Au dbut de lhistoire, on retrouve Jean Valjean, lancien forat qui se retrouve
accueilli par lvque Myriel parce quaucune auberge ne voulait loger un ancien bagnard comme lui. Le crime de Jean Valjean fut davoir vol, vingt ans plus tt, un pain pour se nourrir. Bien que Myriel lait accueilli avec bienveillance, Jean Valjean senfuit pendant la nuit avec les six couverts en argent de lvque. Lorsque les gendarmes attraprent Jean Valjean et le ramenrent chez lvque, ce dernier innocenta le voleur en prtendant que cest lui-mme qui lui avait donn les couverts. Cest cet acte gnreux qui dclencha chez Jean Valjean une prise de conscience qui lamena faire du bien tout le reste de sa vie. Des annes aprs, Jean Valjean qui se fait maintenant appeler M. Madeleine devient le maire de Montreuil o il a russi crer des industries employant beaucoup de chmeurs. Cest dans la ville de Montreuil que se rendit Fantine, aprs avoir confi son enfant Cosette aux Thnardier. Elle trouva du trouva du travail dans un des ateliers de M. Madeleine ce qui lui permit de payer la pension de sa fille Cosette quelle croyait entre de bonnes mains. Mais les Thnardier au lieu de faire attention de Cosette, lutilisrent plutt comme leur servante. Malheureusement, Fantine fut renvoye de son boulot. Afin de survivre et de pouvoir payer la pension de sa fille, elle fut oblige de vendre des objets personnels et de se prostituer. Lorsquelle fut emprisonne, M. Madeleine lui vint en aide et lui promit de retrouver sa fille Cosette et de laider. Mais M. Madeleine fut emprisonn par linspecteur Javert car il rvla sa vraie identit. Jean Valjean aprs son arrestation svada mais fut encore rattrap et condamn aux travaux forcs pour le restant de ses jours Toulon. Il schappa une fois encore en faisant croire quil tait mort. Il profita de cette nouvelle libert pour tenir la promesse quil avait faite Fantine. Il se rendit Montfermeil o il quitta Cosette chez les Thnardier. Jean Valjean et Cosette sinstallrent Paris o ils commencrent mener une vie heureuse. Mais trs vite, ce bonheur fut troubl par lapparition de linspecteur Javert qui reconnat lancien forat et se lance sa poursuite. Jean Valjean russit senfuir avec Cosette et trouva refuge dans un couvent o travaillait Fauchelevent, un Monsieur quil avait sauv alors quil tait le maire de Montreuil. Fauchelevent le prsenta comme son frre ce qui lui permit de travailler dans le couvent en tant quaide-jardinier et dduquer Cosette. Cest au cours dune promenade au jardin que le jeune Marius aperut Cosette et sen tomba amoureux. Lorsque Jean Valjean stoppa les visites au Jardin, Marius net plus de nouvelles de Cosette jusquau jour o ses voisins, les Thnardier, essaient de tuer Jean Valjean. Lorsque linspecteur Javert, que Marius avait prvenu de lembuscade, intervint, il russit attraper les Thnardier mais pas Jean Valjean qui avait russi schapper. Cest Eponine , la plus jeune des filles Thnardier, qui aida Marius retrouver Cosette qui stait install dans la rue Plumet avec Jean Valjean. Les deux jeunes amoureux se voyaient frquemment ce qui alla Marius de demander la permission Jean Valjean dpouser Cosette. Ce dernier refusa et dans le mme temps, Jean Valjean dmnagea avec Cosette. Alors, Marius sengagea alors avec les rvolutionnaires qui combattaient les forces rpublicaines. Pendant cette lutte, Javert fut fait prisonnier par les rvolutionnaires. Ayant appris que celui que Cosette aimait voulait se donner la mort sur le champ de bataille, mais Jean Valjean le sauva et le conduit chez son grand-pre. Javert aprs avoir t sauv par Jean Valjean, faillit le faire prisonnier une fois encore mais
ce dernier schappa. Cependant, Javert se suicida car il ne croyait pas quun
forat soit dot dune telle bont. Finalement, aprs le rtablissement de Marius, il se maria avec Cosette. Mais lorsque Jean Valjean lui rvla sa vraie identit, Marius lloigna de Cosette. Sur son lit de mort, lancien forat reut la visite de Cosette et Marius qui lui demandrent pardon. Aprs leur avoir donn sa bndiction, il steignit heureux davoir pu voir sa fille avant sa mort.