Crtica al ecologismo individualizado

Why is there no storming of the Bastille because of the environmental destruction threatening mankind,
why no Red October of ecology
(Beck, 2010: 254)

Por: Maritza Islas Vargas*

Cada vez tenemos ms pruebas de que la humanidad se enfrenta a una crisis civilizatoria
cuya expresin ms notoria se encuentra en las repercusiones de una catstrofe ambiental,
expresadas por el cambio climtico y el calentamiento global y los efectos que ambos
procesos acarrean. Es claro tambin, que esta crisis est vinculada en gran medida al
desconocimiento de los lmites naturales de nuestro planeta; desconocimiento entendido no
como ignorancia sino como negacin por parte de la dinmica del capital1 que se ha
impuesto como hegemnica en todas las esferas de la vida social.

La idea de progreso y crecimiento ilimitados, instaurada por la modernidad - entendidos

como el avance de las fuerzas productivas, as como el aumento de los flujos de
produccin, circulacin y consumo- presente en la ciencia, en la poltica, en la economa e
incluso en los imaginarios cotidianos, est llegando a su lmite, debido a las propias
contradicciones del modo de produccin capitalista2 en el que se inserta.
A pesar de los intentos por negar el carcter insostenible del modo de produccin actual3; la
aprobacin cientfica de que el origen del cambio climtico y del calentamiento global es de
carcter antropognico, es bastante generalizada4.

* Sociloga por la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales-UNAM; Especialista en Economa Ecolgica y

Economa Ambiental por la Facultad de Economa-UNAM.
1
Dinmica cuyo objetivo consiste en su propia reproduccin, fundamentada en la apropiacin privada y en la
mercantilizacin del trabajo y de la naturaleza (Marx, 1978; OConnor, 2001).
2
Estas contradicciones son: a) La contradiccin capital- trabajo; b) la contradiccin capital naturaleza; c) la
contradiccin capital-comunidad; d) la contradiccin capital-democracia. En el presente trabajo retomaremos
las ltimas tres.
3
Cabe recordar el Climate Gate, campaa de desprestigio que en el 2009 fue lanzada contra la Climatic
Research Unit de la Universidad de East Anglia, por los escpticos del origen antropognico del cambio
climtico. Vase (Gonzlez Casanova, 2013).
1

El Panel Intergubernamental de Cambio Climtico (IPCC)5 afirmaba en su informe del

2014:
Las emisiones antropognicas de gases de efecto () son ms altas que nunca. Esto ha llevado a
concentraciones atmosfricas de dixido de carbono, metano y xido nitroso que no
tienen precedentes en al menos los ltimos 800.000aos. Sus efectos, junto con las de
otros conductores antropognicos, se han detectado en todo el sistema climtico y es muy
probable que haya sido la causa dominante del calentamiento observado desde
mediados del siglo206 (Intergovernmental Panel on Climate Change, 2014: 4).

Considerando los riesgos inminentes de un colapso ambiental Por qu y quin promueve

al ecologismo individualizado como solucin-ficcin; qu procesos se ocultan con estas
posturas; en qu medida determinados actores pueden incidir en el campo cientfico
negando o aceptando un fenmeno; cmo los intereses econmicos pueden llegar a tener un
peso incluso mayor que la propia ciencia sobre la comprensin de las dinmicas sociales y
naturales?

El ocultamiento publicitario.

A pesar de que la informacin sobre los riesgos del cambio climtico y del calentamiento
global, ha tenido una difusin publicitaria bastante amplia, esto no ha producido un cambio
de los comportamientos de los sujetos y de las corporaciones que se traduzca en un
trastrocamiento de la lgica capitalista que fundamenta relaciones sociales de produccin
insustentables ambientalmente y devastadoras socialmente.
Y es que con la difusin publicitaria la informacin sobre el cambio climtico se da a
conocer pero con un objetivo de marketing, la meta no es informar a las personas sino
vender una idea: la de que basta consumir tal o cual producto a tal o cual empresa
ambiental y socialmente responsables para contribuir al cuidado del ambiente o para
4

El sitio electrnico Desmogblog (2012) present un estudio donde de una muestra de 13.950 artculos
cientficos publicados entre el 1 de enero de 1991 y el 9 de noviembre del 2012- slo 24 rechazaban al
cambio climtico o sugeran una causa distinta de las emisiones de CO2 para el calentamiento observado.
5
El IPCC es un grupo cientfico auspiciado por Naciones Unidas, el cual revisa y evala la informacin
cientfica, tcnica y socioeconmica ms reciente producida en todo el mundo, relevante para la comprensin
del cambio climtico.
6
Traduccin propia.

contrarrestar la destruccin del mismo. Dicho de otro modo, la difusin que se ha

realizado sobre el tema est encaminada a la construccin de un ecologista individualizado
cuyo complemento es el consumidor ecologizado. Esto implica en primer lugar que el
ecologista se desprende de las interacciones que guarda con la sociedad en la que vive y por
la cual se realiza, y con la naturaleza de la cual depende y supuestamente defiende; esta
doble fractura entre el individuo con la sociedad y con la naturaleza lleva consigo el
argumento de que el sujeto atomizado puede cambiar una realidad macro-social y compleja
como el cambio climtico con una compra, es decir, con una decisin libre e individual
entre adquirir una mercanca contaminante y otra ambientalmente limpia.

En este sentido, la postura del ecologista individualizado y su complemento el consumidor

ecologizado, encubren cuatro procesos:
1. Separa al consumo de la produccin. La libertad que tiene el consumidor de elegir
entre una u otra mercanca, se reduce a la eleccin entre opciones que ya fueron
previamente delimitadas por los productores y en las cuales el consumidor no tiene
ninguna incidencia. Por tanto, en los casos donde las personas buscan la transformacin
de sus patrones de consumo, las posibilidades de cambio en un modo de produccin
como el capitalista son tan limitadas que terminan sintindose culpables por cada
producto que consumen.

Bajo este panorama nos cuestionamos entonces: la contradiccin est en nuestra existencia
y el ambiente o entre el sistema que impone modos de consumir y producir que terminan
destruyendo el entorno; los pases centrales han disminuido su consumo de energa y
materiales; a quin se aplica la poltica de austeridad?

Estas preguntas nos llevan al segundo elemento que oculta la idea del ecologismo
individualizado:
2. El carcter estructural de la catstrofe ambiental de nuestro tiempo. Lo que se nos
dice es que todos somos responsables de la destruccin del planeta. Se imponen
campaas de consumo verde, acciones como el reciclaje, tirar la basura en su lugar,
ahorrar agua y electricidad, sin embargo, nos cuestionamos: este tipo de acciones de
3

carcter individualizado podrn ser una respuesta eficaz, oportuna y puntual para el
colapso ambiental al que se enfrenta la vida en el planeta? No busco minimizar la
importancia de las acciones individuales; sin embargo, el cambio climtico es un
problema cuyo origen est en la organizacin social, econmica y poltica de un modo
de produccin determinado, y por tanto, su solucin implicar la transformacin de
estas dimensiones. El ecologismo individualizado en cambio busca resolver la
catstrofe ambiental con la misma lgica capitalista que en primera instancia lo
provoc.

Ahora bien, resulta necesario y urgente sopesar la magnitud del problema con la magnitud
de la solucin que se promueve con el ecologismo individualizado. Podremos detener el
incremento de la temperatura en el planeta, revertir los daos por contaminacin
atmosfrica, detener la destruccin ambiental ejecutada por las corporaciones (p.ej. mineras
y petroleras) con nuestra accin individual? Tal y como seala David JC MacKay, principal
asesor cientfico del Departamento de Energa y Cambio Climtico del Reino Unido,
respecto la reduccin del uso de combustibles fsiles: "No se distraigan con el mito de que
"cualquier cosa ayuda". Si todos hacen un poco, lograremos slo un poco. Debemos hacer
mucho"(Smedley, 2014).

El tercer elemento encubierto por la idea del ecologista individualizado es:

3. El intercambio desigual entre economas dependientes y economas centrales, el
cual puede ser explicado en tres sentidos:
La subordinacin de los pases dependientes a un patrn de reproduccin de capital,
especializado en la exportacin de grandes cantidades de recursos naturales sin
industrializar o con una industrializacin muy limitada para su venta a precios baratos a
mercados externos. De acuerdo con el Estudio Econmico de Amrica Latina y el
Caribe 2014 en Chile, el cobre representa 57% de sus exportaciones totales, en el Per,
un 26%, y el oro un 22% en Suriname. En el caso de los pases exportadores de
hidrocarburos: el 47% de las exportaciones de Bolivia son hidrocarburos; en Colombia
62%, Ecuador 57%, Trinidad y Tobago 61% y la Repblica Bolivariana de Venezuela
95%. Para los exportadores de productos agroindustriales: los productos agrcolas
4

representan el 36% de las exportaciones en Argentina; en el Paraguay 48% y el

Uruguay 30%. (CEPAL, 2014: 90).

La enorme transferencia de valor por parte de las economas dependientes hacia las
economas centrales, debido a que las manufacturas de stas ltimas se venden a un
precio ms alto que los recursos naturales que exportan las economas dependientes al
no contabilizarse los costos socio-ambientales de su extraccin-, situacin que a su vez
obliga a los pases dependientes a compensar esta diferencia de precios, aumentando la
explotacin de la naturaleza para poder costear los bienes de consumo y de capital que
brindan las economas centrales. Segn datos de la CEPAL Como promedio del
conjunto de las materias primas, el precio mostr en 2014 una cada estimada de
alrededor del 10,5%, en comparacin con una disminucin del 5,2% en 2013 () los
trminos de intercambio de la regin en su conjunto se deterioraron un 2,6% durante
2014. (Comisin Econmica Para Amrica Latina, 2014: 11).

Y la desigualdad derivada de que el tiempo ecolgico para producir los recursos

naturales es mucho mayor que el tiempo necesario para producir los bienes
manufacturados que exportan los pases industrializados (Martnez-Alier, 2004).

La desigualdad no slo est en el intercambio sino tambin en el consumo de los recursos

extrados alrededor del planeta. Aun cuando, es cierto que como consumidores todos
contribuimos a la degradacin planetaria, hay responsabilidades diferenciadas. La
contribucin de los pases industrializados, sus lites, sus instituciones y corporaciones es
muy grande.
Slo por mencionar algunos ejemplos: Estados Unidos emite como promedio entre 20 y 23
toneladas anuales de CO2 por habitante, lo que representa ms de 9 veces las emisiones
correspondientes a un habitante promedio de los pases perifricos (Delgado, 2012).
Asimismo, el 10 por ciento de la poblacin mundial ms rica acapara el 40 por ciento de la
energa y el 2 por ciento de los materiales (Delgado, 2015).
La difusin publicitaria desconoce y esconde las enormes desigualdades generadas por la
actual divisin internacional del trabajo, as como las diferencias de clase.
5

Es cierto que los efectos del cambio climtico terminarn afectando a toda la humanidad sin
importar la clase social a la que se pertenezca, sin embargo, no todos tendrn los mismos
recursos para enfrentarlo, ni la misma capacidad de supervivencia7.
El nmero de desplazados ambientales se incrementa y est vinculado a poblaciones en
condiciones de vulnerabilidad econmica y poltica. En las ltimas dos dcadas el nmero
de desastres naturales [social, econmica y polticamente provocados] registrados se han
duplicado, de 200 a ms de 400 al ao y nueve de cada diez desastres naturales se
relacionan con el clima actual. La Agencia de la ONU para los refugiados asegura que ms
de 30 millones de personas se vieron obligadas a desplazarse durante el 2012 a
consecuencia de desastres naturales y esta tendencia podra intensificarse en la medida que
los efectos del cambio climtico se profundicen. Los clculos actuales del nmero de
personas que se vern obligadas a desplazarse por el cambio climtico y la degradacin del
medio ambiente para el ao 2050 van de 25 millones a mil millones (Agencia de la ONU
para los Refugiados). El cambio climtico agudizar las desigualdades sociales y
econmicas actualmente existentes.

El ecologismo individualizado ha permitido el ocultamiento de las relaciones desiguales

entre economas centrales y dependientes, entre clases sociales propietarias y desposedas8,
al mismo tiempo que ha permitido fagocitar9 la crtica respecto a los efectos dainos que la
lgica capitalista provoca en el ambiente y por tanto, en la sociedad que depende de ste.
Las relaciones de dominacin y explotacin generadoras de la fractura ambiental y social
de nuestro tiempo, se concentran en la mercanca pero desaparecen en la publicidad. As
vemos manifestaciones de un capitalismo que en apariencia se ha ecologizado pero cuyo
funcionamiento continua las mismas dinmicas de explotacin y dominio.
7

Tal y como lo indica un ndice recientemente elaborado por la Universidad de Notre Dame (Indiana,
EE.UU.) La mayora de los pases en riesgo y menos preparados estn en frica, y todos ellos han sido
desestabilizados por la guerra, por otro lado, seala que pases como: Estados Unidos, Alemania, Australia,
los pases Escandinavos, Nueva Zelanda son los que tienen mayores capacidades para responder al cambio
climtico. El estudio abre la presentacin de los datos con el siguiente cuestionamiento: Qu pases son ms
susceptibles de ser aniquilados por futuros desastres? (University of Notre Dame) y la respuesta es clara, los
pases intervenidos por la guerra, la dependencia y la miseria.
8
Si bien no es el tema del presente artculo, sera importante indagar las razones por las que el ecologismo
individualizado ha sido tan bien recibido en los imaginarios cotidianos, cul es el motivo del conformismo
social ante la crisis ambiental.
9
Dicho trmino seala la capacidad del capital para absorber e incorporar los ataques a su propio
funcionamiento.

Cuarto elemento oculto detrs del ecologismo individualizado:

4. La solucin al cambio climtico no es nicamente tcnica, es tambin y
principalmente poltica. Detener las principales fuentes de contaminacin y
destruccin del planeta, implicar un trastrocamiento de los intereses econmicos que
se benefician de ello y que actualmente controlan la poltica global, de ah que aun
cuando se tuviera la respuesta tcnica al problema del cambio climtico su aplicacin
conllevar una contienda en la esfera de lo poltico que no slo incluir a los expertos,
sino a los diversos actores que se disputan la toma de decisiones en este campo, tmese
como ejemplo la emergencia de movimientos eco-territoriales en todo el mundo, la
reciente postura del Papa Francisco en la llamada Encclica verde y la reaccin de
grupos conservadores que se niegan a reconocer el carcter antropognico del cambio
climtico.

En este sentido, el esfuerzo de las corporaciones es doble, en primer lugar,

negando/minimizando el cambio climtico para continuar con la lgica de extraccin de
recursos hasta su agotamiento, para mantener legislaciones ambientales laxas y para
continuar con los negocios como de costumbre (business as usual) negando los daos
irreversibles y desconocidos que estn provocando sobre nuestras posibilidades de
existencia en este planeta y en segundo lugar, tratando de convencer que todos somos el
problema, encubriendo as su propia responsabilidad.

El ecologismo individualizado se constituye como una ficcin del capital que al ocultar los
cuatro procesos antes sealados, encubre a su vez las contradicciones que el modo de
produccin capitalista lleva consigo. Particularmente, a) la contradiccin capital-naturaleza
que consiste en la destruccin del ambiente, condicin indispensable para cualquier modo
de produccin y para la vida en el planeta; b) la contradiccin capital-comunidad es decir,
un enaltecimiento del individuo que ha derivado en la desarticulacin de los lazos
comunitarios que dan cohesin, lo que se traduce en una mayor conflictividad social y por
ltimo; c) la contradiccin capital-democracia, es decir, el hecho cada vez ms evidente de
que la democracia enarbolada por el capitalismo encubre el poder de una clase minoritaria

que se apropia de la mayora de los flujos de energa y materiales del mundo frente a una
gran mayora frecuentemente despojada de los bienes comunes que le dan sustento.

A modo de conclusin.

La idea de un ecologismo individualizado, lleva la propia imposibilidad en su nombre, un

ecologista no puede serlo si se piensa ajeno a las relaciones de interdependencia e
interdefinicin que guarda con los otros seres vivos que cohabitan con l en el planeta.

El ecologismo individualizado, es una solucin construida y alimentada por los principales

causantes del problema, que pretenden resolverlo con la misma lgica que en un primer
momento lo ocasion: la extraccin voraz de recursos renovables y no renovables hasta su
agotamiento, con todos los daos que esto genera en el ambiente y por ende, en la sociedad.
Tal y como refleja la declaracin de la petrolera Chevron: Nos llev 125 aos consumir el
primer billn de barriles de petrleo. El prximo billn lo consumiremos en 30 (SaxeFernndez, 2006).

Respecto a la disputa cientfica-poltica que origina el tema del cambio climtico, sta hace
evidente que el cambio climtico no es un fenmeno meramente fsico, sino un proceso con
orgenes y consecuencias sociales, polticas y econmicas y por tanto, la mitigacin y/o
adaptacin a ste implicar medidas en estas diversas dimensiones. Naturalizar el cambio
climtico implica, desdibujar las relaciones sociales que lo generan.

No digo que el consumo ecolgico no ayuda, ni que las acciones individuales no sean
importantes, pero considero que no son suficientes, las acciones deben trascender lo
individual y comenzar a vincularse colectivamente en local, lo nacional y lo internacional,
sobre todo en pases polticamente dependientes con un patrn de reproduccin del capital
basado en la exportacin de recursos naturales.

Para concluir, quiero agregar dos acotaciones extras.

Si bien el ecologismo individualizado es ampliamente aceptado por las dinmicas

hegemnicas de la publicidad y los negocios, por su afinidad y utilidad con el modo de
produccin actual, ste no es la nica solucin que ha generado la dinmica anti-ecolgica
del capital. De forma no deseada para el capital, las formas de despojo en que se expresa la
reproduccin capitalista, ha generado movimientos sociales de carcter ecolgicoterritoriales que se constituyen actualmente como un freno a la devastacin ambiental
corporativa y una antpoda al ecologismo individualizado.
Los movimientos eco-territoriales, a diferencia del ecologismo individualizado, se
constituyen sobre la base de la comunidad, del uso de la democracia directa, del control
sobre su territorio, de la politizacin de los conflictos y de lo colectivo diverso.
Las luchas ecolgico-territoriales muestran tambin el antagonismo de proyectos de
distintas clases sociales y la disputa por definir la forma de organizar la vida en sociedad.

El tema del cambio climtico, la disputa de poderes que ste entraa, las desigualdades que
genera, las soluciones que se vislumbran, es una preocupacin mundial, pero en el caso de
Amrica Latina adquiere particular importancia por la centralidad de sus recursos (hdricos,
petrolferos, gasferos, minerales y de biodiversidad) en el proceso productivo mundial y
sobre todo en un contexto de agotamiento de las fuentes de fcil acceso, as como por la
avanzada de resistencias sociales ante el despojo capitalista. De acuerdo con la CEPAL,
Amrica Latina posee el 25% de los bosques mundiales, 40% de la biodiversidad total del
planeta y Amrica del Sur por s misma dispone del 28% de los recursos hdricos
mundiales. El potencial energtico aprovechable equivale al 35% del potencial mundial,
dentro del cual las fuentes hidroenergticas constituyen el 36%, el carbn el 27%, el
petrleo el 24%, el gas natural el 8% y el uranio el 5%. (Ruz-Caro, 2005: 9).

En este sentido, desmantelar las ficciones generadas por el ecologismo individualizado para
evitar la organizacin colectiva, adquiere una centralidad enorme frente a la catstrofe
ambiental de nuestro tiempo.

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