Aquella tremenda Primera Guerra Mundial

Autor: Felipe Pigna

Cuando -como a todo imperio del que se tenga memoria- le toc el turno de
la decadencia al otomano y cada uno de los pueblos sometidos comenz a
exigir su independencia, en el marco de su expansin imperialista, las
potencias europeas, sobre todo Rusia y el imperio austro-hngaro, no
perdieron la oportunidad de fogonear los enfrentamientos regionales con la
evidente intencin de llevar agua -y en este caso tierras- para su molino. Por
supuesto que Francia, Inglaterra, Alemania e Italia no se quedaron atrs.
Todos parecieron comprender que la zona de los Balcanes era una regin
europea donde las principales potencias podan guerrear a gusto sin
comprometer sus propios territorios. El conflicto estall en 1912 cuando
-alentados por Rusia- serbios y blgaros se enfrentaron a Turqua hasta que
las potencias occidentales impusieron la paz creando un nuevo y conflictivo
Estado: Albania.

En 1913 se desat otro conflicto armado, esta vez entre los anteriores
aliados: Serbia -unida ahora con Rumania, Grecia y Turqua- se enfrent con
Bulgaria, que fue derrotada y perdi los territorios de Macedonia. Pero las
intenciones expansionistas de Serbia fueron contenidas por la presin austrohngara. Los serbios recurrieron entonces a la formacin de grupos secretos,
como Accin revolucionaria, Unin o muerte o la Mano negra, con el
objetivo de promover levantamientos y realizar atentados en las provincias
anexadas por Austria. Uno de ellos encendera la mecha para el estallido de
la Primera Guerra Mundial: el perpetrado en Sarajevo por el estudiante Gavilo
Princip, el 28 de junio de 1914, que le costara la vida al heredero imperial
Francisco Fernando y a su esposa. Austria-Hungra acus a Serbia de
patrocinar el crimen y le declar la guerra. Rusia, la gran potencia eslava,
decidi proteger a Serbia.

Se formaron entonces dos grandes bandos: por un lado Alemania, AustriaHungra y Turqua; y por el otro Gran Bretaa, Francia y Rusia, que formaron
la llamada Triple Entente.

Ms tarde se fueron incorporando al conflicto Japn e Italia en favor de la

Entente, Bulgaria, en favor de Alemania, y casi al final de la contienda, en
abril y en agosto de 1917, los Estados Unidos y Grecia, respectivamente,

ambos a favor de la Entente.

En el frente occidental, se enfrentaron franceses y britnicos, con alemanes.

En el frente oriental, alemanes, austro-hngaros y, algo ms tarde, blgaros,
contra rusos y serbios. En frica, Togo y Camern, colonias alemanas,
sufrieron suerte diversa.

En el Pacfico las posesiones alemanas fueron atacadas por los japoneses y

por australianos y neozelandeses, integrantes del imperio britnico.

Tambin se combati en el territorio de las actuales Siria, Lbano e Israel,

donde los turcos, aliados de Alemania, lucharon contra los britnicos y las
tribus rabes aliadas.

En el Atlntico, se libr un duelo entre los submarinos y buques corsarios

alemanes, contra las flotas y convoyes britnicos y franceses.