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Cmo se fragu la tragedia

de los Montes de Mara?
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Tierras

La historia de las Farc

La violencia que dej 56 masacres, cientos de miles de

desplazados, ruina econmica y una gran tristeza entre
los cultos y luchadores campesinos de esta regin entre
Sucre y Bolvar tiene races ms hondas que la defensa
contra la barbarie guerrillera.

Cmo fue que

ocurri este horror en
los Montes de Mara?
Medio centenar de
masacres, casi cuatro
mil asesinatos
polticos, doscientos
Por la violencia incesante de 'paras' y
guerrilla miles de campesinos de los
Montes de Mara tuvieron que huir. Foto: El
Informador

mil desplazados,
campos desolados,
tugurios en las
ciudades. Por qu
tanta impunidad, si
eso no era selva, y

- Especial multimedia sobre los Montes

La historia de las AUC

haba fuerza pblica y

fiscales, jueces y

de Mara

gobierno, iglesias y
organizaciones

civiles? Cmo podan matar a su gusto y luego salir por las

carreteras sin que nadie los detuviera, estando a un par de horas
de Cartagena, la capital del turismo colombiano? Por qu nadie
protegi a esos campesinos corajudos que llevaban ms de dos
dcadas luchando por su tierra? Cmo no fueron escuchados
estos pobladores de cultura ancestral ricos de palabras y de
msica de gaitas y de tambores? Cmo fue que quienes se
proclamaron sus salvadores los arruinaron y solo les dejaron
una tristeza honda en sus corazones?
El paramilitarismo naci en 1997 en una reunin en la finca Las
Canarias de la zona rural de Sincelejo que perteneca al ex
gobernador Miguel Nule Amn. Esto dice la versin oficial, si es
que se le puede llamar as al inicio formal de una guerra
clandestina. Se hizo para sellar una alianza contra-guerrillera
entre un centenar de finqueros y polticos con algunos jefes
paramilitares que vinieron del vecino departamento de Crdoba.
Eso atestiguaron ante la justicia varios asistentes.
Sin embargo, cuando se mira ms de cerca desde dos dcadas
atrs, el conflicto en los Montes de Mara ya vena subiendo de
tono una guerra sorda y sucia, mucho antes de que los jefes de
las autodefensas de la vecina Crdoba, Mancuso y Castao,
hubieran siquiera pisado estas tierras.
La primera finca con paras fue en corregimiento de Carboneros,
municipio de Chin (Crdoba) por all al comienzo de los
ochenta, recuerda Jess Prez, lder del movimiento agrario de
Palmitos de 75 aos y conocedor reputado de la historia local. Y
luego explica que en la vereda Bajo de la Alegra en San Pedro y
en La Mojana, al sur de Sucre, aparecieron tambin hombres
armados.
Los organizaron hacendados y polticos, que eran los mismos,

pues desde tiempos de la colonia, un puado de familias eran las

dueas de esas tierras. Por siglos, los Garca, los Guerra, los De
la Ossa, los Badel, los Martelo, entre otros, haban mandado en
casi todo en estos montes verdes de ceibas milenarias. Al
despuntar los setenta, sin embargo, la reforma agraria de Lleras
Restrepo anunci que iba a titularles tierras a arrendatarios que
por aos haban labrado las fincas de sus patrones. Los
hacendados reaccionaron asustados y sacaron a miles de
campesinos arrendatarios de sus fincas. Vindose atacados, los
otrora fieles siervos se organizaron con apoyo oficial en la
Asociacin de Usuarios Campesinos, ms conocida por su sigla
Anuc. Y, al son del acorden y con el canto de la tierra es pal
que la trabaja, volvieron a las fincas donde haban vivido por
generaciones y las ocuparon exigiendo pacficamente que se las
titularan. Invadieron ms de 400 haciendas, segn los clculos
que en 1976 hizo el investigador Alejandro Reyes.
En esa larga lucha de ocupaciones de tierras no hubo diez
muertos, dice Alejo Surez, otro dirigente histrico de la Anuc
cercano a los 80 aos, que vive una suerte de exilio en la fra
Bogot.
As, entre los aos 70 y hasta entrados los 80, los campesinos
consiguieron que el Incora, les titulara 546 fincas en
parcelaciones colectivas y empresas comunitarias, que sumaban
unas 120 mil hectreas, de acuerdo con las cuentas que lleva
Jess Prez.
Alarmados por el cambio sbito de un orden que por siglos haba
permanecido inmvil, algunos dueos de fincas comenzaron
armar a sus peones para golpear a todo aquel que amenazara su
feudal modo de vida. Esa fue una semilla de venganza, que
quince aos despus cobr miles de vidas.
Los paras originarios
As, hacia fines de la dcada de los 80, brotaron

simultneamente como hongos, unos pequeos grupsculos de

matones armados en distintos puntos de la quebrada geografa
montemariana y en las regiones aledaas de Sucre, en el Golfo,
las Sabanas y la Mojana. En la zona urbana de El Carmen de
Bolvar estaba La Mano Negra. En Sincelejo, haba una banda
llamada La Cascona, que incluso figuraba en la lista de
paramilitares que revel en octubre de 1987el entonces ministro
de Gobierno Csar Gaviria ante el Congreso. En esa misma lista,
apareca la banda Muerte a Secuestradores y Comunistas en el
departamento de Bolvar. Y estaban Los RR en San Juan
Nepomuceno, Los Bentez en San Pedro y los Encapuchados de
Colos.
En San Juan de Betulia estaban Los Macarenos. Un da, hartos
de las persecuciones, unos 300 campesinos se juntaron y se los
entregaron a la polica. No duraron presos por mucho tiempo.
La lgica inicial era que la Polica y la Armada permiti que
varios cuatreros comunes siguieran delinquiendo con la
condicin de que les colaboraran en los asesinatos contra
dirigentes sociales, dijo a VerdadAbierta un dirigente de la
regin. Era la mentalidad de la guerra fra que confunda guerrilla
con dirigencia social, y cualquier intento de cambio se
interpretaba como subversin.
Y un comerciante acomodado de El Carmen describi a
VerdadAbierta el caso de su pueblo: En el Carmen hacia el 87 u
88 se form un paramilitarismo local. Gente que haba estado
presa, la fuerza pblica los utilizaba, les decan donde haba
guerrillas y aparecan los muertos. En la calle 25 a cualquier hora
del da haba dos o tres muertos, le decan la calle del crimen.

En Macayepo (zona rural de El Carmen de Bolvar) haba una

banda de ladrones y asaltantes de buses, conocida como Los
Rodrguez. El pueblo se arm con 28 escopetas para sacarlos,
pero el comandante de la Armada insista en los consejos de

seguridad que Los Rodrguez eran gente decente, cuenta un lder

poltico de la regin. Tiempo despus, Los Rodrguez se
metieron al pueblo y asesinaron al hombre que haba liderado su
expulsin de Macayepo.
Rodrigo Mercado Peluffo, alias Cadena, quin despus se
convirti en el ms sanguinario jefe de las Autodefensas Unidas
de Colombia, hizo parte de la banda de Los Rodrguez, luego de
que la guerrilla le matara a un familiar cercano. En esto coinciden
las diferentes versiones recogidas en la regin. Cadena, quien
hoy se presume muerto, se fue luego de Macayepo y una familia
Sierra que tena una fama lo contrat de carnicero en Sincelejo.
A la vez, por su conocimiento en el rea, sigui siendo gua de
operaciones militares de la Infantera de Marina, segn dijo en
entrevista desde la crcel a VerdadAbierta.com, el ex jefe del
bloque paramilitar en los Montes de Mara, Eduard Cobo Tllez,
alias Diego Vecino.
De ah fue contratado como escolta de Javier Piedrahita, quien
haba comprado una hacienda llamada Simba, en la va que de
Sincelejo conduce a San Antonio de Palmito. Segn las
denuncias que hizo el entonces senador Gustavo Petro,
Piedrahita, cuyo nombre tambin sale a relucir en
investigaciones sobre el paramilitarismo originario de Antioquia,
era un caballista cercano a los narcotraficantes Ochoa Vsquez.
Vctimas y desmovilizados del paramilitarismo han dicho a la
justicia que l tena un grupo armado por Coveas, el municipio
costero vecino a San Antonio de Palmito y que fue l quien actu
de enlace entre las Autodefensas Unidas de Crdoba y Urab de
los Castao y los finqueros de Sucre para traer el
paramilitarismo a los Montes de Mara. Fue este caballista quin
le present a Carlos Castao a Diego Vecino en Urab en 1996,
segn dijo ste en la citada entrevista.
Dijo Vecino que Cadena se fue a trabajar con Piedrahita desde
1994, a su Convivir. En realidad, segn consta en los registros de

la Superintendencia de Seguridad, este caballista antioqueo no

registr oficialmente su Convivir sino hasta marzo de 1996, con
el sugestivo nombre de Nuevo Amanecer. Pero quizs Cadena
ya vena siendo parte del grupito armado que vena operando
desde antes de ponerle la fachada legal de Convivir. Vecino
cuenta que a Cadena lo mandaron a hacer el curso de
comandante de frente, en las escuelas de formacin de
comandantes que tena Carlos Castao en Urab. Apenas
estuvo listo, el ex carnicero de Macayepo se volvi desde 1997, el
seor del terror de los Montes de Mara.
La Convivir de Piedrahita no fue la nica relacionada con
violaciones a los derechos humanos. En marzo 11 de 1996, el
gobierno nacional le autoriz a lvaro Botero Maya, de una
familia con haciendas en Magangu recibir armas de dotacin
militar. Cre la Convivir Esperanza Futura en sociedad con
Hctor Julio Alfonso Pastrana, el marido de Enilce Lpez,
conocida como La Gata, que tambin tena grandes intereses
en la regin. Desde antes de la creacin de esta Convivir, ya
haba denuncias de la poblacin civil de abusos por partes de
hombres que aparentemente trabajaban para los Botero Maya.
Es de notar que Botero y su socio, que tenan sus propiedades
muy lejos de Palmito y Coveas, donde Piedrahita tena las
suyas, crearon la Convivir en la misma fecha exacta del Nuevo
Amanecer. Este detalle hace pensar que la estrategia de arropar
de legalidad a los grupos paramilitares que ya venan dejando
vctimas fue tal vez, orquestada ms arriba.
Piedrahita fue capturado en mayo de 1999 por orden de la
Unidad Nacional de Derechos Humanos de la Fiscala,
investigado por homicidio y conformacin de grupos de justicia
privada.
A fines de los 80 surgi otro grupo paramilitar llamado Los Meza,
que se mova de Chaln a Ovejas y hasta San Pedro en el centro
de Sucre. La gente los asociaba con los polticos de la regin, en

particular con lvaro Garca Romero, y se les atribuyeron varios

desaparecidos. Varios miembros de Los Meza, hermanos y
primos, fueron capturados aos despus como autores del
asesinato del dirigente de la Anuc Rodrigo Montes.
Desde 1989 hasta 1994, grupos similares de paras, usados
como brazo clandestino de para perseguir a incmodos lderes
sociales, mataron por lo menos a doce dirigentes agrarios de la
regin, segn los registros de la poca. Otros muchos
sobrevivieron porque se exiliaron en otras regiones o en el
exterior. Tambin mataron polticos cvicos y de izquierda (en
especial de la UP) y maestros sindicalizados.
Fortunas sospechosas
No se puede contar el origen del paramilitarismo en los Montes
de Mara sin tener en cuenta, que desde los aos ochenta
llegaron a la regin a comprar grandes fincas varios personajes
con fortunas misteriosas, la mayora vinculados al narcotrfico o
con negocios asociados a ste. Vinieron con hombres armados,
pues estaban acostumbrados a lidiar con un negocio que se
regula a bala. Segn lo document Reyes, los municipios de
Sucre donde se registraron las mayores compras de tierra por
narcotraficantes en esos aos fueron los del litoral, como Tol,
Toluviejo y San Onofre, que les abri un buen corredor de salida
de la droga por el Golfo de Morrosquillo. Tambin compraron
tierras en San Benito Abad, al sur del departamento.
En la regin del Golfo se recuerda a Los Carranceros. Llegaron
por los noventa, despus de que el empresario esmeraldero,
Vctor Carranza, comprara tierras en el Caribe. Es difcil saber si
esta banda era de Carranza, pues ste empresario que fue
juzgado por la conformacin de grupos paramilitares y fue
hallado inocente. Adems en una entrevista a la prensa
Carranza, neg que Los Carranceros que tambin se hicieron
famosos en los Llanos, tengan que ver con l. No obstante,
varios testimonios de habitantes de Libertad y de Rincn del Mar,

pueblos del municipio de San Onofre, dijeron que se daba por

entendido de que Carranza estaba detrs del grupo que usaba su
apellido y, que Los Carranceros cuidaban los corredores de
salida de la cocana del Golfo de Morrosquillo, desde San Onofre
y Maria la Baja y les cobraban a los nacotraficantes por los
servicios de proteccin.
En los registros de la Superintendencia de Seguridad, figura
como peticionario de licencia de la Convivir Caser, Samuel
Segundo Mayoriano de San Marcos. La Convivir tuvo permiso de
operar en los municipios de Arjona, Turbaco, en Atlntico y Santa
Catalina en Bolvar. El mismo Mayoriano figura luego como
administrador de la hacienda El Ceibal y de otra llamada La
Cristalina, sobre la Cordialidad en Santa Catalina, Bolvar. Se dice
en la regin que el zar esmeraldero y su viejo socio de negocios
Juan Beetar son los patrones de esta hacienda El Ceibal.
Una de las empresas socias de esta Convivir Caser, que fue
creada un mes despus que las de los Botero y la de Piedrahita,
en abril de 1996, tiene como representante legal a Edgar
Montao Rodelo,. Segn las versiones libres de alias Juancho
Dique, desmovilizado de los paramilitares, y de alias Geo,
quien fue de las milicias urbanas de Cartagena de los paras,
Montao Rodelo era el jefe del grupo paramilitar en Cartagena
antes de que se organizara, en 2002, el frente Canal del Dique.
Es decir que hay datos para sospechar que Carranza pudo haber
tenido su Convivir y pudo haber estado asociado a grupos
ilegales en la vecina Cartagena.
Varios dirigentes de La Libertad y de Rincn del Mar, pueblos de
San Onofre, recuerdan bien a Los Carranceros. Uno de ellos,
Fabin, no los olvida: al primero que mataron fue a su hermano
Jess Mara. Eran como 30. All guerrilla no haba, as que
mataban al que queran. Hacan limpieza social. Eran muy
crueles.

Una mujer de la regin recuerda que se instalaron en una

hacienda entre Pajonales y Libertad, e hicieron campaas de
aseo, le ponan multas a la gente, les quitaban el ganado. Eran
comandados por alias Danilo, un antioqueo que viva en
Cartagena.
Fueron masacrados en un golpe que cobr oficialmente la fuerza
pblica. Hoy los desmovilizados han revelado lo que la gente de
la regin ya saba: que cuando llegaron Castao y Mancuso a
imponer su versin unificada de los paramilitares, hacia
mediados de los noventa, obligaron a todos los grupos preexistentes a que se les plegaran. Los Carranceros no
obedecieron las rdenes de los nuevos seores de la guerra, y
stos ordenaron su exterminio. Luego dejaron que la autoridad
cobrara el xito.
En la zona aledaa a la ribera del Magdalena, llegaron despus
grandes narcotraficantes a comprar fincas y desarrollar
empresas. Fue el caso de Luis Enrique Ramrez Murillo, alias
Miki Ramrez, quien hacia 1994 compr la bellsima hacienda El
Hacha en Zambrano, Bolvar. Informes de la Procuradura que
datan de mediados de los noventa dan cuenta de las mltiples
matanzas que cometi un grupo llamado Los Valds en
Bajogrande, corregimiento de San Jacinto, que dej decenas de
nios campesinos hurfanos, quienes no entendan mucho qu
les haba pasado, excepto que el responsable de su tragedia era
un seor llamado Miki Ramrez. Segn dijo Salvatore Mancuso,
jefe de las Auc, a la justicia, este grupo fue el que cometi una de
las primeras grandes masacres de Sucre, la de Pichiln (Morroa),
el 4 de diciembre de 1996.
Ramrez, que aos despus fue condenado por concierto para
delinquir, estaba detrs de la Convivir Montesmar, creada en
noviembre de 1995 con Gabriel Enrique Zapata y Jorge Hernn
Lpez Sandoval como responsables. Zapata era jefe de

seguridad de la empresa de Ramrez, Frutas Tropicales de

Colombia S.A., cuya sede tambin era en Zambrano. sta
empresa ya tena autorizado un esquema de seguridad, cuando
el superintendente de Vigilancia de la poca, Herman Arias, lo
autoriz para que creara adems esta cooperativa rural que le
dio acceso a armas de guerra, supuestamente para uso
defensivo.
Tambin, antes de que llegaran los paras de Mancuso a El
Guamo, otro municipio ribereo, ya haba comprado fincas all
Chepe Barrera, Segn un informe del Observatorio del
Programa Presidencial de Derechos Humanos de 2003, el
narcotraficante Chepe Barrera compra tierras (en El Guamo) y
establece un grupo de autodefensa, que ampara la extensin de
su dominio territorial establecido en el departamento del
Magdalena.
Un empresario antioqueo de apellido Pineda quien adquiri
tierras en el mismo El Guamo, haba trado su grupo de
seguridad privada, segn dijo el ex jefe paramilitar Diego
Vecino a VerdadAbierta.com. En su finca tena pista de
aterrizaje y sus dueos avionetas privadas.
Una historia similar, al parecer, fue la de la familia Mndez que
compr tierras en Crdoba-Tetn, Bolvar. Ese grupo que debi
ser de seguridad privada del prspero empresario de ese
apellido, se conoci luego como la banda de Los Mndez que
dej vctimas en Carmen de Bolvar y hacia el oriente, en
Zambrano. Algunos le atribuyen tambin a Los Mndez la
masacre de El Salado.
Recambio de guerrillas
A la par con esos paras originarios, crecieron las guerrillas que
ya estaban afianzadas en otras partes del pas. La primera
manifestacin guerrillera fue de MIR-Patria Libre cuenta Alejo
Surez un grupo que no pas de los cien tipos. Estos

guerrilleros asaltaron la Caja Agraria en Galera, como a

comienzos de los 80. Luego intentaron tomarse San Pedro y
hubo un muerto y dos heridos. Despus ensayaron asaltar a
Palmitos y fracasaron. Mataron a un hacendado, a Reginaldo de
la Ossa. Patria Libre termin siendo Unin Camilista-Eln y luego
se desmoviliz como CRS en Flor del Monte, corregimiento de
Ovejas, en 1994.
El 7 de noviembre de 1985, los primeros cinco guerrilleros de las
Farc que llegaron a Sucre, celebraron la muerte de los
guerrilleros del M-19 en el Palacio de Justicia. Sectaria, desde
que empez su carrera de muerte en esos montes sucreos y
bolivarenses, esta guerrilla no fue amiga de la organizacin
campesina Anuc. La miraba con desdn porque haba negociado
con el gobierno la titulacin de sus tierras.
Me enfrent con ellos, les dije que iban a traer muchas muertes,
cuenta un dirigente campesino de la poca. Ellos coparon las
bases de la Anuc, las juntas comunales. Mataron activistas
agrarios que los resistan. Decan que luchaban por la tierra de
los campesinos, pero no conoc el primer predio que les hubiera
conseguido la guerrilla.
Las guerrillas aprovecharon la frustracin del movimiento
campesino, que no haba conseguido que la reforma agraria
continuara. Las pujas ideolgicas internas los dividieron y varios
de sus lderes fueron perseguidos y asesinados. Estas les
hicieron la vida difcil a los campesinos, segn cuenta don
Joaqun Maza de Mampujn. Uno iba a las zonas de cultivos y
aparecan dos o tres tipos armados y preguntaban que si uno
haba visto al ejrcito; y luego venan a la casa los del ejrcito a
preguntar por los guerrilleros. A uno lo ponan en una situacin
de inseguridad. Muchos prefirieron irse.
El profesor de colegio Honey Oviedo de la zona rural de El
Carmen de Bolvar recuerda que creci oyendo hablar de

guerrillas por la televisin, pero en su tierra no las haba visto. Un

domingo de 1987, escuch detonaciones en el cerro de Mica
Prieta, helicpteros que sobrevolaban y combates que duraron
ms de dos horas. Ya por la tarde su mam lo mand en burro a
comprar arroz a una tienda cercana. Tendra como 11 aos.
Lleg y vio por primera vez a hombres armados, y, para su
sorpresa, tambin a mujeres. El mundo se me quiso acabar
dice el profesor El corazn que se me quera salir. No dije nada
convencido de que me iban a matar. No se asuste, me dijeron
somos del Epl y luego se pusieron a contar ancdotas de sus
combates.
Empezaron a extorsionar pero sobre todo a los grandes
finqueros, cuenta Oviedo. A veces mataban una res de una finca,
la repartan entre los campesinos. Hablaban muy excelente,
dice. Pero pronto empez la violencia. Extorsionaron y
secuestraron a Alfonso Torres, el ms grande ganadero de su
corregimiento. l pag vacunas, rescate y al final se fue y le
entreg las tierras al Incora.
Muchos ganaderos encontraron que esa era la mejor solucin
ante el acoso guerrillero. Tenan buenos contactos en el Incora y
algunos hicieron negocio vendindole caro al Estado tierras que
nada valan por la inseguridad.
El padre del maestro Oviedo, don Francisco, recuerda que a
comienzos de los noventa, despus de que el EPL y el PRT
haban firmado la paz con el gobierno de Barco, un da las Farc lo
citaron a l y a sus vecinos en una escuela. Nos dijeron que ellos
iban a mandar para que el campesino tuviera respaldo frente al
gobierno. Yo les dije: Les agradezco lo que han hecho pero es
mejor que nos vayan dejando solos. Meterse con ustedes es
para problemas.
La primera masacre en los Montes de Mara, segn lo ha
documentado el investigador Jos Francisco Restrepo de la

Corporacin Universitaria del Caribe (Cecar) en Sincelejo, fue en

septiembre de 1992, en El Cielo, un pueblito de Chaln. Hombres
armados que an hoy no se sabe si fueron guerrilleros o
paramilitares, entraron a la casa de una familia Yepes Parra y
mataron a ocho personas.
En 1994 se salieron de la guerra los de la Corriente de
Renovacin Socialista (CRS) una faccin del Eln, por una
negociacin de paz con el gobierno de Gaviria. Eran unos 120
hombres y mujeres mal armados, dijo un testigo del momento.
Y las Farc, que ya vena copando los espacios que haban dejado
en la zona las otras guerrillas desmovilizadas, se meti a Sucre
con fuerza. Trajo hombres del Magdalena Medio y tambin los
baj del Urab, presionada por la ofensiva de los hermanos
Castao y del ejrcito en Crdoba. En El Carmen de Bolvar, por
ejemplo, alias Milton de las Farc lleg en 1992. Un par de aos
despus la fuerza pblica se fue del lugar. Ellos eran la
autoridad, daban los permisos hasta para matar una res, dijo
Senn Arias, un comerciante de aguacate de esa ciudad.
La guerrilla, bsicamente los frentes 35 y 37 de las Farc, el Eln y
el Erp, se concentr en algunas zonas de los Montes de Mara,
donde haba mayor riqueza o donde pudieran controlar un
corredor estratgico de salida al mar. En Bolvar, coparon la
serrana de San Jacinto, en El Carmen y su zona rural hasta
Mara la Baja; se extendieron al oriente haca el ro Magdalena,
en Zambrano, El Guamo y Crdoba-Tetn, y en los municipios en
la va hacia Cartagena, como San Juan Nepomuceno y San
Jacinto. Tambin boletearon a todo el que pudieron en Ovejas, La
Unin, Corozal, Colos e incluso, hacia el sur en San Benito
Abad, en Sucre. Los primeros secuestrados de las Farc datan de
1989 y despus comenzaron a asesinar a los que no pagaban.
El 27 de junio de 1995 las Farc mataron al ex gobernador de
Sucre, Nelson Martelo, un hombre muy querido por todos,
ganaderos y dirigentes campesinos, por su mentalidad

progresista y abierta. Era un gran tipo, dijo un lder agrario. Ese

fue un punto de quiebre, dice el profesor Restrepo, all arranc
otra etapa.
En esos aos de mediados de los noventa el conflicto estall en
los Montes de Mara. Las Farc generaliz el secuestro. En 1996,
Sucre, con 36 secuestros extorsivos, estuvo entre los diez
departamento ms golpeado por este delito en el pas. Las
quemas y bombas en las fincas eran cosa diaria. La Federacin
de Ganaderos calcula prdidas multimillonarias. Tambin
quemaban tractomulas y peajes en la carretera troncal de
occidente.
El ex jefe paramilitar Diego Vecino recuerda que el 24 de agosto
de 1995, dorma en la finca Las Melenas que administraba,
cuando fue asaltada por Alfonso Arango, comandante del frente
37 de las Farc.Fui sacado de las casa, todo lo incineraron, lo
bombardearon, un ganado que estaba en los corrales fue
masacrado, dijo Vecino a VerdadAbierta.
La espiral de violencia de paras y guerrillas fue en ascenso. No
fue, como han querido hacerlo ver algunos de los ex jefes
paramilitares para justificar la barbarie que desataron, que la
ofensiva paramilitar lleg como reaccin la andanada guerrillera.
Los primeros paramilitares fueron asesinando, al tiempo que
los primeros guerrilleros fueron secuestrando y matando
selectivamente a ganaderos e incendiando sus fincas. Era una
guerra de baja intensidad, que desde el principio se pele ms
contra los civiles que entre los armados. Y a medida que los
paramilitares traan refuerzos y crecan, los guerrilleros hacan lo
mismo.
En todos esos aos la fuerza pblica combati como pudo, y sin
demasiado xito, a la guerrilla, pero no a los paramilitares, a los
que ms bien protegi. Algunos oficiales de Armada, Ejrcito y
Polica y los paras tenan la puntera distorsionada por la

ideologa de la guerra fra y en lugar de los jefes guerrilleros, sus

objetivos militares eran lderes sociales y polticos.
Recuerda un empresario de El Carmen: No se poda hablar de
nada. Era un tuti-fruti entre guerrillas, paramilitares, polica, y
cuando la Armada vena, lo maltrataban a uno. Haba tres
enemigos guerrilla, paras y fuerza pblica.
Los aos del estallido: 1994-1997
El 21 de noviembre de 1994 asesinaron a Rodrigo Montes, un
dirigente de la Anuc y por esos mismos das del 94, fue
amenazado de muerte el alcalde de Chaln, Edinson Zamora, del
Movimiento Cvico, el nico que les disput espacio poltico por
las vas democrticas a los caciques tradicionales liberales y
conservadores en la regin. En el proceso judicial por el
asesinato de Montes, en el que result condenada la banda de
Los Meza, un testigo reconoci haber recibido 3 millones de
pesos de uno de ellos para que matara al alcalde Edinson
Zamora, pero no quiso hacerlo porque era su amigo.
A algunos polticos tradicionales tambin les result conveniente
esa guerra sucia. Un grupo de jvenes liderados por Luis Miguel
Vergara, estudiante de medicina, los comenzaba a derrotar en
las urnas con una promesa de hacer un gobierno cvico, menos
corrupto, que le sirviera realmente a la gente con el Movimiento
Cvico de Sucre. Con las amenazas y los asesinatos selectivos
los paras eliminaron est opcin de renovacin poltica.
Vergara y Luis Crdenas, que hizo trabajo social desde Cinaga
hasta Crdoba, eran los dirigentes, de clase media corozalea,
dijo un sucreo que fue cercano a ellos. Un da mataron al cura
de Sinc y la gente se levant y cogieron a los asesinos y eran
del DAS. A Crdenas que era director de la crcel, le pidieron que
dejara fugar a los asesinos y l se neg. Luego lo secuestraron y
l se vol y lo mataron.

En marzo de 1996 asesinaron a una pareja de dirigentes cvicos

de Chaln. El 2 de abril siguiente le propinaron varios balazos,
cuando caminaba con un nio en brazos, en frente a su casa en
Sincelejo a Vergara, quien haba llegado a ser alcalde de Corozal,
y en ese momento era diputado. Tena las maletas listas para
irse de Sincelejo porque tena amenazas de muerte. Mataron
quince concejales del Movimiento Cvico de Sucre, segn la
cuentas de simpatizantes suyos.
Al tiempo, las Farc arreciaron su violencia. Acosados los
ganaderos y dueos de fincas empezaron a desesperarse. Un
sacerdote que particip en algunas reuniones en las que stos le
pedan a la fuerza pblica mayor eficacia contra la guerrilla,
recuerda que trataban con rudeza a los comandantes de la
Armada y de la Polica por su ineficacia. stos se declaraban
impotentes.
En Bogot el gobierno Samper, en medio de los escndalos por
la narco-financiacin de su campaa, penda de la cuerda floja.
Los militares y sus aliados a la derecha del gobierno
aprovecharon su debilidad para proponer no una poltica de
Estado que le diera estrategia y legitimidad a la difcil batalla que
libraban los soldados contra la guerrilla sino un atajo, que result
ser desastroso. Les dijeron a los finqueros que se armaran y se
defendieran por s mismos. Y crearon las famosas Cooperativas
de Seguridad Rural, Convivir, que como se ha visto, al menos en
Sucre y Bolvar, fueron la patente de corso para que los paras
desataran su monstruosa guerra. Con las Convivir tuvieron
armas de uso privativo de la fuerza pblica bendecidas por el
Estado y sus sicarios, como lo han confesado muchos de ellos
en las versiones libres, salvoconductos para matar y huir,
amparados por los carnets de las Convivir.
Para cuando se cre la primera Convivir en los Montes de Mara,
en abril de 1995, ya la alianza de polticos-ganaderos sucreos
(entre los que haba narcotraficantes) y el paramilitarismo de los

Castao en Crdoba y Urab se haba fraguado por distintas

puntas.
Algunos ganaderos del Golfo de Morrosquillo, que conocan bien
los andares de los hermanos Castao en Crdoba empezaron a
pasarse la voz de la necesidad de invitarlos a combatir a la
guerrilla en los Montes de Mara. Algunos de esos grandes
finqueros eran tambin narcotraficantes y tenan negocios
comunes con las Accu.
El caballista cercano a los Ochoa, Javier Piedrahita que era
amigo de Vecino, en 1996 lo invit junto con un ganadero
antioqueo Elas Vlez a una reunin con Castao. Despus se
reunieron muchas veces Vecino y Castao, hasta cuando a fines
de 1998, segn relata Vecino, Carlos Castao lo invit a ser el
jefe poltico de las Auc en Sucre.
Tambin a mediados de los noventa, en Crdoba-Tetn y
Zambrano, Bolvar, otros finqueros y agroindustriales (entre los
que estaba Pizano S.A. con sus enormes sembrados de madera
teka de su empresa Monterrey Forestal), estaban desesperados
con la extorsin y la inseguridad guerrillera. Algunos de ellos, es
difcil precisar quines porque no se conoce de una reunin
especfica donde esto ocurriera, buscaron la ayuda de los
exitosos paramilitares de Urab. El narcotraficante Miki
Ramrez ya tena en la regin riberea a su grupo armado,
bastante violento con los campesinos, pero no haba dado
abasto con la guerrilla.
Fue Salvatore Mancuso, de Crdoba, el que vino en su auxilio.
Les envi un primer grupo que entr por El Guamo. En el proceso
judicial que se llev a cabo por el asesinato del alcalde electo de
San Jacinto, Carlos Quiroz Tiedjen, en noviembre de 1997, un
miembro de ese grupo originario de El Guamo, Edwin Zambrano,
alias William, que se fug, le cont a la justicia lo que saba. Fue
un testimonio valioso porque fue de apenas semanas despus

de ocurridos los hechos y como las Autodefensas eran an eran

pequeas Zambrano pudo conocer bastante bien a los jefes. A
los fiscales de derechos humanos en Bogot les sirvi para
dictar la primera orden de captura contra Mancuso.
Edwin Zambrano le cont a la justicia entonces, que haba
trabajado con Chepe Barrera en el Difcil, Magdalena y con
Neftal Ramrez, y que despus de fue a El Guamo, Bolvar a la
Convivir de alias Leopardo. Cont como el primer hombre que
envi Mancuso a romper zona a El Guamo fue Daro, esposo
de La Chave, quien manejaba la radio y la prensa de Castao,
despus vino Lino, y por ltimo Leopardo o Chuzo, este ltimo
hoy en el proceso de Justicia y Paz. Dijo que en El Guamo haba
varias fincas a nombre de Leopardo, pero que en realidad eran
del Mono Mancuso, como Las Pampas, Chimborazo, Totumo,
La Marqueza y que all trabajaba el grupo rural que eran como
30 personas y se haca entrenamiento. Tambin dijo que
entrenaban en la finca El Chimborazo en El Guamo que era de
Miki Ramrez.
Zambrano tambin revel que los jefes de mayor jerarqua estn
ubicados en el Urab antioqueo y son los hermanos Fidel y
Carlos Castao. Un subcomandante de esa misma organizacin
es el seor Salvador Macuso, alias El Mono, un seor Doble
Cero y el seor Vctor Carranza. Conoc que estos eran los
mximos militares de esa organizacin.
Otro de los compaeros de Zambrano, Alfredo Jos Ras de San
Juan Nepomuceno, quin dijo que fue forzado a unirse a los
paras. stos haban asesinado a su padre y le mandaron decir
que para poder preservar la finca que le hered, tena que
ayudarles con informacin. Termin metido de lleno en ese
grupo de El Guamo que cometi varios asesinatos. Dijo adems
cosas sorprendentes, que detrs de los Castao estaba el
narcotrfico y que ese era su verdadero inters: Hay un primo de
Carlos Castao, que le dicen Jota o Carrancho o El Alemn,

ellos tienen muchas cocinas por los lados de Caucasia y Choc,

el tapn del Darin y eso es lo que estaban peleando, no tanto la
guerrilla, sino que dejaran pasar la droga. Hay otro seor que
tiene propiedades por Caucasia, le dicen Javier, pero el nombre
propio es Carlos y la seora Margarita. El Mono Mancuso es
como un lugarteniente.
Las confesiones de Ras y de Zambrano tambin dieron lugar a
que la Fiscala esclareciera varios homicidios en San Juan
Nepomuceno y en San Jacinto y le abriera investigaciones a
varios miembros de Armada y Polica que le daban va libre a los
paras para que mataran.
La justicia saba todo esto desde fines de 1997. Y el entonces
fiscal de derechos humanos Virgilio Hernndez en Bogot dict
varias rdenes de captura contra los jefes de esa organizacin
incipiente. Recibi amenazas, tuvo que cambiar de puesto, y
despus fue despedido de su cargo. Quizs si hubiera podido
continuar su tarea, el paramilitarismo en el Caribe se hubiera
detenido cuando apenas empezaba.
La decisin moral
En Sincelejo empez a correr la voz entre las familias de
tradicin que ya no salan de la ciudad por temor al secuestro:
que haba que apoyar a los Castao y a Mancuso; que ellos los
libraran de la guerrilla. Hubo reuniones entre las familias.
Algunos tomaron la decisin de no respaldar a los paramilitares
que llegaban de Crdoba. No era la manera de hacer las cosas,
dijo una fuente que vivi esos das aciagos. Familias prestigiosas
y ricas de toda la vida como los Fadul o los Arrzola prefirieron
irse, vender barato o perder la tierra. Otros en cambio, como
Salomn el sobrino del reputado y querido doctor Feris, segn
cuenta un empresario de Sincelejo, era jovencito y Carlos
(Castao) lo convenci de que se metiera a esa vaina. Se volvi
el comandante 08. Su hermano Jorge Luis est en juicio por
para-poltica.

Es el cuado de Jorge Luis Feris, tambin de una familia

pudiente de la regin, Vctor Guerra de la Espriella quien figura en
los documentos como el creador de la convivir Orden y
Desarrollo, en enero de 1997. Guerra de la Espriella acusado por
la Corte Suprema por haber firmado el Pacto de Ralito que,
determin la Fiscala, buscaba construir un nuevo orden por
fuera de la poltica de Estado, el del proyecto paramilitar. En
agosto pasado qued en libertad porque lo ampar una tutela de
la Judicatura.
Segn figura en la resolucin de acusacin contra Guerra de la
Espriella, fue l quien apoy a los paramilitares comandados por
Mancuso y Salomn Feris, alias 08, en Sucre con la convivir
Orden y Desarrollo. En sus denuncias ante el Congreso, el
entonces senador Petro tambin asegur que esta convivir tuvo
adems vnculos con Jorge Luis Alfonso Lpez, el hijo de la
empresaria del chance Enilse Lpez.
Segn Diego Vecino, Orden y Desarrollo en realidad fue la
convivir de los ganaderos de Sucre que le encomendaron
gerenciar a Guerra de la Espriella. En otras palabras, fue la
versin anticipada, del trato Las Canarias, la finca de Miguel
Nule Amn, donde los polticos-ganaderos y los paramilitares
formalizaron su alianza para iniciar su proyecto, que el pas ya
conoce en qu acab.
La expansin paramilitar sin embargo consigui todo menos
acabar con la guerrilla que era supuestamente su principal
objetivo. Esa es la gran irona de esta historia. Destroz a las
familias ms pobres, dejando centenares de viudas y hurfanos
con sus almas y patrimonios en ruinas. Despoj a los
campesinos de sus tierras y aplast lo que quedaba de su
liderazgo. Asfixi cualquier renovacin poltica cuando apenas
empezaba a vivir. Les abri y limpi corredores de trfico a los
comerciantes de lo ilcito. Les consigui a empresarios contratos

jugosos con el Estado y, por vas legales e ilegales, cosecharon, y

en algunos casos lo siguen haciendo hoy, rentas millonarias.
Hizo todo eso, pero no acab con la guerrilla.
Al contrario, como lo demuestran las cifras, a medida que
crecieron las incursiones del paramilitarismo en los Montes de
Mara, crecan los ataques de la guerrilla. Entre 1994 y 1996 el
nmero de homicidios en los municipios de Montes de Mara y
en los vecinos a stos, prcticamente se duplic. Las masacres
se multiplicaron por seis en Sucre. Y entre 1996 y 1999, en plena
expansin de los paramilitares, los secuestros de la guerrilla se
multiplicaron por cuatro.
El terror de unos alimentaba el odio de los otros. Violencia trajo
violencia. Y para cuando se inici el proceso de desmovilizacin
en 2003, la guerrilla en los Montes de Mara estaba entera y su
jefe alias Martn Caballero segua haciendo retenes en las
carreteras y volando torres elctricas. Y as como las Farc con
todo su odio no les consigui una hectrea de tierra a los
campesinos, el paramilitarismo con todo su terror no les trajo un
da de tranquilidad.
La historia oficial que va quedando del relato de los victimarios,
esa de que fue slo una gesta antiguerrillera que se male, hay
que enderezarla. El paramilitarismo y la guerrilla prendieron con
fuerza y causaron tanta miseria humana porque se aliment de
venganzas heredadas y odios profundos cosechados en una
larga disputa por la tierra que nunca se resolvi. Pero tambin
porque demasiados polticos y empresarios locales, por miedo,
por miopa o por avivatos, se plegaron a los mtodos brbaros,
importados por el narcotrfico cuando compr grandes fincas e
instaur el sangriento negocio en la regin.
La Justicia qued trunca pues el asesinato de varios de sus ms
diligentes funcionarios y la expulsin de otros asegur la
impunidad.

El Gobierno Nacional no condujo a su fuerza pblica por un

camino inteligente de proteccin de la poblacin civil, sino que la
dej a su suerte, con sus viejas ideas anticomunistas y la nueva
corrupcin del dinero fcil. Adems, con las creacin de las
Convivir dio va a libre a cientos de matones en semilla; fue
echarle gasolina a un incendio que apenas empezaba a prender.
Y claro est, los asesinatos, amenazas sistemticas a muchas
de las mejores inteligencias de la regin, la dej sin defensas.
Llena de miedo, paralizada, la sociedad no tena a quin recurrir,
que no fuera a los mismos victimarios.
An as, resistieron muchos valientes, pero les falt poder para
detener la mquina de guerra. Y esta slo ha dado un respiro a
los habitantes de los Montes de Mara, con la estrategia doble
que vino despus. Con la negociacin, el gobierno pudo
desmovilizar a los paramilitares de los Montes de Mara, del
Dique y la Mojana (con todo y las trampas que pusieron). Y de la
mano de unos oficiales valientes, entre los que se destac el
entonces coronel Rafael Coln, mejor conducidos desde el
gobierno Nacional, la fuerza pblica enderez su norte y
combati y desvertebr por parejo a guerrillas y paramilitares.
Este tiempo de mayor reposo ha trado prosperidad a los Montes
de Mara, y muchos tejedores de sociedad, colectivos, alianzas
de vctimas, laboratorios de paz, redes de organizaciones
sociales, proyectos religiosos los resistentes del pasado
afanosos buscan construir bases para una sociedad mejor, una
que haya aprendido las amargas lecciones.
A pesar de sus esfuerzos, sin embargo, los bajos fondos de
dnde surgi el horrible conflicto siguen ah: una tierra mal
repartida y una institucionalidad dbil incluso para ponerle orden
a la titulacin legtima que hoy, despus de despojos sucesivos,
sigue siendo un rompecabezas; los negocios del narco, que se

regulan a balazos, siguen prosperando en el Golfo de

Morrosquillo; la misma dirigencia poltica corrupta y corta de
visin, parece que contina obsesionada por mantener sus
privilegios y fuentes de riqueza, sin darse cuenta de que volvern
a pagar un precio altsimo en el futuro; algunos miembros de la
fuerza pblica o polticos que, rezagados en la historia, no dejan
de ver a peligrosos comunistas entre los mejores lderes, y
siguen matando gente buena en el campo y, lo peor se salen con
la suya.
Slo si cambian estos factores que le sirven de fundamento al
conflicto, podrn realmente los montemarianos evitar que su
triste historia se repita.
Vea el especial haciendo clic sobre la siguiente imagen:

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