Estudios Sociolgicos

ISSN: 0185-4186
revistaces@colmex.mx
El Colegio de Mxico, A.C.
Mxico

Tarrs, Mara Luisa

Resea de "Los dominados y el arte de la resistencia" de James Scott
Estudios Sociolgicos, vol. XIX, nm. 3, 2001, pp. 857-860
El Colegio de Mxico, A.C.
Distrito Federal, Mxico

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Reseas
JAMES SCOTT, Los dominados y el arte de la resistencia, Mxico, Era, 2000.
MARA LUISA TARRS*
Aunque el libro de Scott fue publicado en ingls hace algunos aos, ahora que acaba
de ser traducido al espaol, vale la pena revisarlo no slo porque rescata un tema
clsico como la dominacin, que en la sociologa latinoamericana ha perdido vigencia, sino tambin porque el autor hace un anlisis muy creativo para interpretar la
aparente inaccin de la gente frente a la desigualdad y el poder. Esa creatividad se
plasma en una mirada sofisticada en torno al comportamiento humano y en un estilo
cuidadoso y culto en la escritura. A diferencia de otros libros de ciencias sociales, su
lectura adems de ensear algo, es un placer.
Scott, escribe acerca de los sectores dependientes, inscribindose en la tradicin de los trabajos de Thompson, Hobsbawm, y Edelman, pero principalmente de
Barrington Moore en su libro Injusticia. Las bases sociales de la obediencia y la rebelin. Aunque Moore no es una referencia frecuente, el autor reconoce su influencia al sealar mi anlisis se puede leer como una conversacin con los pasajes ms
sugestivos de su libro Injustice (pg. 13). La cercana con Moore, sin embargo, se
percibe ms en el tipo de preguntas que en las conclusiones del anlisis. Y en efecto,
Scott posee una visin de la sociedad como un escenario y de la vida social como una
dramaturgia teatral. Por lo tanto, el anlisis sociolgico se interesa por lo que sucede
en la escena, pero tambin por lo que ocurre detrs del teln, fuera de la mirada del
pblico, pues segn el autor ello revela la verdadera naturaleza de lo que llama las
mscaras del poder. stas se constituyen por los discursos y prcticas asignadas a
los dominantes y a los subordinados cuando actan en las representaciones de la
escena pblica. Su trabajo tambin debe a Foucault cuando se refiere al ejercicio del
poder y a diversos autores dedicados al anlisis del discurso y la cultura popular. Por
ello, aunque por las preguntas, el libro se acerca a los autores de filiacin marxista
preocupados por los grupos subalternos. Su perspectiva y las aproximaciones analticas son contemporneas.
Y en efecto, si bien el libro estudia las relaciones entre los poderosos y los
desposedos, Scott plantea que no es en el mbito pblico donde se expresa con
* Profesora-Investigadora del Centro de Estudios Sociolgicos de El Colegio de Mxico.

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claridad la actividad poltica de los dominados. Los grupos subordinados producen,

a partir de su sufrimiento y a espaldas del dominador, un discurso oculto que representa una crtica del poder. Es all donde se da su resistencia a la dominacin y es
por medio de este discurso que ellos hacen poltica.
En un primer momento, Scott caracteriza las formas de subordinacin en el
mbito pblico con el fin de contrastarlas con el discurso encubierto que se desarrolla en las sombras de la vida pblica, en lugares alejados de la vigilancia de los poderosos donde ellos pueden ser independientes. Aun cuando Scott, como otros autores, reconoce que esos espacios de resistencia constituyen el germen de acciones
colectivas populares, plantea que los grupos que carecen de poder, mientras no recurren a la rebelin, conspiran disfrazando su discurso y sus prcticas para reforzar la
apariencia hegemnica que las elites tratan de imponerles. La hegemona existe en
gran parte porque los desposedos se hacen los tontos cuando el costo de desobedecer pblicamente es muy alto. Esta estrategia les permite proteger su identidad y
los espacios de expresin donde crean una cultura disidente, de resistencia, alejados
del control social y poltico.
El anlisis del discurso encubierto de los siervos, los esclavos, los intocables,
los campesinos, y en general de los grupos dependientes, muestra que al mismo
tiempo que aceptan su subordinacin en un orden social, estn creando resistencia a
la dominacin. Esa resistencia se manifiesta en formas encubiertas del lenguaje y de la
accin. Algunas se expresan en el rumor, el chisme, o las bromas, otras en formas
ms elaboradas de la cultura popular, tales como la danza, los rituales, los cuentos,
los carnavales o el teatro. Para Scott ese discurso oculto constituye la infrapoltica
de los desposedos y argumenta que este campo de lucha es tan, o ms importante
que la confrontacin directa y visible de la poltica pblica. Al centrarse en el discurso pblico, la ciencia poltica ha olvidado lo oculto y en este sentido ha fracasado en
una interpretacin profunda y completa de las relaciones de poder y dominacin en
el mbito de la poltica. Los sujetos no hegemnicos comprenden la dominacin y se
resisten a ella, pero como son dependientes esconden sus prcticas y encubren sus
voces. En el texto se analizan diferentes casos de sectores subordinados que resisten
en diferentes momentos de la historia as como en distintas regiones del mundo, para
concluir que el discurso escondido es un patrn universal de los desposedos y cruza
la resistencia desde los tiempos de los esclavos hasta aquella de los trabajadores del
capitalismo contemporneo.
Para Scott la sociedad se constituye como un escenario en el que la ideologa de
las elites, que tambin desarrollan un discurso y prcticas ocultas, controla la accin
de los diversos sectores sociales. El propsito de este discurso es lograr una hegemona que establece lo que ellas pretenden de los sectores dominados. Es decir las elites
promueven un discurso ideolgico tendiente a crear unanimidad entre los subordinados al definir las creencias y acciones legtimas. La idea de Scott es que nunca logran
hegemona completa o una falsa conciencia entre los subordinados, pues incluso, en
situaciones de dominacin extrema, estos sectores tienen la posibilidad de crear espacios propios en los cuales al menos pueden imaginar una situacin en la que las
jerarquas se invierten, siendo sta la forma ms ingenua de resistencia.

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Siguiendo una pregunta que se hace desde el origen de la investigacin, Scott,

preocupado por la accin colectiva, plantea que los oprimidos siempre pueden pensar que el orden dominante no es inevitable pues la dominacin nunca es tan slida
como pretenden las elites. Por medio del arte del disfraz, del ocultamiento y la desfiguracin, crean espacios sociales donde surge y comparten una subcultura de la disidencia. De este modo, el discurso oculto de los desposedos constantemente se
reelabora para negar el discurso que legitima el poder y la dominacin. La resistencia
en el sentido de Scott, no se limita a la obtencin de recursos materiales o polticos.
Es una lucha en la que se disputan los significados en el campo de la cultura. Estas
luchas discursivas son las que dan lugar a la creacin de identidades basadas en la
dignidad y en la autonoma entre los subordinados. La propuesta de Scott es que
integrando los discursos ocultos como formas de resistencia de los desposedos se
puede comprender la complejidad de la esfera poltica. La infrapoltica, que el anlisis puede ubicar en el discurso oculto, es la vida poltica de los subordinados. Uno
de los atractivos de la discusin planteada por Scott radica en las posibilidades analticas y de aplicacin de lo que llama el arte de la poltica encubierta, ya que
apunta a la habilidad de los desposedos y subordinados para crear su propia voz
bajo condiciones de dominacin.
Al limitarse a definir a los sujetos desposedos a partir de su posicin de dependencia en las relaciones de poder, la propuesta de Scott es importante pues se puede
aplicar, por un lado, a distintos mbitos de la vida social (institucional, comunitario,
organizacional), as como a sectores muy distintos (mujeres, jvenes, indgenas, minoras sexuales), de modo que ofrece un camino para definir en trminos positivos a
los grupos que en la esfera pblica contempornea se definen a partir de los estrechos
lmites de la carencia o de la marginacin, sin referirse a su posicin en las relaciones
de dominacin.
La poltica encubierta, es uno de los lugares fundamentales de la creatividad y
la cultura de los sectores populares. Ah, como lo afirma Scott, se elaboran identidades a partir de rasgos positivos que dan dignidad a estos sujetos.
El anlisis de la infrapoltica no slo es pertinente para el anlisis de los desposedos. El libro ensea que su inclusin es indispensable para comprender la lgica
de regmenes polticos que, pblicamente parecen tener hegemona. Por ello, en determinadas circunstancias la amenaza de las elites a la autonoma de estos espacios
que se desarrollan fuera y lejos del control social y poltico, constituye el elemento
importante para explicar el origen de formas de accin colectiva ms abiertas, tales
como los movimientos sociales o las rebeliones. Los quiebres polticos ocurren cuando
las elites desafan abiertamente al clausurar el discurso de los desposedos. Esos
hechos no pueden ser predichos exclusivamente a partir de un punto de vista objetivo o estructural, y sin embargo siempre que aparece una accin colectiva, las elites
han amenazado la existencia del discurso oculto.
La infrapoltica de los desposedos es adems un nivel de anlisis fundamental para comprender los procesos de deslegitimacin de los sistemas de dominacin. Es all donde se pueden ubicar con precisin los cambios en los regmenes polticos.

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La poltica que se ejerce en la esfera pblica no basta como escenario para

comprender las relaciones de poder en una sociedad. De ah que la propuesta de
Scott tenga sentido cuando plantea que la ciencia poltica debera tambin contemplar la infrapoltica. sta se puede resumir en la siguiente afirmacin comparando el
discurso oculto de los dbiles con el de los poderosos, y ambos con el discurso
pblico de las relaciones de poder, accedemos a una manera fundamentalmente distinta de entender el poder y la poltica (pg. 21).
Uno de los aciertos del libro de Scott es haber articulado la voz de la dominacin y la resistencia en el mbito de la cultura, el cual ha sido muchas veces ignorado
o subestimado por el anlisis sociolgico. Su aporte podra alterar y/o complementar
el anlisis de las distintas dimensiones que asume el poder y la accin de los oprimidos en sociedades en las que la dominacin tiende a exclurlos del debate y la confrontacin pblica. Tambin es un llamado para que el anlisis integre ese comportamiento poltico invisible que en determinadas coyunturas slo puede ser ubicado en
el mbito de la cultura popular, en lo que Scott llama la infrapoltica.

COTLER JULIO Y GROMPONE ROMEO, El Fujimorismo, ascenso y cada de un rgimen autoritario, Lima, Instituto de Estudios Peruanos, IEP, 2000.
SCAR CASTILLO*
Hay algo podrido en el Estado de Dinamarca.
Qu el cielo lo remedie!
Hamlet

En ninguna parte del mundo, quince mil dlares han sido la causa para destruir un
rgimen [] adems si yo caigo, caen todos! fue la respuesta que habra dado el
asesor del Servicio de Inteligencia Nacional (SIN), Vladimiro Montesinos, ante la solicitud del presidente Fujimori para que renunciara al cargo, luego de aquel fatdico
14 de septiembre del ao 2000 en que por primera vez la opinin pblica, entre asombrada e indignada, conoci el video del asesor sobornando al congresista Alex Kouri
con quince mil dlares mensuales.
Efectivamente, el texto que rene dos ensayos de Julio Cotler La gobernabilidad
en el Per: Entre el autoritarismo y la democracia (pp. 15-75), y el ensayo de Grompone R: Al da siguiente: El fujimorismo como proyecto inconcluso de transformacin poltica y social (pp. 77-172) cuyos argumentos, segn se observa fueron sistematizados meses antes de la huida de Montesinos y de Fujimori, demuestran que la
cada del rgimen no se debe nicamente al malhadado video, sino que sta se vena
incubando desde el momento de su ascenso al poder en el ao 1990. Para compren-

* Asesor Tcnico Sectorial del Banco Mundial.