Se exponen a continuacin definiciones del trmino contabilidad brindadas
por un conjunto de autores o institutos que se han dedicado al estudio de la teora contable, separando dichos conceptos en tres grupos: escuela anglosajona, europeo-continental y americano (Argentina).
a) ESCUELA ANGLASAJONA
Para el comit de terminologa del Instituto Norteamericano de
Contadores Pblicos:
"Contabilidad es el arte de registrar, clasificar y resumir de una manera
significativa, y en trminos monetarios, operaciones y hechos que tienen, por lo menos en parte, un carcter financiero, e interpretar los resultados de dichos hechos y operaciones. Si se considera a la contabilidad como ciencia debera entonces dirigirse (o limitarse)la atencin a las clasificaciones ordenadas que se utilizan como armazn de la actividad contable ,y al cuerpo de hechos conocidos que en un caso determinado encuadran dentro de dicha armazn .estos aspectos de la contabilidad no pueden ser pasados por alto ,pero es mas importante poner nfasis en la aptitud y pericia creadora con que el contador utiliza sus conocimientos en la solucin de un problema determinado . Los diccionarios concuerdan en que, en parte, el arte es ciencia yen que el arte proporciona a esta la habilidad y experiencia del artista; en este sentido la contabilidad es un arte.
Otra institucin de contadores de los Estados Unidos, la American
Accounting Association, define la contabilidad como:
"El proceso de identificar, medir y comunicar la informacin econmica, que
permite formular juicios basados en informacin y la toma de decisiones por aquellos que se sirven de la informacin.
En la misma corriente, Paul Grady postula:
"La contabilidad es el conjunto de conocimientos y funciones referidos a la
creacin, autenticacin, registro, clasificacin, procesamiento, resumen anlisis, interpretacin y suministro sistemticos de informacin significativa y confiable referida a transacciones y hechos que tienen, por lo menos parcialmente ,un carcter monetario ,requerida para la direccin y operacin de una entidad y para los informes que deben ser sometidos para cumplir con las obligaciones hacia las distintas partes interesadas .
Otro autor, W.A.Paton, indica que la contabilidad:
Puede definirse como el cuerpo de principios y el mecanismo tcnico por
medio de los cuales las informaciones econmicas de una empresa
determinada son clasificadas, registradas y peridicamente presentadas e
interpretadas con el propsito de un control y una administracin eficiente.
Para H.A.Finney:
"la contabilidad comprende un cuerpo de principios legales ,industriales
,comerciales y financieros que deben tenerse en consideracin para determinar como,y en que medida ,las operaciones de un negocio afectan el valor de sus activos y el monto de sus pasivos ,ganancias y capital El instituto americano de contadores pblicos se presenta la siguiente definicin: "La contabilidad es una actividad de servicios .su funcin es proporcionar informacin ,de ndole especialmente patrimonial ,sobre entidades econmicas y de utilidad en la toma de decisiones y en la eleccin razonada entre formas alternativas de accin .la contabilidad comprende varias ramas ,entre otras ,la contabilidad general ,la contabilidad gerencial ,y la contabilidad gubernamental (financial accounting);la contabilidad general para empresas privadas es una de las ramas de la contabilidad .provee ,con las limitaciones que se describirn mas adelante ,la historia continua y cuantificada ,en trminos monetarios , de los recursos y obligaciones econmicos de una empresa con fines de lucro y de las actividades econmicas que modifican dichos recursos y obligaciones". La doctrina anglosajona se ha estructurado sobre las bases prcticas y parte de necesidades ya existentes, tratando siempre de convalidar situaciones ocurridas. No definio los conceptos medulares de la estructura contable. Puede decirse que le falt una sntesis de las conclusiones obtenidas y un acercamiento a una base cientfica.