Contadores Geiger-Mueller

Ventajas:
Pulsos del orden del voltio.
Baratos.
Desventajas:
Tiempo muerto largo.
No discriminan energa (slo conteo).
Ing. Marcelo Miller

Descarga

Tiempo de cada avalancha del orden de fracciones de microsegundo.

Tiempo de excitacin y decaimiento de fotones (visibles o
ultravioletas) del orden de 10-9 segundos. (Despreciable respecto al
tiempo de avalancha por lo que se ioniza todo a lo largo del filamento).
Fin de la avalancha por acumulacin de cargas positivas alrededor del
nodo lo que reduce el campo elctrico. Esto produce siempre el mismo
pulso para una misma tensin de polarizacin, independientemente de
la energa de la partcula de radiacin incidente. Pero a mayor tensin
de polarizacin los pulsos son ms altos.
Ing. Marcelo Miller

Factor de multiplicacin M
Para proporcionales:
M del orden de 102 104

Para Geigers:
M del orden de 106 108

Gases usados
Gases nobles (no electronegativos) muy puros.
He, Ar. La presin absoluta de llenado tpicamente es menor
que 1 atm. El detector puede ser sellado o de flujo pasante.
Al igual que en los detectores proporcionales el diseo tiene en
cuenta que los electrones libres alcancen una energa cintica
(proporcional al campo elctrico e inversamente proporcional a
la presin) suficientemente alta para generar electrones
secundarios.
Valores tpicos de diseo y operacin:
P ~ 0.1 atm, V~ 500-2000 V, nodo~ 0.1 mm
Ing. Marcelo Miller

Gas de Quenching (apagado)

Una vez desaparecidos todos los electrones (fin del pulso) los
cationes viajan al ctodo y se neutralizan arrancando un
electrn de dicho electrodo (pared del Geiger).
+ Cuando un catin se neutraliza se
libera energa:
+
Elib = Eionizacin Earrancar eSi ELib > Earrancar e- entonces puede salir otro electrn de la pared.
Esto ocurre si Eionizacin > 2 Earranacar eSi esto ocurre, este electrn que sale de la pared iniciara un
nuevo pulso que sera espurio y as se podran generar
mltiples pulsos espurios en forma continua.
Ing. Marcelo Miller

 Una primera alternativa para solucionar este problema es el

quenching o apagado electrnico:
electrnicamente luego de cada pulso se disminuye la tensin de
polarizacin durante un tiempo que asegure la migracin y
polarizacin de los cationes (cientos de microsegundos, mucho
tiempo muerto).
Una segunda alternativa es usar un gas de apagado:
Se agrega un gas adicional (5-10%) con energa de ionizacin
menor que el gas primario y con estructura molecular ms
compleja. Durante la migracin al ctodo los cationes del gas
primario se neutralizan tomando un electrn del gas de apagado
que queda como catin. Al neutralizarse el gas de apagado en el
ctodo, la energa liberada es menor que la correspondiente a la
neutralizacin del gas primario y por otra parte esta energa
liberada en parte es usada para disociar la molcula compleja.
Probabilidad de disociacin >> probablidad de arrancar electrn.
Ing. Marcelo Miller

Dos tipos de gases de apagado:

Orgnicos: alcohol etlico, ethyl formate.
Halgenos: cloruros, bromuros.
Los Geigers con agregado de gas de apagado
de tipo orgnico tienen un cierto tiempo de vida
til ya que las molculas se descomponen en
forma definitiva. Tpicamente tienen una vida til
del orden de 109 cuentas (o pulsos).
Los Geigers con agregado de gas de apagado
de tipo halgeno no tienen vida til limitada ya
que este tipo de gases se recombinan luego de
su disociacin.
Ing. Marcelo Miller

Tiempo muerto
Tiempo de
recuperacin

Tiempo

Tiempo muerto

Descarga inicial
completa

Posibles pulsos luego del pulso inicial

Se observa que adems del tiempo muerto largo, si los pulsos se generan
antes del tiempo de recuperacin, la altura de los mismos es menor que
la que correspondera al Geiger recuperado. Con un discriminador por
altura de pulso a la salida del detector, muchos pulsos de menor altura
podran no ser considerados como tales. Este fenmeno se agudiza a
mayor tasa de radiacin ya que no bien el Geiger supera el tiempo
muerto, se volveran a generar pulsos de muy poca altura. De esta forma,
este tipo de detector podra estar en un ambiente con alta tasa de
radiacin e indicar un conteo nulo. Por esto se dice que los Geigers son
paralizables. Esto debe ser tenido en cuenta si se va a trabajar con
Geigers en ambientes donde puede haber alta tasa de radiacin.
Ing. Marcelo Miller

Plateau para zona de trabajo del contador

Cantidad de pulsos
con una dada altura

Alta tensin: 1000 V

Alta tensin: 1200 V

Cantidad de pulsos
con una dada altura

Ad

Ad

Altura del pulso

Altura del pulso

Ad: Altura del discriminador (si el pulso tiene menor altura que Ad el
mismo no es contado como tal). A mayor tensin de polarizacin los
pulsos crecen, superan Ad y son contados como tales.
Cuentas / segundo

Zona de descargas
continuas, disminuir
rpidamente la tensin

Plateau

1000 V

1200 V

Ing. Marcelo Miller

V
8

Caractersticas de diseo
Alambre fino de nodo (no tan fino como en proporcionales y no
importa la uniformidad en el dimetro ya que se ioniza a lo largo de
todo el alambre).
Cuando se quiere medir partculas cargadas como o , algunos son
estancos y tienen una ventana final muy delgada (mica). Otros son de
flujo continuo de gas y tienen la posibilidad de poner la fuente adentro
del detector. A su vez, los de flujo pasante permiten detectar istopos en
gases radiactivos como el caso del C14 en CO2 o de H3 en vapor de agua
tritiada.
Cuando se quiere medir radiacin gamma de alta energa la probabilidad
de interaccin de los fotones con el gas es muy baja (poca presin de
llenado). En este caso la principal interaccin es de los fotones con la
pared del detector. Para maximizar dicha interaccin se construye la
pared con bastante espesor (1 a 2 mm) y con un metal de alto nmero
atmico. Por ejemplo Bismuto (Z=83). En este tipo de medicin el
electrn que inicia el pulso sale de la pared hacia el gas.
Ing. Marcelo Miller

 Cuando se quiere medir radiacin gamma de baja energa

(donde predomina el efecto fotoelctrico) la probabilidad de
interaccin de los fotones con el gas es importante. En estos
casos se construyen con pared mucho ms delgada, se llenan
con un gas de alto nmero atmico (Xe, Kr) y se les da tanta
presin como sea posible (se debe lograr el efecto de
multiplicacin con una tensin razonable, una alternativa es
construirlos con nodos de menor dimetro).
No se usan para detectar neutrones (independientemente de su
energa) .
En muchos casos se usan los Geigers como medidores para
seguridad radiolgica (monitores de rea fijos o instrumentos
de radioproteccin porttiles).

Ing. Marcelo Miller

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