El Mito Literario de Lope de Aguirre: un personaje persistente

Milagros Mata Gil

EL MITO DE LOPE: UN PERSONAJE PERSISTENTE

RESUMEN:
El personaje Lope de Aguirre

Palabras clave: Mito, Mito Literario, Ficcin histrica, Lope de Aguirre

EL MITO DE LOPE DE AGUIRRE: UN PERSONAJE PERSISTENTE

A Josu Landa Goyogana

Lope, El Mito
Segn las definiciones clsicas, la epopeya es una serie de acciones heroicas y maravillosas
que tienen por objeto aventuras que pasan de las fuerzas habituales de la naturaleza humana y
se complacen en la ficcin. Pues la aventura Lope de Aguirre es todo lo contrario. Aguirre y
sus compaeros son individuos nada favorecidos por la suerte, vencidos todos por otras fuerzas
naturales o humanas. El jefe es el peor de todos, fsica y moralmente venido a menos, un
individuo cuya desgracia no es conmovedora para nadie, en fin uno de esos hroes de la
antiepopeya.
(Raymond Marcus: El Mito Literario de Lope de Aguirre en Espaa e Hispanoamrica)

En torno a la figura de Lope de Aguirre, cabe preguntarse si se puede considerar

un mito o una leyenda y, aunque los trminos suelen confundirse por su cercana, el
trmino mito parece ms acorde para referirse a este personaje. El mito se entiende aqu,
siguiendo a Barthes (1999, p. 118) como una suma de elementos lingsticos con valor
propio que forma parte de una historia. En l, el sentido ya est completo, postula un
saber, un pasado, una memoria, un orden comparativo de hechos, de ideas, de
decisiones.
Fernando Ainsa muestra que utopa y mito se vinculan en Amrica Latina a tal
punto que son difciles de disociar, pero en todo caso, la utopa americana se constituye
como un mundo posible que se puede vincular con la idea de El Dorado. Esta definicin
parece consistente con el mito de Lope en la medida en que la vincula con un conjunto
reiterado y, en cierta medida ccilico, de expediciones americanas, a la vez que
introduce el componente poltico en ella. Su persistencia se ve desde aquellos primeros
testimonios de 1561 hasta ya entrado el siglo XXI, en que los eventos que conforman su
historia se han traspasado a la novela, la msica, el drama teatral, el cine y el cmic.
No cabe duda de que los acontecimientos que tuvieron lugar durante la
expedicin de Ursa a Omagua, y sobre todo los concernientes a la rebelin de Aguirre,
debieron impresionar fuertemente a quienes los presenciaron y a aquellos que durante
bastante tiempo conservaron memoria de ellos. Este debe de ser uno de los fundamentos
principales que justifica la relativa abundancia de relaciones y documentos que se
3

produjeron referidos a aquellos viajes. El erudito espaol Emiliano Jos (1928) reuni las
obras conservadas sobre este pasaje de las expediciones espaolas por el Amazonas y
realiz un sistemtico estudio en el cual ofreci una detallada nmina de las fuentes
testimoniales de la expedicin, tanto las publicadas como las inditas.1
La primera Relacin registrada por Jos fue la hecha por Pedro de Mongua, el 3
de septiembre de 1561, un mes antes de la muerte de Lope de Aguirre, y se titula Lo
ms sustancial de la Jornada del Gobernador Orsa e del alzamiento de Lope de
Aguirre y corresponde a la declaracin de su participacin en los eventos hecha por ante
el P. Montesinos para la Audiencia de Santo Domingo. 2
Gonzalo de Ziga se declara autor de la Relacin muy verdadera de todo lo
sucedido en el ro Maran en la provincia del Dorado,3que es la segunda segn el
estudio de Jos. En esta obra se incluye un romance annimo que debi circular ya en
vida de Aguirre, en el cual se expresan algunos juicios sobre sus acciones. El romance
se conserva, tanto en el original del Archivo de Indias, como en algunas colecciones
privadas, y de l se extractan los siguientes versos:

Riveras del Maran

do gran mal se A conjelado
seleuant un Vizcaino
muy peor q Andaluzado
la muerte de muchos buenos
el gran traidor A causado
A nadie da confisin
por q no lo A acostumbrado
y as se tiene por cierto
ser El tal Endemoniado

1. Jos, Emiliano (1928) La expedicin de Ursa al Dorado y la rebelin de Lope de Aguirre segn los
documentos del Archivo de Indias y varios manuscritos inditos

2 . Est publicada en la Coleccin de Documentos Inditos del Archivo de Indias, tomo IV, pp. 191-215

3 . El relato de Gonzalo de Ziga se halla tambin en el tomo IV de la Coleccin de Documentos

Inditos del Archivo de Indias, ocupando las pginas 215 a la 282.

La tercera obra de la nmina de Jos es la Relacin verdadera de todo lo que

sucedi en la Jornada de Amagua y Dorado que el Gobernador Pedro de Orsa fue a
descubrir, trtase as mismo del alamiento de don Hernando de Guzmn y Lope de
Aguirre y otros tiranos. Su autor se identifica en el prrafo final: Esta relacin hio un
soldado llamado el bachiller Francisco Vzquez, soldado del dicho tirano, uno de los
que no quisieron jurar. Este relato fue empleado por Fray Pedro Aguado para su
Historia de Venezuela y tambin para la sexta de las Noticias historiales de las
Conquistas de Tierrafirme en las Indias Occidentales, de Fr. Pedro Simn, asimismo, es
la base de la crnica posterior de Pedrarias de Almesto y actualmente se ha editado
como de autora compartida entre estos dos testimoniantes. 4
Pedrarias de Almesto escribi seguidamente la Relacin verdadera de todo lo
que sucedi en la jornada de Omagua y Dorado que el governador Pedro de Horsua
fue a descubrir desde el Pir por un ro que llaman de las Amazonas trtase ansi
mismo del alamiento de D. Fernando de Guimarn y Lope de Aguirre. En opinin de
Jos, Pedrarias de Almesto escribi primero una relacin, a instancias del Tribunal de la
Audiencia de Santa Fe, con el ttulo: Relacin de lo que sucedi en la Jornada q le fue
encargada Al governador P de Orsa q se deza el dorado y las muertes y daos que
en ella vvodespues q los tiranos lo mataron al dho-gor, que se conoce como relacin
personal de Almesto. Seguramente, despus de leer la relacin de Vzquez, mucho ms
detallada que la suya propia, se decidi a escribir sobre la base de aqulla, con la
inclusin de algunos episodios y algunas modificaciones sustanciales en la apreciacin
de la conducta de Diego Tirado, que en el relato de Vzquez se muestra mucho ms
benevolente que en el de Almesto, quien no poda olvidar que Tirado tuvo intencin de
matarlo cuando el cronista fue conducido ante Aguirre, quien le perdon la vida porque
su hija, Elvira, estaba enamorada del soldado y aspiraba a matrimoniarse con l.
Realizada con posterioridad a los acontecimientos que narra es la Jornada del
ro Maran y otras cosas notables acaecidas en las Indias, que compuso Toribio de
Ortiguera. El texto de Ortiguera debi basarse en los testimonios de algunos miembros
de la expedicin de Ursa y Aguirre, aunque tambin utiliza como fuente el relato de
Almesto. La obra lleva una dedicatoria al prncipe Felipe, despus Felipe III. De su
4 . El manuscrito, que se conserva en la Biblioteca Nacional de Madrid (Ms 3199), consta de 117 folios

texto se desprende que la relacin pudo escribirse entre 1581 y 1586. Emiliano Jos ha
opinado que la obra debi ser escrita en dos momentos, el primero de los cuales
correspondera a 1581, acabndose de componer hacia 1586. 5
Otras relaciones mencionadas por Jos (y en su momento inditas) fueron: una
atribuida a Custodio Hernndez, otra completamente annima y El Maran, de Diego
de Aguilar y Crdoba. El relato de Custodio Hernndez cuenta con una buena
informacin, pues no hay que olvidar que es testigo y protagonista de los
acontecimientos y ofrece abundantes datos sobre su propia actuacin, que los dems
omiten. La relacin annima es la menos favorable a Ursa y es la nica que aclara el
nombre de la hija de Aguirre, Elvira, as como los de los bergantines empleados en el
viaje, el Vitoria y el Santiago. La crnica de Aguilar y Crdoba es la de mayor belleza
literaria. 6

5 . Manuel Serrano Sanz incluy esta relacin en el citado tomo XV de la Nueva Biblioteca de Autores
Espaoles (1909).

6 . Beltrn Rzpide, Ricardo escribi un Informe sobre la obra de don Emiliano Jos para la Academia
Real de la Historia. Madrid

Los eventos o ancdotas fundamentales en los textos mencionados son los

siguientes: Pedro de Ursa y su grupo parten desde Santa Cruz, poblacin situada al
norte del Per, en busca de El Dorado de los Omeguas, pas legendario hecho de oro y
plata. Esto sucede en Julio o Agosto de 1560 y con l lleva a Ins de Atienza, su bella
amante mestiza, a quien, segn las crnicas, dedica ms atencin de la que los soldados
consideran conveniente. Se van generando varios conflictos que retan la capacidad de
Ursa para mantener la disciplina de los expedicionarios.
A pocos meses de embarcarse, en Enero de 1561, Ursa es asesinado por Lope
de Aguirre y otros confabulados, quienes eligen como gobernador y despus como
prncipe a Fernando de Guzmn, rompiendo el vasallaje respecto del rey de Espaa. El
poder de hecho, sin embargo, lo ejerce Lope de Aguirre, un soldado de casi 50 aos,
quien sigue tan pobre como al pisar por primera vez territorio americano.
Posteriormente Lope asesina a Guzmn y, con el gobierno en sus manos,
contina por el ro Amazonas (llamado tambin Maran, por darle continuidad con
respecto del ro peruano que existe con ese nombre) con la finalidad de alcanzar el
Atlntico y volver va Panam para aduearse del Per, desechando el proyecto original
de Ursa. Llegan al ocano, navegan hasta la Isla de Margarita y luego a Venezuela,
7

donde se apoderan de algunas localidades, todo en medio de grandes matanzas entre los
habitantes de los pueblos que encuentran a su paso y tambin por parte de Lope hacia
sus hombres. Finalmente, el insurrecto es acorralado por las tropas del rey, sus hombres
lo abandonan y lo asesinan. Antes, Lope apuala a su hija Elvira y la duea que la
acompaaba, para preservarle el honor.7
Tanto Francisco Vsquez como Pedrarias de Almesto, no slo escriben la
crnica, sino que citan en ella una carta de Lope de Aguirre a Felipe II, en la cual rompe
el vasallaje respecto del rey de Espaa. La carta contiene la visin que Lope da de s
mismo y de sus circunstancias. La insercin de la carta por parte de los cronistas tuvo
por finalidad condenarle ante la historia (cuando ya Lope estaba muerto)pero se
convirti en pieza esencial en la construccin posterior, por medio de novelas y
pelculas, de lo que se llama el mito de Lope de Aguirre, vigente en la actualidad y que
tiene que ver con hechos fundamentales de la historia de Amrica que son, en resumidas
cuentas, tambin fundamentales para la experiencia humana.
As, en crnicas y romances del siglo XVI y en otros textos posteriores, la figura
de Lope de Aguirre domina el discurso sobre aquel intento de conquista. La mayor parte
de la bibliografa y de los relatos orales no se refiere tanto a los temas ligados a la
pretensin misma de conquista, sino al personaje Lope de Aguirre, en torno al cual se
configura el desarrollo de las narraciones. Uno se encuentra, pues, con que en cierto
grupo de relatos vinculados a la corriente de la nueva novela histrica y relativos a la
conquista de El Dorado se produce una identificacin entre ambos mitos.
El inters ocasional que se manifest por el personaje entre los siglos XVI y
XIX se multiplic durante el siglo XX produciendo un conjunto constante de obras de
ficcin de muy distinto origen y formato que han dado cierta popularidad al tema
durante la segunda mitad del siglo XX y an en el siglo XXI. i La reiteracin del inters
7 . Los expedicionarios partieron de Santa Cruz, en el norte del Per, y se internaron
por el ro Amazonas remontando el ro Maran. Despus del asesinato de Ursa, los
maraones (as apodados por Lope) llegaron al Atlntico y, costeando, a la isla de
Margarita y desde all a tierra firme hasta Valencia y Barquisimeto, donde termina el
viaje. (Ver Anexo al final) La intencin de Aguirre era regresar al Per por tierra
atravesando Venezuela y Nueva Granada (cambiando los planes que originalmente
tena) y apoderarse de su gobierno.
8

por estas ancdotas comunes se multiplica por el hecho de que en varias de las obras
hubo multiplicidad de ediciones, sin contar con las muchas funciones teatrales,
cinematogrficas, reproducciones en DVD y sus variantes, vdeos en YouTube y
exhibiciones en televisin, cuya multiplicacin dara varios cientos.
Esas obras no oponen discursos monolgicos y maniquestas sobre Lope de
Aguirre sino que generan tramas donde distintas voces polemizan sobre el hroe y lo
construyen gracias a esa polmica. A diferencia de lo que sucede con la descripcin de
Lope que se encuentra en las crnicas y testimonios del siglo XVI, donde aparece como
un monolito de maldad, el siglo XX narra las mismas ancdotas mediante voces que no
coinciden sobre la nitidez de esa maldad. La ficcin que lo describe durante el siglo XX
cesa de la identificacin de Lope con cualidades morales absolutas, por lo que se
producen relatos donde los vencidos y los vencedores, los apabullados y los tiranos,
tienen la misma calidad humana. Esta posibilidad de presentar un Lope con mayor
diversidad moral opone la fuerza de la verdad trgica a la fuerza de la verdad mtica
del personaje monolticamente traidor o libertario.
Esta verdad trgica sera una especie de antiley que destruye a la vez la Ley del
mito del Monstruo de la Conquista (significado oficial) y la Ley del mito del Prncipe
de la Libertad (significado antioficial) (Trivios 1991: 127). La representacin de Lope
de Aguirre se enriquece gracias a la introduccin del modelo trgico como principio de
interpretacin, a la vez que abre la posibilidad a una comprensin que no se centra en
culpables macro: Felipe II vs Lope, sino en una dinmica de la conquista que destruye al
conquistador y al conquistado.8 En verdad, Lope plantea una alternativa utpica que,
despus del engao, desengao y visin directadel horror de la guerra, desemboca en la
irrupcin de una nueva conciencia hispanoamericana?9
El Desesperado
8. Trivios, G. 1991. Ramn J. Sender. Mito y contramito de Lope de Aguirre, Zaragoza. Institucin
Fernando el Catlico.

9 . Por supuesto que no en sentido estricto. No se puede hablar de tal cosa en el contexto histrico de los
tiempos de Felipe II. La conciencia hispanoamericana se va formando a partir del ltimo tercio del s.
XVIII, atraviesa todo el s. XIX y recin comienza a visualizarse durante el s. XX.

El delirio de los indigentes es un generador de acontecimientos, fuente de historia; una

multitud de seres febriles que quieren otro mundo, aqu abajo y al instante. Son ellos los que
inspiran las utopas, es para ellos que se escriben.
(Cioran: Historia y Utopa)
El hroe de la tragedia era el culpable de su destino, hasta que Nietzsche escribi El origen de
la tragedia y nos hizo ver que no era el hroe quien fallaba, sino el universo entero al que el
hroe no saba o no poda adaptarse. Mucho despus, los existencialistas abundaron en la
misma idea: el hombre vive sumido en la angustia de la nada anterior a su nacimiento y la
nada posterior a su muerte. Su existencia es un esfuerzo intil (el mito de Ssifo, segn Camus)
o una pasin intil, como repeta Sartre. En cierto modo, el existencialismo cierra el crculo
con la tragedia griega, en la que se abata sobre los hombres la fatalidad. El sentimiento de
horror y piedad que la tragedia inspira se ve superado por el sentimiento de lo fatal por
ejemplo, en el Edipo rey, que nos golpea el alma con el acto inhumano de arrancarse los ojos.
Microsoft Encarta 2009. 1993-2008

En la trayectoria de la narrativa sobre Lope de Aguirre se cumplen tres ciclos: en

el primero, se describe la violencia ejercida contra Ursa, el representante del Rey,
sumido en la inercia y la corrupcin en el segundo, el inicio de la violencia fratricida,
representada por el asesinato de Fernando de Guzmn, a quien meses antes los mismos
expedicionarios haban elegido y coronado como prncipe, y, en el tercero, se describe
la etapa en la que Aguirre alcanzando el control casi exclusivo de la expedicin,
dirigindose /la violencia/ contra el propio Aguirre a travs del asesinato de su hija
Elvira (Pastor 1983: 399) 10
Los valores que preconiza Lope son los de una restauracin, que es ya
anacrnica, del mundo caballeresco, valores que se opusieron, durante la historia de la
Reconquista, a la degeneracin, vicio e influencia extranjera, que es tambin una
influencia anticristiana: Aguirre es la reencarnacion del cruzado, y el proyecto de su
rebelin es uno de reconquista militar y espiritual de una sociedad amenazada por
infieles, extranjeros y gentes sin honor. (Pastor 1983: 343).

10 . Pastor, Beatriz. (1983) Discurso narrativo de la conquista de Amrica, La Habana. Editorial Casa de
las Amricas.

10

Lope se perfila como un hombre aquejado del sentimiento de honor herido y se

define a s mismo ante el Rey como: rebelde hasta la muerte por tu ingratitud, sacrifica
la vida en nombre del honor, pues el vasallo sabe y exige del Rey la gratitud a que ste,
por su grandeza, est obligado para que los esfuerzos del inferior, que, sin embargo, es
hidalgo, no sean deshonrosos. Algunas narraciones sobre Lope pueden representar, entre
otras cosas, la dificultad de mantener el honor en una empresa semejante, que tanto
tiene de precapitalista en cuanto a sus objetivos y tanto de feudal en cuanto a los valores
conque Lope la lleva a cabo. Esto es coherente con lo que Pastor denomina la situacin
trgica de Lope, quien emocionalmente aunque no conscientemente se sabe parte de un
tipo humano condenado a desaparecer. En realidad, el honor puede volverse
disfuncional con respecto del ejercicio del poder en la expedicin.
Lope sera un desesperado, alguien quien, ante la imposibilidad de regresar al
pasado prefiere morir, de tal forma que:
La transformacin metafrica de la jornada de descubrimiento, que aparece
caracterizada como viaje metafrico entre la aceptacin inocente de aquel orden que
encarnaba el proyecto pico tradicional y una experiencia que cancela los modelos y se
identifica con la desesperacin, el aislamiento y la muerte; la definicin existencial del
rebelde como espritu de hombre muerto; la caracterizacin de la rebelin como lucha
total, desesperada y suicida, expresan una misma realidad: el impasse de una
conciencia trgica que se identifica profundamente con un pasado mitificado y que
rechaza sin compromiso posible el presente (Pastor 1983: 441)

En el caso de las narraciones de ficcin sobre Lope de Aguirre se constata

entonces, a pesar de su diversidad, de la variedad de estilos, de gneros, de calidades
narrativas y de caractersticas que se atribuyen al personaje, que se dan las principales
caractersticas del mito. No se trata solamente de la permanencia del nombre, ni
tampoco de si a Lope se le denigra o elogia, ni de si es un monstruo de la Conquista o
un prncipe de la libertad, o si representa la visin de los vencidos o de los vencedores.
Hay distintas interpretaciones a partir de unas pocas narraciones comunes que
tienen como base las crnicas elaboradas por testigos y otros documentos
historiogrficos. Sin embargo, el eje de la interpretacin mtica no necesariamente es el
mismo que el de la discusin historiogrfica entre especialistas, sino el sentido de
ciertas ancdotas tal cual son narradas y no tal cual se supone que sucedieron.
11

Lope de Aguirre y su discurso de poder

Por otra parte, mediante la segunda carta que enva a Felipe II (probablemente
en octubre de 1561), Lope genera lo que Foucault denomina un discurso, un lenguaje y
un enunciado sobre el poder: su poder, lo que contribuye a la transformacin del
personaje en mito. Este discurso se eleva por encima del escaso alcance de sus tropas, y
se fundamenta en un poder imaginario cuya energa significativa va mucho ms all que
alcance de los arcabuces, las espadas o las lanzas. De hecho, de muy pocos espaoles en
el siglo XVI se conocen proclamas o cartas con una capacidad como la que tiene Lope
de Aguirre para analizar tan globalmente y en tan pocas palabras la situacin de los
conquistadores ms pobres y que llegan tardamente a Amrica. La influencia de Lope,
lo que lo salvaguarda durante toda la jornada de El Maran y le da persistencia an
hoy proviene no tanto de su actos militares o criminales sino de la energa de sus
palabras.
Estas palabras, hecho indito, son citadas textualmente como parte de la
acusacin que los testimoniantes realizan contra l. Las piezas de conviccin por parte
de quienes lo acusan son, justamente, las piezas que, sin negar su carcter sanguinario,
generaron y generan inters por Lope. De hecho, su segunda carta es citada en todas las
obras de ficcin sobre el tema que se han consultado y habra sido motivo del inters de
Simn Bolvar, quien habra querido publicarla en 1821.
El Lope que habla de s mismo llamndose con terrible irona El Traidor, El
Peregrino, El Prncipe de la Libertad, y que ofrece a FelipeII la ms cruda guerra que
nuestras fuerzas puedan sustentar11con motivo de la ingratitud del Rey, la disolucin de
los frailes y la inequidad de los jueces, ese Lope que habla de s mismo con tanta
energa que sus palabras son recogidas en lugar de silenciadas por sus enemigos, ese
Lope creado inicialmente por lo que l dice de s mismo, es, en s, el constructo de un
mito: lo que l construye sobre s mismo probablemente es distinto del personaje
histrico, pero por eso permanece en la intrahistoria hasta el da de hoy: Lope es el
principal redactor de la versin moderna de un mito cuyo smbolo es l mismo.
11. Carta de Lope de Aguirre a Felipe II, en www.elortiba.org/aguirre.html Rescatada en Julio de 2015.
Introduccin de IakobZvanev. La Carta fue transcrita en castellano modernizado

12

Sus enemigos no logran anular lo que l dice y, en su intento por contradecirlo,

lo citan extensamente, con lo cual le dan un poder de palabra que le permite obtener
justamente lo que sus oponentes queran evitar: la fama y la denuncia de la corrupcin
en Amrica.

Los antecedentes de la rebelin de los maraones

Dentro del ejercicio de la monarqua espaola en Amrica, la presentacin
historiogrfica de Aguirre debe integrarse dentro de una imagen ms amplia que seala
a los soldados destacados en el Per como levantiscos. En algunos crculos se deca que
ellos, encabezados entonces por Francisco Pizarro, haban matado injustamente al
legtimo soberano Inca Atahualpa para apoderarse de sus tesoros y que despus sus
tropas se haban rebelado contra el rey de Espaa tras la promulgacin de las Leyes
Nuevas de 1542 en las que la Corona tomaba el poder sobre los indios quitndoselo a
los encomenderos.
Encomenderos y letrados, tanto en el Per como en la Pennsula Ibrica
redactaron informes y cartas defendiendo la legalidad de la conquista y las
encomiendas. Felipe II abogara por una va intermedia: no aceptar la perpetuidad de las
encomiendas pero sin abolirlas. Durante unos aos, este debate se sum a la inseguridad
generada por las guerras civiles del Per de los aos cuarenta y cincuenta del siglo XVI,
as como por la resistencia inca de Vilcabamba hasta 1572. En el virreinato del Per se
lleg a rumorear que Gonzalo Pizarro, el ms importante de los rebeldes peruanos,
quiso casarse con su sobrina mestiza doa Francisca para crear un linaje natural
hispano-incaico.
Este Gonzalo Pizarro dirigi una rebelin contra la Corona entre 1544 y 1548, si
bien sus ideas sediciosas ya haban aparecido durante las guerras de pizarristas y
almagristas en la dcada anterior, perdurando en las rebeliones menos exitosas de los
aos cincuenta. El joven Pizarro mat al virrey Nez de Vela y mantuvo el control
sobre el virreinato peruano (que abarcaba desde Panam hasta el estrecho de
Magallanes) durante dos aos hasta ser derrotado por Pedro de la Gasca, enviado por
Carlos V desde Espaa para restablecer el poder de la Corona.

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Los pizarristas aparecen en la historiografa demonizados debido a su ruptura

con el vnculo del vasallaje que les una al monarca. Diego Fernndez el Palentino, en
su Historia del Per seal que ninguno en las Comunidades [de Castilla] os jams
hablar en que la tierra se quitase al rey ni se negase su vasallaje, como en el Per lo
pretendi Gonzalo Pizarro, tomando loca y luciferina soberbia para ser rey de aquella
tierra). Numerosos son tambin los cronistas que recogen la existencia de cuentos sobre
el maestre de campo de Gonzalo Pizarro, Francisco de Carvajal, conocido como El
Demonio de Los Andes. En estos relatos Carvajal destaca por su crueldad, agudeza y
resistencia fsica, as como su espritu antirreligioso y chocarrero.
Existen numerosos testimonios que sealan que los lugartenientes ms exaltados
de Gonzalo Pizarro, le propusieron que se proclamara rey del Per. Varios cronistas
reprodujeron en sus historias cartas de los rebeldes Francisco Carvajal y Hernando
Bachicao a su caudillo redactadas con este propsito. En la mencionada Historia del
Per Fernndez menciona que algunos consejeros de Pizarro solan entretenerlo
contndole los ritos de uncin de diversos reyes, as como secesiones famosas de reinos
y casos de reyes elegidos por eleccin popular, as como de casos famosos de soldados
desnaturalizados durante las guerras europeas de Carlos V. Estas ideas formaban parte
de la mentalidad nobiliaria y caballeresca con la que se asociaron los conquistadores y
en la que se haba formado Aguirre.
Aunque otros rebeldes anteriores no hubieran sido proclamados prncipes y
aunque el espritu rebelde no llegara a ser mayoritario, lo cierto es que las ideas
secesionistas ya existan. Aguirre seala en su carta al Rey que de no ser por varios
soldados que abandonaron a Francisco Hernndez Girn en 1553, ste fuera hoy rey del
Per. En Nueva Espaa, donde la situacin nunca lleg a ser tan extrema, el cronista
Juan Surez de Peralta recoge rumores en los que, tras recibirse las Leyes Nuevas,
algunos propusieron alzarse con la tierra y drsela al marqus Martn Corts, pues es
suya, y su padre y los nuestros la ganaron a su costa.
Los maraones slo dieron un paso ms que otros rebeldes anteriores como
Pizarro y Hernndez Girn, al proceder a la desnaturalizacin: Aguirre apel al antiguo
derecho del vasallaje, aplicndolo a su relacin con el monarca: si el seor no cumpla
su deber, el vasallo poda salirse de su proteccin, es decir, tena derecho a
desnaturalizarse. Tras la muerte de Ursa, varios amotinados pretendieron crear un
14

documento colectivo que justificara el motn, y continuara la conquista de El Dorado y

Omagua, mientras que otro grupo ms radical, encabezado por Aguirre, propuso la
rebelin y el regreso al Per para seorearlo.
Mediante la desnaturalizacin y el nombramiento de Guzmn como caudillo y
prncipe, la faccin ms radical se apoder de la hueste. A partir del momento en que el
joven caudillo pas a ser considerado prncipe a instancias de Lope de Aguirre, todos
los maraones comenzaron a dispensarle un tratamiento especial y l lo asumi. Este
inclua comer solo, tener una guardia particular, ser saludado con deferencia, as como
la redaccin de cartas que comenzaban con don Fernando de Guzmn, por la gracia de
Dios prncipe de Tierra Firme y Pir.
No obstante la entronizacin de Guzmn, Aguirre aparece en los relatos de los
antiguos rebeldes maraones como el principal culpable de todos los eventos de la
rebelin contra Ursa y los hechos posteriores, incluido el asesinato del mismo
Guzmn, y no hay por qu dudar de que realmente lo fuera. Pero acabada la
insurreccin, varios otros fueron sentenciados a muerte y hasta cincuenta de ellos
recibieron diversas condenas, lo que indica, que no fue el nico responsable. Por otra
parte, Fray Pedro de Aguado menciona que, al extenderse la noticia de la sublevacin de
los maraones en Nueva Granada, las autoridades ordenaron prender a todos los
antiguos rebeldes peruanos residentes en dicho territorio para prevenir las consecuencias
atractivas que tal rebelin poda tener para algunos. (Dez Torres, 2011 Galster, 2011)
Por otro lado, para entender las ideas de Aguirre, tambin hay que considerar
que la imagen negativa del soldado peruano como tirano (en el sentido de usurpador del
poder) coexisti con una visin ms positiva, defendida por los conquistadores,
encomenderos y sus defensores en la pennsula ibrica. Una versin de esta postura
aparece en la obra de Bernardo Vargas Machuca (2003), Milicia y descripcin de las
Indias (1599), un compendio sobre las milicias de conquista escrito desde una
perspectiva imperialista hispnica. Vargas Machuca compar a los encomenderos del
Per con el entonces clebre personaje literario del villano del Danubio creado por el
humanista Antonio de Guevara en su Reloj de prncipes (1529). Concretamente, Vargas
Machuca seala que Dios lo remedie todo y no nos d otro villano del Danubio para

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que arrodillado a los reales pies tenga espritu y lengua para decir el mucho mal que
en esta razn se pasa.12
En el Reloj de prncipes, el emperador Marco Aurelio presenta el caso de un
campesino germano que pronunci ante el senado romano un atrevido discurso contra el
poder de Roma. En su declamacin, que recuerda a la del brbaro del Agricola de
Tcito, el villano denuncia las injusticias cometidas por los romanos y la corrupcin de
sus costumbres. Frente a ellos, l se presenta como un hombre humilde, pero sabio
gracias a su pureza moral. Esta superioridad moral le permite descubrir el doble
lenguaje del imperialismo romano y predecir la conquista de Roma a manos de los
germanos. Lo que le interesaba a Vargas Machuca del personaje no eran sus posibles
connotaciones anti-imperialistas, sino precisamente sus posibilidades retricas como
punto de vista desde el cual plantear las reivindicaciones de los encomenderos peruanos.
Aunque Aguirre no menciona al villano del Danubio, tal vez este modelo retrico le
sirvi para entender la argumentacin de la carta a Felipe II como una proclama pblica
y apologtica contra el poder real.
Del Mythos aristotlico al Mito barthiano
La mitologa slo puede tener fundamento histrico, pues el mito es un habla elegida por la
historia: no surge de la "naturaleza" de las cosas. Esta habla es un mensaje y, por lo tanto, no
necesariamente debe ser oral; puede estar formada de escrituras y representaciones: el
discurso escrito, as como la fotografa, el cine, el reportaje, el deporte, los espectculos, la
publicidad, todo puede servir de soporte para el habla mtica. El mito no puede definirse ni por
su objeto ni por su materia, puesto que cualquier materia puede ser dotada arbitrariamente de
significacin: la flecha que se entrega para significar un desafo es tambin un habla.
(Roland Barthes: Mitologas)

Muchas de las manifestaciones literarias que se dieron y se estn dando en

Amrica Latina se fundamentan en la llamada literatura factual: los testimonios, sean
estos cartas, autobiografas, crnicas, diarios, informes o relaciones. Estos vnculos se
corresponden, en realidad, con la tradicin narrativa de todo el mundo. El testimonio
llama la atencin del terico porque reintroduce en el discurso literario mtodos y
12 . Ya que Lope de Aguirre saba leer y escribir, y en algunos pasajes tanto de los
testimonios como de la carta a Felipe II parece haber ledo la Biblia, es posible que
tambin conociera el texto citado.
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valores narrativos, porque ostenta las apariencias de la realidad dada por los
testimoniantes, se introduce en la tradicin historiogrfica actual (White, 2010) y se
adentra profundamente en la crtica y la filosofa deconstructivista al poner de relieve la
oralidad como garanta de autenticidad? o quiz de verosimilitud del relato presentado.
El anlisis del discurso narrativo da pistas particularmente sugerentes para el
anlisis de la narrativa testimonial. En verdad, cualquier narracin puede tomar el
camino de la crnica, porque refiere los hechos en un orden principalmente cronolgico,
hasta donde sea posible tal cosa. Otra cosa es la historia narrativa, que sera la
secuenciacin de eventos histricos narrados de manera tal que conformen relatos
individuales encadenados, de manera tal que todos ellos tienen un comienzo, un medio
y un fin. Los eventos histricos se presentan entonces como procesos semiticos
heterogneos y plurales, de los cuales luego derivan mltiples interpretaciones y
valores, realizados y realizables, mediados por el discurso literario, pero no solamente
por l. Entre los niveles de mediacin, el discurso literario ha atrado la atencin como
uno de los ms importantes, pero no es el nico, especialmente en una poca en la que
lo audiovisual penetra y documenta la realidad cotidiana.
El mecanismo teleolgico y totalizador: el mythos en los clarividentes trminos
aristotlicos, consolida un primer nivel mtico que est implcito en cualquier relato con
historia (Volek, 1992) En la concepcin aristotlica, el mythos no imita la apariencia
sino que, al develar las esencias de los hechos, su realidad verdadera, adquiere una
discursividad ms profunda que la de una obra historiogrfica porque sta tiene que
respetar, por lo menos en teora, los detalles, pormenores y vericuetos de la realidad que
los produce. Siendo como es un constructo artificial, el mythos se ancla en sus
referentes reales y su nica garanta de trascendencia reside en convertirse en un mito,
como totalizacin ideolgica. En otros trminos, al abandonar lo testimonial y fctico y
adoptar otro discurso narrativo, el mythos se transforma en mito. Tal transformacin se
produce al diferenciar en cada texto lo que tiene de hecho y lo que tiene de ficcin,
llmese testimonio, cuento o novela y al sealar hasta qu punto un contexto histrico
ha provocado y configurado un gnero narrativo, blandiendo su simulacro de humilde
verdad para convertirlo en uno de los testigos principales de los milagros del Teatro de
este Mundo. (Volek, Op. Cit. P. 6)

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En este ensayo se aborda, como correlacin con el mythos aristotlico el

concepto de mito que defiende Barthes (1999, p. 109 y ss) aunque sin los elementos
marxistas que l le impone. En esta concepcin del mito se reencuentra el esquema
tridimensional propuesto por Saussure: el significante, el significado y el signo. Pero el
mito es un sistema semiolgico particular, dice Barthes, por cuanto se edifica a partir
de una cadena semiolgica que existe previamente: es un sistema semiolgico segundo:
el discurso mtico est constituido por una materia ya trabajada pensando en una
comunicacin apropiada. Por eso todos los materiales del mito, sean representativos o
grficos, presuponen una conciencia significante que puede razonar sobre dichos
materiales, independientemente de su materia.
Es importante sealar que las materias con que se construye el discurso mtico
(sea la lengua propiamente dicha, o la fotografa, el cine, la pintura, el cartel, el rito, el
objeto) por diferentes que parezcan en principio, se reducen a una pura funcin
significante al ser los vehculos de transmisin del mismo: se trate de grafa de letras o
de grafa pictrica, el mito slo reconoce en ellas una suma de signos, un signo global,
el trmino final de una primera cadena semiolgica. Y es precisamente este trmino
final el que va a convertirle en primer trmino o trmino parcial del sistema amplificado
que edifica.
Existen en el mito dos sistemas semiolgicos de los cuales uno est desencajado
respecto al otro: un sistema lingstico (el modo de representacin) que puede
designarse como lenguaje objeto, porque es la materia que el mito se toma para
construir su propio sistema y otro, el contenido mtico, que Barthes llama metalenguaje
porque es una segunda lengua en la cual se habla de la primera. Al reflexionar sobre un
metalenguaje, el semilogo ya no tiene que preguntarse sobre la composicin del
lenguaje objeto, ya no necesita tener en cuenta el detalle del esquema lingstico: tendr
que conocer slo el trmino total o signo global y nicamente en la medida en que este
trmino se preste al mito. Por esta razn, l se siente autorizado a tratar de la misma
manera la escritura y la imagen: lo que retiene de ellas es que ambas son signos que
llegan al umbral del mito dotados de la misma funcin significante: una y otra
constituyen un lenguaje objeto.

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Mientras se elabora todo esta disquisicin terica, es preciso irse preguntando

cmo se inserta semnticamente el personaje de Lope de Aguirre en estas ideas del
discurso mtico. En primer lugar, cabe mencionar que toda la Conquista de Amrica se
puede considerar un sistema narrativo. Las primeras narraciones la representan como
una empresa donde los conflictos provienen de la hostilidad externa: el espacio
geogrfico, los indgenas o de algunos espaoles que se alejan del orden establecido.
Ahora bien, esa representacin se modifica a medida que el perodo inicial de conquista
se acerca a su fin y quedan muchos resentidos y empobrecidos, sin haber aprovechado
sus luchas y sufrimientos. Los testimonios de la expedicin de Lope de Aguirre tienen
lugar en un momento en que en los territorios ms ricos de Amrica ya se ha iniciado la
colonizacin y slo quedan por conquistar reinos demasiado lejanos, inaccesibles o
pobres.
El guerrero excepcional, el vasallo fiel y el cristiano intachable que aparecen en
las primeras narraciones de la Conquista son representacin de un mito, una de sus
versiones, pues un mito puede permanecer bajo otras formas narrativas e incluso con
otros personajes, como el del traidor. No hay razn para reducir la nocin de mito a la
narracin elogiosa de ciertos personajes, porque en todo el mundo hay mitologas donde
los hroes son negativos y en todo el mundo es posible encontrar variaciones ms
recientes de un mito antiguo.
La cancelacin de la versin heroica del mito de la conquista se produce
mediante el surgimiento de una nueva versin, pero no necesariamente de un nuevo
mito. No podra ser de otro modo, porque las variaciones mticas son transformables Es
cierto que un mito puede surgir inspirndose en la un referente histrico (en este caso, la
Conquista) pero lo que lo constituye en mito y lo que regula su significado no es la
confrontacin con la realidad, con la que el mito nunca ha tenido ni podra tener
contacto, por situarse en planos distintos, sino la correlacin con el pensamiento y la
imaginera del colectivo donde el mito ha estado gestndose.
De esta manera, el sentido del mito postula un saber, un pasado, una memoria,
un orden comparativo de hechos, de ideas, de decisiones (Barthes 1999, p. 209), slo
que esos hechos e ideas no son los que aparecen nombrados, pues estn en otro orden,
no son significados, sino significantes constituidos confusa pero poderosamente bajo la
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modalidad de una ideaforma y a partir de unos hechos especficos dentro del sistema
narrativo de la conquista de Amrica.

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REFERENCIAS

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Cuesta y Fernando Lpez-Ros. Valladolid: Universidad de Valladolid
Volek, Emil (1992) Hecho, documento, ficcin, testimonio, crnicas. El contexto como
autor y otras trampas de la fe en AIH, Actas XI, Centro Virtual Cervantes

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iNOTA AL FINAL
. Algunas de las novelas, pelculas y obras dramticas donde aparecen la imaginera y las ancdotas
de Lope de Aguirre son:
Las inquietudes de Shanti Anda (1911, novela) de Po Baroja,
Tirano Banderas (1926, novela) de Ramn Valle-Incln
Lope de Aguirre, crnica dramtica de la historia americana en tres jornadas (1940, Drama) de
Gonzalo Torrente Ballester,
El camino de El Dorado, de Arturo Uslar Pietri(1947, novela)
La tragedia del Fuerte Caudillo de los invencibles maraones. (Ensayo, 1951) de Jos de Arteche.
El Juicio Final, (1959, Ensayos) de Giovanni Papini,
La aventura equinoccial de Lope de Aguirre de Ramn J. Sender (1964, novela)
Peregrino de la ira (1967, drama) de Jos Acosta Montoro,
Aguirre, der Zorn Gottes (El azote de Dios) de W. Herzog (1973, pelcula)
Yo, demonio (1977, Tetraloga dramtica) de ElasAmzaga,
Daimn (1978, novela) de Abel Posse,
Lope de Aguirre, prncipe de la libertad de Miguel Otero Silva (1979, novela),
Doa Elvira, imagnate Euzkai (1986, drama) de Ignacio Ameztoy
El Dorado, de Carlos Saura (1987, pelcula)
El Dorado. El Delirio de Lope de Aguirre, de Carlos Albiac y Alberto Breccia (1992, Cmic de la
Serie Relatos del Nuevo Mundo)
Lope de Aguirre traidor. de Jos de Arteche
Lope de Aguirre traidor, (1992, Obra teatral) de Jos Sanchs Sinistera,
El maran (Novela, 1994) de Jos Luis Troca