MANA 14(1): 245-261, 2008

Resenhas

GOLDMAN, Marcio. 2006. Como funciona

a democracia. Uma teoria etnogrfica da
poltica. Rio de Janeiro: 7 Letras. 367 pp.

Christine de Alencar Chaves

UFPR

Como funciona a democracia. Uma teoria etnogrfica da poltica , por assim

dizer, um livro nascido do desassossego.
Mas com a inquietao intelectual que o
motivou, Marcio Goldman construiu um
itinerrio em tudo diverso, e no menos
surpreendente, daquele que conduziu
composio do intrigante livro de Fernando Pessoa, centrado nas impresses
de sua vida interior. O livro de Goldman
resultado de um longo percurso de pesquisa trilhado em companhia de outros,
construdo em comunicao intensa,
absorvente e polifnica com os membros do Movimento Afro-Cultural de
Ilhus durante um ano de trabalho de
campo, sem se contar o perodo em que
entre eles esteve, de outra feita, pesquisando suas experincias religiosas. Tambm ao revs do poeta Pessoa no Livro do
Desassossego que narra impresses
sem nexo de uma autobiografia sem
fatos e de uma histria sem vida
Goldman empenha-se na busca dos

nexos e dos significados da poltica e da

democracia no Brasil, seguindo pistas nas
falas, assim como nos fatos e nos feitos
da vida de seus amigos e interlocutores
privilegiados, membros de blocos afro do
bairro da Conquista, em Ilhus.
A inquietao que rendeu mais um
livro, contudo, constitutiva do percurso
intelectual do autor. ele quem nos relata brevemente, no incio do captulo 2,
a trajetria que inicia com o estudo dos
cultos de possesso no candombl, passa
por um trabalho sobre a histria do pensamento antropolgico (especificamente,
sobre a obra de Lucien Lvy-Bruhl) e deriva para a pesquisa sobre poltica. Uma
insistente questo de fundo parece guiar
esse percurso primeira vista errtico:
a inquirio dos limites e das potencialidades da antropologia, dela exigindo
o cumprimento de sua vocao crtica,
isto , a capacidade de nos renovar ao
renovar-se continuamente no confronto
com as diferenas, tornando-se assim apta
a problematizar e questionar os nossos
pressupostos mais caros. Nesses termos,
a derivao para o estudo da poltica origina-se de um desconforto de natureza
intelectual e tambm cidad, a eleio de
Fernando Collor de Mello, em 1989, que
coloca o desafio: se a antropologia no
fosse capaz de dizer algo importante e
interessante sobre acontecimentos dessa

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natureza, deveria definitivamente abrir

mo de qualquer tentativa de investigar
nossa prpria sociedade (:94). Esta declarao altissonante, que marca o incio
apaixonado da pesquisa, deu curso a um
trabalho de campo minucioso, e resultou
numa etnografia que segue de perto a experincia de sujeitos concretos e situados,
individualmente nomeados e cuidadosamente acompanhados nas suas redes de
interao em especial, as polticas.
A construo do livro guiada por
uma dupla ambio, descrita no prprio
ttulo: propor uma teoria etnogrfica da
poltica, realizada em conjuno com
uma descrio do funcionamento da
democracia entre ns. Com inspirao
em Malinowski, a proposta de uma teoria
etnogrfica da poltica assenta-se antes
de tudo na interlocuo com os atores
e suas teorias nativas reconhecidas
como teorias sociais de pleno direito
magistralmente articuladas pelo etngrafo a acontecimentos precisos e teoria
antropolgica. O texto vai alinhavando
acontecimentos corriqueiros e aparentemente banais, desde as relaes entre
eleitores e polticos, s interpretaes
diversas acionadas por uns e outros no
jogo poltico-eleitoral e tambm quelas inspiradas na teoria antropolgica.
Assim, uma teoria etnogrfica da democracia construda a partir de materiais
heterclitos, mas com clara opo pelo
concreto, centrando-se nos agentes, em
suas relaes e suas prticas.
Justamente por abandonar questes
abstratas e prvias, como estrutura ou
funo, e ater-se aos contextos de interao e s tramas neles engendradas, a etnografia pode propor uma compreenso
simultaneamente concreta e abrangente
do nosso sistema poltico, explicitando
seu funcionamento. Por exemplo, narrar
no primeiro captulo a seqncia de
inauguraes de um mesmo Memorial
da Cultura Negra permite a Goldman

observar, de forma mais geral, como se

do concretamente as relaes entre polticos de todas as esferas e eleitores de
todos os tipos (:54). A partir de diferentes circunstncias, este o mote de todo
o livro. Alm disso, ao observar em operao as prticas efetivas da democracia
representativa, evidenciando-as, Marcio
Goldman constri, simultaneamente, um
distanciamento crtico capaz de iluminar,
por contraste, as nossas idealizaes a
seu respeito.
Deliberadamente concentrada nas articulaes polticas encetadas durante as
eleies, esta instituio central do nosso
sistema poltico, a etnografia o faz a partir
de uma perspectiva duplamente descentrada: a de atores que no conferem um
valor especial poltica e, ademais, que
nela no desempenham papel preeminente os membros do movimento afrocultural de Ilhus. Esta escolha, mais que
uma contingncia da pesquisa, representa uma opo metodolgica importante
do autor, pois se o foco tradicional da
antropologia nas instituies centrais
deve ser mantido no estudo de nossa
sociedade, para ele a rentabilidade da
pesquisa seria especialmente privilegiada
a partir de perspectivas minoritrias, ou
seja, daquelas que por seu deslocamento
podem escapar s definies padronizadas. Este um aspecto especialmente
relevante em se tratando de investigao
sobre a poltica, fenmeno entre ns to
carregado de valores, crenas, ideologias
e vises normativas.
Na introduo, Marcio Goldman
sugere ter montado o texto em sentido cinematogrfico, apontando para a
seqncia no-cronolgica dos captulos. Mas a recusa a uma apresentao
linear mais ampla, permeando toda
a composio narrativa do livro. Esta
uma opo feliz em se tratando de um
trabalho sobre poltica, tema naturalmente infenso s teleologias de toda ordem.

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A quebra da narrativa estritamente linear,

alm de romper com paradigmas do
senso comum, acadmico ou no, sobre
a narrativa poltica, transmite ao leitor o
carter contingente e equvoco das aes
e das incertezas que necessariamente
as acompanham, trao fundamental da
experincia vivida pelos atores nas suas
tramas polticas. Ao se ater prioritariamente a essas tramas, pode-se dizer
que mais que o bairro da Conquista ou
mesmo Ilhus, embora neles localizada,
a etnografia privilegia, simultaneamente
como cenrio e cena, essas configuraes
sempre mutveis de relao. Assim, as
tramas de que o texto trata remetem ao
dinamismo do enredo e, sobretudo, ao
seu carter contextual. A sucesso de
situaes narradas, compondo diferentes
configuraes de um mesmo modelo de
relao entre polticos e eleitores, permite o reconhecimento de processos mais
gerais, sem perder o sabor local realizao de uma teoria etnogrfica.
O livro tem a peculiaridade de mostrar
no apenas como polticos e eleitores concebem a poltica, elucidando as divergncias substantivas nos seus modos de compreend-la, mas tambm como ambos
e no apenas os primeiros a exercitam. Definitivamente, no livro de Marcio
Goldman os eleitores no so cidados
passivos. Suas concepes sobre poltica,
participao, voto consciente, venda e
diviso de votos, trabalho eleitoral, suas
lealdades e adeses polticas sustentam
interpretaes e prticas variadas, assim
como definem escolhas diferenciadas no
jogo de suas relaes com os polticos.
A etnografia, por exemplo, mostra em
operao um rol de atividades empreendidas por eleitores durante o perodo
eleitoral: boqueiros, militantes pagos,
militantes voluntrios, cabos eleitorais
e tambm simplesmente eleitores. Alm
disso, demonstra a transitividade desses
papis: de militante voluntrio a cabo

eleitoral, por exemplo, ou de trabalhador

profissional de uma candidatura (sem
afinidade poltica) a seu eleitor. O texto
apresenta como os eleitores do movimento afro-cultural fazem poltica durante e
aps o perodo eleitoral, no trabalho com
e para polticos, mas tambm no contexto
interno ao prprio movimento. No livro
de Goldman, os eleitores atuam na poltica de diversas maneiras, participam das
tramas poltico-eleitorais com objetivos
prprios, tudo sem deixar de serem extremamente crticos e cticos a respeito
da poltica, embora freqentemente seduzidos pelas promessas de candidatos
em campanha.
Por conhecerem a dinmica de ao
dos polticos, de uma disponibilidade
intermitente, os membros do movimento
afro-cultural de Ilhus acionam, por sua
vez, estratgias com vistas a garantir minimamente a realizao de seus prprios
intentos, para isso pautando-se em uma
lgica fundada na experincia. Eles participam na poltica, expresso mais empregada que participao poltica, o que
significa dizer, como Goldman esclarece
no captulo 2, que atuam nas campanhas
eleitorais. Deve-se reconhecer, porm,
que participar na poltica tambm nela
atuar, principalmente considerando-se
que, como o autor alerta diferente da
interpretao corrente da poltica como
domnio ou esfera ela entendida
como atividade. Nesse sentido, ao participarem na poltica, de certo modo os
eleitores entram no circuito daquilo que
comumente os polticos fazem: acordos,
arranjos, favores, pedidos, promessas,
articulaes, manipulaes, acusaes,
barganhas, e assim por diante (:118).
Evidentemente, tal inferncia jamais
admitida.
Se mecanismos sociais so acionados para limitar a contaminao dessa
atividade poluidora e invasiva como
Moacir Palmeira e Beatriz Herdia tam-

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bm apontaram inegvel que, em

menor medida que a prpria candidatura,
o envolvimento em campanhas e no jogo
poltico-eleitoral que elas ensejam tambm dela participar: isto que a expresso
citada explicita. Como os polticos, os eleitores acionam ento estratgias retricas
legitimadoras. A construo de bens coletivos para o prprio grupo como uma
quadra para a realizao de ensaios
uma delas. Alis, essa estratgia retrica amplamente compartilhada com os
polticos, com sua conhecida defesa de
benefcios para as bases eleitorais.
Que o uso de estratgias retricas
no seja prerrogativa dos polticos
uma daquelas aparentes obviedades
raramente constatadas e valorizadas
por parte dos analistas. um mrito da
etnografia torn-las visveis, assim como
etiqueta que permeia de sutilezas as
relaes entre polticos e eleitores e
cuja no-observncia pode resultar no
seu malogro. Dessa forma, talvez seja
preciso admitir uma maior permeabilidade de suas prticas, a despeito das
significativas diferenas apresentadas
por uns e outros em suas concepes
sobre a poltica. Isto, porm, de modo
algum significa desconsiderar que tal
coexistncia verifica-se em um espao
social profundamente hierarquizado,
tendo eleitores de camadas pobres da populao e polticos de toda sorte posies
inequivocamente assimtricas.
Embora no explicitamente formuladas, as condies e as decorrncias deste
fato so o problema de fundo do livro de
Marcio Goldman, como deveria ser o
caso de qualquer estudo sobre poltica no
Brasil. Mas do mesmo modo que recusa
a pretenso totalizante etnografia, o
autor nega qualquer aspirao explicativa global. Isto posto, a transposio da
clssica teoria da segmentaridade para as
sociedades com Estado permeia o livro,
e representa sua chave de leitura para a

compreenso de mecanismos recorrentes

no s na constituio dos grupos do
movimento afro-cultural de Ilhus e nos
constantes processos de recomposio de
agremiaes propriamente poltico-partidrias, como tambm nas relaes entre o
movimento social e o poder pblico.
No captulo 3, seguindo as indicaes
de Godfrey Lienhardt, Marcio Goldman
sugere tomar a segmentaridade como
uma teoria poltica nativa e mais, prope superar tanto o tipologismo como
o morfologismo que teriam aprisionado
o conceito oposio entre sociedades
segmentares e estatais (:141ss). A partir
das reincidentes negociaes em torno
da criao de um Centro Afro-Cultural,
objeto de desejo e demanda poltica do
movimento afro-cultural perenemente
retomada pelos polticos, Marcio Goldman avana uma interpretao desses
agenciamentos polticos apoiados no
Estado, que seriam uma caracterstica
do funcionamento do sistema democrtico no Brasil. Com Michael Herzfeld,
Goldman sustenta a existncia de
uma segmentaridade dissimulada do
Estado, que exerceria cooptao sobre
outras unidades segmentares impondolhes uma lgica centralizadora (:175).
Nesse sentido, a segmentaridade (e,
presumivelmente, sua contraface, a
centralizao) tomada no como unidade morfolgica ou modelo social, mas
como princpio e processo processo
reversvel, relativo, contextual.
Trata-se de uma discusso de flego,
impossvel de sumariar em poucas linhas.
Ao colocar em dilogo diferentes autores
e os acontecimentos testemunhados e relatados por seus interlocutores em Ilhus
(a dimenso de teoria nativa menos
explcita), Goldman articula ao longo do
livro um rico e denso exerccio interpretativo sobre os significados e as implicaes da segmentaridade. Prefigurao e
conjurao do Estado, Pierre Clastres,

RESENHAS

frmula de resistncia e mecanismo de

cooptao, a segmentaridade funciona
nos dois eixos, Jano de dupla face. Seu
significado concreto no estabelece uma
resposta unvoca; ela dada, a cada passo, no jogo contextual das relaes. Mas
o autor levado a admitir fazendo
ressoar na anlise o ceticismo de seus
interlocutores que em um regime de
segmentaridade dura, tudo ressoa no (ou
na direo do) Estado, e a capacidade
de diviso dos segmentos tende a deixar
de ser um mecanismo contra-Estado
para passar a funcionar como ponto de
encaixe para a cooptao e a dominao
(:180-181). Exemplo poltico disso so
as candidaturas inviveis em Ilhus,
chamadas mulas que cumprem o
papel de canalizadoras de votos ou de
cabos eleitorais, tratadas no captulo 4 a
partir de casos concretos de candidaturas
oriundas do movimento afro-cultural.
Mas ao longo do livro so abordadas
inmeras outras questes relevantes: a
natureza da troca entre polticos e eleitores; a transitividade de compromissos e
promessas; as caractersticas do discurso
poltico; os mltiplos significados de uma
candidatura; a subjetividade enleada no
voto; as implicaes variadas do signo e
a atividade chamada pesquisa; as caractersticas dos debates eleitorais; o carter
da mediao poltica; o questionamento
dos supostos encerrados na noo de voto
secreto, individual e universal; o carter
simultaneamente inequvoco e elusivo
do racismo em Ilhus e, por extenso, no
Brasil. A simples enumerao dos temas
certamente no faz jus ao tratamento
que lhes dado no livro, mas serve de
amostra da riqueza etnogrfica e terica
que aguarda o leitor.
Marcio Goldman iniciou o livro com
o relato de uma experincia de campo
inslita, cujo significado recusou-se a
relegar a um lugar menor. Experincia
impondervel, os tambores dos mortos

e os tambores dos vivos por ele ouvidos

ocupam posio preeminente numa etnografia que no recua do compromisso
da crtica, tornada possvel pelo respeito
inarredvel aos seus interlocutores: tocar
(e ouvir) os tambores uma realizao
esttico-religiosa e tambm um ato poltico. Tocar tambor, danar e conseguir
dinheiro para o carnaval uma das
formas possveis de criar a vida, sem ou
com o agenciamento do Estado. A difcil
provao vivida por Marinho Rodrigues
quase candidato e por seus grupos de
pertencimento familiar, religioso e polticocultural demonstra sua importncia vital,
inclusive na superao das divises e dos
sofrimentos gerados pela poltica. Mais:
a experincia vivida por eles aponta para
uma confluncia entre poltica e bruxaria,
elaborada por Goldman com grande sensibilidade. Como fatos sociais, bruxaria e
determinada poltica constituem-se por
esse lugar exclusivo conferido ao um
fantasmagoria exorcizvel pela comunicao, como ensinou La Botie, ou pelos
tambores, na lio dos amigos de Marcio
Goldman. Que eles precisem ser tocados,
e ouvidos, a razo de nosso perene desassossego, mas tambm de renovao
da nossa esperana, misto improvvel e
necessrio de crena e desconfiana.

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