Mineração de Potassio

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Ministrio da Cincia e Tecnologia
EDUARDO CAMPOS
Ministro da Cincia e Tecnologia
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Secretrio Executivo
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CETEM - Centro de Tecnologia Mineral
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RONALDO LUIZ C. DOS SANTOS
Coordenador de Processos Metalrgicos e Ambientais
SRIE ESTUDOS E DOCUMENTOS

ISSN 0103-6319
Coletnea Fertilizantes - V
Fertilizantes e Sustentabilidade: o
potssio na agricultura brasileira,
fontes e rotas alternativas
MARISA NASCIMENTO
Eng. Qumica, D. Sc.

Pesquisadora do CETEM/MCT
FRANCISCO E. LAPIDO LOUREIRO
Eng. Gelogo, D. Sc.

Pesquisador Titular do CETEM/MCT
CETEM / MCT
2004
SRIE ESTUDOS E DOCUMENTOS

CONSELHO EDITORIAL
Editor
Carlos Csar Peiter

Subeditor
Maria Laura Barreto

Conselheiros Internos
Francisco E. de Vries Lapido-Loureiro

Francisco R. C. Fernandes
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Conselheiros Externos
Alfredo Ruy Barbosa (Consultor)

Gilberto Dias Calaes (ConDet)
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Saul Barisnik Suslick (UNICAMP)
A Srie Estudos e Documentos publica trabalhos que busquem
divulgar estudos econmicos, sociais, jurdicos e de gesto e
planejamento em C&T, envolvendo aspectos tecnolgicos e/ou
cientficos relacionados rea mnero-metalrgica.
O contedo deste trabalho de responsabilidade
exclusiva do(s) autor(es).
Jackson de F. Neto COORDENAO EDITORIAL
Vera Lcia Ribeiro CAPA
Dayse Lcia Moraes Lima EDITORAO ELETRNICA
Nascimento, Marisa
Fertilizantes e sustentabilidade: o potssio na agricultura brasileira,
fontes e rotas alternativas/ Marisa Nascimento, Francisco E. Lapido Loureiro - Rio de Janeiro: CETEM/MCT, 2004.
66 p. (Srie Estudos e Documentos, 61)
1.Potssio na agricultura. 2. Fertilizantes potssicos. I. Centro de
Tecnologia Mineral. II. Lapido Loureiro, F. E. II. Ttulo. IV. Srie.
ISBN 85-7227-203-8
ISSN 0103-6319
CDD 668.6
Sumrio
Resumo .................................................................................... 6
Abstract ................................................................................... 8
Prembulo ................................................................................ 9
1. O potssio como fertilizante ................................................ 12
1.1 Introduo ................................................................ 12
1.2 Geoqumimica do potssio .......................................... 14
1.3 Mineralogia do potssio ............................................. 18
1.4 Geologia e metalogenia do potssio ............................ 25
1.5 Produo e consumo de potssio no mundo e no Brasil 27
1.6 Importncia e funo do potssio na agricultura .......... 29
2. A indstria de fertilizante .................................................... 34
2.1
Fontes
de
potssio
no
Brasil:
depsitos,
jazidas e minas ............................................................... 34
2.2 Aspectos econmicos e geoestratgicos ...................... 36
2.3 Especificaes dos fertilizantes potssicos ................... 40
2.4 Caractersticas e perspectivas de demanda/consumo ... 42
3. Pesquisas realizadas e a desenvolver ................................. 44
3.1 Prospeco de estudos geolgicos .............................. 44
3.2 Produo de sais de potssio a partir
de minerais silicatados .................................................... 45
4. Consideraes finais e sntese conclusiva ........................... 50
Referncias bibliogrficas ....................................................... 55
Resumo
A produo agrcola do Brasil, uma das
mais importantes em escala mundial, vem
apresentando crescimento contnuo,
resultante principalmente da maior e melhor
aplicao de fertilizantes.
Os solos brasileiros so, na
generalidade, carentes dos macronutrientes
potssio e fsforo, o que, associado
insuficiente produo interna de matrias
primas para fertilizantes, constitui um ponto
fraco da agricultura nacional. Tal fato mais
acentuado em relao ao potssio. A nica
mina em produo satisfaz apenas 13,5%
das necessidades do Pas.
neste contexto que se analisa a
problemtica do potssio levando-se em
considerao o conceito de agricultura
sustentvel, isto , de uma agricultura que
satisfaa e atenda a parmetros
econmicos, ecolgicos e sociais, atuais e
futuros.
Sintetizam-se neste trabalho as
informaes mais relevantes sobre o
macronutriente potssio - geoqumica,
mineralogia, geologia e metalogenia - e
sobre sua importncia/funo na
agricultura. Em relao ao Brasil, faz-se uma
abordagem das fontes tradicionais e
potenciais, dos aspectos econmicos e
geoestratgicos e das caractersticas/
perspectivas da demanda/consumo.
Referem-se ainda fontes no
convencionais de potssio e rotas
tecnolgicas para seu aproveitamento que,
a mdio prazo, possam tornar o Pas menos
dependente de importaes.
Apresenta-se, no Anexo I, sob a forma
de tabela, uma lista de 321 minerais, que

comtm mais de 2% de potssio, dos quais
98 com teores superiores a 10%, e 38 com
valores acima de 20%.
Abstract
The agricultural production of Brazil,
one of the most important in a world-wide
scale, has increased steadly mainly because
of the greater and better application of
fertilizers.
The Brazilian soils are, in general,
devoid of potassium and phosphorus which,
together with an insufficient production of
raw material for fertilizers, result in a
deficiency of the Brazilian agriculture. This
fact is more important in relation to
potassium. The only mine in production
satisfies only 13,5% of the Brazilian demand.
It is in this context that the present
paper analyzes the potassium problem and
the concept of sustainable agriculture, or
still, of an agriculture that satisfies the
economic, ecological and social parameters
in a local, national and global domain, as
much as in the present as in the future.
This work summerizes the principal
information about the macronutrient
potassium and its geochemistry, mineralogy,
geology and metallogeny as well as its role
in agriculture. Traditional and potential
sources, economic and geostrategical
aspects are presented.
In the ANNEX I a list of 322 minerals
with more than 2% of potassium is shown.
98 have more than 10% and 38 over 20%.
Prembulo
So muitas as motivaes de um pesquisador.
Mas, o fundamental ter confiana na prpria
imaginao e saber us-la.
(Celso Furtado)
O termo potash, criado por Sir Humphrey Davy quando

isolou este elemento, a partir da potassa custica, em 1807
(Handbook of Chemistry and Physics 75th Edition, 1994), inspirouse numa prtica pioneira de produo de potssio como fertilizante.
Consistia na lixiviao das cinzas das rvores, seguida de
evaporao, com auxlio de potes de ferro. O produto residual era
chamado pot ash.
Tal processo originou o 1o pedido de patente registrado nos
EUA, em 31 de julho de 1790. Samuel Hopkins, de Pittsford, Vermont,
foi seu autor. A patente citava um novo aparelho e um novo
processo para produo de potash. Seu registro foi assinado
pelo presidente George Washington, pelo general Edmund Randolph
e pelo secretrio de estado, Thomas Jefferson.
O potssio usado como fertilizante desde do sculo III
a.C., na forma de cinzas ou resduos vegetais. Na Amrica do
Norte, os ndios assim procediam, com cinzas de rvores, quando
chegaram os primeiros colonizadores europeus (Canadian Potash
Producers, 2001).
Assim como o fsforo um elemento indispensvel vida
porque entra na composio do ncleo das clulas de todos os
seres vivos, o potssio um nutriente verstil envolvido em vrios
processos metablicos das plantas como, por exemplo, ativao
enzimtica, controle osmtico de fluxo de gua, produo e quebra
das cadeias de carboidratos e balano nion/ction.
Os macro nutrientes potssio e fsforo no tm merecido a
mesma ateno no Brasil. Enquanto que os fertilizantes fosfatados
possuem, em mbito nacional, o Instituto Brasileiro do Fosfato,
que realiza encontros peridicos - Encontros Nacionais de Rocha
Fosftica, tm dado lugar ao desenvolvimento de teses e
publicao de livros e de numerosos artigos, o potssio no tem

captado igual interesse/dinmica. No entanto, os solos brasileiros
so to carentes de potssio quanto de fsforo e a dependncia
externa de importaes muito maior em relao ao potssio.
Nos solos, o potssio existe essencialmente sob trs formas:
potssio mineral (minerais primrios e secundrios), potssio trocvel
e potssio da soluo. Normalmente em equilbrio dinmico na
natureza, a agricultura intensiva provoca-lhes perdas que devem
ser compensadas pela adubao.
Deve ser sempre lembrado que o potssio um elemento
essencial para todos os organismos vivos como referido,
constantemente, pelos pesquisadores, tanto das reas biomdicas
como das de cincias agronmicas. Como principais funes podem
citar-se (YAMADA, 1994):
Influncia no transporte de eltrons durante a
fotossntese, com reflexo direto numa melhor capacidade energtica
da planta e, conseqentemente, maior assimilao de carbono;
folhas;
Maior sntese de carboidratos, protenas e lipdeos;

Maior translocao de produtos fotossintetizados nas
Uso mais eficiente da gua devido ao melhor

funcionamento dos mecanismos de abertura e fechamento dos
estmatos;
-
Maior resistncia a pragas e doenas;
Melhor qualidade do produto colhido.
Levando-se em considerao tais fatos, surgiu a idia da

elaborao de um trabalho, no mbito da temtica Fertilizantes
e Sustentabilidade na Agricultura: uma Abordagem MneroQumica-Metalrgica, que sintetizasse a situao e importncia
deste bem mineral e sugerisse caminhos que pudessem contribuir
para o equacionamento da problemtica do potssio na indstria
de fertilizantes do Brasil. uma abordagem que se considera de
interesse dado que:
- No Brasil, o consumo de fertilizantes por ha agricultvel
de 120 kg/ha, muito baixo se comparado aos da Malsia (633,5),
Holanda (604), Reino Unido (386), Japo (376,2), China (367,2),

Egito (349,3), Frana (262,8), Vietn (248,8), Alemanha (244,2) e
Itlia (201,7) mas, mesmo assim, pela dimenso da sua rea
plantada, um dos maiores importadores mundiais, com destaque
para o potssio, e o 4o maior consumidor, atrs da China, EUA e
ndia e frente de pases como a Frana, a Alemanha e o Canad;
Em 2000 importaram-se 13 Mt de matrias primas e
produtos intermedirios para fertilizantes, no valor de US $ 1,66
bilhes (ANDA, 2001);
Solos naturalmente pobres em potssio e fsforo, como
os do Brasil, necessitam, cada vez mais, de maiores quantidades
de nutrientes para aumento do rendimento da produo agrcola
e, tambm, para compensao da minerao desses elementos
pelas plantas, de forma a atender os requisitos de sustentabilidade;
A produo interna de potssio, proveniente de uma
nica mina (351.681 t), representou apenas 13,5% das importaes
(2.605.147 t) dados de 2000 (DNPM, 2001), sendo premente
encontrar caminhos/solues para modificar to forte dependncia
externa;
pouco conhecida e est insuficientemente divulgada
a importante funo do potssio na agricultura;
Se reveste de grande interesse/necessidade para o
Pas, no caso do potssio, a implantao de projetos de P,I&D que
viabilizem o aproveitamento de depsitos conhecidos e de novas
fontes, se pesquisem rotas alternativas e se desenvolvam novos
produtos.
Segundo estimativas do Instituto Internacional de
Pesquisa sobre Polticas Alimentares, o ndice de Degradao de
Terras para a agricultura atinge cerca de 40% e a ao humana
est diretamente relacionada a esta degradao de terras, seja
pelo esgotamento de nutrientes em terras cujo uso foi abusado
nos ltimos anos, seja pela ao da eroso em solos abandonados
ou mal cultivados pelo homem (EMBRAPA, 2003);
/.../ ao mesmo tempo que necessrio o incremento
da produo e a melhoria da qualidade dos alimentos, o manejo
correto dos componentes ambientais imprescindvel para garantir
a produo agrcola sustentvel (EMBRAPA, 2003).
1. O potssio como fertilizante

Responsabilidade a capacidade de dar respostas eficazes aos
problemas que nos chegam da realidade complexa atual. /.../
Responsabilidade surge quando nos damos conta das conseqncias
dos nossos atos sobre os outros e a natureza.
(Leonardo Boff)
Mais de 95% da produo mundial de potssio usada como

fertilizante. Outros usos dos compostos de potssio esto ligados
indstria de detergentes, cermicas, produtos qumicos e
farmacuticos (GREENWELL, 1999).
1.1 Introduo
O smbolo K do potssio provm da palavra latina kalium
derivada do rabe qali que significa lcali.
O seu nmero atmico 19, peso atmico 39,0983 e
apresenta a configurao eletrnica [Ar]4s1. um dos metais mais
reativos e eletropositivos e o segundo mais leve depois do ltio. Foi
o primeiro metal a ser isolado por eletrlise.
Nos sculos XVIII e XIX, o cloreto de potssio era exportado
em volumes substanciais da Amrica do Norte para Inglaterra. A
produo comercial em larga escala, foi iniciada na Alemanha em
meados do sculo XIX. Esse pas foi o principal produtor at o
incio da dcada de 30 do sculo XX.
A interrupo das vendas, pela Alemanha, devido primeira
guerra mundial estimulou, nos Estados Unidos, no s a produo
de KCl, mas tambm a prospeco e pesquisa de novas fontes o
que levou descoberta de extensos depsitos prximos de Carlsbad,
Novo Mxico, em 1921. A produo comercial comeou dez anos
mais tarde. Hoje, mais de 80% da produo americana
proveniente do Novo Mxico (Canadian Potash Producers, 2001),
mas bem insuficiente para o consumo interno: 90 % do KCl de que
os EUA necessitam so provenientes do Canad (SEARLS, 2001).
O potssio na agricultura brasileira: fontes e rotas alternativas
O potssio, pelas suas dimenses e carga inica, tem

tendncia a concentrar-se nas fases finais da atividade magmtica
e, embora exista com certa abundncia na natureza - o stimo
elemento mais comum na crosta terrestre, frente do magnsio
(8o), titnio (9o), hidrognio (10o), fsforo (11o), etc, raramente
forma depsitos econmicos.
Em todo o hemisfrio sul h apenas uma mina em operao,
a de Taquari-Vassouras, em Sergipe. Com a sua produo de 337
mil toneladas de K2O equivalente em 2002, satisfez menos de 12%
das necessidades do Pas em potssio: 2,9 Mt, (DNPM, 2003).
Os melhores minerais de potssio, formadores de minrios
(minerais de minrio), so a silvita, cloreto de potssio (KCl) e a
carnalita, cloreto de potssio e magnsio hidratado (KMgCl3, 6H2O).
O minrio silvinita uma mistura de halita (NaCl) e silvita (KCl).
Rochas ou minerais que apresentem teores elevados de
potssio (ANEXO I) podero ser fontes alternativas potenciais para
produo de sais de potssio e/ ou de termofosfatos potssicos
ou ainda para aplicao direta nos solos como fertilizantes de
potssio de solubilizao lenta.
Na natureza so comuns esses minerais e rochas. Por exemplo,
o ortoclsio (KalSi3O8), componente habitual de muitas rochas,
tem, em mdia, 17% de potssio. Rochas gneas, como os granitos
(feldspatos alcalinos, quartzo e micas), os sienitos (ortoclsio/
microclnio, principalmente, e minerais ferro-magnesianos) e rochas
sedimentares como os arcsios (rochas constitudas
predominantemente por feldspatos potssicos e quartzo)
apresentam, em regra, teores elevados de potssio.
No caso dos arcsios (arenitos de origem continental), rochas
originadas pela alterao/desagregao, transporte e deposio
de material proveniente de granitos s.l., a separao dos seus dois
principais minerais constituintes fcil e daria lugar a dois
concentrados de valor econmico potencial.
Outros minerais do grupo das micas como a glauconita e a
biotita, ou as vermiculitas que constituem um grupo de minerais
micceos, argilosos, de composio qumica muito variada, derivados
habitualmente da alterao de micas como a biotita e a flogopita
13
Marisa Nascimento e Francisco Lapido Loureiro
so tambm fontes potenciais de potssio. As vermiculitas

apresentam alta capacidade de troca inica e o ction trocvel
mais tpico o Mg+2.
Potssio e fsforo revestem-se de grande importncia na
agricultura brasileira, pelas caractersticas dos seus solos, muito
carentes de ambos. Com efeito a proporo mdia N:P:K nos
fertilizantes consumidos no Brasil em 1999, por exemplo, foi de
[1:1,5:1,7] enquanto que para outros pases produtores de alimento
como Frana, EUA e China, essas relaes so
respectivamente[1:0,4:0,6], [1:0,4:0,4] e [1:0,4:0,1]
(ARMELIN,1999), ou seja, uma proporo de potssio muito superior.
A tabela 1 mostra a importncia do potssio nos 6 tipos de
misturas padro comercializadas no Brasil. Apenas em duas o fsforo
entra em maior proporo e em outras duas o N se iguala ao K.
Tabela 1: Preos em US$/t de formulaes NPK Vendas ao
consumidor final 2000 (ANDA, 2000).
Fonte: ANDA, 2000
1.2 Geoqumica do potssio

Enquanto a Mineralogia a cincia que estuda os minerais, a
Petrografia a que descreve as rochas e a Petrologia a que se
debrua sobre a sua gnese e evoluo, a Geoqumica estuda o
comportamento das partculas elementares que formam esses
materiais. A geoqumica ocupa-se em larga escala com a
transformao da matria de um estado em outro, como
exemplificado pela cristalizao dos magmas, pelo intemperismo
das rochas, pela deposio de sais de uma soluo e, em geral,
pela formao de minerais em uma faixa ampla de temperaturas,
presses e ambientes qumicos (MASON, 1971).
14
Na crosta terrestre, em cada 100 tomos, mais de 60 so de

oxignio, mais de 20 de silcio, 6 a 7 de alumnio e uns dois de
ferro, clcio, magnsio, sdio e potssio. Pode, pois, considerarse a crosta terrestre como uma rede de ons de oxignio unidos em
estruturas mais ou menos complexas a ons silcio e alumnio,
menores e com carga elevada. Por isso, os minerais que predominam
na crosta terrestre, incluindo os do solo agrcola, so os silicatos e
os xidos. Os interstcios desta rede O-Si-Al so ocupados por
ons Mg, Fe, Ca, Na e K.
Sendo o potssio um elemento particularmente mvel, a
anlise do comportamento geoqumico fundamental e de grande
interesse para a compreenso da distribuio nos minerais e nas
rochas e para se entender a importncia na vida dos vegetais.
Como do conhecimento geral, o carter geoqumico de um
elemento muito influenciado pela configurao eletrnica de seus
tomos. Os elementos classificam-se em siderfilos, calcfilos,
litfilos e atmfilos o que corresponde, respectivamente, a fases,
metlica, sulfurosa, silicatada, e com oxignio (DE LA ROSA, 2003),
atendendo, s suas afinidades para o ferro metlico, sulfetos,
silicatos e elementos da atmosfera. So elementos litfilos Li, Na,
K, Rb, Cs, Be, Mg, Ca, Sr, Ba, Si, P, entre outros.
Os teores de potssio na crosta comearam a ser
estabelecidos aps trabalho exaustivo de CLARK e WASHINGTON
(MASON, 1971) para determinarem uma composio mdia das
rochas gneas, trabalho esse baseado numa compilao feita por
Washington de 5.159 anlises confiveis.
Seguiram-se as abordagens de GOLDSCHMIDT (in: MASON,
1971) que considerou a argila glacial, amplamente distribuda no
sul da Noruega, como sendo uma amostra mdia representativa,
e a de POLDERVAART (in: MASON, 1971), que definiu a composio
da crosta considerando quatro macro-divises geolgicas: regio
ocenica profunda, escudos continentais, cintures de dobramento
recente e plataforma continental / encostas.
Resumem-se na tabela 2 os valores obtidos nas 3 abordagens.
15
Tabela 2: Composio da crosta terrestre.
# Fe2O3 + FeO; * mdia reduzida a uma base isenta de gua

Fonte: MASON, 1971
GOLDSCHMIDT, citado por MASON (1971), foi o primeiro a

acentuar a importncia da diferenciao geoqumica primria dos
elementos.
BROWN e PETTERSON (MASON, 1971) mostraram que, se o
calor de formao de um xido maior que o do FeO, o elemento
litfilo. A medida entre calores de formao, segundo aqueles
autores, uma medida de intensidade do carter litfilo, e os
calores de formao mais baixos do que o do FeO correspondem a
elementos calcfilos e siderfilos.
O potencial do eletrodo pode dar, tambm, uma medida
semiquantitativa do carter litfilo, siderfilo ou calcfilo do
elemento. Os metais alcalinos e alcalino-terrosos, litfilos, tm
potenciais positivos altos (13 volts).
A distribuio do potssio nas rochas irregular. Enquanto
nos granitos o teor mdio de 4,5%, em diabsios de apenas
0,53% e nos basaltos dos fundos ocenicos sempre inferior a
0,3% (MASON, 1971).
Na evoluo da Terra, durante arrefecimento do magma
primitivo, os elementos escalonavam-se e migravam, segundo o
seu grau de mobilidade, disponibilidade. Formavam gases volteis
ou partculas em constante movimento. O potssio situava-se neste
ltimo caso.
O potssio um elemento alcalino, tipicamente mpar - nmero
atmico 19 e peso atmico 39. S se une, solidamente, com
elementos halogneos como, por exemplo, o cloro. Litfilo, de acordo
com as suas afinidades geoqumicas, entra, com mais de 2%, na
composio de mais de trs centenas de minerais e, sob a forma
de elemento menor, em muitos outros (ANEXO I). Da o potssio
16
ser um dos elementos mais abundantes na crosta terrestre ( o

stimo): 2,59% (MASON, 1971) ou 2,4% segundo o Handbook of
Chemistry and Physics, 1994. Nos solos, o potssio est
estreitamente relacionado com o tipo de material parental e com a
pedognese, sendo a sua principal fonte os minerais argilosos
(CONTI, 2002).
Segundo MENGEL & RAHMATULLAH (MASON, 1971) o teor de
potssio na litosfera da ordem de 1,58%, com variaes
acentuadas em funo da variedade litolgica. , pois, importante
conhecer-se bem a geoqumica e a mineralogia/cristaloqumica do
potssio para uma correta avaliao da capacidade agrcola dos
solos e como ela deve ser complementada por uma fertilizao
racional. Acentue-se que o contedo de K total no solo no ,
apenas por ele prprio, um ndice de fertilidade, porque pode existir
sob diferentes formas com ndices de liberao distintos.
Estudos de laboratrio mostraram, claramente, que uma parte
facilmente extravel por agentes naturais, como a gua ou solues
salinas diludas, e outras fraes apenas com reagentes fortes
como o cido ntrico em ebulio. Numerosas pesquisas
demonstraram que tais formas extremas se refletem, como bvio,
na facilidade ou dificuldade/impossibilidade das plantas extrarem o
potssio. (CONTI, 2002).
As formas mais comuns em que o K encontrado no solo
so: i) em soluo; ii) sob a forma inica unido eletrostaticamente
aos materiais que constituem a parte slida; iii) ligado fortemente
fase slida mineral (K fixado e K estrutural), o potssio de
reserva ou de reposio dos solos.
Verifica-se, por um lado, que as reservas intercambiveis
dependem fundamentalmente da quantidade e tipo de argilas
presentes e que, por outro lado, so os fertilizantes que compensam
desequilbrios provocados pela exportao resultante da atividade
agrcola, principalmente quando ela intensiva.
Sobre este assunto recomenda-se, entre muitos outros
trabalhos, a leitura do artigo Dinmica de la Liberation y Fixacin
de Potssio en el Suelo, de autoria da professora de Edafologia da
Universidade de Buenos Aires, Maria Elvira Conti, disponvel no
site [www.ppi-ppci.org], pela clareza e forma didtica como
17
apresentado.
Como j foi dito, na formao de rochas gneas, as fases
trdi-magmticas podem promover enriquecimento de vrios
elementos como o caso da Rocha Potssica do Planalto de
Poos de Caldas (MG), fortemente enriquecida em potssio. Este
enriquecimento resultou da alterao, por processos hidrotermais,
de rochas feldspatidicas (fonlitos/tinguatos1), que transformou
todos os feldspatos [MAl(Al,Si)3O8]2 em feldspatos potssicos puros,
a nefelina [(Na,K)AlSiO4] em ilita [(H3OK)Y(Al4.Fe4.Mg4.Mg6) (Si8AlY)O20(OH)4]3, a caolinita [Al2Si2O5(OH)4] e os clinopiroxnios
Y
[ABSi2O6]4, carreadores primrios dos ETR5, numa mistura de minerais
ricos de TiO2, minerais argilosos e pirita. Esta transformao
mineralgica traduziu-se num enriquecimento em K, S, U, Th, Pb,
Rb, Ba, Mo e diminuio de Ca, Na, Mg e Sr (VALARELLI & GUARDANI,
1981).
1.3. Mineralogia do potssio

Um dos objetivos deste trabalho mostrar a existncia alm
dos minerais de minrio, largamente utilizados, de outros minerais
e de rochas, ricos de potssio, suscetveis de serem aproveitados
como fontes alternativas para fertilizantes. O seu possvel
aproveitamento ir requerer, porm, trabalhos de P,I&D complexos,
mas os resultados que venham a ser conseguidos, se positivos
tero enorme impacto na indstria dos fertilizantes potssicos.
Para tal, ser necessrio um conhecimento aprofundado da
cristaloqumica e geoqumica do potssio.
Fonlito: rocha microcristalina composta por feldspato alcalino e

nefelina (equivalente extrusivo do nefelina sienito). Tinguaito:
variedade textural do fonlito
1
M = K, Na, Ca, Ba, Rb, Sr, Fe
y < 2 e freqentemente compreendido entre 1 e 1,5
A = Ca, Na, Mg ou Fe2+; B = Mg, Fe3+ ou Al
ETR = Elementos de Terras Raras

18
Como referimos, embora o potssio exista em numerosos

minerais, apenas dois deles so largamente utilizados como minerais
de minrio: a silvita (KCl) e a carnalita (KMgCl3.6H2O). Os outros
so os sulfatos langbainita (KMg 2 (SO 4 ) 3 ) e polyhalita
(K2MgCa2(SO4)4.2H2O) e kainita (4KCl.4MgSO4.11H2O).
A silvita o mineral de minrio com a maior percentagem de
potssio (cerca de 52,5%). Cristaliza em estrutura hexoctadrica
(figura 1), a mesma do sal gema, cbica de face centrada, porm
sua clula unitria tem maiores dimenses (BETEJTIN, 1977).
Figura 1: Sistema cristalino da silvita: hexoctadrico (BARTHELMY,

2003).
Constitui ainda minrio comum de potssio, uma mistura de
silvita (KCl) e halita (NaCl) que se designa por silvinita.
Cloretos e sulfatos de potssio (Tabela 3) ocorrem em antigos
lagos e extensos depsitos de origem marinha. Nestes casos, o
potssio recuperado com relativa facilidade. O problema serem
pouco abundantes e quase no existirem no hemisfrio sul onde
h apenas uma mina em operao, a de Taquari-Vassouras em
Sergipe.
Canad (60,2%) e Rssia/Bielorssia (19,8%) detm 80%
das reservas mundiais, consideradas econmicas.
A maioria dos minerais com potssio insolvel e o metal s
obtido com grande dificuldade (LIDE,1994), como o caso dos
silicatos. Da no serem considerados como minerais de minrio.
Os silicatos revelaram-se rebeldes a classificaes qumicas.
Nas primeiras tentativas imaginaram-se uma srie de cidos silcicos
hipotticos a partir do cido ortosilcico H 4SiO 4. Chegou a
estabelecer-se uma classificao meramente qumica para os
19
Tabela 3: Minerais de potssio e seus teores equivalentes

em peso (%).
*Principais minerais de minrio (Fonte: The Industrial Minerals

Handbook II)
** Minerais de minrio secundrios (Fonte: The Industrial Minerals
Handbook II)
Fonte: THE INDUSTRIAL MINERALS HANDBOOK II
minerais silicatados, mas tal caminho no se mostrou compatvel

com a realidade mineralgica e cristaloqumica. Desta fase apenas
o conceito de acidez, que surgiu com a adoo dos diversos cidos
silcicos, se prolongou at nossos dias, porm com um significado
muito particular. 6
O problema das classificaes dos feldspatos ficou resolvido
com o conhecimento de suas redes estruturais.
Os silicatos so minerais formados essencialmente por grupos
tetradricos SiO4, ligados diretamente entre eles por ctions. So
os componentes mais importantes das rochas e constituem,
incluindo-se o quartzo, 95% da parte conhecida da crosta terrestre.
a classe mais rica em espcies.
Na trama silicatada dos tetraedros (SiO4)4- o Al pode estar,
tanto no centro (AlO4) em substituio de Si (alumino-silicatos);
quanto no centro de octaedros (AlO6) (silicatos de alumnio), como
de conhecimento geral. Pelo contrrio, Mg, Fe, Ti, Na, Ca, K
esto no centro de octaedros (XO6) que tm vrtices e arestas
em comum (AlO6, MgO6, FeO6, TiO6), ou mesmo faces comuns
Nesse caso, cido, significa que um mineral ou rocha rico de silcio e
no que tem um pH cido.
6
20
(NaO6, CaO6, KO6).

Os diversos tipos de associao de tetraedros SiO4 levaram
seguinte classificao estrutural dos silicatos: nesossilicatos
(tetraedros isolados), sorosilicatos (dois tetraedros ligados entre
si), ciclossilicatos (tetraedros em anis), inossilicatos (tetraedros
em cadeia), filossilicatos (tetraedros em folha) e
tectossilicatos(tetraedros em trs dimenses).
A estrutura tridimensional dos tectossilicatos
apresentada na figura 2. Nota-se o compartilhamento dos ons O2formadores de tetraedros juntamente com o silcio, compartilhados
com outros tetraedros vizinhos.
Figura 2: Estrutura geral dos tectosilicatos (XAVIER, 2001).

O grupo dos feldspatos o mais abundante conjunto de
minerais da crosta terrestre (mais de 90%) (PERONI, 2003). A
palavra feldspato deriva da lngua alem antiga e significa campos
de pedra, em referncia sua abundncia. Os feldspatos so
minerais de importncia econmica, pois so utilizados para a
manufatura de porcelanas e vidro.
Os feldspatos cristalizam nos sistemas monoclnico, tanto o
ortoclsio, feldspato comum, como as suas variedades sanidina e
adulria, e no triclnico o microclneo e os plagioclsios.
Sob o ponto de vista qumico os feldspatos dividem-se em
feldspatos alcalinos e feldspatos calco-sdicos ou plagioclsios.
Os plagioclsios so solues slidas cujos termos extremos so a
albita, sdico-clcica e a anortita, clcico-sdica tendo como
21
termos intermdios e progressivo enriquecimento em clcio, o

oligoclsio, a andesina, o labrador e a bitownita.
De acordo com XAVIER (2001), em suas anotaes do curso
de mineralogia-cincias da terra ministrado na UNICAMP, a frmula
geral do grupo dos feldspatos pode ser representada por AT4O8,
onde T o stio tetradrico, com nmero de coordenao igual a
4, ocupado por ons Si4+ e Al3+; A corresponde a um stio geralmente
ocupado por elementos de raio inico grande com nmeros de
coordenao maiores ou iguais a 8, tais como Na+, K+, Ca2+ (mais
freqentemente) e/ou Ba2+, Sr2+ e Pb2+ (elementos menores).
Quando Al3+ substitui Si4+ na coordenao tetradrica neste
tipo de estrutura, se faz necessria a adio de ctions para o
equilbrio de sua neutralidade eletrosttica. Estes ctions entram
nos espaos da estrutura cristalina. Algumas sries desses minerais
(srie ortoclsio albita e srie albita anortita) encontram-se na
figura 3.
Figura 3: Diagrama mostrando as duas sries composicionais de

feldspatos (XAVIER, 2001).
22
Na srie ortoclsio albita o Al3+ no um constituinte

substitutivo, cuja percentagem varia de amostra para amostra.
um componente essencial presente em quantidade estequiomtrica
e no pode ser substitudo pelo Si4+ sem haver a desintegrao da
estrutura, ou seja, no h substituio inica entre Si4+ e Al3+.
Os feldspatos alcalinos, ortoclsio (potssico) e albita (sdica)
somente a temperaturas altas (>600C) se apresentam como
solues slidas, ou seja, quando cristalizam a partir de um magma.
Nestas condies, a estrutura do feldspato encontra-se
suficientemente expandida para acomodar as diferenas entre os
raios inicos do Na+ e do K+ e promover soluo slida simples.
A temperaturas mais baixas (durante o resfriamento do
magma, por exemplo), a estrutura contrai-se, no mais suportando
as diferenas entre os raios inicos do K+ (maior) e Na+ (menor), e
os tomos de Al e Si reorganizam-se impedindo que os tomos de
Al ocupem stios tetradricos. Como resultado h a separao
destes dois minerais novamente, microclnio e albita, formando
uma textura de exsoluo denominada de pertita.
Os feldspatos potssicos (KalSi 3O 8) agrupam-se em 3
polimorfos 7 estveis a temperaturas diferentes: sanidina
(monoclnico; alta temperatura rochas gneas, fases magmticas);
ortoclsio (monoclnico; temperatura intermediria rochas gneas
intrusivas); microclnio (triclnico; baixa temperatura granitos e
pegmatitos). Na estrutura da sanidina, KAlSi3O8, Si4+ e Al3+ ocupam
as posies tetradricas de forma aleatria (Figura 4).
A cor dos feldspatos pode ser influenciada pela presena de
elementos-trao: os feldspatos alcalinos so geralmente de
colorao branca, mas pequenas quantidades de Fe3+ podem
conferir ao mineral uma cor rosa ou avermelhada; a presena de
pequenas quantidades de H2O e Pb resultam na cor azul ou verde,
como na amazonita (tipo de microclnio), que considerada uma
gema.
Minerais polimorfos so aqueles que tm essencialmente a mesma

composio qumica, mas estruturas cristalinas diferentes
23
Figura 4: Estrutura do feldspato alcalino sanidina. Fonte:SHERMAN,

2003.
Tabela 4: Propriedades dos feldspatos.
Fonte: XAVIER, 2001
Os feldspatides so silicatos anidros, similares aos feldspatos,

porm com quantidades menores de SiO2 (Figura 5).
Figura 5: A composio dos feldspatides, em comparao com

as dos feldspatos. Fonte: KLEIN & HURLBUT, 1993.
24
Os principais minerais deste grupo so indicados na tabela 5.

Tabela 5: Principais minerais do grupo dos feldspatides.
Fonte: XAVIER, 2001
A frmula dos feldspatides pode ser derivada dos

plagioclsios: perda de um SiO2 para a leucita ou de um Si2O4 para
a nefelina. A estrutura dos feldspatides similar do feldspato,
mas contm sitios ou cavidades estruturais maiores, que permitem
a entrada de nions de raio inico grande ou grupos aninicos
(e.g. SO42-). So muito menos abundantes que os feldspatos na
crosta terrestre e geralmente associam-se a rochas gneas
intrusivas alcalinas como, por exemplo, os nefelina sienitos e seus
correspondentes extrusivos (fonolitos), que so rochas ricas de
lcalis (Na e K) e deficientes em slica.
1.4. Geologia e metalogenia do potssio

Depsitos de minerais como a halita (NaCl), muito abundante,
silvita (KCl) e carnalita (KMgCl3.6H2O) formaram-se por evaporao
gradual de guas salinas, em bacias fechadas, pouco profundas.
As capas de sal assim formadas, principalmente no hemisfrio
norte, durante o Paleozico, Devoniano (417 a 354 M.a.) e Permiano
(290 a 248 M.a.) foram recobertos, no tempo geolgico, por outros
depsitos sedimentares.
O mecanismo de formao destas capas de sais, que podem
ter espessuras considerveis, hoje encontradas, com freqncia,
a grandes profundidades, o seguinte: a gua dos rios transportam,
em soluo, diversos sais solveis e quando desguam em mares
fechados, cuja evaporao seja igual ou superior ao aporte das
guas fluviais, a concentrao dos sais passa a aumentar
progressivamente. Pela subida do nvel dos oceanos, essas bacias
podem ser invadidas por guas de mar aberto, ricas de NaCl. Pelo
25
contrrio, em perodos de estaes chuvosas podem perder a

saturao.
Desta forma, se explica a alternncia de camadas mais ricas
de sais de Na K - Mg ou de argilas estreis.
Depsitos de halita podem tambm formar-se quando volumes
considerveis de gua marinha so isolados dos oceanos por
formao de barras arenosas e subseqente concentrao de NaCl
por evaporao.
No deve esquecer-se que a formao dos depsitos
acontece em escala de tempo geolgico: a dos milhes de anos.
Constata-se assim que os minrios de potssio tpicos so,
do ponto de vista gentico, sedimentos formados por deposio
qumica. Constituem camadas (estratos) de espessuras muito
variveis (de alguns centmetros at centenas de metros) podem
estender-se por superfcies considerveis, formando enormes
provncias salinas. Freqentemente, as camadas de sais de potssio
apresentam-se interestratificadas com as de outros sais comuns,
como o cloreto de sdio.
No Canad, na Provncia de Saskatchewan, a mais importante
em escala mundial, ocorrem a profundidades que oscilam entre
1000m, na parte central, e 3000m junto da fronteira com os E.U.A.
Nesta regio, as camadas apresentam-se quase horizontais, com
espessuras de 2,5 a 3,5 nas mineralizadas em potssio (MMSD,
2001).
Deformaes tectnicas podem dar origem a morfologias
especiais, complexas, devido grande plasticidade do material
salino e sua propriedade de passar ao estado fluido quando
sujeito a grandes presses. Domas, stocks e elevaes em forma
de vaga so comuns.
So exemplos de jazidas de potssio:
- Saskatchewan, Canad, na Provncia do mesmo nome (10
minas em produo), prolongando-se para norte na Provncia de
Manitoba e para sul no Estado de North Dakota EUA;
New Brunswich, no extremo leste do Canad, (2 minas
em produo);
26
- Stassfurt, Alemanha, na depresso Magdeburg Halberstadt

7 jazidas sendo a camada Stassfurt a mais importante;
- Solikamsk, Rssia, com grandes reservas.
Alm destas provncias, ocorrem depsitos de potssio em
vrias regies dos EUA, principalmente na parte sudeste do Estado
de Novo Mxico e ocidental do Texas, no Reino Unido, na Espanha
e na Frana. No Brasil, h uma mina em produo e importantes
ocorrncias de carnalita no Estado de Sergipe e, na regio
amaznica.
Quantidades significativas de potssio encontram-se em
salmouras e lagos naturais como no Mar Morto com um teor de
sais de 24,5%: MgCl2 (9,1%), NaCl (8,5%), CaCl2 (3,5%) e KCl
(1,4%). Suas reservas de sais de potssio so da ordem 1,8Mt
(DOROKHINE et al, 1967).
Israel e Jordnia produzem potssio a partir das guas do
Mar Morto, por um processo de evaporao solar.
Duas novas minas na Tailndia, que devero entrar em
atividade entre 2003 e 2005, iro contribuir para um aumento
significativo, da ordem dos 7%, da produo mundial de potssio
para fertilizantes (POTASH AND PHOSPHATE INSTITUTE, 2003).
Os principais depsitos de sais de potssio formaram-se no
Paleozico, Permiano no caso de Stassfurt (Alemanha), de Solikansk
(Rssia) e de Carlsbad (Repblica Tcheca) e Devoniano em
Saskatchewan (Canad).
Os depsitos mais recentes apresentam reservas menores.
1.5 Produo e consumo de potssio no mundo e no

Brasil
Constata-se na tabela 6 que o consumo de fertilizantes
potssicos no mundo entre os anos de 1997 e 1998 girou em torno
de 22,55 milhes de toneladas. Desse montante, mais da metade
foi sob a forma de cloreto de potssio. Porm, esse consumo foi
27
menor do que no mesmo intervalo de anos da dcada anterior

(1987/88), quando atingiu valores em torno de 27,39 milhes de
toneladas.
Tabela 6: Consumo mundial de fertilizantes potssicos em milhes

de toneladas(DNPM, 2000).
*Outros : sulfato duplo de potssio e magnsio, sais de potssio

naturais. Fonte: DNPM, 2000
O Brasil, devido dimenso da sua produo agrcola (o PIB

agrcola brasileiro ultrapassou R$ 87 bilhes em 2001), s
caractersticas dos seus solos, muito pobres nos macronutrientes
potssio e fsforo e insuficiente produo domstica de potssio,
de fosfatos, de compostos nitrogenados e de enxofre, um dos
grandes importadores mundiais de fertilizantes. Foram mais de 1,15
bilhes de dlares em 2000 correspondentes a 13 Mt (treze milhes
de toneladas), de matrias primas (2,7 Mt) e produtos intermedirios
(10,3 Mt) para fertilizantes. Desse total de US$ 1,15 bilhes, o
potssio foi responsvel por US$ 580 milhes (tabela 7) (ANDA,
2001).
Tabela 7: Importao de produtos intermedirios de potssio para
fertilizantes, em toneladas de nutrientes
Fonte: ANDA, 2000

28
O problema mais grave em relao ao potssio porque o

Pas depende em 86,5% de importaes. Em 2000, foram 2,6 Mt
de K2O equivalente (US$ 579.700) e produziu apenas 0,352 Mt. As
importaes, em volume, foram 36% superiores em relao s do
ano anterior (tabela 7).
Alm da mina de Taquari-Vassouras, em produo, so
conhecidos, na regio, em Santa Rosa de Lima, depsitos de
potssio, arrendados Companhia Vale do Rio Doce CVRD, mas
os projetos de explorao dessas reservas de silvinita e de carnalita,
continuam pendentes aguardando pesquisas tecnolgicas que
mostrem a sua viabilidade tcnico-econmica.
Os depsitos de Fazendinha e Arari, no Estado do Amazonas,
tambm aguardam definio por parte da Petrobrs, atual detentora
dos direitos de lavra.
Se a dependncia econmica grande, a fragilidade fsica
maior. O Brasil tem uma nica mina em operao, que uma mina
de risco pelas suas caractersticas geolgicas. O Canad, por
exemplo, tem 12 minas em produo, sendo 10 subterrneas e
duas de extrao por solventes. Destas 12 unidades, 10 situamse na Provncia de Saskatchewan, no centro sul do Canad e duas
a sudeste, na Provncia de New Brunswick.
1.6 Importncia e funo do potssio na agricultura

O potssio, como j foi referido, um nutriente essencial
para todos os organismos vivos. Tem como principal funo,
promover a reciclagem dos nutrientes necessrios ao crescimento
das plantas. Desempenha uma funo importante na ativao de
enzimas (mais de 60 so ativados por este ction) que atua em
diversos processos metablicos tais como a fotossntese, sntese
de protenas e carbohidratos. Tem tambm incidncia no balano
de gua e no crescimento de meristemas (CONTI, 2003).
Os efeitos de uma fertilizao bem balanceada no rendimento
da produo agrcola esto documentados em numerosos trabalhos.
29
O grfico de Marschner et al, 1996 (KRAUSS, 2000)(Figura

6) sintetiza, por exemplo, a importante funo do K no ciclo de
outros nutrientes.
Figura 6: Participao do K no ciclo dos outros nutrientes

Fonte: KRAUSS, 2000
Os resultados obtidos nos mais recentes trabalhos de pesquisa

experimental, realizados no mbito de um dos programas do
International Potash Institute IPI na Europa Central e Oriental
(KRAUSS, 2000), mostraram, por exemplo:
- Aumento de at 36% no rendimento de produo de batata
na Polnia com uma fertilizao balanceada que incluiu NPK+S+Mg,
comparada com a utilizao de apenas NP;
- Acrscimo de 8% e de at 17% no rendimento de produo
de beterraba e de acar, respectivamente, com NPK+S+Mg , na
Repblica Tcheca;
- Produo 18% mais elevada de beterraba, com mais 20%
de acar; na Hungria (NP versus NPK+S+Mg).
A respeito da qualidade da beterraba, foi ainda relatado que
para a produo de uma tonelada de acar a partir de beterraba
de baixa qualidade, so necessrias 10 toneladas de razes com
um teor mdio de 13% e um rendimento de extrao de 80%. Com
beterraba de elevada qualidade, obtida com fertilizao adequada,
30
o ndice de acar nas razes subiu para 17% e o rendimento na

extrao para 95%.
Obtiveram-se tambm:
- Rendimento 29% maior para o feijo e de 11% para a
batata, na Bulgria;
- Rendimento 23% mais elevado para o milho, 8% para a
beterraba, 29% para a batata e 18% para o tomate, com dosagens
adequadas de NPK, na Romnia;
- Produo 51% superior de trigo e maior rendimento por
hectare, com aplicao correta de NPK, na Rssia. Alm disso, as
plantaes de repolho e cenouras tiveram seus rendimentos
elevados pela fertilizao equilibrada e ainda uma menor perda
durante o armazenamento;
- Na ndia, fazendeiros tiverem um ganho de 10 a 15% no
preo da soja e do trigo com uma boa administrao de potssio
fertilizante. Nesse caso, as sementes de soja se mostraram mais
ss e brilhantes enquanto que as protenas no trigo tiveram seu
rendimento aumentado de 37,5%;
- As plantaes de ch verde na China que receberam
potssio, em combinao especial com enxofre, tiveram ndices de
aminocidos e de cafena mais elevados dando ao produto uma
melhor qualidade;
- No Ir as plantaes de beterraba de acar tiveram seus
rendimentos elevados em at 17%.
A. Krauss, Presidente do International Potash Institute IPI,
em conferncias proferidas, i) no Cairo em fevereiro de 2001, na
AFA - 7th International Annual Conference, ii) na Litunia, em
outubro de 2000, durante o Regional IPI Workshop on Potassium
and Phosphorus, iii) em Hanover, Alemanha, durante a realizao
da Expo 2000, Science in Dialogue (15 de agosto de 2000) e, iv)
em Suceava, na Romnia, por ocasio do 12th CIEC International
Symposium on Role of fertilizers in sustainable agriculture, deixou
bem claro a importncia do potssio como nutriente na agricultura
moderna. Acentuou que, se por um lado se precisa,
progressivamente, de mais e melhor alimentao, por outro a
abertura de novas fronteiras agrcolas torna-se cada vez mais
limitada. Por isso, se diz que hoje so os fertilizantes a alimentarem
o mundo.
31
Na ex-URSS, em conseqncia da crise que atravessa, e

tambm em outras regies, o correto balanceamento de nutrientes
comea a no ser respeitado. (KRAUSS, 2000) (figura 5).
Figura 7: Balano da aplicao/consumo de fertilizantes na exURSS. Fonte: KRAUSS, 2000

Apoiado em estudos realizados na Europa, na sia
(principalmente na China e na ndia) e na frica, o citado autor
destacou vrios aspectos da problemtica do potssio como
fertilizante. No deixou de alertar que a falta do potssio, entre
outros danos, restringe o transporte de NO3, o que conduz reduo
do nitrato nas razes e na acumulao dos aminocidos. Refere
ainda que menores densidade e comprimento das razes esto
relacionados com a diminuio de potssio no solo. KERSCHBERGER
& RICHTER (KRAUSS, 2000), fizeram em torno de 650 experimentos
na Alemanha e concluram que em ambientes com nveis baixos de
K trocvel, as colheitas de razes perderam 38% do seu rendimento
potencial enquanto que no caso de cereais essa perda foi de
somente 18%.
Estimativas de NIKOLOVA & de SAMALIEVA (KRAUSS, 2000)
mostraram que a perda na colheita de trigo foi de 135 mil toneladas,
de 28 mil toneladas em sementes de milho e em torno de 53 mil
toneladas na de girassol. Isso equivale a um prejuzo de 30 milhes
de dlares, a preos locais, causado somente por uma fertilizao
desequilibrada. PROKOSHE (KRAUSS, 2000) calculou para 17 regies
na Rssia uma perda de 1,24 milho de toneladas de cereais, 150
mil toneladas de beterraba para produo de acar e 300 mil
toneladas de batata, pela deficincia de potssio na fertilizao.
Esses valores so correspondentes a uma perda de 680 bilhes de
rublos (o que equivalia a US$ 128,5 milhes em 1996).
32
O potssio um fator de qualidade na produo. A

participao do potssio na qualidade do vegetal est relacionada
com o transporte dos aminocidos e acares para os rgos de
armazenamento como gros, tubrculos e razes e com a ativao
da converso em amido, protenas gordurosas, vitaminas, etc.
A complementao de potssio em solos deficientes produz
uma melhora no rendimento das colheitas e torna o vegetal mais
resistente a pragas e doenas. A carncia de potssio ocasiona
um comportamento inadequado dos estmatos restringindo a
fotossntese e, assim, o rendimento das safras.
Ao sintetizar todas estas informaes A. Krauss ressalta
alguns aspectos que devem merecer uma ateno muito especial.
Por exemplo: a ausncia de K fertilizante pode ser substitudo, em
alguns casos, pelo K da soluo e pelas reservas de K notrocveis ou lentamente disponveis. Porm, essa minerao
contnua do solo pelo cultivo intensivo, pode causar a exausto
das reservas de K e privar a capacidade de proteo de pragas do
solo, o que significa uma ameaa ao meio ambiente.
Verifica-se, pelo que ficou exposto, a enorme importncia do
potssio, na agricultura, como macronutriente.
33
2. A indstria de fertilizantes de potssio no

Brasil
Cuide bem da Terra. Ela no nos foi dada por nossos pais, ela nos foi
emprestada por nossos filhos.
(Provrbio rabe)
No Brasil as reservas de potssio so da ordem de 1,5 bilhes

de toneladas (DNPM, 2003) incluindo-se a as reservas de silvinita
e carnalita. Atualmente h uma nica mina em produo, no Estado
de Sergipe.
2.1 Fontes de potssio no Brasil: depsitos, jazidas e

minas
Os depsitos de Sergipe foram descobertos em 1963 pela
PETROBRS (BALTAR, 2001) durante estudos de prospeco de
petrleo na regio em domos salinos8. L, as reservas de minrios
de potssio totalizam cerca de 508,6 milhes de toneladas de
silvinita e 12,9 bilhes de toneladas de carnalita. Seus teores so,
respectivamente, de 9,7 e 8,3% de K2O contido. Esses depsitos
encontram-se nas sub-bacias evaporticas de Taquari-Vassouras
e Santa Rosa de Lima, municpios de Rosrio do Catete, Carmpolis
Domos salinos - Estrutura resultante do movimento ascendente de

massa salina, composta principalmente de halita (NaCl), com forma
aproximadamente cilndrica de dimetro pequeno em relao altura,
que pode atingir desde vrias centenas at alguns milhares de metros.
Na costa do Golfo do Mxico (Estados Unidos), os domos salinos
propiciam acumulaes importantes de hidrocarbonetos (petrleo e
gs) e enxofre. Nas bacias marginais brasileiras, segundo Leyden
(1976), os domos salinos formam a seqncia mdia atribuda ao Andar
Alagoas (Cretceo), ocorrendo desde a Bacia de Santos at SergipeAlagoas (PONTE & ASMUS, 1976).
8
34
e Santa Rosa de Lima. Daquele montante de silvinita, apenas 129,6

milhes de toneladas se definiram como recuperveis, aps a
introduo de ndices de abatimento geolgico e parmetros de
minerabilidade. Dessas reservas, j foram mineradas cerca de 21,71
milhes de toneladas de minrio desde 1985 (DNPM, 2003).
Segundo SANTOS (1981), os depsitos na Amaznia foram
descobertos em 1955 durante o programa de pesquisa de petrleo
pela PETROBRAS. L, as camadas de salgema esto associadas
seqncia de evaporitos do Paleozico Superior na regio de Nova
Olinda. Posteriormente, sondagens efetuadas em outras reas do
mdio Amazonas, revelaram nas regies do Tapajs, de NhamundTrombetas e de Nova Olinda-Maus outras ocorrncias de sais de
potssio.
De acordo com o Sumrio Mineral Brasileiro (2003) as reservas
de silvinita na Amaznia esto em torno de 1 bilho de toneladas.
O depsito de Nova Olinda formado por sedimentos qumicosevaporticos que localizam-se na parte superior do Carbonfero da
Bacia do Amazonas. Existem nessa regio horizontes de salgema,
sais de potssio, gipsita, anidrita e calcrio.
Em Taquari-Vassouras se localiza a nica mina de potssio
em operao no Brasil, como j foi referido. No incio de 1985, a
mina pertencia extinta PETROMISA e a partir de 1991 os direitos
minerrios passaram para a PETROBRAS, que arrendou a jazida
Companhia Vale do Rio Doce CVRD por 25 anos. A CVRD vem
lavrando, no local, desde 1992, a silvinita sob condio de
arrendatria. A unidade operacional est localizada no municpio
de Rosrio do Catete, no estado de Sergipe. A mina produz KCl por
mtodo de lavra subterrnea.
A produo do complexo mina/usina de Taquari/Vassouras foi
de 337 mil t de K2O equivalente em 2002, superior de 2001: 319
mil t de K2O equivalente (DNPM, 2003), isto , a sua produo
atual gira em torno de 620 mil t/ano de KCl (605 mil toneladas de
granulado e 114 mil toneladas de standard).
So conhecidas reservas da ordem de 13 milhes de toneladas
de KCl e a CVRD possui um plano de expanso que prev a produo
de 850 mil toneladas anuais a partir de 2005 (CVRD,2003).
Ainda no h previso de data para incio da explorao das
35
reservas de carnalita de Sergipe, mas o governo do Estado, a

Petrobrs, e a CVRD, assinaram um protocolo de intenes para
viabilizar o projeto (RAMOS, 2002).
Fontes potenciais de potssio para fertilizantes
A agricultura do Brasil e a de outros pases grandes produtores
de alimentos, como a China, por exemplo, consomem grandes
quantidades de fertilizantes, com a agravante no caso brasileiro,
da produo interna ser pequena e no crescer de forma a
compensar o constante aumento de consumo. Pases, carentes de
potssio, so obrigados a import-lo por ser fundamental para
seus solos.
O crescente aumento do uso de potssio fertilizante na
agricultura fez com que pesquisas sobre minerais alternativos para
produo de fertilizantes de potssio ganhassem importncia ao
longo dos ltimos anos.
Os feldspatos alcalinos e os feldspatides devem ser
considerados como fontes potenciais de potssio para fertilizantes,
quer atravs da produo de sais de potssio, quer de termofosfatos
potssicos, ou ainda, em aplicao direta na agricultura como
fertilizante de solubilizao lenta. Entre os feldspatos destacamse o ortoclsio e o microclnio. Feldspatides como a leucita (mineral
pouco abundante) e outros silicatos, como por exemplo as micas,
pelos seus teores, podero ser fontes potenciais de potssio para
a agricultura.
2.2 Aspectos econmicos e geoestratgicos

A figura 8 representa o consumo mundial de fertilizantes
durante o ano de 1999. Das 140 Mt consumidas no mundo, 15%
correspondem a fertilizantes potssicos, o que corresponde,
aproximadamente a 21Mt (POTAFOS, 2002).
36
Figura 8: Representao da distribuio percentual das 140Mt de

fertilizantes consumidas no ano de 1999. Fonte: POTAFOS, 2002.
Podemos destacar que o consumo do Brasil fica em torno de
10% da produo mundial o que corresponde a 2,3Mt/ano de K2O
(figura 9). Isso leva o Brasil posio de terceiro maior consumidor
mundial de fertilizantes potssicos (PRUDHOMME, 1999).
Figura 9: Representao do consumo mundial de compostos de

Potssio como fertilizantes no ano de 1999. Fonte: PRUDHOMME,
1999.
Dados mais recentes revelam que, somente no intervalo de
janeiro a maio de 2002, o consumo brasileiro de cloreto de potssio
foi de 1,5 Mt (tabela 8).
37
Tabela 8: Brasil-Consumo aparente de fertilizantes potssicos de

janeiro a maio de 2002 (POTAFOS, 2002).
No cenrio mundial o Brasil apresenta, em termos de produo,

nmeros modestos. o 11o colocado. Tratando-se de reservas
medidas, o Canad possui 60,2% do total mundial enquanto que o
Brasil com 1,9% localiza-se na 8a colocao, com 303,8 Mt de K2O.
Salvo no perodo imediato ao da entrada em produo da
mina de Taquari-Vassouras e nos 3 ltimos anos da dcada de 90,
no Brasil, as importaes de potssio sempre aumentaram. Esse
comportamento pode ser visualizado na figura 10.
Figura 10: Evoluo da produo e importao de potssio no

Brasil.
No Brasil as maiores reservas encontram-se em Sergipe na
regio de Taquari/ Vassouras e Santa Rosa de Lima com minrios
de carnalita, silvinita e silvita e no Amazonas com reservas totais
em torno de 525 milhes de toneladas com teor mdio de 23,7%.
Aproximadamente 63 milhes de toneladas dessas reservas vem
sendo mineradas desde 1985 tendo sido explotados, nesse perodo,
cerca de 13,6 milhes de toneladas de minrio. Por causa do
mtodo de lavra, a taxa de recuperao de Taquari/Vassouras
prxima de 50% da reserva minervel.
A tabela 9 mostra os valores das reservas e produo mundial
de K2O em 2002.
38
Tabela 9: Reserva e produo mundial.
Detalhando-a melhor para o cenrio brasileiro, podemos

observar, na tabela 10, que o consumo interno aparente em 1999
ficou estvel em relao a 1998 enquanto foi verificada uma queda
em relao a 1997. Em 2002, foi ainda observado um aumento de
6,6% em relao a 2001(DNPM, 2003). Observa-se tambm um
aumento na produo interna ao longo dos anos (DNPM, 2000) e
em 2002 esse valor foi de 337.266 toneladas.
A tabela 10 mostra em detalhe o que aconteceu nos ltimos
6 anos no Brasil. O modesto aumento da produo tem ficado
muito abaixo da forte progresso do consumo de fertilizantes
potssicos no pas. Pelos valores apresentados na tabela, a
produo brasileira de potssio, nos ltimos 5 anos, satisfez apenas
14,4% em 1998, 15,4% em 1999, 11,9% em 2000, 11,5% em 2001
e 11,4% em 2002 do consumo aparente do Pas. As importaes,
foram provenientes, essencialmente, de apenas 4 pases: Canad,
Rssia, Alemanha e Israel (DNPM, 1998, 1999, 2000, 2001, e
2003).
39
Tabela 10: Principais dados estatsticos relativos ao Brasil (DNPM,

1998 a 2003).
Fonte: DNPM, 1998 a 2003
2.3 Caractersticas e especificaes dos fertilizantes

potssicos
Cerca de 95% da produo mundial de potssio utilizada
como fertilizante e, desse montante, 90% sob forma de KCl. Outros
sais utilizados so K2SO4 (sulfato de potssio), K2SO4MgSO4 (sulfato
duplo de potssio e magnsio), KNO3 (nitrato de potssio) e
KNO3.NaNO3 (salitre potssico). A escolha da forma de aplicao
deve ser baseada nas necessidades/caractersticas do solo, no
tipo da cultura, nos mtodos de aplicao, no preo e na
disponibilidade (POTAFOS, 1996).
Na tabela 11, apresentam-se as composies dos diferentes
sais de potssio utilizados na agricultura.
Tabela 11: Sais de potssio utilizados como fertilizantes e sua
composio em nutrientes (THOMPSON, 2002).
Fonte: THOMPSON, 2002
Verifica-se que o KCl o fertilizante com mais alta

concentrao de potssio - cerca de 60 a 62% de K2O - o que
representa mais de 95% de KCl. Tal caracterstica contribui para
tornar seu preo mais competitivo em relao a outras formas de
fertilizantes potssicos. No Brasil, exigida, na comercializao do
40
cloreto de potssio, um teor mnimo de 58% de K2O o que equivale

a 91,81% de KCl.
O sulfato de potssio contm cerca de 50% de K2O e 18%
de enxofre. Como a concentrao de cloretos nesse tipo de material
geralmente menor que 2,5%, utilizado em cultivos que
apresentam certa sensibilidade a altas concentraes de ons
cloretos como tabaco, frutas e alguns vegetais que necessitam de
enxofre como nutriente.
O sulfato duplo de potssio e magnsio um fertilizante
normalmente processado a partir da langbeinita (K2Mg2(SO4)3).
Contm, aproximadamente, 22% de K2O, 11% de magnsio e 22%
de enxofre. A concentrao de cloretos nesse material normalmente
inferior a 2,5%.
O nitrato de potssio o composto recomendado para cultivos
que necessitem de baixos teores de enxofre e cloreto. Tem a
vantagem de fornecer ao mesmo tempo, potssio e nitrognio
como nutrientes. Contm, aproximadamente, 44% de K2O e 13%
de N (THOMPSON, 2002).
A granulometria dos sais de potssio varia em funo da sua
aplicao. KORNDRFER (2003) apresenta algumas faixas de
granulometria para os sais mais utilizados: o KCl e o K2SO4 (tabela
12). Em termos de KCl o produto vendido em 4 tipos distintos de
granulometria: Granular (partculas com dimetro compreendido
entre 0,8 e 4,4 mm), Grosseiro (dimetro de partculas variando
entre 0,6 e 2,4 mm), Comum (dimetro de partculas entre 0,2 e
1,7 mm) e Solvel (partculas com dimetro variando entre 0,15 e
0,4 mm).
A produo em Taquari-Vassouras de potssio fertilizante,
sendo produzidos os tipos Granular (partculas com dimetro na
faixa de 0,8 a 3,4 mm) e Standard (partculas com dimetro na
faixa de 0,2 a 1,7 mm) (DNPM. 2003).
41
Tabela 12: Granulometria dos adubos potssicos.
Fonte: KORNDRFER, 2003
2.4 Caractersticas e perspectivas da demanda / consumo

Tanto no Brasil como em outros pases do Mercosul, o
agronegcio tem grande participao na economia. No Brasil,
responsvel por cerca de 40% do produto interno bruto. A
agricultura e a pecuria representam uma boa parte desse montante
(25%).
De acordo com o professor Alfredo Sheid LOPES (2002), em
sua palestra realizada no CETEM em 2002 durante o Encontro
sobre Fertilizantes na Iberoamrica e depois publicado no livro
Fertilizantes y Enmiendras de Origen Mineral (H. NIELSON & R.
SARUDIANSKY, Editores, 2003), editado em Buenos Aires em 2003,
o agronegcio responsvel por 50% dos empregos no pas e 40%
das exportaes brasileiras.
LOPES (2002) ainda refere que, somente em fertilizantes, o
Brasil movimenta cerca de 4,5 bilhes de dlares anuais. Verificase, por estes nmeros, que o agronegcio brasileiro tem grande
importncia no cenrio internacional. Alm disso, alguns produtos
agrcolas ocupam, internacionalmente, posies de destaque como
o caso do caf, da laranja, da soja e do acar, mesmo com as
enormes barreiras tarifrias que lhes so impostos na Europa e
42
EUA.
No mercado de fertilizantes, o Brasil ocupa lugar de
grande destaque. o quarto maior consumidor de fertilizantes do
mundo, atrs da China, dos EUA e da ndia. Mais especificamente,
no caso do potssio, sua posio sobe para terceiro lugar. Isso se
deve a um maior aumento de produtividade que se apoia num mais
elevado consumo de fertilizantes.
O que se verifica hoje se deve principalmente a
mudanas ocorridas na dcada de 80. Nesse perodo, ocorreu um
decrscimo sensvel nos financiamentos do governo no setor agrcola
e, como conseqncia, os produtores necessitaram aumentar sua
produtividade e conseguiram-no. Mesmo com uma diminuio da
rea cultivada de cerca de 11,4% entre 1988 e 1999, a produo
cresceu 22,5% o que requereu um maior recurso aos fertilizantes,
sustentado pelas importaes que passaram de 35% para 49% do
total consumido em 1988. A tendncia de aumento clara dada a
falta de aes para a entrada em produo de novos depsitos ou
de novos materiais fertilizantes.
O consumo de potssio aumentou em mdia 9,2% nos
ltimos 4 anos. Hoje cerca de 85% do potssio consumido no pas
provm de importaes.
Outra caracterstica interessante o surgimento de um
perodo de fuses e compra de companhias. Em 1988, 19
importadores de KCl representavam 80% das importaes
brasileiras. Hoje so 13 responsveis pelos mesmos 80%.
O Brasil o pas com o maior potencial de expanso na
agricultura no mundo. A rea agriculturvel no Brasil chega a 550
milhes de hectares. Isso corresponde a uma rea maior do que a
soma de rea total de 32 pases da Europa: ustria, Hungria,
Romnia, Holanda, Litunia, Itlia, Polnia, Estnia,
Tchecoslovquia, Frana, Irlanda, Blgica, Albnia, Portugal,
Espanha, Bulgria, Reino Unido, Alemanha, Letnia, Dinamarca,
Sucia, Grcia, Ucrnia, Bsnia, Crocia, Macednia, Islndia,
Iugoslvia, Noruega, Finlndia, Sua e Bielo Rssia (LOPES, 2003).
43
3. Pesquisas realizadas e a desenvolver

Research is the transformation of money to knowledge.
Innovation is the transformation of knowledge to money
(Siemens AG, CT)
Como j foi anteriormente citado, o Brasil possui um enorme

potencial de crescimento na rea da agricultura. A demanda de
fertilizantes, inclusive de potssio, vem crescendo a cada ano.
Com apenas uma mina em operao para produo de fertilizantes
potssicos, o Brasil encontra-se em uma posio crtica, fortemente
dependente de importaes. Alm disso, o potssio importado pelo
Brasil proveniente de poucos pases. uma situao preocupante,
do ponto de econmico e estratgico.
H pois necessidade de serem desenvolvidos trabalhos
sistemticos de prospeco e pesquisa geolgica e estudos
abrangentes para aproveitamento de depsitos j conhecidos e
de fontes no convencionais, seja na forma de aplicao direta ou
no desenvolvimento de novos processos para a produo de
fertilizantes potssicos.
3.1. Prospeco e estudos geolgicos

Dada a escassez de minrios de potssio tradicionais no Brasil,
com a agravante de tal fato se verificar em todo o hemisfrio sul,
e a forte dependncia do Pas de importaes de matrias primas
para fertilizantes (mais de 2,5 Mt anuais a um custo superior a
US$ 530 milhes), com reflexo negativo na balana comercial, h
necessidade de se buscarem caminhos e se encontrarem solues
que resolvam o problema, no s por razes econmicas, mas
tambm estratgicas, insista-se.
Rumos a serem seguidos poderiam envolver, no que diz
respeito ao potssio para a agricultura:
A criao de uma entidade coordenadora das atividades
de P&D composta por representantes dos ministrios da Agricultura,
de Minas e Energia e de Cincia e Tecnologia, por pesquisadores e
tcnicos de Centros de Pesquisa, Universidade, CPRM (Servios
44
Geolgicos), DNPM, PETROBRAS e ANDA que, pelo seu saber,

experincia e esprito inovador pudessem contribuir, de forma
efetiva, na resoluo do problema da grande dependncia externa
de importaes de potssio para fertilizantes (mais de 86% do
consumo do Pas, como j foi dito), produto indispensvel
importante, dinmica e competitiva indstria agropecuria nacional;
- A realizao de estudos intensivos, que deveriam ser
considerados como prioritrios, para o aproveitamento dos depsitos
de carnalita e silvinita de Sergipe e Amaznia;
- O estabelecimento de um plano de prospeco e pesquisa
mineral, sistemtica e abrangente, de novos depsitos em que a
PETROBRAS poderia desempenhar papel fundamental, como j
aconteceu em relao nica mina em produo, em Sergipe, e
s importantes reservas que definiu na Amaznia;
- O incentivo ao estudo de novos materiais e novos caminhos
para produo de fertilizantes que se adaptem s diferentes
condies solo/clima e scio-econmicas do Brasil;
- A inventariao sistemtica e a definio geolgica e
geoqumica de ocorrncias de rochas e minerais que pudessem vir
a constituir fontes alternativas, tanto para a produo de sais de
potssio para fertilizantes, como de materiais para utilizao direta
na agricultura, ou ainda, para produo de termofosfato potssico,
produto de solubilizao lenta, no fabricado no Brasil, que poderia
ser uma boa opo nas condies climtico-pedolgicas
prevalecentes no Pas.
3.2. Produo de sais de potssio a partir de minerais

silicatados
So apresentadas algumas rotas alternativas de produo
de sais solveis de potssio, ainda sem viabilidade econmica
estabelecida, que utilizam minerais feldspticos e outros silicatos.
As aes de vrios agentes lixiviantes sobre feldspato alcalino
foram estudadas ao longo das ltimas dcadas.
Nos anos 80, o IPT (Instituto de Pesquisa Tecnolgica de
45
So Paulo) realizou alguns experimentos, em laboratrio, de ataque

da rocha potssica de Poos de Caldas por hidrxido de potssio
sob presso. Os resultados indicaram a obteno de um produto
totalmente solvel em cido ctrico (VALARELLI, 1981). O IPT
tambm realizou estudos para obteno de termofosfatos potssicos
para fertilizantes utilizando os estreis (rocha potssica) da mina
de urnio Osamo Utsumi situada no Planalto de Poos de Caldas MG.
O processo de produo do termofosfato potssico baseouse na fuso em forno eltrico a arco submerso, de uma mistura de
rocha fosftica, rocha potssica e outras rochas de alta
disponibilidade no Brasil. A mistura fundida a altas temperaturas
e, em seguida, o produto resfriado rapidamente, por contato
direto com jatos de gua, tornando-se granulado, com
caractersticas vtreas. Finalmente, seco, modo e ensacado.
O produto contendo fsforo e potssio como macronutrientes
primrios e clcio e magnsio como macronutrientes secundrios,
fica praticamente todo disponvel para os vegetais (avaliado
segundo o mtodo oficial utilizando-se cido ctrico como extrator),
(VALARELLI e GUARGANI, 1981).
Estudos de LEITE (1985) e VALARELLI (1993) apresentam o
desenvolvimento de um tipo de Termofosfato Potssico ClcicoMagnesiano e Termofosfato Potssico, respectivamente, a partir
da mistura de rocha potssica (verdete) de Abaet , rocha
fosfatada de Arax e, no primeiro caso, calcrio magnesiano. O
processo de LEITE(1985) tem por objetivo desenvolver um tipo de
fertilizante com ao simultnea de correo da acidez do solo.
Vrios tratamentos trmicos foram empregados nas rochas para
avaliao da disponibilidade de fsforo e potssio no produto.
VALARELLI (1993) concluiu em seus estudos que o termofosfato
fundido, tendo como fonte de K2O o verdete de Cedro do Abaet,
equivalente em suas caractersticas ao termofosfato produzido
com as rochas gneas como as de Poos de Caldas.
Grandes so as vantagens agronmicas da utilizao de
termofosfatos como fertilizantes, como, por exemplo:
- Insolubilidade dos nutrientes em gua, resultando em
menores perdas por lixiviao e fixao;
- Solubilidade dos nutrientes em soluo de cidos fracos,
46
como os existentes nas solues do solo, resultando em liberao

lenta e eficiente dos mesmos para os vegetais;
- Comportamento alcalino, resultando em efeito simultneo
de fertilizao e correo de acidez de solos cidos;
- Presena, no produto, de outros nutrientes alm do fsforo
e do potssio, como clcio, magnsio e micro-nutrientes (IPT,
1981).
Atualmente, vem sendo desenvolvida pelo CETEM, COPPE e
INB rota hidrometalrgica para extrao de potssio a partir da
rocha potssica de Poos de Caldas. Baseia-se na lixiviao
alcalina, sob presso, da rocha finamente dividida. Os resultados
mostraram-se promissores com extrao de, praticamente, 100%
do potssio contido na rocha e ainda com a formao de um
mineral zeoltico como resduo de lixiviao que possui potencial de
utilizao industrial (NASCIMENTO, 2003).
Outros trabalhos, com solo da Malsia, foram realizados em
amostras com diversas granulometrias, utilizando o cido sulfrico
como agente extrator. Nesse caso, a liberao do potssio chegou
a apenas 49% do potssio contido na amostra. Os autores sugeriram
que a dissoluo do mineral e a liberao do potssio estavam
diretamente ligadas s quebras de ligao do Al na estrutura de
tetraedros. Foi, porm, constatada que essa dissoluo era muito
lenta em condies cidas (LAU 2000).
SNLL & LILJEFORS (2000) testaram a lixiviao de vrios
silicatos e analisaram os teores de extrao para Na, K, e Al para
diversos agentes lixiviantes e vrios tamanhos de gro. importante
notar que essas fraes granulomtricas, apresentavam distintas
composies qumico-mineralgicas. Minerais do tipo biotita
apresentaram maiores valores de extrao para os ctions K e Na
em comparao como minerais como muscovita ou microclnio. No
caso especfico do microclnio, os valores de extrao de K, Na e
Al com os agentes lixiviantes testados, foram baixos.
Uma variao do processo Blanc foi testada para a produo
de sais de potssio a partir de um minrio com 20 a 50% de leucita
e 5 a 12 % de K 2 O. (CARVALHO,1965). O minrio, aps
enriquecimento magntico (atingiu 17% de K2O), foi atacado com
47
HCl a 80 oC segundo a reao:

K2O .Al2O3 .4SiO2 + 8HCl 2KCl + 2 AlCl3 + 4SiO2(aq) + 4 H2O
A separao do KCl deu-se imediatamente, com o resfriamento
da soluo. Parte do HCl recuperada pela transformao do
cloreto de alumnio hidratado em xido de alumnio e cido clordrico.
A slica resultante conserva a estrutura leuctica, o que fornece
uma grande rea superficial a este material, condio tima para
emprego industrial. Opera-se a 250oC e 30 atm.
GUIMARES e ILCHENKO (1965) estudaram a extrao cida
do potssio da rocha potssica de Poos de Caldas, formada
essencialmente por microclnio. No conseguiram resultados que
encorajassem estudos mais aprofundados por este mtodo.
Sabe-se que foram estudados, desde o incio do sculo
passado, processos de calcinao de silicatos de potssio com
compostos de clcio e/ ou outros aditivos (SO2, HCl, H2SO4 etc.)
para obteno de compostos de potssio. Podem ser citadas as
patentes de BASSETT (1913, 1914, 1916, 1922), ANDERSON (1916),
BECKETT (1917), ANDREWS (1919), ASHCROFT (1919), AUDEN
(1920) e BLACKMORE (1920).
Variantes desse processo como so os trabalhos de IVANOV
vinculados industria cimenteira, datam de 1958 (CARVALHO, 1965).
Os testes basearam-se na calcinao de vrias misturas de sienito,
cloreto de clcio e carbonato de clcio, fazendo variar a durao
e a temperatura de calcinao. Seguia-se a lixiviao em gua e
obtiveram-se taxas de recuperao de 96% do xido de potssio.
A condio tima encontrada naquela ocasio foi a relao 1:1,5:1
para sienito, carbonato e cloreto, respectivamente, e temperatura
de cerca de 700oC. O resduo da filtrao era usado diretamente
na indstria cimenteira. Neste caso, a presena de clcio junto ao
potssio na soluo filtrada acrescenta dificuldades para a produo
de compostos puros de potssio.
Uma patente de propriedade da Lonrho Limited trata da
produo de cloretos de metais alcalinos a partir de alumino-silicatos
e cloreto de magnsio e/ou clcio. Trata-se de uma mistura de
alumino-silicato, finamente dividido, e de cloreto de clcio e/ou
48
magnsio na forma hidratada. Essa mistura aquecida entre 7001050oC por um perodo entre 0,3 e 2 horas para a efetiva converso
do alumino-silicato. O produto vtreo obtido ento lixiviado com
gua para produzir uma soluo de cloretos de metais alcalinos. O
potssio contido em muscovita ou microclnio pode ser
completamente extrado por essa tcnica. Testes com espodumnio
foram realizados obtendo-se em torno de 31% de remoo de ltio
(DYLSON, 1979). PIGA & POCHETTI (1992) utilizaram a mesma
tcnica para o completo beneficiamento de leucita. A leucita
proveniente de um depsito localizado prximo a Civita- Itlia que
possua um teor de K2O mdio de 18,9% foi aquecida (180oC) na
presena de CaCl2 para a completa recuperao do potssio sob
forma de KCl.
Outros testes seguindo essa mesma tcnica foram utilizados
em ortoclsio indiano. Um sal solvel de potssio foi obtido por
aquecimento a 900oC por 2 horas sob um fluxo de reagente e a
massa calcinada resultante foi lixiviada em gua. O licor foi ento
neutralizado com cido ntrico e evaporado. O produto final consistia
em cloretos e nitratos de clcio e potssio que poderia ser utilizado
diretamente na indstria de fertilizantes (DASGUPTA, 1975).
Processo semelhante foi utilizado para extrao de potssio
de glauconita indiana. MAZUNDER e colaboradores (1993) misturaram
glauconita pulverizada com cloreto de clcio em cadinhos de slica.
A mistura foi aquecida em forno a 1220-1300 oC e o produto obtido,
lixiviado em gua. Os autores sugerem que o cloreto de clcio
seria um efetivo agente cloretante para o minrio em questo. De
um modo geral, a percentagem de extrao de potssio aumentou
com a temperatura e com o tempo de calcinao. O produto obtido
pode ser facilmente lixiviado em gua temperatura ambiente por
um tempo mnimo de 10 minutos.
49
4. Consideraes finais e sntese conclusiva
A estrada de mil lguas comea por uma passada.

(Provrbio portugus)
Le plus difficile en toutes choses est de commencer

(Provrbio francs)
O aumento da populao mundial tem mostrado uma tendncia

exponencial mais acentuada a partir do sculo XIX. H 10.000
anos era da ordem de 5 milhes de habitantes, de 250 milhes no
incio da era crist, de 1 bilho em torno do ano de 1850, tendo
atingido os 6 bilhes em 2000 (CORDANI & TAIOLI, 2000).
No captulo A Terra, a Humanidade e o Desenvolvimento
Sustentvel do livro Decifrando a Terra (W. TEIXEIRA et al./
organizadores, 2000), no tem, Globalizao versus
Sustentabilidade, Umberto Cordani e Fabio Toioli consideram que
o modelo econmico, baseado na globalizao e na poltica
neoliberal, caminham em direo oposta ao desenvolvimento
sustentvel. A partir desta premissa, conclui que qualquer modelo
dever se pautar em padres ticos que objetivem um melhor
equilbrio nos padres de consumo entre os povos, de forma a
garantir um bem estar mnimo a toda a populao, sem ultrapassar
a capacidade do meio ambiente se regenerar.
O crescimento da produo agrcola foi de 85% nos ltimos
35 anos, enquanto que a rea cultivada aumentou somente 8%
(CMPORA, 2003). A alternativa que impulsionou a atividade agrcola
mundial a procurar satisfazer o grande crescimento da demanda,
foi o aumento do rendimento de produo (cerca de 90% nos
ltimos 35 anos). Se isso aconteceu deve-se, em grande parte,
ao uso intensivo de fertilizantes minerais, mas, na maioria dos
pases, as fontes tradicionais, nomeadamente as de potssio, no
so suficientes para atender essa demanda, sempre crescente,
como o caso brasileiro.
No Brasil, o consumo de potssio como fertilizante oscilou
em torno de 80Kg/hectare em 1999, enquanto que a mdia na
Amrica Latina foi de 14 kg/hectare, o que se deve em grande
parte s caractersticas distintas dos seus solos. As volumosas
50
importaes provenientes de poucos pases, criam uma dependncia

econmico-poltica preocupante. Impem-se assim prospectar,
avaliar e desenvolver novos depsitos e definir fontes alternativas
para obteno de sais de potssio e/ ou de termofosfatos
potssicos.
Alm da busca dos clssicos depsitos sedimentares de silvita,
silvinita e carnalita, rochas gneas alcalinas da famlia dos sienitos,
sedimentares como os arenitos feldspticos, ou ainda rochas
enriquecidas de potssio por processos hidrotermais, deveriam
merecer uma ateno toda especial. Os equivalentes microcristalinos
dos sienitos, os traquitos, e outras rochas com minerais ricos de
potssio tambm devem ser considerados e devidamente estudados,
como hiptese para aplicao direta na agricultura, como
fertilizantes potssicos, pesquisas essas que, como do nosso
conhecimento, j esto sendo desenvolvidas no Brasil e em outros
pases.
Na natureza, so numerosos minerais com teores elevados
de potssio. Conhecem-se 98 com mais de 10% de potssio e,
destes, 38 tm mais de 20%, como pode ser constatado no ANEXO
I. Embora na sua maioria sejam minerais de fcil abertura qumica,
no so comuns na natureza e grande parte deles so at raros.
No constituem depsitos.
Dentro dos minerais silicatados comuns, com teores elevados
de potssio, as micas, pelas suas propriedades cristalo-qumicas,
so certamente, alm dos feldspatos potssicos, os de maior
interesse potencial por serem abundantes na natureza e por estarem
presentes em muitas rochas.
Sua aplicao direta, como fertilizantes de liberao lenta,
dever exigir, porm, estudos aprofundados de qumica dos solos /
cintica de migrao dos ons, certamente variveis em funo
das caractersticas pedolgicas e morfoclimticas locais. Ser
necessrio definir se, a mdio e longo prazos, essa liberao do
potssio compensa a exportao resultante da atividade agrcola
intensa. A prpria composio mineralgica das rochas susceptveis
de aplicao direta na agricultura poder, ela prpria, interferir na
cintica de liberao migrao - fixao, pela modificao que
51
pode provocar no pH dos solos, por exemplo. Ser o caso dos

carbonatitos9, rochas ricas, de carbonatos, com minerais do grupo
das micas, a fonte de potssio neste caso.
Por outro lado, minerais como a biotita, ricos de ferro podero
agravar o problema dos latossolos, no que diz respeito aos seus
teores em ferro.
Os estudos de materiais e rotas alternativas para a produo
de fertilizantes potssicos reveste-se de grande importncia para
o Brasil dadas as caractersticas dos solos, da forte dependncia
de importaes (mais de 86% do consumo do Pas) e da grande
distncia e concentrao dos pases fornecedores.
nesse sentido que a EMBRAPA, o Instituto de Geocincias
da Universidade de Braslia e outras instituies, vm desenvolvendo,
com apoio financeiro oficial, estudos abrangentes, muito
promissores, de aproveitamento direto de rochas ricas de potssio,
como fertilizantes na agricultura. Os resultados que venham a ser
obtidos podero ser de grande relevncia para a agricultura
brasileira.
Rotas alternativas para produo de sais de potssio utilizando
rochas comuns com teores elevados de potssio, como os que
esto a ser pesquisadas e desenvolvidas pelo CETEM/MCT e a
COPPE/UFRJ, com obteno de bons resultados, revestem-se
igualmente de muito interesse e deveriam receber amplo apoio.
Pesquisas direcionadas identificao de materiais
alternativos de potssio para fertilizantes como as do IPT/IG-USP
, visando produzir termofosfatos potssicos a partir da rocha
potssica de Poos de Caldas e o da CVRD para o verdete de
Minas Gerais, considerados como no tendo viabilidade econmica
na poca, talvez merecessem ser retomados atendendo ao aumento
da demanda, ao grande desenvolvimento da indstria agro-pecuria
Carbonatito Rocha predominantemente carbonatada (mais de

50% de carbonato) de origem gnea l.s., ocorrendo
freqentemente em complexos alcalinos e/ou bsicoultrabsicos.
52
brasileira e ao surgimento de novos parmetros scio-econmicos

e de novas tecnologias.
Pretendeu-se com este trabalho dar uma viso geral da
importncia do potssio na agricultura, de sua escassez em todo o
hemisfrio sul e da relevncia de trabalhos de pesquisa que possam
indicar e definir fontes e rotas alternativas de potssio fertilizante.
Nesse sentido considera-se que seria desejvel, como j foi
referido:
- a criao de uma entidade coordenadora das atividades de
P&D composta por representantes dos ministrios da Agricultura,
de Minas e Energia e de Cincia e Tecnologia, por pesquisadores e
tcnicos de Centros de Pesquisa, Universidade, CPRM (Servios
Geolgicos), DNPM, PETROBRAS e ANDA que, pelo seu saber,
experincia e esprito inovador pudessem contribuir, de forma
efetiva, na resoluo do problema da grande dependncia externa
de importaes de potssio para fertilizantes (mais de 86% do
consumo do Pas, como j foi dito), produto indispensvel
importante, dinmica e competitiva indstria agropecuria nacional;
estabelecimento de um plano de prospeco e pesquisa
mineral, sistemtica e abrangente, de novos depsitos, em que a
PETROBRAS poderia desempenhar papel fundamental, como j
aconteceu em relao nica mina em produo, em Sergipe, e
s importantes reservas que definiu na Amaznia;
incentivo ao estudo de novos materiais e novos caminhos
para produo de fertilizantes que se adaptem s diferentes
condies solo/clima e scio-econmicas do Brasil;
a inventariao sistemtica e a definio geolgicogeoqumica de ocorrncias de rochas e minerais que pudessem vir
a constituir fontes alternativas, tanto para a produo de sais de
potssio para fertilizantes, como de materiais para utilizao direta
na agricultura ou ainda para produo de termofosfato potssico,
produto de solubilizao lenta, no fabricado no Brasil, que poderia
ser uma boa opo nas condies climtico-pedolgicas
prevalecentes no Pas
Como afirma CELSO FURTADO (1999) : So muitas as
motivaes de um pesquisador. Mas o fundamental ter confiana
53
na prpria imaginao e saber us-la. Essa confiana significa a

percepo de que se pode intuir uma realidade da qual se conhece
apenas um aspecto/.../. O valor do trabalho do pesquisador traduz,
portanto, a combinao de dois ingredientes: imaginao e
coragem para arriscar na busca do incerto.
54
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59
Anexo I
Anexo I
Anexo I
Anexo I
Anexo I
Coletnea Fertilizantes e sustentabilidade na

agricultura: uma abordagem minero-qumica-metalrgica
Editores: F. E. Lapido Loureiro & Ricardo Melamed
Importncia e funo dos fertilizantes numa
agricultura sustentvel F. E. Lapido Loureiro & Marisa
Nascimento.
Calcrio agrcola no Brasil Samir Nahass e Joaquim
Severino.
- Implications on soil chemical interactions on the
management of fertilizers in oxisols Ricardo Melamed (CETEM
/ MCT)
Impactos radiolgicos na indstria do fosfato Horst
Fernandes, Mariza Franklin, Mnica Aquino Pires do Rio e F. E.
Lapido Loureiro.
Crtica ao modelo brasileiro de fertilizantes fosfatados
em alta solubilidade - A. Pinto Chaves e C. A. Ikeda Oba
Fabricao de um fertilizante organo-fosfatado. C. A.
Ikeda Oba
Enxofre: ontem indispensvel Guerra, hoje
imprescindvel Paz. Sua Importncia na Indstria dos
Fertilizantes e na Agricultura Gildo de Arajo S. C. de
Albuquerque.
Micronutrientes: suas fontes e importncia numa
agricultura sustentvel: as especificidades brasileiras
Rubens J. Campo e Maringela Hungria.
Rotas Alternativas para Produo de Fertilizantes
Fosfatados - F. Lapido Loureiro, Cristiano H de Oliveira & Ramon
Veras de Arajo.
Processo de produo de fertilizantes fosfatados sem
impactos ambientais - F. Pereira e E. Bilal
As Terras-raras nos minrios fosfatados e sua

recuperao como subproduto. Estudo de caso - F. Pereira, E.
Bilal e Francisco Lapido Loureiro.
Zelitas: funo e importncia na melhoria da
capacitao dos solos agrcolas Marisa Bezerra de Melo Monte
e Ana Cristina Pereira Duarte.
Nitrognio fertilizante: importncia e condicionantes.
Panormica Mundial e Particularidades Brasileiras - L. A.
Fonseca de Barros.
COLETNEA
Fertilizantes e Sustentabilidade na Agricultura:
uma Abordagem Mnero-Qumica-Metalrgica
Editores: F.E. Lapido Loureiro & Ricardo Melamed
(V) - Importncia e Funo dos Fertilizantes numa Agricultura Sustentvel - F. E. Lapido Loureiro (CETEM / MCT) & Marisa
Nascimento (COPPE / UFRJ)
(V) - Calcrio Agrcola no Brasil - Samir Nahass (MME) & Joaquim
Severino (UFPR)
(V) - Implications of soil chemical interections on the manegement
of fertilizers in oxisols - Ricardo Melamed (CETEM / MCT)
(V) - Impactos Radiolgicos da Indstria do Fosfato - Horst
Fernandes, Mnica Aquino Pires do Rio & Mariza Franklin (IRD
/CNEN)
(V) - Fertilizantes e Sustentabilidade. O Potssio na Agricultura
Brasileira - Fontes e Rotas Alternativas - Marisa Nascimento
(COPPE / UFRJ) & F. E. Lapido Loureiro (CETEM / MCT)
(#) - Crtica ao Modelo Brasileiro de Fertilizantes Fosfatados de
Alta Solubilidade - A. Pinto Chaves & C. A. Ikeda Oba - EP/
USP
(#) - Fabricao de um Fertilizante Organo-Fosfatado - C. A.
Ikeda Oba - EP/USP
(X) - Enxofre - Ontem Indispensvel Guerra, Hoje Imprescindvel
Paz. Sua Importncia na Indstria dos Fertilizantes e na
Agricultura - Gildo de Arajo S. C. de Albuquerque (CETEM /
MCT)
(X) - Micronutrientes - lvaro Vilela de Resende - EMBRAPA /
Planaltina
(+) - Rotas Alternativas para Produo de Fertilizantes Fosfatados
- F. E. Lapido Loureiro, Cristiano H. de Oliveira & Ramon
Veras de Arajo (CETEM / MCT)
(+) - Processo
Reduo
de
de
Produo de Fertilizantes Fosfatados com

Impactos Ambientais - Estudo de Caso -
Fernando Pereira, Essaid Bilal, V. Bourgier (EMSE / Frana),

F.E. Lapido Loureiro (CETEM / MCT) & D. Grassi (INTI / Argentina)
(+) - As Terras-Raras nos Minrios Fosfatados e sua Recuperao
como Subproduto. Estudo de Caso - Fernando Pereira, Essaid
Bilal, V. Bourgier (EMSE / Frana), F.E. Lapido Loureiro (CETEM
/ MCT) & D. Grassi (INTI / Argentina)
(?) - Zelitas: Funo e Importncia na Melhoria da Capacitao
dos Solos Agrcolas - Marisa Bezerra de Melo Monte & Ana
Cristina Pereira Duarte - CETEM/MCT
(?) - Nitrognio Fertilizante - Importncia e Condicionantes.
Panormica Mundial e Particularidades Brasileiras - L. A.
Fonseca de Barros - FOSFRTIL
___________________________
Situao em novembro de 2004:
(V) - Edio eletrnica em => www.cetem.gov.br/publicaes/series/
(#) - Em fase de editorao
(X) - Entregue ao Conselho Editorial

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LUIZ INCIO LULA DA SILVA

SRIE ESTUDOS E DOCUMENTOS

Eng. Qumica, D. Sc.

FRANCISCO E. LAPIDO LOUREIRO

Eng. Gelogo, D. Sc.

SRIE ESTUDOS E DOCUMENTOS

Carlos Csar Peiter

Maria Laura Barreto

Francisco E. de Vries Lapido-Loureiro

Alfredo Ruy Barbosa (Consultor)

de tabela, uma lista de 321 minerais, que

O termo potash, criado por Sir Humphrey Davy quando

publicao de livros e de numerosos artigos, o potssio no tem

Maior sntese de carboidratos, protenas e lipdeos;

Uso mais eficiente da gua devido ao melhor

Maior resistncia a pragas e doenas;

Melhor qualidade do produto colhido.

Levando-se em considerao tais fatos, surgiu a idia da

Holanda (604), Reino Unido (386), Japo (376,2), China (367,2),

1. O potssio como fertilizante

Mais de 95% da produo mundial de potssio usada como

O potssio na agricultura brasileira: fontes e rotas alternativas

O potssio, pelas suas dimenses e carga inica, tem

Marisa Nascimento e Francisco Lapido Loureiro

so tambm fontes potenciais de potssio. As vermiculitas

Fonte: ANDA, 2000

1.2 Geoqumica do potssio

O potssio na agricultura brasileira: fontes e rotas alternativas

Na crosta terrestre, em cada 100 tomos, mais de 60 so de

Marisa Nascimento e Francisco Lapido Loureiro

Tabela 2: Composio da crosta terrestre.

# Fe2O3 + FeO; * mdia reduzida a uma base isenta de gua

GOLDSCHMIDT, citado por MASON (1971), foi o primeiro a

O potssio na agricultura brasileira: fontes e rotas alternativas

ser um dos elementos mais abundantes na crosta terrestre ( o

Marisa Nascimento e Francisco Lapido Loureiro

1.3. Mineralogia do potssio

Fonlito: rocha microcristalina composta por feldspato alcalino e

M = K, Na, Ca, Ba, Rb, Sr, Fe

y < 2 e freqentemente compreendido entre 1 e 1,5

A = Ca, Na, Mg ou Fe2+; B = Mg, Fe3+ ou Al

ETR = Elementos de Terras Raras

O potssio na agricultura brasileira: fontes e rotas alternativas

Como referimos, embora o potssio exista em numerosos

Figura 1: Sistema cristalino da silvita: hexoctadrico (BARTHELMY,

Marisa Nascimento e Francisco Lapido Loureiro

Tabela 3: Minerais de potssio e seus teores equivalentes

*Principais minerais de minrio (Fonte: The Industrial Minerals

minerais silicatados, mas tal caminho no se mostrou compatvel

O potssio na agricultura brasileira: fontes e rotas alternativas

(NaO6, CaO6, KO6).

Figura 2: Estrutura geral dos tectosilicatos (XAVIER, 2001).

Marisa Nascimento e Francisco Lapido Loureiro

termos intermdios e progressivo enriquecimento em clcio, o

Figura 3: Diagrama mostrando as duas sries composicionais de

O potssio na agricultura brasileira: fontes e rotas alternativas

Na srie ortoclsio albita o Al3+ no um constituinte

Minerais polimorfos so aqueles que tm essencialmente a mesma

Marisa Nascimento e Francisco Lapido Loureiro

Figura 4: Estrutura do feldspato alcalino sanidina. Fonte:SHERMAN,

Fonte: XAVIER, 2001

Os feldspatides so silicatos anidros, similares aos feldspatos,