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En enero de 1814 San Martn toma el mando del ejrcito del Norte, de manos de Belgrano que
regresaba derrotado del Alto Per hoy la repblica de Bolivia. Se encuentran en la Posta de
Yatasto y desde entonces los dos patriotas entablan una larga amistad.
Al poco tiempo de encontrarse San Martn en Tucumn, se dio cuenta que era imposible llegar a
Lima, que en ese momento era el centro del poder realista, por el camino terrestre del Alto Per.
Fue entonces que el Coronel concibi la idea, que luego realizara con xito, de cruzar la cordillera
y atacar la Ciudad de los Virreyes por el mar.
Una enfermedad lo obliga a pedir licencia y consigue que lo nombren Gobernador de Cuyo, y parte
para Mendoza, al pie de la cordillera de los Andes. All se repone y comienza a preparar un ejrcito
para cruzar la cordillera.
En 1816 enva, por la provincia de Cuyo, delegados al congreso que se reuna en Tucumn con
rdenes expresas de insistir en la declaracin de la independencia. La declaracin de la
independencia de Espaa se aclam el 9 de julio de ese ao.
Desde Mendoza prepara con escasos medios un ejrcito. Todo el pueblo contribuye con su trabajo
y con sus bienes para realizar la peligrosa expedicin. Insiste ante el gobierno de Buenos Aires a
que autorice a sus tropas el cruce de la cordillera.
En enero de 1817 comienza el cruce del ejrcito, alrededor de 4000 hombres, la caballera, la
artillera de campaa y las provisiones para un mes. Cruzaron divididas en dos columnas por el
paso de Los Patos y por el de Uspallata, y se encontraron en Santa Rosa de los Andes.
El 12 de febrero de 1817, pocos das despus del paso de la Cordillera, el ejrcito de los Andes
vence a los realistas en la batalla de Chacabuco y a los pocos das el Libertador entra en la ciudad
de Santiago. El Cabildo se reuni el da 18 y design a San Martn como Director Supremo, pero
ste renunci al honor y entonces fue electo para el cargo el general Bernardo OHiggins.
En los primeros das de 1818, un ejrcito realista desembarcado del Per, avanzaba sobre la
capital de Chile. El 19 de marzo, en un ataque nocturno, los realistas derrotan a los patriotas en la
batalla de Cancharrayada y OHiggins resulto herido.
El ejrcito Unido argentino chileno se rehace y el 5 de abril derrotan completamente a los realistas
en la batalla de Maip, que puso fin a los esfuerzos espaoles para dominar el pas.
El camino hacia Lima por mar estaba abierto, pero era necesario crear una flota que no exista.
Con algunos barcos capturados al enemigo y otros comprados a los Estados Unidos e Inglaterra se
crea la marina chilena que estuvo al mando de Blanco Encalada y luego del almirante ingls Lord
Cochrane.
El 20 de agosto de 1820, parte el ejrcito expedicionario argentino chileno del puerto de Valparaso
hacia el Per.
En el mes de julio de 1821, San Martn entra triunfante a Lima, proclama la independencia, es
designado Protector del Per y ejerce el gobierno.
El 26 de julio de 1822 San Martn se entrevista con Simn Bolvar en la ciudad de Guayaquil, hoy
Ecuador. Se renen los dos libertadores de Sudamrica, del norte y del sur. Conferencian en
secreto por ms de cuatro horas. San Martn regresa a Lima la noche del 26.