CENTRALES HIDROELCTRICAS

Son instalaciones destinadas a producir energa elctrica utilizando la energa del agua como fuente.
Para ello, se utilizan turbinas hidrulicas que convierten la energa del agua en energa mecnica.
Las centrales hidroelctricas poseen los siguientes elementos: vaso de almacenamiento, obra de
toma, conducto a presin, vlvulas y compuertas, casa de mquinas o central, canal de descarga,
tubera de aspiracin y lneas de transmisin.

Vaso de almacenamiento: tiene como funcin almacenar el agua para su posterior uso, de tal forma
que regule un caudal constante durante todo el ao.
Obra de toma: es la encargada de captar el agua del vaso de almacenamiento para llevarla al
conducto que comunica con las turbinas.
Conducto a presin: tambin es llamado tubera forzada y es la que conduce el agua desde la
entrada en la obra de toma hasta las turbinas. En el extremo de aguas arriba del conducto se debe
colocar una rejilla para evitar la entrada del material slido. Normalmente estos conductos poseen
vlvulas de cabecera, las cuales pueden cerrarse para permitir el acceso a la tubera en caso de
inspecciones, mantenimiento y reparaciones. Para el vaciado de la tubera es necesario colocar
inmediatamente aguas abajo de las vlvulas de cabecera, una vlvula de admisin de aire.
Vlvulas y compuertas: son dispositivos que permiten cerrar y controlar el flujo de agua en la
central, con el fin de hacer operaciones de mantenimiento y reparaciones, as como para evitar fallas
en el sistema en caso de eventuales flujos incontrolados que pudiesen daar las instalaciones y
equipos.

Casa de mquinas: tambin es denominada planta central, la cual posee todas las instalaciones
civiles y electromecnicas destinadas a alojar las turbinas generadoras, tableros de maniobra y
aparatos auxiliares, encargados de producir la energa elctrica. De acuerdo a su ubicacin respecto
a la presa pueden ser, integradas a la presa, al pie de la presa alejadas de la presa; tambin pueden
ser superficiales o subterrneas. La energa se conduce el patio desde los transformadores, a travs
de lneas de transmisin soportadas por torres de estructuras metlicas.
Turbinas: son dispositivos que utilizan la energa hidrulica del agua y la transforman en energa
mecnica, para ello, el agua pasa a travs de un rotor provisto de labes. Cuando el paso del agua
por el rotor se efecta en direccin radial, las maquinas se llaman radiales, de las cuales, el tipo mas
representativo es la turbina de Francis. Cuando el paso entre los labes se hace en la direccin del
eje de la maquina. Se dice que esta es de tipo axial, de las que son ejemplo la turbina de Kaplan y la
turbina Pelton, aunque esta ltima se clasifica tambin como turbina tangencial, por la forma
particular de ataque de agua al rotor. Por otra parte, si la turbina aprovecha solamente la energa
cintica del agua, se denomina de impulso, de la que es un ejemplo la Pelton y si aprovecha la
energa esttica del agua se llama de reaccin, como son la Francis y la Kaplan.
Generadores: son mquinas que transforman la energa disponible en energa elctrica, en el caso
de las centrales hidroelctricas, la energa es recibida del agua a travs de las turbinas. En este tipo
de centrales, los generadores son de corriente alterna de diferente tamao, dependiendo de la
cantidad de energa elctrica que tiene que suministrar. Los generadores estn formados,
fundamentalmente, por un ncleo o parte central mvil llamada inducido, el cual gira en el interior
de una parte fija llamada masa polar o inductor, este movimiento relativo genera un voltaje.
Canal de descarga: tambin es denominado tubera de aspiracin o de desfogue, y se encarga de
conducir las aguas turbinadas al cauce del ro. Normalmente se colocan compuertas al final del
canal, para aislar la cmara donde se encuentran las turbinas, y as poder realizar operaciones de
reparacin o mantenimiento.
Lneas de transmisin: son aquellas que conducen la energa elctrica producida a grandes
distancias, donde se encuentran los centros de consumo. Esta conduccin se hace a alto voltaje con
el fin de disminuir la intensidad de la corriente para una determinada potencia. Los conductores o
cables, se encuentran soportados por torres metlicas las cuales se encuentran separadas cada 1000
metros aproximadamente.

Informacin extrada de: Notas sobre Obras Hidrulicas, Embalses y Canales del Prof.
Lionel Fernndez. Facultad de Ingeniera. ULA. Mrida, Venezuela.