se debe levantar el plato para
recoger hasta la ltima cucharada, segn hacen algunos.
"La mujer en el tranva", en El Colibr, No. 7, peridico quincenal dedicado al bello sexo. C-ialchicomula, 13 de
noviembre de 1887.
83
Nota localizada en la "Seccin de Repuestas", en El Mundo Ilustrado, 11 de diciembre 1904. * El Presente, 24
de septiembre de 1901.
K

El pan se rompe y no se corta, pues cortndolo pueden saltar pedazos a la cara

de los vecinos.
La servilleta no se abre lentamente, ni se pone en el cuello, ni sobre las rodillas.
Esta prctica tiene una razn esttica ya que as queda al descubierto el busto de
la persona.85
Una receta ms, aunque escrita en tono de burla, se refiere a la relacin con el
compaero de vida:
Receta para sazonar y conservar esposos
Primeramente hay que tener cuidado en su eleccin, no debe escogerse uno demasiado
oven y slo deben tomarse los criados en una atmsfera pura. Una vez que se ha
elegido, se debe olvidar para siempre su pasado y dedicar toda la atencin a su porvenir.
Algunas mujeres conservan a sus esposos en salmuera y otras prefieren el agua
hirviendo. Parece que no es tan conocido como debiera el modo de poner suaves, dulces
y buenos hasta los de inferior calidad. El procedimiento es muy sencillo: Se aderezan con
paciencia, afeccin y sonrisas; se envuelven en un manto de ternura y se conservan
calientes al fuego de amor. Tratados de esta manera duran aos tan buenos como al
principio y algunas veces mejoran de calidad con el tiempo.Traduccin de Marie
Madaleine.
El panorama de las mujeres en el porfiriato fue ms alentador en la medida en que hubo
mayor incorporacin de ellas al mundo del trabajo, como tambin mayores oportunidades de
estudiar. Comparando con lo que vivieron las mujeres fundadoras fue muy distinto, las viudas
por ejemplo.
La ley espaola conceda al esposo el derecho de administrar la dote de la esposa; en el
caso de Mxico la ley conceda a la mujer la facultad de administrarla si el esposo haba
fallecido o si no estaba en condiciones de hacerlo. El problema fundamental consista en que no
estaba preparada para hacerlo, la mayora de las ocasiones deban vender sus propiedades,
dejarlas a un albacea o a un administrador. Aunque no contamos con estudios pormenorizados
que sustenten lo afirmado, podemos mencionar dos casos de diferentes perodos: uno, el de la
viuda de Mariano Fortuno, dueo del tranva de mulitas de Santa Ana a Tlaxcala, quien al
fallecer le dej a ella y a su hija sus propiedades y el albacea se hizo cargo; o el de quienes no
pudiendo sostener o administrar estos bienes decidieron vender sus propiedades, entre ellas el
tranva Santa Ana Tlaxcala al Ferrocarril Mexicano en 1910.
s;

"La vida social", en El Mundo Ilustrado, 23 de octubre de 1904.

Esto fue diferente a lo vivido en la colonia. Al respecto el estudio de Ana Mara Huerta
Los boticarios poblanos, 1536-1825 incluye algunos casos de viudas cuyo esposo haba sido
maestro y dueo de droguera. Estas mujeres enfrentaban serios problemas para que el
gobierno les autorizara que los empleados se hicieran responsables, de la atencin, quienes
deban pagar los derechos de un examen ante el Protomedicato para estar al frente de la
botica.86
Lo anterior muestra las diferencias con la situacin que vivieron las viudas fundadoras de
Puebla.
Lo esbozado aqu, en unas cuantas pginas, permitir tomarlos hilos para bordar y sacar
de la invisibilidad a las mujeres, volveras visibles cruzando todos los hilos posibles. Una vez
tejidos podemos armar el rompecabezas, pues al unir los hilos de nuestro pasado podemos
entender el tejido del presente.

_____________Los hilos sobre la historia de las mujeres

Los estudios sobre las mujeres se iniciaron tiempo despus de 1968, aunque ya muchas
empezaron a estudiar las huelgas de las costureras y el movimiento sindical, por ejemplo. Mara
Luisa Tarrs, investigadora del Colegio de Mxico, reconoce que los estudios sobre la mujer y el
gnero en el pas tienen hoy ms de veinte aos de historia, pues emergen en 1975 despus de
la Primera Conferencia Internacional sobre la Mujer.67
Desde entonces, podemos afirmar, los estudios sobre mujeres proliferan, mucho ha
contribuido a esto el Programa de Interdisciplinario de Estudios de la Mujer (PIEM) en el Colegio
de Mxico, aunque esfuerzos individuales han abierto otras investigaciones. Reconocemos a
Josefina Muriel como pionera,88 a Carmen Ramos^Cannen Castaeda,90 Pilar Gonzalbo
Aizpuru,91 Julia Tuon, 92 ellas brindan una perspectiva general y a la vez
K

Ana Mara Huerta Jaramillo, "Las viudas de los boticarios' en Los boticarios poblanos: 1536-1825, Puebla:
Gobierno del Estado de Puebla, Secretara de Cultura, 1994, pp. 66-67.
" Mara Luisa Tarrs Barraza. "Notas sobre tos programas de estudios de gnero y de la mujer en el Mxico de los
noventa*, Centro de Estudios Sociolgicos, El L-otegk) de Mxico.
u
Josefina Muriel es de las historiadoras excepcionales: desde tiempos tempranos ha investigado acuciosamente,
por ejemplo, Las indias caciques de Corpus Christi, UNAM, 1963. El trabajo precursor fue publicado en 1946 con el
ttulo Conventos de monjas en la nueva Espaa, Mxico. * Entre sus primeros trabajos se encuentra: "Peones,
bueyes, sacos de maz, pero no mueres", en Fem, Vol. III, Mo. 11, 1979, pp. 16-24, luego Gnero e historia, Mxico,
Instituto Mora, Antologas universitarias, 1992; Mujer presencia y transparencia: la mujer en la historia de Mxico,
Mxico, El Colegio de Mxico, 1987. " "Relaciones entre beateros, colegios y conventos femeninos en Guadalajara,
poca colonial-, en Manuel Ramos Medina (Coofd.), Memoria del II Congreso Internacional, El monacato femenino
en el imperio espaol. Monasterios, beateros, recogimientos y clrigos. Homenaje a Josefina Muriel, Mxico,
Centro de Estudios de Historia de Mxico, Condumex, 1995, pp. 455-475,
Sl
Julia Tuon. Mujeres en Mxico, recordando una historia. Mxco-Conaculta, serie Regiones, 1998, la primera
edicin fue publicada en 1987 por la editorial Planeta. El lbum de ta mujer, Antologa iustrada ce fas mexicanas,
Vol. III/EI siglo XIX (1821-1880), Mxico, INAH, Coleccin Divulgacin, 1991.

protunda de lo sucedido en diferentes etapas de la sociedad mexicana.

Miradas, enfoques e intenciones distintas nos vuelcan a interpretar el desarrollo de las
mujeres. Algunos historiadores han incursionado en estudios de caso o estn desarrollando
temas monogrficos. Digamos simplemente que el estudio de la historia de las mujeres se est
haciendo y que con su trabajo las autoras citadas nos han alentado a seguir sus pasos.Tambin
existe mucho inters en avanzar hacia un estudio de las mujeres desde una perspectiva regional
y local, para que otras investigadoras posteriormente penetren a campos especficos del mundo
de las mujeres.93
Un artculo que lei hace aos, quiz de los primeros que escribi Carmen Ramos,
"Peones, bueyes, sacos de maz, pero no mujeres",94 me alert sobre la invisibilidad de las

mujeres. Me sirvi como un primer estmulo el conocer por qu notarios,

administradores...dejaron anotadas cifras de mercancas, de salarios, series de precios, serie de
sacos de maz, pero no de mujeres. Me hizo pensar en las poblanas, invisibles por ello. Son
contadas las mujeres que han sido mencionadas y estudiadas, Carmen Serdn es un ejemplo,
Matilde Montoya, ta primera partera, es otro, pero qu hay de "la mayora". No sabemos mucho.
Con agrado veo que en estos ltimos aos se est investigando sobre la historia de las mujeres.
Hoy contamos ya con varios trabajos compilados en La presencia femenina en la Puebla
novohispana. siglos XVI y XV/.9*
Aunque ahora contamos slo con algunas cuestiones generales, supongo que poco a
poco se ir bordando fino sobre la historia de las mujeres; pero s entresacamos de esa
invisibilidad la informacin de aqu y de all podremos, por lo menos, entender el ambiente en el
que vivieron y por tanto nuestra herencia cultural. Digna de mencionarse es la investigacin de
Rosalva Loreto Lpez, historiadora poblana cuyo tema ha sido la vida conventual; su ms
reciente publicacin es Los conventos femeninos y el mundo urbano.95

*! El ltimo libro de Pilar Gonzalbo Aizpuru. Familia y orden colonial. Mxico, El Colegio de Mxico, 1998. 53 Quiz
ms adelante el Centro de Estudios de' Gnero, asi como el Seminario de Mujer y Sexualidad del CIPSO, de la
Facultad de FWosofia y Letras de la BUAP abordaran diierentes temticas. En el CIPSO las investigaciones estn
siendo dirigidas ms con la orientacin de la psicologa, filosofa, an con la perspectiva del gnero, cito a Mara de
Jess Len Zermeo, quien ha dedicado su atencin a las mujeres, con "La dimensin ideolgica en las
intelectuales y las obreras", en revista Crtica, no. 13 y El trapajo domstico en maestras universitarias. COESPO,
Puebla, 1990. Actualmente realiza su tesis doctoral sobre esle mismo tema. Vale la pena citar el trabajo de tesis
doctoral de Rosalva Lorelo, recientemente publicado. Los convenios femeninos y el mundo urbano dla Puebla de
los ngeles del siglo XVIII. El Colegio de Mxico, Mxico 1999. * Carmen Ramos. "Peones sacos...Op.cit..
05
Varas autoras. La presencia femenina en Ja Puebla novohispana siglos X V I y X V I I , H. Ayuntamiento de Puebla,
1999.
36
Rosalva Loreto Lpez, los convenios femeninos y el mundo urbano de la Puebla de los ngeles del siglo X V I I I ,
El Colegio de Mxico, 2000.

Sobre el periodo contemporneo tenemos los trabajos publicados por et Programa

Estatal de la Mujer y el Centro de Estudios de Gnero, los que cito en orden de aparicin:
Temas y diferencias, escritoras contemporneas mexicanas, de Mara del Carmen Garca
Aguilar; Una mirada al espejo. El cine de las hermanas Novaro, de Gabriela Yanes Gmez;
Suspiros del ayer. Mujeres poblanas de los 40 a los 60 de Gloria Tirado Villegas y
Reconstruccin de una imagen. Indicadores de la situacin de las mujeres en Puebla, de Mara
Elena Bravo Hernndez y Clara Anglica Ureta Caldern.97 Como la tesis doctoral en sociologa
que realiza Mara de Jess Zermeo: "La representacin social del trabaio domstico. Un
problema en la construccin de la identidad femenina".
Con estos trabajos iniciamos el armado del rompecabezas de la historia de las mujeres;
amn de perspectivas, enfoques y tcnicas de investigacin. Lo importante ser precisamente
armar una visin general que, desde luego, podr ser revisada, reinterpretada y a la luz de
bsqueda de las fuentes documentales. De este modo podremos conocer la construccin
cultural de las poblanas.

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