Autor: Pedro Miguel Gonzlez Urbaneja. IES Sant Josep de Calassan.

Barcelona

PLATN.

MATEMTICA

EN

LA

FILOSOFA

FILOSOFA

EN

LA

MATEMTICA

Platn
Conferimos a las ciencias matemticas el poder dialctico de ascender de la caverna a la
luz, de lo visible a lo inteligible, de los sentidos a la esencia, por medio de la
inteligencia. Por estas artes puede elevarse la mejor parte del alma a la contemplacin
del mejor de los seres: el Bien.

Platn, Repblica (532c).

El Timeo de Platn es la obra ms sublime de toda la filosofa antigua.

Voltaire. Diccionario filosfico.

Imagen: Platn. Museo Capitolino de Roma

Platn y la Academia de Atenas.

Platn ha sido uno de los filsofos que mayor influjo ha tenido en la Historia del
Pensamiento y que mayor reflejo ha ejercido sobre las concepciones acerca de la
realidad matemtica. Fue el gran inspirador de casi toda la actividad matemtica de su
poca. Siendo uno de los hombres ms sabios de su tiempo, Platn no era propiamente
matemtico, pero su vehemente entusiasmo por la Matemtica y su creencia en la

importancia que esta ciencia tena como propedutica de la Filosofa, en la educacin e

instruccin de la juventud, en el entendimiento del Cosmos y en la formacin del
hombre de Estado, hizo que se convirtiera en un insigne artfice de matemticos,
debindose a sus discpulos y amigos casi toda la ingente produccin matemtica de su
poca.

La doctrina platnica de mayor influencia en la Historia del Pensamiento es la Teora de

las Ideas, que tiene su origen en las formas geomtricas, y es en el mbito matemtico
en el que mejor se puede ilustrar, de ah la trascendencia de la Matemtica en la
naturaleza y desarrollo de la Filosofa de Platn. De hecho muchos Dilogos de Platn
el Menn, las Leyes, el Teeteto y sobre todo la Repblica y el Timeo estn plagados de
discursos matemticos, y en concreto en la Repblica, Platn prescribe que el espritu
del filsofo gobernante requiere una exhaustiva formacin en las cuatro ciencias del
Cuadrivium pitagrico como base preliminar ineludible del supremo conocimiento
dialctico del Bien, la Belleza y la Justicia, verdadera finalidad de los estudios
filosficos, de modo que en toda actividad intelectual de la Academia, la Matemtica, y
en especial la Geometra, alcanza una significacin filosfica y un valor tico, esttico y
poltico insoslayables.

Platn matematiza toda la realidad, pero no slo la realidad fsica, sino tambin la esfera
espiritual lo moral, lo esttico, lo poltico, etc. en un ambicioso proyecto que quiere
abarcar la globalidad de la naturaleza y del ser humano las estructuras matemticas
gobiernan no slo la naturaleza del alma humana, sino tambin la naturaleza del
alma del mundo (Timeo, 34b36d). Para Platn las Matemticas estn dotadas de un
carcter de necesidad divina, lo que sintetiza en la mxima Dios siempre hace
Geometra frase atribuida a Platn por Plutarco. Con Platn la Geometra se convierte
en un instrumento heurstico medular de toda su obra, que recoge el plpito y el sentir
de toda la cultura griega.

Platn nace en el ao 427 a.C. en el seno de una familia vinculada con la vieja nobleza
de Atenas. A los veinte aos se hizo discpulo de Scrates, filsofo de la Mayutica, con

quien convivi ocho aos hasta su condena en 399. A la muerte de Scrates, Platn se
refugia en Megara en casa del filsofo Euclides que interviene al comienzo del
Dialogo sobre la Ciencia, el Teeteto, y al que secularmente se le ha confundido con el
autor de los Elementos, y empieza a escribir. Durante los diez aos siguientes, con un
inefable arte literario, Platn redacta los primeros Dilogos en los que trasmite la
enseanza socrtica. Al advertir las limitaciones de la Filosofa de su maestro, empieza
a buscar elementos ms slidos sobre los que basar una Filosofa ms positiva y los
encuentra en la Matemtica en general y en el Pitagorismo en particular.

Con estas intenciones, Platn viaja a Cirene, y escucha las lecciones del gran gemetra
Teodoro, a quien considera uno de sus maestros que intervendr tambin en el
Teeteto; y ms tarde se traslada a Tarento, en Italia, donde se impregna de las doctrinas
pitagricas a travs de la exposicin programtica del pitagorismo que haba escrito
Filolao y del magisterio de Arquitas, cientfico eminente, brillante poltico y legislador,
que al establecer el antecedente del Cuadrivium medieval Aritmtica, Geometra,
Msica y Astronoma, enfatiz la relevancia que tiene la Matemtica en la Educacin.
Como gemetra, Arquitas fue pionero en la valoracin del estudio de la Geometra
tridimensional, querencia heredada por Platn (Repblica, 528b). Aunque quiz su
mayor contribucin a la Matemtica fue su influencia sobre Platn y el haberle salvado
la vida, intercediendo por l ante el tirano Dionisio. En sus estancias en Italia, Platn se
empapa de las tesis pitagricas inmortalidad y transmigracin de las almas; la
estructuracin, descripcin e interpretacin del universo en trminos de entidades
matemticas; los estrechos vnculos recprocos entre Matemtica y Filosofa; el
entusiasmo mstico de la pasin por el conocimiento matemtico como forma de vida
filosfica articulada en una comunidad, etc..

A su regreso a Atenas, Platn escribe otros Dilogos, en los que en boca de Scrates,
expone ya no slo doctrina socrtica, sino tambin pitagrica, que evoluciona hacia
temas platnicos originales. As sucede en el Gorgias, y sobre todo en el Menn en el
que describe con argumentos geomtricos vinculados al problema de la Duplicacin del
cuadrado y a la Inconmensurabilidad (82b-85b), nociones pitagricas sobre la

inmortalidad y la transmigracin de las almas, enlazadas con la teora socrticoplatnica de la reminiscencia.

La Academia es fundada por Platn el ao 387 a.C. inspirada en la comunidad

pitagrica e imbuida por la idea de buscar el Bien y la Verdad a travs del conocimiento
matemtico y filosfico. No obstante, la Academia desarroll una gran libertad
intelectual, antagnica al esotrico dogmatismo de los pitagricos. Con su fundacin,
Platn crea el centro ms importante de irradiacin matemtica y filosfica de la
Antigedad. Por los escritos de Platn, podemos inferir que una finalidad de la
Academia como institucin pudo ser la slida formacin intelectual de un grupo de
personas, una especie de tecncratas ilustrados valga el anacronismo, muy bien
preparados para poder sustituir a la clase poltica ateniense. Platn hablar a lo largo de
la Repblica de la formacin del flsofo-gobernante con la sagrada misin de mejorar al
ciudadano mediante una poltica basada en el conocimiento supremo dialctico de los
paradigmas eternos del Bien y la Justicia, a los que se asciende, segn la tradicin
pitagrica, a travs de un largo entrenamiento en el pensamiento abstracto, exacto y
deductivo, vinculado a las ciencias matemticas que son el fundamento de todo el saber
humano.. As pues, buena parte de los estudios y campos de investigacin de la
Academia tendran que ver con las cuatro materias del Cuadrivium de Arquitas tal como
se presenta en el Libro VII de la Repblica: Aritmtica (525a526c), Geometra (526d
528b), Astronoma (528e530c) y Msica (530d531c), todas ellas disciplinas
matemticas que constituan una propedutica necesaria a la ciencia suprema de la
Dialctica. En la Academia se desarrollaba la actividad intelectual en coloquios, debates
y conversaciones dirigidos por un moderador, y tambin en lecciones magistrales, en las
que imparta doctrina el propio Platn y sus ayudantes profesores de Matemticas. La
celebre frase de ingreso en la Academia No entre nadie ignorante en Geometra es un
epgrafe emblemtico del pensamiento y el espritu platnicos que expresa de forma
palmaria el programa que Platn llevaba a cabo en la Academia, tal como lo ratifican
numerosos pasajes de la Repblica.

La Academia se convirti en un importante foro de discusin y controversia sobre los

problemas filosficos, cientficos y matemticos, donde se integraban los propios

descubrimientos e investigaciones de la propia Academia, las especulaciones de la

Filosofa fsica jnica, las doctrinas de Pitgoras y Parmnides e incluso las
concepciones atomistas de Leucipo y Demcrito. El propio Platn, como lder
indiscutible, marc el tono y el carcter eminentemente acadmicos en sentido
moderno, fomentando la enseanza de los aspirantes y el debate entre los iniciados. La
decisiva autoridad de Platn sobre la Academia no pudo tener lugar a travs de sus
escritos, realizados a lo largo de toda su vida, sino por sus lecciones orales,
conversaciones y reflexiones, no slo por la vivacidad y actualidad del debate sino
porque el propio Platn daba mucha ms importancia a la palabra hablada que a la
escrita, como l mismo subraya en el Dilogo Fedro. Muchas de las reflexiones de
Platn, que conocemos a travs del testimonio de su gran discpulo Aristteles, son un
complemento imprescindible para la inteleccin de la doctrina platnica.

La Teora platnica de las Ideas y los entes matemticos.

El intento de fundamentar el saber matemtico debi de ser una de las motivaciones

platnicas para desarrollar la Teora de las Ideas, pero a su vez el origen matemtico de
la misma es un aspecto esencial de la importancia de la Matemtica en la naturaleza y
desarrollo de la Filosofa platnica. La Teora platnica de las Ideas o las Formas
proviene de una convergencia y sntesis muy coherente de la cosmovisin
panmatemtica pitagrica, de la radical distincin entre lo sensible y lo inteligible de
Parmnides, y de la preocupacin socrtica por la definicin y el concepto, verdadero
antecedente de la idea y la forma platnica. Es justamente en el terreno matemtico en
el que mejor se ilustra la Teora de las ideas de Platn. Un crculo, por ejemplo, se
define en Geometra como una figura plana compuesta por puntos que equidistan de uno
dado. Pero nadie ha visto en realidad esa figura ni se podr ver jams. La forma circular
de los gemetras no se encuentra entre los objetos sensibles. Lo que vemos con
frecuencia son figuras un plato, una rueda, la luna llena, objetos materiales que
tambin llamamos crculos y que resultan ser, en la forma, aproximaciones al crculo
ideal. Por tanto, la forma de crculo existe, no en el mundo fsico, sino en el mbito de

las ideas, como un objeto inteligible, inmutable e intemporal, que slo puede ser
aprehendido mediante la razn.

La Teora de las Ideas tiene su origen en las formas geomtricas pero no se limita a
ellas. Es ms, la pretensin de Platn es alcanzar en su idealismo a todo el campo de la
Moral. Si en nuestro mundo no hay nada que sea absolutamente circular, tampoco
hallamos nada absolutamente bueno o justo. Y si la objetividad de la Geometra obliga a
postular la existencia de la forma perfecta de crculo inteligible, separada del objeto
circular sensible que se aproxima o se parece a la forma ideal, as tambin la necesidad
de salvaguardar la objetividad de la Moral obliga a postular la existencia de las formas
ideales y perfectas del Bien y de la Justicia, separadas de la personas e instituciones
terrenales que deben aproximarse a ellas. Las ideas o formas tienen mayor entidad que
los objetos del mundo fsico tanto por su perfeccin, eternidad e inmutabilidad, como
por el hecho de ser modelos cannicos que conceden a los objetos sensibles lo que
tienen de realidad. Cada cosa es lo que es en virtud de su parecido con su idea universal.
Las ideas o formas platnicas son paradigmas de las que las cosas sensibles son
imitaciones. Las formas geomtricas circular, cuadrada y triangular, etc., son excelentes
ejemplos de lo que Platn entiende por idea. Un objeto que podemos contemplar en el
mundo fsico puede ser llamado crculo, cuadrado o tringulo porque imita, se parece
(participa de en palabras de Platn) a la idea de crculo, cuadrado o tringulo. La cosa
participa de la idea y, por esa participacin, es semejante a ella; la idea es, pues, una
realidad superior presente en la cosa y al mismo tiempo original o arquetipo. De estas
cuestiones escribe Platn en diversos pasajes del Filebo (25a), la Repblica (476a
476d), el Fedn (100a, 101c), etc. La Teora de las Ideas est muy dispersada a lo largo
del texto de estos Dilogos y de otros como el Menn, el Fedro y el Banquete, e incluso
para su conocimiento completo debemos acudir a Aristteles, sobre todo los captulos 6
(987b) y 9 (990a) del Libro I de la Metafsica de Aristteles.

Platonis Opera

Volumen primero de las obras completas de Platn en griego antiguo y latn, edicin de
1856, Ed. A. Firmin-Didot, Paris
La Filosofa de la Matemtica de Platn.

Por herencia pitagrica, para Platn los conceptos de la Matemtica son independientes
de la experiencia, se los descubre, no se los inventa o crea. Los juicios geomtricos son
eternos y apriorsticos, y corresponden a una realidad intemporal e inmutable, que es la
autntica realidad, ms real que la engaosa, imperfecta e incompleta realidad sensible.
De acuerdo con su idealismo geomtrico, Platn subraya que los razonamientos que
hacemos en Geometra no se refieren a las figuras concretas que dibujamos sino a las
ideas absolutas que ellas representan (Repblica, 510d510e):

[Los matemticos] se sirven de figuras visibles que dan pie para sus razonamientos,
pero en realidad no piensan en ellas, sino en aquellas cosas a las que se parecen. Y as,
por ejemplo, cuando tratan del cuadrado en s y de su diagonal, no tienen en el
pensamiento el que dibujan y otras cosas por el estilo. Las mismas cosas que modelan y
dibujan, cuyas imgenes nos las ofrecen las sombras y los reflejos del agua son
empleadas por ellos con ese carcter de imgenes, pues bien saben que la realidad de
esas cosas no podr ser percibida sino con el pensamiento.

Por ello, para Platn, la Matemtica debe ser independiente de todo pragmatismo, de
toda empiria y de la utilidad inmediata, y debe estar liberada intelectualmente de todo
instrumento material que son elementos corruptores y degradantes, como seala
Plutarco en sus Vidas Paralelas (Vida de Marcelo), cuando nos habla de la indignacin
de Platn ante el uso de artificios mecnicos en la Geometra:
Platn se indispuso e indign con ellos [contra Arquitas de Tarento y Eudoxo de
Cnido], porque degradaban y echaban a perder lo ms excelente de la Geometra con
trasladarla de lo incorpreo e intelectual a lo sensible y emplearla en los cuerpos que
son objeto de oficios toscos y manuales.

El mismo Platn seala una y otra vez en la Repblica que la Geometra no debe tener
otra finalidad que el conocimiento en s mismo. As lo proclama en 526e527b:

[...] La parte ms elevada de esta ciencia nos conduce a una contemplacin ms

factible de la idea del Bien. [...] La Geometra nos obliga a contemplar la esencia. [...]
Es una ciencia del conocimiento del ser, no de lo que est sujeto al cambio o
desaparicin. [...] Conducir al alma hacia la verdad y dispondr la mente del filsofo
para que eleve su mirada hacia arriba.

Platn describe tambin, con su inveterado idealismo, la misin de la Aritmtica como

ciencia para escapar del mbito sensible y elevar el alma hacia lo abstracto (525d
526c):

[...] Es lo cierto que esa ciencia [la Aritmtica] conduce el alma hacia lo alto y la
obliga a razonar sobre los nmeros, sin permitir de ningn modo que nadie presente un
ejemplo de nmeros corpreos y tangibles. [...] Esa ciencia se nos presenta con visos de
necesaria, puesto que parece forzar al alma a servirse de la inteligencia pura para
alcanzar la verdad en s.

Tan importante considera Platn el adiestramiento en estas ciencias en la formacin del

filsofo que prescribe se deben imponer en la instruccin por imperativo legal (525b
525d):

... Convendr imponer esta enseanza por medio de una ley y convencer a los que
deban ocupar los puestos de gobierno de la ciudad para que desarrollen su gusto por
estas artes [las ciencias matemticas].

De esta visin platnica idealista podra derivar la distincin entre Aritmtica y

Geometra como factores espirituales de elevacin hacia la Filosofa y Logstica y
Geodesia como instrumentos materiales y utilitarios de los artesanos y tcnicos. Como
consecuencia de ello, pudo haber sido Platn el responsable de la restriccin en las
construcciones geomtricas griegas a aquellas que pueden realizarse slo con regla y
comps.

La Matemtica como propedutica de la Filosofa.

Para Platn la Matemtica tienen como misin elevar el alma de las cosas sensibles a la
verdad ideal inteligible, cognoscible por va exclusivamente racional. Pero es en el acto
del filsofo de trascender el mundo fsico donde las ciencias matemticas juegan un
papel esencial, ya que permiten realizar una intermediacin en el trnsito de lo sensible
a lo racional. Esta visin platnica de las Matemticas campea a lo largo de los
Dilogos, sobre todo en la Repblica, un texto fundamental para comprender la
Filosofa de la Matemtica de Platn que tanta trascendencia ha tenido en la evolucin
ulterior de esta ciencia. En esta obra, Platn expone una grandiosa concepcin
ontolgica de la Matemtica que ha tenido un singular atractivo sobre los matemticos
de todas las pocas. A travs del bellsimo lenguaje metafrico de la Alegora de la
Lnea (509d511e) y de la Alegora de la Caverna (514a519d), Platn reflexiona, una y
otra vez, acerca de la naturaleza de las entidades matemticas, del lugar que ocupan en
los diversos dominios de la realidad y de las relaciones que establecen con los diversos
mbitos del conocimiento.

El pensamiento discursivo de la Matemtica (dinoia) es el conocimiento que se obtiene

cuando se razona y se va de las hiptesis a las conclusiones que de ellas se deducen. En
este mundo se encuentran las formas de los nmeros y las formas geomtricas.
Corresponde, en la alegora de la caverna, al conocimiento que los liberados de la cueva
tienen de los objetos mismos. Pero la Matemtica no es la ciencia ms perfecta, porque

necesita utilizar ejemplos o imgenes sensibles para sus demostraciones, en las que el
gemetra se tiene que conformar con una representacin material y, por tanto, inexacta
de las distintas figuras geomtricas. Sabe que el cuadrado o el crculo no son ms que
copias o imgenes del Cuadrado en s, del Crculo en s. Adems, las demostraciones de
las Matemticas se realizan a partir de hiptesis, de supuestos, pero no se pregunta por
su validez, sino que se presupone. El pensamiento intelectivo que por ser conocimiento
intuitivo de las ideas, es superior a la Matemtica no es otro que la Dialctica. Gracias a
ella nuestra razn es capaz de utilizar las hiptesis de las otras ciencias inferiores las
Matemticas como trampolines hasta alcanzar el principio de todo, la verdad suprema.
Es la Idea de Bien. As pues, ya que la Matemtica para estudiar sus objetos
geomtricos y aritmticos figuras y nmeros, necesita servirse de objetos sensibles
utilizndolos como imgenes para referirse a sus objetos ideales, es decir, recurre a lo
sensible para elevarse a lo inteligible, resulta ser como ciencia, el ms conveniente
puente para transitar del mundo sensible de la opinin, creencia, imaginacin, conjetura,
figuracin, etc., de la Fsica, al mundo inteligible de las Ideas de la verdadera Filosofa,
la ciencia perfecta de la inteligencia pura, que es la Dialctica. El estudio de las ciencias
matemticas es la necesaria preparacin introductoria para la Dialctica. En palabras de
Platn:

La Aritmtica y la Geometra son una propedutica para la Dialctica (536d).

Todas estas ciencias [matemticas] no son ms que el preludio de la meloda que se

debe aprender, [...] que no es otra que la meloda que ejecuta la Dialctica (531d).

El poder dialctico slo se revelar a quien sea experto en estas ciencias (533a).

En resumen, las ciencias matemticas son el instrumento que permite al verdadero

filsofo empezar a romper las cadenas que le tienen aprisionado en la oscuridad del
mundo sensible de la caverna e ir alcanzando progresivamente la contemplacin de la
realidad del mundo inteligible las ideas y las formas eternas inmateriales y universales

o nesis (la Dialctica, la Filosofa), cuyo ascenso se inicia comenzando por las formas
geomtricas, verdadera matriz de las ideas y formas abstractas: la Belleza, la Justicia, el
Bien, etc. Por eso la Matemtica tiene una importancia tan relevante en el pensamiento
de Platn, quien ejerci una influencia decisiva en la Matemtica de su tiempo,
asignndole una jerarqua excepcional entre todos los estudios de la Academia

Dios siempre hace Geometra. La cosmogona polidrica del Timeo de Platn.

El Timeo es un grandioso mito cosmognico de raz pitagrica donde Platn describe

con abundancia de detalles cules son las formas fundamentales inteligibles que
imponindose a una materia primitivamente informe, han presidido la concepcin y
realizacin del orden csmico, en la gnesis de toda la naturaleza. La accin demirgica
del Dios gemetra soberano geometriza el universo y lo disea segn las leyes de la
Matemtica, disponiendo los cuatro elementos en la forma y nmero que exige la
necesaria y bella armona matemtica (Timeo,53a53b). Con un inusitado despliegue de
fantasa geomtrico-csmica, Platn dibuja el mundo fsico y explica los fenmenos
naturales en clave geomtrica mediante una trasferencia de propiedades del mundo
matemtico al mundo natural.

Platon en la Academia de AtenasCuatro de los poliedros regulares tetraedro, octaedro,

icosaedro y cubo que son las formas geomtricas ms bellas, son, respectivamente, los
tomos de los elementos fuego, aire, agua y tierra. Pero los elementos primigenios
originales constituyentes del mundo material no son propiamente estos poliedros, sino
sus componentes geomtricos, formados por dos clases de tringulos rectngulos los
tringulos ms bellos; uno es medio cuadrado, es decir, issceles, que compone el
cuadrado cara del cubo y otro es medio tringulo equiltero, que compone las caras
triangulares equilteras de los otros tres poliedros. En cuanto al dodecaedro, cuyas caras
no se pueden componer con los tringulos ms bellos, Platn sugiere que es la forma
general del universo (54d55c). Tras la lectura del fastuoso Timeo uno entiende que a
los poliedros regulares se les llama Cuerpos platnicos.

En la Imagen, Platn con el rostro de Leonardo. Fragmento de la Escuela de Atenas de

Rafael. Platn sostiene en una mano El Timeo y eleva hacia el cielo el dedo ndice de la
otra mano como indicando lo ideal y lo sublime.

La Matemtica de la Academia platnica. Fundamentos de la Matemtica.

Segn el testimonio de Proclo, en su Comentario al Libro I de Los Elementos de

Euclides, la Matemtica del siglo anterior a Euclides estuvo dominada por la Academia
de Platn:

Platn dio a las Matemticas en general, y a la Geometra en particular, inmenso

impulso gracias al celo que despleg por ellas y del que son testimonio suficiente sus
escritos llenos de discursos matemticos, y que, a cada momento, despiertan el
entusiasmo por estas ciencias en aquellos que se entregan a la Filosofa.

Platn fue, efectivamente, un gran promotor de numerosos matemticos a los que Proclo
cita, a continuacin, y atribuye diversas actuaciones en Matemticas que dan una idea
de la naturaleza de la Matemtica que crean bajo la orientacin de Platn:

Texto de Proclo sobre los matemticos de la Academia platnica

(Comentario al Libro I de Los Elementos de Euclides)
Multiplicaron los teoremas y los pusieron en un orden ms sistemtico.

Aadieron muchas soluciones a los problemas anteriores.

 Ampliaron considerablemente los conocimientos precedentes y compusieron

Elementos muy superiores por el nmero y por la importancia de las demostraciones.

Descubrieron las delimitaciones para saber cundo es posible resolver un problema

que se investiga y cundo es imposible.

Hicieron uso del Anlisis para resolver las cuestiones suscitadas por Platn.

Perfeccionaron el conjunto de la Geometra al convertir en generales muchas

definiciones y proposiciones particulares.

Se distinguieron tanto en Matemticas como en el resto de la Filosofa.

Todos estos sabios se reunan en la Academia y realizaban sus investigaciones en

comn.

Realizaron investigaciones siguiendo las instrucciones de Platn plantendose

cuestiones acerca de lo que poda contribuir a la Filosofa de su maestro.
De acuerdo con las declaraciones de Proclo, ratificadas por las investigaciones de los
historiadores modernos, Platn y los matemticos de la Academia ampliaron de forma
considerable el acervo matemtico, clarificaron algunas definiciones, reorganizaron las
hiptesis de partida, rehicieron muchas demostraciones, generalizaron numerosos
teoremas, resolvieron una gran cantidad de problemas pendientes, escribieron
Elementos a base de reordenar el Corpus geomtrico de forma sistemtica y jerrquica,
seleccionando los problemas y teoremas que se toman como elementales (de ah el
nombre de Elementos), y lo ms importante: discutieron los Fundamentos de las

Matemticas y se interesaron especialmente por la metodologa de la investigacin

matemtica, que se benefici considerablemente del Mtodo de Anlisis, llamado
Mtodo platnico. Todo ello en colaboracin y bajo la inspiracin, direccin e
instruccin del maestro Platn, que siempre daba una orientacin filosfica a todas las
investigaciones. Platn sera el primero en sistematizar las reglas de la demostracin
rigurosa y en comenzar una ordenacin de los teoremas segn una jerarqua lgica,
iniciando un proceso de organizacin y estructuracin deductiva de la Matemtica que
culminara Euclides con Los Elementos. A partir de Platn la demostracin deductiva, a
partir de los principios, se consider necesaria y consustancial con la propia naturaleza
de la Matemtica, estableciendo un paradigma de actuacin en Matemtica que nunca
ha sido relevado hasta ahora. Asimismo, La Academia de Platn se plante ya de forma
clara la cuestin de si un problema dado tena solucin o no sobre la base de las
verdades conocidas y de las hiptesis admitidas.

Entre los matemticos ms eminentes de La Academia debemos citar a Teeteto,

Menecmo y Eudoxo. Teeteto realiz importantes contribuciones al estudio y
construccin de los poliedros, los llamados cuerpos platnicos, de modo que se le
atribuye la paternidad de la mayor parte del Libro XIII de Los Elementos de Euclides.
Menecmo, que fue durante un tiempo maestro de Aristteles y de Alejandro Magno, es
el descubridor de las secciones cnicas en relacin con el problema de la Duplicacin
del cubo. Eudoxo resolvi, mediante el Axioma de continuidad, la Teora de la
Proporcin y el Mtodo de exhaucin, la primera crisis de fundamentos en la Historia
de la Matemtica provocada por la aparicin de la inconmensurabilidad en el mundo
pitagrico.

Aparte de la solucin a la primera crisis de fundamentos provocada por los

inconmensurables, quiz lo ms relevante de la Academia platnica sea la aplicacin
universal del mtodo analtico, en la investigacin de problemas geomtricos que
alcanzar plenos frutos cuando dos mil aos despus al aunarse con las tcnicas
algortmicas del lgebra simblica, produzca la eclosin inexorable de la Geometra
Analtica y del Anlisis Infinitesimal, los ms potentes instrumentos matemticos que
reciben del Anlisis geomtrico griego no slo el nombre sino tambin los

procedimientos. La imputacin a Platn del Mtodo de Anlisis se basa en algunos

pasajes del Menn (86e87a) y la Repblica (510c) y la tica a Nicmaco (1095a) de
Aristteles, en relacin con ciertos mtodos geomtricos por hiptesis en los que,
segn Platn, para sus investigaciones los gemetras utilizan elementos desconocidos
como si realmente los conocieran. Mediante el Anlisis se asume como cierto aquello
que hay que probar y se razona con base en esta asuncin hasta llegar a algo que forma
parte de los principios hiptesis, es decir, uno se remonta de forma regresiva hasta los
puntos de partida o siguiendo el curso lgico de los razonamientos se alcanza un
resultado cierto por haber sido previamente establecido. Si entonces podemos invertir la
secuencia de los pasos anteriores, el resultado Sntesis es una prueba legtima del
teorema que haba que probar. As pues, el Anlisis viene a ser un procedimiento
sistemtico de descubrir condiciones necesarias para que un teorema sea cierto, de
modo que si por medio de la Sntesis se muestra que estas condiciones son tambin
suficientes, se obtiene una demostracin correcta de la proposicin. Aunque los textos
aludidos de Platn no son muy aclaratorios de la cuestin siempre se le ha atribuido a
Platn las bases del mtodo analtico como procedimiento metodolgico capital para el
progreso de la Matemtica y su formulacin en las lecciones que imparta en la
Academia.

La influencia de Platn en la Historia del Pensamiento y de la Matemtica.

La influencia de Platn a travs de la Historia de la Cultura y del Pensamiento ha sido

inmensa. Una armoniosa combinacin del misticismo y panmatematismo pitagricos, la
Lgica y la Metafsica de Parmnides y una herencia socrtica directa, basada en una
tica y una Poltica fundamentadas en la idea suprema del Bien como base de toda
Filosofa, forjaron en la mente preclara de Platn una sntesis poderosa que cre una
atractiva doctrina de gran originalidad, satisfactoria tanto para el intelecto como para el
sentimiento religioso, de ah la influencia decisiva de Platn tanto en la mayora de los
grandes filsofos, como en los grandes pensadores cristianos e islmicos.

El influjo de las ideas platnicas en el pensamiento judo es manifiesto en la obra del

filsofo alejandrino del siglo I Filn de Alejandra. El neoplatonismo, fundado en el
siglo III por el filsofo Plotino, supuso un importante desarrollo y una gran difusin
posterior de las ideas de Platn. Los telogos Clemente de Alejandra, Orgenes y San
Agustn fueron los primeros pensadores cristianos cuyas ideas convergen con el
Platonismo. De hecho la Filosofa platnica tuvo un papel crucial en el desarrollo del
cristianismo al constituir el principal apoyo intelectual de la Teologa cristiana. Tambin
el pensamiento islmico medieval bebi en las ideas de Platn, llegando incluso los
rabes a redescubrir y traducir muchos de su Dilogos. A partir del Renacimiento los
humanistas estudiaron con avidez las obras de Platn en los originales griegos
redescubiertos gracias a la ingente labor de recuperacin y restauracin del legado
clsico, colmando los ambientes intelectuales de traducciones latinas e incluso de
versiones de los Dilogos en lenguas vernculas, debido a lo cual la inspiracin y la
fuerte carga matemtica de la Filosofa de Platn desempeara un papel fundamental
como gua cardinal del pensamiento cientfico de Nicolas de Cusa, Luca Pacioli, Kepler,
Galileo, y otros filsofos y matemticos, e incluso a travs de los platnicos de la
Escuela de Cambridge, tambin de Newton.

Tambin en la Filosofa de la Esttica y del Arte la influencia de Platn ha sido muy

significativa. La fuente primaria de la armona y la proporcin en el Arte se encuentra
en los conceptos matemticos del universo pitagricoplatnico. Si ciertas relaciones
numricas y formas geomtricas encarnaban, segn el Timeo, la verdad absoluta de la
estructura armnica y ordenada del Cosmos, el Arte deba dar expresin a ese orden
apoyndose en la verdad eterna y universal de los nmeros y las relaciones espaciales.
De acuerdo con Platn, para los artistas, la forma en s slo era la esencia del Arte si
derivaba de ciertas relaciones numricas sobre la base de precisos mdulos y cnones,
aritmticos y geomtricos, expresin ltima de las formas mismas en sentido de la
Teora de las Ideas.

El propio Vitrubio recurre al Timeo (44d) para establecer que las proporciones del
perfecto cuerpo humano deben ser el reflejo del orden y la armona csmicos, pudiendo
por tanto ser inscrito en las formas geomtricas ideales el cuadrado y el crculo, y as

aparece el homo ad quadratum y el homo ad circulum. Adems, cada parte de un

edificio, tanto en el interior como en el exterior, tiene que ser integrada en un mismo
sistema de relaciones matemticas, que deben reflejar las proporciones de la figura
humana. As la Filosofa platnica va imponiendo una visin esttica que culmina en los
tericos y artistas del Renacimiento (Pacioli, Leonardo, Durero, Alberti, Barbaro,
Palladio, etc.) que creen firmemente, con Platn, que Dios al haber ordenado el universo
segn unas leyes matemticas inmutables, cre un mundo bellamente proporcionado
cuya armona se refleja en el cuerpo del hombre, de donde deben surgir las proporciones
de su templo terrenal.

La actitud filosfica de Platn ante la Ciencia, la Matemtica y la Educacin es una

constante secular, asimilada y analizada, ensalzada y alabada, criticada y enjuiciada, en
la Historia del Pensamiento. Platn ha tenido una decisiva incidencia en la estructura
que han configurado la Matemtica como ciencia. La Academia platnica se convirti
en el centro matemtico del mundo. En ella trabajaron y de ella salieron los principales
investigadores del siglo IV a.C., clebres matemticos que, como hemos sealado,
adems de magnificar de forma considerable el patrimonio matemtico, debatieron y
resolvieron, en sus discusiones acadmicas, cuestiones trascendentales de las
Matemticas relacionadas con sus propios fundamentos y con la metodologa de la
investigacin y el razonamiento matemticos. Estos asuntos, fruto de las exigencias de
Platn sobre los esfuerzos de definicin y reflexin sobre los principios y los objetos de
la Matemtica, estableceran las bases y los presupuestos de Los Elementos de Euclides,
cuya paternidad en su mayor parte, tanto en contenido como en estructura lgica,
corresponde a los matemticos de la Academia, que reconstruyen las demostraciones de
los teoremas pitagricos que haban quedado invalidados por la aparicin de los
inconmensurables (resultados que pasarn a los cuatro primeros libros de Los
Elementos de Euclides), tras la resolucin por Eudoxo de la correspondiente crisis de
fundamentos con la Teora de la Proporcin que Euclides incluir en el Libro V, y en la
que basar toda la Geometra de la semejanza del Libro VI. Eudoxo introduce tambin
el Mtodo de Exhaucin que resuelve de forma rigurosa problemas infinitesimales que
aparecern en el Libro XII de Los Elementos, mientras Teeteto realiza el exhaustivo
estudio de los irracionales cuadrticos que aparece en el prolijo Libro X, y el no menos
completo y profundo estudio geomtrico de los Poliedros regulares, tan queridos y

admirados por su maestro Platn, con el que se corona de forma brillante, en el Libro
XIII, la gran Biblia eucldea de Los Elementos, una construccin ontolgica y
antolgica de la Matemtica geometrizada de los griegos, que, por su indudable
ascendencia platnica, bien podemos suscribir las palabras que escribe G. Reale en su
obra Platn. En bsqueda de la sabidura secreta (Herder, Barcelona, 2001. p.213):
Con todo derecho la Geometra de Euclides habra que denominarla Geometra
platnica.

La Teora de la Proporcin y el Mtodo de Exhaucin que nacen en la Academia

platnica tienen una gran influencia sobre las concepciones aristotlicas del infinito y la
Teora de la Potencia y el Acto, y en las manos de Arqumedes se convierten en un
poderoso instrumento de convalidacin apodctica de sus impresionantes resultados
infinitesimales descubiertos por va mecnica, que sern la fuente de inspiracin de los
matemticos que anticipan el descubrimiento del Clculo Infinitesimal en el siglo XVII
y la aritmetizacin del Anlisis del siglo XIX a travs del concepto de lmite.

La Academia de Atenas fue durante la poca helnica el ncleo principal de la

especulacin filosfica y matemtica del mundo griego, y aunque el centro de gravedad
de la actividad matemtica se desplaz en la poca helenstica, en torno al ao 300 a.C.
hacia Alejandra, la Academia sigui ostentando su preeminencia en Filosofa durante
todo el periodo alejandrino. De hecho la actividad filosfica dur casi 900 aos hasta su
clausura en el ao 529 d.C. por el emperador bizantino Justiniano. Una cifra ms de la
influencia de Platn como adelantado en la Historia de la Cultura surge al subrayar que
la Academia es el primer antecedente de las universidades, de los institutos cientficos, y
en general de las instituciones acadmicas posteriores. De ah la importancia de la figura
de Platn en la Historia de la Educacin y de la investigacin.

La Academia de Atenas
La Matemtica es para Platn la aristocracia intelectual del conocimiento. Por eso en la
Academia de Platn est prohibida la entrada a toda persona que no sepa Geometra.

La Matemtica tiene la misin pedaggica de formar el intelecto y es el fundamento de

la Filosofa y de todo el saber. Son mltiples las reflexiones de Platn en la Repblica
acerca de la importancia de la Matemtica en la Educacin, trmino que en griego
Paidea se refiere al cultivo del ser humano en todas sus facetas con la intencin de
convertirlo en un buen ciudadano que ame el Bien y la Justicia, es decir, que sea
virtuoso. Con razn, Rousseau, en su emblemtico tratado sobre la Educacin, Emilio,
pondera el inconmensurable valor de la Repblica de Platn, no como una obra de
poltica sino como es el ms excelente tratado de Educacin que jams se haya escrito.
Platn concreta la educacin matemtica en las llamadas despus cuatro Artes Liberales
del Cuadrivium pitagrico, de secular fortuna en los programas educativos de las
universidades medievales y base de los estudios elementales de la tradicin pedaggica
occidental, sobre todo la Aritmtica y la Geometra, hasta hace pocas dcadas. En este
aspecto la herencia de Platn tambin es trascendental.

La Filosofa de la Matemtica de Platn que tanta trascendencia ha tenido en la

evolucin ulterior de esta ciencia, plasmada en un bellsimo lenguaje en numerosos
Dilogos platnicos, sobre todo en la Repblica y el Timeo, ha configurado
secularmente lo que se llama Platonismo en la Matemtica, como firme creencia en la
existencia de entidades matemticas abstractas propias del espritu humano, pero
independientes de l. Todava en el siglo XX, matemticos de la talla de G.H. Hardy
alimentaron esta Filosofa (Apologa de un matemtico. Nivola. Madrid, 1999. p.115).
De hecho La impresionante concepcin ontolgica platnica de los entes matemticos
ha ejercido a lo largo de toda la historia una singular atraccin sobre todos los
matemticos y ha contribuido a fijar la forma, las races y las caractersticas del
pensamiento matemtico. Todava hoy, el Platonismo depurado de sus mltiples
elementos mticos sigue siendo una de las filosofas de la Matemtica ms vivas e
influyentes. Muchos matemticos actuales piensan que estn investigando el mundo de
las estructuras abstractas, un mundo eterno, necesario e independiente de nosotros,
actitud platnica origen en el origen de la distincin radical entre la Matemtica pura
como aventura mental desplegada por el mero honor del espritu humano, como dira
Jacobi y por tanto independiente de la experiencia y de la observacin, y la
Matemtica aplicada como mero instrumento de comerciantes, artesanos, tcnicos y
hombres de negocios. Pero la propia concepcin platnica de la Matemtica como

pensamiento discursivo e instrumento de trnsito de lo sensible a lo inteligible es

precisamente un pegamento entre los dos tipos de Matemtica aludidos. El idealismo
platnico y la investigacin sin perseguir la utilidad inmediata ha formado parte a lo
largo de toda la historia de la filosofa de trabajo del matemtico que especula en la
topologa de un territorio de ideas que el espritu explora sin doblegarse a la dimensin
sensible de la realidad. En este sentido, buena parte de los matemticos son platnicos y
les fascina su afinidad espiritual con el fundador de la Academia.

La alta valoracin que siempre ha gozado la Matemtica; su estimacin como expresin

de los ms elevados intereses especulativos del hombre incidentes sobre la Filosofa y la
Ciencia, la Poltica y el Arte, la Educacin y la Cultura en general; exponente de su ms
genuina capacidad de razonar; es de origen platnico. Sin ser propiamente un
matemtico, es impresionante, casi milagroso, el magnfico impacto e influjo de Platn
sobre el curso del rumbo que tomara, a partir del siglo IV a.C., la ms antigua de las
ciencias, la Matemtica.

Para finalizar, recogemos palabras de B.Russell para expresar que pocos filsofos, han
alcanzado la amplitud y profundidad del pensamiento de Platn; ninguno le ha
superado; y cualquiera que aborde la investigacin filosfica o matemtica har mal en
ignorarle. Apoyemos estas palabras con el testimonio de un gran pensador, el filsofo,
lgico y matemtico Alfred N. Whitehead maestro y colaborador de B.Russell en su
monumental obra Principia Mathematica, que quiso rendirle un encomistico tributo a
Platn al escribir en su obra Process and Reality de1929 el siguiente panegrico:

La ms acertada descripcin del conjunto de la tradicin filosfica europea es la que

consiste en una serie de notas a pie de pgina a la obra de Platn.

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https://prezi.com/cl995-k7h3m9/las-matematicas-desde-hipocrates-hasta-platon/