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EL LBUM FOTOGRFICO
CONMEMORATIVO

del centenario del nacimiento del Doctor

Jos Mara Vargas
Tex t o y fo t og r a f a s: Ca r m el o Rayd a n

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Hasta el ao 2000 se encontraba en el Museo Rafael
Urdaneta, en la ciudad de Maracaibo, un voluminoso lbum
de fotografas que contena retratos de zulianos destacados
para el ltimo tercio del siglo XIX. Dicha compilacin
haba sido realizada en el ao 1886 para conmemorar los
cien aos de nacimiento del Doctor Jos Mara Vargas, por
iniciativa de la Junta Administradora del Teatro Baralt,
bajo la presidencia del seor Jos Jimnez, segn reza en
una estampada y colorida hoja del mismo lbum.
El mencionado libro tiene slidas portadas de pasta color
marrn oscuro, siendo sus medidas: 28 centmetros de
largo, 21 de ancho y 5 de grosor. Contiene en su interior
24 gruesas pginas de cartn color pardo con los bordes
dorados, con solapas en ambas caras de cada folio, donde
se colocan las tarjetas fotogrficas. El lbum se encuentra
en los actuales momentos lamentablemente en alta medida
deteriorado, con muchas de sus pginas desprendidas y
casi todas las solapas rotas. Segn nos inform el profesor
Julio Borges Rosales, Director del Museo Rafael Urdaneta
durante varios aos en las dcadas de 1980 y 1990 el lbum
reposo en dicha institucin musestica desde el nacimiento
de sta en 1936, habiendo pertenecido previamente al viejo
Museo del Estado para las Artes, Ciencias e Industrias, que
ese mismo ao desaparece, legando todas sus piezas al
nuevo ente. El lbum permaneci all hasta el ao 2000,
cuando por gestin del profesor Juan Carlos Morales
Manzur, director del Acervo Histrico del Estado Zulia para
ese momento, es creada la Fototeca Arturo Lares Baralt, y
tanto el lbum como todas sus imgenes son trasladadas al
naciente organismo, el cual al igual que el Museo Rafael
Urdaneta dependen administrativamente de la Gobernacin
del Estado Zulia.

en el primer caso con unas medidas aproximadas de 9 por 6

centmetros, y en el segundo caso de 16 por 10. Del lbum
parecen haber desaparecido por lo menos 6 tarjetas de visita
y 3 de gabinete; siendo en general estado de conservacin
de las que permanecen relativamente bueno, con algunas
grficas algo desvanecidas y una mutilada en su parte
superior sin que ello interfiera con el retrato.

Ocupmonos ahora de las fotografas del lbum. El conjunto

est formado por 21 retratos en formato Tarjeta de Visita
y en tamao Tarjeta de Gabinete; presentaciones stas de
origen europeo que estuvieron muy en boga durante finales
del siglo XIX y los comienzos del XX, las cuales parte

Sobre la autora de las 23 grficas tenemos lo siguiente:

una de Soublette, fotgrafo de Curazao del cual ya han
aparecido varias obras en Maracaibo. Una de Lessmann,
que pudiera ser de Federico Lessmann Meder, fotgrafo
alemn de destacada actuacin en Caracas durante gran

D r. Jos Ma r a Nu ez
D r. Joaqu n Est eva Pa r ra

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del siglo XIX, o de su hijo venezolano, Federico Lessmann

Heigner, activo para finales del siglo. Nueve tomadas en
la Fotografa Parisiense, propiedad de Arturo Lares, tal
vez el trabajador maracaibero de la cmara oscura ms
importante del siglo XIX, nacido en 1856 y muerto en 1900.
Cuatro de Tovar y Salas, profesionales caraqueos. Una de
Salas y Martnez, de la misma ciudad. Una de Tomas Gray,
fotgrafo supuestamente ingls que trabaj en Caracas
durante las dcadas de 1870 y 1880, visit Maracaibo en
1874 y probablemente recorri varias ciudades del pas.
Una del curazoleo Henry Franwinkel, del que tambin
han aparecido otras grficas en la ciudad. Una del fotgrafo
viajero, posiblemente espaol, Giro, de quien hay datos
sobre su trnsito por Maracaibo en 1874. Y cuatro de
autores annimos.
Los nombres de las personalidades retratadas los hemos
extrado de la misma compilacin, no pudiendo nosotros
garantizar que correspondan en su totalidad con las
imgenes, a pesar del estudio y cotejo que hemos realizado
en libros, textos histricos y peridicos de la poca, que nos
han permitido un alto margen de seguridad con respecto a
la mayora de los fotografiados. La situacin es que casi en
su totalidad las imgenes no tienen el nombre estampado
en ellas mismas, sino en la solapa sobre la que estaban
colocadas, y en el transcurso de los aos algunas pudieron
ser cambiadas de su lugar original.
Los ms conocidos de estos caballeros son los siguientes:
El Presbtero Castor Silva, el Doctor Jess Mara Portillo,
el Doctor Manuel Fonseca, el Doctor Alcibades Flores,
el Ingeniero Gregorio Fidel Mndez, el Doctor Manuel
Dagnino, el Presbtero Joaqun Pia y el Doctor Joaqun
Esteban Parra. Para tener un conocimiento ms detallado
de este lbum y ver las 23 grficas, se puede, adems de
visitar la Fototeca Arturo Lares Baralt, consultar el libro
La Coleccin Fotogrfica del Museo Rafael Urdaneta,
publicado el ao 2001 por el Acervo Histrico del Estado
Zulia, con autora de Juan Carlos Morales Manzur y quien
escribe este texto.

REFERENCIAS:

Hernndez, Luis Guillermo y Parra, Jess ngel. (1999). Diccionario

General del Zulia. Maracaibo: Banco Occidental de Descuento.

Morales, Juan Carlos y Raydan, Carmelo. (2001). La Coleccin Foto-

grfica del Museo Rafael Urdaneta. Maracaibo: Acervo Histrico del

Estado Zulia y Chevron-Texaco.

Padrn, Antonio; Ramos, Evelyn y Da Antonio, Francisco. (1995).

Federico Lessmann, retrato espiritual del Guzmancismo. Caracas:

Fundacin Museo Arturo Michelena.
Raydan, Carmelo. (2001).

El Hecho Fotogrfico en la Maracaibo Decimonnica. Maracaibo:

Acervo Histrico del Estado Zulia.

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